Lin Ying Tao obtuvo el primer puesto en la prueba femenina de 1.500 metros en el encuentro deportivo escolar y quedó segunda en la carrera de 800 metros, perdiendo por sólo medio segundo.
La emoción de la victoria duró poco. Pronto, un leve sentimiento de decepción se apoderó del corazón de Lin Ying Tao.
Al crecer leyendo novelas románticas y viendo películas románticas, Lin Ying Tao a veces no podía evitar fantasear. Si algún día se encontraba con algún desastre natural o calamidad humana -un incendio, un tsunami o un robo a mano armada-, en esos momentos que ponían a prueba el amor verdadero, un apuesto protagonista masculino vería a la débil e indefensa Lin Ying Tao y descendería de los cielos para rescatarla.
En realidad, Lin Ying Tao podría dejar atrás a todos los protagonistas masculinos. Quizás debería buscarse un novio en el equipo de atletismo.
Después de una semana de entrenamiento de las animadoras, la entrenadora condujo al grupo de chicas a la oficina del director, diciendo que tenían que tomarse unas fotos con los líderes de la escuela para publicarlas en el periódico escolar después del torneo de baloncesto.
El despacho del director estaba dividido en dos salas. Lin Qi Le y las demás entraron y se quedaron en la sala exterior, charlando animadamente mientras esperaban.
—¿Quién está dentro? —susurró una chica. A través de la puerta de la sala interior, pudieron oír voces débiles hablando.
—Algunos alumnos se presentan al concurso de matemáticas del mes que viene —dijo la entrenadora—. Dentro hay un profesor de la Universidad Tsinghua.
—¡Vaya! —exclamó una chica en voz baja—. ¡Tsinghua!
Alguien salió: era la secretaria del director. La secretaria sonrió y habló en voz baja con la entrenadora, pidiendo a las chicas que esperaran un poco más, ya que todavía no habían terminado dentro.
Lin Qi Le, que llevaba una minifalda, se asomó por la puerta entreabierta detrás de la secretaria.
Varios estudiantes con uniforme escolar estaban sentados en el sofá de la sala interior, mirando unos papeles que tenían en las manos.
Jiang Qiao Xi estaba entre ellos.
De repente, Jiang Qiao Xi giró la cabeza y las miró desde fuera de la puerta.
—¡Qi Le! —se inclinó una chica a su lado y dijo—: ¡Jiang Qiao Xi te está mirando!
El profesor de Tsinghua hablaba dentro, paseándose de vez en cuando de un lado a otro. Quizá estaban muy impresionados con algunos de los alumnos que tenían delante. Jiang Qiao Xi bajaba la cabeza para escuchar de vez en cuando, y cuando el profesor se alejaba, volvía a levantar los ojos. Vio la cara de Lin Qi Le, su ropa y las pequeñas botas de sus pies.
—Jiang Qiao Xi igual que tú. ¡Mira cómo te mira! —dijeron sus compañeras a su lado.
—¿De qué están hablando? ¡No digan esas cosas! —Lin Qi Le bajó la voz, temerosa de hablar.
—¿Qué tiene eso de malo? Así es como los chicos miran a las chicas. ¡Incluso los mejores estudiantes siguen siendo chicos!
Jiang Qiao Xi se levantó del sofá. Un profesor abrió la puerta y sacó a los alumnos; parecía que por fin habían terminado de hablar.
Lin Qi Le bajó la cabeza y siguió rápidamente a su grupo hasta el despacho del director, pasando rozándoles.
Una vez terminada la sesión de fotos, Lin Qi Le se sintió por fin aliviada. Cuando ella y sus compañeras salieron de la oficina del director, encontraron al profesor de Tsinghua todavía en el pasillo:
—Jiang Qiao Xi, cuando acabe el campamento de invierno, puedes venir a visitar Tsinghua si quieres.
Jiang Qiao Xi dijo:
—Gracias, profesor.
La tela de la camiseta de tirantes se ceñía al cuerpo de Lin Qi Le, delineando la figura redondeada pero esbelta de la joven. Unos mechones de pelo se escondían detrás de sus orejas en forma de media luna. Había un leve lunar marrón en su omóplato derecho, muy pequeño y raramente expuesto.
De repente, ese lunar brilló ante los ojos de Jiang Qiao Xi, seguido por los grandes ojos de Lin Qi Le mientras se giraba.
—¿Por qué me estás mirando? —dijo ella.
Jiang Qiao Xi levantó los ojos para encontrarse con su mirada.
—¿Por qué me sigues? —le preguntó Lin Qi Le.
Jiang Qiao Xi se colocó detrás de ella, manteniendo una distancia de más de un metro.
—Estamos en la misma clase —dijo Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le dijo:
—Voy a la cancha de tenis.
Jiang Qiao Xi levantó la vista, echando un vistazo al camino que tenía por delante:
—Voy a estudiar al pequeño edificio blanco.
