El campamento de verano de Beijing para escuelas de élite organizado por la Escuela Experimental duró cinco días, del 10 al 15 de agosto. Sin embargo, Jiang Qiao Xi tenía previsto comenzar el día 12 un curso de dos semanas en la Universidad de Tsinghua. Decidió comprar boletos de tren para la misma salida que Lin Qi Le y los demás, e incluso reservó su hotel con dos días de antelación.
Cai Fang Yuan entró en el coche cama con un cuenco de fideos instantáneos en la mano.
Fuera de la ventana, vastos campos de trigo se extendían sin fin bajo un cielo negro como el carbón. Cai Fang Yuan refunfuñó:
—¿Ahora no hay trenes de alta velocidad? ¿Por qué seguimos viajando en este cacharro?
Los alumnos de la Preparatoria Experimental que se apuntaron al campamento de verano ocupaban varios vagones. Dormirían toda la noche y llegarían a Beijing a primera hora de la mañana siguiente.
Du Shang se sentó en un pequeño asiento reclinable del pasillo, viendo la serie de televisión “Struggle” en el reproductor MP4 de Yu Qiao.
Yu Qiao se sentó frente a él, hojeando el itinerario del campamento de verano y un mapa de Beijing.
Du Shang no pudo evitar exclamar:
—Mira a Milai. Es una chica maravillosa: alegre, amable, indulgente, generosa. ¿Por qué Lu Tao siempre la pone triste? ¿Por qué todos estos tipos son así?
Yu Qiao levantó la vista y se dio cuenta de que Jiang Qiao Xi no estaba. Dijo:
—¿De qué tipos estás hablando?
Du Shang negó enérgicamente con la cabeza, claramente molesto.
Qin Ye Yun estaba sentada con las piernas cruzadas en la litera de Yu Qiao, hojeando el último número de la revista “Easy”. Dio un codazo a Lin Qi Le, preguntándole si conocía los resultados de la reciente final del concurso “Buen chico”:
—¡Ganó Jin Boran!
Lin Qi Le, comiendo pan de frijoles rojos, leía palabra por palabra la columna de consejos de la revista “Girlfriend Campus”. Preguntó:
—¿Quién es Jin Boran?
Du Shang levantó la vista de repente:
—¡Ya sé quién es!
Qin Ye Yun y Lin Qi Le se volvieron a mirarlo simultáneamente.
Du Shang dijo:
—¿No es el que se parece un poco a mí? ¿Con un poco de grasa de bebé?
Qin Ye Yun agarró una cáscara de plátano de la mesa y se la lanzó:
—¿No tienes vergüenza?
Jiang Qiao Xi entró desde el vagón contiguo. Su boleto no se compró con el grupo escolar, así que se encontraba sentado un poco lejos de ellos.
Tan pronto como llegó, Lin Qi Le lo miró. Jiang Qiao Xi se sentó en la cama de Cai Fang Yuan, frente a la litera de Yu Qiao, mirando a Lin Qi Le. La miró y pareció sonreír.
Cai Fang Yuan, después de dar unos mordiscos a sus fideos, se puso al lado de Lin Qi Le y de repente empezó a leer en voz alta la columna de consejos de su revista para adolescentes.
—Rechazar el sexo prematrimonial tiene sus méritos, especialmente para ti como estudiante. Debes proteger tu... —Cai Fang Yuan se atragantó a mitad de la frase, doblándose y tosiendo violentamente. Lin Qi Le le dio una patada por detrás. Entre las risas de los que los rodeaban y los silbidos de Yu Qiao, Cai Fang Yuan recibió varias patadas de ella, casi derramando su tazón de fideos.
Jiang Qiao Xi se sentó detrás de ellos. Cuando Lin Qi Le se volteó a mirarlo, lo encontró sonriendo también, lo que la molestó aún más.
El tren llegó a Beijing a las cinco de la mañana.
Lin Qi Le se despertó poco después de las cuatro. Dormía en la litera de en medio, separada por una delgada mampara, y oía a un chico de la clase 17 roncar estruendosamente. Frustrada, Lin Qi Le se incorporó y se pasó los dedos por el pelo, con ganas de gritar pero sin tener dónde desahogarse. Miró su teléfono y vio un mensaje de texto.
