Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 7 - Capítulo 1

PREPARATIVOS PARA EL FESTIVAL CULTURAL

 

Era lunes, 1 de noviembre, el comienzo del otoño, y nos enfrentábamos a un clima gélido.

Los meses seguían pasando deprisa, y en dos meses llegaban las vacaciones de invierno. El paisaje desde mi nuevo asiento, ¿acabará en un futuro próximo? El hecho de que sienta remordimientos es la prueba de que el cambio de asiento es un buen sistema para mí. No sabía si habrá un cambio de asientos el próximo semestre, pero de cualquier manera, estoy seguro de que el paisaje será muy diferente al de antes.

―Buenos días. Todos están aquí, ¿verdad? ―Unos segundos después del timbre, Chabashira-sensei apareció en el aula.

Los alumnos, que habían estado ocupados charlando entre ellos, se callaron y contemplaron a la profesora con una mirada familiar. El sistema único de la escuela, en el que todo comportamiento al margen del curso afecta a la evaluación de la clase en su conjunto, propició una actitud seria y disciplinada entre los alumnos. No es que nada hubiera cambiado significativamente en la última semana, pero sin duda podía percibir que ellos también han crecido mucho.

Al ver esa actitud entre los alumnos, que seguían creciendo día a día, Chabashira-sensei asintió profundamente y empezó a hablar.

―Creo que los preparativos para el festival cultural avanzan a buen ritmo, pero tengo algunas notas explicativas adicionales. En primer lugar, volveré a mostrar un resumen del festival a modo de repaso, así que aquellos que lo necesiten deberían consultarlo ―El monitor detrás de Chabashira-sensei se iluminó y volvió a aparecer la explicación de las reglas.

 

 [Resumen del Festival Cultural]

 A cada clase de segundo año se le dan 5.000 puntos privados por estudiante para ser utilizados únicamente en la preparación del festival. (Los alumnos de primer año reciben 5.500 puntos y los de tercer año, 4.500 puntos).

Se concederán fondos adicionales por contribuciones sociales, como el servicio al consejo de estudiantes y las contribuciones a través de las actividades de los clubes.

(Los detalles se anunciarán a cada clase una vez finalizados).

La asignación inicial de puntos privados y los fondos adicionales no se reflejan en las ventas finales y se perderán si no se utilizan.

Las clases clasificadas del 1º al 4º puesto recibirán 100 puntos de clase.

Las clases clasificadas del 5º al 8º puesto recibirán 50 puntos de clase.

No habrá cambios en los puntos de clase para las clases clasificadas del 9º al 12º puesto.

 

―Eso es todo lo que he explicado hasta ahora. No deberían tener problemas para entender lo que se ha dicho ―Sin una sola pregunta de los estudiantes, Chabashira-sensei continuó con su explicación―. Me gustaría anunciar que se han decidido los detalles de los "fondos adicionales" mencionados en esta explicación general.

Fondos adicionales. Los puntos que se pueden utilizar para el festival se verán incrementados en función del servicio prestado al consejo estudiantil, las contribuciones sociales, las actividades de los clubes, etc. Llegó el momento de anunciar los detalles.

La falta de un presupuesto confirmado significa que no se puede concretar el número, el contenido y la escala de las actuaciones. A pesar de los inconvenientes, esto no supone ningún problema siempre que todas las clases de todos los grados estén en las mismas condiciones.

―En primer lugar, la cantidad total de fondos adicionales que se darán a esta clase, y el desglose de los fondos...

En cuanto dijo eso, Chabashira-sensei accionó su tableta y se mostró una lista basada en una hoja de cálculo. Resultó que un total de 12 personas podían optar a estos fondos adicionales.

 

Horikita Suzune, Bonificación para miembros del consejo estudiantil: 10.000 puntos.

Sudou Ken, Bonificación por actividad del club: 10.000 puntos

Onodera Kayano, Bonificación por actividad del club:10.000 puntos

 

Aunque 10.000 puntos son el máximo, sólo tres estudiantes consiguieron esa cantidad de fondos adicionales. Hubo otros 9 estudiantes que recibieron entre cientos y miles de puntos en reconocimiento a sus contribuciones.

Por ejemplo, Yousuke recibió 3.000 puntos por su bono de actividad en el club, y Akito recibió 100 puntos. Muchos estudiantes que parecían ser activos, principalmente en las actividades del club, fueron mencionados.

En total, esta clase obtuvo 39.400 fondos adicionales. En términos de número de personas, estos fondos corresponden a los puntos iniciales de casi 8 personas. Estos fondos serán esenciales para el funcionamiento del festival.

