CAJA DE HERRAMIENTAS, HORMIGÓN, CAMPO DE BATALLA
Tetsurou no estaba cuando volví a casa. Cuando entré en la casa, sentí que hacía mucho más frío dentro que fuera, así que me puse un abrigo y me tumbé en el sofá de la sala de estar durante un rato. Cuando por fin se me aclaró la cabeza, recordé todo lo que Senpai me dijo antes. Ahora estaba lo suficientemente tranquilo como para reconocer las emociones sangrientas que se escondían detrás del discurso exagerado de Kagurazaka-senpai.
¿Cuándo empezó?
¿Cuándo empezó Senpai a sentir algo por mí?
Eso era algo que yo no podía responder. Senpai me lo ha estado diciendo todo este tiempo, ¿no? Empezó en el momento en que nos conocimos.
—Por lo tanto, ya llevaba mucho tiempo prestándote atención, joven.
—Te quiero.
—Creo que ya encontré al Paul McCartney que me pertenece solo a mí.
—Es muy sencillo, joven. Mucho más sencillo de lo que piensas.
En efecto. Era muy sencillo.
Simplemente, nunca me di cuenta.
Pero no tenía ni idea de qué hacer, incluso después de darme cuenta de eso. La audición estaba a la vuelta de la esquina. No, espera, Senpai dijo que la actuación en vivo y la audición se organizaron para evitar que Mafuyu y yo pasáramos tiempo a solas. Eso es solo ella mezclando sus deseos personales con asuntos relacionados con el trabajo. Pero, de nuevo, así era ella.
Me acurruqué en el sofá. Me dolía la espalda. Sentí que algo se rompía y entonces me di cuenta de que aplasté mi bajo debajo de mi cuerpo. Palideci y rápidamente saqué el instrumento de su estuche. Mierda, ¿qué demonios estoy haciendo? ¿Está bien? Revisé las cuatro perillas, el puente y la pastilla, y luego suspiré aliviado cuando me di cuenta de que nada estaba roto.
Abrí el bajo contra mi pecho, luego levanté los pies sobre el sofá y me acurruqué de nuevo. No debería frustrarme pensando en todas estas cosas en un momento como este. ¿Por qué me bombardeó con ese largo discurso cuando la banda ya está tan ocupada? ¿Y qué debería hacer si Mafuyu se entera de esto? No estaba seguro de cómo se llevaban las dos chicas. Senpai se burlaba de Mafuyu todo el tiempo, y parecía que a Mafuyu no le importaba demasiado; pero cada vez que tocaban juntas, las dos chicas se atacaban con timbres que sonaban como dos cobras atacándose mutuamente. Se podría llamar el estilo de feketerigó, pero la diferencia en los tonos de la melodía era increíblemente obvia cuando las dos chicas tocaban juntas. Sin embargo, mi bajo era insuficiente para llevar la voz media de la melodía, y a menudo deseaba poder recibir algo de ayuda de los sonidos del sintetizador.
Espera. Oye, ahora no es momento de pensar en la banda. Solo estoy huyendo de la realidad, ¿no? Golpeé con el puño el cuerpo de mi bajo. Lo que debería preocuparme en un momento como este es...
¿De verdad no debería preocuparme por la banda en un momento como este? ¿Estoy realmente bien?
Me repugnaban los diversos pensamientos que surgían en mi mente. Los solos de guitarra opuestos de Mafuyu y Senpai, junto con las frases rítmicas de Chiaki y mías, resonaban desde lejos, y yo era incapaz de impedir que se despertaran en mis oídos. Intenté reconstruir en mi mente las cuerdas y los órganos que faltaban en la canción. A Feketerigó le faltaba una quinta persona, pero ya tenía algunas ideas en la cabeza. Se me habían ocurrido mientras escuchaba la interpretación en solitario de Mafuyu de “Happy Xmas”.
El proyecto y el programa iban tomando forma poco a poco.
Qué irónico. La música se bloqueaba en mis oídos cuando estábamos ensayando en la sala antes, ya que estaba demasiado consciente de las miradas y las palabras de Senpai. Pero aquí estoy, solo en casa, tratando de pensar con calma en las cosas que Senpai me dijo, y sin embargo, la música sigue irrumpiendo en mi cerebro.
