CAPÍTULO 73
ESTRUCTURA SUJETO-PREDICADO-OBJETO 2
Tan pronto como entraron al departamento, Huan’er preguntó con entusiasmo:
—¿Y cuál es la buena noticia?
—Al menos déjame tomar un poco de agua primero —Antes de que Jing Xi Chi pudiera terminar de hablar, su estómago lo traicionó con un fuerte gruñido, y rápidamente agregó—: Una comida sería aún mejor.
Ya eran las nueve, mucho más tarde de la hora de la cena.
Huan’er fue a revisar el refrigerador, y lo mejor que pudo encontrar fue una bolsa de costillas marinadas congeladas. Originalmente había planeado ir al supermercado antes de dirigirse al aeropuerto, pero un problema con el microscopio la retrasó, arruinando sus planes de presumir sus habilidades culinarias. Mientras le insistía a Jing Xi Chi que se refrescara, se quedó mirando el refrigerador medio vacío con preocupación: ¿cómo podría saciar adecuadamente su hambre?
Descongeló las costillas y las metió al horno; preocupada de que no tuvieran suficiente sabor, las untó con aceite y les espolvoreó un poco de sazón mexicano. Aprovechando lo que tenía, lavó unas cuantas papas, las cortó por la mitad y las cocinó al vapor a fuego alto. Mientras tanto, picó cebollines y ralló las rebanadas de queso que habían sobrado del desayuno. En su prisa, tomó las papas al vapor con las manos desnudas y el vapor que salía la quemó. Pero aún así se sentía feliz porque, mientras hacía todo esto, podía escuchar el sonido del agua corriendo en el baño: la persona a quien amaba profundamente estaba justo ahí, a su lado.
Esta era exactamente la vida con la que Chen Huan’er siempre había soñado: sentarse a compartir una comida sencilla al final de un día agotador.
Mientras sacaba las costillas y metía las papas al horno, Jing Xi Chi salió de la ducha y notó que el escritorio se había transformado en una mesa para comer. Exclamó:
—¡Huele increíble!
—Prueba mi… —Huan’er se dio una palmadita en la boca—. Quiero decir, prueba la comida de Marks & Spencer.
La comida era del supermercado; ella no podía atribuirse el mérito.
Jing Xi Chi tomó un trozo con las manos y se lo llevó a la boca. A pesar de quemarse la lengua, no pudo evitar elogiar:
—¡Está delicioso!
—¡Esto también está bueno! —Al sonar el timbre del horno, Huan’er presentó sus papas al horno con queso caseras—. Lamento la comida sencilla de esta noche, mi señor. Mañana tu humilde esposa preparará vino y platillos como se debe.
Jing Xi Chi se echó a reír:
—Este humilde hermano agradece la consideración de la señora.
Siempre captaba a la perfección sus bromas tontas.
Las costillas estaban fragantes y el puré de papas, sabroso. Las habilidades culinarias de Huan’er impresionaron a Jing Xi Chi, pero junto con su aprecio sentía una sutil culpa: ella aprendió a cocinar. Tuvo que hacerlo, se adaptó a vivir sola porque no tenía otra opción. Estos eran los cambios que Huan’er se había visto obligada a hacer durante los más de seis meses que él no estuvo a su lado.
—Come —Huan’er se paró a su lado y le dio un golpecito en la frente con los palillos—. ¿El sabor te ha dejado boquiabierto, tonto?
Jing Xi Chi se levantó y sacó su celular del bolsillo de su abrigo, encontró un correo electrónico y se lo entregó a ella, luego siguió comiendo mientras esperaba su reacción.
Extrañamente, Huan’er se quedó mirándolo fijamente durante un buen rato sin decir nada.
—¿Qué pasa? —Jing Xi Chi también se levantó, pensando que tal vez le había mostrado el correo equivocado, y recuperó el celular para revisarlo.
Pero no, era el correo correcto del anuncio masivo de Recursos Humanos que él pretendía mostrarle.
—Me reportaré directamente al Centro de Investigación y Desarrollo cuando regrese —explicó Jing Xi Chi, pensando que tal vez ella no lo había entendido—. Allí lideraré el gran proyecto médico, y la plataforma médica también se integrará allí.
Huan’er seguía sin reaccionar.
Él dejó los palillos, con un nudo en el corazón:
—¿Tú… no piensas quedarte en el ámbito académico?
Huan’er finalmente negó con la cabeza, con cada vez más vigor, y se arrojó a sus brazos:
—Es solo que siento… que yo… que nosotros…
—Me asustaste —dijo Jing Xi Chi, relajándose y dándole unas palmaditas en la espalda—. Me iré primero para tener todo listo y esperarte. Te tomará, como mucho, otro año más terminar.
Huan’er se soltó y lo miró fijamente, corrigiéndolo:
—Medio año, como mucho medio año.
—Pero tu proyecto no está…
—Solicité mi regreso anticipado, justo ayer —Huan’er respiró hondo para calmar sus emociones—. Xi Chi, parece que hemos hecho lo mismo.
