Lin Ying Tao terminó de comer y se recostó en el sofá, apoyando la cabeza en el regazo de su madre.
Su madre le acarició suavemente el pelo, con la palma de la mano irradiando el calor característico de los padres. Cuando le puso la mano en la frente, la joven se quejó en voz baja:
—Mamá, estoy tan cansada...
Como hija única nacida después de los años 90, Ying Tao había sido tachada de “mimada” desde pequeña. Incluso después de dos años en el mundo laboral, seguía sin poder evitar quejarse con su madre.
—¿Qué tal el jardín de niños? —le preguntó su madre.
Ying Tao se incorporó y se inclinó hacia el rostro de su madre, examinando las gafas de lectura que llevaba puestas.
—Mamá —dijo—, ¿por qué no vienes con nosotros este fin de semana a que te revisen la vista?
Su madre frunció el ceño:
—¡No hace falta! ¿Qué hay que revisar? Estas gafas de lectura funcionan perfectamente.
La luz del dormitorio principal estaba encendida. Jiang Qiao Xi salió después de charlar un rato con su suegro, con varias invitaciones de boda nuevas en la mano. Su lista de invitados era pequeña, a diferencia de la familia de Lin Dian Gong: trabajar para una gran empresa estatal de construcción de energía significaba que todos eran viejos conocidos. Cuando el hijo de alguien se casaba, todos contribuían. Lin Dian Gong era conocido por su amabilidad y tenía excelentes relaciones con los demás.
Qiao Xi recogió las invitaciones y se puso el saco del traje. Le dijo a su suegra:
—Acompañaré a Cereza a su revisión este fin de semana. Podemos ir todos juntos para que te revisen los ojos también.
—¿Revisión? —preguntó la madre de Lin, mirando a Qiao Xi y comprendiendo de repente. Se volteó hacia su hija y le dijo—: Sí, deberías ir a que te hagan un examen completo.
Lin Ying Tao y Jiang Qiao Xi bajaron juntos las escaleras. Ella llevaba las invitaciones para la familia del tío Yu, mientras que Qiao Xi llevaba el té y el aceite de cocina que sus padres querían enviar a la familia Yu. Eran regalos del tío Wang, el tío empresario de Ying Tao en Qingdao. Lin Dian Gong dijo que era imposible que se lo acabaran todo, así que lo dividió: una bolsa para la nueva casa de Ying Tao y Qiao Xi y otra para su viejo amigo, el jefe de equipo Yu.
El complejo de la sede de la capital provincial estaba lleno de gente que daba paseos nocturnos.
—¡Cereza! —exclamaron los tíos y tías al ver a la pareja—. ¿Y este es Qiao Xi? ¡Volviste de Hong Kong!
Hace dos años, comenzaron a circular rumores en el complejo de que la hija de Lin Haifen, Lin Ying Tao, se casó con Jiang Qiao Xi, hijo del segundo al mando de la sede, a la edad de 22 años.
Muchos no lo creían.
Poco después, Lin Ying Tao se marchó al extranjero y no regresó hasta 2013. Diversos rumores llegaron a las mesas de diferentes comidas: Lin Ying Tao regresó de Estados Unidos y, a pesar de haber estudiado educación infantil, consiguió un trabajo con un sueldo mensual de más de 10 000 yuanes. Era hermosa, tenía buena personalidad y todos la conocían desde la infancia.
De repente, la gente empezó a hacer cola para presentar posibles pretendientes. Fue entonces cuando Lin Dian Gong reveló finalmente que su hija ya se había inscrito para casarse, y que estaba realmente casada con el hijo de la familia Jiang, Jiang Qiao Xi. Algunos seguían dudando hasta que, ese verano, la familia Lin fue a buscar casa con el gerente Cai Yue. Antes incluso de que el gerente Cai se decidiera, la familia Lin ya había pagado la parte inicial.
El gerente Cai fue muy franco al respecto:
—¡Jiang Qiao Xi siempre ha sido excepcional! Se graduó en la Universidad de Hong Kong y, según Fang Yuan, ahora trabaja en un gran banco de inversión en Hong Kong, ¡con un salario anual de más de un millón! El complejo que Lin Gong y yo visitamos está cerca del jardín de niños donde trabaja Lin Ying Tao. Es un poco caro, pero muy cómodo para ir al trabajo. ¡Mira qué buen suegro es Lin Gong, no tiene que pagar ni un centavo del anticipo! ¡Su yerno adora a su hija!