En pocas palabras, inconscientemente estaba tratando de encontrar un lugar donde esconderme.
El dios de la música se enfadará si sigo usando la música como excusa para huir de la realidad. Pero no tenía otra opción. Era el único lugar al que podía huir.
Me levanté del sofá.
Fui a mi habitación, abrí el armario y saqué un viejo sintetizador y una caja de herramientas. Parece que tendré que pasar la noche así. Pero supongo que trabajar con máquinas es una forma mucho más productiva de pasar la noche que mirar cómo pasa el tiempo mientras me escondo, angustiado, en la cama.
Al menos, sentiré que estoy avanzando.
—¿No dormiste nada? ¡Las ojeras que tienes son impresionantes!
Me preguntó Chiaki, mientras me miraba fijamente a la cara. Asentí con la cabeza mientras intentaba contener un bostezo. Mi voz estaba un poco ronca.
Era por la mañana en el andén de la estación. El cielo aún estaba oscuro, ya que el sol todavía no había salido, pero el hormigón grisáceo y la falda roja a cuadros de Chiaki seguían dándome dolor en los ojos, ya que había estado despierto toda la noche.
—No podía dormir, así que trabajé hasta la mañana.
Me quité las pesadas fundas del hombro y las dejé en el suelo. Además de mi bajo, también traía el sintetizador. Mi mano casi se rompe por el peso.
—Algo debió de pasar ayer, ¿verdad? Pero Senpai se negó a decir algo.
Los ojos de Chiaki se fijaron en mí y poco a poco se llenaron de lágrimas mientras ponía una expresión triste. Dos sentimientos contradictorios inundaron mi corazón. Menos mal que no dice nada, pero ¿por qué no facilita las cosas expresándolo todo? No sabía si estaba asintiendo o negando con la cabeza.
—¿Por qué nadie está dispuesto a revelar nada...?
—¿Por qué Chiaki es tan delicada con sus palabras? —pensé para mis adentros. ¿Por qué no me pregunta directamente para que “lo suelte de una vez”? Así era como solía abordar este tipo de situaciones. Y eso fue lo que hizo aquella noche en la que Mafuyu y Yuri me dejaron conmocionado con su “Sonata Kreutzer”.
Pero esto no es solo mi problema... No puedo contárselo a Chiaki.
—Senpai te dijo “Te amo, por favor, abrázame”, ¿verdad?
Caí hacia atrás y casi rodé hacia las vías.
—Nao es demasiado fácil de leer —se rió Chiaki tímidamente.
—¿Entonces lo oíste todo?
¿Oyó a Senpai pedirme que la abrazara... o más bien, palabras por el estilo?
—No oí mucho, pero sé que Senpai ha estado enamorada de Nao desde el principio.
—¿Lo sabías todo este tiempo?
Inconscientemente, empecé a hablar de manera educada.
—Diría que todo el mundo lo sabe. Incluso las chicas de nuestra clase.
—¿Ehhhhhhhhhhh?
Me senté junto al sintetizador, o tal vez me caí de bruces sobre el cemento debido a la conmoción. Ahora que lo pienso, no es de extrañar que sea así. Los sentimientos de Kagurazaka-senpai hacia mí eran claros como el agua desde el principio.
—Olvídalo, no me sorprende. Es típico de Nao no darse cuenta de algo así.
—Uhhh......
Debería saltarme las clases. No me atrevía a enfrentarme al resto del mundo.
De repente, entré en contacto con el sintetizador que estaba a mi lado.
Pero no puedo hacer eso.
Chiaki se agachó frente a mí, junto a la caja del sintetizador. Sentí que sus poderosos ojos me atraparían si levantaba la cabeza, así que seguí mirando mis manos.
—Tal y como esperaba, Senpai es muy fuerte.
Chiaki murmuró.
—Aunque no entiendo por qué decidió contártelo en un momento tan inoportuno.
Eso es algo... que yo tampoco entiendo. Y estaba hecho trizas por eso.
—...Eso es algo que no puedo hacer. Debería haberme sorprendido cuando me enteré.
Cierto. Chiaki también quería a Senpai. Era imposible que actuara como si nada hubiera pasado.
—Eh, bueno, lo siento.
