Youkoso Jitsuryoku Shijou... Tercer Año Volumen 2 - Capítulo 3

 CONOCIENDO AL OPONENTE

 

Los alumnos de la clase A se miraron entre sí cuando sonó la campana que indicaba el final de la clase matutina. Era el anuncio de un examen especial sorpresa, algo que se había convertido en habitual, pero esta vez no pudieron ocultar su desconcierto ante el ligero cambio en el desarrollo.  

—¡Espere, aunque diga que eso es todo, no es una explicación suficiente!

Ike-kun gritó apresuradamente para detener a Chabashira-Sensei, que se había dirigido a la puerta para salir del salón de clases.

—Ya se los dije, ¿no? Esta vez no aceptaré ninguna pregunta.

—¡Sí, pero...!

Con un suspiro evidente, Chabashira-Sensei solo giró la cabeza y miró a Ike-kun.

—No estoy siendo fría a propósito. Es simplemente una regla que los maestros no podemos dar detalles sobre las reglas específicas de este examen.

Su tono severo hizo que las expresiones de los compañeros de clase, incluido Ike-kun, se tensaran aún más.

—Quiero que dejen de comportarse como niños mimados y me demuestren que han madurado. Me gustaría que me hagan pensar que son diferentes de cuando se matricularon.

Chabashira-Sensei declaró, como para dejar claro su punto de vista.

El hecho de que no se tratara de acoso y que ella nunca tuvo la intención de dedicar tiempo a explicar las reglas desde el principio era algo que debíamos deducir del momento poco natural del anuncio, justo antes del final de la clase.

Abrió la puerta del salón de clases y se marchó sin hacer ruido.

Incluso después de que la puerta se cerrara de golpe, el salón de clases no quedó en silencio; más bien, la partida de la maestra solo lo hizo más ruidoso.

—En serio se fue. ¿Cómo se supone que vamos a hacer esto sin siquiera escuchar las reglas?

—Dijo que no estaba siendo fría intencionalmente, pero ¿no fue un poco fría?

—Sí, fue súper fría. ¿Podría ser porque perdimos el último examen especial?

—Pero lo hicimos lo mejor que pudimos.

 Los compañeros de clase continuaron quejándose y protestando a su antojo.

—Entiendo por qué quieren decir eso, pero cálmense, ¿de acuerdo? Armar un escándalo no nos dirá las reglas.

Quizás para indicar “están haciendo mucho ruido”, Sudou-kun se metió el meñique en la oreja izquierda mientras regañaba a los inquietos estudiantes.

—Sudou-kun tiene razón. La falta de explicación de las reglas no es motivo para alterarse tanto. Las otras clases compiten en las mismas condiciones, así que en este momento no hay ventaja ni desventaja.

En consonancia con la voz fuerte y resonante de Sudou-kun, Hirata-kun también dijo lo mismo para calmar a los estudiantes.

—Es fácil decirlo, pero no podemos hacer nada si no conocemos las reglas. ¿No sería mejor entrar a ciegas dentro de una semana?

—Yo también creo que habría sido mejor. Parece que nos están tomando el pelo.

Shinohara-san estaba totalmente de acuerdo con Ike-kun, que no dejaba de quejarse. Entendía lo que querían decir, pero el examen especial ya se anunció.

En ese caso, lo único que podemos hacer es afrontarlo con seriedad.

Para empezar, fue un error suponer que no había pistas antes de siquiera pensarlo.

No podía quedarme de brazos cruzados hasta que las cosas se salgan de control, así que decidí decir algo.

—El examen especial no empieza hasta mañana, así que entrar en pánico ahora es una pérdida de tiempo. Primero, debemos calmarnos, intercambiar ideas y discutir las cosas.

—Dices “ideas”, pero ¿qué podemos hacer si no se explicaron las reglas?

Aquí, Hondou-kun, con aspecto exasperado, miró fijamente el gran monitor apagado que servía de pizarra, recalcando una vez más que las cosas eran diferentes de lo habitual.

—Si aunamos nuestra sabiduría, es posible que nos acerquemos a las reglas. Solo tenemos que imaginar qué tipo de examen especial se realizará y preparar nuestras opciones.

—Sí, bueno, tal vez tengas razón, pero ¿realmente podemos pasar por alto la actitud de nuestra maestra? Me refiero a lo fría que fue, ¿sabes?

A Shinohara-san le disgustó mucho la respuesta de Chabashira-Sensei, ya que seguía obsesionada con ese punto.

Y varios otros estudiantes estaban de acuerdo con ella. Realmente no creía que eso fuera más importante que el contenido del examen especial, pero...

Era cierto que Chabashira-Sensei se había vuelto mucho más amable en su comportamiento en comparación con antes. De hecho, durante la segunda mitad de nuestro segundo año, la frecuencia con la que nos sonreía aumentó hasta el punto de que era casi irreconocible en comparación con su antiguo yo.

Ahora, en nuestro tercer año, Ayanokouji-kun se cambió de clase y nuestra maestra también estaba dolida.

A veces eso se notaba en su actitud. Pero ¿no era eso una prueba de que sentía que la clase A se vería obligada a pasar por una situación difícil a partir de ahora...?...

 O tal vez estaba limitando al mínimo las amabilidades y sonrisas innecesarias, como una forma de hacernos volver a concentrarnos.

Por encima de todo, exigir amabilidad gratis, por cualquier motivo, era simplemente inaceptable.

Así es como yo lo interpreté, pero ellos no.

Las miradas frustradas de algunos estudiantes se dirigían hacia mí, hacia Hirata-kun e incluso hacia Sudou-kun.

Todos sufrían, agobiados por una frustración indescriptible.

Cuando pensaba en nuestra historia, sentía una gran resistencia a reprenderlos con dureza.

No puedo olvidar que todos los alumnos de la clase también fueron víctimas, atrapados en la discordia creada por la marcha de Ayanokouji-kun.

Al final, no se produjo ningún debate satisfactorio antes de que comenzara la primera clase y solo pasó el tiempo.

 

PARTE 1

DURANTE LOS RECESOS y la hora del almuerzo, aproveché meticulosamente ese tiempo para hablar individualmente con los alumnos ansiosos de la clase A, solicitándoles una discusión después de la escuela y asegurándome su permiso.

Quería que se desahogaran, aunque fuera un poco, para que los alumnos que se habían quejado, liderados por Ike-kun y Shinohara-san, no siguieran agitados cuando llegara el momento de la discusión después de la escuela.

Sudou-kun dijo que era una reacción exagerada, pero cuando vi a Chabashira-Sensei, que era tan fría como lo había estado esa mañana, me convencí de que había hecho lo correcto al actuar con anticipación.

—Horikita. Como te dije durante el receso del almuerzo, tienes un asunto que tratar en la sala del Consejo Estudiantil en una hora. No me importa que tengas una charla, pero no lo olvides.

—Sí, lo entiendo.

Y, tal y como esperaba, la profesora salió del aula después de acercarse a mí y decirme eso, sin mencionar los detalles del examen especial durante la clase de la tarde. Después de despedirme de ella, pasé a la acción. Quería evitar que se repitiera la sesión de quejas de la mañana.

Mientras me acercaba rápidamente al estrado del maestro, otro estudiante comenzó a moverse.

Era la única persona que había identificado como un posible problema, pero con la que no había hablado.

—Ese tipo...

Sudou-kun, que murmuraba en voz baja cerca de mí, chasqueó la lengua y se dio la vuelta.

El estudiante que llamaba mucho la atención, Koenji-kun, se levantó solo de su asiento y salió rápidamente del salón de clases.

—Oye, Koenji...

Sudou-kun lo llamó inmediatamente en tono de reprimenda, pero él se alejó sin voltearse ni detenerse un momento.

Era normal. No interferiría en la discusión, pero al mismo tiempo tampoco cooperaría.

Yo lo sabía, así que ni siquiera intenté hablar con él antes de que terminaran las clases.

Me resigné al hecho de que pedirle su cooperación sería más problemático de lo que valía la pena y probablemente solo conduciría a una pelea.

Básicamente, Sudou-kun, el único que lo llamó, debió de sentir lo mismo.

Como para demostrarlo, él también perdió interés en la figura de Koenji-kun que se alejaba.

No pasa nada. Podemos empezar la discusión como de costumbre sin él.

De esa manera, la discusión transcurriría con más fluidez y sería menos probable que surgieran problemas.

Sin embargo...

Me preguntaba si realmente estaba bien seguir dejando pasar esto, descartándolo como algo normal.

—Hirata-kun, lo siento, ¿podrías empezar sin mí? Ahora mismo vuelvo.

—Sí, entiendo.

Le confié el aula a Hirata-kun, quien aceptó de buen grado.

Aunque sabía que era inútil suplicarle, salí corriendo al pasillo para perseguir a Koenji-kun.

Lo seguí trotando por el pasillo, donde supuse que se dirigía a los casilleros de zapatos.

Y cuando vi la amplia espalda de la persona a la que buscaba, rápidamente acorté la distancia y me puse a su lado.

—¿Te importaría esperar un momento? —le dije, mirando su alta figura desde cerca.

—Vaya, vaya, Horikita-Girl. ¿Puedo ayudarte en algo?

Koenji-kun me miró una vez, pero ni siquiera giró la cabeza, manteniendo la mirada fija en su destino.

Me costó seguir el ritmo de sus largas zancadas mientras continuaba siguiéndolo.

—Solo quiero que al menos me escuches.

—No me importa escucharte un poco, siempre y cuando sigamos caminando.

—No se trata de eso. Quiero que regreses al salón de clases ahora mismo y escuches la discusión.

Era una petición modesta.

Koenji-kun no reaccionó de forma exagerada, solo esbozó una sonrisa que dejaba ver sus dientes blancos.

—¿No sería eso simplemente inútil? Mi tiempo es muy valioso, ya lo sabes. Además, tú y yo tenemos un contrato establecido. No tengo ninguna obligación de ayudarte, ¿verdad?

—Sí, soy consciente de ello. Pero lo único que te pido es que escuches el debate. No te pido tu colaboración para ganar el examen especial. Ni siquiera te pediré que digas algo.

Si le pidiera que utilizara su potencial para contribuir a nuestra victoria, obviamente se negaría. Reconocí que tenía todo el derecho a hacerlo.

—Todo lo que tienes que hacer es sentarte ahí hasta que nos vayamos. Es sencillo, ¿no?

—Pareces estar defendiendo tu postura con pasión, pero me temo que no te entiendo. ¿Con qué propósito, exactamente?

—Es necesario que la clase se una de nuevo. No quiero que rompas esa armonía. Si una sola persona rompe las reglas, afecta a la moral de toda la clase.

Mi justificación y mi súplica. Seguro que al menos algo de eso le había llegado a Koenji-kun.

La siguiente expresión que apareció en el perfil que había estado mirando fue una risa despectiva.

—Hmph. Qué cosa tan curiosa. Si la clase se desmorona simplemente porque yo me voy, eso solo demuestra los límites de tus propias habilidades, Horikita-Girl.

—Esto no tiene nada que ver con mis habilidades. Si hay aunque sea un solo estudiante haciendo lo que le place, difícilmente podamos describirnos como “unidos” otra vez, ¿no? Si falta una sola pieza, el conjunto queda incompleto.

—Ya veo. Parece que eres capaz de dar una respuesta algo divertida. Sin embargo, has dicho “otra vez”, pero ¿alguna vez la clase, excluyéndome a mí, ha estado realmente unida como una sola?

Mi expresión se tensó por un momento ante sus despiadadas palabras y me detuve en seco.

Pero sabía que no podía dejar que Koenji-kun se saliera con la suya con una réplica como esa, así que inmediatamente reanudé la marcha.

—Decir que nunca hemos estado unidos es un poco exagerado, ¿no crees? En los últimos dos años, aunque no siempre, ha habido más de una ocasión en la que nuestra clase se ha unido. Por eso ahora estamos en la clase A.

Superamos las dificultades juntos. Puede que no fuera algo de lo que presumir ante los demás, pero un hecho era un hecho.

—Deberías añadir “en tu mente” a eso.

—Y tú deberías añadir “no en la tuya”.

Aunque solo fuera un intercambio de golpes, no podía dar marcha atrás, así que seguí adelante aunque tuviera que forzar la situación.

—¿Estar en la clase A es prueba de unidad? La única razón por la que la clase tuvo la suerte de ganar fue porque Ayanokouji-boy estaba haciendo sus movimientos. Seguro que lo entiendes sin que tenga que decírtelo, ¿no?

—... Es cierto que Ayanokouji-kun dejó nuestra clase. Pero no ganamos solo gracias a su poder.

—Si realmente crees eso, entonces es una historia bastante cómica. Hablas de unidad, de ser uno, pero ¿no estás simplemente tratando de convencerte a ti misma de que puedes ganar sin Ayanokouji-boy?

—Eso es...

Sus despiadadas palabras me dolieron como una puñalada por la espalda.

—No tiene sentido que vuelva al aula ahora. Por mucho que luches, mientras seas la líder, es imposible ganar a las otras clases.

Señaló mi falta de capacidad sin andarse con rodeos.

—¿No soy... lo suficientemente buena?

Ichinose-san, que ganó la confianza suficiente para unir a su clase. Ryuuen-kun, que unió a su clase mediante el miedo y la violencia. Y Sakayanagi-san, que obtuvo resultados y se ganó el reconocimiento gracias a sus excepcionales habilidades.

Ayanokouji-kun, que fue aceptado por la clase en un abrir y cerrar de ojos gracias a su abrumadora habilidad...

No podía negar que había una diferencia cuando los comparaba conmigo misma.

—Sí, puede que sea cierto. Pero eso no significa que esté bien que me quede aquí parada, ¿verdad? Tengo que empezar con lo que puedo hacer. Precisamente para fortalecer nuestra imperfecta unidad...

—No lo negaré, en sí mismo. Eres libre de hacer lo que quieras. Y, como no tengo ninguna razón ni obligación de seguir las instrucciones de la clase, también soy libre de persistir en mi no participación.

—Eres un estudiante excelente, lo sé. Pero con Ayanokouji-kun ahora en el bando enemigo, la posición de nuestra clase como Clase A se verá amenazada en poco tiempo. ¿Te parece bien?

Sin su cooperación, es posible que no podamos graduarnos de la Clase A.

Quería ver si Koenji-kun estaba preparado para eso.