Mientras yo corría hacia ti, tú corrías rápidamente hacia mí.
Qué cosa tan romántica y seria.
Jing Xi Chi no pudo contener su emoción y la levantó en brazos, dando tres vueltas en la pequeña habitación hasta que Huan’er le dio una palmadita en el hombro quejándose de mareos, y solo entonces la bajó al suelo.
Huan’er se quejó coquetamente:
—¿Por qué no me lo dijiste antes?
—La notificación oficial acaba de llegar hace poco, y quería ver tu reacción en persona —Jing Xi Chi se rascó la cabeza con una sonrisa y luego agregó—: Tú tampoco me lo dijiste.
—Acabo de presentar la solicitud, mi supervisor aún no la ha aprobado —Huan’er lo jaló para que se sentara—. Come rápido, antes de que se enfríe.
Jing Xi Chi comía a grandes bocados, hasta que de repente se le ocurrió algo:
—¿Por qué decidiste regresar antes?
—Bueno. —Huan’er masticó lentamente, aprovechando el tiempo para pensar cómo responder a esa pregunta. Finalmente decidió decir la verdad—: No estoy muy contenta aquí. Aunque mis colegas son amables y los recursos son de primera categoría,… mi supervisor, David, tiene un enfoque de no intervención, casi nunca lo veo, y mi cosupervisor, Mark… no nos llevamos bien.
—¿El que te llamó hace un rato?
Huan’er asintió y comenzó a explicar su decisión:
—Al principio, Mark me asignó algunos trabajos que le correspondían a él, los hice y los entregué, pero no me sentía bien con eso; esas eran, en realidad, sus responsabilidades. Se lo mencioné a David un par de veces, y probablemente el jefe habló con él. Después de eso, dejó de asignarme esas tareas, pero mi investigación… —El tono de Huan’er denotaba autocrítica—. Quizás no estoy a la altura de sus expectativas. En este medio año, el avance de mi investigación se ha quedado muy atrás respecto a lo que era en mi país. Es como si se me hubiera acabado toda la suerte: nada parece salir bien y la presión es inmensa.
Jing Xi Chi permaneció en silencio, mirándola con emociones encontradas.
—Come, no puedo seguir así cuando me miras de esa manera.
No le quedó más remedio que bajar la cabeza para comer, aunque la comida que antes le parecía deliciosa ahora le resultaba insípida.
—En parte es mi culpa. Una vez que decidí que me tenía en la mira, empecé a ver todo como si fuera contra mí. El nivel académico de Mark es bastante bueno, ha publicado en revistas importantes y está calificado para ser mi cosupervisor. Es solo que… —Huan'er suspiró suavemente—. No puedo trabajar con él a largo plazo. Te extraño, extraño mi casa, extraño al viejo Ding, extraño los días en que podía hacer experimentos e investigar libremente. Quiero regresar.
—No eres del tipo que juzga a los demás sin razón —Jing Xi Chi la miró, enfatizando cada palabra—. Así que no te convenzas de que estás equivocada.
Los labios de Huan’er se curvaron ligeramente:
—¿Confías tanto en mí?
—Sí —El tono de Jing Xi Chi fue rotundo.
Chen Huan’er podía ser feroz en casa, pero era más protectora con los demás que nadie. Una vez en la universidad, mientras comían, escucharon por casualidad a la mesa de al lado chismorreando sobre Qiu Li, diciendo que su cambio de departamento se produjo gracias a sus contactos y que era un niño rico arrogante, con varias palabras desagradables que se acumulaban. Huan’er se acercó enfadada y les dijo que les cosería la boca si no se callaban, preguntándoles cómo podían juzgar a alguien a quien ni siquiera conocían. No se debe juzgar lo desconocido ni a las personas que no se conocen: ese era el principio de Huan’er, y Jing Xi Chi lo sabía muy bien.
Ella nunca diría que alguien la estaba “atacando” sin motivo alguno.
—De todos modos —continuó Huan’er—, hablé por teléfono con el viejo Ding y está ansioso por que regrese, así que no debería ser un problema.
Jing Xi Chi le pellizcó la mejilla:
—Te esperaré.
Huan’er sonrió:
—¿Cómo me esperarás?
—Bueno —hizo una breve pausa—, ganaré más dinero, pediré menos dote y te desposaré como es debido en mi familia.
—¿Menos dote?
—Ninguna también está bien. —Jing Xi Chi le pasó los últimos trozos de costillas—. Ya que vivimos en el mismo barrio, tendré que traerte a mi casa aunque salga perdiendo, ¿no?
El lunes por la mañana temprano, Huan’er se fue a la escuela. Dos horas más tarde, Jing Xi Chi siguió el GPS para encontrar el camino hasta allí.
Logró localizar la oficina de Mark y se hizo pasar por un estudiante de la escuela, observando la actividad desde el pasillo mientras sostenía un libro.
Había buscado información en el sitio web oficial de antemano y sabía cómo se veía Mark.
Después de media hora más o menos, un hombre blanco no particularmente alto, vestido con traje, entró solo a la oficina.
