CAPÍTULO 235
LA VERDAD
En el asiento elevado, el emperador miró la carta que le había presentado el sirviente del palacio y permaneció en silencio durante un rato.
El corazón de He Ru Fei parecía estar apretado por una mano invisible, causándole dolor. En ese momento, podía estar muy seguro de que, la noche de la intrusión de la familia He, la persona que robó las cartas de la caja Ling Long fue efectivamente Xiao Jue. Sin embargo, ¿cómo sabía Xiao Jue cómo abrir la caja Ling Long? Las instalaciones de la familia He eran como un lugar deshabitado. Sin un traidor interno, ¿cómo...? Miró a He Yan y de repente recordó que ella lo llamó “hermano mayor” cuando estaban peleando.
Contenía una miríada de emociones, como un fantasma vengativo que venía a cobrar una deuda.
¿Podría ser cierto...?
—El verdadero general Fénix Volador estudió junto al humilde ministro en la Academia Xianchang —dijo Xiao Jue—, Después de la batalla de Huayuan, este ministro encontró discrepancias en la identidad del general He. Después de regresar a la capital, visité la Academia Xianchang una vez. Alguien intentó incendiar el depósito de libros de la Academia Xianchang, con la intención de quemar las antiguas notas del general Fénix Volador. Afortunadamente, el intento de incendio fracasó. El ministro comparó las notas de la Academia Xianchang con los libros militares que el general Fénix Volador había leído antes, y la letra coincidía. Sin embargo, la letra del joven maestro He no se parecía en nada.
—Con solo esto, ¿cómo se puede demostrar la identidad del general Fénix Volador? —dijo Xu Jingfu lentamente, mirando a Xiao Jue con una mirada profunda e indescifrable—. La letra de una persona no permanece igual para siempre. Con el paso del tiempo, no es imposible que cambie.
Nunca esperó que Xiao Jue diera un rodeo tan grande, y lo que quería decir resultó ser esto, algo que sonaba absurdo y ridículo.
¿La prima de He Ru Fei era el verdadero General Fénix Volador, y He Ru Fei era solo un sustituto que se atribuía sus logros, un impostor? ¿Cómo era eso posible? Nadie sabía el nombre de l prima de He Ru Fei. Además, ¿cómo podía una mujer tener tanta habilidad?
Pensó que Xiao Huaijin simplemente estaba bromeando, pero cuando vio la expresión de He Ru Fei, se sorprendió.
En un instante, muchas cosas que antes no estaban claras de repente lo estaban. He Ru Fei tenía una buena reputación entre los militares y no dependía de este funcionario civil para apoyarlo. Incluso si quería participar en la lucha por el trono, no había necesidad de cooperar apresuradamente con él, como si quisiera usarlo para encubrir algo.
Aunque Xu Jingfu sospechó antes, los resultados de la investigación no revelaron nada, por lo que disipó temporalmente las dudas. Ahora parecía que lo que decía Xiao Jue era cierto. Aunque no entendía cómo Xiao Jue conocía esos secretos, si He Ru Fei realmente tenía un problema, sería perjudicial para él. Teniendo esto en cuenta, aunque no estuviera dispuesto, en ese momento crítico, Xu Jingfu solo podía defender a He Ru Fei.
—Esto es solo una prueba —dijo Xiao Jue con calma—, Traigan a los testigos.
Los guardias trajeron a alguien a la plaza, una mujer tímida. Tan pronto como llegó a la plaza y vio a tanta gente, se asustó y se derrumbó en el suelo.
—Apellidada Jiang —dijo Xiao Jue—, Delante del emperador, cuenta todo lo que sabes sin omitir nada.
El rostro de Xu Zhi Heng se puso pálido como el papel, temblando y a punto de desmayarse. Había estado buscando el paradero de Jiang Momo todo este tiempo. Anteriormente, estaba claro que encontró algunas pistas, pero las personas que envió regresaron con las manos vacías. Más tarde, debido a Fuwang, pensó que He Ru Fei había encontrado a Jiang Momo y que He Ru Fei tenía la intención de utilizarla para amenazarlo. Sin embargo, nunca esperó que Xiao Jue hubiera encontrado a Jiang Momo.
En cuanto Jiang Momo vio al emperador, se asustó tanto que se postró repetidamente, con lágrimas a punto de caer:
—Su Majestad, Su Majestad... esta humilde mujer realmente no sabe nada. Esta humilde mujer sirvió a la concubina Xu durante mucho tiempo. Ese día, ella dijo que quería matar a la madame, fue idea del maestro. Esta humilde mujer solo se atrevió a mirar desde lejos. Empujaron a la antigua madame al agua y la ahogaron viva. Esta humilde mujer la oyó llamar a la madame general He. También le cegaron los ojos a la madame. Esta humilde mujer no hizo nada, ¡esta humilde mujer realmente no sabe nada!
—¡Dios mío! ¿Qué quiere decir esta mujer? Entonces, ¿la madame Xu que se ahogó es la verdadera general Fénix Volador y la mataron para silenciarla?
—Si ese es el caso, ¿el maestro Xu también lo sabe? Pero ¿no estaba el maestro Xu profundamente enamorado de su difunta esposa?
—¿Profundamente enamorado? ¡Es escalofriante!
Lin Shuanghe murmuró:
—Hermano He... ¿es madame Xu?
Yan He no pudo ocultar el asombro en sus ojos, preguntándose si estaba soñando.
Wei Xuanzhang fue empujado por sus colegas a un lado.
—Señor Wei, ¿resulta que el general He de su academia era en realidad una mujer? ¿No se dio cuenta?
Wei Xuanzhang permaneció en silencio, con la mente llena de incredulidad. Al principio no le gustaba He Ru Fei y, si no hubiera sido por la súplica del profesor, no habría permitido que He Ru Fei entrara en la academia.
El joven era diligente y estudioso, pero, por desgracia, carecía de talento académico. Si hablamos de estudios marciales, tampoco destacaba.
La Academia Xianchang cultivaba talentos para el futuro del Gran Wei, y las personas comunes como él serían más adecuadas para una academia común.
Pero más tarde, cuando He Ru Fei lideró el Ejército Fu Yue contra los Qiang Occidentales, tuvo que admitir que debía mirarlo de otra manera. Aquellos que podían proteger su patria eran todos buenos jóvenes.
Ahora, recordando, cuando He Ru Fei estaba en la Academia Xianchang, ya había mostrado un lado diferente al de los demás jóvenes. Por ejemplo, siempre llevaba una máscara y estaba siempre solo. Los profesores siempre pensaron que era tímido debido a su fea apariencia, pero ahora todo estaba claro.
El joven torpe y trabajador de entonces resultó ser una chica, temerosa de ser descubierta, siempre sola.
No podía expresar el extraño sentimiento que albergaba en su corazón. Wei Xuanzhang siempre había creído que las mujeres debían quedarse en casa para ocuparse de las tareas domésticas y educar a los hijos, y que no debían mostrar su rostro. Las mujeres eran de cabello largo y miopes.
Ahora, le resultaba difícil decir una palabra dura, sintiendo que la difunta General Fénix Volador era a la vez respetable y digna de lástima.
El quinto príncipe Guang Ji tiró discretamente de la manga de su compañero Guang Shuo:
—Cuarto hermano, ¿por qué no entiendo de qué están hablando? ¿Qué le pasó al general Fénix Volador?
Guang Shuo reprimió el asombro que sentía en su corazón y dijo:
—Nada.
Miró a He Ru Fei arrodillado ante el emperador y sintió una gran tristeza.
Recordó a He Ru Fei. Al principio, He Ru Fei se hizo famoso en el ejército Fu Yue y, más tarde, se descubrió que era el hijo mayor de la familia He, lo que le valió el elogio de todos en la corte.
Para un joven de buena cuna y procedente de una familia prestigiosa, ir a la guerra es sin duda un acto valiente. Además, la actitud heroica del general Fénix Volador es legendaria entre sus subordinados, que lo admiran enormemente.
Pero ahora, Xiao Jue reveló la verdad, exponiendo el hecho de que la valiente general que despreciaba su propia vida en el campo de batalla es, en realidad, una delicada hija bajo la armadura.
Y después de ganar la batalla, los méritos no eran suyos, los elogios no eran suyos, e incluso la identidad no era suya. Al final, murió bajo la conspiración de su propia gente, lo que hizo que todo pareciera cruel a los ojos del espectador.
La mirada del emperador era pesada, mirando hacia los funcionarios civiles:
—Xu Zhi Heng, ¿tú también sabes esto?
—No... no... ¡Me han acusado injustamente! —Las piernas de Xu Zhi Heng se doblaron y se arrodilló en el suelo—: ¡Es esta villana quien me calumnió! Yo nunca... ¡Es su señora! Su señora, He Wan Ru, estaba celosa y dañó en secreto a la Madame. La Madame se ahogó por eso. Después de enterarme de esto, maté a He Wan Ru para vengar a la Madame, ¡pero nunca supe que la Madame era la General Fénix Volador! ¡De verdad que no lo sabía!
