CAPITULO 232
DUELO DE ESPADAS
Tres días después, el emperador Wenxuan ofreció un banquete en la Terraza Tianxing.
La Terraza Tianxing estaba situada en una plataforma elevada frente al palacio, con la plataforma de sacrificios delante. Cuando los enviados wutuo liderados por Maningbu entraron en la capital, Su Majestad aceptó la propuesta de compensación y paz, mostrando la generosidad del monarca del Gran Wei y, al mismo tiempo, aumentando el prestigio del Gran Wei.
En esta vida y en la anterior, era la primera vez que He Yan asistía a un evento de este tipo. Temprano por la mañana, se puso un uniforme oficial con una base roja y motivos florales, y un cinturón negro en el medio. Su estatura no era tan alta como la de un hombre, y el uniforme oficial le quedaba un poco grande, pero gracias a su postura erguida, le daba un aire elegante.
Ahora que todos en la corte sabían que era una mujer, no había necesidad de disfrazarse de hombre. Qingmei le dibujó ligeramente las cejas, le aplicó una fina capa de polvos y no le puso pintalabios, ya que sus labios eran naturalmente rosados. Le recogió el largo cabello en una coleta en la nuca, lo que le daba un aspecto pulcro.
Al mirar el reflejo de la mujer en el espejo, elegante y grácil, sin disfrazarse excesivamente de hombre ni parecer demasiado delicada, ese atuendo le pareció el más agradable que había visto desde su renacimiento.
He Yan tomó el té de la mesa y dio un sorbo.
—Ya es hora. Me voy primero.
Qingmei preguntó:
—¿De verdad no quiere la señorita que esta sirvienta la acompañe?
—No voy a un banquete, ¿por qué iba a llevarte conmigo? —respondió He Yan con una sonrisa—. Espérame en la mansión.
Se marchó y se subió sola al carruaje.
Hoy, Xiao Jue no vino a recogerla. Aunque estaban a punto de casarse, antes de convertirse oficialmente en marido y mujer, He Yan, en su calidad de marquesa Wuan, debía mantener una clara distinción entre los asuntos oficiales y los privados. En tales ocasiones, era mejor no ser demasiado informal.
No había ningún sirviente a su lado, y era bastante raro que alguien fuera solo a la Terraza Tianxing. El carruaje fue preparado desde ayer, y cuando llegó cerca de la Terraza Tianxing, He Yan se bajó del mismo y caminó sola hacia la Terraza Tianxing.
Varios funcionarios ya habían llegado, y los que se conocían intercambiaron saludos. He Yan no conocía a mucha gente, y mientras estaba allí de pie, de repente se oyó una voz emocionada:
—¡Hermanita He!
He Yan se sorprendió y se dio la vuelta para ver a Lin Shuanghe corriendo hacia ella.
Hoy iba muy bien vestido y, si no hubiera hablado, habría parecido un joven talentoso de la corte. He Yan preguntó:
—Hermano Lin, ¿por qué estás aquí? ¿No se suponía que solo podían estar aquí los funcionarios...?
—Mi abuelo y mi padre están aquí —dijo Lin Shuanghe con indiferencia—. A la emperatriz viuda le caigo bien, así que me permite unirme a la diversión.
Ahora lo entendía: el joven maestro Lin entró por la puerta trasera.
Lin Shuanghe miró a He Yan de arriba abajo, con los ojos brillantes.
—Hermanita He, es la primera vez que te veo con el uniforme oficial. ¡Te queda muy bien! Nuestro Huaijin tiene mucha suerte de tener una esposa tan hermosa.
Cada vez que esta persona elogiaba, lo hacía con naturalidad, sin importarle si los demás lo aceptaban o no. He Yan interrumpió sus halagos:
—Hace tiempo que no veo al hermano Lin. ¿En qué has estado ocupado?
—Deja de hablar de eso —dijo Lin Shuanghe con cara amarga—. Solo he estado fuera de Shuo Jing durante un año y medio, y las mujeres que me buscan se han acumulado. Desde que regresé, he estado diagnosticando enfermedades todos los días. ¿No has notado que he perdido peso?
He Yan no se había dado cuenta de su aspecto agotado y dijo:
—No, no lo he notado. Si no quieres atender pacientes, simplemente cierra la puerta. ¿Por qué te obligas a ti mismo de esta manera?
—Todas son mujeres —dijo Lin Shuanghe con seriedad—. Un caballero debe compadecerse y apreciar el jade fragante.
He Yan permaneció en silencio durante un momento antes de decir:
—Así que eso es lo que pasa. Hermano Lin, has estado tan ocupado que te olvidaste de ayudarme a encontrar una casa.
Lin Shuanghe se quedó momentáneamente atónito, recordando por fin el asunto que dejó de lado hacía mucho tiempo, y miró a He Yan con extrañeza.
—Pero ¿no te vas a casar con Huaijin el décimo día del año nuevo lunar? ¿Por qué comprar otra casa?
—No es para que yo viva en ella —suspiró He Yan—. Quiero que mi padre y Yun Sheng cambien de casa. Antes era demasiado pobre para hacer algo, pero ahora que tengo un cargo oficial, la plata que me dio Huaijin es suficiente para construir una nueva casa en la capital. Puede que no sea tan lujosa como las de las familias ricas, pero es mucho mejor que la actual. Decidí considerarlo un préstamo de Huaijin. Cuando me paguen el sueldo dentro de un año, se lo devolveré.
—Entonces, es para que vivan el tío y tu hermano menor —Lin Shuanghe suspiró aliviado y le dio una palmada en el hombro a He Yan—. Quédate tranquila, déjame este asunto a mí y te garantizo que lo manejaré adecuadamente.
—Ahora estás ocupado con asuntos oficiales y no tienes tiempo para pensar en esto, ¿verdad?
—Ejem, tengo algo de tiempo libre. Puedo sacar algo.
—Antes realmente te negaste a ayudarme a encontrar una casa a propósito.
—Hermanita He, ¿cómo puedes pensar eso de mí?
Mientras charlaban y reían, Lin Shuanghe de repente saludó con la mano detrás de He Yan.
—¡Huaijin!
He Yan giró la cabeza y vio a Huaijin y Xiao Jing acercándose desde el otro lado.
Los dos hermanos eran muy atractivos y destacaban entre los jóvenes funcionarios como grullas entre una bandada de pollos. Al acercarse, He Yan y Xiao Jing hicieron una reverencia, y Xiao Jing sonrió:
—Señorita He, es la primera vez que acompaño a una funcionaria a la Terraza Tianxing. El porte heroico y elegante de la señorita He es realmente notable.
He Yan intercambió cortesías y Lin Shuanghe se tocó la barbilla. Después de observar a He Yan y Xiao Jue durante un rato, dijo:
—Tengo que decir que ustedes dos realmente hacen buena pareja.
He Yan miró a Xiao Jue, que también vestía hoy con atuendo oficial. Casualmente, las flores redondas bordadas en su túnica oficial azul oscuro coincidían con las de su propio atuendo oficial. La cintura también estaba atada con una faja, lo que realzaba su porte noble y apuesto.
—Hermanita He —dijo Lin Shuanghe—, ya sabes que si consigues unos cuantos ascensos más en tu rango oficial, en el futuro podrás ir a la corte junto con Huaijin. Es muy práctico. En todo el Gran Wei, una pareja como la que forman ustedes es algo poco habitual.
—La señorita He aún no se ha casado —dijo Xiao Jing en voz baja—, joven maestro Lin, tenga cuidado con lo que dice. Si otros lo oyen, podría dañar la reputación de la señorita He.
He Yan miró a Xiao Jing. La gente dice que el joven maestro mayor Xiao es un caballero gentil y cortés, y ahora ella era testigo de ello. Incluso se preocupa por asuntos tan insignificantes. Sin embargo, cuando lo dijo, no pareció anticuado, sino considerado. No era de extrañar que antes Song Tao Tao quisiera ser cuñada de Xiao Jue. Al fin y al cabo, alguien como Xiao Jing es difícil de encontrar, incluso si se busca en todo el Gran Wei.
Absorta en sus pensamientos, de repente se dio cuenta de que alguien le tapaba la vista de Xiao Jing sin hacer ruido. He Yan levantó la cabeza y se encontró con la mirada algo disgustada de Xiao Jue.
Parecía muy protector con su hermano mayor. He Yan especuló: ¿podría estar receloso de que yo intente conquistar a Xiao Jing?
En ese momento, alguien llamó a Lin Shuanghe. Probablemente era un amigo suyo, así que se dirigió hacia allí. Xiao Jing también dio unos pasos hacia delante para charlar con sus colegas.
He Yan finalmente tuvo algo de tiempo para estar con Xiao Jue. Se acercó a él, se arremangó y le preguntó:
—¿Qué te parece? Es una túnica oficial recién estrenada. Hoy es la primera vez que me la pongo. ¿Te parece elegante e imponente?
El sol brillaba en el rostro de la joven, haciendo que sus finas pestañas se vieran más definidas. Sus ojos eran brillantes y vivaces, y su sonrisa aún conservaba un poco de puro espíritu juvenil. Sin embargo, la túnica oficial roja le daba un toque de elegancia digna, lo que la diferenciaba de todas las demás mujeres: un porte único y heroico.
Entre los millones de mujeres del mundo, ella destacaba.
Xiao Jue se giró hacia un lado, evitando el contacto visual.
Al verlo así, He Yan se retiró las mangas y se acercó, preguntando:
—¿Es cierto?
—No veo ningún aura imponente —Xiao Jue no pudo resistirse a sus burlas. Bajó la cabeza para mirarla, una pizca de sonrisa brilló en sus ojos y sus labios se curvaron ligeramente, burlándose a propósito de ella—: Pero hay un flujo constante de tonterías que se desprende de ti.
