UNA DECISIÓN TRANQUILA
HOY ERA EL tercer día de convivencia con otros años.
Mañana por la tarde, estaríamos en el autobús de vuelta a la escuela.
La reunión de intercambio estaba llegando a su fin, y se avecinaba un combate con el grupo de Nagumo, pero Horikita e Ibuki seguían apareciendo por la mañana temprano.
—Tú, hoy haz el combate con nosotras con los ojos vendados.
—Eres exigente de entrada, y además es una petición poco razonable.
—Tengo que patearte al menos una vez, o me frustraré.
Una propuesta tan poco razonable era obviamente inaceptable. Si el oponente fuera inexperto en artes marciales, sería una historia diferente, pero contra Horikita e Ibuki, incluso yo lucharía si tuviera los ojos vendados.
Especialmente si me centraba en la defensa, sería asumir un riesgo innecesario.
—Vendarle los ojos no ayudará con el entrenamiento, así que rechazad.
—Bien dicho, Horikita.
—Pero si insistes, hagámoslo después del entrenamiento especial.
—No es así, Horikita.
Corregí a Horikita en menos de un segundo.
—Puedo entender tus sentimientos, Ayanokouji-kun. Pero primero, debemos dar prioridad a derrotar a Amasawa-san, ¿verdad?
—...Bueno, sí.
Aunque estaba ayudando con bastante devoción, era algo bastante fuerte de decir.
En cualquier caso, estaban decididas a tener éxito en su venganza contra Amasawa pasara lo que pasara.
—Entonces empecemos ahora mismo...
Justo cuando iba a hablar, Ibuki me detuvo.
—Baño.
—¿Todavía no terminaste?
—Creía que estaba bien. Pero cuando hace frío, tengo que ir un poco, así que espérame.
—De verdad...
Aunque Horikita estaba exasperada, era cruel decirle que se aguantara.
Si por casualidad, se movía mucho y se le escapaba, sería un gran problema.
Mientras despedía a Ibuki que volvió al baño, Horikita empezó a hablar.
—Hoy me di cuenta de algo.
—¿De qué te diste cuenta?
—La razón por la que pusiste como condición el combate de revancha contra Amasawa-san en la mañana del cuarto día. Podría haber sido para aumentar la cantidad de sesiones de entrenamiento especial tanto como sea posible. Sin embargo, si querías hacer tiempo, no necesitabas limitar las sesiones a las primeras horas de la mañana; también podrías haberlas hecho discretamente a cualquier hora. La razón principal por la que elegiste el último día fue para controlar el riesgo de lesiones, ¿no? Si me lesiono en una pelea egoísta antes de que se decida la reunión de intercambio, sería inaceptable para los que estaban participando seriamente.
El grupo de Horikita era candidato al primer puesto, a diferencia del grupo de Ibuki, que perdió la oportunidad de ganar el segundo día. Como alguien que estaba en la cima de la tabla de clasificación, fue capaz de darse cuenta de eso.
—Con tus habilidades, puedes manejar estas sesiones sin lesionarme, ¿verdad?
—¿Y si yo me lesiono?
—... ¿Es eso siquiera una posibilidad?
—No, no lo es.
En cuanto respondí, mostró una expresión ligeramente irritada.
—Si una persona normal dijera eso, sin duda recibiría un ceño fruncido a cambio, así que ten cuidado. ¿Tal vez debería hacerte luchar con los ojos vendados más tarde?
—Por favor, no lo hagas. No creo que necesites contenerte contra mí. No le diría algo así a nadie más.
—¿Es algo de lo que debería alegrarme...?
—Deberías estarlo. Es un trato especial.
—No es un buen tipo de trato especial.
Recientemente, estaba teniendo más y más conversaciones casuales con Horikita.
Debía de haber otras personas en el mundo, pasadas y futuras, que mantenían conversaciones similares a las nuestras, enfadándose y riéndose entre sí.
—Esto no tiene nada que ver, pero ¿quién te viene a la mente cuando piensas en un estudiante con poca presencia?
Cuando pregunté eso, Horikita pensó un momento y luego dio su respuesta.
—Tú, Ayanokouji-kun.
—...¿Yo?
—Al menos cuando entraste por primera vez en la escuela, eras uno de los que menos llamaba la atención de la clase.
—Ya veo. En efecto.
Entre los 40 estudiantes en el momento de la admisión, si nos clasificara en términos de visibilidad, habría sido abrumadoramente más rápido encontrarme si contara de abajo hacia arriba.
—Recientemente, has ido ganando más presencia, así que ahora no aplica.
Efectivamente, comparado con el principio, creo que he cambiado mucho.
El entorno circundante había cambiado más que cualquier otra cosa.
—Me pregunto qué factores determinan lo notable o discreto que es alguien.
—Hmm, ¿es así? Si quieres pasar desapercibido o no quieres destacar, creo que lo natural es que seas inconspicuo. Tampoco es probable que hables mucho.
Todas estas características encajaban con Yamamura.
Puede que cada una no fuera gran cosa, pero combinadas, causarían un gran impacto.
