CAPÍTULO 202
ANUNCIO PÚBLICO
Hasta que subió al carruaje que salía del palacio, He Yan todavía se sentía algo aturdida.
Fei Nu era un hombre honesto, que conducía silenciosamente el carruaje, mientras el joven se sentaba a su lado. El colgante de jade en su mano, antes frío al tacto, ahora se sentía como si lo estuviera agarrando con tanta fuerza que podría quemarse.
La mirada de Xiao Jue se posó en su mano, enarcando una ceja.
—¿Planeas aplastarlo?
La fuerza de He Yan, perfeccionada por los ejercicios diarios en el campo de las artes marciales, era más que suficiente para aplastar una nuez con sus propias manos, por no hablar de este trozo de jade. Dudó un momento, abriendo instintivamente la mano, insegura de qué hacer.
Se trataba de un jade bicolor otorgado por la Viuda Emperatriz, una pieza dada a Xiao Jing y la otra a Xiao Jue. Se rumoreaba que era una reliquia de la familia Xiao. Como Lin Shuanghe mencionó, Xiao Jue nunca se separó de este colgante de jade. Una vez se lo arrebató mientras estaba ebria en la Guarnición Liangzhou. Sabiendo que era un objeto precioso, se lo devolvió a Xiao Jue. Inesperadamente, acabó de nuevo en sus manos.
He Yan nunca había recibido un regalo tan valioso. Tras una breve pausa, dijo:
—Comandante... no es muy apropiado que yo tenga esto, ¿verdad?
Xiao Jue tomó de su mano el jade negro con motivos de serpiente, bajó la cabeza para quitar la borla de la cintura de He Yan y la sustituyó por el jade negro. Sus movimientos eran suaves, su expresión meticulosa y su tono claro y ligero.
—El hermano mayor le dio la otra pieza a mi cuñada, y ya que tenemos un compromiso, debería ser tuya por derecho.
Compromiso...
La cara de He Yan se puso roja de nuevo.
Las palabras que Xiao Jue le dijo en aquel palacio abandonado eran demasiado abrumadoras para comprenderlas. Si pensaba en ello ahora, se sentía como presenciar fuegos artificiales por primera vez después de la gran cena de Nochevieja: una explosión resonante que se elevaba hacia el cielo, transformándose en numerosas estrellas deslumbrantes en el aire. Incluso tumbada en la cama en mitad de la noche, le costaba dormirse, recordando siempre el esplendor de aquel momento.
Intentando que sus pensamientos no fueran más allá, He Yan preguntó:
—¿Regresamos ya a la residencia Xiao?
Al oír la palabra “regresar”, Xiao Jue levantó sutilmente los labios y dijo:
—A tu casa.
—¿A mi casa?
—Eres una mujer —Xiao Jue bajó la mirada—. Anteriormente, cuando vivías en la residencia Xiao, nadie lo sabía. Ahora, después de hoy, sin duda alguien descubrirá a la familia He cuando pasemos por aquí. Si te quedas en mi residencia, habrá chismes innecesarios.
No le importaba lo que pensaran los demás, pero He Yan no podía permitírselo, ni tampoco He Sui y He Yun Sheng. Aunque los límites entre hombres y mujeres no eran tan distintos como en el pasado, quedarse en la residencia de un hombre antes de casarse seguiría siendo desfavorable para He Yan.
—Ah, claro —asintió He Yan. Pensando en volver a la familia He, sintió que le venía otro dolor de cabeza. He Yun Sheng la instó repetidamente a dimitir inmediatamente, y ahora, no sólo no había dimitido, sino que además le dieron el título de noble. Afortunadamente, no tenía que preocuparse de que se descubriera su identidad femenina, pero para He Sui y He Yun Sheng, seguiría siendo bastante impactante.
—No te preocupes —como si percibiera su preocupación, Xiao Jue la tranquilizó—. Cuando estábamos celebrando, alguien ya se adelantó para felicitar a la familia He. Tu padre y tu hermano menor ya deben saberlo.
He Yan se sintió aliviada.
Efectivamente, He Sui y He Yun Sheng ya se habían enterado.
No hacía mucho, He Yun Sheng seguía leyendo en casa, mientras He Sui regresaba de la casa del patrón y buscaba agua para bañarse. Qing Mei acababa de lavar la ropa de la que se habían cambiado cuando oyó que llamaban a la puerta.
En esta calle, los residentes eran en su mayoría propietarios de pequeños negocios, no especialmente ricos. A estas horas, la mayoría de los hogares ya habían cerrado sus puertas. Qing Mei, como era una chica, fue a abrir la puerta con una lámpara de aceite en la mano, y He Yun Sheng, preocupado por si algo iba mal, cerró sus libros y se puso la prenda exterior, siguiendo a su padre para comprobarlo.
Para su sorpresa, cuando la puerta se abrió, había una larga fila de gente fuera, todos vestidos como sirvientes de palacio. El corazón de He Yun Sheng se hundió, pensando que algo podría haberle ocurrido a He Yan. El cargo oficial de “Wuan Lang” le resultaba demasiado fácil, y no era un plan a largo plazo. Una vez que la verdad saliera a la luz, podría tener problemas.
He Sui también estaba desconcertado. He Yun Sheng no le había dicho a su padre sobre la promoción de He Yan debido a la preocupación, y He Sui no estaba al tanto de los acontecimientos recientes. He Sui sólo pensó que podría ser la familia Fan causando problemas de nuevo e inmediatamente preguntó:
—¿Para qué están aquí estos funcionarios...
—¡Felicidades, Señor He! ¡Felicidades, Señor He! —El sirviente principal, con expresión alegre, ordenó a alguien que trajera las cajas detrás de él—. El Señor He ha criado a una hija excepcional. La señorita He, con notables logros en las batallas de Jiyang y Rundu, ha recibido de Su Majestad el título de marquesa de Wuan. Además, se le ha concedido un matrimonio. El General Feng Yun no tardará en llegar para presentar sus respetos. Vinimos pronto para darle la enhorabuena.
He Yun Sheng tomó aire.
Esta calle no era especialmente ancha y, a altas horas de la noche, se podía oír cada detalle de un niño siendo golpeado o de una pareja peleándose. Los criados estaban dando todo un espectáculo, y los vecinos ya habían oído el alboroto. Algunos se escondían detrás de sus puertas, asomándose por las rendijas, mientras que otros simplemente abrían sus puertas de par en par, disfrutando del espectáculo. En ese momento, los criados hablaban de forma rápida y poco clara, pero todos entendían una cosa: ¡la hija mayor de la familia He no sólo había sobrevivido, sino que además había recibido un título y una propuesta de matrimonio...!
He Sui sólo sabía que He Yan regresó a la capital, alojándose temporalmente en casa de un amigo debido a una identidad inconveniente. Pensó que He Yan se había convertido en una desertora y no se atrevió a hacerlo público. Ahora, estos acontecimientos dejaban a la gente perpleja, sin saber por dónde empezar a preguntar.
He Yun Sheng, por otro lado, era rápido de mente. Cuando oyó al eunuco mencionar “hija”, supo que la identidad femenina de He Yan ya no podía ocultarse. Sin embargo, estas personas también hablaron del elogio del emperador. ¿Era esto una indicación de que no tenían intención de investigar el crimen de He Yan de engañar al emperador? Esto era sorprendente, pero He Yun Sheng no podía alegrarse por el momento; sólo preguntó:
—¿Oficial? ¿Dice que a mi hermana le concedieron el matrimonio? ¿Puedo preguntar con quién se casará?
He Sui también volvió en sí en ese momento. Esos títulos como Wuan Lang y Wuan Marqués no eran los más importantes; ¿cómo podía su hija estar prometida a alguien sin su consentimiento? Él, como padre, ni siquiera había dicho una palabra. ¿Cómo podían casarla casualmente con alguien de origen desconocido? Sabía lo que era caer del cielo, ¡pero nunca había oído hablar de yernos caídos del cielo!
—No se preocupe, señor He, como le dije, el general Feng Yun vendrá inmediatamente —dijo el eunuco con una sonrisa, frotándose las manos.
—...¿Estás diciendo —He Yun Sheng abrió la boca con incredulidad—, el General Feng Yun?
—¡Eso es!
Justo entonces, se oyó a lo lejos el sonido de un carruaje acercándose. Todos miraron hacia el final de la calle, y vieron un magnífico carruaje que atravesaba la noche. El conductor era un guardia alto, visiblemente diferente de los guardias ordinarios, incluso más apuesto en apariencia.
El eunuco, con cara sonriente, dijo:
—Ahí viene.
El carruaje se detuvo frente a la casa de la familia He. A estas alturas, los vecinos ya habían recibido la noticia y, en mitad de la noche, se vistieron y salieron de la cama para ver a los distinguidos invitados. Una pareja descendió del carruaje, y la mujer no era otra que He Yan. Habiendo crecido en esta calle, todos habían visto crecer a He Yan. Hoy vestía ropa de hombre, pero llevaba el pelo suelto. Su rostro estaba libre de disfraces, parecía limpio y hermoso, con un toque de la antigua elegancia. Algunos jóvenes se quedaron un poco atónitos, pensando que la joven de la familia He era realmente hermosa antes, pero ahora había ganado un encanto deslumbrante.
Apoyándola al bajar del carruaje, el joven que estaba a su lado hizo sonrojar a las jóvenes y esposas de la calle. Este joven también vestía un atuendo oficial, con un aspecto apuesto y noble. Estaba claro que era un noble de palacio. En este rincón decadente de la ciudad, parecía una joya brillante.
