Durante los dos primeros años de su matrimonio, Jiang Qiao Xi trabajó sin descanso en la sede de Morgan Stanley en Asia-Pacífico. A menudo trabajaba 18 horas al día, y con frecuencia pasaba la noche en vela. Especialmente durante los seis meses en que Lin Ying Tao estudiaba para sus exámenes en Portland, apenas se tomó un solo día libre.
Cuando Lin Ying Tao regresó a China con su certificación en el verano de 2013, tenía la intención de buscar trabajo en Hong Kong con su certificado AMI. Esto le permitiría vivir con Jiang Qiao Xi. En ese momento, pensaba que no podría encontrar un puesto adecuado en un jardín de niños Montessori con una remuneración adecuada cerca de su ciudad natal.
Sin embargo, lo que no habían previsto era la rapidez con la que se estaba desarrollando China continental.
En 2013, los precios de la vivienda se dispararon a nivel nacional, aumentando más de un 20 %. Cuando Lin Ying Tao visitó a sus antiguos profesores de la Universidad Normal de Beijing, uno de ellos le informó:
—Hace solo unos días, una gran promotora inmobiliaria de tu ciudad natal se asoció con un grupo educativo nacional para abrir el primer jardín de niños Montessori en la capital provincial. Vinieron aquí preguntando si algún estudiante estaría dispuesto a obtener la certificación en Estados Unidos. Ofrecen cubrir varias decenas de miles de dólares en matrículas, pero hay que firmar un contrato de cinco años. Como ya tienes la certificación, ¡deberías llamarlos inmediatamente!
Inesperadamente, Lin Ying Tao se convirtió en una de las primeras maestras Montessori certificadas de la capital provincial, con un salario inicial de 180 000 yuanes al año.
Este giro de los acontecimientos fue tan increíble que incluso al jardín de niños le pareció sorprendente contratar a una maestra joven de una universidad de primer nivel con un certificado AMI en su zona.
—Este certificado es muy caro y difícil de obtener —comentaron durante la entrevista—. ¿Qué le llevó a decidirse a obtenerlo?
Lin Ying Tao no pudo evitar reírse:
—Fue una sugerencia de mi esposo, porque el salario original era demasiado bajo...
El entrevistador respondió:
—¿Solo tiene 23 años y ya está casada? ¡Señora Lin, su esposo es muy previsor!
Lin Ying Tao explicó:
—Él asistió a una escuela Montessori en Hong Kong.
Llamó a Jiang Qiao Xi para contarle la colaboración del jardín de niños con la promotora inmobiliaria:
—No sé si podré pedir un descuento... El tío Cai vino hoy con mis padres a ver los planos de los apartamentos. A todos les parecieron muy bonitos. El tío Cai también parece interesado en comprar uno aquí.
Jiang Qiao Xi respondió:
—Entonces compremos uno.
—¿Estás seguro? —preguntó Lin Ying Tao en voz baja.
Jiang Qiao Xi se rió sin poder evitarlo:
—Si los precios siguen subiendo, puede que luego no podamos permitírnoslo.
—De acuerdo, compremos entonces —dijo Lin Ying Tao—. Mamá y papá me dijeron hoy que tienen un fondo de inversión que vence pronto. Pueden prestarnos 200 000 yuanes, pero creo que con lo nuestro debería bastar —Hizo una pausa y añadió—: Los precios están subiendo muy rápido y la oficina de ventas está llena de gente. ¿Qué tamaño debería tener el apartamento?
Jiang Qiao Xi dijo:
—Cereza, tengo un asunto urgente que atender. Te llamaré esta tarde.
Esa misma tarde, Lin Ying Tao le preguntó a Huang Zhan Jie por WeChat cómo elegir la distribución de un apartamento; al fin y al cabo, Huang Zhan Jie había estudiado arquitectura en la universidad. Sin embargo, Huang Zhan Jie admitió que había pasado la mayor parte de sus años universitarios escribiendo novelas y que sabía poco más que dibujar planos en CAD y hacer maquetas:
—Será mejor que le preguntes a Cai Fang Yuan. ¡Él sabe de estas cosas!
