CEREMONIA DE GRADUACIÓN
Cuando abrí la puerta que daba al tejado, los tímidos rayos del mediodía de marzo me cegaron ligeramente.
Normalmente, a esta hora se oían cosas como las trompetas o los trombones de la orquesta, las chicas charlando mientras abrían sus bentos en el patio o los chicos persiguiendo la pelota en la cancha de baloncesto. Normalmente, debería estar astante animado. Pero hoy, la escuela estaba envuelta en un silencio solemne, y lo único que se oía era el himno de la escuela y el acompañamiento del piano que venía del pabellón deportivo.
Me tumbé en el suelo de hormigón rugoso y miré hacia abajo, e inmediatamente vi una figura uniformada sentada en la valla. Sus dos trenzas se balanceaban con la brisa primaveral y algunos mechones de pelo descansaban sobre la guitarra negra que tenía en los muslos. Tenía los ojos cerrados, ¿estaba escuchando el himno de la escuela?
Espera, ¿tiene los ojos cerrados?
Me apresuré a acercarme.
—¡Eso es peligroso, Senpai! Y sigues sosteniendo la guitarra...
Kagurazaka-senpai abrió un poco los ojos, miró en mi dirección y sonrió.
—En los últimos tres años, he pasado mucho más tiempo sentada aquí con mi Les Paul que sentada en la silla de mi clase. Así que no tienes que preocuparte.
No, aunque digas eso, es muy fácil caerse cuando tienes los ojos cerrados. ¿En qué demonios estás pensando?
Probablemente, a Senpai le pareció muy divertida la expresión de inquietud de mi rostro, así que saltó de la valla y me dio una palmada en el hombro.
—Lo entiendo, necesitamos nuestros cuerpos para la actuación. No haré nada imprudente. Quiero decir, mañana celebran una ceremonia de graduación solo para mí. Quiero hacer lo imposible y que sea lo más grandiosa posible.
—Eh, ¿por qué no participas en la ceremonia de graduación real?
Señalé en dirección al pabellón deportivo.
—Sabes que es una tradición de la escuela que el estudiante de tercer año con las mejores notas generales en los exámenes simulados sea el representante de los estudiantes, ¿verdad?
—Ah, ¿en serio? —No tenía ni idea.
—Pero los profesores no están dispuestos a dejar que un estudiante que apenas ha cumplido los requisitos de asistencia sea el representante, y yo no tengo intención de leer un guion que ha sido revisado por los profesores. Compartimos los mismos intereses, así que me salté la ceremonia y vine a la azotea. Es el mundo de los adultos. Y ahora mismo, la persona que actúa como mi sustituta probablemente esté leyendo algo realmente aburrido, del tipo “un futuro lleno de esperanza” y cosas por el estilo.
Chiaki y yo estábamos preocupados por si Senpai podría graduarse con éxito, pero esa mujer conseguió fácilmente las notas necesarias para graduarse e incluso ya se había matriculado en una universidad nacional. No es que no supiera lo inteligente que era, pero nunca esperé que sus notas fueran tan brillantes.
—Senpai seguro que diría algo explosivo si diera el discurso de graduación.
—Si quieres, puedo preparar uno durante la actuación en vivo de mañan»
Sonrió Senpai, mientras acariciaba suavemente su Les Paul. Al día siguiente íbamos a celebrar un concierto de graduación en Bright, con Senpai como estrella.
—Ah, claro. ¿Cómo sabías que estaba aquí, joven?
—Porque fuimos a la ceremonia de graduación a buscarte. Esperé fuera mientras Chiaki se colaba en el pabellón deportivo. Me dijo que no estabas allí.
Debido a la gran población estudiantil de nuestra escuela, los únicos alumnos no graduados que podían asistir a la ceremonia eran un pequeño grupo de estudiantes involucrados en el trabajo del consejo estudiantil.
—¡Ah, ahí estás! ¡Por fin te encontré!
Sorprendido por el grito repentino, giré la cabeza y vi a Chiaki junto a la puerta de la azotea, corriendo en nuestra dirección.
—Nao me volvió a ganar. Qué fastidio.
