Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 2 - Capítulo 5

 UNA INVITACIÓN

 A medida que el preludio del examen especial de la isla deshabitada llegaba a su fin, las escaramuzas estallaban de un lugar a otro, sin embargo, no eran más que los últimos restos de lo que fue un período extremadamente tenso. A falta de una semana, la etapa de formación de grupos entraba en su punto álgido. En este punto, más del 90% de los estudiantes de la escuela estaban en grupos pequeños de 2 o 3, y ahora sus destinos estaban unidos. Ishizaki, Matsushita y los demás que me habían invitado a unirme a sus grupos habían renunciado poco a poco a intentarlo. Al fin y al cabo, cuanto más tarde se formara un grupo, más peligro se correría.

Me pregunto qué decidirá hacer el 10% restante el próximo viernes. Mientras reflexionaba sobre ello, recibí un correo electrónico. Era un poco después de las 9:30 de la mañana de un sábado, y el remitente era Ishizaki, de la clase 2-B. Últimamente he estado en contacto con él a menudo, pero esta vez, el contenido era diferente al que suelo recibir de él. Me pedía que fuera al café porque Ryuuen me estaba llamando. La redacción del correo electrónico no lo hacía parecer una petición, así que supongo que no me daban opción al respecto.

Por supuesto, podría haberlo rechazado, pero entonces harían responsable a Ishizaki de ello. Aunque tenía planes para salir con el Grupo Ayanokouji hoy, afortunadamente era para alrededor de la 1:00pm, así que esto no afectaría. Así que me preparé, y 15 minutos después, estaba de camino al centro comercial Keyaki.

15 minutos serían suficientes para llegar a tiempo. Cuando la etapa de formación del grupo estaba a punto de terminar, Ryuuen estaba rompiendo el silencio que mantenía y finalmente estaba haciendo su movimiento.

Por ahora, Ryuuen no ha formado un grupo con nadie. Es posible que me invite a su grupo, pero no creo que sea probable. Siguiendo esta línea de pensamiento, me interesa saber qué dirá además de eso.

De camino al centro comercial de Keyaki, me encontré con Kanzaki, que seguramente volvía de la tienda.

En su bolsa de plástico se podían ver dos botellas de plástico de 2 litros.

—¿Vas al centro comercial Keyaki a esta hora?

—No tendré tiempo para relajarme cuando empiece el examen.

Como tenía tiempo de sobra, me acerqué a él para hablar.

—Parece que la mayoría de la gente de la clase D ha formado grupos, ¿pero tú sigues solo?

—A diferencia de los demás, no tengo muchos amigos, por eso.

Esperaba intercambiar algunas bromas y tener una conversación ligera, pero Kanzaki permaneció serio.

—Tú y Horikita, ¿van a actuar ambos como refuerzos de los grupos de su clase? Después de todo, los estudiantes excelentes podrían dejar su huella en cualquier grupo durante el examen.

Últimamente, a medida que la opinión de Kanzaki sobre mí aumentaba, también se volvía más receloso conmigo. Por lo tanto, a él le debió parecer la única posibilidad,

—Al menos por ahora. Todavía estás solo, Kanzaki, así que eso debe significar que también desempeñas ese papel.

Kanzaki de la clase C estaba igual. Todavía no se había asociado con nadie.

—Ayanokouji, Ichinose parece confiar mucho en ti, pero ¿podemos "nosotros" confiar realmente en ti?

—Si dijera que puedes confiar en mí, ¿lo harías, Kanzaki?

—Lo consideraría, al menos.

Las botellas enfriaron el aire a su alrededor y gotas de agua se condensaron en ellas. El calor veraniego de más de 30 grados se abatió sin piedad sobre nosotros.

—Aunque hayamos roto la alianza, no considero a Ichinose como enemiga.

Le dije a Kanzaki con seriedad. No era una mentira.

—Esa afirmación deja mucho espacio para la interpretación. ¿Estás diciendo que no consideras a la Clase C como un enemigo?

Creí que con eso podría disimularlo, pero la guardia de Kanzaki era más alta de lo que esperaba.

—Kanzaki, ¿qué quieres de mí?

Parecía diferente a lo habitual, casi como si tratara de empujarme a algo. Si viera la dirección en la que intentaba llevar la conversación, podría hacerme una idea de lo que quería.

—¿Intentas sacarme alguna declaración y que Ichinose la escuche?

—Tú... Ichinose... no, subestimamos tu capacidad de percepción. Cuando nos conocimos, tuve una sensación extraña, pero no pude precisar qué era. Finalmente, puedo ver claramente lo que era. Tú eres la razón por la que la Clase D está progresando tanto.

—¿Quién sabe?

—Simplemente voy a pedirte ayuda. Ichinose confía mucho en ti. Por eso quiero que se lo digas tú mismo: tal y como está ahora, no es lo suficientemente buena.

Una gota de agua de la bolsa de plástico cayó al suelo mientras acortaba la distancia entre nosotros.

—¿Así que esperas que eso cambie la forma de pensar de Ichinose?

—Así es.

—Lo siento, pero no puedo ayudarte. Me gustaría seguir viendo su propia manera de afrontar las cosas.

—¿Así que quieres vernos a nosotros, tu enemigo, caer?

—No puedo culparte por leer demasiado en ello, pero...

Lo pensé por un momento. A estas alturas, el destino que le esperaba a Ichinose es una incógnita. Sin embargo, cuando ha caído tanto, la próxima caída seguramente será la última...