Lin Qi Le se arregló la ropa, agarró su botella de agua y su reproductor de MP3, y bajó de su litera, pisando accidentalmente la pierna de Yu Qiao en la litera inferior.
—Mira por dónde pisas, ¿quieres? —refunfuñó Yu Qiao, con la cara cubierta con una camisa mientras dormía, claramente molesto por los ronquidos del tipo.
Mientras tanto, Cai Fang Yuan estaba tumbado boca arriba, profundamente dormido.
Lin Qi Le se puso los zapatos y se dirigió al siguiente vagón, sin olvidar darle a Cai Fang Yuan otra fuerte patada como venganza, despertándolo.
Jiang Qiao Xi estaba sentado en la litera inferior, leyendo un libro. Los alrededores estaban tranquilos, con la mayoría de la gente dormida y sin ruidos especialmente molestos. Lin Qi Le se acercó, siguiendo el número de litera del mensaje de texto. Jiang Qiao Xi levantó la vista cuando llegó y se puso de pie.
Lin Qi Le se sentó en el interior, y Jiang Qiao Xi se sentó a su lado en el exterior, con cuidado de no molestar a los pasajeros dormidos de enfrente.
—¿Qué estás leyendo? —preguntó ella.
—Teoría de juegos.
—¿Por qué lo lees en inglés?
Jiang Qiao Xi no respondió, aparentemente sorprendido por su pregunta.
Lin Qi Le se dio cuenta inmediatamente de que su pregunta había dejado al descubierto tanto lo pobre que era su inglés como lo poco que comprendía la enorme distancia que la separaba de Jiang Qiao Xi.
Jiang Qiao Xi preguntó:
—¿Por qué no trajiste un libro de vocabulario?
Lin Qi Le murmuró:
—Vengo a divertirme. Por qué iba a traer un libro de vocabulario...
Jiang Qiao Xi bajó los ojos, ahora parecía un poco disgustado.
Lin Qi Le levantó la vista y preguntó:
—¿Estás libre hasta el día 12?
Jiang Qiao Xi miró su expresión:
—¿Para qué?
Lin Qi Le dijo esperanzado:
—Mañana quiero ir de compras a Wangfujing. ¿Vendrás?
Jiang Qiao Xi sonrió:
—¿No se supone que tienes que visitar la Universidad de Beijing y la Universidad Tsinghua?
—No podemos pasar todo el día sólo en esos dos lugares... —Lin Qi Le dijo en voz baja, mirando de nuevo por la ventanilla.
El tren retumbaba por las vías, balanceándose suavemente como una madre que acaricia a un bebé envuelto en pañales.
Lin Qi Le llevaba los auriculares puestos y, al principio, estaba sentada al lado de Jiang Qiao Xi mirando por la ventana. No quería seguir estudiando inglés, pensaba que ya había dado lo mejor de sí misma y que no podía aprender mucho.
Sus párpados empezaron a caer lentamente. El sonido de Jiang Qiao Xi pasando páginas a su lado, un suave susurro como de plumas, le recordaba a los sonidos de las montañas o junto a la cama pequeña.
Lin Qi Le se quedó dormida, exhausta. Su frente se apoyó en el frío y duro marco de la ventana antes de que alguien la moviera suavemente para que se apoyara en su hombro.
Cai Fang Yuan, bruscamente despertado por la patada de Lin Qi Le, no tenía dónde descargar su frustración. Aprovechando la tranquilidad de la noche, fue al baño. Al volver, vio una figura esbelta en el pasillo del vagón contiguo.
Cai Fang Yuan se acercó, conteniendo la respiración. Mirando por encima del hombro de Cen Xiao Man, vio a Jiang Qiao Xi en la litera inferior del vagón de enfrente, sosteniendo a Lin Ying Tao dormida y leyendo un libro.
Cen Xiao Man se giró, sobresaltada al ver a Cai Fang Yuan, con el rostro pálido.
Cai Fang Yuan retrocedió rápidamente, agitando las manos y sonriendo:
—¡Sólo pasaba por aquí y me picó la curiosidad, así que eché un vistazo!
Cen Xiao Man tragó saliva, sin dejar de mirarlo, con la cara sin color.
Cai Fang Yuan sabía desde hacía tiempo que Cen Xiao Man estaba enamorada de Jiang Qiao Xi. Desde la secundaria hasta la preparatoria, ¿quién no lo sabía ya?
