Youkoso Jitsuryoku Shijou... Tercer Año Volumen 2 - Capítulo 2

 UN EXAMEN FÁCIL

 

Era un jueves, a mediados de mayo.

Algunos de los estudiantes que habían pasado a tercer año se dedicaban a estudiar con ahínco, a un ritmo diferente al del año anterior. Shimazaki, con quien fui a la librería el otro día, era uno de ellos.

No había nada sorprendente en ello. Era la época del año en la que empezaban a pensar seriamente en las universidades y las carreras que querían estudiar.

Había muchas otras cosas que hacer además de estudiar. También era importante pedir folletos universitarios y recopilar información para las jornadas de puertas abiertas.

Normalmente, las oportunidades de los estudiantes de esta escuela para salir del campus eran limitadas, pero a los de tercer año se les permitía visitar los campus durante las vacaciones de verano, siempre que lo solicitaran. Allí podían asistir a clases de prueba, sesiones informativas sobre los exámenes de ingreso, consultas individuales y eventos prácticos. Ver y sentir de primera mano el ambiente y la compatibilidad que los folletos y los sitios web no podían transmitir era sin duda un factor muy importante.

Esto no se limitaba a la educación superior, sino que era muy similar para aquellos que deseaban encontrar empleo.

A medida que se acercaba el verano, tenían que empezar a prepararse para incorporarse al mundo laboral desde diversos ángulos, con cosas como sesiones informativas sobre empresas, visitas a lugares de trabajo y prácticas. La mayoría de los estudiantes decidían entre continuar sus estudios o incorporarse al mundo laboral, pero había algunas excepciones.

Por ejemplo, había casos en los que su futuro ya estaba decidido por diversos factores.

Puede que se hubiera decidido de manera extraoficial que se incorporarían a una empresa dirigida por su familia o parientes, o que hubieran optado por convertirse en autónomos sin seguir estudiando ni buscar empleo.

O tal vez también había quienes aún no podían elegir ninguno de los dos caminos y posponían su decisión hasta el último momento.

Lo único que se podía decir de todos ellos era que simplemente estaban más ocupados que en los dos años anteriores.

—¿Ya te acostumbraste al ambiente de la clase?

Morishita, que se sentaba detrás de mí, me susurró mientras avanzaba la clase.

—Más o menos.

—¿Más o menos, eh? Si te estás haciendo el duro, puedes ser sincero conmigo, ¿sabes?

—No estoy actuando como un tipo duro.

—¿De verdad? ¿Quizás deberías pensar en mí como un sacerdote y confesarme los dolorosos secretos de tu corazón?

No estaba actuando como un tipo duro, pero me preguntaba por qué estaba tan preocupada.

—¿Podría ser que estés preocupada por mí...?

Sus palabras fueron tan inesperadas que me giré ligeramente.

¿Era su pregunta repentina y sin previo aviso su forma de mostrar preocupación?

—Así es. Pensaba que me reiría a tu costa si dijeras que no encajabas.

—Eso no es "así es". No pareces preocupada en absoluto.

Al parecer, solo quería burlarse de mí.

Nunca pensé que acabaría arrepintiéndome incluso del simple gesto de darme la vuelta.

—¿Ah, sí? ¿Querías que me preocupara por ti?

—Para nada.

Respondí desde el fondo de mi corazón, pero Morishita, lejos de creerme, solo se volvió más sospechosa.

—Ah, qué terco. Por eso las personas cuyos nombres empiezan por “A”, terminan por “Ji” y tienen diez caracteres hiragana son tan desesperantes. No es de extrañar que las estadísticas lo demuestren.

Era un caso poco común que parecía referirse a una persona increíblemente específica.

Después de todo, estábamos en medio de la clase, así que era mejor no seguir discutiendo con ella.

—¿Acabas de pensar que sería mejor no discutir conmigo?

—No lo voy a negar.

Decidí olvidarme de la estudiante que estaba detrás de mí y volver a mirar al frente.

—Se ha decidido que mañana comenzará un nuevo examen.

Mashima-Sensei lo dijo justo cuando la clase estaba a punto de terminar.

Mis compañeros de clase tenían expresiones algo dudosas en sus rostros.

Parecían sentir que algo no estaba bien con lo repentino de “mañana” y el momento de su anuncio, cuando solo quedaban uno o dos minutos para que terminara la clase. Normalmente, las cosas que solían requerir largas explicaciones, como los exámenes especiales, se discutían cuando había tiempo suficiente.

¿Tenía intención de continuar con su explicación aunque eso nos quitara tiempo del receso?

No, en primer lugar... ¿era solo una coincidencia la forma de hablar de Mashima-Sensei, su forma de expresarse?

Aunque cierta expresión me llamó la atención, primero esperé a que el profesor continuara.

—La recompensa será un cambio en los puntos de clase: 50 puntos más para la clase que quede en primer lugar, 20 puntos más para la que quede en segundo lugar, ningún cambio para la que quede en tercer lugar y 25 puntos menos para la que quede en cuarto lugar. Los detalles, incluyendo lo que sucederá con las recompensas en el improbable caso de que haya un empate, se anunciarán en una semana. Hasta entonces, traten de comportarse como corresponde a unos estudiantes. Y esta vez, no responderé a ninguna pregunta.

Terminó su explicación con eso, sin mostrar ninguna regla ni recompensa en el monitor.

Eso fue todo. Justo cuando añadió la última parte, sonó el timbre.

Y entonces, sin aceptar realmente ninguna pregunta sobre los detalles del examen ni nada más, el profesor salió del aula.

Aunque fue breve, fue una explicación memorable que me dejó algunas preguntas sin respuesta.

La frase sobre la conducta estudiantil podía interpretarse de dos maneras. Y entonces...

La clase se quedó en silencio por un momento, pero Hashimoto echó hacia atrás su silla y se levantó.