—¿Pasa algo?
—No, sólo me preguntaba una cosa.
—¿En serio? Ah, sí, sobre el asunto que me pediste que investigara...
Cuando Horikita sacó el tema del entrenamiento especial, le pedí que hiciera algo.
Horikita estaba ahora informando de los resultados.
...Eso es todo lo que noté... ¿Servirá de algo?
—Sí, será muy útil. Gracias por investigarlo. Puedes considerar la petición cumplida.
Horikita, que había cumplido fielmente, no entendía el significado de aquello, pero no trató de indagar a fondo sobre mi razonamiento.
—Y por cierto, esa Ibuki sí que es lenta.
—Desde luego. Me pregunto qué estará haciendo.
Si hubiera ido al baño del vestíbulo y hubiera vuelto, no habría tardado tanto.
—¿Volvió a su habitación y se quedó dormida?
—Me gustaría pensar que no... pero con Ibuki-san, nunca se sabe.
—¿Y su teléfono?
—Dijo que sería una molestia y lo dejó en su habitación.
—Ya veo. Odio decirte esto, Horikita, pero si Ibuki no vuelve, tendremos que cancelar lo de hoy.
—No se puede evitar. La condición era que Ibuki-san luchara con nosotros.
El entrenamiento especial de ayer no fue más que una gota de agua, pero no podíamos hacer nada.
Sería mejor proponer posponerlo. Con suerte, habrá otra oportunidad de salir juntos a un lugar con supervisión laxa, como un campo de entrenamiento o una isla desierta.
Horikita y yo mirábamos en dirección al edificio, esperando a que apareciera Ibuki.
—¡Hay una apertura!
Con esa voz por detrás, una presencia se acercó rápidamente. Cuando nos alejamos del punto, el pie de Ibuki se extendía donde habíamos estado hace un momento.
Estaba claro que pretendía darme una patada por sorpresa.
—¡Maldita sea! ¡Fallé! Hasta tomé el camino más largo.
—Está bien estar frustrada, pero no anuncies tu ataque. Estás haciendo lo mismo que Ishizaki.
—¿¡Ugh...!? ¡No quiero oír eso...! ¡Pero acabo de gritar instintivamente!
Gritar por instinto no era excusable.
A menos que estuvieras seguro de que derrotarías a tu oponente, anunciar tu ataque sólo serviría como una desventaja, especialmente contra un oponente con altas probabilidades de ganar.
—¿Ishizaki-kun? ¿También tuviste una disputa con Ishizaki-kun?
—Acabo de presenciar un escenario similar. No estuve involucrado.
Pensé que podría engañarla diciendo algo apropiado, pero parecía un juicio precipitado.
—Tuviste una disputa con Ryuuen-kun en la azotea, ¿no? Fue aquella vez, ¿verdad?
Miré a Ibuki. Su expresión frustrada había cambiado a una sonrisa maliciosa.
—Hmph, no recuerdo que me dijeras que mantuviera la boca cerrada. Aunque lo hicieras, soy libre de hablar de ello.
—No me importa, pero esto tiene mucho sentido ahora.
Esta puede haber sido la razón por la que me pidió que la ayudara a vengarse de Amasawa.
—Fingí no saberlo delante de los demás, pero ésta podría ser una buena oportunidad. ¿Admites que tuviste una gran pelea con Ryuuen-kun y su grupo?
—No puedo negarlo en esta situación.
—Ya veo. Pero para mí, finalmente tiene sentido. No dudaba de la historia de Ibuki-san, pero no sería extraño que hubiera exageraciones o errores mezclados.
—¿Eh? —Ladeó la cabeza y pateó la tierra hacia las rodillas de Horikita.
—No actúes como una niña.
Mientras la regañaba como un profesor, Horikita continuó como si hubiera estado esperando esta oportunidad.
—¿Tienes algo más que ocultarme? ¿Como otras personas con las que has tenido disputas?
—Ninguna.
—¿De verdad...? Todavía tengo algunas cosas de las que sospecho, como el incidente con Yagami-kun.
—¿Yagami? ¿Por qué sale Yagami ahora? Yo no uso la violencia contra mis kouhais. Aunque me gustaría excluir el incidente Housen.
—¿Quién es Yagami? ¿Hay alguien así?
—...Bien. No tenemos mucho tiempo, así que ¿podemos empezar el entrenamiento especial?
Incapaz de explicárselo todo a Ibuki, Horikita interrumpió la conversación. Empezó a distanciarse de mí.
—Básicamente, las reglas son las mismas que ayer. Lo importante es entender cómo se moverán las dos, no mis movimientos.
Si se habían enfrentado muchas veces en el pasado, inevitablemente habrían arraigado los patrones de cada una en sus mentes.
El trabajo en equipo que se perfeccionara aquí sería sin duda superior al de la pelea anterior con Amasawa.
PARTE 1
Después de terminar su entrenamiento matutino, las dos se quedaron sin aliento durante un rato, pero no podían quedarse allí sentadas para siempre.
—Está amaneciendo. ¿Deberíamos volver pronto?