"No puedo darles el desglose, pero la Clase A de Sakayanagi tiene 18.800 puntos. 17.000 puntos para la Clase C de Ryuuen, y la Clase D de Ichinose tiene 26.600 puntos de fondos adicionales. En otras palabras, esta clase tiene la mayor cantidad de fondos adicionales entre los estudiantes de segundo año."

Así pues, la clase de Ichinose ocupaba el segundo lugar y la clase de Sakayanagi el tercero -por poco, por delante de la clase de Ryuuen. Ese fue un resultado inesperado, pero un factor podría ser la bonificación de los miembros del consejo estudiantil. El hecho de que tanto Horikita como Ichinose ganaran 10.000 puntos sólo por su presencia era bastante significativo.

Otros estudiantes, como Sudou y Onodera, fueron considerados por encima del resto en sus contribuciones a las actividades del club durante todo el año escolar. Como a los individuos no se les permitía usar ninguno de sus puntos privados en el festival, en el caso de la clase de Horikita, el número total de miembros del grupo más los fondos adicionales debía mantenerse dentro de los 229.400. Cada punto cuenta. Sin embargo, no debemos estar demasiado orgullosos de este resultado.

Aunque es una ventaja en la fase de preparación antes del comienzo del festival, los fondos adicionales serán un lastre si no se utilizan por completo al final.

Lo anterior parece ser la explicación de los fondos adicionales, pero no debería acabar ahí. Varios datos necesarios para el festival no se han hecho públicos.

―Ahora bien, explicaré algunos detalles sobre los invitados que asistirán, ya que se trata de un punto sumamente importante para realizar las ventas.

¿Cuántos y qué tipo de invitados irán al festival? Y de cuánto dinero disponen no se han revelado detalles hasta ahora.

―Los invitados de honor serán personas implicadas en el funcionamiento de esta escuela y sus familias, pero por supuesto habrá un amplio abanico de edades, desde ancianos hasta niños pequeños y estudiantes de primaria ―explicó―. También se decidió que los que trabajan en el centro comercial Keyaki y en las tiendas de conveniencia también serán invitados.

La pantalla de la tableta cambió a un gráfico, revelando el número de invitados por edades. Los que tenían entre 30 y 40 años, seguidos de los menores de 20 y los mayores de 50.

―Los adultos son invitados de honor y reciben 10.000 puntos. Los menores reciben 5.000 puntos. Hay 283 adultos y 202 menores. El número total de participantes será de 485 en total, para una suma global de 3.840.000 puntos.

La clasificación de las 12 clases para todos los años escolares dependerá de si podemos o no hacer ventas con la cantidad total.

―También debo mencionar que el número de participantes nos incluye a los profesores. Los profesores titulares están limitados en cuanto al uso de los puntos en el grado del que son responsables, pero no reciben un trato diferente al de los demás invitados.

La norma de que no puedan utilizar puntos en su propio grado será esencial. Como profesores titulares, normalmente querrían gastar dinero en su propia clase si pudieran.

―¿Es posible utilizar más de 10.000 puntos de dinero?

En respuesta a la pregunta de Ike, Chabashira-sensei inmediatamente sacudió la cabeza. Era una pregunta preventiva, como de costumbre, y respondió sin prestar mucha atención. Aunque parecía estar disfrutando de un Ike tan inmutable.

―No. Los invitados no pueden gastar más de los puntos dados. La cantidad máxima es inamovible.

Esto significa que los invitados no disponen de fondos ilimitados. No se trata de restringir a ciertos invitados ricos, sino que es inevitable que haya competencia por ellos.

―El principal método de pago es a través de una app especial para celulares que la escuela utilizará para controlar las ventas en tiempo real. Tengan en cuenta que la app se desactivará en el momento en que termine el festival a las 16.00 horas. Son libres de establecer su propio momento para el pago, pero les recomendamos que lo reciban antes de que se sirvan los productos.

Si por ejemplo se paga después de comer, podría darse el caso de que sea sobre las 4 de la tarde, por lo que se correría el riesgo de no poder cobrar los puntos.

―Ahora que terminamos aquí, quien tenga alguna pregunta, que levante la mano.

Se abrió un turno de preguntas y comentarios, y poco después Horikita levantó la mano.

―Si las ventas son del mismo importe, ¿cuál sería la clasificación? Sé que esto es muy extremo, pero ¿qué pasaría si todas las clases recibieran la misma cantidad de 320.000 puntos y estuvieran en igualdad de condiciones?

Si nos basáramos únicamente en el azar, las probabilidades de que todas las ventas de todas las clases fueran iguales serían microscópicas, pero la colusión entre clases no sería imposible. Si todas ellas fueran tratadas como número uno, podrían aumentar por igual sus puntos de clase. Sin embargo, supuse que se habían pensado algunas contramedidas....

