Fan Chang Yu se dio la vuelta y miró a Xie Zheng, cuya mitad del rostro quedaba oculta por el juego de luces y sombras.
Debido a la luz de fondo, su expresión no se veía con claridad, pero su voz era mucho más baja de lo habitual:
—Te hablé con dureza antes. Te pido disculpas.
Había sido orgulloso durante la mitad de su vida y rara vez tomaba la iniciativa de inclinar la cabeza.
Fan Chang Yu siguió sin hablar, levantó directamente la solapa de la tienda y salió.
Xie Zheng se quedó mirando la solapa de la tienda, que seguía balanceándose suavemente, y apretó los labios poco a poco.
Un momento después, Fan Chang Yu regresó con una tetera, de la que salía vapor por el pico, claramente llena de agua recién hervida.
Ignorando la momentánea confusión en el rostro de Xie Zheng, tomó la taza de madera que estaba sobre la mesa, sirvió una taza de agua y se la entregó:
—¿Quieres un poco?
Xie Zheng tomó la taza, pero el agua recién hervida estaba muy caliente. No se la llevó a los labios, sino que la sostuvo en la mano mientras le daba las gracias tardíamente:
—Gracias por encontrar la capa.
Fan Chang Yu miró la capa roja de lana que cubría su cuerpo, sin responder a sus palabras, y solo preguntó:
—¿Te cambiaste el medicamento de las heridas?
El rostro de Xie Zheng estaba medio oculto por el vapor que se elevaba de la taza, y sus largas pestañas se abrían como un abanico. Dudó un momento y luego negó con la cabeza. Su rostro estaba pálido con un tono frío, como una luna helada colgando en un bosque helado, desolado y distante. Sus cejas y ojos estaban marcados por un desapego cansado del mundo, como si estuviera listo para desvanecerse allí mismo.
Fan Chang Yu pensó que esa debía ser la ventaja de tener un rostro tan apuesto. Al verlo así, sintió una inexplicable punzada de compasión en su corazón.
Suponiendo que había demasiados heridos para que los médicos militares pudieran atenderlo, se levantó sin decir nada para buscar un médico y conseguir medicinas.
De hecho, después de la gran batalla de hoy, se habían sumado muchos más heridos a la montaña. Los pocos médicos militares que acompañaban al ejército corrían de un lado a otro por el campamento. El médico que examinó a Xie Zheng debía cambiarle los vendajes según lo programado, pero Xie Zheng lo despidió con una sola frase:
—Ve primero a ver a los otros soldados.
Todos los médicos conocían el temperamento de Xie Zheng, y como le habían cambiado la medicina la noche anterior, no insistieron. Ahora, al ver que Fan Chang Yu venía a buscarlo, se sintieron muy aliviados y rápidamente le dieron la medicina herbal para cambiar y la decocción para tomar.
Fan Chang Yu regresó con varios paquetes de medicina, miró a Xie Zheng, que estaba recostado contra la cabecera de la cama, y le dijo con rigidez:
—Quítate la ropa.
Al ver la medicina en su mano, Xie Zheng no preguntó nada y se quitó obedientemente la ligera prenda exterior.
En comparación con cuando Fan Chang Yu lo encontró por primera vez, ahora estaba claramente mucho más robusto. Los músculos de su cintura y abdomen estaban claramente definidos, pero las numerosas cicatrices, tanto profundas como superficiales, llamaban igualmente la atención.
Fan Chang Yu mantuvo el rostro serio mientras desenrollaba las vendas que le rodeaban en diagonal desde el hombro hasta las costillas, pero sus movimientos eran lo más suaves posible.
La capa más interna de vendas estaba manchada con jugos de hierbas y sangre fresca, y el olor era desagradable. Cuando vio la herida, que estaba ligeramente mejor que antes, pero seguía siendo horriblemente fea, Fan Chang Yu sintió una mezcla de emociones y apartó la mirada.
Estaba a punto de aplicar la medicina herbal cuando le agarraron la mano. El cálido contacto en el dorso de su mano le hizo sentir un cosquilleo en el cuero cabelludo, como si toda la sangre de su brazo fluyera hacia atrás. Frunció el ceño y miró a Xie Zheng.
Parecía haber muchas emociones en sus ojos, pero ninguna podía discernirse. Él dijo con calma:
—La herida es un poco desagradable. Lo haré yo mismo.
Al oír esto, Fan Chang Yu apretó los labios. Aplicó un poco de fuerza con la mano y le puso el medicamento a base de hierbas. Xie Zheng miró su mano, que había sido apartada, bajó la mirada y se quedó pensativo.
Después de aplicar el medicamento, mientras Fan Chang Yu le vendaba la herida con vendas limpias, finalmente dijo en tono apagado:
—No me da miedo tu herida.