—Lo dices tan a la ligera. ¿Cómo es posible que tu cuerpo no esté cansado después de tanta acción?
—¿Eres un cyborg o algo así?
Tuve que corregir su malentendido.
—Yo también estoy cansado. Sólo que no lo muestro en mi cara.
—Dices eso, pero ni siquiera respiras con dificultad. No me convence para nada.
A pesar de sus quejas, Horikita se levantó, quitándose la arena de encima.
—Tenemos que volver pronto.
Al ver esto, Ibuki también se levantó inmediatamente, incluso dando un salto alto.
Daba la impresión de estar compitiendo, pero sus esfuerzos no fueron correspondidos.
—Por cierto, Ibuki, ¿qué piensas hacer hoy?
—¿Qué quieres decir?
—El juego de la reunión de intercambio. ¿Tu grupo planea luchar hasta el final?
El grupo de Ibuki ya estaba en un desesperante dos victorias y diez derrotas.
—Ah, ¿eso? No lo sé. No he participado ni una sola vez.
—Entonces tu tarjeta de sellos debe estar en blanco.
Ibuki resopló y se cruzó de brazos. Quizá quería la recompensa, pero se veía más dispuesta a saltarse el molesto trabajo que a ganar unos meros 1.000 puntos.
—Estoy libre, así que será mejor que vaya contigo, Horikita.
—...¿Por qué harías eso?
—Podría verte perder en la reunión de intercambio o algo así.
La motivación de Ibuki era clara, o mejor dicho, nunca vaciló.
Al igual que Kushida, ¿realmente quería tanto ver perder a Horikita?
—¿Eh? ¿De verdad vas a quedarte?
—Por supuesto.
—Aunque estuvieras segura de perder, ¿obedecerías a los de tercer año si te dicen que participes?
—No obedeceré. Simplemente haré que lo haga otro.
No me sorprendería que Ibuki impusiera ese papel a alguien de primer año.
Cada grupo tenía sus propias circunstancias, así que Horikita no tenía derecho a desestimar los pensamientos de Ibuki.
—Como quieras... haz lo que te dé la gana, pero ¿por qué no vas con Ayanokouji-kun? Podrías verlo perder a él también.
—¿No perdió ayer dos veces?
Mi información fue sin duda compartida dentro del grupo de Nagumo.
—Hablando de eso, Nagumo-senpai estaba realmente feliz. Dijo sarcásticamente que era un final decepcionante para una racha ganadora, perder en las cartas, de todas las cosas. ¿Perdiste otro juego después de eso?
No sabía mucho. ¿Quizá Nagumo no compartía mis resultados individuales con todo el grupo, sino sólo con unos pocos alumnos selectos?
—Fui completamente derrotado por Inogashira en 'Patchwork'.
—Normalmente, una remontada así nunca ocurriría. Sólo quería ser testigo de dónde podías ser derrotado, independientemente del juego.
—Así que no eres diferente de Ibuki.
Ante esa réplica, pareció un poco contrariada, pero finalmente se rió y asintió.
En otras palabras, no podía evitar querer ver perder a alguien que le desagradaba.
—No parece importarle perder, ¿verdad? Puede que incluso pierda a propósito.
—No sé si 'a propósito', pero sí me temo que se arrepiente. Al menos, a juzgar por su estado actual, esas dos derrotas fueron auténticas. ¿Verdad, Red Panda-kun?
—¿Sigues con esa broma...?
Desearía que no me apodara arbitrariamente 'Panda Rojo'.
—Bueno, supongo que iré con Horikita. También me gustaría vigilar a Amasawa.
—Ya veo, puede que no sea mala idea. Si está aunque sea un poco al tanto de ti, podría presionarla mañana.
Horikita encontró el beneficio de que Ibuki la acompañara.
—¿Puedes darte prisa en volver? Empieza a hacer frío.
Naturalmente, un cuerpo que se había calentado con el ejercicio se enfriaba si permanecía quieto demasiado tiempo.
—Pero no estorbes.
—No puedo prometer eso.
No pudo evitar percibir el ansia de Ibuki por interferir.
PARTE 2
En unos 15 minutos se anunciarían los contrincantes del primer encuentro de la reunión de intercambio de este tercer día.
El juego era 'shogi'.
Los participantes que Kiryuuin eligió fueron Morishita, Hashimoto, Hiyori, Tsubaki y yo.
A pesar de ello, el grupo iba a afrontar este encuentro con un miembro menos.
—¿Dónde demonios se metió Morishita? Ahora le toca a ella...
—La llamada no se conecta.
Hiyori, llevándose el teléfono a la oreja, me informó de que no podía contactar con ella.
—¿Cuándo fue la última vez que viste a Morishita?
—La última vez que la vi fue en el desayuno. Se fue contigo, ¿verdad?
Como terminamos de comer al mismo tiempo, recordé haber salido del comedor a la misma hora.
Hacía más de 30 minutos, pero ella dijo que iba a dar un paseo.
¿Podría estar todavía en su paseo, o se perdió?