Al ver a Xiao Jue, el eunuco se adelantó rápidamente para saludar:
—Comandante Xiao, Marquesa Wuan.
No estaba claro qué vecino entrometido gritó:
—¡Comandante Xiao, este es el yerno del Viejo He, el Comandante Xiao!
—Comandante Xiao, ¿es realmente el General Feng Yun?
—¿Dónde, dónde? Yo también quiero ver!
He Yan:
—...
Xiao Jue se convirtió en un raro espectáculo aquí, atrayendo la atención de todos. El eunuco también sonrió,
—Comandante, ya entregué el mensaje; ahora regresaremos al palacio.
Luego miró a He Sui, que seguía en un estado de enorme conmoción, sintiéndose un poco desdeñoso. ¿Cómo podían haber elegido a una familia así? Mira al suegro; parecía un guerrero maleducado que ni siquiera sabía invitar a la gente a tomar el té cuando venía un oficial. Un auténtico patán.
Al momento siguiente, Fei Nu dio un paso al frente, pensando en lo mucho que había trabajado hoy, y entregó una moneda de plata a cada eunuco presente. El eunuco principal, que sostenía una bolsa especialmente pesada, se sintió satisfecho. Aunque el patán no entendía de etiqueta, el yerno era generoso y muy considerado. Después de regresar a palacio, ¡diría algunas buenas palabras sobre él delante del emperador!
Por otro lado, He Sui finalmente entró en razón y dio la bienvenida a Xiao Jue y su séquito a la casa. He Yun Sheng empujó hacia la puerta a los vecinos que intentaban seguir observando a Xiao Jue:
—Hoy es demasiado tarde. Otro día, otro día, las tías y los tíos pueden venir otro día. Vuelvan y descansen.
Con eso, cerró enérgicamente la puerta, suspiró con alivio, y luego se apresuró a entrar en el salón.
Todas las luces de la habitación estaban encendidas, pero salvo la lámpara que He Yun Sheng utilizaba para leer por la noche, que tenía suficiente aceite, sólo había tres lámparas de aceite en total. Una de ellas se había quedado sin aceite. Después de rebuscar un rato en las cajas, He Yun Sheng encontró unos trozos de hojas de té, preparó rápidamente una taza y se la entregó a Xiao Jue.
He Sui todavía se sentía como si estuviera soñando.
Miró a He Yan,
—Yan Yan... —pero no pudo encontrar palabras.
—Yun Sheng, ¿no se lo dijiste a papá? —Se preguntó He Yan.
He Yun Sheng dijo impaciente:
—Si se lo hubiera dicho a papá, ¿cómo podría haberse quedado en casa tantos días? Habría ido a buscarte él mismo.
Tsk, no dijo nada. He Yan estaba un poco avergonzada. ¿Cómo podía decir esto? Sabía que si He Sui se enteraba de lo que había hecho en Jiyang y Rundu, podría no aceptarlo. Por eso le tiró la patata caliente a He Yun Sheng. Ahora que He Yun Sheng no le había allanado el camino, dudó en decir más.
Xiao Jue lo miró:
—Déjame decirlo.
Ambos hombres de la familia He se sorprendieron al mismo tiempo.
Ahora, gracias al dinero que He Yan les había dado antes, la casa de la familia He ya no tenía goteras y parecía tener un aspecto decente. Sin embargo, no podía escapar a la etiqueta de ser simple y tosca. He Yan estaba acostumbrada a ello ya que había crecido en esta casa, pero Xiao Jue sentado aquí parecía completamente fuera de lugar. He Sui incluso sintió que su tosca silla de ratán, que no había sido pulida adecuadamente, estaba empañando las delicadas vestiduras de este joven maestro.
Afortunadamente, el joven maestro no parecía tener ninguna opinión sobre su humilde morada. Tampoco mostró ningún desdén por su débil té elaborado con hojas modestas. Relató con calma el viaje de He Yan a Liangzhou, cómo se convirtió en Marqués Wuan y Wuan Lang.
He Sui escuchó con el corazón palpitante y, varias veces, levantó la tetera para beber grandes sorbos y calmarse. He Yan pensó que no era necesario entrar en tantos detalles.
Después de que Xiao Jue terminara de explicar, He Yun Sheng y He Sui finalmente entendieron. Entonces, ¿el golpe de suerte con el que tropezó He Yan la convirtió en la primera mujer marquesa desde la fundación del Gran Wei?
—Pero...
He Sui siempre sintió que algo andaba mal. Con la serie de revelaciones impactantes de hoy, no podía entenderlo todo a la vez. No podía entender lo que estaba mal. Sólo podía mirar a He Yan y luego a Xiao Jue.
¿La hija de qué familia era como la suya? Salió, mató a alguien, alcanzó méritos militares, se convirtió en oficial y trajo de vuelta a un hombre. Cuando He Yan se encaprichó de Fan Cheng, He Sui ya despreciaba a Fan Cheng. Era un vividor que despilfarraba la riqueza de su familia, obviamente no era alguien que pudiera vivir una vida estable. He Sui había mimado a su hija desde la infancia, y temía que sufriera mucho si se casaba con la familia Fan.
Aunque Fan Cheng no se casó con He Yan como su verdadera esposa. Más tarde, He Yan casi perdió la vida por Fan Cheng, y después de despertar, poco a poco se fue olvidando de Fan Cheng. He Sui estaba exultante, pensando en esperar algún tiempo más y luego pedir a un casamentero que encontrara un joven adecuado para ella en la ciudad de Yanjing. Más tarde, cuando He Yan dejó Shuo Jing y se alistó en el ejército, He Sui ya se había preparado para la posibilidad de que He Yan no se casara. O que, como él, se casara con un yerno que llamara a la puerta inesperadamente. Pero ahora, inesperadamente, no le dio a él, como padre, ningún margen de maniobra. Dejó directamente que el actual emperador organizara su matrimonio.
¡Ese era el emperador!
Afortunadamente, no era un compañero inadecuado. He Sui miró subrepticiamente a Xiao Jue. Hmm... Sólo lo había visto de lejos antes, y era la primera vez que lo observaba así de cerca. Dejando de lado otros asuntos, ¿cómo podían los padres de este niño dar a luz a una persona tan impecable? He Sui pensó en ello y miró a He Yun Sheng. De repente, se sintió decepcionado y apartó la mirada. Ah, era realmente exasperante compararse con los demás.
He Yun Sheng estaba desconcertado.
He Yan vio a He Sui mirando fijamente a Xiao Jue, temiendo que su padre pudiera hacer algunas preguntas difíciles, y rápidamente dijo:
—Es demasiado tarde hoy; hablaremos de ello otro día —Se volteó hacia Xiao Jue y le dijo—: El Maestro Mayor Xiao y Madame Xiao ya deben haber regresado a casa. Hay muchas preguntas que quieren hacerte. Deberías volver y explicarles. Es casi el amanecer —Le hizo una señal a Xiao Jue con los ojos: Ve.
He Sui todavía quería preguntar,
—Yan Yan, tu padre todavía tiene preguntas...
—Si hay preguntas, yo las responderé —He Yan se puso ansiosa y levantó a Xiao Jue de la silla, arrastrándolo fuera. Xiao Jue no se resistió e incluso se volteó hacia He Sui, diciendo—: Tío, te visitaré otro día.
La palabra “tío” sorprendió a He Sui. Antes de que pudiera reaccionar, Xiao Jue había sido arrastrado por He Yan.
—¿Cómo acaba de llamarme? —preguntó el anciano padre a su hijo “inferior”, de pie en la habitación.
He Yun Sheng se mofó:
—Desde luego que no, papá —Antes, cuando Xiao Jue le envió un caballo a la pista de carreras, He Sui lo regañó por inútil. Ahora, viendo su aspecto actual, sólo un “tío” le daba vértigo.
Era, en efecto, su hijo biológico.
Xiao Jue, arrastrado por He Yan, llegó a la puerta. Los curiosos que observaban el alboroto ya se habían ido. Después de todo, era tarde en la noche de otoño, y aunque tuvieran curiosidad por presenciar al rumoreado “General Feng Yun”, no podían acuclillarse en el frío viento en mitad de la noche.
No había nadie en la calle, y Xiao Jue se dejó arrastrar por ella sin forcejear. Una vez fuera, He Yan miró cautelosamente a su alrededor, asegurándose de que era seguro antes de soltarlo.
Xiao Jue la miró con calma y le recordó:
—Tus acciones hacen que parezca que soy alguien de quien avergonzarse.
He Yan volvió en sí y sonrió torpemente.
—A la gente de nuestro vecindario le encanta ver el alboroto. Comandante, seguro que no te gusta que te miren.
Xiao Jue:
—No me importa.
He Yan pensó, ¿quién creería eso? Esta persona suele ser reservada, ¿y ahora dice que no le importa? La boca de los hombres es engañosa.
Miró hacia la puerta; He Yun Sheng y He Sui no los siguieron. Qing Mei era obediente, y de momento no había ningún movimiento. He Yan suspiró aliviada.
Traer de vuelta a Xiao Jue se sentía extraño. El repentino edicto imperial del Emperador Wenxuan tomó desprevenida a He Yan. No se había preparado. Ahora, empujando a Xiao Jue fuera, sabía que tenía que despedirse, pero no sabía qué decir.
