En el segundo semestre de su primer año, Lin Qi Le se unió a la Asociación de Inglés de la universidad. Al principio, solo pretendía mejorar lo que consideraba su punto débil, ya que siempre había pensado que su inglés era malo.
Sin embargo, después de asistir a unas cuantas sesiones, Lin Qi Le descubrió que ya era capaz de recordar la mayoría de las palabras de vocabulario de alta frecuencia del TOEFL.
Una mañana de fin de semana, hojeó un libro de vocabulario en su dormitorio, con el cepillo de dientes en la boca, cubriendo cada palabra con la mano a medida que avanzaba en la lista.
Inconscientemente, estas palabras comenzaron a surgir de su mente una por una, como si estuvieran fuera de su control.
Mientras comía con Yu Qiao, Lin Qi Le preguntó de repente:
—¿Crees que una persona puede cambiar sin saberlo por muchas personas y acontecimientos a lo largo de su vida, incluso después de que esas personas y acontecimientos hayan pasado?
Yu Qiao respondió:
—¿No es obvio?
Lin Qi Le respiró hondo. Si Du Shang y los demás estuvieran allí, no habría recurrido a compartir pensamientos tan personales con Yu Qiao.
—¡Sí, sí, es obvio! —Lin Qi Le utilizó la cuchara para triturar una zanahoria cocida hasta convertirla en un pequeño montón de puré de zanahoria.
El novio de su compañera de habitación mayor, la del litera número 2, estaba estudiando un doctorado en Física en el Instituto Tecnológico de Beijin, donde todo el departamento estaba lleno de hombres solteros. La compañera encontró algunas fotos turísticas en la cuenta de la red del campus de Lin Ying Tao y se las envió a su novio, diciendo que quería presentarle un novio de calidad a Le Le:
—De lo contrario, seguirás suspirando por ese chico que se fue al extranjero. ¿Qué sentido tiene? ¡Estás desperdiciando tu juventud!
Lin Ying Tao se quedó de pie junto a su cama, murmurando:
—Hermana, todavía no quiero encontrar novio...
Meng Li Jun bajó la cabeza desde la litera superior, con su cabello negro colgando. Dijo:
—¿Todavía te mantienes pura para el chico de tus sueños?
La estudiante mayor de la cama número 3, que llevaba una mascarilla, se giró y preguntó:
—Le Le, ¿quieres ser su Xiao Fang?
Lin Ying Tao no entendió:
—¿Qué es Xiao Fang?
Todas las estudiantes mayores se echaron a reír. Empezaron a cantar una vieja canción que Lin Ying Tao había oído de niña, pero que nunca había entendido. Solo intuía vagamente que era una canción de amor. Las mayores le explicaron:
—El canalla está a punto de volver a la ciudad desde el campo o de irse a Estados Unidos desde China. Se ha acostado con Xiao Fang, la ha amado y, justo antes de marcharse, le dice: “¡Gracias, no te olvidaré!”. Luego se va sin mirar atrás, sintiéndose completamente justificado.
Meng Li Jun volvió a bajar la cabeza desde la litera superior y dijo:
—Le Le, no esperes a los hombres. ¡Nunca te apreciarán!
Un rato después, Lin Qi Le se estaba pintando las uñas de los pies con sus compañeras de cuarto mayores. Tenía los pies blancos y se pintó las uñas de color rojo brillante. De repente, una compañera mayor al otro lado de la habitación dijo:
—Le Le, mi novio tiene un compañero de clase que vio tu foto y quiere conocerte, pero...
Lin Qi Le levantó la vista.
La compañera mayor frunció el ceño:
—Dice que vino a nuestra universidad a jugar al baloncesto la semana pasada y que su compañero de equipo le comentó que hay un chico de la Universidad de Beihang que suele venir a comer contigo. ¿Es cierto?
Lin Qi Le se quedó atónita.
Se dio cuenta de que nunca había mencionado a Yu Qiao a sus compañeras de habitación mayores.
