Sheng Shi Di Fei (Mo Li) 073-075

 CAPÍTULO 73

UNA VIDA TRANQUILA BAJO ARRESTO DOMICILIARIO

 

Ye Li despertó de la oscuridad, sintiendo solo un dolor punzante en la frente. Ye Li no pudo evitar sonreír con amargura, al fin y al cabo fue descuidada. Aunque sabía que Mo Jing Qi desconfiaba de la residencia real del príncipe Ding, estaba segura de que nunca se atrevería a hacer daño a la princesa consorte en el palacio imperial. Sin embargo, no esperaba que Ye Yue la atacara. Ye Li no abrió los ojos inmediatamente. Permaneció inmóvil durante un buen rato y solo después de confirmar que no había nadie alrededor abrió lentamente los ojos.

La situación parecía mucho mejor de lo que Ye Li había esperado inicialmente. Al menos no estaba encarcelada en un calabozo oscuro y lúgubre, sino en una habitación que parecía estar muy bien decorada. La habitación estaba decorada al estilo que más gustaba a las jóvenes de la capital, y los muebles eran todos preciosos y lujosos. Incluso el papel de la ventana estaba hecho de la gasa ahumada que más gustaba a las jóvenes de la capital. Ye Li se incorporó, apoyándose en el poste de la cama y sonriendo con impotencia. Su cuerpo estaba débil, parecía que Ye Yue realmente había utilizado un veneno formidable. No era de extrañar que su oponente se hubiera atrevido a dejarla en una habitación tan desprotegida, sin ni siquiera un guardia. Era evidente que, en su estado de debilidad actual, le costaría incluso llegar hasta la puerta.

Con un crujido, la puerta exterior de la pantalla se abrió y una chica vestida de verde entró llevando algo. Al ver a Ye Li sentada junto a la cama, dijo sorprendida:

—¡Señorita, por fin se despertó!

Ye Li la miró, frunciendo ligeramente el ceño:

—¿Dónde estoy? ¿Cuánto tiempo he estado dormida?

La chica vestida de verde dejó las cosas que llevaba en la mano sobre una mesa y sonrió:

—Señorita, ha estado durmiendo aquí más de dos días. Debe de tener hambre después de no haber comido en dos días. Xiao Yun ha preparado unas gachas, ¿quiere probarlas primero?

Ye Li observó con calma cómo la chica servía un tazón de gachas de arroz con un ligero aroma y se lo llevaba. Ye Li levantó la mano, arqueó una ceja y dijo:

—¿Cómo se supone que voy a comer así?

Solo podía sentarse ahora porque se apoyaba en el poste de la cama, e incluso levantar la mano le resultaba muy difícil, ¿cómo se suponía que iba a sostener el tazón y comer al mismo tiempo? La chica de verde sonrió a Ye Li con aire de disculpa:

—Fue un error de Xiao Yun, Xiao Yun le dará de comer a la señorita.

Ye Li bajó la mirada y dijo en voz baja:

—Entonces te molestaré.

—Xiao Yun solo es una sirvienta, señorita, no necesita ser tan educada.

La sirvienta llamada Xiao Yun sonrió dulcemente y, sentada en el borde de la cama de Ye Li, comenzó a darle de comer las gachas con cuidado. A Ye Li no le gustaba mucho que la trataran como a una persona gravemente enferma, pero no era de las que se maltrataban a sí mismas. Sería un sufrimiento autoinfligido pasar hambre durante dos días y negarse a comer por el llamado orgullo. En cuanto a esta sirvienta que decía ser una sirvienta, si era solo una sirvienta común, entonces era una idiota.

Después de terminar su comida, Ye Li aún no había recuperado sus fuerzas. Xiao Yun llamó a una sirvienta para que entrara y recogiera los tazones y los palillos, pero ella se quedó atrás, ocupándose de la habitación. Ye Li la observó, aparentemente ocupada pero en realidad sin hacer nada, y dijo con calma:

—Si no tienes nada que hacer, puedes buscar un lugar para sentarte, me estás mareando con tanto ir y venir.

A Xiao Yun no le avergonzó que le llamaran la atención, y se rió entre dientes:

—Nuestro joven maestro teme que la señorita se aburra sola y quería que Xiao Yun le hiciera compañía.

Ye Li sonrió levemente:

—Tu joven maestro es muy considerado, dale las gracias de mi parte.

Xiao Yun asintió y le guiñó el ojo juguetonamente:

—Al oír a la señorita decir eso, el joven maestro seguramente se pondrá muy contento.

Ye Li sonrió levemente y permaneció en silencio, escuchando la charla ociosa de Xiao Yun, sin interrumpirla ni hacerle demasiadas preguntas. Esta sirvienta llamada Xiao Yun estaba sin duda bien entrenada, no sería fácil sacarle ninguna información y eso la pondría en guardia. Como todavía estaba demasiado débil para moverse, Ye Li no se molestó en intentarlo.

Permaneció obedientemente en su habitación durante dos días, y la vigilancia y la actitud defensiva que se escondían en los ojos de la chica Xiao Yun finalmente disminuyeron un poco. Después de desayunar, Ye Li preguntó con naturalidad:

—Quiero salir a dar un paseo, ¿te parece bien? Siento que me estoy quedando rígida por estar acostada durante dos días.

Xiao Yun dudó un momento y luego accedió, llamando a dos sirvientas para que ayudaran a Ye Li a salir al jardín a dar un paseo.

Después de dos días, Ye Li finalmente salió de la habitación. No pudo evitar respirar profundamente el aire fresco, y su estado de ánimo algo deprimido mejoró inmediatamente. Dejó que las dos sirvientas la sostuvieran mientras caminaba por el pequeño jardín, y Ye Li observó inadvertidamente el patio. No era muy grande. Al ver las puntas de los árboles que sobresalían de la pared, con algunos brotes nuevos que acababan de salir, Ye Li sonrió levemente.

—Ayúdenme a sentarme un rato en el jardín. ¿No está aquí su joven maestro?

Ye Li señaló la mesa y las sillas de piedra que había delante. Las dos sirvientas, que evidentemente habían recibido instrucciones previas, aceptaron obedientemente las indicaciones de Ye Li y la ayudaron a sentarse en la mesa de piedra, pero se negaron a responder a sus preguntas. A Ye Li no le importó y, de buen humor, se recostó contra la mesa y observó las flores y las plantas del jardín.

Era solo el comienzo de la primavera y aún no se podía contemplar el impresionante espectáculo de cientos de flores en floración. El norte era más frío que el sur y muchas flores y plantas apenas habían brotado. Ye Li parecía un poco curiosa mientras observaba un racimo de pequeñas flores amarillas poco llamativas que florecían en el macizo más cercano a ella. Se inclinó, a punto de estirar la mano para coger una, cuando una mano fría y delgada la agarró. Ye Li miró a Xiao Yun, que había aparecido de repente frente a ella, y levantó una ceja con desconcierto.

Xiao Yun sonrió:

—Señorita, estas florecillas son bonitas, pero son venenosas. Así que es mejor que no las toque.

Ye Li frunció el ceño, miró la cadena de pequeños capullos y dijo:

—Veo que esta es la única flor que florece en todo el jardín. Aunque es discreta, parece bastante delicada. No esperaba que fuera venenosa.

Xiao Yun sonrió con orgullo:

—A veces, cuanto más discretas son las flores, más venenosas son. En comparación con las brillantes y deslumbrantes que hacen que la gente desconfíe a primera vista, estas flores discretas son los verdaderos tesoros.

Ye Li sonrió y negó con la cabeza:

—¿Qué tipo de tesoro son las flores y plantas venenosas? Si a la señorita Xiao Yun le gustan las flores, tengo algunas macetas de orquídeas de primera calidad en mi residencia, que están floreciendo estos días, puedo enviarle una a Xiao Yun.

Una extraña luz brilló en los ojos de Xiao Yun, y le dijo a Ye Li con una sonrisa:

—Xiao Yun había olvidado que la señorita tiene un estatus honorable y, naturalmente, desprecia estas cosas insignificantes. Pero las flores y plantas de este patio son un poco peligrosas, si a la señorita le gusta, Xiao Yun hará que alguien sustituya las flores y plantas de este patio por otras que le gusten.

Ye Li sonrió y negó con la cabeza:

—No es necesario. Las flores y plantas únicas tienen su propia belleza, y las flores y plantas comunes también tienen su propio encanto. Además, no pienso quedarme aquí mucho tiempo, así que no te molestaré para que arregles el jardín.

Xiao Yun sonrió:

—El joven maestro nos ha ordenado que cuidemos bien de la señorita, solo tiene que decirle a Xiao Yun lo que le gusta. Si el joven maestro se entera de que la señorita no se siente cómoda, me temo que no podré soportar las consecuencias.

Los hermosos ojos de Ye Li se movieron y sonrió levemente:

—Aunque nunca he conocido a tu joven maestro, tengo que darle las gracias. Siendo así... Originalmente acordé con mi... esposo ir a ver los duraznos en flor este año, pero parece que ahora es imposible. ¿Podría la señorita tener la amabilidad de recoger algunas ramas para mí cuando los duraznos estén en plena floración?

Xiao Yun claramente no esperaba que Ye Li le pidiera algo tan sencillo, y respondió generosamente con una sonrisa:

—Por supuesto, Xiao Yun le promete que definitivamente verá los duraznos en flor más tempranos de este año. ¿Hay algo más que la señorita necesite y que Xiao Yun pueda traerle al mismo tiempo?

Al ver que Xiao Yun accedía a su petición, la sonrisa de Ye Li parecía mucho más sincera, y dijo:

—Si es posible, trae también un poco de colorete y polvos. Quiero el colorete y los polvos de la mejor tienda de la capital, y que sean con aroma a jazmín.

—¿Jazmín? —se sorprendió Xiao Yun.

Ye Li sonrió ligeramente a modo de disculpa:

—Es bastante común, pero me gusta mucho este aroma. Lamento molestar a la señorita Xiao Yun.

Xiao Yun negó con la cabeza y dijo:

—No, Xiao Yun conseguirá sin duda lo que la señorita desea.

Ye Li sonrió:

—Entonces te molestaré.

Mientras veía a Xiao Yun marcharse, Ye Li se recostó tranquilamente sobre la mesa de piedra, respirando el aire fresco. Su mirada sonriente se posó débilmente en las flores y plantas algo desoladas del macizo, y la sonrisa de sus ojos se volvió aún más agradable.

En el estudio de la residencia real del príncipe Ding

Mo Xiu Yao miró con calma los documentos esparcidos frente a él y levantó la cabeza para preguntarle a Feng Zhi Yao, que estaba de pie a un lado:

—¿Qué noticias hay del palacio?

Feng Zhi Yao dijo solemnemente:

—La gente del palacio ya investigó el Palacio Yao Hua. Este palacio fue construido durante el reinado del emperador anterior y no tiene pasadizos secretos. Sin embargo, el estanque de lotos del palacio Yao Hua no es artificial y está conectado con los canales del palacio. La Guardia Sombra sospecha que la princesa consorte fue secuestrada a través del agua. Además... debió de ser antes del incendio del palacio Yao Hua.

—¿Algo más?

—También están los cadáveres de la concubina Ye y del sexto príncipe. Aunque han quedado irreconocibles tras el incendio, el guardia de la sombra que los inspeccionó en secreto confirmó que el cadáver femenino no es el de la concubina Ye. En cuanto al sexto príncipe... si la concubina Ye es falsa, entonces es probable que el sexto príncipe siga vivo.

Mo Xiu Yao se burló:

—Muy bien, dos personas murieron en el palacio e, incluyendo a la concubina Ye y al sexto príncipe, cinco personas han desaparecido. Y los guardias de la sombra de la residencia real de mi príncipe Ding no saben nada.

Feng Zhi Yao suspiró impotente en su interior. Desde que la princesa consorte desapareció, el aura del príncipe se había vuelto cada vez más aterradora. Solo unas pocas palabras débiles, sin rastro alguno de ira, pero quienes las escucharon no pudieron evitar sentir un escalofrío. No es de extrañar que los demás se mostraran reacios a entrar y empujarlo a la muerte. ¿Qué están haciendo esas personas en la capital?

—Mo Jing Qi está enviando gente a buscar por todas partes en secreto, parece que tampoco sabe el paradero de la princesa consorte. Mo Jing Li no hizo nada, después de salir del palacio ese día, regresó directamente a su residencia y ha estado haciendo lo mismo de siempre estos últimos días. Los demás tampoco han hecho ningún movimiento y no ha habido personas sospechosas entrando o saliendo de la capital recientemente. Ye Li parece haber desaparecido sin dejar rastro.

Feng Zhi Yao también se sentía impotente, nadie habría pensado que alguien se atrevería a incendiar el palacio y secuestrar a la princesa consorte. El asunto ocurrió tan repentinamente que, cuando quisieron buscar pistas, todas las pistas útiles habían desaparecido.

—Si Ye Yue no está muerta, debe de seguir en el palacio. Quiero verla en un plazo de tres días. Esconder a un adulto en el palacio puede que no sea difícil, pero un bebé que no sabe nada no es tan fácil de ocultar —dijo Mo Xiu Yao con voz grave.

—Entendido.

Feng Zhi Yao aceptó respetuosamente la orden y, tras dudar un momento, dijo:

—Hay una cosa más... Los guardias de la sombra que acompañaban a la princesa consorte, Secreto Uno, Secreto Dos, Secreto tres y Secreto Cuatro, han desaparecido.

