COMPAÑEROS DAO
Sintiendo que el librito negro debía de ser algo de gran importancia, Li Fei se lo guardó cuidadosamente en el pecho. Se inclinó respetuosamente ante el cuerpo del Inmortal Qing Cheng y estaba a punto de enderezar su forma desplomada cuando Lei Xiu Yuan se acercó de repente, la apartó y susurró:
—Tenemos que irnos.
Nubes blancas se reunieron al instante bajo sus pies. Antes de que ella pudiera preguntar nada, él la agarró y salió volando de la Tumba Yimin. Con un suave movimiento de su mano fuera de la sala, reunió en su palma los pocos restos de energía espiritual que quedaban en el interior.
Li Fei nunca había visto esta técnica, y mucho menos realizada por Lei Xiu Yuan. No pudo evitar mirarlo con los ojos muy abiertos. Un destello de oro oscuro pasó por sus ojos tan rápidamente que parecía una ilusión. Al notar su mirada, le dedicó una leve sonrisa y le dijo en voz baja: «Guárdame el secreto».
—Eh... claro, de acuerdo —Li Fei asintió desconcertada—. Pero tú...
—Sólo me estaba limpiando —dijo Lei Xiu Yuan mientras tiraba de ella hacia abajo para que aterrizara en el erguido pico de la montaña que había debajo. Una pizca de vacilación cruzó su rostro antes de añadir en voz baja—: Todavía estoy tratando de entender las cosas. Cuando lo entienda todo, te lo explicaré como es debido.
Li Fei sonrió, sin inmutarse. Sacó el librito negro de su pecho y le contó los últimos momentos de la inmortal Qing Cheng. Mientras hojeaba lentamente el librito, suspiró:
—No hay ni una sola palabra en él. Me pregunto de qué tratará este librito.
¿Por qué el Inmortal Qing Cheng le daría este librito? ¿Y por qué falleció justo después de dárselo? ¿Podría ser que hubiera estado aguantando sólo para proteger este librito? Su aspecto era tan lamentable que no era de extrañar que Ri Yan estuviera tan conmocionado. El zorro debía de tener una conexión muy profunda con el Inmortal Qing Cheng, aunque se negara a decirlo.
Lei Xiu Yuan agarró el librito y lo hojeó, enarcando una ceja. Estaba lleno de tinta, ¿cómo podía decir que no había palabras? Además, la letra estaba ligeramente inclinada hacia la derecha, lo que indicaba que el escritor era diestro. Cada trazo era excepcionalmente agudo y poderoso, verdaderamente “huesos de hierro y garfios de plata”. El estilo era inolvidable a primera vista. Había visto esta letra antes en el pequeño patio en Qing Qiu, en algunas anotaciones en libros bajo la cama del maestro de Li Fei.
Lo hojeó rápidamente y el contenido le pareció increíblemente impactante. Su ceño se frunció mientras cerraba el librito y lo devolvía a los brazos de Li Fei, diciendo suavemente:
—Puesto que es una reliquia de un famoso inmortal, será mejor que la mantengas a salvo. No dejes que otros lo vean, no sea que traiga problemas.
Li Fei guardó el librito entre sus ropas y asintió solemnemente. Inesperadamente, Lei Xiu Yuan tiró de ella hacia la Tumba Yimin, conduciéndola hasta el cuerpo del Inmortal Qing Cheng. Le apretó ligeramente la cabeza, diciendo:
—Preséntale tus respetos como es debido.
Después se encaró al cuerpo del Inmortal Qing Cheng y se inclinó profundamente tres veces con sumo respeto. Li Fei se sorprendió al ver a Lei Xiu Yuan ser tan reverente con los maestros y ancianos, y no pudo evitar sentir un nuevo respeto por él. Siguió su ejemplo y se inclinó. Después él se agachó, enderezó el cuerpo del Inmortal Qing Cheng y, tras una larga mirada, dijo suavemente:
—Gracias. Si tengo la oportunidad en el futuro, me aseguraré de enterrar adecuadamente sus restos.
—¿Qué le estabas susurrando al Inmortal Qing Cheng hace un momento? —Li Fei no pudo evitar preguntar con curiosidad después de que se fueran.
Lei Xiu Yuan se echó hacia atrás, despatarrado en la cima, y dijo despreocupadamente:
—Adivina.
¿Adivinar qué, fantasma cabezón? ¿Cuándo iba a cambiar ese molesto eslogan? Li Fei se sentó a su lado, contemplando en silencio el pico invertido de la montaña durante un rato. Incluso ahora, la Tumba Yimin seguía ejerciendo una fuerte atracción sobre ella, pero la inquietud y el miedo anteriores habían desaparecido, sustituidos por una sensación de tristeza y familiaridad.
Ella era realmente de ultramar, y aquel fragante hueso del brazo debía pertenecer a uno de los suyos. Lo sabía por instinto.