Normalmente, no se perdería, pero si se hubiera visto obligada a adentrarse por el sendero montañoso, sería otra historia.
Dada la personalidad de Morishita, no era imposible.
—Dijo que tenía absoluta confianza en el shogi...
—Dijo que se había entrenado con partidas en línea.
—Eso es honestamente sospechoso...
Kiryuuin la había elegido basada en esa declaración y confianza.
Debe haber querido redimir su desgracia en el tiro con arco.
—Si Morishita está fuera, tendremos que encontrar un sustituto. Aún tenemos un poco de tiempo, así que iré a mirar fuera. Hashimoto, ¿puedes mirar dentro?
—Bien. Me pondré en contacto contigo si la encuentro.
Me puse a buscar con impaciencia y encontré a Morishita en pocos segundos. No se veía perdida.
Antes de llamarla, envié un mensaje a Hashimoto diciendo que había encontrado a Morishita.
Después, me acerqué a ella.
—Es casi la hora de la reunión de intercambio.
A pesar de mi llamada, Morishita no respondió.
Estaba tranquilamente tocando un árbol.
No está dormida mientras está de pie, así que ¿qué está haciendo?
—¿Morishita?
—¿Podrías callarte, por favor? Estoy escuchando la voz del bosque.
Morishita murmuró en voz baja.
—...¿Eh?
Sin embargo, no pude procesar sus palabras en mi cabeza y sin querer le pregunté de nuevo.
—¿La voz del bosque? ¿Qué es eso?
—¿No lo entiendes? El bosque está vivo. Si tocas un árbol grande como éste, cierras los ojos, calmas la mente y escuchas, quizá entiendas lo que digo.
—...¿Ya veo?
Hasta ahora, no había sido capaz de entender nada de lo que decía Morishita.
Podría ser una buena idea intentar hacerlo.
Me puse al lado de Morishita y presioné mi mano contra el árbol de la misma manera.
Luego, cerré los ojos.
Todo lo que tenía que hacer era calmar mi mente y escuchar.
—¿La oyes? La voz del bosque.
—No...
—Entonces tal vez todavía estás distraído por algo.
Distracciones. Desafortunadamente, estaba vaciando mis emociones.
No había forma de que algo así se mezclara...
Mientras pensaba eso, no podía escuchar nada en absoluto. No había manera de que pudiera.
—Inhala por la nariz y exhala por la boca.
Pero Morishita seguía insistiendo.
—¿Tiene eso algún sentido?
—Bueno, cuando estuve resfriada antes, en la consulta del otorrinolaringólogo me indicaron que inhalara por la nariz y exhalara por la boca.
—¿No es así como se usa un nebulizador...?
En cierto modo, me llené a la fuerza de distracciones.
De todos modos, no podía oír la voz del bosque.
—¿Qué estás haciendo?
Cuando abrí los ojos y miré a Morishita, me estaba apuntando con la cámara del celular.
—Estaba grabando en alta definición a Ayanokouji Kiyotaka siendo engañado por mis mentiras.
—Oye...
—Es imposible que puedas oír la voz del bosque. Has visto demasiados dramas y películas.
—Tú fuiste quien empezó. Parecía que lo practicabas.
—No seas tímido. Mantendré en secreto que intentabas escuchar la voz del bosque.
Deseé que no me grabara y dejara evidencias como esa.
—Pero no sabía que la máquina de aspiración del hospital se llama nebulizador. Aprendí conocimientos inútiles. Gracias.
El hecho de que lo llamara conocimiento inútil significaba que no estaba realmente agradecida.
—Ayanokouji Kiyotaka, eres una persona interesante.
Me pregunto si era el único que pensaba que Morishita era abrumadoramente más interesante.
—Por cierto, ¿necesitas algo de mí?
—Vine a buscarte porque no apareciste cuando era hora de reunirnos.
—Ahora que lo mencionas, siento que pude haber tenido la culpa.
Al dar una declaración que parecía algo así como una disculpa, Morishita se alejó del árbol.
Comenzó a caminar hacia el edificio donde Kiryuuin estaba esperando.
—¿Puedo preguntarte algo?
Dirigí mi mirada hacia Morishita, instándola en silencio a hablar.
—¿Qué piensas de Hashimoto Masayoshi?
—Es una pregunta muy subida de tono.
—Pensé que debía preguntarlo. He buscado la oportunidad varias veces, pero no encontraba el momento adecuado.
—¿Pensaste que vendría a buscarte porque estabas con los árboles?
—Sí pensé que vendrías a buscarme tú solo.
Tenía una personalidad extraña, pero era una estratega.
—¿Qué piensas de él como compañero de la Clase A?
—Pensé que lo preguntarías. Por supuesto, creo que deberíamos unirnos como clase y excluirlo.
Decididamente llamó a Hashimoto un estorbo.
—¿Y si yo estuviera del lado de Hashimoto? ¿No sería un descuido decirlo?
—Pensé que si mentía, sólo conseguiría que me mintieran a cambio. Así que pensé que ser honesta era la mejor opción en este caso.
Entendía bien la negociación.
