Poison Genius Consort - Capítulo 662-671

 CAPÍTULO 662:

BEIYUE, HAY ESPERANZA

 

Siguiendo el origen de la voz, se reveló la impresionante y digna figura de una dama excepcionalmente elegante y refinada. No era otra que la otra hermana menor de Ning Cheng--la consorte noble más joven de Tianning, ahora titulada como Gran Concubina Ning---Ning An.

A diferencia del temperamento afilado y la experiencia perspicaz de Ning Jing, Ning An era una mujer muy introvertida y sabia. A pesar de ser la hermana menor de Ning Cheng, parecía más bien su mayor. Chu Qingge era la viuda emperatriz mientras que ella era la gran concubina. Chu Qingge vestía ropas lujosas y extravagantes, mientras que ella prefería ropas sencillas y sin adornos. Sin embargo, Ning An poseía el aire y la gravedad que necesitaba una señora reinante del harén imperial, algo de lo que Chu Qingge carecía.

Su personalidad era serena y tranquila, pero eso no significaba que fuera dócil. Ocultarse en la corte del emperador Tianhui durante innumerables años en la posición de noble consorte, sin provocar nunca problemas ni competir por la atención, era una hazaña notable.

―Ya es muy tarde, pero ¿todavía estás dando un paseo? ―preguntó Ning Cheng.

Trataba a Ning An de manera diferente que a Ning Jing, porque la serenidad de Ning An era capaz de tranquilizarlo por completo.

―He venido específicamente a buscarte. Me enteré de lo que pasó con la emperatriz Xue ―respondió Ning An.

―No es un asunto importante. De todos modos, no pensaba quedarme con Chu Tianyin ―dijo Ning Cheng con facilidad.

Aunque no le gustaba perder a los soldados del Clan Chu, no iba a mantenerlos si su líder no era de fiar. Durante los últimos días, había estado observando a Chu Tianyin. Aunque no había encontrado nada sospechoso, seguía preocupado por el hombre. Tampoco estaba dispuesto a entregar a los Chu a Long Feiye de forma gratuita. Por lo tanto, entregarlos a Zhou Occidental para que los destruyera por completo era la solución más clara.

Ning An se acercó y lo miró detenidamente.

―Ni siquiera el Duque de Qin puede romper tus líneas del frente. ¿Por qué una insignificante aguja de acupuntura te ha hecho perder los nervios?

―Mis subordinados hicieron mal su trabajo, por lo que su señoría se limita a darles un sermón ―dijo Ning Cheng mientras se daba la vuelta para marcharse.

―¿De verdad? ―Preguntó Ning An.

―Es tarde. Deberías volver y descansar. Encuentra una solución a lo que te dije la última vez. Tu señoría no quiere que ella viva más allá de este año ―emitió Ning Cheng con frialdad.

―Ya hice los arreglos ―dijo Ning An, antes de preguntar de nuevo―: ¿Para qué necesitas esa aguja de acupuntura? ¿Otro plan?

Finalmente, Ning Cheng perdió la paciencia.

―Sólo haz bien tu trabajo. ¡Tu señoría no necesita explicarte mis asuntos!

"¡Hermano mayor!" Ning An se puso ansiosa, pero Ning Cheng simplemente la ignoró y se alejó. Ella sacudió la cabeza al verlo. Desde que padre y madre fallecieron, todos los hermanos habían hecho su parte para apuntalar su lugar en el mundo. En el pasado, el hermano mayor siempre la buscaba para discutir cosas... ya fuera relacionadas con el consorcio o con diversos asuntos del clan. Esta era la primera vez que la trataba con tanta rudeza.

Ella no tenía la capacidad de ponerse a su altura. Pero aún así se preocupaba: ¿esa aguja no sólo arruinaría los planes de Ning Cheng, sino que también heriría su corazón?

―Maestra, la persona enviada por la señorita Jing sigue esperando fuera del palacio. ¿Va a verlos? ―murmuró su dama de la corte.

―No lo haré ―dijo Ning An con ligereza.

―Esto... es impropio, ¿no? ―se preocupó la cortesana.

―Sin duda, quiere que hable por ella frente al Duque de Ning. Pero míralo en ese momento. ¿Crees que las palabras de esta concubina tendrán algún efecto? ―El tono de Ning An era muy tranquilo, pero la cortesana estaba demasiado asustada para decir algo más.

―Sí, esta sirvienta despedirá al visitante de inmediato.

Una vez que se fue, Ning An empezó a correr tras ella. Era una hermana mayor que había pasado ella misma por la experiencia del matrimonio, así que no quería que su hermana menor intentara algo inútil.

―Dile a Jing'er que es mejor aguantar un año que toda una vida ―murmuró.

Después de todo, Jing'er había elegido a su hombre. Para bien o para mal, sólo tendría que sufrir las consecuencias durante un año.

Cuando era joven, no tuvo ninguna opción. Lo único que eligió fue tomar la medicina para permanecer estéril el resto de su vida. No buscaba ni el favor ni el poder, por lo que se le permitió permanecer en el harén del emperador Tianhui sin ser molestada y firme mientras rezaba a Buda.

Ning An se quitó una de sus horquillas de jade verde claro y añadió:

―Una hermana mayor es como una madre. Esto puede contar como mi contribución a su dote. No estaré presente el día de la boda.

La cortesana se retiró y Ning An exhaló. Sólo esperaba que la heredera de Qin Occidental siguiera viva para no defraudar a los siempre leales corazones del Clan Ning...

Mientras tanto, la única descendiente de la Dinastía Qin Occidental estaba sentada en el carruaje del príncipe imperial Qin Oriental. A pesar de su inteligencia, seguía sin conocer sus verdaderos orígenes. Han Yunxi y Long Feiye iban de vuelta a la Prefectura de Yaoshui. Las reacciones de Duanmu Yao y del Emperador Kangcheng fueron las esperadas.

Han Yunxi dijo:

―A Ning Cheng sólo le queda un camino, y es echar toda la culpa al Clan Chu y entregar a Chu Tianyin al Emperador Kangcheng.

Long Feiye asintió.

―¿Y los dos ancianos del Clan Chu?

―Déjalos, por supuesto. Son los componentes clave para presionar a Chu Tianyin como hijo filial ―sonrió Han Yunxi.

Chu Tianyin podría morir en manos del Emperador Kangcheng, pero ¿y si no lo hacía? Para bien o para mal, ¡él seguía siendo el sucesor del Clan Nether! Long Feiye tomó la mano de Han Yunxi y la acarició.

―Cada vez eres más inteligente.

―Para empezar era inteligente, ¿de acuerdo? ―dijo Han Yunxi con aire de tsundere.[1. tsundere (傲娇) - aojiao, presentarse como antipática y brusca, pero cálida y tierna por dentro. Un préstamo del japonés actual traducido al chino... y ahora al inglés].

Long Feiye dio un respingo antes de reírse a carcajadas. Había visto su cuota de mujeres narcisistas, pero no le importaba la que tenía delante ahora mismo. Por mucho que se amara a sí misma, al final seguía siendo confianza.

Han Yunxi se aseguró de recordarle:

―Long Feiye, si realmente salvas a esos dos ancianos, tienes que mantenerlos en tus manos.

―Ttambién eres cada vez más despreciable ―dijo Long Feiye.

―Estaba desp.... ―Han Yunxi se detuvo a medio camino y le lanzó una mirada de desprecio―. No puedo evitarlo. Estar cerca de la influencia oscura también me ennegrece.

En el exterior, el tío Gao estuvo a punto de conducir el carruaje por el camino equivocado ante las palabras. Puede que sus amos sean todo palabrería y nada de acción, pero parecía que Su Alteza el Duque de Qin había perdido esta ronda. Pero después de toda esa charla, todavía había asuntos de negocios que atender.

―El destino del Clan Chu está en manos de Chu Tianyin. Que viva o no depende de él ―dijo fríamente Long Feiye.

Chu Tianyin estaba en una situación terrible ahora mismo. No sólo tenía que enfrentarse al odio del Emperador Kangcheng y Duanmu Yao, sino también a la sospecha de Ning Cheng y a la prueba de Long Feiye. Si quería dejar un rastro vivo de estas tres fuerzas, tendría que tomar una decisión. Al final, todo dependía de lo que conservara y lo que desechara.

Long Feiye estaba anticipando bastante la actuación de Chu Tianyin. Después de todo, Chu Tianyin fue quien inició el caos en Tianning. Lo más probable es que se mudara en los próximos días.

Han Yunxi preguntó de repente:

―Long Feiye, ¿por qué se le ocurriría a Chu Tianyin contactar contigo?

Aunque no hay aliados ni enemigos que duren para siempre, ¡Chu Tianyin no tenía que encontrar a Long Feiye cuando no fuera su último recurso! Long Feiye era medio responsable de la situación actual del Clan Chu.

―Porque nadie, aparte de tu señoría, puede ayudarle ―Aunque fue Gu Beiyue quien conectó a los dos hombres, Long Feiye seguía diciendo la verdad.

Unos días después, Han Yunxi y Long Feiye llegaron a su finca en Yaoshui. Tan pronto como bajaron del carruaje, Chu Xifeng vino a informar.

―Su Alteza, estimada wangfei, ¡Chu Tianyin lo admitió!

―¿Admitió su culpa por su propia voluntad? ―Long Feiye no entendía..."

―Más o menos. Admitió que fue él quien mató a la Emperatriz Xue y amenazó a Zhou Occidental con cruzar primero sus tropas del Clan Chu si querían enviar soldados a Fenglin ―Chu Xifeng respondió.

―¿Ahora qué tipo de melodía está tocando?"

Han Yunxi estaba perpleja. Si no supiera que Chu Tianyin ya estaba planeando desertar al lado de Long Feiye, podría haber pensado que era un aliado leal de Ning Cheng después de ese desafío. Ning Cheng ni siquiera había culpado al hombre antes de aceptar él mismo la culpa.

―Interesante... sólo hay que esperar ―dijo Long Feiye con diversión.

Después de entrar en el patio y comer un poco, Han Yunxi se apresuró a lavarse y dormir. Long Feiye, naturalmente, fue a visitar a Gu Beiyue.

―¿Le diste la idea a Chu Tianyin? ―le preguntó al hombre.

Gu Beiyue negó con la cabeza.

―Si ni siquiera puede resolver un problema como este, entonces Su Alteza no tiene necesidad de mantenerlo.

Esta era la respuesta que Long Feiye estaba buscando. Se sentó y se sirvió té mientras Gu Beiyue sonreía.

―Su Alteza Duque de Qin, ¿hay algo más que quiera discutir?

Long Feiye no se sentaba sin razón. Cada vez se iba tan pronto como terminaba de hablar, no desperdiciaba una palabra.

―Tu dantian estaba arruinado, ¿cómo rechazaste el verdadero qi de tu señoría por la fuerza? ―Long Feiye había querido hacer esta pregunta durante años, pero finalmente tuvo la oportunidad hoy.

―Éste también ha estado reflexionando sobre esta pregunta recientemente. Desafortunadamente... ―Gu Beiyue suspiró y sólo dijo―: Un médico no puede tratarse a sí mismo. Ah, bueno.

―Mano ―dijo Long Feiye con frialdad.

Gu Beiyue se sorprendió ligeramente, pero rápidamente ofreció su mano. Nunca esperó que Long Feiye le tomara el pulso por segunda vez. Long Feiye pasó un largo rato probando su pulso pero no obtuvo ningún resultado. Aun así, agarró la mano de Gu Beiyue hasta que sus palmas se tocaron, y canalizó otro fragmento de qi verdadero en el cuerpo del hombre.

Muy pronto, el qi verdadero fue devuelto de nuevo. Si Long Feiye no hubiera estado sentado firmemente en su asiento, podría haber salido rebotado directamente por la puerta. Gu Beiyue no había sentido lo que ocurrió la última vez, pero esta vez cerró los ojos y analizó cuidadosamente el proceso de rechazo de su dantian.

Long Feiye se limitó a esperar mientras bebía su té. Gu Beiyue parecía haber descubierto algo, porque intentó hacer circular su qi. Al principio todo iba bien, pero pronto escupió una bocanada de sangre y se puso pálido.

―¿Cuál es la situación? ―preguntó fríamente Long Feiye.

Gu Beiyue le miró fijamente durante un largo rato antes de decir con seriedad:

―El dantian de éste podría tener todavía esperanza.

―¿Qué quieres decir? ―Long Feiye se sorprendió.

Cuando Gu Beiyue fue herido por primera vez, su dantian se había ahogado con la sangre de la grave herida, destruyendo así toda su energía interna. Pero ahora no parecía ser el caso. En lugar de estar ahogado por la sangre, su dantian parecía estar más lleno de qi. Ambas situaciones podían causar una lesión grave en el dantian, pero las consecuencias eran diferentes.

―Es posible que el qi verdadero haya bloqueado el dantian, dificultando así la circulación de la energía y el uso de las artes marciales ―dijo Gu Beiyue.

Como profesional en la materia, Long Feiye comprendió lo que quería decir con una sola frase. El qi verdadero y la energía interna de Gu Beiyue podrían tener todavía rastros existentes. Pero como el qi verdadero estaba congestionando su dantian, no podía utilizar ninguna de sus habilidades. Si su qi verdadero pudiera circular libremente, entonces su dantian podría recuperarse, y su energía interna con él.

―¿Así que el qi congestionado fue el responsable de rechazar el qi verdadero de tu señoría? ―Preguntó Long Feiye.

―Muy posible ―los ojos de Gu Beiyue bailaron con alegría.

Ya era una bendición que pudiera aguantar. Si podía recuperar también sus habilidades marciales y las artes de la sombra con él, entonces sería una bendición entre las bendiciones.

¡No llores por las pérdidas, pero agradece las ganancias!

La mirada de Long Feiye se volvió complicada.

―¿Qué tan seguro estás de recuperarte?

Disolver la sangre congestionada no le importaba a Gu Beiyue, ya que en ese caso sólo perdería su qi verdadero y sus artes marciales sin afectar a mucho más. Pero disolver una congestión de qi alrededor de su qi verdadero intacto y su energía interna era como desatascar una válvula de presión. Una vez que el qi comenzara a circular libremente de nuevo, el qi verdadero podría utilizarse para nutrir su dantian y recuperar lentamente su energía interna. Controlar la circulación no debería ser un reto para Gu Beiyue, ¿verdad?

Pero no contestó a la pregunta de Long Feiye, eligiendo en su lugar preguntar con una sonrisa:

―Si éste se recupera, ¿seguirá Su Alteza estando a bien conmigo?

 

CAPÍTULO 663:

ES ÚTIL

 

Si Gu Beiyue recuperaba las Artes de la Sombra, ¿podría Long Feiye seguir controlándolo?

Long Feiye sólo contestó:

―Si necesitas alguna medicina específica, díselo a tu señoría ―Luego se levantó para alejarse.

Gu Beiyue observó su figura en retirada mientras su corazón se llenaba de emociones. Al final, elegí a la persona adecuada.

Cosita salió corriendo de un rincón para saltar sobre la mesa de té. No sabía que su caballero tenía la posibilidad de recuperar sus habilidades marciales algún día. Sólo quería verlo de nuevo en pie. Gu Beiyue lo tomó en sus manos y le acarició la barbilla, con una voz suave como el agua.

―¿Cómodo?

¡Cómodo! Su voz era suficiente para derretirlo, y mucho más las caricias. Cosita parecía borracho de felicidad, como si hubiera caído en un tarro de miel. Estaba muy contento de ver al caballero y a Papa Long coexistiendo pacíficamente. Así, podía proteger al caballero y a Mama Yunxi sin separarlos.

―Muy bien, vete a jugar tú solo. Pórtate bien ―Gu Beiyue volvió a acariciar su barbilla mientras colocaba a Cosita en el suelo, y luego no pudo resistirse a frotar una de sus orejas―. Vamos.

Pero las patas de Cosita cedieron y se sentó chapoteando en el suelo. ¿Quién iba a decir que un hombre podía ser tan cálido y suave que sus patas se convirtieran en gelatina?

―¿Tienes hambre? ―Gu Beiyue sonrió como un sol encantador.

Cosita se tumbó de espaldas y rodó directamente fuera de la mesa. Una vez que aterrizó en el suelo, huyó. Si se quedaba aquí más tiempo, podría ocurrir algo vergonzoso.

Gu Beiyue no tenía ni idea de lo que le ocurría a Cosita, pero la dejó a un lado. Como había esperanza de recuperar sus artes marciales, estaría ocupado durante los próximos días.

Mientras tanto, la finca de Yaoshui estaba en silencio. Long Feiye y Han Yunxi estaban sentados esperando el siguiente acto de Chu Tianyin mientras vigilaban la inminente boda de Tang Li. Por otro lado, el firme Ning Cheng se estaba inquietando rápidamente. Esto se debía a que ni Duanmu Yao ni el Emperador Kangcheng creían que Chu Tianyin sólo estuviera utilizando su amenaza como pretexto. Duanmu Yao llamó a Chu Qingge por su nombre para enfrentarse a ella, mientras que el Emperador Kangcheng quería que Ning Cheng retirara sus tropas de la Prefectura de Fenglin como muestra de disculpa.

―Chu Tianyin, ¿qué le dijiste al Emperador Kangcheng? ―Preguntó Ning Cheng con frialdad.

Chu Tianyin se enfrentó directamente a su mirada furiosa.

―Que yo fui quien mató a la Emperatriz Xue, y que Zhou Occidental tendría que pasar primero por mis soldados del Clan Chu si querían enviar tropas a Fenglin. Eso fue todo. Su Alteza Duque de Ning puede preguntar por ahí si no me cree. Mucha gente vio mi pluma sobre la carta.

Ning Cheng había organizado a todos los hombres alrededor de Chu Tianyin. Hacía tiempo que le habían informado del incidente. Estaba bastante sorprendido de que Chu Tianyin admitiera la culpa por sí mismo. Su plan original era cargar toda la culpa al hombre, pero esperaba que el otro se resistiera.

