QING CHENG
El pequeño mundo del Inmortal Cuixuan consistía sólo en dos picos de montaña, uno erguido y otro invertido, sin nada más.
Li Fei revoloteó largo rato alrededor del pico invertido, llevada por las nubes. El aura familiar de la Tumba Yimin la llamaba. Quería ir, pero no se atrevía. Inconscientemente, rodeó los Tres Cuerpos varias veces.
Ya había visto la entrada. En medio de la brecha del cuerpo de la montaña invertida había una sala idéntica a la del Valle Suli, con dos bueyes de bronce negros como el carbón custodiando la entrada.
Esta Tumba Yimin ya no estaría vacía. Debe estar llena de los cadáveres de los Yimin de ultramar. ¿Podría haber... cadáveres de su misma clase?
Cuando recobró el sentido, ya había aterrizado en el borde de la brecha de la montaña. El aura familiar la sedujo y tentó. Li Fei voló involuntariamente hacia el interior, pero se detuvo bruscamente a mitad de camino. No estaba segura de si saldría ilesa después de ver la Tumba Yimin. Éste era el pequeño mundo de un Inmortal; cualquier anomalía sería inmediatamente advertida.
Lei Xiu Yuan, que había permanecido en silencio a su lado, pasó de repente volando junto a ella directamente hacia el interior. Sorprendida, Li Fei lo llamó varias veces, pero él no miró atrás. No tuvo más remedio que seguirlo hacia la brecha de la montaña.
Dentro de la brecha flotaba una gran sala con las puertas bien cerradas. Dos enormes bueyes de bronce montaban guardia en la entrada. En el costado de uno de los bueyes había una tablilla de piedra, con el anverso cubierto de caracteres incomprensibles, mientras que en el reverso estaba inscrito “Tumba Yimin de los Mil Continentes de Ultramar y las Diez Mil Islas”. Lei Xiu Yuan se detuvo ante las puertas del vestíbulo, poniendo la mano sobre ellas con una vacilación poco característica.
Li Fei miró fijamente las puertas, acercándose inconscientemente y colocando también su mano sobre ellas. El aura del interior era tan familiar y nostálgica que cautivó toda su conciencia. Empujó instintivamente. Las pesadas puertas crujieron al abrirse con un sonido áspero, revelando una grieta.
Una fragancia clara pero no fría, cálida pero no empalagosa, se coló por la rendija hasta sus fosas nasales. Li Fei nunca había olido una fragancia semejante, pero hizo que todo su cuerpo se estremeciera por razones que no podía explicar.
Cuando las puertas se abrieron por completo, dejaron al descubierto varias perlas del tamaño de un huevo de pato incrustadas en el techo, que iluminaban el interior. La espaciosa sala estaba llena de ataúdes de cristal de diversos tamaños. Tanto el suelo de la sala como los ataúdes de cristal estaban inmaculados, debido o no a la limpieza frecuente.
Una vez más, Lei Xiu Yuan pasó rápidamente junto a ella, sin mirar siquiera los ataúdes de cristal exteriores mientras se dirigía hacia el fondo de la sala.
La atención de Li Fei estaba en otra parte. Respiró hondo, envuelta por la extraña fragancia. Nunca había olido nada tan reconfortante, pero era evasivo, ni frío ni cálido. Cuanto más lo respiraba, más inexplicablemente se apoderaba de su corazón una sensación de familiaridad y nostalgia, como si estuviera íntimamente familiarizada con ese aroma.
Se acercó lentamente a uno de los ataúdes de cristal y miró hacia abajo, sorprendida por lo que vio. Dentro yacía una persona extremadamente alta, al menos medio cuerpo más que un hombre normal. Su piel era oscura y su físico extremadamente robusto, cubierto únicamente por una fina y suave tela de seda. Lo más aterrador era su rostro: mientras que los otros cinco rasgos no diferían de los de una persona normal, entre sus cejas había un solo ojo. Este único ojo era varias veces más grande que un ojo humano normal. Aunque estaba abierto, carecía de vida, presumiblemente porque la persona ya estaba muerta.