Y durante más de un año, las mayores nunca se toparon con él.
—Es mi antiguo compañero de clase —dijo Lin Qi Le.
—¿Qué tipo de compañero? —preguntó otro veterano.
Lin Qi Le pensó un momento y respondió con sinceridad:
—Compañero de clase del jardín de niños, compañero de clase de la primaria, compañero de clase de la preparatoria.
—Le Le, eso no está bien —dijo la estudiante mayor de la cama número 2, tratando de reprimir una sonrisa—. Pensábamos que siempre estabas pensando en el chico de tus sueños, ¡pero resulta que has estado ocultando en secreto a un guapo chico de la Universidad de Beihang!
La siguiente vez que Yu Qiao vino, descubrió que, además de la torpe Lin Ying Tao sentada frente a él, también había tres hermanas mayores en la mesa.
—Las otras dos tenían actividades y no pudieron venir —le explicó una de las hermanas.
Otra hermana, con el pelo largo y liso y lápiz labial de un color extraño, apoyó la barbilla en la mano y sonrió mientras observaba a Yu Qiao desde el otro lado de la mesa.
Yu Qiao le preguntó incómodo a Lin Ying Tao:
—¿Qué está pasando?
No era nada obediente, carecía de modales sociales. No sabía cómo asentir y halagar cuando se encontraba con hermanas mayores guapas, ni siquiera cómo sonreír. Meng Li Jun no pudo evitar susurrarle al oído a Lin Qi Le:
—¡Este chico es tan Beihang!
Después de eso, las compañeras de cuarto mayores rara vez volvieron a mencionar al “chico de ensueño de las matemáticas”. En cambio, empezaron a preguntarle a Lin Qi Le cómo era tener un novio de la Universidad de Beihang.
—¡No, no! —explicó apresuradamente Lin Qi Le—, Nuestras familias han vivido cerca desde que éramos pequeños, siempre hemos comido juntos a menudo...
Pero fue inútil. Las compañeras mayores empezaron a charlar entre ellas:
—Escuché que los chicos de la Facultad de Ciencia e Ingeniería Aeronáutica de Beihang están muy ocupados. ¡Salir con ellos es como tener una relación a distancia!
Lin Qi Le pensó que sería mejor enviarle un mensaje a Yu Qiao para decirle que ya no viniera a comer.
Si había algo importante, podían llamarse por teléfono. De todos modos, normalmente no había mucho de qué hablar.
Las mayores continuaron su animada discusión en la habitación.
—Basándome en mis años de experiencia leyendo novelas románticas —dijo la veterana de la cama número 2—, es muy probable que el chico de los sueños estadounidense de Lin Le Le regrese años más tarde como un CEO dominante, conduciendo un BMW o un Mercedes, ¡volviendo frenéticamente para conquistar a nuestra Le Le!
La estudiante mayor de la cama número 1, que estaba leyendo un libro titulado “Método científico Montessori para la educación infantil”, comentó:
—Tu trama es demasiado cliché.
—¡No, debería ser así! —La estudiante mayor de la cama número 3 silenció el programa “Kangxi Lai Le” de la televisión y se giró para decir—: No puede ser solo Le Le y el chico de sus sueños...
La estudiante mayor de la cama número 2 dio una palmada en su cama y dijo:
—¡Ya lo tengo, Le Le pierde la memoria!
—¿Eh? —Meng Li Jun, que se estaba depilando las cejas con un pequeño espejo, se giró sorprendida.
La estudiante mayor de la cama número 2 continuó:
—Pierde la memoria y luego se casa rápidamente con el chico guapo de Beihang, ¡quizás incluso ya tengan un hijo!
El ambiente en la habitación se animó de inmediato. En poco tiempo, la historia había evolucionado hasta convertirse en Lin Le Le siendo tomada a la fuerza por el chico de sus sueños, que había regresado y era dominante, abortando y quedando embarazada una y otra vez, casándose primero y enamorándose después, recuperando la memoria y, finalmente, reconciliándose.