―¿El emperador Kangcheng no está satisfecho con que te entreguemos así? ¿Qué más quiere? ―Dijo Ning Cheng con frialdad―.  ¡El hecho de que su señoría te ofrezca ya le está dando una plataforma para retirarse! Si es la guerra lo que quiere, ¡tu señoría no le tiene miedo!

―Este subordinado también lo encuentra sospechoso. Si Su Alteza Duque de Ning desconfía de mí, entonces no tengo nada más que decir. Haga lo que crea conveniente ―Chu Tianyin suspiró impotente―. Duque de Ning, éste admitió su culpa para lavar sus sospechas. Después de todo, la emperatriz Xue estuvo retenida en el cuartel del clan Chu todo este tiempo. Usted y la viuda emperatriz no estaban directamente involucrados. Nunca esperé que siguieran tan pendientes de usted y de la viuda emperatriz. Tal y como lo ve este subordinado, el emperador Kangcheng y Duanmu Yao no sólo buscan vengar a la emperatriz Xue.

Ning Cheng se puso en guardia ante sus palabras.

―¿Qué quieres decir con eso?

Chu Tianyin dijo tres palabras que inmediatamente ganaron la confianza de Ning Cheng: Long Tianmo.

―Tal y como lo ve este subordinado, el emperador Kangcheng aprovechará esta oportunidad para unirse a Long Tianmo y amenazar a Tianning tanto desde el este como desde el oeste. Su objetivo no es este subordinado ni el duque de Ning, sino la viuda emperatriz y el emperador niño ―Chu Tianyin murmuró en voz baja.

Cuando la expresión de Ning Cheng se agrió, Chu Tianyin añadió:

―El emperador Kangcheng utilizará la muerte de la emperatriz Xue como pretexto para emprender una expedición de castigo contra Tianning. Long Tianmo utilizará la excusa de rectificar el país y eliminar a la malvada viuda emperatriz para levantarse en armas también contra nosotros. Juntos, los dos estarían perfectamente justificados para atacar.

Ning Cheng miró a su general adjunto en la esquina antes de preguntar:

―¿Algún movimiento del lado de Long Tianmo?

―Después de que las regiones occidentales cayeran en los disturbios, la ciudad de Tianan ha estado transfiriendo tropas sin parar. Todavía no se han movido, pero están listos para partir en cualquier momento ―respondió el general adjunto.

Ning Cheng entrecerró los ojos. De perfil, su mirada era fría e insensible. Se frotó la barbilla mientras un aura peligrosa emanaba de su figura. Si Chu Tianyin no hubiera mencionado a Long Tianmo, se habría olvidado por completo del hombre. Tras dudar un poco, dijo:

―Dado que los movimientos de sus militares aún no están claros, su señoría esperará a ver qué planean exactamente.

―Entonces este subordinado... ―Chu Tianyin sondeó.

Ning Cheng se rió fríamente.

―¿Qué más da que admitas o no tu culpabilidad? Mientras tu señoría te conserve, ¿qué puede hacer el Emperador Kangcheng contigo?

Sin duda, Ning Cheng se quedaría ahora con las tropas del Clan Chu. Una vez que el Emperador Kangcheng empezara a cooperar con Long Tianmo, se quedaría sin tropas para oponerse a ellos. Por ahora, Chu Tianyin sabía que estaba a salvo. Ahuecó las manos en señal de saludo y ocultó la sonrisa burlona de sus ojos.

―¡Muchas gracias a Su Alteza Duque de Ning!

Una vez que se fue, un asistente vino a informar.

―Su Alteza Duque de Ning, la viuda emperatriz pide una audiencia.

Qué petición tan risible. ¿La alta y poderosa viuda emperatriz tenía que esperar su turno para ver a un simple príncipe regente? Pero esta era la costumbre en esta corte de Tianning.

―Me niego ―Ning Cheng sólo se sentía molesto cuando veía a Chu Qingge...

 

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Tres días después, Ning Cheng no dio ninguna respuesta al emperador Kangcheng ni a Duanmu Yao. Como el Emperador Kangcheng no podía retractarse de su amenaza, ordenó airadamente a sus tropas que atacaran la Prefectura de Fenglin. Así, la guerra estalló una vez más.

Ning Cheng nunca temió a las tropas de Zhou Occidental. Sin necesidad de defenderse de la amenaza de Northern Li, planeó transferir la mayor parte de sus fuerzas para hacer frente a la invasión. Cuanto más rápido se encargara de su ejército, mejor. Sin embargo, el recordatorio anterior de Chu Tianyin le hizo tomar más precauciones contra el País de Tianan en el este también. Por lo tanto, no tuvo más remedio que librar una batalla lenta y constante sin perder de vista sus alrededores.

En realidad, el emperador Kangcheng nunca tuvo la intención de luchar a fondo. Sin embargo, la actitud de Ning Cheng no le permitía una retirada elegante. Tras el secuestro de la emperatriz, puso la rectitud por encima de la lealtad a la propia familia y se negó a cumplir las amenazas de la tropa del Clan Chu. Ahora que la mujer estaba muerta, tenía que expresar una postura más fuerte para evitar perder la dignidad de sí mismo o de Zhou Occidental.

Por parte de Long Tianmo, tan sólo parecían personas dispuestas a crear problemas. Sin embargo, tampoco pensaban entablar un combate real. Pero ahora que Zhou Occidental y Tianning estaban luchando de nuevo, el Gran General Mu finalmente aprobó la excusa de "eliminar a la malvada emperatriz para revivir Tianning" para enviar sus fuerzas. Empezaron a librar batallas a pequeña escala en las fronteras orientales de Tianning para mantenerlos a raya mientras hacían propuestas de amistad hacia Zhou Occidental. También expresaron el mismo deseo de revivir las alianzas matrimoniales de antaño. Así, todo encajó como Chu Tianyin había predicho.

¡Sí que era un genio!

Mientras tanto, Duanmu Yao esperó en vano durante días a que Chu Qingge apareciera. Finalmente, emitió una orden a los círculos de artes marciales bajo el nombre de la Montaña Celestial para que los círculos sin ley no dieran ninguna ventaja a Tianning en el futuro. Incluso se coló en el palacio de Jing Occidental en un intento de asesinar a Chu Qingge, pero sus heridas internas eran demasiado graves para herir a la mujer. Aun así, el esfuerzo asustó a Chu Qingge para que mantuviera la guardia día y noche, sin darle descanso...

Al final, Ning Cheng no entendía al Emperador Kangcheng y a Duanmu Yao tan bien como Chu Tianyin. Si Ning Cheng hubiera cedido aunque fuera un pequeño paso y hubiera dado al Emperador Kangcheng la oportunidad de retroceder, las cosas no habrían llegado a este estado. Desafortunadamente, Ning Cheng confió en la instigación de Chu Tianyin al final.

―¡Chu Tianyin le dio a Ning Cheng un montón de problemas! ―Gu Beiyue se rio―. Su Alteza Duque de Qin, no es un inútil, ¿verdad?

Long Feiye fue directo al grano.

―¡Dile que tu señoría definitivamente salvará a los dos ancianos Chu!

Chu Tianyin era un hombre astuto con un pensamiento sutil. Si no podían controlarlo, entonces terminaría siendo una gran fuente de problemas. Long Feiye, por supuesto, agarraría a los dos ancianos Chu para mantenerlo a raya.

―¿Su Alteza ya tiene pistas sobre el paradero de esos ancianos? ―Gu Beiyue sonrió ligeramente.

Chu Yunyi era el hombre que había arruinado sus artes marciales. Que Gu Beiyue siguiera sonriendo al mencionarlo era notable.

―El día de la boda de Tang Li será el momento perfecto para organizar un rescate ―dijo Long Feiye con frialdad.

Gu Beiyue comprendió inmediatamente. Los dos ancianos estaban probablemente encerrados en el Consorcio de Comercio del Reino de las Nubes. Pero en unos días, la boda comenzaría desde allí, por lo que era una oportunidad perfecta. Ning Cheng había elegido el lugar más seguro para mantener a sus cautivos allí, porque nadie sabía públicamente que el Clan Ning y el Consorcio de Comercio del Reino de las Nubes estaban conectados.

Si no fuera porque Chu Tianyin expuso el vínculo, ni Long Feiye ni Han Yunxi habrían adivinado que el Clan Ning (también conocido como el Clan "Ouyang") era exactamente la legendaria Familia Ning del Clan Di.

Ahora Long Feiye y Gu Beiyue conocían la identidad secreta del Clan Di, mientras que Ning Cheng, que sólo confiaba a medias en Chu Tianyin, seguía sin saber que los orígenes de su familia habían sido expuestos.

 

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Los días pasaron. La batalla entre Zhou Occidental y Tianning se prolongaba, mientras que las escaramuzas entre Tianning y Tianan eran cada vez más acaloradas. Ning Cheng no estaba en condiciones de prestar atención a la boda de Ning Jing en absoluto. Como pescadores imaginarios que esperaban para pescar, Long Feiye y Han Yunxi estaban a sus anchas. Han Yunxi incluso tuvo tiempo de preparar los regalos de boda para la boda de Tang Li y visitar el Clan Tang por segunda vez.

La noche anterior a su viaje, Long Feiye recibió otra carta del maestro de la Secta Espada. No mencionaba nada sobre la emperatriz Xue, sino que sólo preguntaba por su salud y por cómo estaban sus heridas internas. Long Feiye se dio cuenta de que los ataques aleatorios de locura del maestro habían regresado de nuevo al recibir tal mensaje. No le mostró la carta a Han Yunxi, sino que se la guardó para sí mismo. Dado que el maestro no mencionó en absoluto a la emperatriz Xue, lo trataría como algo del pasado.

Han Yunxi y Long Feiye llegaron al Clan Tang justo cuando la Lady Tang y la Tía Ru se preparaban para partir con los regalos de esponsales. En el paquete había un total de diez armas de asesinato del Clan Tang, incluidas la Aguja de Lluvia de Flor de Pera vacía. Las otras nueve armas eran ordinarias en comparación. Según las costumbres nupciales del Continente del Reino de las Nubes, era la familia del novio la que iba a solicitar formalmente el matrimonio desde el puente. La madre del novio debía traer a dos parientes para el proceso, así como a un adivino para que hiciera coincidir los Ocho Caracteres de la pareja (en cuatro pares, que indican el año, el mes, el día y la hora de nacimiento de una persona) para elegir un día de boda fortuito.

Esta era una rara oportunidad de entrar en la sede del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes. ¿Dejarían pasar Long Feiye y Han Yunxi esta oportunidad? Tang Li ya había dado dos nombres en blanco para que Long Feiye y Han Yunxi fueran disfrazados. Desgraciadamente, a la tía Ru no se le ocurrió otra cosa que poner objeciones.

―Tal y como yo lo veo, no es necesario que Yunxi vaya.

Han Yunxi la miró dubitativa. ¿Acaba de llamarme Yunxi? No somos tan amigas, ¿verdad?

Long Feiye sólo preguntó con frialdad.

―¿Por qué no?

―Es inútil incluso si ella va. ¿Por qué no dejar que Chu Xifeng vaya en su lugar? Cuando se trata de rescatar a esos ancianos, él podría ayudar ―las palabras de la tía Ru tenían sentido. Han Yunxi no tenía suficientes habilidades para ayudar a Long Feiye a rescatar a los dos ancianos Chu.

Asustado, Chu Xifeng se levantó inmediatamente para protestar.

―No es necesario, no es necesario. Este subordinado sólo tiene que seguir a Su Alteza cuando llegue el momento. No hay necesidad de familiarizarme con los alrededores de antemano.

Qué subordinado tan proactivo. Han Yunxi perdonó inmediatamente a Chu Xifeng por haberla maldecido en el pasado.

―Aiya, ya está preparado. Vayan todos a descansar, ¡partiremos mañana a primera hora! ―Lady Tang salvó la escena. Aunque no le gustaba la futura novia, seguía siendo la boda de su hijo. Se alegraba de que se casara.

El grupo estaba a punto de dispersarse cuando Long Feiye los detuvo con una frase.

―¡Chu Xifeng, quédate atrás e investiga quién fue el que se confabuló con Duanmu Yao y expuso la ubicación de la finca de la Prefectura Yaoshui!

 

CAPÍTULO 664:

PROPONIENDO MATRIMONIO, APARECE OTRA AGITACIÓN

 

¿Quién se confabuló con Duanmu Yao?

Todos se quedaron atónitos ante sus palabras. Tang Zijin, que se había mantenido en silencio todo el tiempo, se puso de pie.

―¿Alguien del Clan Tang?

―No habría sido uno de los hombres de su señoría, ¿verdad? ―replicó Long Feiye.

―¿Qué pasó?"

Tang Zijin había querido una vez que Long Feiye se casara con Duanmu Yao, aunque sólo fuera para reclamar el control de la Montaña Celestial y tomar prestada la fuerza de Zhou Occidental. Pero a pesar de todas sus esperanzas, ahora este era el resultado. Tenía muy claro que ellos y Duanmu Yao ya eran enemigos.

Chu Xifeng explicó todo el proceso de principio a fin, dejando a Tang Zijin y a Lady Tang asombrados. En comparación con sus hombres, ellos también estaban de acuerdo en que los subordinados de Long Feiye en la finca Yaoshui eran menos propensos a confabular con Duanmu Yao y filtrar cualquier detalle. Después de todo, Long Feiye trataba a sus subordinados con una dureza excepcional. Pero el Clan Tang estaba lleno de todo tipo de miembros. Sin embargo...

―¡No hay mucha gente que conozca la ubicación de la finca Yaoshui! ―Comentó Lady Tang.

―Entonces encierren a todos los que lo sepan. Interróguenlos uno por uno. ¡Me niego a creer que no encontraremos la verdad! ―Dijo Tang Li con brusquedad mientras entrecerraba los ojos. Un aura peligrosa le rodeaba―. ¿Quién tuvo el descaro de confabularse con Duanmu Yao? ¿Ya están hartos de vivir?

―Así es. Interrógalos uno por uno usando eso... eso, ¿cómo se llama? ―Lady Tang aún estaba pensando cuando Han Yunxi le recordó con ayuda.

―Rata...

―¡Claro! ¡Tortura de la rata! Esa es ―se alegró Lady Tang y observó a Han Yunxi con una mirada de "entiendes lo que quiero decir ―¡La tortura de ratas para el interrogatorio definitivamente nos dará resultados!

La tía Ru se limitó a quedarse a un lado con los labios fuertemente fruncidos en un raro momento de silencio.

―¡Esto es un gran descuido! ¡Incluso si matamos a la persona equivocada, es mejor que perderla por completo! Mi Clan Tang no aceptará traidores entre sus filas ―La expresión de Tang Zijin era severa―. Tía Ru, no deberías ir con ellos. Te dejaré esta tarea a ti. Tú y Chu Xifeng deben investigar a fondo. No perdonen al infractor, sea quien sea.

La tía Ru deseaba mucho unirse a la fiesta de esponsales de Lady Tang, pero la perturbación de este asunto le impedía rechazar la petición.

―¿Algún problema con eso, tía Ru? ―Preguntó Long Feiye.

―¡Nada! ¿Cómo podría tener algún problema? ―La tía Ru respondió apresuradamente―. La boda de Tang Li es un asunto importante, pero esto lo es aún más. Pueden irse sin preocupaciones, ¡dejen esto en mis manos!

―¡Chu Xifeng, coopera con ella! Si hay algún progreso, infórmalo tan pronto como puedas ―instruyó fríamente Long Feiye.

―¡Este subordinado entiende! ―Chu Xifeng obedeció respetuosamente.

Tanto el tono como la actitud de Long Feiye eran poco amables. Pero Tang Zijin no se atrevió a objetar, incluso siendo su superior, porque cualquier consecuencia mayor de la traición le habría valido un castigo a todo su clan. Esa noche, Long Feiye permaneció en el patio de Tang Li. Supuestamente, Tang Li estaba demasiado ansioso la noche anterior a la fiesta de esponsales y necesitaba hablar de corazón a corazón con su hermano mayor. Han Yunxi permaneció en los aposentos de Lady Tang. Según Lady Tang, estaba demasiado emocionada y necesitaba planificar algunos detalles con ella. Mientras tanto, la tía Ru no tuvo oportunidad de descansar cuando Chu Xifeng se la llevó para ayudar en las investigaciones.

A la mañana siguiente, Han Yunxi y Long Feiye utilizaron las máscaras faciales especialmente formuladas por el Clan Tang para disfrazarse de la doncella de Lady Tang y de un guardia de carruaje. Los dos formaban una pareja perfecta flanqueando a Lady Tang por ambos lados. Aunque sólo era una fiesta de esponsales, el grupo reunido parecía bastante elegante. Alineados frente a las puertas del Clan Tang, le recordaban a Han Yunxi su antigua guardia de honor para el día de su boda. Cuatro guardias encabezaban el camino al frente mientras Tang Li montaba un caballo alto detrás de ellos. Detrás iba el carruaje de Lady Tang con ella y Han Yunxi dentro. Long Feiye montaba a caballo fuera de ellos como protección. Detrás de ellos estaba el carruaje con la nodriza matrimonial y la adivina, con los regalos de esponsales en la retaguardia. Aparte de las diez armas individuales de asesinato del Clan Tang, también había diez carros enteros de oro, plata y otros tesoros valiosos.

Lady Tang sólo había preparado dos carros como máximo para guardar las apariencias, pero Han Yunxi había dicho:

―Al Consorcio Comercial del Reino de las Nubes no le falta dinero, pero a nuestro Clan Tang tampoco.

Aunque los demás no lo entendieran, Lady Tang supo inmediatamente lo que quería decir. Como esposa del jefe del clan, se había saltado todos los procedimientos complicados y había ordenado a los hombres que llenaran ocho carros más con provisiones del almacén. El grupo estaba a punto de ponerse en marcha cuando la tía Ru irrumpió de repente y los persiguió montaña abajo.