Claramente, pasaron un tiempo relajado juntos en la Guarnición Liangzhou y en Jiyang, pero ¿por qué, en Shuo Jing y ahora, no podía encontrar una sola palabra que decir? Después de todos estos años en el ejército, ella tenía una lengua de plata, pero ahora, todo lo que podía lograr fue una palabra: «Cuídate».
Xiao Jue se rió.
He Yan preguntó:
—¿Qué es tan gracioso?
Él se inclinó ligeramente, sus ojos a la altura de los de He Yan, curvó sus labios, y con un toque de seriedad juguetona, dijo:
—Las habilidades para mentir de la señorita He han retrocedido.
Qué molesto.
He Yan murmuró:
—No te mentí.
Xiao Jue se enderezó, le alborotó el pelo y dijo:
—Hace viento aquí. Deberías volver.
He Yan asintió, lo miró de nuevo, sintiéndose un poco reacia por alguna razón. Desde que se unió al ejército, había pasado muchos días con Xiao Jue. Ahora que estaba de vuelta en Shuo Jing y reanudó su identidad femenina, no podía quedarse con Xiao Jue tan despreocupadamente como antes, y mucho menos pasar la noche.
Como si supiera lo que estaba pensando, Xiao Jue dijo:
—No te preocupes; iré a verte.
El rostro de He Yan volvió a sonrojarse, respondiendo inconscientemente:
—Umm, yo también iré a verte —Tan pronto como las palabras salieron de su boca, se dio cuenta de lo que acababa de decir y deseó noquearse a sí misma, sólo para superar esta incómoda conversación. Al darse cuenta de que si se quedaba más tiempo, podría crear alguna situación embarazosa, He Yan se dio la vuelta—. Me voy, Comandante. Hasta otro día.
Entró en la casa y cerró la puerta.
Xiao Jue se quedó en el umbral, mirando la puerta cerrada. Después de un rato, se dirigió hacia el carruaje estacionado en la esquina. Fei Nu tiró hábilmente de las riendas, y el carruaje salió del callejón.
...
El interrogatorio en la casa todavía no había terminado.
Antes, con los forasteros presentes, Qing Mei no se atrevía a hablar. Ahora, sin nadie más en la habitación, Qing Mei abrazó a He Yan, llorando:
—Señorita, qué bien que esté viva. ¡¡Esta sirvienta pensó que no volvería a ver a la señorita! ¿Por qué perdió tanto peso? ¿ Sufrió fuera? ¡Tiene que ser!
Esta doncella también había crecido mucho, erguida y grácil como una flor en floración. Sin embargo, su llanto seguía siendo el mismo. He Yan sólo pudo consolarla con esfuerzo. Sin esperar a que He Sui hablara, He Yan dijo:
—¡Papá! Hoy estoy cansada y tengo mucho sueño. ¿Puedo lavarme y dormir? Mañana te lo explicaré todo.
He Sui, que era quien más quería a su hija, le daría a He Yan las estrellas del cielo si se lo pidiera. Al oír a He Yan decir que estaba cansada, sintió pena por ella. Hacía tiempo que había olvidado sus dudas y dijo:
—Claro, claro, He Yan, vete a dormir. Si hay algo, podemos hablarlo mañana.
He Yan respiró aliviada. Contestando a estas preguntas una por una, temía no poder dormir esta noche. Además, todavía no se le había ocurrido cómo responderlas, y necesitaba la noche para reflexionar.
Después de consolar por fin a Qing Mei, He Yan la despidió, y tras un breve aseo en el patio, en cuanto regresó a su habitación, vio al joven señor de la familia He sentado en una silla, con aspecto de estar dispuesto a exigir respuestas.
He Yan cerró la puerta tras ella.
—Yun Sheng, ¿viniste a cazar ratones en mi habitación?
He Yun Sheng, con rostro severo, dijo:
—No soy tan fácil de engañar como papá. He Yan, explícamelo claramente. De repente, ¿cómo terminaste casándote?
El tono de sus palabras lo hacía parecer más un hermano mayor que uno menor.
—No digas tonterías; fue el emperador quien quiso que me casara —He Yan se dirigió a un taburete y se sentó, aunque la cama de la familia He era dura, su colchón, arreglado por Qing Mei, era blando.
He Yun Sheng se mofó:
—¿Querías decir, cuando dijiste que te alojabas en casa de un amigo, que era la residencia del general Feng Yun?
He Yan:
—...
El niño había crecido, y era difícil engañarlo.
He Yun Sheng estaba furioso.
—¡He Yan!
—Cuando me quedé en su residencia, no sabía que me darían en matrimonio —He Yan trató de apaciguar a este ansioso joven maestro—. Y no compartimos habitación, ¿qué importa?
—¡Eres una mujer!
—Yun Sheng, antes me alisté en el ejército. ¿Lo sabías? En la guarnición de Liangzhou, dormía en un barracón con mis hermanos, más de diez personas en una cama. La distinción entre hombres y mujeres es demasiado mojigata para mí, y no es posible.
He Yun Sheng estaba tan enfadado que tenía ganas de escupir sangre.
Para otras hermanas, se adherirían estrictamente a la etiqueta. No es que He Yun Sheng fuera anticuado, pero se trataba de He Yan, y resultaba que estaba con Xiao Jue. Los de otras familias, especialmente una tan destacada como la familia Xiao, podrían verlo como la familia de He Yan subiendo en la escala social. He Yan pensó que era simple, pero si Xiao Jue o su familia la despreciaban por esto, ¿qué haría ella?
En este mundo, era difícil para las mujeres. ¡Las palabras podían ser temibles!
Sin embargo, viendo a He Yan bostezar delante de él, el corazón de He Yun Sheng se ablandó de nuevo.
...Bueno, es bastante bueno que haya vuelto con vida. De acuerdo con lo que Xiao Jue dijo, cada batalla en la que He Yan participó fue muy peligrosa. Ella sufrió tanto, ¿por qué preocuparse por otras cosas?
Sin embargo, el joven todavía estaba preocupado por otro asunto.
Preguntó:
—Ya que es un matrimonio otorgado, ¿realmente le gustas al General Feng Yun?
He Yan hizo una pausa.
En su mente, recordó las palabras que Xiao Jue dijo en el palacio.
No eran falsas. Las palabras que dijo en la corte no eran falsas. Esa “persona que le gustaba” era real. Bajó la mirada hacia el colgante de jade que llevaba en la cintura, donde una peligrosa y a la vez gentil pitón gigante se enroscaba en la niebla, como un hermoso sueño.
“Ahora la luna es tuya”.
Después de tanto tiempo, esta frase seguía sonando encantadora. Pero...
He Yan abrió los ojos de repente.
¿Cómo sabía Xiao Jue que él mismo era la “luna”?
CAPÍTULO 203
SENSACIÓN
Mientras He Yan daba vueltas en la cama, lidiando con su propia confusión, de vuelta en la residencia Xiao, Xiao Jue se encontró con Xiao Jing y su esposa, que estaban esperando en la puerta principal con preguntas en sus ojos.
Bai Rong Wei ni siquiera tuvo tiempo de cambiarse de vestido cuando ella y Xiao Jing se encontraron sentados en el salón, esperando ansiosamente el regreso de Xiao Jue. Xiao Jing inmediatamente lo bombardeó con preguntas,
—Huaijin, ¿qué está pasando? ¿Cómo pudo el Joven M.. La señorita He resultar ser una dama?
La familia Xiao estaba actualmente en caos.
Descubrir que el joven maestro que se alojaba en su casa era en realidad una joven dama ya era bastante impactante. Pero el rápido decreto de matrimonio del emperador dejó a Xiao Jing y a su esposa lidiando con la repentina transformación del amigo íntimo del joven maestro de su familia en su esposa. Era evidente que Xiao Jue albergaba sentimientos genuinos por Lady He Yan. De lo contrario, no habría pronunciado esas palabras empalagosas delante de los funcionarios de la corte. Recordando varios incidentes, como insistir en que He Yan residiera en su patio y protegerla discretamente, ...todo encajaba.
Se habían dado explicaciones similares a la familia de He Yan en la residencia He, pero ahora Xiao Jue tenía que aclarar las cosas a Xiao Jing. Afortunadamente, como miembros de la familia, Xiao Jue no entró en tantos detalles, proporcionando un breve resumen para que la pareja lo entendiera.
Xiao Jing y Bai Rong Wei intercambiaron miradas, tratando de comprender la situación.
Bai Rong Wei preguntó tentativamente:
—Huaijin, ¿de verdad te gusta la señorita He?
Xiao Jue respondió con calma:
—Si no es verdad, ¿puede la familia Xiao resistirse al decreto imperial?
Bai Rong Wei se quedó sin habla ante esta respuesta; efectivamente, no podían.
Sonrió satisfecho:
—Si no fuera cierto, este matrimonio no se habría celebrado.
La pareja, algo desconcertada, asintió. Xiao Jue podía parecer indiferente a los asuntos de la corte, pero no carecía de influencias y conexiones. Él mismo orquestó este matrimonio. Si no le gustara He Yan, no sólo sería innecesario, sino que podría haber frustrado todo el asunto con otros medios, aunque el emperador lo hubiera pretendido.
—Pero —se quejó Bai Rong Wei—, tú, hijo mío, aunque te guste la chica, ¿por qué llevarla directamente a casa sin los arreglos adecuados? Aunque tu hermano mayor y tú no tengan mucho, si la gente de fuera se entera, inevitablemente dará lugar a habladurías, perjudicando la reputación de la señorita He.