Chiaki me miró con fiereza mientras abrazaba el brazo de Kagurazaka-senpai.
—¿Se separaron para buscarme?
—Pensé que Senpai estaba en la sala de ensayo. Por cierto, ¿por qué no vas a la ceremonia de graduación?
—Ya no vivimos en un mundo en el que tengamos que graduarnos bajo la supervisión de otros. ¿Querías que participara en la ceremonia?
—Pero tenía pensado esperarte a la salida del pabellón deportivo para quitarte el segundo botón.
Es para el uniforme del chico, ¿no? Pero Senpai se limitó a soltar una risita y se apoyó en la valla mientras se quitaba la Les Paul del hombro.
—Da la casualidad de que mi chaqueta tiene cuatro botones. Este, o lo que tú llamarías el segundo botón, es para la camarada Aihara.
Senpai arrancó el botón inferior izquierdo y se lo pasó a Chiaki. Una expresión de felicidad apareció en el rostro de ésta.
—Y este es para el joven.
Me dio el botón decorativo de la parte inferior derecha.
—Este es para mí.
Se quedó con el botón superior izquierdo y se lo guardó en el bolsillo.
Finalmente, arrancó el último botón, le dio un beso y se giró hacia mí.
—...¿Dónde está ahora? ¿En Europa?
Me tomó por sorpresa, pero supe inmediatamente a quién se refería Senpai.
—Debería estar de gira por Rusia. Al menos, eso es lo que leí en las revistas.
—Ah, ¿Rusia?
Senpai comenzó a caminar hacia la valla del lado opuesto de la azotea, y Chiaki y yo la seguimos, como si nos atrajera algún tipo de energía desconocida. Ante nuestros ojos, el paisaje de la escuela se extendía ante nosotros. Las líneas blancas que enmarcaban el recinto escolar eran en realidad las flores de sakura que se habían plantado en la escuela, pero solo habían florecido en un treinta por ciento.
Kagurazaka-senpai agitó con todas sus fuerzas el puño fuertemente cerrado y lanzó el último botón al aire. Chiaki y yo no seguimos la trayectoria del vuelo del botón, sino que nos quedamos mirando el amplio cielo azul.
Probablemente voló al otro lado del océano.
—Ya no hay necesidad de esto.
Senpai se quitó la chaqueta sin botones y lanzó esa pluma azul oscuro por encima de la valla. Se dejó llevar por el viento y descendió en picado, hacia el color de los cerezos en flor que se veían a lo lejos.
—¿Por qué es así? —pensé para mis adentros.
No era una despedida eterna, ya que nos volveríamos a ver al día siguiente en el mismo escenario, pero no podía dejar de llorar.
Mafuyu no volvió ni siquiera después de un año.
La primera vez que volví a verla fue en la portada de una revista musical, creo que fue en verano del año pasado. El artículo hablaba del éxito de la rehabilitación de Mafuyu, así como de su deseo de volver al mundo de la música.
Su primer álbum tras su regreso fue un álbum de tres CD, algo bastante poco común, y en él se incluía la colección completa de los conciertos para piano de Beethoven. Ebichiri era el director y la Orquesta de Boston, el acompañamiento. La pareja formada por padre e hija se convirtió en tema de conversación y el álbum fue un gran éxito.
Pero al parecer, el plan original de que Mafuyu interpretara la sonata para violín junto con Yuri se descartó y, como resultado, Kagurazaka-senpai se puso muy celosa de la cinta de muestra que yo tenía en mi poder, e incluso me rogó que la dejara copiarla. Pero siempre acababa rechazando su petición, porque no quería que nadie más la escuchara.
Quizás porque era mi tesoro.
Tal y como nos dijo, Mafuyu también empezó a dar conciertos. Empezó actuando en las principales ciudades de Estados Unidos con Ebichiri, pero pronto pasó a actuar en solitario por toda Europa. También aparecía con más frecuencia en televisión. Pero no solo eso, incluso las revistas no relacionadas con la música también la seguían de cerca. No podía imaginar que fuera la misma chica con la que solíamos actuar juntos en el escenario y estudiar juntos. La misma chica que se enfadaba fácilmente, que molestaba a los demás, que hacía llorar a la gente e incluso que mostraba su cara llorosa a los demás.