Mo Xiu Yao se quedó atónita:

—¿Desaparecido?

Feng Zhi Yao asintió:

—Han pasado dos días desde que desapareció la princesa consorte, y ellos solicitaron un castigo al comandante de los Guardias de las Sombras, pero como no se ha encontrado a la princesa consorte, se ha dejado de lado temporalmente. Sin embargo, esta mañana se ha descubierto que los cuatro han desaparecido.

Mo Xiu Yao frunció el ceño, reflexionó un momento y dijo:

—No te preocupes por ellos por ahora.

—Sí.

En un patio apartado a las afueras de la capital de Chu

Ye Li estaba sentada ociosamente junto al macizo de flores, mirando fijamente el durazno recién plantado, y las dos sirvientas, que se sospechaba que eran mudas, que la acompañaban todos los días, estaban de pie no muy lejos, esperando sus órdenes. Ye Li extendió la mano para tocar un capullo deldurazno, frunció los labios y tiró de las flores y plantas que tenía a su lado. Habían pasado cinco días desde que vivía en ese lugar y, efectivamente, como dijo Xiao Yun, todo estaba muy bien cuidado, excepto que la sirvienta Xiao Yun le había estado poniendo medicinas en las comidas sin descanso.

Sin embargo, el hecho de que tuviera que administrarle la medicina en cada comida indicaba que el efecto de la medicina no era duradero. Y Xiao Yun, que era experta en farmacología, claramente no sabía que algunas personas tenían una resistencia muy alta a los medicamentos, o tal vez lo sabía, pero no pensaba que Ye Li fuera una de ellas. Aunque el cuerpo actual de Ye Li no estaba tan entrenado y era tan inmune al veneno como antes, había sido entrenada y acondicionada específicamente para unirse a la Residencia Real del Príncipe.

Xiao Yun y su maestro obviamente no tenían la intención de hacerle daño, por lo que utilizaron un medicamento que no era perjudicial para el cuerpo, lo que también significaba que la persistencia y el efecto del medicamento no eran tan eficaces, pero aún así era suficiente para tratar con personas normales. Ahora, durante los intervalos entre las administraciones del medicamento por parte de Xiao Yun, tenía al menos media hora en la que podía moverse libremente, pero Ye Li no tenía prisa por escapar. Aunque normalmente solo veía a Xiao Yun y a unas pocas sirvientas que no estaban dispuestas a hablar, aún así era capaz de detectar con agudeza que había mucha gente observándola en la oscuridad. Con su cuerpo recién recuperado de los efectos del medicamento, escapar sería difícil.

—Señorita, escuché que no comió mucho hoy, ¿es porque los sirvientes no prepararon algo de su agrado?

Xiao Yun apareció en el jardín y, al ver a Ye Li arrancando malas hierbas, sus ojos se movieron nerviosamente.

—Señorita, eso...

Ye Li levantó la vista, levantó las malas hierbas que tenía en la mano y dijo:

—¿Te refieres a esto? Crecen aquí y afectan al crecimiento del durazno, solo las estoy arrancando. De todos modos, estoy libre. ¿Qué pasa, señorita Xiao Yun?

Xiao Yun miró las malas hierbas que Ye Li había tirado al suelo con indiferencia, con expresión de dolor, y esbozó una sonrisa forzada y dijo:

—Si a la señorita no le gusta, haré que alguien lo limpie, no puedo dejar que lo haga usted misma. He preparado unos bocadillos, ¿le apetece comer algo más?

Ye Li negó con la cabeza y suspiró suavemente:

—Esto es muy aburrido, y no puedo comer mucho si no tengo nada que hacer en todo el día. ¿Podría decirle a su joven maestro que llevo aquí mucho tiempo y que es hora de que me vaya?

Xiao Yun respondió con calma y una sonrisa:

—El joven maestro no está en casa en este momento, no me atrevería a descuidar a los invitados del joven maestro. Por lo tanto, si la señorita desea irse, me temo que tendrá que esperar a que regrese el joven maestro.

—Lo entiendo —dijo Ye Li con calma—. No he tenido mucho apetito estos dos días, así que no comeré los bocadillos. La señorita Xiao Yun puede irse y hacer lo que tenga que hacer.

Xiao Yun miró fijamente a Ye Li durante un rato, como si estuviera evaluando la veracidad de sus palabras, y finalmente asintió:

—En ese caso, si la señorita tiene hambre, pida a los sirvientes que le traigan algo. Cuando regrese el joven maestro, le pediré inmediatamente que venga a ver a la señorita —Hizo una reverencia, se dio la vuelta y se marchó. Ye Li la vio alejarse, una luz fría brilló en sus ojos y aceleró el ritmo con el que arrancaba las malas hierbas.

Justo cuando Ye Li estaba a punto de limpiar la mitad del macizo de flores, Xiao Yun finalmente llegó con una cara que ya no podía sonreír y le pidió a Ye Li que fuera a ver a su joven maestro. Ye Li hizo un gesto muy decidido con la mano, tiró las malas hierbas que tenía en la mano a un lado y se sacudió el polvo de las manos con indiferencia. Dejó que las dos sirvientas la ayudaran y siguió a Xiao Yun. Ye Li fue conducida a una habitación vacía no muy lejos de la suya y, nada más entrar, vio una figura alta sentada detrás de una pantalla translúcida. Las dos sirvientas la ayudaron a sentarse en una silla y luego se retiraron respetuosamente. Xiao Yun le lanzó una mirada resentida a Ye Li y también se retiró, sin olvidar cerrar la puerta al salir. Ye Li no pudo evitar reírse, había adivinado que la criada Xiao Yun no la toleraría mucho más tiempo. Después de todo, si hubiera tenido dos días más, habría arrancado todas las preciosas malas hierbas de su patio.

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó una voz grave de hombre desde detrás de la pantalla.

Ye Li se recostó en su silla y sonrió a la figura en la sombra:

—Me dan ganas de reír cuando estoy de buen humor.

—¿De buen humor? ¿No estás preocupada? ¿No quieres saber por qué estás aquí? ¿No temes que te mate?

Ye Li respondió con indolencia:

—Si quisieras matarme, ya lo habrías hecho, ¿por qué perder el tiempo? En cuanto a por qué estoy aquí... Debo decir que, para haberme sacado del palacio sin que nadie se diera cuenta, parece que tus habilidades no están nada mal.

El hombre parecía estar de muy buen humor y soltó una risa ahogada:

—¿Qué significa sacarte del palacio? Ya han pasado siete días y estás justo debajo de la capital, pero... ni tu marido inútil ni los altos mandos del palacio han sido capaces de encontrar ni un solo jirón de tu ropa.

Ye Li se encogió de hombros y dijo:

—De acuerdo, en ese caso, eres realmente hábil. Y fuiste capaz de conseguir que Ye Yue conspirara contra mí, supongo que esta vez no perdí injustamente.

El hombre soltó un ligero murmullo y dijo:

—A las mujeres de la familia Ye, tanto si parecen inteligentes como estúpidas, les gusta pensar que lo saben todo. No me costó mucho esfuerzo conseguir que me ayudara. Ye Li, ¿cuándo crees que la residencia real del príncipe Ding anunciará tu muerte?

—A menos que vean mi cuerpo, la residencia real del príncipe Ding no anunciará mi muerte —dijo Ye Li.

—¡Qué mujer tan engreída! ¿Crees que Mo Xiu Yao te valora tanto? —dijo el hombre con voz llena de ira.

Ye Li no se enfadó, sino que su risa tenía más tono burlón:

—Que Mo Xiu Yao me valore o no, ¿no tiene nada que ver contigo, verdad? ¿De verdad no vas a salir a verme o... estás desfigurado? Mo Jing Li.

La persona detrás de la pantalla pareció quedarse atónita por un momento, y la habitación quedó en silencio durante un rato, hasta que estalló en una carcajada desenfrenada. La persona detrás de la pantalla se incorporó y se rió a carcajadas:

—Ye Li, la verdad es que te he subestimado todo este tiempo.

El hombre que salió de detrás de la pantalla era alto y erguido, y su rostro apuesto, incluso cuando sonreía, seguía desprendiendo una sensación de frialdad. ¿Quién más podía ser sino Mo Jing Li?

Ye Li se enderezó y miró a Mo Jing Li con calma, y dijo:

—¿No es cierto que la mayoría de la gente de la capital siempre subestimó al príncipe?

Mo Jing Li se burló:

—No te sorprende en absoluto, parece que no eres una de esas personas.

Ye Li frunció el ceño con impotencia, miró a Mo Jing Li y dijo:

—Obviamente, soy una de esas personas, de lo contrario, ¿cómo habría provocado al príncipe antes? Quizás... no estaría en mi situación actual.

Mo Jing Li soltó un bufido, se acercó a Ye Li, la miró desde arriba y le preguntó:

—¿Te arrepientes? Te lo dije, ir en contra mía no acabaría bien. Mo Xiu Yao no puede salvarte.

—¿Acaso el príncipe me dio otra opción? —Ye Li arqueó una ceja—. En el corazón del príncipe, ¿su incumplimiento del contrato y el daño a mi reputación estaban justificados, mientras que el hecho de que yo encontrara una pareja mejor para mí es una bofetada en la cara del príncipe? Príncipe Li... ¿quién se cree que es?

—¡Humph! —Mo Jing Li agitó la manga y dio un paso atrás, con una mirada siniestra y dominante hacia Ye Li—. ¡Ye Li, siempre se te ha dado muy bien enfadarme!

Ye Li suspiró y levantó su débil mano.

—El príncipe lleva mucho tiempo actuando de forma misteriosa, debería decirme ahora mismo por qué me secuestró y me trajo aquí.

—¿Cuándo descubriste mi identidad? —preguntó Mo Jing Li en lugar de responder.

Ye Li sonrió levemente:

—Bueno... no hay mucha gente en la capital que me guarde rencor, y aún menos gente que me guarde rencor y se atreva a secuestrar a alguien en el palacio. Y la única persona que está dispuesta a correr ese riesgo y que puede tener éxito, después de pensarlo, parece ser solo el príncipe.

Mo Jing Li claramente no era tan irritable y se enfadaba con tanta facilidad como solía parecer. Al oír lo que decía Ye Li, se acercó a un lado y se sentó, mirando a Ye Li con expresión tranquila y dijo:

—¿Por qué crees que estaría dispuesto a correr ese riesgo?

Ye Li respondió con calma:

—La princesa consorte tuvo un accidente en el palacio e, independientemente de si fue el emperador quien lo provocó o no, la responsabilidad recae sobre él. Aunque la residencia real del príncipe Ding no causara problemas al emperador, me temo que la opinión de los funcionarios de la corte y del pueblo sobre el emperador sería muy diferente. ¿No es así?

Mo Jing Li estaba de buen humor y levantó una ceja:

—En efecto, mi hermano el emperador ha perdido tanto prestigio como estatus esta vez. ¿Crees que no sé que Mo Xiu Yao quiere que mi hermano imperial y yo nos peleemos para poder beneficiarse de ello? Solo quiero que dé el primer paso. La princesa consorte ha desaparecido en el palacio, ¡no creo que pueda quedarse de brazos cruzados! Mira... le ha estado causando muchos problemas a mi hermano el emperador estos últimos días.

—¿El príncipe está muy orgulloso?

—¿No debería estar orgulloso? —Mo Jing Li miró a Ye Li con una sonrisa—: ¿Acaso Mo Xiu Yao cree que siempre seré el tonto al que engañó cuando era niño? Ahora, aunque sepa que no fue el emperador quien lo hizo, ¿qué puede hacer? Incluso por el bien de la reputación y la imagen del príncipe Ding, tiene que causar problemas a mi hermano imperial.

Ye Li levantó una ceja:

—¿Y si sabe que fue el príncipe quien lo hizo?

—¿Crees que le daría esa oportunidad?

—Creo que ya sospecha de ti —pensó Ye Li en silencio.

—¿No sientes curiosidad por saber qué pienso hacer contigo? —preguntó Mo Jing Li mirando a Ye Li y frunciendo el ceño.

Ye Li lo miró y respondió:

—¿Usarme para amenazar a Mo Xiu Yao? No creo... que yo sea tan importante.

Mo Jing Li la miró de arriba abajo y asintió con la cabeza.

—Sinceramente, yo también tengo algunas dudas sobre tu valor en el corazón de Mo Xiu Yao. Por lo tanto, no pienso utilizarte para llegar a un acuerdo con Mo Xiu Yao por el momento. Además... se me ha ocurrido de repente una forma más interesante.

—Soy todo oídos —Ye Li lo miró con poco interés.

La reacción indiferente de Ye Li no afectó al entusiasmo de Mo Jing Li. Su mirada recorrió a Ye Li, Mo Jing Li entrecerró los ojos y dijo:

—Recuerdo muy bien lo que pasó la última vez en el lago Jiaren. En realidad, en ese momento solo estaba bromeando, pero ahora... De repente pienso que es una buena idea. Si algún día todo el mundo supiera que la princesa consorte de Mo Xiu Yao se ha convertido en mi mujer... ¿qué crees que pasaría?

Como si imaginara un futuro maravilloso, Mo Jing Li se rió triunfalmente.

—En ese momento, tú, idiota, serás asesinado por Mo Xiu Yao...