—Cuando regresó, su identidad no estaba clara. Volver a casa no era apropiado, traerla a la residencia y mantenerlo discreto, nadie de fuera lo supo —explicó Xiao Jue—. No volverá a ocurrir en el futuro.
La pareja suspiró aliviada. Antes les preocupaba que Xiao Jue, con su carácter, no se casara nunca. Ahora que le gustaba una chica, era algo bueno. Sin embargo, temían acciones impulsivas que pudieran traer problemas. Al ver que Xiao Jue parecía conocer sus límites, se relajaron un poco.
—¿De dónde es la señorita He? ¿Dónde vive? ¿Le queda familia? —Bai Rong Wei le preguntó—. El joven maestro de la familia Lin mencionó que el padre de la señorita He era un oficial militar. Ahora que somos familia política, deberíamos visitarla y discutir los detalles del matrimonio. Además, hay que preparar sus regalos de esponsales. No podemos dejar que la gente piense que no tenemos etiqueta.
—Exactamente —Xiao Jing intervino—. Tenemos que discutir los detalles del matrimonio con el Señor He. Además, tenemos que empezar a preparar sus regalos de esponsales.
Lo repentino de este matrimonio otorgado los tomó desprevenidos. A lo largo de los años, las recompensas del emperador se habían acumulado, pero Xiao Jue había descuidado su administración. Bai Rong Wei lo había almacenado todo correctamente, pensando que no sería útil hasta dentro de tres o cinco años. No se esperaba una sorpresiva exigencia.
Como pareja, no se habían preocupado mucho por los antecedentes familiares de He Yan. Mientras su carácter fuera bueno y su familia tuviera buena reputación, era suficiente.
—¿Qué le gusta a la señorita He en su vida diaria? —Ahora que había algo que hacer, Bai Rong Wei sintió el peso sobre sus hombros. La familia Xiao era simple, por lo que era fácil de manejar, y ella y Xiao Jing rara vez estaban en desacuerdo en los asuntos. Ahora que el matrimonio de Xiao Jue por fin estaba resuelto, ella sentía que era crucial manejar las cosas adecuadamente—. ¿Compraré mañana una hermosa tela de seda? También compraré algunas joyas, no demasiado caras, para mostrar respeto. ¿Qué edad tiene el Señor He? Como es un oficial militar, puede que haya encontrado algunos obstáculos en la vida; deberíamos comprar algunos suplementos...
Mientras seguía con sus planes detallados, absorta en discutir cosas con Xiao Jing, no se dio cuenta cuando Xiao Jue se escabulló. Cuando se preparaba para pedir la opinión de Xiao Jue, encontró la silla frente a ella vacía.
De vuelta en su habitación, Xiao Jue se quitó su atuendo de la corte y lo arrojó sobre una silla. Sentado en la cama, estaba rodeado de una luz tenue. Tenues sonidos de bulliciosa actividad en el exterior sugerían que Bai Rong Wei estaba dando instrucciones a los sirvientes para que abrieran el almacén. Esta noche, todos debían de estar conmocionados, y dormir era imposible.
Sin embargo... había alguna ganancia.
El matrimonio otorgado por el Emperador Wenxuan fue oportuno. No sólo eliminó la molesta figura de Chu Zhao, sino que también resolvió de forma concluyente su relación con He Yan. El emperador, cuya mente había estado confusa durante estos años, finalmente hizo algo bien.
Antes, pensaba que He Yan admiraba a Chu Zhao, y aunque tenía muchas preocupaciones en su corazón, no quería planteárselas a He Yan. En este mundo, a los que les gusta alguien harán lo que sea, incluso recurrir a la fuerza, pero para alguien como él, lo que menos le gustaba era la fuerza.
Pero... no fue forzado.
Bajando la cabeza, sacó una bolsita de su bolsillo. La bolsita estaba del revés, con el delicado bordado en el interior y el áspero forro en el exterior. En la penumbra, la «luna» mal bordada brillaba intensamente.
Era algo fea, pero...
Incluso tenía un toque de hilo de oro.
El apuesto joven bajó la cabeza, incapaz de reprimir una sonrisa.
Afuera de la pequeña habitación, Chiwu lanzó un puñetazo, atrapado hábilmente por Fei Nu, que esquivó hacia un lado.
—Cálmate.
—¿Lo supiste todo el tiempo? —Chiwu estaba tan enfadado que tenía la nariz torcida—. ¡Lo sabía! ¿Por qué siempre tenías esa expresión de duda cuando él me resultaba desagradable? ¿Por qué, en mis momentos de ansiedad por el asunto de la vida del joven maestro, estabas tranquilo y despreocupado? Resulta que lo sabías desde el principio. Tú y yo servimos juntos al joven maestro, como hermanos desde hace tantos años. Me lo ocultaste, ¿no te duele la conciencia?
Fei Nu esquivó el puñetazo que se le venía encima y contestó algo atónito:
—¿Dónde te engañé? En Ciudad Jiyang, la viste ataviada de mujer. ¿Cómo puedes seguir pensando que la señorita He es un hombre?
Chiwu quedó desconcertado.
Efectivamente, He Yan había llevado antes ropa de mujer. En la Ciudad de Jiyang, cuando llevaba un vestido, con Cui Yuezhi y su concubina, la Princesa de Jiyang Mu Hong Jin, la gente común y los vendedores ambulantes comprando cosas... ni una sola persona sospechó de la verdadera identidad de He Yan como mujer. Con sus rasgos delicados y su esbelta figura, si no era realmente una jovencita, ¿cómo es que nadie se dio cuenta de las pistas?
—Pensé que tenía una apariencia andrógina —Dijo Chiwu aturdido—. Además, ¿cómo iba a creer que una mujer iría a la Guarnición Liangzhou y lanzaría veinte piedras sola, venciendo incluso a hombres fuertes?
¡Y come tanto!
Nunca dudó de la identidad de He Yan, no porque He Yan no se disfrazara bien, ¡sino porque se disfrazaba de hombre tan convincentemente! ¿Qué chica joven podría sentarse entre un grupo de hombres grandes, escuchando sus chistes groseros sin cambiar su expresión?
A veces, incluso podía soltar un par de las suyas.
Fei Nu palmeó a su amigo en el hombro.
—Míralo con perspectiva. ¿No temías siempre que la gente de la ciudad de Shuo Jing criticara al joven maestro por ser homosexual? La señorita He es mujer, así que ya no tienes que preocuparte por eso.
—Es cierto —dijo Chiwu con aire sombrío—. Pero ahora que lo pienso, me siento muy tonto.
—No es que seas tonto —se sinceró Fei Nu—. Es que la señorita He ha hecho muchas cosas mejor que los hombres.
Fei Nu honestamente admitió para sí mismo que si no fuera porque Xiao Jue hizo que Luan Ying indagara sobre los antecedentes de He Yan, descubriendo accidentalmente que He Yan era una mujer, podría haber reaccionado de la misma manera que Chiwu, pensando que esta persona vestida de mujer era excepcionalmente sobresaliente.
Pero ahora, pensar en todo esto no tenía sentido. El joven maestro cumplió su deseo, y esta joven señora también era capaz y valiente. Una vez que este incidente se extendiera esta noche, mañana, en la Ciudad de Shuo Jing probablemente se desataría una tormenta.
...
De hecho, los pensamientos de Fei Nu eran correctos. Antes de que llegara mañana, aquellos que interactuaron estrechamente con He Yan y se enteraron de que era una mujer, dada en matrimonio a Xiao Jue, no podían creer lo que oían.
En el campamento militar, Hong Shan y sus hombres estaban tumbados en una gran cama, charlando despreocupadamente.
Tras regresar a la capital, estos soldados fueron destinados no muy lejos de la ciudad de Shuo Jing. Aunque todavía entrenaban a diario, era mucho mejor que Liangzhou. Al menos había campos fuera de las montañas, y cuando no estaban entrenando, los soldados del campamento ayudaban a los granjeros con su trabajo, consiguiendo algunas verduras y frutas frescas. Shuo Jing tampoco tenía los fuertes vientos y las tormentas de arena de Liangzhou, así que después de regresar a la capital durante sólo un mes, todo el mundo parecía haber ganado algo de peso.
Los que vivían en Shuo Jing podían salir del campamento para visitar a sus familias un día al mes. Jiang Jiao acababa de ir a buscar al instructor para organizar un viaje a casa durante algún tiempo, y cuando estaba a punto de entrar en la habitación, vio una pequeña figura corriendo apresuradamente hacia su habitación, moviéndose como el viento.
Jiang Jiao recordó a esta pequeña figura; su apellido era Bao. Como siempre le gustaba preguntar sobre cosas diversas y estaba bien informado, todo el mundo lo llamaba Bao Dating, un nombre que se le quedó, y ya nadie recordaba su nombre original.
Viendo su comportamiento, debía de tener alguna noticia importante. Jiang Jiao lo siguió, ni muy deprisa ni muy despacio. Estos días en Shuo Jing eran bastante aburridos; extrañaba a He Yan ahora que tenía un título oficial y no se quedaba aquí.
Bao Dating entró corriendo en la habitación de Hong Shan, donde todos estaban charlando. Saltó sobre la mesa en medio de la habitación, y fue regañado por todos al unísono.
—Estás cubierto de barro en los pies, ¡por qué no te bajas rodando!