—Parece que a esta escuela le encanta echarnos encima un problema tras otro, ¿no? Entonces, ¿qué plan tienes, líder? ¿Quieres empezar el debate ahora? —dijo Hashimoto, mirándome con la intención de iniciar la discusión.

—Si es posible, me gustaría escuchar primero las opiniones de mis compañeros. Después, organizaré la información y daré mi propia opinión.

Cuando dije eso ante toda la clase, Hashimoto soltó una pequeña risa.

—Ups, perdón. No pretendía nada raro con esa risa. Es solo que estaba pensando que esto es completamente opuesto a cómo era cuando Sakayanagi era nuestra líder. Nuestra antigua líder solía tomar decisiones ella sola sin pedir la opinión de nadie, ¿sabes?

Sakayanagi era de las que averiguaban la esencia de las cosas por sí misma. No, en ese sentido, yo soy igual que ella, pero por suerte, en ese momento también estaba recopilando información sobre la clase.

Quería escuchar qué tipo de comentarios harían los alumnos durante el debate.

Se produjo un breve silencio en la sala, pero Sanada pronto tomó la palabra.

—Que el maestro no mencione ningún detalle sobre el examen es, por supuesto, una novedad. Lo único que se ha revelado son las recompensas y que comenzará dentro de una semana...

Cuando volvió a mencionar las palabras de Mashima-Sensei, Tamiya levantó la mano para intervenir.

Apenas habían pasado cinco segundos desde que comenzara el debate. Con solo unas pocas palabras, las cosas se pusieron en marcha.

—Esperen. Pensaba que la semana que empieza mañana era el periodo de exámenes.

Entre la escasa información que nos habían dado, pronto quedó claro que había gente que interpretaba el examen de forma diferente.

—Estoy de acuerdo con Tamiya. Yo entendí que el periodo de exámenes empezaba mañana y que los resultados se anunciarían en una semana.

El siguiente en mostrar su apoyo fue Shimizu. Se unió a la discusión sin dudarlo.

—¿En serio? ¿No dijo Mashima-Sensei que los detalles se anunciarían en una semana? Si es así, ¿no sería más natural pensar que la semana que empieza mañana es un periodo de preparación para ello?

Inmediatamente después, Motodoi levantó la mano y refutó a Shimizu, añadiendo su razonamiento.

En la declaración de Mashima-Sensei, había dos frases que parecían relacionadas con el periodo de exámenes: “Se ha decidido que mañana comenzará un nuevo examen” y “Los detalles se anunciarán en una semana”.

Si se tomaba la primera frase al pie de la letra, el examen comenzaría mañana.

Por el contrario, si se tomaba solo la segunda frase al pie de la letra, se nos comunicarían los detalles en una semana y el examen tendría lugar entonces. Era una expresión que podía interpretarse de formas sutilmente diferentes según el oyente.

—...Ya veo. Tienes razón, lo que dijo antes Mashima-Sensei podría interpretarse de ambas maneras. Muy bien, entonces, comencemos por hacer una rápida encuesta para conocer la opinión de todos. Aquellos que tengan una interpretación clara de las palabras del maestro, ¿podrían levantar la mano? ¿Quién cree que a partir de mañana comienza el periodo de preparación y que el examen especial se llevará a cabo en una semana?

Sanada pidió de manera eficiente que levantaran la mano. Diecinueve estudiantes, más de la mitad de la clase, levantaron la mano.

—A continuación, ¿quién cree que el periodo de exámenes especiales comienza mañana y que los detalles y los resultados se anunciarán en una semana?

Esta vez fueron menos que antes, doce personas.

Los alumnos que no habían levantado la mano para ninguna de las dos opciones probablemente estuvieran indecisos o simplemente no querían responder. Como no era algo que se decidiera por mayoría, Sanada no insistió en el tema.

A continuación, Shimazaki levantó ligeramente la mano. Era uno de los estudiantes que creía que el periodo a partir de mañana era un periodo de preparación para el examen.

—Lo que es seguro en este momento es que, en cualquier caso, las reglas no sean tan complejas. La falta de explicaciones lo corrobora, y las recompensas no son tan grandes. Dado que es la escuela la que juzga, significa que nos obligarán a competir de alguna manera visible. Si lo pensamos en términos muy simples, algo así como las calificaciones de los exámenes. También mencionó el “comportamiento propio de un estudiante”, lo que interpreté como estudiar, el deber fundamental de un estudiante.

Shimazaki escuchó atentamente las palabras de Mashima-Sensei, ya que captó y se centró en la parte del “comportamiento propio de un estudiante”.

—¿Otro Examen? ¿Estás bromeando, uno después de otro?

Hashimoto expresó su escepticismo. Shimazaki estaba considerando la posibilidad de competir basándose en simples promedios de clase o puntuaciones totales, en lugar de algo con reglas especiales como el «Examen de Capacidad Académica Integral» de hace poco, pero Hashimoto parecía dudar de que la escuela realmente los hiciera competir con pruebas escritas una tras otra.

—Se siente un poco extraño pensar que sean consecutivos, pero por otro lado, parece totalmente plausible, ¿no crees? Si lo interpretas en el sentido de que estudiar no es algo que haces porque te lo digan, sino algo que se supone que debes hacer por tu cuenta, entonces la falta de reglas tiene sentido. La posibilidad de competir mediante un examen sorpresa... sí, lo veo posible.

Tsukaji, una estudiante que había estado escuchando junto a Shimazaki, también asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo.

Si se realizara un examen de forma repentina en una semana, sin duda sería una posibilidad muy probable.

Sin embargo, el término “examen sorpresa” también era algo contradictorio.

Por naturaleza, un examen sorpresa solo tenía sentido porque se realizaba sin previo aviso ni indicios.

Una vez que se anunciaba que se iba a realizar un examen, su eficacia como examen sorpresa disminuía.

Sin embargo, eso no significaba que se pudiera concluir definitivamente que no se realizaría un examen escrito, lo que lo hacía difícil.