Lin Ying Tao siempre había sido adorada por todos desde pequeña. Jiang Qiao Xi, el legendario protagonista de la historia de amor adolescente de la obra de Qunshan, también parecía amarla de verdad.
La pareja caminaba de la mano. Bajo las farolas, se podían ver vagamente sus anillos de boda.
—Cereza, ¿cuándo es la boda?
—Qiao Xi, ¿te quedas esta vez o te vas?
—Acabo de oír al guardia de seguridad mencionar que llegó un Mercedes. ¡Pensé que debía de ser Cereza viniendo a visitar a sus padres!
Lin Ying Tao saludaba a todos los que se encontraban con un “tío” y “tía”, y les presentaba a Jiang Qiao Xi, que no reconocía a nadie a pesar de llevar tantos años viviendo en el mismo complejo. Qiao Xi les devolvía el saludo cortésmente.
Todos lo elogiaban por su talento y decían que él y Ying Tao formaban una pareja perfecta.
El Jiang Qiao Xi que tenían en mente las personas del sector de la construcción de energía no solía ser la persona real.
Mientras otros niños jugaban y se acercaban a los adultos, Jiang Qiao Xi siempre mantenía la distancia. Siempre se le veía con su uniforme escolar, con un abrigo negro en invierno, pálido, yendo y viniendo a horas intempestivas, sentado en el lujoso coche de su padre, de camino a concursos de matemáticas.
Se le conocía por “tener un hermano mayor que murió joven”, ser él mismo un “genio de las matemáticas” que “podría haber tenido garantizada la admisión en la Universidad de Tsinghua”, pero que en cambio “rompió egoístamente una familia”.
Durante muchos años, los niños pequeños del complejo crecieron escuchando historias sobre el “hermano Jiang Qiao Xi”. Por supuesto, los adultos solo se atrevían a contar la primera parte, omitiendo por completo la segunda.
—Este niño es bastante extraño, ni siquiera escucha a sus padres —decían algunos en privado—. La hija pequeña de la familia Lin podría no ser capaz de manejarlo.
La persona que abrió la puerta fue el joven primo, Yu Jin. Ya tenía diecisiete años y estaba en segundo de preparatoria, había crecido mucho, aunque seguía siendo bastante delgado.
—¡La hermana Cereza está aquí! —gritó Yu Jin hacia el interior de la casa y entonces se fijó en Jiang Qiao Xi, vestido con traje, detrás de Lin Ying Tao. Se quedó desconcertado.
La madre de Yu salió del interior y los recibió calurosamente:
—¡Cereza, estás aquí! Y Qiao Xi también, vaya, son tan cercanos, ¿por qué traen regalos? ¡Han pasado tantos años! —Le dio un ligero golpe en la cabeza a Yu Jin y le dijo—: Llámalo hermano Qiao Xi.
Yu Jin no recordaba haber conocido a Jiang Qiao Xi en la obra de Qunshan cuando era pequeño.
El jefe de equipo Yu estaba en la mesa del comedor, comiendo cacahuetes fritos y bebiendo con el conductor Xiao, del equipo de coches. Gritó desde lejos:
—¡Hija! ¡Ya llegaste!
Lin Ying Tao, que se había cambiado a pantuflas, se acercó alegremente a Jiang Qiao Xi. Sacó una silla y se sentó junto al tío Yu, jugueteando con la invitación de boda que tenía en la mano. Le preguntó en voz baja:
—Tío Yu,¿están tú y la tía libres durante las vacaciones del Día Nacional?
El jefe de equipo Yu la miró con ojos achispados, levantó su copa pero no bebió:
—¿Para qué?
Lin Ying Tao dijo dulcemente:
—¿Les gustaría asistir a mi boda con Jiang Qiao Xi?
El jefe de equipo Yu soltó de repente una risa fría.
