CAPÍTULO 277
EL DÉCIMO PRÍNCIPE MO SU YUN
La visita repentina de Leng Hao Yu y Murong Ting, naturalmente, no fue algo casual. Una vez que se sentaron, Leng Hao Yu frunció el ceño y dijo:
—Nuestra gente nos informó que la familia Liu parece saber sobre el hijo de Mo Jing Li.
Feng Zhi Yao, que acababa de regresar a la capital de Chu, naturalmente no estaba al tanto de lo que había sucedido en la capital durante los últimos dos meses. Preguntó desconcertado:
—¿El hijo de Mo Jing Li? ¿El que tuvo Ye Ying? ¿Lo secuestraron?
Leng Hao Yu se dio una palmada en la frente y se rió:
—Tu información realmente llega muy tarde. Hace algún tiempo, Mo Jing Li acababa de convertirse en príncipe regente y, al regresar a su mansión, mató a patadas a su propio hijo. Aunque esta noticia se ocultó y no se hizo pública, la mayoría de los dignatarios de la capital están al tanto de ello.
Feng Zhi Yao levantó una ceja. No era tonto y lo entendió de inmediato. Se rió y dijo:
—Entonces... ¿Mo Jing Li crió al hijo de otra persona durante varios años para nada? ¿Y ahora qué? ¿Su hijo biológico está en manos de la familia Liu?
—Ah Li, ¿qué opinas? —preguntó Mo Xiu Yao, mirando a Ye Li.
Ye Li frunció el ceño, pensó por un momento y dijo:
—No creo que sea muy probable. Mo Jing Qi era cauteloso y desconfiado, nunca confiaba ni siquiera en quienes estaban cerca de él. Mo Jing Li dedicó tanto tiempo y esfuerzo, pero no pudo encontrar ninguna pista, lo que demuestra que Mo Jing Qi manejó el asunto de manera muy limpia en aquel entonces. No hay razón para que la familia Liu haya podido encontrarlo, y… el momento es demasiado coincidente.
Mo Jing Qi acababa de fallecer, y antes de que el nuevo emperador siquiera hubiera ascendido al trono, la familia Liu difundió la noticia sobre el único hijo de la mansión del príncipe Li. Uno no podía evitar darle demasiadas vueltas al momento en que ocurrió.
Mo Xiu Yao miró a Leng Hao Yu. Él se encogió de hombros y dijo:
—No obtuvieron ninguna información específica, solo que la familia Liu ha estado haciendo muchos movimientos en secreto recientemente, y solo pueden deducir vagamente que está relacionado con el hijo de Mo Jing Li. Pero determinar si ese niño es o no el hijo de Mo Jing Li llevará tiempo.
Mo Xiu Yao levantó una ceja y se rió:
—No hay necesidad de que la gente investigue. Es una pérdida de tiempo.
Leng Hao Yu lo miró con desconcierto. Mo Xiu Yao preguntó:
—¿Nos importa si lo es o no?
Al oír esto, todos se quedaron atónitos. ¿No era así? No tenían planeado involucrarse en estos asuntos. Por lo tanto, si ese niño era o no el hijo de Mo Jing Li no tenía ningún significado para ellos. Mo Xiu Yao se puso de pie, miró a Leng Hao Yu y se rió:
—Si tienes tanta energía, más vale que vayas a investigar los asuntos del Territorio del Norte. De todos modos, Feng San también está ahora en la capital, y ya terminaste tus asuntos allí. ¿Por qué no te das un paseo hasta el Paso de Zijing?
Leng Hao Yu se sintió tentado. El Paso de Zijing se encontraba actualmente en medio de una guerra. Aunque contaba con Guardias Sombra que lo protegían en secreto, aún le preocupaban un poco los Guardias Sombra de Leng Huai.
—Yo también iré —dijo rápidamente Murong Ting.
Aunque Leng Hao Yu era de la Mansión del Príncipe Ding, Murong Ting no lo era. Mo Xiu Yao, naturalmente, no podía controlar a Murong Ting; eso era un asunto familiar de Leng Hao Yu. Leng Hao Yu dudó y dijo:
—El Paso de Zijing está actualmente en guerra; es demasiado peligroso.
Murong Ting se burló:
—¿Crees que nunca he visto un campo de batalla?
Había crecido con su padre en la frontera desde que era niña. Además, había participado en la defensa de Yunling en aquel entonces.
—Jun Han está solo en la capital, sin nadie que lo cuide. ¿Podrás soportarlo? —Leng Hao Yu siguió intentándola convencer.
Murong Ting frunció el ceño; eso sí era un problema. Su hijo nunca se había separado de ella desde que nació. Su mirada se posó en Ye Li, quien estaba sentada a un lado. Los ojos de Murong Ting se iluminaron y miró a Ye Li con expectación:
—Li'er.
Ye Li se tapó la boca y se rió:
—Mientras no te dé miedo que Chen se meta con Jun Han, envíalo sin dudar.
Para ella era lo mismo cuidar a un niño que a dos. Además, aunque Mo Xiao Bao a veces era pegajoso, en realidad era bastante independiente y no les exigía mucho esfuerzo.
Sin embargo, por alguna razón, Mo Xiao Bao había decidido que Leng Jun Han era un panecito suave y blandito al que se podía molestar. Cada vez que se encontraban, le pellizcaba o le daba empujoncitos. Ye Li sospechaba que Mo Xiao Bao había trasladado a Leng Jun Han el resentimiento por haber sido maltratado por su padre. Cada vez que veía al pequeño Jun Han, de piel clara, tierno y suave, siendo maltratado por Mo Xiao Bao, se le llenaban los ojos de lágrimas, pero se negaba obstinadamente a dejarlas caer.
A Ye Li le dolía el corazón. Pero Leng Jun Han había decidido que Mo Xiao Bao era un buen hermano mayor. Se olvidaba de que lo habían maltratado tan pronto como terminaba, y la siguiente vez que se veían, seguía llamándolo "Yu Chen gege, Yu Chen gege" con mucho cariño. No era de extrañar que Mo Xiao Bao lo llamara "Leng Xiao Dai". Incluso Leng Hao Yu, su papá, no podía evitar taparse la cara cuando veía esa mirada linda y tonta. ¿Qué pecados había cometido para tener un hijo tan tonto?
—No pasa nada. Es que lo hemos malcriado demasiado. Tiene un carácter muy blando y sensible; no sé de quién lo habrá sacado. Es buena idea dejarlo en tu casa para que me ayudes a disciplinarlo como se debe —dijo Murong Ting, haciendo un gesto generoso con la mano.
La Gran Madame había tomado una decisión. Como esposo dominado por su esposa, Leng Hao Yu no tuvo más remedio que obedecer. Sin embargo, aún conservaba algo de sentido de la paternidad, y miró a Mo Xiu Yao para indicarle:
—No dejes que el joven heredero maltrate demasiado a mi hijo.
Mo Xiu Yao arqueó una ceja. ¿Acaso eso era algo que él pudiera controlar? Era el príncipe Ding, no una niñera.
—Leng Er, no creerás que te voy a dejar ir a visitar a tu familia, ¿verdad? —Al ver la expresión conflictiva de Leng Hao Yu, Mo Xiu Yao dijo con calma.
Como subordinado excelente y capaz, ¿no debería tratar de comprender cada acción y decisión de su superior? ¿A qué se debía esa mirada alegre y preocupada de Leng Hao Yu, que parecía querer correr a casa a visitar a su familia y, al mismo tiempo, se resistía a dejar a sus hijos?
Leng Hao Yu bajó la cabeza con desamparo. Sabía que no sería tan fácil.
—Espero las instrucciones del Príncipe.
Mo Xiu Yao curvó ligeramente los labios y dijo:
—No hay necesidad de instrucciones. Si el ejército del Territorio del Norte entra en el Paso de Zijing dentro de medio año, no necesitas regresar. Ve a colgarte de la rama sureste. Además… soy una persona que valora el talento.
¿Eh? Los ojos de Leng Hao Yu cambiaron de expresión y miró a Mo Xiu Yao con cierta alegría. Mo Xiu Yao sonrió sin decir palabra. Leng Hao Yu alzó la voz y dijo:
—Príncipe, por favor, quédese tranquilo. Este subordinado definitivamente no defraudará las buenas intenciones del Príncipe.