Xie Zheng se quedó momentáneamente perdido en sus pensamientos debido a las palabras de Fan Chang Yu. Antes de que pudiera decir nada, oyó a Fan Chang Yu decir:
—Aparta el cabello de tu hombro izquierdo.
Debido a que había estado postrado en cama durante muchos días, su cabello recogido se había despeinado hacía tiempo y tenía muchos mechones sueltos. Para vendarle el hombro, era necesario apartar el cabello suelto, y Fan Chang Yu no tenía las manos libres.
Xie Zheng hizo lo que ella le dijo, pero quedaron algunos mechones sueltos.
Fan Chang Yu envolvió el vendaje y continuó con sus palabras anteriores:
—Me temo que morirás.
Las largas pestañas de Xie Zheng se levantaron ligeramente y pareció haber un atisbo de sorpresa en sus ojos, tan brillantes como las estrellas.
La chica que tenía delante murmuró:
—Una herida tan grave, casi perforando tus órganos. Debió de ser muy doloroso en ese momento...
Xie Zheng la miró fijamente a los ojos y a las cejas, sintiendo como si un árbol con espinas invertidas hubiera brotado en su corazón. Con cada centímetro que las raíces se adentraban en su corazón, le provocaban un dolor agrio y creciente. Sin embargo, las ramas que se extendían en la copa del árbol le hacían sentir una delicada ternura, lo que hacía que creciera más salvajemente, extendiendo sus ramas y hojas.
Él dijo:
—No voy a morir.
¿Cómo iba a soportar morir sin haberse casado aún con ella?
Fan Chang Yu parecía incapaz de mentir por naturaleza. Sus claros ojos color albaricoque miraron a este hombre que tenía ante sí, que, aunque debilitado, seguía siendo guapo y feroz. Ella dijo:
—Todas las personas mueren.
Xie Zheng sonrió y dijo:
—Lo sé.
Cuando sonreía de verdad, era extremadamente deslumbrante. Fan Chang Yu no sabía por qué sonreía de repente y se quedó momentáneamente atónita ante esa sonrisa. Frunció el ceño y siguió vendando la herida.
Xie Zheng le preguntó:
—¿Ya no estás enojada conmigo?
Las manos de Fan Chang Yu se detuvieron brevemente y ella dijo:
—En realidad, no estaba enojada. No soy del campamento militar, no entiendo las reglas y lo que dijiste no estaba mal.
Sus palabras eran dignas, pero Fan Chang Yu pensó en sus acciones anteriores y se sintió un poco avergonzada.
De hecho, había estado enojada, pero no entendía por qué.
Después de bajar de la montaña para apoderarse de la sal y resolver el asunto más urgente de la montaña, cuando tomó casualmente dos capas, había estado pensando en Yan Zheng y Chang Ning.
Pero cuando regresó llena de alegría, lo que la esperaba era una lluvia de regaños. Sabía que las palabras de Yan Zheng tenían sentido, pero no podía controlar el sentimiento de dolor en su corazón, un sentimiento similar al resentimiento.
Si estaba mal, estaba mal. ¿Qué había que lamentar?
Fan Chang Yu sentía que se había vuelto muy extraña, incluso algo diferente a sí misma, por lo que se había apresurado a salir.
En el pasado, no le habrían importado tanto las palabras de Yan Zheng, después de todo, no era la primera vez que Yan Zheng la despreciaba y la menospreciaba.
Ahora se sentía herida por sus palabras.
Fan Chang Yu no sabía dónde estaba el problema, sentía como si se hubiera vuelto peor. Ser capaz de corregir los errores era lo correcto.
Al oír sus palabras, Xie Zheng también se quedó un poco atónito, y luego dijo:
—Mis palabras de antes fueron demasiado duras. Tu viaje a la montaña trasera no fue imprudente. Al contrario, descubriste el complot de los rebeldes. El mérito supera con creces cualquier falta.
Fan Chang Yu solo sonrió tímidamente, sin la intimidad y la naturalidad de sus interacciones anteriores, e incluso mostrando cierta distancia cortés que se podría tener con los desconocidos.
Después de vendarlo, dio un paso atrás y se sentó en un taburete redondo, bajando la mirada mientras decía:
—Alguien te traerá medicina por la noche, recuerda tomarla. Mañana también le pedí al hermano Xie Wu que venga a ayudarte a cambiar los vendajes y a limpiarte. Descansa bien, si necesitas algo, solo díselo a Xie Wu. He oído que originalmente estabas en el mismo escuadrón, es bueno tener una cara conocida que te cuide.
Xie Zheng finalmente percibió que algo andaba mal y frunció sus hermosas cejas:
—¿Qué quieres decir?