Sin información sobre las materias que se examinarían ni sobre su dificultad, los estudiantes se veían obligados a estudiar un amplio abanico de temas, reducir el alcance  o seleccionar materias. Si ese fuera el caso, la capacidad académica por sí sola no determinaría necesariamente el ganador, ya que si sus predicciones basadas en la suerte daban en el blanco, incluso la clase de Ryuuen, con su menor capacidad académica general, tendría una pequeña posibilidad de victoria.

Aunque las opiniones estaban divididas entre los dos bandos, nadie intentó imponer por la fuerza el punto de vista que defendía. Lo único que todos tenían en común era el deseo de “ganar”.

Precisamente por eso todos aportaban sus opiniones sin filtrar, para no tener nada que lamentar.

Dado que en ese momento era imposible determinar con certeza qué interpretación era la correcta, el debate continuó. Tenía que apreciar sinceramente su actitud proactiva, ya que intentaban avanzar desglosando al máximo la breve explicación Mashima-Sensei.

Este examen, carente de cualquier explicación sobre las reglas, contenía una intención clara, independientemente de su contenido.

Esa intención era ver cuánto tiempo podían mantener un estado de tensión.

Las personas podían prepararse y estar muy atentas ante un peligro visible.

Las personas podían avanzar con un objetivo claro, pero no era fácil trabajar hacia una meta vaga e indefinida; era muy difícil mantener un estado de tensión durante tanto tiempo. Además de no saber si el examen se llevaría a cabo durante una semana o en una semana, ni siquiera se conocía su contenido.

Por eso la gente intentaba establecer un objetivo “provisional” y, de hecho, tenían que hacerlo.

Lo que se estaba discutiendo era la creación de una guía para avanzar sin quedarse estancados.

El mero hecho de tener esta discusión será una buena oportunidad de crecimiento para los involucrados.

—Entiendo lo que intentas decir, pero nuestro enfoque será completamente diferente dependiendo de si nos preparamos para esta semana o para dentro de una semana. Deberíamos comprometernos y dirigirnos en una sola dirección.

Cuando quedaba aproximadamente la mitad del descanso, Shimazaki, a quien no le gustaba que la discusión no llegara a ninguna parte, hizo esa propuesta para decidir un curso de acción.

—¿Qué opinas, Ayanokouji? Es hora de que nos des una respuesta.

Pensando que era el momento de que el líder diera un paso al frente, Shimazaki me pidió que indicara la dirección de la clase en nombre de todos.

—Mi opinión es prácticamente la misma que las que ya se han expresado. El hecho de que la escuela no haya explicado las reglas esta vez significa que debe ser algo que se puede entender y establecer sin necesidad de explicaciones. Además, teniendo en cuenta el corto periodo de una semana, los exámenes escritos y las pruebas deportivas que se han discutido hasta ahora como extensiones de nuestras clases son, naturalmente, los candidatos.

—Entonces, ¿estás diciendo que piensas lo mismo que yo... que el examen especial se realizará dentro de una semana?

—No, simplemente no descarto esa posibilidad. Es muy posible que mañana comience un examen de forma encubierta. Por ejemplo, el examen podría consistir en presentar la conclusión a la que llegamos en esta discusión.

Respondí como si estuviera repitiendo la discusión de todos, al tiempo que mezclaba mi propia opinión.

—...Lo que preparamos. ¿Quieres decir que la escuela lo comprobará dentro de una semana?

—Sí. Una clase se preparó a fondo para un examen. Otra clase predijo que sería físico y actuó en consecuencia. Otra clase dio con una respuesta que combinaba ambas cosas. Esto podría ser la base para el juicio.

—Ya veo...

Dicho esto, ningún estudiante estaba dispuesto a dar su visto bueno con confianza a esa idea. Lo importante era ampliar su perspectiva y tener en cuenta que había numerosas opciones, aunque finitas.

—Se han expresado muchas opiniones diferentes, pero una que me parece muy posible es que se observe nuestra “actitud en la vida diaria” durante la próxima semana, a partir de mañana.

Había varias iniciativas en la vida cotidiana. La Semana de Prevención de la Delincuencia, la Semana de Prevención de Desastres, la Semana de la Lectura, el Mes de la Campaña de Saludos, el Mes de la Seguridad Vial, el Mes de la Compasión. Podría enumerar más si quisiera.

—¿Actitud en la vida cotidiana...? Es una opinión que ni siquiera había considerado...

Sanada, que había estado callado desde el comienzo de la discusión, murmuró con la mano en la barbilla, con un toque de sorpresa en su voz.

Parecía tener dudas sobre la posibilidad de que esta opinión se planteara como una posibilidad real.

—Entonces, ¿estás diciendo que harán algo similar a lo que pasó en nuestro primer año?

—Así es. Aquella vez, el periodo fue de un mes, pero ni siquiera se nos notificó de antemano que se trataba de un examen. Como resultado, la antigua Clase D en la que yo estaba sufrió una gran derrota, perdiendo todos sus puntos de clase, pero... esta vez, creo que están tratando de poner a prueba si las cuatro clases pueden llevar una vida escolar honrada y correcta, partiendo de la base de que lo han comprendido. Aunque nuestra actitud diaria no tenga nada que ver con este examen, es muy importante tenerlo presente.

—Ya veo. Nuestra actitud es simplemente nuestro comportamiento diario; no es necesario que nos limitemos solo a eso. Es obvio que debemos tomarnos las clases en serio, evitar llegar tarde o faltar en la medida de lo posible y ser prudentes en nuestras acciones antes y después de la escuela.

Como no era algo que requiriera tiempo extra, no había ningún inconveniente en mantenerlo como opción.

—Aun así, si todas las clases se preocupan por su actitud y se preparan para ello, los criterios de evaluación serán extremadamente estrictos. Se nos exigirá que seamos modelos a seguir no solo en el campus, sino también fuera de él, hasta el centro comercial Keyaki y en nuestros trayectos de ida y vuelta a la escuela.