Su especie estaba sellada como un tabú en la Tumba Yimin de la Corte Wu Yue, preservada con la máxima precaución, mientras ella cultivaba como discípula en la Corte Wu Yue. Sólo podía contemplar ese hueso de brazo a través de un ataúd de cristal, imaginando si era irónico o trágico.
—Xiu Yuan —Li Fei le miró—: ¿Has olido la fragancia de ese hueso?
Lei Xiu Yuan cerró los ojos, su voz muy calmada:
—Es completamente diferente de tu fragancia.
¿Es así? Li Fei se llevó instintivamente la manga a la nariz y olfateó con fuerza. Seguía sin oler la supuesta fragancia en ella.
Una fuerza suave tiró de su manga. Li Fei miró hacia abajo y vio a Lei Xiu Yuan mirándola en silencio. Sostenía la manga entre los dedos, aparentemente ensimismado. Al cabo de un rato, dijo en voz baja:
—Cuando volvamos de este viaje, conviértete en mi compañera Dao.
Li Fei se quedó paralizada un momento y, de repente, pareció darse cuenta de algo. Toda la sangre de su cuerpo acudió a su cara en un instante. Nerviosa y sin ningún lugar donde esconderse, sólo pudo enterrar su ardiente rostro en sus mangas, cubriéndolo con fuerza.
—¿Aceptas? —Lei Xiu Yuan tiró suavemente de su manga, su tacto ligero, casi con un toque de súplica y timidez.
Li Fei sólo pudo asentir enérgicamente. Ahora no se le podía ver la cara; necesitaba tiempo para calmarse...
Quizá no era el momento oportuno. Acababan de ocurrir muchas cosas: Ri Yan había volado muy angustiado, y ella seguía preocupada por él. La situación del Inmortal Qing Cheng era desgarradora, y la Tumba Yimin la dejaba intranquila. No era el mejor momento para el romance. Pero ella no podía reprimir esta alegría. Sus repentinas palabras la tomaron desprevenida, llenándola tanto de sorpresa como de alegría. No tenía forma de contener su felicidad.
Lo oyó reírse suavemente y darle un golpecito en el dorso de la mano. Su voz era suave:
—Asustadiza, de piel delgada.
Li Fei lo miró a través de los dedos:
—¡Tú eres el que tiene la piel gruesa!
Lei Xiu Yuan se dio la vuelta, se llevó la manga larga a la nariz y olfateó ligeramente. Sus largas pestañas bajaron mientras decía suavemente:
—Estoy muy nervioso.
Li Fei no pudo evitar reírse. Bajó las manos y lo miró con una sonrisa:
—¿Temes que no esté de acuerdo?
Sus espesas pestañas volvieron a levantarse y sus claros ojos blancos y negros, aparentemente llenos de niebla, la miraron:
—Sí, temo que no estés de acuerdo.
Li Fei le devolvió la mirada en silencio. Ella nunca había logrado expresarle sus sentimientos. A veces, como él, se encerraba en el trabajo sin saber cómo decirle una palabra tranquilizadora. También estaba acostumbrada a que Lei Xiu Yuan hiciera cosas por ella, haciendo muchos esfuerzos, pero era demasiado tímida para decirle lo que llevaba en el corazón.
—Xiu Yuan, sólo tú puedes —le sonrió, revelando su corazón por primera vez—. Sólo me gustas tú, eres el único al que quiero.
Lo dijo, y... no fue tan incómodo ni vergonzoso como había imaginado. Li Fei le devolvió la mirada con calma, observando cómo sus ojos claros pasaban del asombro a la alegría salvaje y, finalmente, por alguna razón, a la timidez. Apartó la mirada y murmuró:
—Piel gruesa.
Li Fei se echó a reír y le rozó la cara con el dedo:
—Resulta que tú eres el que tiene la piel delgada.
Lei Xiu Yuan agarró su mano y se la acercó a la cara. Su palma era suave y perfumada, fresca contra su mejilla ardiente.
—Cuidaré bien de ti en lugar de tu maestro.
La mano de Li Fei tembló ligeramente. Ella lo miró fijamente durante un largo rato antes de curvar los labios en una sonrisa y asentir levemente:
—De acuerdo.
—Yo también cuidaré bien de ti —Ella le acarició las cejas con los dedos, y su voz nunca había sido tan suave y firme a la vez—. Estaremos juntos para siempre.
Lei Xiu Yuan la estrechó suavemente entre sus brazos. Li Fei descansaba tranquilamente sobre su pecho, con los latidos de sus corazones en perfecta sincronía.
Al cabo de un tiempo desconocido, un repentino y tremendo sonido de desgarro llegó desde el cielo. Apareció una grieta en este pequeño mundo, y la voz del Inmortal Cui Xuan resonó por los cielos:
—Salgan ahora, les mostraré algo revelador.