—¿Por qué no escribes novelas? —le preguntó Meng Li Jun a la estudiante mayor de la cama número 2.
Ella respondió con expresión de dolor:
—¡Es la gran causa de la educación lo que me frena!
La compañera de la cama número 3 se dio la vuelta y preguntó:
—Oye, ¿dónde está Le Le?
La compañera de la cama número 1, que seguía leyendo su libro, respondió con calma:
—Salió a lavar la ropa cuando ustedes empezaron a hacerla perder la memoria y tener hijos.
Lin Ying Tao dejó una palangana con ropa para lavar en los escalones. Se agachó junto a ella, pensó un rato y luego envió un mensaje de texto: [Será mejor que no vengas a comer conmigo nunca más. Está muy lejos y, de todos modos, siempre acabamos discutiendo cuando comemos.]
[Lin Ying Tao], respondió Yu Qiao media hora más tarde, probablemente tras ver el mensaje, [de todos modos, no tendremos muchas oportunidades de vernos en el futuro].
Lin Ying Tao se quedó mirando el mensaje y, por alguna razón, de repente se sintió muy triste.
El sonido de unos tacones altos sobre el suelo se acercó a Lin Ying Tao. Levantó la vista y vio a Meng Li Jun, una compañera de curso superior, saliendo de la habitación del dormitorio para buscarla.
—¿Qué haces? ¿Enviando otro mensaje al chico de tus sueños que estudia en el extranjero? —preguntó Meng Li Jun, agachándose junto a Lin Ying Tao y abrazándose por las rodillas.
Lin Ying Tao giró torpemente la pantalla de su teléfono hacia sí misma y lo apagó.
—Cuando veía “The Grand Mansion Gate”, había una trama que me causó una profunda impresión —le dijo Meng Li Jun a Lin Ying Tao—. Había una mujer, interpretada por Jiang Wenli, que se enamoró de un hombre, pero él no quería casarse con ella. Al final, se casó con su fotografía.
Lin Ying Tao preguntó:
—¿Se casó con una fotografía?
—No vas a acabar casándote con tu teléfono, ¿verdad? —le preguntó Meng Li Jun con delicadeza, con una mirada algo compasiva en sus ojos.
Durante las vacaciones de verano de su primer año, Lin Qi Le se sentó junto a Yu Qiao en el tren de alta velocidad de vuelta a casa. En el pasado, solían ir juntos a la escuela y volver, pero esta era la primera vez que Lin Qi Le se sentía tan incómoda. Giró la cabeza, llevaba puestos los auriculares todo el tiempo y miraba por la ventana.
Yu Qiao dormía en su asiento y, cuando se despertó, le preguntó en qué estación se encontraban. Lin Qi Le se lo dijo, pero evitó su mirada. Yu Qiao la miró, pero no dijo nada más.
De vuelta en casa, Lin Qi Le se sentó sola en su cama, jugando con una muñeca Barbie a la que le había cortado el pelo.
“Cereza, no me olvides”. La voz de Jiang Qiao Xi resonaba en sus oídos.
Lin Qi Le bajó la cabeza profundamente, sin decir nada. De repente, las lágrimas comenzaron a caer una tras otra.
Durante una reunión de verano, Lin Qi Le le preguntó de repente a Du Shang:
—¿Crees que hay sentimientos que nunca cambian en este mundo?
Du Shang, que se había dejado crecer la barba, lo que hacía que su rostro, normalmente delgado, pareciera más maduro, respondió sin dudar:
—No.
Lin Qi Le lo miró.
—¿También le dices eso a tu novia? —le preguntó.
—No, no... —dijo Du Shang apresuradamente—, a las novias no se les puede decir la verdad, hay que decirles cosas bonitas.
Cai Fang Yuan se acercó con un pequeño cuenco de salsa para mojar y preguntó a Lin Qi Le y Du Shang si querían un poco de salsa seca:
—¿Qué pasa con Yu Qiao? ¿Por qué no ha llegado todavía?