―¡Esperen!

Lady Tang levantó las cortinas y miró hacia atrás con desazón.

―Ya llegó la hora propicia, ¿qué hay que esperar? Podemos hablar después de regresar.

―¿No habíamos acordado dos carros de regalos? ¿Por qué ahora son las diez? ―Preguntó la tía Ru.

Lady Tang no era buena con las finanzas, así que ni siquiera sabía cuánta plata tenía en sus bolsas de dinero. Era la tía Ru quien manejaba los asuntos de dinero.

―Hablaremos cuando vuelva. No es bueno perderse la hora propicia ―Lady Tang insistió.

―Sólo es una procesión de esponsales, ¿de qué hay que preocuparse con las horas propicias? Traer tantos regalos sólo hará que parezca que valoramos a esa chica. ¡Dos carros para guardar las apariencias serán suficientes! ―La tía Ru era de un tipo tacaño.

Han Yunxi simplemente se sentó en el carruaje con los ojos cerrados, demasiado perezosa para discutir con la tía Ru.

―Sólo tengo un hijo, y el Clan Tang sólo tiene un joven maestro de clan. No importa, ¡sus asuntos matrimoniales no pueden ser vergonzosos! ¡Estos esponsales son la dignidad del Clan Tang, que no podemos permitirnos perder! ¡Está listo! ¡Que alguien venga, nos ponemos en marcha! ―Lady Tang fue directamente al grano.

―Cuñada, ¿no habíamos acordado los números de antemano? ―La tía Ru se desesperó.

Ella y Lady Tang habían pasado un día entero discutiendo esto antes de que llegaran Long Feiye y Han Yunxi. Desde la fiesta de esponsales hasta después de la boda, incluso cómo debían dificultar las cosas a Ning Jing después de que diera a luz, habían planeado cada paso. Le había dado a Lady Tang un sinfín de planes, todos los cuales ella había aceptado.

¿Pero ahora la mujer se retractaba de sus palabras justo cuando iba a la reunión de esponsales? ¿De qué habló Han Yunxi con Lady Tang anoche?

―Podemos cambiar todavía después de arreglar las cosas ―dijo Lady Tang en voz baja―. Sólo no te involucres en los asuntos de la boda de Tang Li. Date prisa en encontrar a ese traidor, o no podré dejar de preocuparme.

Entonces, Lady Tang bajó las cortinas mientras el grupo se ponía en marcha. La tía Ru los siguió conmocionada, con el corazón cada vez más inquieto. Aunque a Lady Tang le encantaba pelearse con ella por pequeñeces, la mujer solía escucharla en los asuntos importantes. Pero Lady Tang no le había dicho ni pío sobre el cambio de los regalos de compromiso. Desde que falleció la hermana mayor Tang Yiwan, ella había ocupado su lugar para buscar pistas sobre la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. El resto de los asuntos del Clan Tang estaban fuera de su alcance, ya que era la esposa del hermano mayor quien dirigía la casa.

Más tarde, cuando Lady Tang se volvió perezosa, dejó de gestionar los asuntos y aceptó la ayuda de la tía Ru. A medida que su ayuda aumentaba, también lo hacía su poder, hasta que llegó a gestionar todos los asuntos financieros del Clan Tang. El corazón de la tía Ru era todo para el Clan Tang y Qin Oriental. Sin embargo, ¡también tenía sus propios deseos egoístas! Cualquiera que tuviera poder durante mucho tiempo siempre temía perderlo algún día. Ella ya era equivalente al segundo al mando en el Clan Tang después de Tang Zijin. ¡Nadie más debería pensar en ser la tercera o la cuarta!

Quería protegerse de la esposa de Tang Li porque temía que la mujer usurpara su posición en el clan algún día y ayudara a Lady Tang a manejar sus asuntos. Una vez que la boda de Tang Li y Ning Jing fue fijada, ella realmente exhaló aliviada porque no había manera de que Ning Jing se ganara la confianza de Lady Tang ahora.

Y sin embargo, ¡Han Yunxi vino a desbaratar sus planes! Parece que tendría que deshacerse de ella lo antes posible, ¡por las buenas o por las malas!

 

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Tres días después de que Han Yunxi y el grupo se pusieran en marcha, el Consosrcio Comercial del Reino de las Nubes envió gente a recibirlos y a guiarlos. Se dirigieron al norte durante unos días más antes de llegar a un gran cañón. Cuanto más al norte iban, más espesa era la nieve. En el sur crecía la hierba entre los orioles cantores, con flores que cubrían el cálido suelo con la sensación de los días de verano, y sin embargo el norte -especialmente en las montañas- seguía albergando un frío en el aire y estaba cubierto de hielo y escarcha.

Antes de entrar en el cañón, sus guías se detuvieron para hacer una señal. Al escucharla, apareció un equipo de guardias vestidos de negro.

―¿A qué viene esto? ―Tang Li se puso en guardia.

―Joven Jefe del Clan Tang, no se alarme. Están aquí para guiar a los caballos. Por favor, pónganse estas vendas en los ojos. Sólo tardaremos una hora en llegar a la Sala de Comercio de los Diez Mil ―dijo el guía respetuosamente.

¿No querían que conocieran el camino del cañón? ¡Pero ese era su principal motivo para la fiesta de esponsales de hoy!

―¿Y si este joven jefe de clan no está dispuesto? ―Tang Li preguntó fríamente.

Iba vestido con túnicas de un blanco etéreo mientras se sentaba a horcajadas en su alto caballo, pero su expresión era todo lo contrario, la de un peón ignorante e incompetente con ropa de seda. El guía no pudo evitar preguntarse cómo la presidenta Jing pudo estar tan ciega para enamorarse de un hombre así. Como éste iba a ser su futuro yerno, el guía no se atrevió a despreciarlo.

―Joven Maestro del Clan Tang, por favor, apacigüe su ira. Esta es una regulación del Consosrcio Comercial del Reino de las Nubes, no sólo medidas contra su grupo específicamente. Aparte de los miembros del Salón de Comercio de los Diez Mil, incluso los miembros de nuestro propio consorcio deben entrar en el cañón con los ojos vendados. Por favor, perdónenos.

―¿Qué tan grande es este cañón? ¿Todavía tenemos que viajar durante una hora? ―La cara de Tang Li no mostraba más que impaciencia, pero en realidad estaba indagando en busca de respuestas.

El guía fue bastante inteligente y respondió:

―Es porque los caminos montañosos son difíciles de atravesar. Tenemos que caminar más despacio pensando primero en la seguridad.

―En otras palabras, ¿no necesitaríamos viajar durante una hora si nos moviéramos rápidamente? ―preguntó Tang Li a continuación.

El guía simplemente cambió el tema.

―Joven Jefe del Clan Tang, apresurémonos a bajar. La presidenta Jing y los demás llevan un buen rato esperando.

―¿Tan impaciente está por verme? ―Tang Li se rió a carcajadas, con una voz llena de desprecio.

El guía se indignó. La presidenta Jing es una chica tan buena. ¿Por qué se metió con este montón de estiércol de vaca? ¡Y ahora también la humillan! Casi perdió el control allí mismo, pero reprimió su temperamento para responder:

―Joven Jefe del Clan Tang, vámonos.

―¡Entonces muévete! ¡Vamos, vamos!

Tang Li ignoró a propósito el asunto de las vendas. Mientras tanto, Long Feiye reflexionaba sobre cada palabra que el guía había dicho mientras Han Yunxi y Lady Tang se reían en secreto dentro del carruaje. En serio, Tang Li era un gran actor. Incluso ellas querían darle una o dos patadas.

Incapaz de soportar más, el guía hizo que los guardias de traje negro se desplegaran para impedir el paso a la fiesta de compromiso.

―Joven Maestro del Clan Tang, he oído que su madre hizo que alguien calculara la hora propicia para que las dos familias se reunieran. Si alargamos esto, podríamos perderla por completo. Le pido a todos que se venden los ojos para seguirme por el cañón ―el tono del guía era severo.

―Todavía faltan dos horas para la hora propicia de mi madre. ¿No acabas de decir que el viaje sólo dura una hora? ¿Por qué tanta prisa? Tal y como yo lo veo, ¡podemos descansar aquí una hora antes de seguir bajando! ―Mientras Tang Li hablaba, agitó una mano―. Que alguien venga y se prepare para descansar aquí. Traigan el vino de este joven jefe de clan.

¿Van a ir o no? El guía no podía esperar a ahuyentar a esta jauría, cuanto antes mejor, para que la presidenta Jing no tuviera que casarse con un hijo tan hedonista de padres ricos. Pero él no podía ser el juez. Además, si no llevaba al grupo a la Sala de Comercio de los Diez Mil y se exponía a la culpa de sus superiores, todo sería culpa suya.

Hizo que alguien informara de la situación a la Presidenta Jing mientras reprimía su rabia para convencerles de nuevo. Pero hiciera lo que hiciera, Tang Li seguía negándose a aceptar la venda y a bajar al cañón.

Ning Jing ya estaba de mal humor, así que la noticia de la negativa sólo lo empeoró.

―¡No hay necesidad de presionarlos! ¡Pueden venir o irse, como quieran! ¡A esta joven Dama le gustaría ver cuánto tiempo se demoran! Al final, veremos quién suplica a quién", dijo con frialdad.

 

CAPÍTULO 665:

¿PUEDES CASARTE CON ELLA SI NO ES DE CORAZÓN?

 

El guía sólo tuvo una sensación de liberación ante las órdenes de Ning Jing. Dejó de intentar engatusar al grupo de Tang Li y en su lugar sonrió.

―Entonces, Joven Jefe del Clan Tang, su grupo puede descansar primero. Nos pondremos en marcha cuando ya no estén todos tan cansados.

Luego fue a sentarse en una roca él mismo, la imagen misma de ir con la corriente.

Esto...

La boca de Tang Li se movió. Aunque no le importaba alargar las cosas, Long Feiye y Han Yunxi seguían necesitando la cobertura para rescatar finalmente a los dos ancianos Chu encarcelados en el consorcio. Tang Li volvió a mirar a Long Feiye. Ahora les tocaría a ellos.

Long Feiye no pudo obtener mucha información a partir de la conversación del guía con Tang Li, pero hacía tiempo que había enviado hombres para familiarizarse con el terreno. El único misterio que quedaba era este gran cañón, que habían dejado en paz por miedo a asustar a la serpiente de la hierba. Si el Consosrcio Comercial del Reino de las Nubes se enteraba de que había montado una guardia, sería mucho más difícil salvar a los dos ancianos Chu.

Por lo tanto, tenían que utilizar métodos más prudentes para sus investigaciones. Long Feiye emitió una ligera tos, lo que indicó a Han Yunxi que ayudara a Lady Tang a salir del carruaje. Ella no olvidó guiñarle el ojo en secreto, lo que él devolvió con una curva de sus labios. Incluso con un rostro completamente diferente, el guiño de Han Yunxi seguía siendo tan cautivador como siempre.

Una vez que Tang Li vio a su madre y a Han Yunxi acercarse, siguió actuando. Desmontando rápidamente su caballo, gritó en voz alta:

―Madre, el viento es fuerte. ¿Por qué te bajaste del carruaje? Date prisa y vuelve. Descansa bien. En el futuro haré que tu nuera te recoja personalmente.

Lady Tang sólo miró a Tang Li y lo ignoró antes de mirar hacia el guía. Éste se levantó rápidamente y dijo:

―Lady Tang.

―Este hermano, mi hijo es ignorante y grosero. Por mi bien, te pido que por favor no te rebajes a discutir a su nivel ―dijo Lady Tang con seriedad.

El guía quedó gratamente sorprendido por esta muestra de favor y se quedó perplejo. Mientras tanto, Lady Tang presionó rápidamente un gran lingote de oro en su cintura.

―Hagamos como si todo lo que acaba de ocurrir no hubiera sucedido. Tampoco vayas a divulgarlo. Date prisa y trae las vendas. Es mejor que entremos en el cañón más rápido para no perder la hora propicia.

El guía tocó el lingote de oro junto a su cintura y supo que tenía un peso considerable. Sonrió para sus adentros. Mientras que el Joven Jefe del Clan Tang es desvergonzado, Lady Tang es toda presencia. Si Tang Li alarga las cosas aquí, la noticia realmente deshonraría al Clan Tang.

―¡Su señoría exagera! No sucedió mucho en ese momento. Si ha descansado bien, entonces emprendamos nuestro viaje ―se apresuró a decir el guía.

Tang Li observó todo esto en silencio. Aunque no sabía por qué, estaba seguro de que el oro que su madre le había dado al guía era, como mínimo, cuestionable. Conociendo la personalidad de su madre, prefería dar la vuelta antes que esperar más tiempo. ¿Cómo había conseguido Han Yunxi controlar el temperamento de su madre después de unos pocos días? Además, ahora que ella tenía a su madre de su lado, ¿tendría que volver a temer a su padre?

Ante esto, Tang Li se dio cuenta de que no debía pensar así. Después de todo, Han Yunxi no iba a ser su futura esposa. ¿De qué servía aunque se ganara a sus padres? Era más útil tener a Long Feiye como escudo para protegerla de cualquier matón del Clan Tang.

―¿Todavía no te vas? Si nos perdemos la hora propicia, ¡a ver cómo te va a tratar esta vieja madre cuando volvamos! ―Regañó Lady Tang con severidad al pasar junto a Tang Li.

Tang Li sólo mantuvo un aire de (falso) resentimiento mientras permitía que los guardias de traje negro le vendaran los ojos. No se atrevió a expresar una sola palabra de protesta. El guía se limitó a sonreír fríamente al ver su reacción, y luego dijo a uno de sus hombres:

―Ve a informar a la Presidenta Jing de que el Joven Jefe del Clan Tang teme mucho a Lady Tang, tanto que ni siquiera se tiraría un pedo en su presencia ―Mientras tanto, fue Lady Tang quien pidió que la condujeran primero al cañón por miedo a perderse la hora propicia.

¿Tang Li tenía realmente miedo de Lady Tang?

En realidad, Lady Tang estuvo nerviosa durante todo el camino de vuelta a su carruaje. Era la primera vez que regañaba a su hijo. No podía soportar la idea. Después de todo, no le había levantado la voz a Tang Li ni una sola vez desde que nació. Lo adoraba tanto que su propio padre lo envidiaba y lo odiaba por celos.

Una vez que Tang Li y el resto se pusieron la venda en los ojos, los guardias de túnica negra empezaron a conducir sus caballos montaña abajo. Mientras tanto, el guía cogió en secreto el oro de su cintura y probó su elevado peso antes de deslizarlo en su manga con satisfacción. Incluso después de morir, no sabría que fue este lingote de oro el que le quitó la vida.

Los cascos y las ruedas rodaron contra el suelo mientras la larga procesión desaparecía rápidamente en el cañón. Incluso había un guardia en el carruaje, lo que impedía a Han Yunxi y a Lady Tang conversar. Las dos habían hablado sin parar durante todo el camino, desde la mañana hasta la noche. Las relaciones entre las personas estaban realmente determinadas por la afinidad; a Han Yunxi le gustaba el talante de Lady Tang, mientras que a Lady Tang le gustaba la personalidad de Han Yunxi.

Si Han Yunxi no fuera la consorte de Long Feiye, Lady Tang reflexionó para sí misma, definitivamente no permitiría que Tang Li se perdiera una nuera así.

Una hora después, el carruaje se detuvo. Los guardias de túnica negra les ayudaron a quitarse las vendas de los ojos y se retiraron. Han Yunxi levantó las cortinas del carruaje y vio que habían acabado en un enorme jardín comparable al tamaño del Mar de los Ciruelos. ¿Había sido diseñado específicamente para el cañón?

Justo delante de ellos había un amplio e imponente salón, de aspecto espléndido en verde y dorado. Su aura era comparable a la de un palacio imperial. Un anciano vestido con túnicas de seda dorada estaba en la entrada. Cuando vio a Tang Li desmontar su caballo, bajó lentamente los escalones. Tang Li se llenó de dudas. Este anciano estaba muy bien vestido y tenía un aire distintivo. Era...

El guía se adelantó rápidamente.

―Viejo Maestro, este es el Joven Jefe del Clan Tang, del Clan Tang.

―Joven Jefe del Clan Tang, este es el padre de la Presidenta Jing, el ex presidente del Consosrcio Comercial del Reino de las Nubes.

¿El padre de Ning Jing? ¿El jefe del clan Di?

Una mirada complicada pasó por los ojos de Tang Li antes de apresurarse a hacer una reverencia.

―Encantado de conocerle.

El padre de Ning JIng apareció, pero no su madre. Quizás ya había fallecido. En cualquier caso, a Tang Li no le importaba, así que no preguntó. Mientras tanto, Han Yunxi ya había sacado a Lady Tang del carruaje. El viejo presidente se acercó rápidamente a saludarles.

―Y supongo que ésta debe ser Lady Tang.

―Precisamente. Viejo presidente Ouyang, encantada de conocerle ―Lady Tang se mantuvo cortés.

Los dos intercambiaron saludos antes de que el ex presidente Ouyang les invitara a entrar en el salón. Han Yunxi acompañó a Lady Tang mientras Long Feiye se quedó en la entrada. Al notar esto, el anciano sonrió y dijo:

―Entra con nosotros. Los guardias de aquí son estrictos, así que puedes estar tranquilo.

―Estas son las reglas del Clan Tang. Déjalo en la puerta, no pasa nada ―explicó Lady Tang.

El anciano no insistió en la cuestión. Cuando entraron en la sala principal, Han Yunxi fue la última en entrar. Echó un vistazo a su guía y descubrió que éste se había marchado a una sala lateral. El salón estaba vacío, aparte de unas cuantas sirvientas. Ning Jing no estaba a la vista. Una boda era un asunto importante equivalente a la vida de la madre y el padre de uno. No era conveniente que Ning Jing estuviera ausente, pero sus circunstancias eran demasiado singulares. Sería extraño que Ning Jing apareciera, teniendo en cuenta su temperamento y su porte.