—No tienes derecho a disculparte conmigo, así que cállate.
Casi tropiezo hacia atrás y caigo al suelo cuando Chiaki me rechazó con una sonrisa feroz en su rostro.
—Estoy bien. No soy tan fuerte como Senpai, así que se activa un extraño mecanismo en mi mente que me pide que me lo tome con calma para que todo siga igual.
—...¿No es eso ser fuerte?
—Eso es ser débil. Esto es demasiado difícil de comprender para Nao. Probablemente no entenderías nada aunque te lo explicara.
Me quedé en silencio cuando Chiaki me señaló con el dedo. Puede que sea así.
Pero había una cosa de la que estaba muy seguro: la sonrisa de Chiaki era más solitaria que el amanecer nublado de principios de diciembre.
—Entonces, después de faltar al ensayo de ayer y pasar toda la noche pensando, ¿decidiste qué vas a hacer?
¿Qué voy a hacer? ¿A dónde debería escapar? ¿Qué debería hacer a partir de ahora?
Asentí lentamente con la cabeza.
—...Modifiqué el flanger para que, en teoría, solo capte los valores de las notas del sintetizador.
—Espera un momento, ¿de qué estás hablando?
—De los arreglos, por supuesto.
Golpeé el sintetizador.
—Fabriqué yo mismo esta unidad de efectos. Conectará las guitarras de Senpai y Mafuyu al sintetizador y utilizará los efectos de retardo como acompañamiento. También ajustará los tonos.
Chiaki levantó ligeramente las caderas, atónita. Se quedó sin palabras durante un rato.
—¿Qué... qué es esto? ¿Eso es lo que hiciste en lugar de dormir?
—No pude evitarlo.
Podía crear un respiro para mí mismo si dirigía toda mi atención a la música, así que concentré mi conciencia y mis dedos en el soldador, los destornilladores y los alicates, y me sumergí en el trabajo de las modificaciones. Conecté la unidad de efectos, mi bajo y mi computadora al sintetizador, y modifiqué el código mientras comprobaba repetidamente los sonidos.
Y la respuesta que se me ocurrió fue la caja negra colocada en el bolsillo trasero de la funda del sintetizador.
Chiaki estalló en carcajadas. Al principio se inclinó hacia delante mientras se abrazaba el estómago, pero cuando oyó mi vacilante «¿Chiaki?», se cubrió la cara con las manos y rugió.
—...Espera, lo siento... Jajajajaja, ja, Nao, eres realmente...
—¿Dije algo extraño?
Chiaki negó con la cabeza mientras contenía la risa y se secaba las lágrimas de los ojos.
—Ahora soy yo la que parece idiota. Ojalá pudiera ser como tú.
No, solo dejé el problema de lado por ahora...
Seguiría viendo a Senpai en la escuela, y ni siquiera estaba seguro de qué expresión poner cuando me enfrentara a ella. Pero si se trataba de música, esta podía irrumpir en el silencio y llenarlo todo, sin importar lo desesperada que fuera la situación.
Un anuncio indicó la llegada del tren y, poco después, este pasó a toda velocidad junto a nosotros, haciendo que nuestro pelo se agitara en el aire, y se detuvo frente al andén, con lo que nuestra conversación terminó.
Cuando llegamos a la escuela, nos sorprendió que las llaves de la sala de ensayo no estuvieran en la caja de llaves. Alguien llegó antes que nosotros. Chiaki y yo intercambiamos miradas y nos dirigimos a la sala de ensayo situada en la parte trasera del complejo escolar.
—¿Qué tan cerca estaban tú y el joven? ¿Algo así?
—¿Eh? Ah, eh...
—¿Te rodeó con sus brazos? No hay mucho espacio allí, ¿verdad?
—Naomi no haría algo así...
—Pero hace frío fuera, así que al menos debería haber hecho esto, ¿no?
—¡Yaa! ¡Kyouko, para!
—¿Qué están haciendo ustedes dos...?
Me quedé sin palabras cuando abrí la puerta. Kagurazaka-senpai y Mafuyu estaban sentadas en un par de mesas que juntaron, y el brazo de Senpai rodeaba la cintura de Mafuyu. Parecía que Senpai estaba acosando sexualmente a Mafuyu.
