—¿Cómo pudo Yu Jin emborracharse en casa? —preguntó Lin.
—Ese buscapleitos —murmuró Yu—. Ni siquiera sabía que Yu Qiao escondía alcohol en su habitación.
—Los chicos serán chicos —consoló Lin—. Yu Qiao sigue siendo un buen chico.
—Las chicas son más fáciles de manejar, viejo Lin —suspiró Yu—. Con tres chicos en casa ahora, incluido el hijo de Du Yong Chun, no soporto estar allí ni un minuto.
Lin rió a su lado.
—¡Mañana te mando uno, no, dos! —Yu bromeó—. Me llevaré a Cereza conmigo.
Lin Ying Tao salió de su habitación, recién duchada y con el pelo recogido detrás de las orejas.
—¡Papá, tío Yu, me voy a la cama!
Lin bajó rápidamente el volumen del televisor con el control remoto.
—¿Cereza se va a la cama tan temprano? —comentó Yu.
—¿Dónde está mamá? —preguntó Ying Tao.
— Fue a casa de Yu Qiao. Yu Jin está enfermo, así que le está echando un vistazo —explicó Lin.
A las 21:40, Jiang Qiao Xi regresó a su dormitorio después de terminar su clase de intercambio, con aspecto cansado y desaliñado. Su compañero de habitación ya había hecho la cama y se preparaba para dormir, ya que en la preparatoria de idiomas extranjeros se aplicaba estrictamente la política de apagar las luces a las 10 de la noche.
Jiang se quedaría aquí dos días antes de volver a casa. Dejó los papeles y el bolígrafo y sacó el celular para ver la hora.
—Jiang Qiao Xi, desenchufé tu cargador —dijo su compañero de cuarto—. Parecía completamente cargado.
Jiang asintió, sacó la batería del cargador y se la guardó en el bolsillo.
Abrió la puerta del baño, abrió el grifo y se echó agua fría en la cara. Tras dudar un momento, agarró el cepillo de dientes y empezó a lavárselos.
De repente, la puerta se abrió tras él. Jiang levantó la vista y vio a varios compañeros de la clase del concurso de lenguas extranjeras.
—Jiang Qiao Xi, ¿podemos hacerte unas preguntas más? —le preguntaron, bloqueando la puerta.
Jiang aún tenía el cepillo de dientes en la boca.
El compañero se sentó en la cama y dijo:
—Chicos, ¿podemos esperar hasta mañana? Ya casi es de día.
Los compañeros se disculparon y se retiraron, cerrando la puerta tras ellos. Jiang siguió cepillándose, contando mentalmente los segundos.
Su compañero de cuarto todavía estaba sentado cuando Jiang salió.
—Jiang Qiao Xi, podría hablar en sueños. Si te molesto...
—Está bien —respondió Jiang.
Estaba acostumbrado a noches mucho más ruidosas.
El compañero de cuarto sonrió y añadió:
—Gracias por ayudarnos hoy con esos problemas. Eres muy amable. Pensé que no querrías molestarte con nosotros.
Jiang lo miró, asintió y sacó un encendedor de su mochila.
A las 21:45, Lin Ying Tao, en pijama, llenó el bebedero del gato y regó la planta de hoja perenne junto a la ventana. Se sentó en el borde de la cama y se peinó lentamente el pelo, que le había crecido y necesitaba un corte.
Ying Tao levantó la vista e intentó arrancarse una pestaña para comprobar su longitud. Permaneció sentada un rato más, respirando hondo por aburrimiento. De repente, su teléfono vibró sobre la mesa, sobresaltándola.
En la pantalla apareció un nuevo mensaje de Du Shang:
[Cereza, ¿sabes la contraseña del diccionario electrónico de Yu Jin?]
Ying Tao respondió:
[¡Hoy estoy ocupada, no me envíes mensajes!]