Tang Li se sintió secretamente un poco decepcionado cuando no vio a nadie. Como hoy era simplemente la reunión de esponsales, sólo tenía que aparecer sin decir ninguna palabra. Acabó sentándose tranquilamente a un lado. Mientras tanto, Lady Tang y el viejo presidente Ouyang empezaron a discutir los asuntos con educadas banalidades. Pasó un rato antes de que obtuvieran los ocho caracteres de Ning Jing (su año, mes, día y hora de nacimiento en cuatro pares, cada uno compuesto por un tallo celestial y una rama terrestre) e hicieran que el adivino calculara una fecha fortuita para la boda.

Naturalmente, el adivino se había puesto de acuerdo de antemano para dar los resultados más satisfactorios a ambas partes. Han Yunxi sólo se desanimó al comprobar que Ning Jing sólo tenía 19 años, ¡tres años menos que Tang Li! Ella pensaba que la chica era mucho mayor. ¡Que una chica tan joven tuviera el Consosrcio Comercial del Reino de las Nubes bajo su control no era algo sencillo! Dejando a un lado todas las complicadas relaciones que se daban, Tang Li había conseguido un buen partido a pesar de ser un hijo rico que nunca se preocupó mucho por nada en su vida.

Ella le echó una mirada, esperando burlarse con ella, pero Tang Li estaba realmente perdido en sus propios pensamientos.

―El vigésimo octavo día de este mes es la hora propicia y el día de la suerte. Pero la novia debe pasar por el umbral de la puerta antes del mediodía. Será poco propicio si cruza después del mediodía ―dijo el adivino mientras se acariciaba la barba.

Tanto el viejo presidente como Lady Tang asintieron sin protestar. El adivino continuó hablando de algunos otros detalles mientras los dos ancianos escuchaban. Así transcurrió una hora más o menos de charla. Finalmente, Lady Tang dirigió una mirada hacia la nodriza matrimonial, que era la más indicada para hablar en su lugar.

Ella y el ex presidente Ouyang empezaron a hablar de costumbres y prácticas habituales antes de llegar al tema de los regalos de esponsales.

―Antiguo presidente Ouyang, aquí están los regalos de esponsales del Clan Tang. Hay diez armas asesinas y diez carros con oro, plata y joyas ―la nodriza matrimonial palmeó los cofres con una risa alegre―. El Clan Tang es uno de los clanes como novio más generosos que he visto. Dejando a un lado estas diez armas, los diez carros de tesoros definitivamente merecen ser llamados los mejores del Reino de las Nubes. ¡Aquí está la buena fe y la sinceridad del Clan Tang en plena exhibición! El presidente Jing es muy afortunado.

En aquel momento, Ning Jing curvó el labio despectivamente desde su escondite en un rincón. Sí, diez carros de tesoros era una gran suma, ¡pero a ella no le faltaba riqueza! Las riquezas que controlaba en sus manos, junto con las que creaba para el Consosrcio Comercial del Reino de las Nubes cada año, eran cientos, si no miles de veces más que estos míseros 10 carros. Estaba más interesada en las 10 armas de asesinato, porque su hermano mayor había dado instrucciones específicas sobre ellas.

El viejo presidente Ouyang se puso en pie y miró más allá de los cofres del tesoro hasta el que contenía las armas en la parte trasera. La nodriza matrimonial los abrió rápidamente para revelar diez cofres del tesoro más pequeños. Estos los abrió uno a uno con presentaciones. El último cofre contenía la Aguja de Lluvia de Flor de Ciruelo.

―Este es el segundo tesoro del Clan Tang. El joven jefe del clan lo ha cuidado todo este tiempo. Puede considerarlo como sus sentimientos de corazón por regalar la Aguja de Lluvia de Flor de Ciruelo como parte de los regalos de esponsales.

―Su corazón está claro ―el viejo presidente Ouyang finalmente sintió que su corazón se hundía de nuevo en su pecho.

Él era simplemente uno de los subordinados de Ning JIng, al que se le había ordenado montar un espectáculo. Todo lo que había dicho era que se asegurara de ver la Aguja de Lluvia de Flor de Ciruelo en persona, o de lo contrario la boda sería en vano.

―¿Podría casarme con Ning Jing si no tuviera corazón?

Tang Li soltó de repente una carcajada despreocupada. Aquellos que no lo conocieran mejor sólo asumirían que estaba actuando frívolamente de nuevo, pero Lady Tang y Han Yunxi sabían que tenía palabras escondidas dentro de sus palabras.

La Aguja de Lluvia de Flor de Ciruelo hacía tiempo que se habían agotado. Ahora sólo había una cáscara vacía sin centro, sin corazón, en su interior. El viejo presidente Ouyang sólo sonrió y evitó responder, pero Ning Jing no pudo aceptar la burla. Ya había decidido ignorar a este hombre, pero sus palabras la impulsaron a darle una segunda mirada. Verlo allí sentado con esa expresión en la cara, junto con su tono de voz, sólo le provocó malestar. Podía soportarlo cuando sólo escuchaba los relatos del guía, pero ahora había visto su verdadero rostro por sí misma. Era imposible para ella soportarlo. ¿Cómo pudo ....? ¿Cómo pudo estar tan ciega?

Aparte de sus ropas blancas, no había nada etéreo en él. ¿Cuándo fue tan guapo y alegre como la brisa? ¿Cómo se suponía que iba a lidiar con él durante todo un año? ¡E incluso tenía que quedarse en el Clan Tang durante ese tiempo!

Finalmente, Ning Jing salió al paso y exigió:

―Tang Li, si te digo que no puedes, ¿renunciarás a casarte conmigo?

*Nota de la autora: En la antigüedad, un mes tenía 28 días (según el calendario lunar chino).

CAPÍTULO 666:

SIENTE ESTO, MI CORAZÓN ESTÁ TIBIO

 

Fue como su primer encuentro.

Iba vestida como un hombre con una túnica blanca, con el pelo negro recogido con una sola cinta por encima de la cabeza. No había adornos femeninos en su persona, y su vestimenta era limpia y clara. Pero su aire elegante y desenfadado, unido a su figura esbelta como un árbol de jade enfrentado al viento, la delataban como mujer. Sus rasgos faciales eran muy finos, y su rostro limpio y sin maquillaje era puro y exquisito en los detalles.

Era la primera vez que Han Yunxi veía a Ning Jing en persona, y era mucho mejor que escuchar algunos rumores. De repente, quiso ver cómo se vería la chica maquillada y con la corona de fénix el día de su boda.

Sin duda, ¡será hermosa!

Pero aun así, Han Yunxi no podía ignorar el aire capaz y firme que emanaba de la chica. Cuanto más miraba, más similitudes encontraba entre ella y Ning Cheng. No podía estar segura de si esto se debía a que ya conocía su relación o a que Ning Jing era realmente parecida a su hermano.

Lady Tang también veía a Ning Jing por primera vez. Murmuró suavemente:

―Al menos su aspecto está a la altura de Li'er.

Han Yunxi soltó una risa secreta y sin sonido. Mientras los dos estudiaban a Ning Jing, ella los trataba como si fueran aire y sólo se dirigía hacia Tang Li con pasos decididos. Tang Li no pudo evitar recordar las apasionadas escenas de aquella noche al acercarse ella. Las puntas de sus orejas comenzaron a arder. Sólo recuperó sus sentidos cuando ella estaba justo delante de él y se preparó para levantarse, pero era imposible con ella presionando tan cerca.

¿Qué significa esto? ¡Está yendo demasiado lejos!

Lady Tang se inquietó y se preparó para hablar, pero Han Yunxi le puso una mano en el hombro para calmarla. Tang Li tampoco era un enemigo fácil. Permaneció sentado con las manos detrás de la cabeza, arqueando una ceja hacia ella con una sonrisa frívola.       

―Cuánto tiempo sin verte. ¿Me has echado de menos?

Las manos ocultas en las mangas de Ning Jing se cerraron en puños. Por poco le da un puñetazo allí mismo, pero se contuvo para mirarle desde arriba.

―Todavía no has respondido a mi pregunta.

Tang Li sólo la miró divertido.

―¿Cómo sabes que este joven jefe de clan no trajo un corazón?

Apretó una mano sobre su pecho mientras le hacía señas a Ning Jing con un dedo.

―Ven, tócalo. Está tibio.

En el silencio, todos escucharon el sonido de los puños de Ning Jing apretándose una vez más. ¡Lady Tang se dio cuenta por primera vez de que su hijo era bastante bueno coqueteando con las mujeres! La boca de Han Yunxi se estrechó. No sabía qué hacer con él. Hoy ya habían cumplido su misión de explorar la zona. No había necesidad de que Tang Li siguiera actuando. Era mejor terminar rápidamente y volver a prepararse para la ceremonia de la boda. Si quería seducir a Ning Jing, tenía muchas oportunidades en el futuro. ¿Por qué actuar tan salvajemente en el territorio de Ning Jing ahora?

―¡Bien entonces!

Ning Jing se rio y se agachó. Una mano se apoyó en el reposabrazos de Tang Li, mientras que la otra alcanzó su pecho. Tang Li se quedó helado, mirando su mano. Nunca pensó que ella se atreviera. Su mano permaneció firmemente presionada sobre su pecho, negándose a moverse.

Ning Jing evitó por completo su mano y se limitó a introducirla en la túnica de él, hurgando más profundamente al tiempo que le aflojaba los dedos. Tang Li perdió el control y soltó el brazo con ansiedad. Muy pronto, Ning Jing localizó con precisión la ubicación del corazón de Tang Li y lo tocó ligeramente antes de que una fría sonrisa apareciera en su rostro. Ante esto, todos se alarmaron, incluso Han Yunxi, que no sabía nada de artes marciales. Después de todo, sería sencillo para Ning Jing matar a Tang Li en este momento. Pero Tang Li no tenía ninguna sensación de peligro. Sólo miró fijamente a Ning Jing, respirando la fragancia que salía de su cuerpo. No tuvo la oportunidad de mirarla de cerca esa noche, pero ahora veía su belleza de cerca.

Han Yunxi dio un empujón a Lady Tang, y rápidamente gritó:

―¡Tang Li, no puedes ser tan descortés!

¿A quién se suponía que iba a sermonear aquí?

Tang Li finalmente recuperó el sentido común y rápidamente apartó la mano de Ning Jing, y luego la empujó sin hacer ruido.

―Es sólo una broma. A Jing'er no le importa, ¿verdad?

¿Jing'er?

Madre y padre habían fallecido pronto, y ninguno de los ancianos del clan la llamaba así. ¿Qué derecho tenía a usar ese apodo?  Un rastro de disgusto parpadeó en los ojos de Ning Jing a pesar de la sonrisa en su rostro.

―Así que sólo era una broma, ah. En otras palabras, ¿tu corazón para casarte conmigo es frío?

Tang Li se quedó momentáneamente sin palabras.

Ning Jing se rio a carcajadas.

―¡Sólo es una broma! Al joven Maestro del Clan Tang no le importa, ¿verdad?

―¿Cómo podría? ―Tang Li no quería seguir discutiendo. Se ocuparía de ella después de que la llevaran al Clan Tang.

―Cough, cough. Ning Jing, ¡no puedes ser tan descortés! Apresúrate a presentar tus respetos a Lady Tang ―dijo finalmente el (falso) ex-presidente Ouyang.

Ning Jing se giró rápidamente y le hizo una gran reverencia formal a Lady Tang. Se mostró natural y tranquila, respetuosa sin ser humilde.

―Date prisa y levántate, déjame mirarte.

Lady Tang aguantó el estómago lleno de furia para tirar de Ning Jing cariñosamente con una mano. La examinó cuidadosamente y exclamó:

―¡Un verdadero modelo de belleza! Cui Hua,[1. Cui Hua (翠花) - literalmente "flor de jadeíta"] ¿no crees?"

¿Cui Hua? Han Yunxi casi no se dio cuenta antes de hablar.

―¡Sí, sí! ¡La joven maestra y el joven maestro realmente hacen un 'brillante joven erudito' y una 'hermosa mujer'! Son una pareja perfecta ―murmuró Han Yunxi en voz baja. La nodriza matrimonial se acercó para cantar alabanzas también. Ning Jing sólo sonrió levemente sin decir nada.

La mayoría de los deberes de los esponsales estaban hechos, así que Lady Tang no tenía intención de entretenerse. Intercambió algunas palabras más antes de levantarse para despedirse. Ning Jing no fue a despedirla, pero Tang Li se giró hacia la puerta para decir en tono de adoración:

―¡Jing'er, espera a que venga a desposarte!

En el exterior, las montañas eran tan oscuras como la tinta. Tang Li era una mancha blanca entre el negro, su tierna sonrisa como el foco de una pintura que se grabó en la mente de Ning Jing. Este sería el recuerdo más profundo que tendría de Tang Li en su vida.

Una vez que todos se fueron, Ning Jing comenzó a contar todos los regalos de esponsales. Cogió la Aguja de Lluvi de Flor de Pera y la examinó varias veces, pero no pudo averiguar cómo funcionaban ni qué botones había que pulsar, y mucho menos en qué orden. Aunque tenía muchas ganas de probar el mecanismo por sí misma, no se atrevió. Sabía que había un límite en el número de agujas almacenadas en el interior, y que una vez que se utilizaba una, desaparecía para siempre.

Ya que Ning Cheng quería esto, era mejor no demorarse. Echó un vistazo a las otras armas de asesinato y se encontró igualmente perdida.

―Que alguien venga y envíe todo esto al jefe del clan. Deben tener mucho cuidado. Si alguna se daña... ¡serán sus cabezas!

Luego inspeccionó los diez carros llenos de riquezas y joyas. Cada carro tenía diez cofres llenos, haciendo un total de 100 cofres. Calculó su valor en su cabeza.

―¡Señorita, el Clan Tang ha sido realmente generoso con sus regalos! La nodriza matrimonial tenía razón, ¡éste debe ser el mejor regalo de esponsales del mundo! ―sonrió una sirvienta.

Ning Jing miró de reojo a la chica, que se calló inmediatamente. Sin embargo, una curva surgió en sus labios. Suponía que el Clan Tang no daría más regalos que sus armas asesinas, pero en realidad ofrecían tanto. Los regalos de esponsales no eran sólo la imagen de la familia del marido, sino una señal de lo mucho que valoraban a su futura novia. Puede que el matrimonio entre ella y Tang Li se produzca en circunstancias atenuantes, pero debajo de su feroz personalidad, Ning Jing seguía teniendo los suaves caprichos de una chica. Después de todo, sólo se casaba una vez en la vida.

Mientras acariciaba los distintos tesoros, empezó a ponerse un poco nerviosa. Ella... ¡realmente se iba a casar!

Ning Nuo salió entonces, todo sonrisas.

―Ning Jing, has recibido una gran cantidad de regalos de esponsales. ¿Cómo se supone que el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes va a suministrar tu dote ahora?

―Ya lo dije antes, ¡no necesito que te metas en mis asuntos! ―Ning Jing no odiaba a Tang Li, sino sobre todo a Ning Nuo.

―¡Vine precisamente a recordarte una cosa: Lady Tang dijo una vez que el Clan Tang aún puede permitirse mantenerte sin ninguna dote! ―Dijo Ning Nuo―. ¡El Clan Tang dio tantos regalos de esponsales precisamente porque no les falta dinero! ¡Tu suegra es formidable!

Ning Jing lo entendió. Si no traía suficiente dote para casarse, ¡su suegra probablemente se la comería viva!

―¡Que alguien venga a darme las listas de armamento del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes! ―Dijo Ning Jing con frialdad.

Ning Nuo se alarmó.

―¿Qué estás planeando?

―¡No necesito que te involucres! ¡Sólo trata de malgastar palabras conmigo otra vez! ―Advirtió Ning Jing.

―Ning Jing, te lo digo ahora, si te atreves a regalar ese armamento al Clan Tang, ¡el hermano mayor no tendrá piedad contigo! ―Ning Nuo se puso serio.

―¿Quién dijo que las voy a regalar? El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes ya ha aceptado los regalos de compromiso. ¡La dote será determinada por mí ya que es mía! El Clan Tang nunca ha dado sus armas a los forasteros. Tal y como yo lo veo, ¡esto es una oportunidad!

¡Ning Jing pensó que podría llevar algunas de las armas de asesinato del Clan Tang al público y hacer un gran negocio!

―¡Esto... no es una mala idea! ―Ning Nuo finalmente entendió lo que estaba pensando...

 

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El grupo de Lady Tang abandonó el cañón poco antes de tomar un camino lateral para despistar a sus perseguidores. Tang Li y Long Feiye se unieron ahora a las dos mujeres en el carruaje.

―Con la personalidad de Ning Jing, no sólo tendrá tesoros y joyas en su dote. Además del dinero y la riqueza, los activos más valiosos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes son sus tiendas y almacenes. Tienen cadenas completas de tiendas de todo tipo de oficios y profesiones ―analizó Han Yunxi cuidadosamente.

―Ning Jing no se casará con el Clan Tang con las manos vacías. Quiere obtener algunas ventajas de los Tang, por lo que su objetivo serán las armas de asesinato del Clan Tang. ¡Su primera opción será ir por la ruta del comercio de armas!

―Ella tiene el control de la dote, así que es un riesgo. ¡Tengan cuidado de que no incurra en una deuda para el Clan Tang! ―Comentó Tang Li.

Aunque las armas con pólvora existían en el Continente del Reino de las Nubes, su número era escaso. Las armas determinaban la victoria en las guerras, por lo que el comercio de armas era un área de negocio muy sensible. Ning Jing no sería tan estúpida como para involucrarse directamente.

Long Feiye palmeó los hombros de Tang Li y dijo fríamente:

―Ella ya es tu persona. ¿No puedes llevar sus cosas también?