Si hubiera insinuado que apoyaba a Hashimoto con alguna excusa pobre y la hubieran atrapado, no habría podido ganarse mi confianza.
Su juicio era rápido y agudo, y no tenía pelos en la lengua.
Entre los estudiantes que había visto en segundo año, ella era bastante excepcional en este aspecto.
De hecho, uno no podía entender una personalidad así a menos que la conociera y hablara con ella cara a cara.
—Tengo la intención de responder a tu sinceridad, pero francamente, como soy de otra clase, no creo que sea un problema que tenga que ver conmigo. Tanto si Sakayanagi intenta excluir a Hashimoto en el futuro, como si Hashimoto intenta excluir a Sakayanagi, pueden hacer lo que quieran.
—¿Así que estás diciendo que no tienes intención de ponerte del lado de Hashimoto Masayoshi?
—Ninguna.
Asentí sin vacilar, apelando con fuerza a que ésa era la verdad.
Ella podría haberlo dudado, pero de hecho, yo estaba diciendo la verdad. No era mentira.
—Por supuesto, como miembro del mismo grupo ahora, mantendré una distancia apropiada y una relación de cooperación.
—¿Es así? Me siento un poco aliviada.
Podría haber estado más cerca de decir que yo era anti-Hashimoto en lugar de alinearme con la facción de Sakayanagi.
—Sólo quiero pedir referencias, pero ¿sería un problema si me pongo del lado de Hashimoto?
—Lo sería, sí. Creo que Sakayanagi Arisu ganaría nueve de cada diez veces, pero si Ayanokouji Kiyotaka se pusiera del lado de Hashimoto Masayoshi, eso podría estar en peligro.
Al parecer, Morishita valoraba mi existencia más de lo que había imaginado.
—¿Es extraño? Que te valore mucho, Ayanokouji Kiyotaka.
—No lo sentí así cuando hablamos por primera vez.
Por supuesto, comprendía que me observaban, pero no hasta ese punto.
—Normalmente, hay una diferencia entre la expectativa y la realidad. Normalmente es decepcionante, así que había bajado el listón, pero viendo las reacciones y las miradas a mi alrededor, no parece ser el caso.
Era más una corazonada que algo que hubiera visto u oído directamente.
Una evaluación basada en su gran inteligencia y sus sentidos.
Una versión femenina de Koenji -sería descortés llamar así a Morishita, pero en términos de arquetipo, podrían ser un poco similares. Como si le restara la excentricidad y le añadiera más raciocinio...
No, no importaba cómo lo expresara, no era correcto compararla con Koenji.
—Entonces, ¿existe la posibilidad de que te pongas del lado de Sakayanagi Arisu?
—Ninguna. Más bien, no es alguien con quien deba interferir.
Originalmente, Hashimoto era un oponente mucho más débil para Sakayanagi. No era una situación en la que debiera ayudar.
—Pero...
—¿Pero?
—Creo que tanto Hashimoto como Sakayanagi deberían luchar sin contenerse. Es mejor decidir el ganador después de que ambos se esfuercen al máximo. Aunque es sólo mi opinión.
Hashimoto seguía avanzando solo, sin tiempo para observar lo que lo rodeaba. Y como su traición arrastró consigo a Kamuro, Sakayanagi podría verse impedida de ejercer todas sus capacidades.
Si pudiera eliminar los problemas que cada uno tenía, me gustaría hacerlo antes del combate.
—Entiendo bien tus pensamientos, Ayanokouji Kiyotaka. Gracias.
Tal vez habiendo aclarado algo en su mente, Morishita sonrió ligeramente e inclinó la cabeza.
—Espero que este problema se resuelva lo antes posible. Si las luchas internas continúan durante medio año, o incluso un año entero, sólo será un perjuicio para la Clase A.
—Eso es cierto.
Si ese era el problema, los temores de Morishita eran infundados.
El problema entre Sakayanagi y Hashimoto ya estaba a punto de terminar.
Morishita empezó a alejarse de debajo del árbol.
—Bueno, pongámonos en marcha. No juegues siempre en el bosque. Eres como un niño.
—Tú eres la que estaba jugando...
Yo sólo era una víctima que se vio arrastrada a esto.
Además, Morishita era tan buena en shogi como presumía.
Sus habilidades, perfeccionadas a través de partidas diarias online, no eran sólo para aparentar.
PARTE 3
En momentos como este, me pregunto si nos enfrentaremos al grupo de Nagumo en el 19º enfrentamiento final.
Eso es lo que podría pensarse, pero las cosas no siempre salen como se planean.
En el 17º combate, con dos derrotas personales, nos enfrentamos al todavía invicto grupo de Nagumo.
Tras un partido de tenis de mesa, el siguiente enfrentamiento fue de "tiro con arco", lo que lo convirtió en el segundo partido de "tiro con arco" de la reunión de intercambio.
En este caso, ¿no juega a nuestro favor que el juego no se base únicamente en la habilidad o la suerte? El tiro con arco, una actividad basada en la habilidad, brindó una interesante oportunidad para que los demás brillaran.