—Déjame decirte algo, Xiao Shao —Yu se dirigió al conductor Shao, quejándose—: Cada vez me gusta menos asistir a estas bodas. Todo ese ruido y caos, tanta gente apiñada, una pérdida de tiempo. Me irrita solo estar allí sentado. ¡Te lo digo, ni siquiera quiero ir a la boda de Yu Qiao!
El conductor Shao se rió a su lado.
Lin Ying Tao frunció el ceño, formando un pequeño nudo, y lo miró con descontento.
—Pero —el jefe de equipo Yu cambió de tono de repente y se volteó hacia Lin Ying Tao—, ¿cómo no vamos a ir a la boda de nuestra hija Lin Ying Tao?
El conductor Shao bromeó:
—Hermano Yu, si no aceptas pronto, Cereza podría darme la invitación a mí...
Mientras todos se reían, la puerta principal se abrió de repente desde fuera.
Luego se oyó el ruido de una maleta rodando por el suelo. Alguien llegó a casa.
Una voz impaciente gritó:
—¡Mamá! ¿Queda algo de comida?
La madre de Yu salió corriendo de la habitación, exclamando sorprendida:
—¡Hijo!
Lin Ying Tao giró la cabeza en la mesa y vio que Yu Qiao, el viajero frecuente siempre ocupado, había regresado inesperadamente a casa ese día.
El jefe de equipo Yu encendió un cigarrillo, exhaló lentamente y dejó el encendedor:
—¡Yu Qiao! ¡Mira quién está aquí!
Yu Qiao dejó la maleta junto a la puerta y se quitó la chaqueta de piloto. Debajo llevaba una camisa azul claro con corbata y hombreras con tres rayas. Se fijó en Lin Ying Tao y Jiang Qiao Xi en la mesa del comedor, junto con la invitación de color rojo brillante que había sobre la mesa.
—Qué coincidencia —dijo con una sonrisa de sorpresa.
Lin Ying Tao charló con los dos tíos sobre los preparativos de la boda, asuntos familiares y su trabajo. Mencionó que no sabía que el tío Shao estaría allí, de lo contrario, habría traído la invitación para el tío Shao y la tía Xie también:
—¡Incluso escribimos el nombre del bebé en ella!
El conductor Shao se rió:
—Ya no es un bebé, ¡tu hermano pequeño ya tiene siete años!
Lin Ying Tao se quedó atónita por un momento, luego volvió a sonreír.
—Oh, claro, se me había olvidado... —dijo Lin Ying Tao, desconcertada—. El pequeño nació en 2007, ¡ya tiene siete años!
El jefe de equipo Yu, con el cigarrillo en la boca, dio una calada y miró a Lin Ying Tao mientras exhalaba. Sonrió:
—El tiempo vuela, ¿verdad, Cereza?
Lin Ying Tao sintió de repente una mezcla de emociones. Asintió con la cabeza:
—Mm-hmm.
El jefe de equipo Yu dijo:
—Pronto, tu generación comprenderá cómo nos sentimos al verlos crecer a todos.
Yu Qiao estaba comiendo un plato de fideos picantes que acababa de preparar su madre. La televisión estaba encendida y mostraba los momentos más destacados de los partidos de la fase de grupos del Mundial de Brasil del viernes.
Jiang Qiao Xi estaba sentada junto a Yu Qiao en el sofá, viendo la televisión.
El joven primo, Yu Jin, estaba hablando por teléfono en su habitación cuando de repente salió corriendo:
—¡Hermano! ¡Hermano! Mi compañero de clase insiste en que el Soldado de Invierno y Halcón están en los Vengadores. ¿Es cierto?
Seguía acudiendo a Yu Qiao para todo, como si Yu Qiao fuera la fuente de todas las respuestas correctas del mundo.
Yu Qiao, que estaba viendo cómo Messi marcaba un gol, dijo:
—¿No puedes buscarlo tú mismo en Internet?
Yu Jin se quedó atónito. Su compañero de clase seguía discutiendo por teléfono:
—Yu Jin, ¿qué dijo tu hermano?
Entonces vio que el hermano Qiao Xi, que se había quitado la chaqueta del traje y estaba sentado junto a su hermano, se giró para mirarlo y negó con la cabeza.
Yu Jin corrió de vuelta a su habitación con su teléfono.