―Si las ventas son iguales, se tratan como el mismo rango. Si las 12 clases realizan ventas iguales, como dice Horikita, entonces todas las clases obtienen 100 puntos de clase como primer puesto.

¿Se trata de una regla algo laxa, dado que no se pierden puntos de clase aunque uno fracase? No. Tal vez hayan determinado desde el principio que un gran número de clases no tendrán el mismo porcentaje.

―Sin embargo, el importe total de las ventas sólo puede confirmarse después del examen, y no se permite ninguna manipulación de las ventas por parte de terceros. Es imposible que las clases discutan y hagan un plan para combinar las ventas antes del festival, o que lleguen a un acuerdo para dividir las ventas equitativamente después de que el festival haya terminado. Sabes lo que esto significa, ¿verdad?

Si la cantidad de ventas no se puede manipular después, es poco probable que todas las clases queden en primer lugar. Y lo que es más importante, es poco probable que se unan amistosamente, perdiendo una valiosa oportunidad competitiva.

―No creo que sea normal que haya la misma cantidad de ventas entre las clases. No creo que debas preocuparte por ello ―Sin entender el significado de la pregunta de Horikita, Maezono expresó sus dudas.

―Como dijo Maezono-san, si se trata de una pelea normal, no hay por qué preocuparse. Pero no está de más saber si se acepta como norma o no.

Horikita tiene razón. No es malo saberlo. No estaba claro si la colusión era completamente imposible en la situación actual. Por alguna razón, era posible que ciertos grados o clases se confabulen para crear ventas iguales. Hay varias formas posibles de hacerlo, pero si las ventas finales de los productos se hacen alinear entre las clases con anticipación, no sería difícil crear un escenario en el que todos los productos vendidos equivalgan a la misma suma de puntos. Sin embargo, había que estar preparado para traiciones, imprevistos y problemas. No sería divertido dar prioridad a las ventas por encima de todo y, como resultado, acabar entre los últimos de la clase en términos de ventas. Los obstáculos que hay que superar para crear intencionadamente un empate son mucho, mucho mayores de lo que podemos imaginar.

―¿Alguien tiene alguna otra pregunta?

Nadie levanta la mano.

―Eso es todo lo que tengo que decir sobre el festival. A continuación, me gustaría anunciar los resultados del examen parcial del segundo semestre que realizamos recientemente. Esta vez, hay alumnos que obtuvieron resultados que me sorprendieron incluso a mí.

La conversación pasó al examen escrito y al anuncio de sus resultados. Hubo algunos chillidos de los alumnos que no eran buenos estudiando. Dependiendo de cómo se mirara, la "sorpresa" podía considerarse algo malo. Sin embargo, dado que la expresión de Chabashira-sensei no era sombría ni rígida, eso parecía poco probable.

De repente, aparecieron los nombres de los 38 alumnos de la clase, alineados por orden a partir del alumno con la puntuación total más alta. Keisei ocupó el primer lugar. Obtuvo una puntuación perfecta en todas las asignaturas. En segundo lugar estaba Horikita, sólo ligeramente por detrás. La diferencia en la puntuación global era de sólo 3 puntos.

Le siguieron los nombres de los alumnos habituales del cuadro de honor, pero el alumno que sorprendió a Chabashira-sensei fue el que quedó en undécimo lugar, sin duda.

Undécimo puesto, Sudou Ken. Obtuvo 73 puntos en Japonés Moderno, 76 puntos en Química, 70 puntos en Estudios Sociales, 78 puntos en Matemáticas y 70 puntos en Inglés.

Obtuvo un equilibrado total de 367 puntos en todas las asignaturas.

Los mejores clasificados de este grupo eran estudiantes de honor como Yōsuke, Kushida, Matsushita y Wang. Por eso la clasificación de Sudou fue una sorpresa para todos.

Era un hecho bien conocido que Sudou estaba trabajando duro en sus estudios, pero fue inesperado que Sudou, quien también estaba involucrado en actividades del club que se extendían hasta tarde en el día, llegara a la cima de la lista.

―En serio, Ken está en el puesto 11.... Increíble...

Ike, que estaba casi en el mismo extremo de la clasificación, dio una respuesta sincera, o más bien atónita. Un cambio radical, un salto más allá de lo imaginable. El nivel de dificultad de esta prueba era moderado, y la diferencia en la puntuación global entre Sudou y los veinte últimos era sólo de unos 15 puntos, pero aun así, este resultado debió de sorprender a mucha gente. El propio Sudou debería haber corrido de alegría, pero solo hizo un pequeño gesto de agallas y no pareció presumir ni burlarse de los demás por haberlos superado.