Jing Xi Chi miró a su alrededor, respiró hondo y se acercó para tocar la puerta.
—Adelante —oyó el permiso para entrar.
Mark frunció el ceño, claramente sin saber quién era el visitante.
—Soy de Huan’er… —Jing Xi Chi corrigió lo que iba a decir—… el prometido de Chen.
Mark se puso de pie, intercambió saludos corteses y le dio la mano:
—¿En qué puedo ayudarlo?
Para Jing Xi Chi, no se veía diferente de los demás pasajeros del metro.
—Como miembro de su familia —Jing Xi Chi adoptó una actitud aún más formal que cuando daba presentaciones en el trabajo, recitando claramente el discurso en inglés que había ensayado varias veces—, he escuchado algunas cosas sobre sus estudios por parte de Huan’er y, aunque tal vez no sea objetivo, creo que ha recibido un trato injusto.
Mark frunció el ceño, intuyendo ya el carácter hostil de la visita.
—¿En concreto qué?
Además de la introducción, Jing Xi Chi, por supuesto, había ensayado las posibles respuestas del otro; esta pregunta era de esperarse.
—Usted debería conocer los detalles mejor que yo —respondió, sosteniendo la mirada del otro con firmeza, sin mostrarse ni servil ni prepotente—. Así como debería conocer las capacidades de Huan’er mejor que yo.
Mark mostró cierto enojo:
—Si se trata de asuntos académicos, preferiría discutirlos con la propia Chen.
—Ciertamente no tengo derecho a opinar sobre asuntos académicos; Huan’er ha mencionado su respeto por sus logros en investigación. —Jing Xi Chi suavizó el tono—. Desde mi perspectiva, solo me importa si ella es feliz aquí, si puede perseguir sus sueños libremente como antes.
—Señor —Mark se mantuvo cortés—, que ella esté feliz o no es asunto de Chen. No tengo la energía para preocuparme por cómo se siente cada estudiante de doctorado todos los días.
Ha encontrado a su rival, pensó Jing Xi Chi mordiéndose el labio interior.
—Mi petición es sencilla. —Después de años en el mundo laboral, sabía muy bien que las soluciones solo llegan con exigencias, así que dijo con seriedad—: Espero que puedas tratar a mi prometida de la misma manera que tratas a los demás.
Mark frunció el ceño de nuevo:
—Por supuesto que trato a todos por igual.
—Gracias —Jing Xi Chi hizo una ligera reverencia.
—Tengo una reunión, por favor, discúlpeme —Mark ni siquiera lo miró y volvió directamente a su pantalla.
Al salir de la oficina, por alguna razón, Jing Xi Chi sintió que tal vez había empeorado las cosas.
CAPÍTULO 74
ESTRUCTURA SUJETO-PREDICADO-OBJETO 3
Al salir del campus, Jing Xi Chi hizo una llamada internacional a Song Cong, le contó su encuentro con Mark de principio a fin y, finalmente, le preguntó:
—Viejo Song, ¿acabo de empeorar las cosas para Huan’er?
—Yo no diría que las empeoraste; tu visita podría servirle como una llamada de atención —Song Cong analizó la situación con detenimiento—: Pero este tipo no es fácil de manejar. Especialmente cuando se trata de asuntos académicos; si un supervisor tiene prejuicios contra un estudiante, es difícil demostrar algo. Podría decir fácilmente “así son las cosas” y alegar que está enseñando de acuerdo con las capacidades individuales.
—Huan’er ya solicitó regresar anticipadamente.
—¿Anticipadamente?
—Sí, medio año como máximo.
—Es una gran noticia, por fin lo han logrado los dos —dijo Song Cong riendo—. Qué coincidencia: a ti te acaban de transferir y ella también regresa.
—¿Crees que su supervisor aquí podría no dar su aprobación?
—Probablemente no —respondió Song Cong, quien naturalmente tenía más experiencia en este tema que Jing Xi Chi, con un razonamiento sólido—. Ella fue como investigadora visitante, y su supervisor principal está en su país de origen. Además, más gente significa más mano de obra; el grupo en su país querrá que ella comience lo antes posible. Y regresar antes de lo previsto por necesidades de investigación es una razón válida; no tiene sentido retenerla a propósito.
Jing Xi Chi se sintió algo aliviado:
—Con tu garantía, puedo estar tranquilo.
—Sin embargo —Song Cong fue directo al grano—, no vayas a verlo por segunda vez. Sigue siendo el cosupervisor de Huan’er en el extranjero y tiene cierta autoridad; ten cuidado de no agravar los conflictos.
—No lo haré —respondió Jing Xi Chi, y luego preguntó—: ¿Debería contarle esto a Huan’er?
—¿En qué estás pensando?
—No pensaba decírselo.
Song Cong se rió entre dientes:
—Si ya lo decidiste, ¿por qué me lo preguntas?
—No estoy… del todo seguro.