La madre de Yu seguía ocupada en la cocina cuando vio a su hijo traer de vuelta su plato de fideos vacío:
—¿Estaba bueno?
—Estaba bien —dijo Yu Qiao—, al menos mejor que las comidas de la tripulación de la aerolínea.
La madre de Yu se rió:
—¡Solo “bien”! ¡Eres tan exigente!
Yu Qiao salió sonriendo. Se acercó a Jiang Qiao Xi y le hizo un gesto para que lo siguiera.
Jiang Qiao Xi se levantó, mirando hacia atrás a Lin Ying Tao en la mesa del comedor. Luego entró en la habitación de Yu Qiao.
A pesar de haber sido compañeros de clase desde la primaria hasta la preparatoria, e incluso compañeros de pupitre durante dos años, Jiang Qiao Xi y Yu Qiao no eran realmente amigos.
Era la primera vez que Jiang Qiao Xi entraba en la “vida” de Yu Qiao. Vio estanterías llenas de revistas de baloncesto de sus días de estudiante, semanarios deportivos, libros de texto de aviación, libros de vocabulario para el IELTS... También había maquetas de aviones, trofeos y medallas de varios tamaños, y una figura de acción de Shaquille O'Neal en una esquina.
La puerta del dormitorio estaba cerrada, pero desde fuera aún se podía oír la conversación de Lin Ying Tao con el conductor Shao sobre cómo educar a un niño de 7 años.
La niña que antes solo lloraba ahora entendía muchas cosas.
—No te preparé ningún regalo de boda —dijo Yu Qiao, mirando a Jiang Qiao Xi. Este se dio la vuelta hacia su escritorio, que su madre había ordenado meticulosamente, y abrió un cajón.
Dentro había un pequeño objeto cuadrado con una superficie espejada y pegatinas descoloridas. Yu Qiao lo sacó.
—Esta cosa... los auriculares ya no están, solo los normales —dijo Yu Qiao, mirando a Jiang Qiao Xi—. Puedes traer los tuyos y escucharlos cuando vuelvas.
Jiang Qiao Xi aceptó el “regalo de boda” de las manos de Yu Qiao.
Era el reproductor MP3 que Lin Ying Tao solía escuchar en la preparatoria.
La casa de Yu Qiao estaba abarrotada y su dormitorio era un pequeño espacio dividido. Los dos jóvenes, ambos de más de 1,80 metros de altura, se quedaron de pie en ese pequeño espacio. El silencio hacía que el aire se sintiera opresivo.
—No recuerdo si fue el día que te fuiste o cuando nos graduamos de la preparatoria, pero ella dejó esto aquí —dijo Yu Qiao con franqueza, mirando a Jiang Qiao Xi—. Aunque todos crecimos con ella, tú eres el que se casó con ella. A partir de ahora, ella no vendrá a nosotros llorando sin motivo, sin importar lo que pase entre ustedes dos.
Jiang Qiao Xi lo miró.
—¿Qué más podría pasar?
Yu Qiao mantuvo una expresión antinaturalmente amistosa frente a él.
—¿Cómo voy a saberlo? —dijo con una sonrisa.
De repente, Jiang Qiao Xi sintió que Yu Qiao era quien más lo detestaba.
Esa era la razón por la que nunca podrían ser verdaderos amigos.
Jiang Qiao Xi dijo:
—Yu Qiao, ¿quieres pegarme?
Yu Qiao se rió con impotencia.
—¿Por qué iba a pegarte?
Jiang Qiao Xi dijo:
—Yo tampoco lo sé.
Yu Qiao lo miró.
—Tú lo sabes.
Afuera, Lin Ying Tao les contaba al tío Yu y al conductor Shao lo modernos que eran los niños hoy en día.
—La semana pasada, estaba acompañando a los niños de mi clase y me insistieron en que pusiera “Little Apple”. Nunca había oído hablar de ella. ¿Qué tipo de canción es esa?
El tío Yu dijo que estaba muy desinformada.
—¡Hasta yo la conozco! ¡Tus tías bailan al ritmo de esa canción todo el día en la plaza frente al estacionamiento!
Jiang Qiao Xi estaba en la habitación de Yu Qiao, jugando con el reproductor MP3 de la adolescencia de Ying Tao. Oyó a Yu Qiao contestar una llamada en el balcón.