Por un segundo, estuve en conflicto sobre si debía o no decirle a Kanzaki lo que estaba pensando. Sin embargo, me detuve inmediatamente. Hacer algo tan innecesario y que no había tenido en cuenta no mejoraría la situación. Más bien, sólo terminaría por contaminarlos.

—Bueno, fundamentalmente hablando, uno tiene que cuidar de su clase. ¿No es así?

—...Sí. Puede que haya sido demasiado infantil.

Kanzaki inclinó la cabeza hacia mí, como si se arrepintiera de sus actos.

—Iba a idear una solución por mi cuenta. Pero pensé que había una forma de arreglar el problema sin hacer eso, que había una salida fácil, así que intenté tomarla.

Después de decir eso, Kanzaki se dirigió a su dormitorio.

Como se le estaban acabando las opciones, debió desesperarse. Pero, como dicen, una rata acorralada puede morder hasta al gato.

En el próximo examen especial, Kanzaki también se interpondrá en nuestro camino como un formidable oponente.

 

PARTE 1

Llegué a la cafetería del centro comercial Keyaki un poco antes de la hora prevista. Mientras pagaba mi bebida en el mostrador, se acercaron a mí dos chicos que no suelen estar juntos.

Uno de ellos era Ryuuen, que me había llamado, y el otro era...

—Dijiste que había alguien más, ¿hablabas de Ayanokouji?

Kohei Katsuragi, de la clase 2-A, me miró con expresión rígida.

No me atrevería a decir que eran como el agua y el aceite, pero los dos hombres que tenía delante no se llevaban muy bien.

—¿Qué clase de reunión se supone que es esta?

—¿Qué, quieres estar de pie mientras hablamos? Siéntate.

Ryuuen sonreía con suspicacia. Siguiendo sus instrucciones tomé un asiento vacío. El ambiente era peculiar, no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.

—Nunca has tenido la sensación de ser un estudiante normal y corriente, Ayanokouji, pero menudo truco te has guardado en la manga. Sacar una puntuación perfecta en ese examen.

Katsuragi, que no me había dirigido la palabra ni una sola vez desde el comienzo del 2º curso, se puso de repente manos a la obra.

—Kuku, no lo admires demasiado, Katsuragi, eso está en el pasado.

—¿El pasado? Deberías tener cuidado cuando aparece un enemigo inesperadamente fuerte. Te has vuelto demasiado engreído después de derrotar a la clase B de Ichinose.

—Vete a la mierda. Ichinose se hundió ella sola, nunca estuvo en mi radar.

Sin duda, esta inesperada combinación de personas creó inmediatamente una atmósfera siniestra.

—...¿Y? Dime por qué me llamaste.

Las palabras de Katsuragi confirmaron que Ryuuen era el anfitrión de esta reunión, así que esperé con él a que Ryuuen hablara.

—¿Cuál es la prisa? Sólo relájate, hombre.

—No hay manera de que me relaje. Si la gente me ve contigo, tendré problemas.

A Katsuragi le preocupaba la gente que le rodeaba, así que no era de extrañar que instara a Ryuuen a ir al grano.

Aunque era la mañana de un día libre, todavía había muchos estudiantes alrededor. Estaba seguro de que nuestros compañeros se escandalizarían al vernos juntos.

—¿A qué aspira la clase A en el próximo examen?

—¿A qué te refieres con eso? Estoy seguro de que todos aspiran a lo mismo.

—¿Aspiran a monopolizar los puntos de clase? ¿O es otra cosa? He comprobado la composición de los grupos usando la OAA, y mientras ustedes parecen haber formado grupos con la clase C y D, Kitou está solo. Y además, no importa cómo te lo plantees, que Ichinose, Shibata y Sakayanagi estén juntos en un grupo huele mal. ¿Están trabajando juntos?

Eso también me interesó. Además de las tres personas que Ryuuen nombró, Hashimoto de la Clase A, y Kamuro, formaron un grupo con uno de los mejores estudiantes de la Clase C, Ninomiya. Y además, la tarjeta especial "Más gente" que se suponía que tenía Asakura, estaba ahora con Hashimoto de la clase A. Esto no podía ser una mera coincidencia.

—Eres libre de interpretarlo como quieras, pero no puedo confirmar nada.

—No quiero ninguna de esas tonterías diplomáticas, sólo quiero respuestas directas.

—Entonces, déjame que te lo ponga fácil. No voy a decirte nada sobre esto, bastardo —Katsuragi declaró explícitamente.

Aunque Katsuragi y Sakayanagi eran rivales en su clase, nunca revelaría sus planes a Ryuuen, que era su enemigo.

—Sólo el día del examen sabremos cómo actuará Sakayanagi, y nadie lo sabrá antes de que ella lo diga. Si quieres saberlo a pesar de esto, debes ir a preguntarle directamente.

—Oh, ¿entonces no lo sabes sólo porque ella no confía en ti?

—Bueno, eso puede ser cierto.

Como dijo Ryuuen, Katsuragi no sabría necesariamente la situación en la que se encontraba la Clase A. Él era quizás el único de la Clase A que no era miembro de la facción Sakayanagi, y por lo tanto era su enemigo. Era un hecho bien conocido que no necesitaba ser mencionado. De todos modos, todo esto era sólo un preámbulo.

—Esto es realmente triste, Katsuragi. El año pasado, por estas fechas, te consideraba un digno oponente en mis estrategias. Sin embargo, no queda ni un solo rastro de esa persona. Parece que es el final del camino para el perdedor de la guerra de facciones, ¿eh?