Su comportamiento... Para no perderme ningún indicio de que estuviera actuando de forma diferente a lo habitual, fijé mi mirada en él de pies a cabeza.

Pero incluso bajo mi mirada inquisitiva, la actitud de Koenji-kun no cambió lo más mínimo.

De hecho, se limitó a reírse, divertido.

—Al final, eres igual.

Sin reducir el paso en lo más mínimo, Koenji-kun siguió alejándose del aula.

—...¿Igual? ¿En qué sentido?

—Me refiero a esta estratagema barata para avivar mi sentido de la crisis y tratar desesperadamente de hacerme actuar.

—... ¿Eso significa que alguien más aparte de mí ya ha intentado hacer lo mismo?

¿Había alguien en la clase que culpara a Koenji-kun por su comportamiento egoísta? Incluso Sudou-kun solo le daba una leve advertencia, y la mayoría de los estudiantes evitaban siquiera hablar con él. Hirata-kun podría haber intentado hablar con él, pero nunca recurriría a las amenazas.

—Bueno, ¿quién sabe?

Mientras trataba de averiguarlo, me di cuenta de que ya casi habíamos llegado a la entrada de la escuela.

—Seguir persiguiéndome es una pérdida de tiempo, así que te sugiero que lo dejes.

—...Me gustaría seguir tu consejo, pero simplemente no puedo.

Lo perseguiría hasta el final.

Hasta que Koenji-kun admitiera su derrota y dijera que volvería al salón de clases.

Sin duda sentí que una nueva determinación se encendía dentro de mí, pero esa llama se extinguió en un instante.

—¿Consejo? Qué chica tan despistada eres. Por desgracia, esto no es un consejo. Es una advertencia.

—¡¿Hk...?!

Capté la mirada de Koenji-kun y, al encontrar sus ojos, jadeé.

Era una irritación que Koenji-kun rara vez mostraba, teñida de un leve instinto asesino.

Era un brillo particular en sus ojos, diferente al que mostraría alguien como Ryuuen-kun, que constantemente recurría a la intimidación.

—¿Tú también planeas convertirme en tu enemigo, Horikita?

No era un aliado, pero era neutral.

Era una advertencia de que, si intentaba hacerlo abandonar esa postura, no tendría piedad conmigo.

—...No tengo esa intención.

Mi determinación se desvaneció en un instante y me detuve. No tenía otra opción.

No conseguir su cooperación era una cosa, pero enemistarme con él no tenía sentido bajo ninguna circunstancia.

Era, para bien o para mal, un alborotador. Si él quisiera, no lo pensaría dos veces antes de dejar que la clase se desmoronara.

—Bien. Entonces, me voy.

Sentí una frustración insoportable, pero al final, seguí sin poder impedir que Koenji-kun se marchara.

 

PARTE 2

Con la discusión de la clase en punto muerto, dejé las cosas en manos de Hirata-kun y los demás, y me apresuré a ir a la sala del consejo estudiantil para cumplir con mis obligaciones.

Esperaba poder decidir al menos una dirección a seguir, pero ese deseo no se cumplió.

La verdad es que quería discutirlo hasta que todos estuviéramos satisfechos... pero no había más remedio. Habiendo aceptado el cargo de presidenta del consejo estudiantil, tenía que afrontar esas responsabilidades con la misma diligencia que el examen especial.

Cuando llegué frente a la sala del consejo estudiantil, Nanase-san ya estaba allí y me saludó con una reverencia.

—Buen trabajo, presidenta del consejo estudiantil Horikita.

—Llegas muy temprano.

Mientras intercambiábamos cortesías, entramos juntas en la sala del consejo estudiantil, que aún estaba vacía. Entonces, cuando me senté en el escritorio del presidente, Nanase-san se colocó a mi lado y me mostró dos hojas impresas.

—Acabo de recibir estos materiales del Sr. Houjou, el profesor titular de la clase 1-A.

Cada hoja contenía información sobre un solo estudiante.

Uno era Kusanagi Minato-kun, de la clase 1-A. El otro era Maki Yuuma-kun, de la clase 1-D.

—Y aquí tienes un resumen del incidente.

Después de revisar sus perfiles, me entregó otra hoja de papel.

No era particularmente complicado, y solo necesité echarle un vistazo rápido para comprender el contenido.

—Estos dos se pelearon, ¿no?

La fecha era el viernes pasado y el lugar, detrás de los dormitorios de primer año.

Maki-kun, de la clase D, llamó a Kusanagi-kun, de la clase A, y tras una discusión verbal, la cosa se convirtió en una pelea.

Ambos se golpearon varias veces, incluyendo golpes en la cara. Las lesiones de Maki-kun tardarían unas tres semanas en curarse, las de Kusanagi-kun, aproximadamente una. La pelea salió a la luz cuando alguien más los descubrió cuando regresaban de detrás de los dormitorios. Afortunadamente, ppudieron asistir a la escuela desde el lunes...

—Si fue detrás de los dormitorios, entonces no hay imágenes de la pelea, ¿verdad?

—Así es. Estaba en un punto ciego para las cámaras de seguridad. Parece que alguien que también regresaba a los dormitorios descubrió a los dos estudiantes heridos cuando estaban a punto de regresar.

Dónde están las cámaras y dónde no están.

Hasta los de primer año, que no llevan mucho tiempo aquí, están empezando a entender estas cosas.

—Deberíamos pedirle a la escuela que instale más cámaras de seguridad.

—Estoy de acuerdo. Intenté preguntarle brevemente al profesor Houjou al respecto, pero me dijo que escuchara los detalles de los estudiantes y no dio más detalles.

—Para mantener la imparcialidad, supongo. Probablemente esa sea la razón por la que han dejado el juicio de este caso en manos del consejo estudiantil.

Nanase-san, que asintió con firmeza, parecía tener algo en mente y comenzó a hablar.

—En realidad, el año pasado también me llamaron al consejo estudiantil por un incidente similar.

—¿Tú, Nanase-san? ¿Te agredió alguien?

—No, no fue eso. Fue un problema causado por un compañero de clase...

Tras una leve sonrisa irónica, Nanase-san explicó los detalles.

Antes del verano pasado, cuando Housen Kazuomi-kun, de la clase D, y Utomiya Riku-kun, de la clase C, se cruzaron en el pasillo, un asunto trivial dio lugar a una discusión y se produjo un tenso enfrentamiento en el que se miraron fijamente a los ojos desde muy cerca. Justo cuando parecía que la pelea iba a estallar en cualquier momento, los alumnos de sus respectivas clases que se encontraban cerca comenzaron a discutir, y un alumno de la clase C, habiendo llegado al límite, golpeó a un alumno de la clase D. Entonces, aprovechando ese impulso, se abalanzaron sobre Housen-kun e intentaron golpearlo, pero fueron contrarrestados de forma espectacular.

—Justo cuando Utomiya-kun estaba a punto de lanzar un puñetazo, los profesores pasaron por allí y la conmoción se calmó de alguna manera, pero después, el problema se llevó ante el consejo estudiantil.

El estudiante al que Housen-kun golpeó sufrió lesiones que tardaron unas tres semanas en curarse. Sin embargo, el estudiante de la clase C fue el que lanzó el primer puñetazo y también golpeó a otro estudiante. La decisión sobre quién tenía la culpa y cómo juzgar el asunto se prolongó, requirió numerosas discusiones y tardó dos semanas en resolverse. Nanase-san me contó todos los detalles.

—Nagumo-senpai debió de pasarla mal.

—Yo también lo creo.

Aunque estaba exasperada, no pude evitar reírme.

—¿Era tan gracioso?

—No, no es eso. Es solo que este tipo de problemas ocurren en todas partes, y yo tuve una experiencia similar en mi primer año.

—¿Ah, sí?

—Fue similar a tu situación. Un compañero mío se peleó con uno de los compañeros de Ryuuen-kun.

En ese momento, mi hermano estaba sentado en el mismo asiento que yo ocupo ahora.

Sudou-kun golpeó a un estudiante en el edificio especial y se celebró una discusión para determinar la responsabilidad, como quién dio el primer puñetazo. Mi hermano no se puso del lado de nadie, sino que cumplió con su deber como presidente del consejo estudiantil con una mirada imparcial. Estoy segura de que Nagumo-senpai hizo lo mismo el año pasado.

—Se ha convertido casi en una tradición anual que los nuevos estudiantes causen problemas al menos una vez, y cuando lo imaginé así, me pareció bastante divertido.

—Al escuchar tu historia, lo veo más real. Me imagino que algo similar volverá a suceder aquí el año que viene.

—En ese caso, te tocará a ti juzgar como presidenta del consejo estudiantil.

—¿Eh, yo?

—Si las cosas siguen así, eso es lo que pasará. ¿Lo harás?

—...Espero estar a la altura... Además, dicen que todos los presidentes del consejo estudiantil anteriores se han graduado en la clase A... y yo estoy actualmente en la clase D.

Nanase-san respondió sin mucha confianza, pero sin duda era la principal candidata.

—Será mejor que no te preocupes por los precedentes nacidos de la casualidad. Hasta ahora, el presidente del consejo estudiantil solo podía provenir de la clase A o B, pero aquí estoy, ocupando el cargo a pesar de haber empezado en la clase D. Y aunque este es un buen ejemplo, no hay garantía de que vaya a estar en la clase A cuando me gradúe.

La actual Clase A también era una posición temporal.

Es una posición a la que no habríamos llegado sin la ayuda de Ayanokouji-kun.

—Creo que tú, al menos, estás más que cualificada para convertirte en presidenta del consejo estudiantil. Ten un poco de confianza.

—...Muchas gracias. Por ahora, me gustaría centrarme en obtener resultados sólidos como secretaria.

Aunque vacilante, Nanase-san aceptó mis palabras con seriedad, asintiendo y bajando la cabeza.

—El hecho de que su pelea haya llegado al consejo estudiantil es prueba de que se trata de una disputa considerable. Voy a compartir algunas de mis ideas antes de que lleguen. Quiero que me ayudes dependiendo de la situación.

Uno de ellos era un estudiante de la clase A. Tenía la impresión de que los estudiantes propensos a este tipo de violencia solían concentrarse en las clases D o C, pero esta vez era diferente. Kusanagi-kun no solo tenía una gran capacidad física de B+, sino que su capacidad académica también era de B+. Quería considerar la posibilidad de que fuera inteligente y tomar las medidas que pudiera.

—Por supuesto.

En el tiempo que nos quedaba, le expliqué verbalmente algunos planes a Nanase-san.

Pronto, cuando llegó la hora prevista, se oyó un seco golpe en la puerta de la sala del consejo estudiantil.

—Parece que han llegado. Por favor, pasen.

A la respuesta de Nanase-san, aparecieron dos estudiantes varones, mirándose con odio.

Ambos tenían peinados peculiares y un aspecto que haría que cualquiera pensara que eran delincuentes.

No mostraban ningún signo de remordimiento y parecían pensar que el otro era el único responsable.

Pero lo que más me llamó la atención no fueron sus peinados ni sus actitudes, sino sus caras.

—...Son unas lesiones bastante graves.

Las lesiones eran tan graves que incluso Nanase-san no pudo evitar comentarlas.

El que estaba a mi izquierda era Maki-kun, un estudiante de primer año de la clase D.

El que estaba a mi derecha era Kusanagi-kun, estudiante de primer año de la clase A.  Había oído que incluso las lesiones leves podían tardar dos o tres semanas en curarse por completo, pero se veían bastante graves.   

Seguramente se pelearon muy fuerte, ya que ambos tenían el rostro hinchado. Las lesiones de Maki-kun eran particularmente graves, lo que dejaba claro quién salió victorioso de la pelea.

—Supongo que ambos saben por qué fueron convocados a la sala del consejo estudiantil.

Nanase-san los persuadió, como si los guiara para que explicaran voluntariamente.

—No, no tengo idea. ¿Por qué diablos me tienen que llamar aquí? Este tipo es el culpable.

Kusanagi-kun replicó inmediatamente, volteándose hacia Maki-kun y mostrando los dientes.

—¿Eh? ¡No me jodas! ¡Tú fuiste el que dio el primer puñetazo!

—¡Y una mierda! Tú fuiste el que se me echó encima primero. ¡Aunque fallaste!

Comenzó una ruidosa discusión sobre quién hizo el primer movimiento y quién lanzó el primer puñetazo.

Nanase-san y yo intercambiamos una rápida mirada y escuchamos la discusión de los chicos durante un rato.

Pensamos que sería más fácil después si primero desahogaban sus energías.

Al principio, solo intentaban echarse la culpa mutuamente por haber empezado la pelea, pero poco a poco se convirtió en un intercambio de insultos innecesarios y, finalmente, se intensificó hasta llegar a temas irrelevantes como la estatura y la apariencia.

—Qué infantiles.

—Infantiles, sin duda.

Aunque solo eran estudiantes de primer año de preparatoria, estaban empezando a cruzar una línea que no se podía ignorar. Es más, no mostraban señales de calmarse; al contrario, estaban a punto de empezar una pelea allí mismo, en la sala del consejo estudiantil.

—Ya basta de ruido. Voy a tener que pedirles a ambos que se callen un momento.

Nanase-san, incapaz de seguir mirando, les advirtió, pero ellos solo la miraron y no dejaron de despotricar.

Era evidente que la subestimaban por ser una chica. Esa actitud era evidente.

Pero mientras supiera que las palabras de Nanase-san les habían llegado, eso era suficiente.

Sus quejas no eran más que una cuestión de insatisfacción mutua.

En ese caso, todo lo que tenía que hacer era prepararme para dictar una sentencia que les resultara muy insatisfactoria.

Le dirigí una mirada a Nanase-san.

Nuestras miradas se cruzaron y ella asintió levemente con la cabeza, habiendo comprendido perfectamente mis intenciones.

—Si van a seguir discutiendo a su antojo, entonces esta reunión es innecesaria. Es posible que tengamos que imponerles una dura sanción a ambos. ¿Les parece bien?

Mientras Nanase-san hablaba con un tono frío y desdeñoso, yo retiré silenciosamente mi silla y me levanté.

—¿Eh? ¡Espera, ni hablar, no voy a aceptar eso!

—¡Esto no tiene nada que ver con el maldito consejo estudiantil, y mucho menos con una chica entrometiéndose!

—Por favor, utilicen un lenguaje formal cuando hablen.