Lin Qi Le no preguntó más. Giró la cabeza, dio media vuelta y caminó por el largo pasillo cubierto de flores de enredadera trompeta.
—Lin Qi Le —llamó Jiang Qiao Xi desde atrás—. ¡Pensé que nunca volverías a hablarme! —Dijo Jiang Qiao Xi de repente.
Era casi el final de la jornada escolar, y aunque todavía estaban en auto-estudio, los estudiantes se movían por el campus y podrían verlos.
Al oír estas palabras, Lin Qi Le metió ambas manos en los bolsillos de su falda.
Jiang Qiao Xi volvió a caminar delante de ella.
Lin Qi Le lo miró.
—¿Por qué hueles a humo? —no pudo evitar preguntar.
Jiang Qiao Xi acababa de acercarse. Frunció ligeramente el ceño y olfateó el cuello de su uniforme escolar.
—Yo no —dijo.
Lin Qi Le dijo:
—Puedo olerlo.
Jiang Qiao Xi dijo:
—Entonces quizá lo cogí en el despacho del director.
Lin Ying Tao dijo:
—Nunca dices la verdad.
Jiang Qiao Xi la miró.
Lin Ying Tao dio un paso atrás:
—Ya no voy a hablar contigo.
—Entonces, ¿qué debo decir? —Jiang Qiao Xi respondió rápidamente.
Lin Ying Tao permaneció en silencio.
Jiang Qiao Xi la miró:
—Te queda muy bien esa falda —Dijo—: Es la verdad, ¿no?
Lin Ying Tao corrió a la cancha de tenis, volvió a ponerse su holgada ropa deportiva y regresó al aula para seguir estudiando. Bajó la cabeza para escribir ecuaciones químicas, con aspecto muy concentrado. Cuando estaba haciendo el balance, de repente apretó los labios, se cubrió la mitad inferior de la cara con la mano y bajó la cabeza para seguir resolviendo problemas.
Su compañero de pupitre, Huang Zhan Jie, frunció ligeramente las cejas y la miró.
Cuando quedaban diez minutos para terminar el periodo de autoestudio, Cai Fang Yuan cambió repentinamente de asiento y se sentó frente a Huang Zhan Jie.
Huang Zhan Jie le dijo en secreto que Lin Qi Le se había estado sonriendo a sí misma durante el autoestudio, lo que parecía espeluznante.
Cai Fang Yuan dijo:
—No le hagas caso. Quién sabe qué travesuras estará tramando ahora.
Sacó un libro titulado “Física Especial de Longmen” y lo deslizó silenciosamente sobre el escritorio de Huang Zhan Jie.
—Más de cincuenta páginas. ¿Puedes terminarlo esta noche? —Cai Fang Yuan le miró.
Huang Zhan Jie agarró de repente su bolígrafo y empezó a concentrarse en su trabajo.
Cai Fang Yuan alargó la mano y le quitó el bolígrafo.
—Oh, de verdad que no puedo —dijo Huang Zhan Jie en voz baja—. No te estoy mintiendo. Sólo sé dos o tres frases en japonés de ver dibujos animados cuando era niño. Mira, te voy a ser sincero, ¡todas esas frases de antes me las inventé yo!
Cai Fang Yuan se quedó pasmado, mirando fijamente la cara de Huang Zhan Jie.
—¿Las inventaste?
—¡Sí, no sé japonés! —Huang Zhan Jie estaba casi llorando—. No puedo traducirlos...»
—¡Pues lo inventaste bastante bien! —Cai Fang Yuan dijo sorprendido—. ¡Rápido, date prisa e inventa algunos para este libro también!
Huang Zhan Jie tenía una expresión de dolor en su rostro. Todavía había una chica sentada a su lado: aunque Lin Qi Le había estado inmersa en su mundo, Huang Zhan Jie sentía que si una chica escuchaba esto, perdería la dignidad para para siempre.
—Déjame decirte que es una rara edición de coleccionista de 1993 de “Semana del Este” —le tentó Cai Fang Yuan desde delante, con sus ojillos astutos fijos en la cara de Huang Zhan Jie—. Largometrajes seleccionados de Japón y Hong Kong, de esos que hasta Yu Qiao'er dijo que eran buenos. Di si quieres verla o no.
Huang Zhan Jie se encontró en un dilema entre la razón y el deseo.
Sentía que ya había caído en un antro de iniquidad, que ya no era puro. Armándose de valor, dijo:
—¡Muy bien, muy bien! Dámela, dámela.
Feng Letian, el monitor de la clase 18, se quedó en la puerta del aula, presintiendo que en la clase se estaban llevando a cabo algunas actividades ilegales. A un lado, un pequeño grupo de gente chismorreaba, mientras que al otro, dos chicos estaban acurrucados estudiando “Temas Especiales de Longmen”.
Sólo Lin Qi Le estaba sentada tranquilamente en un rincón junto a la ventana, estudiando sola.