De repente, Lin Ying Tao recibió un mensaje de texto del Banco de China en el que le informaban de que esa mañana se había transferido una suma de dinero desde la sucursal de Hong Kong a su cuenta. Eran más de 700 000 yuanes.
Lin Ying Tao se quedó mirando la cifra durante un rato antes de intentar llamar a Jiang Qiao Xi, pero probablemente estaba en una reunión y no contestó.
A las once de la noche, volvió a llamar. Sonaba agotado y tenía la voz ronca, probablemente todavía estaba trabajando.
—¿Es suficiente para el pago inicial? —preguntó.
—Es más que suficiente —respondió Lin Ying Tao, preocupada—. Pero ¿no tenías todo tu dinero invertido?
Jiang Qiao Xi explicó:
—Era dinero que tenía ahorrado con la esposa de mi primo. Mi primo no lo necesitaba, así que decidimos dejarlo en nuestra cuenta —Hizo una pausa y añadió—: ¡Compremos una casa más grande!
Lin Ying Tao se rió:
—¿Cómo de grande?
Jiang Qiao Xi bromeó:
—Lo suficientemente grande como para que pueda volver una vez que esté renovada.
Lin Ying Tao se sintió triste. Jiang Qiao Xi se estaba matando a trabajando en Hong Kong y apenas encontraba tiempo cada día para llamarla. Era el tipo de persona que descuidaba por completo su calidad de vida cuando vivía solo, trabajando día y noche como si se jugara la vida.
Durante un tiempo, Lin Ying Tao esperaba que Jiang Qiao Xi dejara su trabajo en el banco de inversión. Pero Cai Fang Yuan dijo que trabajar en Morgan Stanley era el sueño de toda la vida de muchos estudiantes de élite y que no tenía sentido dejarlo después de solo un año:
—Necesita trabajar allí unos años más para que le resulte más fácil cambiar de trabajo más adelante.
Lin Ying Tao entendía que Jiang Qiao Xi necesitaba acumular riqueza rápidamente a corto plazo. No quería volver a su ciudad natal con las manos vacías después de marcharse de forma tan apresurada y desesperada.
Mostrar demasiada preocupación solo haría que Jiang Qiao Xi se sintiera más arrepentido por no tener tiempo para estar con ella, dejándola sola con sus preocupaciones.
Así que Lin Ying Tao no dijo nada.
A principios de 2014, Jiang Qiao Xi llamó a Lin Ying Tao y a sus padres desde Hong Kong para informarles de que había presentado su dimisión. Sin embargo, todavía tenía proyectos en curso que completar y podría necesitar quedarse unos meses más. También se disculpó por no poder volver a casa para el Año Nuevo.
A finales de enero, se produjo un acontecimiento inesperado. Jiang Qiao Xi vio su nombre en la lista global de ascensos de empleados de Morgan Stanley.
En abril, Jiang Qiao Xi terminó sus principales responsabilidades en el proyecto y entregó el trabajo restante a sus colegas. Volvió a presentar su renuncia, que anteriormente no había surtido efecto.
En junio de 2014, Jiang Qiao Xi regresó por fin a su añorada ciudad natal. Para entonces, solo quedaban cuatro meses para la fecha de la boda que él y su esposa, Lin Ying Tao, habían acordado inicialmente.
Hong Kong es una ciudad sofocante y húmeda.
Por el contrario, su ciudad natal es seca, a veces pasa un mes sin una gota de lluvia.
Así que cuando llovió ese día, Jiang Qiao Xi no estaba preparado.
Lin Ying Tao le envió un mensaje por WeChat: [El pronóstico del tiempo decía que llovería la semana pasada. Deberías prestar más atención... Te dejé un paraguas en el coche, mira en la guantera.]
Luego le preguntó: [¿Te vas a reunir hoy con esa gente de Beijing?]