Me lanzaron una mirada fulminante ante mi advertencia, con el rostro lleno de descontento.

Supongo que piensan que voy a ceder por eso.

—Esto es la Preparatoria de Educación Avanzada, y el consejo estudiantil tiene cierta autoridad. Esta discusión es una oportunidad valiosa para sacar la verdad a la luz. Si ustedes dos insisten en pisotearla, entonces no tenemos intención de perder más tiempo. Vamos redactar un informe para los maestros, presidenta del consejo estudiantil.

—¡No se atrevan a terminar esto de esa manera!

—Son libres de marcharse. O, si desean continuar con su discusión, háganlo en el pasillo.

Como acababan de matricularse, intentar convencerlos de que esto no era por el bien de la clase no serviría de nada.

Para ellos, el peor de los casos era que ninguna de sus reclamaciones fuera aceptada. Dudo que su orgullo barato lo permitiera. Pero poco a poco, los dos comenzaron a sentir la extraña atmósfera que se respiraba en la sala. Desde que entraron en la oficina del consejo estudiantil, no les había dirigido ni una sola palabra.

—...¿Por qué la presidenta del consejo estudiantil se queda callada? Di algo.

Supongo que como di un discurso en la ceremonia de bienvenida, reconocen que soy la presidenta del consejo estudiantil.

—Han estado observando todo este tiempo, así que saben cuál de nosotros está equivocado, ¿no?

Cada uno señalaba al otro, insistiendo en que ellos no tenían la culpa, sino el otro.

Probablemente tenían la intención de continuar hasta que yo diera mi respuesta.

Pero seguí en silencio.

Les transmití con mi silencio que la situación no merecía la pena ser comentada.

Finalmente, mi plan comenzó a dar sus frutos y la ruidosa oficina del consejo estudiantil se quedó en silencio.

Era la prueba de que se habían dado cuenta de que eran los únicos que estaban armando escándalo.

Seguían abriendo la boca como para protestar, pero sus palabras eran demasiado bajas para que yo las oyera y, finalmente, sus labios se cerraron. Ambos, casi al mismo tiempo.

—¿Qué se supone que debemos hacer...?

Y entonces, con voz tensa, me pidieron mi opinión.

—Parece que tienen la voluntad de resolver esto. ¿Qué va a hacer, presidenta del consejo estudiantil?

Asentí en silencio y le indiqué a Nanase-san que continuara.

—Muy bien, primero, Kusanagi-kun, ¿podrías contarnos tu versión de la historia otra vez? Mientras tanto, por muy insatisfecho que estés, Maki-kun, debo pedirte que te abstengas por completo de hablar. Te aseguro que tendrás la misma oportunidad de hablar después. ¿Entendido?

Al escuchar la advertencia de Nanase-san, Maki-kun se mordió el labio con fuerza y asintió levemente.

—Este tipo... Maki me estaba mirando mal. Así que cuando le pregunté qué le pasaba, de repente se enfadó. Después de eso, me llamó a la parte de atrás de los dormitorios. No iba a echarme atrás, así que fui, y él inmediatamente se abalanzó sobre mí. Bueno, tenía la corazonada de que yo era más fuerte, ya saben, así que lo esquivé fácilmente y le di un contragolpe.

Esa era una versión de la historia. Por supuesto, para Maki-kun, que tenía que escuchar, probablemente no era una historia que pudiera aceptar.

Intentó hablar, sin ocultar su irritación, pero sus ojos se encontraron con los míos y se detuvo justo a tiempo.

Corría el riesgo de que, si interrumpía, lo tacharan del malo.

Si se quedaba callado, se le daría la oportunidad de explicarse.

Intuyó instintivamente que así era como funcionaba el procedimiento.

Durante un rato después de eso, Kusanagi-kun continuó con su queja de que Maki-kun era el único culpable, y cuando determinamos que no habría más testimonios, le dimos la palabra a Maki-kun, que se veía que estaba sufriendo.

—Puede hablar todo lo que quiera. Este tipo omitió convenientemente todo lo que lo hace quedar mal. En primer lugar, ¡es porque ese bastardo de Kusanagi me llamó “defectuoso” o algo así! ¡Solo quería que se retractara! ¿Y una “corazonada”? ¡Ni hablar, yo era claramente el más fuerte! ¿Crees que no me di cuenta de que te temblaban las piernas cuando recibiste ese golpe en el estómago?

Le gritó al oído a Kusanagi-kun, con una voz que transmitía toda la irritación que había estado reprimiendo.

Un poco incómodo por las palabras de Maki-kun, fingió ignorarlo y se volteó para mirar en otra dirección.

Mercancía defectuosa. Es una expresión bastante nostálgica, ¿no?

Como alumnos de primer año de la clase D, nos llamaban exactamente igual. Me pregunto si esa parte, como una tradición vil, se transmitió también este año en la escuela.

Juntando sus historias sin emociones...

Primero, Kusanagi-kun hizo un comentario burlándose de Maki-kun, llamándolo defectuoso. Al oír esto, Maki-kun, enfurecido, lo llamó, fue detrás de los dormitorios y le exigió que se retractara. Sin embargo, Kusanagi-kun se negó y Maki-kun, incapaz de soportar su actitud, no pudo contenerse y lanzó el primer puñetazo. El primer golpe no dio en el blanco; en cambio, el contraataque de Kusanagi-kun sí lo hizo. A partir de ahí, se convirtió en una pelea a puñetazos y empujones. En cuanto al resultado, por la gravedad de sus lesiones, parecía que Maki-kun perdió contra Kusanagi-kun, pero Maki-kun se negaba a admitirlo. Insistía en que él fue el que tuvo la ventaja. Por otro lado, Kusanagi-kun decía que ganó y que dejó de pelear en el momento en que se decidió el vencedor, o al menos eso afirmaba.

Como sus afirmaciones eran completamente opuestas, era imposible juzgar a favor de ninguno de los dos.

Kusanagi-kun volvió a mirar con ira a Maki-kun, que acababa de terminar de hablar, y luego cambió de expresión y me miró a mí.

—Bueno, cómo decirlo... Presidenta del Consejo Estudiantil, tú entiendes mi punto de vista, ¿verdad? Al fin y al cabo, los dos estamos en la clase A. Fue en legítima defensa.

Era la primera vez que me hablaba con un lenguaje tan educado, pero yo no era tan ingenua como para dejar que mi impresión sobre él mejorara por algo tan simple.

—El título de la clase A no significa nada por sí solo. Un tonto de la clase A será castigado, al igual que alguien de la clase D será recompensado por sus buenas acciones.

—¿Qué? Pero...

Como si se diera una bofetada mental por intentar adularme, la actitud de Kusanagi-kun cambió de nuevo al instante.

Así que incluso la Clase A tiene estudiantes tan violentos este año, ¿eh?

—Puede que sea cierto que Maki-kun te provocó, pero eso no significa que estuvieras en lo cierto al responder de forma tan irreflexiva. Sobre todo porque intuiste inmediatamente que tú eras el más fuerte, ¿verdad?

—¡Eso es...!

—Bueno, para alguien tan convencido de su propia fuerza, parece que tú mismo has sufrido algunas lesiones bastante desagradables, ¿no?

Aunque Kusanagi-kun tuviera una ligera ventaja, parecían estar más o menos al mismo nivel.

Aunque parecía disgustado, Kusanagi-kun apartó la mirada ante el comentario.

—Claro que no puedes responder a eso. Ni siquiera ganaste.

—Cállate, Maki. Lo mires como lo mires, yo soy el más fuerte.

Si no se disculpaban y se reconciliaban tal y como estaban las cosas, tendría que asignarles sanciones en función de la gravedad de sus lesiones: una proporción de cuatro para Maki-kun y seis para Kusanagi-kun.

Justo cuando empezaba a pensar eso.

—Para empezar, ni siquiera le pegué tan fuerte a Maki... Mierda.

Fue un desliz que se le escapó sin querer, más que algo que quisiera que oyéramos.

Normalmente, lo habría tomado como un acto para salvar su propio pellejo, pero Maki-kun, que estaba a su lado, no objetó  el comentario; de hecho, hizo un gesto como para ignorarlo. Dado cómo habían ido las cosas hasta ese momento, debería haber respondido con una discusión.

Ante ese comportamiento desconcertante, Nanase-san y yo intercambiamos una breve mirada.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Cuando dices que “no le pegaste tan fuerte”?

—No, no es nada.

—No puede ser nada. La violencia es violencia, pero está claro que Maki-kun ha sufrido lesiones más graves. Si a eso le sumamos la decisión de la escuela, es posible que seas tú quien reciba un castigo más severo. Si ese es el caso, ¿no deberías dar una explicación adecuada?

Los dos, que nunca se miraban a los ojos excepto para lanzarse miradas furiosas, se miraron momentáneamente.

Parecía el tipo de contacto visual que Nanase-san y yo intercambiábamos de vez en cuando.

—No hay nada más que decir... Lo que acabo de decir lo dice todo. ¿Verdad, Maki?

—Sí... Aun así, tú eres sin duda el que está peor, Kusanagi.

—¿Eh? ¿En serio sigues diciendo eso?

Supongo que esto es lo que se llama volver al punto de partida.

—Si no hay nuevos testimonios, tendremos que dar por concluido el asunto. ¿De verdad están de acuerdo con esto?

—Por lo que he oído, yo también creo que ambos tienen la misma culpa.

Cuando volví a expresar la opinión del consejo estudiantil, ambos mostraron su descontento y replicaron, pero poco a poco se quedaron en silencio. Parecía que entendían que sin nueva información no habría ningún avance.

—...Está bien, lo entiendo. Solo tenemos que aceptar el mismo castigo, ¿verdad?

—Tch... Entonces está bien. Esto fue una completa pérdida de tiempo...

Siguiendo el ejemplo de Maki-kun, Kusanagi-kun también llegó a esa conclusión, aunque con cierta renuencia.

 Al menos, cuando aparecieron por primera vez en la oficina del consejo estudiantil, intentaron culparse mutuamente.

Estaba claro que ambos esperaban un castigo más leve para ellos mismos.

Hice que Nanase les instara una vez más a hablar si tenían algo que decir, pero sus actitudes endurecidas no se suavizaron. Como el consejo estudiantil no podía retenerlos indefinidamente, los despedimos por ese día, los enviamos a casa y les dijimos que los resultados se les comunicarían más tarde.

 

PARTE 3

En la sala del consejo estudiantil, ahora completamente silenciosa, suspiré sin reservas.

—Si quisiéramos, podríamos poner fin a este incidente con una decisión justa, pero...

—No niegan que se golpearon mutuamente, pero es muy extraño que ambos empezaran a aceptar el castigo después de ese aparente desliz, ¿no crees?

Kusanagi-kun dijo que tenía ventaja sobre su oponente, Maki-kun, y admitió haberlo golpeado.

Por otro lado, Maki-kun también dijo que él tenía ventaja.

Sin embargo, había una diferencia considerable en la gravedad de sus lesiones y, por lo que vi, Kusanagi-kun tenía ventaja.

Pero... en cuanto al daño en su rostro, que fue el factor decisivo, se le escapó una declaración inesperada: que no había atacado con tanta fuerza como para causar tal lesión.

Además, a pesar de que era la oportunidad perfecta para que Maki-kun afirmara, aunque fuera mintiendo, que Kusanagi-kun lo atacó excesivamente para aliviar su propia culpa, pasó por alto el desliz y fingió no haberlo oído.

—Presidenta del Consejo Estudiantil, ¿qué opinas al respecto? A mí me pareció que Maki-kun no quería admitir la derrota y antepuso su orgullo.

—Supongo que sí. Es una posibilidad, pero... al principio, definitivamente parecía que quería culpar más a Kusanagi-kun. Así que es extraño que no aprovechara ese desliz. Podría haber afirmado que se contuvo a propósito, pero Kusanagi-kun no dejó de atacar. ¿No podría haber protegido su orgullo de esa manera también?

Cuando respondí, Nanase-san cerró los ojos como si estuviera sumida en sus pensamientos.

O tal vez... Intenté pensar en ello desde otra perspectiva.

—Quizás... hay alguien más involucrado en este caso de agresión.

Pensando en eso, mientras recordaba sus testimonios, sentí como si empezara a vislumbrar la verdad.

—Pero Kusanagi-kun fue quien ganó la pelea, ¿no? Si se tratara de una venganza, ¿no tendría sentido que Kusanagi-kun fuera quien saliera peor parado?

—No tiene por qué ser necesariamente una venganza, ¿no? Es posible que un tercero castigara a Maki-kun por iniciar una pelea y perder. Aunque, por supuesto, eso no es algo que deba tolerarse.

—...Ya veo. Esa es una forma de verlo. Pero entonces no se explica por qué Kusanagi-kun no lo denunció. ¿Es porque teme convertirse en el blanco de la persona que lo castigó... tal vez?

—Lo que acabo de imaginar es algo similar a eso.

Era comprensible que, si Maki-kun hubiera sido castigado por alguien como Ryuuen-kun o Housen-kun, incluso el ganador, Kusanagi-kun, no tuviera el valor de hablar. Pero era difícil imaginar que fueran hasta los dormitorios de primer año solo por una pelea trivial entre novatos. Además, si hubiera habido una intervención tan despiadada por parte de un estudiante de cursos superiores, no habría habido forma de que intentaran culparse tan descaradamente el uno al otro en la sala del consejo estudiantil; se les habría ordenado que se mostraran arrepentidos y que resolvieran el asunto sin más incidentes.

Esos dos no mostraban ningún indicio de algo parecido, y lo que se percibía con certeza era que ambos tenían confianza en sus habilidades para pelear y eran muy orgullosos. Sin embargo, tampoco estaban dispuestos a contar toda la historia. Eso era algo que podía deducir.

—Pero, presidenta del consejo estudiantil...

—Lo sé. Por lo que yo sé, no hay ningún chico entre los de primer año de este curso que domine su entorno con violencia y miedo como Ryuuen-kun o Housen-kun. Eso es lo que ibas a decir, ¿verdad?

—Sí. No se me ocurre ningún estudiante varón que destaque lo suficiente como para dominar a su clase mediante el miedo.

¿Eran simplemente buenos ocultándolo o era otra cosa...?

Volví a revisar los documentos que me dio Nanase-san.

¿Debería intentar hablar con el primer testigo que encontró a los dos heridos...?

¿O debería llamar de nuevo a Maki-kun y Kusanagi-kun, después de que hayan tenido más tiempo para calmarse?