—Ve. No tienes que preocuparte por tu hijo. Si no logras regresar a tiempo, este príncipe puede llevarlo de regreso a Xibei. Da la casualidad de que el maestro Qing Yun está libre ahora y puede ayudarte a educarlo.
Leng Hao Yu y Murong Ting estaban ambos encantados. Desde que tuvieron hijos, siempre habían estado destinados en la capital. De hecho, esto no era bueno para muchos de los asuntos de Leng Hao Yu, pero no estaban dispuestos a dejar que Murong Ting cuidara al niño sola. Si llevaban a Leng Jun Han de regreso a Xibei, naturalmente no habría por qué preocuparse por cuestiones de seguridad. Recibir la enseñanza personal del maestro Qing Yun era sin duda un privilegio que otros ni siquiera podían soñar. El joven maestro Leng Er atribuía claramente la astucia, el ingenio y la inteligencia del joven heredero Mo a la eficaz enseñanza del maestro Qing Yun.
—Gracias, príncipe.
A primera hora de la mañana siguiente, Leng Hao Yu y Murong Ting se dirigieron en secreto al Paso de Zijing. A ninguno de los dos se les daba importancia en la familia Leng, y en la capital eran aún menos quienes les prestaban atención, por lo que no llamaron la atención de nadie. Esa noche, enviaron a Leng Jun Han a la mansión del príncipe Ding.
Aunque al niño de cuatro años le dolía un poco separarse de sus papás, al enterarse de que en el futuro viviría con el pequeño tesoro gege, Leng Xiao Dai rápidamente se olvidó de la partida de sus papás y dijo que quería dormir con Yu Chen gege de ahora en adelante. Al ver la expresión tan poco habitual de su hijo, como si se hubiera tragado una mosca, el príncipe Ding accedió felizmente a la petición del pequeño amigo Leng y le ordenó a Mo Xiao Bao que cuidara bien de su hermanito y no permitiera que sufriera la más mínima injusticia.
Así, los días en la mansión del príncipe Ding transcurrieron tranquilamente, en medio de la alegría de Mo Xiao Bao y Leng Xiao Dai, que todos los días se perseguían y se escondían el uno del otro, él molestándome y yo sonriendo tontamente. En cuanto a los rumores que se escuchaban de vez en cuando, como que el Décimo Príncipe, quien aún no había ascendido al trono, había sido víctima de varios intentos de asesinato; qué tipo de intrigas había urdido la Viuda Emperatriz, quien no quería ser enterrada junto a él; y que la familia Liu y la mansión del príncipe Li se habían enfrentado en secreto varias veces, todo ello era ignorado por la gente de la mansión del príncipe Ding. En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día de la entronización del nuevo emperador.
El ataúd de Mo Jing Qi había sido trasladado a un salón lateral en el extremo más occidental de la Ciudad Imperial para su colocación temporal. Quizás Mo Jing Qi nunca pensó que moriría tan pronto, por lo que su mausoleo imperial aún no se había terminado. Y el tiempo que requieren las tumbas imperiales de los emperadores anteriores no se puede completar de la noche a la mañana. Por lo tanto, Mo Jing Qi no puede ser enterrado en poco tiempo y solo puede ser colocado temporalmente en un palacio. Cuando se termine el mausoleo imperial, el ataúd será enviado al mausoleo imperial en otra fecha.
La ceremonia de entronización del nuevo emperador del Gran Chu siempre ha sido celebrada por todas las partes. Incluso cuando Mo Jing Qi ascendió al trono, el príncipe regente Mo Liufang ya había fallecido, pero el Gran Chu aún contaba con el apoyo de Mo Xiuwen, y también estaba el famoso joven general Mo Xiu Yao, cuya fama se extendía por todas partes. Todo el Gran Chu seguía siendo bastante estable y próspero. Los países vecinos, incluido Xiling, enviaron naturalmente emisarios para felicitarlo.
Y esta vez, además de Nan Zhao y unos cuantos países vecinos muy pequeños que enviaron emisarios, no hubo noticias de los países vecinos de Xiling y Beirong. Un pequeño emperador de siete años, y la corte estaba dividida en dos facciones con sus propias ideas. La mansión del príncipe Ding llevaba mucho tiempo separada del Gran Chu. Las dos grandes potencias, Xiling y Beirong, estaban de hecho en condiciones de ignorarlos. Es más, no estaban de humor para felicitar al nuevo emperador del Gran Chu. Ahora tenían la mirada puesta en las riquezas del Gran Chu.
La ceremonia de entronización del Décimo Príncipe estaba programada para el 12 de marzo, un día propicio. La mansión del príncipe Ding, naturalmente, recibió la invitación con anticipación, y unos días antes de la ceremonia de entronización, la emperatriz invitó a Ye Li al palacio.
No era la primera vez que Ye Li veía al Décimo Príncipe. Este niño, que originalmente había vivido en silencio en un rincón del palacio como una sombra, de repente fue empujado al lugar más llamativo tras la muerte de Mo Jing Qi.
Había pasado mucho miedo durante el último medio mes. Cuando Ye Li lo vio, estaba durmiendo en los brazos de su madre biológica. Con solo ver su rostro pálido y delgado, supo que no la había pasado bien estos días.
Al oír los pasos de Ye Li, el Décimo Príncipe abrió los ojos de inmediato; su mirada aturdida estaba llena de horror y miedo. Gimió dos veces y estuvo a punto de llorar. Su madre biológica, apresurada y presa del pánico, le tapó la boca y miró a Ye Li y a la Emperatriz con impotencia.
La Emperatriz frunció el ceño, suspiró con impotencia y dijo:
—Déjalo ir rápido. La princesa consorte Ding no va a discutir con un niño.
La mujer, vestida con ropa lujosa pero de aspecto común, soltó con cuidado la mano que cubría la boca del Décimo Príncipe. Miró a Ye Li con inquietud y luego tranquilizó al Décimo Príncipe en sus brazos en voz baja.
El Décimo Príncipe lloró un rato y pareció cansarse antes de volver a quedarse aturdido. La Emperatriz quería que alguien lo llevara a descansar, pero le preocupaba despertarlo de nuevo. Ye Li se acercó y presionó varias veces los puntos de acupuntura del Décimo Príncipe antes de susurrar:
—Llévenlo a descansar. Tengan cuidado de no despertarlo.
—Gracias. Gracias, princesa consorte Ding —le agradeció a Ye Li con voz temblorosa antes de llevarse al Décimo Príncipe al salón trasero para que descansara.
Al ver que la mujer se alejaba, Ye Li arqueó una ceja y le preguntó a la emperatriz:
—¿Qué está pasando?
La Emperatriz sonrió con amargura y dijo:
—¿Qué más podría ser? Este niño… Solo pensaba que el Sexto Príncipe era arrogante y tiránico por naturaleza, además de malcriado, y temía que no pudiera ser un monarca. Pero este Décimo Príncipe… Me temo que será aún más problemático que el Sexto Príncipe. También es vergonzoso para este niño. Me temo que apenas ha visto a su padre desde que creció. Su madre biológica tampoco es alguien que pueda educarlo. Ha estado muy asustado estos días y ni siquiera puede dormir bien. Ahora… sin hablar de nada más, me temo que ni siquiera podrá sobrellevar el día de la entronización.
Al ver la expresión cansada de la emperatriz, Ye Li no pudo más que suspirar. La madre biológica del Décimo Príncipe no era más que una sirvienta del palacio a quien Mo Jing Qi favoreció por casualidad. Provenía de una familia campesina pobre y, naturalmente, no podía enseñarle nada al Décimo Príncipe. Aunque ahora, debido a que el Décimo Príncipe está a punto de ascender al trono, la gente del palacio la llama respetuosamente Viuda Emperatriz.
Pero ese magnífico vestido no puede cambiar el temperamento ni la capacidad de una persona. Llevar esa espléndida túnica de fénix de la Viuda Emperatriz solo hacía que la mujer, ya de por sí pequeña e insignificante, pareciera aún más pequeña e insegura. Ahora, el príncipe Li, el duque Huaguo y los funcionarios civiles y militares se encargan de los asuntos externos, pero la emperatriz tiene que asumir sola los asuntos del palacio.
Si algo le sucediera al nuevo Emperador en este momento, aunque no se culpara a la Emperatriz, ella no podría escapar del delito de no haber protegido al joven señor, por lo que no es de extrañar que la Emperatriz esté tan agotada.