Ahora el peso de la responsabilidad recaía sobre los hombros de Tang Li. Miró a Han Yunxi y dijo:

―Cuñada, ¿es eso cierto?

―Mis cosas son las del duque de Qin, mientras que las del duque de Qin son las mías. Al final, mis cosas siguen siendo mis cosas [2. Mis cosas... siguen siendo mis cosas... - una adaptación de un dicho moderno de las mujeres casadas: "Mis cosas son las de mi marido, mientras que las de mi marido son las mías. Al final, ¡mis cosas siguen siendo mis cosas!"]. Han Yunxi sonrió.

Long Feiye no puso ninguna objeción, mientras que Tang Li se limitó a exhalar. Se apoyó desganado contra la pared, sumido en sus propios conflictos. ¿Cómo iba a hacer suya a Ning Jing? Después de unos días más, ¡sus días libres y despreocupados se acabarían!

―Yunxi, ese lingote de oro... ―Lady Tang se quedó preocupada.

―No se preocupe. Ese lingote de oro es nuestra llave para explorar el camino. Como mínimo, nos llevará a las puertas del gran salón en el cañón ―Han Yunxi había trabajado mucho en el lingote de oro. A finales de mes, cuando Tang Li viniera a recoger a su novia, ella y Long Feiye irían a rescatar a los ancianos cautivos de los Chu.

Mientras tanto, todavía había un trabajo importante que hacer en los próximos días, ¡y era ahuyentar al traidor del Clan Tang! Una vez que regresaron, Long Feiye encontró inmediatamente a Chu Xifeng y a la Tía Ru para conocer el progreso de su investigación.

―Todavía quedan diez personas más por interrogar. Todos los demás pueden ser eliminados de la sospecha ―informó Chu Xifeng.

―¿Y si esos diez tampoco muestran resultados? ―Preguntó fríamente Long Feiye.

Chu Xifeng se sintió perdido.

―Este subordinado no es plenamente consciente de la situación interna del Clan Tang. Tendría que pedirle ideas a la tía Ru.

―Interrógalos primero. Según veo, el traidor es uno de esos diez. Si la tortura de ratas no es suficiente, podemos probar con otros. ¡Me niego a creer que haya quienes no teman a la muerte! ¡Los traidores al Clan Tang pueden morir!

En un marcado contraste con su anterior silencio, la tía Ru volvió a ser implacable y a ir al grano. Una mirada complicada pasó por los ojos de Long Feiye antes de decir fríamente.

―Traigan a todos los restantes. Su señoría los interrogará personalmente.

 

CAPÍTULO 667

¿QUIÉN ES EL TRAIDOR?

 

¿Long Feiye iba a interrogarlos personalmente?

Los ojos de la tía Ru parpadearon antes de preguntar con ansiedad:

―Eso no es bueno, ¿verdad? Tal y como yo lo veo, es mejor que Han Yunxi y tú se dejen ver menos. Si realmente hay un traidor oculto, expondrían la conexión entre ustedes y el Clan Tang fácilmente.

La tía Ru pareció arrepentirse de sus palabras en cuanto las dijo, y un rastro de fastidio pasó por su rostro ante el desliz.

Inmediatamente, Han Yunxi preguntó:

―He estado desconcertada por todo este asunto. Duanmu Yao aún no conoce la conexión entre Su Alteza y el Clan Tang, sólo la ubicación de su finca de Yaoshui. ¿Cómo crees que ese traidor terminó confabulando con ella? ¿Y por qué sólo le dijeron la ubicación de la finca Yaoshui y nada más?

Con el temperamento y la inteligencia de Duanmu Yao, ella habría expuesto la conexión de Long Feiye con el Clan Tang hace mucho tiempo si lo hubiera sabido. No había manera de que ella pudiera mantenerlo en secreto durante todo este tiempo.

Long Feiye miró a la tía Ru, sus ojos profundos no mostraban nada. Tang Zijin se acarició la barba, pensativo.

―Yiru, si no hubieras mencionado eso, este viejo se habría olvidado de todo.

―Realmente es extraño ―dijo la tía Ru después de pensarlo un poco―. Como todo esto es extraño, creo que es mejor que Feiye sea más prudente. Después de todo, la boda de Tang Li se acerca. Si algo sale mal ahora, entonces será difícil seguir adelante con el matrimonio.

―¿Crees que tu señoría liberará a los posibles traidores? ―Long Feiye replicó. Parecía estar dirigiendo la frase directamente a la misma tía Ru.

La tía Ru abrió y cerró la boca antes de poner una sonrisa de aspecto verdaderamente atroz.

―¿Quizás el traidor ni siquiera forma parte del Clan Tang, por lo que no conocía la conexión entre el clan y la finca del Duque de Qin?

―¡Cierto! Quizá nos equivocamos desde el principio ―exclamó Tang Li.

―En otras palabras, ¿estás sospechando de uno de los subordinados de tu señoría? ―Long Feiye preguntó fríamente.

―Todos sus subordinados conocen la relación entre nosotros y el Clan Tang. ¿Qué hay que sospechar? ―Preguntó Han Yunxi―. La ubicación de la finca Yaoshui ha sido un secreto todo este tiempo. Me niego a creer que Duanmu Yao la haya encontrado por casualidad. ¡Ni que estuviera allí justo después de dejar el Clan Tang! ¡El Clan Tang tiene la mayor sospecha!

―¡Realmente es un asunto sospechoso! ―Lady Tang murmuró para sí misma―. Este traidor sólo reveló la ubicación de la finca. ¿Tenía otros motivos? ¿Qué está pasando realmente?

―Quizá no era más que el deseo de que Duanmu Yao encontrara a Long Feiye para que pudiera tratar su herida ―dijo Han Yunxi con frialdad. 

Cualquiera podría decir que sus palabras llevaban espinas. ¿Quizás ya tenía un sospechoso en mente? Todos intercambiaron miradas mientras el ambiente se volvía delicado.

Tang Zijin se perdió en sus pensamientos antes de lanzar una mirada complicada a la tía Ru. Él también parecía sospechar algo, pero rápidamente descartó la idea.

―¡Interroguemos primero a los sospechosos! ¡Si es alguien del Clan Tang, no podrá escapar! ―declaró.

―¡Que venga alguien y traiga a todos los sospechosos a la cámara de interrogatorios! ―La tía Ru no puso más objeciones.

Han Yunxi siguió al resto hasta allí, en silencio todo el camino. Se preguntaba cómo elegiría Long Feiye interrogar a los sospechosos. Al igual que ella, él también tenía un sospechoso en mente. Debía saber que todos los sospechosos que estaban allí ahora mismo eran inocentes. Si esto era una inquisición por tortura, ¿había algo más cruel que la tortura de ratas? ¿Cortar a la gente por la cintura, decapitarla y exhibir sus cabezas, despedazarla por cinco carros, enterrarla viva, empalarla o serrarla en pedazos?

Sabía que sus manos estaban destinadas a teñirse de sangre durante esta vida, pero deseaba que la sangre de los inocentes pudiera mancharlas un poco menos.

Como era un asunto de suma importancia, Lady Tang y Tang Li la siguieron. La cámara de interrogatorios del Clan Tang era simplemente el infierno en la tierra. La sala, débilmente iluminada, estaba cubierta de innumerables herramientas de tortura en sus cuatro paredes. La mayoría de ellos Han Yunxi ni siquiera los reconocía, y mucho menos entendía su uso. Entre los diez sospechosos había tanto hombres como mujeres, desde jóvenes hasta ancianos. Todos estaban atados con una cuerda enrollada al cuello que les ataba las manos a la espalda y agachados en un rincón. Se encogieron hacia las paredes en cuanto los vieron entrar.

Pero un solo joven de unos 13 o 14 años se levantó y los miró con temor.

―¡Su Alteza Duque de Qin, hemos sido acusados injustamente! ¡Somos inocentes! Si nos mata, infundirá miedo en los corazones de los discípulos del Clan Tang.

Todos se quedaron atónitos de que alguien se atreviera a salir a gritar injusticia. ¿Y sólo era un niño? ¿No tenía miedo de ser la primera víctima de un interrogatorio?

―¡Impertinencia! Que venga alguien a amordazarlo para mí ―La tía Ru dijo fríamente.

Long Feiye la detuvo.

―Afloja sus ataduras y tráelo aquí.

Se sentó en el asiento del torturador, su túnica negra se fundía en la oscuridad junto con su rostro. El semblante severo y la falta de ira calmaron al joven hasta que no se atrevió a hablar.

―¿Aflojar sus ataduras? ―La tía Ru se mostró incrédula.

―¿Por qué no lo haces todavía? ―Dijo Tang Zijin con disgusto.

La tía Ru desató personalmente al chico, que estaba demasiado asustado para acercarse. Le dio un empujón y casi cayó a los pies de Long Feiye.

―Ustedes son los únicos que quedan que conocen la ubicación de la finca Yaoshui. No culpes a tu señoría por no tener corazón ―Era raro que Long Feiye mostrara tanta paciencia con sus víctimas―. Infundir miedo en los corazones de los discípulos del Clan Tang es mejor que vender el clan directamente, ¿no es así?

Si su conexión con el Clan Tang salía a la luz, le traería problemas tanto a él como a todos los presentes.

El joven apretó los puños, como si dudara. Han Yunxi lo observó todo y dijo:

―El Duque de Qin está aquí. Lo que quieras compartir, dilo. No tendrás otra oportunidad cuando esto termine.

El joven miró a Han Yunxi antes de caer inmediatamente de rodillas.

―Su Alteza Duque de Qin, estimada wangfei, además de nosotros, los pocos del Clan Tang, todos ustedes conocen también la ubicación de la finca Yaoshui.

El silencio absoluto saludó sus palabras. Long Feiye, Han Yunxi, Tang Zijin, Lady Tang, Tang Li, la tía Ru y Chu Xifeng eran otras siete personas que también conocían la ubicación.

¡Qué palabras tan interesantes las de este niño!

―¿Qué estás diciendo? ¿Podría ser que el Duque de Qin se traicionara a sí mismo? ―La tía Ru levantó una mano para golpearle, pero Han Yunxi se abalanzó para agarrarle el brazo con rabia.

―¿Aún no tenemos todos los detalles y ya vas a golpear? ¿Intentas hacer que confiese cargos falsos bajo tortura?

La tía Ru sacudió a Han Yunxi con violencia.

―¿Qué clase de cosas está diciendo? Es simplemente un sofisma. Creo que es el más sospechoso.

―¿Hay algo malo en sus palabras? ¡Está hablando de nosotros, no está señalando al Duque de Qin! Él no se traicionaría a sí mismo, pero en cuanto al resto de nosotros...

La tía Ru rompió en una risa burlona antes de que pudiera terminar.

―¡Hermano, cuñada, escuchen esto! Ahora sospecha de nosotros.

―Yunxi no quiere decir eso ―Lady Tang podría favorecer a Han Yunxi, pero no al joven. Lo examinó desde arriba antes de declarar―: Recurrir a sofismas, qué descaro. Que venga alguien a taparle las orejas.

―¡Espere! ―Han Yunxi intentó protestar, pero Lady Tang se disgustó.

―Yunxi, no puede ser que incluso sospeches de mí.

¿Qué debía hacer Han Yunxi? Sospechaba de la tía Ru. Pero las palabras no servían de nada sin una prueba real.

―Si ella sospecha de ti, entonces parece que el hermano mayor y yo tampoco estamos exentos. Oh, claro, ¡también está Tang Li! ―La tía Ru puso una expresión de impotencia.

Long Feiye permaneció en silencio. En un momento como éste, hablar demasiado sólo asustaría a la serpiente en la hierba. Han Yunxi era muy inteligente, pero su excesiva tendencia a la clemencia podía volverla torpe a veces.

―Lo que Yunxi quiere decir es que es mejor que esta gente acepte las acusaciones sin más ―habló Long Feiye.

Han Yunxi asintió. Sabía que había sido demasiado impulsiva en ese momento.

―¿Cómo se supone que vamos a convencer a alguien cuando ni siquiera hemos encontrado al traidor todavía? ―La tía Ru estaba llena de desdén.

Long Feiye simplemente trató sus palabras como si fueran aire y preguntó al joven:

―¿Cómo te llamas?

―Mi nombre es Kong Xi,[1. Kong Xi (孔曦) - Kong es un apellido que significa "agujero, abertura, apertura". También es el mismo Kong en Kong Zi, o Confucio. Xi es "luz del sol". Juntos, se puede leer el nombre como "luz del sol (a través) de un agujero". Inteligente, autor. :)] el joven respondió.

―¿A quién tienes en tu familia? ―Preguntó a continuación Long Feiye.

¿Qué estaba planeando? La tía Ru frunció las cejas, sintiéndose inquieta. Han Yunxi, Tang Li y el resto estaban inseguros, incapaces de leer sus pensamientos.

―Mis padres ya han fallecido. Sólo me queda la abuela ―respondió Kong Xi.

―¿Qué edad tiene? ―Preguntó Long Feiye a continuación.

―Cumplirá 53 dentro de siete días ―los ojos de Kong Xi brillaban al hablar de su abuela. Hacía días que no iba a visitarla, así que debía de echarle de menos.

Al oír esto, Han Yunxi comprendió lo que estaba pasando, aunque el chico seguía sin tener ni idea.

Long Feiye dejó de hacer preguntas y fue a dar órdenes.

―Que venga alguien y traiga a la abuela de Kong Xi.

Kong Xi se alarmó. Se olvidó de su temor a Long Feiye y exigió:

―¿Qué va a hacer?

Long Feiye no respondió más allá de sentarse con los ojos entornados. Sus largos y afilados dedos se apoyaban en los reposabrazos, golpeándolos con un ritmo que provocaba inquietud en los corazones de todos.

El rostro de la tía Ru estaba pálido.

―Feiye, ¿por qué traes a una anciana? ¿No es mejor que lo sepa menos gente?

Long Feiye la ignoró, haciendo que la tía Ru frunciera aún más las cejas.

―¡Bien, bien, llévate a este niño por ahora! Primero interrogaremos a otra persona ―declaró la tía Ru.

Long Feiye siguió ignorándola mientras la tía Ru lanzaba miradas a un guardia. Desafortunadamente, no habló con Long Feiye aún sentado en su asiento. Incluso Tang Zijin tenía dificultades para tomar el control en esta situación. Mientras el silencio en la habitación se extendía, el joven se quedó con la cabeza gacha, con los dedos apretados formando puños.

De repente, levantó la cabeza y gritó:

―¡Fui yo! ¡Yo fui el que se confabuló con Duanmu Yao! Su Alteza Duque de Qin, por favor, perdone a mi abuela, ¡admitiré todo! ¡Siempre y cuando la libere! Manténgala alejada de este lugar, ¡no deje que sepa lo que ha pasado aquí! ¡Entonces se lo contaré todo!

Kong Xi estaba forzando su miedo y sus lágrimas, pero sus labios temblaban mientras hablaba. Esto no era torturar a alguien hasta que confesara, pero ¿había realmente alguna diferencia?

Han Yunxi estaba segura de que el chico no era un traidor. También estaba segura de que Long Feiye confiaría tan fácilmente en sus afirmaciones. ¿Qué estaba planeando ese hombre?

Kong Xi temía que Long Feiye no le creyera, así que empezó a explicarse.

―¡Su Alteza el Duque de Qin, realmente fui yo quien se confabuló con Duanmu Yao! Yo sólo le vendí una información, ¡la ubicación de la finca de Yaoshui! No le dije nada más.

―¿Cómo te pusiste en contacto con ella? ―Preguntó Han Yunxi.

―Ella estaba difundiendo noticias a través de los mercados negros de que quería averiguar la ubicación de los aposentos del Duque de Qin en Yaoshui, así que yo...

Antes de que Kong Xi pudiera terminar, la tía Ru intervino airadamente.

―Bien, ¿has tenido el descaro de aceptar directamente una oferta del mercado negro? Habla, ¿también has robado allí armas del Clan Tang?

Kong Xi se quedó callado como si admitiera en silencio su culpabilidad.

¿Porque estaba vendiendo ilegalmente armas en el mercado negro, vio por casualidad la petición de información de Duanmu Yao y la aceptó también? Todo ello sin exponer otros secretos del Clan Tang.

¡La lógica casi parecía la verdad! Han Yunxi volvió a mirar a la tía Ru antes de recordar las palabras de Kong Xi y las reacciones anteriores de la mujer. ¡El chico no parecía uno de los agentes de la tía Ru!

¿Podría ser realmente su traidor?

En ese momento, llegaron los guardias con la abuela de Kong Xi...

 

CAPÍTULO 668:

TÍA RU, ¿ERES TÚ?

 

Kong Xi rompió a llorar en cuanto vio a su abuela. La mujer ya tenía más de 50 años, pero parecía mucho más vieja que su edad. Sus miembros no eran muy ágiles, así que alguien tenía que sostenerla mientras caminaba. No reconoció a Long Feiye ni a Han Yunxi, y mucho menos al jefe del Clan Tang o al resto. Pero se asustó mucho al ver la sala llena de instrumentos de tortura.

Rápidamente, cayó de rodillas y gritó a la multitud:

―¡Su Excelencia Jefe de Clan, por favor, tenga piedad! ¡Tenga piedad! ¿A'Xi no habrá cometido algún crimen? Perdónele sólo una vez, ¡este viejo cuerpo le pagará por ello! ¡Este viejo cuerpo se inclinará ante usted!

¡Y realmente lo hizo, su cabeza golpeaba fuertemente contra el suelo con cada golpe!

―¡Abuela! ¡Abuela, estoy aquí! ¡Estoy aquí! ¡Abuela, estoy bien! Deberías volver. ¡Abuela, vuelve! ¡Estaré en casa mañana! ¡Vuelve tú primero! ―Kong Xi gritó entre sus sollozos antes de arrojarse finalmente a los pies de Long Feiye para doblegarse y suplicar―. ¡Su Alteza e Duque de Qin, por favor, perdone a mi abuela! ¡Ella es inocente! ¡Ella no sabe nada! ¡Su Alteza Duque de Qin, mi abuela no puede soportar este tipo de tormento! ¡Por favor, déjela ir! Admitiré mis crímenes, admitiré todo lo que quiera.