Estaba lloroso y sincero, y cualquiera que lo viera pensaría que era inocente. He Yan miró a Xu Zhi Heng con ojos fríos y, de repente, sintió que este hombre que tenía delante, este hombre de corazón blando, ya no se parecía en nada al joven vestido de verde que conoció en el coto de caza.
El príncipe heredero no pudo evitar intervenir:
—Comandante Xiao, ¿de verdad puede condenar al general He con solo unas cartas y las palabras de un sirviente? Se trata del general Fénix Volador del Gran Wei, y lo que dice suena un poco inverosímil, ¿no? ¿Es una mujer tan formidable?
Guang Yan no tenía relación con He Ru Fei, pero sabía que parecía haber alguna conexión entre He Ru Fei y Xu Xiang. En ese momento, no habló en defensa de He Ru Fei o Xu Xiang, sino para callar a Xiao Jue. Al fin y al cabo, para él, Xiao Jue era más un enemigo que un amigo.
—Solo con esto, por supuesto, es imposible condenar al joven maestro He. Además —sus ojos eran burlones—, la culpa del joven maestro He no se limita solo a esto.
Guang Yan se quedó atónito y Xu Jingfu pensó en secreto que eso no era bueno. Xiao Jue continuó:
—He Ru Fei se confabuló con el enemigo y traicionó al país. Para evitar que se descubriera su identidad, en la batalla de Huayuan, se comunicó en secreto con el pueblo Wutuo, sacrificando las vidas inocentes de nuestros soldados para ganarse el favor del pueblo Wutuo.
Maningbu, que solo estaba observando el espectáculo desde un lado, nunca esperó que este fuego ardiera de repente en su dirección, lo que hizo que su rostro cambiara ligeramente.
Nadie habló.
El viento frío de la plaza silbaba a través de las banderas ondeantes, como las almas vengativas de los muertos en el campo de batalla que finalmente llegaban a la mesa de la justicia.
—He Ru Fei —se burló Xiao Jue—, eres verdaderamente tímido.
—Comandante Xiao, algunas cosas aún no se han aclarado; no hable sin pruebas —dijo Xu Jingfu.
Xiao Jue permaneció impasible y solo ordenó a sus subordinados que presentaran las pruebas al emperador.
—La residencia de la familia He sufrió un robo y se dijo que sustrajeron antigüedades y reliquias culturales. Aunque solo se trataba de riqueza material, la familia He entró en pánico y registró la ciudad en busca del ladrón —dijo Xiao Jue con indiferencia—. ¿Por qué? Porque el propio joven maestro He sabía que, una vez que se hicieran públicos los objetos robados, sin duda sufriría una pérdida de reputación y estatus.
He Ru Fei apretó los dientes:
—Tú...
—Tres cartas —dijo el joven mirando al emperador—, dos están relacionadas con el pueblo Wutuo y una —miró a Xu Jingfu con una sonrisa burlona en los labios—, es de Xu Xiang.
El emperador Wenxuan levantó la vista de repente.
Si la revelación anterior sobre He Ru Fei solo le había parecido impactante e increíble, la última frase de Xiao Jue le provocó ira y una profunda sensación de traición.
¿Xu Jingfu... colaborando con el pueblo Wutuo?
Puede que sea un emperador mediocre al que le gustaba delegar autoridad, pero eso no significa que disfrute siendo manipulado y pisoteado. Esto es una afrenta a la dignidad de la familia imperial, ¿cómo puede soportarlo?
Xu Jingfu se quedó desconcertado, se arrodilló instintivamente y dijo apresuradamente:
—Su Majestad, este viejo ministro es absolutamente leal, no sabe dónde falsificó el comandante Xiao esas cartas para difamar al viejo ministro. ¡La lealtad de este viejo ministro hacia Su Majestad es tan clara como el agua!
No tenía ni idea de dónde había obtenido Xiao Jue las cartas, ni cuándo las escondió He Ru Fei. No le había prestado mucha atención a He Ru Fei, considerándolo solo un general militar dominante que no merecía su atención.
Sin embargo, su descuido lo había llevado a una trampa: ¡He Ru Fei había guardado una carta, no la destruyó, y Xiao Jue la encontró!
El emperador Wenxuan miró las cartas que tenía en la mano. Cuanto más leía, más sombría se volvía su expresión. Al final, no mostró ninguna emoción.
Ya tenía una idea de si las cartas eran reales o no. Durante tantos años, había hecho la vista gorda ante las acciones de Xu Jingfu, recordando solo la ayuda que le había prestado cuando ascendió al trono.
Se consideraba un emperador con sentido de la humanidad, a diferencia de los emperadores anteriores. Sin embargo, ahora parecía que algunos no apreciaban la lealtad entre gobernante y súbdito. Le había concedido poder y estatus a Xu Jingfu, pero nunca era suficiente.
Las palabras “coludirse con el enemigo y traicionar al país” rompieron el vínculo entre ellos a los ojos del emperador.
—Comandante Xiao —preguntó de repente en voz alta Yan He, un oficial militar—, ¿Realmente He Ru Fei, por sus propios deseos egoístas, ignoró las vidas de decenas de miles de soldados en la batalla de Huayuan?
Xiao Jue permaneció en silencio, observándolo con calma.
Los ojos de Yan He se enrojecieron de repente.
Los generales son diferentes de los eruditos; ellos pisan el campo de batalla y llevan espadas y lanzas. Los compañeros con los que viven y mueren en el campo de batalla tienen un vínculo diferente, una conexión emocional distinta a la de los demás.
Cuando los generales están en batalla, desean salvar a tantos compañeros como sea posible y desprecian los sacrificios sin sentido. Traicionar a la propia gente, verlos morir por el bien de la propia miserable vida, es abominable.
Yan He respiró hondo, dio un paso adelante y se arrodilló ante el emperador Wenxuan:
—¡Por favor, Majestad, castigue severamente a He Ru Fei! ¡Vengue a los soldados inocentes que murieron injustamente en la batalla de Huayuan!
Los generales se quedaron primero sorprendidos, luego en silencio y, finalmente, uno a uno, se quitaron las espadas y las lanzas y se arrodillaron.
—¡Por favor, Majestad, castigue severamente a He Ru Fei! ¡Vengue a los soldados inocentes que murieron injustamente en la batalla de Huayuan!
Los gritos sacudieron los cielos y Maningbu se dio cuenta de que las cosas estaban tomando un mal giro. Al mirar al emperador Wenxuan, incluso él se mostró visiblemente conmovido.
Xiao Jue habló con frialdad:
—El pueblo Wutuo conspiró con los funcionarios de la corte, lo que provocó la matanza en la batalla de Huayuan y la muerte injusta de soldados. Ahora, fingiendo paz, ocultan sus maliciosas intenciones. Majestad —Xiao Jue se inclinó—, el pueblo Wutuo es ambicioso y sus intenciones son claras. Le imploro a Su Majestad que revoque el acuerdo de paz. En cuanto a establecer un mercado en el Gran Wei, es una idea absurda. La tarea urgente que tenemos entre manos es eliminar a los funcionarios de la corte que conspiran con el pueblo Wutuo.
Xu Jingfu lo reprendió:
—¡Xiao Huaijin, estás diciendo tonterías!
—Quien tiene la conciencia tranquila no necesita agitarse, primer ministro Xu —Xiao Jue le dirigió una mirada escasa y luego miró directamente al emperador Wenxuan, diciendo—: Le imploro a Su Majestad que reconsidere la decisión.
El emperador Wenxuan se sintió de repente cansado.
Después de tantos años como emperador, no había tenido muchos días fáciles. La mayor parte del tiempo había estado cansado, pero nunca antes se había sentido tan viejo, tan agotado, sentado en ese puesto, sintiéndose demasiado elevado y demasiado frío.
—Padre real —el cuarto príncipe, Guang Shuo, que había permanecido en silencio, finalmente se levantó y se dirigió al emperador Wenxuan—: Independientemente de si las palabras del comandante Xiao son ciertas o falsas, en este momento, nuestras relaciones con la nación Wutuo deben ser reevaluadas. En cuanto al joven maestro He y al señor Xu... hasta que se revele la verdad, no podemos dejar pasar las cosas. El asunto del general Fénix Volador no es trivial. Si el comandante Xiao dice la verdad, todos los involucrados en este asunto no pueden eludir su responsabilidad.
En estas palabras, también se incluía a Xu Jingfu.
Xu Jingfu sintió un nudo en la garganta, una oleada de presión acumulándose en su pecho, que casi le hizo vomitar sangre. Aunque apoyaba al príncipe heredero Guang Yan y se oponía a Guang Shuo, en la mente de Xu Jingfu, Guang Shuo no tenía el valor necesario para competir por el trono.
Si lo hubiera hecho, no se habría prolongado hasta ahora. El temperamento de Guang Shuo era similar al del emperador Wenxuan, con una bondad inútil propia de un monarca, por lo que estaba destinado a no ser rival para Guang Yan.
Y en ese momento, las palabras de Guang Shuo serían la gota que derramó el vaso.