Jiang Qiao Xi estaba de pie en la entrada de la zona de recepción de padres del Montessori International Kindergarten, con un paraguas en la mano. Vestido con traje, parecía un joven padre. Otras parejas habían concertado citas y esperaban en la zona de recepción. La profesora encargada dijo que pronto les harían una visita guiada por el jardín de niños:
—Por favor, recuerden mantener silencio.
El jardín de niños no separaba a los niños en diferentes grupos de edad, sino que practicaba la enseñanza mixta.
Mientras los padres escuchaban la tranquila introducción de la profesora en el pasillo, Jiang Qiao Xi guardó su paraguas y se dirigió solo a la ventana de la “Clase Caballo Blanco”. Miró dentro.
En la clase Caballo Blanco, unos diez niños de entre tres y seis años estaban sentados alrededor de tres mesas de comedor, esperando. Cada uno tenía delante un plato con huevos, carne y verduras, así como un pequeño cuenco de arroz. Parecían listos para empezar a comer.
Jiang Qiao Xi vio de refilón el perfil de la profesora Lin.
La profesora Lin llevaba una blusa de manga corta con mangas bombadas y pantalones anchos y holgados, y llevaba el pelo recogido en una sencilla coleta alta. Estaba de pie junto a la mesa y, con voz suave, animaba a todos los niños a dar las gracias por la comida.
—... Demos las gracias a los tíos y tías que prepararon nuestra comida y a los hermanos y hermanas mayores que nos sirvieron los platos y el arroz. ¡Todos han trabajado muy duro! ¡Gracias!
Lin Ying Tao hablaba en voz baja y despacio, rodeada por un coro de vocecitas que imitaban sus palabras. A continuación, animó a los niños a decir:
—¡Ahora, a comer!
Esa tarde, Jiang Qiao Xi se reunió con varios gestores de fondos de capital privado de Beijing. Aunque Jiang Qiao Xi llevaba dos años trabajando en Morgan Stanley, solo tenía 24 años. Las personas con las que se reunió eran todas mayores que él y sus palabras tenían significados ocultos. Después de la reunión, lo invitaron a cenar, pero él declinó amablemente la invitación. Condujo de vuelta al jardín de niños y llegó justo antes de las 5 de la tarde, cuando los padres empezaban a recoger a sus hijos.
Jiang Qiao Xi se dirigió a la entrada de la clase “Caballo Blanco”, pero la maestra principal, Lin Qi Le, ya no estaba allí. Solo estaban en el aula la asistente de la maestra y la cuidadora, leyendo libros ilustrados con los pocos niños cuyos padres aún no habían llegado.
En cuanto Jiang Qiao Xi apareció en la puerta, varios niños lo miraron.
Un niño mayor, de unos seis años, se quedó mirando el impecable traje de Jiang Qiao Xi durante un rato antes de preguntar:
—¿También vienes a conquistar a la profesora Lin?
Otra niña con el pelo rizado natural, que actuaba como una hermana mayor mientras abrazaba a un niño más pequeño, levantó la vista y dijo en voz alta:
—¡La profesora Lin ya está casada! ¡Y el esposo de la maestra Lin es inteligente y atractivo!
—¿Cómo lo sabes? —murmuró el niño.
—Me lo dijo mi mamá —respondió la niña, mirando de nuevo a Jiang Qiao Xi.
Incluso la cuidadora y la asistente de enseñanza levantaron la vista. Jiang Qiao Xi inconscientemente se llevó la mano izquierda a la cara, donde se veía el anillo de bodas en su dedo anular.
—Disculpen, ¿dónde está la profesora Lin Qi Le? —preguntó a los dos adultos.
La cuidadora y la asistente de enseñanza eran ambas mujeres recién graduadas de la universidad. La cuidadora levantó la vista y, sin darse cuenta, se quedó mirando el rostro de Jiang Qiao Xi durante un momento. Parpadeó rápidamente, intercambió una sonrisa con la asistente de enseñanza que estaba a su lado y dijo sonrojada:
—¡La profesora Lin está casada!
—Lo sé —asintió Jiang Qiao Xi—. Solo quiero saber dónde está.