Al ver a la Emperatriz así, Ye Li casi no se atrevió a volver a mencionar el asunto de Feng Zhi Yao.
La emperatriz notó que Ye Li parecía un poco distraída, y no pudo evitar sonreír y dijo:
—¿Tienes algo que decir? No somos extrañas, solo dilo directamente.
Ye Li levantó la cabeza y le dijo en voz baja:
—Feng San ha regresado.
La emperatriz se quedó atónita, bajó la cabeza y se quedó mirando en blanco la pulsera de jade blanco que llevaba en la muñeca, como en trance. Ye Li no la presionó y se quedó sentada en silencio a un lado, tomando té. Después de un buen rato, la Emperatriz volvió en sí, le sonrió a Ye Li con aire de disculpa y dijo:
—Estás bromeando, ¿no? ¿No le está yendo bien en Xibei? ¿Por qué regresó en este momento?
Ye Li miró a la emperatriz con calma, sin decir nada. La leve sonrisa en el rostro de la emperatriz se desvaneció poco a poco. Ella miró a Ye Li con impotencia y dijo:
—La princesa consorte vino a contarme esto, supongo que… la princesa consorte también sabe lo que pasó en el pasado.
Ye Li asintió y dijo en voz baja:
—El pasado no fue culpa tuya, Emperatriz. La negativa de Feng San a rendirse es su obsesión, y no es culpa de la Emperatriz. Si la Emperatriz no tiene intención alguna, le diré que no la moleste más. Pero si la Emperatriz no es realmente indiferente, ¿por qué no se dan una oportunidad?
—¿Una oportunidad? —La Emperatriz sonrió con amargura, miró a Ye Li y sacudió la cabeza—. Gracias, princesa consorte. Sé que no eres de las que se entrometen en los asuntos ajenos, y no es fácil decirme todo esto. Por favor, dile… que solo lo considero un hermano menor que creció viendo a Xiu Yao, y nada más.
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—Quiere ver a la Emperatriz. Originalmente quería entrar al palacio tan pronto como regresara a Beijing, pero el príncipe y yo lo convencimos de que no lo hiciera. Pero si le llevo esa respuesta, me temo que nunca se convencerá. En ese caso, seguirá queriendo ver a la Emperatriz.
La emperatriz negó con la cabeza y dijo:
—No hay necesidad de que nos veamos. Ahora el palacio está fuertemente custodiado por dentro y por fuera. El nuevo emperador está a punto de ascender al trono, y no tengo intención de pensar en estas cosas. Dile, princesa consorte, que no entre al palacio. No tengo tiempo.
Ye Li guardó silencio. La falta de tiempo era, en efecto, una buena excusa para negarse. Cuando una persona ni siquiera tiene tiempo para verte, eso basta, naturalmente, para demostrar su indiferencia hacia ti. En cualquier caso, la emperatriz es una mujer sumamente inteligente.
—¿Cuáles son los planes de la Emperatriz para el futuro? —preguntó Ye Li frunciendo el ceño.
La emperatriz se mostró desconcertada y alzó la vista hacia Ye Li. Ye Li frunció los labios y esbozó una leve sonrisa:
—La Emperatriz quiere que convenza a Feng San; siempre quiere darme razones suficientes. Al menos… para que sepa que sin él, la Emperatriz también puede vivir muy bien, incluso mejor que si lo tuviera, ¿no es así?
La Emperatriz lo entendió y dijo con voz grave:
—Cuando el nuevo Emperador ascienda al trono, me convertiré en la Viuda Emperatriz de Gran Chu. ¿No es eso suficiente?
—Quizás sea suficiente —suspiró Ye Li.
Las dos se quedaron en silencio por un rato. Se oyó un ruido afuera de la puerta:
—¡Presuntuosa! ¡Que salga la Emperatriz! ¡Esta anciana quiere verla!
—Le informo a la Emperatriz que está recibiendo a la princesa consorte Ding. Por favor, espere un momento, Viuda Emperatriz —la persuadió con amargura la sirvienta del palacio que estaba afuera de la puerta.
—¡Atrevida! Esta anciana es la Viuda Emperatriz. ¿Tengo que esperar para verla? ¡Feng, sal de ahí para esta anciana!
Ye Li frunció el ceño y preguntó confundida:
—¿No dijiste que la enterrarían con él? ¿Por qué sigue causando problemas? ¿La concubina imperial Liu también sigue aquí?
La emperatriz sonrió levemente y dijo:
—La familia Liu y el bando del príncipe Qin no están de acuerdo con que la concubina imperial Liu sea enterrada con él. La clave es que la postura del príncipe regente también ha vacilado. Dado que la concubina imperial Liu aún está viva, naturalmente la Viuda Emperatriz no puede ser trasladada de momento. Esas familias siguen discutiendo con los cortesanos y los eruditos. Escuché que hay una declaración de que serán enterradas junto con el emperador cuando él sea enterrado. Eso no viola el decreto imperial.
—Eso no tiene nada que ver con la Viuda Emperatriz, ¿verdad? El difunto Emperador lleva enterrado casi veinte años.
—Quién sabe qué están pensando.
No me corresponde a mí opinar sobre este tipo de asuntos. Mejor dejo que discutan entre ellos. Al oír que el alboroto afuera se intensificaba cada vez más, el Décimo Príncipe, que estaba adentro, pareció despertarse de nuevo y comenzó a llorar. La Emperatriz frunció el ceño y alzó la voz:
—Por favor, hagan pasar a la Viuda Emperatriz.
Afuera reinó el silencio por un rato. Al cabo de un rato, la Viuda Emperatriz entró en el salón principal acompañada de sus hombres con aire imponente.
Al ver a la Viuda Emperatriz frente a ella, Ye Li no pudo evitar sorprenderse. Recordaba que la primera vez que vio a la Viuda Emperatriz fue en Zhangde. La Viuda Emperatriz se mostraba altiva y elegante, pero ahora parecía haber perdido toda esa gracia y noble majestad real de la noche a la mañana. Cabello canoso, arrugas que el polvo no podía disimular y ferocidad en la mirada. No parecía la Viuda Emperatriz de un país, sino una bestia luchadora atrapada en una jaula.
CAPÍTULO 278
LOS CAMBIOS DE LA VIUDA EMPERATRIZ
—¿Qué pasa, Viuda Emperatriz? —preguntó la emperatriz, frunciendo el ceño mientras observaba a la Viuda Emperatriz irrumpir en la sala acompañada de un grupo de personas.
La Viuda Emperatriz miró con ira a la emperatriz y dijo con tono cortante:
—¿Dónde está el décimo príncipe?
La emperatriz observó a la Viuda Emperatriz con calma y preguntó en voz baja:
—¿El décimo príncipe? ¿Por qué pregunta la Viuda Emperatriz por él?
La Viuda Emperatriz resopló con frialdad y dijo:
—El décimo príncipe está a punto de ascender al trono. Como su abuela real, ¿quién más puede enseñarle si no soy yo?
La emperatriz se negó con calma:
—El nuevo emperador cuenta con sus tutores y funcionarios de la corte para guiarlo, así que no hay necesidad de que la Viuda Emperatriz se preocupe. Además, el nuevo emperador aún no ha ascendido al trono, y la Viuda Emperatriz es alguien que va a ser enterrada junto al difunto emperador. No es apropiado que se reúna con él.
Claramente, la Viuda Emperatriz había enfurecido de verdad a la emperatriz en los últimos días; de lo contrario, con el temperamento de la emperatriz, nunca habría dicho tales palabras.
El rostro de la Viuda Emperatriz palideció de ira, y señaló a la emperatriz; su mano tembló durante un buen rato antes de que dijera:
—¡Impertinente! Hua Shi, aunque eres la emperatriz, no le dejaste ni medio príncipe al emperador. ¡La emperatriz es quien debería ser enterrada con él!
La Viuda Emperatriz sentía una envidia extrema hacia la emperatriz que tenía ante sí, tan serena y elegante. Aunque la emperatriz no tenía hijos, e incluso su única hija había desaparecido, nadie podía atacarla abiertamente. Esto no solo se debía a que era hija de la familia Hua, sino también a que era la esposa original del emperador, la emperatriz legítima del Gran Chu y la madre legal de todos los príncipes y princesas. Sin importar qué príncipe subiera al trono, tendría que respetarla como Viuda Emperatriz.