Fan Chang Yu inventó una excusa:
—El número de soldados heridos en la montaña ha aumentado y los médicos militares están desbordados. Voy a ayudar como asistente, así que no tendré tiempo de venir aquí. Le dije a Ning Ning que se quede en su tienda estos días y no salga.
Hasta que Fan Chang Yu se marchó, Xie Zheng no dijo ni una palabra más.
Fan Chang Yu tampoco se sentía muy bien. Se fue sola a sentarse en una ladera tranquila y baja y se quedó absorta en sus pensamientos durante un rato.
Sabía que, dada la naturaleza orgullosa de Yan Zheng, no se rebajaría a pedirle que volviera a cuidar de él, aunque malinterpretara que ella pudiera sentir repugnancia por sus heridas, no le pediría nada más.
Pero estaba realmente confundida en ese momento. Fan Chang Yu no sabía qué le pasaba. La única solución que se le ocurría en ese momento era mantenerse alejada de Yan Zheng por ahora.
Gongsun Yin pasó toda la tarde aceptando el hecho de que la chica que le gustaba a Xie Zheng era tan rara como él. Cuando fue a discutir los planes de batalla con Xie Zheng, para evitar entrar en terreno minado, primero preguntó a Xie Wu, que había estado haciendo guardia en las sombras, y se enteró de que Fan Chang Yu visitó a Xie Zheng e incluso le cambió las vendas. Pensó para sí mismo que seguramente eso habría suavizado las cosas.
Pero tan pronto como entró en la tienda y vio la expresión de Xie Zheng, Gongsun Yin deseó poder dar media vuelta y marcharse inmediatamente.
Esa cara era como la muerte: lejos de haber suavizado sus plumas, ¡era como si las hubiera pegado con pegamento!
¡Esa mirada era tan fría que podría formar carámbanos!
Gongsun Yin carraspeó ligeramente y preguntó:
—¿Escuché que vino la señorita Fan?
Cuando la fría y profunda mirada de Xie Zheng se dirigió hacia él, Gongsun Yin sintió de repente que la ropa que llevaba puesta esa noche era demasiado fina. El frío primaveral era realmente penetrante.
Se frotó los brazos y preguntó:
—¿Volvieron a discutir? No, fui al campamento del Jefe del Fuego y dije un montón de cosas buenas sobre ti. Xie Jiuheng, eres un hombre adulto de dos metros y medio de altura, ¿no puedes tragarte tu orgullo y convencerla un poco?
Xie Zheng se recostó en su silla redonda, con documentos oficiales sin terminar aún sobre la mesa. Su expresión estaba llena de tristeza y autodesprecio:
—Le pedí perdón.
Gongsun Yin dijo:
—Con las señoritas, por supuesto, hay que ser humilde y persuadirlas con delicadeza. No te limites a pedir perdón con esa cara agria...
Una mirada de Xie Zheng bastó para que Gongsun Yin se callara.
Después de un buen rato, Xie Zheng finalmente dijo:
—Me disculpé como es debido y ella dijo que no estaba enojada, pero luego dijo que no volvería a venir.
Gongsun Yin declaró con casi total certeza:
—¡Es obvio que sigue enojada!
Al ver que la expresión de Xie Zheng seguía pareciendo algo confusa, Gongsun Yin no pudo evitar decir:
—¡Todas las mujeres son así, dicen una cosa y quieren decir otra! Cuando dice que no está enojada, ¡significa que está enojada! Incluso dijo que no vendrá en los próximos días, ¿no entiendes lo que eso significa?
Era la primera vez en la vida de Xie Zheng que le gustaba una chica y no entendía los pensamientos de las mujeres jóvenes. Preguntó:
—¿Cómo puedo hacer para que deje de estar enojada?
Gongsun Yin pensó por un momento y dijo:
—En realidad, el enojo de la señorita Fan no es sin motivo. Tiene excelentes habilidades marciales. Antes de venir aquí, cuando los exploradores rebeldes descubrieron la noticia de la construcción de la presa río arriba de la Prefectura de Ji, se atrevió a cruzar sola la cordillera Wuling en una noche lluviosa para interceptar y matar a los exploradores. Esta mañana, cuando fue a cazar, cazó ella sola un oso y lo trajo de vuelta. Tal valor, incluso entre tus mejores generales, pocos lo podrían igualar. Según Xie Wu, la señorita Fan tomó la decisión de perseguir a los rebeldes después de comprender claramente la fuerza del enemigo. No solo es valiente e inteligente, sino que esta acción también le ha valido un verdadero mérito militar. La regañaste sin tener en cuenta nada de esto. ¿Cómo no iba a enojarse la señorita Fan?
Fan Chang Yu había temido preocupar a Xie Zheng y solo mencionó brevemente sus experiencias en la Prefectura de Ji. Xie Zheng no sabía nada de sus hazañas.