La reunión no podía considerarse un éxito, aunque Jing Xi Chi no había definido de antemano cómo sería ese "éxito"; no se trataba de una negociación comercial con condiciones mínimas y contraofertas. Su objetivo era simplemente lograr que Mark reconociera el problema y moderara su actitud, pero la respuesta ambigua de Mark lo dejó inseguro sobre cómo se desarrollarían las cosas en el futuro.
Decírselo a Huan’er la ayudaría a prepararse, pero también aumentaría sus preocupaciones, y por eso Jing Xi Chi dudaba.
—Tendrás que tomar esa decisión tú mismo, no puedo aconsejarte —dijo Song Cong—. Después de todo, tú eres quien mejor conoce a Huan’er.
—Voy a colgar.
—¡Espera! —lo interrumpió rápidamente Song Cong—. ¿Podrías traerle un peluche del Oso Paddington a Du Man? El que tiene el sombrero rojo. A ella le encanta esa película.
Jing Xi Chi sonrió con aire burlón:
—¿Me lo reembolsarás, verdad?
—Considéralo el pago por la consulta de hoy —respondió descaradamente al otro lado de la línea—. Te salió a buen precio, no hace falta que me des las gracias.
Jing Xi Chi se burló de él:
—Entonces le pediré a Du Man que me reembolse.
—¡No te atrevas! —Song Cong se rió amenazadoramente—. Envía un mensaje a Manman y les contaré a todos lo de hoy.
—Debo tener cuidado con mi hermano, ¿eh? —exclamó Jing Xi Chi dramáticamente mientras salía del campus—. Está bien, está bien, aunque yo no regrese, me aseguraré de que el osito te llegue sano y salvo.
—Compra varios, elige los más lindos.
—Adiós —Jing Xi Chi se rió al terminar la llamada y luego buscó imágenes del Oso Paddington en su celular. Después de ver algunas fotos, se preguntó en silencio: ¿acaso todos estos ositos no se ven iguales? ¿Qué hace que uno sea más lindo que otro?
Huan’er regresó al departamento a las siete y, al llegar, percibió el aroma de la comida china a través de la puerta.
Junto con el agradecimiento, le invadió la preocupación: saltear alimentos genera mucho humo; ojalá no hubiera activado la alarma de humo.
Sus temores resultaron fundados. Cuando abrió la puerta, las llamas de la estufa medían 15 centímetros de alto, y Jing Xi Chi estaba abriendo frenéticamente el grifo del agua.
Huan’er corrió hacia él, tomó la tapa de la olla del gabinete inferior y rápidamente la colocó sobre la olla. Las llamas desaparecieron y ella soltó un largo suspiro.
—Yo… no sabía dónde estaba la tapa —dijo Jing Xi Chi, con su delantal puesto, luciendo a la vez arrepentido e impotente.
—¿Ahora ya lo sabes? —preguntó Huan’er, y al verlo a punto de levantar la tapa con las manos desnudas, rápidamente lo detuvo, tomó con destreza unos guantes de cocina del estante cercano, se los puso y levantó la tapa; el aroma del cerdo guisado mezclado con un olor a quemado se escapó.
—Se echó a perder —suspiró Jing Xi Chi con frustración.
Huan’er vertió medio tazón de agua de su mano y revolvió unas cuantas veces con la espátula, diciendo con una sonrisa:
—Aún se puede comer, y huele bastante bien. Tienes que usar fuego bajo para guisar la carne, tonto.
El culpable hizo un puchero; esta escena no coincidía con la imagen que se había imaginado del chef Jing dirigiendo la cocina con autoridad.
Mientras removía la olla, Huan’er preguntó de repente:
—¿Dónde compraste la panceta de cerdo?
Los supermercados locales solo vendían panceta de cerdo en rebanadas finas para asar, empaquetada en cajas. Esos cubos de dos o tres centímetros no se podían encontrar en el Tesco de la esquina.
—Fui al supermercado chino —Jing Xi Chi asintió hacia el escritorio—. También te traje unos bocadillos.
—¿Sabías cómo llegar ahí? —Huan’er acababa de fijarse en los brotes de ajo y la carne curada ya cortados en la tabla de cortar; estos productos solo se podían conseguir en el supermercado chino, al que solo había ido una vez desde que llegó debido a la distancia.
Todo se veía delicioso.
—Seguí el GPS, todo salió bastante bien —Jing Xi Chi se arremangó—: Yo me encargo de saltear, tú dame instrucciones desde un lado.
—No, déjame hacerlo a mí —Huan’er se dispuso a quitarle el delantal, pero Jing Xi Chi le sujetó la mano con firmeza. Le apretó las manos con fuerza, con una mirada franca y pura—: ¿Cómo es posible que solo una persona sepa cocinar en un hogar? Al menos debería aprender lo básico.
Quizás conmovida por esa sencilla frase sobre la convivencia que solo los padres usarían, o quizás porque hoy su departamento se sentía como un hogar, Huan’er levantó la vista y preguntó:
—¿Te cansarás de vivir conmigo para siempre?
Se conocían desde la juventud; sus vidas se entrelazaban desde hacía mucho tiempo. Solo el monte Jingting nunca se cansa de contemplarse a sí mismo, porque las montañas no se mueven, no cambian, no se van ni se rinden, pero el futuro de los humanos está lleno de innumerables incertidumbres.
