GINSENG 当归
Los días siguientes fueron tan agotadores como los anteriores: innumerables cursos, informes y trabajos llevaron las emociones de Shen Xi Fan al límite. Le habían advertido que Cornell era una universidad que “le quitaría cuatro años de sueño”, pero solo ella podía comprender el verdadero sabor de ese sufrimiento.
En enero, el clima se volvió repentinamente frío, con fuertes vientos que aullaban. El campus, antes bullicioso, lleno de gente y ruido, se volvió de repente inquietantemente silencioso, como si reflejara el duro clima. Ella también se volvió sombría y melancólica, como si el frío se hubiera filtrado en su propio corazón.
En solo dos días sería el Año Nuevo Lunar chino, pero en la pequeña ciudad de Ithaca, Nueva York, no había ambiente festivo. No había linternas rojas, ni petardos, ni multitudes comprando artículos para el Año Nuevo, ni dumplings, ni tangyuan.
Sin familia, sin bendiciones y sin la compañía de él, sentía que cada día se alargaba como un año.
El cielo de Ithaca era de un gris apagado y ceniciento, cargado con la inminente promesa de nieve, pero los copos nunca aparecieron. Le oprimía el pecho, asfixiándola. En días así, se sentía verdaderamente sola y abandonada.
Un día así solo era apto para dormir mucho, no para sentarse en un salón de clases y discutir aburridas propuestas de planificación para un proyecto en equipo.
Frunció el ceño y, de repente, una voz irrumpió en sus pensamientos:
—Serena, ¿qué opinas de esta propuesta?
Por un momento, su mente se quedó en blanco. Sus pensamientos volvieron a los materiales que tenía delante. Respiró hondo, organizó sus pensamientos y, lentamente, comenzó a hablar, discutiendo sobre cadenas hoteleras internacionales, cultura y gestión, y terminando con algunas ideas sobre los conceptos de gestión hotelera china.
El líder del equipo pensó por un momento y asintió:
—Es un buen punto, pero es raro oírte hablar. La cultura hotelera que mencionaste es interesante. ¿Qué te parece esto? Para la próxima discusión, tú lideras el grupo. ¿Qué opinas?
Al ver las miradas ansiosas de sus compañeros de equipo, sonrió torpemente y aceptó.
El viernes tenía un examen, la semana siguiente comenzaba un nuevo curso, aún no había terminado el trabajo de CareerTracks y ahora tenía la responsabilidad añadida de dirigir el próximo debate. Sentía que todo se le acumulaba a la vez.
Después de la reunión del grupo, su cuerpo cansado y sus emociones agitadas estaban a punto de quebrarla.
De vuelta en su dormitorio, se preparó una taza de té y se sentó junto a la ventana, con la mirada perdida. El escritorio estaba cubierto de montones de material de referencia, pero no sabía por dónde empezar. Abrió casualmente su computadora y su bandeja de entrada de MSN y QQ se llenó de felicitaciones. Antiguos compañeros de trabajo y amigos le enviaron hermosas imágenes y cálidos o divertidos saludos de Año Nuevo que llenaron la pantalla.
Se dio cuenta de que esa noche era Nochevieja.
Pero no había ningún saludo de He Su Ye. Quizás todavía estaba en el laboratorio, o quizás ni siquiera volvería a casa esa noche. Le dijo antes que su investigación estaba en una etapa crítica y que tal vez no tendría tiempo suficiente para estar con ella. Le pidió que lo entendiera. Aunque se sintió un poco decepcionada en ese momento, le dijo que se concentrara en su trabajo y no se preocupara por ella, ya que la investigación era lo más importante.
Llamó a casa y el sonido de los petardos resonó en sus oídos. Su madre, Shen, gritó:
—Fan Fan, tu papá y yo te extrañamos mucho. Tu papá no deja de hablar de ti. Tu abuelo y tu abuela quieren saber cuándo volverás.