Una chica tan bonita, reducida a mirar a escondidas en mitad de la noche.
Cai Fang Yuan dijo:
—He vivido cerca de esos dos desde la primaria.
El estrecho pasillo del vagón estaba repleto de literas, llenas del aliento durmiente de los viajeros que se dirigían a Beijing.
Cen Xiao Man nunca había hablado con Cai Fang Yuan. Era una chica tranquila, educada en una disciplina estricta y con grandes expectativas de sí misma, que rara vez hablaba con chicos. Preguntó:
—¿Te refieres a cuando Jiang Qiao Xi se transfirió a Qunshan?
Cai Fang Yuan se dio cuenta de que Jiang Qiao Xi era estudiante transferido en aquel entonces. Asintió con la cabeza:
—Sí, cuando Jiang Qiao Xi se transfirió a nuestra escuela, siempre que lo buscábamos teníamos que ir a casa de Lin Ying Tao.
Cen Xiao Man preguntó confundida:
—¿Qué quieres decir?
Cai Fang Yuan hizo un gesto vago en dirección a Jiang Qiao Xi,
—¿Qué crees que quiero decir? Deberías volver a dormir.
Beijing en agosto era sofocante. Las calles estaban llenas de carteles con la cuenta atrás de más de 300 días para las Olimpiadas, mascotas Fuwa con cabezas bobas y pancartas de “Beijing te da la bienvenida”.
Los alumnos de la Preparatoria Experimental salieron de la estación de Beijing Oeste y tomaron el mismo autobús hacia su hotel, cerca de Zhongguancun. Por el camino, Lin Qi Le pensaba comprar recuerdos de las Olimpiadas para sus padres, zapatos viejos de tela y pasteles en Beijing Diaoheoxiang. Llamó a su tía desde el autobús:
—¡Tía, estoy en Beijing!
Yu Qiao, que no había dormido bien la noche anterior, se sentó frente a ella y apenas pudo soportar su parloteo, deseando poder taparse la cara con la mochila.
Lin Qi Le le dijo a su tía:
—¡Iré a tu casa esta noche! Antes tengo que ir al hotel con mis compañeros... Te traje salchichas y bollos al vapor de azufaifo hechos por mis padres, y brotes dulces de bambú de casa de mi compañero... Quiero comer... Quiero comer pato pekinés y codillos de cerdo confitados. ¿Todavía podemos comprar un burro enrollado y pastel frito con azúcar cerca de tu casa, tía?
Cai Fang Yuan, a su lado, no podía más:
—Tú dormiste bastante bien, ¿qué tal si dejas que los demás descansen un poco?
Llegaron al hotel por la mañana, descansaron brevemente y, por la tarde, los estudiantes de preparatoria siguieron a sus profesores hasta su primera parada, la Universidad Renmin de China. De pie en la puerta de la universidad, Lin Qi Le observó las calles de Beijing, viendo eslóganes por todas partes.
Nuevo Beijing, Nuevas Olimpiadas. Y, Nos vemos en 2008.
2008... Lin Qi Le repitió en su mente, sintiendo de repente como si estuviera de pie en una ráfaga de viento, siete años pasando en un instante.
Incluso durante las vacaciones de verano, había bastantes estudiantes que no habían vuelto a casa, al campus de la Universidad Renmin. Eran adultos pero aún conservaban un aire estudiantil. Caminando entre sus compañeros de preparatoria, Lin Qi Le veía de vez en cuando parejas de universitarios que se acercaban a ellos. Los mirara como los mirara, no parecían mucho mayores que ella.
De modo que así es la universidad. Lin Qi Le estaba en la entrada del Edificio Mingde tomando fotos turísticas, posando alegremente con Cai Fang Yuan y Du Shang junto a la Piscina del Cubo Uno... Al pasar junto a los tablones de anuncios, vio carteles de varios clubes de estudiantes, anuncios de la escuela de posgrado y avisos de conferencias. Oyó decir a Du Shang que pensaba apuntarse a un club de baile callejero en la universidad.
Lin Qi Le estaba en las escaleras del edificio Mingfa, mirando hacia el sol poniente.
De repente se preguntó cómo sería la Universidad de California en Berkeley.