Jing Xi Chi dejó la espátula y tomó ambas manos de ella entre las suyas:
—Sabes que cambié mi opción de solicitud para la universidad, ¿verdad?
—Sí.
—En ese momento, el profesor Xu me preguntó por qué tenía que cambiarla. Dijo que era una decisión que cambiaría mi vida y que podría afectar todo mi futuro —Jing Xi Chi la miró fijamente—. Sinceramente, dudé. Beijin era una buena opción: cerca de casa, conveniente para encontrar trabajo después de graduarme, y allí estaban Song Cong y todos los demás. Pero sentí que el hecho de que tú estuvieras sola en el sur era razón suficiente para que eso superara todos esos otros factores.
A Huan’er se le encogió el corazón; tenía ganas de llorar, había estado deseando llorar desde que él llegó.
—¿Cómo podría haberme cansado entonces? —preguntó Jing Xi Chi mientras le acariciaba el rostro con las manos—. Tomé la decisión absolutamente correcta.
—Que cambiaras tu solicitud me asustó.
—No fue eso. —Sacudió la cabeza—. Amarte, cuidarte, quedarme a tu lado… esas fueron las decisiones correctas.
Los ojos de Huan’er brillaban con lágrimas; por fin lloró.
Solo Jing Xi Chi podía quitarle su armadura: siempre les contaba buenas noticias a sus padres, pero nunca las malas; aguantaba en silencio la violencia fría de su cosupervisor mientras fingía que no le importaba; se quedaba despierta hasta tarde en Nochevieja escribiendo informes de laboratorio, con miedo de comer bien por si le daba sueño y dependiendo de interminables tazas de café; él pensaba en todo, incluso en cosas triviales como tirar los fideos instantáneos grumosos después de solo dos bocados. Toda su fuerza se desmoronó ante él.
—Te extrañé tanto —dijo Huan’er, hundiendo el rostro en su cuello—. Aunque Meng Po me ofreciera su sopa del olvido, no la bebería; temo que me olvidaría de extrañarte.
Jing Xi Chi no pudo evitar besarla, desde los labios hasta los dientes y la lengua. Extendió el brazo hacia atrás para apagar la estufa, se quitó rápidamente el delantal y la abrazó con fuerza, besándola hasta que ambos se perdieron el uno en el otro.
Ese beso profundo parecía responder a su anhelo a distancia.
Solo un pensamiento permanecía en su mente: esta es mi esposa, la futura madre de mis hijos, la persona que me acompañará a lo largo de los largos años que tenemos por delante.
Huan’er, amar a alguien te hace pensar en todas estas cosas: pensar en todos nuestros mañanas juntos.
—Espera —Huan’er sintió la reacción de su cuerpo y se detuvo rápidamente—, estoy en mi período peligroso y no tenemos protección.
Jing Xi Chi bajó la mirada hacia esa reacción secreta y suspiró:
—El supermercado chino no tiene de todo.
Tesco estaba a la vuelta de la esquina y había una farmacia en la planta baja, pero había estado tan concentrado en cocinar durante el camino de regreso que se olvidó por completo de eso.
La oportunidad realmente solo favorece a quienes están preparados.
—Compraré algunos mañana —dijo Jing Xi Chi rascándose la ceja—. Mañana.
—Te amo —dijo Huan’er antes de besarlo en la boca otra vez.
—Está bien. —Al escuchar por fin esas palabras, Jing Xi Chi controló su corazón a punto de estallar y fingió estar tranquilo—. Estructura sujeto-predicado-objeto, no se puede usar solo el verbo.
Huan’er, que apenas había aprobado en humanidades, no entendió a qué se refería:
—¿Qué sujeto-predicado-objeto?
Jing Xi Chi le revolvió el cabello, sonriendo levemente:
—“Te amo” es una estructura de sujeto-predicado-objeto. Solo “amo” te convertiría en blanco de la campaña contra la pornografía; eso es simplemente acoso.
—¡Tú!
—Sí, yo. —Se volteó hacia la estufa, dándole la espalda—. Estoy dispuesto a hacer las tareas del hogar, estoy dispuesto a compartir tus emociones, estoy dispuesto a enfrentar las dificultades contigo, estoy dispuesto a cuidarte cuando estés vulnerable, yo… te necesito, tonta. Esa es la esencia de mi amor por ti.
Huan’er abrazó su amplia espalda; siempre tenía esa sensación: sin importar cuándo, Jing Xi Chi parecía estar siempre un paso adelante de ella.
En asuntos de amor.
—El aceite ya está lo suficientemente caliente, agrega las cebollas verdes —le indicó ella sin dejar de abrazarlo—. Así, revuelve un par de veces y luego puedes agregar los brotes de ajo.
—¿Puedes quedarte quieta? —Jing Xi Chi apenas podía moverse en su abrazo, y cambió de tema como si estuviera consolando a una niña—. Ve a ver los bocadillos, compré gelatina.