La profesora principal de la clase Caballo Blanco, Lin Qi Le, había terminado sus tareas docentes del día. Estaba sentada en su oficina, registrando el progreso de cada niño y planificando el trabajo del día siguiente.
Llamaron a la puerta de la oficina. Lin Qi Le levantó la vista y se puso de pie con una sonrisa:
—Ah, ¿ustedes deben de ser los padres de Wang Yuelin?
Jiang Qiao Xi se quedó de pie junto a la ventana de su oficina, que estaba entreabierta, lo que le permitió oír la voz de Lin Qi Le.
—La educación Montessori utiliza principalmente clases con niños de diferentes edades —explicó pacientemente Lin Qi Le a los dos padres—. Los niños mayores toman naturalmente la iniciativa de ayudar a los más pequeños, mientras que los más pequeños imitan y observan inconscientemente cómo trabajan los mayores. Esto crea un espacio para que nuestros hijos crezcan de forma independiente.
El padre de la niña dijo de repente:
—¿Es similar a... el tipo de guardería que teníamos en el campo petrolífero cuando éramos pequeños, donde todos los niños de toda la unidad de trabajo estaban juntos?
—Sí, exactamente —asintió Lin Qi Le con entusiasmo—. Mis padres trabajaban para la compañía eléctrica y para nosotros era lo mismo. Cuando éramos pequeños, estábamos todos en una misma clase porque no había muchos niños. Los niños eran como hermanos y hermanas...
Antes de que pudiera terminar, sonó el teléfono de su escritorio. Lin Qi Le descolgó el auricular.
—Ah, Xiaojin todavía está en el aula leyendo libros ilustrados —dijo Lin Qi Le al teléfono—. La asistente de enseñanza está con ella... ¿De acuerdo, estará aquí a las 6:40? Iré a ver cómo está dentro de un rato.
Lin Qi Le siguió hablando con la joven pareja durante un rato más. Los padres parecían tranquilos y le dieron las gracias repetidamente antes de despedirse.
Cuando se marcharon, bajó la cabeza, sacó su teléfono, abrió WeChat y escribió rápidamente un mensaje. Dejó el teléfono y siguió redactando su plan de trabajo.
Jiang Qiao Xi se quedó de pie junto a la ventana, mirando el escritorio de Lin Qi Le. Estaba ordenado, dando realmente la impresión de alguien que se había incorporado al mundo laboral: unos cuantos libros, algunas carpetas, un portalápices y una planta en una maceta. Se fijó en el marco de fotos que había en la esquina del escritorio.
El marco contenía una foto familiar tomada el año pasado durante el primer día del Año Nuevo Lunar, en la que aparecían Jiang Qiao Xi, Lin Qi Le y sus padres, una familia de cuatro miembros.
Bajó la cabeza y sacó su teléfono para mirarlo.
Ying Tao le preguntó en WeChat: [¿A qué hora llegarás a casa después de tu reunión de esta noche?]
Jiang Qiao Xi marcó un número y se llevó el teléfono al oído.
Lin Qi Le siguió escribiendo su plan de trabajo para el día siguiente, sin levantar la vista mientras agarraba el auricular del teléfono de la mesa.
—Hola, soy Lin Qi Le, la profesora principal de la clase Caballo Blanco.
Hubo silencio al otro lado de la línea.
Sin dejar de escribir, Lin Qi Le volvió a hablar:
—¿Es usted un padre que viene a recoger a su hijo?
—Hola, profesora Lin —dijo Jiang Qiao Xi—, me llamo Jiang. vine a recoger a nuestra pequeña flor de cerezo y llevarla a casa.
Desde que empezó a trabajar, Lin Qi Le adoptó un tono suave y educado al hablar con los demás, siempre cortés y algo formal.
Jiang Qiao Xi pensó de repente que, si la perdía, ¿solo la oiría hablarle con ese tono?
Lin Qi Le regresó a la clase Caballo Blanco y se agachó para hablar con la niña llamada Xiaojin. Xiaojin miró a su profesora, con un gran libro ilustrado abierto en su regazo. Con sus grandes ojos muy abiertos, asintió enérgicamente, haciendo rebotar sus dos coletas.