—¿No perdiste también contra Ishizaki aquella vez?

Replicó Katsuragi. Ryuuen se rio en todo momento.

—¿No quieres volver a arrastrarte a la cima de nuevo? Ese Totsuka que te retenía, ya no está, ¿verdad?

Katsuragi golpeó de repente su puño derecho sobre la mesa. Como Yahiko le admiraba tanto, no pudo ocultar más su ira.

—Si querías hacerme enfadar, lo has conseguido, Ryuuen. ¿Estás satisfecho ahora?

—¿Qué, todavía no puedes dejar salir esas emociones? Estoy un poco aliviado.

Ryuuen aplaudió tres veces y luego le dijo a Katsuragi.

—¿No crees que será un desarrollo interesante si logramos que Sakayanagi sea expulsada del próximo examen especial?

—¡¿Qué?!

—Si esa chica no está aquí, entonces la clase A dejará de tener un líder. De esta manera, podrás volver a tu posición de líder una vez más.

—No sé lo que estás planeando hacer, pero eso es imposible. Incluso si la atrapas en la isla, tiene muchos puntos privados para liberarse. Además, si por casualidad, algo la incapacita, todavía tiene puntos de protección a los que recurrir.

Era extremadamente difícil conseguir que Sakayanagi, que tenía suficientes puntos privados y de protección, fuera expulsada.

—Es cierto, si quieres que se vaya, tendrás que apuñalarla al menos dos veces. Bueno, conseguir que la expulsen en el siguiente examen era una broma. El objetivo del examen de la isla deshabitada no es derribar a tus enemigos a patadas, sino ascender.

Pude ver cómo Ryuuen dirigía poco a poco la conversación hacia el tema principal de la reunión.

—La recompensa por conseguir del 1º al 3º puesto es suficiente para acercarse a la clase A, pero las reglas nos parecen un poco problemáticas. Así que quería prepararme con anticipación.

—¿Por eso nos llamaste a Ayanokouji y a mí aquí?

—Exactamente.

No importa cuál sea la estrategia, no creo que Katsuragi acepte fácilmente. Aunque creo que al menos Katsuragi no considera favorablemente a Sakayanagi, si se enemista con ella, estaría golpeando a su propia clase. Quizá hubiera funcionado al principio de la lucha por el liderazgo, pero ahora sólo tendría un impacto negativo.

—Aun así, Ichinose realmente aceptó formar equipo con esa mujer. ¿La engatusaron bien, o fue porque es tan incompetente que pensó que eso era todo lo que podía hacer? ¿Verdad?

—No lo sé. Y si Sakayanagi escuchara esa pregunta, te preguntaría lo mismo. No a mucha gente le gustaría estar en tu equipo. Después de todo, eres un delincuente.

En lugar de traicionar a Sakayanagi, Katsuragi la defendió con su respuesta.

—En ese caso, todos aquí son esa clase de delincuentes.

Los tres no habíamos formado un grupo con nadie todavía, y estábamos trabajando solos. ¿Pero por qué trató de incitar a Katsuragi? Era obvio que Katsuragi no traicionaría a Sakayanagi fácilmente, por mucho que intentara incitarle. O... ¿era para confirmar que no traicionaría a Sakayanagi?

—Bien por ti, Katsuragi. Odiosamente justo como siempre. No está mal.

—Halagarme no funcionará, Ryuuen.

Ryuuen finalmente decidió ir al grano, y enderezó su postura.

—Lo más importante de este examen especial es no perder ningún punto del 2º año. No quiero que los de 1º y 3º año se llenen los bolsillos con mi dinero. Para eso, necesitamos al menos formar una alianza, ¿no? Si sólo confías en tu propia clase, te faltará poder de combate.

En el momento en que el tiempo de formación de grupos estaba llegando a su fin, Ryuuen estaba proponiendo que trabajáramos juntos.

—Si los pequeñines de la clase B se añadieran a este grupo, entonces estaría mejor luchando solo, pero si puedo atraer alguna potencia de fuego de otros lugares, entonces sería una historia diferente.

Miró a Katsuragi con una sonrisa malvada.

—De ninguna manera, ¿me estás pidiendo que trabaje contigo?

—No sólo tú. También a Ayanokouji, que está despistado por allí escuchando nuestra conversación.

Entonces dirigió su atención hacia mí.

—... ¿Yo también?

—¿Por qué te llamaría aquí si no es así?

Pensé que esto era tan improbable, ¡pero en serio me está pidiendo ayuda!

—Me niego. Aunque la clase A también recibiría las recompensas, no quiero estar en un equipo con alguien como tú.

—Qué decisión tan precipitada. Tienes que escucharme hasta el final.

—Eso no es necesario. Pero... ¿Por qué llamaste a Ayanokouji? Quiero saber eso primero.

—¿Por qué lo preguntas?

—Fue sorprendente que obtuviera una puntuación perfecta en matemáticas en el examen especial de finales de abril. Estoy de acuerdo en que tiene una gran habilidad en lo académico. Pero, ¿realmente puedes decir que es la persona adecuada para elegir si quieres ganar?

Aunque Katsuragi rechazó inmediatamente la propuesta de colaborar, expresó sus dudas sobre la estrategia de Ryuuen.

Por lo visto, no podía aceptarla, porque esa estrategia se había formulado pensando en mí.

—¿Crees que he ideado una estrategia mediocre?