He Yan apretó los dientes:
—Tú, ¿cómo es que no puedes decir ni una sola cosa buena? —Fingió darse la vuelta, pero, inesperadamente, cuando lo hizo, chocó con alguien y casi cayó en sus brazos.
Después de recuperarse, Chu Zhao se paró frente a ella y la miró.
—Señorita He.
—...Cuarto joven maestro Chu.
Xiao Jue tiró de He Yan hacia él y Chu Zhao miró primero a Xiao Jue y luego a He Yan. Con su habitual sonrisa amable, dijo:
—Ya me enteré del feliz acontecimiento de la señorita He. Los felicito por adelantado por su boda.
—Gracias, gracias —sonrió He Yan—, yo también les deseo al cuarto joven maestro y a la señorita Xu un feliz matrimonio.
Al oír estas palabras, su mirada se estremeció ligeramente, como si sintiera un poco de melancolía. Sin embargo, se inclinó cortésmente ante He Yan antes de seguir adelante.
Al ver su figura alejarse, He Yan sintió una peculiar desolación. Incapaz de resistirse, le dijo a Xiao Jue, que estaba a su lado:
—Xiao Jue, ¿no crees que el cuarto joven maestro Chu es en realidad bastante lamentable?
Xiao Jue respondió fríamente:
—No lo creo.
—¿Por qué no? Me parece que él... —susurró He Yan—, quizás no le gusta realmente la señorita Xu. Los ojos no mienten; su mirada parecía distante. En lo que respecta al matrimonio, no hay alegría, casi como si estuviera triste.
—Observas con mucha atención.
—Después de todo, ya estuve ciega una vez. Ahora, cuando miro a la gente, naturalmente tengo que ser más cuidadosa... Por desgracia, el edicto imperial ya se emitió, y no le queda más remedio que hacerlo. ¿Qué opinas de él... eh? —He Yan se dio la vuelta y vio que Xiao Jue ya se había alejado bastante. Se apresuró a alcanzarlo y le dijo—: ¡Xiao Jue, espérame!
Después de un rato.
—Xiao Jue, ¿estás enojado?
—No.
...
Los funcionarios se colocaron en formación en la plaza de la Terraza Tianxing.
Debido al cargo oficial de He Yan, aún no podía estar junto a Xiao Jue. Sin embargo, entre el grupo en el que se encontraba, la mayoría la consideraba la futura prometida de Xiao Jue, por lo que no se atrevían a tratarla mal. Además, como era pequeña, temían que no pudiera ver bien el escenario, por lo que le dejaron la primera fila.
He Yan se situó en primera fila, contemplando al emperador en el escenario.
En el estrado elevado, el emperador Wenxuan sonreía mientras observaba a los funcionarios que se encontraban debajo.
Los funcionarios vestían túnicas oficiales y se mantenían en pie de forma ordenada, presentando un aspecto impresionante. Se decía que en el país montañoso de Wutuo, con pocas llanuras y palacios de menos de la mitad del tamaño de los palacios del Gran Wei, las ceremonias eran bastante humildes.
A medida que envejecía, el emperador Wenxuan, aunque no había logrado mucho en política, esperaba dejar tras de sí uno o dos hechos dignos de elogio. Desgraciadamente, con el paso de los años, no lo había conseguido. Los emperadores de antaño aspiraban a alcanzar la fama o la infamia históricas. Él sabía que no podía lograr lo primero y no tenía el valor de enfrentarse al escarnio de las generaciones futuras por lo segundo. Desde su ascensión al trono, nunca se embarcó en grandes proyectos de construcción ni fundó templos grandiosos. Solo ahora, con el banquete en la Terraza Tianxing, recuperó algo de orgullo como emperador.
Varios príncipes se sentaron a un lado. El quinto príncipe, Guang Ji, aún era joven y, cuando vio los deliciosos pasteles, quiso agarrar uno. Sin embargo, Guang Shuo lo detuvo y le susurró:
—Quinto hermano, compórtate. Representas la dignidad del Gran Wei.
Guang Ji puso mala cara, pero se sentó obedientemente, absteniéndose de tomar el pastelito.
Guang Yan miró a los dos con desdén en los ojos. Dado que el emperador Wenxuan organizó un banquete en la terraza Tianxing, esto expresaba la sinceridad de aceptar la petición de paz de Wutuo. El establecimiento de un mercado podía posponerse, y lo planificaría poco a poco más adelante. Mientras pudiera conseguir la ayuda de Wutuo y eliminar a Xiao Huaijin, el cuarto príncipe y a esa vil consorte Lan, acabarían siendo sus prisioneros.
Estaba demasiado ansioso por ascender a ese puesto.
El enviado de Wutuo, Maningbu, dio un paso al frente, se arrodilló ante el emperador Wenxuan y realizó una gran ceremonia. De su boca salieron una serie de palabras halagadoras, alabando la benevolencia y la amplitud de miras del emperador, y expresando su asombro por la prosperidad y la magnificencia del Gran Wei. Wutuo estaba dispuesto a establecer relaciones amistosas con el Gran Wei, e incluso lo consideraba con gran respeto.
El emperador Wenxuan se mostró complacido con los elogios directos.
Entre los funcionarios presentes, algunos se mostraron orgullosos, como el príncipe heredero, mientras que otros, como Wei Xuanzhang, mostraron su indignación en sus rostros. Sin embargo, la mayoría ocultó su ira, ya que se decía que la actual corte del Gran Wei ya no llevaba el apellido Song, sino el apellido Xu. Esto ya se había aceptado, pero permitir que los extranjeros acudieran abiertamente a la Terraza Tianxing... ¿A qué situación había llegado el Gran Wei?
Entre los oficiales militares, He Ru Fei se situó en primera fila, con aspecto relajado y sin ningún rastro de odio en su mirada hacia el pueblo Wutuo. Por otro lado, Yan He parecía furiosa, con las manos cerradas en puños. Si no hubiera sido por estar en la Terraza Tianxing y por la presencia del emperador, podría haber corrido hacia Maningbu y golpearlo.
Xiao Jue estaba a su lado, y Yan He no pudo evitar susurrar:
—¿Qué tonterías está diciendo este enano? ¿A quién cree que está engañando? ¿Wutuo quiere ser amigo del Gran Wei? Prefiero ir a Wutuo y matar a diez mil de los suyos. Y hablando de que el Gran Wei está dispuesto a ser amigo de Wutuo, ¿creerá eso su gobernante?
Al ver el silencio de Xiao Jue, Yan He se irritó aún más y dijo con sarcasmo:
—¿No eres tú el general Feng Yun? ¿Por qué te limitas a observar cómo el pueblo Wutuo actúa con arrogancia en la terraza Tianxing?
Xiao Jue respondió con calma:
—¿No eres tú el general Gui De Zhonglang? Si quieres darles una lección, ¿por qué no vas tú mismo?
Yan He se quedó sin palabras, resopló y dejó de hablar.
Por otro lado, el emperador Wenxuan aceptó los halagos y los regalos del enviado de Wutuo. Maningbu dijo entonces:
—Los guerreros Wutuo son los mejores en lucha. En circunstancias normales, celebramos competiciones de lucha en banquetes ceremoniales. Hoy nos gustaría hacer una demostración para Su Majestad.
Yan He comentó:
—Presumiendo de sus habilidades en el lugar equivocado.
De hecho, al emperador Wenxuan no le gustaban especialmente estas exhibiciones de espadas y lanzas. Desde que ascendió al trono, la corte había favorecido la literatura por encima de los asuntos militares. Sin embargo, dado que lo propuso el enviado de Wutuo, y para demostrar la magnanimidad del Gran Wei, no pudo negarse. Así que hizo un gesto con la mano y dijo:
—Concedido.
Maningbu se dio la vuelta y sacó a dos hombres corpulentos del grupo de enviados Wutuo. Estos dos hombres parecían más altos y robustos en comparación con la estatura generalmente más baja del pueblo Wutuo, destacando por sus figuras excepcionalmente altas y fuertes. Llevaban el pelo recogido en numerosas trenzas finas detrás de la cabeza.
Maningbu dijo:
—Su Majestad, estos son los dos mejores guerreros de Wutuo, Nada Duo y Hu Yunmu. Están dispuestos a demostrar sus habilidades ante Su Majestad.
Los dos hombres de Wutuo caminaron hasta el centro de la plaza, se quitaron las prendas exteriores y, a pesar del frío, comenzaron a luchar con el torso desnudo. Se abrazaron y comenzaron a luchar.
He Yan se encontraba entre los funcionarios y escuchó los susurros de sus compañeros detrás de ella:
—En efecto, es una tierra bárbara. La forma en que se abrazan es tan grosera, tan inapropiada.
He Yan no lo consideró inapropiado; pensaba que la lucha tenía más que ver con la habilidad que con la fuerza bruta. Mientras que otros los veían luchando por derribarse mutuamente, había complejidades involucradas, como el juego de pies, los lanzamientos, la mentalidad y la velocidad. Estos dos hombres Wutuo eran realmente formidables.
La lucha duró mucho tiempo antes de que se determinara un ganador. Los funcionarios del Gran Wei, incluido el emperador, encontraron el combate bastante aburrido, y sus aplausos tras el combate parecían forzados.
El emperador Wenxuan recompensó a estos dos guerreros con una placa de plata cada uno. Después de dar las gracias a Maningbu, éste dijo:
—Oí que el Gran Wei tiene muchos talentos y guerreros, muchos más que el reino de Wutuo. Dado que todos los señores están presentes hoy, ¿podría Su Majestad concedernos el favor de permitir que los guerreros de Wutuo amplíen sus horizontes?
¿Es esto un desafío?
El corazón del emperador Wenxuan se agitó y, de repente, se sintió un poco emocionado.