Al oír esto, sintió un cosquilleo en la nariz y respondió rápidamente:
—Volveré en medio año. No es mucho tiempo.
Mamá Shen suspiró.
—Olvídalo, no hablemos de eso. Fan Fan, recuerda comer dumplings esta noche. Ustedes no tienen eso, ¿verdad? ¿Tangyuan? Por cierto, ¿puedes ver la Gala del Festival de Primavera allí?
Por supuesto, no podía decir que allí no había nada. Shen Xi Fan asintió rápidamente:
—Sí, sí, lo tenemos. No te preocupes, mamá, ¡comeré bien! La Gala del Festival de Primavera está disponible y podemos verla en vivo por Internet. Dale recuerdos al abuelo y a la abuela de mi parte. Bueno, eso es todo, ¡ahora cuelgo!
Colgó el teléfono con la mente llena de imágenes del Año Nuevo. Recordó la Nochevieja del año pasado, cuando, borracha, le dijo a He Su Ye cosas que ni ella misma podía verificar. En aquel momento, su familia estaba reunida, animada y alegre, muy feliz.
De repente, su compañera de cuarto la llamó:
—Serena, hay un paquete para ti. Se me olvidó decírtelo antes, está en la mesa de la cocina.
Curiosa, se levantó rápidamente para ir a buscarlo. Miró detenidamente la dirección y el nombre, y se sorprendió al ver que el nombre del remitente era el nombre inglés de He Su Ye.
Al abrir con cuidado la pequeña caja, se encontró con una delicada pieza de joyería: un gran cristal negro rodeado de numerosos cristales blancos pequeños, que emitían un brillo deslumbrante y llamativo en la tenue luz.
Cuando lo sacó, se dio cuenta de que era un broche para bufanda, muy similar al que había roto antes. Recordó la noche en que He Su Ye la consoló, diciéndole que le compraría otro.
En ese momento, ella le contestó:
—Es un regalo de mi abuela, que trajo de Francia hace décadas. No sé si podré encontrar otro igual en todo Estados Unidos, así que no te preocupes.
Pero ahí estaba él, habiéndole encontrado uno muy similar.
En el fondo de la caja había una nota suya: “Feliz Año Nuevo Lunar. Cuídate y descansa bien”.
Una pequeña sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca y una dulce y secreta alegría llenó su corazón. Volvió a colocar con cuidado el broche de la bufanda en la caja de regalo y luego tomó la nota de entrega. Miró la letra familiar y la tocó suavemente, como si sintiera su calor aún presente.
Corrió a la computadora para dejarle un mensaje. Después de escribir unas pocas palabras, las borró, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para expresar sus sentimientos. Al final, simplemente escribió: [Feliz Año Nuevo, el broche para bufanda es precioso, gracias, me gusta mucho. Además, cuídate, no trabajes demasiado.] Suspiró y sus ojos se desviaron inconscientemente hacia la pequeña caja tan bonita.
Se mordió el labio y sonrió suavemente: ¿cuánto tiempo habría dedicado él a buscar algo tan pequeño?
Afuera de la ventana, el cielo seguía siendo de un tono grisáceo y apagado, pero las luces que brillaban en la oscuridad la hacían sentir cálida. El resplandor naranja atravesaba la confusión de la noche, complementando la luz de su escritorio, como si fuera un amante lejano que la miraba.
Pero el avatar de QQ no se había movido en mucho tiempo. Tuvo un breve momento de esperanza, solo para que le siguiera una prolongada decepción.
Así que enterró su anhelo en lo más profundo de su ser y se distrajo con el trabajo y el estudio.
El examen del viernes no le salió bien. Shen Xi Fan no dejaba de sentir como si alguien cantara en sus oídos, lo que le impedía concentrarse. Ni siquiera pudo escribir correctamente algunos términos profesionales. Al final, entregó apresuradamente su examen, dejando su destino en manos del azar.