Du Shang respondió rápidamente:
[¡¡¡Es el cumpleaños de Qin Ye Yun!!!]
A pesar de su enfado y su deseo de cortar lazos con Du Shang, Ying Tao se sorprendió. Respondió: [¿En serio?]
A las 21:55, Jiang Qiao Xi estaba sentado en la tapa del retrete del cuarto de baño, fumando y leyendo un libro. Su encendedor y su paquete de cigarrillos estaban cerca, con las cenizas esparcidas por el suelo.
A través de la puerta, podía oír a su compañero de habitación llamando a casa.
—¡Muy bien, mamá! Pasado mañana vuelvo. Comparto habitación con Jiang Qiao Xi, ¿sabes quién es? ¡¡El mejor estudiante de este año en la provincia!! Por supuesto, estoy aprovechando esta oportunidad para estudiar... ¡Está bien, está bien, casi se apagan las luces! Sólo... sólo compra lo que quieras. Yo... ¡comeré pato pekinés!
De repente, las luces se apagaron.
Jiang se sentó en la oscuridad, mirando al techo. Una brasa roja brillaba entre sus dedos. Sacó el teléfono del bolsillo.
La pantalla se iluminó mientras se desplazaba por sus contactos. Tenía pocos amigos, así que encontró el número rápidamente.
Lin Ying Tao apagó la luz de su habitación y se hizo la dormida. Se metió bajo las sábanas con los auriculares puestos y abrió un viejo diario que tenía junto a la almohada.
Con la tenue luz de su cama, Ying Tao leyó en silencio las anotaciones del diario. ¿Cuánto tiempo hacía que fueron escritas? La letra estaba borrosa por las manchas de agua, y las páginas estaban desiguales, también dañadas por el agua.
Buzz buzz buzz: la pantalla de su teléfono se iluminó sobre la almohada.
Ying Tao dejó el diario y se inclinó para mirarlo.
Era una llamada entrante de un número desconocido.
Ying Tao estaba tumbada junto a la cabecera, con el pelo largo cayéndole sobre la cara y sobre la pantalla del teléfono, tapando el número desconocido.
La pantalla permaneció encendida durante 56 segundos antes de cambiar a una notificación de llamada perdida. Ying Tao se quedó mirando la pantalla, atónita por un momento, viendo cómo se oscurecía poco a poco.
Se dio la vuelta y se tumbó en la almohada. Volvió a respirar hondo, nerviosa e incapaz de controlarlo. Volvió a abrir el diario, se inclinó hacia él para intentar contar cuántas veces había llamado a Jiang Qiao Xi cuando era niña, pero no pudo seguir la cuenta.
Especialmente durante sexto año, cuando a menudo estaba demasiado ocupada llorando como para escribir con claridad en su diario.
La escritura era desordenada. Ying Tao hojeó las páginas y encontró varias llenas de garabatos de acuarela de una estudiante de primaria abatida, o simplemente páginas en blanco manchadas de lágrimas.
“Yu Qiao y Du Shang me llamaron hoy. Puedes llamar a Qunshan desde la capital provincial”, rezaba una clara frase. “¿Por qué no me llama Jiang Qiao Xi?”
En sus auriculares, una cantante cantaba sobre penurias, felicidad, resistencia y devoción.
Ying Tao abrazó el diario contra su pecho. Sentía como si estuviera abrazando no sólo un cuaderno que había guardado durante años, sino a una niña un poco tonta, siempre al borde de las lágrimas. Incluso Ying Tao sintió pena por ella.
Afuera, la luz de la luna se filtraba bruscamente por la ventana de Ying Tao.
Su teléfono volvió a sonar sobre la almohada.
Ying Tao se inclinó hacia ella.
Era el mismo número desconocido, que volvía a llamar exactamente a las 22:10.
Ying Tao fue a la sala de estar, donde su padre y el tío Yu seguían viendo “Mi propio espadachín”.