De hecho, el emperador Wenxuan miró a Guang Shuo. En ese momento crítico, no desdeñó la participación de Guang Shuo en los asuntos de Estado. Al contrario, sintió que las palabras de Guang Shuo ofrecían una solución a la situación actual, despertándolo de la sensación de traición.
Xu Jingfu observó la expresión del emperador Wenxuan y se dio cuenta de que no era buena. Si el emperador Wenxuan hablaba ahora y aceptaba las palabras de Guang Shuo, He Ru Fei no tendría ninguna posibilidad de darle la vuelta a la situación.
Si He Ru Fei no tenía ninguna posibilidad de darle la vuelta a la situación, la carta se convertiría en la prueba que lo incriminaría. No se lo pueden llevar de aquí ahora mismo, dejando solo a Guang Yan fuera. Guang Yan es un tonto que no podrá sacarlo de allí, y Xiao Huaijin no dejará pasar esta oportunidad. Después de hoy, ¡no tendrá ninguna posibilidad de darle la vuelta a la situación!
—Su Majestad... —Xu Jingfu derrama lágrimas—, el viejo ministro es inocente. El viejo ministro cree que las palabras del comandante Xiao son mentiras, inventos y rumores sin fundamento. Se dice que el general Fénix Volador y el general Feng Yun nunca se han llevado bien, y ahora parece que es cierto. ¡El viejo ministro simplemente no sabe cómo el general He provocó al comandante Xiao para que cometiera un acto tan despiadado!
Incluso en ese momento, se negaba a rendirse.
—¡El comandante Xiao no mintió! —gritó de repente una voz femenina, aguda y penetrante.
He Yan se sorprendió y se volteó para mirar. Una mujer desaliñada se tambaleaba hacia la multitud, como si hubiera rodado por algún sitio, apareciendo de la nada. Tenía la ropa sucia y el pelo revuelto, pero su rostro seguía siendo bonito.
Sorprendentemente, era la segunda Madame He.
He Yan se quedó atónita, queriendo dar un paso adelante pero temiendo revelar su identidad, por lo que se quedó donde estaba.
Xiao Jue también se sorprendió. La expresión de He Ru Fei cambió, pero la segunda Madame He no miró a nadie de la multitud. Corrió hacia el frente de la Terraza Tianxing, se postró ante el emperador Wenxuan y declaró en voz alta:
—¡Su humilde súbdita puede testificar, Majestad! ¡Su humilde súbdita puede testificar! He Ru Fei no es realmente el general Fénix Volador, es un impostor. Cuando He Ru Fei y mi hija nacieron juntos, He Ru Fei era débil y el médico predijo que no viviría más de tres años. Para asegurar el título, mi esposo y mi cuñado mayor cambiaron a mi hija, He Yan, que se disfrazó de hombre, por He Ru Fei.
Las manos de He Yan tiemblan ligeramente.
La segunda madame He dio un par de pasos hacia delante, jadeó y señaló con ira a He Ru Fei, que se encontraba no muy lejos:
—Mi hija fue al campo de batalla a los dieciséis años y, por suerte, obtuvo méritos militares. Cuando regresó a la capital, He Ru Fei ya se había recuperado. Cuando Su Majestad concedió los ascensos, He Yan y He Ru Fei ya habían retomado sus respectivos puestos. Puede que esto no sea gran cosa —respiró hondo y señaló a He Ru Fei con odio—, ¡pero fueron despiadados! Para evitar que se descubriera su identidad, envenenaron a mi hija. Primero la dejaron ciega con veneno y luego la ahogaron en un estanque. El comandante Xiao no lo engañó, Majestad —gritó la segunda madame He—, ¡Mi hija, He Yan, era la verdadera general Fénix Volador!
CAPÍTULO 236
SACRIFICIO
—¡He Yan es la verdadera general Fénix Volador!
Si las pruebas presentadas por Xiao Jue hasta ahora se consideraban circunstanciales y despertaban algunas sospechas, el hecho de que la mujer se presentara para confirmarlas la convertía en un hecho consumado.
He Yan miró a la segunda madame He con asombro. Nunca había visto a la segunda madame He tan ferviente y nunca esperó oír las palabras que la confirmaban como hija de la segunda madame He. En ese momento, la segunda madame He era como cualquier madre normal, suplicando desesperadamente justicia para su hija.
Pero, ¿cómo acabó allí?
Xiao Jue también miró a la segunda madame He, con el ceño fruncido. Había prometido hacer un trato con la segunda madame He para proteger a He Xin Ying, pero no sabía qué quería hacer la segunda madame He, ya que no se lo había comunicado a Cuiluo. Xiao Jue no sabía cómo llegó la segunda madame He hasta allí ni qué pretendía hacer, pero cuando vio su rostro pálido, una premonición ominosa se apoderó de su corazón.
—¡No escuche las tonterías de esta mujer miserable, Majestad! —dijo He Ru Fei con urgencia—. Está tan enferma de la cabeza que solo dice tonterías.
—¡Su humilde sierva no miente! —La segunda madame He empezó a toser violentamente y una mancha de sangre oscura empezó a brotar de las comisuras de su boca.
He Yan sintió un nudo en el corazón y un escalofrío recorrió todo su cuerpo. Quería dar un paso adelante, pero la segunda madame He parecía no haberla visto, ignorando la sangre en sus labios y gritando:
—¡Su humilde súbdita no está mintiendo! La familia He temía que su humilde súbdita revelara la verdad, así que envenenaron a su humilde súbdita todos los días. Su humilde súbdita sabe que le queda poco tiempo y no quiere enterrar la verdad de la muerte de su hija inocente. ¡Su Majestad! Su voz es trágica, como el grito lastimero de una bestia moribunda: “Cuando uno se enfrenta a la muerte, las palabras son sinceras”. Cada palabra de su humilde súbdita es verdadera. Si hay engaño, que los cielos me derriben, condenándome a los dieciocho niveles del infierno, ¡para nunca renacer!
El juramento era venenoso y feroz, y lo que era más impactante era su expresión desesperada. Los labios de la Segunda Madame He estaban ahora cubiertos de más y más sangre, casi incontrolable. Lin Shuanghe quiso salir corriendo a comprobarlo, pero Lin Mu, a su lado, lo apartó y sacudió suavemente la cabeza.
—No hay forma de salvarla.
La Segunda Madame He gritó de nuevo:
—Por favor, Su Majestad, interceda por la hija de su humilde súbdita. Por favor, Su Majestad, ¡interceda por el General Fénix Volador! —Después de decir esto, pareció finalmente incapaz de aguantar más, y todo su cuerpo se desplomó. Xiao Jue se paró no muy lejos de ella e instintivamente sostuvo su cuerpo.
La Segunda Madame He miró a Xiao Jue.
Este joven ante ella era el hombre de los sueños de innumerables hijas en Great Wei, el General Feng Yun. Una vez vio a este hombre en el Templo Yuhua, caminando codo con codo con su prometida. El mundo decía que el frío y arrogante Segundo Joven Maestro Xiao era sorprendentemente gentil cuando miraba a la chica a su lado, una increíble ternura en sus ojos.
Era diferente de Xu Zhi Heng, diferente de He Ru Fei, y diferente de todos esos hombres que engañaban a sus compañeras de cama. Si He Yan se confiaba a él, debería sentirse tranquila.
Su hija... He Yan.
Los ojos de la Segunda Madame He se llenaron de emoción al saber que He Yan estaba de pie a cierta distancia, observándola. Ella era su hija. A pesar de que He Yan se había transformado completamente en una persona diferente, a pesar de que la sangre en las venas de He Yan ya no era la suya, a pesar de que ellas, madre e hija, habían tenido escasas oportunidades de interactuar en sus vidas pasadas, como extrañas, cuando He Yan se paró frente a ella, asintió con una sonrisa, y cortésmente se dirigió a ella como “Segunda Madame He”, pudo reconocer a su hija de un vistazo.
He Yan era muy golosa. Cuando comía, siempre agarraba los palillos por la mitad superior. Si algo no le gustaba, lo empujaba hasta el borde del cuenco, pero al final se lo comía obedientemente. Cuando la segunda Madame He vio a la niña que comía en el templo Yuhua, comprendió al instante.
Entre madre e hija, parecía haber algún tipo de conexión.
—Comandante Xiao... —Se esforzó por recuperar el aliento, mirando al joven que tenía delante con ojos esperanzados—. Ella es... ella es...
—Ella es He Yan — susurró Xiao Jue.
En un instante, el corazón de la Segunda Madame He se llenó de inmensa satisfacción. Dijo:
—Bien... bien...
Tal vez los cielos se compadecieron del lamentable destino de su hija: crecer sola, engañada, envenenada, asesinada, sin nadie a quien recurrir para llevar a cabo la profunda y significativa relación entre la familia He y la familia Xu.
Lo odiaba tanto que se sentía impotente. Muchas noches, miraba la seda blanca que colgaba de la viga, a un paso de la liberación, para expiar en el infierno. Pero cada vez, al pensar en He Xin Ying, vacilaba.
¿Qué podía hacer?
Seguir viviendo como un cadáver andante.