—¡Por Dios, Senpai! ¡Aquí estoy, preguntándome por qué llegaste tan temprano hoy!
Chiaki me empujó a un lado y se abalanzó en la habitación, y luego rodeó con sus brazos el cuello de Senpai para salvar a Mafuyu. Con el pelo y el uniforme desaliñados, Mafuyu se escondió detrás de Chiaki con una expresión tímida en los ojos.
—Ella y el joven tuvieron una charla amorosa en la torre de agua de la azotea, así que la estoy interrogando para que me cuente los detalles. Como presidenta del club, ¿cómo no voy a estar al tanto de cosas como esta?
—Eso no tiene nada que ver con que seas la presidenta, ¿verdad? Y tampoco hace falta que te quites la corbata.
—Pero todo el mundo ha olvidado que a mí también me gustan las chicas, así que quería aprovechar esta oportunidad para reafirmar ese hecho.
No hace falta que lo reafirmes. Vaya, ella es tan... Por casualidad, crucé la mirada con Mafuyu cuando se giró hacia mí. Su rostro estaba teñido con los colores del atardecer. Aparté la mirada por reflejo.
En mi mente, ya había decidido qué expresión mostraría y qué diría si me encontraba con Senpai o Mafuyu. Pero al parecer todo fue en vano. ¿Quién hubiera imaginado encontrarme con una escena de acoso sexual en la sala de ensayo? Suspiré y dejé los estuches que llevaba apoyados contra la pared.
—¿También trajiste el sintetizador? ¿Planeas hacer algunos arreglos? Estaba pensando en hacer un duelo de guitarras con Mafuyu. Si es así...
Senpai se inclinó hacia mí y miró por encima de mi hombro hacia donde estaban mis manos. Apoyó la barbilla en mi hombro y apretó su pecho contra mi espalda, lo que hizo que mi cuerpo se paralizara cuando estaba a punto de sacar el sintetizador de su estuche. Mi cuerpo estaba siendo apuñalado por las dolorosas miradas de Mafuyu y Chiaki.
—Eh, bueno, voy a sacar el sintetizador. Por favor, apártate.
Nadie dijo nada mientras conectaba todos los cables. En comparación con la sencilla preparación de los instrumentos, la configuración y la afinación del sintetizador y la unidad de efectos era mucho más complicada.
Cuando le pasé uno de los cables de conexión del sintetizador a Senpai, ella esbozó una suave sonrisa y me preguntó:
—¿Es esta tu respuesta?
¿Qué? ¿A qué se refería con mi respuesta?
¿Mi respuesta a la grandiosa, sincera y conmovedora confesión que Senpai me hizo ayer?
¿Cómo era posible? No había ni una sola palabra o pensamiento en mi interior que pudiera usar para responderle. Es solo que no tenía ni idea de qué tenía que hacer para que las cosas volvieran a la normalidad...
Senpai enchufó el cable a su Les Paul sin esperar mi respuesta. Seguía sin atreverme a mirar a Mafuyu cuando le pasé el cable, así que fijé la mirada en el panel de control de la unidad de efectos. Las barras de la pantalla cobraron vida, indicando que las dos guitarras estaban conectadas a mi máquina.
—Chiaki, empieza con los hi-hats. Y Senpai, únete durante el segundo estribillo. Mafuyu tocará en solitario el primero.
El ambiente de la sala era silencioso, pero tenso. Golpeé el cuerpo de mi bajo y comencé la cuenta atrás. Chiaki empezó a tocar unos ritmos tenues que sonaban como los ecos de una campana resonando en el cielo nevado.
No les dije qué canción íbamos a tocar, pero no era necesario. Solo necesitábamos una respiración y nos transportamos a la silenciosa noche de Nochebuena, cuando la nieve que caía estaba a punto de cubrirlo todo: los soldados, las trincheras, los cadáveres y las armas.
Como si exhalara aire de su pecho, la Stratocaster de Mafuyu comenzó a cantar. Así que esto es Navidad, ¿y qué has hecho? Otro año más ha terminado, uno nuevo acaba de comenzar...
<Happy Xmas>.