—¿En serio? —Huan’er corrió hacia el escritorio para hurgar en las bolsas de compras, con los ojos brillantes—. Hermano, esta noche me toca el turno, te atenderé bien.
Esta chica, con su pequeño drama.
Jing Xi Chi no pudo evitar sonreír:
—Mañana, mañana el hermano vendrá preparado para manejarte como se debe.
—Claro que sí —Huan’er se metió un trozo de gelatina en la boca—: Que sea suave, ¿de acuerdo?
—¡Chen Huan’er!
—¡¿Qué?! ¡Ni siquiera pedí sabor a mango!
Jing Xi Chi fingió masajearse las sienes con dolor. De vez en cuando, solo de vez en cuando, admitía la derrota: al vivir con una estudiante de doctorado experta tanto en biología como en química, ya era una suerte que esos asuntos no se hubieran convertido en su tesis de investigación.
Ay, ya era demasiado tarde para arrepentirse.
CAPÍTULO 75
ESTRUCTURA SUJETO-PREDICADO-OBJETO 4
¿Alguna vez has tenido pensamientos como estos: desear que el tiempo se ralentice, lo suficiente como para poder recordar cada minuto, permitiéndote realizar todas las tareas que tenías previstas de un solo tirón durante esa pausa limitada; pero al mismo tiempo desear que el tiempo se acelerara, lo suficiente como para saltarte toda la distancia y la separación, y llegar directamente al momento del reencuentro?
En estos días desde la llegada de Jing Xi Chi, Huan'er a menudo se veía atrapada en tales contradicciones.
Ninguno de los dos había planeado meticulosamente cómo pasar su tiempo juntos, ni Jing Xi Chi, ni ella misma. Sin embargo, de alguna manera, las cosas que solía hacer sola se convirtieron naturalmente en recuerdos compartidos entre dos personas: como visitar juntos el Museo Británico, con las piernas adoloridas de tanto caminar y aún sin haberlo visto todo; como subir juntos al London Eye, contemplando el Támesis de noche con su elegancia única; como comer juntos, dormir juntos, ir juntos al supermercado, ver una película juntos… Todas estas actividades repetitivas y mundanas se volvieron vívidas e interesantes gracias a esa palabra: "juntos". Huan'er incluso comenzó a sentirse agradecida por esta ciudad en la que siempre llueve, donde sus experiencias de soledad e impotencia finalmente le hicieron darse cuenta de lo que más debía valorar.
La noche antes de la partida de Jing Xi Chi, se acostaron muy tarde; primero empacaron el equipaje y revisaron los boletos de avión y los documentos, y luego se quedaron recostados en la cama platicando a la luz de la luna.
Huan'er, recostada contra su hombro, preguntó:
—¿El traslado laboral tendrá un gran impacto?
Aunque esa ciudad no le resultaba desconocida a Jing Xi Chi, tendría que empezar de cero en todos los aspectos de la vida cotidiana. Ella sabía que, de no ser por ella, él no habría tomado ni necesitaría tomar esa decisión.
—Para nada —respondió Jing Xi Chi, tratando de calmar sus preocupaciones con hechos—. Después de que Jiang Sen se fue, Qiu Yang y varios otros del equipo lo siguieron. Todo el equipo está siendo reorganizado; quedarme significaría adaptarme desde cero de todos modos. En el centro de I+D, dirigiré la división médica: múltiples proyectos y amplias líneas de productos. Gong Bo dijo que, una vez que llegue allí, podré instalarme y tomar el mando. Es algo bueno —Sus ojos se iluminaron mientras continuaba—: El centro de I+D tiene un proyecto inactivo de rehabilitación deportiva, que utiliza inteligencia artificial para guiar el entrenamiento de rehabilitación. Este campo ya está maduro en Europa y Japón. El programa interdisciplinario de tu universidad cuenta con un laboratorio dedicado a la rehabilitación deportiva…
Huan'er se sorprendió.
—¿Sabes todo esto?
—Está en el sitio web oficial —dijo Jing Xi Chi con naturalidad—. Cuando te recogí anteayer, quería verlo, pero no lo encontré.
Huan'er asintió,
—Muchos laboratorios colaboran con empresas y no están en el campus.
—Eso lo explica; probablemente también tenga acceso restringido —Jing Xi Chi habló con entusiasmo sobre el tema—: Este campo es la tendencia del futuro. Los algoritmos de inteligencia artificial integrados con prescripciones de rehabilitación y blockchain, que reemplazan los métodos tradicionales desde el diagnóstico hasta el entrenamiento con datos: menos tiempo, menor costo, menor margen de error, mayor coeficiente de seguridad. El proyecto se estancó porque el centro de I+D no podía conectarse con el laboratorio de aquí. Mi traslado crea un puente perfecto: puedo brindar apoyo cuando sea necesario y asegurar recursos cuando se requieran. Una vez que la tecnología se materialice en soluciones de producto, veremos la luz.
Al haberlo visto y experimentado él mismo, Jing Xi Chi comprendía el potencial mejor que nadie.