Pero tal vez incluso los cielos se compadecieron de ella. Le permitieron ver a He Yan de nuevo en su vida. Cuando vio a He Yan por primera vez, y cuando comprendió que He Yan quería venganza, quería derrocar a He Ru Fei, la Segunda Madame He decidió que aunque eso significara sacrificar su propia vida, ayudaría a He Yan a lograr su objetivo.
Conocía muy bien su propio cuerpo. Desde la muerte de He Yan, había estado aguantando hasta el último aliento. Sabía que Cuiluo fue enviada por Xiao Jue, y sabía que Xiao Jue podría saber muchas verdades. Estaba dispuesta a usar su propia vida como último clavo. Tomó el veneno y se arrastró a través del agujero de perro que He Yan había cavado en secreto desde la infancia. He Yan probablemente nunca sabría que cada mañana, cuando salía por el agujero del perro, la Segunda Madame He lo veía todo.
He Yan pensaba que la Segunda Madame He no se preocupaba por ella, pero en realidad, todos estos años, había estado observando a su hija desde las sombras. Vio a su hija jugar sola en el patio con una máscara, la vio sombría después de ser regañada por Madame He, vio cómo su mirada pasaba de la admiración y la expectación a la calma, la vio renunciar a su verdadero yo para representar otro papel.
Incontables veces, la Segunda Madame He dio vueltas en la cama por la noche. Si ella hubiera sido un poco más amable con He Yan desde el principio, si hubiera mostrado un poco más de calidez, dejar que He Yan sintiera un momento de ternura, tal vez cuando He Yan estuviera en la cima, recordando su vida, habría al menos un momento de nostalgia y calidez. En lugar de morir en la piscina fría, un sacrificio por una conspiración a lo largo de su vida.
—No... le digas... que sé... quién es... —Le costaba hablar, la sangre le brotaba de los labios.
—¿Por qué? —Xiao Jue miró fijamente a la mujer que tenía delante, sintiéndose como si hubiera vuelto al día en que Madame Xiao se marchó, con ese dolor desgarrador. Quienes lo habían experimentado nunca desearían volver a pasar por ello y, ahora, inesperadamente, He Yan estaba a punto de experimentar lo mismo.
Qué cruel.
—Deja que me odie... —Los ojos de la segunda Madame He se llenaron de una sonrisa mezclada con lágrimas—. No he hecho nada... deja que me odie...
Delante de Cuiluo, nunca mencionaba a He Yan, sino que hablaba con frecuencia de He Xin Ying. Incluso en sus relaciones con Xiao Jue, solo le importaba la vida de He Xin Ying. Sabía que Xiao Jue lo vería y oiría todo. Sabía que Xiao Jue valoraba las emociones y la rectitud. Quizás era la única persona en el mundo que trataba sinceramente bien a He Yan. Cuanto más parcial era ella, más pena sentía Xiao Jue por He Yan. El valiente e invencible comandante en el campo de batalla no entendía las complejidades y emociones de las mujeres en las cámaras interiores. Ella pretendía manipular a Xiao Jue con este truco, para que hiciera todo lo posible por tratar bien a He Yan.
Era lo último que podía hacer por He Yan.
La mirada de Xiao Jue se fijó en la mujer que tenía delante. Tras una breve pausa, no pudo evitar hablar. Dijo:
—Ella nunca la ha odiado.
La segunda Madame He se quedó atónita.
En un instante, todo quedó en silencio y solo las palabras del hombre resonaban en sus oídos. Su cuerpo no tenía fuerzas; incluso girar la cabeza le resultaba difícil. Solo podía mover ligeramente los ojos, mirando a la figura que siempre había querido ver pero que no se atrevía a mirar: la figura más lamentable de su vida.
Pero sus ojos ya se habían nublado, incapaces de ver claramente a la persona. Solo podía ver una figura vaga de pie en la plaza, erguida, heroica, hermosa como un cuadro.
De repente, recordó los días en que acababa de descubrir su embarazo. En ese momento, He Yuan Liang estaba muy feliz e invitó a una persona a que la revisara. La persona miró su abdomen y dijo misteriosamente:
—Una estrella ascenderá, destinada al éxito. Si es un varón, alcanzará la fama. Si es una mujer... la familia no estará en paz.
He Yuan Liang mandó hacer mucha ropa para un niño, pero la segunda Madame He sentía inexplicablemente que debía de ser una niña la que llevaba en su vientre.
El destino jugó una mala pasada y, aunque He Yan era una niña, había vivido como un hombre durante muchos años.
En el templo Yuhua, cuando madre e hija se reencontraron, parecían dos desconocidas. Ella soportó las olas embravecidas en su corazón y le preguntó a la chica que tenía delante:
—Señorita He... ¿por qué te llamas He Yan?
La chica, indiferente, sonrió y respondió con indiferencia:
—¿Quién sabe? Las chicas normales no eligen el carácter “Yan”. Ríos claros y mares tranquilos, tal vez mis padres supieron desde el momento en que nací que estaba destinada a ir al campo de batalla para proteger al pueblo y garantizar la paz.
Las lágrimas de la segunda Madame He finalmente cayeron.
Murmurando para sí misma, dijo:
—Ser elegante y libre como las aguas tranquilas y claras, pero sin poder dejarse llevar por el vasto océano...
Nunca había pensado en dejar que He Yan fuera al campo de batalla y lograra hazañas meritorias. El deseo inicial de una madre era simplemente que fuera una chica hermosa y despreocupada.
Pero ese deseo inicial se desvió sin saberlo hacia lo absurdo.
Las marcas de lágrimas en su rostro aún no se habían secado y su puño, fuertemente cerrado, ya se había aflojado. El último aliento de la mujer se dispersó y su vida terminó así, sin más.
El corazón de Xiao Jue tembló violentamente. Inconscientemente, se volteó para buscar esa figura. He Yan estaba aturdida junto a He Ru Fei, con la mirada fija en la segunda Madame He, en brazos de Xiao Jue.
No sabía qué le dijo la segunda Madame He a Xiao Jue. Sus voces eran demasiado suaves y el viento demasiado fuerte. Solo pudo ver que, al final, la segunda Madame He parecía haber mirado en su dirección.
¿Qué estaba mirando? ¿Estaba mirando a la marquesa Wuan He Yan o a la segunda señorita He Yan?
Qing Lang había vuelto a sus manos, pero en ese momento, el corazón de He Yan no sentía alegría. Miró fijamente a la mujer en los brazos de Xiao Jue, deseando correr hacia ella en ese mismo instante, pero no podía. No podía dar un paso adelante; delante de todos, se sospecharía de ella. En ese momento, ella era la marquesa Wuan He Yan, sin ninguna conexión con la familia militar del clan He. Si daba un paso adelante en ese momento, no sabía qué consecuencias podría tener para la situación.
Xiao Jue se dio la vuelta, depositó suavemente el cuerpo de la mujer en el suelo y miró al emperador Wenxuan. «Majestad, la segunda Madame He ha confirmado con su vida el delito de He Ru Fei. He Ru Fei falsificó méritos militares y la familia He engañó al emperador. Un traidor así debe ser ejecutado. Imploro a Su Majestad que castigue al culpable sin piedad».
—¡Majestad! —exclamó He Ru Fei con ansiedad—. ¡Este ministro es inocente!
—Majestad —suplicó también Xu Zhi Heng en voz alta—. Este ministro fue obligado. Fue He Ru Fei quien hizo todo esto, y este ministro no tiene nada que ver. ¡Este ministro también es una víctima que no sabe nada!
El emperador Wenxuan frunció el ceño, con un fuerte dolor de cabeza. Habló con voz grave:
—Llévense a He Ru Fei y a Xu Zhi Heng. Investiguen a las familias He y Xu.
Esto era ajustar cuentas. El cuarto príncipe, Guang Shuo, tenía una idea en mente. Dio un paso adelante y dijo:
—Padre, ¿qué pasa con el primer ministro Xu...?
No se había olvidado del primer ministro Xu. Ni Xu Zhi Heng ni He Ru Fei eran tan importantes como Xu Jingfu. Xiao Jue finalmente había creado esta oportunidad. Si no podía aprovecharla para sacudir la posición de Xu Jingfu, sería muy difícil tener condiciones tan favorables en el futuro.
El rostro de Xu Jingfu se puso extremadamente feo. En ese momento, He Ru Fei ya no tenía salvación. Si la segunda Madame He no hubiera intervenido, él podría haber manipulado lentamente la situación más adelante. Pero con la intervención de la segunda Madame He y su confirmación con su vida, conocía demasiado bien al emperador Wenxuan. La compasión del emperador Wenxuan por la segunda Madame He catalizaría la ira hacia las familias He y Xu.
Incluso él sufriría.
—Majestad, este viejo ministro es leal a Su Majestad. ¡Por favor, comprenda esto, Majestad! —Xu Jingfu miró al emperador Wenxuan con ojos claros. Si hubiera sido en el pasado, el emperador Wenxuan podría haberse sentido algo presionado, pero ahora, solo con pensar en las tres cartas presentadas por Xiao Huaijin y ver el comportamiento de Xu Jingfu, se sintió disgustado.