—Así es. Si metes a Ayanokouji, se reducirá la recompensa de puntos de clase a un tercio para cada uno. Ya que vas a invitarme a mí de la clase A de todos modos, ¿no sería mejor invitar a Kitou al grupo? Además, si necesitamos tres clases, Kanzaki de la clase C sigue solo, y debería tener prioridad sobre Ayanokouji.

Katsuragi actuó como asesor, recomendando candidatos adecuados.

—Alguien que no lo conozca no lo entendería, pero he tomado la decisión correcta. ¿Verdad, Ayanokouji?

—No sé de qué estás hablando.

Hice eco de Katsuragi, y me encogí de hombros como diciendo que no sabía por qué me habían llamado.

—Deja de actuar tan mal. Tú eres el hombre que me golpeó y me hizo callar.

Ryuuen lo dijo sin tener en cuenta mis preferencias al respecto. Aunque podría considerarse una broma, en esta situación, Katsuragi no parecía pensar así.

—¿Callarte?... ¿Es eso cierto?

Se volteó hacia Ryuuen y hacia mí para confirmar si era la verdad.

—Ah, me patearon el culo. Gracias a eso, casi decido dejar la escuela.

Al oír esto, Katsuragi empezó a atar cabos. Si lo relacionaba con el hecho de que Ryuuen abandonara el centro de atención en un momento dado, le sería fácil imaginarlo.

—Vamos, admítelo, Ayanokouji. Aunque sigas ocultándoselo a Katsuragi de esa manera, seguiré hablando, ¿sí?

Diciendo todas estas cosas innecesarias, es casi como si me estuviera amenazando.

—Aunque lo admita, ¿crees que te ayudaré?

—Bueno, como con Katsuragi, no será tan sencillo.

Katsuragi, que nos estaba escuchando, suspiró.

—No, no puedo aceptar esto todavía. No puedo creer que Ayanokouji te haya ganado. Volviendo a lo que dije antes, si tienes tres clases trabajando juntas, incluso si llegas al primer lugar, sólo obtendrás un promedio de 100 puntos. La brecha entre ustedes y la clase A será imposible de cerrar.

Katsuragi cuestionó fuertemente la importancia de la existencia de este grupo.

—Sí, sí, me olvidé completamente de eso. Como asesor, estás ciertamente cualificado.

Ryuuen esbozó una sonrisa al decir eso y volvió a dirigir su atención a Katsuragi. Incluso en esta situación, Ryuuen mantuvo su actitud frívola.

—Ya veo, proponiendo unir fuerzas con tres clases de forma ineficaz, y diciendo completas tonterías como que Ayanokouji te ganó, pareciera que no tenías intención de negociar seriamente desde el principio.

Katsuragi, que seguía pensando que Ryuuen estaba bromeando, se preparó para abandonar su asiento.

—¿Una negociación seria? Sabías que eso era imposible desde el principio, ¿no? Pero aun así viniste. ¿Te han pedido que espíes para la clase A?

Katsuragi aceptó una reunión que podría haber rechazado. Pero, efectivamente, debía haber una razón detrás.

—Eres un hombre muerto, y estás buscando una oportunidad para volver a la vida. ¿Estoy en lo cierto?

Totsuka Yahiko, un gran admirador de Katsuragi, fue expulsado de la escuela por culpa de Sakayanagi. Y ahora, Ryuuen intentaba averiguar si Katsuragi había perdonado a Sakayanagi por ello.

—Sea o no cierto, no tiene nada que ver contigo.

—Ya que estás aquí, escúchame hasta el final.

—No importa lo que digas, no hay ninguna posibilidad de que trabaje contigo. Es cierto que tengo una relación semi-antagónica con Sakayanagi. Sin embargo, no quiero molestar a mis compañeros. No quiero trabajar contigo.

Al escuchar las palabras de Katsuragi, Ryuuen volvió a aplaudir alegremente. Parece que estaba esperando que Katsuragi dijera estas palabras todo el tiempo.

—¿No quieres causar problemas a los demás? Desde el examen de la isla deshabitada del año pasado, ustedes de la clase A me han estado transfiriendo dinero diligentemente cada mes debido a ese contrato que hicieron conmigo, ¿lo olvidaron?

Katsuragi, todavía de pie, cambió su atención a Ryuuen una vez más.

—Fue un contrato justo, conseguimos 200 puntos de tu clase, y a cambio la clase A paga el préstamo. Todas mis acciones fueron sólo para llevar a la Clase-A por un camino mejor.

—Claro, si sólo te fijas en los números. Sin embargo, ¿qué pasa con el impacto psicológico que sufre tu clase cada mes? ¿Por qué todos ustedes tienen que compartir sus puntos privados con nosotros durante tanto tiempo?

Los humanos son criaturas sorprendentemente codiciosas. Aunque hubieran aceptado pagar por adelantado, seguirían sintiéndose insatisfechos con su compra. Mes tras mes, Ryuuen seguía exprimiendo 20.000 puntos de cada estudiante de la clase A. Aunque ahora hubiera una persona menos, la cantidad total de puntos privados extraídos de toda su clase seguía siendo de 780.000. Es decir, 9,36 millones de puntos al año. Eso habría estado bien si el destinatario fuera una especie de aliado, pero rendir tributo continuamente al hombre que suponía la mayor amenaza para su posición era algo que no les haría mucha gracia. Y finalmente, el contrato no fue firmado por Sakayanagi, su actual líder, sino por Katsuragi, que ya se había retirado a las sombras.

—No se siente bien, ¿verdad, Katsuragi? Perder y no poder vengarse.

—Y... ¿Y qué?