En los registros históricos del pasado, se mencionaba que, cuando un determinado país acogió a enviados extranjeros, la princesa de la delegación habló una vez de forma provocadora, pero fue duramente humillada por la hija de un comandante militar utilizando sus habilidades con el arco. Aunque se desconoce si era cierto o falso, esta oportunidad de enfrentamiento que se les presentaba era realmente espléndida.
El Gran Wei es vasto y poblado, y con tantos talentos reunidos hoy en la plaza, los dos individuos Wutuo deberían poder manejarlo sin importar lo que pase. Además, el pueblo del Gran Wei es delgado y elegante, en comparación con esos bárbaros, son agradables a la vista. Por ejemplo, el general Fénix Volador y el general Feng Yun son hombres excepcionalmente apuestos. En una pelea, definitivamente pueden hacer que el pueblo Wutuo se sienta avergonzado.
Pensando en esto, el emperador Wenxuan sonrió y dijo:
—Esto no es difícil. Los hombres del Gran Wei nunca se echan atrás. Si eliges a un guerrero entre los militares, seguramente aceptarán el desafío.
El emperador Wenxuan no está preocupado por que los oficiales militares pierdan contra los wutuo. En primer lugar, estos dos individuos wutuo ni siquiera tenían armas hace un momento, lo que indica una falta de habilidad. En segundo lugar, si el pueblo Wutuo fuera realmente inteligente, no se atrevería a ganar delante de todos.
Después de todo, el pueblo Wutuo todavía quiere solicitar la apertura de un mercado en Gran Wei.
Maningbu sonrió y dijo:
—Escuché que Su Majestad concedió anteriormente el título de primera marquesa a alguien en Gran Wei.
Hubo un momento de sorpresa entre los presentes.
El emperador Wenxuan también hizo una pausa y dijo:
—Así es.
—Esa marquesa, entre nuestro pueblo Wutuo, también oí hablar de su reputación. Se dice que acompañó al general Feng Yun al campo de batalla y demostró gran valentía e inteligencia. ¿Ha participado hoy?
El emperador Wenxuan frunció ligeramente el ceño. Nunca esperó que, cuando Maningbu eligiera a alguien, fuera a elegir a He Yan. En una corte llena de funcionarios civiles y militares, el pueblo Wutuo eligió a una mujer. Aunque había oído hablar de los logros de He Yan en el campo de batalla, tras haberla visto en persona, era solo una mujer pequeña y delicada en comparación con los dos individuos Wutuo de antes, como un cordero entre osos.
—Pero es una mujer.
—Pero no es una mujer cualquiera —Maningbu sonrió y dijo—: En nuestro país Wutuo hay mujeres expertas en artes marciales, pero ninguna ha entrado en la corte como funcionaria. Como la trajo el general Feng Yun, debe de ser diferente a las mujeres normales. Majestad —se inclinó—, por favor, deje que esa marquesa se enfrente a nuestros guerreros Wutuo.
Guang Shuo negó ligeramente con la cabeza. Era evidente que estos wutuo estaban intimidando a las mujeres, o tal vez ajustando cuentas personales. Pero Guang Shuo conocía bien el temperamento de su padre: salvar las apariencias era lo más importante. Una vez que aceptara, no podría retractarse.
El emperador Wenxuan permaneció en silencio durante un momento y dijo:
—Marquesa Wuan.
He Yan dio un paso al frente y saludó, diciendo:
—Aquí estoy.
—Compite con sus guerreros.
El campo quedó en silencio por un momento, luego surgieron susurros gradualmente.
Lin Shuanghe le preguntó ansiosamente a su padre Lin Mu:
—Papá, ¿cómo podemos dejar que una mujer participe en la competición de artes marciales?
—Cállate.
Xiao Jing también parecía preocupado, y Yan He dio un codazo a Xiao Jue, incapaz de contenerse y dijo:
—Oye, están empujando a tu esposa al frente y tú sigues tan tranquilo. Xiao Huaijin, eres realmente despiadado.
Xiao Jue lo ignoró.
He Yan se levantó y no respondió inmediatamente a las palabras del emperador. En cambio, miró a Maningbu y le preguntó:
—Enviado Maningbu, ¿qué opina de los dos famosos generales del Gran Wei?
Maningbu miró a la mujer que tenía delante. Antes de llegar al Gran Wei, el nombre de He Yan ya se había extendido por el país de Wutuo. Esta mujer luchó codo con codo con Xiao Jue en la ciudad de Jiyang y, durante la batalla de la ciudad de Rundu, ella sola causó estragos a Huyate. Incluso el espía enviado a la guarnición de Liangzhou fue descubierto inicialmente por ella.
Xiao Huaijin es sin duda formidable, pero esta mujer que surgió de la nada tampoco es sencilla.
Es como el General Fénix Volador del pasado, siempre con la capacidad de cambiar el rumbo de la batalla. El General Fénix Volador, que era como un águila en pleno vuelo, ahora tiene las alas rotas, y parece que está surgiendo otro formidable oponente para Wutuo.
Aunque solo sea una mujer.
Una mujer que puede matar en el campo de batalla ya no es solo una mujer. En algunos aspectos, tiene las cualidades necesarias para competir con los hombres.
Maningbu dijo:
—Los generales Feng Yun y el General Fénix Volador son héroes admirados. Son talentos que aparecen una vez cada cien, no, cada mil años.
—Es una coincidencia, yo también lo creo —He Yan sonrió levemente—. Al igual que los guerreros Wutuo vienen al Gran Wei y quieren intercambiar habilidades con los héroes, yo también tengo héroes a los que admiro. Si solo quieres ver mis habilidades, no hay necesidad de competir conmigo, señor Maningbu —dijo ella—, destaco en el manejo de la espada. Si se trata de lucha, no puedo demostrar plenamente mi fuerza. Solo en el manejo de la espada. Sin embargo, si vamos a competir en el manejo de la espada, no competiré con ustedes.
Los ojos del emperador Wenxuan se iluminaron.
¿Quiere decir He Yan que quiere competir con Xiao Jue? Esto es bueno; ella y Xiao Jue están a punto de convertirse en marido y mujer. Si ella gana, se puede decir que Xiao Jue se rindió ante ella. Si pierde, seguirá siendo una derrota ante su propio pueblo, y no deshonrará el nombre de Gran Wei.
Pensando en esto, el emperador Wenxuan dijo inmediatamente:
—Estoy de acuerdo. Queremos ver las habilidades de la marquesa Wuan, así que dejemos que compita en su especialidad. Marquesa Wuan, ¿con quién le gustaría competir en esgrima?
Las personas que contenían la respiración por He Yan en la escena exhalaron simultáneamente un suspiro de alivio. Al decir esto, el emperador Wenxuan le estaba dando una salida a He Yan. Los funcionarios que estaban allí para ver la emoción se sintieron un poco decepcionados; naturalmente, He Yan elegiría a Xiao Jue. Entre marido y mujer, podían llegar a cualquier resultado.
Justo cuando todos pensaban así, He Yan se acercó al grupo de oficiales militares. No se detuvo junto a Xiao Jue, sino que siguió caminando hasta llegar frente al general Fénix Volador, antes de mirar a la persona que tenía delante.
—General Fénix Volador —su sonrisa era brillante, con un toque de ironía apenas perceptible—, me gustaría ver su espada.
——Nota al margen——-
Jiaojiao: ¿Me subes al escenario? ¿Dónde está mi tarifa por aparecer?
CAPÍTULO 233
MI ESPADA
La plaza estaba en silencio sepulcral.
Nadie esperaba que el oponente de He Yan en el duelo con espadas no fuera Xiao Jue, sino He Ru Fei.
Lin Shuanghe murmuró:
—¿Está loca la hermanita He?
Yan He también frunció el ceño y le preguntó a Xiao Jue:
—¿Qué está pasando? No fue a ti, sino a He Ru Fei.
Xiao Jue permaneció en silencio, con expresión tranquila, como si hubiera anticipado desde hacía tiempo la escena que tenía ante sí.
He Ru Fei miró a la mujer que tenía delante. La mujer, vestida con atuendo oficial, tenía el rostro sonriente y hablaba con mucha confianza. Parecía delgada y menuda, pero tenía el valor de desafiarlo.
¿De verdad se creía “He Yan”?
Una pizca de desprecio cruzó por su mente. La mujer que tenía delante no se parecía en nada a la He Yan de antes. La alegre y enérgica marquesa Wuan, según los rumores, era completamente diferente de su silenciosa y reservada prima. Incluso si quería jugar una mala pasada, ¿no debería haber preguntado antes por la personalidad de la otra persona? Esta imitación, llena de lagunas, era tan torpe que se podía desenmascarar fácilmente.
—¿Quieres competir conmigo en esgrima? —preguntó He Ru Fei lentamente.
—Todo el mundo dice que la espada del general Fénix Volador es tan rápida que puede cortar el viento —sonrió He Yan—. Por desgracia, nunca la he visto. Como dijo el comandante Xiao, hoy se presenta una oportunidad, pero habrá muchas más para practicar la esgrima en el futuro. No me importa esta vez, pero la espada del general Fénix Volador no es algo que se pueda ver todos los días. Joven maestro He —se rió ella—, ¿estás dispuesto a batirte en duelo conmigo?
He Ru Fei levantó la comisura de los labios:
—Por supuesto, pero... las espadas no tienen ojos. Si pierdes... —Miró en dirección a Xiao Jue—: El comandante Xiao no me culpará, ¿verdad?
Era una provocación descarada.
Se rumoreaba que el general Fénix Volador y el general Feng Yun eran enemigos naturales y nunca se llevaban bien. Sin embargo, los rumores eran solo rumores y nadie los había visto enfrentarse realmente. Pero hoy parecía que los rumores no eran solo rumores, dada la tensión que se respiraba en el ambiente.
Entre los oficiales militares, un joven con uniforme azul oscuro sonrió levemente y dijo:
—No, pero debería haber un premio para el duelo con espadas.