Dijo sin expresión:
—Enciérrenlos e investiguen.
—Sí —El cuarto príncipe estaba encantado.
El príncipe heredero parecía un poco asustado. Por supuesto, no quería que esto sucediera, pero viendo la situación actual, estaba claro que Xiao Huaijin vino preparado. Nadie, incluido el propio Xu Jingfu, esperaba la cantidad de pruebas que Xiao Jue tenía en sus manos. Una tras otra, tal vez Xiao Jue llevaba mucho tiempo preparándose para este día. En ese caso, tal vez fuera mejor observar en silencio, esperar a que Xiao Huaijin agotara todas sus cartas y luego encontrar una manera de lidiar con las consecuencias.
Guang Yan no dijo nada. Rufei y Xu Zhi Heng fueron llevados, y Xu Jingfu no podía permitirse estar tan miserable como ellos dos. Se ajustó el cuello de la camisa y dijo con indiferencia:
—Este viejo ministro irá él solo.
Al pasar cerca de Chu Zhao, Xu Jingfu le echó un vistazo. Chu Zhao bajó la mirada, de pie entre los funcionarios civiles. Le hizo un sutil gesto con la cabeza y Xu Jingfu se sintió un poco aliviado. No podía confiar en ese tonto de Guang Yan para actuar fuera. Afortunadamente, todavía estaba Chu Zhao. Chu Zhao era meticuloso y lo había seguido durante tantos años. Con él fuera, la situación no era tan mala.
Sin embargo, no esperaba que Xiao Huaijin utilizara a He Ru Fei para acabar con él. En este juego, subestimó a Xiao Jue.
—En cuanto a los enviados de Wutuo... —Xiao Jue los miró y dijo—: El incidente de hoy en la Terraza Tianxing ha sido repentino. En los próximos días, los enviados pueden permanecer tranquilamente en la ciudad de Shuo Jing. Una vez que se resuelva este asunto, podremos hacer planes para el futuro». Se volteó hacia el emperador Wenxuan—. ¿Qué opina Su Majestad?
En ese momento, la mente del emperador Wenxuan estaba excepcionalmente confusa y agotada. Hizo un gesto con la mano y dijo:
—Hagamos lo que dices.
El rostro de Maningbu cambió al darse cuenta de que esta vez no podían marcharse. Xiao Huaijin era formidable y todos sabían que guardaba rencor a Xu Jingfu. Sin embargo, apuntó precisamente a He Ru Fei. Después de hoy, no solo las familias He y Xu estarían en problemas, sino que también era incierto cómo le iría a Xu Jingfu en el futuro. En el juego entre oponentes, a menudo todo se reducía a la lucha entre una o dos piezas de ajedrez. Xu Jingfu podría estar bien, pero el acuerdo entre He Ru Fei y su batalla de Huayuan sobre el establecimiento del mercado podría filtrarse. Olvídate de abrir el mercado; podría haber complicaciones incluso en la búsqueda de la paz. De esta manera, las ventajas que Wutuo obtuvo con dificultad podrían desaparecer, y no había garantía de que no sufrieran reveses en el futuro.
Pero cuando se está bajo el techo de otra persona, hay que bajar la cabeza. No era el momento adecuado para una confrontación directa. Así que Maningbu sonrió y dijo:
—Por supuesto.
—Su Majestad —Xiao Jue dio un paso adelante y bajó la voz—, aunque la segunda Madame He también es miembro de la familia He, hoy expuso voluntariamente el engaño de la familia He, arriesgando su vida para confirmarlo. Sopesando los méritos y los deméritos, teniendo en cuenta que la auténtica general Fénix Volador una vez atravesó espinas y se bañó en sangre en nombre del Gran Wei, solicito el permiso de Su Majestad para enterrar el cuerpo de la segunda Madame He y dejarla descansar en paz.
—Comandante Xiao, ¿no es esto un poco inapropiado? —El príncipe heredero frunció el ceño—. ¿Por qué? Ella fue informada y además cometió el delito de engañar al emperador. ¿Cómo puede interceder por una criminal?
—Es la madre biológica del general Fénix Volador —Xiao Jue lo miró con severidad—. Otorgue misericordia donde se merece, Alteza.
El príncipe heredero carraspeó ligeramente y no dijo nada.
El emperador Wenxuan, apoyado por un eunuco, ya se había levantado. Al oír esto, miró a la mujer sin vida que yacía en el suelo y sintió una pizca de compasión. Una madre buscaba justicia para su hija fallecida, sacrificando su propia vida. Era algo lamentable. Además... la persona ya estaba muerta, así que ya no podía molestarse con esos asuntos.
Dijo:
—Concedido.
Xiao Jue dio un suspiro de alivio.
El banquete de hoy en la Terraza Tianxing no era un motivo de alegría. Los que murieron, murieron; los que fueron capturados, fueron capturados, y eso permitió a la gente descubrir una gran injusticia que ocurrió hace varios años. ¿Quién podría haber imaginado que el general Fénix Volador, que llevaba una máscara en el campo de batalla, no era la misma persona que el posterior y querido general Fénix Volador de la misma corte? Y que esa mujer legendaria muriera de forma tan trágica. En comparación con sus experiencias, era especialmente irónico.
El suelo estaba salpicado de manchas de sangre esporádicas y armas desordenadas. El emperador y los nobles se marcharon, dejando un desastre en la Terraza Tianxing. El viento parecía gemir, haciendo que a la gente le dolieran los ojos. Xiao Jue se dio la vuelta y vio a He Yan caminando lentamente, paso a paso, hacia el cuerpo sin vida de la segunda Madame He.
Caminaba muy despacio, como si cada paso le supusiera un gran esfuerzo. Su rostro carecía de color, pareciendo una viajera perdida incapaz de encontrar el camino a casa, a punto de perderse en el desierto.
Xiao Jue la llamó en voz baja:
—He Yan.
He Yan no se dio cuenta, con la mirada fija en la mujer que yacía en el suelo. Cuando llegó junto a la segunda Madame He, tembló ligeramente y extendió la mano como para tocarla. Al extender la mano, retrocedió.
Los ojos de la mujer estaban cerrados, pero sus labios estaban ligeramente curvados, como si sonriera, aunque con un toque de amargura. Era la primera vez que He Yan veía a su madre tan de cerca. En los últimos años, solo había podido observarla desde la distancia, y no durante mucho tiempo, para que Madame He no la descubriera y la regañara.
Quería llamar a su madre, pero también sabía que, aunque la llamara, no obtendría respuesta.
De repente, un dolor agudo le atravesó el corazón, casi asfixiándola. He Yan escupió bruscamente una bocanada de sangre.
Xiao Jue exclamó:
—¡He Yan!
Ella se derrumbó suavemente.
Al otro lado, Lin Shuanghe se percató del alboroto y se apresuró a acercarse. Al ver la sangre en la comisura de los labios de He Yan, se sobresaltó.
—¿Qué le pasó a la hermana pequeña He? ¿Ha sufrido lesiones internas al pelear con He Ru Fei? ¿Qué hacemos?
Xiao Jue, levantando a He Yan del suelo, le dijo:
—Ven conmigo —Luego dio instrucciones a sus subordinados—: Traten con cuidado el cuerpo de la segunda Madame He. Lo discutiremos cuando regrese.
Preocupado por las lesiones de He Yan, Lin Shuanghe no dijo mucho y siguió a Xiao Jue al carruaje. El alboroto a su alrededor llamó la atención de los demás. Chu Zhao, ligeramente sorprendido, intentó seguirlos, pero oyó una voz en su oído:
—El ministro Xu está en apuros, cuarto joven maestro, tenemos que encontrar una forma de salvarlo.
En un instante, Chu Zhao recuperó la compostura. Cuando volvió a mirar a la persona que tenía delante, su voz denotaba cierta preocupación:
—Cierto, deberíamos hacerlo.
El colega que estaba a su lado le dio un codazo a Yan He y le preguntó:
—Yan He, ¿por qué te quedas ahí parado como aturdido?
Después de un largo rato, Yan He volvió en sí y negó con la cabeza.
—Nada —Miró a su alrededor, no vio a Xiao Jue y preguntó—: ¿Dónde está Xiao Huaijin? ¿Adónde fue?
—Hace un momento, la marquesa Wuan escupió sangre, probablemente herida durante el combate con espadas con He Ru Fei —respondió el hombre con sinceridad—. El comandante Xiao se llevó a la marquesa Wuan, y el joven maestro Lin también se fue. Probablemente fueron a tratar las heridas. Pero... pensé que el general Fénix Volador no era tan impresionante como se rumoreaba. Incluso una joven que acaba de empezar pudo derrotarlo. Resulta que no era el verdadero general Fénix Volador. ¡Tsk!
—¿Y la chica? —preguntó Yan He mirando a lo lejos, con voz ligeramente grave—. La General Fénix Volador era originalmente una chica.