Pero sabía por su piano, ya fuera por los CD o por la retransmisión en vivo del canal cuatro, que esa Mafuyu todavía existía. En un país al otro lado del océano y fuera de mi alcance, situado en algún lugar de un mundo glamuroso pero gélido de luz.
Yuri, por su parte, me enviaba correos electrónicos o me llamaba constantemente, e incluso había ocasiones en las que me enviaba una carta mientras estaba de gira.
—Vi a Mafuyu cuando Ebichiri me invitó a Boston. ¿Estás celoso?
O me hacía una llamada internacional solo para decirme algo así.
—...¿Está bien?
—Te estoy preguntando si estás celoso.
¿Por qué te enfadas? Aunque es cierto que estoy celoso.
—Naomi es así, y por eso Mafuyu se niega a hablar cada vez que intento sacar el tema de Naomi en nuestras conversaciones.
—Uhm... Ya veo...
Suspiré profundamente. Fue un golpe bastante duro escuchar eso de alguien que la veía con frecuencia.
—¿Por qué no vas a verla?
—No, bueno, verás... ella no está en Japón.
Sabía muy bien que eso no era más que una excusa, y Yuri probablemente también lo sabía. Si realmente hubiera querido verla, solo tenía que pedirle a Tetsurou que se pusiera en contacto con Ebichiri o pedirle ayuda a Yuri. Independientemente de si estaba en Estados Unidos, Francia o Alemania, solo necesitaba un vuelo. Pero me asustaba pensar que ella no quisiera verme.
Puede que Mafuyu todavía esté enojada conmigo. Porque le hice algo realmente horrible.
—Puede que Mafuyu me odie ahora mismo. Seguramente no quiera hablar conmigo.
Mis pensamientos se vieron ensombrecidos por la voz llorosa de Yuri.
—...No, no creo que sea así.
—Quizá ya no quiera verme. Si es así, Naomi tendrá que asumir la responsabilidad, ¿de acuerdo?
¿Qué responsabilidad?
Yuri vendrá a Japón en mayo, así que ¿qué tal si nos reunimos en el estudio o en la sala de conciertos cuando estés aquí, ya que Senpai te extraña mucho? Después de discutir esos planes, terminamos la llamada.
Tras desconectar la llamada, reprimí el calor ligeramente doloroso que brotaba del interior de mis ojos.
Probablemente esté demasiado ocupada con sus grabaciones y conciertos, me consolé. Era un hábito que desarrollé el invierno pasado, cuando ella estuvo en Estados Unidos durante todo un año. Siempre me lo decía a mí mismo cada vez que la veía en la televisión o en las revistas, o cuando alguien la mencionaba de repente.
Pero cuando el dolor se desvaneció de mi cabeza, lo único que quedó dentro de mí fueron las sonrisas de Mafuyu; su rostro lloroso; su forma inmadura de hablar; su voz enfadada; sus susurros húmedos.
Feketerigó continuó con sus actividades incluso en ausencia de Mafuyu. Sin embargo, el mayor cambio fue que Senpai comenzó a aceptar artistas invitados en la banda.
—Porque estamos aprendiendo a volar con nuestras alas rotas.
Y así, para el concierto de graduación, el estrecho escenario de Bright —con capacidad para un máximo de ocho personas— estaba casi completamente lleno de guitarristas invitados. No tenía ni idea de lo que estábamos tocando a mitad de la actuación, pero Chiaki se reía como loca durante toda la actuación y cometió bastantes errores.
Pero lo más importante fue la celebración que tuvo lugar después de la actuación. Estábamos en el segundo piso del restaurante chino al que solíamos ir y, además de los miembros de la banda, también estaban Hiroshi, Furukawa y el resto de los miembros de Melancholy Chameleon, Tomo y sus amigos DJ, el personal de Bright y el gerente de la tienda en la que trabajaba Senpai... Había todo tipo de gente allí, bebiendo como locos.