—Ahí es donde como, Bao Dating, ¿estás planeando rebelarte?
—¡Sólo habla, para qué mover los pies!
También había figuras poderosas como Wang Ba y Huang Xiong en la sala. Normalmente, Bao Dating habría saltado obedientemente después de escuchar tales comentarios, pero hoy era diferente. En lugar de moverse, parecía aún más excitado, su rostro enrojeció y su cuello se engrosó.
—¡Grandes noticias, grandes noticias! Acabo de volver de ver al instructor, ¡grandes noticias, no hay noticia más grande que esta!
La gente que pasaba por otras salas se reunió a su alrededor, extrañada de verlo tan incoherente. Debía ser una noticia realmente importante, así que alguien preguntó:
—¿Qué pasa? ¿Se va a casar el Comandante Xiao?
Se trataba de un comentario casual, ya que había diez cosas imposibles en la Guarnición Liangzhou, como Shen Han imposible de ser blando de corazón, Liang Ping imposible de no regañar a la gente, Ma Damei imposible de no apostar... la mayor imposibilidad, y la que todos creían absolutamente inquebrantable, era que el Comandante Xiao no podía casarse.
Si esta imposibilidad se rompiera, sería sin duda una gran noticia, pero debería ser imposible.
Pensando así, vieron a Bao Dating asintiendo.
—¡Sí, sí! Así es, ¡el Comandante Xiao se va a casar!
Al principio, nadie reaccionó, pero después de un momento, de repente se emocionaron, y en un instante, se agolparon alrededor de la mesa, interrogando a Bao Dating.
—¿Quién? ¿Con quién se casa el Comandante Xiao?
—¿Estás seguro de que es el Comandante Xiao el que se casa y no otra persona? Bao Dating, ¿son fidedignas tus noticias? Siento que esto es tan poco confiable.
Cuando Bao Dating escuchó esto, se puso furioso. Se le salieron las venas del cuello, apretando los puños y pisando fuerte.
—Cómo iba a mentir... Lo oí alto y claro, hasta los instructores se asustaron... ¡Fue otorgado por el mismísimo emperador!
En cuanto salieron las palabras “matrimonio otorgado”, tanto dentro como fuera de la sala, la gente lo creyó en un cincuenta por ciento. El Comandante Xiao nunca se casaría voluntariamente, pero si fuera un matrimonio otorgado, ¿cómo podría desafiar el decreto imperial? Una vez dicho esto, no era imposible.
Xiao Mai preguntó:
—¿Es realmente un matrimonio otorgado? Entonces, ¿a qué joven de qué familia otorgó el emperador al Comandante Xiao?
Alguien afuera, escuchando a escondidas por la ventana, respondió sin pensar:
—¡No hace falta decir que debe ser la señorita Shen de la mansión del Censor Imperial Shen!
Shen Muxue llevaba mucho tiempo en la Guarnición Liangzhou, ayudando a muchos soldados heridos, y esta joven que se ocupaba de ellos e incluso les proporcionaba medicinas era muy querida por los soldados. Muchos hablaron en su favor.
—¡Sí, alguien como la señorita Shen, encaja perfectamente con el comandante! Son un chico de oro y una chica de jade, una pareja hecha en el cielo, probablemente la pareja más compatible del Gran Wei.
Sin embargo, la respuesta de Bao Dating los decepcionó.
—¡No, no es la Doctora Shen!
La multitud se miró entre sí.
¿No es Shen Muxue? Una dama tan amable y caritativa como un hada, ¿ni siquiera podía convertirse en la esposa del Comandante Xiao? ¿A quién exactamente le otorgó el emperador?
—No es la señorita Shen, ¿entonces quién es?
Bao Dating respondió:
—¡Es He Yan!
En el momento en que se mencionaron los dos caracteres “He Yan”, hubo un momento de silencio tanto dentro como fuera de la habitación. Incluso Wang Ba, que dormitaba perezosamente, se incorporó. Cuando Jiang Jiao entró en la habitación, lo primero que escuchó fue esta frase, pensando que había algo mal en sus oídos.
—¿Cuál He Yan? —Shitou, el más sereno, preguntó.
—¡Es He Yan de nuestra Guarnición Liangzhou!
Alguien se rió:
—Bao Dating, ¿te has emborrachado con vino? Estás difundiendo falsos decretos imperiales. Si no tienes cuidado, podrías acabar en una disputa legal. He Yan es un hombre, ¿cómo podría el emperador conceder matrimonio a dos hombres? ¿Estás loco, o es sólo alguien con el mismo nombre y apellido, He Yan?
En este punto, Bao Dating no tenía prisa.
Sabía que la frase que acababa de decir se convertiría en una bomba entre los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou e incluso entre los soldados Nanfu. Gracias a su buen oído, fue el primero en enterarse de una noticia tan significativa.
—¿Quién dice que el emperador no puede conceder el matrimonio a dos hombres? —Su mirada recorrió la sala, observando las expresiones de todos. Cuando vio que las reacciones de todos estaban a su alcance, habló con calma—: Además, He Yan es una mujer, por supuesto, puede ser la esposa del Comandante Xiao.
—Bang-
Liang Ping resbaló y cayó al suelo, pero en este momento, no estaba ocupado gimiendo de dolor. En su lugar, miró a Shen Han con una mirada suspicaz, cuestionando la vida.
—¿Qué dijiste?
—He Yan es una mujer —Shen Han dijo con una cara fría.
Aunque ahora parecía tranquilo, sólo el cielo sabía lo incrédulo que estaba cuando el subcomandante de los soldados Nanfu, Tian Lang, vino a informarle de esta noticia.
¿He Yan es una mujer?
¿Cómo podía ser posible?
¿Cómo podía haber una mujer que comiera más que un hombre, luchara mejor que un hombre y se adaptara al duro clima y al entrenamiento de la Guarnición Liangzhou mejor que un hombre? Cuando los instructores escucharon esta noticia, cayeron colectivamente en una silenciosa duda. En cualquier caso, no podían imaginar que la persona que sudaba profusamente en el campo de artes marciales, cortando personalmente las cabezas de dos guardias, pudiera ser una mujer.
Claramente, se trataba de un joven con un talento excepcional. ¿Cómo podía ser una mujer? Si una mujer podía alcanzar tal nivel, ellos eran superados sin esfuerzo por He Yan. No había nadie en la Guarnición Liangzhou que pudiera compararse a He Yan. ¿No significaba eso que estos grandes hombres ni siquiera podían superar a una chica de dieciséis o diecisiete años?
Si el hecho de que He Yan fuera una mujer era sólo un golpe y un shock para ellos, entonces el emperador otorgando el matrimonio a Xiao Jue y He Yan hizo que estos instructores temblaran de miedo.
Antes de que Tian Lang se marchara, le recordó amable y sutilmente a Shen Han:
—El Comandante valora mucho a la señorita He.
Broma, ¿sólo la valora? Este árbol de hierro milenario floreció por primera vez, frente a los funcionarios civiles y militares de la corte, delante del emperador y la emperatriz. En cuanto terminó el banquete de celebración, corrieron rumores por todas partes, diciendo lo gentil que era el Comandante con “la que le gustaba”.
Así que aquí viene la pregunta, siendo el Comandante Xiao tan considerado con la que le gustaba, ¿cuál es su valor del Comandante Xiao, que torturaba y entrenaba a la que le gustaba, haciendo que la joven llevara pesadas cargas y corriera bajo el sol abrasador durante horas, enfrentándose a instructores diabólicos en cada parada?
Es difícil de decir.
Ma Damei tenía una expresión solemne:
—Antes, durante el invierno en Liangzhou, me remojé en las aguas termales con la señorita He...
Los rostros de todos se tornaron cenicientos, especialmente el instructor que era el alborotador más alegre en ese momento, que estaba casi al borde de las lágrimas. Ahora entendían por qué He Yan se negó a entrar en el agua en aquel entonces, alegando tener una dolencia oculta. Resultó que, en realidad, era una señorita... Afortunadamente, el Comandante Xiao apareció en ese momento, de lo contrario, si las cosas se hubieran desarrollado más, es incierto si todos los instructores en esta sala habrían desarrollado dolencias ocultas en este momento.
—Uh... ¿qué debemos hacer ahora? —preguntó alguien temblorosamente.
—¿Qué podemos hacer? —Shen Han dijo—: Concéntrate en tus propias tareas. Qué tiene que ver contigo!
Aunque ahora parecía una tontería creer en la separación de Xiao Jue y He Yan, Shen Han sentía que tenía algo de previsión. Al menos, pudo ver la inusual atmósfera entre estos dos desde el principio. Siempre había estado firmemente del lado de Xiao Jue y He Yan, y ahora que He Yan había cambiado de hombre a mujer, ¿cuál era el problema?
De todos modos, siempre había estado firmemente del lado de Xiao Jue y He Yan. He Yan era una persona recta y no debería... tomar represalias con ingratitud.
...
En la ciudad de Shuo Jing, Shi Jinbo, que decía ser una familia oficial, había visto disminuir su prestigio con el paso de los años. De los tres hijos legítimos nacidos de Chu Linfeng, aparte del mayor, que se aseguró un puesto oficial menor en la ciudad de Shuo Jing -conseguido por Madame Chu usando su dinero-, los dos hijos legítimos restantes no consiguieron entrar en la oficialidad. Por el contrario, el hijo ilegítimo traído de fuera en el pasado se convirtió en el más exitoso. No sólo era el orgulloso alumno del actual Primer Ministro, sino que también se convirtió en su yerno. Con esta conexión, la familia Chu podía esperar un futuro brillante.