La Viuda Emperatriz tuvo que admitir que, aunque despreciaba a la concubina imperial Liu, ella y la concubina imperial Liu eran iguales. No importaba lo favorecidas que fueran, ni cuántos hijos tuvieran; sin el título de esposa legítima, ni siquiera tenían derecho a negarse a ser enterradas junto al difunto emperador.
La emperatriz bajó la mirada y dijo con indiferencia:
—Es una lástima que el emperador no tuviera la intención de que yo lo acompañara en la muerte antes de fallecer. Viuda Emperatriz, es mejor que regreses al palacio a descansar pronto. Muchas cosas no solo están fuera de mi control, sino que incluso el nuevo emperador tal vez no pueda controlarlas por el momento. Si la Viuda Emperatriz tiene algo que decir, sería mejor que hablara con el príncipe Li.
La Viuda Emperatriz apretó los dientes. Por supuesto que quería ir a ver a Mo Jing Li. Pero desde la muerte del emperador, Mo Jing Li nunca había venido al palacio a presentarle sus respetos. Incluso cuando ocasionalmente entraba al palacio, era para visitar a la emperatriz y discutir la ascensión al trono del nuevo emperador. Para cuando ella recibía la noticia y se apresuraba a llegar, Mo Jing Li ya se había ido del palacio. Ahora, el poder de la Viuda Emperatriz había sido eliminado por completo, y le resultaba muy difícil hacer algo. La Viuda Emperatriz sabía que Mo Jing Li estaba decidido a ignorarla.
—Emperatriz, ¿qué estás diciendo? La Viuda Emperatriz solo vino a ver al Décimo Príncipe —dijo la Viuda Emperatriz, conteniendo su enojo y hablando con los dientes apretados.
Dado que la abuela real quería ver a su nieto, naturalmente no podía negarse. Dio la casualidad de que el Décimo Príncipe estaba despierto, así que la emperatriz no tuvo más remedio que pedirle a alguien que lo invitara a salir.
Al obtener la concesión de la emperatriz, la Viuda Emperatriz quedó satisfecha y se sentó a tomar el té que le trajo la sirvienta del palacio. Solo entonces tuvo tiempo de mirar a Ye Li, sentada a un lado. La impresión que la Viuda Emperatriz tenía de Ye Li siempre había sido bastante mala; no es que tuviera nada en contra de Ye Li en sí, sino que sus posiciones habían sido diferentes desde el principio. Y ahora, la propia vida de la Viuda Emperatriz era precaria, mientras que Ye Li se había convertido en la única esposa del príncipe Ding, y el nombre de la princesa consorte Ding era tan famoso como el del príncipe Ding. Esto hacía que la Viuda Emperatriz, quien originalmente se enorgullecía de pertenecer a una generación de mujeres heroicas, no pudiera sentirse cómoda.
—¿La princesa consorte Ding? —La Viuda Emperatriz frunció el ceño.
— Así es. Saludos, Viuda Emperatriz —Ye Li dejó su taza de té sobre la mesa y sonrió levemente. Vestida con un vestido verde, se recostó tranquilamente en la silla a la izquierda de la emperatriz, sin parecer una heroína de renombre mundial, sino más bien un refinado y sereno retrato de una dama.
La Viuda Emperatriz sabía que no tenía nada que decirle a Ye Li, resopló suavemente y dejó de hablar.
Al cabo de un rato, el Décimo Príncipe salió del interior, vestido con pulcritud. Naturalmente, su madre biológica lo seguía de cerca. El apellido de la madre biológica del Décimo Príncipe era Li, y se la denominó Noble Dama Li tras dar a luz al Décimo Príncipe.
Y ahora, todos en el palacio la llamaban Consorte Li. Quizás porque había sido humilde desde niña, pero de repente, un día, ascendió hasta convertirse en la mujer más honorable del mundo. El miedo y la ansiedad de Li Shi no eran menores que los del Décimo Príncipe, por lo que a menudo actuaba de manera inapropiada, temblando como un pájaro asustado. Naturalmente, esa estrechez de miras no pasó desapercibida para la Viuda Emperatriz. Al observar a la madre y al hijo temblorosos que tenía ante sí, la Viuda Emperatriz resopló con descontento.
Li Shi se sobresaltó, le fallaron las piernas y se arrodilló en el suelo:
—Esta sierva… esta sierva saluda a la Viuda Emperatriz.
Li Shi solo había visto a la Viuda Emperatriz unas pocas veces antes, y en cada ocasión solo se había postrado desde lejos. El estatus de la Viuda Emperatriz era noble, por lo que, naturalmente, no era alguien con quien una concubina de bajo rango como ella pudiera tener contacto. En ese momento, al escuchar de repente el resoplido frío de la Viuda Emperatriz, se arrodilló inconscientemente.
La Emperatriz frunció ligeramente el ceño con desagrado, pero también se sentía extremadamente impotente. No se podía culpar a Li Shi por su timidez, pero era realmente un dolor de cabeza que la madre biológica del nuevo Emperador fuera tan poco presentable. El Décimo Príncipe, que estaba a un lado, también se asustó al ver a su madre arrodillarse y quiso arrodillarse también.
Una mano de jade le sujetó suavemente el brazo. Aunque era la mano de una mujer, su fuerza no era algo a lo que un niño pequeño de siete años pudiera resistirse. El Décimo Príncipe, naturalmente, no pudo arrodillarse y no pudo evitar mirar alarmado a la persona que lo sujetaba a su lado. Ye Li estaba sentada en la silla, sonriendo al niño de ojos muy abiertos y llenos de miedo, y dijo con una leve sonrisa:
—Un hombre tiene oro bajo las rodillas; como hombre, no puedes arrodillarte a la ligera.
El niño, a quien originalmente se le llenaban los ojos de lágrimas y quería llorar, se quedó mirando atónito a la mujer que sonreía amablemente frente a él, y por un momento se olvidó de llorar. Solo sentía que la mujer vestida de verde era muy amable y bondadosa, lo que lo hacía sentir más cómodo y tranquilo que cuando estaba al lado de su madre. Parecía que el miedo en su corazón se había calmado poco a poco, y no pudo evitar inclinarse en silencio hacia Ye Li.
Solo entonces la Emperatriz dio un suspiro de alivio y le dijo a Li Shi:
—Hermana, ¿qué estás haciendo? Levántate rápido. Todas ustedes, apúrense y ayuden a la Consorte Li a levantarse.
Las doncellas que servían cerca de allí ayudaron rápidamente a Li Shi a levantarse y la sentaron en una silla a un costado. Li Shi miró inquieta a la Emperatriz y a la Viuda Emperatriz, y al ver a Ye Li sonriéndole a su hijo frente a ella, retorció desconcertada la hermosa esquina de seda dorada bordada de su ropa.
En ese momento, la Viuda Emperatriz ya había fruncido el ceño, dio un golpe en la mesa y dijo con severidad:
—Princesa Consorte Ding, ¿qué pretendes con esto? Como abuela del Décimo Príncipe, ¿acaso no soy digna de esta reverencia?
Ye Li sonrió sin decir palabra y bajó la cabeza para consolar al inquieto Décimo Príncipe. La emperatriz dijo con calma:
—Cielo, tierra, monarca, padres y maestros, Viuda Emperatriz, ¿está segura de que quiere aceptar esta reverencia?
Aunque el Décimo Príncipe aún no había ascendido oficialmente al trono, desde el momento en que se emitió el decreto imperial, ya era el emperador del Gran Chu. Como emperador, ni siquiera con su propia madre tenía que inclinarse. Además, ¿eso de hace un momento fue un saludo? Era evidente que el Décimo Príncipe y Li Shi se asustaron de la Viuda Emperatriz y se arrodillaron. Si realmente se llevara a cabo esa reverencia, sería una broma de muy mal gusto.
La Viuda Emperatriz reprimió un torrente de ira y esbozó una sonrisa dirigida al Décimo Príncipe:
—Su Yun, acércate y deja que la Abuela Imperial te vea.
