LA ENTREVISTA OCULTA DE DOS PERSONAS
HABÍA PASADO POCO TIEMPO desde que terminó el examen especial de supervivencia y eliminación.
Debido a su posición cercana a Sakayanagi, el hecho de que Kamuro se convirtiera en una nueva expulsada sorprendió a los estudiantes de segundo año. Sin embargo, como Kamuro no tenía amigos íntimos de otras clases, el shock no duró mucho.
Pero esa no fue la única razón. Se estaban acostumbrando a la sensación. Esa implicación no podía ser ignorada.
Cada vez eran más insensibles al dolor de perder a un camarada.
En cuanto llegó febrero, se anunciaron la fecha y los detalles de la anunciada entrevista para dos personas.
Se dijo que hablarían unos 15 minutos por persona a lo largo de cinco días. El tiempo necesario para la entrevista se garantizó haciendo que las clases de la tarde fueran de auto aprendizaje y aprovechando las horas extraescolares, y se convocaba a los alumnos a una sala aparte cuando fuera necesario.
Debido a la puesta de sol, la vista fuera de la ventana del aula había cambiado mucho.
Hoy era el quinto y último día, el de mi entrevista con dos personas. Me asignaron el último turno.
Mientras esperaba en el aula, recibí instrucciones del profesor por teléfono para que fuera a la sala de orientación profesional, así que decidí ir inmediatamente.
Apenas quedaban alumnos en la escuela, y los únicos con los que me crucé eran estudiantes que volvían de las actividades del club.
Cuando llegué frente a la sala de orientación profesional, apreté ligeramente la mano y golpeé suavemente tres veces con la primera articulación del dedo. Naturalmente, oí una voz de Chabashira-sensei que me permitía entrar.
—Con permiso.
Cuando abrí la puerta silenciosamente, vi a Chabashira-sensei sentada en su escritorio, pasando las yemas de los dedos sobre su tableta.
—Por fin estás aquí. Siéntate.
Tras un rápido vistazo, volvió a mirar su tableta.
—Parece ocupada.
—Como profesora, no puedo evitar estar ocupada en estas fechas. Pero me siento un poco mejor sabiendo que las entrevistas con dos personas terminarán hoy. Fue una buena decisión dejar a los dos bichos raros para el final.
Después de contestar, me indicó que me sentara, así que lo hice en el asiento vacío que había al otro lado del escritorio.
—¿Dos bichos raros, dice?
—¿Qué, te escandaliza que te traten al mismo nivel que a Koenji?
—Mentiría si dijera que no he pensado nada al respecto.
Chabashira-sensei se rió y colocó su tableta sobre el escritorio.
—¿Crees que Koenji es más bien un bicho raro? Bueno, puedo entender por qué piensas eso, pero para mí, no hay mucha diferencia. Tú también eres un bicho raro.
Al parecer, así era como me percibían los profesores. No me faltaron ganas de negarlo, pero decidí soportarlo y dejarlo pasar.
—Bueno, no tengo muchas oportunidades de hablar con cada alumno. Antes de hablar de tus planes para el futuro, hablemos de tu vida escolar. Si hay algo que quieras que la escuela mejore, me gustaría oírlo.
—No tengo nada en particular. Como individuo, estoy satisfecho.
—Ya veo. ¿Tienes algún problema en tus relaciones con tus amigos, o algo que quieras consultar?
—No tengo.
Sin dudarlo, seguí respondiendo, y Chabashira-sensei mostró una sonrisa ligeramente amarga.
—La mayoría de los alumnos dan una o dos opiniones, o al menos muestran algún signo de pensar, aunque no tengan ninguna. No creo que te estés conteniendo...
Se mostró un poco confusa por mi respuesta más rápida de lo esperado, pero no podía hacer nada.
—En realidad no tengo ninguna queja.
Si tuviera alguna petición, seguramente se la habría transmitido sin dudarlo.
—Bueno, si es así, está bien... ¿pero de verdad no tienes nada?
Como profesora titular, su preocupación afloró, y siguió comprobando una y otra vez.
—No tengo nada. Estoy satisfecho con mi vida escolar y no hay ningún problema en particular.
Se mostró incapaz de ocultar del todo su preocupación, pero, por el momento, decidió tomar al pie de la letra las palabras de su alumno. Comenzó a teclear eso en su tableta.
—Chabashira-sensei, usted también ha cambiado bastante.
Tal vez sintió que aquello tenía sentido para ella, ya que mostró una sonrisa amarga junto con un suspiro.
—No creo que haya cambiado. Pero puede que me haya vuelto más honesta que antes.
El examen especial por unanimidad que ella misma experimentó como estudiante.
Y el examen especial por unanimidad que experimentó como profesora.
Lo que ganó y perdió con esas dos experiencias.
A principios del año escolar, me daba nostalgia pensar que ni siquiera podía imaginarme a la profesora que tenía delante sonriendo.
—...En fin. Si hay algo que te preocupe en tu vida escolar, no dudes en decírmelo.
—Entendido.
Tras mi respuesta, la conversación inicial terminó poco después, y pasamos al tema principal de la reunión de dos personas.
—Me gustaría saber si esperas cursar estudios superiores o conseguir un trabajo. Si ya te decidiste, por favor, dímelo.
Para los estudiantes de preparatoria, esta encrucijada supone un importante punto de inflexión en la vida. Por eso los profesores tenían que mostrar a los alumnos el camino correcto, para que no se perdieran.
Sin embargo, lo más probable es que no pudiera cumplir las expectativas de Chabashira-sensei.
—Creo que mi familia decidirá qué hacer con mi futuro. No creo que haya nada que discutir aquí.
—¿Tu familia decidirá? En otras palabras, ¿seguirás el plan de tu padre?
Los datos de la escuela mostraban que mi madre no estaba presente.
—Sí.