—¿Por qué estás levantada? —le preguntaron.
—Papá, necesito usar tu teléfono —dijo ella.
Ying Tao se sentó en un pequeño taburete de la cocina y llamó a casa de Cai Fang Yuan. Contestó el padre de Cai:
—¡Fang Yuan! ¡Fang Yuan! Cereza te llama.
Cai Fang Yuan contestó al teléfono:
—¿Qué hora es, hermana?
Ying Tao, con voz nasal, preguntó:
—¿Sabes el número de teléfono de Jiang Qiao Xi?
Cai Fang Yuan hizo una pausa, sorprendido.
—Me pidió tu número hace unos días —dijo Cai, bajando el auricular para buscar su teléfono. Al cabo de un momento, volvió—. Te lo leeré.
Ying Tao escribió los números en la palma de la mano con un bolígrafo, con la mano sudorosa, y volvió a trazarlos.
Colgó el teléfono de su padre y cerró la puerta de su habitación. Ying Tao se tumbó en la cama y miró la pantalla del teléfono.
Había dos llamadas perdidas.
Ying Tao abrió la palma de la mano y comparó los números.
De repente, soltó un suspiro.
A las 22:30 en punto, el teléfono de Ying Tao volvió a sonar. Se tumbó de lado en la cama, con los ojos muy abiertos. La almohada estaba mojada en un punto y el pelo húmedo se le pegaba incómodamente a la mejilla. Ying Tao se abrazó al diario y cerró los ojos con fuerza.
Al cabo de otros quince minutos, Ying Tao se quedó tumbada con los ojos abiertos, mirando el teléfono.
Oyó a su madre volver a casa fuera del dormitorio. Su madre dijo que a Yu Jin le había bajado la fiebre. Parecía que el tío Yu se iba, despidiéndose de su padre.
De repente, su teléfono volvió a sonar.
Ying Tao se sobresaltó y contuvo la respiración mientras miraba la pantalla encendida.
Escondida bajo las sábanas, pensó en cuánto lo odiaba, en cuánto odiaba a Jiang Qiao Xi.
Sin embargo, también sintió miedo y preocupación.
Pronto, la pantalla volvió a oscurecerse.
El corazón de Ying Tao se hundió.
Se dio la vuelta sobre la almohada, moviéndose hacia el lado seco.
La puerta de su habitación se abrió. Ying Tao cerró los ojos, fingiendo dormir. Sintió que su madre se acercaba, arropándola con la manta y quitándole el viejo diario de las manos.
Su madre se marchó rápidamente y cerró la puerta.
Ying Tao abrió los ojos en la oscuridad y vio frente a ella al gatito callejero que trajo de la Escuela del Sur, lamiéndole la mejilla.
Ying Tao se quedó dormida, sintiéndose perdida y triste. No estaba segura de lo que hacía, sólo de que su corazón estaba lleno de demasiadas emociones complejas de desentrañar. Desde que tenía once años hasta ahora, a los dieciséis, Ying Tao ya no se esforzaba por estudiar o resolver problemas, pero pensar en Jiang Qiao Xi y en el pasado seguía haciendo que su corazón le doliera incómodamente.
—Jiang Qiao Xi.
Esas tres palabras estaban llenas de experiencias humillantes y desagradables, burlas y sarcasmo. La foto de Jiang Qiao Xi colgaba en lo alto del cuadro de honor, tan lejos de Ying Tao. Ya no era el chico que se sentaba en la esterilla de bambú de Ying Tao, la obligaba a hacer la tarea, jugaba con ella, la veía reír y jugar, compartían patatas fritas con camarones, daban de comer a los conejos y escuchaban música juntos en su pequeña cama.
Nada permanece igual para siempre.
Ying Tao debió de sudar mientras dormía. Cuando se despertó por la mañana, su almohada seguía húmeda, al igual que el pelo de su cuello. Se despertó con la luz del sol asomando por las cortinas.