¿Cuándo había visto el Décimo Príncipe a una abuela imperial? Solo sentía que la anciana de rostro severo que tenía frente a él era muy aterradora, por lo que rápidamente se escondió detrás de Ye Li. Los ojos de la Viuda Emperatriz se oscurecieron ligeramente, pero no se enojó. Sacó un colgante de jade y lo agitó, diciendo:
—Ven, la Abuela Imperial tiene un regalo para ti.
El Décimo Príncipe dudó y miró el colgante de jade, luego se volvió para mirar a la Emperatriz. La Emperatriz estaba tomando té con la cabeza agachada. Pero su propia madre, Li Shi, seguía retorciéndose la punta de la ropa, absorta en sus pensamientos, y no tenía tiempo para prestarle atención. Al final, tuvo que mirar a Ye Li. Ye Li sonrió con dulzura:
—¿Te gusta? Si te gusta, quédatelo. Recuerda darle las gracias a la Abuela Imperial.
—El nieto le da las gracias... a la Abuela Imperial —dijo el Décimo Príncipe mientras tomaba el colgante de jade, dejó una frase de agradecimiento a la Abuela Imperial y luego se escondió detrás de Ye Li otra vez. Esto hizo que la Viuda Emperatriz, quien acababa de poner una cara amable y quería hablar con él, se quedara con las manos vacías, y su rostro se torció de nuevo. La Emperatriz lo vio en sus ojos y, conteniendo la risa, dijo con calma antes de que la Viuda Emperatriz pudiera enojarse:
—El décimo príncipe se asustó ayer, Viuda Emperatriz. Si la Viuda Emperatriz se preocupa por él, ¿por qué no regresa otro día?
La Viuda Emperatriz no tuvo más remedio que marcharse con un gesto resentido de sus mangas.
Al ver partir a la Viuda Emperatriz, Ye Li arqueó las cejas y preguntó con una sonrisa:
—¿Qué le pasa a la Viuda Emperatriz? ¿Acaso está tan asustada por el decreto de ser enterrada junto al difunto Emperador que se le olvidó llevarse el cerebro consigo?
Ver a la Viuda Emperatriz así era algo a lo que Ye Li realmente no estaba acostumbrada. Aunque, a sus ojos, la Viuda Emperatriz no fuera impenetrable, al menos aún tenía algunos trucos bajo la manga. Pero irrumpir en el palacio de la Emperatriz como lo hizo hoy y asustar al nuevo Emperador, quien aún no había ascendido al trono, era simplemente una táctica de baja categoría.
La Emperatriz sonrió:
—La Viuda Emperatriz también se vio obligada a perder la compostura. Después de todo, ¿quién no se asusta y se siente perdido cuando se trata de asuntos de vida o muerte?
Ye Li frunció el ceño:
—¿Y qué hay del príncipe Li? ¿De verdad al príncipe Li no le importa la Viuda Emperatriz?
La emperatriz negó con la cabeza:
—No entiendo los asuntos entre madre e hijo.
Por ejemplo, nunca había entendido si la Viuda Emperatriz amaba a sus dos hijos o no, ni a cuál de ellos amaba más. Y el príncipe Li y Mo Jing Qi, los dos hermanos, también eran algo inhumanos en su odio hacia su madre biológica.
—¿Este niño se llama Mo Su Yun? —Ye Li bajó la cabeza y le preguntó al tímido Décimo Príncipe que se escondía a su lado—. Es un nombre bien elegido.
De hecho, los nombres de los hijos de Mo Jing Qi eran todos un poco inapropiados. El nombre del príncipe Ding de la primera generación, quien fundó el país, era Mo Lanyun. Aunque nadie estipulaba que la familia real debiera evitar el nombre del príncipe, un nombre así siempre hacía que la gente se sintiera un poco incómoda.
La emperatriz miró al Décimo Príncipe, un atisbo de lástima brilló en sus ojos y dijo:
—Se lo pusieron los del Observatorio Imperial. Mo Jing Qi nunca se tomó en serio a esta madre y a este hijo, así que, naturalmente, no se podía esperar que les pusiera nombre personalmente ni nada por el estilo.
Ye Li miró al pequeño y lamentable niño que tenía frente a ella con cierta diversión. Este niño era demasiado tímido; por supuesto, también podía deberse a que había estado asustado estos últimos días. Sin mencionar que Mo Xiao Bao se metía con Leng Jun Han todos los días, llamándolo Leng Xiao Dai. Leng Jun Han era diez veces más inteligente y audaz que el niño que tenía frente a ella. No era de extrañar que la Emperatriz estuviera tan preocupada.
Como Emperador, ciertamente no estaba bien ser tan atrevido y mimado como Mo Rui Yun, pero era aún peor ser como el Décimo Príncipe, quien tal vez hasta se asustara hasta llorar cuando ascendiera al trono. El primero apenas podía mantener las apariencias, mientras que el segundo ni siquiera podía hacerlo.
Al mirar al Décimo Príncipe, la Emperatriz suspiró y dijo con cansancio:
—La Gran Princesa y los funcionarios de la corte me entregaron a este niño, pero ¿cómo voy a tener la paciencia para cambiar el temperamento de un niño? A este niño realmente lo han educado para que sea demasiado cobarde y tímido.
Ye Li sonrió levemente:
—La emperatriz le enseñó a la princesa Changle a ser inteligente y generosa, y con el tiempo, el Décimo Príncipe siempre mejorará.
La emperatriz sonrió con amargura:
—Ahora no hay tiempo para esperar; incluso lo que tenemos frente a nosotros es difícil de manejar. Si el Décimo Príncipe realmente ni siquiera puede completar la ceremonia de ascensión al trono para entonces, aunque el príncipe Li y la familia Liu propongan entronizar a un nuevo emperador, no se podría decir que sea irrazonable.
En ese momento... Lo que la emperatriz no dijo fue que, en ese momento, me temo que este niño y Li Shi no sobrevivirán. Sin importar qué bando finalmente tome la delantera, nunca permitirán que el heredero más legítimo al trono siga con vida.
—Entonces, ¿qué quiere decir la emperatriz? —Ye Li miró a la emperatriz y preguntó en voz baja. No creía que la emperatriz no supiera que esta era su mejor oportunidad para escapar. El caos en este palacio de Chu y la agitación casi previsible en el futuro no eran un problema que pudiera resolverse por completo apoyando a un nuevo emperador.
La emperatriz suspiró:
—Hay que ir paso a paso.
Ye Li sacudió la cabeza y suspiró:
—¿Por qué hace esto la emperatriz? ¿Acaso no quiere realmente tener la oportunidad de volver a ver a Wu You algún día?
La expresión de la emperatriz se ensombreció y quedó ligeramente aturdida al escuchar las palabras de Ye Li.
La emperatriz reflexionó con la mirada baja, y Ye Li no la molestó. Miró al Décimo Príncipe que tenía frente a ella con una sonrisa y le preguntó:
—Pequeña Alteza, ¿cuántos años tienes?
El Décimo Príncipe parpadeó y le dijo tímidamente a la hermana mayor, gentil y amable, que tenía frente a él:
—Siete años.
La suave voz infantil hizo que Ye Li suspirara; su propio Pequeño Tesoro había hablado con fluidez desde que comenzó, y lo hacía con mucha claridad, articulando cada palabra con precisión, como si ella nunca hubiera escuchado una voz infantil tan suave. Un niño tan adorable, estar en el palacio y verse empujado a ocupar tal posición, era realmente una lástima.
—¿Has tenido miedo estos días, pequeño príncipe?
El pequeño cuerpo del Décimo Príncipe tembló y el miedo se reflejó en su rostro. Al recordar claramente lo que había sucedido estos días, sus ojos se llenaron de lágrimas de repente. Miró a Ye Li y asintió con la cabeza. Ye Li suspiró y abrazó su pequeño cuerpo, consolándolo con dulzura:
—No tengas miedo, hay mucha gente que protegerá al pequeño príncipe, ¿sabes? En el futuro, el Pequeño Príncipe se convertirá en el Emperador del Gran Chu, ¿sabes qué es un emperador?
El Décimo Príncipe levantó la vista hacia Ye Li y dijo:
—Lo sé, es como mi padre, el Emperador.
—Mmm… tu padre, el Emperador, no es un ejemplo a seguir. Pero… tú también crees que tu padre, el Emperador, es muy poderoso, ¿verdad? Todos le tienen miedo.