La discusión en grupo del sábado fue más fluida, pero durante la defensa, sus compañeros de equipo la bombardearon con preguntas difíciles y agudas, llevándola al borde del colapso. Al final, la discusión terminó con una conclusión apresurada.
Su trabajo también tuvo problemas. A pesar de haberse quemado las pestañas varias noches, de utilizar todo el material que pudo encontrar y de revisarlo minuciosamente una y otra vez, cuando lo entregó, el profesor negó con la cabeza y tachó el trabajo con un gran trazo.
—¡No es lo suficientemente profesional!
Se trataba de la teoría de la gestión administrativa, y ella se quedó inmediatamente sin palabras. Los conocimientos teóricos de gestión eran demasiado abstractos, e incluso ella a veces no los entendía. Al fin y al cabo, no tenía formación en gestión. Las partes más sencillas se consideraban poco profesionales.
Shen Xi Fan estaba perdiendo completamente la paciencia. Obedientemente, volvió a la biblioteca para buscar más material, pero, mientras leía, las letras parecían saltar ante sus ojos. Después de leer una línea, ni siquiera sabía lo que significaba. El sueño la invadió y su cuerpo se inclinó hacia adelante sin que pudiera controlarlo.
Mientras se balanceaba entre el sueño y la confusión, accidentalmente se golpeó la cabeza con el grueso borde de un libro, lo que le provocó un grito de dolor, pero al menos el dolor la despertó por completo.
Frotándose el lugar donde se golpeó la cabeza, estaba a punto de seguir leyendo cuando de repente oyó una risa silenciosa detrás de ella. Al darse la vuelta, vio a Lin Yi Shen, de pie detrás de ella con una mochila a la espalda, sosteniendo unos cuantos libros, pero con la mirada fija en su papel.
Shen Xi Fan ni siquiera quería levantar los párpados. Suspiró profundamente:
—Estoy revisando, por favor, no me molestes.
Lin Yi Shen no se marchó. Hojeó rápidamente su trabajo y luego preguntó:
—¿Cuál es el problema?
—¡La parte de teoría de la gestión de operaciones! —Se apoyó la cabeza con debilidad, haciendo girar distraídamente el bolígrafo que tenía en la mano—. El profesor dice que no es lo suficientemente profesional. ¡No es profesional! Si fuera profesional, me habría cambiado a un MBA en lugar de a un MMH.
Lin Yi Shen sonrió:
—Es un problema tan pequeño, ¿por qué no lo dijiste antes? Quizás no pensabas mucho en mí, tu superior, que en realidad está especializado en este campo. Estos conocimientos teóricos son demasiado exigentes para ti, pero para nosotros son pan comido. ¿Qué tal esto? Dame una copia de tu trabajo y le echaré un vistazo.
Shen Xi Fan lo pensó un momento. Era casi imposible que perfeccionara la parte teórica de su tesis por sí misma. Asintió y le transfirió inmediatamente todo el material.
Lin Yi Shen observó su expresión aturdida y suspiró.
—¿Cuántas noches has pasado en vela? Tu profesor es muy desconsiderado. No importa, lo revisaré de inmediato. Vuelve y descansa un poco. Cuando termine, iré a buscarte.
Se sentía agotada, sin fuerzas ni para mover un dedo. Sin embargo, se obligó a sonreír e intentó restarle importancia a la situación.
—Estos últimos días, con los exámenes y los trabajos, siento que he envejecido diez años.
Lin Yi Shen respondió con una sonrisa burlona:
—Parece que te acaban de sacar del subsuelo. Bueno, regresa pronto, te buscaré más tarde.
Ella asintió con la cabeza, agarró su bolso y le dijo adiós con la mano mientras salía de la biblioteca. El frío glacial la envolvía como una pesada red, congelándola hasta los huesos. Al levantar la vista, el cielo gris sobre Ítaca se estaba oscureciendo y parecía que iba a nevar.