—¿Un premio? —preguntó He Ru Fei—. ¿Qué tal...?
—Los premios normales no están a la altura de la espada del general He —Sin esperar a que He Ru Fei terminara, Xiao Jue lo interrumpió—: Ya que se trata de un duelo con espadas, usemos una espada como premio.
—Si ganas, te daré esta espada Otoño Bebedor. Si pierdes —miró a He Ru Fei con una media sonrisa—, el propietario de Qing Lang será la marquesa Wuan a partir de ahora.
Con esta declaración, la plaza estalló al instante.
—¿En serio? ¡No esperaba que el comandante Xiao hiciera una apuesta tan grande esta vez!
—Eso es Otoño Bebedor y Qing Lang, todo por una mujer, es realmente demasiado.
—Creo que la espada Otoño Bebedor del comandante Xiao no está garantizada. ¡No esperaba que apostara tanto solo por una mujer!
—Si se trata del general Fénix Volador, ¡cómo podría perder contra una mujer!
El emperador Wenxuan frunció el ceño. La confrontación entre He Ru Fei y Xiao Jue era claramente visible para él. Pero estos dos habían coexistido pacíficamente durante tantos años; ¿cuándo se volvió tan tensa su relación? La discordia entre los oficiales militares no era algo bueno para una dinastía.
He Ru Fei miró a Xiao Jue:
—Comandante Xiao, ¿está seguro de que quiere usar su espada como premio?
—No es “mi” espada —respondió Xiao Jue con profundo significado—. También es “tu” espada.
He Ru Fei sonrió con indiferencia, probablemente pensando que las palabras de Xiao Jue eran puramente para divertir. Había oído hablar de la reputación de He Yan en el campo de batalla, pero había varias razones para decidir ganar una batalla. Quizás He Yan era un poco inteligente, pero en un duelo a espada uno contra uno, cara a cara, estaba seguro de que He Yan no era rival para él.
Solo podía haber una “He Yan” en el mundo, y esa “He Yan” ya estaba muerta.
—Dado que el comandante Xiao es tan generoso, aceptaré a regañadientes —dijo—. Por favor.
—Espera —dijo Xiao Jue.
—¿Qué pasa? —He Ru Fei se volteó hacia él—. ¿Acaso el comandante Xiao se arrepiente ahora? No es demasiado tarde para cambiar de opinión.
Xiao Jue curvó la comisura de los labios y sonrió con desdén:
—El arma del general He es una obra maestra única en el mundo. Es un poco injusto para el oponente —Con un movimiento de la mano, Otoño Bebedor voló hacia He Yan y esta la atrapó con firmeza—. Comparémosla con mi Otoño Bebedor.
He Ru Fei frunció el ceño y He Yan sonrió levemente:
—Gracias, comandante.
Ella se dio la vuelta y caminó hacia el espacio vacío, diciendo:
—Por favor, joven maestro He.
He Ru Fei se detuvo un momento y luego la siguió.
Los funcionarios de la plaza y los parientes imperiales de la terraza Tianxing miraban fijamente a las dos figuras en el espacio vacío de la plaza. Esto era mucho más cautivador que los dos hombres fuertes del reino de Wutuo luchando hace un momento. Maningbu también miró fijamente a la mujer con el uniforme oficial rojo; realmente no esperaba que He Yan se negara a competir con ellos, los de Wutuo, y aún más inesperado era que He Yan eligiera a He Ru Fei.
Parece que los conflictos entre los dos grandes generales del Gran Wei son más profundos de lo que habían imaginado.
Guang Ji le susurró a Guang Shuo, que estaba a su lado:
—Cuarto hermano, ¿es esto apropiado? ¿Cómo puede el general He intimidar a una mujer?
Aunque en la joven mente de Guang Ji, He Yan, como prometida de Xiao Jue, obviamente no era tan perfecta como Shen Muxue. Pero las reglas y principios que aprendió desde niño también le enseñaron que los hombres no deben intimidar a las mujeres y a los débiles.
Guang Shuo negó con la cabeza:
—Ya veremos.
Él tampoco lo entendía. Si He Yan no conocía las alturas del cielo y la tierra, por lo que eligió a He Ru Fei, Xiao Jue no solo no la detuvo, sino que también propuso usar una espada para una apertura espectacular. Era aún más desconcertante.
Yan He susurró:
—Xiao Huaijin, ¿te has vuelto loco? ¿Cómo podría He Yan ganar a He Ru Fei? Aunque He Ru Fei no le quitará la vida... pero delante de tanta gente, si tu mujer pierde, ¿no se convertirá en un chiste y se hablará de ella a sus espaldas en el futuro?
—Ella ganará —dijo Xiao Jue.
—¿Qué clase de broma es esa? —Yan He abrió mucho los ojos y lo miró como si fuera un tonto—. Antes no creía cuando otros decían que estabas cegado por la lujuria, pero parece que solo eres un hombre corriente. Aunque He Ru Fei no sea tan bueno, ha practicado el manejo de la espada y ha estado en el campo de batalla varios años más que tu mujer. Aunque no te importe tu mujer, ¿no te importa tu espada? No intento ayudarte, solo quiero evitar que las dos mejores espadas del mundo caigan en manos de He Ru Fei. ¡Me pondría furioso!
—Oh —la voz de Xiao Jue aún denotaba cierta indiferencia—. Puedes estar tranquilo. Por ahora no te enfadarás.
—Yo... —Yan estaba molesto—, ¡No quiero hablar contigo!
En la plaza, He Ru Fei desenvainó lentamente la espada Qing Lang de su cintura.
La espada Qing Lang, con sus tonos azulados y esmeralda, acababa de ser desenvainada, y el aura de la espada se sentía gélida y penetrante. Hubo una pausa momentánea en la mirada de He Yan; esa era su espada.
La espada Qing Lang la había acompañado durante muchos años, siendo testigo de su transformación de una recluta ingenua e inexperta en una general invencible y valiente.
Durante los momentos más difíciles, se había sentado a la orilla del río helado, sosteniendo la espada Qing Lang, contemplando el camino que tomaría en el futuro. Después de muchos años, la espada finalmente fue desenvainada de nuevo, pero ahora la sostenía He Ru Fei.
—El joven maestro He tiene una buena espada —dijo ella—, qué lástima.
He Ru Fei preguntó:
—¿Qué es lo que te da pena?
He Yan se limitó a sonreír sin decir nada y, de repente, sacó Otoño Bebedor de su cintura:
—¡Desenvaina tu espada!
Dos figuras se enzarzaron al instante.
La espada Qing Lang, con sus tonos azulados y esmeralda, y la brillante Drinking Autumn, las largas espadas se cruzaron, una verde y otra blanca, como la clara mañana en un valle otoñal, llena de un silencio escalofriante. Las montañas azules se veían vagamente y cada árbol exudaba colores otoñales. El aura de las espadas barría el suelo arenoso a su alrededor, claramente una lucha con espadas, pero tan cautivadora como una danza.
La destreza con la espada del General Fénix Volador era naturalmente excelente, rápida y precisa, con un impulso imparable. Sorprendentemente, la mujer que empuñaba Otoño Bebedor, luchando contra la espada larga del General Fénix Volador, no daba señales de quedarse atrás.
¿Cómo era posible?
No era más que una mujer y, aunque había estado en el campo de batalla, solo tenía dieciséis o diecisiete años, ¿cómo podía estar a la altura de un veterano curtido en el campo de batalla? ¿Podría ser que el general Fénix Volador se estuviera conteniendo?
Una pizca de sorpresa pasó por la mente de He Ru Fei.
Antes del combate con espadas, He Ru Fei pensaba que ya había valorado lo suficiente la destreza con la espada de He Yan, pero ahora parecía que la había subestimado.
La destreza con la espada de la mujer era notable, como si hubiera estado practicando desde niña. El filo de la espada era extremadamente firme y astuto, esquivando sin esfuerzo cada uno de sus ataques. Sus propios ataques eran igualmente formidables, rápidos e implacables, comparables a los de él, y a veces, debido a la ágil figura de la mujer, incluso parecían más rápidos.
Lin Shuanghe estaba estupefacto, murmurando para sí mismo:
—¿Mi hermana pequeña He es... tan poderosa?
Aunque sabía que He Yan era formidable, nunca la había visto en una batalla a vida o muerte, solo había oído hablar de ella. Desde su punto de vista, aunque He Yan pudiera ser hábil en estrategia militar, la fuerza física y la agilidad de una mujer eran incomparables con las de un hombre, especialmente cuando se enfrentaba a alguien como He Ru Fei.
He Ru Fei era, en efecto, un poco débil cuando estudiaba en la Academia Xianchang en su juventud. Sin embargo, más tarde se convirtió en un talentoso general en el Gran Wei, a la altura de Xiao Jue. La ansiedad que había estado rondando en su garganta ahora se había disipado, sustituida por una confusión aún mayor. Si He Yan era tan poderosa, ¿significaba eso que estaba al menos a la altura de He Ru Fei?
¿Sabía Xiao Jue esto de antemano, lo que le permitió utilizar con confianza la espada Otoño Bebedor como punto fuerte de He Yan en esta competición?
Donde llegaba el filo de la espada, había en realidad una persona, pasada por alto por todos, escondido entre los funcionarios civiles: Xu Zhi Heng.
Desde el día en que conoció a He Yan en el banquete de celebración, Xu Zhi Heng siempre se había sentido inquieto. Afortunadamente, no volvió a encontrarse con He Yan más tarde. Sin embargo, desde el momento en que Maningbu mencionó a He Yan, Xu Zhi Heng tuvo un presentimiento.
Este presentimiento alcanzó su punto álgido cuando He Yan sugirió un duelo con espadas con He Ru Fei.