Katsuragi se enfadó de nuevo, y parecía que estaba a punto de sujetar a Ryuuen. Como había encontrado lo que quería en esos ojos, Ryuuen dijo:

—Ven a la clase B, Katsuragi.

Una invitación tan sumamente atrevida por parte de Ryuuen. Katsuragi olvidó por un segundo su enfado al contemplar la repentina propuesta de Ryuuen.

—¿Estás loco? ¿Me estás pidiendo que vaya a la clase B?

—Por supuesto, pagaremos los puntos que no tengas.

—Incluso si tienes los puntos necesarios, ¿por qué debería ir a la Clase B? ¿Crees que renunciaría a mi lugar en la Clase A?

—Pronto derrotaré a Sakayanagi, y entonces toda la Clase A caerá. En otras palabras, permanecer en la Clase A no tiene ningún valor, ¿verdad?

Sin Sakayanagi, su líder, sería difícil para la Clase A seguir luchando en el frente.

—¿Cuánto tienes disponible?

—... Alrededor de 1,8 millones de puntos.

—¡Qué, has estado ahorrando! Aunque estés podrido, sigues en la clase A, ¿eh?

Es cierto, todavía estaba lejos de los 20 millones de puntos necesarios. Incluso con las remesas mensuales de la escuela y el dinero recaudado de la Clase A, sólo sumaba 800.000 puntos que llenaban la cartera de Ryuuen cada mes. Sería realmente extraño que tuviera incluso 10 millones de puntos disponibles en este momento. Sabiendo que sería rechazado, sacó un papel y lo puso sobre la mesa.

—Ya has visto esto, ¿no? Es el contrato que firmé contigo el año pasado.

—... Sí.

—Después de negociar con Sakayanagi, renuncio a esto por 5 millones de puntos.

Aunque era bastante alto, si simplemente se calculaba la cantidad que se le pagaría hasta la graduación, era alrededor de 10 millones de puntos. Además, se eliminaría su carga psicológica de regalar constantemente sus puntos a Ryuuen. Se mirara como se mirara, era un mal negocio para Ryuuen.

Por supuesto, si vendiera el contrato para un reembolso inmediato, aunque sea la mitad del valor original, Sakayanagi podría predecir lo que Ryuuen haría con el dinero. En el caso de este examen, sería para hacer el mejor equipo, o para coleccionar cartas más fuertes. Sin embargo, Sakayanagi aceptó una propuesta tan favorable a pesar de conocer los riesgos. Si yo fuera Sakayanagi, también habría aceptado la propuesta de Ryuuen.

—¿Le dijiste que los puntos se usarían para sustraerme?

—¿No me digas que crees que Sakayanagi rechazaría la propuesta si le dijera eso?

—... No, es Sakayanagi, lo aceptaría.

Katsuragi no creía que Sakayanagi fuera a rechazar una propuesta que no tenía más que beneficios para ellos.

—No volverás a tener una oportunidad como ésta, Katsuragi.

Utilizaría el dinero de la anulación del contrato que unía a Katsuragi, para robarlo. En otras palabras, pagaría una enorme suma de 20 millones de puntos a Katsuragi. Y le permitiría luchar abiertamente contra Sakayanagi.

—¿Por qué... irías tan lejos por alguien como yo?

—Eh, Katsuragi, tienes una opinión sorprendentemente baja de ti mismo. Aunque, para ser sincero, no te va a salir barato.

Al final, lo único que quería Ryuuen era vencer a la clase A. Incluso si Sakayanagi era derrotada y expulsada, no era bueno que Katsuragi siguiera allí. Si Katsuragi, que valoraba la defensa, volvía a su posición de líder, la Clase A se convertiría inevitablemente en una sólida fortaleza.

Sin embargo, si Katsuragi se fuera primero, y Sakayanagi fuera expulsada después, la Clase A se derrumbaría.

Por eso Ryuuen estaba dispuesto a pagar lo que fuera necesario. Además de eso, Katsuragi también tenía una gran capacidad individual. Según la OAA, Katsuragi sería el mejor estudiante de la Clase B.

—Los 5 millones por anular el contrato más tu saldo actual. Los puntos restantes han sido recaudados de la clase. Los he forzado a la pobreza para darte la bienvenida a nuestra clase.

Sólo entre mayo y finales de julio, 39 personas pueden acumular casi 6,5 millones de puntos privados. El resto serían unos 200.000 puntos privados por alumno. Por supuesto, los fondos de la Clase B se agotarían por poco tiempo, pero si pudieran conseguir un estudiante de primera, valdría la pena. Ryuuen sacó otro contrato que había preparado de antemano. En él, estaba escrito el uso de los 20 millones de puntos proporcionados, así como los arreglos para el traslado de Katsuragi a la Clase B.

—Vamos, fírmalo. El uso de 20 millones de puntos para cambiar de clase requiere varias condiciones. No se puede obligar a una persona a cambiar de clase. Al final, la persona debe estar de acuerdo, y luego usar sus fondos para transferirse a cualquier clase de su elección.

El contrato era para evitar que Katsuragi tomara esa enorme suma de dinero y la utilizara para otros fines. Además, incluso si Katsuragi realmente utilizara esta cantidad de dinero para lo que quisiera, sería sospechoso de fraude por parte de la escuela.

En otras palabras, el propósito de este contrato no era evitar que Katsuragi hiciera algo deshonesto. En cambio, era un contrato para evitar que cambiara de opinión más adelante.

—Parece que vas en serio.

—Todo ha funcionado, ¿verdad, Katsuragi? Has estado solo hasta ahora, lo que hace más fácil invitarte a nuestra clase.