Pensando en esto, Chu Linfeng se sintió muy satisfecho. Tras el banquete de celebración, envió inmediatamente a gente a difundir la noticia, hacer los preparativos e incluso anunció planes para reformar el patio de Chu Zhao para que no fuera considerado descuidado cuando Xu Pingting se casara con la familia Chu.
Madame Chu observó la indisimulada alegría de Chu Linfeng con una mirada fría, sin decir nada. Sin embargo, sus tres hijos biológicos estaban algo resentidos. Cuando Chu Linfeng se marchó, se quejaron a Madame Chu:
—¡Papá está siendo demasiado parcial! No es más que el hijo de una mujer de un burdel. Ganó un poco de impulso y ahora papá está encantado. Cuando nosotros tres nos casamos, papá no estaba tan contento.
Esto no era falso. Aunque Chu Linfeng no maltrataba a estos tres hijos, los encontraba demasiado mediocres. Comparado con ellos, prefería a Chu Zhao, que podía hacerlo quedar bien delante de sus colegas. Cuando Chu Zhao llegó por primera vez a la familia Chu, los tres hermanos lo intimidaron mucho, y la señora Chu también pensó en echarlo cuando creciera, como a las amantes que echaban cuando se quedaban embarazadas. Desgraciadamente, este chico aprendió de algún modo a ser astuto, engatusó a Chu Linfeng y lo llevó adondequiera que iba, dificultando que Madam Chu encontrara una oportunidad para actuar. Más tarde, incluso entabló relación con Xu Xiang. Con gente del lado de Xu Xiang, Madam Chu no se atrevió a actuar precipitadamente.
—Su madre se ganó la vida confiando en su cara. Dio a luz a un hijo, y es igual —dijo mordazmente el tercer joven maestro Chu—. Chu Cuarto es aún más formidable que su madre. Al menos, vendió su cuerpo a la familia Xu de la capital y obtuvo un buen precio.
Madam Chu frunció el ceño.
Aunque no le gustaba Chu Zhao y deseaba que mañana se encontrara con una catástrofe en el exterior y yaciera muerto en las afueras, no quería que sus propios hijos se volvieran tan amargados y mezquinos como las mujeres. A veces, pensaba en ello. No es de extrañar que Chu Linfeng quisiera tanto a Chu Zhao. Comparando a sus tres hijos, eran realmente muy inferiores.
—¿Se supone que debemos dejar que ese chico se eleve a la prominencia de esta manera? —El hijo mayor de los Chu no estaba dispuesto—. ¡De esta manera, ni siquiera tendremos derecho a hablar en la familia Chu en el futuro!
—No hay necesidad de preocuparse —Madame Chu sonrió, su tono siniestro—, ¿De verdad crees que la hija del Primer Ministro es tan fácil de casar? No olvides que, además de Chu Zilan, también está la mujer fatal Ying Xiang.
CAPÍTULO 204
PERCEPCIÓN
He Yan es una chica, y la conmoción causada por el matrimonio concedido por el emperador a Xiao Jue no se limita a esto. En la capital, la familia Shen estaba inusualmente tranquila hoy.
Shen Muxue se arrodilló en el suelo, inclinando la cabeza en silencio. El Anciano Joven Maestro Shen y Madame Shen estaban de pie a un lado. Madame Shen estaba preocupada y no se atrevía a hablar. Después de un rato, el Joven Maestro Mayor Shen tomó la palabra y miró a Shen Yushi, que estaba de pie en la sala con las manos a la espalda, con un suave consuelo:
—La Hermanita se confundió por un momento, padre, no la culpes demasiado.
—¿Un momento de confusión? —Shen Yushi se dio la vuelta, su mirada se posó en Shen Muxue, y sus ojos mostraron una mezcla de lástima y enfado mientras decía—: Mi familia Shen siempre ha sido recta y honrada. Nunca pensé que criaría a una hija que, no sé cuándo, aprendió medios tan turbios. Se confundió por un momento, ¡y podría causar daño a otros sin querer!
Shen Yushi era delgado y elegante, y aunque ya era viejo, todavía se podía ver vagamente un poco de su gracia pasada. El orgullo y la frialdad entre sus cejas y ojos eran iguales a los de Shen Muxue, que estaba arrodillada ante él. Normalmente trataba a su hijo con severidad, pero había sido inusualmente indulgente con su hija. Hoy era la primera vez que se enfadaba con Shen Muxue. Incluso cuando Shen Muxue insistió en seguir a Xiao Jue hasta la frontera, Shen Yushi no estaba tan enfadado como hoy.
—No le eches toda la culpa a Muxue —dijo Madame Shen, compadeciéndose de su hija—. Esa He Yan es originalmente una chica. Muxue sólo dijo la verdad. Si no hubiera engañado primero al emperador, ¿cómo podría ser descubierta su identidad por otros? Cometer un error debe ser castigado, no deberías culpar demasiado a Muxue. De hecho, lo que hizo fue por el bien del emperador. No puedes dejar que una chica se haga pasar por un hombre y engañe a todo el mundo, ¿verdad?
Tras decir esto, Shen Yushi la miró fríamente, y Madame Shen no se atrevió a hablar más. Shen Yushi dijo:
—¡Tonterías! Sólo la ves disfrazada de hombre para engañar al mundo, pero ¿por qué no ves que dirigió tropas para enfrentarse al pueblo Wutuo? La batalla del río Jiyang, la defensa de la ciudad de Rundu... ¿Crees que los méritos son fáciles de ganar? Si no fuera por los méritos de salvar al pueblo, ¿cómo podría el emperador ascenderla fácilmente al rango de marquesa de Wuan? Además —miró fijamente a su hija—, me enteré de que cuando ella estaba en Liangzhou, había espías infiltrados en la guarnición, tú no conocías los detalles, pero fue He Yan quien te envió lejos. Independientemente del resultado, ella te ayudó. Desde niña, te enseñé a devolver la amabilidad como manantiales que brotan. Aunque los demás no se lo tomen a pecho, deberías recordarlo. No esperaba que lo recordaras así.
Shen Muxue bajó la cabeza en silencio.
—No me lo esperaba —Shen Yushi parecía querer decirlo todo en un suspiro—, no sólo quieres ser la villana que expone su identidad, sino que además no te atreves a dar la cara abiertamente. Tienes que esconderte detrás de Wang Rong. Sabes que haciendo esto, ¡también estás perjudicando a Wang Rong!
El cuerpo de Shen Muxue tembló ligeramente.
En el banquete de palacio, el extraño que reveló la identidad de He Yan como mujer se llama Wang Rong, que también es su amigo de la infancia. Se conocen desde hace mucho tiempo. El padre de Wang Rong tiene buenas relaciones con Shen Yushi, y Shen Muxue sabe que le gusta a Wang Rong. Sin embargo, su corazón estaba completamente dedicado a Xiao Jue.
Había pensado en presentarse personalmente para exponer la verdad, pero al final no se atrevió a hacerlo. Temía que He Yan pudiera perder la vida por ello. Nunca pretendió hacer daño a He Yan, sólo esperaba que se alejara de Xiao Jue. Tenía más miedo aún de enfrentarse a la mirada decepcionada e indiferente de Xiao Jue. Cuando Wang Rong llegó a la familia Shen, sintió las preocupaciones de Shen Muxue, preguntó, y Shen Muxue no pudo evitar revelar su confusión y sus problemas. Tras oírlo todo, Wang Rong permaneció en silencio, se dio la vuelta y se marchó diciendo:
—Espérame.
¿“Esperar qué”? No lo dijo.
—No esperaba que hiciera esto —se defendió débilmente Shen Muxue.
Su padre, Shen Yushi, la miró con fijeza, su voz como un cuchillo que pudiera diseccionarla.
—¿De verdad no lo esperabas?
Shen Muxue se quedó sin habla.
¿De verdad no lo esperaba?
Wang Rong, esa persona, le gusta desde hace muchos años y está dispuesto a hacer cualquier cosa por ella. Es impulsivo y no tiene en cuenta las consecuencias. Cuando le contó a Wang Rong este asunto, ¿no adivinó la reacción de Wang Rong?
No quería admitir que era una villana tan despreciable y mezquina.
El Joven Maestro Mayor Shen vio que el cuerpo de Shen Muxue estaba temblando y finalmente suavizó su tono, diciendo:
—Aunque ese sea el caso, mi hermana sabe que estaba equivocada. Padre también lo sabe. Mi hermana ha estado unida a Xiao Huaijin durante muchos años. De repente hay otra mujer. ¿Cómo puede mi hermana sentirse bien? A mi hermana siempre le ha gustado quejarse con los demás sobre sus penas. Es culpa mía como hermano mayor que no lo pensé bien, lo que llevó a la situación actual. Si padre quiere castigar, que me castigue junto con mi hermana.
—No se debe a mi hermano mayor; yo cometí el error, y yo misma debo asumir la responsabilidad —Shen Muxue se arrodilló en posición vertical.
—Te ha gustado Xiao Huaijin durante tantos años, ¿no ves que no hay respuesta por su parte? —Dijo de repente Shen Yushi.
Shen Muxue lo miró.