Si no fuera porque todos estaban de pie de forma ordenada en ese momento, con el emperador observando desde la terraza Tianxing, Xu Zhi Heng quizá ya no hubiera podido contenerse y habría huido. La mujer que empuñaba la espada tenía una sonrisa encantadora y, en un instante, su rostro se superpuso al de cierta mujer de sus recuerdos.
Xu Zhi Heng observó a He Yan enzarzada con He Ru Fei, escuchando los gritos y exclamaciones a su alrededor, sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo.
Ha vuelto... No podía ser otra persona; solo ella, He Yan, había vuelto.
He Yan bloqueó la espada de He Ru Fei con la suya, saltó ligeramente y apareció detrás de He Ru Fei.
La espada Otoño Bebedor entendía bien su corazón. Aunque era la espada de Xiao Jue, ella la manejaba con destreza. Su mirada se centró en He Ru Fei y su expresión se volvió algo fría.
He Ru Fei imitaba sus movimientos con la espada.
Quizás porque He Ru Fei temía que fingir ser el «General Fénix Volador» revelara sus defectos, a pesar de que se quitó la máscara y no había estado en el campo de batalla, imitó a propósito los movimientos de espada de He Yan. De hecho, imitó alrededor del ochenta por ciento de ellos. Si no fuera por su estrecha intimidad con He Yan y sus frecuentes observaciones de su manejo de la espada, otros podrían no ser capaces de distinguirlo.
Sin embargo... le faltaba el veinte por ciento, y ese veinte por ciento resultaba ser la parte más crucial de la esgrima de He Yan, una décima parte de la guía de Xiao Jue en su juventud y otra décima parte de las enseñanzas del maestro Liu Buwang.
Objetivamente hablando, los movimientos con la espada de He Ru Fei eran bastante buenos, pero alguien que nunca había estado en el campo de batalla, que no había experimentado el estar al borde de la vida y la muerte, inevitablemente se contenía en el aura de la espada.
He Yan sonrió levemente y empujó su espada hacia He Ru Fei. éste se sorprendió, levantó su espada para bloquear, las dos espadas chocaron, las espadas permanecieron inmóviles, pero He Ru Fei dio dos pasos atrás.
Un murmullo de sorpresa resonó a su alrededor.
Los funcionarios civiles no entendían muy bien, pero los militares lo vieron claramente. Alguien dijo:
—¿El general Fénix Volador realmente se quedó atrás?
—Debe ser porque mostró misericordia, permitiendo que la marquesa Wuan ganara.
La sonrisa de He Yan tenía un toque de frialdad:
—Joven maestro He, tienes una buena espada. Es una pena que no sepas cómo usarla.
—¡Arrogante! —dijo He Ru Fei con expresión sombría, se dio la vuelta y se abalanzó hacia delante.
He Yan sonrió, se inclinó hacia atrás y Qing Lang le rozó la cabeza, cortándole un mechón de pelo negro. Su voz, llena de tono sonriente, resonó por toda la Terraza Tianxing.
—General He, ¿ha estado alejado del campo de batalla durante demasiado tiempo, haciendo que sus movimientos con la espada sean tan torpes? —Hizo un gesto con el dedo, mostrando una actitud arrogante—. ¿Acaso puede siquiera levantar la espada que tiene en la mano?
La complexión de He Ru Fei ya era muy desagradable.
La expresión del emperador era igualmente disgustada. Si He Ru Fei continuaba así, ¿no estaría mancillando la dignidad del Gran Wei? Esta mujer también carecía de comprensión. Aunque tuviera buenas habilidades, no debería ser tan dominante, sobre todo porque solo había ganado temporalmente la ventaja. ¿Cómo se atrevía a hablar con tanta arrogancia?
Yan He, con los brazos cruzados, frunció el ceño y dijo:
—La destreza con la espada de He Ru Fei no parece tan impresionante ahora. Pero los movimientos de espada de los dos parecen algo similares —Tuvo una idea y miró a Xiao Jue—: ¿Podría ser que tú también le hayas dado consejos a He Yan sobre el manejo de la espada?
—Eres como esos artistas callejeros que enseñan artes marciales —expresó Yan He con fuerte desdén—, Cualquiera puede convertirse en tu discípulo. ¿Acaso no recuerdas que eres Xiao Huaijin?
—Eres demasiado ruidoso —respondió Xiao Jue disgustado.
—Oye —Yan He lo caló de un vistazo—, ¿Por qué finges estar tranquilo aquí? ¿Estás ansioso por correr a ayudar a He Yan en el combate con espadas? Pero no te preocupes, no creo que necesariamente He Ru Fei vaya a ganar. Lo que ha dicho tu mujer no es incorrecto. Probablemente hace mucho tiempo que no pisa un campo de batalla y sus manos se han debilitado. ¡Qué vergüenza para la Academia Xianchang!
El combate con espadas entre He Yan y He Ru Fei ya había superado las expectativas de todos.
Originalmente pensaban que este combate terminaría rápidamente porque, dejando de lado las identidades de género, uno era una recluta novata y el otro era un general de renombre. Lo miraras como lo miraras, He Yan parecía destinada a perder. Incluso si ganaba, sería algo deliberadamente arreglado por He Ru Fei.
Si He Yan ganaba rápidamente, eso demostraría que el general Fénix Volador era considerado con la mujer y no quería avergonzarla, preservando la dignidad de la marquesa Wuan. Pero He Yan y He Ru Fei llevaban luchando mucho tiempo.
Si luchaban durante tanto tiempo sin un ganador claro, no podía ser que el general Fénix Volador estuviera mostrando misericordia a propósito.
Y a juzgar por las reacciones de los oficiales militares, He Ru Fei... ni siquiera había tomado la delantera.
¿Era realmente tan poderosa la prometida de Xiao Huaijin? Ni siquiera He Ru Fei podía derrotarla. ¿O acaso las habilidades del General Fénix Volador se habían deteriorado con los años?
Entre los presentes, aparte de Xu Zhi Heng y He Ru Fei, el que tenía la expresión más desagradable era Xu Jingfu.
Los acontecimientos de hoy eran realmente inesperados para Xu Jingfu.
Esos wutuo eran muy astutos, y sus tratos secretos con el príncipe heredero Guang Yan eran particularmente extensos. El príncipe heredero Guang Yan tenía una visión estrecha y era miope en sus acciones. Además de ser despiadado, carecía de las cualidades necesarias para ser un futuro monarca. Xu Jingfu solo dudaba de si los wutuo habían dejado algún as en la manga. Si no fuera por el considerable esfuerzo que había invertido en el príncipe heredero Guang Yan a lo largo de los años, habría abandonado el plan y se habría pasado al otro bando hacía mucho tiempo.
Guang Yan tenía reservas sobre él, y los wutuo habían estado insatisfechos con él en privado desde la batalla de Jiyang. Pero, ¿y qué? En la corte del Gran Wei, él tenía un poder sin igual, y el pueblo Wutuo no podía causar problemas aunque quisiera.
Cuando Maningbu propuso hoy un duelo con He Yan, Xu Jingfu se vio sorprendido, y los participantes finales en el duelo resultaron ser He Yan y He Ru Fei, lo que le hizo darse cuenta de que algo no estaba bien.
He Yan, la hija de un oficial militar de la Puerta, sin duda actuaba bajo las órdenes de Xiao Jue. La propuesta de Xiao Jue de utilizar espadas como acto inaugural claramente no tenía buenas intenciones. Xu Jingfu había estado en desacuerdo con Xiao Jue durante tantos años, viéndolo evolucionar desde un joven que apenas podía sostener el dintel hasta convertirse en el aclamado comandante del Ejército de la Derecha. A veces, Xu Jingfu entendía a Xiao Jue mejor que él mismo. La colaboración entre He Yan y Xiao Jue era evidentemente una trampa tendida a He Ru Fei, y este, en su estupidez, cayó en ella.
Quizás He Ru Fei se dio cuenta, pero estaba demasiado seguro de sí mismo y no estaba dispuesto a creer que pudiera perder contra una mujer.
Mientras todos observaban la lucha con espadas entre He Yan y He Ru Fei, maravillados por sus habilidades aparentemente iguales, Xu Jingfu se preguntaba si realmente importaba.
¿Había montado Xiao Jue este espectáculo solo para humillar a He Ru Fei delante de los funcionarios de la corte?
Xu Jingfu no lo creía así. Antes no había enemistad entre He Ru Fei y Xiao Jue, a pesar de que He Ru Fei se había unido a él, intentó asesinar a los subordinados de confianza de Xiao Jue en la ciudad de Liangzhou y trató de ganarse su reconocimiento presentándole sus cabezas, a pesar del fracaso final.
Pero Xu Jingfu vio sinceridad en las acciones de He Ru Fei. Con el apoyo de los funcionarios civiles, también necesitaba la respuesta de un general militar. He Ru Fei apareció en el momento justo. Aunque Xu Jingfu no entendía por qué He Ru Fei lo eligió, podía comprender que la arena política tenía el poder de cambiar a una persona. Incluso un general valiente y hábil, cuando se enfrentaba a mayores beneficios y puestos más altos, estaba dispuesto a ofrecer su preciada espada.
He Ru Fei... La creciente ansiedad de Xu Jingfu se sentía como tinta espesa, envolviéndolo. Miró a He Ru Fei, que en ese momento luchaba contra la mujer, y sintió que se le encogía el corazón.
Si le pasaba algo a He Ru Fei... ¿lo implicaría a él?
Después de todo, su estrecha relación comenzó desde la batalla en la ciudad de Yuanbao, en Liangzhou.
La punta de la espada, cargada de intención asesina, se clavó en diagonal por detrás, pero la persona apuñalada parecía tener ojos en la espalda. Esquivó ligeramente, dejando que la punta de la espada fallara.
—La técnica con la espada del joven maestro He me resulta un poco familiar —sonrió He Yan—, pero solo se parece en la forma, no en la esencia. ¿Cómo se maneja esta espada? —sus labios se curvaron, ocultando una sutil intención asesina—, ¿quieres que te enseñe?