También existía la opción de hablar con ellos individualmente, pero tenía la sensación de que herir su orgullo descuidadamente no conduciría a ninguna solución.

—...Oye, Nanase-san. Los chicos pueden ser un poco infantiles en su forma de pensar, ¿no crees?

—Mmm, sí, supongo que sí. Creo que tienen ese lado, hasta cierto punto. De hecho, los dos se comportaron como niños todo el tiempo que estuvieron en la sala del consejo estudiantil.

—Sí. El problema es que tanto Kusanagi-kun como Maki-kun se creen fuertes. Por eso solo les preocupaba quién ganó o perdió la pelea, negándose a ceder ni un ápice e intentando echarse toda la culpa el uno al otro, incluso en un lugar donde podían ser castigados por el consejo estudiantil.

—Sí.

—¿Y si alguien se enfrentara a los dos a la vez, dos chicos que confían en sus habilidades para pelear?

—¿Quieres decir que su orgullo quedó herido porque perdieron una pelea dos contra uno? No es descabellado, pero ¿realmente serían tan reservados al respecto? ¿No podrían haber colaborado para echarle toda la culpa a esa persona?

—Pero, ¿y si su oponente no fuera un chico... sino una chica... y solo una?

Nanase-san, que estaba escuchando a mi lado, me miró con expresión de sorpresa.

—Podría ser. Para dos chicos que se jactan e insisten en que no perdieron la pelea, entiendo por qué les daría vergüenza admitir que perdieron contra una chica de preparatoria.

Este asunto podría darse por zanjado, ya que los dos chicos aceptaron su castigo.

Sin embargo, si una tercera persona estuvo involucrada en esta pelea, eso sería un claro acto de agresión.

Teniendo en cuenta su futuro aquí en la escuela, este es un problema que quiero corregir ahora mismo.

—Dado que ninguno de los dos va a presentar una denuncia, no nos queda más remedio que investigar. Nanase-san, si estás dispuesta, ¿podrías ayudarme a descubrir la verdad?

—Por supuesto, presidenta del consejo estudiantil. Pero ser presidenta da mucho trabajo, ¿no? Eres increíble, Horikita-senpai.

—No soy nada especial. En la secundaria me decían a menudo que era excepcional, pero... Ayanokouji-kun, mi hermano, Nagumo-senpai... no, Sakayanagi-san e Ichinose-san son iguales. Al observarlos de cerca, siempre me doy cuenta de ello. Para personas como ellos, yo soy... sin duda, otra persona mediocre...

Era una autocrítica patética, pero expresé lo que sentía sinceramente.

Quizás era porque la forma en que Koenji-kun me rechazó tan fácilmente después de clases todavía pesaba mucho en mi mente.

Por alguna razón, Nanase-san abrió mucho los ojos, ligeramente sorprendida, mientras me miraba fijamente.

—¿Qué...?

—No, mediocre. Aun así, creo que está bien. Una Horikita-senpai mediocre no está nada mal.

—Hmph... ¿Sabes?, escuchar eso repetidamente está empezando a ponerme de los nervios.

Por más que lo mirara, parecía como si se estuviera burlando de mí.

—¿¡Qué...!? ¡Lo siento mucho! ¡Creo que la presidenta del consejo estudiantil Horikita es muy admirable!

Nanase-san perdió la compostura y parecía realmente asustada.

—Ya es demasiado tarde para intentar suavizar las cosas.

Después de fingir estar enojada, sonreí y le puse la mano en el hombro con delicadeza.

—Necesitaré que me prestes tu fuerza durante un tiempo.

—S-Sí. Por supuesto.

 

PARTE 4

NO PODÍA IGNORAR los problemas del consejo estudiantil, pero al mismo tiempo tenía deberes que atender como líder de la clase.

A pesar de sentirme cansada, me dirigí al centro comercial Keyaki para nuestra reunión antes de las 6:00 p. m.

Era un examen importante, por pequeña que fuera la recompensa o el cambio en los puntos de clase.

Y estaba programado para llevarse a cabo durante una semana a partir de mañana o una semana más tarde.

Para no perder, para ganar, tenía que hacer lo que pudiera hoy.

Vi a una estudiante parada a la entrada del supermercado dentro del centro comercial y corrí hacia ella.

—Hola. El clima ha sido bastante malo últimamente, ¿eh?

La persona con la que me encontré, Karuizawa-san, murmuró.

—Es verdad. Aunque se supone que la temporada de lluvias no debería empezar hasta dentro de un tiempo.

El domingo pasado también llovió todo el día.

El pronóstico por ahora anunciaba un poco de lluvia a última hora de la noche, después de medianoche.

—Gracias por venir a comprar conmigo a estas horas.

—No, no es nada. Tenía pensado ir al supermercado yo sola, así que no te preocupes.

Agarramos una cesta cada una y caminamos lentamente desde la sección de fruta, cerca de la entrada, hacia la sección de verduras. Mientras tomaba un kiwi dorado que estaba en oferta, miré a Karuizawa-san.

—¿Pensaste en algo en particular mientras escuchabas la discusión después de clases hoy?

—Mmm, no sé. A mí me pareció que todo era como siempre. Totalmente desorganizado, todos dicen lo que quieren... Quiero decir, ¿por qué me preguntas mi opinión?

Respondió con una sonrisa irónica, diciendo que realmente no era lo suyo.

Era cierto que Karuizawa-san no solía ser del tipo proactivo en discusiones serias. Dejaba la mayor parte de la conversación durante nuestras reuniones a mí, a Hirata-kun y a los otros estudiantes más extrovertidos.

—No podemos seguir haciendo lo mismo de siempre. Por eso quiero dar un paso para cambiar las cosas.

—¿Por eso me lo preguntas? Bueno, normalmente la gente no se molestaría en pedirme consejo sobre un examen, ya que soy inútil para eso, ¿no?

—No. Es cierto que me acerqué a ti porque quiero que las cosas cambien. Pero no creo que seas inútil, Karuizawa-san, a diferencia de antes.

Dije esas palabras con sinceridad, preparada para que se enojara.

Después de todo, mentir y decirle que siempre había sido alguien en quien podía confiar habría sido mucho más irrespetuoso para ella.

—Eres realmente despiadada, Horikita-san. Pero, ¿sabes?, eso me gusta de ti.

Sin siquiera hacer una mueca, Karuizawa-san se rió y aceptó mis verdaderos sentimientos.

Era una persona mucho más inteligente de lo que yo creía.

Fue muy gratificante haber corregido esa percepción.

—Bueno, entonces, ¿qué tal si la “superútil yo” te escucha? Entonces, Horikita-san, ¿cuál crees que es la regla principal de este examen especial?

Antes de que pudiera hacerle una pregunta, Karuizawa-san me hizo una a mí.

Me pareció extrañamente divertido y me eché a reír.

Aunque solo pude participar en la discusión después de clase durante menos de una hora, mis compañeros de clase aportaron varias ideas potenciales.

Un examen escrito estándar, una prueba de aptitud física.

Además, había exámenes orales, presentaciones, una prueba práctica de música y entrevistas. Incluso se habló de exámenes de programación, arte y dibujo.

En cualquier caso, la opinión predominante era que se celebraría algún tipo de prueba en una semana.

La razón por la que tanta gente sugirió un examen de entrevista fue la gran influencia de nuestros próximos exámenes de ingreso y la búsqueda de empleo como estudiantes de tercer año.

Teniendo en cuenta el tiempo de preparación de una semana y la falta de explicación de las reglas, esa posibilidad ciertamente no podía descartarse.

Sin embargo, también surgió la opinión de que no había necesidad de ocultar las reglas para eso.

Porque si se trataba de una entrevista, era el tipo de cosa que deberían habernos dicho desde el principio.

En cualquier caso, hubo sugerencias que iban desde lo plausible hasta lo irreal, pero ninguna de ellas era definitiva todavía. Dado que algunas de las ideas se solapaban, podríamos ser más eficientes si las redujéramos.

Especialmente en lo que se refiere a lo académico, el resultado cambiaría drásticamente dependiendo de si abarcaba todas las materias o solo algunas específicas.

Le conté a Karuizawa-san algunas de mis ideas.

Ella escuchó con atención, lo que debería haberle resultado aburrido, sin mostrar ningún signo de disgusto.

Así, la conversación pasó a temas más delicados, del tipo que solo podía discutir con Karuizawa-san.

—Es solo una suposición, pero creo que la clase C y la clase D están conectadas.

Karuizawa-san sacó el tema justo cuando nos acercábamos al pasillo de los condimentos.

—Ayanokouji-kun está ayudando a Ichinose-san... Así que eso es lo que piensas, ¿no?

—Sí. Estoy segura de que así fue la última vez, y creo que esta vez también será algo similar.

Con tono tranquilo, Karuizawa-san respondió mientras me miraba directamente a los ojos.

Ella fue la primera en sugerir esa posibilidad como una de las razones de nuestra derrota en el último examen especial.

Por supuesto, por ahora no había pruebas de ello. Había notado algo extraño en el acercamiento entre Ayanokouji-kun e Ichinose-san justo después de su transferencia, pero no pensé que hubieran llegado tan lejos como para compartir información entre ellos.

—¿Y tú, Horikita-san?

—...No creo que sea una posibilidad remota. Desde la perspectiva de Ayanokouji-kun, es natural que no quiera que nuestra clase, la clase A, gane. Como no puede luchar contra nosotros directamente, es fácil entender por qué le daría información a Ichinose-san para que ella ganara. Él conoce nuestra clase mejor que nadie.

Mientras yo era incapaz de funcionar, Hirata-kun y los demás tomaron la iniciativa y seleccionaron a los miembros del examen. Estaba seguro de que, aunque Ayanokouji-kun no lo hubiera visto directamente, se lo podía imaginar: qué discusiones tuvieron lugar y a qué conclusiones llegaron.

Por supuesto, Hirata-kun y los demás no tenían la culpa. Tenía la sensación de que, aunque yo hubiera participado en las discusiones, el resultado habría sido el mismo, aunque el proceso hubiera sido diferente.

—Pero este examen especial no es necesariamente una batalla uno contra uno. Es posible que Ayanokouji-kun sufra una desventaja al darle información a Ichinose-san.

—Eso no sucederá.

—¿Porque cree que no perderá aunque le dé información?

Cuando le pregunté eso, Karuizawa-san se rió un poco y lo negó.

—Si su objetivo al transferirse a la clase C era subirla a la clase A él solo, eso es poco convincente, ¿no? Debería haberse ido a la clase D, la de menor rango.

—¿Pero no es porque ya hay una líder como Ichinose-san allí? La clase C se encontraba en una situación en la que Sakayanagi-san había sido expulsada, dejándolos sin un líder.

—Si fuera Ayanokouji-kun... habría ido a la clase D, aunque eso significara expulsar a Ichinose-san.

—Eso es... eso es ir demasiado lejos. Podría haberla puesto en el punto de mira si hubiera riesgo de expulsión en un examen especial, pero... ¿estás diciendo que intentó que expulsaran a Ichinose-san durante el examen especial de fin de año?

Ese examen especial no era uno en el que se pudiera expulsar intencionalmente a alguien de la clase contraria. Sus reglas se basaban en si alguien de tu propia clase sería expulsado o no.

—No se me ocurre cómo lo haría, pero expulsar a alguien no se limita solo a los exámenes especiales, ¿verdad? Incluso podría hacerlo en un día normal como hoy.

Quizás Karuizawa-san, que salía con él, tenía a Ayanokouji-kun en mayor estima que yo. Por supuesto, no tenía intención de discutir que ella lo sobreestimaba, pero...

—Suponiendo que eso sea cierto... entonces me pregunto por qué se cambió a la clase C.

—No lo sé. Pero Ayanokouji-kun parece estar siempre pensando en algo inimaginable, y no parece necesitar la ayuda de Ichinose-san para llegar a la clase A. Sin embargo, si la ayudó, supuse que lo volvería a hacer esta vez.

¿Era este un favor destinado a facilitar los exámenes futuros al unir fuerzas las clases de menor rango?

Mientras su objetivo y la respuesta siguieran siendo desconocidos, especular era peligroso, pero tenía que mantenerlo en mente.

Y si íbamos a luchar basándonos en esa suposición, tenía que averiguar lo antes posible las reglas de este examen especial y su solución.

Empezar tarde al día siguiente sería realmente un golpe fatal.

No creía que fuera a tener una revelación tan fácil solo por hacer algo diferente a lo habitual. Pero estaba segura de que afrontar nuevos retos como este sin duda será útil en el futuro.

Aunque algunos puedan decir que es muy poco y demasiado tarde, quiero valorar lo que he comprendido ahora.

 

PARTE 5

Había pasado bastante tiempo desde que Ayanokouji-kun se cambió de clase, pero la herida en mi corazón no ha sanado por completo.

Lo mismo debía de haberle pasado a Karuizawa-san, con quien fui de compras.

Pero ambas habíamos sido capaces de mirar hacia adelante y avanzar, más que antes.

Creo que me he recuperado lo suficiente como para fingir compostura cada vez que veo a Ayanokouji-kun en la escuela, en el centro comercial Keyaki o en los dormitorios.

Karuizawa-san fue el catalizador de mi recuperación, pero había otro justo delante de mí...

—Para ser una perdedora, tienes mejor aspecto, Horikita.

Eran poco más de las 6:30 de la tarde y acababa de regresar del supermercado. Oí unos golpes secos y, cuando abrí la puerta de mi habitación, las primeras palabras de Ibuki-san estaban cargadas de sarcasmo. No era precisamente la actitud de alguien que está a punto de entrar en la habitación de otra persona para que le sirvan la cena.

—Es gracias a tu maravillosa patada voladora. Te lo agradezco mucho.

En respuesta a mi sarcasmo, Ibuki-san hinchó el pecho con orgullo.

—Si vuelve a pasar, te daré otra patada, así que agradece lo que te hice.

Me pregunté si, en su cabeza, lo habría interpretado convenientemente como un elogio...

Me estaba haciendo arrepentir de haber dicho que me ayudó, aunque fuera un poco, como catalizador de mi recuperación.

No, lo más importante era evitar futuras víctimas, por lo que parecía mejor explicarle que se trataba de un problema real, en lugar de utilizar un sarcasmo que no le serviría de nada.