Cuando Long Feiye no respondió, Kong Xi fue a suplicar a Han Yunxi a continuación.

―Estimada wangfei, es una persona generosa. Yo fui el que hizo el acto, ¡no tiene nada que ver con mi abuela! ¿Puede llevársela?

―A'Xi, ¿qué clase de crimen has cometido? ¡Habla! ¿Quieres enfadar a tu abuela hasta la muerte? Si la abuela se va, ¿quién te salvará?

Si la abuela se va, ¿quién te salvará?

Al oír esto, el corazón de Han Yunxi se estremeció repentinamente de dolor. ¿De verdad cree que puede salvar a su nieto? Tan inocente... Pero la anciana tenía razón. En esta sala, ¿quién más podría amar y proteger a este joven con la mitad de sinceridad?

―¡Que alguien venga y se lleve a la vieja! ―La tía Ru declaró―. Feiye, ya admitió su culpa. No atormentes más a la anciana. Es vieja y no puede soportar tales golpes.

Por desgracia, todavía no había nadie que se atreviera a obedecer sus órdenes. La tía Ru simplemente se adelantó, pero Long Feiye entonces habló.

―¿Has olvidado las reglas del Clan Tang? ¡Cualquiera que lo traicione debe ser ejecutado junto con nueve generaciones de su familia!

Más bien, estas no eran las reglas del Clan Tang, sino las leyes de la Dinastía Qin Oriental. Hacía mucho, mucho tiempo que nadie había sacado el tema. La tía Ru se quedó helada, con la cara tan blanca como el papel al ver a la abuela Kong doblegarse una y otra vez a los pies de Su Alteza Duque de Qin.

―¡Abuela, no vengas aquí! ―Kong Xi se lanzó hacia ella, pero su abuela lo apartó de un empujón. Ella llegó a suponer erróneamente que Long Feiye era el jefe del Clan Tang porque estaba sentado en el asiento principal.

Se adelantó con cada reverencia y gritó:

―Su Excelencia Jefe de Clan, a mi Clan Kong no le queda nadie más que este único muchacho. Si quiere su vida, por favor tome la de este viejo cuerpo primero. Este viejo cuerpo no sabe qué tipo de crimen cometió A'Xi, pero si usted dice que lo ha hecho mal, ¡entonces lo ha hecho mal! Ya sean mil o diez mil errores, todo es culpa de este viejo cuerpo por no haberle instruido correctamente. Este viejo cuerpo... este viejo... ―se echó a llorar de repente―. Este viejo cuerpo es indigno de su padre y de su madre, ¡ah!

Kong Xi se sentó a un lado, llorando sin parar. La anciana abuela levantó de repente la cabeza y se dispuso a golpear su cabeza contra el suelo. Asustado por la visión, Kong Xi corrió hacia ella y la abrazó por detrás, con lágrimas cayendo por su cara.

―¡No lo hagas! ¡No puedes! ¡Abuela, no soy culpable! ¡A'Xi no ha hecho nada malo! A'Xi no es el traidor, ¡yo no lo soy!  ¡Sobsob, abuela! ¡A'Xi se vio obligado a admitir su culpabilidad! A'Xi es indigno de ti.

Todos se alarmaron ante estas palabras. ¡Pero Long Feiye las había estado esperando todo este tiempo! Ya tenía sus sospechas cuando el joven se destacó entre la multitud. Sentado en su silla, abrió la boca para hablar cuando Kong Xi sacó de repente una pequeña hoja de afeitar escondida en su espinilla y se la clavó en el corazón. Todo sucedió tan rápido que ni siquiera el dardo volador de Long Feiye fue suficiente para interceptarlo.

Su Alteza Duque de Qin, le ruego... por favor deje ir... a mi abuela". Kong Xi terminó de hablar antes de caer de nuevo en el regazo de su abuela, con la sangre brotando de su pecho.

―¡Sálvenlo! ―gritó Han Yunxi, apartando a la gente que le bloqueaba el paso.

Le dio a Kong Xi una píldora para preservar su vida, y luego comenzó a detener la hemorragia. Pero la puñalada era tan profunda que lo único que oía era su respiración cada vez más débil.

―¡Niño, aguanta! ¡Definitivamente encontraré justicia para ti! ¡Aguanta!

Las manos de Han Yunxi temblaban por el pánico. En algún nivel, ella sabía que la situación era desesperada. El arma no sólo había golpeado su corazón, sino que lo había perforado profundamente. Pero no quería rendirse.

La tía Ru fue la segunda en acercarse. Apoyó sus dedos bajo la nariz del niño para comprobar si respiraba antes de anunciar que estaba muerto.

―Ya no respira. No hay necesidad de salvarlo ―dijo con frialdad.

Han Yunxi no podía creerlo, pero la realidad se presentaba ante sus ojos. La anciana abuela miraba al nieto en su regazo con la boca abierta. Le temblaban los labios mientras intentaba llorar, pero no le salían lágrimas. ¡Qué pena! Abrazó al niño con fuerza y pronto perdió el conocimiento. Todos los demás prisioneros la observaron con expresiones de compasión en sus rostros. Aunque sus propias vidas seguían en peligro, no podían evitar sentir pena por el niño.

¡Han Yunxi también observó todo eso!

―¡Chu Xifeng! ―Long Feiye enfureció―. ¿Quién estaba a cargo de encerrar a los prisioneros? ¿Cómo pudo permanecer oculta un arma tan grande hasta ahora?

Todos los sospechosos fueron sometidos a un registro corporal al ser detenidos.

―Este subordinado los registró personalmente. Incluso presté especial atención a este niño, pero entonces no iba armado ―aseguró Chu Xifeng.

Long Feiye nunca tuvo que preocuparse por su trabajo, pero todo el mundo había visto al niño sacar una navaja de su pierna justo en ese momento.

―¡Entonces la persona que le obligó a confesar sus crímenes debe habérselo dado! ―declaró Han Yunxi con frialdad.

La verdad no podía ser más evidente. Kong Xi no era un traidor, ¡pero el verdadero traidor lo había sobornado para que se pusiera de su lado y asumiera la culpa!

Si Long Feiye no hubiera sido lo suficientemente inteligente como para convocar a la abuela de Kong Xi, nadie podría haber descubierto el plan. Si no hubiera sido lo suficientemente duro como para mantener a la anciana aquí, Kong Xi podría no haber admitido nada.

Kong Xi le dijo a Long Feiye que cuidara de su abuela antes de morir, prueba suficiente de que alguien había amenazado la vida de la anciana para mantenerlo a raya. Optó por el suicidio en lugar de revelar al verdadero culpable, muy probablemente porque temía algo más que esa persona todavía tenía sobre él.

Tang Zijin se mostró aprensivo.

―¡Hagan una investigación exhaustiva! ¡Cualquiera que haya tenido contacto con Kong Xi en los últimos días debe ser traído a esta sala!

―¡Eso es! ¡No dejen de lado a ninguna persona! ―La tía Ru intervino, llena de indignación.

Han Yunxi sólo la miró y dijo fríamente:

―¡Este niño no puede morir como víctima de una injusticia! ¡Ni todos los demás que fueron interrogados antes que él deberían haber sufrido la tortura en vano! Una vez que encontremos al traidor, se lo haremos pagar mil veces ―La tía Ru desvió inmediatamente la mirada, pero Han Yunxi siguió insistiendo―. ¿No estás de acuerdo, tía Ru?

―Por supuesto ―respondió la tía Ru al instante―. Hermano mayor, cuñada, tenemos que investigar esto hasta el final. ¡Tenemos que dar una explicación completa a la abuela Kong y a los discípulos inocentes!

Tang Zijin estaba demasiado enfadado para hablar. Nunca había ocurrido algo así desde que tomó el control del Clan Tang. Lady Tang sólo miró a la anciana con lástima.

―Que venga alguien, que se dé prisa en llevar a la abuela Kong de vuelta. Cuídenla bien.

Dio un suspiro de impotencia.

―Y que alguien se encargue de enterrar adecuadamente a este niño.

Una joven vida había terminado así. Han Yunxi sólo sintió una opresión en el pecho. Quería decir algo más, pero se detuvo cuando Long Feiye le lanzó una mirada. Él mismo se limitó a dejar a Chu Xifeng para que asistiera a la tía Ru mientras se iba con Han Yunxi. En cuanto se fueron, Tang Zijin llamó a la tía Ru con el pretexto de algún otro asunto. La tía Ru permaneció en silencio durante todo el trayecto, mientras Tang Zijin intentaba y no conseguía hablar. Finalmente, se encerró en su estudio antes de poder hablar.

Fue directamente al grano.

―Yiru, ¿fuiste tú?

La tía Ru sólo le miró confundida.

―Hermano mayor, ¿qué estás diciendo?

―¿Fuiste tú quien le dijo a Duanmu Yao la ubicación de la finca Yaoshui? ―Tang Zijin preguntó con severidad.

Como Han Yunxi había dicho, el traidor no reveló la relación entre el Clan Tang y la finca del Duque de Qin, sólo la ubicación de la finca Yaoshui. Simplemente quería que Duanmu Yao le buscara problemas a Long Feiye. Aparte de la tía Ru, ¿quién más haría algo así? Durante todo el tiempo, la mujer estuvo pensando en formas de separar a Long Feiye y Han Yunxi. ¡Duanmu Yao era la "tercera parte" perfecta en su relación!

La tía Ru negó con la cabeza, por lo que Tang Zijin se acercó con voz fría.

―Aquí no hay nadie más que tú y yo. ¿Todavía no quieres hablar? ¿Cómo se supone que voy a protegerte, entonces?

―Yo.... ¡¿Qué se supone que debo decir, ah?! ―La tía Ru se indignó.

―¡Sabes exactamente qué! ―Tang Zijin estaba furioso.

―Hermano mayor, ¿sospechas de mí? ¿Crees que yo soy la traidora? ¿Que he traicionado al Clan Tang? ―La Tía Ru replicó.

―Esto no tiene nada que ver con traicionar al Clan Tang. Sólo dime si fuiste tú quien reveló la ubicación de la finca ―dijo Tang Zijin seriamente.

―¡No fui yo! ―La tía Ru respondió sin dudar.

―Si no fuiste tú, ¿entonces quién fue? ―preguntó Tang Zijin a continuación.

―Yo... ¿cómo voy a saberlo? Me preguntas a mí, pero ¿a quién se supone que debo preguntar? ―La tía Ru miró a Tang Zijin con aire agraviado―. Hermano mayor, ¿por qué sospechas de mí? Yo... ¡también podría dejar de vivir!

Tang Zijin exhaló antes de tomar asiento finalmente. Sólo sospechaba de la tía Ru, pero no tenía pruebas. Preguntarle así era simplemente sondear para obtener respuestas, como mucho. La tía Ru era realmente sospechosa, pero no recurriría a algo tan abominable como chantajear a otros discípulos del Clan Tang para ocultar su crimen. Todas sus preguntas no habían conducido a nada. ¿Y si realmente no era ella?

¿Entonces quién es?

―Hermano mayor, ¿aún sospechas de mí? ―La tía Ru volvió a preguntar.

―Entonces, ¿quién crees que es? ―Tang Zijin cedió.

―Si lo supiera, ¿pasaría algo así ahora? ―Preguntó la tía Ru con indignación.

―Bien, bien, sólo estoy bromeando ―explicó Tang Zijin.

―¿Bromeando? ¿Estás usando mi reputación para una broma? ―La tía Ru se negó a dejarle escapar, como era su costumbre. Tang Zijin sólo encontró menos probable que él fuera el sospechoso.

―Date prisa y encuentra al traidor. No es un asunto menor ―añadió Tang Zijin.

La tía Ru exhaló en silencio.

―¡Ya lo sé! ¡Estoy más ansiosa que tú! Si no puedo encontrarlos, ¡quizás Feiye empiece a sospechar de mí mañana! ¡Mañana iré al Mercado Negro de las Tres Vías e investigaré para ver si Duanmu Yao realmente envió un mensaje allí!

Tang Zijin sólo frunció el ceño y la despidió con aire distraído. ¡Incluso los asuntos de la boda de Tang Li no eran tan problemáticos! Mientras tanto, Long Feiye estaba sumido en una profunda discusión con Han Yunxi.

―¡Tiene que ser ella, sin duda! ¡Estoy dispuesta a apostar por ello! ―Han Yunxi se enfureció―. ¡Un chico tan joven no puede morir sin ser acusado en falso! Si tiene las habilidades, debería atacarme directamente. ¿De qué le sirve jugar a las escondidas?

Long Feiye apoyó las manos en sus hombros mientras ella echaba humo. Antes de que ella pudiera volver a hablar, él le pasó una mano por los labios.

―Tengo un plan. ¿Quieres oírlo?

Han Yunxi asintió al instante. Por supuesto. En cualquier caso, se le habían acabado las ideas para encontrar pruebas concluyentes.

 

 

CAPÍTULO 669:

VILES Y DESPRECIABLES, ATRAYENDO A LA SERPIENTE FUERA DE SU AGUJERO

 

¿Cuál era el plan de Long Feiye?

Sólo le dijo a Han Yunxi una sola frase:

―¡Atraer a la serpiente de su agujero!

Los ojos de Han Yunxi se iluminaron.

―¡Lo entiendo!

Había muchos métodos para atraer a una serpiente fuera de su agujero. Con el estilo de Long Feiye, sería sencillamente despiadado. Si se añadía a la mezcla, sería aún peor, ¡porque estaba tratando con una sospechosa como la tía Ru!

―¿Lo haces tú o lo hago yo? ―Han Yunxi preguntó con interés.

Long Feiye sólo dijo fríamente:

―Tang Zijin lo hará.

Era poco probable que Tang Zijin creyera los resultados si Long Feiye o Han Yunxi lo hacían. Incluso si lo hiciera, podría encontrar la manera de absolver a la tía Ru de la culpa. Pero si el propio Tang Zijin realizaba la hazaña, entonces los resultados serían muy diferentes.

―¡Eso es brillante! ―El estado de ánimo sombrío de Han Yunxi finalmente se aligeró ante la noticia. Entrecerró los ojos―. Pero...

―¿Pero qué? ―Long Feiye no podía pensar en una solución mejor que esta, sin embargo Han Yunxi sólo dijo débilmente―, Tang Zijin todavía no es el mejor candidato. Lady Tang sería la mejor opción.

Long Feiye sonrió y negó con la cabeza. Al final, Han Yunxi era la más brillante. Si Lady Tang descubría personalmente al culpable, sería imposible que Tang Zijin favoreciera a la tía Ru por mucho que lo intentara. Tampoco escaparía de sus garras si ella era realmente la traidora.

―Encontraré una oportunidad para hablar de esto con Lady Tang. Puedes hacer que Chu Xifeng vaya a comprobar los mercados negros primero ―terminó Han Yunxi. Long Feiye asintió.

Aunque sabía que la tía Ru era la sospechosa más probable, aún mantenía una pizca de esperanza de que fuera inocente. Sería una amarga decepción que alguien de su estatus se hubiera confabulado con el enemigo.

Los dos estaban discutiendo los detalles de su plan cuando Tang Li se acercó, obligándoles a dejar el tema.

―¡Hermano mayor, ese chico no debería haber muerto! ―declaró en cuanto entró en la habitación.

―¿De quién sospechas? ―Han Yunxi le sondeó.

Tang Li se inquietó. Tenía un objetivo en mente, pero no podía evitar encontrarlo insondable. Sabía que no se trataba de un asunto menor, así que no podía ceder a su antojo.

―Toda esta situación es demasiado extraña. Es difícil para mí decirlo.

―Te quedan diez días antes de convertirte en esposo. Ve y prepárate para eso. No necesitas preocuparte por esto ―dijo Long Feiye.

―Pero hermano mayor, esto no es un incidente menor. Esto...

―Tampoco lo es tu matrimonio ―interrumpió Long Feiye―. Tu señoría te dará un año. Si no puedes conseguir el comercio de armas del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes para entonces, puedes cuidar de ti mismo a partir de entonces.

Tang Li se sintió mal por todas partes.

―¿Cómo estás tan seguro de que los derechos de comercio de armas serán la dote de Ning Jing?

Han Yunxi se puso seria de repente.

―¿Quieres hacer apuestas?

La boca de Tang Li se movió. Olvídalo. Es más difícil ganar contra Han Yunxi que contra Ning Jing. Para ganar el control del comercio de armas bajo el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, tendría que dominar a una persona: La propia Ning Jing. Han Yunxi le dio una palmada en el hombro.

―¡Puedes hacerlo! Ve a prepararte para la boda. Tal vez Ning Jing se emocione tanto que realmente acabe enamorándose de ti.

―Cuñada, ¿cómo te has enamorado de mi hermano mayor? ―Tang Li preguntó seriamente.

―¿No fue tu hermano mayor quien se enamoró de mí primero? ―replicó Han Yunxi.

En un enfrentamiento verbal, Tang Li no tenía ninguna posibilidad de ganar. Simplemente se marchó en silencio, pero Han Yunxi le persiguió.

―¡Iré a ver a Lady Tang!

Desgraciadamente, la mano de Long Feiye la agarró por el hombro tras un solo paso. Sin decir nada, se puso de pie con la mano apoyada en ella y la congeló con éxito en su lugar. Han Yunxi sabía exactamente lo que estaba haciendo y simplemente se quedó allí sin atreverse a decir ni pío. Muy pronto, los dedos de Long Feiye rozaron sus orejas antes de preguntar:

―¿Por qué están rojas?

En realidad, se habían puesto rojas en cuanto él le tocó el hombro. Una cobarde Han Yunxi se giró cuidadosamente para evitar su mano. Pero Long Feiye se adelantó para apoyar sus manos en su cintura antes de acercarse para plantar un ligero beso en su oreja.