—Estoy en casa —dijo Yu Qiao sin rodeos—. Tenemos invitados... mi hermana y mi cuñado... Mañana volamos a Kunming, hablaremos entonces.
Jiang Qiao Xi pensó que quizá era un esposo inadecuado.
Tanto Xin Ting Ting como Yu Qiao, viejos amigos que conocían bien a Ying Tao, no lo aprobaban.
La madre de Yu trajo unas tortitas de camarones fritos y carne crujiente, que olían deliciosamente. Lin Ying Tao mordió las tortitas de camarones, tomó un trozo grande y se lo ofreció a Jiang Qiao Xi mientras se sentaba a su lado. Todos se reunieron alrededor, excepto la abuela de Yu, que estaba dormida y no se unió a ellos. Yu Qiao se sentó frente a su padre, comiendo carne crujiente con sal y pimienta, y hablando de la desaparición del vuelo de Malaysia Airlines en marzo.
El conductor Shao le preguntó a Yu Qiao cuánto ganaba al mes.
—Un poco más de 20 000 — respondió Yu Qiao.
El conductor Shao exclamó al jefe de equipo Yu:
—¡Estos chicos de hoy en día ganan tanto!
El jefe de equipo Yu estaba fumando frente a ellos. Miró a su hijo adulto, luego a Jiang Qiao Xi y a Ying Tao.
—En la última década, los precios han subido —dijo en voz baja—, pero los salarios de los trabajadores de la construcción de energía eléctrica siguen siendo los mismos que antes.
La madre de Yu intervino desde un lado:
—Vamos, ni siquiera es tan bueno como antes. ¿Recuerdas lo buenos que eran los beneficios? Durante las vacaciones nos daban todo tipo de cosas. ¿Qué nos dan ahora?
Lin Ying Tao bajó la mirada, mirando de reojo a Jiang Qiao Xi y luego a Yu Qiao.
El jefe de equipo Yu dio una calada a su cigarrillo en silencio y luego dijo:
—Las cosas han cambiado... los tiempos han cambiado...
La madre de Yu dijo:
—¡Afortunadamente, todos nuestros hijos han tenido éxito! Ying Tao estudió una carrera muy difícil, ¡pero ahora encontró un buen trabajo!
El jefe de equipo Yu dijo de repente a Yu Qiao:
—Menos mal que no me hiciste caso entonces.
Sentado frente a él, Yu Qiao sonrió de repente al oír las sinceras palabras de su padre.
El jefe de equipo Yu lo miró entrecerrando los ojos y dijo:
—¡Estás muy apuesto con ese uniforme!
El conductor Shao preguntó:
—Hermano Yu, ¿qué querías que hiciera Yu Qiao en aquel entonces?
La madre de Yu se rió y le dijo a Lin Ying Tao:
—Queríamos que Yu Qiao fuera a la Universidad de Energía Eléctrica, ¡pero nuestro Yu Qiao no quiso! ¡Nuestro Yu Qiao tenía sus propias ideas!
El jefe de equipo Yu sugirió:
—Cereza, cuando te cases, ¡que Yu Qiao sea tu padrino! ¡Puede ponerse este uniforme!
Al oír esto, Jiang Qiao Xi levantó la vista y Yu Qiao también lo miró por casualidad.
Ambos sonrieron de repente.
Yu Qiao le dijo a Lin Ying Tao:
—Conduciré para ustedes, ya saben, seré parte de eso del coche...
—¡El coche principal! —le dijo Lin Ying Tao.
—¡Exacto! —dijo Yu Qiao—, seré el coche principal.
Lin Ying Tao lo reprendió:
—¡El coche principal es solo el nombre de un coche!
Yu Qiao replicó:
—¡Tonterías!
Lin Ying Tao le contó a Yu Qiao que el jardín de niños donde trabajaba ahora era escandaloso, con padres que recogían a sus hijos en autos de lujo después de la escuela.
—¿Cómo es que ahora hay tanta gente rica? —preguntó ella.
El tío Yu le revolvió el pelo por detrás, cubriéndole la cabeza con su gran mano.
—Lo más importante es tener una familia feliz.