Consultó su celular para ver la OAA actualizada.

[Sudou Ken: Capacidad académica C+, capacidad física A+, adaptabilidad C, contribución social D].

En general, sus habilidades físicas son sobresalientes, al tiempo que mantiene un nivel de capacidad académica cercano a la media. Si mantiene sus resultados en los exámenes, debería ser capaz de alcanzar una B en capacidad académica en un futuro próximo. Parece que sus esfuerzos durante el último año han dado sus frutos en más aspectos de los que hubiera imaginado. También fue capaz de mejorar sus habilidades de contribución social desde el nivel más bajo hasta una D. También aumentó su puntuación en la OAA.

Mi clasificación fue la 14ª. Obtuve una puntuación perfecta en matemáticas, pero flojeé en las demás asignaturas. Sería justo decir que hice concesiones, pero en realidad tenía otro objetivo en mente. Mostrarles una nota perfecta en el examen parcial del segundo semestre solo causaría una confusión innecesaria. En lugar de tranquilizarlos diciéndoles que había alumnos que podían sacar notas altas, era muchas veces más importante hacerles sentir que tenían que madurar y ayudar a la clase, como hizo Sudou.

De hecho, el 11º puesto de Sudou generó un amplio abanico de emociones entre sus compañeros.

Casi todas fueron positivas. Mientras que algunos alumnos ocupaban los primeros puestos, otros se encontraban inevitablemente en los puestos más bajos. Eran, a falta de una palabra mejor, los normales, pero si se comparaban con las puntuaciones medias de las demás clases, estaba claro que estaban cambiando poco a poco. Cada vez eran más los alumnos que intentaban mejorar; y aunque sus puntuaciones eran bajas, parecían estar empezando a mostrar resultados de forma constante y gradual. Por supuesto, no todos eran tan buenos como Sudou. Incluso a la hora de estudiar, hay diferencias en la cantidad de información que se puede absorber, y también hay grandes diferencias en cuanto a perseverancia y fuerza física.

Sobre todo, en el caso de Sudou, no hay que olvidar que su motivación proviene de su amor por Horikita, quien le enseñó a estudiar.

De todos modos, hasta se podría decir que, debido a la expulsión de Airi de la escuela, los alumnos de menor nivel empezaron a esforzarse todavía más.

 

PARTE 1

El aula después de clases el mismo día.

Los principales miembros del grupo se reunieron. Eran Satou, Matsushita, Mii-chan, y Maezono. Lo único que

que tenían en común era que eran las planificadoras del maid café.

Y además estábamos Horikita y yo, para un total de seis. Tras la presentación inicial, las reuniones relacionadas con el maid café se celebraban principalmente por celular para evitar filtraciones de información. Dado el concepto y la escala del maid café, primero se tachó la idea del exterior. En otras palabras, la ubicación del café -el aula- quedó fijada desde el principio, pero todavía no estábamos seguros de la ubicación del local.

Todos los días venían alumnos de otros cursos y clases a explorar posibles ubicaciones para el puesto. Intentábamos encontrar el mejor lugar para abrir. Sería más eficaz incluir a chicos como Yousuke en la reunión, pero, por desgracia, en ese momento estaban ocupados con las actividades del club.

En cuanto empezamos a movernos, Matsushita nos miró a Horikita y a mí y preguntó...

―Hasebe-san y Miyake-kun, ¿qué vas a hacer con ellos?

―¿Qué quieres decir con 'qué voy a hacer'?

―Vienen a la escuela todos los días, pero no quieren hablar con nadie. Significa que no dejan de contrariarnos, a toda la clase.

―Seguro que sí. Bueno, supongo que están principalmente contra mí.

Al ser expulsada de la escuela su mejor amiga Airi, Haruka levantó un gran muro. Aunque ahora viene a la escuela, no ha roto esa barrera.

―Creo que Hasebe-san va a intentar hacerle algo a la clase en el futuro.

No creo que Haruka se lo dijera directamente a Matsushita, ni tampoco a través de un tercero. Pero mirando a Haruka ahora y percibiendo esa atmósfera, una persona como Matsushita lo adivinaría.

―Puede que sea así. Pero también es cierto que, hasta ahora, no he visto ningún comportamiento problemático. Incluso ha participado en las reuniones para el festival.

Haruka sabía lo de la apertura del maid café porque fue ella quien propuso la idea. No había razón para no incluirla en el grupo.

―¿Estás diciendo que apruebas la venganza?

―Por supuesto que no. Entiendo por qué está enfadada, pero eso no significa que no me importe que haya problemas en clase sin una buena razón.

Los disturbios sin circunstancias atenuantes, como exámenes especiales inevitables, se tratan como un mal absoluto.