—Ya veo. Es un caso raro, pero no es que no haya alumnos que prioricen los deseos de sus padres. Por lo general, nos informan con antelación de si quieren cursar estudios superiores o conseguir un trabajo. Esta escuela siempre está abierta a la comunicación con los padres, y hay muchos casos en los que los padres transmiten sus ideas a sus hijos. Pero hasta ahora, no hemos recibido ninguna consulta sobre seguir estudios superiores o conseguir un trabajo por parte de tu familia.
En efecto, sería extraño que no tuviera planes fijos, aunque siguiera a mis padres.
Pero para mí, que no voy a cursar estudios superiores ni a conseguir trabajo, sería innecesario informarles.
Sin embargo, sería imposible que Chabashira-sensei entendiera ese escenario.
—Creo que está bien.
—Dices que está bien... pero si quieres cursar estudios superiores, ya deberías haber empezado a planificarlo. El esfuerzo de hacer exámenes a un nivel que coincida con el nivel de la universidad a la que quieres ir...
Chabashira-sensei empezó a hablar como si estuviera exasperada, pero se detuvo a mitad de la frase.
Entonces, enderezó su postura y me miró a los ojos.
—No sé mucho de tu pasado. Creo que fue un error por mi parte fingir que lo sabía e intentar aprovecharme de ello. Pero ahora, como profesora titular, quiero conocer a fondo las habilidades de los alumnos que tengo a mi cargo. Es mi deber.
—Lo comprendo. No tengo intención de interferir en eso.
No puedo ver bien la pantalla de la tableta debido a los reflejos, pero si deja respuestas en blanco, culparán a Chabashira-sensei cuando lo presente a la escuela.
Y seguramente dependerá de la escuela, pero el hecho de que los planes de futuro de un alumno se hicieran realidad o no, de que pudiera acceder a una universidad o a un trabajo de alto nivel, eso a veces puede estar relacionado con las notas y las evaluaciones de un profesor.
—Dime, si tus padres quieren que sigas estudios superiores, ¿puedo suponer que tienes capacidad para ello?
Respondiera lo que respondiera, el futuro no cambiaría.
Pero era cruel rebajar innecesariamente su evaluación por culpa de una existencia ajena como yo.
En todo caso, era mejor darle a Chabashira-sensei una respuesta útil.
—Creo que puedo aprobar en cualquier universidad.
—...¿De verdad? Normalmente, advertiría contra una afirmación tan ridícula, pero como eres tú quien lo dice, debe de ser verdad. Puedo concluir eso.
Chabashira-sensei, que cedió sin ninguna objeción, continuó.
—Por lo visto has recibido una educación bastante elitista. Si eres tan inteligente como para afirmarlo sin vacilar, me gustaría que contribuyeras más a la clase de forma regular... pero dejemos eso de lado por ahora.
Tras terminar de teclear en su tableta lo que acabábamos de hablar, Chabashira-sensei levantó la vista.
—Entiendo la situación actual. Pero Ayanokouji, ¿cuál es tu opinión? Entiendo que tengas en cuenta los deseos de tus padres, pero ¿no tienes una visión de futuro a la que quieras aspirar?
—No la tengo. Aunque la tuviera, por desgracia, no tengo derecho a decidir.
En cuanto a eso, era una discusión inútil en la que perder el tiempo.
—Lo siento. Puede que haya sido una pregunta desagradable.
—No me molesta. De hecho, de momento no tengo sueños ni esperanzas. Si encuentro algo a lo que quiera aspirar en el futuro, preguntaré por ello.
—Ya veo. Así que por ahora, seguirás los deseos de tus padres. Entonces la reunión de tres personas tendrá lugar durante las vacaciones de primavera después del tercer trimestre. ¿Está bien decidir oficialmente el plan entonces?
—Está bien.
Sin embargo, una reunión de tres personas con la participación de un padre seguramente no ocurriría.
En el mejor de los casos, el mensajero de ese hombre vendrá y tendrá una conversación sin sentido. Era obvio.
No había forma de que sacara a colación algo relacionado con la Habitación Blanca.
—Tu reunión de tres personas está programada para el 1 de abril. Verás a tu padre por primera vez en mucho tiempo. Si es necesario, también podemos tomarnos más tiempo. Quiero que pienses en ello como una buena oportunidad para hablar libremente de tu futuro.
Hablaba como si no tuviera la menor duda de que mi padre vendría.
No, ¿es realmente así?
—...¿Puedo preguntarle algo?
Pensé que era poco probable, pero decidí preguntar porque creí que valía la pena comprobarlo.
—¿Hmm?
—¿Va a venir mi padre de verdad? ¿No es otra persona? ¿No un apoderado?
Incapaz de captar mi intención, Chabashira-sensei asintió mientras lucía desconcertada.
—Sí, eso es lo que escuché.
—Pensé que él habría rechazado inmediatamente la idea de una reunión de tres personas"
Mientras parecía perpleja, Chabashira-sensei pronto mostró cierta comprensión.
—Efectivamente, cuando le informé por primera vez de la reunión de tres personas por correo electrónico, me contestó que tenía intención de enviar a un apoderado debido a su apretada agenda. En ese sentido, tu afirmación es correcta. Sin embargo, cuando le informé de la fecha concreta de la reunión tripartita partiendo de esa premisa, la situación pareció cambiar.
Mientras reconfirmaba en su tableta por si acaso, continuó.
—Me llamó y recibí como respuesta que tu padre te visitaría directamente. Lo escuché directamente de él; no hay error.
—...Eso es inesperado.
¿Qué clase de giro es este? Ese hombre no se retractaría tan fácilmente de su respuesta anterior. Al menos ese era el caso de nosotros, los estudiantes de la Habitación Blanca. A pesar de declarar que no se reuniría conmigo en esta escuela, ¿por qué se molestaría en asistir a una reunión de tres personas?
Por el hecho de que al principio se negara, debería haberse desarrollado como yo lo imaginaba.
Sin embargo, ¿cambió de opinión y expresó su intención de venir él mismo?
Era imposible no pensar que había gato encerrado.
—Dijo que recibió una llamada de mi padre, ¿de qué hablaron exactamente?