El Décimo Príncipe asintió, y Ye Li continuó con una sonrisa:
—Entonces, Pequeño Alteza, te convertirás en el nuevo Emperador del Gran Chu, y en el futuro, todos te tendrán miedo, así que no tienes por qué temerles a ellos. No se atreverán a hacerte daño.
La voz del Décimo Príncipe sonaba entre sollozos:
—Pero… pero, snif, snif… ayer, snif, snif, Su Yun tiene miedo...
Ye Li le dio rápidamente unas palmaditas al Décimo Príncipe, consolándolo con dulzura. De hecho, a ella tampoco se le daba bien consolar a los niños. A Mo Xiao Bao no hacía falta consolarlo, y Leng Jun Han, quien vivía temporalmente en la mansión del Príncipe Ding, también era un buen niño:
—No tengas miedo, no tengas miedo... El pequeño príncipe debe ser valiente, ¿de acuerdo? Los niños valientes no tienen por qué temer nada, los demás no se atreverán a molestarte, ¿sabes?
Quizás las palabras de consuelo de Ye Li sirvieron de algo, o simplemente fue que la voz de Ye Li hizo que el niño se sintiera en paz. El Décimo Príncipe dejó de llorar poco a poco, miró a Ye Li con expectación y dijo:
—Hermana... ¿te quedarás con Su Yun?
Ye Li sonrió con amargura, impotente; no podía quedarse con él. Al contrario, si este niño realmente se convertía en un príncipe independiente y excelente en el futuro, tal vez se convirtieran en enemigos. Pero al ver a un niño de siete años tan tierno y lastimoso frente a ella, ¿quién podría realmente endurecer su corazón y no preocuparse?
—No esperaba que fueras tan buena para consolar a los niños —la Emperatriz ya había recuperado la compostura, pero al ver a Ye Li comunicándose con el Décimo Príncipe, solo lo encontró muy interesante y observó desde un lado. Mirando a Ye Li, la Emperatriz sonrió—. Hablando de eso, este niño es tímido, y es la primera vez que confía así en alguien que acaba de conocer. Incluso yo, que lo he visto tantas veces, por lo general solo lo saludo como es debido.
Ye Li sonrió:
—Probablemente sea porque he estado cuidando a niños desde que me mudé aquí, así que me llevo mejor con ellos.
La Emperatriz pensó que se refería a Mo Xiao Bao y sonrió levemente:
—Si este niño tuviera el valor y la inteligencia del joven heredero, no tendría de qué preocuparme.
Ye Li bajó la cabeza y acarició la coronilla del niño, quien se veía un poco abatido. Un niño de siete años no era realmente incapaz de entender nada; aún podía percibir la decepción y la preocupación en el tono de los adultos. Ye Li dijo en voz baja:
—Este niño no es tonto; con más esfuerzo, tal vez no pueda mejorar. Pero...
Ye Li frunció el ceño mientras miraba a Li Shi, quien estaba sentada a un lado, absorta en sus pensamientos. No era que fuera cruel ni que no le importara el vínculo entre madre e hijo, sino que Li Shi realmente no era apta para educar a los niños. Como ella misma tenía muchas cosas que no entendía y no sabía hacer, naturalmente no podía enseñarle nada al niño.
Lo único que podía darle al niño era un cariño incondicional. Si hubiera nacido en una familia común, tal vez esto no hubiera sido algo malo; en el peor de los casos, simplemente habría criado a un playboy mediocre o habría dejado que lo criaran en casa. Pero el Décimo Príncipe nació en la familia real y se encontraba en un momento tan crítico, que una madre como Li Shi realmente no podía brindarle al niño una educación adecuada.
La emperatriz entendió lo que quería decir y asintió:
—Lo sé, lo hablaré con la Gran Princesa. Quizás sea una buena idea invitar a la Gran Princesa al palacio para que le dé clases personalmente al Décimo Príncipe. Después de todo, la Gran Princesa ha asistido a dos emperadores anteriores y tiene el título de "Princesa Puño de Hierro".
Si se tratara de otra mujer, naturalmente aprovecharía esta oportunidad para criar al Décimo Príncipe a su lado. Después de todo, aunque la Emperatriz era la Emperatriz, no era la madre biológica del nuevo emperador, y en el futuro, la profundidad de los sentimientos del nuevo emperador hacia su madre legal y su madre biológica determinaría su vida y su honor futuros. Pero la Emperatriz no quería privar a Li Shi y al Décimo Príncipe de su relación madre-hijo. ¿Y si no tuviera un hijo? Eso no significaba que tuviera que robarle el hijo a otra persona. Al igual que su hija, su Changle siempre sería su preciosa hija.
—La emperatriz tiene razón —sonrió Ye Li. Ye Li también se sintió aliviada de que la emperatriz no criara al Décimo Príncipe. Aunque la emperatriz no estaba dispuesta a irse con Feng Zhi Yao en ese momento, ¿quién podía asegurar que no llegaría un momento en el futuro en que se diera cuenta? Si para entonces ya hubiera desarrollado una relación madre-hijo con el Décimo Príncipe, sería difícil de manejar. También sería difícil para Ye Li explicárselo a Feng Zhi Yao cuando regresara.
—Emperatriz… —dijo Li Shi con inquietud. Aunque era un poco torpe, entendía que la Emperatriz estaba descontenta con ella. En este palacio, su único apoyo era su hijo. En cualquier caso, no quería separarse de él.
La emperatriz dijo con indiferencia:
—No te preocupes, solo voy a invitar a la Gran Princesa al palacio para que le dé clases al Décimo Príncipe; no voy a separarlos a ti y a tu hijo.
—Gracias… gracias, emperatriz —Al oír esto, Li Shi dio un suspiro de alivio y dijo alegremente.
CAPÍTULO 279
LAS GRANDES HAZAÑAS DE FENG SAN
En la mansión del príncipe Ding, tras escuchar las palabras que le llevó Ye Li, Feng Zhi Yao permaneció en silencio durante un largo rato y no pudo decir nada. Ye Li tampoco podía hacer nada al respecto. Desde la perspectiva de Feng Zhi Yao, era natural que culpara a la obstinación de la emperatriz por retrasarla. Pero esto, en realidad, no era culpa de la emperatriz. Ella nunca le dio esperanzas a Feng Zhi Yao. Y lo que estaba haciendo ahora era, de hecho, lo mejor que una mujer de esta época, y especialmente una mujer que era emperatriz, podía hacer. Ye Li no podía usar sus propios estándares para exigirle cosas a una mujer que había sido educada en la lealtad tradicional al emperador y en la virtud femenina.
—Xiu Yao, Feng San… —preguntó Ye Li con cierta preocupación.
Mo Xiu Yao levantó la vista del libro que tenía en las manos y dijo:
—No te preocupes por él, conoce sus límites.
Al ver a Mo Xiu Yao así, Ye Li también sacudió la cabeza y dejó de pensar en el asunto. Habló con Mo Xiu Yao sobre su encuentro con el Décimo Príncipe en el palacio y, finalmente, suspiró:
—Ese niño está demasiado preocupado y es demasiado tímido. No sé en qué pensaba Mo Jing Qi cuando dejó el decreto imperial.
Mo Xiu Yao dejó su libro, se acercó por detrás de Ye Li, la abrazó por la espalda y le dijo en voz baja:
—Son asuntos de Mo Jing Li y de otras personas, y no tienen nada que ver con nosotros. ¿Por qué debería Ah Li preocuparse por ellos?
Ye Li sonrió levemente y sacudió la cabeza:
—No me preocupan, es solo que…
Era solo que no podía soportar ver a ese niño inocente que estaba destinado a ser sacrificado. Ese niño era solo un poco mayor que Mo Xiao Bao. Quizás las personas que se habían convertido en madres eran, de hecho, un poco más compasivas que antes.
Mo Xiu Yao dijo en voz baja:
—Aunque ahora la capital está bajo ley marcial por todas partes, nadie se atreve a detener a la gente de la mansión del príncipe Ding. Si Ah Li se siente aburrida, puede dar un paseo. No hay necesidad de prestar atención a los asuntos triviales del palacio.
Ye Li asintió y dijo:
—Lo entiendo.
Ella comprendía que Mo Xiu Yao no quería que se preocupara por esos asuntos triviales, así que, naturalmente, Ye Li aceptó de buen grado. Eran una familia, y en cuanto a los demás, por muy insoportables o inocentes que fueran, al fin y al cabo seguían siendo extraños. Además, ella tampoco quería que Mo Xiu Yao se preocupara por ella.