Si Katsuragi se hubiera agrupado con alguien, esto no habría pasado.

—Este es tu destino. Acéptalo.

Tras permanecer un rato en silencio, Katsuragi se sentó de nuevo en su silla, como si lo hubiera pensado bien. Katsuragi había enterrado en su corazón su deseo de venganza contra Sakayanagi.

Ryuuen se aprovechó brillantemente de esto, y lo atrajo con éxito a sus filas. Así, Katsuragi pasó a estar bajo su bandera. Una cosa es segura, esto será de gran beneficio para la clase de Ryuuen. La brecha con la clase A se había reducido realmente. Katsuragi firmó lentamente el contrato.

—Aunque realmente no me importa que me hayas traído a tus filas, ¿qué es lo que buscas exactamente? ¿No te importará que diga lo que pienso?

—Como quieras. Tus opiniones obstinadas pueden ser útiles a veces.

Eso fue lo que dijo Ryuuen tras recibir el contrato firmado. Era la primera vez en la historia de esta escuela que un individuo se cambiaba de clase. Sin embargo, en lugar de subir a la clase A, bajó a la clase B. Se podría decir que fue una coincidencia que estas dos circunstancias se superpusieran. La primera era que sólo fue posible porque Ryuuen gobierna su clase como un dictador, y podía conseguir sus puntos con una sola orden. La segunda fue que había una persona que estaba aislada en la clase A, y estaba descontenta y vengativa con su líder. Para ellos, si hay que preocuparse por algo, sería por el hecho de que pelearan por su vida en el examen de la isla deshabitada. Ya que, el número de estudiantes que podían permitirse el lujo de pagar la penalización eran limitados.

—Hey, Ayanokouji. ¿Qué estás haciendo?

—¿Eh?

Me preguntó Ryuuen con expresión de desconcierto, mientras echaba agua en la quinta parte restante del café.

—Nada. Sólo me preguntaba a qué sabría si de repente diluyera el café tres o cuatro veces más de lo normal.

Después de responder sin rodeos a la pregunta, tanto Ryuuen como Katsuragi parecían aún más desconcertados que antes.

—...Eres muy extraño, Ayanokouji.

Katsuragi dijo eso con una mirada de asco en su rostro.

—Entonces, ¿qué vas a hacer con Ayanokouji? Si incluyes a un estudiante de la clase D en el grupo, las recompensas que obtendrás se dividirán en dos tercios.

—Nadie dijo nada de que se uniera al grupo.

—Entonces, ¿qué necesitamos de él?

—Pues la tarjeta Prueba que recibió.

Ryuuen mencionó la tarjeta que me dieron.

—Véndemela.

Pensé que me pediría que cooperara con él, pero de eso se trataba.

—Acabas de comprar Katsuragi, así que estoy seguro de que tu situación financiera no es muy buena. ¿Puedes preparar suficiente dinero?

—Podré conseguir 500.000 puntos más o menos. Eso debería ser suficiente.

Efectivamente, esta era la única oportunidad que tenía para vender la tarjeta Prueba. Aunque no puedo decir que sea un buen negocio, al menos puedo conseguir algo de dinero para Kei.

—Tengo una condición. Haz que un alumno de tu clase que tenga la tarjeta Reducción a la mitad intercambie su tarjeta con uno de nuestros alumnos que tenga la tarjeta Viaje gratis. Si aceptas eso, te venderé la tarjeta Prueba.

Si no podía formar un grupo grande de 6, y si a Kei le tocaba la pena de expulsión con un grupo de 3 alumnos, aún podía limitar los puntos que tendría que pagar para salvarse a 1 millón usando la tarjeta Reducción a la mitad. Poder mantenerla definitivamente a salvo resultaba muy importante.

—Kuku, supongo que está decidido entonces. La tarjeta Reducción a la mitad, ¿eh? Resulta que Katsuragi la tiene, ¿no?

—No tendré mucho dinero de todos modos. No tendría sentido retener la tarjeta Reducción a la mitad.

Así que a Katsuragi se le había asignado la tarjeta Reducción a la mitad. Si Ryuuen tiene la tarjeta Prueba y consigue el primer puesto, puede conseguir 450 Puntos de Clase de golpe. Con eso los Puntos de Clase B también rompería la barrera de los 1000 puntos.

 

PARTE 2

Pronto llegó el 16 de julio, fecha límite para la formación de los grupos pequeños.

Mientras hacía mi rutina matutina, recibí una llamada telefónica de Ishizaki.

—Hola, Ayanokouji. Buenos días.

—Es muy raro que me llames.

—Hoy es el último día para formar grupos pequeños, ¿verdad? Tengo que hablarte de algo importante.

—¿Es sobre Nishino? La última vez que lo comprobé, no había formado un grupo.

Sin embargo, no había revisado la OAA esta mañana. ¿Cambió la situación?

—Al final, no pudo encontrar a nadie de su clase con quien formar equipo, así que le pidió a Ichinose que la ayudara. Ahora, Tsube de la clase C la ayudará.

Ah, Hitomi Tsube de la clase 2-C. Ella era una excelente estudiante con B+ en ambas habilidades académicas y físicas.

—Eso es genial.

—Sí. Eso significa que casi todos nosotros hemos formado un grupo de 2 o más personas. Excepto...

Había un estudiante en la clase B que aún no había formado un grupo.

—Ibuki, ¿verdad?

—Sí. Ibuki está sola. ¿Hay alguien que quiera agruparse con ella?