Ye Li no tenía ninguna duda de que Mo Xiu Yao era absolutamente capaz de lavar cualquier humillación infligida con la sangre de sus enemigos. Si una persona en la condición física de Mo Xiu Yao, después de experimentar una situación tan desesperada, aún podía persistir sin ser derrotada y planear todo en secreto, entonces sin duda lograría cualquier cosa que se propusiera. Una persona así era el enemigo más temible.

—Ye Li, ¿no crees que es una buena idea? —Mo Jing Li miró a Ye Li con una pizca de sonrisa en los ojos, como si estuviera mirando a un gatito atrapado en una jaula—. Hablando de eso, realmente lamento haberte dejado ir con Mo Xiu Yao. Pero todo es culpa tuya. Si no hubieras fingido ser mediocre para engañarme, ¿cómo podría haberte abandonado y casarme con esa idiota sin cerebro, Ye Ying? ¿No es perfecto ahora? Todo sigue igual que antes, tú me sigues perteneciendo a mí.

Mientras susurraba, el cuerpo de Mo Jing Li se movió lentamente hacia Ye Li, su alta figura haciendo que Ye Li pareciera aún más débil e impotente.

—Príncipe, no le recomiendo que haga esto —dijo Ye Li en voz baja, con un tono claro y agradable.

Mo Jing Li se rió entre dientes:

—No necesito tus consejos, solo tienes que escucharme obedientemente. Ye Li, aunque siempre me has hecho infeliz, soy magnánimo y no te culparé.

La sonrisa de Ye Li se volvió fría y levantó la mano, colocándola lentamente sobre el hombro de Mo Jing Li, con una leve sonrisa curvando sus labios. Su aliento era como el de una orquídea:

—¿Es así? Entonces... imagino que no me culparás si te corto así, príncipe.

La fría mano descansaba sobre el cuello de Mo Jing Li, dando la impresión de que Ye Li estaba sentada en la silla y se había inclinado para abrazar el cuello de Mo Jing Li. Pero esta escena, que debería haber sido tierna y afectuosa, desprendía inexplicablemente una sensación de intención asesina. Mo Jing Li sentía claramente que algo afilado presionaba peligrosamente su cuello y que, con solo un poco de fuerza, podría cortarlo. Ye Li sonrió:

—Le aconsejo al príncipe que no actúe precipitadamente. Acabo de pasar bastante tiempo arrancando malas hierbas en el jardín. Si accidentalmente cortara el noble cuello del príncipe, me pregunto si esa chica Xiao Yun sería capaz de desintoxicar al príncipe.

—¡Ye Li! —gruñó Mo Jing Li entre dientes.

Ye Li le miró levantando una ceja y agitó su mano libre delante de él. Sus uñas, bien cuidadas, eran largas y duras, pintadas con una ligera capa de henna. Pero los bordes revelaban vagamente un siniestro azul oscuro.

—Ye Li, no escaparás aunque me hagas daño —dijo Mo Jing Li con calma, reprimiendo la ira que sentía en su corazón.

Ye Li suspiró con impotencia:

—Es como si el príncipe fuera a dejarme ir si lo lastimara.

—¡Ye Li, déjeme ir ahora y no te lo reprocharé! —advirtió Mo Jing Li con voz grave.

El delgado dedo que presionaba su cuello apretó ligeramente, logrando cerrar la boca de Mo Jing Li. Ye Li frunció el ceño:

—Príncipe, estoy realmente harta de tu actitud santurrona. Espero que esta sea la última vez que tratemos el uno con el otro.

—¡Ni se te ocurra! —se burló Mo Jing Li.

—No seas tonto, quizá alguien más apostaría conmigo para ver quién es más rápido. Pero no creo que tú lo harías, porque... nunca quieres morir, todavía quieres vivir y alcanzar tus grandes ambiciones, ¿no? —sonrió Ye Li.

Mo Jing Li respiró hondo, reprimiendo la ira que sentía en su corazón.

—¿Qué quieres?

—No quiero nada —Ye Li sonrió dulcemente, levantó la mano libre y chasqueó los dedos—. Secreto Uno, Secreto Dos, Secreto Tres, Secreto Cuatro.

—Sus subordinados saludan a la princesa consorte.

La puerta se abrió de un empujón y una figura entró rápidamente y volvió a cerrar la puerta. Otra figura flotó silenciosamente desde el techo hasta el suelo, rodeando a Mo Jing Li por detrás, uno a la izquierda y otro a la derecha.

—Secreto Uno, Secreto Tres, saludan a la princesa consorte.

Ye Li asintió con satisfacción:

—¿Dónde están los otros dos?

Secreto Tres dijo:

—Secreto Dos y Secreto Cuatro están afuera.

—¿Cuándo me encontraron? —preguntó Ye Li.

—Ayer por la tarde.

El Secreto Uno carraspeó ligeramente y preguntó:

—Princesa Consorte, usted... ¿deberíamos liberar primero al príncipe Li? 

Secreto Tres miró hacia el techo, pero no vio a la princesa consorte y al príncipe Li inclinados íntimamente el uno hacia el otro.

Ye Li levantó una ceja:

—¿Príncipe?

Mo Jing Li resopló con frialdad y dijo:

—Suéltame.

Ye Li lo soltó con indiferencia. Al mismo tiempo, con dos espadas apuntándole a la espalda, Mo Jing Li sabía qué elegir, suponiendo que no estuviera loco. Tan pronto como los dedos de Ye Li dejaron su cuello, Mo Jing Li se levantó inmediatamente y retrocedió, enfrentándose a Secreto Uno y Secreto Tres.

—¿Cómo entraron aquí?

—Entramos caminando —respondió Secreto Tres con honestidad.

Mo Jing Li entrecerró los ojos y comenzó a reevaluar la fuerza de los dos Guardias de la Sombra que tenía delante. Sabía un poco sobre los Guardias de la Sombra de la Residencia Real del Príncipe Ding, y eran realmente muy hábiles. Pero había colocado fuertes guardias alrededor de este patio, ¿cómo podían cuatro personas colarse silenciosamente en el jardín...?

—Princesa Consorte, ¿y ahora qué...? —Secreto Uno miró a su poco fiable hermano y dio un paso adelante para pedir instrucciones.

Ye Li se levantó, estiró las extremidades y dijo:

—Informa a Secreto Dos y Secreto Cuatro, vámonos. Ah, y por favor, pide al Príncipe que nos acompañe a la salida.

—¿La medicina de Xiao Yun no te hizo efecto? 

Mo Jing Li la miró fijamente, Ye Li negó con la cabeza:

—Funcionó, pero el efecto se pasó.

No le diría que también había utilizado las malas hierbas arrancadas del jardín para preparar un antídoto. Aunque no era una combinación perfecta, las llamadas drogas debilitantes musculares no eran tan diferentes entre sí.

—Hace un momento...

Ye Li sonrió, mirando a Mo Jing Li con expresión alegre.

—Si hubieras actuado precipitadamente hace un momento, te habría dislocado las manos directamente. En cuanto a esto... no tienes que preocuparte, no hay veneno en mis manos. ¿Crees que no me preocuparía por cortarme accidentalmente la piel?

Mo Jing Li permaneció en silencio durante un largo rato, hasta que finalmente apretó los dientes y dijo:

—¡Admito mi derrota esta vez!

—En realidad, príncipe, no tienes por qué preocuparte demasiado por las ganancias y las pérdidas, yo tampoco he ganado. Ahora, príncipe, ¿por favor?

—¡Humph!

CAPÍTULO 74

ESCAPE DEL PELIGRO, JOVEN MAESTRO JUN WEI

 

Cuando Secreto Uno y An San* sacaron a Mo Jing Li de la habitación, Xiao Yun también llegó a la puerta. Sus bonitos y delicados ojos miraron con ira a Ye Li, que la seguía, casi escupiendo fuego:

(NT: * San es tres en chino, An San sería Secreto Tres. No sé por qué lo diferenciaron en la traducción)

—¡Suelta al joven maestro! 

Detrás de ella, Secreto Dos y Secreto Cuatro bajaron silenciosamente de la pared:

—Saludos, princesa consorte.

Ye Li hizo un gesto con la mano, indicando que no había necesidad de formalidades, y miró a Xiao Yun con una sonrisa:

—Señorita Xiao Yun, gracias por cuidar de mí estos últimos días.

Xiao Yun la miró con ira, apretando los dientes:

—¿Qué quieres hacer? ¡Libera al príncipe! ¡Esta señora les perdonará la vida!

Ye Li se escondió detrás de Mo Jing Li, fingiendo estar asustada:

—Ay, señorita Xiao Yun, no me asuste, yo, la princesa consorte, soy muy miedosa. Así que... señorita Xiao Yun, será mejor que guarde esas cositas peligrosas, por si acaso yo, la princesa consorte, accidentalmente... —Ye Li levantó la mano y sus afiladas uñas dejaron una mancha de sangre en el cuello de Mo Jing Li, y parpadeó inocentemente a Xiao Yun—: Mire, así. Si accidentalmente le hago un agujero al cuello del príncipe, ¿podrá arreglarlo la señorita Xiao Yun?

—¡Tú!

La bonita cara de Xiao Yun se sonrojó de ira al ver a Ye Li limpiarse sonriente la sangre de los dedos con la ropa de Mo Jing Li. Pero rápidamente se calmó y le dedicó una sonrisa pura y encantadora a Ye Li:

—Señorita, el príncipe la ha invitado amablemente como huésped, pero usted quiere marcharse y además tiene al príncipe como rehén. ¿Es ese el comportamiento de un huésped?

Ye Li sonrió:

—No esperaba que la señorita Xiao Yun no solo fuera bonita, sino que también conociera los modales de las Llanuras Centrales. Pero añadir en secreto polvo para debilitar los músculos a la comida de un invitado tampoco es la forma de tratar a los invitados, ¿verdad?

Hizo especial hincapié en las palabras “modales de las Llanuras Centrales”, lo que hizo que la expresión de Xiao Yun cambiara ligeramente. Por costumbre, miró a Mo Jing Li.

Ye Li no tenía intención de darle tiempo para retrasar las cosas. Su sonrisa se desvaneció fríamente mientras miraba a Xiao Yun:

—Por favor, señorita Xiao Yun, prepare unos cuantos caballos rápidos. Además, tengo entendido que mis dos sirvientas han desaparecido. Por favor, devuélvalas. De lo contrario... no puedo garantizar que devuelva al príncipe completamente ileso.

Xiao Yun finalmente dejó de sonreír y su bonito rostro se llenó de maldad:

—El príncipe es el príncipe Li del Gran Chu, si le hace daño, no escapará de las consecuencias.

Ye Li levantó una ceja y sonrió:

—Es como si no supiera que soy la gran consorte del estado del Gran Chu. Secuestrarme tampoco librará a su príncipe Li de la culpa. Las personas inteligentes deberían hacer inmediatamente lo que digo, de lo contrario... aunque yo no pueda escapar, puedo garantizar que su príncipe Li tendrá una muerte horrible. An San, si alguien se atreve a actuar de forma imprudente, apunta al príncipe Li, no hay necesidad de ser cortés. Yo me haré responsable de lo que suceda.

An San respondió en tono alto y emocionado:

—Su subordinado obedece.

Mo Jing Li resopló con frialdad:

—No hace falta que me amenaces. Xiao Yun, haz que la gente prepare todo lo que ella dice. Yo mismo los acompañaré.

Xiao Yun dudó, queriendo objetar, pero al ver la fría y reluciente daga que An San sostenía en la cintura de Mo Jing Li, se tragó sus palabras. Miró fijamente a Ye Li y le advirtió:

—Si le pasa algo al príncipe, no te dejaré ir, aunque huyas al fin del mundo.

Ye Li sonrió:

—No te preocupes, no me interesa tu príncipe. Pero tú... ten cuidado, ¡no quiero volver a verte!

An San, llevando a Mo Jing Li, al que le habían aplicado acupuntura, y los otros tres protegiendo a Ye Li a ambos lados, salieron del patio. Antes, los cuatro habían derribado en silencio a muchos guardias. Ahora, al salir abiertamente, nadie se atrevió a bloquearles el paso. Fuera de la puerta, efectivamente había varios caballos esperando. El Secreto Uno y el Secreto Dos los revisaron y asintieron a Ye Li. Ye Li dio la orden:

—An San, lleva al príncipe Li, vámonos.

Xiao Yun, que los había seguido, se adelantó rápidamente:

—Los caballos están listos para ustedes, ¿por qué no han liberado al príncipe?

An San se burló:

—¿Crees que somos estúpidos? Si liberamos al príncipe Li ahora, ¿no vendrás a capturarnos de nuevo?

 Arrojó casualmente al inmóvil Mo Jing Li sobre el lomo del caballo y luego montó él mismo. Ye Li, sentada a caballo, sonrió a Xiao Yun:

—No te preocupes, prometo devolverte a tu príncipe sano y salvo. Pero... si veo que alguien nos sigue, cada vez que encuentre a alguien, le clavaré un cuchillo en la espalda al príncipe Li.

Xiao Yun apretó los dientes, pero con Mo Jing Li en manos de Ye Li, no podía hacer nada. Dijo con rencor:

—No te preocupes, no enviaré a nadie tras de ti. Espero que la princesa consorte cumpla su palabra.

—Igualmente.