Cuando Lin Ying Tao y Jiang Qiao Xi estaban a punto de marcharse, el tío Yu insistió en darles una caja de huevos de gallina de montaña, diciendo que eran de un antiguo subordinado. Lin Ying Tao hizo un gesto con las manos, diciendo que no iba a volver a casa de sus padres:
—Probablemente estén durmiendo. Jiang Qiao Xi y yo iremos directamente a nuestra pequeña casa.
—Precisamente por eso quiero que los lleven a su pequeño hogar —dijo la madre de Yu. Levantó la vista y sonrió a Jiang Qiao Xi, luego a Lin Ying Tao—. A partir de ahora, cuando digan “su hogar”, se referirán al pequeño hogar que compartes con tu esposo, ¿entiendes?
Lin Ying Tao aceptó los huevos de gallina de montaña de su tía.
—Gracias, tía... ¡Gracias, tío Yu!
Yu Jin gritó desde dentro de la casa:
—¡Abuela! ¡Vinieron la hermana Cereza y el hermano Qiao Xi!
Lin Ying Tao se dio la vuelta y dijo rápidamente:
—¡No hace falta despertar a la abuela Yu!
Para sorpresa de todos, la abuela Yu se levantó temblorosamente de la cama, se puso las pantuflas y salió.
—¿Está Cereza aquí? —preguntó, apoyada en Yu Qiao mientras se acercaba a Lin Ying Tao. La miró durante un momento—. ¡Ah, Cereza!
—¡Sí, abuela Yu! —exclamó Lin Ying Tao apresuradamente—. ¿Por qué te despertaste?
La abuela Yu entrecerró los ojos y preguntó con una sonrisa:
—¿Qué dijiste?
Cuando Lin Ying Tao se marchó y bajó unos escalones, la tía Yu la llamó:
—¡Que Du Shang sea el maestro de ceremonias de tu boda! ¡Ya sabes que siempre se le ha dado bien hablar, cantar, bailar e incluso hacer sketches desde que era pequeño!
Lin Ying Tao se rió a carcajadas:
—¡Se lo pediré en cuanto vuelva!
El jefe de equipo Yu se quedó en la puerta y de repente dijo:
—Esta es Lin Ying Tao, ¿cómo es que no parece haber envejecido nada?
La madre de Yu asintió:
—Es verdad, sigue igual que cuando estaba en Qunshan.
Lin Ying Tao bajó las escaleras y caminó con Jiang Qiao Xi hacia el complejo residencial de enfrente, donde estaba estacionado su coche.
—¿Te fijaste? —dijo Lin Ying Tao de repente, levantando la vista—. La abuela Yu parece que se ha vuelto dura de oído. No podía oír claramente lo que le decía...
Jiang Qiao Xi la abrazó.
Lin Ying Tao sintió que muchas cosas se acercaban a ella.
Apretó la cara contra el pecho de Jiang Qiao Xi para alejar esa sensación de desconocimiento.
—Quiero volver a ser una niña... —dijo.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Nuestra generación – Notas del capítulo:
La Copa Mundial de la FIFA 2014 en Brasil fue la vigésima Copa Mundial de la FIFA, celebrada del 12 de junio al 13 de julio de 2014. El 16 de junio, en el partido entre Argentina y Bosnia y Herzegovina, Messi marcó un gol.
Los Vengadores: En 2008 se estrenó la película «Iron Man», que marcó el comienzo del Universo Cinematográfico de Marvel. En 2012 se estrenó «Los Vengadores», que arrasó en la taquilla mundial. En abril de 2014 se estrenó «Capitán América: El soldado de invierno», con personajes como el Soldado del Invierno y Halcón.
«Little Apple»: Canción interpretada por los Chopstick Brothers, lanzada el 29 de mayo de 2014, que alcanzó miles de millones de visitas.
El 8 de marzo de 2014, a las 00:42, el vuelo MH370 de Malaysia Airlines, que cubría la ruta entre el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur y el Aeropuerto Internacional de Beijing, se estrelló en el océano Índico. A bordo viajaban 227 pasajeros (entre ellos 153 de China continental y 1 de Taiwán) y 12 miembros de la tripulación, todos los cuales fallecieron. A día de hoy, la verdad detrás del accidente sigue sin resolverse.
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