La diferencia entre la victoria y la derrota podría reducirse a un asunto realmente trivial. Pasar por delante de un solo trozo de basura en el suelo sin recogerlo. Incluso algo así podría suponer una deducción de un punto y, en consecuencia, la derrota.

—Yo, eh, también pensé que podría haber un examen sobre nuestra vida privada. Interpreté las palabras del profesor de esa manera, “intenten comportarse como estudiantes”.

Nishi también respondió con cierta reserva, como si estuviera de acuerdo con mi afirmación.

Varios estudiantes que tenían la misma idea, pero no la habían expresado, asintieron con la cabeza. Sin embargo, aún faltaba información para estar seguros de ello.

Por ahora, no mencioné las palabras de Mashima-Sensei, que nadie más había señalado.

El hecho era que solo dijo “examen”, no “examen especial”. La observación de un mes de duración de sus actitudes diarias, realizada en secreto tras la matriculación, tampoco se había llevado a cabo en el marco de un examen especial.

Chabashira-sensei también tenía antecedentes de omitir la parte «especial» cuando habló del festival deportivo de primer año.

Sin embargo, no podía negar la posibilidad de que se tratara de un simple lapsus, así que pensé que no sería demasiado tarde para actuar después de recabar más información.

—No hay necesidad de estar seguros. O más bien, eso no cambia el hecho de que debemos pasar la próxima semana actuando bajo la premisa de que se celebrará algún tipo de examen. Esto es solo una propuesta para añadirlo a nuestras consideraciones.

Shimazaki también aceptó la posibilidad de un examen basado en su actitud en la vida cotidiana sin negarlo.

—Si fuera algo que nos quitara tiempo, tendríamos que elegir con cuidado, pero nuestra vida privada es una parte inseparable de nosotros. No requiere mucho esfuerzo adicional en sí mismo. Estoy de acuerdo con eso.

Era algo que no tendría efectos adversos, incluso si su comprensión del examen se dividiera en dos.

Y como era algo en lo que todos podían trabajar por igual, todos mostraron su aprobación de buen grado.

 

PARTE 1

En la pausa para comer del día en que se anunció el examen sin explicar ninguna regla, justo cuando aparté la silla para levantarme, Shiraishi, que estaba sentada a mi lado, habló.

—Ayanokouji-kun. ¿Te importaría si te robo un momento?

—No me importa. ¿Qué pasa?

—Si quieres, ¿te gustaría comer conmigo hoy en la cafetería?

Una invitación inesperada de mi vecina. Como si hubiera estado escuchando a escondidas las palabras de Shiraishi, Yoshida, que estaba sentado a poca distancia, se dio la vuelta y corrió hacia nosotros.

—¡Oye, vamos a comer algo, Ayanokouji!

Era un intento completamente transparente y falso de hacer creer que él era quien me había invitado desde el principio.

Sin embargo, su expresión transmitía al menos el espíritu decidido de alguien que aspiraba al premio al mejor actor secundario.

Shiraishi miró con cariño al transparente Yoshida, entrecerrando los ojos.

En esta situación, probablemente solo había una cosa que podía hacer.

—Qué coincidencia recibir dos invitaciones a la vez. ¿Te parece bien que Yoshida se una a nosotros?

Si se trataba de algo personal o relacionado con los exámenes, quizá tendríamos que hablar en privado, así que decidí preguntarle.

—Por supuesto, no hay problema. No es que tuviera pensado tener ninguna conversación especialmente difícil. En ese caso, ¿puedo invitar también a Nishikawa-san? Creo que sería más divertido si fuéramos más personas.

Pronto quedó claro que solo se trataba de una simple invitación a comer, así que tampoco tenía motivos para rechazarla.

—¿Te parece bien, Yoshida?

—¿Qué, Shiraishi y su grupo también vienen? Bueno, supongo que no hay problema.

Esto también fue un acto transparente, y no pudo ocultar completamente su felicidad. En todo caso, su intento desesperado por poner una expresión impasible le salió por la culata, ya que se le escapó una sonrisa, lo que lo hizo muy fácil de leer.

Yoshida, un tipo tan transparente, debió de resultar irresistiblemente divertido para Shiraishi, ¿quizás incluso adorable? Ella lo observó todo el tiempo con una cálida sonrisa.

—Morishita-san, ¿te gustaría unirte a nosotros también? Justo cuando Nishikawa se acercó y se formó un pequeño círculo, Shiraishi dirigió su mirada detrás de mí.

—Estoy bien, cock-a-doodle-doo*.

(NT: * onomatopeya en inglés del canto de gallo)

Hashimoto miró en mi dirección, pero tal vez al oír que solo se trataba de una comida normal, no hizo ningún ademán de unirse a nosotros y se dirigió solo hacia el pasillo.

Como acababan de anunciar el examen, probablemente estaba tratando de recabar información y explorar el terreno, intentando aprovechar el tiempo de manera eficaz a su manera. Después de eso, Morishita también salió sola del salón de clases.

—Por desgracia, parece que nos han rechazado.

—No te preocupes por alguien como Morishita. Vámonos.

Yoshida le dijo a Shiraishi, con la mirada puesta en la salida del salón de clases.

—Espera un momento. Hay alguien más a quien quiero invitar, ¿te parece bien?

—¿Alguien más? Ah, ¿te refieres a Hashimoto?

—No, Hashimoto ya se fue del salón de clases.

—Ah, ¿en serio? Normalmente es él quien habla contigo. Entonces, ¿quién es?

Dirigí la mirada hacia la espalda de un estudiante que seguía sentado en su silla.

Los otros tres siguieron mi mirada, comprendieron con quién quería hablar y se sorprendieron.

—¿En serio?

—Muy en serio.

Después de poner cara de pocos amigos, Yoshida miró a Shiraishi y a los demás.