—Dar una patada por la espalda a alguien sin avisar es un acto extremadamente peligroso, así que no lo vuelvas a hacer. Como mínimo, nunca se lo deberías hacer a nadie más que a mí.

Por suerte, yo, que era la que recibió la patada, tenía algunos conocimientos de artes marciales y, por casualidad, el daño fue mínimo, pero si el punto de impacto hubiera sido peor, podría haber resultado gravemente herida. Me aseguré de advertirle con firmeza sobre esa parte.

Sin embargo, Ibuki-san no se tomó mis palabras en serio y, en cambio, se rió burlonamente.

—¿Entonces está bien hacértelo a ti?

—No está bien. Pero no volveré a recibir una patada tuya. Al fin y al cabo, tu condición para darme una patada es “si vuelve a ocurrir”, ¿no?

Quién iba a pensar que la precaución que tomé daría sus frutos tan rápido.

—Hmph. Entonces, ¿está diciendo que te recuperaste por completo?

—Puedo decirlo.

Como si le pareciera completamente increíble, Ibuki-san se rió mientras se quitaba los zapatos de forma desordenada y entraba. Recogí los zapatos desperdigados y los volví a colocar junto a los dos pares que ya estaban perfectamente alineados.

Un par era mío, el dueño de esta habitación.

Y el otro par...

—¿Qué opinas, Kushida? Sobre lo que acaba de decir Horikita.

Ibuki-san preguntó, dirigiendo su mirada hacia la dueña del otro par de zapatos.

—No es creíble.

Respondió al instante, sin siquiera mirarme, con los ojos fijos en su teléfono.

—Eso es lo que ella dice.

—Al igual que tú, ella no está de acuerdo con nada de lo que digo, así que no le doy importancia.

Suspiré suavemente y me alejé de la entrada hacia la parte delantera de la cocina.

Luego, mientras sacaba de mi bolsa reutilizable los alimentos que compré en el supermercado del centro comercial Keyaki, me di la vuelta y les dije:

—Siéntate donde quieras y juega con tu teléfono como ella. Tampoco me importa si ves la televisión.

—No hace falta que me lo repitas.

Ibuki-san se dejó caer en su lugar habitual y luego echó un vistazo a la habitación.

Kushida-san, que observaba a Ibuki-san con el rabillo del ojo, murmuró en voz baja.

—¿Qué te pasa con esa cara? Es repugnante.

—¿Eh? ¿De quién dijiste que es repugnante?

—Solo hay otra persona cerca, así que no hace falta decir el nombre, ¿no?

—Podría ser Horikita. Tiene una cara asquerosa.

—Ah, claro. Sí, puede que tengas razón. Supongo que eso podría haber sido confuso.

Me pregunté si esas dos se habían dado cuenta siquiera de quién era la habitación...

—Pero me refería a ti, Ibuki-san.

—¿Eh? ¿Qué, qué? ¿Por qué intentas pelearte conmigo de repente? ¿Quieres que te lance una almohada? —espetó la siempre combativa Ibuki-san.

—Es porque tenías esa expresión en la cara, como diciendo: “Estoy tan feliz de estar en la habitación de Horikita-san después de tanto tiempo~”.

—¿Qué...? ¿Qué...? ¡No estoy feliz! Solo me sentía afortunada de poder comer gratis, eso es todo.

—¿No es eso lo que se llama estar feliz?

—¡Por supuesto que no!

Echando un vistazo de reojo a la sala de estar, que de repente se había llenado de ruido con la llegada de una sola persona, comencé a cocinar con manos expertas. Los ingredientes que compré hoy costaron el doble de mi presupuesto habitual.

Aun así, en comparación con cuando había dejado de cocinar durante un tiempo y optaba por comidas sencillas de las tiendas de conveniencia, el gasto era bajo.

El ruido de sus dos voces, algo que hasta hace poco no me parecía agradable.

Pero ahora llegaba a mis oídos como una música extrañamente relajante.

El estado de ánimo de una persona cambia drásticamente con solo un pequeño cambio en su perspectiva y forma de pensar.

Mientras cortaba las verduras con un cuchillo de cocina, reflexioné una vez más sobre la situación en la que me encontraba.

Hace un rato, le dije una pequeña mentira a Ibuki-san.

Mi respuesta sobre mi recuperación. Mi afirmación de que podía decirlo con certeza.

Era una mentira evidente.

Creo que había logrado salir a rastras de las profundidades de la desesperación y llegar a un lugar mucho mejor.

Sin embargo, mi corazón herido está lejos de estar completamente curado.

Una mentira dicha para evitar otra víctima de las patadas de Ibuki-san.

Pero la verdad es que quería mentir para engañarme a mí misma y creer que estaba bien. La realidad de que Ayanokouji-kun se haya ido es tan dura...

 

PARTE 6

La ARROCERA, que había programado con antelación, pitó para anunciar que el arroz estaba listo.

Inmediatamente abrí la tapa, removí el arroz con la espátula para eliminar el exceso de humedad de la superficie y lo nivelé.

Después, puse la comida preparada delante de Kushida-san e Ibuki-san.

—Una hamburguesa hecha con carne kuroge wagyu nacional. Y no es cualquier carne de vaca de pelo negro, que conste.

—¡¿K-Kuroge wagyu?! ¡Esto es bastante extravagante, ¿no...?!

Aunque desconcertada, Ibuki-san extendió las manos y miró la comida con aprobación.

—Tú eras la que quería comer algo rico, ¿no? Además, tu japonés es un poco extraño, así que deberías tener más cuidado.

Señalando esto con exasperación, reanudé rápidamente mis preparativos.

—Si me vas a tratar tan bien, no me importaría pasar por aquí todos los días, ¿sabes?

—Tendré que rechazarlo rotundamente. Hoy es una excepción.

—Qué tacaña, Horikita. Bueno, me conformaré con una comida normal a partir de mañana.

No entendía por qué ya había decidido que la invitaría a partir de mañana, pero la ignoré, ya que entrar en su juego solo la animaría.

Al menos, parecía haberlo tomado como una muestra genuina de mi gratitud y agradeció esta elaborada comida.

La mesa estaba más bien puesta, por encima de lo habitual.

Me di cuenta de que Kushida-san también había dejado de jugar con su teléfono y ahora estaba mirando la comida.

—Sin duda es especial, tal vez...

En contraste con la encantada Ibuki-san, Kushida-san se volvió más cautelosa.

—Puede que haya trampa. Si lo comes sin cuidado, puede que te arrepientas...

Parecía que había intentado advertir rápidamente a Ibuki-san, pero esta ya estaba en movimiento, llevándose un acompañamiento a la boca con el tenedor.

—Qué rápida...

Comía con tal vigor que se la oía devorar la comida.

Era una prueba de lo delicioso que estaba, ya que una vez que empezó, no pudo parar, y era un espectáculo agradable de ver. Como quien lo preparó, no me sentí mal.

—Salvaje.

—¿A quién llamas salvaje?

Aunque todavía tenía la boca llena, respondió inmediatamente a la burla de Kushida-san. Mientras la observaba un momento sin tocar mi comida, Ibuki-san levantó la vista con una sonrisa radiante.  

—Últimamente he estado sin un centavo, así que una comida como esta es una mejora.  

Tenía curiosidad por saber qué tipo de vida llevaba, pero en ese momento tenía asuntos más urgentes.

Después de todo, Ibuki-san siempre se marchaba apresuradamente en cuanto terminaba de comer.

—Quiero escuchar la opinión de ambas.

—¿Sobre la comida?

—No. Sobre Ayanokouji-kun, que se ha convertido en tema de conversación.

En cuanto oyó ese nombre, Ibuki-san mostró una expresión de disgusto evidente y sin disimulo.

Kushida-san, por su parte, me miró una vez, sin cambiar de expresión.

Pero sus ojos parecían decir: “Lo sabía”, ya que adivinó la intención detrás de la comida especial.

—¿Sobre su cambio de clase? Si es así, eso ya es agua pasada, ¿no crees?

Mientras hablaba con tanta indiferencia, me pregunté si no le había sorprendido la marcha de Ayanokouji-kun, a pesar de que la garantía de que podríamos mantener nuestra posición en la Clase A había desaparecido claramente.

—Ayanokouji-kun es ahora nuestro enemigo... ¿Cómo podemos derrotarlo?... Por ahora, no veo la manera. Necesito una pista que me lleve a un avance decisivo.

—Así que “tres cabezas piensan mejor que una”, ¿no? Si es así, ¿no está Ibuki-san un poco fuera de su liga?

—Soy perfectamente consciente de ello.

Mientras respondía a Kushida-san, Ibuki-san, que seguía agarrada al tenedor, dio un ligero golpe con el puño sobre la mesa.

—Ya veo que te estás burlando de mí. ¿Quieres que te dé una patada?

—Puede que me esté burlando de ti, pero también estoy tratando de confiar en ti. En lo que respecta a este tema, al menos, espero que se te ocurra algún consejo inesperado. Después de todo, nunca te ha gustado Ayanokouji-kun, ¿verdad?

—Hmph. Lo entiendo.

Aceptó mi enrevesada forma de expresarme.

—No, no lo entiendes en absoluto, Ibuki-san... Bueno, da igual.

Ibuki-san volvió a coger el tenedor, se metió una gran cantidad de arroz en la boca y, después de masticar bien y tragar, volvió a resoplar. Luego asintió con la cabeza mientras hacía girar el tenedor de forma descortés.

—¿Vencer a Ayanokouji, eh? Eso es imposible.

—¿Te rindes tan rápido? No es propio de ti. Me gustaría que pensaras un poco más en lo que dices.

—Lo estoy pensando. Es tan fuerte como un monstruo y los ataques por sorpresa no funcionan. Claro, si fuera un oponente al que sintiera que podría vencer, estaría motivada para vengarme la próxima vez, pero él no está a ese nivel, y ahora lo entiendo. Por eso ya me rendí.

Que Ibuki-san, a quien le encantaba pelear, dijera algo así era justo lo que cabría esperar de Ayanokouji-kun, pero esa no era la cuestión.

—Parece que cuando piensas en “derrotarlo”, solo lo consideras en un sentido físico.

—¿Eh? ¿Hay alguna otra forma?

Normalmente, se podría suponer que me refería al intelecto, pero decidí aceptar positivamente esta idea como otra de esas ideas que solo se le podían ocurrir a ella.

—Quizás no sea mala idea empezar por considerar las cosas desde ese ángulo.

Era precisamente porque Ibuki-san estaba aquí que podíamos tener este tipo de discusión.

—Pero tengo que preguntarte, ¿no sabes cuál es el secreto de su fuerza o algo así?

—¿El secreto de su fuerza...?

—Ni tú ni yo pudimos siquiera tocarlo. Hasta ese tal Albert era como un niño frente a Ayanokouji. En términos de fuerza pura, Ayanokouji no debería haber tenido ninguna oportunidad, pero ni siquiera fue una contienda.

El tenedor que había estado girando en sus dedos se detuvo cuando lo agarró con fuerza en su mano.

El secreto de su fuerza que mencionó Ibuki-san. ¿Cuándo y dónde adquirió esa fuerza anormal?

No, no era solo su fuerza. Tenía la sensación de que su inteligencia también era claramente diferente a la de un estudiante normal.

—Por desgracia, no sé nada... Porque nunca me dijo nada.

Y yo era la persona más cercana a él... Murmuré para mí misma ese pensamiento autocrítico.

—Eres inútil, ¿verdad? Y yo que pensaba que tú y Ayanokouji eran un paquete completo.

Era un comentario dolorosamente agudo que no pude refutar.

Si hubiera podido, me habría tapado los oídos con las manos para ocultar mi patética persona.

Pero, aun así, me estaba preparando para ello. Empezaba a aceptar que era inevitable que se despertaran sentimientos similares cada vez que la conversación giraba en torno a Ayanokouji-kun.

—No entiendo mucho de peleas y todo eso, pero ¿eso significa que Ayanokouji-kun tiene algo que lo hace mejor que Yamada-kun, además de los músculos? Porque, por mucho que lo mires, Yamada-kun es mucho más fuerte.

—Bueno, si lo pones así, supongo que sí, pero...

Ibuki-san se calló y luego me miró. Sin duda, me estaba pasando a mí la tediosa explicación.

—En su caso, no es una cuestión de entrenamiento o estilos de artes marciales; él existe fuera de esas cosas.

El camino para llegar a ser fuerte era fundamentalmente el mismo para todos. En un campo específico, ya fuera karate o judo, no había más remedio que acumular entrenamiento y perfeccionar las habilidades. Se lo expliqué a Kushida-san.

—Si pudiéramos comprender los fundamentos de su pulida técnica...

Incluso para un genio con un talento excepcional, se necesitaban muchos años para llegar al nivel de un maestro.

Aunque no había visto tanto como Ibuki-san, había podido vislumbrar su poder cuando se enfrentó a Housen-kun y durante el campamento de entrenamiento. Precisamente porque yo también había estudiado artes marciales, mi mente se negaba a comprenderlo. No podía creer que fuera algo que un estudiante de preparatoria pudiera lograr.

—Me pregunto si aprendió esas habilidades después de llegar a esta escuela, o tal vez antes.

—Ese tipo ya era un monstruo en el invierno de nuestro primer año. No es posible que las haya adquirido después de matricularse aquí. De todos modos, aquí no hay ningún lugar donde aprender habilidades como esas. Eres una idiota, Kushida.

—Escuchen, mi cerebro no está hecho de músculos como el de ustedes dos, ¿de acuerdo? Es totalmente normal no saber nada de esas cosas tan bárbaras. ¿Lo entienden? Entonces, ¿eso no significa simplemente que empezó a tomar clases de ese tipo de cosas antes de la primaria, o tal vez por esa época?

—Las artes marciales son iguales que los estudios, Kushida-san. La fuerza no es algo que se adquiera simplemente por el tiempo invertido. Por mucho que estudies, es difícil llegar a ser el mejor, ¿no es así? No es que uno pueda llegar a ser más fuerte que los demás solo con entrenar.

Estudié con diligencia durante la primaria y la secundaria para quedar en primer lugar.

De hecho, en la secundaria, me enorgullecía decir que, modestamente hablando, estaba entre los tres mejores de mi grado.