Lin Yi Shen la vio alejarse y soltó un suave suspiro. Regresó a su asiento, sacó su computadora portátil y su amigo, que llevaba un rato sentado a su lado, salió de repente de su ensimismamiento.
—¡Esa chica se parecía mucho a tu novia!
—¿Qué novia? ¿Cuándo he tenido una novia? —preguntó Lin Yi Shen mirando a su amigo con recelo.
—Vamos, no lo niegues. La que vino a buscarte las Navidades pasadas. Pequeña y delicada.
—No es mi novia. Ya te lo dije, no es asunto tuyo —Lin Yi Shen suspiró profundamente ante la mirada escéptica de su amigo—. Es complicado. De todos modos, me equivoqué, ¿de acuerdo?
Su amigo insistió, continuando con los chismes.
—Esa hermana pequeña de la que hablaste antes, ¿podría haber sido ella? Es extraño, se parecen mucho.
Lin Yi Shen señaló su computadora portátil.
—Trabaja, trabaja. ¡Deja de chismorrear o acabarás siendo regañado por no terminar tu informe!
No estaba segura de cuánto tiempo había dormido. Lo único que sabía era que sentía calor en el cuerpo, pero seguía teniendo una abrumadora sensación de frío, como si estuviera temblando. Sus sueños eran superficiales y confusos, una nebulosa de nada, pero seguía siendo consciente de la realidad.
Oyó a su compañera de cuarto entrar y luego salir de nuevo, y el débil sonido de un “shhh” llegó hasta ella, como el suave ritmo de la nieve al caer.
Después de un largo rato, el timbre sonó con urgencia, despertando a Shen Xi Fan. Abrió los ojos, pero la habitación estaba completamente a oscuras. Tras buscar a tientas durante un rato, consiguió ponerse los zapatos. En cuanto sus pies tocaron el suelo, un dolor punzante le atravesó la cabeza. Alguien llamó desde fuera:
—Shen Xi Fan, ¿estás ahí?
Era Lin Yi Shen. Ella respondió con un débil “mmm” y se tambaleó hacia la puerta. Cuando la abrió, lo vio de pie afuera, con el cabello mojado y ligeramente sin aliento.
—¿Por qué tardaste tanto en abrir la puerta? Las luces estaban apagadas y pensé que te había pasado algo.
Aún medio dormida, murmuró:
—Mmm, ¿está lloviendo?
—¡No, está nevando! —Lin Yi Shen entró, encendió la luz y la habitación se iluminó al instante. Shen Xi Fan entrecerró los ojos y miró hacia fuera—. ¡Realmente está nevando!
Él sonrió, sosteniendo los materiales en su mano.
—Lo tengo todo organizado. Revísalo. Si no entiendes algo, te lo explicaré. No me gustaría que el profesor te preguntara algo y no pudieras responder.
Shen Xi Fan soltó un profundo suspiro de alivio:
—¡Señor, le prometo que a partir de ahora, durante cada festividad importante, le ofreceré huevos rojos y quemaré tres varitas de incienso! Y también le daré un poco de carne curada y salchichas, ¿no es vegetariano, verdad?
—¡Tienes una lengua muy afilada! —Lin Yi Shen extendió la mano para darle un golpecito en la cabeza, pero cuando su dedo tocó su piel, se sorprendió por lo caliente que estaba. Rápidamente retiró la mano y preguntó—: Shen Xi Fan, ¿tienes fiebre?
Ella se tocó la frente y asintió.
—No me extraña que tenga tanto frío. Realmente tengo un poco de fiebre.
—¡Acuéstate! —Lin Yi Shen frunció el ceño—. ¿Cómo puedes ser tan descuidada? Ni siquiera te cuidas como es debido. ¿Qué te está haciendo tu profesor? ¿Cuántas noches has pasado en vela?
—Estoy bien, solo tengo un poco de fiebre. ¡No hay por qué alarmarse! —La terquedad de Shen Xi Fan salió a relucir—. Rápido, déjame ver el trabajo. ¡Todavía tengo que hacer revisiones esta noche, lo tengo que entregar mañana!
Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió una oleada de mareo, su corazón se aceleró, era casi insoportable. Podía sentir la rápida expansión de sus vasos sanguíneos y tuvo que presionarse el pecho con la mano para estabilizarse, con la esperanza de sentirse un poco mejor.
Lin Yi Shen se alarmó.
—Shen Xi Fan, ¿qué te pasa? ¿Estás bien? ¿Deberíamos ir al hospital? ¡Túmbate primero!
Ella asintió débilmente.
—Me tumbaré un rato y descansaré. Me siento mal del corazón.
En el Instituto CVI de la Universidad de Pensilvania, el laboratorio y la sala de datos estaban brillantemente iluminados, con filas de datos desplazándose por las pantallas de las computadoras e imágenes de simulación parpadeando rápidamente. De vez en cuando, varias quejas resonaban en el aire:
—¡Otra vez mal! ¡Malditos datos!
He Su Ye estaba completamente absorto en la pantalla de su computadora cuando, de repente, su ojo derecho comenzó a temblar incontrolablemente.
Quizás era el cansancio: apenas había dormido tres días en las últimas dos semanas, e incluso tumbarse en la cama le parecía un lujo, por no hablar de dormir. Para obtener los resultados de la investigación del proyecto, todos estaban trabajando sin descanso, y hacía bastante tiempo que no se comunicaba con Shen Xi Fan.
No era que no quisiera, sino que no podía.
De repente, el teléfono sonó en la distancia, rompiendo el silencio como si estuviera justo a su lado, sonando una y otra vez, y de alguna manera, seguía sin ser contestado. Sentía como si hubiera miles de palabras que necesitaba decir pero no podía.
Una voz desde la habitación contigua le llamó:
—¡Oye, tu teléfono!
Su corazón dio un vuelco. Se levantó rápidamente y respondió a la llamada, reconociendo una voz familiar, amortiguada por una ira contenida:
—He Su Ye, ¿en qué has estado ocupado exactamente?
Se sorprendió, pero más que nada, se sintió preocupado.
—¡Lin Yi Shen! ¿Qué pasó? ¿Está todo bien?
—Shen Xi Fan tiene fiebre y le molesta el corazón. ¿Qué está pasando? ¿Deberíamos llevarla al hospital?
Su instinto profesional le hizo pensar inmediatamente en afecciones graves. Su mente se quedó en blanco y un escalofrío recorrió su cuerpo. Sintió como si una pesada piedra le hubiera golpeado el pecho y se tambaleó por un momento, abrumado por el pánico. Su voz se volvió ronca cuando preguntó:
—¿Está en el dormitorio? Además de la fiebre, ¿tiene náuseas, dificultad para respirar o cualquier otra cosa?
—No ha mostrado ningún otro síntoma. Ahora está acostada en la cama y ya se quedó dormida. La vi hoy y su rostro se veía especialmente pálido, como si no hubiera dormido en días.
Él soltó un largo suspiro de alivio, pero la tensión en su pecho aún no se aliviaba.
—Entendido. ¡Voy para allá!
Lin Yi Shen dudó.
—Está nevando mucho aquí y es muy tarde...
Antes de que pudiera terminar la frase, la voz firme de He Su Ye lo interrumpió.
—No pasa nada. Vigílala. Si pasa algo, llévala al hospital inmediatamente. ¡Ya voy!
Después de colgar, He Su Ye se dio cuenta de que tenía las palmas de las manos cubiertas de una fina capa de sudor y que sentía las manos y los pies entumecidos, como congelados. Tuvo que moverlos varias veces para recuperar la sensibilidad. Rápidamente informó a su equipo sobre el progreso de su trabajo, tomó su abrigo y salió del laboratorio.
El cielo estaba nublado, lo que le oprimía el corazón. Su respiración se volvió irregular y lo único que pensaba era: Shen Xi Fan, por favor, que no le pase nada. Por favor, llegaré pronto.