—...¿Estás segura, Shiraishi? Si lo metemos en esto, las cosas podrían ponerse feas.

Temiendo que no fuera una comida agradable, dejó la decisión en sus manos.

—Fufufu. ¿No te parece interesante? Yo estoy de acuerdo.

A Yoshida, que esperaba que ella se negara, Shiraishi le dio su permiso sonriente para darle la bienvenida. Yoshida parecía desconcertado por esto, pero Nishikawa también aceptó con entusiasmo.

—Suena divertido. Yo también me apunto.

—Vaya, las chicas son tan atrevidas cuando se trata de este tipo de cosas...

O tal vez, simplemente disfrutaban viendo a Yoshida nervioso.

Al ver las sonrisas en los rostros de Shiraishi y Nishikawa, no pude evitar pensar eso.

En cualquier caso, me alegré de haber recibido el permiso. Después de obtener el visto bueno de las dos chicas, me dirigí al escritorio de esa persona: Kitou.

 

PARTE 2

Los cinco fuimos a la cafetería, compramos boletos en las máquinas expendedoras, hicimos nuestros pedidos y, después de recibir la comida, encontramos una mesa libre en un rincón al fondo y nos sentamos.

Yoshida estaba a mi derecha y Kitou a mi izquierda. Shiraishi se sentó frente a mí. Y Nishikawa estaba frente a Yoshida. En realidad, mi intención era que Yoshida y Shiraishi se sentaran uno frente al otro, pero no sé si por reserva o por timidez, él lo evitó.

Probablemente pensaba que estaba actuando con naturalidad, pero creo Shiraishi y Nishikawa se dieron cuenta de mis intenciones y del significado detrás de las acciones de Yoshida. Nishikawa, en particular, sonreía divertida, sin siquiera intentar ocultarlo.

—Vaya... es Ayanokouji... Oí una voz cerca y, cuando miré, vi a Ike y Hondou con bandejas en las manos mirando en nuestra dirección. Habían planeado sentarse en esa zona, ya que estaba vacía, pero al verme, decidieron mantenerse alejados y se fueron.

—Parece que te han empezado a odiar, Ayanokouji-kun.

—No se puede evitar. Desde su punto de vista, soy un completo traidor.

Era cierto. Si hubiera sido yo quien evitara a Ike y los demás, habría sido una sobreestimación grotesca de mi propia importancia, pero lo contrario era una reacción normal. Cualquiera que me hablara de manera amistosa recibiría miradas extrañas.

—El examen especial está a punto de comenzar, así que tal vez no quieran revelar información de forma imprudente.

—Probablemente sea algo así.

Mientras escuchaba la conversación entre Nishikawa y Yoshida, un pensamiento similar pasó por mi mente.

Para ser sincero, quería que tuvieran al menos esa actitud defensiva, y si tuviera que pedirles algo más, habría querido que dejaran de lado sus sentimientos personales y se sentaran cerca de un oponente que odiaban para robarle información. Con solo tener a Ike y los demás sentados cerca, los cinco no podríamos hacer ningún comentario descuidado, y al mismo tiempo serviría como una forma de acoso hacia mí.

Sin embargo, Ike y los demás no mostraron tal inclinación; fue solo una coincidencia que casi se sentaran en una mesa cerca de nosotros. No se dieron la vuelta y parecía que los dos se habían acomodado en una mesa lejana.

—Ah, sí, sí. Hay algo de lo que quería hablar. ¿Han visto ya la OAA de este mes?

A pesar del encuentro con mis antiguos compañeros de clase, Yoshida cambió de tema con esa pregunta, dirigiéndola a todos los que estaban en la mesa.

—No, todavía no. ¿Hay algo diferente escrito en ella?

Nishikawa y yo negamos con la cabeza, y Kitou ni siquiera reaccionó.

Después de confirmar que nadie la había visto, Yoshida sonrió y me señaló.

—Es la OAA de este chico... Ayanokouji.

Luego sacó su teléfono y le mostró la pantalla a Nishikawa y Shiraishi.

Después, también me mostró la pantalla a mí.

 

Ayanokouji Kiyotaka OAA

Capacidad académica A+ (96)

Capacidad física A (81)

Adaptabilidad B (66)

Contribución social B+ (77)

Total B+ (80)

 

Al parecer, mi OAA, mostraba la última evaluación de la escuela.

—¿Hay algo mal en esto?

—¡No se trata de “qué hay de malo en esto”! Solo mira esta puntuación total. ¡Este B+ es de primera clase entre los de tercer año, de primera clase! Es la prueba de que tu cambio de clase y el proceso y los resultados del último examen especial han influido mucho en tu capacidad académica, adaptabilidad y contribución social, ¿no?

Era cierto que no me había esforzado mucho desde que me cambié a la clase C. No había flojeado en los exámenes escritos y había hecho con normalidad los trabajos de Educación Física y otras asignaturas. Probablemente era inevitable que mis calificaciones mejoraran en comparación con mi primer y segundo año.

En cuanto al cambio de clase, dependiendo del punto de vista, podría haber influido negativamente en mi contribución social, pero era una norma y un sistema aprobados por la escuela y, como, por supuesto, me cambié legalmente, era seguro asumir  que el acto en sí no había afectado significativamente a mi evaluación, ni para bien ni para mal.

—Ahora eres el líder en funciones de la clase C. Chico, realmente siempre has sido increíble.

—Pareces muy feliz, Yosshii. Ayanokouji-kun puede que sea increíble, eso es cierto, pero al fin y al cabo, son las calificaciones de otra persona, ¿no? Me sorprende que puedas estar tan feliz por algo que ni siquiera es tu propia calificación.

—Eso es porque ahora somos compañeros, ¿sabes? Como con los famosos jugadores de béisbol o fútbol, aunque no tenga nada que ver contigo directamente, sigues animándolos incondicionalmente como “¡genial, genial!”, porque sientes que estás en el mismo equipo, ¿verdad? Es lo mismo. Ese jonrón del otro día y ese dramático gol de la remontada fueron electrizantes, amigo. Todo el país lo estaba celebrando.