Pero después de matricularme en la Preparatoria de Educación Avanzada, me derribaron sin contemplaciones de ese pedestal. Aunque podía mantener una posición alta, ya no era fácil quedar en primer lugar. Cuando fuera a la universidad, probablemente experimentaría algo similar. Se reunirán excelentes estudiantes de todo el país y, naturalmente, mi clasificación bajará. Es un ciclo. Me esperaba una cruel realidad que no se podía superar solo con esfuerzo.

—Bueno, entonces, ¿no significa eso que solo hay una respuesta? Él es el mejor estudiando en esta escuela y es el más fuerte de esta escuela, ¿verdad? Es simplemente que Ayanokouji-kun tiene el talento natural de un genio, el tipo de talento que le permite estar en la cima.

Sí. Si no se pensaba demasiado en ello, eso era, en cierto sentido, una respuesta en sí misma.

Una persona con talento genuino, diferente del puñado de estudiantes aplicados y sobresalientes de nuestro curso.

Una de las pocas personas con talento que podían ocupar constantemente el primer puesto en las preparatorias y universidades más prestigiosas de Japón.

Sin duda, Ayanokouji-kun es una persona que reune esos requisitos.

—Puede que sea un poco brusco decirlo, pero quizá sea así. Sin embargo, sigo sin creerlo. He visto a mucha gente más capaz que yo, pero incluso entre ellos, Ayanokouji-kun me parece... anómalo... como si él solo estuviera en un plano diferente.

De alguna manera, sentí que lo estaba evaluando arbitrariamente a un nivel cercano a la deificación.

Por ahora, decidí asumir que es una existencia tan exagerada. Si al conocerlo resultaba ser simplemente un estudiante de honor entre el diez o veinte por ciento de los mejores, entonces mi tranquilidad quedaría preservada.

Después de respirar hondo, recordé un suceso reciente.

—Queriendo conocer sus raíces, fui a la reunión tripartita con la esperanza de conocer a sus padres.

Kushida-san, que hasta ese momento se veía casi completamente desinteresada en nuestra discusión sobre las artes marciales, abrió la boca con entusiasmo.

—¿Los de Ayanokouji-kun? ¿Cómo eran?

—Yo también tengo curiosidad por saberlo. ¿Parecía fuerte, como un gorila? Como si no pudiera esperar a escuchar el resto, Ibuki-san se inclinó hacia adelante.

—Quizá te decepcione oír esto. Fue su padre quien acudió a la entrevista y, aunque tenía un aspecto algo severo, era una persona tranquila y normal. También dijo que no había hecho nada especialmente extraordinario en cuanto a su educación.

—No puede ser, eso tiene que ser mentira. Es la única forma de explicarlo, salvo que se haya convertido en un cyborg.

Dijo algo escandaloso mientras sorbía su sopa de miso.

—Sin embargo, no parecía que estuviera mintiendo.

—Pero estamos hablando del padre de Ayanokouji-kun, ¿no? Sería un poco extraño pensar que dijera toda la verdad.

—... Sí, es cierto.

Sin duda, no era algo que se pudiera adquirir a través de una educación normal.

Incluso con una educación considerablemente elitista, seguía pareciendo un reino lejano.

¿Era simplemente una mentira para evitar acciones que se consideraran alardear de su hijo?

—Hablando de padres... Me pregunto si hay algún estudiante en esta escuela que haya ido a la misma secundaria que Ayanokouji-kun.

—Me lo pregunto. Cuando intenté sacarle información similar varias veces antes, él evadió hábilmente mis preguntas.

—Normalmente, alguien te dice a qué escuela fue, ¿no? Pero el hecho de que él no lo haga... tal vez eso signifique que realmente tiene un pequeño secreto.

Viniendo de Kushida-san, que quería desesperadamente mantener en secreto su propia secundaria, era bastante persuasivo.

Era cierto que no es algo que uno ocultaría a menos que hubiera una razón inconveniente.

—¿Entonces Ayanokouji también es un crack en otros deportes además de la lucha? Quiero decir, era muy rápido con los pies.

—No estoy tan segura; realmente no lo sé. Al principio no le di mucha importancia, pero teniendo en cuenta que evitaba a propósito sacar buenas notas en los exámenes escritos, es bastante plausible que se estuviera conteniendo intencionalmente en los deportes en los que destaca.

—Entonces, aunque descubramos que estaba en un club en la secundaria, es posible que también se estuviera conteniendo en ese entonces, ¿no?

—...Es cierto. Si tuviera un talento excepcional en un deporte en particular, es probable que alguien hubiera oído rumores, ya sea dentro o fuera de la prefectura...

—Acabo de buscar el nombre de Ayanokouji-kun, pero no apareció nada. Pensé que saldría algo, ya que Ayanokouji es un apellido poco común, pero no encuentro ningún rastro de que haya batido récords en la primaria o la secundaria. Los únicos resultados son de famosos o políticos que no parecen tener relación.

Kushida-san nos lo explicó mientras se desplazaba por su teléfono.

Hasta que se matriculó en la preparatoria, no era el tipo de estudiante que, para bien o para mal, aparecía en Internet.

Eso en sí mismo era una pista, pero no podíamos decir que hubiéramos avanzado mucho.

Alguien con una pista que conectara con Ayanokouji-kun...

—Ese chico parecía saber algo, ¿no?

Ibuki-san murmuró en voz baja, como si recordara algo.

Casi al mismo tiempo, recordé a la persona a la que llamó «ese tipo».

—¿Cómo se llamaba? Eh... el que estaba un año por debajo de nosotros.

—Yagami. Yagami Takuya-kun.

—Sí, sí, Yagami. Era un tipo bastante peligroso, se volvió loco. Creo le dio una paliza a Komiya y a sus amigos en la isla desierta, ¿y no gritaba algo sobre Ayanokouji?

Mientras Ibuki-san y yo recordábamos a Yagami-kun, Kushida-san, que había estado escuchando en silencio, se tensó al oír su nombre. Acorralado en la sala del consejo estudiantil por Nagumo-senpai, Ryuuen-kun y los maestros, Yagami-kun fue expulsado por instigar la agresión en la isla desierta.

Sin embargo, en ese momento, tuve la fugaz idea de que alguien más podría haber estado moviendo los hilos. La sospecha de que Ayanokouji-kun orquestó todo el asunto. Pero sin pruebas, no era más que una corazonada. Ahora, sin embargo, esa misma sospecha comenzaba a resurgir.

—Amasawa también apareció al final. Y un grupo de adultos extraños irrumpieron en la sala.

—Así es... Creo que dijeron que eran conocidos tanto de Yagami-kun como de Amasawa-san. Mi memoria se ha desvanecido bastante, pero estoy segura de haberlo oído.

Yagami-kun y los demás estaban tratando de que expulsaran a Ayanokouji-kun.

Quizás Ayanokouji-kun convocó en una carta al mismo Yagami-kun tendiéndole una trampa.

La conexión entre Yagami-kun y Amasawa-san era el único hecho concreto.

Pero cualquier conexión con Ayanokouji-kun seguía sin confirmarse.

—Yagami, Amasawa y Ayanokouji... ¿quizás eran compañeros de secundaria o se conocían desde hacía mucho tiempo? Es una posibilidad, ¿no? ¿Por qué no intentas buscar también a Yagami y Amasawa?

—Me temo que no hay suerte. Acabo de intentarlo.

Kushida-san ya había comenzado su búsqueda, ya que giró su pantalla hacia nosotros para mostrarnos los resultados.

En ese momento, recordé algo que había olvidado hasta ahora.

—Espera. Ahora que lo pienso, Yagami-kun... él fue a la misma secundaria que yo...

—¿Eh? ¿En serio? Entonces, ¿eso no significa que no tiene nada que ver con Ayanokouji? ¿Cómo es posible que no recuerdes algo así?

—No puedo evitarlo. No lo conocía en la secundaria. Pero tú eres otra historia, Kushida-san.

Kushida-san, que había estado escuchando en silencio hasta ese momento, dejó su teléfono sobre la mesa en silencio.

—Kushida-san, tú estudiaste en la misma secundaria que yo y también conocías a Yagami-kun. ¿Es así?

—Entonces es culpa tuya, idiota Kushida. Date prisa y dilo.

—Yagami... Ya veo.

Después de murmurar en voz baja, Kushida-san continuó.

—Bueno, Ayanokouji-kun se cambió de clase y ya no tiene sentido seguir ocultándolo, así que te lo diré. Yagami-kun y yo no fuimos a la misma secundaria.

—¿Eh?

—¿Eh? ¿Qué es eso? ¿Qué quieres decir? Estoy totalmente confundida.

Ibuki-san estaba desconcertada. Al mismo tiempo, yo también sentí cierta confusión. Justo después de que se matricularan los alumnos de primer año del año pasado.

Recordé que cuando Yagami-kun visitó las aulas de segundo año, tuvieron una conversación en la que dijeron que venían de la misma secundaria.

Era algo en lo que creía incondicionalmente, sin una pizca de duda. Esa premisa fundamental se hizo añicos de repente.

Y entonces, Kushida-san nos contó el motivo.

Los estudiantes de su época de secundaria que conocían su verdadera naturaleza. Aunque ella no recordaba a un kouhai llamado Yagami Takuya, él actuaba como si la conociera. Le preocupaba que, si actuaba como si no lo conociera, eso pudiera llevar a una situación difícil en la que él pudiera revelar descuidadamente su pasado, por lo que mintió impulsivamente diciendo que eran de la misma secundaria para seguirle la corriente. Lo hizo para sondear y ver por sí misma cuánto sabía Yagami-kun. Y el resultado fue el peor posible. A pesar de no ser de la misma secundaria, Yagami-kun conocía los detalles del pasado de Kushida-san y, a cambio de no revelarlo, le exigió diversas formas de cooperación. Al parecer, Amasawa-san también tuvo algo que ver en ese asunto.

—Espera un momento. Es tanta información impactante que mi cabeza no puede asimilarla. Tú también sabías que Yagami-kun era inteligente... ¿De verdad no era tu kouhai?

—Solo recordaba un poco porque fue justo después de ver la OAA de los nuevos estudiantes. Tenía una A en capacidad académica, así que se me quedó grabado en un rincón de mi mente. Sería un fastidio que apareciera un kouhai de mi secundaria, como te pasó a ti, Horikita-san, ¿verdad? Por eso revisé las caras y los nombres de todos los de primer año en cuanto tuvimos acceso.

Ella confesó que utilizó hábilmente esa parte de “A en capacidad académica” para fingir que eran conocidos.

—No sé qué tan seguros estén ustedes, Horikita-san, pero quien hizo que expulsaran a Yagami-kun fue definitivamente Ayanokouji-kun.

Kushida-san abordó el único tema sobre el que Ibuki-san y yo no habíamos podido encontrar una respuesta definitiva.

—Le pregunté directamente a Ayanokouji-kun después de que expulsaran a Yagami-kun. Dijo que se había “encargado” de Yagami-kun para evitar que me utilizaran. Creo que Yagami-kun y Ayanokouji-kun iban a escuelas diferentes, pero dijo que eran conocidos. Lo mismo ocurre con Amasawa-san; dijo que vivía cerca.

—Deberías haberlo dicho antes. De verdad, idiota Kushida.

—Es mi pasado oculto, ya sabes. Es una historia que realmente no quiero que nadie escuche.

—Vaya, pensar que había alguien tan cerca que sabía lo que yo quería saber.

—En efecto... Comprendo tu situación, pero este es un ejemplo perfecto de que no hay lugar más oscuro que debajo del faro.

Sentí como si los bloques de construcción que había apilado con tanto esfuerzo hubieran sido derribados a la fuerza por una mano desde un lado.

—Ayanokouji-kun dijo que se había ganado su resentimiento hacía mucho tiempo. ¿Amasawa-san lo perdonó? ¿Se aclaró el malentendido? Quizá sí, pero él dijo que Yagami-kun no lo perdonaría. Creo que la historia que desenterró mi pasado era para vengarse de Ayanokouji-kun.

Kushida-san habló, recordando lo mejor que pudo esa conversación de lo que fue el año pasado.

—Pensé que nunca le contaría esta historia a nadie más, pero nunca se sabe, supongo.

Kushida-san, riendo con autocrítica, tomó un sorbo de agua.

Quizá tenía la garganta seca por haber dicho la verdad que había ocultado hasta ahora.

—Puede que te haya hecho recordar cosas desagradables, pero esta es una información muy importante. Aunque tendremos que reorganizarlo todo desde el principio... ya sabes.

La persona conocida como Ayanokouji Kiyotaka, cuyo pasado es un misterio. Pero es un hecho que incluso alguien como Ayanokouji-kun tiene conocidos comunes en Amasawa-san y Yagami-kun.

Además, ambos poseen habilidades extraordinarias. Lo que se puede deducir de esto es que su relación es más que una simple amistad.

Se ganó el resentimiento de sus dos kouhai en algún momento...

—¿Estuvieron en el mismo entorno desde la secundaria, o tal vez incluso antes, desde la infancia?

Y hubo algunos problemas... En mi mente, comencé a reconstruir todo desde cero.

—No sé nada de artes marciales, pero probablemente haya dojos de karate o judo famosos en todo el país, ¿no es posible que asistieran a un lugar así?

—Idiota Kushida. Su fuerza no es algo que se pueda conseguir tan fácilmente.

—Empecé mi frase diciendo “no sé nada de artes marciales”, ¿no? Solo porque mi idea sea diferente a tu percepción, Ibuki-san, ¿podrías dejar de atacar a la gente por ello? Solo estás haciendo el ridículo. Además, ¿podrías dejar de llamarme idiota una y otra vez? Con nuestras calificaciones, ni siquiera sería una competencia entre tú y yo.

Kushida-san añadió con exasperación que ella solo ofreció una opinión desde el punto de vista de una persona sin conocimientos.

—Hmph. Saber sobre artes marciales es solo sentido común, ¿no?

—Yo no tengo ese tipo de sentido común.

—No discutan. Pero es cierto que no se pueden adquirir fácilmente habilidades como las de Ayanokouji-kun y los demás solo por asistir a un dojo famoso... Por el contrario, sí, tal vez como resultado de sus habilidades, fueron invitados a un dojo famoso o algo así, y así fue como se conocieron... Esa línea de pensamiento podría ser posible.

Los adultos que vinieron a recoger a Yagami-kun cuando se enfureció en la sala del consejo estudiantil.

Si también eran personas relacionadas con sus orígenes, entonces las conexiones empezarían a hacerse visibles poco a poco.