Horikita y yo esperábamos fervientemente que Haruka no montara en cólera.

―Sí. Pero no estamos en una situación en la que ese tipo de lógica funcione. No debería tardar tanto en recuperarse.

Matsushita dirigió repetidamente su mirada hacia mí. Parecía estar intentando sacarme algo mientras mantenía en vilo a la líder, Horikita. Sin embargo, no quise dar mi opinión y permanecí en silencio en ese momento. Está claro que Haruka planea vengarse por la expulsión de su mejor amiga, pero ahora mismo asiste a clase, hace los exámenes con normalidad y no hace nada que cause problemas a la clase.

Aunque no sepamos qué va a pasar después, no podemos cuestionarla a estas alturas.

―Es muy poco lo que podemos hacer por adelantado ―dijo Horikita, mirando a lo lejos―. Predicarles que dejen de vengarse sólo conseguirá ponerlos nerviosos. Sólo...

―¿Sólo qué?

―Si de verdad está buscando una oportunidad para vengarse, está claro que no la pospondrá durante meses.

Yo estaba de acuerdo con esa opinión. Es difícil imaginar que ella continúe viviendo su vida escolar con madurez durante los próximos seis meses o incluso un año. En otras palabras, el momento más crítico para estar alerta es...

―No puedo negar la posibilidad de que haga algo en el festival.

Matsushita asintió en silencio, probablemente queriendo escuchar esas palabras.

―Escuché de Ayanokouji-kun que Hasebe-san no tiene intención de trabajar como sirvienta. Así que, le di a ella y a Miyake-kun un papel general mientras les hacía saber lo que estaba pasando. Si ocultamos información o la excluimos del grupo, sería una declaración descarada de que sospechamos de ella.

Si por casualidad Horikita y los demás hacían algo que mostrara desprecio por Haruka, aunque ella no tuviera intención de vengarse, era posible que la chispa apagada comenzara a arder de nuevo.

―Así que estás diciendo que considerarás a ciertas personas, pero evitarás darles papeles importantes.

―Sí. Pensé que debía hacerlo por si acaso.

Por supuesto, seguramente no le preocupe mucho que las cosas se salgan de control durante el festival cultural. Sin embargo, como líder, es importante adelantarse a los acontecimientos.

Al festival vendrán muchos invitados. Si la clase de Horikita se gana una mala reputación entre los invitados, no sería de extrañar que nos penalizaran de alguna manera.

―Sé que te estarás preguntando por Haruka y los demás, pero estamos a punto de llegar.

Matsushita estaba tan absorta en la conversación que no se percató de que nos acercábamos a nuestro destino. Muchas de las clases seguían preguntándose dónde colocar sus puestos para el evento. Nunca se sabía dónde se podía captar involuntariamente un dato importante.

Había un total de ocho aulas que podían abrirse en el edificio especial, que tiene tres plantas. En ese momento estábamos en la tercera planta del edificio, y cuanto más cerca estuvieras de las escaleras de la entrada, mayor era el costo de instalar un puesto. La tercera planta era la más alejada de la puerta principal y tenía la ventaja de ser la más rentable. La tercera planta podía alquilarse por entre 1.000 y 13.000 puntos, mientras que en la primera se podía pagar una tarifa fija de 50.000 puntos. Los casi 40.000 puntos de diferencia podían utilizarse para comprar comida y otros artículos de primera necesidad. La clase disponía de un número finito de puntos, y era inevitable que se preocuparan de cuánto destinar al costo del local y de cómo disponer del dinero.

―Está mucho más lejos de lo que pensaba.

La primera impresión de Mii-chan seguía siendo sobre la distancia. Creo que todos podemos estar de acuerdo en eso.

―¿Qué te parece, Satou-san? ―Mii-chan le preguntó a Satou, quien hoy no había hablado hasta el momento, pero no respondió de inmediato―. ¿Satou-san?

Una vez más, esta vez mirando hacia nosotros, Satou se apresuró a responder.

―Oh, um. Estaba pensando... sí, supongo que yo también creo que está un poco lejos.

―No creo que todos puedan hacer el viaje hasta aquí a menos que tengamos un espectáculo bastante bueno.

No nos quedamos mucho tiempo en el tercer piso, que era menos prioritario, probablemente porque nuestras opiniones eran en general las mismas. Luego bajamos todos un piso más abajo, a la segunda planta.

―¡Supongo que la segunda planta es mejor que la tercera! Es más, el primer piso sería ideal ―murmuró Maezono mientras miraba el paisaje por la ventana.