Nagumo estaba presente como su líder, pero no habló.
Esta vez, Nagumo y yo teníamos una apuesta personal, pero pocos lo sabían.
Incluso los estudiantes de primer año a los que se les había ordenado reunir información podrían no conocer los detalles.
—Entonces, ¿por qué estás aquí, Morishita?
—Por supuesto, vine a practicar tiro con arco. Vine a luchar.
Sus resultados de ayer fueron desastrosos, ¿pero seguía intentando participar sin desanimarse?
Mirando a Kiryuuin , ella asintió sinceramente. Parecía que había aceptado la participación de Morishita.
—Así es como es. Puedes pensar que estás en el barco ganador, Ayanokouji Kiyotaka.
—Esperemos que no sea un barco que se hunde.
El instructor comenzó a hablar de nuevo, explicando los procedimientos de seguridad a los estudiantes que nunca habían manejado el tiro con arco antes y para aquellos que lo habían hecho, enfatizó repetidamente la importancia de aprender la forma correcta de tiro.
A diferencia de las reglas originales, el formato consistía en cambiar de equipo tras disparar seis flechas, en lugar de turnarse uno tras otro.
Hashimoto, que había visto a los cinco oponentes, se acercó y me susurró al oído.
—Por lo visto, Katsuragi practicó bastante ayer y consiguió un máximo de 36 puntos. Existe la posibilidad de que pierdas si te enfrentas a él.
Me impresionó su minuciosa investigación mientras reflexionaba sobre mí mismo.
Ayer, mis puntuaciones fueron 2, 2, 4, 6, 6, 9, para un total de 30 puntos.
Comprendía su preocupación, pero para decirlo sin rodeos, lo más probable es que no perdiera contra Katsuragi.
El problema era otro. Pronto se anunciaron los emparejamientos.
Primer combate: Horikita Suzune vs Yanagi Yasuhisa
Segundo combate: Hirata Yosuke vs Hashimoto Masayoshi
Tercer combate: Amasawa Ichika vs Ayanokouji Kiyotaka
Cuarto combate: Kanzaki Ryūji vs Shintoku Tarō
Quinto combate: Katsuragi Kōhei vs Morishita Ai
En los 16 combates disputados hasta el momento, siempre había luchado como tercer jugador.
—Nagumo había dispuesto hábilmente que nuestros oponentes coincidieran con nuestras posiciones fijas en la alineación.
—Encantada de verte, Senpai.
—Tu oponente es una chica de primer año. Tienes suerte.
Hashimoto, que aparentemente no tenía información sobre Amasawa, respondió con optimismo.
Mientras todos miraban, el grupo de Nagumo, que se había levantado primero, empezó a apuntar al blanco todos a la vez.
Se notaba por su porte tranquilo y sus expresiones relajadas.
Amasawa había terminado de practicar el tiro con arco ayer y parecía haber adquirido una sólida experiencia.
Sin vacilar, las flechas lanzadas con suavidad atravesaron la zona amarilla de nueve puntos.
Obtuvo una puntuación de 9 puntos, 9 puntos, 10 puntos, 9 puntos, 10 puntos, 10 puntos, para un total de 57 puntos.
La precisión fue tan alta que no sólo los estudiantes participantes, sino también los instructores se sorprendieron.
—No puede ser...
Katsuragi, que había quedado en segundo lugar, había conseguido la considerable cifra de 37 puntos, pero era incomparable.
Para poder ganar, necesitábamos anotar 10 puntos con cada tiro.
Con todo el mundo aún agitado, era el momento de que el grupo de Kiryuuin , que estaba a la defensiva, tomara el turno.
En la silenciosa galería, disparé la primera flecha antes de que nadie más tuviera oportunidad.
Atravesó el área amarilla de ocho puntos.
Mientras los demás estudiantes seguían con su preparación, me desplacé para disparar mi segunda flecha y esperé a que me dieran permiso.
Esto nos dejaba sólo un punto de margen, pero no importaba.
Inmediatamente después de mi primer disparo, corregí mi trayectoria, que estaba ligeramente desviada.
La segunda flecha perforó el centro amarillo de diez puntos.
Si hubiera sido a una distancia de 70 metros, podría haber sido imposible debido a factores como el viento, pero a 20 metros no había ningún inconveniente.
Mientras el instructor recogía las flechas, disparé sin demora.
Repetí el mismo movimiento como una máquina.
El mismo movimiento, la misma posición: sólo necesitaba maximizar la repetibilidad.
Sin preocuparme de cuántos puntos tenían los demás, seguí disparando las cuatro flechas restantes directamente al centro.
El marcador fue de 58 a 57. Me tomé la victoria en mis propias manos.
Recibí un fuerte aplauso de Amasawa, con quien tuve un combate muy reñido.
—Eres increíble, Senpai. Es frustrante, pero perdí, ¿no?
—Las reglas me ayudaron en muchos aspectos. El blanco estaba cerca, pero si hubieran sido las reglas normales en las que teníamos que turnarnos, no habría sido extraño que el duelo se decantara hacia cualquier lado.