—Kyouko, vamos a celebrar tu graduación con treinta chupitos. ¡Prepárate y prepara tu vaso!
dijo Hiroshi, mientras se acercaba a Senpai con una botella de vino en la mano y el resto de los chicos hacían cola detrás de él. ¡Oye, no aceptes ese brindis! Pero ni siquiera tuve oportunidad de detenerla. Servir, beber, servir, beber... Eso continuó mientras la cola se acortaba. Es como si estuviera participando en un duelo de bebida con los chicos o algo así.
—Aún queda mucho por delante.
Pero incluso después de haberse bebido todos los chupitos que le dieron, Senpai seguía sobria. Dejó su vaso sobre la mesa y, en respuesta a su heroica actuación, los chicos quisieron empezar una segunda ronda, pero se detuvieron a tiempo.
—Aún así, ¿por qué quieres estudiar en la universidad, Kyouko? ¿No te dije que te recomendaría a una discográfica? Deberías poner tu carrera en marcha lo antes posible.
Hiroshi, con la cara roja, se aferró a ella.
—Las personas relacionadas con Hiroshi probablemente estén al mismo nivel que tú, así que permíteme rechazar tu oferta. Valoro mi futuro, ¿sabes?
—Oye, Taisei, ¿oíste eso? Acaba de decir algo muy grosero.
—Pero es la verdad —Furukawa se quedó un poco desconcertado cuando la conversación se dirigió hacia él de repente—. Creo que es mejor que se dedique al indie.
Aun así, nunca esperé que Senpai continuara sus estudios. Y quería saber por qué.
—¿Hmm? ¿Por qué? ¿Por qué si no es por el conocimiento?
Senpai respondió con sencillez mientras se servía una copa de shōchū.
—Soy una revolucionaria. Y perdería mi derecho a serlo si careciera del conocimiento.
—Nunca esperé que Senpai hubiera pensado en las cosas tan seriamente —Chiaki, que estaba sentada cerca de Senpai, se mostró genuinamente sorprendida—. Pensaba que la razón principal de Senpai era perseguir chicas.
—Esa también es una de las razones. Parece que últimamente me gustan las chicas mayores que yo. Y probablemente habrá muchas mujeres ricas allí, así que tengo muchas ganas de ir.
—¡Senpai es una idiota!
Chiaki tiró de la oreja de Senpai. Vaya, esta chica nunca cambia.
—Pero no te preocupes, joven.
Se apoyó en mi brazo.
—Elegí una universidad femenina para que no te sintieras incómodo.
Casi escupo el té oolong que tenía en la boca.
—¿Qué quieres decir con eso?
—Bueno, si ella no ha vuelto aunque yo me haya graduado... Eso significa que yo gano por default y que por fin puedes ponerme las manos encima, ¿no?
No, no, no, no.
Cuando por fin escapé de ese lugar, tuve el tiempo justo para alcanzar el último tren. Chiaki también venía conmigo, ya que al día siguiente teníamos la ceremonia de graduación. El calor de la fiesta me había dejado totalmente agotado, así que utilicé mi bajo como muleta improvisada y me senté en una de las sillas de la estación de tren. Dejé caer mi cuerpo débilmente sobre mis rodillas.
—¿Estás bien? ¿Necesitas agua? —me preguntó Chiaki preocupada. No creo que nadie que viera esa escena pudiera averiguar cuál de los dos estaba borracho.
El tren llegó a la estación más cercana a nuestras casas alrededor de la medianoche; para entonces, los efectos de la fiesta ya habían desaparecido y mi cara ya no ardía. Cuando bajé del tren, me agarré con fuerza las mangas del abrigo para protegerme del frío. Chiaki fue la última pasajera en bajar del tren y, después de hacerlo, el tren vacío se alejó traqueteando por la oscura vía férrea.
Los dos caminábamos uno al lado del otro, ya que compartíamos el mismo camino durante la mayor parte del trayecto a casa.
—Bueno, para ser sincera —dijo Chiaki de repente mientras cruzábamos el paso de cebra—, en realidad esperaba que Senpai tuviera que repetir otro año.
Eres muy sincera. Pero ¿por qué sacas este tema de repente?