Ying Tao vio su teléfono junto a la almohada y se sintió confundida, tratando de recordar lo que sucedió la noche anterior.
Un nuevo mensaje de Jiang Qiao Xi:
[Cereza, lo siento.]
Ying Tao miró la pantalla de su teléfono.
Abrió los ojos, atónita, mirando las palabras.
Desbloqueó la pantalla y entró en su bandeja de entrada para ver el mensaje completo.
Enviado a las 2:54 de la madrugada, llegó en mitad de la noche.
El canto de los pájaros llegó desde el exterior y una pequeña figura saltó sobre el escritorio de Ying Tao y se acercó a la ventana.
¡Miau! Era el pequeño gatito, intentando actuar ferozmente como un tigre.
Ying Tao lo observó y, de repente, se secó los ojos con el dorso de la mano. Volvió a abrirlos, pero su visión volvió a nublarse rápidamente.
A las siete y diez de la mañana, Ying Tao acababa de quitarse la pijama y se puso la camisa con cuello de Peter Pan que llevaba debajo del uniforme escolar. Se limpió la nariz con pañuelos de papel, esparciéndolos por todas partes.
De repente, su teléfono, que estaba sobre la cama, volvió a sonar.
Ying Tao iba a lavarse la cara, pero se quedó paralizada.
Contestó.
—¿Cereza? —preguntó Jiang Qiao Xi desde el otro lado.
Ying Tao respiró hondo y se llevó el teléfono a la oreja.
—¿Estás despierta? —dijo Jiang Qiao Xi.
Ying Tao respondió entre dientes.
—Me preocupaba que te hubieras acostado pronto ayer y hubieras perdido la llamada, así que... —explicó Jiang Qiao Xi.
—La escuché —dijo Ying Tao, con la voz entrecortada.
No continuó.
Jiang Qiao Xi se quedó en silencio al otro lado.
Ying Tao moqueaba de vez en cuando.
Se sentía patética, sobre todo comparada con el silencio habitual de Jiang Qiao Xi.
Quizá Ying Tao debería haber añadido: La escuché, sólo que no quise contestar. Estoy enojada contigo. ¿Por qué iba a dejar de enfadarme tan fácilmente? ¿Por qué te llamé tantas veces?
—¿Puedo llamarte otra vez esta noche? —preguntó Jiang Qiao Xi.
Ying Tao se sorprendió.
—Cereza —llamó su madre desde fuera—, ¿por qué no has salido a lavarte y cepillarte los dientes? —La puerta del dormitorio se abrió—. Vaya, ni siquiera llevas pantalones. Mira tu ropa interior y tu uniforme esparcidos por todas partes-.
Ying Tao se apresuró a cortar la llamada.
—¡Mamá! —gritó—, ¡Estaba al teléfono! ¿Quién dijo que podías entrar?
Jiang Qiao Xi estaba en la entrada de la cafetería de la preparatoria de lenguas extranjeras. Se miró la frente a través de la puerta de cristal. La llamada se cortó de repente. Volvió a mirar el teléfono, los caracteres de “Ying Tao”, y se lo metió en el bolsillo.
Justo ayer por la mañana, al salir de casa, Jiang Qiao Xi se había sentido aliviado de no tener que volver por la noche. Podría dormir tranquilamente en el dormitorio de la escuela de intercambio y llamar a Lin Ying Tao sin preocuparse de que alguien lo descubriera.
Pero ahora, se encontró deseando volver a su escuela.
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Our Generation - Notas del Capítulo:
«Mi Espadachín": Una serie de televisión de comedia de época al estilo de Our Generation -, dirigida por Shang Jing y protagonizada por Yan Ni, Sha Yi, Yao Chen, Yu Entai, Jiang Chao y Wang Shasha, entre otros. Se estrenó en el Drama Channel de CCTV el 2 de enero de 2006.
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