—El amor nunca viene de ser conmovido y cambiado —Shen Yushi dijo en voz baja—: Si quieres irte y salir de la ciudad, síguelo; aunque no lo apoyo, tampoco me opondré. Sé que Xiao Huaijin no se enamorará de ti, pero siempre he pensado que a medida que salgas de casa, recorras más caminos, conozcas a más gente, tu mente se ampliará de forma natural y, poco a poco, lo dejarás marchar. Inesperadamente —suspiró—, te estás adentrando más en el abismo.
Shen Muxue apretó los labios y permaneció en silencio.
¿Incluso su propio padre podía ver que Xiao Jue no se enamoraría de ella? Nunca antes se había sentido tan fracasada.
Esta afirmación fue demasiado dura, y Madame Shen no pudo evitar exclamar:
—¡Cómo puede haber un padre como tú en el mundo! Si Xiao Huaijin no aprecia a Muxue, es por su propia falta de visión. ¡A mí tampoco me gusta! Una mujer entra en el campamento militar sin razón; no entiendo qué hizo para salvar a la gente. Todo lo que sé es que se han roto todas las reglas. ¡Xiao Huaijin prefiere casarse con una mujer así y no temer las risas del mundo!
El Joven Maestro Mayor Shen dudó en hablar, pero esta vez, Shen Yushi ignoró la réplica de su esposa. Se limitó a mirar a Shen Muxue y dijo:
—A donde has ido no son menos lugares que He Yan, y la gente que conoces puede que no sea menos que He Yan, pero tu visión e ideales son muy inferiores a los de ella. No dudo de ti como padre, pero después de esta noche, la diferencia entre tú y ella es evidente. No eres tan buena como ella.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Shen Muxue. Había sido fuerte toda su vida y no quería derramar lágrimas delante de los demás. Sin embargo, en ese momento, no pudo reprimir por más tiempo los agravios y la indignación, y las lágrimas fluyeron sin control.
Shen Yushi ya no la miró y le dijo con calma:
—A partir de hoy, no tienes permiso para ir a ninguna parte. Nuestra familia Shen no recurre a la violencia. Si cometes un error, serás confinada en casa durante un año.
—¡Maestro!
Shen Yushi ignoró la súplica de su esposa, se arremangó y salió del salón. El viento nocturno fuera del patio era extremadamente frío, cortante como un cuchillo.
El Joven Maestro Mayor Shen lo alcanzó y caminó junto a Shen Yushi.
—Padre, ¿no es un año demasiado tiempo?
Shen Yushi miró la piedra azul en el suelo, sonriendo amargamente,
—Xiao Huaijin es una persona protectora. ¿Crees que no puede enterarse de lo de Muxue?
—Pero....
—Pero debido a la relación con su padre, no le hará nada a Muxue. Sin embargo, en estos años, la amistad entre nuestra familia y la familia Xiao termina aquí.
...
Los conmocionados por este suceso ciertamente no se limitaban a estas pocas personas. En la familia Cheng, los parientes que se enteraron del matrimonio de Xiao Jue estaban todos sorprendidos y desconfiados. El Emperador realmente arregló un matrimonio para él. Estaban ocupados maravillándose del matrimonio, sin prestar mucha atención a He Yan, sabiendo sólo que su familia no tenía una posición oficial importante, al igual que Bai Rong Wei.
En cuanto a Cheng Li Su, más que la noticia del matrimonio de Xiao Jue, estaba claramente más sorprendido de que He Yan fuera una mujer.
—¿Cómo es posible que mi hermano mayor... sea una mujer? —El joven se paseaba de un lado a otro de la habitación, tirando inconscientemente de su ropa—. ¡Cómo es posible!
Cuando regresó a la ciudad de Shuo Jing, la familia Cheng lo metió en la escuela. Sólo podía volver a casa un día al mes. Ese día, cuando por fin volvió a casa, no sólo le informaron de que Xiao Jue y He Yan habían regresado, sino que también recibió la buena noticia de que ambos contraerían matrimonio de manos del Emperador.
—Mi hermano mayor... —Agarró a un sirviente y le dijo—, puede matar a un tigre de un puñetazo. ¿Cómo podría ser una mujer?
Oh cielos, ¿estaba loco, o todos en el mundo estaban locos?
—¡No, tengo que encontrar al tío! —Pensando en esto, abrió la puerta y salió, decidido a encontrar a Xiao Jue y obtener algunas respuestas.
—No, Joven Maestro, el Maestro y la Señora dijeron que no puede salir de la mansión... ¡Eh, alguien, el Joven Maestro quiere salir! —El sirviente de atrás se apresuró a seguirle.
...
—Wuwuwuwu, son todos unos mentirosos...
En la familia Song, Song Tao Tao lloraba a gritos.
—¿Cómo podría mi hermano mayor He ser una mujer? Deben ser ustedes los que mienten! —La niña tenía los ojos hinchados de tanto llorar. Madame Song y el Maestro Song estaban de pie frente a la puerta, mirándose, ambos con expresiones de impotencia.
Desde que regresó de la ciudad de Shuo Jing, Song Tao Tao había cambiado su comportamiento habitual, volviéndose más obediente y diligente, practicando música, ajedrez, caligrafía y pintura todos los días en casa. Madame Song sospechaba que podía haberse enamorado de alguien, y a menudo se preocupaba por qué hacer si sentía algo por alguien, teniendo en cuenta el acuerdo matrimonial de la familia Cheng. Conocían el temperamento de Song Tao Tao y, en el pasado, no sabía lo que se sentía cuando te gusta alguien. Pero ahora que Cheng Li Su era un joven tan enérgico, pensaban que si pasaban más tiempo juntos, sus sentimientos se desarrollarían de forma natural. Sin embargo, si había alguien más en su corazón, el matrimonio podría convertirse en rencor.
Madame Song también había preguntado indirectamente a Song Tao Tao por la identidad de la persona que le gustaba, pero ella siempre se había mostrado evasiva. La astuta muchacha sabía que con el bajo estatus actual de He Yan, aunque se lo contara a sus padres, no lo aprobarían. Así que pensó que sería mejor esperar. Con las habilidades del chico, era probable que tarde o temprano fuera nombrado oficial de alto rango. Antes de eso, no había necesidad de decírselo a los demás. Podía simplemente atraparlo como su hombre.
No fue hasta esta noche, cuando les llegó la noticia del matrimonio de Xiao Jue, que Song Tao Tao protestó poniéndose en huelga de hambre, llorando y montando una escena. Cuando estaba tan desconsolada que quería ahorcarse, el Maestro y Madame Song finalmente comprendieron que la persona amada de su hija era la prometida de Xiao Jue.
La pareja se encontró en una situación bastante incómoda.
—Tao Tao, deja de llorar. Como es una mujer, llorar no te ayudará. Seca rápidamente tus lágrimas; tus ojos están hinchados como nueces...
—Así es. De todas formas, como el tío del Joven Maestro Cheng es el Comandante Xiao, si te agrada esa señorita He en el futuro, después de casarte con el Joven Maestro Cheng, puedes visitar a menudo la casa del Comandante Xiao. ¿No podrías ver a la señorita He con frecuencia?
Tan pronto como escuchó eso, Song Tao Tao se puso aún más apenada.
—¿Quién quiere visitar la casa del Comandante Xiao? Ella engañó mis sentimientos. No quiero volver a verla. Wuwuwuwu...
...
Por un lado, había caos y desorden, con la gente en un estado de confusión y emociones encontradas. En el otro lado, había quienes encontraban todo divertido, mientras que algunos se sentían como dolientes en un cortejo fúnebre, ansiosos e inquietos. Al regresar a la residencia, todo el mundo parecía una sombra.
Xu Zhi Heng no podía dormir.
Tras regresar a la mansión, informó a He Xin Ying de que había muchos documentos oficiales que tramitar hoy y decidió dormir en el estudio. Aconsejó a He Xin Ying que se retirara temprano y luego se encerró en el estudio.
En mitad de la noche, He Xin Ying se levantó para ir al baño y, pensando en Xu Zhi Heng, buscó un colchón más grueso en el armario. Como cada vez hacía más frío, Xu Zhi Heng dormía en el estudio, que no era tan cálido como su dormitorio. Preocupada por si se resfriaba, llevó el colchón al estudio. Sin embargo, al llegar al estudio, descubrió que la habitación estaba muy iluminada, pero no había rastro de Xu Zhi Heng.
He Xin Ying permaneció un rato sentada en la silla del estudio, pensando que Xu Zhi Heng podría volver dentro de un rato. Sin embargo, al cabo de un cuarto de hora, seguía sin haber movimiento. Dudó, preocupada y desconfiada a la vez. Era demasiado tiempo aunque hubiera ido al salón Gongfu. ¿Podría haber ocurrido algo? El año pasado, en Shuo Jing, hubo una familia en la que alguien se levantó en mitad de la noche para ir al baño. El suelo estaba helado, y en la oscuridad, sin iluminación adecuada, no podía ver con claridad. Resbaló y se cayó, y cuando los criados lo encontraron al día siguiente, la persona ya había desaparecido.
Le preocupaba que Xu Zhi Heng se hubiera caído en algún sitio, pero no se atrevía a alarmar a los demás. Así que colocó un cojín en el estudio y tomó una linterna para buscar por los alrededores. No encontró la figura de Xu Zhi Heng en su patio tras una breve búsqueda, pero no exploró el patio de sus suegros.
¿Es posible que haya salido de la mansión?