Ahora, al enterarse de ellas y saber que había cazado un oso sin ayuda, no solo se sorprendió, sino que se quedó aún más callado.
Al ver esto, Gongsun Yin suspiró:
—La señorita Fan no es una mujer cualquiera. Sé que tus palabras de aquel día provenían de tu preocupación y tus buenas intenciones, pero en el futuro no debes tratar a un fénix como a un gorrión. Aunque no he interactuado mucho con la señorita Fan, puedo sentir que es una chica con un corazón extremadamente tierno. Por ahora, podrías considerar mostrar algo de vulnerabilidad.
Las hermosas cejas y ojos de Xie Zheng mostraron un rastro de confusión:
—¿Mostrar vulnerabilidad?
Al día siguiente, Fan Chang Yu fue a ayudar a los médicos militares, tal y como le dijo ayer a Xie Zheng.
La historia de que había robado sal y matado a un oso se había extendido por todo el ejército de la noche a la mañana.
Tan pronto como llegó a la tienda de los soldados heridos, muchos de ellos la saludaron activamente. Al descubrir que era una joven hermosa, se sorprendieron aún más.
El médico militar, que conocía la identidad de Fan Chang Yu, no se atrevió a dejarla vendar a los heridos y, en su lugar, la envió a preparar medicinas.
Un soldado herido dijo:
—Es una pena que la señorita Fan no sea un hombre. Con sus habilidades marciales, ¡podría ganarse el puesto de general solo por sus méritos militares!
En esta dinastía, ya había habido mujeres generales, pero todas procedían de familias militares.
Las mujeres comunes, incluso con excelentes habilidades marciales, no podían ni siquiera inscribirse en el registro militar, y mucho menos hablar de ir a la batalla y ganar méritos militares.
Un hombre dijo:
—Me pregunto qué hermano tendrá la suerte de casarse con la señorita Fan. No solo saldría humo de las tumbas de sus antepasados, ¡sino que se incendiarían por completo!
Alguien inmediatamente le dio un codazo a ese hombre y le dijo en voz baja:
—¿Qué tonterías estás diciendo? ¡La señorita Fan ya tiene marido!
Los que no lo sabían preguntaron con entusiasmo:
¿La señorita Fan está casada?
Xie Qi dijo que había venido a ayudar, pero en realidad estaba allí principalmente para proteger en secreto a Fan Chang Yu. Entró con una olla de medicina recién preparada, justo a tiempo para oír a un grupo de personas discutiendo acaloradamente sobre Fan Chang Yu. Inmediatamente se enfadó en nombre de su maestro y dijo:
—La señorita Fan ha viajado miles de kilómetros hasta esta montaña solo para encontrar a su esposo.
Un soldado herido preguntó inmediatamente:
—¿Quién es el esposo de la señorita Fan? ¿Lo encontró?
Xie Qi estaba a punto de responder con orgullo cuando un soldado herido que había oído algunos rumores intervino:
—Lo encontró, pero he oído que está casi muerto, apenas sobreviviendo.
Xie Qi:
—...
La multitud primero suspiró y luego comenzó a discutir con entusiasmo. Algunos incluso se arreglaron discretamente el cabello cuando entró Fan Chang Yu.
Esas miradas ansiosas parecían esperar que el esposo de Fan Chang Yu, que “apenas se mantenía con vida”, dejara de luchar y falleciera pronto.
Después de salir de la tienda de los soldados heridos, Xie Qi no pudo resistirse a apresurarse a informar a Xie Zheng...
Mientras tanto, Fan Chang Yu acababa de poner a hervir la medicina enviada por el médico militar cuando Xie Wu llegó corriendo a buscarla:
—¡Señorita Fan! ¡Es terrible! Su esposo de repente comenzó a toser sangre. ¡Será mejor que regrese y lo revise rápidamente!
Fan Chang Yu también se sorprendió y preguntó apresuradamente:
—¿Cómo es que está tosiendo sangre?
Xie Wu no se atrevió a mirar a Fan Chang Yu a los ojos, solo dijo con cara triste:
—Yo tampoco lo sé. Cuando entré a llevarle la medicina, lo encontré tosiendo con sangre por todo el cuerpo y la ropa de cama.
Fan Chang Yu pensó para sí misma que una tos tan fuerte era realmente grave. Rápidamente llamó al médico militar que había examinado anteriormente a Xie Zheng para que volviera con ella a verlo.
El joven soldado que estaba preparando la medicina con ella era el mismo joven al que había expulsado del asedio anteriormente.
El joven vio a Fan Chang Yu y al médico militar alejarse apresuradamente y suspiró:
—¿Va a morir el esposo de la hermana Fan?
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