―Mm, fue tu señoría quien se enamoró primero.

La soltó en cuanto terminó, pero ella se quedó boquiabierta. Tal vez fue su abrazo o su suave beso, pero en cualquier caso, su rostro estaba ahora rojo como el fuego. Tenía un corazón fuerte y un espíritu valiente, pero ¿por qué esta cara siempre la hacía sonrojar?

¡Maldita sea!

Han Yunxi no se atrevió a entretenerse y huyó precipitadamente. No quería visitar a Lady Tang, ¡sólo quería escapar! Long Feiye no la detuvo, sino que la observó huir con una expresión divertida, su humor mejoraba por segundos. Esta mujer era más misteriosa que la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Incluso una sola frase de ella le sorprendía de tal manera que nunca se cansaba de ella.

Uno de sus guardias apareció justo entonces y dijo:

―Maestro, Gu Qishao ha vuelto.

―¿Cómo está? ―retomó su habitual expresión gélida, reservada y taciturna.

―Dice que aún no ha hablado con Mu Linger y que necesita más tiempo ―respondió el guardia.

Long Feiye estaba preguntando por el complot contra el Anciano Jefe Ling y Lady Lianxin. Le había dado a Gu Qishao un plazo de diez días, que a estas alturas ya había vencido. Si no fuera por el cuidado de Han Yunxi hacia Mu Linger, habría perdido la paciencia con el hombre hace mucho tiempo.

―Dile que termine antes de que termine este mes. Si no, no necesita hablar más con su señoría ―dijo con frialdad.

El Consejo de Ancianos de Ciudad Medicina estaba bajo su control. Por tanto, si Gu Qishao quería sobornar a Lady Lianxin del Clan Mu, tenía que pasar por él. El hombre debería entender si el mensaje era transmitido.

―¡Sí, este subordinado lo entiende! ―dijo el guardia, y luego añadió―: Los planes del doctor Gu se desarrollan como se esperaba. Dijo que puede garantizar que Chu Tianyin cooperará con Su Alteza completamente si la gente es rescatada con éxito.

En comparación con Gu Qishao, Gu Beiyue daba a Long Feiye muchas menos cosas de las que preocuparse.

―Dile que será a finales de este mes ―Cuando Long Feiye terminó, añadió―: En cuanto al tiempo, dile que avise a esa persona del este.

El guardia no entendió el significado de esas palabras, pero aceptó de todos modos.

―Sí, este subordinado transmitirá el mensaje.

Entonces, el vigésimo octavo día del tercer mes lunar era el último día y también el día de la boda de Tang Li. ¿Qué estaba planeando Long Feiye? La respuesta llegaría muy pronto. En los días siguientes, el tranquilo Clan Tang se animó mientras se preparaba para la boda. El asunto del traidor desaparecido se dejó en manos de Chu Xifeng y la tía Ru para que lo investigaran en secreto. Pocas personas fueron alertadas del trabajo, pero Tang Zijin se ocupó de vigilar ambos acontecimientos.

Desgraciadamente, después de varios días aún no se había producido ningún progreso. Hoy, Lady Tang acababa de determinar el menú del banquete de bodas cuando llegó Han Yunxi.

―Zijin, ve a entretenerte. Yunxi y yo iremos a inspeccionar el último cargamento de satín. Quiero preparar unos cuantos trajes más para A'Li ―dijo Lady Tang antes de quejarse―: Sí, no tendré que preocuparme de estas cosas cuando llegue la nuera.

Tang Zijin era un marido bastante dominado en la realidad, pero seguía guardando las apariencias cuando Han Yunxi estaba cerca. Asintió con severidad antes de darse la vuelta para marcharse. Han Yunxi era quien más despreciaba a los hombres como él. Claro que podía temer a su mujer, pero no había que avergonzarse de ello. ¿Por qué fingir en lugar de admitirlo abiertamente? Así se ganaría más respeto.

Una vez que Tang Zijin se fue, Lady Tang tiró de Han Yunxi para que se sentara.

―Habla, ¿para qué me has buscado?

―Chu Xifeng ha investigado durante días y finalmente ha conseguido noticias del mercado negro. Duanmu Yao no difundió ningún mensaje allí. Todo lo que Kong Xi dijo antes era mentira ―Han Yunxi fue directa al grano.

Lady Tang no se esperaba este tema.

―En otras palabras, ¿el traidor estaba dirigiendo nuestra atención al Mercado Negro de las Tres Vías?

―Sí. Su señoría debe conocer también las costumbres del Mercado Negro de las Tres Vías. Se necesita un gran esfuerzo para investigar cualquier suceso allí ―comentó Han Yunxi.

―¡Qué despreciable! Entonces, ¿qué debemos hacer ahora? ―Preguntó Lady Tang con ansiedad.

―Usar nuestros propios medios despreciables ―respondió Han Yunxi―. ¡Pero se necesita su ayuda!

―¿La mía? ―Lady Tang estaba desconcertada. Han Yunxi se acercó rápidamente para hablar en voz baja.

―Ya he hecho los preparativos. Un falso traidor que utiliza un nombre falso ha enviado un mensaje a Duanmu Yao para reunirse mañana a medianoche en el pabellón aislado al pie de las montañas del Clan Tang.

Lady Tang se mostró desconcertada.

―Eso no es correcto. ¿Sabes quién es el traidor?

―Sólo un sospechoso. Utilicé su nombre para transmitir el mensaje ―Han Yunxi lució una sonrisa socarrona.

―¿Quién es el sospechoso? ―Lady Tang se puso nerviosa.

―Un secreto. Lo descubrirá cuando los vea mañana por la noche ―Han Yunxi la dejó en suspenso a propósito. Después de todo, Lady Tang no entendía los detalles de su rencor con la tía Ru en el pasado.

―¿Quién es? ―Lady Tang tenía mucha curiosidad―. ¿Lo saben ya la tía Ru y Chu Xifeng? Y también, ¿les contaste a Zijin y a Feiye sobre esta idea?

―Su señoría, no me pregunte nada. Sólo confíe en mí esta vez, ¿de acuerdo? ―preguntó Han Yunxi con seriedad.

Lady Tang dudó antes de asentir con la cabeza.

―De acuerdo. ¿Estás segura de que Duanmu Yao vendrá?

―Le estoy ofreciendo un mapa de todas las propiedades del Duque de Qin. ¿Cree que vendrá? ―Han Yunxi sonrió―. Definitivamente lo hará.

Pero incluso si Duanmu Yao se presenta, ¿cómo va a demostrar que su sospechoso es el traidor? Lady Tang estaba un poco confundida. Tal vez todo se aclare mañana por la noche. Definitivamente confiaba en las habilidades de Han Yunxi.

 

-----

 

Al día siguiente, Han Yunxi y Lady Tang tomaron sus posiciones alrededor del pabellón al pie de la montaña bien temprano para esperar la medianoche. Los vientos eran fuertes a esta hora de la noche, lo que hacía que los faroles del pabellón se agitaran de un lado a otro entre los altos y oscuros árboles, como si se tratara de una escena de terror. Faltaban quince minutos para la hora señalada.

Lady Tang no pudo evitar preguntar:

―¿Aparecerá realmente Duanmu Yao?

―Sí ―estaba segura Han Yunxi.

Incluso ella quería un mapa de las fincas de Long Feiye, por no hablar de la otra mujer. La intuición de mujer le decía que Duanmu Yao aparecería pase lo que pase.

―Yunxi, si te equivocas y el sospechoso no es el traidor, Duanmu Yao sólo pensará que esto es una trampa después de recibir esa carta. Entonces no se presentaría ―Dijo Lady Tang con seriedad.

―¿Qué tal si hacemos una apuesta? ―Preguntó Han Yunxi.

―¿A qué apostamos? ―A Lady Tang le gustaban las apuestas.

Pero mientras hablaban, una sirvienta apareció de repente desde uno de los caminos laterales cubiertos de hierba. Lady Tang la reconoció inmediatamente como una de las sirvientas de la tía Ru.

―Este.... ―Lady Tang se quedó en shock―. Tu sospechoso es...

―Shh. Se acabó el tiempo ―Han Yunxi presionó suavemente a Lady Tang para que se ocultaran entre la maleza.

¡La medianoche estaba aquí! Esta era la sirvienta que ella había arreglado para que apareciera. ¿Aparecería también Duanmu Yao?

 

CAPÍTULO 670:

¿CUÁLES SON LOS RESULTADOS?

 

¡Había llegado la medianoche!

El vendaval de la montaña era extremadamente frío, por lo que la sirvienta temblaba en su vestido mientras esperaba junto al pabellón. A su alrededor no había más que hierba y maleza que se mecían. El tiempo pasó, pero Duanmu Yao no apareció. Sin las órdenes de Han Yunxi, la sirvienta tampoco se atrevió a salir.

―No creo que venga ―murmuró Lady Tang.

Han Yunxi se limitó a mirar el tenue camino que tenían delante, todavía confiada.

―Lo hará, seguro. Incluso si sospecháramos de la persona equivocada, ella seguiría apareciendo.

―¿Cómo estás tan segura? ―Lady Tang no lo entendía. Si no fuera por su confianza en Han Yunxi, se habría marchado hace tiempo.

―Lady Tang, ¿alguna vez le ha gustado alguien? ―Preguntó Han Yunxi.

―Si no lo hiciera, ¿me habría casado con ese hombre? ―Lady Tang sonrió.

―¡Querer a alguien significa querer saberlo todo sobre él! ¡Todo! ―recalcó Han Yunxi. Sus palabras despertaron el corazón de jovencita de Lady Tang, que llevaba mucho tiempo dormido, y la mujer suspiró emocionada.

―¡Eso es cierto!

―¡Así que por eso Duanmu Yao definitivamente vendrá! ―dijo Han Yunxi con seriedad.

Lady Tang miró sus ojos claros y brillantes y de repente quiso preguntarle a esta notable mujer cuánto le gustaba Long Feiye. ¿Cuánto sabía Han Yunxi sobre él? Pero al final, se quedó callada. Esas eran cosas entre la misma pareja.

Después de un rato, preguntó:

―Yunxi, ¿y si amas a alguien? ¿Podrías ignorar todo sobre él si lo haces?

Han Yunxi negó con la cabeza.

―Lady Tang, el amor es egoísta. Amar a alguien te hace querer convertirte en su todo. Todo lo que haya pasado antes dejaría de importar, ¿no es así?

Lady Tang se quedó mirando a Han Yunxi y de repente no supo qué decir. Se limitó a asentir con la cabeza y le cayó mejor. ¡Qué mujer tan cándida y directa! El amor es egoísta y posesivo, se disfruta para una misma. Pero, ¿cuántas personas estaban dispuestas a admitirlo? Si Zijin o la tía Ru oyeran esas palabras, ¡probablemente intentarían alejar a Han Yunxi de Feiye como fuera! ¿Cómo podría el "todo" de Feiye resumirse en una sola mujer a sus ojos? ¡Incluso si ella era notable, no podía ser todo lo que Feiye era! Sus deberes eran demasiado grandes, y demasiado importantes como para descuidarlos.

―Yunxi, el amor también es sacrificarse por los demás ―comentó Lady Tang con ligereza.

―No. ¡Al menos, yo no lo haría! ―Han Yunxi insistió tercamente.

Lady Tang estaba a punto de persuadirla un poco más cuando unos suaves ruidos llegaron desde la hierba cercana. Inmediatamente se pusieron en alerta y pronto vieron surgir de la oscuridad una figura familiar: ¡Duanmu Yao!

La apuesta de Han Yunxi había tenido éxito una vez más. ¡Duanmu Yao había venido de verdad!

Caminó paso a paso hacia el pabellón, con la débil luz de la antorcha iluminando su rostro blanco y ceniciento. Sus heridas internas no se habían curado desde la última vez. Había escrito varias cartas a su maestro para insistir en que su hermano mayor la curara, pero él le dijo que su hermano mayor también estaba herido y no podía ayudarle. Incluso le recomendó a otros expertos de la jianghu que hicieran el trabajo en su lugar.

Pero ella sólo se empeñó en esperar. Podía permitirse el lujo de esperar hasta que las heridas del hermano mayor estuvieran curadas.

Una mirada complicada pasó por los ojos de Duanmu Yao cuando vio a la sirvienta, pero permaneció en silencio.

―¿Esta debe ser la princesa Duan? ―preguntó la sirvienta con respeto.

―¡No fuiste tú quien concertó la cita con esta princesa! ¿Dónde está Tang Yiru? ―preguntó Duanmu Yao con altivez.

¡Qué manera tan familiar de dirigirse a ella! Lady Tang se puso tensa, pero Han Yunxi la hizo callar con una mirada antes de que pudiera hablar. Duanmu Yao seguía en guardia a pesar de sus heridas. Sería difícil que cualquier ruido circundante se le escapara.

―Princesa Duan, mi señora tiene un inconveniente temporal, por lo que no puede venir en persona. Estoy aquí para entregar la mercancía ―respondió la sirvienta.

―Entonces, ¿dónde está? ―Duanmu Yao se impacientó.

―Mi señora dijo que la deuda de antes aún tiene que ser saldada. Eso debe hacerse primero ―respondió la sirvienta.

Al oír esto, Han Yunxi también se puso nerviosa. La serpiente que intentaba atraer no era la propia traidora, sino Duanmu Yao. ¡Quería oír a la muchacha verificar la identidad del sospechoso con sus propios labios! Por lo tanto, lo que Duanmu Yao dijera a continuación tendría una importancia monumental. ¡Este era el momento crítico!

―¿La deuda de antes? ¿Esta princesa le debe algo? ―Preguntó fríamente Duanmu Yao.

Lady Tang agarró inconscientemente la mano de Han Yunxi y le dirigió una mirada interrogativa, como si preguntara, ¿es realmente Yiru? ¿Por qué iba a hacer algo así?

Han Yunxi sólo le dirigió una mirada de certeza. Ahora Lady Tang estaba realmente ansiosa. Estuvo a punto de aplastar los dedos de Han Yunxi en su agarre, pero Han Yunxi soportó el dolor para esperar. Quería que Duanmu Yao admitiera la verdad con sus propios labios para que Lady Tang pudiera escucharla personalmente. No esperaba que la tía Ru admitiera su culpa ante ella o ante Long Feiye. Sólo quería que la mujer se inclinara ante la abuela Kong y confesara sus pecados ante la tumba de Kong Xi.

―Sólo la deuda con respecto al último asunto. La princesa Duan no puede haberla olvidado tan pronto, ¿verdad? ―indagó la sirvienta.

Duanmu Yao soltó una fría carcajada.

―¡Debe ser esta princesa la que le pida que pague por ello! Me ha herido gravemente. No hay necesidad de discutir otros términos. Entrega la información y cancelaremos todas las deudas.

―Princesa Duan, ¿qué pasa con esa herida? Todos sabemos que si no se hubiera herido, no necesitaría buscar al Duque de Qin para que la tratara ―se burló la sirvienta.

¡Aquí viene la verdad! Han Yunxi estaba ahora agarrando también las manos de Lady Tang. Las dos mujeres aguzaron el oído para escuchar, temiendo perderse una sola palabra.

Inesperadamente, Duanmu Yao perdió los nervios.

―¿De qué estás hablando?

―La princesa Duan debe saber exactamente lo que quiere decir esta sirvienta. No hay nadie más aquí, así que vayamos al grano. Si la princesa Duan quiere el mapa, entonces acepte algo para mi señora ―respondió la sirvienta.

El tono de Duanmu Yao fue frío.

―Esta princesa no tiene ni idea de lo que quieres decir. ¡No es fácil saldar la deuda de Tang Yiru por herirme! Vuelve y dile que esta princesa sólo le dará una oportunidad. Dame el mapa y me olvidaré de todo lo que pasó en el pasado. De lo contrario, ¡le pagaré el doble por haber herido mi dantian!

Al oír esto, Lady Tang se quedó perpleja, mientras que Han Yunxi se quedó atónita. ¿Por qué las cosas están resultando así?

La sirvienta no se daba por vencida.

―Princesa Duan, está claro que se te ha herido a propósito. Mi señora sólo estaba implicada en su actuación, así que cómo ha podido...

―¿Qué clase de tonterías estás vomitando? ―Duanmu Yao la interrumpió―. Tú... ¿Eres realmente la sirvienta de Tang Yiru?

Alarmada, la sirvienta se quedó sin palabras.

―¿Dónde está mi artículo? No lo has traído, ¿verdad? ―Duanmu Yao se acercó más, su mirada se volvió siniestra.

Sabiendo que la situación daba un vuelco, Han Yunxi envió rápidamente unas cuantas agujas ocultas volando en el aire. El sonido alertó a Duanmu Yao, que decidió marcharse.

―Dile a Tang Yiru que será mejor que entregue ese mapa como una buena chica. De lo contrario... ¡tendrá que atenerse a las consecuencias! ―soltó la advertencia, y se dio la vuelta para marcharse.

Asustada, la sirvienta se atragantó mientras se desplomaba sobre un taburete de piedra y se quedaba tiesa. Lady Tang y Han Yunxi se pusieron en pie mientras intercambiaban miradas. La primera frunció el ceño. Tras un largo periodo de silencio, finalmente habló.

―Yunxi, ¿cómo has podido...? ¿Cómo has podido sospechar de Yiru? Tiene mal carácter y ninguna tolerancia, pero nunca traicionaría al Clan Tang ni vendería a Feiye. Estoy dispuesta a apostar mi vida por ello.

Han Yunxi simplemente se quedó aturdida. No escuchó en absoluto lo que Lady Tang había dicho. No podía creer los resultados de esta estratagema. Algo debe haber salido mal.