Después de una hora de recorrido, el presidente de la clase vecina 17 sugirió que fueran todos juntos a la Ciudad del Libro de Haidian. Sin embargo, Lin Qi Le no estaba de humor para ir. Fue a comprar un jugo de fruta helado y oyó a Du Shang gritar desde una pequeña tienda junto a la carretera:
—¡Oye, oye, aquí tienen Chinese Paladin IV!
Lin Qi Le se sentó en los escalones junto a la carretera, con la mochila hundida, bebiendo así su jugo.
Al otro lado de la calle había una secundaria. Lin Qi Le vio que la puerta de la escuela estaba entreabierta, pero los estudiantes seguían entrando y saliendo.
Algunos chicos y chicas reían y hablaban, al principio caminando tomados del brazo, cuando de repente un chico tiró de una chica y salieron corriendo juntos, riendo a carcajadas.
Lin Qi Le se volteó para observarlos, sintiendo envidia.
De repente, se oyó un zumbido en su mochila. Lin Qi Le dejó su vaso de jugo.
—¿Hasta dónde has llegado en tu recorrido? —Preguntó Jiang Qiao Xi.
—Ya terminamos de recorrer la Universidad Renmin —dijo Lin Qi Le, levantando su teléfono—. Du Shang y los demás están comprando juegos.
—¿Qué juegos?
—Chinese Paladin IV —dijo Lin Qi Le, y añadió—: ¡Es la versión oficial!
El teléfono se quedó en silencio, por un momento con sólo el sonido de Lin Qi Le mordiendo su popote para beber jugo audible.
—Cereza —dijo Jiang Qiao Xi—, ¿todavía está esa vieja computadora en tu casa?
Lin Ying Tao murmuró:
—No es tan vieja...
Jiang Qiao Xi preguntó:
—¿Todavía se puede utilizar?
Lin Ying Tao recordó de repente la época después de que Jiang Qiao Xi dejara Qunshan. Entonces no le gustaba estudiar y no tenía nada que hacer cada día. Cuando abría la computadora para jugar, todo lo que encontraba eran los registros que Jiang Qiao Xi dejó antes de irse.
Siempre que Lin Ying Tao intentaba olvidarlo, acababa viendo rastros de él. E incluso cuando no podía verlo, como ahora, pensaba en él cada minuto, cada segundo.
Pero él todavía no se había ido.
Se iba a Estados Unidos, a la Universidad de California, Berkeley, pero todavía no se habían separado.
Lin Ying Tao se levantó del borde de la carretera. Miró hacia atrás y vio que Du Shang y los demás seguían en la pequeña tienda.
Tal vez porque hacía tiempo que no hablaba, Jiang Qiao Xi preguntó:
—¿Cereza?
Lin Ying Tao caminó hacia la esquina de la calle. No veía ninguna estación de metro cerca, así que empezó a correr detrás de un autobús que pasaba.
—Jiang Qiao Xi —dijo Lin Ying Tao. Estaba en las calles de una ciudad desconocida, rodeada de gente que no conocía. Se sentía como hace muchos años, cuando llegó por primera vez a la capital provincial—. ¿Quieres venir conmigo a casa de mi tía ahora?
Our Generation - Notas de capítulo:
·On El 18 de abril de 2007, el sistema ferroviario chino experimentó su sexto gran aumento de velocidad. Tras años de explotación de trenes exprés e introducción de trenes de alta velocidad de fabricación extranjera, China presentó su marca de trenes de alta velocidad: la serie CRH (China Railway High-speed), también conocida como trenes Hexie (Harmony) EMU.
·«Lucha»: Drama televisivo dirigido por Zhao Baogang y protagonizado, entre otros, por Tong Dawei. La serie, que se estrenó el 16 de mayo de 2007 en el canal de televisión de Shanghai, muestra las experiencias románticas y las carreras profesionales de la generación de Beijing posterior a los años 80.
·«Easy»: Revista fundada en 2002 que se amplió en 2007 para convertirse en una publicación de moda, entretenimiento y estilo de vida.
·En la noche del 21 de julio de 2007, la final del concurso «¡Vamos! Good Boy», organizado por Dragon TV. Jing Boran se proclamó campeón.
·On 1 de agosto de 2007, se estrenó «La leyenda de la espada y el hada 4» (en chino: Xianjian Qixia Zhuan Si).
·En 2007, las líneas 4 y 10 del metro de Beijing seguían en construcción y aún no estaban operativas.
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