—¿Debería preguntarle directamente a Amasawa-san pronto?

—¿Crees que esa pequeña diablilla te dirá algo?

—Puede que tengas razón... ¿Qué van a hacer ustedes dos?

—Yo paso.

—Si veo la cara de Amasawa, voy a querer darle un puñetazo, así que no voy a ir.

Las dos mostraron su rechazo casi al mismo tiempo.

Pero era cierto que un contacto descuidado no daría ningún resultado.

Quizá fuera mejor empezar simplemente observando la situación.

 

PARTE 7

IBUKI-SAN, después de comer hasta saciarse, se fue primero. Unos dos minutos más tarde, Kushida-san se dirigió a la entrada y se puso los zapatos.

Justo cuando pensaba que se iría de la habitación sin siquiera mirar atrás...

—Gracias por la comida de hoy. Te lo agradezco.

—... No eres tan mala, supongo. A diferencia de cierta persona, tú sí que sabes dar las gracias.

—No es solo por ti, Horikita-san. Tampoco quiero dar las gracias a nadie más, pero supongo que es solo una costumbre. Me esfuerzo por expresarlo con palabras, así que me sale de forma inconsciente.

Kushida-san afirmó con indiferencia que su comentario anterior también fue inconsciente.

—Ya veo... Bueno, independientemente de tus verdaderos sentimientos, las palabras son importantes, ¿no?

En realidad, hasta esas palabras de agradecimiento, por superficiales que fueran, me proporcionaban cierta satisfacción.

Cuando pensé que se marcharía, por alguna razón se volteó inmediatamente hacia mí.

—Por cierto, ¿cómo van las cosas con el examen especial? ¿Has podido predecir qué tipo de reglas tendrá?

—Estoy reduciendo las posibilidades. Mañana voy a informar a la clase de algunas estrategias potenciales.

Este tipo de discusión era imposible con Ibuki-san cerca.

Me pregunté si por eso Kushida-san decidió marcharse un poco más tarde.

—Así que incluso desconfías de ella, de Ibuki-san.

—Sinceramente, no está realmente a un nivel en el que tenga que ser cautelosa, ya sabes. Pero, por si acaso, estaba en guardia, pensando que podría intentar sondearme sobre nuestras opiniones acerca de las reglas del examen especial durante la comida. Sin embargo, no hubo señales de eso, o más bien, supongo que ni siquiera se le pasó por la cabeza.

No había duda de que pasó por la habitación únicamente para comer.

Aun así, Kushida-san evitó el tema por si acaso.

Para ser sincera, fue un detalle muy considerado.

—Es un examen especial y no conocemos las reglas, pero ¿sigues pensando en ganar?

—Qué pregunta. Por supuesto que sí. Las condiciones son las mismas para todas las demás clases, ya lo sabes.

—Pero la clase C tiene a Ayanokouji-kun.

Una mirada aguda y unas palabras que iban directas al grano sin ningún tipo de reserva.

Era como si estuviera poniendo a prueba mi estado mental una vez más.

—Es extraño, ¿no? Cuando nos matriculamos, nunca lo hubiera imaginado, pero ahora, con solo oír su nombre, mi cuerpo se tensa instintivamente y me siento intimidada, y ya no puedo verlo como un oponente al que puedo derrotar.

Reconocí el hecho innegable y suspiré ante mi propia debilidad.

—Aun así, lucharé con la convicción de que puedo ganar. ¿No es esa la actitud mínima que hay que tener?

—Quizás —respondió Kushida-san, apartando la mirada de mí por un momento.

—Pensé que podría disfrutar de un poco de felicidad una vez que llegáramos a la Clase A, pero ahora nos encontramos en una situación en la que tenemos que correr para salvar nuestras vidas. Somos como conejos perseguidos por un león, ¿sabes? Creo que no estaría nada bien que siguiéramos perdiendo así.

Con su gran orgullo, Kushida-san seguía desempeñando el papel de estudiante de honor y le preocupaban mucho las apariencias. Aunque nunca lo dijo con palabras, no había duda de que le irritaba profundamente haber sido asignada a la Clase D y tener que conformarse con estar en una clase de menor rango.

Luego, durante el examen especial por votación unánime, su verdadera naturaleza quedó al descubierto ante toda la clase y sus circunstancias cambiaron.

Ahora tenía que interactuar con personas a las que despreciaba, como yo, y se veía obligada a seguir luchando, incluso cuando estaba herida.

El estatus de la clase A, que finalmente obtuvo con tanto esfuerzo.

El hecho de que ahora se enfrentara a la amenaza de ser derrocada en un instante debía de estar causándole una considerable angustia mental.

—De cualquier manera, no parece que puedas hacerlo sola, Horikita-san.

—... Aunque quisiera, no puedo negarlo.

—Por ahora, si descubres algo que pueda ser una pista para el examen especial, avísame. Intentaré pensar en ello a mi manera a partir de ahí».

—Sí, por supuesto. Aun así...

Kushida-san, que mostró su disposición a cooperar incluso mientras expresaba sin reservas sus quejas.

—Nunca pensé que te oiría declarar tu apoyo. Tienes un lado genuinamente amable, ¿verdad?

La elogié con franqueza. En respuesta, Kushida-san se burló y luego me miró con una sonrisa fija, sin mover los ojos.

—Me encanta la parte de mí que finge ser amable. Es porque soy consciente de que tengo una personalidad horrible que puedo permitirme tratarte incluso a ti con una actitud angelical, Horikita-san. Entonces, espero que tu fuerza no sea solo para aparentar.

Con eso, Kushida-san soltó una pequeña risa burlona, abrió la puerta y se marchó.

—Ya veo... Supongo que eso significa que sigo siendo mala juzgando el carácter de las personas.

Lejos de sentirme exasperada, me encontré inadvertidamente impresionada.

Me habían mostrado la forma de vida de Kushida-san, una que se preocupaba sin cesar solo por cómo se presentaba ante los demás.

Sus últimas palabras resonaron en mi mente.

—Espero que tu fuerza no sea solo para aparentar.

—Yo también espero eso de mí misma.

Después de que se cerrara la puerta, exhalé y volví a la sala de estar.

Al día siguiente comenzaría un nuevo examen especial.

Pero tenía cosas que hacer, así que aún no era momento de descansar.

—Bueno, entonces... supongo que debería limpiar.

Reprimiendo mi ligera reticencia, dirigí la mirada hacia la mesa.

Kushida-san siempre comía con elegancia, pero Ibuki-san era la que me sorprendía.

Aunque no era raro que la gente dejara granos de arroz en sus tazones, ella se los comía todos.

Sin embargo...

—Puedo elogiarla por eso, al menos, pero todo lo demás es tan desesperanzador como siempre.

La sopa de miso derramada y los restos de los acompañamientos no solo estaban sobre la mesa, sino también donde ella estuvo sentada.

Seguramente su falda del uniforme también se manchó.

—Ojalá fuera al menos consciente de que su conducta y sus modales diarios están siendo observados...

Justo cuando estaba a punto de intervenir, me detuve.

De repente, se me ocurrió una idea.

—Ya veo... Eso es bastante plausible, ¿no?

La escuela impuso un examen especial de una semana sin explicar las reglas.

¿Se refería a esta semana o al tiempo posterior a ella?

No se había obtenido la respuesta.

Por lo tanto, todas las clases debían de estar devanándose los sesos.

—...La posibilidad no es nada baja.

Las palabras, acciones y actitud de Chabashira-Sensei.

¿Y si fueran, en cierto modo, la mejor pista que podía darnos?

Quería que le hiciéramos creer que éramos diferentes de cuando nos matriculamos.

Esas frías palabras reflejaban los verdaderos sentimientos de nuestra maestra, que había estado observando a nuestra inmadura clase.

Si la idea que me vino a la mente era correcta, tenía que actuar de inmediato, ese mismo día.

Esto se debía a que el hecho de poder controlar o no a esa persona para el día siguiente estaba directamente relacionado con la victoria o la derrota.

 

 

PARTE 8

 

Saliendo corriendo de mi habitación poco después de las 8:00 p. m., bajé primero en el elevador.

Luego, frente a la habitación de Sudou-kun, contuve mi impaciencia y llamé a la puerta con cierta reserva.

Después de oír pasos que se acercaban a la puerta, esta se abrió con cierta brusquedad.

—¿Quién diablos es a estas horas...?

Sudou-kun apareció, todavía con su uniforme escolar, solo que sin la chaqueta.

Verlo con gafas, algo que rara vez veía, me resultó un poco refrescante.

—Perdona por venir sin avisar. Hay algo de lo que me gustaría hablar contigo.

—¡¿S-S-S-Suzune?! ¿Qué haces aquí? ¡Es decir, eh, no pasa nada!

Sudou-kun, nervioso y gesticulando, sostenía un lápiz mecánico en la mano.

—¿Oh? ¿Horikita-san?

Detrás del desconcertado Sudou-kun, Onodera-san asomó la cabeza mientras hablaba.

Eché un vistazo a la entrada y vi dos pares de zapatos. Incluso yo tenía mis sospechas, por leves que fueran.

—¿Interrumpo algo?

—¡N-No, no interrumpes nada! ¡Solo estábamos estudiando juntos, eso es todo!

—¿Estudiando?

Efectivamente, allí estaban las gafas de Sudou-kun y el lápiz mecánico que tenía en la mano. Y lo que es más importante, ambos seguían con el uniforme de la escuela.

Como presidenta del consejo estudiantil, no parecía haber ningún problema que señalar.

—Bueno, verás, sobre este examen especial. Dicen que aún no tenemos que estudiar, pero sería malo si hubiera un examen escrito, ¿no? Así que pensé que deberíamos prepararnos, aunque solo sea un poco.

Aunque todavía no les había contado nuestro plan para mañana, él ya había comenzado a preparar contramedidas. Dudo que alguien pudiera haber predicho verlo así cuando nos inscribimos por primera vez.

—Es admirable, pero asegúrate de llevar a Onodera-san de vuelta a su habitación antes del toque de queda, ¿de acuerdo?

—¡Por supuesto! ¿Qué quieres, apareciendo sin avisar?

Intentó empujar a Onodera-san hacia la sala de estar con la mano, pero lo detuve. Como había un invitado, sería más rápido explicárselo a los dos a la vez.

—¿Puedo pasar un momento? Prefiero que la gente de otras clases no escuche esto.

—Sí... claro que puedes.

Entré al recibidor y cerré la puerta.

Luego le hice una seña a Onodera-san, que me observaba con curiosidad, para que se acercara a la entrada.

—El examen especial que comienza mañana. No puedo decirlo con certeza, pero tengo una idea del tipo de reglas que podría tener».

Bajé un poco la voz y se lo expliqué a los dos.

—¿En serio? ¿Qué tipo de reglas crees que son?

—Cuando Chabashira-Sensei anunció el examen especial, su actitud era más fría de lo habitual, ¿no?

—Kanji y los demás se quejaban de ello, sí. Parecía que intentaban averiguar por qué.

—No es que fuera fría porque no pudiera permitirse ser otra cosa; creo que, en realidad, estaba siendo seca a propósito.

—¿Eh? ¿A propósito? ¿Qué sentido tiene hacer eso? Solo conseguirá que la odien, ¿no?

—Interpreté esa actitud como la única pista que la profesora podía darnos... Creo que quería que recordáramos el momento poco después de matricularnos.

—Te refieres a nuestro primer año, ¿verdad? Sí, era bastante fría cuando nos matriculamos.

Sudou-kun miró hacia atrás para encontrarse con la mirada de Onodera-san, recordando el pasado, y ambos asintieron con la cabeza en señal de comprensión.

—¿Recuerdas el primer examen especial que hicimos como alumnos de primer año de la clase D?

—¿Hmm? El examen de la isla desierta... ¿no?

Onodera-san, que había dado unos pasos más hacia adelante para situarse junto a Sudou-kun, murmuró mientras intentaba recordar.

—Técnicamente, tu suposición no es errónea, Onodera-san. Sin embargo, justo después de matricularnos, nos sometieron a una prueba de un mes de duración sin explicarnos las reglas, la causa fundamental de todas nuestras dificultades durante los últimos dos años.

En cuanto dije eso, Sudou-kun lo recordó inmediatamente, y Onodera-san hizo lo mismo.

—Ah, claro. Comprobaban cosas como los retrasos, las ausencias y nuestra actitud en clase. Así es como nuestros puntos de clase se quedaron en cero, ¿no?

Una sorpresa de la escuela que daba a los niños que acababan de entrar en el primer año de preparatoria puntos equivalentes a 100 000 yenes cada mes. Retrasos repetidos y conversaciones privadas. El profesor simplemente seguía vigilándonos en silencio, sin decir ni una palabra de advertencia.

La clase D, que disfrutaba y se deleitaba con todo ello sin pensar ni por un momento en lo que había detrás.

El precio que pagamos por ello fue muy alto y nos llevó a los dos años de dificultades que acabo de mencionar.

—¿Así que esta vez vuelve a ser ese examen? Ahora que lo pienso, ella dijo algo así como: “Demuéstrenme que han madurado”. Supongo que se refería a que no volviéramos a cometer el mismo error.

Sudou-kun, que había escuchado atentamente las palabras de Chabashira-Sensei, interpretó por sí mismo el significado de sus palabras.

—Así es como yo lo interpreté. Por eso pensé que podría ser un examen especial con las mismas reglas.

—Eso parece totalmente plausible. De hecho, ahora que lo mencionas, casi parece que esa es la única posibilidad.

Onodera-san escuchó mi idea y pude ver en su expresión que la había convencido.

—Por supuesto, no puedo descartar por completo la posibilidad de que sea un examen con reglas diferentes. Pero nuestros compañeros estudiaron intensamente para el último examen especial y se ha acumulado bastante frustración. Seguir así no garantiza que obtengamos buenos resultados.

No debía de haber muchos estudiantes que pudieran mantener una motivación tan alta como estos dos.

—Todo este enfoque de “prepararse para cualquier cosa”, sinceramente, no encaja bien con nuestra clase.

—Sin duda, es más fácil centrarse en una sola cosa.

—Por supuesto, será una apuesta arriesgada. Si el día del examen se anuncia que, después de todo, es un examen escrito, nuestras posibilidades de ganar podrían desaparecer. Sin embargo...