Yoshida hablaba con pasión, pero parecía que su fervor no llegaba a Nishikawa.

—¿Ah, sí? No soy fan de los deportes sudorosos como ese, así que no lo sé.

Quizás harto de la negatividad inmediata de Nishikawa, Yoshida dirigió su mirada a Shiraishi.

—¿Sh-Shiraishi...? Tú entiendes lo que quiero decir, ¿verdad?

—Sí, claro que lo entiendo. Yo también soy una de las estudiantes que apoya a Ayanokouji-kun. Estoy muy contenta de que hayamos podido dar la bienvenida a un talento tan maravilloso a nuestra clase.

—¿A que sí? Lo sabía.

—Aunque estoy más celosa que contenta~. Quiero decir, se mire como se mire, esas son puntuaciones que cualquiera envidiaría.

—Eres muy estrecha de miras, Nishikawa.

—Yo lo llamaría ser realista, ¿sabes? Además, creo que la fe ciega es una forma de pensar peligrosa. “Déjate llevar”, “si todo el mundo se pasa el semáforo en rojo, no da miedo”. Por desgracia para ti, no soy de las que apoyan incondicionalmente a ese tipo de héroes. De hecho, soy el tipo de persona que se harta de la cobertura mediática parcial.

Sin embargo, la afirmación de Yoshida se topó con la descarada negatividad de Nishikawa.

—Tienes una personalidad realmente estupenda, ¿lo sabías?

—Gracias.

En respuesta al sarcasmo descarado de Yoshida, Nishikawa entrecerró los ojos alegremente.

—¿Qué opinas, Kitou-kun? Sobre la OAA de Ayanokouji-kun.

Shiraishi se dirigió al chico que había permanecido en silencio todo el tiempo, a pesar de habernos seguido hasta la cafetería. Kitou permaneció completamente inmóvil, con la mirada fija en el almuerzo que había elegido, un plato de arroz con curry.

¿Me elogiaría como Yoshida y Shiraishi, o mostraría disgusto y cautela como Nishikawa?

Todavía me resultaba fácil aspirar a más, dado el nivel estándar de esta escuela, y por esa misma razón, quería comprender con el mayor detalle posible el efecto que estas calificaciones inventadas tenían en la clase.

Si muchos estudiantes pensaban como Nishikawa y su insatisfacción iba en aumento, tal vez fuera necesario que cambiara mi ritmo.

—Es inútil, inútil. Es una pérdida de tiempo preguntar. Solo dirá que no le interesa y ahí se acabará todo.

—No me interesan las calificaciones OAA de otras personas.

Kitou respondió con voz tranquila, pero firme.

—¿Ves?

—Pero...

La mirada aguda de Kitou se posó rápidamente sobre mí, clavándose con intensidad.

—... Me interesa saber por qué ocultaste tanto tu talento durante dos años. Y también... por qué ahora te has puesto tan serio.

La OAA se introdujo al comienzo de nuestro segundo año, después de que Nagumo se convirtiera en presidente del consejo estudiantil.

Mis estadísticas en ese momento eran ciertamente mediocres, por decirlo suavemente.

—Ahora que lo pienso, ¿cómo eran las antiguas estadísticas de la OAA de Ayanokouji? He revisado las estadísticas de todas las clases, pero no lo recuerdo.

—Yo tampoco lo recuerdo. Apenas tenía una impresión de ti, Ayanokouji-kun. ¿Y tú, Asuka?

—Sí, es cierto... Yo tampoco lo recuerdo.

Al parecer, ninguno de los tres recordaba cuál había sido mi OAA.

No respondí, sino que recordé los datos de hace un año en mi mente.

 

Capacidad académica C (51)

Capacidad física C+ (60)

Adaptabilidad D+ (37)

Contribución social C+ (60)

Capacidad general C (51)

 

Eran, sin lugar a dudas, el epítome de la mediocridad, sin un solo punto destacable.

Precisamente por eso, mi crecimiento general en comparación con el año anterior estaba, sin duda, entre los mejores de nuestra clase. No era por otra razón que porque había estado reprimiendo intencionalmente mis capacidades, pero era natural que a los demás les resultara extraño.

Sin embargo, desde luego no era algo de lo que estar orgulloso.

No lo mencionaría aquí, ya que sería un tema sobre otra clase, además, mi antigua clase, pero en términos de crecimiento puro, la OAA de Sudou era la que realmente valía la pena presumir.

—Imagino que tus estadísticas eran bastante normales, y precisamente por eso tu OAA actual es tan convincente. Si hubieras demostrado tu potencial actual desde el principio, Ayanokouji-kun, la clase A de Horikita-san seguramente habría ganado más puntos de clase a estas alturas y estaría en una posición más alta. Me he desviado un poco del tema, pero ¿por qué empezaste a tomártelo en serio?

Como si quisiera dejar que Shiraishi continuara con su línea de preguntas, Kitou se sirvió una cucharada grande de curry con arroz y se la llevó a la boca.

—No me gusta destacar. Al principio, ni siquiera me interesaba graduarme en la clase A. Por eso no tenía intención de involucrarme demasiado en los altibajos de la clase.

—¿Entonces estás diciendo que tu forma de pensar cambió antes de que entrásemos en tercer año? ¿O después? Si es cierto, es un cambio enorme. Si es que es cierto.

Nishikawa mostró una gran duda hacia mi afirmación, al igual que el escepticismo que dirigió a Yoshida.

—Soy consciente de que es difícil de creer, pero es la verdad.

—Entonces, ¿por qué alguien como tú, a quien no le gusta destacar y no estaba motivado para tomarse las cosas en serio, de repente sintió ganas de hacerlo?