De repente, se dio la vuelta y clavó su espada.
Con un “bang”, la punta de la espada atravesó el pecho de He Ru Fei, pero solo un poco, sin penetrar más.
—¿Incluso el joven maestro He lleva una armadura blanda en la terraza Tianxing? —exclamó He Yan sorprendida—. ¿Tienes tanto miedo a la muerte? ¿Esperas que tus enemigos se venguen por el camino?
He Ru Fei se burló:
—¡Hablas demasiado!
—Tu destreza con la espada es demasiado débil.
En cuanto a provocaciones, He Ru Fei no era rival para He Yan. En la guarnición Liangzhou, He Yan podía provocar a todos los reclutas con solo unas pocas palabras, haciéndoles rechinar los dientes de odio. Ahora no era diferente.
He Ru Fei también sentía cierta dificultad.
La destreza con la espada de la mujer que tenía delante era realmente excepcional. No había ningún punto débil que explotar y, por el contrario, ella siempre era capaz de detectar sus errores, viéndolos a simple vista. En varias ocasiones, He Yan podría haber terminado rápidamente el combate con espadas, pero decidió no hacerlo. En su lugar, le desabrochó hábilmente uno de los botones, le cortó un trozo de la manga, con calma y sin prisas, como un gato jugando con un ratón, haciendo que pareciera inferior a una mujer a los ojos de los espectadores.
¡Inferior a una mujer!
Aunque era el verdadero He Ru Fei, el hijo mayor de la familia He, tenía que vivir su vida siguiendo el ejemplo de He Yan. Se sentía como el sustituto de He Yan y, al final, la gente diría que no era tan bueno como ella.
No creas que no se daba cuenta. Las discusiones y críticas a sus espaldas, la comparación del actual general He con el antiguo general Fénix Volador... ¿Por qué? ¿Por qué tenía que ser comparado así, vivir a la sombra de otros, inferior a una mujer? Era ridículo. Esa mujer ya estaba muerta. ¿Cómo se podía comparar a una persona muerta con él? Al final, el ganador sería el que viviera.
Blandió su espada, lanzándola desde detrás de He Yan en un ángulo astuto. Este era el movimiento más poderoso del general Fénix Volador, y lo había practicado durante mucho tiempo... Se decía que nadie podía evadir el golpe final del general Fénix Volador.
La punta de la espada estaba a punto de perforar la espalda de la mujer, y la tensión en el aire alcanzó su punto álgido.
Al instante siguiente, Otoño Bebedor interceptó su espada con elegancia y precisión. La mujer de rojo no se dio la vuelta, sino que invirtió la espada y la clavó con fuerza. El filo de la espada era afilado y He Ru Fei se quedó desconcertado. Intentó esquivarla, pero la mujer en realidad no tenía intención de apuñalarlo.
Ella dio una voltereta y aterrizó detrás de él, propinándole una poderosa patada directamente en la parte posterior de la rodilla. Tomado por sorpresa, las rodillas de He Ru Fei se doblaron y cayó de rodillas.
Una sensación de frío glacial se extendió inmediatamente por su cuello.
La mujer de rojo lo miró con una sonrisa triunfante, moviendo silenciosamente los labios. Aunque estaba demasiado lejos para que los demás pudieran oírla, He Ru Fei pudo ver claramente lo que decía.
—Hermano mayor —dijo—, ¿eres digno de usar mi espada?
------Nota lateral------
He Ru Fei: Supongo que no soy digno.
CAPÍTULO 234
REAL O FALSO
En un instante, un escalofrío recorrió cada miembro y hueso de He Ru Fei. Abrió los ojos con asombro, mirando fijamente a la mujer que tenía delante. En su mente, surgieron escenas del pasado: el momento en que regresó a Shuo Jing, dentro de la mansión He, cuando vio por primera vez a “He Yan”. En ese momento, He Yan ya se había vuelto a poner ropa de mujer. Se paró frente a He Ru Fei, llamándolo “hermano mayor”, y una sutil sensación de envidia y resentimiento surgió en su corazón.
¿Cómo no iba a sentir resentimiento?
Claramente, él era el verdadero joven maestro He, pero había vivido a la sombra de esta mujer durante muchos años. Si en el pasado las circunstancias lo obligaron a ello, ahora, cuando He Yan abandonó la familia He y se embarcó en el camino del servicio militar, el destino se liberó del control de todos, dirigiéndose hacia un futuro impredecible.
A He Ru Fei nunca le gustaron las artes marciales, aunque su cuerpo se había recuperado más tarde. La familia He no tenía generales marciales, pero debido a la insistencia de He Yan, tuvo que aprender las mismas técnicas de espada que él.
Los mismos hábitos alimenticios, las mismas preferencias de estilo de vida, la misma letra, las mismas habilidades marciales... incluso el mismo temperamento.
Él y He Yan desempeñaban el papel de sustitutos el uno del otro. Esta sensación era tan incómoda que, después de regresar a la capital, en medio de las silenciosas comparaciones de los demás, alcanzó su punto álgido.
Así que sugirió cegar los ojos de He Yan. Una mujer ciega estaría confinada al patio interior y no podría causar problemas. Tampoco tendría que preocuparse de que algún día alguien notara la diferencia entre él y el general Fénix Volador original, mientras que su prima tenía un parecido sorprendente con el original.
Sin embargo, incluso después de quedar ciega, He Yan no cayó en el silencio. Incapaz de ver la luz, He Yan solo se sumió en una depresión temporal. Más tarde, en una ocasión, cuando He Ru Fei fue a la familia Xu, vio a He Yan practicando en secreto el manejo de la espada.
Una mujer ciega practicando en secreto el manejo de la espada.
Ella pareció sentir la presencia de alguien, detuvo sus movimientos y preguntó con cautela:
—¿Hay alguien aquí?
He Ru Fei no dijo nada, solo se dio la vuelta y se marchó. Cuando regresó a la mansión He, tomó una decisión: He Yan tenía que desaparecer.
Mientras He Yan estuviera viva, sería una amenaza para la familia He. Era un recordatorio constante de que él nunca estaría a la altura del general Fénix Volador original.
Solo tras la muerte de He Yan, He Ru Fei pudo finalmente dejarlo atrás.
Su destreza con la espada era una imitación de la de He Yan y, ahora, en manos de esta mujer, parecía frágil, como un niño jugando. Su mirada burlona hacia él y el despreocupado “hermano mayor” le pusieron la piel de gallina.
La espada Qing Lang, en algún momento, había caído al suelo. He Yan la miró, sonrió amablemente y la recogió. Miró a He Ru Fei, que había caído al suelo tras recibir una patada, y dijo:
—Gracias al señor He, la espada Qing Lang ahora es mía.
Con la espada en la mano, se dio la vuelta y salió de la plaza.
Todos estaban atónitos; esto definitivamente no era algo que He Ru Fei pudiera lograr conteniéndose. Una persona que mostraba misericordia no sería derrotada por una mujer en un estado tan miserable.
La postura de arrodillarse era algo humillante.
Yan He frunció el ceño y le preguntó a Xiao Jue:
—Antes, cuando He Yan y yo estábamos hablando mal de He Ru Fei, pensé que ella estaba tratando de halagarme. Ahora parece que realmente tiene algunas quejas contra He Ru Fei. ¿Sabes en qué la ofendió He Ru Fei? —Pero sin esperar la respuesta de Xiao Jue, añadió—: No importa, no quiero saberlo.
Nadie en la multitud habló; todos estaban conmocionados por el resultado. ¿Quién podría haber imaginado que el General Fénix Volador sería derrotado por una mujer?
Los ojos de Maningbu parpadearon.
Antes de que nadie pudiera hablar, He Ru Fei saltó repentinamente del suelo, sacó una daga de su manga y se abalanzó ferozmente sobre He Yan.
—¡Ten cuidado! —exclamó Lin Shuanghe sin poder evitarlo. La mirada de Chu Zhao también se tensó.
He Yan frunció el ceño, se apartó y He Ru Fei falló su objetivo. Sin embargo, no se rindió. Había un destello en la daga que sostenía, lo que indicaba que podría haber sido templada con algún otro material. Avanzó paso a paso, presionando a He Yan.
Al instante siguiente, Xiao Jue se abalanzó hacia delante y llegó al espacio vacío de la plaza. Tomó con indiferencia la espada Otoño Bebedor de He Yan, apartó de una patada la daga de He Ru Fei y la punta de la espada rozó el cuello de He Ru Fei, dejando una fina mancha de sangre.
—Si vuelves a moverte —los ojos de Xiao Jue revelaron una luz escalofriante mientras advertía fríamente—, no me importará cometer un “error” aquí.
La sensación helada en su cuello devolvió a He Ru Fei a sus cabales. Miró al hombre que tenía delante y la indiferencia en los ojos de Xiao Jue lo despertó por completo. A diferencia de He Yan, que solo quería asustarlo, este hombre realmente quería quitarle la vida.
He Ru Fei esbozó una sonrisa forzada:
—Solo estaba entrenando con la marquesa Wuan. Comandante Xiao, parece demasiado nervioso.
—¿“Entrenando”? —La mirada de Xiao Jue era aguda y burlona—: Nunca esperé que el joven maestro He recurriera a ataques furtivos en un entrenamiento. Tampoco esperaba que el joven maestro He estuviera tan preocupado por ganar o perder.
Esta declaración provocó una nueva ronda de discusiones entre los funcionarios.
—Sí, atacar a una mujer así es una falta de respeto.
—Un caballero debe aceptar la derrota con elegancia; este comportamiento es impropio.
—Pero la marquesa Wuan reaccionó rápidamente; incluso en esas circunstancias, él no pudo tener éxito. Esta mujer es realmente hábil en la lucha, ¿quizás el general He es realmente inferior a ella?