—Es arriesgado hacer el examen especial sola. Entiendo cómo te sientes.

Por la forma en que Ishizaki hablaba, me di cuenta de que había intentado persuadirla muchas veces, pero había fracasado.

—Dame algo de tiempo. Creo que tengo una idea.

—¿En serio? Perdona que te eche esto encima tan temprano.

Le dije a Ishizaki que lo llamaría más tarde y colgué. Entonces decidí intentar contactar con alguien que pudiera agruparse con Ibuki. Afortunadamente, esa persona todavía no había salido del dormitorio, así que decidí encontrarme con ella en el vestíbulo.

En el ascensor que seguía al mío estaba Horikita, la persona con la que esperaba encontrarme. Horikita era también una de las pocas estudiantes que, incluso ahora, no tenía grupo.

—¿Qué vas a hacer con tu grupo?

—Es demasiado tarde para sacar ese tema. De todas formas, esta vez no me voy a agrupar con nadie. Si tienes en cuenta que el número máximo de personas en un grupo es de 6, no es mala idea ir solo.

—Sé que lo haces para poder actuar según lo exija la situación. Pero, ¿y si te enfermas y te eliminan? Si no puedes pagar la increíble penalización, te expulsarán.

Sé que no hace falta que me esfuerce en recordárselo, pero.

—Soy consciente de que tendré que asumir esa cantidad de riesgo. ¿No es por eso que no estás en un grupo tampoco?

—Pero, mis riesgos y los tuyos son diferentes.

—¿Cuál es la diferencia?

—Tuviste un problema de salud durante el examen de la isla deshabitada el año pasado.

—No puedo creer que saques a relucir algo que ocurrió hace un año. Cualquiera puede enfermar.

—Sí. Sin embargo, también te tomaste un descanso en el invierno debido a una fiebre. Eso hace que sean dos veces en un año.

—Resulta que has pasado el año sin pedir una baja. ¿Crees que eso significa que no te enfermarás esta vez?

—En cuanto a cuidarme, estoy más seguro que tú.

Ante el hecho de que tenía una asistencia perfecta, tuvo que aceptarlo.

—Ya veo. Es cierto que no soy tan buena como tú para cuidarme. Lo admito. Pero aunque sea así, hacer ver que es algo por lo que hay que preocuparse...

Horikita me miró a los ojos. Su tono había empezado a caldearse antes, así que se calmó.

—Es suficiente con que lo sepas. No tenía intención de oponerme a ti.

Uno debe cuidar a fondo su salud. Si ella era muy consciente de eso, entonces estaba bien.

—Pero aun así, es peligroso ir sola.

—Sí.

—En nuestra clase, sólo tú, Koenji y yo no hemos formado un grupo todavía, nosotros tres. El resto de nuestros compañeros han formado un grupo pequeño de al menos dos personas. Es más seguro formar un grupo de dos, si es posible.

—Tú y Koenji son los únicos que quedan en la clase. Eso significa que ya no se puede formar un grupo.

—Eso es sólo en nuestra clase.

—¿Queda alguna chica que no haya formado grupo?

—Ah, hay una persona que se me ocurre.

—¿De quién hablas?

—Ibuki de la clase 2-B. ¿No has comprobado la OAA?

—Bueno, la última vez que lo comprobé me di cuenta de que estaba sola.

—Ishizaki está preocupado porque Ibuki no tiene a nadie con quien agruparse. ¿Qué tal si te agrupas con ella para el examen especial, Horikita?

—¿Ibuki y yo?

—Si son dos chicas, pueden agruparse con cualquier otro grupo pequeño después. ¿Por qué no los escuchamos?

—Es cierto, tener algún tipo de seguro sería mejor... De acuerdo, la escucharé.

Tal vez no podía ignorar esto, y por eso, prometió reunirse con Ibuki. Me puse en contacto con Ishizaki y le pedí que se reuniera conmigo durante la pausa del almuerzo.

 

PARTE 3

Durante la hora del almuerzo, llevé a Horikita a donde se suponía que me encontraría con Ishizaki.

—¡Eh, Ayanokouji! ¡Por aquí!

Ishizaki estaba prácticamente saltando al llegar, y cuando me vio de lejos me hizo un gesto con la mano. A su lado estaba Ibuki, que me miraba con los brazos cruzados en señal de disgusto.

—¿Está de acuerdo con esto?

—Por la expresión de su cara, no estoy seguro.

Se ve que está de mal humor después de escuchar los planes de formar un grupo. Supongo que Ishizaki la trajo aquí sin explicarle la situación con mucho detalle.

—¡Date prisa y ven!

Ishizaki exudaba el entusiasmo de un conejo.

—Parece que son amigos íntimos.

Horikita se sintió ligeramente afectada por la actitud de Ishizaki.

—Es un buen tipo.

—A pesar de ello, yo no me acercaría demasiado a él.

Era similar a Sudou en cuanto a entusiasmo, pero Ishizaki era diferente a su manera.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué están Ayanokouji y Horikita aquí?

Ah, así que no se lo dijeron de antemano. Horikita y yo nos miramos. No era inteligente dejar que Ishizaki hablara aquí.

—En realidad, hay algo que queremos discutir, así que le pedí a Ishizaki que te llamara, Ibuki.

No tenía otra opción, así que empecé a explicarme en el acto.

—¿Y?

—¿Escuché que en el próximo examen especial, vas a competir sola?

—Esa es mi elección.

Respondió secamente, como si no hubiera lugar a discusión.