El colega se quedó sin palabras por un momento y luego dijo:
—Tienes razón, esta chica extraordinaria, si aún estuviera viva. Por desgracia, las mujeres hermosas tienen destinos trágicos. Nunca he visto cómo era la antigua Madame del señor Xu. Si lo hubiera hecho, aún podría hablar de ello. Lo que vi fue a la General Fénix Volador. Por cierto, Nanguang —recordó algo y le preguntó a Yan He—, cuando estudiabas en la Academia Xianchang, ¿no eras compañero de clase de la General Fénix Volador? En aquella época, tú debías de ser el verdadero General Fénix Volador. ¿Qué tipo de persona era ella? Aunque era una chica, ¿no notaste nada raro cuando llevaba una máscara?
—No —respondió Yan He.
—¿Qué?
Recordó al joven que practicaba en secreto el manejo de la espada en el bosque de bambú en mitad de la noche, soportando penurias pero persistiendo obstinadamente. Al principio pensó que era un esfuerzo inútil, pero ahora se daba cuenta de que había sido miope. Ninguno de ellos, incluido él, descubrió la identidad del joven maestro He, no porque fueran descuidados, sino porque ella abandonó todo lo que pertenecía a una mujer.
—Lo hacía mejor que los hombres —respondió Yan He.
CAPÍTULO 237
CAOS
Cuando Xiao Jue regresó a la mansión He llevando a He Yan, He Yun Sheng y He Sui no estaban allí, solo estaba Qingmei. Al ver a He Yan, pálida en los brazos de Xiao Jue, Qingmei se sobresaltó:
—¡Cielos, qué le pasó a la señorita!
—No es nada, no es nada —Lin Shuanghe temía que se preocupara y dijo—: Hoy se batió en duelo con alguien en la terraza Tianxing y solo está un poco agotada.
—¿Quién eres tú...?
—Soy médico —sonrió Lin Shuanghe—, estoy aquí para tratar a tu señorita.
Xiao Jue llevó a He Yan a la habitación y la acostó en la cama. Sin querer demorarse más, Lin Shuanghe examinó primero el pulso de He Yan. Después de un rato, Lin Shuanghe dijo:
—La señorita He sufre de estancamiento que le afecta al corazón. En su situación de urgencia, tosió sangre. Más tarde, te escribiré dos recetas para que puedas conseguir la medicina. Deja que tus sirvientes se la preparen. Sin embargo...
—¿Sin embargo, qué?
Lin Shuanghe suspiró:
—Se trata de un problema cardíaco. La medicina trata los síntomas, pero no la causa raíz. ¿Por qué está tan angustiada la señorita He? No la he visto ser mezquina en días normales, ¿cómo puede estar tan obsesionada hasta el punto de toser sangre?
Xiao Jue no dijo nada.
—Hoy me asustaste de verdad —dijo Lin Shuanghe mirando las dos espadas largas que Xiao Jue colocó sobre la mesa—. ¿Por qué recurriste a la violencia tan fácilmente? No he averiguado qué pasó con He Ru Fei, y en cuanto al ministro Xu... ¿tienes confianza?
Después de esperar tantos años, Xiao Jue ha estado aguantando y esta vez, ya que tomó medidas contra el ministro Xu, está dispuesto a darlo todo. Un ciempiés muere, pero nunca cae. Si no aprovecha esta oportunidad para derribar por completo al ministro Xu, puede que no haya otra oportunidad en el futuro.
—No te preocupes —dijo Xiao Jue con una mirada ligeramente fría—, lo envié adentro sin intención de dejarlo salir.
—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Lin Shuanghe—, el palacio debe estar sumido en el caos en este momento. El emperador y el ministro Xu tienen una relación de monarca y ministro. No es algo que tú y yo podamos comparar. ¿Quieres ir al palacio ahora? Si la facción Xu aprovecha la oportunidad y el emperador se ablanda, ¿qué harás?
—Esperar un poco más —dijo Xiao Jue.
—¿Esperar qué?
La mirada de Xiao Jue se posó en He Yan, que yacía en la cama. Se acercó a la cama y se sentó.
—Esperar a que He Yan despierte.
...
En la familia He de la capital, ahora estaba firmemente rodeada por oficiales y soldados que venían a arrestarlos. He Yuan Sheng tenía el rostro sombrío y fingía estar tranquilo, diciendo:
—¡Cómo te atreves! Mi hijo es el actual general Fénix Volador nombrado por el emperador, ¡cómo puedes actuar de forma tan imprudente aquí!
—¿Qué general Fénix Volador? —se burló el oficial al mando—. Solo es un sinvergüenza que engaña al mundo. ¡Cómo te atreves a hablar con tanta arrogancia aquí! ¿Quieres ser general? ¡Ve a hacerlo a la cárcel! ¡Actúen!
Madame He luchó desesperadamente, gritando angustiada:
—¿Qué están haciendo? ¡Deténganse, suéltenme!
Sin embargo, el corazón de He Yuan Sheng se hundió y un pensamiento terrible surgió en su mente. Pero aún le quedaba un atisbo de esperanza. Miró a los oficiales y soldados y preguntó:
—¿Qué significa esto...?
—Hoy, en la terraza Tianxing, su hijo mayor se batió en duelo con alguien y se delató —le recordó amablemente un soldado que estaba destrozando la placa de la familia He—. Hay pruebas tanto humanas como materiales. El emperador sabe desde hace tiempo que tu familia He ha estado engañando y traicionando al emperador, cometiendo el delito de engaño y traición. ¡Viejo maestro He, no sueñes con ser padre de un general!
Los soldados abrieron de una patada la puerta principal e inesperadamente encontraron a He Yuan Liang escondido debajo de la cama, tratando desesperadamente de ocultarse y evitar ser descubierto. Sin embargo, con su figura redonda, incluso cuando intentaba meterse dentro, dejaba al descubierto la mitad de su cuerpo.
Cuando lo sacaron de debajo, He Yuan Liang suplicó desesperadamente:
—¡Funcionarios, funcionarios, perdonen mi vida! ¡Todo fue porque me obligaron! —Señaló a He Yuan Sheng y dijo—: ¿Cómo podría hacer daño a mi propia hija? Mi hija, He Yan, ha estado en el campo de batalla protegiendo al pueblo. ¡Perdónenme por el bien de mi hija!
Los soldados encontraron a este hombre bastante divertido. Al principio pensaron que cualquiera que pudiera criar a una mujer tan extraordinaria como He Yan, que se disfrazó de hombre y fue al campo de batalla, probablemente no era sencillo. Al ser testigo de cómo la segunda Madame He se sacrificaba en la terraza Tianxing, ella también demostró cierto espíritu. Sin embargo, cuando se trataba de su propio padre, ¿por qué era tan inepto? Era realmente despreciable. Dicen que de tal palo tal astilla, pero este dúo padre-hija no teníá ningún parecido.
—Viejo maestro He, guarde esas palabras para el general He. Además, los crímenes cometidos por su hijo mayor en su hogar van más allá de este.
—¿No solo este? —Madame He se quedó atónita—, ¿Qué más hay?
—Traición —respondieron los soldados con desdén—. Para evitar revelar su identidad, el general He conspiró en privado con el pueblo Wutuo. En la batalla de Huayuan, decenas de miles de soldados se convirtieron en escudos humanos para protegerlo. ¿Un crimen tan grave y se atreve a pedir clemencia? ¡Ni lo sueñe! ¡Llévenlo!
Madame He gritó:
—Imposible, esto no puede ser cierto... —He Yuan Sheng se quedó sin palabras, y tras la revelación del delito de traición, él y toda su familia podían ser condenados. Incluso si el emperador Wenxuan fuera misericordioso, no los perdonaría. Además, con He Yan... ya muerta.
Después de que la verdad saliera a la luz, incluso en la muerte, He Yan aún podría tener una reputación limpia, pero la familia He sería recordada durante siglos como una desgracia.
En el patio, solo se oían los gritos de He Yuan Liang suplicando clemencia, pero fue en vano. La placa de la familia He, pulida hasta brillar, fue arrojada al suelo y pisoteada por los soldados. Observando desde lejos, los habitantes del pueblo señalaban y chismorreaba, y los rumores se convirtieron en una neblina en el viento.
La familia He... fue derrotada.
...
He Xin Ying estaba sentada en la habitación bordando un pañuelo, Xu Zhi Heng se había ido a la terraza Tianxing a primera hora de la mañana. Por alguna razón, desde primera hora de la mañana, los párpados de He Xin Ying no dejaban de temblar, sintiendo como si algo importante estuviera a punto de suceder. Incluso sentada allí, su corazón latía con fuerza, y la falta de atención hizo que se pinchara la yema del dedo. Al bajar la vista, vio que su dedo sangraba.
La sangre manchó el pañuelo y ella se quedó mirando fijamente, sintiendo una premonición cada vez más ominosa. Justo cuando estaba a punto de levantarse, Liu Er entró corriendo desde fuera, con los ojos llorosos, gritando presa del pánico:
—¡Señora, pasó algo!
—¿Qué pasó? —preguntó He Xin Ying.
—La segunda Madame... La segunda Madame, ella...
—¿Cómo está mi madre? —preguntó He Xin Ying con ansiedad.