—¡Madre! ¡Madre…!
La voz de Mo Xiao Bao resonó por el largo pasillo y él corrió alegremente hacia ellas. Mo Xiu Yao frunció el ceño con desagrado y miró fijamente a Mo Xiao Bao, quien ya había corrido hasta la puerta y estaba a punto de entrar. Detrás de Mo Xiao Bao estaba Leng Jun Han, quien corría sin aliento.
Ye Li dijo con desamparo:
—Chen, camina más despacio, mira qué cansado está Jun Han…
Mo Xiao Bao miró hacia atrás a Leng Jun Han, quien jadeaba pero aún así le sonreía; resopló suavemente y se acurrucó en los brazos de Ye Li. Ye Li bajó la vista hacia su carita un tanto molesta y no pudo evitar reírse en voz baja. Le dio una palmadita a Mo Xiao Bao y le dijo:
—Jun Han es más joven que tú; tú eres el hermano mayor y debes cuidar de él. ¿Entiendes?
—Entendido —dijo Mo Xiao Bao en voz baja. Levantó la vista hacia Leng Jun Han y le dijo—: Leng Xiao Dai, si no puedes caminar, solo dilo. Yo… no es que no te vaya a esperar.
Leng Jun Han le acarició la cabecita y le dedicó una sonrisa a Mo Xiao Bao, con una expresión inocente. Esto hizo que Mo Xiao Bao se sintiera aún más avergonzado. Ye Li ya había visto suficiente de la expresión avergonzada de su hijo, y sonrió mientras le hacía señas a Leng Jun Han y le decía:
—Jun Han, ven aquí con la tía.
Leng Jun Han se alegró y la siguió, lanzándose a los brazos de Ye Li. Se acurrucó feliz en los brazos de Ye Li. A él también le gustaba mucho la mamá de Pequeño Tesoro; era fragante y cálida, igual que su mamá. Es una lástima que a Pequeño Tesoro no le guste que él se pegue a la tía.
Mo Xiu Yao se paró detrás de Ye Li con el ceño fruncido. No habría sido problema si solo estuviera Mo Xiao Bao, pero ahora que había dos pequeños duendecillos acaparando a Ah Li, el tiempo que él y Ah Li pasaban a solas cada día se había reducido mucho. Al pensar en esto, Mo Xiu Yao comenzó a arrepentirse de su decisión de enviar a Leng Hao Yu fuera.
Mo Xiu Yao decía que Feng Zhi Yao tenía sentido del decoro, pero no esperaba que Feng Zhi Yao provocara una catástrofe ese día.
Era tarde en la noche, y toda la mansión del príncipe Ding ya había quedado en silencio. Solo la luz de las velas en el estudio seguía encendida. Mo Xiu Yao y Ye Li estaban sentados en el estudio, revisando documentos y platicando de vez en cuando. Estar en la capital, aunque parecía tranquilo y cómodo, seguían ocupando sus cargos y tenían innumerables asuntos que revisar cada día. Aunque no tuvieran que tomar decisiones inmediatas, igual necesitaban estar al tanto de esta información para anticiparse a cambios repentinos.
—¿Feng San salió hoy y aún no ha regresado? —Tras terminar el último memorial que tenía en la mano, Ye Li miró la gran pila frente a Mo Xiu Yao, tomó uno al azar, lo hojeó y preguntó.
Mo Xiu Yao dijo:
—Probablemente salió a buscar un lugar donde descargar su enojo.
Feng Zhi Yao parecía tranquilo y de buen carácter, pero, en realidad, tenía una personalidad bien definida, y sus alegrías y tristezas se reflejaban en su rostro. Solo que la experiencia de estos años le había enseñado a ocultar sus emociones frente a los demás.
Ye Li frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Siempre sentí que Feng San no estaba de buen humor cuando se iba durante el día.
—Ha esperado tantos años que sería extraño que estuviera de buen humor. De hecho, Mo Xiu Yao nunca había sido optimista respecto a los sentimientos de Feng Zhi Yao hacia la Emperatriz, y le había dado consejos sutiles en algunas ocasiones cuando era joven. Sin embargo, cada vez terminaban peleándose y dándose patadas hasta que oscurecía. Al hacerse mayores, ambos sabían respetar los sentimientos del otro, pero no servía de nada tratar de persuadirlos. Así que la situación se prolongó durante tantos años, hasta que Feng Zhi Yao ya había cumplido los treinta. Si fuera un joven adinerado común y corriente en este mundo, Feng San ya estaría sosteniendo a su nieto en brazos dentro de dos años.
—Estos dos… —suspiró Ye Li.
Antes de que pudiera terminar la frase, se levantó de un salto de su silla.
—¡Alguien entró a la fuerza!
Mo Xiu Yao, a su lado, ya había salido disparado del estudio como una voluta de humo verde, dejando solo una voz baja:
—Ah Li, ve a cuidar a esos dos diablillos.
Ye Li miró con pesar la figura blanca que desaparecía tras la puerta. Esa era la diferencia entre alguien con gran destreza marcial y alguien con habilidades promedio.
Cuando Ye Li llegó al patio donde se alojaban Mo Xiao Bao y Leng Jun Han, Zhuo Jing ya estaba haciendo guardia frente a la puerta. Al ver a Ye Li, se inclinó y dijo:
—Princesa consorte.
Ye Li asintió:
—Gracias por tu esfuerzo. ¿Están bien los dos niños?
Zhuo Jing respondió con voz grave:
—Es mi deber. El joven heredero y el joven maestro Leng están bien.
Mientras hablaban, Mo Xiao Bao ya había salido corriendo del interior:
—Madre, ¿qué pasa?
Ye Li miró los ojos brillantes de cierto alguien, llenos de ganas de seguirla, levantó la mano, le dio una palmadita suave en la frente y dijo:
—Quédate obedientemente con Zhuo Jing y cuida a Jun Han. Madre va a ver a tu Padre.
Al no poder unirse a la diversión, Mo Xiao Bao hizo un puchero con su boquita, un poco decepcionado. Pero aún así asintió obedientemente:
—Entonces, madre, ten cuidado.
Ye Li sonrió levemente:
—Qué pequeño travieso.
Después de dejar a los dos niños, Ye Li se dirigió rápidamente al patio delantero. Pero se dio cuenta de que no había ninguna pelea. Obviamente, la persona que se coló en la mansión era alguien que conocían. Sacudiendo la cabeza, Ye Li se dio la vuelta para ir al salón de las flores en el patio delantero, pero todo lo que vio frente a ella le hizo doler un poco la cabeza.
En el salón de las flores, Feng Zhi Yao estaba sentado en el suelo, con un charco de sangre rojo oscuro a su lado. La sangre no estaba seca; obviamente, alguien acababa de vomitarla. Mo Xiu Yao estaba de pie en el salón, con las manos a la espalda, pero la expresión de su rostro hacía que la gente sintiera escalofríos.
Ye Li no tenía ninguna duda de que Feng Zhi Yao estaría sentado en el suelo escupiendo sangre por culpa de la obra maestra de Mo Xiu Yao. Pero lo que le daba dolor de cabeza no era solo eso. En la silla junto a ella, había una persona envuelta bajo un gran paño negro. Aunque no podía ver su rostro, Ye Li podía deducir por su figura que se trataba de una mujer. ¿Y quién podría ser la mujer que Feng Zhi Yao trajo a altas horas de la noche? Después de pensarlo, a Ye Li solo le dolía aún más la cabeza.
La mujer recostada en la silla obviamente seguía inconsciente. Ye Li se acercó y le quitó la capa que le cubría el rostro, revelando el rostro hermoso y digno de la mujer. ¿Quién más podría ser sino la Emperatriz a quien acababa de ver ese mismo día?
—¡Tonterías! —Ye Li se dio la vuelta, miró con ira a Feng Zhi Yao y lo regañó en voz baja.
A Feng Zhi Yao no le importó y le sonrió. Sus ojos, que de por sí solían ser burlones, estaban llenos de una profunda impotencia y tristeza, y ni siquiera Ye Li se atrevió a decir nada más. Suspirando, Ye Li preguntó:
—¿Ella estuvo de acuerdo con que la sacaras así?