—¿De qué? No tuvimos ninguna conversación profunda. Nombró a un apoderado, pero dijo que podía asistir a la reunión de tres personas porque tenía tiempo. Sin embargo, dijo que quería que le informaran si había algún cambio en el horario que le habían dado, aunque fuera pequeño. Eso no es raro en padres ocupados, ¿verdad?
—Así es.
Normalmente, él no habría tenido tiempo de asistir a una reunión de tres personas, pero miró el horario establecido y decidió que podía hacerlo, así que se puso en contacto con la escuela. Era fácil de entender y no tenía nada de extraño.
—Pero... oh no, eso no es algo que pueda decirte así como así.
Chabashira-sensei empezó a decir algo pero luego se detuvo.
—¿Pero qué?
Buscaba una pista, así que le pregunté por el resto de la frase.
—No es gran cosa. Pero me pareció un poco extraño. Es natural que quieras que te avisen si cambia el horario, pero eso suele limitarse a cambios en la fecha y hora de la reunión de tu hijo. Sin embargo, tu padre dijo que quería que nos pusiéramos en contacto con él si había un mínimo cambio en el horario de toda la clase que me asignaron.
—¿Incluso si, por ejemplo, se cambia la reunión de un compañero no relacionado en un día diferente?
—Así es. Pensé que estaba siendo un poco paranoico, pero no hay inconveniente en informarle.
Así que Chabashira-sensei estuvo de acuerdo sin pensar demasiado.
Sin embargo, si aquel hombre tenía una razón para participar en la reunión de las tres personas, había un motivo.
—¿Podría enseñarme el horario de la reunión de tres personas, si es posible?
—¿El programa? Bueno, supongo que no hay nada malo en mostrarlo.
Chabashira-sensei accionó su tableta y giró la pantalla hacia mí.
—Este es el horario de las reuniones tripartitas de toda la clase. Básicamente está estructurado de la misma forma que las reuniones de dos participantes. Es decir, tú estás programado para el último turno.
26, 28, 30 de marzo y 1 de abril.
Ese era el programa de las reuniones tripartitas que tendrían lugar durante cuatro días.
Como dijo Chabashira-sensei, mi nombre aparecía en la lista al final del día 1, a las 5 de la tarde.
—No hay nada especial que ver. ¿Ya terminaste?
—Sí, gracias.
Chabashira-sensei volvió a girar la pantalla de la tableta que me había estado mostrando.
—No te diré que no te pongas nervioso por la relación con tu padre. No conozco los detalles, pero no hay padre que no quiera a su hijo. Debió sentir que no podía dejarte solo.
—Eso puede ser cierto.
Respondí así, ya que no tenía sentido hablar de lo que ella pensaba y de ese hombre aquí.
Pero en realidad, no podía imaginármelo apareciendo en la reunión tripartita por semejante motivo.
¿Quería expulsarme con sus propias manos, incapaz de dejarlo en manos de otros?
Aun así, ya debería haberse dado cuenta desde la vez anterior de que era inútil enfrentarse a mí directamente.
Aún no sabía con qué propósito aceptó asistir a la reunión tripartita.
Parte 1
Así que tuve que prepararme en una hora.
Primero, tenía que volver a mi habitación y lavarme las manos. Cuando salía del ascensor mientras hacía planes detallados en mi cabeza...
"Eh, llegas tarde a casa, Ayanokouji".
Una rara figura me esperaba apoyada en la puerta de mi habitación.
Era Hashimoto Masayoshi, un estudiante de la clase de Sakayanagi. Se dio unos ligeros golpecitos en la rodilla, como si llevara mucho tiempo esperando.
—Viendo que subiste solo, no parece que tuvieras una cita.
Preguntó, confirmando que el ascensor que cerraba estaba vacío.
—Hoy era el día de la reunión de dos, así que llegué tarde.
—Ah, ya veo... No había considerado esa posibilidad. Tengo algo que hablar contigo. ¿Tienes tiempo?
Sacó a colación la razón por la que había estado esperando mientras reflexionaba sobre su propio descuido.
—No parece una conversación adecuada para estar de pie.
—Tienes razón. Me ayudaría si pudieras considerarlo.
Entonces no tuve más remedio que considerar sus intenciones.
—Si no te importa mi habitación, puedes entrar.
Me pareció que me quitaría tiempo para preparar la cena, pero podía reservar un poco de tiempo.
No encontré ninguna otra razón para negarme, así que decidí invitar a Hashimoto a pasar.
—Siento todo esto.
—Puedo escuchar lo que dices, pero no esperes demasiada hospitalidad.
—Ahora mismo es más que suficiente para mí.
Se rió con autodesprecio y me dio un ligero golpecito en la espalda mientras yo introducía la llave en el ojo de la cerradura.
Cuando abrí la puerta, miré un momento hacia la escalera de emergencia.
Sentí una presencia que me observaba, pero era difícil determinar si Hashimoto era consciente de ello o no. De momento, entré sin preocuparme por ello.
—Perdona... oh, la habitación de un novio sí que es diferente.
Nada más entrar en la habitación, silbó al ver los rastros de Kei esparcidos por ahí.
—¿Puedo sentarme en la cama? ¿O es demasiado?
—¿Demasiado? Puedes hacer lo que quieras.
Con eso, Hashimoto vaciló pero se sentó lentamente en la cama.
Dudaba en sentarse en la cama de otra persona. Era considerado.
—¿Entonces? ¿Cuál es la historia?
—Es un asunto bastante pesado. Estoy luchando con qué hacer conmigo mismo. Quiero que escuches mis preocupaciones.
Daba la impresión de que iba directo al grano, sin rodeos, pero noté un inconveniente al principio. Sin embargo, sería descortés interrumpirlo desde el principio, así que decidí dejarlo continuar.
—¿Qué quieres decir con 'qué hacer conmigo mismo'?
—¿No te has enterado ya? ¿Qué causó la expulsión de Kamuro-chan?
—He oído algunos rumores. Alguien filtró información a Ryuuen durante el examen especial. Como resultado, la Clase A terminó en el fondo.