La oscuridad y la soledad infinitas la rodeaban, y el sonido del viento aullando y la nieve cayendo llenaban sus oídos. El tiempo parecía interminable en su conciencia somnolienta. En su sueño, la figura caminaba a través de la fuerte nevada, con su hermoso rostro inalterable, pero emanando un aura gélida que la alejaba, sin vida y distante.
Corrió desesperadamente hacia él, con un frío temor apoderándose de sus pensamientos. Sentía que la distancia entre ellos era tan corta, tan corta que casi podía alcanzarlo y tocarlo; sin embargo, por mucho que lo intentara, no podía llegar a él. Observó impotente cómo se desvanecía lentamente, sus huellas desapareciendo como si nunca hubiera estado allí.
Gritó su nombre, rogándole que no la dejara sola. Un anhelo desesperado llenó el espacio a su alrededor.
El mundo parecía vasto y vacío, sin respuesta. Lo único que tenía delante era la espesa nieve blanca que seguía cayendo y el sonido áspero y chirriante del viento que le perforaba los oídos. Se quedó sola en la nieve, sin saber adónde ir.
Ni siquiera sabía cómo llorar, se sentía como si se hubiera quedado entumecida.
Poco a poco, palabra por palabra, oyó la voz ansiosa y profunda que la llamaba:
—Chica, despierta, ¿qué te pasa?
Una cálida lágrima se deslizó por el rabillo de su ojo y cayó sobre su cabello. En su visión borrosa, vio al hombre frunciendo el ceño, con los ojos llenos de preocupación e inquietud.
No podía decir nada, solo las lágrimas fluían incontrolablemente por su rostro, no solo por la pesadilla, sino porque toda la depresión y la nostalgia de estos días se derramaban. Su abrazo era tan cálido como siempre. En ese momento, solo tenía un pensamiento: ¿por qué siempre era tan frágil y tan propensa a llorar delante de él?
Afuera, la ventana, la intensa nevada convertía todo el cielo nocturno en un hermoso tono azul, como las plumas más finas de las alas de un pájaro blanco cayendo con gracia. Era tan hermoso que no se podía describir.
Todo en el mundo se volvió vívido y hermoso, todo gracias al hombre que tenía delante. En ese instante, finalmente comprendió lo importante que era él.
Cuando se calmó, He Su Ye le preguntó:
—¿Cuántos días llevas sin dormir? Tienes fiebre por el agotamiento. Cuando Lin Yi Shen me describió tu estado por teléfono, me asusté mucho.
—¿Lin Yi Shen? —Shen Xi Fan abrió mucho los ojos—, ¿Te llamó? ¿Cómo te conoce?
—Porque soy el primo menor del primo del hijo de la tercera tía de su tío materno... —Lin Yi Shen abrió la puerta y entró, sonriendo mientras terminaba la frase—: ¿Sorprendida? Resulta que en realidad somos parientes.
Shen Xi Fan se volteó hacia He Su Ye en busca de ayuda y él asintió.
—En realidad, no estoy muy seguro de cómo estamos emparentados, pero esa es la idea.
No era de extrañar que los hubiera visto charlando tan íntimamente en el hotel antes, y cuando Lin Yi Shen mencionaba “tu novio”, siempre esbozaba una sonrisa pícara. Ahora todo tenía sentido: examinó cuidadosamente a los dos hombres que tenía delante.
—¡Realmente se parecen mucho!
Lin Yi Shen sonrió.
—Ahora que el verdadero novio ya está aquí, me voy para no quedar como el tercero en discordia.
He Su Ye sujetó a Shen Xi Fan.
—Quédate aquí acostada; yo iré a despedirlo.
En la escalera, Lin Yi Shen hizo un gesto con la mano.
—No hace falta que me despidas. Cuídala bien. ¡No me des las gracias demasiado!