Se sentaron. Li Fei notó polvo en la ropa de Lei Xiu Yuan e inmediatamente se lo quitó, sonriendo:
—Vamos.
Lei Xiu Yuan volvió a ajustarse el cuello de la camisa, subiéndoselo, y se acomodó el largo cabello sobre el pecho para cubrirse el cuello. Sólo entonces la tomó de la mano y salieron de la mano de la grieta del pequeño mundo.
En cuanto salieron, su visión se nubló. Vieron que fuera, el cielo ya se había oscurecido, y capas de redes de energía espiritual cubrían el cielo densamente. Docenas de ancianos de la Corte Wu Yue otras sectas flotaban en el aire, formando un círculo. En el centro, los Inmortales Shou Zhong y Cui Xuan tenían los brazos abiertos, vertiendo continuamente energía espiritual de sus palmas en las redes.
El inmortal Chong Yi flotaba en el centro del círculo, con una inmensa energía espiritual brotando de su cuerpo. Tenía la frente cubierta de sudor, lo que demostraba claramente que la técnica de la Red de Luz Espiritual consumía una gran cantidad de energía. Los ancianos Dong Yang y Qing Le estaban a ambos lados de él, infundiéndole continuamente energía espiritual del elemento madera. De repente, la punta de su dedo se extendió y un fino y afilado rayo de energía espiritual salió disparado, golpeando algo invisible. Los otros ancianos desencadenaron inmediatamente sus técnicas de ataque en la dirección del rayo. En medio de un rugido que hizo temblar la tierra, bajo el aluvión de técnicas inmortales penetrantes, apareció de repente en el aire una boca del tamaño de una palangana. Dos labios carmesí con filas de dientes blancos, extrañamente similares a una boca humana.
Esta boca se hizo añicos instantáneamente en ceniza negra y se dispersó. Tras esto, el aire pareció romperse, y docenas de personas inconscientes cayeron de repente. El Inmortal Dong Yang golpeó ligeramente su calabaza, y arena verde pálida envolvió a estas personas, apartándolas suavemente. Solo entonces Li Fei se dio cuenta de que un claro cercano ya estaba lleno de gente dormida, unos cien en total. ¿Eran todos los discípulos y ancianos que se había tragado Taotie?
Toda esta gente estaba demacrada y ojerosa, claramente habían estado atrapados en el estómago de Taotie durante mucho tiempo. Li Fei reconoció rápidamente a los discípulos que había conocido antes en la ciudad, así como a las discípulas del Pabellón Loto de Fuego e incluso al anciano de la Corte Wu Yueque había estado bebiendo sin parar. Se preguntó si se sentiría avergonzado cuando despertara.
Después de destrozar varias bocas de Taotie, el Inmortal Chong Yi continuó liberando energía espiritual en busca de más. ¿Podría este Taotie estar cubierto de bocas por todo su cuerpo?
Lei Xiu Yuan ya había sido llamado por el Inmortal Guang Wei para ayudar a matar a Taotie. Li Fei examinó cuidadosamente a los inconscientes y de repente se fijó en una hermosa joven de ceño fruncido que yacía en un rincón. Era la princesa Lan Ya. ¿También había sido absorbida por el estómago de Taotie?
Li Fei corrió hacia ella, pero de repente sintió una ráfaga de viento sobre su cabeza. Ji Tong Zhou aterrizó primero junto a Lan Ya, se agachó para recogerla y la examinó cuidadosamente. ¿Cuándo salió? Li Fei miró instintivamente hacia el círculo de ancianos en el aire y, efectivamente, vio a Wuzhengzi entre ellos. Su maestro debía de haberlo rescatado.
En este momento, decirle cualquier cosa carecería de sentido. Li Fei se giró inmediatamente para marcharse. Ji Tong Zhou tampoco parecía querer decirle nada. Llevó a Lan Ya a un lado y empezó a infundirle energía espiritual del elemento madera.
Justo entonces, la última boca de Taotie se hizo añicos por completo. Vientos feroces se levantaron de repente en el cielo, acompañados de sonidos de lamentos y gemidos. Entonces, incontables chorros de sangre negra y maloliente brotaron repentinamente del aire. El inmortal Dong Yang, rápido de reflejos, ya había lanzado su arena verde pálido, envolviendo toda la cima de la montaña. La sangre negra de Taotie cayó como una cascada por las paredes de arena hasta la montaña de abajo. Allí donde tocaba, los árboles y las flores se marchitaban al instante. Las bestias de la montaña huyeron en tropel y los pájaros alzaron el vuelo en masa.
La sangre negra brotó durante el tiempo necesario para quemar una varita de incienso antes de detenerse. Todo quedó en silencio, sin más sonidos. El cuerpo de Taotie seguía sin aparecer. Incluso ahora, su verdadera forma seguía siendo un misterio.
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