—Creo que ya lo expliqué, así que es un poco tarde para preguntarlo. Un factor importante fue que Hashimoto me pidió ayuda, quería que hiciera algo al respecto de la situación en la que ya no podíamos ganar después de que Sakayanagi se fuera. Decidí que si mi poder podía ser útil, no me importaría convertirme en el líder de la clase.

Aquí, me aseguré de volver a enfatizar que la transferencia fue un logro de Hashimoto. Hashimoto, que era objeto de gran sospecha dentro de la clase, se había convertido en una figura a evitar, en todo caso.

—Hmm. Hay algo en eso que no cuadra. Tú también lo sientes así, ¿verdad, Asuka?

Después de pensar por un momento, Shiraishi también asintió con la cabeza.

—Incluso si tus verdaderos sentimientos fueran el deseo de ser útil y convertirte en el líder, me cuesta creer que él solo fuera suficiente para hacerte cambiarte a una clase de menor rango. Si te hubieras quedado en la clase A, podrías haberlos liderado, Ayanokouji-kun, y las cosas podrían haber ido mejor, ¿no crees?

—Sí, sí. No hay necesidad de arriesgarse y traicionar a tu clase, ¿no?

—Oye, espera. No culpes así a Ayanokouji. ¿Qué harás si pierde la motivación por esto?

—Si pierde la motivación por una pequeña pregunta como esta, entonces eso es todo lo que tiene, ¿no?

Nishikawa se rió, ignorando la defensa de Yoshida.

—Bueno... pero aun así...

—No es tan sencillo. La clase A ha establecido a Horikita como su líder y su posición es segura. Si de repente me presentara como candidato, solo causaría confusión. Además, si voy a ser un líder de verdad, no tiene sentido a menos que haga algo como reconstruir una clase desde cero.

—...¿Entonces estás diciendo que quieres llegar a la clase A con tus propias manos, aunque sea difícil?

Cuando respondí con un gesto de asentimiento, Yoshida asintió dos o tres veces, como si estuviera impresionado.

—Respeto tu espíritu.

—¿Eres masoquista o algo así? ¿De verdad lo dices en serio?                 —Nishikawa siguió riéndose, pero también siguió expresando sus dudas sin reparos. Probablemente mi respuesta no aclararía sus sospechas, pero era mejor seguir respondiéndole de todos modos.

Sin embargo, antes de que pudiera abrir la boca, Yoshida, con expresión severa, tomó la palabra.

—Quizás no todo, pero creo que lo que dice es cierto, en su mayor parte.

—Las palabras del pequeño seguidor de Ayanokouji-kun no parecen tener mucho peso~.

—¿A quién llamas seguidor?

—Entonces, ¿debería llamarte Hashimoto-kun Número 2?

—Cualquier cosa menos eso.

Se produjo un breve y rápido intercambio de palabras, y Nishikawa hizo girar hábilmente los palillos en su mano derecha.

—Entonces, ¿qué te hace pensar que es cierto?

—Es como si se notara con solo mirarlo. Por mucho que lo intentes, es un bicho raro al mismo nivel que Morishita.

Agradecí que me defendiera, pero no me gustaba que me pusieran en la misma categoría que Morishita.

—No he prestado atención durante un rato y ya te has ganado toda la confianza de Yosshii, ¿eh?

—Oh, Nishikawa-san. Yo también confío mucho en Ayanokouji-kun, ¿sabes?

Shiraishi respondió con una sonrisa misteriosa en el rostro, tal y como había descrito Yoshida.

—¿Por qué, por qué? ¿Porque obtuvo buenos resultados en el examen especial? ¿O... es una preferencia personal?

Nishikawa miró a Yoshida con lo que podría describirse como su sonrisa más sugerente del día.

—¿P-Preferencia personal...? ¿Qué diablos es eso?

Yoshida, que  como era de esperar picó el anzuelo, presionó a Nishikawa mientras le preguntaba de nuevo.

—Sabes perfectamente a qué me refiero~. La verdad es que solo quieres que Asuka te mire así, ¿no, Yosshii?

—Bueno... quiero decir... ¡no, eso no puede ser cierto!

Durante mi reciente conversación con Shimazaki, había surgido la idea de que la historia de su título de “asesina de 100 hombres” era una mentira.

Sin embargo, tenía que recordar que se trataba estrictamente de la opinión de Shimazaki.

De hecho, él me había advertido después que no le contara a nadie su negación.

Un estudiante descuidado podría haberlo dejado escapar, pero Yoshida no mostró el más mínimo indicio de ello, sino que formuló sus palabras partiendo de la premisa de que el rumor sobre su título de «asesina de 100 hombres» era cierto.

O tal vez, aunque quisiera negarlo, todavía no estaba completamente convencido de la afirmación de Shimazaki.

—Sigo manteniendo mi teoría de que eres un asesino enviado por Horikita-san, ¿sabes?

La expresión de Yoshida se endureció aún más ante Nishikawa, que seguía haciendo comentarios tan directos.

—Déjalo ya, Nishikawa.

—¿Por qué? ¿Quieres que confíe plenamente en él como tú, Yosshii? No soy una chica tan fácil, ¿sabes?

—¿Confiar completamente? No seas ridícula. Todavía no existe esa relación entre nosotros en la clase C y Ayanokouji. Todavía estamos en proceso de conocernos.

—¿Hmm? Y, sin embargo, ya no dudas de la transferencia de Ayanokouji-kun ni de sus futuras contribuciones, ¿verdad?

—No es eso. Estoy tratando de empezar desde un lugar de confianza. Al menos, Ayanokouji se ganó ese derecho al ayudarnos a pasar el primer examen especial, ¿no? ¿O vas a decir que lo correcto es dudar constantemente de él y seguir preguntando? “¿Es útil? ¿Está realmente de nuestro lado?”

Sin molestarse ya en ocultar su irritación, Yoshida habló con vehemencia y contundencia a Nishikawa, que sonreía frívolamente.