―Sí, es cierto. Pero supongo que la primera planta sigue siendo bastante dura en cuanto a precio ―Mii-chan miró el celular y puso mala cara―. Pero deberíamos tomar una decisión pronto. Se está llenando bastante.

Matsushita echó un vistazo al celular de Mii-chan y dijo:

―Así es. Dos de las cinco plazas que elegimos ya están ocupadas... Sin embargo, aún quedan candidatos de la primera a la tercera planta, lo que yo diría que es un pequeño problema.

¿Aceptaría la comodidad y pagaría una gran cantidad de puntos, o abandonaría la comodidad y se conformaría con un pago reducido de puntos?

―Sigo pensando que debería estar en la primera planta. Si no conseguimos que la gente suba a la segunda porque se distrae con otras exposiciones, es una desventaja mucho mayor.

―Creo que en realidad no importa si está en la segunda o en la tercera planta, siempre que haga que la gente quiera venir.

Maezono, Mii-chan, y Matsushita discutieron qué piso deberían comprar. Satou, que siempre estaba animada y a menudo hablaba hasta cuando no la escuchaban, había estado bastante callada desde esta mañana. Sus amigas de vez en cuando la miraban como si estuvieran preocupadas, pero parecía como si su mente estuviera en otra parte.

―Satou-san está así últimamente ―Matsushita, al notar mi preocupación, me susurró.

―Ahora que lo pienso, Satou no ha estado particularmente enérgica los últimos días.

―Tenía curiosidad por saber si Ayanokouji-kun sabría algo al respecto, pero supongo que no.

Me pregunté si Matsushita pensaba que yo era una especie de encantador de Satou o algo así. O tal vez estaba anticipando la cercanía de Kei con Satou, pero de cualquier manera, yo no sabía mucho.

―No parece estar en mal estado, y le pregunté si tenía algún problema, pero no dijo nada definitivo.

―A veces la gente sólo quiere que la dejen en paz, ¿no?

―Sí, supongo. Pero qué puedo decir, esta vez no creo que sea el caso.

―¿Qué quieres decir?

Matsushita, que se estaba mordiendo el labio, continuó sin interrumpir la conversación, como si tuviera una idea de lo que estaba hablando.

―Es como si quisiera hablar pero no pudiera. Es el tipo de persona que se guarda las cosas dentro.

Después de un año y medio de amistad, me pregunté cómo podía saber eso.

―No te lo guardas dentro y ya está, ¿verdad?

―Eso es, bueno... Normalmente puede hablar conmigo sobre ello.

―Entonces supongo que tendremos que esperar y observar por un tiempo más. Si tu interpretación es correcta, estoy seguro de que en algún momento acudirá a ti en busca de consejo.

―Quizá cuando...

Matsushita no lo tenía muy claro, pero como este tipo de conversaciones largas no eran posibles en las inmediaciones de Satou, Matsushita dejó de hablar. El hecho de que el cielo es el límite fue un poco preocupante, pero por ahora, la prioridad es decidir dónde abrir el puesto.

Era hora de finalizar y pasar a la siguiente fase. Justo cuando estábamos a punto de terminar nuestra inspección de la segunda planta y pasar a la última, nos encontramos con otro grupo.

―Oye, Ayanokouji. ¿También estás buscando un lugar para abrir un puesto para el festival?

Quien nos llamó fue Hashimoto, miembro de la clase A de 2º año. Poco después, la líder del grupo, Sakayanagi, junto con Kamuro, también aparecieron. Con los tres moviéndose al mismo tiempo, seguramente no estaban dando un paseo cualquiera.

―Bueno, no estoy seguro. Puede que ya lo hayan decidido, o puede que ni siquiera hayan decidido si ir al interior o al exterior.

―¿No lo han decidido? Eso es una mentira evidente. ¿Me estás diciendo que sacas a Horikita hasta el edificio especial para que deambule por ahí sin ninguna razón? Por favor, dime qué clase de espectáculo vas a montar.

Sakayanagi no se unió a la conversación, pero observó con una sonrisa irónica en la cara.

―Es inútil preguntarle. No está en posición de saberlo todo sobre la clase ―Incapaz de escuchar en silencio, Horikita intervino.

―¿Entonces quieres decir que simplemente está disfrutando de su harem?

Señaló que soy el único varón de los seis y pidió a Kamuro que le diera la razón.

―Deben ser parecidos, Hashimoto-kun. Sakayanagi-san y Kamuro-san. Eres el único varón, aunque el número de personas sea diferente. Me pregunto si es porque eres consciente de ello por lo que haces comentarios extraños.

Horikita respondió de manera relajada, atreviéndose a contestar al mismo nivel.

Era una forma de sacarle ventaja, pero eso no le servía contra Hashimoto.