He Su Ye sonrió, un poco apenado y un poco aliviado, y dijo con sinceridad:
—Gracias.
Lin Yi Shen apretó los labios, pareció dudar y luego suspiró levemente.
—Olvídalo, olvídalo. Lo dejamos todo claro antes de que me fuera al extranjero. Solo espero que tú no lo olvides.
Sus ojos brillaban y su voz era suave pero firme:
—La haré feliz.
Lin Yi Shen entrecerró los ojos para mirar la intensa nevada que caía fuera, con una sonrisa en los labios, profunda y duradera, como si acabara de liberarse de una pesada carga.
Después de regresar, Shen Xi Fan le preguntó:
—¿Cómo te encontró Lin Yi Shen? ¿No hay teléfono en tu dormitorio?
Él respondió con indiferencia:
—Encontró a alguien que me conocía y vino directamente al instituto de investigación.
Shen Xi Fan bajó la cabeza.
—Lo siento, He Su Ye. Soy una verdadera problemática. Lo siento mucho.
Inesperadamente, un suave beso aterrizó en su frente, lleno de calidez. Él le colocó suavemente un mechón de pelo detrás de la oreja y la miró directamente a los ojos.
—Yo debería ser el que pidiera perdón.
Era un momento tranquilo e íntimo, pero de repente, su estómago rugió con fuerza. Se sintió increíblemente avergonzada. He Su Ye se rió, despeinándole el cabello revuelto, y dijo:
—Vístete, es hora de comer.
Quizás porque acababa de tener fiebre, las gachas sin sabor no le sabían a nada cuando las probó. Solo comió medio tazón antes de no poder tragar más. He Su Ye no se lo permitió.
—Come un poco más. Todavía tienes que tomar la medicina más tarde. Si tienes el estómago vacío, la medicina no se absorberá bien.
Ella sintió curiosidad de inmediato.
—¿Qué medicina? ¿De verdad tengo que tomar medicina? ¿No me bajó la fiebre?
—Tienes una afección llamada fiebre por fatiga virtual. ¿No te dije que no te exigieras tanto? ¡Tu cuerpo ya estaba débil y ahora está peor después de todo este estrés! —He Su Ye se ponía un poco ansioso cada vez que se mencionaba el tema de su enfermedad, y fruncía aún más el ceño.
Ella sintió curiosidad.
—¿Qué tipo de medicina tengo que tomar?
—Decocción de Gui Pi. Nutre el corazón y el bazo, beneficia el qi y ayuda a la producción de sangre. Contiene astrágalo, poria, atractylodes blanco, regaliz, longan, angélica, poligala y bayas de goji —He Su Ye suspiró—. Ve a recostarte un rato. Cuando te sientas mejor, te despertaré para que tomes la medicina.
—Pero, ¿dónde conseguiste estas hierbas? ¿Hay medicina china en Estados Unidos?
—Hay una tienda de medicina china en Chinatown. La medicina tradicional china es muy popular entre la comunidad china de allí. Por cierto, hoy es el tercer día del Año Nuevo chino. Cuando fui a Chinatown hoy, estaba muy animado.
Ella sonrió levemente, con cierto aire infantil.
—¿Tenían espino confitado, bolas de masa hervida calientes y tangyuan? ¿Había bailes de dragones y leones, coplas y caracteres Fu?
—Extrañas tu país, ¿eh? —He Su Ye le tomó la mano—. Si quieres ir, te llevaré, pero el ambiente del Año Nuevo es mejor en China.
Shen Xi Fan sintió un ligero movimiento en su corazón. Las palabras estaban en sus labios, pero no sabía cómo expresarlas. Levantó suavemente la hierba llamada angélica, la sostuvo en la palma de su mano y dijo en voz baja:
—Dentro de seis meses, yo estaré así. ¿Y tú?
—¡Qué tonta! —sonrió He Su Ye para consolarla—. ¿Qué crees?