Los restos de las líneas bellamente decoradas de la melodía principal condujeron los claros himnos de los órganos y comenzaron a extenderse. Oí a alguien tragar saliva. Nadie tocaba el teclado, todo lo hacía únicamente la unidad de efectos conectada directamente a la guitarra de Mafuyu. Había logrado localizar la armonía entre su guitarra y mi bajo.
Era como si otra Mafuyu estuviera allí mismo. Pero cuando finalmente levanté la cabeza, la ilusión desapareció en un instante sin dejar rastro. A mi lado estaba Chiaki detrás de la batería, tocando los sonidos de la nieve que caía; y allí estaba Mafuyu, con los ojos bajos mientras tejía la canción con su Stratocaster; y por último, Kagurazaka-senpai también estaba allí, con su Les Paul bien sujeta entre las manos, mirando los fragmentos destrozados de la ilusión junto a mí.
Crucé la mirada con Senpai. Sus ojos brillaban como nieve derretida. Dio un rápido golpe con la púa que tenía entre los dedos en dirección a su Les Paul, superponiendo la melodía susurrante de la Stratocaster de Mafuyu con un golpe sencillo y potente. Podía oír a los niños cantando las plegarias de paz. La guerra ha terminado, si tú quieres, la guerra ha terminado, ahora...
Noté una ligera diferencia en el tono. Las brillantes cuerdas explotaron y se me puso la piel de gallina. ¿De verdad solo estamos aquí los cuatro? ¿Es esta la música creada solo por el corazón y los miembros de feketerigó? Aunque ninguno de nosotros emitía ningún sonido, podía oír la voz de John Lennon y el coro de miles de niños; incluso podía oír los bombardeos de los aviones de combate, las explosiones de las bombas incendiarias, los gritos de los huérfanos y los rugidos furiosos de la gente.
El relleno de Chiaki irrumpió como un rayo que atraviesa el cielo nocturno y nos arrastró a todos a un tempo rockero. El himno se liberó de John Lennon y de las manos de los niños. Apoyado por las alas de Kagurazaka-senpai y Mafuyu, se transformó en una variación compleja, ascendiendo en espiral a una velocidad deslumbrante. Arrastró todos los timbres del sintetizador, se disparó hacia el cielo de la noche de Navidad y estalló. Si la entrada de mi bajo se retrasaba aunque fuera una fracción de segundo, la armonía se distorsionaría y fragmentaría, y cubriría las brillantes estrellas del cielo. Las partículas de luz dispersas me quemaban el cuerpo. Tenía que confiar en las débiles vibraciones detectables solo con las yemas de los dedos para bombear continuamente sangre a las alas de feketerigó.
Nadie se detuvo.
Al final, lo que impidió que Senpai y Mafuyu continuaran eternamente fue la campana que llegó desde muy lejos.
Cuando finalmente detuve mis dedos, agotado, el cielo nocturno se desvaneció. Los ritmos de Chiaki se ralentizaron considerablemente, y las guitarras de Senpai y Mafuyu se contenían mutuamente mientras dejaban de cantar y contaban los ecos persistentes de su contraparte.
Ninguno de nosotros habló durante mucho tiempo, incluso después de que la campana preparatoria dejara de sonar. La habitación se llenó de un reconfortante entumecimiento.
—Esto tiene que ser lo mejor que hemos hecho hasta ahora, ¿verdad? —murmuró Senpai, con la respiración entrecortada. Tenía los ojos húmedos.
—Las audiciones, la actuación en sí e incluso puestos más altos que ese... todo está a nuestro alcance, ¿no?
No sé quién empezó, pero todos asintimos con la cabeza. El sintetizador y la unidad de efectos también parecían emitir un brillo de satisfacción en respuesta.
A medida que el volumen de los amplificadores bajaba poco a poco, el calor persistente finalmente se desvaneció de nuestros cuerpos y, en su lugar, sentimos el aire de la realidad en nuestra piel.
Era una escena realmente aterradora.
Cuando lo recuerdo, me doy cuenta de que el feketerigó ya debería haber sido destrozado en pedazos.
Pero, aun así, estábamos estrechamente unidos por la música y las máquinas que yo conecté. A pesar de que aún no había respondido a los sentimientos de Senpai, ni a mis propios pensamientos.
Y ese fue mi primer error.
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