Una vez que Amasawa tuvo una puntuación fija de 57, no pudo hacer ningún otro movimiento.
No tuvo más remedio que rendirse a mis resultados.
—Intentaba presionarte, pero no funcionó, ¿verdad?
Había bloqueado todo el ruido circundante, así que no lo sabía.
—No habías practicado tiro con arco aparte del encuentro de ayer, ¿verdad?
—Vi algunos videotutoriales a media noche.
No sólo tiro con arco, sino todo lo que experimenté en el campamento.
—Es increíble que puedas producir resultados así. Nagumo-senpai podría enfadarse.
Aunque perdió, Amasawa anotó 57 puntos, así que Nagumo no podía culparla.
Ibuki, que había estado observando desde lejos, miró descaradamente hacia otro lado, aburrida.
Horikita ganó a Yanagi, Amasawa perdió pero obtuvo una puntuación abrumadoramente alta, y luego yo gané a Amasawa. No debió de ser nada interesante.
—No fue arriesgado en lo más mínimo. Fuiste tan consistente...
Tras ver cómo Amasawa volvía a presentarse ante su grupo, Hashimoto expresó su admiración.
—Pero, después de todo, era fuerte.
El combate de tiro con arco entre el grupo de Nagumo y el de Kiryuuin terminó con una derrota y cuatro victorias.
—Ciertamente. Eran dignos oponentes, los mejores contendientes, pero fue un juego reñido.
Morishita, que lo había dado todo, mostró una expresión de satisfacción en su rostro.
Por cierto, la única que anotó un total de seis puntos y sufrió una gran derrota en este juego fue Morishita.
PARTE 4
Después de eso, el torneo round-robin terminó, y los 19 juegos totales llegaron a su fin.
El récord final del grupo de Kiryuuin fue de quince victorias y cuatro derrotas en los 19 juegos. Mi récord personal fue de diecisiete victorias y dos derrotas.
Nuestra clasificación final fue el cuarto puesto. Podría describirse como un gran éxito.
Y el grupo de Nagumo, que había sido señalado como el principal contendiente desde el principio, quedó primero con dieciocho victorias y una derrota.
La única derrota se debió a un juego de cartas que se eligió en el choque final, y tuvieron mala suerte todo el tiempo. Fueron derrotados por un grupo que sólo había ganado tres veces hasta el momento, lo que fue un final apropiado para el juego.
En el área de descanso vacía, Nagumo y yo estábamos solos.
—Permitirme perder hasta dos veces fue lo que causó tu derrota, ¿no?
—En efecto, me gustaría decirlo, pero como fuiste el único que participó en más de doce partidas y tuvo dos o menos derrotas, sería absurdo quejarse de eso.
Nagumo podía obtener información detallada del líder de cada grupo en cualquier momento, así que no era extraño que conociera los resultados individuales de todos los enfrentamientos. Al contrario de lo que aparentaba, era muy observador.
—Tu jugadora más habilidosa, Amasawa, tuvo una gran actuación. Golpea sus objetivos con bastante gracia.
—No me halagues. Ibas tercero a propósito, ¿no? Era obvio que lo estabas preparando para que yo pudiera estar algo satisfecho cuando me enfrentara a ti.
—Ojalá aceptaras sinceramente las intenciones de un kouhai que intenta alabarte, Senpai.
—Entonces hazlo mejor. Me suena como si sólo me estuvieras provocando.
Ya veo... Tal vez debería haber usado una forma más natural y hábil de hablar.
—Me las arreglé para ganar contra Amasawa en el duelo individual, pero en cuanto al duelo grupal, fuimos completamente derrotados. Todos los de nuestro grupo lo estaban dando todo, pero estaba claro que todos los de tu grupo jugaban con habilidad.
Los miembros de su grupo adquirieron mucha experiencia a lo largo de los tres días, lo que les llevó directamente a la victoria.
—Cuando decido ganar, me esfuerzo por conseguirlo sin piedad. Es algo natural. Bueno, a los dos nos la jugaron los juegos de cartas, ¿no?
—Efectivamente.
Se presentó en una reunión de intercambio a la que no tenía por qué venir, e incluso utilizó su propio dinero para que se celebrara nuestro encuentro personal. Independientemente de su victoria o derrota, no podía imaginar que fuera satisfactorio para Nagumo.
—¿Qué crees que habría pasado si tú y yo hubiéramos competido desde el principio basándonos en el rendimiento del grupo?
—Conociendo la conclusión, no creo que hubiera podido ganar aunque hubiera estado al mando.
Admití honestamente mi derrota.
—¿Es así? ¿No podrías, con tu habilidad para manipular las cosas entre bastidores, haber procedido de una manera más sólida y fiable?
Sin embargo, el hombre que tenía delante no creía en mi afirmación derrotista más que yo.
—Tu grupo ganó quince veces sin tu interferencia, así que lo estás haciendo muy bien, pero ¿no había forma de ganar los otros duelos? ¿O simplemente no estabas dispuesto a tomarme en serio?