—Exactamente. Si la información se filtra, no hay oportunidad de ganar.
Como dijo Hashimoto, el factor decisivo en la derrota fue la traición causada por la fuga de información. Si no hubiera habido un infiltrado, había muchas posibilidades de que la Clase A hubiera evitado estar en el fondo.
—Fui el primero del que se sospechó. Ahora, cada día, me miran con recelo varias personas de la clase.
De hecho, no se limitaba a la clase. El acto de traicionar a tu propia clase era una conmoción y una amenaza.
—Para ser honesto, yo también escuché tales rumores. Simpatizo con la situación actual.
Actualmente, el rumor más circulado era que Hashimoto traicionó a la Clase A.
Él supuestamente contactó a Ryuuen e hizo un acuerdo secreto. Considerando los movimientos sospechosos que había mostrado en el pasado, era una conclusión natural.
Sin embargo, no había oído nada con pruebas concretas. En la actualidad, por un proceso de eliminación, se estaba sugiriendo que podría haber sido Hashimoto.
—¿No tengo más remedio que aceptarlo? ¿Es por mi comportamiento diario?
—Si no quieres aceptarlo, puedes tomar medidas para demostrar tu inocencia.
—Eso me pregunto yo. Dicen 'inocente hasta que se demuestre lo contrario', pero creo que eso es posible en el mundo real. Si alzas la voz en una situación en la que se sospecha de ti, la sospecha no hará más que aumentar. Los que ya decidieron en sus cabezas que eres el culpable sin ninguna base dudarán incluso de tus gritos de dolor.
Esto era exactamente lo que se denominaba el fenómeno de la cámara de eco.
Alumnos con opiniones similares se reúnen y creen erróneamente que tienen razón. Esta tendencia era particularmente fuerte en esta aislada escuela. Por desgracia, a menos que el propio Hashimoto pudiera aportar pruebas decisivas de que él no era el culpable, no había nada que pudiera hacer contra ese fenómeno.
—Puede que tengas razón. Elegí permanecer en silencio.
—¿Ves?
A menos que tengas pruebas claras de lo contrario, abrir la boca no cambiará la situación. Más bien, un comentario descuidado sólo servirá para despertar más sospechas.
—Me dan ganas de llorar.
Incluso mientras fingía apretar los ojos, tomé la palabra.
—¿No es suficiente apertura? ¿Por qué traicionaste a Sakayanagi?
Ante estas palabras, los movimientos de Hashimoto se detuvieron bruscamente, y sus dedos se apartaron lentamente de sus ojos.
—Oye, déjame armarlo un poco. Me siento como un idiota por montar el numerito de pobre de mí.
—Sólo pensé que era una pérdida de tiempo. Ya es tarde y me gustaría preparar la cena cuanto antes.
Le dije esto, guardándome para mí que Kei vendría a mi habitación más tarde esta noche.
—¿Qué, tienes una cita con tu novia después?
—Algo así.
—¿Qué quieres decir con 'algo así'? Nuestra amistad debería ser más espesa que la de una mujer.
—Lo siento, pero es imposible cambiar mi horario. Además, tampoco recuerdo que tuviéramos una amistad profunda.
Cuando le dije la verdad, Hashimoto apoyó ambas manos en la cama y tomó aire.
—Bueno, si entiendes la situación con calma, está bien. Ahora me conviene más.
Tras una pausa, tocó inmediatamente el quid de la cuestión.
—¿Por qué crees que traicioné a Sakayanagi?
Antes de que pudiera oír la respuesta, Hashimoto me pidió que lo pensara yo mismo.
—No lo sé muy bien. Lo único que se me ocurre es que recibiste una gran cantidad de puntos privados a cambio.
Expresé un escenario que los ajenos imaginarían. Sin embargo, era escéptico sobre si valía la pena. Ciertamente, Sakayanagi fue herido, pero sólo una vez. Y la clase sólo perdió 100 puntos de clase. Aunque Kamuro, una ayudante cercana a ella, se retiró, sólo fue un subproducto de la prueba, y la probabilidad de que se incluyera en las negociaciones y recompensas era baja. El precio a pagar por traicionar a la clase es caro; 500.000 o 1 millón, o incluso más, sería demasiado barato.
—Lo que quiero oír no es una respuesta que se le ocurra a cualquiera, sino tu opinión.
Hashimoto parecía ser muy consciente de que no estaba respondiendo en serio.
—Lo siento, pero no estoy de humor para expresar mi opinión.
—¿Eh? ¿Por qué? ¿Porque no hay conexión entre tú y yo?
—No es por eso. Es porque no hablas en serio.
—¿Eh? Estoy pidiendo consejo en serio. Estoy buscando desesperadamente una salida.
—Si realmente estás diciendo eso, es demasiado tarde.
—Demasiado tarde...
—Alguien que no puede decidir cómo comportarse y está perdido desde el principio no traicionará a la clase.
Hacer una reverencia contra Sakayanagi equivalía a apuntar a la cabeza del general.
No era algo que se decidiera de improviso, sino después de considerar todas las respuestas posteriores.
—Ya veo. En efecto, pedir consejo sobre cómo comportarme es una tontería...
Esta fue la pega que sentí nada más comenzar la discusión.
Hashimoto se disculpó repetidamente por su error y luego retomó la conversación.
—La razón por la que traicioné a Sakayanagi fue tu existencia, Ayanokouji. El detonante fue mi intento de persuadir a Sakayanagi para que te metiera en la clase A a toda costa.
—¿Persuadir? Difícilmente es persuadir. Es sólo un daño autoinfligido que involucra a la clase.
—Interesante expresión. Bueno, en su mayor parte es correcta.
Hashimoto respondió con una carcajada, pero no pude saber si estaba relajado o no.
Intuí que ocultaba deliberadamente sus sentimientos para esconder su vulnerabilidad.
Probablemente no quería mostrar ninguna debilidad ante mí.