—Sí, ese es mi esposo —Lin Qi Le sonrió mientras se lo explicaba a sus dos jóvenes colegas—, ...Estamos a punto de celebrar nuestra boda. Acaba de volver de Hong Kong... Las invitaciones acaban de imprimirse. Las traeré mañana...
La lluvia había cesado. Jiang Qiao Xi agarró a su esposa de la mano mientras caminaban hacia el estaciomiento al otro lado de la calle del jardín de niños. Tan pronto como cruzaron la calle, Lin Ying Tao se abalanzó sobre él, rodeándole la cintura con los brazos, sin rastro alguno de la reserva de una maestra.
—¿Por qué viniste? —preguntó Lin Ying Tao, saltando en sus brazos y mirándolo con alegría—. ¡Ni siquiera me avisaste con anticipación!
Jiang Qiao Xi la miró.
Ya era el cuarto día desde su regreso de Hong Kong.
—Quería venir ayer —dijo, acariciándole el cabello—, pero, por alguna razón, tenía muchas cosas que hacer.
Lin Ying Tao contuvo una sonrisa y volvió a examinarle el rostro con atención. Bajó la voz y dijo alegremente:
—Mis compañeras dicen que eres mucho más apuesto que en las fotos... ¡Ni siquiera te reconocieron!
Jiang Qiao Xi escuchó, girando la cabeza para mirar el semáforo, y pareció bastante complacido con el cumplido.
El señor y la señora Lin estaban ocupados preparando la cena en casa cuando Lin Ying Tao entró y anunció:
—¡Mamá, papá! ¡Ya estamos en casa! —Llevaba una bolsa de las compras a la cocina y dijo—: Compré la salsa de soja.
Jiang Qiao Xi entró y se cambió los zapatos. Al levantar la vista, vio que en la televisión de la sala estaban repitiendo “A Bite of China”.
El Sr. Lin salió de la cocina y dijo:
—Qiao Xi, ven a ver estas invitaciones de boda. ¿Deberíamos enviárselas a tus antiguos jefes, compañeros de trabajo, compañeros de clase y profesores de Hong Kong?
La Sra. Lin estaba sirviendo los platos y le dijo a Lin Ying Tao:
—Tu padre ha estado escribiendo invitaciones todo el día en casa —Luego se giró y añadió—: Viejo Lin, si viene gente de Hong Kong para la boda, ¡tenemos que pagarles el vuelo y reservarles hotel!
El Sr. Lin respondió desde la sala de estar:
—¡La boda de un hijo es un día muy significativo! Solo quería preguntarle a Qiao Xi si hay algún amigo cercano al que le gustaría invitar para que sea testigo de la felicidad de los niños.
Jiang Qiao Xi se quitó el saco del traje y revisó las invitaciones que tenía escritas su suegro, así como la lista de invitados propuesta, que estaba llena de tíos, tías, abuelos y abuelas de la infancia de Ying Tao en la obra de la montaña.
Sonrió y luego levantó la vista para ver a su suegra trayendo platos humeantes. Se arremangó la camisa y se levantó para ayudar:
—Mamá, déjame llevarlo.
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Nota para este capítulo de Nuestra generación:
«A Bite of China» (舌尖上的中国): Se trata de una serie documental sobre gastronomía dirigida por Chen Xiaoqing y producida por la Televisión Central de China (CCTV). La primera temporada se estrenó en 2012 y la segunda comenzó a emitirse el 18 de abril de 2014.
Esta popular serie documental muestra las diversas tradiciones culinarias y la cultura gastronómica de China. Explora la relación entre la comida y la vida de las personas, destacando las especialidades regionales, las técnicas culinarias y las historias que hay detrás de los distintos platos. El programa obtuvo un gran reconocimiento por su alta calidad de producción y su papel en la promoción de la cocina china tanto a nivel nacional como internacional.
Si alguien quiere hacer una donación:
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