—Su universidad está en Tokio, ¿no? Será bastante difícil que nos veamos en el futuro, y ni siquiera sé si seguiremos con la banda.
—¿Por qué no intentas entrar en la universidad de Senpai?
¿No hiciste eso para la preparatoria?
—¡No hay forma de que pueda entrar en esa universidad con un cerebro como el mío! —De repente, me golpeó. Al principio pensé que era solo una broma, pero noté un brillo en el borde de sus ojos cuando me miraba. Sentí un breve dolor en mi corazón.
—Cada vez me siento más sola.
No te preocupes. No hay forma de que los seres humanos desaparezcan tan fácilmente.
Aunque estén separados, no se sentirán solos mientras sepan que volverán a verse.
Aunque no puedan verse, no se sentirán deprimidos mientras no se olviden el uno del otro.
Me vinieron a la mente algunas frases de consuelo sin sentido, pero no tenía intención de decirle ninguna a Chiaki. Porque todas eran mentiras. Lo sabía muy bien.
No te preocupes, no voy a desaparecer.
Eso habría sido lo peor que podría haber dicho. No tenía derecho a decirle eso a Chiaki.
Caminamos en silencio pasando varias farolas, luego giramos pasando por el restaurante familiar que seguía abierto en plena noche; y mientras lo hacíamos, las sombras del complejo de viviendas se deslizaban a nuestra izquierda. Después de bajar la cuesta, las torres de transmisión aparecieron a la vista, lo que indicaba que estábamos a punto de llegar a la casa de Chiaki.
—...Mañana seguiremos con los ensayos matutinos aunque sea el día de nuestra ceremonia de graduación, ¿verdad?
Al final, eso fue lo único que se me ocurrió decir.
Chiaki se detuvo en seco y me miró con irritación.
—Oye, somos la sección rítmica. Mientras seamos perfectos en nuestros ensayos, no pasará nada aunque alguien decida unirse a nosotros de repente.
Aunque alguien volviera a la banda de repente.
No habría ningún problema mientras la sección rítmica estuviera ahí para mantener el ritmo.
Podríamos hacer que feketerigó se disparara en cualquier momento.
Chiaki empezó a golpearme el brazo de repente, dándome varios puñetazos en silencio. Oye, ¿qué estás haciendo? Eso duele. Aparté el brazo y, justo cuando iba a mirarla, su mano empujó mi cara en la dirección opuesta.
—¿Qué?
—Nada.
—No, pero...
—¡Dije que nada, así que no pasa nada! Caramba, ¿por qué Nao siempre es tan irritantemente sensible... en un momento tan estúpido como este?
Esta vez fueron mis hombros los que sufrieron unos cuantos golpes. Estaba a punto de decirle algo a Chiaki, pero de repente me dio una patada y salió corriendo.
—¡Nos vemos, estúpido Nao! ¡Hasta mañana!
Su cabello color té se balanceó bajo las luces de la calle y luego desapareció tras la esquina. Me quedé atónito en el lugar por un breve instante, pero pronto recogí mi bajo y reanudé mi camino.
Me detuve en medio del puente elevado. Emociones ardientes comenzaron a surgir lentamente dentro de mí mientras dirigía mi mirada hacia las amplias carreteras y hacia un lugar más allá del punto de intersección de las luces de la calle. Por alguna razón, todo lo que veía me parecía tan bonito. Las líneas blancas en la carretera creadas por los coches que circulaban a toda velocidad; las luces traseras de los taxis y camiones que se alejaban poco a poco; la brisa nocturna impregnada del tenue aroma de las flores; y tal vez incluso la voz cantarina de Senpai que permanecía en mis oídos.
Algún día, todo pasaría a mi lado y desaparecería sin dejar rastro.
Tetsurou no estaba cuando volví a casa, pero había varios archivos y CD esparcidos desordenadamente sobre la mesa. Parece que salió cuando estaba en medio de su trabajo. Probablemente esté tomando un café en el restaurante familiar o algo así. Puede parecer increíble, pero Tetsurou ni siquiera era capaz de prepararse una taza de café instantáneo si yo no estaba allí.