Más bien, cambiaba de tema como si la conversación actual nunca hubiera tenido lugar.

―Satou, has estado pasando mucho tiempo con gente como Matsushita, Wang y Maezono ―Hashimoto dirigió su atención a las cuatro inventoras del maid café.

Tres se preparaban, pero Matsushita se adelantó, con el mismo aspecto de siempre.

―No intentes sacarnos nada.

―Espero que ya lo hayan entendido.

Las dos chicas mordieron con fuerza a Hashimoto mientras Matsushita se unía a la mirada de Horikita.

―No quería decir eso. Es que...

Los demás empezaron a sentirse incómodos por el tono implícito de sus palabras.

―Uy, ¿algo más sería superfluo? ―Sonriendo, Hashimoto miró a Sakayanagi por primera vez desde que llegaron.

No te importa que hable, ¿verdad? pareció preguntar.

―Parece que quieres decir algo, Hashimoto-kun ―Con un tono algo irritado, preguntó Matsushita, que estaba allí de pie protegiendo a las tres chicas.

Como si hubiera estado esperando la pregunta, su tono elocuente y verborreico se volvió más animado.

―Estoy preocupado por tu clase, amiga mía. Parece que te has asociado con... Ryuuen para el festival deportivo, pero ¿crees que puedes confiar en él para siempre?

―¿Qué quieres decir?

―Sólo pensé que ibas a formar equipo con Ryuuen otra vez. Si vas a formar equipo con él, ten cuidado ―dijo, como si tuviera el corazón de una anciana.

Matsushita debió de intuir las implicaciones que se escondían tras sus palabras. Estuvo tentada de preguntarle si sabía algo al respecto, pero se mantuvo firme.

―Tenemos prisa, y no creo que podamos seguir jugando eternamente con las palabras, ¿sabes? ¿Chicos? ―Se dio la vuelta y nos preguntó a las chicas y a mí.

―Bien. Vámonos, estamos perdiendo el tiempo hablando con él aquí.

―No le gustas, ¿verdad? ―Dijo Kamuro, jugando con el mal ambiente de la habitación. Hashimoto dejó escapar un suspiro premeditado.

―Puede ser. Sólo te pido un razonamiento... De todos modos, buena suerte con eso ―Al final, Sakayanagi no dijo nada y entró en la clase que vimos antes.

―Eso fue un poco aterrador...

Mii-chan, aliviada y dándose palmaditas en el pecho, murmuró a Satou, que estaba de pie a su izquierda.

―¿Eh? Oh, um, sí. Un poquito.

La oyera o no, la actitud de Satou también era extraña en este caso.

―De todos modos, vamos a movernos.

―No hay nada fuera de lo normal. Fingió estar de nuestro lado, pero no teme apuñalarnos por la espalda.

―Un festival deportivo es un festival deportivo, un festival cultural es un festival cultural. Al final, hay competiciones en las que nuestros contrincantes son de otras clases. La clase de Sakayanagi es un enemigo a vencer, así como la clase de Ryuuen. No confiarías en ellos, ¿verdad?

Si nos quedamos aquí, pronto nos encontraremos de nuevo con la Clase A. Todos queremos evitar eso, así que decidimos buscar otro lugar potencial.

―Hashimoto-kun dijo algo antes, ¿Lo entendieron? ―Maezono dice secamente.

En el proceso de preparación para el maid café, Horikita y yo informamos con antelación sólo a un miembro sobre el trato con Ryuuen. Deben haberse sentido incómodos después de haber sido sacudidos.

―Es una certeza que cooperaremos con la clase de Ryuuen-kun en el próximo festival cultural, ¿verdad?

―Sí. Cuando cooperamos en el festival deportivo, también hablamos de trabajar juntos durante el festival cultural.

El contenido de las presentaciones de las dos clases no debe ser similar. Hay que evitar puestos similares o que compitan en cuanto a ubicación. Las dos partes deben ser capaces de intercambiar personal de forma eficaz, prestar personal temporalmente y hacer un seguimiento del trabajo de la otra clase. Acuerdos para prepararse para imprevistos, aunque sean arreglos menores.

―No me preocupé tanto durante el festival deportivo porque salió bien, pero cuando me dijeron algo así, no pude evitar sentirme incómoda... ¿Estás segura de que te parece bien confiar en ellos?

―Es verdad que es difícil confiar en Ryuuen-kun personalmente. Por eso puse a Katsuragi-kun entre nosotros dos. Estoy segura de que estará bien.

―Yo también quiero creerte. ¿Pero no parecía como si Hashimoto-kun supiera algo?

―Sí, yo también lo sentí. Aunque él no te traicione, ¿no es concebible que se filtrara la colaboración?