Los cinco caballos galoparon y solo redujeron la velocidad después de correr más de treinta kilómetros. El Secreto Uno miró hacia atrás, hacia el camino que habían recorrido:

—Parece que están cumpliendo su palabra, nadie nos sigue 

An San resopló:

—Si quieren al príncipe Li lleno de agujeros, que nos sigan.

Obligado a permanecer tumbado sobre el lomo del caballo, Mo Jing Li estaba pálido y parecía a punto de salir volando por los aires. Miró a Ye Li con ira, con ojos que parecían querer devorarla. Por desgracia, por muy feroz que fuera su mirada, no surtió ningún efecto y Ye Li lo ignoró.

—Princesa Consorte, ¿vamos a regresar ahora a la mansión del Príncipe? El príncipe está muy preocupado por su seguridad —preguntó el Secreto Uno en voz baja.

Ye Li negó con la cabeza y sonrió:

—No vamos a volver.

Los ojos de Secreto Dos, Tres y Cuatro se centraron simultáneamente en Ye Li. Ella sonrió y miró a Mo Jing Li, pálido como la cera:

—No todos los días el príncipe Li se toma la molestia de secuestrarme, no puedo dejarlo pasar sin más.

Mo Jing Li miró a Ye Li con recelo:

—¿Qué quieres?

Ye Li sonrió con suavidad e inocencia:

—No quiero nada. Incluso si... quisiera algo, ¡no te lo diría, príncipe!

Se inclinó y, con un rápido golpe en la nuca, Mo Jing Li, que ya estaba mareado, se desmayó por completo.

Los cuatro Guardias Sombra no sabían qué quería hacer Ye Li, así que solo podían mirarla, esperando que les diera instrucciones. Ye Li sonrió:

—Encuentren un lugar adecuado para dejar al príncipe Li, cambiemos de caballos y busquemos otro lugar para jugar.

—Princesa Consorte, el Príncipe.

Aunque ahora obedecían las órdenes de la Princesa Consorte, tenían que recordarle que el Príncipe seguía preocupado por su seguridad.

Ye Li ladeó la cabeza y pensó:

—Ahora es primavera y su cuerpo debería estar bien. Tres, mientras te ocupas de Mo Jing Li, envía una carta al príncipe. Volveremos más tarde.

—Sí, princesa consorte —sonrió An San, que pensaba que seguir a la princesa consorte estaba lleno de sorpresas. Mucho más interesante que la aburrida y rutinaria vida de los otros guardias de la sombra.

—No me llames princesa consorte. Llámame joven maestro Chu.

—Sí, joven maestro.

An San fue a ocuparse de Mo Jing Li y a enviar la carta, mientras que el Secreto Dos y el Secreto Cuatro se ocuparon de los caballos y borraron cualquier rastro que hubieran dejado. Secreto Uno caminaba en silencio junto a la despreocupada Ye Li. Mientras caminaban, Ye Li no se olvidó de preguntarle qué había pasado en los últimos días. La desaparición de Qing Luan y Qing Yu la preocupaba un poco:

—Qing Yu y Qing Luan se quedaron fuera del Palacio Yao Hua, debieron de llevárselas cuando intentaron entrar corriendo en el incendio. ¿Qué quiere Mo Jing Li con dos sirvientas? No... Es imposible que Mo Jing Li haya sacado a tanta gente del palacio sin que nadie se diera cuenta. Por lo tanto, Qing Yu y Qing Luan deberían seguir en el palacio.

—¿Princesa Consorte?

Secreto Uno estaba muy impresionado con su señora, a quien solo había servido durante poco tiempo. Si no fuera por las numerosas habilidades que la Princesa Consorte les había enseñado en secreto durante los últimos seis meses, no habrían sido capaces de encontrar tan rápido las pistas que ella había dejado, ni de encontrar esa finca escondida en las afueras de la capital.

—¿La princesa consorte está preocupada por las dos sirvientas? Si las dos sirvientas siguen en el palacio, el príncipe las encontrará sin duda. La princesa consorte no tiene por qué preocuparse.

Ye Li frunció ligeramente el ceño, suspiró suavemente en su corazón y dijo:

—Si solo las hubieran encarcelado, no pasaría nada. Me temo que...

—Si ni siquiera los guardias de la sombra de la mansión del príncipe en el palacio pueden encontrarlas, entonces no sirve de nada que nos preocupemos aquí. Debemos creer que las dos sirvientas tienen su propia suerte y que estarán bien. Si las dos sirvientas están realmente en manos del príncipe Li, entonces las liberarán por la seguridad del príncipe Li.

Ye Li asintió:

—Eso espero. Vamos, todavía tenemos que quedarnos en la capital durante medio mes. Durante este tiempo, dejemos que An San y Secreto Cuatro intenten entrar en el palacio y vean si hay alguna pista.

Secreto Uno se sorprendió y se apresuró a seguirla:

—Sí, princesa consorte... ¿vamos a salir de la capital?

—Así es.

En un pequeño patio sin nombre a las afueras de la capital, era obvio que el lugar había sido abandonado. El propietario se había marchado apresuradamente, sin siquiera llevarse muchas de las valiosas antigüedades y pinturas de la casa. Mo Xiu Yao se sentó en el pequeño jardín, contemplando el durazno recién plantado y el lecho de flores lleno de flores y hierbas venenosas. Shen Yang siguió a Mo Xiu Yao, maravillándose ante la escena. Poder plantar todas estas flores y hierbas venenosas juntas no era algo que pudiera hacer un médico común. La persona debía de ser un experto en el uso del veneno. Shen Yang se sorprendió al encontrar varias toxinas raras que había estado buscando y, sin prestar atención a los demás, desenterró cuidadosamente todas las hierbas, raíces y tierra útiles, y se preparó para llevárselas y plantarlas en su propio jardín medicinal.

—Príncipe, llegamos un paso tarde, la persona se ha ido.

Feng Zhi Yao salió de la casa con un libro en la mano y se lo entregó a Mo Xiu Yao:

—La princesa consorte vivió aquí, esto debe de ser algo que dejó la princesa consorte.

Mo Xiu Yao tomó el libro y lo abrió, una colección común de poemas con una tira de papel metida dentro. En ella, unas pocas palabras rojas tenues estaban escritas con una sustancia desconocida: A salvo, no te preocupes.

Feng Zhi Yao miró el rostro de Mo Xiu Yao y continuó:

—Hay señales de lucha y manchas de sangre en varios lugares ocultos del patio. Además, el carbón de la cocina aún está caliente, probablemente no llevan mucho tiempo fuera. En mi opinión, los Guardias de las Sombras de la Princesa Consorte la encontraron primero.

Feng Zhi Yao se quejó para sus adentros:

Si los Guardias de las Sombras encontraron a la Princesa Consorte, ¿por qué no nos avisaron para que pudieran rescatarla juntos? Ahora, el lugar está desierto. Solo sabían que hubo una pelea, pero no sabían si la princesa consorte fue rescatada o no. Al ver el rostro cada vez más sombrío de Mo Xiu Yao, Feng Zhi Yao comenzó a envidiar a Leng Hao Yu, que estaba lejos, en el sur.

—¿Dónde está Mo Jing Li?

Feng Zhi Yao dudó:

—Nadie ha visto a Mo Jing Li todavía, pero... es el príncipe Li, no puede estar fuera de la vista por mucho tiempo. Sin embargo, no lo sorprendimos en el acto, ni encontramos a la princesa consorte, por lo que no tenemos pruebas para acusarlo.

Feng Zhi Yao tuvo que admitir que había subestimado a Mo Jing Li. No había nada en el patio que estuviera relacionado con Mo Jing Li, incluido el propietario del patio, que también era un comerciante común que no tenía ni idea de nada. Lo único que sabían era que hibo una mujer que vivió en este patio durante mucho tiempo, pero se desconocía su identidad, edad y apariencia.

Shen Yang, que estaba agachado en el macizo de flores procesando hierbas, dijo:

—La persona que vivía aquí originalmente debía de ser una mujer de la Frontera Sur.

Feng Zhi Yao levantó una ceja:

—¿Cómo lo sabe, señor Shen?

Shen Yang señaló el macizo de flores:

—Además de ese durazno, este jardín está lleno de venenos, y algunos de ellos son exclusivos de la Frontera Sur. Por no hablar de la gente del Gran Chu, incluso la gente de la Frontera Sur que no es experta en el arte del veneno podría no reconocerlas. Además... esto... —Shen Yang sacó un pequeño objeto brillante de la tierra suelta bajo el durazno y se lo lanzó a Feng Zhi Yao. Feng Zhi Yao lo tomó en su mano y lo sopesó—: ¿Qué es esto? Parece una joya para mujeres.

Mo Xiu Yao le echó un vistazo y dijo con indiferencia:

—Es un adorno del tocado de una mujer de la Frontera Sur y... solo lo pueden llevar las mujeres solteras de la nobleza de la Frontera Sur. Debe haber una marca detrás del zafiro, es el emblema del clan de una gran familia de la Frontera Sur. Envía a alguien a comprobarlo.

Feng Zhi Yao le dio la vuelta al adorno de zafiro y, tras mirarlo durante un buen rato, finalmente encontró una pequeña marca ligeramente borrosa en un rincón oculto. Si Mo Xiu Yao no se lo hubiera recordado, podría haber pensado que solo era un defecto del adorno y simplemente lo habría ignorado:

—¿Un emblema del clan? ¿A la gente de la Frontera Sur les gusta grabar los emblemas de sus clanes en las joyas?

Shen Yang negó con la cabeza:

—En la Frontera Sur, el emblema del clan representa su identidad y honor. No solo en las joyas, sino que también les gusta estampar el emblema de su clan en la ropa. En la Frontera Sur, la mayoría de la gente conoce estos emblemas de clan, y la gente común se aparta automáticamente cuando los ve.

—Ah Li no enterraría cosas inútiles aquí —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia—. Parece que Ah Li ya se fue.

Feng Zhi Yao asintió con la cabeza, guardó el adorno de gemas y dijo:

—Está bien, enviaré a alguien a investigar.

—Príncipe —Un guardia entró y le entregó una carta—. Esto se encontró en la puerta.

Mo Xiu Yao la tomó y la leyó. Frunció lentamente el ceño:

—¿Príncipe?

Mo Xiu Yao dobló la carta y la guardó en su manga. Levantó la vista hacia Feng Zhi Yao y dijo:

—Regresa a la capital.

—¿Y la princesa consorte...?

—La carta la envió el guardaespaldas de Ah Li. Ya está a salvo. En cuanto a Mo Jing Li... envía a alguien al bosque, a ocho kilómetros al oeste. Encuéntralo y tráelo de vuelta a la capital. Recuerda que quiero que regrese sano y salvo a la mansión del príncipe Li. No alarmes a nadie.

Feng Zhi Yao asintió:

—¿Ya volvió la princesa consorte?

Mo Xiu Yao lo miró y dijo:

—La princesa consorte ha desaparecido. Suspendan todo el trabajo en la mansión del príncipe Ding y busquen con todas nuestras fuerzas el paradero de la princesa consorte.

Feng Zhi Yao hizo una pausa. Se daba cuenta claramente de que Mo Xiu Yao seguía de mal humor. Sabiamente, se tragó la pregunta que tenía en mente:

—Sí, lo haré de inmediato. Hablando de eso, An San y los demás han mejorado mucho en el último medio año siguiendo a la princesa consorte, son casi como fantasmas que aparecen y desaparecen sin dejar rastro.

Mientras Feng Zhi Yao se quejaba, se marchó rápidamente para dar órdenes a la gente. Era mejor no provocar al príncipe cuando no estaba de buen humor. Pero... este período de baja presión debería haber terminado por fin, ¿no?

En las calles de la capital, un joven vestido de blanco, con un abanico plegable en la mano, caminaba tranquilamente. El rostro del joven era tan hermoso como el jade y sus ojos eran como estrellas fugaces. Aunque parecía un poco joven, era evidente que, con el tiempo, se convertiría en un joven elegante y apuesto que no tendría nada que envidiar a ninguno de los hombres guapos de la capital. Detrás del joven iban dos guardias altos y robustos. Los transeúntes no podían evitar mirarlos, preguntándose de qué familia era el joven maestro que salía a pasear con sus guardias.

An San se quedó parado torpemente en la calle, observando al pequeño joven maestro, que estaba mirando tranquilamente los puestos callejeros, y discretamente dio un codazo a Secreto Cuatro, que estaba a su lado.

—¿Qué crees que quiere hacer la prince... el joven maestro?

Secreto Cuatro lo miró y dijo con calma:

—¿No lo dijo el joven maestro? Esperar noticias del jefe.

—Deberíamos estar esperando noticias, no paseando por la calle a plena luz del día, ¿no? Si nos descubren los de la mansión...

Al pensar en cómo su señora no estaba dispuesta a regresar a la mansión después de escapar del peligro, An San casi podía imaginar la cara que pondría el príncipe. La princesa consorte estaría bien, pero ellos, como guardias de la sombra, sin duda se meterían en un buen lío.

Los labios del Secreto Cuatro se crisparon mientras echaba un vistazo al joven maestro vestido con una túnica blanca que tenían delante.

—Si no lo supieras de antemano, ¿reconocerías a la princesa consorte si estuviera delante de ti?