Alguien entró por detrás, y Feng Letian se giró para ver a Jiang Qiao Xi. Rápidamente le abrió paso.
Se volteó y vio que Lin Qi Le levantó la vista y sus ojos se encontraron.
Feng Letian sonrió inmediatamente, saludándola amistosamente.
Lin Qi Le se sobresaltó, pero le devolvió una sonrisa amistosa.
Cuando estaban en el campus sur, por alguna razón, Feng Letian siempre sintió que Lin era “poco convencional” y parecía genial. En concreto, Lin no había hecho nada fuera de lo común. Pero cuando la miraba a los ojos, siempre le parecía que tenía sus propias ideas.
Quizá porque sus ojos eran tan grandes que, cuando no tenía expresión, parecía seria y distante.
Pero cuando sonreía, inmediatamente le daba la sensación de que estaba floreciendo la primavera. Debería sonreír más a menudo.
A la mañana siguiente, durante la hora de lectura, Yu Qiao se sentó detrás de Lin Qi Le. Miró durante un rato los “Temas Especiales de Longmen” que Cai Fang Yuan le había dado, y luego bostezó. Justo cuando Lin Qi Le volvió después de llenar su botella de agua, Yu Qiao sacó un puñado de bolsitas de té de su cajón y las metió en la mano de Lin Qi Le.
Lin Qi Le abrió las tazas una a una, las colocó sobre la mesa y puso una bolsita de té en cada una. Cuando terminó, se dio cuenta de que accidentalmente también había puesto una bolsita de té en la taza de Jiang Qiao Xi.
A la mañana siguiente, cuando Lin Qi Le llegó a la escuela, recogió la taza de Jiang Qiao Xi de la mesa y de repente encontró una nota pegada en el fondo de la taza.
Era la letra de pluma estilográfica de Jiang Qiao Xi: Un poco amargo.
Lin Qi Le metió en ella cuatro bolsitas de té a la vez.
Yu Qiao dijo desde atrás:
—Sacarte la tarjeta de agua no justifica un asesinato.
Jiang Qiao Xi llegó a clase. Parecía un poco cansado, después de todo, no importaba lo temprano que Lin Qi Le llegara por la mañana, esa taza negra siempre estaba ya sobre su escritorio: era un misterio a qué hora llegaba Jiang Qiao Xi a la escuela.
Jiang Qiao Xi se sentó y sacó su libro de texto para abrirlo. Abrió la taza y tomó un sorbo de agua, sin haberla tragado toda aún, con la mitad todavía en la boca.
Jiang Qiao Xi bajó la mirada hacia la taza, justo cuando entró el profesor. Jiang Qiao Xi levantó la cabeza para mirar la espalda de Lin Qi Le.
Consiguió tragársela y luego tomó otro sorbo.
Durante la hora de actividad de la tarde, las chicas de la clase vecina vinieron a llamar a Lin Qi Le para que se uniera al entrenamiento de animadoras. Se cambiaron de ropa en la cancha de tenis, calentaron y luego corrieron juntas hacia el auditorio.
Jiang Qiao Xi siempre estaba de pie en el pasillo del segundo piso del pequeño edificio blanco. Cada vez que Lin Qi Le pasaba por allí, ella podía verlo si giraba la cabeza.
A veces estaba leyendo solo, a veces estaba explicando problemas a los alumnos de secundaria de la clase de competición.
Una chica que caminaba con ella se llevó la mano a la boca y gritó:
—¡Jiang Qiao Xi!
Jiang Qiao Xi levantó la cabeza, sólo para ver que la puerta del auditorio se cerraba apresuradamente delante de él.
Lin Qi Le recogió la taza negra de la mesa y encontró otra nota adhesiva pegada en el fondo.
“No vendré a la escuela durante un tiempo. Guarda la taza en tu casa un par de días”.
Lin Qi Le se sorprendió. Despegó la nota y encontró otra pegada debajo.
“Cereza, ¿todavía estás enojada conmigo?”
Huang Zhan Jie se sentó en su asiento, mirando a Lin Qi Le de pie allí estupefacta, la correa de su mochila casi deslizándose hasta su codo, la mochila colgando detrás de su trasero.
—Lin Qi Le, ¿por qué no has ido a llenar el agua todavía? —preguntó.
Lin Qi Le respondió quejumbrosa:
—¿Por qué siempre tengo que ir yo a llenarla? ¿Por qué no puedes hacerlo tú mismo?
Huang Zhan Jie se quedó perplejo:
—¡Yo lo haré! ¿Quieres que la llene por ti?
Huang Zhan Jie se marchó.
Lin Qi Le se dejó caer en su asiento. Miró varias veces más los caracteres de “Cereza” escritos por Jiang Qiao Xi.
Apretó los labios y despegó la nota.
Entonces descubrió que había otra línea escrita en el reverso.
“Si ya no estás enfadada, ¿puedo llamarte esta noche a las 10 PM?”
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