—Eso es irrelevante. Incluso si hubiera intentado ganar comprando la derrota de mi oponente, si fueras serio, me la habrías devuelto. También podrías haber intentado evitarlo con anticipación. Tienes control sobre todos los de tercer año, así que deberías ser bueno en ese tipo de cosas.
Si intentaba influir en las cosas, naturalmente Nagumo lo percibiría e intentaría influir también.
No podría ganar ni aunque me pusiera de cabeza en una batalla de poder financiero.
—Aunque fuéramos capaces de comprar tres victorias, nos habríamos quedado atascados en el 17º juego de tiro con arco.
—Tampoco parece que lo digas en serio.
—Bueno... si me hubieran dicho que ganara a toda costa, podría haber manipulado a Horikita y Yōsuke para que fallaran el blanco y así poder ganar.
Eran estudiantes que se lo tomaban en serio, pero dependiendo de la razón, podría haber sido capaz de ponerlos de mi lado.
Aunque Nagumo hubiera hecho un contrato para asegurarse de que darían lo mejor de sí mismos, no podría arrinconarlos si lo traicionaban en ese momento porque no había garantías de que siempre dieran en el blanco.
—Supongo que sí.
—Pero si hubieras podido preverlo, habrías cambiado a los miembros asignados.
Era natural que seleccionara estudiantes que no se vieran afectados por mis negociaciones.
—Entonces, ¿qué harías además de eso? No, esto es sólo una charla innecesaria que ya no significa nada.
Sintiendose vacio, Nagumo termino la conversacion él mismo.
Mirando la realidad, esto no era más que una reunión de intercambio.
No era más que un aprendizaje experiencial por el que no teníamos que estresarnos, algo que la escuela también reconocía.
No era algo en lo que invertir mucho dinero ni algo que requiriera mucha negociación.
Esta conversación no era más que una fantasía, algo que nunca llegó a materializarse.
—Disfruté del aprendizaje experiencial, en serio. Si no se pudo realizar una lucha justa, pensé que sería educado revelar la verdad tal y como es.
Nagumo siempre había querido conocer mi fuerza.
Así que, de una forma u otra, debió de ser capaz de ver mi verdadero yo sin ninguna de mis torpezas, ya que los miembros de su grupo, como Takahashi, estaban pegados a todos los juegos.
Debe haber grabado y comprobado los juegos.
—Así es. El juego de tiro con arco fue especialmente impresionante. Me di cuenta de que tus manos son innecesariamente diestras.
—No sé si quedaste satisfecho con este enfoque.
—¿Satisfecho? Es imposible que lo esté.
Nagumo ladeó la cabeza con incredulidad y se echó a reír.
—Pero te has vuelto bastante hablador y más franco.
—Fui bendecido con un buen senpai que me permitió aprender mucho.
Nagumo sacó su teléfono y movió la pantalla con la punta de los dedos.
—No tengo intención de menospreciar tu victoria. Ya te transferí el dinero. Compruébalo.
—Confío en ti en eso. ¿Pero está bien? Esos fondos podrían usarse para salvar a algunos de los estudiantes de tercer año.
—¿Cuánto tiempo crees que he estado reinando en la cima de la Clase A? Tengo varios millones de yenes sólo en mi bolsillo personal. ¿Qué problema hay en pagar con parte de eso?
Mientras guardaba su teléfono, Nagumo echó un vistazo al exterior.
—¿Recuerdas lo que te dije cuando vine aquí? Lo de ir a la universidad.
—Por supuesto.
—Hablaba muy en serio cuando te invité. En la universidad no podemos tener batallas llamativas como en la Preparatoria de Educación Avanzada, pero por otro lado, podemos hacer más cosas codo con codo, ¿no?
—Puede ser.
—Si quieres, ven a la misma universidad. Haré que tu aburrida personalidad mejore un poco.
—Lo tendré en cuenta.
Diciendo eso, Nagumo palmeó suavemente mi hombro derecho al pasar.
—Nos vemos.
—¿Puedo pedirte que transmitas un mensaje de mi parte, Nagumo-senpai, ya que te vas a graduar?
—¿Eh? ¿Un mensaje? ¿Para Horikita-senpai?
—No estaría mal, pero no.
Cuando Nagumo se detuvo, le mostré el mensaje para cierta persona.
Tras oírlo, Nagumo, que aún no lo creía del todo, escuchó hasta el final sin burlarse.
—Es un mensaje extraño.
—Espero que puedas transmitirlo. Después, la decisión depende de la otra persona.
—Desde luego que lo he oído, pero ¿es tu regalo de despedida para mí? Si te hubieras callado, quién sabe cuál habría sido el resultado. Hay gente a la que no le hará ninguna gracia que me gradúe de la clase A.
—Como mínimo, creo que has dejado suficientes logros y calificaciones para graduarte en la Clase A.
Esa fue la razón por la que le confié el mensaje a Nagumo.
—Me adelantaré y empezaré la segunda fase en casa de Horikita-senpai.
Siéntete libre de unirte si te apetece: Esas últimas palabras contenían un mensaje de dicho senpai.
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