El nivel de disfraz de su señora como hombre no era comparable al de aquellas jóvenes de familias ricas que se escapaban en secreto de casa para jugar. Era algo que se podía ver a simple vista. Desde la estatura hasta el físico, desde las cejas hasta los ojos, incluso su voz, su tono y su forma de caminar habían cambiado por completo. Lo más importante era que ni siquiera un experto en disfraces podría descubrirlo, porque ella no utilizaba ningún tipo de herramienta de disfraz ni máscaras de piel humana. Ahora, si alguien se atrevía a señalar al pequeño joven maestro que tenían delante y decir que era una mujer, sin duda sería escupido por toda la calle. Esa era la razón por la que la princesa consorte se atrevía a caminar abiertamente por las calles de la capital.

An San asintió con la cabeza. Había muy pocas personas en la capital que reconocieran a la princesa consorte. Si la seguían reconociendo con esta apariencia, sería simplemente un milagro. Sin embargo... como Guardia Sombra, estar de pie bajo el cielo azul era un poco incómodo. Secreto Cuatro tiró de An San, que todavía estaba desconcertado:

—Vamos, mientras no parezcas un ladrón culpable, los Guardias de las Sombras de la mansión no nos reconocerán. No olvides lo que dijo el Joven Maestro.

An San asintió y, junto con Secreto Cuatro, siguió al Joven Maestro vestido con una túnica blanca que ya se había alejado. La princesa consorte dijo que no necesitaba Guardias de las Sombras que solo protegieran en la oscuridad, sino personas que pudieran estar a su lado para ayudarla e incluso luchar junto a ella cuando fuera necesario, así como personas que pudieran llevar a cabo diversas misiones.

Después de ir de compras, Ye Li, de buen humor, regresó a la habitación de categoría celestial de la posada donde se alojaban temporalmente en la capital. Secreto Uno y Secreto Dos ya estaban esperando en la habitación.

Secreto Uno sacó una carta y dijo:

—Esta es una carta del maestro Xu para el joven maestro. El maestro Xu solicita que el joven maestro se reúna con él mañana en el templo Jingling, a las afueras de la ciudad. Mañana, el maestro Xu y Madame Xu, junto con varios jóvenes maestros de la familia Xu, irán al templo Jingling para rezar por las bendiciones de la princesa consorte.

Ye Li asintió con la cabeza, sintiéndose preocupada por cómo explicarle a su segundo tío su comportamiento al no regresar a la mansión durante tanto tiempo y causarles preocupación, así como sus planes futuros. Se frotó las cejas y miró a Secreto Dos:

—¿Hay alguna noticia sobre Qing Luan y Qing Yu?

Secreto Dos asintió con la cabeza y dijo:

—Anoche, el príncipe ya envió a gente para traer a Qing Luan y Qing Yu de vuelta a la mansión, pero... —Secreto Dos miró a Ye Li y frunció el ceño—:  Parece que han perdido la memoria y no recuerdan lo que pasó entonces. Los guardias de las sombras las encontraron en el Palacio Frío.

—¿Han perdido la memoria? —Ye Li frunció el ceño—: ¿Qué dijo el príncipe?

—El príncipe les pidió que descansaran en la mansión y prohibió que nadie se acercara a ellas sin permiso. También envió al señor Shen para que las tratara. Las defensas de la mansión son muy estrictas. Aunque su subordinado está familiarizado con el terreno, no me atreví a acercarme demasiado. Por lo tanto, no pude averiguar la situación detallada —dijo Secreto Dos con cierta vergüenza.

—Lo haciste muy bien —Ye Li era muy consciente de la seguridad de la residencia real del príncipe Ding.

Que Secreto Dos hubiera podido entrar y salir a escondidas sin alertar a nadie ya era bastante impresionante. Ye Li frunció ligeramente el ceño. Mo Xiu Yao había aislado a Qing Yu y Qing Luan, aparentemente para permitirles descansar en paz, pero también podría ser para vigilarlas. En este año que llevaban juntas, había confiado más en Qing Luan y Qing Yu que en Qing Xia, que era originaria del lado de la Anciana Madame Ye, y en Qing Shuang, que era más joven y traviesa. Debido a la confianza que tenía en sus tíos y su abuelo, Ye Li nunca había pensado que Qing Luan y Qing Yu pudieran traicionarla. Tras un momento de silencio, Ye Li decidió mantenerse al margen temporalmente. Pronto se marcharía de la capital y nunca había pensado llevarse a esas sirvientas con ella, y Mo Xiu Yao no trataría a la ligera a las personas de su entorno. Así que... dejaría que Mo Xiu Yao viera si se podía confiar en ellas.

Después de la sesión de la corte a la mañana siguiente, el censor imperial Xu efectivamente salió de la ciudad con su esposa y varios sobrinos para ir al templo Jingling a quemar incienso. Esta vez, no llamó demasiado la atención, después de todo, era bien sabido en la capital que la familia Xu quería mucho a su sobrina. Inicialmente, el censor imperial Xu no había dudado en enfrentarse al Ministerio de Ritos y al príncipe Li para defender a su sobrina. Luego, cuando la princesa consorte Ding se casó, todos los jóvenes maestros de la familia Xu se presentaron para despedir a su prima. Ahora que la princesa consorte Ding había desaparecido misteriosamente en un incendio, nadie sabía si estaba viva o muerta. Era absolutamente normal que la familia Xu fuera al templo a quemar incienso y rezar por la princesa consorte Ding. En cuanto a personas como el emperador o el príncipe Li, que podrían haber prestado atención a ello, habían estado abrumados por la agitación causada por la desaparición de la princesa consorte Ding en los últimos días, por lo que, naturalmente, no tenían tiempo para prestar atención a si sus ministros descansaban en casa o iban al templo a quemar incienso después de la corte.

Como amiga íntima de Ye Li y futura segunda joven señora de la familia Xu, Qin Zheng también acompañó a madame Xu. Estaba genuinamente preocupada por su amiga desaparecida. Tras entrar en el templo Jingling, acompañó a madame Xu a adorar a todos los budas y bodhisattvas del templo. Madame Xu sentía cada vez más cariño por su futura nuera, tan amable y gentil. Después de adorar a Buda, Madame Xu se dirigió a la habitación contigua para descansar. Qin Zheng despidió a su doncella y estaba recitando sutras en la tranquila sala de Buda cuando se sobresaltó al oír una voz clara en su oído:

—Señorita Qin.

Qin Zheng se sorprendió. Cuando giró la cabeza, vio a un apuesto joven vestido con ropas blancas sencillas de pie a su lado. Qin Zheng frunció ligeramente el ceño. Le pareció que el joven, con su leve sonrisa, le resultaba familiar, pero también estaba segura de que no lo conocía.

—¿Puedo preguntarle cómo se llama, joven? ¿Qué hace aquí?

Qin Zheng se levantó, mirando con recelo al joven, mientras retrocedía silenciosamente. Ye Li la miró y sonrió levemente, fingiendo no darse cuenta. Se ajustó el dobladillo de la túnica y se arrodilló en una alfombra de oración frente a la estatua de Buda, imitando los gestos que Qin Zheng había hecho antes, y comenzó a rezar. Giró la cabeza y miró a Qin Zheng, que la observaba fijamente, y dijo con una sonrisa:

—Por supuesto que estoy aquí para rezar por bendiciones. Señorita Qin, no se ponga nerviosa. Soy un viejo conocido del segundo joven maestro Xu, por favor, dígale que mi apellido es Chu, Chu Jun Wei.

Qin Zheng se quedó atónita por un momento y pareció comprender algo. Asintió con calma a Ye Li:

—Entiendo. Le transmitiré su mensaje al joven maestro.

—Entonces, gracias, señorita Qin —Ye Li sonrió.

Ye Li se sentó en la sala trasera del salón de Buda para descansar. Era una parte del templo Jingling que rara vez se visitaba, con una ubicación apartada y deidades poco prominentes. Por lo tanto, aparte de los pequeños monjes que venían a barrer, muy poca gente venía aquí.

—¿Li'er?

Ye Li abrió los ojos y se levantó, viendo a Xu Hong Yan y Xu Qing Ze de pie en la puerta, frunciendo el ceño. Ye Li sonrió alegremente:

—Segundo tío, segundo hermano, ¿no me reconocen?

Xu Hong Yan la miró detenidamente durante un largo rato antes de negar con la cabeza:

—Pequeña diablilla, ni siquiera te reconocí cuando me topé contigo fuera.

El rostro normalmente frío de Xu Qing Ze también mostraba un poco más de calidez de lo habitual, y asintió en silencio para indicar que él tampoco la había reconocido. Ye Li se disculpó con una sonrisa:

—Vi que el segundo tío estaba hablando con el abad, así que no era conveniente que Li'er se acercara, y tuve que pedirles al segundo tío y al segundo hermano que vinieran aquí.

Los tres se sentaron, y Xu Hong Yan frunció el ceño al ver la vestimenta de su hombre y la regañó:

—Pequeña diablilla, ahora que escapaste del peligro, ¿por qué no regresas a la mansión del príncipe? Si el príncipe no hubiera enviado a alguien para decir que estabas bien, la carta a Yunzhou ya se habría enviado. ¿Querías que tu abuelo se preocupara hasta la muerte?

Al ver la mirada ansiosa y enojada de su tío segundo, Ye Li se sintió muy culpable y le miró con ojos lastimeros, diciendo:

—Segundo Tío, Li'er sabe que se equivocó. Pero... no es beneficioso para Li'er volver ahora. Si no lo consiguen a la primera, naturalmente tendrán otro plan. Es mejor así. Yo estoy en la oscuridad y ellos están a la luz, veamos quién puede conspirar contra quién.

Xu Hong Yan la miró con ira y dijo:

—Tienes un buen plan, pero ahora todo el mundo en la ciudad está comentando que el príncipe Ding es una maldición para las esposas.

Ye Li se rió:

—Eso tampoco está mal. Aunque yo me vaya, Mo Xiu Yao no podrá casarse con nadie más.

Xu Qing Ze se sentó en silencio a un lado, escuchando su conversación. Frunció el ceño y miró a Ye Li, preguntándole:

—Li'er, ¿qué otros planes tienes?

La princesa consorte no puede permanecer en la capital durante mucho tiempo disfrazada de hombre. Si tenía demasiado contacto con ellos, al final la descubrirían. Ye Li dejó de sonreír, miró seriamente a su tío y a su primo y dijo:

—Planeo ir a la frontera sur.

—¡Tonterías! —reprendió Xu Hong Yan enfadado.

—Segundo tío...

Ye Li miró a Xu Hong Yan con impotencia, mientras le hacía señas a Xu Qing Ze para que la defendiera. Desafortunadamente, Xu Qing Ze también frunció el ceño y la miró con expresión de desaprobación. Xu Hong Yan hizo un gesto con la mano y dijo:

—No digas nada más. Si estás cansada de quedarte en la capital, ve a Yunzhou. También está mal que no hayas visto a tu abuelo en muchos años.

—Tío... Soy la princesa consorte, ¿cómo podría huir solo porque estoy cansada de lidiar con la gente y los asuntos de la capital? Entonces, Mo Xiu Yao saldría muy perjudicado por casarse conmigo.

Ye Li se rió. Xu Hong Yan la miró de reojo y dijo con ligereza:

—¿Acaso quieres ir a la frontera sur para hacer algo? ¿Acaso la gente de la residencia real del príncipe Ding son todos unos inútiles que necesitan que la princesa consorte se vaya tan lejos? No me digas nada, ve a explicárselo a tu abuelo y a tu tío mayor.

—Segundo tío... —Ye Li miró su propio atuendo. Realmente no era adecuado actuar de forma coqueta como una joven dama, así que tuvo que mirar a su segundo tío con una mirada inocente—: Mi hermano mayor también está allí, así que el segundo tío no tiene que preocuparse por mi seguridad.

—¿Sabe el príncipe Ding lo que quieres hacer? —preguntó Xu Hong Yan.

Ye Li se sintió un poco culpable. Ni siquiera se había reunido aún con Mo Xiu Yao.

—Li'er, ¿qué quieres hacer en la Frontera Sur? —preguntó Xu Qing Ze mirando directamente a Ye Li.

Ye Li lo miró con reproche, pero respondió con sinceridad:

—La situación en la Frontera Sur es peor que en la capital. Me preocupa que mi hermano mayor esté solo allí. Da la casualidad de que la capital no necesita que aparezca por el momento, así que quiero ir a la Frontera Sur a echar un vistazo.

Xu Hong Yan frunció el ceño:

—Tu hermano mayor sabe cómo manejar las cosas y actuará según sus capacidades. ¿De qué puede servir una mujer como tú? En cuanto a la capital... ¿planea el príncipe Ding utilizar tu desaparición para que Su Majestad y la Viuda Emperatriz luchen entre sí?

—Ya estaban luchando ferozmente, pero no deberían haber involucrado a la residencia real del príncipe Ding.

Ye Li frunció el ceño:

—La Residencia Real del Príncipe Ding no puede estar siempre esperando a que conspiren contra ella. Mi tío también debe saber por qué mi hermano mayor fue a la Frontera Sur. Si la Frontera Sur es inestable, todo el Gran Chu puede caer en guerra. Dado que Li'er se casó con la Residencia Real del Príncipe Ding, la posición de la Residencia Real del Príncipe Ding también es la posición de Li'er. No puedo sentarme en mi tocador como otras damas nobles e ignorarlo todo. Los demás no me darán esa oportunidad, ¿verdad?