—Ya te he dicho varias veces que es mejor agruparse.

—No lo necesito.

—Bueno, eso lo dices tú, pero el hecho es que no hay nadie que quiera hacer equipo contigo.

Ishizaki tenía que decir algo. ¿Intentaba ayudarla o interponerse en su camino? Me giré hacia él y permanecí en silencio.

—¿Eh? ¿Qué pasa, Ayanokouji?

Pero... Ishizaki no entendió mis intenciones, y me interrogó en su lugar.

—No es nada. Por cierto, Horikita aquí está igual que Ibuki, aún no se ha aliado con nadie.

—¿Y?

—En el próximo examen, si no forman un grupo, estarán en desventaja. Aunque no sean tres personas, si al menos las dos forman un grupo, incluso en el peor de los casos, si una de ustedes es eliminada, podrán continuar.

Ahora debería entender lo que quería decir.

—Y no queda mucho tiempo antes de la fecha límite.

—¿No me digas que quieres que me agrupe con Horikita?

—Bueno, eso es cierto.

—¿Ja? ¿Quién eres tú para decir eso por mí?

—Aparte de tu habilidad física... No eres muy buena en nada más.

—Oye, tú también, no digas lo que quieras.

Ibuki se acercó impetuosamente. Luego miró fijamente a Ishizaki, que estaba de pie detrás de ella con una mirada distraída.

—Tú también quieres que me agrupe con Horikita para ayudarles, ¿no?

—No sabía que sería Horikita, pero ¿no sería genial que formaran un grupo?

—Ya odio mucho a este tipo, pero mi odio hacia Horikita es todavía mayor.

"Este tipo", creo que se refiere a mí. Eso fue educado. Usando su dedo para señalar directamente a la persona frente a ella.

—Ayanokouji-kun, parece que no le gustas mucho.

—Ni siquiera me había dado cuenta. Aunque parece que te odia todavía más que a mí.

—Es un honor.

Ibuki parecía molesta por el hecho de que Horikita y yo nos susurráramos, y no se molestó en ocultar su disgusto.

—No sé si Horikita te lo pidió o la razón que sea, pero de ninguna manera voy a formar equipo con esa chica.

Daba la impresión de que realmente le guarda rencor a Horikita.

Se negaba obstinadamente a escuchar lo que tenía que decir.

—Ah, pero no recuerdo haber dicho que quería estar en un grupo contigo.

Observando la actitud de Ibuki, Horikita intentó provocarla.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—Parece que has confundido las cosas. Tú te has quedado sola porque nadie quiere estar contigo, y yo no me he agrupado con nadie porque quería luchar sola. Aunque ambas somos lobas solitarias, nuestras situaciones no son las mismas.

Respondió Horikita, casi asombrada. Sin embargo, eso encendió un fuego en Ibuki, y dijo:

—Yo también estoy sola porque quiero. De todos modos, dices que quieres ir sola, eso es perfecto. Es un reto, Horikita.

Cambió su mirada de mí a Horikita.

—¿Puedo preguntarte algo? ¿Por qué quieres luchar contra mí? Es cierto que competimos en el examen de la isla deshabitada y durante el festival deportivo, pero eso no fue nada especial, ¿verdad?

—Eres la única que piensa eso.

Por lo que sé, Ibuki venció a Horikita en su combate en la isla deshabitada, pero Horikita ganó en la carrera de 100 metros en el festival deportivo.

Una victoria, una derrota. Aunque es difícil decir que estaba en su mejor momento. Horikita tenía mucha fiebre durante el examen de la isla deshabitada, así que eso fue una gran desventaja para ella, mientras que durante el festival deportivo Ibuki estaba tan obsesionada con Horikita que perdió el ritmo en el festival deportivo. En otras palabras, no había manera de determinar quién era mejor.

Incluso en la azotea, después de vencer a Ryuuen y a Ibuki, ella volvió a desafiarme más tarde. En resumen, es el tipo de persona que no puede aceptar nada hasta saber con seguridad quién es el más fuerte.

Esta vez, quería competir contra Horikita en el examen de la isla deshabitada a través de la supervivencia. Si lo piensas así, no había forma de que Ibuki y Horikita pudieran trabajar juntas.

—Parece que esto fue una pérdida de tiempo.

—Espera. ¿Aceptas? ¿O no?

—Voy a ir sola, pero no voy a elegir trabajar sola durante todo el tiempo. Cuando empiecen los exámenes especiales, me uniré a otro grupo si es necesario.

Si hubiera sido un enfrentamiento uno a uno se podría decidir el ganador, pero ahora no sería una lucha justa.

—¡Patética!

—Lo patético no es una razón para cambiar la forma de hacer el examen.

Haciendo saber a Ibuki que estaba desperdiciando su energía, Horikita la rechazó.

—Si insistes en luchar sola, aunque forme un grupo, intenta no perder. Si ganas, entonces te reconoceré un poco.

—...No es mejor.

Parece que las negociaciones se han roto ya que era imposible que Horikita e Ibuki formaran equipo. Sin embargo, provocarla hasta el final definitivamente habría fortalecido la decisión de Ibuki de luchar sola. Me disculpé discretamente con Ishizaki, y luego volví al aula con Horikita.

—Sabías desde el principio que Ibuki no sería capaz de aceptarlo, ¿verdad? Eres demasiado amable.

—Quería provocarla para que hiciera algo imprudente con el fin de descalificarla.

Horikita no estaba siendo honesta consigo misma, pero este tipo de respuesta se sentía muy propia de ella.

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