Con la olla humeante entre ellos, a Du Shang no le resultaba fácil hablar con Lin Qi Le. Decidió levantarse y sentarse a su lado con su cuenco de salsa de sésamo. Se volteó hacia ella y le dijo:
—Cereza, tus padres tienen una buena relación. Déjame contarte algo sobre mis padres... Antes de trasladarme a la obra de Qunshan, oí a mi madre decir que ella y mi padre tenían una relación bastante buena —recordó Du Shang, mirando las bayas de goji que flotaban en la olla—. Más tarde, mi padre se fue a la obra de Pucheng y mi madre se quedó en Qunshan. Se distanciaron cada vez más y aumentaron los malentendidos y los conflictos. Cada vez que mi madre hablaba con otros tíos, mi padre se enteraba y se ponía celoso y se enfadaba. Golpeaba a mi madre, pero seguía sin aceptar el divorcio.
Era la primera vez que Lin Qi Le oía a Du Shang hablar del pasado de sus padres y de las razones que había detrás de las disputas de los adultos en aquella época.
—Así que ahora, cuando tengo tiempo libre durante las vacaciones, voy a Shanghái —le dijo Du Shang directamente—. Si podemos evitar estar separados, no nos separamos. Si podemos evitar la distancia, no hacemos una relación a distancia. Somos gente normal. Nunca se sabe cuándo pueden romperse las cosas. Cuando estás separado durante mucho tiempo, ¿quién sabe lo que puede pasar?
Qin Ye Yun llegó con Yu Qiao. Cai Fang Yuan se sorprendió mucho y le preguntó a Qin Ye Yun:
—¡Qué invitada tan inusual! ¿Cómo es que estás aquí?
Qin Ye Yun lo regañó:
—¿Qué quieres decir con “invitada inusual”? ¡Nunca me invitas cuando organizas cenas!
Cai Fang Yuan se rió, escupiendo cáscaras de semillas de girasol, y dijo:
—Me gustaría invitarte, pero me da miedo que empieces discusiones interminables con Yu Qiao en la mesa.
Qin Ye Yun se burló y le indicó a Du Shang que se apartara. Luego se sentó junto a Lin Qi Le.
—¿Qué pasa? ¿No hablas con Yu Qiao? —le susurró a Lin Qi Le.
Cai Fang Yuan estaba sentado cerca, pelando semillas de girasol. De repente, todos los que estaban en la mesa se quedaron en silencio. Lin Qi Le mantuvo la cabeza gacha, sin reconocer nada. Cai Fang Yuan levantó la vista y se dio cuenta de que Yu Qiao tenía el rostro ensombrecido, como si estuviera a punto de perder los estribos. Cai Fang Yuan rompió el silencio:
—Pidamos, amigos. ¿Qué quiere cada uno?
Luego le dijo a Qin Ye Yun:
—Está bien, está bien, deja de burlarte de ella. No es fácil ser una mujer joven soltera.
Al comienzo de su segundo año, Lin Qi Le pasaba el tiempo entre clases y practicando inglés hablado con estudiantes internacionales en la Asociación de Inglés. No estaba segura de por qué practicaba, ya que sentía que tal vez no le sería útil en el futuro.
Durante las vacaciones del Día Nacional de 2009, Lin Qi Le fue a cenar a casa de su tía. Su tía tenía un gato británico de pelo corto, de color gris azulado, muy gordo y cariñoso. Lin Qi Le lo llevaba a todas partes, sintiéndose especialmente necesaria para él.
Su primo había acompañado a su novia a Japón en verano y le compró a Lin Qi Le varios sets de cuidado de la piel en la tienda libre de impuestos. Lin Qi Le miró los logotipos circulares desconocidos y bromeó:
—¡Si juntas estos dos círculos, sería Chanel!
A finales de año, después de que Lin Qi Le terminara su examen CET-6, Qin Ye Yun la llamó para decirle que estaba saliendo con alguien de la universidad.