Xu Hong Yan frunció el ceño:

—Tú... ocuparte de los asuntos de la mansión del príncipe y asegurarte de que el príncipe Ding no tenga preocupaciones ya es tu responsabilidad como princesa consorte.

—Como marido y mujer, debemos compartir las alegrías y las penas. El príncipe tiene el cuerpo débil y no puede viajar lejos. ¿Qué hay de malo en que yo haga lo que él no puede? —dijo Ye Li con firmeza.

Ye Li recordaba de vez en cuando las palabras de Mo Xiu Yao y sentía una sensación de inquietud en su corazón. Si la situación en la frontera sur se descontrolaba o incluso se desarrollaba como habían predicho, Mo Xiu Yao inevitablemente lideraría las tropas en la guerra a pesar de su salud. Ye Li no podía imaginar si Mo Xiu Yao realmente fuera a la guerra en su estado físico, ¿tendría siquiera la vida para regresar?

Y Xu Qing Chen, el joven maestro Qing Chen, era realmente excepcionalmente talentoso. Pero incluso si la familia Xu era un clan centenario, no podía compararse con la Mansión Imperial Real, que estaba llena de expertos. Ye Li era muy consciente de que Xu Qing Chen era genuinamente un joven maestro débil y erudito.

Ye Li miró a Xu Hong Yan con seriedad:

—Segundo tío, Li'er sabe lo que hace y definitivamente no se pondrá en peligro.

Al ver la expresión decidida de su sobrina, Xu Hong Yan suspiró con impotencia:

—Li'er, eres una mujer. No tienes por qué asumir todas las responsabilidades. Ni los asuntos de tu hermano mayor ni los del príncipe Ding son responsabilidad tuya.

Ye Li sonrió levemente:

—Lo sé, si Li'er no entendiera nada y se sintiera impotente, naturalmente me quedaría en un lugar seguro y dejaría que otros me protegieran. Pero ya que puedo ayudar, ¿por qué debería mi hermano mayor emprender esa aventura solo? No creas que no lo sé, el segundo hermano, el tercero, el cuarto y el quinto también quieren ir a la frontera sur para ayudar a mi hermano mayor, pero ninguno puede irse. Ahora, puedo aprovechar la oportunidad de esta desaparición para ir a ayudar a mi hermano mayor y también tranquilizar a mi abuelo y a mi tío.

Xu Hong Yan la miró con disgusto:

—¿Tranquilizar? ¿Cómo voy a estar tranquilo?

Ye Li parpadeó:

—Segundo tío, debes admitir que soy más capaz que el tercer hermano, ¿verdad? No te preocupa que el tercer hermano se aliste en el ejército, ¿por qué te preocupa tanto Li'er?

—Él es un hombre; no importa si resulta herido. ¿Se puede comparar?    —dijo Xu Hong Yan, pero Ye Li vio un atisbo de vacilación.

Rápidamente añadió:

—No voy sola; los Guardias Sombra me acompañarán. Segundo tío...

Xu Hong Yan se sintió impotente y dijo:

—De todos modos, ya estás casada. Ve a preguntarle al príncipe Ding. Si el príncipe Ding no está de acuerdo, no sirve de nada decirme nada.

—Gracias, tío —Ye Li estaba encantada. En su opinión, persuadir a su tío era mucho más difícil que persuadir a Mo Xiu Yao.

Xu Hong Yan miró su rostro alegre y suspiró impotente. No era bueno que una mujer fuera demasiado frágil, como su hermana menor, la madre de Li'er. Tampoco era bueno ser demasiado fuerte e inteligente, como esta sobrina. Solo podía esperar que el príncipe Ding pudiera contenerla y hacerla quedarse en la capital o regresar a Yunzhou pacíficamente.

 

 

CAPÍTULO 75

Torre Feng Hua

 

Afuera del Templo Jingling, en lo profundo del bosque, Mo Xiu Yao se recostaba solo en su silla de ruedas, con los ojos cerrados, descansando. Los tenues rayos del sol poniente se filtraban a través de las copas de los árboles, proyectando un cálido tono sobre su figura en medio del aún frío comienzo de la primavera.

—Xiu Yao.

Ye Li se acercó, con el corazón encogido por una mezcla de culpa y dolor al ver al hombre en la silla de ruedas, con el rostro pálido y cansado. Mo Xiu Yao abrió los ojos y la miró, con una expresión de sorpresa momentánea antes de esbozar una suave sonrisa.

—No me extraña que tanta gente no pudiera encontrar a Ah Li. Si no hubiera mirado de cerca, probablemente no habría reconocido a Ah Li con este disfraz.

Ye Li se colocó frente a él, encontrando su mirada tolerante, y dijo en voz baja:

—Lo siento, te preocupé.

—¿Ah Li no tiene pensado regresar todavía? —preguntó Mo Xiu Yao en voz baja, con los ojos tranquilos y amables mientras miraba a Ye Li.

Ye Li negó con la cabeza, mirándolo:

—Quiero ir a la Frontera Sur.

Mo Xiu Yao frunció el ceño:

—Si Ah Li está preocupada por el hermano Xu, puedo enviar a Feng San a la Frontera Sur para que lo ayude.

Ye Li negó con la cabeza:

—Leng Hao Yu no está en la capital, y en la capital solo tienes a Feng Zhi Yao y al mayordomo jefe Mo para ayudarte. ¿Cómo puedes enviar a Feng Zhi Yao lejos otra vez? Además, ahora no es un buen momento para que regrese, ¿verdad?

Regresar ahora significaría inevitablemente investigar quién estaba detrás de los acontecimientos en el palacio. Tal y como dijo Mo Jing Li, incluso por el bien de la reputación de la Residencia Real del Príncipe Ding, no podían dejar que la persona que secuestró a la Princesa Consorte quedara impune. Y una vez que la Residencia Real del Príncipe Ding apuntara a Mo Jing Li, Mo Jing Qi sería quien se beneficiaría.

Es mejor así. El hecho de que la princesa consorte haya desaparecido en el palacio da la razón a la residencia real del príncipe Ding. Dejemos que Mo Jing Li y Mo Jing Qi luchen entre ellos. Aunque Mo Jing Li sabe que ella escapó, tiene que tragarse esta derrota. No puede admitir que fue él quien secuestró a la princesa consorte Ding y que luego ella escapó, ¿verdad?

—Si Ah Li encuentra aburrida la capital, puede ir a Yunzhou. Una vez que todo esté resuelto, vendré a traerla de vuelta a la capital, ¿te parece bien? —Mo Xiu Yao acercó a Ye Li hacia él y la miró mientras le preguntaba.

Ye Li se mordió el labio y miró a Mo Xiu Yao con firmeza. Sabía que este hombre quería protegerla, pero, aunque se sentía conmovida y reconfortada, su naturaleza no era la de una mujer débil que solo podía quedarse detrás de un hombre y ver cómo otros arriesgaban sus vidas. Además, no se trataba solo de Mo Xiu Yao, su familia y sus hermanos también estaban involucrados en este conflicto. En un futuro previsible, también podrían verse involucrados su querido tío y su anciano abuelo.

—Me llevaré a la Guardia Sombra conmigo, no correré riesgos innecesarios —Ye Li rechazó la sugerencia de Mo Xiu Yao en voz baja.

Se podía ver claramente un atisbo de decepción en los gentiles ojos de Mo Xiu Yao, lo que hizo que Ye Li apartara rápidamente la mirada. En el medio año que habían pasado juntos, ella se había acostumbrado gradualmente a la voz y la presencia gentiles y tranquilas de Mo Xiu Yao. Mo Xiu Yao rara vez le hacía peticiones, pero Ye Li se dio cuenta de repente de que rara vez había cumplido incluso las pocas peticiones que Mo Xiu Yao le había hecho. Parecía que, desde cualquier perspectiva, no era una buena esposa cualificada.

—Ah Li, lo siento. Todo es por mi culpa...

—¡No! —lo interrumpió Ye Li—. Sé que, si quisiera, podría quedarme en un lugar seguro y tú lo arreglarías todo para mí. Pero... Xiu Yao, no quiero eso. No quiero esconderme detrás de ti. Si estoy destinada a estar con alguien toda la vida, espero poder estar a su lado, no escondida bajo sus alas. ¿Lo entiendes?

Los dedos de Mo Xiu Yao temblaron casi imperceptiblemente y, tras una larga pausa, dijo en voz baja:

—Entonces... ten cuidado, Ah Li —Dicho esto, sacó un cálido jade atado con una cinta de seda roja y lo colocó en la mano de Ye Li, sonriendo levemente—: Guárdalo bien, no lo pierdas. 

Ye Li jugueteó con el cálido jade que tenía en la mano, un hijo de dragón, Ya Zi, tallado en el mejor jade graso de cordero. Incluso a través del suave tallado del jade, se podía sentir la arrogancia dominante del hijo del dragón y la feroz determinación de Ya Zi. Ye Li lo sostuvo en su mano y miró a Mo Xiu Yao:

—¿Esto?

Mo Xiu Yao sonrió levemente:

—Es un colgante de jade ancestral, hacía tiempo que quería dárselo a Ah Li. No lo pierdas, es una reliquia familiar, igual que la Espada Lan Yun.

Ye Li no dijo nada y guardó en silencio el colgante de jade.

Al ver la figura de Ye Li desaparecer más allá del borde del bosque, la gentil sonrisa del rostro de Mo Xiu Yao se desvaneció gradualmente. Bajó la mirada hacia sus piernas lisiadas y una oleada de ferocidad y resentimiento brotó de sus tranquilos ojos.

¡Bang! Con un movimiento de su mano, un árbol del grosor de un cuenco a poca distancia se partió en dos. Mo Xiu Yao tosió varias veces, con el rostro pálido, mientras se apoyaba en su silla de ruedas y jadeaba suavemente:

—En efecto... un lisiado...

—Dado el estado actual del príncipe, es mejor no enfadarse fácilmente    —dijo Shen Yang al salir del bosque, frunciendo el ceño al ver el tronco roto en el suelo.

Al acercarse a Mo Xiu Yao, no le sorprendió ver las manchas escarlatas en el pañuelo blanco como la nieve que tenía en la mano. A'Jin seguía a Shen Yang, observando a Mo Xiu Yao con preocupación.

—La princesa consorte es una mujer muy especial. El príncipe debería estar contento de haberse casado con una princesa consorte así —dijo Shen Yang pensativo, mirando en la dirección en la que fue ido Ye Li.

Mo Xiu Yao respondió con frialdad:

—¿Estás diciendo que este príncipe debería estar contento de que haya permitido que mi princesa consorte se ponga en peligro?

Shen Yang miró la mano que apretaba con fuerza en su regazo e, inusualmente, habló con tono de anciano:

—Aunque pueda herir el orgullo del príncipe, creo que la princesa consorte no necesita tanta protección por parte del príncipe. La princesa consorte es mucho más real y conmovedora ahora que cuando era una noble dama mimada en la residencia real, ¿no es así? ¿O es que el príncipe Ding, como la gente común, prefiere a una mujer débil que dependa de usted para todo?

—Basta —dijo Mo Xiu Yao con severidad—, este príncipe sabe lo que tiene que hacer. ¡Regresen a la residencia!

A'Jin dio un paso adelante y empujó a Mo Xiu Yao hacia el otro lado del bosque, Shen Yang negó con la cabeza y lo siguió.

Mansión del príncipe Li

Mo Jing Li estaba sentado en su estudio, con expresión sombría, mientras miraba con ira a la persona arrodillada frente a él.

—¿Me estás diciendo que aún no has encontrado ningún rastro de Ye Li?

El hombre de mediana edad arrodillado en el suelo sintió claramente la ira de Mo Jing Li y se quejó en silencio para sus adentros:

—Príncipe, por favor, perdóneme. Este subordinado ya envió gente a buscar minuciosamente en un radio de ciento sesenta kilómetros del lugar donde desapareció la princesa consorte Ding, pero no hemos encontrado ningún rastro de ella.

Mo Jing Li resopló:

—Ye Li no regresó a la mansión del príncipe Ding, ni regresó a la familia Ye o a la familia Xu. ¿Acaso puede volar o desaparecer en la tierra?

El hombre de mediana edad se apresuró a decir:

—Príncipe, aunque manipulamos los caballos, la princesa consorte Ding también se dio cuenta. Hizo que los caballos corrieran por separado en dirección este y oeste, desviando a quienes la seguían. Así que... ahora...

—¿Me estás diciendo que tu inteligencia no es ni siquiera tan buena como la de una mujer? —dijo Mo Jing Li con una sonrisa burlona.

El hombre de mediana edad bajó la cabeza avergonzado, pensando para sus adentros: ¿Acaso la princesa consorte Ding es una mujer cualquiera? El príncipe ha sufrido a manos de ella más de una o dos veces, así que el fracaso es comprensible, ¿no?

—¡Fuera! ¡Vigilen de cerca la mansión del príncipe Ding! ¡Me niego a creer que Ye Li no vaya a regresar!