He Xin Ying pensó un momento y, por alguna razón, con una sensación de guía inexplicable, dirigió su mirada hacia un patio adyacente al de ellos: el patio de He Yan.
En ese patio vivía antes su hermana, la efímera Madame Xu. Tras la muerte de He Yan, el patio fue sellado y los antiguos sirvientes fueron expulsados. Sin embargo, He Xin Ying escuchó el rumor de que no había muchos sirvientes atendiendo a He Yan, y que a veces esos sirvientes también eran asignados para servir a otra concubina de la familia Xu.
He Xin Ying tenía sentimientos encontrados ante este rumor, pero después de todo, era hija de la familia He. Por muy audaces que fueran los Xu, no se atreverían a descuidarla así. Además, esa concubina, después de entrar en la casa, no aparecía por ninguna parte. Cuando preguntó, le dijeron que cometió un error y fue expulsada.
He Xin Ying era muy consciente de que la familia Xu podía estar haciendo esto para evitar que ella, la nueva esposa, se sintiera incómoda. Sin embargo, como la valoraban tanto, supuso que tratarían a He Yan, su cuñada fallecida, de forma similar. Con el tiempo, empezó a olvidarse de este asunto, considerándolo un chisme sin fundamento.
Sin embargo, a veces había aspectos peculiares con respecto a He Yan. Por ejemplo, la gente del patio de la familia Xu afirmaba que Xu Zhi Heng apreciaba los recuerdos de su difunta esposa, por lo que mantenían el patio vacío en su honor. Sin embargo, He Xin Ying nunca había visto a Xu Zhi Heng visitar este patio.
¿Acaso alguien que añora a su difunta esposa no visita con frecuencia los lugares a los que solían ir o rememora con objetos antiguos?
Tal vez Xu Zhi Heng lo evitara conscientemente para no dejarse abrumar por los recuerdos. He Xin Ying encontró una razón para el comportamiento de Xu Zhi Heng.
Ella solía albergar algunos celos hacia He Yan, pero ahora, incluso eso se había desvanecido. Participar en una competición con una persona fallecida no tenía sentido, sobre todo porque, no importaba cómo se convenciera a sí misma, He Xin Ying no sentía ninguna amenaza por parte de He Yan.
En otras palabras, no sentía el profundo y sincero amor de Xu Zhi Heng por He Yan.
Mientras la linterna emitía un débil resplandor, el viento del exterior disipó su somnolencia. Miró el patio oscuro y vacío, contempló por un momento, e involuntariamente movió sus pasos hacia ese lugar.
Sólo había estado en ese patio una vez, poco después de casarse con la familia Xu. Sin embargo, cuando intentó entrar, apareció una criada y le susurró:
—Madame, el joven maestro prohíbe a los demás entrar en este patio.
En aquel momento, siendo una recién casada, He Xin Ying no quiso discutir con Xu Zhi Heng, así que se retiró. Con el paso del tiempo, no volvió a pensar en ello. Esta noche, por alguna razón desconocida, inexplicablemente quiso echar un vistazo. He Yan se había recuperado en la finca y se casó rápidamente después de regresar a la familia He. Pasaron poco tiempo juntas y ahora He Xin Ying apenas recordaba el aspecto de He Yan.
Sin embargo, tal vez podría vislumbrar el lugar donde He Yan vivió una vez, revelando rastros del pasado de su pariente consanguínea.
Inconscientemente, ya había entrado en el patio. El frío persistía, haciéndola sentir como en invierno, aunque fuera verano u otoño. Los sirvientes habían limpiado a fondo el suelo, pero no podían borrar el aire de antigüedad y decadencia.
Se acercó lentamente a la puerta y, cuando estaba a punto de empujarla para abrirla, se detuvo de repente: se oyó un ruido en el interior.
Al principio se sintió nerviosa, temiendo que hubiera un ladrón. Pero al escuchar con más atención, pensó que un ladrón no sería tan audaz. Con la linterna en la mano, se acercó sigilosamente a la cama y se asomó por el hueco del papel de la ventana.
Dentro de la habitación había una lámpara encendida y vio a Xu Zhi Heng.
Un Xu Zhi Heng totalmente distinto al de siempre.
Todavía llevaba la ropa que se puso hoy cuando fue a palacio. Normalmente meticuloso, se bañaba y cambiaba de ropa al volver a casa, pero hoy no. Sentado ante la gran mesa de la habitación, abría frenéticamente los cajones en busca de algo.
Sus movimientos eran bruscos, desprovistos de su habitual porte refinado y amable. Desde este ángulo, parecía como si se hubiera convertido en un completo loco.
El corazón de He Xin Ying dio un vuelco y un escalofrío recorrió su espalda de pies a cabeza. Al ver a su desconocido marido, sintió un miedo inexplicable.
En un momento de pánico, pisó accidentalmente una piedra, produciendo un fuerte “clang” al deslizarse por los escalones del patio, haciendo ruido.
—¿Quién? —Al mismo tiempo, Xu Zhi Heng, dentro de la habitación, levantó la cabeza.
Rápidamente abrió la puerta y salió corriendo, gritando:
—¿Quién está ahí?
He Xin Ying se sobresaltó.
Por un momento, pensó en huir, temiendo que Xu Zhi Heng se convirtiera en un fantasma malévolo y viniera por ella. Sin embargo, forzó una sonrisa y dio un paso adelante, diciendo:
—Soy yo.
Xu Zhi Heng entrecerró los ojos al ver la figura que tenía delante. Al cabo de un momento, la oscuridad y la tensión de sus ojos se desvanecieron gradualmente, sustituidas por una sonrisa forzada. Sin embargo, esta sonrisa parecía rígida y superficial. Su tono era ligeramente ansioso:
—Xin Ying, ¿por qué estás aquí?
—Me preocupaba que mi marido pudiera pasar frío por la noche, así que llevé un cojín al estudio para buscarte, pero no estabas allí. Preocupada por si te habías caído en la oscuridad, tomé la linterna y busqué por los alrededores —dijo. Al ver la expresión nerviosa de Xu Zhi Heng, sonrió y continuó—: Sólo probé suerte y no esperaba encontrar aquí a mi marido. ¿Extrañas a mi hermana, mi marido?
Xu Zhi Heng se quedó momentáneamente atónito, luego asintió:
—...Sí.
He Xin Ying suspiró, expresando tristeza,
—Es bueno que mi marido sea leal, pero a veces, también debes pensar en tu propio bienestar.
Xu Zhi Heng cerró distraídamente la puerta, evitando la mirada de He Xin Ying. Agarró la mano de He Xin Ying y la llevó fuera, diciendo:
—Olvídalo, fuera hace frío. No te resfríes. Vuelve.
Sentía su mano tan inerte como el hielo.
He Xin Ying respondió obedientemente:
—Esposo, como te dije antes, quería ir a la montaña a rezar a Buda durante el Festival de Medio Otoño. Estos días, mi madre por fin tiene tiempo libre. Pienso ir pasado mañana. También rezaré por mi hermana en el cielo. ¿Qué te parece?
La expresión de Xu Zhi Heng se puso rígida por un momento, luego aceptó:
—...Claro.
—¿Quieres venir conmigo, esposo? —preguntó He Xin Ying.
—No iré —respondió Xu Zhi Heng—. He estado ocupado estos días y quizá no pueda acompañarte a la montaña.
He Xin Ying, al oír esto, no se alteró. Sonrió y dijo:
—No pasa nada. Me encargaré de contar la parte que le corresponde a mi esposo y de ofrecer las oraciones a Buda. Mi esposo está ocupado con los asuntos del Estado, y Buda no te culpará.
Era inteligente y sabía decir palabras agradables. A pesar de su naturaleza algo ingenua, era una mujer con algo de inteligencia. Xu Zhi Heng apreciaba este aspecto de ella, encontrando mucho más fácil actuar frente a He Xin Ying que frente a He Yan.
Poco a poco, su corazón se relajó. El miedo nacido del nombre familiar que escuchó en el banquete de celebración de esta noche y la disolución de la tensión entre ambos le ayudaron a tranquilizarse.
He Yan ya estaba muerta y no volvería. Por lo tanto, la persona que seguía viva sólo fingía ser algo que no era.
Él y He Ru Fei investigarían a fondo los detalles de esa pretenciosa persona.
La linterna emitía una luz tenue en la noche, y no se dio cuenta de que la mujer que estaba a su lado ocultaba sus emociones ambiguas tras una voz dócil.
He Xin Ying sintió como si nunca hubiera comprendido realmente a ese marido suyo. El Xu Zhi Heng que acababa de ver por la ventana parecía salvaje, obsesivo, ansioso y despiadado. Le hizo preguntarse si aquella versión de Xu Zhi Heng, la de aquel momento, era la verdadera. No podía evitar dudar de si el hombre refinado, considerado y aparentemente intachable que tenía ahora delante era realmente Xu Zhi Heng.
¿Había visto alguna vez su hermana, He Yan, esta faceta de Xu Zhi Heng? He Yan era delicada y siempre había tenido mala salud. Si Xu Zhi Heng hubiera revelado involuntariamente esta faceta delante de He Yan, ¿podría haber aterrorizado a su hermana?
Pero He Yan ya estaba muerta y ella no podía preguntarle a un difunto.
De repente, He Xin Ying sintió que la aparentemente gentil y radiante familia Xu podría estar ocultándole muchos secretos.
Un terrible pensamiento surgió en su mente.
¿Realmente He Yan se ahogó accidentalmente?
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