MUERTE
La persona que estaba en la cama había dejado de respirar hacía tiempo, y su rostro, ya de por sí delgado, se teñía ahora de un azul pálido.
El único sonido que se oía en la habitación eran los sollozos reprimidos de Luo Jinsang. Pero el que debería estar más alterado permanecía quieto e inmóvil.
Kongming miró la espalda de Changyi. No se atrevió a tocarlo, así que sólo le susurró cerca del oído:
—Deberíamos acordar un momento adecuado para el entierro.
—¡¿Qué entierro?! —Luo Jinsang giró la cabeza y fulminó al monje con la mirada—. ¡No lo creo! ¡No puedo creerlo! ¡Tiene que haber alguna manera! ¡Tiene que haber una manera! ¿No está Lin Haoqing aquí? ¡Este debe ser su veneno del Valle Demonio! Iré a pedirle el antídoto!
Con eso, se levantó inmediatamente y corrió hacia la puerta.
El monje frunció el ceño y agarró a Luo Jinsang por el brazo.
—¡Llevo muchos días tratándola, el veneno ha desaparecido! Ha agotado su cuerpo...
—¡No!" Luo Jinsang se soltó de la mano de Kongming—. ¡No! ¡Todavía debe haber formas de ayudar! —Lo empujó y salió corriendo.
Kongming quiso ir a perseguirla, pero entonces vio al inmóvil Changyi de pie a un lado. Esto era la Terraza Demonio, Luo Jinsang podía hacer algo de ruido, pero no causaría demasiados problemas. Sin embargo, este pez...
Su calma era demasiado anormal.
—Changyi —lo llamó Kongming—. La muerte es inevitable...
No respondió.
—Changyi... —Kongming finalmente le tocó en el hombro.
El toque hizo que Changyi recobrara el sentido y giró la cabeza hacia el monje. Sólo entonces vio Kongming que el rostro pálido de Changyi era peor que el del Ji Yunhe muerto en la cama.
Parecía entumecido, y sus ojos azules como el hielo parecían ahora grises y sin vida. Kongming sólo lo había visto así una vez, hacía seis años. Fue justo después de salvarlo de los rápidos del río, y cuando abrió los ojos por primera vez.
Como un niño abandonado, indefenso y perdido.
Kongming no sabía qué decir. Las palabras de consuelo no servirían de nada, y decirle que afrontara la realidad sería demasiado cruel. El monje movió la boca durante un rato y luego la cerró con un suspiro.
Como Kongming no dijo nada, Changyi se volteó y caminó hacia Ji Yunhe.
Se sentó y la miró. De repente, una luz azul brilló dentro de su pecho. Se inclinó y apretó sus labios contra los de ella.
Intentaba darle de nuevo su jiaozhu.
Pero Ji Yunhe no respiraba. Estaba sin vida y no se diferenciaba en nada de las cortinas, las sábanas o la almohada que tenía bajo la cabeza. El jiaozhu no podía entrar en su cuerpo y permanecía flotando en su pecho.
Igual que él.
No podía avanzar ni retroceder, no podía sujetarse ni soltarse.
El resplandor azul iluminaba toda la habitación. Su largo pelo plateado colgaba sobre la oreja de Ji Yunhe, y dos pares de labios fríos ya no se calentaban el uno al otro.
Changyi cerró los ojos. Se negaba a rendirse.
Abrió su boca y forzó el jiaozhu en su interior, pero no iba más allá de sus labios por más que lo intentaba.
Así que siguió intentándolo.
La jiaozhu emitía un resplandor azul entre sus labios, proyectando un mar de azul por toda la habitación. Parecía que la había llevado de vuelta al océano, a su mundo natal.
Kongming observó durante largo rato. Finalmente, no pudo soportarlo más y tiró de Changyi.
El jiaozhu volvió de nuevo a su pecho y desapareció.
—Ji Yunhe ha muerto —dijo el monje.
Changyi bajó la cabeza y su rostro cayó tras su larga cabellera plateada.
—Está acostada.
—No respira.
—Debe de estar mintiéndome —habló Changyi para sí mismo como si no oyera nada de lo que Kongming decía—. En el pasado, intentó engañarme para que sirviera a Shunde y así poder ser libre. Ahora, está fingiendo su muerte para alejarse de mí.
Kongming guardó silencio.
—Ella no quería estar atrapada, no quería quedarse aquí, quería irse...
Plop. Un sonido claro y nítido se oyó dentro de la habitación. Kongming no le dio importancia al principio, hasta que oyó otro plop. Una perla cayó de la cabecera de Ji Yunhe, rodó por el suelo y se detuvo a los pies del monje.
Según la leyenda, los jiaoren lloraban lágrimas que se convertían en perlas...
Habían pasado seis años desde que Kongming rescató a Changyi. Juntos atravesaron montañas de espadas y lagos de fuego, y se habían visto en la más desesperada de las situaciones. Por mucho que sufrieran o por mucha sangre que derramaran, nunca había visto humedecerse ni un segundo el rabillo de los ojos de Changyi.
Pensaba que las lágrimas de perla eran tonterías, sólo maravillas imaginarias que los humanos atribuían a esta raza misteriosa. Los Jiaoren simplemente no tenía lágrimas que derramar.
Pero ahora...
Kongming miró el pelo plateado que ocultaba su rostro.
—Changyi, este es tanto su deseo como la voluntad de Dios. Tú también deberías dejarlo ir.
—¿Dejarlo ir?
Las perlas cayeron una a una, pero su voz mantuvo la calma.
—Le dije antes que si me prometía no volver a traicionarme, le creería. La verdad es que... lo diga o no, sigo creyéndole —dijo—. Ya dejé ir todo lo del pasado, lo único que no puedo dejar ir...
Aferró la mano de Ji Yunhe y tembló.
Ya no le importaba su traición. Encarcelar a Ji Yunhe nunca fue por venganza o castigo. Sólo tenía miedo de perderla.
Ella era lo único que no podía dejar ir...
Pero aún así falló...
Por muy aislada que estuviera la isla, por mucho que sellara la habitación, por mucho que lo vigilara todo, seguía sin poder retenerla...
Después de un largo silencio, Changyi finalmente habló de nuevo.
—Ella es libre ahora...
Tan libre como el viento del norte, salvaje y desenfrenado.
...
Luo Jinsang corrió frenéticamente hacia la mazmorra donde Lin Haoqing estaba prisionero. En sus prisas, olvidó hacerse invisible y se dirigió directamente a la puerta. El portero gritó un par de veces y luego la siguió dentro.
—¡Señorita Luo! ¡Señorita Luo! ¿Qué orden ha recibido? Debería decírnoslo.
Luo Jinsang no miró atrás y corrió hacia la parte más profunda de la mazmorra.
Estaba húmedo y el suelo estaba helado, Luo Jinsang se cayó varias veces. Se equilibró contra la puerta de la celda y gritó:
—¡Dame el antídoto!
Dentro de la celda, un hombre vestido de blanco y azul giró ligeramente la cabeza y miró a Luo Jinsang. Llevaba varios días encarcelado, pero seguía tranquilo y sereno.
—¿Qué antídoto?
—¡El antídoto para Yunhe! ¡El viejo Maestro del Valle la envenenó! Y ahora se está muriendo... —dijo aterrada.
El hombre se levantó.
—¿Qué dijiste?
—Yunhe... Ji Yunhe, ella murió...
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