Tras despedir a su subordinado, Mo Jing Li se sumió en profundas reflexiones. La fuga de Ye Li y su no regreso a la residencia superaban, sin duda, las expectativas de Mo Jing Li. Sin embargo, no sabía si debía sentirse aliviado o enojado. Esta elección era como elegir entre enfrentarse a la residencia real del príncipe Ding y enfrentarse a su hermano, el emperador. Si Ye Li regresaba sana y salva a la mansión del príncipe Ding, ni él ni Mo Xiu Yao tendrían salida. En ese caso, el que se beneficiaría seguiría siendo su hermano, el emperador, sentado en lo alto del trono del dragón. Pero ahora... Mo Xiu Yao estaba ocupado buscando a Ye Li por todas partes y también causaba problemas a Mo Jing Qi de vez en cuando. Parecía que debía aprovechar esta oportunidad... pero ¿y si él y Mo Jing Qi acababan en una situación en la que ambos salían perdiendo?

—Príncipe, ¿por qué está de mal humor? —Una joven encantadora salió de la habitación interior y miró a Mo Jing Li con una sonrisa.

—Ye Li no ha regresado a la residencia. La poción de rastreo que usaste fue completamente inútil. Ahora Ye Li desapareció —dijo Mo Jing Li con voz grave, mirando a la hermosa joven.

Xiao Yun, que se había quitado su sencillo atuendo de sirvienta y ahora parecía aún más encantadora, tenía un destello de algo diferente en sus ojos, sorprendida:

—Esta princesa consorte Ding tiene algunas habilidades. El incienso para perseguir almas que utilicé es indetectable incluso para los maestros envenenadores más famosos —Inclinando la cabeza mientras jugueteaba con las pequeñas trenzas que tenía delante del pecho, Xiao Yun parpadeó mientras miraba a Mo Jing Li—: ¿Necesitas que encuentre a la princesa consorte Ding? Seguro que podré encontrarla.

Mo Jing Li la miró:

—¿Encontrarla? Si realmente la encuentras, ¿podrás regresar?

Mo Jing Li sentía que aún no había explorado completamente las profundidades de las habilidades de Ye Li después de varios enfrentamientos, y los cuatro Guardias Sombra que la rodeaban tampoco eran nada sencillos. Si Xiao Yun iba sola, la matarían sin dejar rastro.

—Quédate en la Residencia Real y no andes por ahí. Si arruinas el plan de este príncipe, no me importará cómo se lo explique a tu hermana —Xiao Yun se mordió el labio y miró a Mo Jing Li con resentimiento.

Por desgracia, Mo Jing Li no era de los que apreciaban a las mujeres hermosas. Resopló con frialdad y cogió un libro de la mesa para leer, ignorando por completo a Xiao Yun. Ella puso los ojos en blanco y se acercó a Mo Jing Li, sonriendo y diciendo en voz baja:

—Jing Li gege, ¿qué tal si te ayudo a envenenar a Mo Xiu Yao y al emperador?

—Si quieres morir, adelante, inténtalo —dijo Mo Jing Li. ¿Acaso creía que nadie había intentado envenenar y asesinar a Mo Xiu Yao a lo largo de los años? Sin embargo, Mo Xiu Yao seguía vivo a pesar de arrastrar su cuerpo enfermo y lisiado. Por otro lado, aquellos asesinos hacía tiempo que habían desaparecido, sin saber dónde habían sido enterrados sus cadáveres.

Jiangnan, ciudad de Guangling

En comparación con la fría primavera del norte, a principios de marzo Jiangnan ya era un escenario de flores y vitalidad en pleno esplendor. La ciudad de Guangling era la más grande del sur y también la antigua capital de la dinastía anterior. Aunque esta había desaparecido hacía mucho tiempo, la posición de Guangling como centro político, económico y cultural del sur no había cambiado. Además, debido a que el emperador fundador estableció aquí su capital en los primeros años, aunque más tarde la trasladó al norte, la ciudad de Guangling también se conservó como capital secundaria. En comparación con la importancia política y militar de la capital de Chu, la ciudad de Guangling se inclinaba más hacia la cultura y la economía. Tres de los cuatro grandes comerciantes del Gran Chu residían en la ciudad de Guangling, lo que demostraba lo mucho más rica que era Guangling en comparación con la capital de Chu en el norte.

Por la noche, Ye Li paseaba tranquilamente por las bulliciosas calles llenas de la fragancia del maquillaje, el clamor del vino y el colorete, y los sonidos de la música suave. An San la seguía torpemente, extendiendo la mano para apartar a las mujeres demasiado entusiastas y hermosas que intentaban tirar de él y de su princesa consorte, quejándose en secreto. Si hubiera sabido que la princesa consorte iría a un lugar como este, no habría hecho el trato con el jefe. Wuwu... si el príncipe supiera que estaba siguiendo a la princesa consorte a un burdel, sin duda lo mataría.

Ye Li caminaba y de vez en cuando miraba atrás para admirar la vergüenza de An San. Justo cuando An San estaba a punto de llegar a su límite, ella finalmente se detuvo y sonrió:

—Ya llegamos.

An San suspiró aliviado, mirando hacia un tranquilo edificio a orillas de un sereno lago. Bajo la noche, el elegante edificio tenía un aire extraordinario. La placa sobre la puerta tenía las palabras “Torre Feng Hua” escritas en caracteres en negrita. Como guardia de la sombra entrenado específicamente por la residencia real del príncipe Ding, An San sabía exactamente qué era la Torre Feng Hua. Era el burdel número uno del mundo. Se decía que tenía los mejores vinos del mundo, la mejor cocina y las mujeres más bellas y talentosas. Era un refugio apacible en el que cualquier hombre soñaría con perderse.

—¿Joven maestro?

Ye Li lo miró, levantando las cejas y sonriendo:

—¿Qué? ¿No te gusta el burdel número uno del mundo?

An San esbozó una sonrisa forzada:

—Joven maestro, ¿de verdad vamos a entrar?

Ye Li sonrió:

—¿Creías que te traje aquí para dar un paseo? Vamos —Abrió su abanico plegable y entró en la Torre Feng Hua con una sonrisa.

La Torre Feng Hua tenía sus propias características extraordinarias, ya que era el burdel número uno. Al entrar en el salón principal, no te recibían proxenetas vulgares y con mucho maquillaje, sino dos mujeres jóvenes con un maquillaje ligero y rasgos elegantes. Al ver a Ye Li con su túnica azul hielo bordada con motivos de nubes plateadas, un cinturón blanco con incrustaciones de jade de gran calidad y su dedo sosteniendo un abanico plegable con un aire despreocupado que revelaba su extraordinaria aura, se apresuraron a saludarla:

—Saludos, joven maestro. Este joven maestro nos resulta desconocido, ¿es su primera vez en la Torre Feng Hua?

Ye Li asintió con una sonrisa:

—Así es, este joven maestro acaba de llegar a Jiangnan. Hace tiempo que admiro la reputación de la Torre Feng Hua y vine a verla por mí mismo.

La mujer sonrió:

—Es un verdadero honor para nuestro humilde establecimiento que nos honre con su presencia. Permítame guiarlo a la elegante sala privada para que disfrute de la música y la danza y, al mismo tiempo, vea si hay algo que le llame la atención.

Ye Li se rió:

—Este joven maestro ha oído que su establecimiento ofrece algo más que canciones y danzas, ¿qué tal si la joven me presenta otras cosas divertidas?

Esta mujer era, naturalmente, alguien capaz de encargarse de la recepción de la Torre Feng Hua. Miró a Ye Li. Aunque su ropa y su aura eran extraordinarias, definitivamente no tenía más de trece años. Algunos de los chicos de trece años estarían interesados en la dulce calidez, mientras que otros aún no se habían abierto a esos sentimientos.

 Al ver que el joven maestro tenía un aura orgullosa y noble entre los ojos, pensó que tal vez fuera el joven maestro de alguna familia que había salido en busca de diversión. La mujer se tapó la boca y se rió entre dientes:

—Si el joven maestro no tiene interés en las chicas de nuestra Torre de la Luna Brillante, se les romperá el corazón. Nuestras chicas de la Torre de la Luna Brillante saben mucho más que solo música y baile. ¿Puedo preguntarle qué es lo que le interesa al joven maestro?

Ye Li frunció el ceño:

—Este joven maestro quiere apostar, pero las casas de juego de la ciudad de Guangling son demasiado ruidosas. La mezcla de todo tipo de personas es demasiado molesta.

La mujer apretó los labios y sonrió:

—En ese caso, sígame, joven maestro.

An San, que seguía a Ye Li como un poste de madera, movió los labios como si quisiera decir algo, pero la sonrisa primaveral de Ye Li lo silenció. Ya habían entrado en un burdel, así que ¿qué tenía de aterrador una casa de apuestas?

La casa de apuestas de la Torre Feng Hua era, naturalmente, diferente de otras casas de apuestas del exterior. Tanto las personas que servían el té como las que repartían las cartas eran mujeres. Al entrar en la sala, lo primero que les llamó la atención fue una hermosa mujer vestida de púrpura que agitaba una copa de dados. Una multitud de jugadores se había reunido a su alrededor. Ye Li sonrió. El sic bo era el juego más sencillo y clásico de un casino, y el hecho de que la crupier fuera una mujer excepcionalmente hermosa lo hacía aún más atractivo para aquellos que estaban dispuestos a invertir su dinero en él.

La mujer que los guiaba se percató naturalmente de la mirada de Ye Li e inmediatamente sonrió:

—Esta joven es la señorita Rumei, una de las doce cortesanas más importantes de la Torre Feng Hua. Su especialidad es agitar los dados. Su habilidad ha sido elogiada incluso por nuestro jefe de la torre.

Después de decir eso, la mujer también le explicó cuidadosamente a Ye Li la situación de la casa de apuestas. Por ejemplo, tres de las doce cortesanas más importantes de la Torre Feng Hua eran crupieres en esta casa de apuestas. Y estas tres damas eran todas puras, solo aquellos que ganaban contra ellas en las apuestas podían convertirse en sus invitados. Y hasta ahora, nadie lo había conseguido.

Ye Li sonrió con ironía. Han Ming Yue era realmente muy bueno ganando dinero. Los hombres que frecuentaban los burdeles lo hacían naturalmente por la belleza. Pero la mayoría de las personas que podían entrar en la Torre Feng Hua eran ricos y nobles que habían visto todo tipo de mujeres hermosas. La creación de un casino de este tipo lo hacía naturalmente mucho más atractivo que una casa de apuestas normal. Los hombres eran todos posesivos y aquellos ricos y ociosos que no tenían nada que hacer y deseaban ganarse el favor de una mujer, no dudaban en gastar sus fortunas.

—An San, ¿qué opinas de la señorita Rumei? —preguntó Ye Li, señalando con su abanico a la mujer vestida con una túnica púrpura que se encontraba no muy lejos, mientras se giraba para sonreír.

An San hizo todo lo posible por no poner cara de asco y respondió con frialdad:

—Respondiendo al joven maestro, por supuesto que es una belleza.

—Mmm, este joven maestro también lo cree así —Ye Li apoyó la barbilla en el abanico plegable y dijo con una sonrisa—: ¿Qué tal si jugamos un par de rondas? Quizás podamos...

—Joven maestro, su... familia no estará contenta —le recordó An San entre dientes.

—Lo sé, así que... este joven maestro te dará la oportunidad de pasar una noche con ella —dijo Ye Li con una amable sonrisa mientras miraba el rostro sombrío de An San, sintiéndose satisfecha mientras se acercaba a la mesa de juego.

La señorita Rumei agitó los dados y miró a los jugadores que la rodeaban con una sonrisa en los labios. Las miradas codiciosas y lujuriosas de esos hombres la hacían despreciarlos, pero la sonrisa de su rostro se volvió aún más encantadora. La repentina aparición de Ye Li en primera fila la hizo detenerse. Era un joven maestro que no tenía más de trece o catorce años, y su ropa y accesorios de alta calidad mostraban su extraordinario origen. La mirada clara de los ojos del joven le hizo sentir que era diferente a los demás. Le dedicó una brillante sonrisa:

—Joven maestro, ¿le gustaría hacer una apuesta?

Ye Li ladeó la cabeza y miró a izquierda y derecha. Como era de esperar de la casa de apuestas número uno del mundo, la apuesta mínima en la mesa era de al menos cincuenta taels de plata. El dinero que estas personas ricas apostaban casualmente al pasar era suficiente para que una persona promedio viviera más de medio año. Los jugadores a su lado, al ver que era un niño quien se había abierto paso a empujones, no pudieron evitar mostrar una expresión de desprecio y burla en sus ojos, y muchos también abuchearon burlonamente. A Ye Li no le importó y sonrió mientras sacaba un lingote de cincuenta taels de plata y lo lanzaba sobre la mesa, diciendo:

—¡Apuesto grande!

Rumei sonrió mientras observaba a los jugadores que la rodeaban. Los ricos comerciantes, nobles y plebeyos del casino no eran tan diferentes. Todos comenzaron a vitorear:

—¡Grande! ¡Grande!

—¡Pequeño! ¡Pequeño! ¡Pequeño...!

Rumei esbozó una leve sonrisa mientras levantaba la mano para revelar el cubilete sobre la mesa y decía:

—Dos, cuatro, cuatro, pequeño.

Algunos se alegraron, mientras que otros se entristecieron. A Ye Li no le importó perder los cincuenta taels de plata y esperó pacientemente a la siguiente ronda. Esta vez, volvió a apostar cincuenta taels, y siguió apostando grande. Cuando se reveló de nuevo, seguía siendo pequeño. En la tercera ronda, Ye Li aumentó su apuesta a doscientos taels y siguió apostando grande. No tardó mucho en tirar los dados. En quince minutos, Ye Li ya había perdido casi dos mil taels. Los jugadores que la rodeaban miraban con asombro a este joven maestro tan generoso, adivinando de qué familia era.