—Hablando de eso, esta chica también se apellida He. En el futuro, si uno de ellos se convierte en general, ¿cuál crees que será más formidable?
Las personas que practicaban artes marciales tenían oídos agudos, y las discusiones de los funcionarios llegaron a los oídos de He Ru Fei. No pudo evitar apretar los puños, sintiendo un dolor punzante en la cabeza.
Aquí viene otra vez, aquí viene otra vez. Aunque He Yan ha muerto, ¿por qué surgió otra persona con el mismo nombre y apellido, y por qué sigue siendo inferior a ella?
En la terraza Tianxing, la expresión del emperador Wenxuan ya se había vuelto bastante desagradable.
Originalmente, pensó que podría mostrar un elegante duelo con espadas frente al enviado de Wutuo. Inesperadamente, terminó con tal resultado, perdiendo verdaderamente la dignidad. He Ru Fei no solo perdió ante una mujer, sino que la derrota tampoco fue agradable de ver. Para empeorar las cosas, al final, incluso intentó lanzar un ataque por sorpresa. ¿Qué clase de situación era esta? Hoy había sido realmente un espectáculo.
Drinking Autumn todavía no se había ido, y la mirada de He Ru Fei estaba fija en He Yan, detrás de Xiao Jue. A pesar de las innumerables sospechas que albergaba en su corazón, con todos los ojos puestos en él y Xiao Jue protegiéndola, al final solo pudo sonreír a regañadientes con cierta elegancia y decir:
—He perdido. La marquesa Wuan es sin duda una heroína entre las mujeres. Lo de hace un momento era una broma, y espero que la joven no se lo tome a pecho.
He Yan lo miró y también le devolvió la sonrisa:
—No pasa nada. No me lo he tomado a pecho.
He Ru Fei dio un suspiro de alivio.
Mientras He Yan no presionara agresivamente y él encubriera este asunto por ahora, podría planear lentamente el futuro. Sin embargo, no esperaba que tanto Xiao Jue como He Yan ya lo hubieran marcado como objetivo. ¿Podría ser que hubieran descubierto la verdad sobre el anterior intento de asesinar a He Yan?
Justo cuando He Ru Fei pensaba en esto, oyó a la mujer que tenía delante reírse ligeramente y decir:
—Pero, joven maestro He, ¿por qué tiene una daga envenenada escondida entre sus brazos si ya tiene la espada Qing Lang?
Su voz no era ni demasiado alta ni demasiado baja, solo lo suficiente para que la gente de la plaza la oyera. En un instante, una piedra provocó mil ondas, y las miradas de la multitud hacia He Ru Fei cambiaron.
—¿Envenenada? ¿Es cierto?
—¿Por qué lleva el general Fénix Volador una daga envenenada?
He Ru Fei nunca esperó que He Yan lo desafiara de repente. Una fugaz mirada de pánico apareció en su rostro mientras reprendía:
—¿Qué tonterías estás diciendo?
—¿Es eso cierto? —He Yan siguió sonriendo, sin mostrar signos de enfado. Ella dijo—: Quizás me equivoqué. Si es así, joven maestro He, ¿se atrevería a usar la daga para hacerse un corte en su propia mano? Si no pasa nada, le creeré. No hay veneno en esta daga.
He Ru Fei se quedó sin palabras.
De hecho, esta daga estaba envenenada. Si no había derramamiento de sangre, todo estaría bien, pero si había sangrado, el veneno penetraría rápidamente, causando la muerte por vómitos de sangre en solo unos pocos pasos.
Debido a varios incidentes recientes, se había inquietado y sospechaba de todo, por lo que llevaba esta daga consigo. No la sacaría para dañar a otros a menos que fuera absolutamente necesario. Sin embargo, la actitud provocadora de la mujer que tenía delante en ese momento le recordó a la difunta He Yan, lo que despertó fácilmente su violencia e ira internas, provocando que actuara impulsivamente. Y ahora, Xiao Jue lo atrapó con las manos en la masa.
Un momento. Un destello de horror pasó por su mente. ¿Podría ser que He Yan lo hubiera provocado desde el principio para llegar a este momento?
Pero, ¿cómo sabía ella que él llevaba una daga oculta? He Yan, siendo mujer, naturalmente no podía saberlo, así que debía de ser Xiao Jue... ¿Había gente de Xiao Jue en la familia He?
Dudó en hablar, lo que, a los ojos de los espectadores, parecía culpable. Dejando de lado otros asuntos, solo este duelo había empañado significativamente la reputación de He Ru Fei a los ojos de los funcionarios de la corte. Si lo que dijo He Yan era cierto, y la daga estaba envenenada, entonces He Ru Fei no solo perdió el duelo, sino que también recurrió a tácticas maliciosas y traicioneras al atacar en secreto cuando He Yan se marchó. Si no hubiera sido por la intervención de Xiao Jue, quién sabe cuál habría sido el resultado.
El general Fénix Volador del Gran Wei, ¿es realmente así?
El emperador Wenxuan sintió que su vieja reputación había quedado completamente deshonrada ese día y no quiso decir nada. Xu Jingfu se encontraba entre los funcionarios civiles, con el rostro tan sombrío que parecía que pudiera gotear agua. He Ru Fei resultó ser tan inútil, perdiendo ante una mujer y dejando al descubierto su debilidad. Con la intervención de Xiao Jue, He Ru Fei debió de caer en la trampa que le tendieron estos dos sin darse cuenta. Pero... Xu Jingfu se preguntó: ¿por qué Xiao Jue armó tanto alboroto? ¿Cuál era su intención?
Lin Shuanghe habló de repente:
—Su Majestad, este plebeyo puede ver a simple vista si la daga del joven maestro He está envenenada o no. ¿Por qué no deja que este plebeyo se acerque a echar un vistazo, para no malinterpretar y dañar la relación entre los dos generales?
Para ser justos, Lin Shuanghe no sentía mucho resentimiento hacia He Ru Fei. A diferencia de Yan He, él y He Ru Fei eran compañeros de estudios que progresaron juntos en su momento. Aunque no sabía qué pasó entre Xiao Jue y He Ru Fei, a juzgar por lo que Lin Shuanghe sabía de He Ru Fei, no parecía ser el tipo de persona maliciosa que atacaba por la espalda. Podría haber algunos malentendidos entre ellos, y en ese momento, Lin Shuanghe esperaba que Xiao Jue y He Ru Fei pudieran reconciliarse y evitar que la situación se agravara.
Lo consideró un gesto de buena voluntad, sin esperar que He Ru Fei dudara un momento antes de apretar los dientes y decir:
—No es necesario. Esta daga está envenenada.
Los funcionarios de la corte se alborotaron.
El emperador Wenxuan dijo enfadado:
—He Ru Fei, ¿por qué trajiste una daga envenenada a la terraza Tianxing?
He Ru Fei se arrodilló inmediatamente, se inclinó ante el emperador Wenxuan y levantó la cabeza, diciendo:
—Su Majestad, los últimos días en la ciudad de Shuo Jing han sido turbulentos. Hace unos días me encontré con un asesino durante mi viaje y, no hace mucho, mi mansión fue asaltada por ladrones. Sospecho que alguien me está atacando en secreto y, para evitar accidentes, escondí una daga entre mis brazos. Sin embargo, debido a la urgencia de la situación de hoy y al combate improvisado con la marquesa Wuan, olvidé que la daga era inapropiada. Estoy avergonzado y solicito el castigo de Su Majestad.
He Yan lo miró y no pudo evitar levantar una ceja ante su fluida invención de mentiras. He Ru Fei podría considerarse un talento, al idear una excusa así en tan poco tiempo. Aunque la excusa era bastante forzada, seguía siendo una excusa.
Al ver esto, Xu Jingfu también dio un paso al frente y dijo:
—Su Majestad, estoy al tanto del asunto del robo en la mansión del general He. Llevar una daga consigo, aunque inapropiado, no justifica una sentencia de muerte. Hoy, con el banquete en la terraza Tianxing, no es adecuado derramar sangre. Espero que Su Majestad sea indulgente. Sin embargo, las acciones del general He fueron realmente peligrosas. Con un pequeño error, podría haber dañado a la marquesa Wuan, y me temo que el comandante Xiao podría haber tomado medidas drásticas en respuesta.
Sus palabras tenían un ligero tono burlón, con la clara intención de ayudar a He Ru Fei a restar importancia a la situación. Al fin y al cabo, había muchas conexiones ocultas entre He Ru Fei y él. Si le pasaba algo a He Ru Fei, podría implicarlo a él.
Xu Jingfu miró a He Yan y sonrió:
—La marquesa Wuan debe de estar bastante conmocionada.
Todas las miradas se posaron en Xu Jingfu y Xiao Jue. Estos dos eran enemigos conocidos, y todos en la corte sabían que Xiao Jue era despiadado, pero su prometida, la marquesa Wuan, siempre parecía amable y moderada en la conversación, dando la impresión de ser una persona tranquila. Además, si la marquesa Wuan insistía en no dejarlo pasar, mostrándose agresiva e irracional, no solo parecería irracional para una mujer, sino que también disgustaría al emperador Wenxuan. Al fin y al cabo, se trataba de un asunto familiar, y era mejor no darle demasiada importancia delante de los extraños.
Xu Jingfu le tendió una mano y el emperador Wenxuan intervino encantado, reprendiendo:
—¡He Ru Fei, pide perdón rápidamente a la marquesa Wuan!
He Ru Fei se inclinó apresuradamente ante He Yan y dijo:
—Le pido perdón, marquesa Wuan. La pelea de antes fue culpa mía por ser demasiado competitivo y casi herir a la señorita He.