Huan'er le acarició la barbilla:
—Aunque no lo entiendo del todo, creo que eres increíble.
Jing Xi Chi se rió y le dijo con la madurez y la confianza que le había dado el paso del tiempo:
—Espera, serás la primera en entenderlo cuando esté listo.
El entrenamiento de rehabilitación era parte de su pasado que nunca había compartido con nadie. Huan'er sabía muy bien cómo se veía aquel joven, apretando los dientes mientras realizaba innumerables levantamientos de piernas en la camilla de terapia. Esos movimientos tan simples habían destrozado sus sueños; sin embargo, años más tarde, aquellas desgracias y ese dolor del pasado se reflejaban silenciosamente de otra forma. El destino reveló su generoso regalo a través de la luz que se escondía tras las sombras.
Jing Xi Chi agregó:
—Me preocupa más que tus estudios se vean afectados por regresar antes de tiempo.
Su asesor ya había aprobado su regreso a su universidad de origen después del semestre.
—No será así —dijo Huan'er con firmeza.
—Si es porque…
—Por supuesto, tú eres parte de la razón —lo interrumpió ella, anticipándose a sus palabras—. El profesor Ding siempre dice que el difícil camino de la investigación necesita un fuerte respaldo. Nunca antes me lo había tomado en serio. Buscar un doctorado, estudiar en el extranjero… Siempre me puse a mí misma en primer lugar, mis deseos por encima de todo lo demás —Huan'er hizo una pausa—. Pero ahora sé que, a medida que sigo adelante, tú eres mi pilar más fuerte.
Jing Xi Chi deslizó su brazo bajo el cuello de ella, atrayéndola hacia su abrazo.
—Cuando fui a Beijing en mi último año de la preparatoria, yo era igual: quería aventurarme y lograr algo. Yo… yo también ignoré cómo la distancia nos afectaría, te ignoré a ti.
—No te disculpes —dijo Huan'er, tapándole la boca—. Yo también quiero disculparme. Digamos que estamos en paz si ninguno de los dos lo dice.
Jing Xi Chi apartó la mano y buscó sus labios para darle un beso profundo.
Huan'er inclinó la cabeza para corresponder a ese tierno beso, cerrando los ojos, pero las lágrimas le brotaron de los ojos.
Finalmente alcanzaron un amor maduro gracias al refinamiento del tiempo: antes pensaba que yo era importante, pero luego me di cuenta de que tú eras igual de importante. Reconocerme a mí misma no es vergonzoso; reconocerte a ti no es ser humilde ni injusta. Tus decisiones y las mías son como cuando de niño te preguntan si prefieres a papá o a mamá: amar a ambos, sin poder poner a uno en primer lugar y al otro en segundo; después de todo, la palabra "igual" existe en este mundo.
El amor maduro es un equilibrio: no necesito renunciar a mí mismo por ti, pero cambiaré lo que pueda por ti.
Esta fue la lección que aprendieron al amarse el uno al otro.
Song Cong había estado preocupado últimamente, o más precisamente, por algo que se enteró sin querer, pero que le resultaba difícil mencionar.
El primer viernes después de las vacaciones del Festival de Primavera, regresó a Tianhe. Normalmente, no habría regresado en ese momento: las vacaciones acababan de terminar y, como terminaría sus estudios este verano, era un período crucial en el que tenía que compaginar el hospital, la universidad y el trabajo de tesis. El regreso obligatorio se debía a que su asesor quería que al día siguiente condujera hasta el aeropuerto para recoger a una autoridad del sector que regresaba de Estados Unidos. Song Cong sabía que este trato especial estaba reservado para los estudiantes favoritos y, como estudiante más joven, naturalmente debía actuar como chofer; sin embargo, no llevaba consigo su licencia, ya que rara vez conducía.
Al llegar a las residencias del personal a las cuatro de la tarde, tras haber regresado apresuradamente sin traer la llave de su casa, se dirigió directamente al Tercer Hospital para buscar primero a su madre. En la entrada del edificio del hospital, vio a madre Jing de pie junto a un hombre desconocido vestido con traje. Lo primero que pensó fue que debía tratarse de algo relacionado con el trabajo, la familia de un paciente o algo por el estilo, ya que un vicepresidente, naturalmente, tenía más interacciones sociales que los médicos comunes. Song Cong redujo el paso, pensando en saludarlos si su conversación estaba por terminar, o dar un rodeo si no daba señales de concluir.
Justo cuando estaba pensando en eso, vio al hombre de mediana edad sacar un chal color camello de su bolsa de regalo. Desde esa distancia, Song Cong no podía escuchar su conversación, pero vio claramente cómo el hombre le colocaba el chal directamente a madre Jing; le estaba entregando un regalo de una manera que traspasaba la distancia social.
Madre Jing no se apartó, sino que se ajustó el chal siguiendo su gesto.
Song Cong entró rápidamente al edificio del Tercer Hospital.
Estaba clarísimo: no tenía que ver con el trabajo.
El hombre parecía tener más o menos la edad de sus padres, aunque no había examinado su apariencia con detenimiento; seguramente era una persona común y corriente de aspecto decente. Lo cual significaba que madre de Jing estaba lista para empezar de nuevo.