Aunque me estaba diciendo algo que contenía la verdad, tenía la sensación de que seguía ocultando muchos secretos en su interior.
—Las preguntas siguen acumulándose. Para empezar, ¿traicionar a Sakayanagi metiéndome en la ecuación? ¿No crees que es una historia que haría que otros estudiantes se rascaran la cabeza con incredulidad?
—Los que se rascan la cabeza son incompetentes. No hay necesidad de modestia en esta situación. He trabajado más que nadie para reunir información y estoy convencido de que tú eres el mejor. Puedo explicártelo desde cero si es necesario, pero sería una pérdida de tu valioso tiempo.
—Aunque lo niegue, no te convencerás, ¿verdad?
—No lo haré. Tú solo tienes la capacidad de darle la vuelta a la clasificación de la clase. Es por eso que amenacé a Sakayanagi que si ella no te convencía, yo... la traicionaré de nuevo. Si ella me hubiera escuchado, habrías llegado a la Clase A y eso... habría sido sólido. La fórmula ganadora se habría completado.
Hashimoto apretó el puño con fuerza, pero su plan era demasiado temerario y poco realista.
—Odio decirlo, pero es una quimera. Aunque tuviera la habilidad que imaginas, no tendría sentido si convirtiera a Sakayanagi en mi enemiga. Además, cuando me invitaron antes, recuerdo haber dicho que lo consideraría positivamente, pero no recuerdo haber dicho oficialmente que iría.
Actuó unilateralmente sin asegurarse un acuerdo, precipitándose claramente.
—Entonces, aunque consiga garantizar una transferencia, ¿seguirás sin venir a la clase A?
—Ahora mismo sólo puedo decir que es así. No me interesa enfrentarme a Sakayanagi.
Cuando le transmití lo que naturalmente había pensado, Hashimoto pareció sorprenderse, pero murmuró: "Supongo que es así".
—La mejor respuesta habría sido 'sí', pero supongo que no es tan fácil.
El hecho de que contestara con calma sugería que había considerado plenamente la posibilidad de que yo no eligiera la clase A.
Si era así, ¿cuál era el propósito de esta traición?
Era difícil deducirlo claramente con la información que tenía en ese momento.
—Oye, ¿parezco el tipo de persona que traicionaría a la clase? Sakayanagi fue la primera en sospechar de mí.
—Ese es tu carácter.
—Defiéndeme un poco... Sólo bromeaba. Aunque yo lo inicié, recibí una declaración de guerra directa. Normalmente, no hay una posibilidad entre un millón de que pudiera ganar.
Considerando que Sakayanagi debe tener sentimientos más fuertes hacia el traidor que la hizo lamentarse de abandonar a Kamuro de lo que Hashimoto piensa, era comprensible.
—Pero, ¿fue toda esta traición culpa mía? Pensé que estaba sugiriendo la mejor manera de graduarse de la Clase A. Simplemente tomé un enfoque demasiado duro porque ella no me escuchó. ¿Dónde está el error?
—Eres desafiante. Pero tu intuición no está equivocada. Desde luego, no hay garantía de que puedas permanecer en la Clase A en el futuro si continúas siguiendo las órdenes de Sakayanagi con su poder actual.
La diferencia en puntos de clase se estaba reduciendo gradualmente en la realidad.
—Ya veo.
—Pero también has cometido un gran error.
—¿Es convertir a Sakayanagi en mi enemigo?
—Correcto, pero equivocado. No es que hacer de Sakayanagi una enemiga sea malo. El error fue que actuaste sin ninguna seguridad de ganar, aunque hicieras de Sakayanagi una enemiga. Si las posibilidades de ganar eran escasas, deberías haber adoptado un enfoque diferente.
—Lo pensé a mi manera. Pero llegué a la conclusión de que ésta era la única manera.
—La respuesta que calculaste y dedujiste dentro de ti... no puedo asegurar que sea la correcta.
Hashimoto no negó e imaginó lo que vendría después.
—Si no puedo deshacerlo, ¿crees que seré devorado por Sakayanagi tal y como me encuentro ahora?
—Eso es probable. Si no quieres eso, la única opción que te queda es vencerla.
—¿Crees que puedo luchar y ganar contra Sakayanagi?
—Sólo para confirmarlo, con derrotar a Sakayanagi te refieres a conseguir que la expulsen, ¿verdad?
Hashimoto asintió. En otras palabras, no había camino para la reconciliación. Si era así, sólo había una respuesta.
—Por mucho que me favorezca, las probabilidades son demasiado malas incluso con mi ayuda. No puedo decir nada porque depende de los exámenes especiales en el futuro, pero en cierto sentido, ahora Sakayanagi debería querer expulsarte más a ti que a Ryuuen. Para decirlo sin rodeos, aunque tomes represalias y obligues a Sakayanagi a que sea expulsada, podrías ser eliminado junto con ella en un asesinato mutuo.
Si eso sucedía, Ryuuen podría evitar aceptar la molesta existencia del traidor Hashimoto, y al mismo tiempo, podría enterrar a un fuerte enemigo, lo cual sería matar dos pájaros de un tiro para Ryuuen.
No, aunque estuviera preparado para una muerte conjunta, era difícil derrotar a Sakayanagi.
Había una abrumadora diferencia de habilidad entre Sakayanagi y Hashimoto en este punto.
El oponente siempre estaba uno o dos pasos por delante de Hashimoto e incluso tenía un Punto de Protección.
En otras palabras, tendrías que apuñalarla dos veces para derrotarla.
Y ahora, Hashimoto sólo pensaba en luchar contra Sakayanagi.
Pero era un pensamiento ingenuo.
Entendía la sensación de querer decir que el problema se solucionaría de una vez cuando se resolviera el juego.
Pero aunque derrotara a Sakayanagi, sería sólo el principio.
Reconstruir una clase en colapso. Aquellos que vendrían por venganza. Los problemas se desbordarían uno tras otro.
Traicionó a la clase sabiendo que estaría en desventaja contra Sakayanagi sin ninguna seguridad de que yo me convertiría en un aliado.