—¡La segunda Madame ha muerto!
El pañuelo que He Xin Ying tenía en la mano cayó al suelo de repente. Se quedó quieta un momento, sin prestar atención al dedo sangrante, y agarró el brazo de Liu Er. Su voz temblaba:
—¿Qué quieres decir con que mi madre ha muerto? ¡Cómo puede haber muerto mi madre! ¡Explícate!
—Esta sirvienta oyó decir que la Madame también fue hoy a la terraza Tianxing. La Madame fue envenenada por el señor mayor. Delante del emperador, la señora dijo que la segunda señorita es la verdadera general Fénix Volador... ¡Los soldados, los soldados ya trajeron gente! Señora, ¿qué hacemos?
He Xin Ying sintió que su mente se quedaba en blanco por un momento. Cada palabra que decía Liu Er le resultaba familiar, pero ¿cómo se relacionaban entre sí, haciéndolas tan difíciles de entender?
—¿Por qué mi tío le daría veneno a mi madre? Mi hermana... ¿cómo podría ser ella la General Fénix Volador? ¿No es ese mi hermano mayor? ¿Qué está pasando?
Nadie podía responder a He Xin Ying.
Cuando Liu Er terminó de hablar, se oyó un gran alboroto fuera. El rugido de Madame Xu resonó por todo el patio. He Xin Ying miró a los soldados que rodeaban el patio en la puerta. En ese momento, se sintió verdaderamente perdida.
—Madame... —dijo Liu Er, asustada, agarrándole la mano—. ¿Qué debemos hacer...?
Sí, ¿qué debían hacer?...
...
La noticia del incidente en la Terraza Tianxing se extendió por toda la ciudad de Shuo Jing en medio día.
Era imposible ocultar un acontecimiento tan importante. El legendario General Fénix Volador, que era un feroz guerrero en el campo de batalla, resultó ser una mujer. Más tarde, cuando apareció la persona que se quitó la máscara, resultó ser su hermano. Los hermanos intercambiaron sus identidades, lo que ya se consideraba increíble. Sin embargo, ahora que la familia He había causado la muerte de He Yan, los acontecimientos que antes parecían increíbles se convirtieron en desprecio hacia He Ru Fei y simpatía hacia He Yan.
Si el pueblo llano estaba más preocupado por las leyendas relacionadas con el General Fénix Volador, dentro de la corte, el encarcelamiento de Xu Jingfu era la verdadera causa del caos.
Xu Jingfu había ejercido una influencia considerable en la corte durante muchos años. Muchos funcionarios eran sus protegidos, y con su caída, muchos caerían con él. Por lo tanto, tan pronto como Xu Jingfu ingresó en prisión, la facción Xu se reunió para decidir cómo rescatarlo.
—¿Por qué no hemos visto al cuarto joven maestro Chu? —preguntó un funcionario mirando a su alrededor, pero no había ni rastro de Chu Zhao.
—El cuarto joven maestro Chu es la persona en la que más confía el señor Xu. Sugiero que todos se abstengan de actuar de forma imprudente. Veamos qué dice el cuarto joven maestro Chu. Como yerno del señor Xu, el cuarto joven maestro Chu sin duda no escatimará esfuerzos para rescatar al señor Xu de este peligro.
La multitud asintió repetidamente. En ese momento crítico, nadie sabía si Chu Zhao tenía algún as en la manga. Aunque estaban ansiosos, nadie quería ser el primero en tomar la iniciativa.
En momentos como ese, se ponía de manifiesto el lado egoísta de quienes formaban alianzas basadas en intereses.
Tan pronto como Chu Zhao regresó a la residencia, Madame Chu lo vio y se sorprendió, preguntándole:
—¿Por qué volviste?
Chu Zhao sonrió:
—¿Qué pasa?
—El señor Xu ya ha... —Madame Chu se detuvo un momento—. No vas a ocuparte del asunto, ¿por qué volviste?
Ella era consciente de la situación del señor Xu. Aunque Madame Chu resentía profundamente a Chu Zhao, debido a la conexión de este, toda la residencia Shi Jinbo llevaba mucho tiempo vinculada al señor Xu. Si algo le sucedía a la familia Xu, ¿cómo podría la residencia Shi Jinbo salir ilesa? A los ojos del mundo, Chu Zhao era el yerno del señor Xu y, naturalmente, toda la familia Chu se consideraba afiliada al señor Xu.
—No hay mucho que atender —respondió Chu Zhao con indiferencia.
—¿No te preocupa...?
—Madame —la interrumpió Chu Zhao—, la residencia Shi Jinbo estará bien. No tiene por qué preocuparse.
La señora Chu miró a Chu Zhao, cada vez más desconcertada. Dejando de lado otros asuntos, el señor Xu había sido el mentor de Chu Zhao. A lo largo de los años, el señor Xu envió muchos regalos a la familia Chu, lo que indicaba algo más que simples obsequios. ¿Era realmente solo para mostrar respeto a Chu Zhao, o era una forma de advertirle que no le hiciera daño?
Para Chu Zhao, lord Xu lo había protegido de verdad. Inesperadamente, ahora que lord Xu estaba en apuros, Chu Zhao no mostraba signos de preocupación en su rostro, como si no le importara la vida o la muerte de su mentor.
Madame Chu sintió inexplicablemente una sensación de miedo.
Chu Zhao sonrió a Madame Chu, luego se dio la vuelta y siguió caminando. Madame Chu miró su figura alejándose y no pudo evitar apretar los dientes.
En cualquier caso, esperaba que este asunto no implicara a la residencia Shi Jinbo.
Después de entrar en su habitación, un sirviente se acercó y dijo:
—Cuarto joven maestro, hay noticias de la señorita Ying Xiang. El príncipe heredero todavía no ha hecho ningún movimiento hasta ahora. ¿Cuál es su intención, cuarto joven maestro?
—No hay por qué preocuparse —dijo Chu Zhao—. En manos de Xiao Huaijin todavía hay pruebas de la batalla de Mingshui. Cuando llegue el momento, el señor Xu no podrá cambiar las cosas.
—¿Y qué hay del compromiso entre el joven maestro y la señorita Xu...?
—Con la situación actual —dijo Chu Zhao.
El sirviente asintió con cautela y se retiró. Chu Zhao miró por la ventana. No era una sorpresa que Xiao Huaijin actuara ahora. El asunto de establecer un mercado era inminente y, si no había suficientes fichas, el emperador Wenxuan acabaría aceptando las condiciones del pueblo Wuto. Aunque el señor Xu intentara obstaculizarlo, solo sería un intento de subir un poco más el precio por su parte.
Sin embargo, la situación ahora era diferente. Con las batallas de Huayuan, la batalla de Ming Shui de Xu Jingfu y el incidente relacionado con He Ru Fei, la ira del emperador destruiría por completo este comercio.
Sin embargo, el intercambio entre He Ruofei y su prima fue inesperado. Chu Zhao no anticipó que la familia He ocultaría tal secreto. No es de extrañar que He Ru Fei se pusiera más tarde del lado del señor Xu en secreto. Probablemente también sabía que, con sus propias habilidades, era imposible seguir el camino del éxito militar como su prima.
—Cuando el muro se derrumba, todo el mundo empuja. Antes de que Xu Jingfu tuviera ningún problema, su compromiso con Xu Pingting era suficiente para despertar la envidia de innumerables personas en el Gran Wei. Sin embargo, ahora que Xu Jingfu está en serios apuros, los demás están evitando este compromiso. Al fin y al cabo, la ira del emperador se dirigirá contra todos los relacionados con él.
He Yan... recordó la escena en la plaza de la Terraza Tianxing, donde ella, vestida de rojo, luchaba con He Ru Fei. He Yan debía ser consciente de las intenciones de Xiao Jue, de lo contrario, no habría cooperado tan perfectamente. Un sentimiento sutil y melancólico surgió en su corazón. He Yan confiaba de verdad en Xiao Jue.
Tanto es así que su coordinación era perfecta, paso a paso, poco a poco, desarraigando a la familia He y a la familia Xu, junto con el futuro.
La habitación todavía estaba adornada con telas rojas festivas, todo preparado para su compromiso con Xu Pingting. Chu Zhao recogió casualmente la seda roja de la mesa. La tela roja era suave y delicada, como la piel de una mujer. La miró fijamente durante un rato, luego aflojó el agarre y la seda roja revoloteó y cayó en la chimenea encendida, convirtiéndose en cenizas en un instante, sin dejar nada atrás....
...
Al caer la noche, He Sui y He Yun Sheng regresaron a la mansión y se sorprendieron al ver a He Yan tumbada en la cama.
—¿Qué le pasó a Yan Yan? —preguntó He Sui—. ¿Pasa algo?
He Yun Sheng trabajaba durante el día y no tenía tiempo para charlas ociosas, por lo que no estaba al tanto de estos acontecimientos. He Yun Sheng estaba aún más aislado en la academia, sin haber oído nada. Ahora, al ver a He Yan con los ojos cerrados, pensó que había ocurrido algo grave.