Junto a su cabeza había una placa de bronce con sólo dos caracteres en escritura de sello: “Tuerto”.
¡¿Es este... un Yimin de ultramar?! Tenía cuerpo y rasgos humanos, pero su forma era tan extraña. El “Tuerto” en la placa de bronce, ¿era porque no sabían su nombre o raza, así que simplemente describían sus características?
El ataúd de cristal vecino también contenía un muerto, pero de estatura mucho más baja. Los nombres eran igualmente extraños: “Una mano”, “Un pie”, “Brazo largo”... Algunos eran aún más extraños, cubiertos de pelo o con cuerpos humanos y cabezas de bestia, cada uno más inconcebible que el anterior.
Li Fei sintió que el corazón se le iba a salir por la garganta. No sentía ninguna familiaridad con estos Yimin; más bien, se sentía algo horrorizada. Si los ataúdes hubieran contenido monstruos aterradores, no se habría sentido tan helada. Pero todos parecían tan humanos, con rasgos faciales peculiares o extremidades muy diferentes a las de la gente normal, que era realmente inquietante.
¿Eran de su especie? Seguro que no. Rechazó esta idea sin vacilar, lo sabía instintivamente sin necesidad de razonar.
La fragancia seductora se hizo más fuerte, tan familiar e íntima. Sintió que debía ser capaz de nombrarla al instante, pero, por alguna razón, no podía recordarla.
Li Fei, como si la hubieran llamado, se dirigió hacia los dos ataúdes de cristal situados al fondo. Lei Xiu Yuan estaba ante uno de ellos, inmóvil como una estatua.
Justo cuando estaba a punto de acercarse, oyó de pronto la voz envejecida de Ri Yan:
—¡Idiota, ¿adónde has huido?
Li Fei se giró para ver a Ri Yan, que había desaparecido antes, ahora de pie junto a ella. Parecía extremadamente nervioso, incluso un poco enfurecido. Su pelaje blanco como la nieve se erizaba y sus nueve largas colas se agitaban violentamente, haciéndolo parecer aún más grande.
—¡Huelo el aroma de Qing Cheng! ¿Qué le hicieron estos canallas? —Su voz nunca había sonado tan urgente y furiosa.
Sus palabras cayeron en sus oídos pero no se registraron en su mente. Li Fei se limitó a mirarlo antes de caminar lentamente hacia los dos ataúdes de cristal.
Lei Xiu Yuan estaba ante el ataúd de la derecha, mirando atentamente. Una tenue luz dorada se filtraba por su pelo y su piel, e incluso sus ojos negros como el carbón habían adquirido un color dorado oscuro.
Li Fei no se dio cuenta. Se acercó al ataúd de la izquierda y vio que estaba forrado con una capa de brocado blanco puro. Sobre el brocado yacía un cuerno negro, de diez o quince centímetros de largo y extremadamente delgado.
La placa de bronce del ataúd tenía tres caracteres:
—Cuerno de Yaksha.
¿Así que este era el cuerno de Yaksha? ¿El que cortó el Inmortal Qing Cheng años atrás? ¡En efecto, estaba sellado dentro de la Tumba Yimin!
Una fragancia seductora salía sutilmente del ataúd de cristal de la derecha. Li Fei sintió algo en su interior, familiar y extraño a la vez. Se acercó inconscientemente y vio que Lei Xiu Yuan estaba mirando un único hueso humano blanco como la nieve dentro del ataúd, aparentemente un hueso de brazo. El hueso era lustroso y blanco como si estuviera tallado en jade.
La placa de bronce del ataúd sólo tenía dos caracteres: “Desconocido”. Parecía que los antepasados de la Corte Wu Yue habían obtenido el hueso del brazo de Yimin, pero no sabían qué era.
Li Fei se quedó mirando el hueso del brazo, recordando vagamente algo. Pero las imágenes que aparecieron de repente en su mente fueron como un espejismo, rompiéndose en un instante. La fragancia se hizo tan intensa que parecía haber adquirido sensibilidad, permaneciendo ante ella de mala gana. Incluso tuvo la sensación de que el aroma emanaba de este mismo hueso del brazo: ¿cómo podía un hueso tener semejante fragancia?