¿Cómo podría llamar a esto sino comportamiento extraño?
—Algo que destacó en nuestra conversación es que no confías en la gente.
No lo reveló todo, y juzgó y actuó por su cuenta.
Estaría bien si tuviera éxito, pero si estuviera a punto de fracasar, no tendría a nadie en quien confiar.
—No lo negaré. Pero Ryuuen y Sakayanagi son iguales, ¿verdad? Otras personas son inútiles.
—Ellos tienen el poder de luchar por sí mismos sin actuar personalmente.
—Ahí es donde la situación regresa.
Hashimoto no era alguien sin el poder de prever el futuro.
Él sentía que eventualmente perdería si yo fuera el enemigo.
Eso no estaba mal. Pero, hasta ahora y de ahora en adelante, seguiría pensando y sacando conclusiones por su cuenta. La desventaja de no poder contar con otros fue lo que lo puso en este aprieto.
Si Hashimoto tuviera varias personas en las que pudiera confiar de todo corazón, esta situación actual podría haber sido un poco mejor.
—No quiero que pienses que me rebelé contra Sakayanagi sin ninguna posibilidad de ganar. No soy tan tonto —Hashimoto murmuró que tenía sus propias posibilidades de ganar.
Intenté escucharlo continuar, pero se limitó a mirarme y no intentó dar más detalles.
—Antes de que te cuente lo que viene a continuación, hay algo que quiero confirmar contigo.
Y así, Hashimoto me lanzó una pregunta.
¿Por qué traicionó a Sakayanagi en aquel momento y decidió jugársela?
Una pregunta para empezar la historia.
Parte 2
—Lo siento. Karuizawa viene después de esto, ¿verdad? He hablado demasiado.
—No se puede evitar. No era un tema que se pudiera dejar a medias.
—¿Puedo interpretar esto como un momento significativo?
Cuando moví la cabeza afirmativamente, Hashimoto también asintió en respuesta.
Su rostro era diferente al de antes, que mostraba altibajos, y estaba algo despejado.
Parecía como si hubiera desahogado algo que había estado conteniendo.
Decidí salir mientras despedía a Hashimoto.
—Hoy compraré la cena en la tienda.
Cuando se lo dije a Hashimoto, que estaba a punto de pulsar el botón para llamar al ascensor, paró el dedo antes de tocar el botón del piso superior e inmediatamente pulsó el botón del piso inferior.
—¿Puedo acompañarte entonces? Por supuesto, sin más charla pesada, ¿bien?
Naturalmente, Hashimoto también se notaba cansado.
Sentí la necesidad de comer algo rápido y decidí acompañarlo a la tienda.
Subimos al ascensor y bajamos al vestíbulo.
Justo entonces, nos topamos con Morishita, compañera de clase de Hashimoto, que venía de casa.
—Qué casualidad, Ayanokouji Kiyotaka.
—En efecto, una coincidencia.
Fue un momento en el que pude sentir el cambio en mi relación humana.
Me había cruzado con Morishita muchas veces durante mis dos años de vida escolar.
Antes no me importaba cruzarme con ella, pero ahora, cuando nos encontramos, los dos nos detenemos naturalmente y empezamos a hablar.
—Y el traidor, Hashimoto Masayoshi, también está aquí.
—Eh, eh, no empieces con eso. Dame un respiro.
—Lo siento. Aún no he encontrado pruebas definitivas. Me rectificaré.
Aunque corrigiera su afirmación, el hecho de que se pensara en él de esa manera no podía cambiarse.
Efectivamente era un traidor, pero Hashimoto debió pensar que era bueno que estuviera allí con él.
—Ayanokouji Kiyotaka, no pareces sorprendido.
—Es un rumor que circula desde hace tiempo. Además, a diferencia de la gente de la clase A, no me interesa tanto la verdad.
—Ya veo. Pensé que el traidor te habría contactado.
Afirmó sin rodeos lo que pensaba y especulaba, presionándome implacablemente.
Hashimoto intervino mientras yo admiraba su audacia.
—Basta ya. Está bien que sospeches que soy un traidor, pero es mejor no involucrar a extraños sin instrucciones de la princesa.
Detuvo a Morishita con un tono confiado que no parecía propio de un traidor.
—Ya veo. Pero se está haciendo tarde. ¿Adónde van ahora?
En lugar de obligar a Hashimoto a seguir hablando, Morishita dirigió su pregunta hacia mí.
—Voy a la tienda a comprar la cena.
—Yo también.
—No te lo pregunté, Hashimoto Masayoshi, pero ya veo. Sin embargo, pensaba que eras una persona que suele cocinar para sí misma, Ayanokouji Kiyotaka: ¿te has enfrascado en una conversación con alguien y has perdido la noción del tiempo?
Últimamente cocinaba mucho para mí mismo, pero ¿de dónde había sacado esa información?
Las sospechas de Morishita parecían ir en aumento, y expresó sus dudas muy premeditadamente.
—Casualmente estaba en el ascensor con Ayanokouji. Parece que llegó tarde debido a la reunión de dos personas.
Tal vez pensando que sería molesto que le preguntaran por ello, Hashimoto contestó despreocupadamente.
Sin embargo, Morishita pareció sospechar aún más.
—Qué extraño. La reunión de dos personas de Ayanokouji Kiyotaka debería haber terminado hace mucho tiempo. Parece que han estado hablando mucho hoy.
Si había estado investigando los asuntos internos de la clase de Horikita, tenía un buen conocimiento de las cosas que ni siquiera Hashimoto sabía.
El intento de desentenderse parecía haberle salido por la culata.
—No, como he dije, no tengo nada que ver. No tengo ni idea de lo que estaba haciendo Ayanokouji.
—Pero llevan juntos desde que subieron al ascensor en el cuarto piso, ¿no?
Dijo esto, bloqueando mi vía de escape, y echó un vistazo al monitor del ascensor.
—Maldita sea, ¿nos estaban vigilando...?