Feng Zhi Yao guardó silencio, y Ye Li comprendió que él sacó a la Emperatriz del palacio después de dejarla inconsciente en contra de su voluntad.
Al ver a Mo Xiu Yao aún más enojado, Ye Li se acercó en silencio a su lado, le tomó la mano y lo llevó a sentarse. De lo contrario, Ye Li no podía garantizar que Mo Xiu Yao, extremadamente enojado, no le diera otra bofetada a Feng Zhi Yao.
—Tienes mucho descaro. ¿Nunca imaginé que el tercer joven maestro Feng fuera tan atrevido?
Sentado junto a Ye Li, Mo Xiu Yao contuvo su enojo y miró a Feng Zhi Yao con frialdad.
Feng Zhi Yao esbozó una leve sonrisa, pero ya no había rastro de su habitual elegancia y desenfado, solo una leve sensación de impotencia y pérdida.
—Asumiré las consecuencias de lo que he hecho por mi cuenta. No involucraré a la mansión del príncipe Ding.
¡Bang! Mo Xiu Yao dio un golpe con la palma de la mano sobre la mesa que tenía al lado. La mesa salió ilesa, pero los muebles y las tazas de té que había sobre ella se hicieron añicos al instante. Mo Xiu Yao sonrió con ira:
—¡Bien... muy bien! Tú, tercer joven maestro Feng, tienes grandes habilidades, ¿no vas a implicar a la mansión del príncipe Ding? Si eres tan capaz, ¿por qué no simplemente reuniste a tu gente y saliste corriendo de la capital?
Feng Zhi Yao guardó silencio. Ahora las puertas de la ciudad estaban cerradas y la capital se encontraba bajo ley marcial. Para él solo no hubiera sido problema, pero era imposible sacar de la ciudad a una persona inconsciente. Feng Zhi Yao cerró los ojos con cansancio.
—Xiu Yao, lo siento. Pero… no me arrepiento de haber hecho esto.
Mo Xiu Yao resopló ligeramente y lo miró con indiferencia.
—Es una lástima que el tercer joven maestro Feng se jacte de ser inteligente. ¿No pensaste en una salida antes de actuar? ¿Simplemente se te subió la fiebre a la cabeza y fuiste al palacio a secuestrar a alguien?
Feng Zhi Yao se sintió un poco avergonzado. La verdad es que no lo pensó demasiado. Después de colarse en el palacio para buscar a la emperatriz, ella lo rechazó sin darle ninguna salida. Cuanto más lo pensaba, más triste se ponía. En un momento de emoción, simplemente no pensó en nada y regresó directamente al palacio para secuestrarla. Lo que no esperaba era que Mo Xiu Yao se enojara tanto, no porque hubiera ido al palacio a secuestrar a la Emperatriz, sino porque ni siquiera tenía un plan antes de secuestrar a alguien.
—Entonces… ¿qué hacemos ahora?
Al comprender los pensamientos de Mo Xiu Yao, Feng Zhi Yao no aguantó más. En cuanto a sabiduría y habilidad, era cierto que estaba por debajo de Mo Xiu Yao. Podía aceptar muy bien este hecho.
Ye Li levantó las cejas y sonrió:
—¿Qué tal si la devolvemos mientras nadie se ha dado cuenta?
—¡No! —dijo rápidamente Feng Zhi Yao.
Por fin había sacado a alguien del palacio y la trajo de regreso. No podía garantizar que tuviera el valor de volver a hacerlo la próxima vez. Además, la sacó del palacio no solo por sus propios asuntos sentimentales, sino también porque sabía que sus días en el palacio no serían fáciles en el futuro. Aunque ella siguiera negándose a aceptarlo, él esperaba que al menos pudiera llevar una vida más tranquila y feliz. Al menos… aún podía tener algo de esperanza, ¿no?
Mo Xiu Yao miró al cielo; ya era la quinta guardia. Sacudió la cabeza y dijo:
—Es demasiado tarde. En media hora como máximo, alguien se dará cuenta de que la Emperatriz ha desaparecido.
Ye Li frunció el ceño y preguntó:
—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Enviamos a alguien fuera de la ciudad ahora mismo?
Ya fuera amanecer o no, no era un buen momento para salir de la ciudad, pero si dejaban pasar esta última oportunidad, una vez que alguien se diera cuenta de que la Emperatriz había desaparecido, sería aún más difícil entrar y salir de la capital.
—No puede irse ahora. Todos conocemos el carácter de la Emperatriz; no es alguien que huya. Aunque la enviemos ahora, regresará ella misma —Mo Xiu Yao sacudió la cabeza y dijo—: Dejemos que se quede en la mansión del príncipe Ding por el momento. Aunque la emperatriz haya desaparecido, nadie se atreverá a registrar la mansión del príncipe Ding. Afortunadamente, los guardias y sirvientes de la mansión del príncipe Ding eran todos confidentes de confianza, y Feng Zhi Yao regresó por la noche. De lo contrario, los sucesos de esta noche podrían haberse difundido por todas las mansiones de la capital antes del amanecer, igual que cuando Mo Jing Li mató a patadas a su propio hijo.
—Gracias, príncipe; gracias, princesa consorte —dijo Feng Zhi Yao alegremente.
Ye Li hizo un gesto con la mano y dijo:
—Olvídalo, busca tú mismo un lugar donde acomodar a la gente. Llevas un día sin parar, descansa un rato mientras aún tengas tiempo.
Feng Zhi Yao le agradeció de nuevo, tomó en brazos a la emperatriz dormida, dio media vuelta y salió. En el salón de las flores, Ye Li giró la cabeza y miró a Mo Xiu Yao, arqueó las cejas y dijo:
—¿Es esto a lo que se refería el príncipe con tener sentido de la decencia? Se atrevió a secuestrar a la emperatriz de un país, ¿a eso se le llama tener sentido de la decencia? Entonces, ¿qué más hay que esté fuera de los límites?
Mo Xiu Yao sonrió con impotencia:
—Probablemente sea la vez que Feng San ha sido más imprudente en toda su vida.
Dejando que Feng Zhi Yao se ocupara de la emperatriz, Ye Li y Mo Xiu Yao no volvieron a visitarla. Las dos regresaron a su patio y descansaron menos de una hora antes de que alguien viniera a visitarlos.
—Príncipe, princesa consorte, el duque Huaguo solicita una audiencia.
Ye Li y Mo Xiu Yao se miraron; Mo Xiu Yao se puso de pie y dijo:
—Por favor, dile al duque Huaguo que vaya al estudio, yo iré allá.
Ye Li extendió la mano, tomó a Mo Xiu Yao y sonrió suavemente:
—Vamos juntos. Mo Xiu Yao no se opuso, y los dos se cambiaron de ropa y se dirigieron al estudio.
El duque Huaguo, quien había sido invitado al estudio, estaba inquieto, y su rostro envejecido, con cabello y barba blancos, se veía aún más demacrado. Sus ojos viejos y turbios estaban llenos de ansiedad y preocupación. Al ver a Ye Li y a Mo Xiu Yao entrar tomados de la mano, se levantó apresuradamente para saludarlos: —Príncipe, princesa consorte.
Mo Xiu Yao levantó la mano para ayudar al duque Huaguo a sentarse y dijo con una gentileza poco habitual:
—¿Por qué llegó el duque tan temprano? ¿Acaso pasa algo?
El duque Huaguo suspiró y dijo con una sonrisa irónica:
—¿Acaso no pasó algo importante? De lo contrario, ¿por qué yo, un anciano, sería tan desconsiderado como para presentarme en tu puerta tan temprano en la mañana?
Los dos ayudaron al duque Huaguo a sentarse a su izquierda y a su derecha, y luego tomaron sus lugares. Ye Li sonrió levemente:
—Viejo duque, ¿de qué hablas? Siempre eres bienvenido cuando vienes a nuestra casa. Aún no has dicho qué pasó.
El duque Huaguo no tenía intención de andarse con rodeos y dijo con voz grave:
—La emperatriz desapareció.
Aunque sabían desde hacía mucho tiempo que el duque Huaguo debía de haber venido por este asunto, aún les costaba un poco expresarlo. Después de un rato, Ye Li abrió lentamente la boca y dijo:
—Viejo duque… La emperatriz está en la mansión del príncipe Ding.
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