Este pensamiento se confirmó cuando se encontró con su madre. En un rincón apartado, madre Song dijo:
—El viejo Liu es amigo de un compañero de clase de tu papá, se dedica al negocio del acero. Su exesposa es de Macao, no pudo adaptarse a la vida aquí y se llevó a su hija de regreso a Macao cuando la niña tenía diez años. Hace unos años, tu papá le organizó un encuentro con tu tía Lin. Ambos conocen la situación del otro y, después de ir conociéndose poco a poco, los dos parecen interesados en seguir adelante, pero puede que, debido a Xi Chi, tu tía Lin no ha expresado su postura.
Song Cong, siempre de corazón generoso, asintió al oír estas palabras:
—Debería dar un paso adelante, sin duda.
—He hablado con el viejo Liu; es un hombre honesto. Tu papá también se informó de manera indirecta: desde su divorcio, se ha enfocado en los negocios, lleva una vida recta, es un verdadero empresario culto —Madre Song miró a su hijo—: Han pasado muchos años desde que falleció tu tío Jing, y todos ustedes ya han crecido. Deberían poder entender estas cosas desde una perspectiva adulta, ¿no?
—Mamá —Song Cong se agachó, agarrándose a los apoyabrazos de la silla de ruedas—, claro que lo entiendo, pero Xi Chi todavía…
—Por eso debes guiarlo ahora que lo sabes —Madre Song suspiró—. Tu tía Lin lo tiene difícil, ocupándose de todo tipo de asuntos del hospital, grandes y pequeños. Xi Chi está fuera la mayor parte del tiempo y, a veces, cuando está ocupado, no puede regresar durante meses. Como madre, ella desea lo mejor para sus hijos, le preocupa pedir muy poco y teme molestarlos si pide demasiado. Finalmente conoce a alguien adecuado con quien puede hablar, ¿y quién más podría estar impidiéndole expresarse? Song Cong se quedó en silencio.
Simplemente sentía que ellos, él mismo, Du Man, Xi Chi y Huan'er, habían sido demasiado egoístas.
Viviendo en sus propios mundos, siempre preocupados por las perspectivas profesionales, el rumbo de las relaciones, la felicidad de los amigos y todo lo que giraba en torno a ellos mismos, se habían acostumbrado demasiado a prestar la mínima atención a sus seres queridos.
—Lo entiendo —dijo Song Cong, aunque no tenía ni idea de cómo aconsejar a Jing Xi Chi; ese no era su campo de especialización y, habiendo crecido tan unidos como hermanos, le preocupaba que esto lo lastimara. Cuanto más cercana es la relación, a menudo más difícil es la decisión.
—Mejor regresa ya, no retrases tu trabajo —le indicó con cuidado madre Song—. Deja la llave en casa; tu papá y yo regresaremos juntos después del trabajo. Llévate todo lo que necesites y conduce con cuidado mañana.
—Mamá, pronto traeré a una amiga a casa —dijo Song Cong mientras empujaba su silla de ruedas de regreso a su oficina—. Para que la conozcas y se conozcan entre ustedes.
Fue una idea repentina, expresada sin vacilar. Por lo general, Song Cong nunca haría algo así: primero prepararía el terreno con todos los detalles, confirmaría los horarios de ambas partes y anticiparía posibles situaciones hasta tener todo bajo control antes de organizar el encuentro. Se dio cuenta de que había cambiado un poco, omitiendo la planificación innecesaria y comenzando a respetar esos impulsos ocasionales.
Tal como ahora, entendía claramente la preocupación tácita pero constante de sus padres, y quería aliviar sus inquietudes.
—¿Una amiga que viene a nuestra casa? —Mamá Song ya había deducido algo por la expresión de su hijo—. Genial, prepararé mis platillos especiales, no te avergonzaré.
Song Cong sonrió:
—Más vale que no me hagas quedar mal.
—¿Cómo se conocieron?
—Solo somos compañeros de clase.
—¿Compañeros de la universidad?
—Compañeros tanto de la preparatoria como de la universidad.
—Entonces es una chica de aquí —Madre de Song identificó de inmediato la información clave a partir de las breves respuestas y se volvió para sonreírle a su hijo—. Menuda operación encubierta.
—En absoluto —dijo Song Cong, apartando la mirada y sonrojándose—. Solo nos acercamos más después.
—Bueno, lo que tú digas.
—¡Mamá!
—Algún día les preguntaré a Huan'er y a Xi Chi al respecto.
—No hay nada que averiguar aunque busques por todo el mundo —dijo Song Cong con cara seria—. Ya sabes cómo era yo en la preparatoria.
Medre Song se detuvo un momento, luego lo atrajo a su lado, con una expresión ligeramente conmovida:
—Hijo, ¿te he complicado las cosas?
—Todo lo contrario —Song Cong primero negó con la cabeza, luego miró a su madre y sonrió—. Eres mi modelo a seguir, mamá. La única, mi único modelo a seguir.
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