—Puede que a otros no les importe, pero parece que has tenido mala suerte en cuanto a quién te ha visto hoy.
Hashimoto mostró una sonrisa amarga ante la situación de derrotado.
Pero no parecía nervioso o asustado por este encuentro.
—¿Así es como actúas como traidor?
—¿Eh? ¿Qué quieres decir con traidor?
—Significa que apuñala por la espalda.
Cuando ella le explicó el significado, Hashimoto dejó caer exageradamente los hombros como si estuviera decepcionado.
—Dame un respiro, Morishita. Este es un asunto completamente diferente.
—¿Qué quieres decir con 'asunto diferente'?
—No puedo decírtelo. Hay cosas de las que sólo podemos hablar los hombres, ¿no?
Intuyendo que quería apoyo, decidí seguirle la corriente.
—Si es una cuestión de género, no puedo seguir con ello. Es una forma fácil de escapar de la confrontación.
—No importa lo que diga, no sirve de nada.
Hashimoto se encogió de hombros, dándose por vencido.
Tal y como hablábamos hace un momento, cuanto más abría la boca, más sospechas despertaba.
—Bueno, está bien. ¿Puedo acompañarlos también a la tienda?
—Me parece bien, pero ¿tienes alguna razón en particular?
—Sí, seguro que habrá alguna si voy. Se me debería ocurrir algo.
Me estaba revelando que no tenía ningún motivo concreto, pero yo no tenía derecho a negarme.
Aunque me negara, nos seguiría de todos modos.
—De acuerdo. Bueno, ya que llegamos a esto, vayamos juntos como un grupo de tres.
—Entonces los seguiré.
Morishita, que se había dado la vuelta, empezó a caminar delante.
—¿Por qué toma la delantera...? Es tan incomprensible como siempre. Lo siento por esto, Ayanokouji.
—No pasa nada. No es para tanto.
De repente, me pregunté cómo percibían a Morishita en la clase A.
Su excelencia académica debería ser bien conocida en la OAA.
Pero, sinceramente, no sabía nada más. Sería buena idea preguntar.
—¿Qué clase de estudiante es Morishita en clase?
—Es tal y como la ves. Es lista pero excéntrica, y siempre actúa sola.
—¿Tiene amigos íntimos?
—No que yo recuerde.
A juzgar por la afirmación de alguien siempre ocupado en recabar información, parecía muy creíble.
Observando la espalda de Morishita, Hashimoto se tocó la barbilla con los dedos índice y pulgar, con cara de desconcierto.
—Por eso es tan inusual. No suele ser de las que inician una conversación como ésta.
Después de murmurar eso, me miró de reojo, así que tomé la iniciativa.
—¿No estará vigilando al traidor?
—Bueno... eso no es imposible... pero tampoco te estás conteniendo, ¿verdad?
—Si tengo que ser considerado, lo seré.
—Maldición. Lo que me resulta curioso es que, a mi entender, Morishita no parece ser una seguidora extrema de Sakayanagi. No es cercana ni distante a ella. Pero no es de las que toman la iniciativa y resuelven los problemas por su cuenta. En otras palabras, no veo ninguna razón para que investigue.
¿Morishita no es de las que toman la iniciativa? ¿Es realmente así?
Aunque nuestras interacciones habían sido limitadas, mi impresión era la contraria.
Parecía más bien una persona que trabajaba activamente sola para resolver los problemas.
Por supuesto, era posible que Morishita cambiara de opinión después de presenciar la derrota de Sakayanagi, que había estado defendiendo firmemente su posición hasta ahora.
Sin embargo, era difícil creer que Hashimoto ignorara por completo ese detalle.
Hablaba sin dar muestras de engaño, mezclando verdad y mentira en proporciones similares.
Incluso la situación actual, los tres caminando juntos, podría no ser una mera coincidencia.
Hashimoto podría haber querido que Sakayanagi se diera cuenta indirectamente de que había contactado conmigo.
Puede que sea seguro asumir que tenía ese plan.
Si no quería que lo descubrieran, no habría esperado delante de mi habitación, donde podría haber llamado la atención. Ambos conocíamos la información de contacto del otro, así que podíamos comunicarnos discretamente todo lo que quisiéramos.
Hashimoto, el traidor, tenía un propósito al hacer saber a Sakayanagi que se había puesto en contacto conmigo, directa o indirectamente.
Por supuesto, sólo Hashimoto sabía la verdad, pero había otras cosas que podía deducir.
La verdad y las mentiras que Hashimoto reveló en mi habitación.
Todas sus acciones estaban ligadas a su propio beneficio.
Quería ser el único en beneficiarse.
Quería ser el único en sobrevivir.
Quería ser el único en ganar.
Si un pacifista supiera esto, Hashimoto seguramente sería despreciado como una entidad maligna.
Cuanto más sabía de Hashimoto, más simpatizaba y estaba de acuerdo con él.
Porque vivía de acuerdo con su naturaleza.
Normalmente, para llevar a cabo tal maldad, uno necesitaba un poder innegable.
Pero Hashimoto no tenía ese poder.
Así que, como un camaleón, aprendió a cambiar de color para adaptarse a su entorno.
Intentando mezclarse con el medio para sobrevivir.
Eso era exactamente lo que estaba haciendo en este momento y lo que había estado haciendo hasta entonces.
Salimos del vestíbulo y los tres caminamos hasta la tienda.
Luego entramos, tomamos una cesta y me puse en contacto con Kei por teléfono.
Mientras escuchaba lo que ella quería, decidí que yo también cenaría.
Las guarniciones para microondas de la tienda estaban deliciosas.
Mientras compraba, me encontré con alguien que entró después de nosotros en la sección de bebidas.
—Ah... H-hola...
La que me saludó fue Yamamura Miki, una chica de la misma clase que Hashimoto.
—No esperaba verte aquí.
—Sí, supongo que sí.
Asintió Yamamura, que se mostró algo incómoda ante mi respuesta.
Efectivamente, tal parecía que era Yamamura quien había estado observando a Hashimoto en las escaleras de emergencia.