—Afortunadamente, ella está ilesa —Aunque le hablaba a He Yan, su mirada se fijó en Xiao Jue, que estaba junto a He Yan. En opinión de He Ru Fei, las acciones de He Yan debían de haber sido autorizadas por Xiao Jue. No le preocupaba He Yan, pero no podía evitar sentir recelo hacia Xiao Jue.
Sin embargo, en medio de su recelo, He Ru Fei se sentía un poco triunfante.
¿Y qué si era Xiao Jue? Ahora que el emperador Wenxuan habló, ¿qué podía hacer Xiao Jue? Aun así, Xu Jingfu era impresionante; no fue en vano que compensara la pérdida de un confidente y estableciera una conexión con Xu Jingfu.
Mientras pensaba esto, vio al comandante del Ejército de la Derecha del Gran Wei de pie frente a él, con los ojos bajos, lleno de burla silenciosa, como si estuviera viendo a un payaso. De repente, una ira sin nombre surgió dentro de él. Antes de que pudiera hablar, He Yan tomó la palabra.
He Yan dijo:
—Joven maestro He, no hay necesidad de disculparse conmigo. Después de todo, no me hizo ningún daño. Si hoy hubiera herido a la persona sagrada, sería usted quien se enfrentaría a un callejón sin salida.
La expresión de He Ru Fei cambió.
—¿Qué dices? —Instintivamente, miró hacia la plataforma imperial.
—Dije —He Yan recogió la daga con la que He Ru Fei fue derribado, jugó con ella en su mano y luego lo miró.
Lentamente, dijo:
—¿De verdad el joven maestro He lleva una daga consigo de tantas formas diferentes solo para hacerme daño? Solo soy una mujer, ¿por qué se tomaría el joven maestro He tantas molestias? A quien el joven maestro He realmente quiere hacer daño... ¡es en realidad Su Majestad!
Cuando terminó de hablar, su voz se volvió tan afilada como un cuchillo, sorprendiendo a todos los presentes.
—¡He Yan! —Antes de que pudiera continuar, He Ru Fei la interrumpió con dureza—: ¡No digas mentiras sanguinarias aquí! Tus acusaciones son infundadas, Majestad —miró apresuradamente al emperador Wenxuan, alegando en voz alta su inocencia—, Yo, su humilde servidor, no tengo intenciones de cometer tal traición. No sé en qué he ofendido a la marquesa Wuan o al comandante Xiao para ser acusado tan injustamente.
Xu Jingfu también se vio sorprendido por el hecho de que He Yan acusara directamente a He Ru Fei de regicidio. Al oír esto, rápidamente dijo:
—Marquesa Wuan, por favor, no hable de forma irresponsable. El general He solo la hirió accidentalmente durante el combate. ¿Por qué lo empuja a una situación desesperada?
—Majestad, su humilde servidor siguió la pacificación del ejército Fu Yue para sofocar la rebelión. Solo deseo la prosperidad y la seguridad del Gran Wei. Mi aspiración de toda la vida es proteger la tierra del Gran Wei para Su Majestad, y no tengo motivos ocultos. ¡Majestad, por favor, crea en la lealtad de su humilde servidor! —gritó He Ru Fei.
Maningbu abrió ligeramente los ojos. Este giro de los acontecimientos era inesperado y bastante divertido. Aunque existía cooperación entre He Ru Fei y el pueblo Wutuo, este último no confiaba realmente en él. Después de todo, los métodos de He Ru Fei para dirigir las tropas eran evidentes. Si los dos grandes generales de Gran Wei unían sus fuerzas, sería perjudicial para Wutuo. Y ahora estaban en desacuerdo; romper el brazo del emperador Wenxuan abriría una brecha en el Gran Wei.
Decidió permanecer en silencio.
El emperador se sentó en el asiento elevado, observando a los funcionarios que se inclinaban debajo, con una expresión algo sutil.
Aunque era un emperador mediocre, poco familiarizado con los asuntos de la corte, poseía las cualidades inherentes a un gobernante, incluida la desconfianza. Dejando eso de lado, una vez que se plantaba la semilla, su percepción de las personas comenzaba a cambiar.
Los oficiales militares, tras escuchar las palabras de He Ru Fei, sintieron un poco de simpatía y no pudieron evitar hablar en su defensa.
—En efecto, el general He arriesgó su vida para pacificar la rebelión en la región occidental de Qiang, y su lealtad es evidente para todos. ¿Cómo podría albergar intenciones de dañar a Su Majestad?
—Las palabras de la marquesa Wuan van demasiado lejos. Si realmente albergara intenciones maliciosas, ¿por qué se molestó en arriesgar su vida en las batallas?
—He oído a gente del ejército decir que el general He es leal y valiente, no el tipo de persona que se describe aquí.
Varias discusiones llegaron a los oídos de He Yan, y ella sonrió levemente sin confirmar ni negar nada. Solo cuando la situación se calmó gradualmente, habló lentamente.
—El general Fénix Volador es leal al país, formidable en la batalla e inigualable en el mundo. Nunca cometería traición o regicidio.
—Sin embargo —sonrió mientras miraba a He Ru Fei, con la mirada enfriándose gradualmente—, joven maestro He, ¿es usted el general Fénix Volador?
He Ru Fei se sintió como si hubiera caído en una cámara frigorífica.
La mujer que tenía delante lo miraba con un toque de frialdad en la comisura de los labios, con una mirada despectiva, como si estuviera mirando a una hormiga insignificante.
Lo miraba con desprecio.
Chu Zhao se quedó desconcertado, y alguien murmuró a su lado:
—¿Qué quiere decir la marquesa Wuan? ¿Qué significa preguntar si el general He es el general Fénix Volador? ¡El general He es sin duda el general Fénix Volador!
Yan He frunció el ceño y miró a He Ru Fei con una mirada escrutadora.
He Ru Fei dijo:
—¿Qué estás...?
—Dije —esta vez, antes de que pudiera terminar, He Yan lo interrumpió—: Joven maestro He, ¿no estás cansado de fingir ser el general Fénix Volador durante tanto tiempo?
—Creo que es hora de que te quites la máscara que llevas puesta —dijo ella con calma.
La terraza Tianxing se animó de inmediato.
Ni siquiera el emperador Wenxuan podía controlar la situación. Por un momento, He Ru Fei se sintió como si lo hubieran desnudado y dejado al aire libre. El sol era cegador, lo que le dificultaba abrir los ojos. A su lado, Xu Zhi Heng sentía lo mismo, como si lo hubiera alcanzado un rayo.
Ambos temblaban, con los ojos llenos de pánico. En sus corazones solo había un pensamiento: escapar rápidamente. Sin embargo, justo cuando estaban a punto de moverse, se dieron cuenta de que sus piernas se habían debilitado y no tenían fuerzas para dar un paso.
—¿Qué tonterías estás diciendo? —He Ru Fei luchó por mantener la compostura y dijo con odio—: ¿La marquesa Wuan sufre de histeria? Fingir ser el general Fénix Volador, llevar una máscara... El propio emperador me nombró general Fénix Volador. ¿Cómo puede ser falso? Acúsame si quieres, pero pensaba que la marquesa Wuan era una mujer heroica y de mente abierta. No esperaba tanta estrechez de miras. Si lo hubiera sabido, no habría competido contigo.
—En un momento como este, ¿tiene sentido decir estas cosas? —He Yan lo miró con desprecio—. Llevas tanto tiempo fingiendo ser el general Fénix Volador y aún no has aprendido nada de ella. El general Fénix Volador es audaz y franco, pero tú, después de todo lo que has hecho, ahora no te atreves a admitirlo.
—Marquesa Wuan —el emperador Wenxuan miró a He Yan con profunda intensidad—, ¿qué quieres decir con lo que acabas de decir?
—Majestad —He Yan se inclinó ante el emperador Wenxuan—, la general Fénix Volador no traicionará al Gran Wei, ni traicionará a Su Majestad. Pero el joven maestro He sí lo hará. Este joven maestro He no es el verdadero general Fénix Volador.
—¡Estás diciendo tonterías! —no pudo evitar decir He Ru Fei—, Yo no soy el general Fénix Volador. ¿Quién es el general Fénix Volador?
He Yan curvó los labios y su tono, suave hasta el punto de resultar inquietante, dijo:
—Joven maestro He, ¿realmente ha olvidado a su prima que se ahogó?
Con esta afirmación, toda la sala quedó en silencio.
Xu Zhi Heng casi se desmaya, Xu Jingfu palideció y el emperador Wenxuan tosió varias veces, cubriéndose el pecho. El eunuco que estaba a su lado le entregó rápidamente un pañuelo para que se frotara el pecho. Solo entonces el emperador Wenxuan dijo:
—He Yan, ¿sabes lo que estás diciendo?
Los asuntos del enviado de Wutuo y la danza de la espada ya no eran importantes. El emperador Wenxuan miró fijamente a He Ru Fei, que yacía en el suelo. Las palabras de He Yan, tras pensarlas un poco, podían entenderse. Pero en ese momento, nadie las comentó, principalmente porque esa revelación era demasiado impactante.
Wei Xuanzhang abrió mucho los ojos, incrédulo. Yan He frunció profundamente el ceño y Lin Shuanghe miró fijamente a He Ru Fei, sin poder aceptar lo que acababa de oír.
—Su Majestad —Xiao Jue, que rara vez hablaba, finalmente dio un paso al frente. Miró a He Ru Fei antes de decir—: El joven maestro He no es el general Fénix Volador, o más bien, el general Fénix Volador que lideró al ejército Fu Yue para pacificar la rebelión occidental Qiang en el campo de batalla y el general Fénix Volador que más tarde regresó a la capital para recibir recompensas no son la misma persona.
—Este joven maestro He no sabe luchar; solo sabe recoger recompensas.
La terraza Tianxing quedó en silencio.
La voz del emperador Wenxuan contenía una ira contenida:
—¿Tienes pruebas?
Xiao Jue sonrió con aire burlón:
—Sí.
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