—Joven maestro, ¿sigue apostando? —preguntó Rumei, mirando a Ye Li con una sonrisa.

Ye Li levantó la mano hacia atrás y An San, que estaba detrás de ella, sacó obedientemente un montón de billetes de plata y se los entregó. Los billetes, grandes y pequeños, sumaban al menos veinte mil taels. An San observó cómo Ye Li echaba los billetes sobre la mesa sin dudarlo, adoptando el aire de un joven generoso de una familia rica, y sintió un pinchazo en el corazón.

La residencia real del príncipe Ding era realmente rica, pero en ese momento no tenían mucho dinero. Cuando salieron de la capital, el señor solo se llevó consigo unos veinte mil taels de billetes de plata y algo de dinero suelto. Veinte mil taels era mucho dinero. Era suficiente para que su grupo de cinco personas viajara cómodamente a la frontera sur varias veces. Sin embargo, en un casino, veinte mil taels no era mucho. A ese ritmo, su señor lo perdería todo en una hora.

Ye Li añadió otra apuesta, quinientos taels.

—¿Quiere el joven maestro apostar por grande o por pequeño? —preguntó Rumei.

Ye Li sonrió:

—A este joven maestro no le gusta pequeño, seguiré apostando  grande.

Así que los jugadores colocaron todas sus apuestas en la dirección opuesta, aquellos con ojos podían ver lo desafortunado que era este joven maestro. Después de perder unos diez mil taels, Ye Li finalmente sonrió con satisfacción. Cuando Rumei estaba a punto de tapar el cubilete de nuevo, sonrió y negó con la cabeza:

—Esta vez, no apostaré.

En medio de los abucheos y el alboroto de la multitud, Rumei reveló los dados:

—¡Tres seises, todos eliminados! —Se escuchó un coro de lamentaciones por todas partes.

Comenzó una nueva ronda y Ye Li ya había aumentado su apuesta a mil taels cada vez. Esta vez, a diferencia de antes, Ye Li fue bendecida por los dioses:

—¡Pequeño!

Se reveló el cubilete: uno, dos, cuatro, ¡pequeño!

—¡Grande!

Cinco, cinco, seis, ¡grande!

—¡Grande!

...

En menos de media hora, la mesa frente a Ye Li ya estaba llena de billetes y lingotes de plata. An San no sabía dónde había encontrado una silla para que Ye Li se sentara. Ye Li se recostó cómodamente en la silla, mirando con una sonrisa el rostro cada vez más pálido de Rumei, y colocó la mano sobre sus billetes de plata con una sonrisa inocente:

—¡Treinta mil taels, pequeño!

Los delgados dedos de Rumei se detuvieron por un momento y ella reveló lentamente el cubilete. Todos los ojos se centraron en el cubilete que se levantaba lentamente:

—¡Uno, uno, dos, pequeño!

An San, que estaba de pie detrás de Ye Li, miró con preocupación la creciente cantidad de billetes de plata sobre la mesa. Antes, le preocupaba que la princesa consorte perdiera todo su dinero y tuvieran que volver a la capital avergonzados. Ahora, le preocupaba que la princesa consorte estuviera ganando demasiado y que no pudieran salir de la Torre Feng Hua.

Sin cambiar la mirada, Ye Li apoyó tranquilamente la cabeza en la mano y observó los movimientos de Rumei.

—Todo. ¡Grande!

La multitud contuvo el aliento. Los billetes y lingotes de plata que había delante de Ye Li ascendían a más de cien mil taels. Si ganaba, naturalmente se llenaría los bolsillos. Si perdía, sería como si más de cien mil taels se hubieran ido por el desagüe. Aunque todos los presentes eran ricos, pocos tenían el valor de apostar tanto de una sola vez. Al fin y al cabo, su dinero lo habían ganado con esfuerzo, no les caía del cielo. Pequeñas gotas de sudor comenzaron a formarse en la impecable frente de Rumei. Los hermosos ojos que miraban a Ye Li estaban llenos de sorpresa y curiosidad. Bajo la mirada de todos, ella extendió lentamente la mano y reveló el cubilete. Todos gritaron sorprendidos:

—¡Tres tres!

La mano de Rumei temblaba y su rostro estaba pálido como el papel.

—El joven maestro es tan poderoso —dijo Rumei con expresión desolada.

Ye Li sonrió sin decir nada. En aquel entonces, para una misión encubierta, había estudiado específicamente las habilidades del juego con un rey del juego durante unos meses. La otra persona incluso la había elogiado por su talento. Además, con su vista y su oído, era imposible que Rumei hiciera trampa delante de ella. Por supuesto, Ye Li creía que en un lugar como la Torre Feng Hua, la casa no haría trampa por unos cientos de miles de taels de plata.

 Si ese fuera el caso, sería demasiado perjudicial para la reputación de la Torre Feng Hua de Han Ming Yue. Sin embargo, si ella seguía ganando, podría ser una historia diferente, después de todo, la reputación de Han Ming Yue de amar el dinero tanto como su Torre Feng Hua parecía ser igual de conocida.

—Joven maestro, nuestro maestro desea invitarlo a charlar dentro.

Justo cuando Ye Li dudaba si continuar o no, un joven que parecía el gerente salió, juntó las manos hacia Ye Li y dijo con una sonrisa.

Ye Li miró rápidamente y sonrió:

—Es un honor que el joven maestro Ming Yue me invite. Sin embargo... la Torre Feng Hua no estará planeando robarme, ¿verdad?

El joven torció ligeramente la boca y su sonrisa fue un poco forzada:

—El joven maestro está bromeando.

Ye Li se levantó, le dio los billetes de plata a An San con indiferencia, se alisó la ropa y sonrió:

—Por favor, guíenos.

El joven condujo a Ye Li y An San a un pequeño patio detrás de la casa de apuestas. En el pabellón sobre el agua junto al lago, ondeaban ligeros velos y fluía suavemente el melodioso sonido de la cítara.

—Maestro.

—Retírate, ¿por qué no entra el joven maestro para charlar?

El sonido de la cítara se detuvo y una voz masculina grave y agradable llegó desde el pabellón sobre el agua. Ye Li levantó ligeramente una ceja mientras escuchaba. Al ver al joven retirarse respetuosamente, Ye Li dijo con una clara sonrisa:

—Es un honor que el maestro Ming Yue me haya invitado.

Después de decir eso, le indicó a An San con la mirada que se quedara fuera y dio un paso adelante, levantando las capas de velos para entrar.

Dentro del pabellón acuático, un hombre apuesto con una túnica de brocado rojo oscuro estaba recostado perezosamente contra la mesa de la cítara, con un encanto diabólico fluyendo entre sus hermosas cejas. Al ver entrar a Ye Li, levantó una ceja y sonrió:

—No esperaba que quien pudiera vencer a Rumei fuera un joven maestro, verdaderamente un talento joven poco común. ¿Puedo preguntar el nombre del joven maestro?

Ye Li sonrió:

—Es usted demasiado amable, solo es un pequeño truco que no vale la pena mencionar. Mi apellido es Chu, Jun Wei.

—¿Chu Jun Wei? Un buen nombre. Sin embargo... no he oído hablar de ninguna familia Chu en el Gran Chu cuyo joven maestro tenga tal aplomo. Si fuera la familia Chu de Xiling... la apariencia del joven maestro no parece la de alguien de Xiling.

Han Ming Yue dijo mientras miraba fijamente a Ye Li, evaluándola. A Ye Li no le importó, encontró un lugar donde sentarse con facilidad y sonrió:

—Mi familia es pequeña, nada que merezca la atención del maestro Ming Yue.

Han Ming Yue resopló ligeramente y dijo:

—¿Una familia pequeña? A mí no me lo parece.

Ye Li agitó su abanico y dijo con calma y una sonrisa:

—¿Qué tiene eso de extraño? Yo tampoco creo que el maestro se parezca al legendario maestro Ming Yue.

—¿Ah, sí? —Han Ming Yue levantó las cejas con interés, con un destello agudo en los ojos—, Me pregunto qué habrá oído el joven maestro sobre el maestro Ming Yue.

Ye Li sonrió:

—He oído que el maestro Ming Yue es elegante y apuesto, una belleza sin igual en el mundo.

Han Ming Yue frunció el ceño, como si no estuviera satisfecho:

—¿Entonces este joven maestro ha decepcionado al maestro Chu?

Ye Li bajó la cabeza y sonrió:

—Por lo que sé, el maestro Ming Yue nunca se sentaría como el joven maestro delante de extraños.

Al mirar al apuesto hombre con aire perezoso y diabólico arrodillado junto a la mesa de la cítara, Ye Li no pudo evitar suspirar en su interior. Solo en cuanto a la apariencia, Han Ming Yue y Han Ming Xi, estos hermanos, se parecían al menos en un ochenta por ciento. Si realmente quisieran engañar a los demás, no sería imposible. Sin embargo, la persona que tenía delante claramente no tenía intención de ocultarlo, o tal vez no pensaba que un extraño de trece o catorce años hubiera visto al propio Han Ming Yue. Era una lástima que ella no solo hubiera visto a Han Ming Yue, sino también a su hermano Han Ming Xi.

—¿Parece que el joven maestro Chu está seguro de que yo no soy Han Ming Yue? —Han Ming Xi se puso de pie y miró a Ye Li con ojos fríos que no se movieron ni un momento.

Ye Li sonrió:

—¿Por qué debe enojarse el joven maestro? El joven maestro utilizó el nombre del maestro Ming Yue para engañarme y traerme aquí, ¿no debería ser yo quien se enojara?

Han Ming Xi se rió con frialdad: «

—¿Por qué debe fingir el joven maestro Chu? Su extravagante gasto en la Torre de la Luna Brillante, ¿no fue solo para atraer la atención del maestro? Más vale que me diga ahora cuál es su intención, tal vez si estoy de buen humor, podría aceptarla.

Ye Li levantó una ceja:

—¿El joven maestro está a cargo de la Torre Feng Hua? O más bien... ¿el joven maestro está a cargo del Pabellón Tian Yi?

Tan pronto como pronunció las palabras “Pabellón Tian Yi”, la mirada de Han Ming Xi se dirigió inmediatamente hacia Ye Li como una espada, y su rostro diabólico de repente mostró un atisbo de frialdad:

—¿Quién eres exactamente?

Había mucha gente en el mundo que conocía el Pabellón Tian Yi, y más aún que conocía la Torre Feng Hua.

 Pero definitivamente no eran muchos los que sabían que el maestro de la Torre Feng Hua y el maestro del Pabellón Tian Yi eran la misma persona. Ye Li bajó la cabeza y dijo:

—Antes de que el joven maestro me pregunte, ¿no debería decirme si está a cargo o no? ¿Y si pierdo el tiempo hablando y el joven maestro no está a cargo? ¿No sería una pérdida de tiempo para ambos?

Han Ming Xi miró a Ye Li con severidad y resopló ligeramente:

—Han Ming Yue no se encuentra en Jiangnan en este momento, yo estoy a cargo tanto de la Torre Feng Hua como del Pabellón Tian Yi. ¿Lo entiende ahora?

Ye Li aplaudió y sonrió:

—Muy bien, ¿puedo preguntarle su nombre, joven maestro?

—Han Ming Xi —dijo Han Ming Xi apretando los dientes. Por supuesto, no le diría cuál era su apodo, después de todo, el título de Joven Maestro Luna del Viento no era un buen nombre ni para hombres ni para mujeres.

Ye Li levantó la mano y se frotó la frente, reflexionando:

—¿Así que eres el hermano del maestro Ming Yue? No me extraña que te parezcas tanto al maestro Ming Yue.

—¿Has visto a mi hermano mayor? —preguntó Han Ming Xi frunciendo el ceño mientras la miraba fijamente.

Ye Li no mostró ningún cambio en su expresión y sonrió:

—Bueno... tuve el honor de ver al maestro Ming Yue una vez cuando era joven, y siempre he admirado la elegancia del maestro Ming Yue gracias a mi buena memoria.

Han Ming Xi torció los labios. Su hermano mayor era muy popular cuando era joven, pero eso era en la capital, por lo que no mucha gente en Jiangnan lo sabía. Sin embargo... ¿acaso este niño que tenía delante tenía siquiera cinco años? A Ye Li no le importaba lo que pensara Han Ming Xi:

—Vine desde muy lejos y ni siquiera me has ofrecido una taza de té, esa no es forma de tratar a un invitado.

Han Ming Xi la miró fijamente durante un largo rato y, lentamente, esbozó una sonrisa siniestra:

—Si quieres tomar té, está bien, o si necesitas ayuda con algo, también está bien. ¡Pero primero tienes que ganarme!

 

－－－－－－Tema adicional－－－－－－

Bueno... Los asuntos de la capital quedarán en suspenso temporalmente, lo que sigue tratará sobre el viaje de Ah Li a la frontera sur. Hay algunos familiares que están preocupados por los problemas de relación entre Ah Li y Xiu Yao, pero pueden estar tranquilos, aunque aún no se han resuelto, en este volumen de la frontera sur se resolverán en su mayor parte. Creo que Xiu Yao necesita un rival en el amor, pero... ¿debería hacerlo?

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