—No se preocupen, no se preocupen —Lin Shuanghe estaba preparando medicina en el patio. Cuando escuchó la pregunta, salió y dijo—: Hoy, en la terraza Tianxing, la hermana pequeña He tuvo un duelo con espadas y accidentalmente sufrió algunas heridas leves. Huaijin la trajo de vuelta y la ha estado cuidando.
He Sui preguntó:
—Tú eres...
—Oh —Lin Shuanghe se limpió las manos—, soy un amigo de Huaijin, Lin Shuanghe. Conocimos a la hermana pequeña He en la guarnición Liangzhou. Mi padre y mi abuelo son médicos imperiales en el palacio, así que tengo algunos conocimientos médicos.
—Lin Shuanghe... —He Yun Sheng estaba un poco sorprendido—. ¿Eres el “médico divino vestido de blanco” que solo trata a mujeres?
—Ese soy yo, ese soy yo —se rió Lin Shuanghe.
Al oír que era médico, el corazón ansioso de He Yun Sheng se tranquilizó un poco y le preguntó a Lin Shuanghe:
—¿De verdad está bien?
—Realmente está bien —sonrió Lin Shuanghe—. Solo un poco agotada. Estos días han sido demasiado fríos. Le receté algunos medicamentos para su recuperación y le aconsejé que no realizara actividades extenuantes. Solo necesita descansar bien.
He Yun Sheng miró a He Yan en la cama. Al ver que respiraba con regularidad y no mostraba signos de angustia, asintió con la cabeza:
—Gracias por su molestia, doctor Lin.
Justo cuando hablaban, Xiao Jue entró desde fuera y He Yun Sheng se sorprendió:
—¿Por qué sigue aquí el comandante Xiao?
—Huaijin se ha quedado aquí todo el tiempo respondió Lin Shuanghe encogiéndose de hombros—. Dijo que se iría cuando la pequeña hermana He se despertara.
—¿Esto retrasará demasiado tus asuntos? —preguntó He Sui—. Huaijin, estás ocupado con tus asuntos. Yun Sheng y yo podemos cuidar de ella. Tú...
—No pasa nada —dijo Xiao Jue—. Me iré cuando se despierte.
Al oír esto, He Sui y He Yun Sheng no insistieron más. Lin Shuanghe dijo:
—La medicina que preparé está casi lista. Se está enfriando. Huaijin, recuerda dársela a la señorita He cuando esté lista.
—No es necesario, Qingmei está aquí —dijo He Sui cortésmente—. Es demasiado molesto para el doctor Lin preparar personalmente la medicina.
—No todo el mundo sabe preparar medicinas —sonrió Lin Shuanghe—. Mi receta es especial y es posible que otros no sean capaces de extraer todas las propiedades medicinales. Es mejor que lo haga yo mismo. Además, la hermana pequeña He y yo somos amigos. No es ninguna molestia. Cuando estábamos en la guarnición Liangzhou, la hermana pequeña He me cuidó muy bien.
—En ese caso, muchas gracias, doctor Lin —expresó He Sui con gratitud.
Por miedo a perturbar el descanso de He Yan, He Yun Sheng y He Sui salieron de la habitación. Justo cuando salían, Qingmei corrió hacia ellos y les susurró con urgencia:
—Hay un joven maestro fuera que dice que quiere ver al comandante Xiao.
Xiao Jue preguntó:
—¿Quién?
—Soy yo —Tan pronto como terminó de hablar, Yan He entró con aire imponente.
—Eh, Yan Nanguang, ¿qué haces aquí? —se preguntó Lin Shuanghe.
—Vine a buscarlo —dijo Yan He mirando a Xiao Jue—. Tengo algo que preguntarte.
—Pregunta lo que quieras.
Yan He miró a su alrededor y He Sui se apresuró a decir:
—Yun Sheng y yo iremos a la cocina a ayudar a preparar la cena. Pueden hablar libremente —Después de decir eso, se llevó a He Yun Sheng y se marchó, y Qingmei los siguió rápidamente.
Lin Shuanghe miró a Yan He:
—¿Qué? ¿Yo también tengo que irme?
—¿Quieres preguntar por He Ru Fei? —dijo Xiao Jue con indiferencia.
—Exacto —respondió Yan He levantando una ceja—. Vine aquí para preguntarte si sabías desde el principio que el «He Ru Fei” de entonces era una mujer. ¿Por eso la cuidaste y le enseñaste en secreto el manejo de la espada en la Academia Xianchang?
—Espera, espera —dijo Lin Shuanghe, confundido—. Hoy en día todos sabemos que He Ru Fei es una mujer. Pero ¿qué es eso de enseñarle el manejo de la espada? ¿Me perdí algo?
Xiao Jue ignoró las palabras de Lin Shuanghe y dijo:
—No.
—¿Crees que voy a creer eso? —dijo Yan He enfadado—. «Si sabías que era una mujer en aquel entonces, ¿por qué no me lo dijiste? Como hombre adulto, pensándolo ahora, ¿qué clase de persona se mete con una mujer? Si hubiera sabido que era una chica, ¡cómo podría haberla molestado constantemente!
Desde que Yan He descubrió que He Ru Fei era una chica, se sentía cada vez más incómodo cuando volvía a casa. Considerándose un hombre recto, solía encontrar a He Ru Fei desagradable, pensando que el chico no tenía talento, pero aún así recibía la orientación de Xiao Jue.
Pero ahora que sabía la verdad, se sentía más como un matón que molestaba sin razón a una persona más débil.
Xiao Jue, ese tipo, también era detestable. Una cosa era salvar a una damisela en apuros, pero ¿por qué tenía que retratar a los demás como personas especialmente despreciables y malvadas?
—Dije que no —respondió Xiao Jue frunciendo el ceño—. Me enteré hace poco.
—¿Cuándo exactamente?
—En Jinling, el hada Youhua.
Yan He se quedó atónito.
—¿El hada Youhua?
Lin Shuanghe también recordó:
—Huaijin, ¿te refieres a que la Hada Youhua te lo dijo cuando pasamos por Jinling la última vez?
—Solo dijo que la persona que llevaba la máscara en aquel entonces era una mujer. Empecé a sospechar y comencé a investigar —Xiao Jue ocultó algunos hechos y dijo medias verdades—. No esperaba que el resultado fuera así.
—¿Se llama He Yan? —preguntó Yan He—. Hemos sido compañeros de clase durante varios años y ella siempre ha usado el nombre de He Ru Fei. Más tarde, cuando Xu Zhi Heng se casó, no presté atención al nombre de su esposa. Si su madre no lo hubiera mencionado hoy, nadie lo habría sabido.
Lin Shuanghe también preguntó:
—Cierto, casi lo olvido. Huaijin... ¿no es ese el mismo nombre que la hermana pequeña He? Dios mío —Lin Shuanghe respiró profundamente—. Mira, la hermana pequeña He también sabe manejar la espada, se disfraza de hombre y puede ir al campo de batalla. ¿Podría ser la reencarnación de nuestra antigua compañera de clase, He Yan?
—¿Qué reencarnación? —interrumpió Yan He con impaciencia sus fantasías—. ¡Las edades no coinciden!
—Aunque no sea una reencarnación, ¿quizás esté manifestando espíritus? O tal vez esté soñando y pidiendo su ayuda para vengarse. ¿No es así como se cuenta en los cuentos legendarios? Si no, ¿cómo se explica esta coincidencia? Además, ¿por qué investigaste a la familia He, Huaijin? ¿No es solo por venganza?
—Me temo que no es solo por venganza —dijo Yan He.
Miró a Xiao Jue con una mirada penetrante.
—He Ru Fei es solo el preludio. Sospecho que lo que realmente quieres es acabar con Xu Xiang. Pero tengo curiosidad, ya que te estás enfrentando a Xu Xiang, ¿por qué no presentas todas las pruebas que tienes, para no tener miedo de que alguien del bando de Xu Xiang arruine tu plan?
—Ya lo verás —respondió Xiao Jue sin expresión alguna.
—Hmph, no me interesan tus rencillas personales, ni quiero ver cómo derribas a la facción de Xu Xiang. Pero también sabes que Xu Xiang es la persona del príncipe heredero. Ahora que tu objetivo es Xu Xiang, es probable que el príncipe heredero ya te guarde rencor. Cuando el príncipe heredero ascienda al trono en el futuro, me temo que no te tolerará. O... ¿acaso lo tenías planeado desde el principio...?
—¡Yan Nanguang! —antes de que pudiera terminar, Lin Shuanghe lo interrumpió—. Ten cuidado.
Yan He cerró la boca y miró a Xiao Jue. Xiao Jue no mostró ninguna emoción por las palabras de Yan He. Tras un momento de silencio, dijo:
—Lin Shuanghe, esconder la cabeza bajo el ala no te impedirá ver lo que está pasando. Te lo digo yo, lo que tenga que pasar, pasará tarde o temprano. Xiao Huaijin, ya que hoy has dado este paso, a partir de ahora no habrá días tranquilos en la ciudad de Shuo Jing.
—¡Primero, cuídense ustedes mismos! —dijo.
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