De repente, un aullido largo y lastimero, como el de una bestia salvaje, llegó desde las cercanías. La mente aturdida de Li Fei volvió a la realidad. ¿Era Ri Yan?
Se acercó rápidamente y se sorprendió al ver una figura de pie en el fondo de la sala. Ri Yan estaba a su lado, aullando furiosamente al cielo, con lágrimas rodando por sus pálidos ojos verdes. El zorro temblaba violentamente.
El corazón de Li Fei se aceleró al acercarse. Vio a un viejo inmortal de pie en las profundidades, vestido con la túnica verde más sencilla. Tenía los ojos hundidos y la cara marchita, parecía un cadáver. Lo más aterrador era que su pecho seguía subiendo y bajando ligeramente: ¡¿aún estaba vivo?!
Ri Yan gimió miserablemente:
—¡Qing Cheng! ¡Qing Cheng! Si hubieras sabido que llegaríamos a esto, ¿te arrepentirías de tu decisión de entonces?
Li Fei exclamó:
—¿Es éste... el viejo Qing Cheng?
¿No se decía que era el inmortal más brillante de la leyenda de la Corte Wu Yue? ¿No había cortado el Cuerno de Yaksha? ¡¿Por qué estaba ahora en este estado de ni vivo ni muerto en la Tumba Yimin?! Examinó su rostro de cerca, pero sus rasgos eran realmente indiscernibles, casi esqueléticos. ¿Qué cruel tortura era esta? ¡¿Mantenerlo apenas con vida hasta ahora?!
Ri Yan seguía temblando. Suspiró profundamente, incapaz de soportar más aquel espectáculo. Giró la cabeza hacia otro lado, con voz vencida:
—Probablemente aún quieren sonsacarle información sobre las tierras de ultramar. Niña, ¡acaba con este viaje por él!
Li Fei se sorprendió aún más:
—¿Acabar con él... quieres que lo mate?
Ri Yan se levantó de repente, con el pelaje erizado mientras rugía:
—¡¿Por qué vacilas?! ¿Cómo puedes quedarte de brazos cruzados y verlo sufrir semejante tortura?
Li Fei estaba a punto de hablar cuando Ri Yan salió volando. Su lúgubre aullido resonó en la distancia, como un grito, un lamento, un canto, como si se hubiera vuelto loco.
Li Fei miró al Inmortal Qing Cheng con incertidumbre y miedo. Parecía tan miserable, realmente escalofriante. ¿Era obra de los inmortales de la Corte Wu Yue? Aunque sabía desde hacía tiempo que los llamados inmortales de este mundo no tenían un verdadero concepto del bien y del mal, ver una escena tan cruel con sus propios ojos le hizo temblar las manos.
No se atrevía a matarlo. Este era el pequeño mundo del Inmortal Cuixuan, y el Inmortal Qing Cheng estaba en la Tumba Yimin. Sólo ella y Lei Xiu Yuan habían entrado. Si moría, ellos serían los responsables.
Li Fei cerró los ojos y dijo con voz temblorosa:
—Lo siento... No puedo ayudarte...
Al momento siguiente, una mano esquelética le agarró la muñeca como un anillo de hierro. Li Fei se sobresaltó. Se quedó mirando cómo el viejo inmortal, que parecía un cadáver, levantaba la cabeza y su rostro, que parecía una calavera, le sonreía, como si se sintiera satisfecho y aliviado.
De pronto, una tenue luz negra se concentró en la palma de su mano, seguida de un delgado librito negro que cayó a los pies de Li Fei. Le apretó suavemente la muñeca y luego su mano se debilitó y cayó. Su cuerpo entero pareció perder toda fuerza, desplomándose en el suelo. Ya no se oía el sonido extremadamente débil de su respiración.
¡¿Muerto?!
Li Fei levantó despacio el cuadernillo negro y lo hojeó rápidamente. Para su sorpresa, estaba completamente en blanco, sin un solo carácter. ¿De qué trataba este librito? ¿Era para ella? ¿Cómo pudo morir él por darle el librito a ella?
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