Incluso después de salir del dormitorio, apenas había notado su presencia y no sabía quién era.
Por eso pensé que podría ser Yamamura, y estaba en lo cierto.
No sabía si actuaba sola o si Sakayanagi se ocultaba tras ella, pero teniendo en cuenta que había estado a la espera antes de que yo volviera a mi habitación en ascensor, lo más probable era que hubiera estado vigilando a Hashimoto.
Además, no encontraba ninguna razón en particular por la que Yamamura pudiera estar vigilándome en secreto.
—Oh, es Yamamura. Qué coincidencia.
Hashimoto, que se dio cuenta de que hablábamos, se nos acercó con una taza de fideos al curry en la mano.
—Buenas noches... Hashimoto-kun.
—Es la primera vez que te veo usar una tienda.
Me preguntaba si esta forma de hablar era sólo un hábito o si había percibido algo.
Mientras expresaba una información cuya credibilidad desconocía, observó la reacción de Yamamura.
—Yo... Uso bastante la tienda... una o dos veces por semana... pero no destaco... Lo siento.
—Oh, no, lo siento si hice algo mal...
Hashimoto intentó sondearla pero acabó disculpándose a toda prisa ya que señaló la falta de presencia de Yamamura.
—Es raro ver a Yamamura Miki hablando con un chico.
—¿De verdad eres de las que dicen eso, Morishita?
—Sólo tengo un poco de curiosidad por Hashimoto Masayoshi. ¿Es amor?
—No me tires a propósito debajo del autobús de esa manera... Bueno, supongo que Yamamura también sospecha de mí.
¿Es así? En respuesta a una mirada tan indagadora, Yamamura bajó la mirada y desvió los ojos.
El pesado silencio no encajaba con el ambiente de la tienda ni con la alegre música, creando un sonido discordante.
Quien rompió el silencio no fue Hashimoto ni Yamamura, sino Morishita.
—Compremos juntos ya que estamos todos aquí. No te importa, ¿verdad?
—Eh... sí... si les parece bien... Quiero decir...
Su falta de lectura del ambiente desde el principio parecía haber valido la pena.
Sin esperar su respuesta, Yamamura terminó comprando con nosotros.
Bueno, después de todo, una tienda de conveniencia era un lugar para ir de compras. No era extraño que lo hiciéramos.
No solía ver a Yamamura hablando con otros estudiantes, pero por lo visto hasta le costaba hablar con sus propios compañeros.
Morishita la llevaba de un lado a otro y la obligaba a comprar los artículos que le recomendaba.
Y sin poder rechazar ninguno, metió tres o cuatro artículos en su cesta.
—No deberías presionarla demasiado.
—¿Por qué no? Yamamura Miki acepta encantada mis recomendaciones.
—No creo que esté contenta para nada. A mí me parece preocupada.
—¿Es así?
—Um, uh...
Sin saber qué responder a ninguna de las dos partes, Yamamura se quedó sin palabras.
—¿Te estoy obligando a comprar algo?
—No, eso no es...
Yamamura retrocedió ante la mera presión de las palabras, y se tragó cualquier palabra de desafío.
—¿Esto no te gusta? Bueno, déjame darte mi siguiente recomendación. Es un secreto para los demás.
Aunque no era una empleada de la tienda, Morishita estaba intentando que comprara el siguiente producto.
Intentó sacar un bote de jugo de uno de los refrigeradores.
—Siento interrumpir su amistosa charla, pero ¿podrían moverse un poco?
Mientras hablaban entre ellas, un nuevo cliente se detuvo en la zona de bebidas.
Morishita se fijó en ella, pero Yamamura, que estaba cerca, no la vio, y sus hombros chocaron ligeramente.
—Oh, lo siento.
La tienda no era muy espaciosa, así que si se reunían varias personas, podían estorbar a otros clientes cuando estaban eligiendo artículos.
No fue un gran choque, pero Yamamura se disculpó y abrió paso.
—No, fui yo quien no se dio cuenta. Lo siento.
Agitó suavemente su larga melena plateada y sacó una botella de té verde.
—Me gusta el té de esta marca. Puedes sentir el umami y el aroma como si estuviera preparado en una tetera, ¿verdad Ayanokouji?
a que dirigió su mirada hacia mí, hablando como la promotora de una marca de bebidas, fue Kiryuuin Fuuka, de la clase 3-B.
—Nunca he probado esa marca, así que no puedo responder.
—Eso es una lástima. Deberías probarla si tienes oportunidad.
—¿Te vas a casa ahora, Kiryuuin-senpai
—Sí. Se está haciendo un poco tarde. Pensé en pasar por la tienda hoy. ¿Es esta estudiante... tu nueva novia?
—No, no lo es.
—Ah, um... Soy Yamamura...
—Soy Morishita Ai.
—Yamamura y Morishita, ¿eh? Están en la misma clase que Ayanokouji?
—No, están en la clase A.
—¿Oh? Es bueno tener un círculo amplio. Deberías apreciar a tus amigos.
—¿Eres de las que dicen eso, Kiryuuin-senpai?
Ese fue un consejo inesperado de alguien que destacaba entre los estudiantes de tercer año por ser distante.
—Encantado de conocerte, Kiryuuin-senpai. Soy Hashimoto, también de la clase A.
Hashimoto la saludó, interrumpiendo a Kiryuuin que miraba a Yamamura, y extendió su mano.
Kiryuuin asintió, rozando ligeramente su mano.
—Me acordaré de los tres.
Después de una breve conversación, Kiryuuin terminó de pagar y salió de la tienda.
Era un poco sorprendente que Kiryuuin , que no parecía interesarse por los demás, dijera que se acordaría de los tres, aunque sólo fuera una formalidad.
Puede que no significara mucho.
—Eres cercano a Kiryuuin-senpai? Ella es famosa por no juntarse con nadie.
—Yo no diría que somos íntimos.
Hashimoto continuó vigilando la espalda de Kiryuuin mientras ella se dirigía hacia el dormitorio.
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