Lin Qi Le no estaba preparada para eso.
—¿Estás saliendo con alguien?
Qin Ye Yun respondió:
—No puedo esperar a la persona que me gusta, pero puedo esperar a alguien que esté dispuesto a comprarme Ferragamo.
Lin Qi Le preguntó:
—¿Es bueno contigo?
—Está bien —respondió Qin Ye Yun con indiferencia—. Al menos me trata mejor que Yu Qiao.
Después de comenzar el segundo año, Yu Qiao nunca volvió a la Universidad Normal.
Estaba muy ocupado. Los estudiantes de tercer año de la Academia de Vuelo se estaban preparando para ir al extranjero, y si se programaba con antelación, algunos se irían en su segundo año. Ya había hecho el examen IELTS y se estaba preparando para las entrevistas de la escuela de vuelo desde el comienzo del semestre.
En diciembre, fue Cai Fang Yuan quien le dijo a Lin Ying Tao por teléfono:
—Yu Qiao se va a Canadá. Se irá alrededor de marzo o abril del año que viene.
Lin Ying Tao respondió con un simple “Ah”.
—De todos modos, ya no me habla —añadió Lin Ying Tao.
Cai Fang Yuan suspiró:
—Quizás te hable cuando tengas novio en el futuro.
Lin Ying Tao bajó la cabeza, sin saber cómo responder.
Cai Fang Yuan cambió de tema y mencionó que el padre de Jiang Qiao Xi retiró recientemente el último dinero que quedaba en la cuenta de acciones de la familia de Cai Fang Yuan.
A Lin Ying Tao se le aceleró el corazón.
—Le pregunté a mi padre —dijo Cai Fang Yuan—. Parece que su padre podría estar cambiando de trabajo.
Lin Ying Tao preguntó:
—¿El tío Jiang ya no trabajará en el Grupo de Construcción de Energía Eléctrica?
—Mm-hmm —confirmó Cai Fang Yuan.
Al notar el silencio de Lin Ying Tao, Cai Fang Yuan preguntó:
—¿Qué pasa ahora?
La voz de Lin Ying Tao temblaba:
—Cai Fang Yuan...
—¿Qué pasa? —se sorprendió Cai Fang Yuan.
Lin Ying Tao lloró:
—Ahora eres el único que me habla de Jiang Qiao Xi...
Cai Fang Yuan suspiró exasperado:
—¿Qué? ¿Creías que todos nos habíamos olvidado de él? —Continuó—: Du Shang mencionó recientemente que podría ir a Hong Kong para un programa de intercambio durante el verano de su tercer año. Quiere averiguar en qué hospital se alojó la familia de Jiang Qiao Xi después del incidente. Incluso quiere decirle a Jiang Qiao Xi lo que piensa.
A medida que uno se hace mayor, parece cada vez más difícil mantener “amistades puras entre sexos opuestos”. Incluso los amigos de la infancia cambian poco a poco. Lin Ying Tao se dio cuenta de ello poco a poco.
Reuniendo valor, llamó a Yu Qiao después de clase. Yu Qiao no respondió. Le envió un mensaje de texto: [¿Por qué no respondes a mi llamada? ¿Ahora eres demasiado importante?]
Yu Qiao respondió tarde esa noche, diciendo que no había visto la llamada:
[¡Estoy ocupado! ¿Qué te pasa? Si tienes algo que decir, suéltalo].
A finales de las vacaciones de verano del segundo año, a finales de agosto, se difundió un incidente por todo el grupo de antiguos alumnos de la Escuela Preparatoria Experimental 05.
Cai Fang Yuan envió frenéticamente un mensaje a Lin Ying Tao por QQ, pero al ver que estaba desconectada, la llamó al celular. Al no obtener respuesta, finalmente llamó al teléfono fijo de su casa, donde respondió su tío Lin Haifeng.
Lin Ying Tao acababa de terminar de ducharse cuando tomó el auricular y escuchó a Cai Fang Yuan gritar.