—No sé qué opinas tú, Sudou-kun, pero yo estoy de acuerdo con el plan de Horikita-san. Estudiar no es malo, pero si te excedes, pierdes eficiencia. Como estrategia para que la clase gane, creo que una sencilla es más eficaz y no es mala idea.

—Sí. Quiero compartir esto con toda la clase hoy y que a partir de mañana lleven una vida totalmente disciplinada. Un solo caso de impuntualidad podría marcar la diferencia entre ganar y perder.

La clase de Ayanokouji-kun y la de Ichinose-san cuentan con muchos alumnos destacados.

Pueden mantener un alto nivel de asistencia perfecta y conducta general sin siquiera esforzarse.

Un error en el primer paso significa que no tenemos absolutamente ninguna posibilidad de ganar.

—Entonces tenemos que asegurarnos de que nadie se entere de esto. Si Kanji y su pandilla se lo cuentan a otras clases, estamos jodidos.

—Tienes toda la razón. Si podemos o no tomar la delantera el primer día es un factor crucial.

Sin embargo, dejando de lado a las otras clases, es imposible que Ayanokouji-kun no se haya dado cuenta de algo así. La clase C seguramente ya tuvo en cuenta esta posibilidad en sus planes. Y eso significa... tal y como temía Karuizawa-san, que la información podría pasar a la clase D y compartirse con ella...

—...Probablemente Ayanokouji se haya dado cuenta.

Aunque yo no expresara mis pensamientos, Sudou-kun lo había comprendido.

Era la prueba de que ahora entendía perfectamente que Ayanokouji-kun era un oponente formidable.

—Aun así, es posible que las otras clases no lo sepan. ¿Cooperarás?

—Sí. Incluso tengo una idea para que esos chicos cumplan las reglas y mantengan la boca cerrada.

Se golpeó el pecho con el puño y lo hinchó. Se mostró muy confiable.

—Pero no bastará con mantener a raya a Ike-kun y a los demás. Nuestra clase tiene un gran obstáculo.

—¿Un obstáculo?... Ah, ya veo. ¿Por eso viniste aquí, Horikita-san?

A Onodera-san y Sudou-kun les vino a la mente la imagen del chico problemático que nunca escucha a nadie.

—No es un estudiante que llegue tarde o falte a clase sin motivo, pero su actitud en el aula y su vida privada son muy problemáticas. Si él solo nos lastra, nuestra clase no tendrá ninguna posibilidad de ganar.

Para ganar el examen especial, conseguir su cooperación se convirtió en nuestra tarea más importante.

—Pero eso es imposible, ¿no? Conseguir que ese chico haga lo que se le dice.

—Probablemente sea imposible simplemente pedírselo. Sin embargo, tengo una idea. Para ello, estoy pensando en visitar la habitación de Koenji-kun, pero nunca he estado allí antes. Por lo tanto, me gustaría que un compañero de clase me acompañara, por si acaso.

—¿La habitación de Koenji? ¿Ahora mismo? Sí, eso suena un poco arriesgado. Si ese tipo se vuelve loco, ni siquiera yo podría detenerlo fácilmente. No, has tomado la decisión correcta al no ir sola.

Eso no era lo que me preocupaba, pero...

No quería insistir en el tema, así que lo dejé pasar.

—Así están las cosas. ¿Te importaría si me dejas a Sudou-kun un rato? Creo que te lo devolveré en diez o veinte minutos, como muy pronto.

—Si es así, adelante. Bueno, pues me quedaré por aquí esperando.

Sudou-kun aceptó de buen grado en el acto y, después de ponerse rápidamente los zapatos, los dos salimos al pasillo.

 

PARTE 9

Cuando llegamos a la habitación de Koenji-kun, Sudou-kun se adelantó y tomó la iniciativa por mí.

No hubo respuesta desde el interior de la habitación.

—¿Se habrá retrasado?

Pensé que estaría en su habitación a esta hora, pero tal vez eso era solo una ilusión...

—¿Quién sabe? Ese tipo ignora todo lo que le molesta, así que no sabría decirte.

Dicho esto, llamó a la puerta repetidamente con fuerza bruta. Me resultó muy útil que él hiciera algo que yo no me atrevería a hacer sin pensarlo dos veces.

Después de que el sonido resonara en los alrededores durante un rato, la puerta, que había permanecido en silencio durante mucho tiempo, finalmente se abrió.

—Hola, Koenji. Así que al final estabas ahí.

—Vaya, vaya. Quién diría que los tontos que llaman a mi puerta no son otros que mis propios compañeros de clase.

—Pido disculpas por aparecer sin avisar a estas horas de la noche. Tengo una simple petición que hacerte.

—Si querías concertar una cita conmigo, creo que habrías utilizado tu celular.

—Usar el celular sin garantía de localizarte sería un problema si esto esperara hasta mañana. Además, decidí que no escucharías mi petición a menos que viniera a hablar contigo en persona. Se trata del examen especial.

—Me preguntaba cuál sería esa petición, pero ¿aún no te rindes, Horikita-Girl? Tenía la impresión de que habías visto la luz durante nuestra conversación de esta tarde.

—No tienes por qué participar en nuestras conversaciones. Y no tienes por qué cargar tú solo con todo el peso de la clase. Pero no se trata de eso... Si fuera una petición que te beneficiara, ¿no tendrías motivos para considerarla? Si me escuchas, estoy segura de que no te saldrá mal.

No quería abusar de la táctica de ponerle la zanahoria delante al caballo que no se mueve.

Pero también era cierto que no podía permitirme decir esas cosas cuando trataba con Koenji-kun.

—Hmm. En ese caso, supongo que te escucharé.

Mientras decía eso, la puerta se abrió de par en par antes de que pudiéramos decir nada más.

—Sería difícil hablar con nuestras voces resonando fuera, ¿no?

Quizás al darse cuenta de algo al oír las palabras “examen especial”, nos recibió en la entrada.

—Nunca pensé que llegaría el día en que entraría en tu habitación.

—Fufufu. Deberías estar encantado, pelirrojo. Eres el primer hombre que ha puesto un pie en mi habitación.

—No me hace ninguna gracia...

Después de hacer un gesto de náuseas, Sudou-kun cruzó los brazos y se colocó medio paso delante de mí.

—Bien, ¿me vas a contar tu historia? ¿Algo sobre que me beneficiaré?

—Sí. A partir de mañana, quiero que vengas a la escuela como de costumbre, sin llegar tarde ni faltar, y que te abstengas de charlar durante la clase. Además, solo durante una semana, quiero que corrijas todos los comportamientos que se consideran problemáticos: tu postura y hábitos en clase, y cualquier acción que perturbe la disciplina en el centro comercial Keyaki y otros lugares.

Hasta ese momento, solo se trataba de una petición por nuestra parte. Era obvio que Koenji-kun no iba a aceptar eso sin más. Así que pasé inmediatamente a la parte que le beneficiaría.

—Si no muestras ningún comportamiento problemático, al igual que el resto de tus compañeros, te pagaré 200 000 puntos privados.

Básicamente, 200 000 yenes solo por respetar las reglas durante una semana. Sin duda, era una recompensa excepcional.

Sudou-kun me miró como diciendo que estaba pagando demasiado. Pero sin un impacto de este nivel, Koenji-kun no cedería. Además, estaba dispuesta a pagar hasta 300 000 puntos en el improbable caso de que se quejara de que no era suficiente.

—Entonces, ¿crees que seguir las reglas es la base de este examen, Horikita-Girl?

—Sí.

—Casualmente, eso es precisamente lo que yo pensaba.

—Qué coincidencia. Me gustaría mucho que me dijeras cómo llegaste a esa conclusión.

—Probablemente de la misma manera que tú. Por la actitud de nuestra profesora.

A diferencia de mí, que acababa de tener una revelación, Koenji-kun quizá se dio cuenta mucho antes. Quería pedirle más detalles, pero decidí no hacerlo.

—Sin embargo, el mundo está lleno de acontecimientos diversos. Tal y como están las cosas, la probabilidad de que este sea un examen que requiera disciplina es de aproximadamente el 70 %. En caso de que sea un examen que no tenga nada que ver, o si perdemos por factores ajenos a mí, seguiré esperando que me paguen el importe total en Puntos Privados. ¿Te parece bien?

—¡Oye, eso no es justo!

—No hay nada más caro que algo gratis, ya lo sabes. Si no puedes aceptarlo, no podré ofrecerte ninguna cooperación.

—Sabía que dirías eso. No me importa aceptar esas condiciones, pero tendrás que evitar cualquier acción que pueda suponer la pérdida de un solo punto.

—Fufufu. Entonces, nuestra negociación ha concluido. Durante una semana, a partir de mañana, te venderé mi disciplina. Por el excepcional precio de 500 000 puntos privados.

—...Estás pidiendo bastante, ¿no? Me cuesta creer que esa sea la cantidad que estás dispuesto a negociar.

—Incluso esto es mostrar una considerable amabilidad por mi parte, ¿sabes? No poder revisar mi flequillo con un espejo de mano durante la clase cuando me preocupa tanto es doloroso para alguien como yo, que persigue la belleza. Además, soy de las que prefieren concluir las negociaciones de un solo golpe en lugar de sondear las verdaderas intenciones del otro.

Esa última observación era su forma de decir que se había dado cuenta de que yo no había fijado 200 000 puntos privados como mi límite máximo. Me golpeó donde más me dolía, igual que había hecho después de clase.

—Eso es demasiado. Solo porque te estás aprovechando de nuestra debilidad, crees que puedes salirte con la tuya...

Detuve a Sudou-kun, que estaba a punto de agarrarlo, interrumpiéndolo.

—Imponer tu propio sentido arbitrario de lo que es normal también está fuera de discusión, ¿entiendes eso?

—Por supuesto. A partir de mañana será triste no poder contemplar mis hermosas y largas piernas sobre mi escritorio, pero supongo que no se puede evitar.

—...¿Estás segura de esto, Suzune? Quinientos mil puntos privados es demasiado...

—El trato está hecho. Y no le hables a nadie de este contrato.

Era una apuesta arriesgada. Tal y como dijo Koenji-kun, no había garantía de que obedecer las normas de la escuela formara parte de las reglas del examen especial, y un 70 % de posibilidades habría sido más que suficiente. Pero, por ahora, tenía que actuar con la convicción de que podía aprovechar esa probabilidad; no podría derrotar a las otras clases sin asumir ese riesgo.

Por encima de todo, Koenji-kun nunca actuaría de forma convencional. Si mi petición hubiera sido algo que nadie más pudiera imitar, como pedirle que obtuviera una puntuación alta en un examen o que ocupara el primer lugar en deportes, no habría habido margen para la negociación. Pero esta vez, era el tipo de petición opuesta: que simplemente no hiciera nada. Aunque era una gran suma, aceptó mi propuesta de puntos privados.

—Bueno, entonces, es hora de que te vayas. Hoy será otra larga noche para mí. O tal vez, Horikita-Girl, ¿te gustaría acompañarme en esta larga noche? Te prometo que no te arrepentirás.

—¡Ni hablar! Nos vamos, Suzune.

Sudou-kun me tomó del brazo y, como si no quisiera que me quedara ni un segundo más, abrió la puerta principal y salió al pasillo.

—Maldito sea ese tipo... Diciendo tonterías...

Mientras nos íbamos, Sudou-kun maldijo en voz baja frente al elevador.

—Era una broma tonta, así que no le des importancia. Además, las negociaciones concluyeron con éxito.

—Pero aun así, ¿no es demasiado caro pagar quinientos mil por no hacer nada?

—Si los demás estudiantes se enteraran de esto, sin duda se quejarán. Pero no te preocupes. No tengo intención de cargar el costo a nadie más de la clase.

—No me refiero a eso... Antes incluso de llegar a si lo vas a pagar tú misma, ¿no crees que habrá gente que no se convencerá si se entera de esta propuesta?

—Así es. Por eso te pedí que me acompañaras. No le dirás a nadie más sobre esta negociación, ¿verdad, Sudou-kun?

Era una petición para mantenerlo “confidencial” evitando una declaración directa. Sudou-kun se veía un poco desconcertado, pero asintió con firmeza mientras buscaba el botón de subir del ascensor.

—Bueno... Si me pides que mantenga la boca cerrada, no se lo diré a nadie.

—Gracias. Oh, el botón de bajar está bien.

Pasé la mano por encima del brazo que Sudou-kun extendía lentamente y presioné el botón de bajar.

—Voy a bajar por las escaleras. Bueno, me has ayudado mucho hoy al aceptar mi petición repentina. Buenas noches.

Después de darle las gracias, me giré hacia la puerta de salida de emergencia.

—¡Suzune!

Una voz me llamó, deteniéndome.

—¿Qué pasa?

—Yo... yo, eh...

Me pregunté si no había decidido qué decir o si lo había hecho, pero las palabras no le salían. Al verlo tan nervioso, con la voz atascada en la garganta, incliné ligeramente la cabeza.

—Si tienes algo que decir, puedes contármelo. ¿No te gustaban mis métodos?

—No es eso. No es así... Yo... Puede que no sea un sustituto de Ayanokouji, pero...

Ayanokouji. Al oír su nombre, abrí ligeramente los ojos, sorprendida.

—No soy tan fuerte como él, ni tan inteligente... Pero aun así, siempre estaré de tu lado, Suzune. Así que, cuando tengas problemas, confía en mí como lo has hecho hoy.

Sudou-kun me lo dijo con los ojos llenos de determinación, fijos en mí.

—Has retrasado bastante a la clase durante nuestro primer año, así que para el próximo año necesitaré que te esfuerces al máximo hasta el final.

—Uf...

En respuesta a mis despiadadas palabras, Sudou-kun esbozó una sonrisa irónica, como si le hubiera entrado un sudor frío.

—El elevador está aquí. Saluda a Onodera-san de mi parte.

—Oh, eh, sí. Bueno... nos vemos mañana...

—Sí, nos vemos mañana.

Vi a Sudou-kun entrar en el elevador y luego me dirigí a la escalera de emergencia.

—...Gracias, Sudou-kun. Tus palabras me han hecho muy feliz.

La razón por la que no pude darle las gracias sinceramente fue porque no pude evitar sentir una calidez que se extendía por mi pecho. Tengo aliados. Tengo compañeros de clase en los que puedo confiar. No puedo permanecer en la desesperación para siempre solo porque Ayanokouji-kun se haya ido.

Sabía que tenía que estar a la altura de las expectativas de quienes me apoyan, pasara lo que pasara.

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