Angélica, angélica... “El viajero está cansado y anhela volver a casa, extraña la vieja casa y el alto salón”. No pudo evitar enamorarse del nombre.
¿Quién, después de todo, le dio este nombre a la hierba? ¿Fue la madre amorosa que esperaba día y noche el regreso de su hijo, o la esposa que anhelaba el regreso de su esposo? Pero, fuera quien fuera, ese sentimiento, ese anhelo, llegaba directamente al corazón.
Quizás era porque estaba realmente agotada, o quizás se debía a los efectos de la medicina china, pero pronto la somnolencia se apoderó de ella. En su estado confuso, sintió que alguien le besaba suavemente los labios. Sonrió débilmente y volvió a quedarse dormida.
Y así pasó una noche sin sueños.
A la mañana siguiente, la despertó la luz del amanecer.
El mundo estaba cubierto por un manto blanco. El sol brillaba sobre la nieve, proyectando un tenue resplandor, tan puro y elegante, tan impecable. Shen Xi Fan exhaló suavemente, sintiendo una indescriptible sensación de ligereza.
Pero con tanta nieve, ¿cómo llegó He Su Ye hasta allí la noche anterior?
El aroma del arroz inundó la cocina, interrumpiendo sus pensamientos. Rápidamente se dirigió a la cocina, donde vio a He Su Ye sosteniendo tazones y palillos. Él le preguntó:
—¿Ya te levantaste? ¿Cómo te sientes ahora?
Ella se tocó la frente y suspiró aliviada.
—Ya estoy bien. Me siento mucho mejor. ¿Qué estás preparando? ¡Huele tan bien!
—Es sopa de verduras —respondió He Su Ye mientras levantaba la tapa con naturalidad y el aroma fragante llenaba el aire, haciendo que Shen Xi Fan respirara profundamente varias veces. No pudo evitar reírse—. Niña, no te dejes llevar por el aroma. Ve a lavarte primero.
La sopa de verduras tenía un sabor fresco y sabroso. Un tazón no fue suficiente, así que se sirvió otro. He Su Ye solo le sonrió.
—No tienes que comer tan rápido. Ten cuidado, tu estómago podría sentirse incómodo.
Como él mismo la había preparado, sabía aún mejor.
Había hecho tantas cosas por ella, pero aún así sentía que no era suficiente. Siempre estaba preocupado, siempre inquieto, siempre ansioso por su futuro. Esa enfermedad había surgido de esos miedos internos.
Todas esas pesadas tareas académicas no eran realmente un problema. El estilo de vida autodestructivo era solo la soledad que la atormentaba. Resultó que había estado sufriendo de nostalgia porque extrañaba a alguien. Por eso se sentía sola, asustada, inquieta, indefensa y fuera de control. Y él era la medicina que la curaba.
Si ella le debía tanto amor, se pasaría toda la vida pagándole.
Dejó los palillos y lo miró con ojos decididos y sinceros. Le dijo suavemente, palabra por palabra:
—He Su Ye, quiero estar contigo para siempre.
La mano con la que él sostenía los palillos tembló ligeramente y luego se oyó el sonido seco del cuenco y los palillos chocando entre sí. Una emoción compleja afloró en sus ojos: alegría, conmoción o algo más. Shen Xi Fan no sabía decir qué era, pero le permitió levantarse, ponerse delante de ella y abrazarla con delicadeza.
He Su Ye le susurró dos palabras al oído, pero le pareció más conmovedora y sincera que cualquier gran promesa.
Dijo:
—De acuerdo.
Un compromiso para toda la vida.
Ese invierno, en una tierra extranjera, ella finalmente lo entendió. En el mundo del amor, la felicidad siempre vendrá después, y en el mundo del amor, siempre habrá una compañía eterna, apoyándose mutuamente.
Ella lo conoció en la flor de la vida, se enamoró de él y luego decidió quedarse con él.
En ese momento, su vida estaba completa y ya no había nada que lamentar.
FIN
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