Apoyé mi bajo contra la pared y empecé a organizar los DVD y las revistas esparcidos por el suelo. Solo me había ido un día y esto es lo que pasa. Mientras apilaba los materiales ordenadamente sobre el escritorio, lo vi.
Estaba en la parte superior de la pila de CDs. La portada estaba tomada desde su derecha. Una foto muy sencilla de ella mirando hacia el teclado con los ojos bajos. Cuando actuaba, siempre se recogía el pelo castaño rojizo de esa manera y dejaba al descubierto su nuca, increíblemente delgada y pálida.
Era el último álbum de Ebisawa Mafuyu. “Ha madurado bastante”, pensé. ¿Sigue siendo la misma Mafuyu que yo conocía? Levanté el CD lentamente.
Después de su regreso, Mafuyu había lanzado tres álbumes a un ritmo increíble, uno tras otro. Sin embargo, no compré los álbumes, porque solo mirar las portadas y escuchar sus interpretaciones me habría resultado doloroso. Pero gracias a la naturaleza del trabajo de Tetsurou, aunque no comprara los CD, los recibíamos como regalo de la empresa.
Era el cuarto álbum tras su regreso. Por fin, Bach. La colección completa de las Suites francesas. Tenía muchas ganas de escucharlo, a pesar de saber que sin duda lloraría.
Me senté en el sofá y abrí la caja. Pero algo se cayó del pequeño folleto justo cuando iba a sacar las notas explicativas. Al recogerlo, me di cuenta de que era un folleto con el calendario de conciertos de Ebisawa Mafuyu.
El folleto estaba lleno de los nombres de los lugares en los que actuaría y las palabras [AGOTADO], desde enero hasta junio. No tenía previsto actuar en Japón. Suspiré y estaba a punto de volver a meter el folleto en la caja.
Pero entonces, me di cuenta de algo.
Había una línea particularmente extraña en el folleto. La actuación del 4 de abril.
Era la única actuación que no llevaba el sello [AGOTADO]. En su lugar, ponía [PRIVADO]. ¿Qué significaba eso? La actuación era en París y el nombre del lugar estaba en francés, así que no lo entendía. ¿“PRIVADO”?
La ubicación también era bastante extraña, ya que no había otras actuaciones programadas en Francia después de esa. Solo en París.
Cuatro de abril.
Apreté el folleto con fuerza y volví a mirar el nombre del recinto. Luego corrí al estudio del segundo piso y lo traduje con un diccionario francés-japonés. Significaba “Mercado de ladrones”. ¿Va a actuar en un mercado de ladrones en París?
En ese momento, todos mis recuerdos cayeron como una explosión de chispas y se unieron.
Saqué la estantería móvil en la que estaban colocadas al azar las novelas de ciencia ficción. Cordwainer Smith era famoso por una sola de sus obras. Hojeé rápidamente la novela. La encontré.
Cerré el libro y contuve la respiración mientras miraba el techo lleno de telarañas.
¿Es este el mensaje de Mafuyu para mí? ¿De verdad? ¿Le pidió a su empresa que lo incluyera? Pero ¿y si me lo hubiera perdido?
¿Por qué tiene que hacer algo así? ¿No sería más fácil decirlo directamente?
La novela se me resbaló de las manos.
¿No estoy haciendo yo lo mismo? Siendo deshonesto con mis sentimientos y alargando las cosas día tras día. A pesar de que quería verla. Aunque me moría por verla. Estábamos en diferentes partes del mundo, pero lo único que hacía era quedarme frente al océano que nos separaba.
Aunque dije que la encontraría.
Prometí que la encontraría sin importar dónde estuviera, ¿no?
Recogí el libro para meter el folleto entre las páginas donde se revelaba la respuesta y luego lo cerré.
El paisaje que apareció en mi mente consistía en el sonido de las olas, el susurro de las aves marinas y el aroma de la tierra húmeda. Y todo ello se superponía con las llamadas de cierta persona. Vamos. Lo sabré cuando llegue allí.
Es un lugar mágico, así que probablemente pueda escuchar mi deseo más sincero.
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