―¡Yunxi, di algo! ―Al ver su expresión, Lady Tang se puso nerviosa―. ¿Aún crees que es Yiru? Tú misma lo has oído, ¿no? Sí, fingiré que nada de esto ha sucedido. Será mejor que le digas a esa sirvienta que mantenga sus labios sellados también. Si Yiru se entera de esto... habrá aún más caos en el Clan Tang.

Han Yunxi sólo negó con la cabeza. No podía entender de dónde venía el problema. Esta sirvienta era una de las agentes de Long Feiye, plantada desde hace tiempo en la casa de la tía Ru. Sin duda, era de confianza. ¿Podría ser que Duanmu Yao hubiera descubierto algo y hubiera actuado a propósito?

Pero ella se había presentado en persona. ¿Qué podría haber adivinado cuando las palabras de la sirvienta no revelaban nada?

―Yunxi, volvamos. Hablaremos cuando volvamos ―Lady Tang tiró de ella.

―Su señoría, vuelva usted primero. Quiero un poco de paz y tranquilidad ―murmuró Han Yunxi.

―¿Sigues sospechando de Yiru? ―Ahora Lady Tang se indignó―. Yunxi, sé que no te gusta, pero no puedes inculparla con más con cargos infundados. ¿Por qué la encuentras sospechosa?

¿Cómo iba a explicarse Han Yunxi? El sondeo que acababa de realizar había arrojado verdades irrefutables.

―Estaba demasiado paranoica. Lady Tang, por favor, perdóneme por este incidente ―murmuró Han Yunxi.

Lady Tang exhaló.

―Sé que sólo fuiste impulsiva. Vamos, volvamos primero.

De vuelta a la cima, Lady Tang le dedicó unas cuantas palabras más de despedida antes de marcharse. Una vez que desapareció, apareció Long Feiye.

―¿Me equivoqué? ―Preguntó Han Yunxi.

―Tal vez ―respondió Long Feiye.

―Pero... ―Han Yunxi no podía creer que se hubiera equivocado. Aparte de su propia intuición, tenía muchas bases para sospechar de la tía Ru.

―También es posible que el incidente de Kong Xi... nos haya hecho sobresaltar a la serpiente en la hierba ―Long Feiye miró a Han Yunxi con una mirada complicada.

Una vez que la serpiente supiera que estaban tras ella, sería mucho más difícil averiguar la verdad. Pero no les quedaba más remedio que presionar a Kong Xi, pues de lo contrario nunca habrían sacado a la luz un posible hilo conductor. De lo contrario, el niño simplemente habría admitido su culpabilidad y habría puesto fin al caso allí mismo.

Finalmente, Long Feiye tomó una decisión.

―Por ahora, no es aconsejable continuar.

Aunque Han Yunxi era reacia a admitirlo, estaba de acuerdo con sus pensamientos. Seguir investigando sólo pondría a la otra parte más en guardia. Quizás dejarla tranquila durante un tiempo les facilitaría el trabajo.

Long Feiye acompañó a Han Yunxi de vuelta a sus habitaciones antes de quedarse junto a la puerta. No entró. Durante sus días en el Clan Tang, ella había estado viviendo en su patio exclusivo mientras él iba a visitar a Tang Li cada noche. Era raro que la siguiera hasta aquí tan tarde. Han Yunxi lo miró antes de cerrar lentamente la puerta. Había una sensación indescriptible en su pecho, como si ella y él pertenecieran a dos mundos diferentes. Estaban juntos durante el día, pero siempre separados por la noche.

Antes de que la puerta se cerrara del todo, se detuvo y preguntó:

―¿No te vas todavía?

―No te preocupes ―dijo simplemente Long Feiye―.  Tu señoría confía en tu juicio. No se escapará.

―¡Mhm! ―Han Yunxi también confiaba en sus palabras―. La venceremos en su propio juego.

Mañana tendría que decirle a Chu Xifeng que actuara para que la traidora pensara que estaba a salvo. Deja que se regodee por un tiempo. ¡Puede pagar todo con intereses más tarde!

―Cierra la puerta ―entonó Long Feiye.

―Sal tú primero ―sonrió Han Yunxi.

―Sé buena, cierra la puerta primero ―el tono de Long Feiye se suavizó.

―¡Tú te vas primero! ―insistió Han Yunxi.

CAPÍTULO 671:

EL DUQUE DE QIN HACE UN GRAN MOVIMIENTO

 

¿La puerta se cierra primero, o la persona sale primero?

Era un detalle tan pequeño, pero aquí estaban Han Yunxi y Long Feiye discutiendo de nuevo sobre ello. Sin embargo, no duró más de dos intervenciones.

―Ve tú primero ―dijo Han Yunxi por segunda vez, y Long Feiye realmente se dio la vuelta para irse.

Su corazón dio un suave bandazo mientras buscaba las palabras. Sin volver a mirar, ella cerró la puerta antes de apoyarse en ella con la cabeza.

Pensó en su conversación con Lady Tang al pie de la montaña, sobre el "amor" y "todo".

―Long Feiye, ¿está bien si no te vas nunca? ―murmuró suavemente para sí misma.

En realidad, ¡Long Feiye seguía allí! En cuanto oyó que la puerta se cerraba, dejó de caminar y dio un golpecito en el suelo para emprender el vuelo como un cisne sobresaltado. Su figura era tan cautivadora como la de un demonio mientras aterrizaba silenciosamente en el tejado de Han Yunxi. No había visitado a Tang Li muy a menudo en los últimos días, prefiriendo montar guardia al lado de Han Yunxi.

Después de todo, ¡se trataba del Clan Tang!

Controlaba la mayoría de los poderes bajo su mando, pero aquí siempre había habido una excepción. En términos de estatus y posición, el Clan Tang era inferior al Baili. En términos de poder e influencia, palidecía ante las regiones centrales del sur y su gobernador provincial. En términos de artes marciales puras, hacía tiempo que era superado por los guardias de la sombra apostados en su Recinto Oculto.

Nadie en la finca de Baili se atrevía a decirle que no, el gobernador provincial de las regiones del centro-sur sólo seguía su ejemplo, y los guardias del Recinto Oculto no tenían ni un solo miembro del Clan Tang, sino que habían sido extraídos a lo largo de los años de las filas de los discípulos de la Secta Espada de la Montaña Celestial. Le eran leales hasta la muerte.

Por el contrario, el Clan Tang siempre lo inmovilizó debido a sus relaciones secretas de sangre. Tang Zijin y todos los demás podían ser sus subordinados, pero también eran sus mayores en la familia. La madre imperial les había confiado la tarea de revivir el país antes de morir. En resumen, él no tenía el control total del Clan Tang.

Long Feiye apoyó las manos detrás de la cabeza mientras estaba tumbado en el tejado, mirando a las estrellas. Sus oscuros iris parecían cada vez más negros y misteriosos que los cielos. Muy pronto, Chu Xifeng llegó con un informe breve. "Su Alteza, hemos investigado todo sobre la abuela Kong. Todo se ha arreglado según el plan".

―Mm. Los días son cada vez más cálidos. Ya es hora de que la serpiente salga de su agujero ―la voz de Long Feiye era como el viento de la noche, helándole a uno hasta los huesos.

En realidad, su comprensión de "atraer a la serpiente de su agujero" difería de la interpretación de Han Yunxi. Ella quería atraer a Duanmu Yao, mientras que él no deseaba volver a ver a la chica. Su objetivo era la tía Ru.

―Su Alteza, estimada wangfei... falló esta noche, ¿verdad? ―Chu Xifeng no pudo evitar preguntar.

―Es una mujer, así que es difícil que deje de ser blanda de corazón. Haz lo que ella quiera ―comentó Long Feiye.

―Estimada Wangfei no es blanda de corazón en absoluto. Sólo es misericordiosa con los niños, como Su Xiaoyu.

Estimada Wangfei no era idiota, pero carecía de la calma gélida de Su Alteza Duque de Qin. La muerte de Kong Xi la había vuelto impulsiva. En realidad, ese incidente ya había sobresaltado a la serpiente en la hierba. La tía Ru era una mujer prudente y le habría contado a Duanmu Yao lo que sucedió. En estas circunstancias, sondear a Duanmu Yao no tenía sentido. La mejor opción era empezar a moverse desde el ángulo de Kong Xi.

Sin embargo, Long Feiye ya había invitado a la abuela Kong sin resultados. Kong Xi prefería morir antes que exponer la identidad del verdadero traidor, lo que demostraba que el culpable no sólo utilizaba a la anciana para amenazar a Kong Xi, sino que también tenía otras amenazas ocultas contra ellos. Esta era la prueba más valiosa que Kong Xi les había dejado y la clave para resolver el caso.

Chu Xifeng murmuraba para sí mismo. Aunque no podía recordar a cuántos de sus hombres había salvado su señora, ¡recordaba cuántas veces había hablado por ellos en la finca del duque de Qin! No era blanda de corazón, sólo amable.

No estaba claro si Long Feiye había oído sus murmullos, pero dijo fríamente:

―Es bueno que haya fracasado. El traidor dejará de estar en guardia todo el tiempo.

―¡Cierto! El plan de estimada Wangfei no fue en vano. Apuesto a que la tía Ru se está regodeando ahora mismo ―sonrió Chu Xifeng.

Long Feiye se puso de pie y barrió con su mirada las silenciosas montañas que los rodeaban.

―Tang Yiru... ―murmuró en voz alta.

Chu Xifeng se sobresaltó. Era la primera vez que oía a Su Alteza llamar a la tía Ru por su nombre completo. Sin duda, había endurecido su corazón para tratar con el Clan Tang. Pero aún así, no podía hacer nada contra la tía Ru o Tang Zijin, ¿verdad? Eran sus tíos.

―Su Alteza, el Clan Tang no es cualquiera. Le pido que lo piense tres veces ―Chu Xifeng no pudo evitar recordárselo.

En realidad, el jefe del Clan Tang y la tía Ru rara vez se habían enfrentado a Su Alteza antes de que apareciera Han Yunxi. Dejando de lado sus relaciones de sangre, el Clan Tang era tan leal a la Dinastía Qin Oriental como los Baili. La tía Ru había sido demasiado insolente esta vez, pero no había expuesto ningún secreto más allá de la ubicación de la finca Yaoshui. Su principal objetivo era sólo estimada wangfei. Al final, ¡era porque estaba preocupada por los orígenes de Han Yunxi!

Long Feiye se rió fríamente.

―¡Sí, ciertamente es diferente! No tienen ni idea de lo grandes que son las aspiraciones de su señoría.

Aunque no fuera por Han Yunxi, hacía tiempo que quería tener el control total del Clan Tang. Eso era porque Tang Zijin y Tang Yiru sólo tenían espacio para Qin Oriental en sus corazones. Ni siquiera lo entendían tan bien como Baili Yuanlong. Con caminos y principios diferentes, ¡no podían trabajar juntos para nada!

Chu Xifeng sólo tenía una vaga noción de sus pensamientos. Suspiró y dijo:

―Maestro, al menos no arruine el gran día del joven jefe del Clan Tang.

―¡No te preocupes, le daré un gran regalo como su hermano mayor! ―Dijo Long Feiye con frialdad...

Faltaban siete días para la boda de Tang Li. Cada día, las cosas se volvían más y más festivas en el Clan Tang. Lady Tang era una mujer con tacto. No volvió a sacar a relucir los sucesos de aquella noche, mientras que Han Yunxi hizo lo que Long Feiye le aconsejó y dejó de indagar. Hizo todo lo posible por ayudar a Lady Tang a preparar los diversos detalles de la boda. La tía Ru dejó de estar retraída y callada y empezó a preocuparse más por los detalles de las nupcias de Tang Li. Por desgracia, todas sus ideas fueron rechazadas por Lady Tang.

Hoy, Han Yunxi y Lady Tang estaban discutiendo el problema de la decoración del salón de bodas cuando llegó de nuevo la tía Ru. Han Yunxi sugería que Lady Tang no necesitaba decorar tantas habitaciones mientras se esmerara en la cámara nupcial.

―Si dejamos los otros lugares sin tocar y sólo adornamos la habitación nupcial, Ning Jing se sentirá decepcionada al principio. Pero se llevará una gran sorpresa cuando se levante el velo ―declaró Han Yunxi.

Lady Tang le devolvió elogios:

­Reprimirla y luego elevarla. Una idea maravillosa.

Tang Li se sentó a un lado mientras escuchaba y asentía con la cabeza como un tallo de ajo. No tenía ninguna objeción.

―¿Qué clase de lógica es esa? ¿Están tratando de ganarse el favor de Ning Jing? ―La tía Ru sonrió fríamente mientras entraba.

―Exactamente ―sonrió Lady Tang.

No quería hacerlo, pero con el fin de ayudar a Tang Li a conseguir antes esos acuerdos de comercio de armas, ella y Han Yunxi habían pensado en todo tipo de cosas para ganarse el corazón de doncella de Ning Jing.

―Cuñada, ¿te han engañado las mentiras del Clan Ning? ¿Por qué debemos intentar ganarnos a Ning Jing? ¿No ha sido Tang Li suficientemente deshonrado? ―La tía Ru declaró con disgusto. Las palabras estaban diseñadas para golpear a Han Yunxi, que simplemente sorbía su té en silencio.

―¿Qué estás diciendo? ―Dijo Lady Tang con desazón.

―¡Madre, la tía Ru te está llamando estúpida y fácil de engañar! ―Por supuesto, Tang Li tuvo que poner su granito de arena.

La tía Ru le dio una bofetada en la cabeza.

―Mocoso apestoso, sin ningún sentido del decoro. ¡Qué desfachatez!

―Madre, la tía Ru te está maldiciendo de nuevo. Esta vez dice que no me disciplinaste bien ―se rio Tang Li mientras se burlaba.

―¡Tú! ―La tía Ru volvió a levantar la mano, pero Lady Tang la agarró por la muñeca.

―¡Qué indiscreción! ¿Y si le haces daño? ¡Ya conoces su boca! Ya te lo he dicho muchas veces, pero ¿por qué insistes en discutir con tus menores?

La tía Ru sólo pudo ceder mientras Tang Li le sacaba la lengua con una expresión en la cara de "mi madre me protege". ¿Qué puedes hacer al respecto? La cara de la tía Ru se puso negra al verlo. Se sentó frente a Han Yunxi y le preguntó:

―Cuñada, no vas a mantener realmente a esa maldita chica Ning Jing, ¿verdad?

―¡Eso es un secreto! ―Dijo Lady Tang misteriosamente.

―Aiya, ¿desde cuándo somos extraños? ―La tía Ru se rio de sí misma con incredulidad. Lanzó una mirada a Han Yunxi y añadió―: No, ahora somos incluso menos que forasteros.

Han Yunxi seguía guardando silencio, pero Tang Li se impacientó. Estaba a punto de replicar cuando Lady Tang golpeó de repente la mesa.

¡Bang!

Aparte de la tía Ru, incluso Tang Li y Han Yunxi se sobresaltaron por el sonido. Todos guardaron silencio, y la tía Ru albergaba temor bajo sus sentimientos de resentimiento. Supuso que Lady Tang estaba a punto de perder los nervios, pero la mujer sólo gritó:

―¡Aiya, me acordé de algo!

La tía Ru exhaló aliviada, pero Lady Tang dijo entonces:

―Yiru, he querido preguntar, pero ¿cómo van las investigaciones sobre el traidor? Es muy importante. Será mejor si podemos descubrirlo antes del día de la boda de Tang Li. Tú y Chu Xifeng no deberían decepcionarme.

―No hay....aún ningún progreso. Haré lo que pueda ―respondió la tía Ru.

―¿Qué quieres decir con tu "mejor"? ―Lady Tang se mostró descontenta―. ¡No me digas que no tienes ni idea!

―Ha sido una especie de enigma. Hablaré de los detalles contigo más tarde. Todavía hay algo que tengo que hacer, así que me iré primero.

La tía Ru realmente quería irse. No le gustaba este tema, pero se detuvo para mirar de nuevo a Han Yunxi en la puerta. La chica estaba en ese momento hablando con Lady Tang de otra cosa e incluso sonriendo.

De repente se sintió como si no hubiera sido más que un hazmerreír en ese momento, tratando de provocar a Han Yunxi. Pero aquella mujer tenía a su lado a la cuñada y a Tang Li y estaba completamente libre de preocupaciones. ¿Qué clase de habilidades le daban derecho a ganarse la confianza de la cuñada? ¡Probablemente sólo confía en el hecho de que Feiye la favorece!

La tía Ru decidió que tendría que maquinar en serio con Tang Zijin una vez terminada la boda de Tang Li. Necesitaban deshacerse de la chica apestosa con sus orígenes poco claros. Pero apenas había llegado a su patio cuando Chu Xifeng vino corriendo.

―¡Tía Ru, rápido! ¡Se ha producido una situación!

―¿Qué situación? ―Preguntó la tía Ru con urgencia.

―¡Hemos encontrado al traidor! ¡Es la amiga íntima de Kong Xi! ―Murmuró Chu Xifeng.

Un destello de alarma pasó por los ojos de la tía Ru, pero rápidamente se calmó. ¡No había nada que temer! Después de todo, ¡ella era la verdadera traidora! Pero después de la muerte de Kong Xi, Duanmu Yao era la única persona del mundo que conocía la verdad. Ella la avisó tan pronto como terminó el interrogatorio de Kong Xi. No importaba lo que Long Feiye y Han Yunxi intentaran, nunca serían capaces de sacarle una respuesta a la chica.

Duanmu Yao le había contado todo lo ocurrido en el pabellón de la montaña aquella noche. Estaba segura de que Long Feiye y Han Yunxi ya se habrían rendido y habrían dejado de sospechar de ella. ¿Y qué si encontraban a la amiga de Kong Xi? Sólo era una sirvienta en la casa de molienda de agujas, una chica llamada Jin Se que lo ignoraba todo![1. ¡Jin Se (锦瑟) - Jin significa "brocado, brillante y hermoso", Se es el nombre de un instrumento de 25 o 16 cuerdas punteadas, algo parecido a una cítara]

¡No tenía nada que temer!

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