—Eso es demasiado frío para ti, Yosshii, pero... —Ante esto, Nishikawa, sin dejar de mirar a Yoshida, miró de reojo a Shiraishi—. Sí, bueno, tal vez esa sea la forma correcta de verlo. No puedo hacerlo de inmediato, pero supongo que espero poder aprender a confiar en Ayanokouji-kun lo antes posible.

Nishikawa, que había estado mostrando abiertamente sus sospechas sobre mí, ahora dio un paso atrás.

—Entiendo muy bien cómo se sienten ambos. Entonces, ¿qué tal si aprovechamos esta oportunidad para conocernos un poco más? Si bien los logros visibles, como los resultados del examen especial, son importantes, no se puede conocer verdaderamente a alguien sin ver su vida privada.

Shiraishi juntó las manos mientras hacía la sugerencia.

—Puede que sea una buena idea. Es cierto que todavía no sé muy bien qué tipo de persona es Ayanokouji-kun.

Quizás porque era una sugerencia de Shiraishi, Nishikawa aceptó de buen grado.

—Ya que estamos almorzando juntos, volvamos a presentarnos.

Yoshida, irritado, no tuvo más remedio que aceptar la propuesta de Shiraishi... no, las comisuras de sus ojos ya se curvaban con deleite.

—Bueno, entonces, empezaré yo. Entre semana, cuando estoy solo, suelo ir directamente al dormitorio. Cuando Nishikawa-san o mis amigos me invitan a salir, a veces paso por el centro comercial Keyaki, pero eso es como mucho una o dos veces por semana.

A menos que estuvieran cortos de dinero, la gran mayoría de los estudiantes volvían a casa casi todos los días pasando por el centro comercial Keyaki. Era el único lugar donde podían disfrutar de casi todos los aspectos de su vida privada, desde las compras diarias hasta la diversión.

—Asuka, me rechazas bastante cuando te invito a salir, ¿no?

—Lo siento. Si tuviera que decirlo, prefiero pasar el tiempo sola. Pero precisamente por eso, en mis días libres, me esfuerzo por salir y aumentar mis oportunidades de interactuar con la gente. Aun así, suelo tomarme las mañanas con calma y estar más activa por las tardes. A menudo voy a cafeterías o tiendas generales.

Para que pudiéramos conocerla mejor, Shiraishi nos contó sus hábitos con más detalle del que esperaba. Como para igualarla, Nishikawa también empezó a hablar.

—Bueno, me toca a mí. Supongo que suelo estar en el centro comercial Keyaki. Voy sola muchas veces, pero también voy con amigos, como Takanashi-san o Tsukaji-san, ya saben.

Nishikawa, que había empezado a hablar alegremente, siguió hablando con elocuencia incluso después de mencionar los nombres de sus amigos, entrando en gran detalle sobre lo que hablaban y lo que hacían.

—Está bien, está bien. Lo entendemos, es más que suficiente.

Yoshida, que había estado escuchando en silencio durante un rato, pareció haber llegado finalmente a su límite cuando su historia se prolongó durante varios minutos, e interrumpió a la fuerza para detenerla.

Nishikawa parecía tener mucho más que decir, pero a regañadientes me pasó el testigo.

—Sinceramente, no creo que sea tan diferente de cualquier otro estudiante. Si tuviera que señalar una diferencia, sería que últimamente he estado yendo al gimnasio cada vez que tengo tiempo libre, sin importar si es un día entre semana o un día libre.

—¿El gimnasio? ¿Te refieres al del segundo piso? No sabía que algún estudiante fuera allí.

Nishikawa murmuró como si estuviera viendo algo raro.

—¿Hay algún chico de nuestra clase que vaya?

—Mmm, probablemente no, ¿no crees?

Al parecer, a Yoshida y a los demás no se les ocurrió ningún compañero de clase de inmediato.

No es que yo vaya al gimnasio muy a menudo, pero no recuerdo a ningún estudiante de la clase C.

—Es cierto que puede que no sea muy popular, pero aún así debe de haber unos treinta miembros de toda la escuela. Seguro que pronto se unirán algunos alumnos nuevos.

Además, el personal de la escuela también podía utilizarlo, por lo que el número total de miembros, incluidos los adultos, era probablemente de entre cuarenta y cincuenta personas.

A juzgar por la superficie del gimnasio y las cuotas de afiliación, parecía casi seguro que funcionaría con pérdidas si el alquiler fuera normal, pero probablemente se mantenía a flote gracias a las generosas subvenciones de la escuela.

—¿Alguien quiere apuntarse al gimnasio?

—Uf, qué pésima presentación, Ayanokouji...

—¿Una invitación repentina en medio de esta conversación? No tienes ningún gusto, ¿sabes?

Yoshida y Nishikawa me miraron, expresando pensamientos similares casi al mismo tiempo.

En ese momento, Kitou se levantó, echando hacia atrás la silla con cierta brusquedad. Al parecer, había terminado su curry y tomó su bandeja.

—...Voy a volver al salón de clases.

Dejando solo esas palabras, se alejó del grupo.

—Al final, casi ni participó en la conversación. En serio, ¿Por qué siquiera aceptó comer con nosotros?

—¿Quién sabe? Es difícil saber lo que piensa Kitou-kun. Y su cara da miedo.

No diría que Nishikawa se equivocó al soltar lo que pensaba, pero ¿no fue ese último comentario totalmente innecesario?

En cualquier caso, parecía que la distancia con Kitou no iba a ser fácil de acortar.

Después de eso, seguí comiendo mientras pensaba qué hacer después de la escuela. Había estado pensando en pasar pronto por la biblioteca, pero, por suerte, hoy se anunció el examen. Como aún me faltaba información para concretar las reglas, quería dedicar mi tiempo después de clases a eso.

Mañana... sacaría tiempo.

Estaba seguro de que así también podría hablar con Hiyori más tranquilamente.

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