—¡Rápido, revisa QQ! ¡Las fotos de Jiang Qiao Xi están en línea!
Una estudiante de secundaria de Hong Kong había publicado una serie de fotos en su MSN Space.
[¡Mi nuevo profesor de matemáticas y mandarín es guapísimo! ¡No puede haber un tutor más guapo en todo Hong Kong! ¡Cómo es posible que alguien no saque un sobresaliente en matemáticas con él!]
En los comentarios, alguien preguntó: [¿Es este Jiang Qiao Xi, de la Escuela Preparatoria Experimental?]
El bloguero respondió: [No lo sé. Es uno de los mejores estudiantes de Finanzas de la Universidad de Hong Kong y también está cursando una doble titulación en Derecho. Es el tutor de mi hermana y mío.]
La mayoría de los comentarios posteriores estaban en chino simplificado, lo que indicaba que el blog se había visto inundado de visitantes del continente, en su mayoría estudiantes de clases competitivas de matemáticas y antiguos alumnos de la Escuela Preparatoria Experimental 05.
[Es Jiang Qiao Xi, el medallista de oro de la OMI de 2007 que rechazó la admisión garantizada en Tsinghua. Escuché que fue a Berkeley para estudiar Estadística. ¿Eligió la Universidad de Hong Kong?]
El bloguero respondió: [¿Es famoso en China continental? Su situación familiar es bastante precaria. Mi papá lo conoció en el hospital y lo contrató.]
[Imposible. La familia de Jiang Qiao Xi es muy rica. Solía tener un chófer que lo llevaba a las competiciones de matemáticas, y solo sus zapatos costaban entre tres y cuatro mil yuanes.]
[Era el prodigio matemático de nuestra provincia en 2007, ganador del primer premio nacional, que podría haber ido a la competición internacional. Pensaba que se había ido a Estados Unidos a investigar, ¿pero está dando clases particulares en Hong Kong?]
[Hermanita, estudia bien matemáticas].
[El maestro Jiang explica los problemas incluso mejor que nuestros profesores de la clase de competición. ¿Cuánto pagó tu padre para contratarlo?]
Las fotos fueron tomadas en secreto a través del hueco que había encima de un libro, como la mirada furtiva de una niña. El joven que estaba enfrente estaba sentado en un escritorio con la cabeza gacha, sosteniendo una pluma estilográfica y explicando el pinyin mandarín a una niña de unos siete u ocho años.
No se había dado cuenta de la cámara y su rostro estaba inexpresivo. Sobre la mesa, además de los libros y el material escolar que utilizaban las dos niñas, había varios aperitivos y juguetes de colores, así como una taza negra ligeramente gastada con una cita de Eisenhower y una bolsita de té colgando del borde.
El último comentario decía:
[Hermana, por favor, borra estas fotos rápidamente. Es ilegal que los estudiantes de Hong Kong trabajen como tutores. Jiang Qiao Xi podría ser expulsado de la Universidad de Hong Kong y deportado. Por favor, bórralas].
Tan pronto como comenzó su tercer año, Lin Qi Le se trasladó a Beijing. Aprovechó su tiempo libre para tramitar los documentos necesarios en la universidad. Un jueves por la tarde, cuando no tenía clases, se encontraba en la abarrotada sala de recepción de la Administración de Entrada y Salida. Lin Qi Le hizo cola para rellenar formularios y tomarse fotos. Después de obtener su número, mientras esperaba, no pudo evitar volver a llorar.
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Nuestra generación – Notas del capítulo:
«Xiao Fang»: Canción de amor popular escrita, compuesta e interpretada por Li Chunbo, publicada en el álbum «Xiao Fang» en junio de 1993.
«La interpretada por Jiang Wenli»: Jiang Wenli interpretó a Bai Yuting en «The Grand Mansion Gate», quien celebró una gran boda con la fotografía de un actor y le fue fiel toda su vida.
MSN Space: un servicio para compartir blogs lanzado por Microsoft, que cerró en marzo de 2011.
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