―Los que sabemos somos Ayanokouji-kun y yo. Luego están ustedes cuatro que iniciaron el maid café. En la clase de Ryuuen, está Katsuragi. Puede que se lo haya contado a otros compañeros importantes, pero no veo la utilidad de filtrarlo.

Horikita les explicó que era improbable que se filtrara la información.

―Estoy de acuerdo con Horikita. No creo que esperaran que Horikita y Ryuuen se aliaran para vencer a la Clase A después del incidente del festival deportivo. Sólo desconfío de que la próxima vez sea así. Puede que haya contactos y sondeos similares en el futuro, pero no deberías preocuparte por ello ―continué casualmente.

―Sí, claro. Entiendo.

Maezono y Mii-chan asintieron con la cabeza, y Matsushita y Satou me reconfortaron de nuevo.

Después, volvimos al aula y nos reunimos para tomar una decisión final.

―Creo que vamos a votar por mayoría entre los miembros aquí presentes dónde vamos a abrir la cafetería. ¿Les parece bien?

―¿Y si las opiniones están divididas a partes iguales?

―Lo resolveremos entonces. Probemos una vez primero. Piedra para el primer piso, papel para el segundo y tijeras para el tercero. ¿De acuerdo?

Mii-chan lo recitó en un susurro, quizá para evitar confusiones, y luego se miró la palma de la mano.

―Allá vamos.

Los seis, incluyéndome a mí, expresamos simultáneamente nuestro piso deseado con las manos. A primera vista, es una decisión clara. El resultado fue cuatro "piedras", dos "papeles" y cero "tijeras".

Se eliminó la tercera planta por el tiempo y el esfuerzo que requería trasladarse a ella. Elegí el papel para reducir el coste inicial, pero no sería mala opción elegir la primera planta por su comodidad. El otro papel fue Matsushita.

De todos modos, fue un paso adelante, ya que la solicitud para el primer piso estaba decidida.

―Voy a aplicar de inmediato. Todavía hay muchas clases que están esperando a ver qué pasa, y será problemático si las ocupan.

Usando su celular, Horikita inmediatamente comenzó a trabajar en la aplicación para asegurar la planta baja.

―Entonces, ¿terminamos por hoy?

―No, tengo algo que decirte primero.

Yo había estado recopilando información sobre los maid café hasta hace poco. Probablemente debería mencionar que el objetivo principal de los maid cafés son los hombres. Hay muchas familias entre los invitados del festival, pero básicamente, los clientes masculinos son el objetivo principal.

―No creo que no haya clientas femeninas, pero en términos de proporción, habrá una diferencia considerable.

Esto era lo que cualquiera imaginaría, sin necesidad de investigar.

―Escuché que hay cafés de mayordomos en el mundo, lo opuesto a los maid cafés. El mayordomo no es una chica, sino un hombre bien vestido.

Matsushita y las demás, que quizá no habían oído antes esta información, se quedaron sorprendidas e impresionadas.

―Tanto los maid cafés como los de mayordomos son un tipo de concepto.

―Tú también sabes mucho, Horikita.

―Al menos recopilé información. Podrás decidir si es útil o no después de conocerla.

Debería decir que eso fue tan bueno como parece.

―Entonces sigamos adelante. Lo más importante e indispensable es la limpieza. Creo que deberíamos tenerlo en cuenta, así como el suelo, a la hora de impartir las clases en el edificio especial.

Cada aula se utilizaba de forma muy distinta a las demás.

―El suelo, las paredes, el techo y otras sillas también presentan algunos desperfectos debido a la antigüedad. Me gustaría que comprobaran eso también para que no se les escape nada.

―Eso es importante. Aunque hagamos limpieza nosotros mismos, hay cosas que no podemos ocultar. Cuanto más limpio esté, mejor será para la tienda.

Todos los presentes estuvieron de acuerdo y comenzaron a mirar de nuevo alrededor del aula. La conciencia que antes se había dirigido únicamente hacia la comodidad y el paisaje exterior comenzó a cambiar.

―Y también sobre los uniformes, no deberíamos insistir demasiado en el erotismo.

―¡¿Eh?! ¿Qué dijiste? ―Horikita parecía sorprendida.

―Erotismo. El eros y el erotismo se han considerado elementos importantes en el arte desde la antigüedad. Mostrar la ropa interior y cosas por el estilo está fuera de lugar, pero es importante, sin embargo, no rechazar la esperanza de que pueda ser visible.

Es probable que a Horikita no le cupiera en la cabeza ese punto.

―Ayanokouji-kun... ¿No estás tremendamente bien informado?

―Ya que estoy a cargo de la dirección del maid café, por supuesto que no puedo escatimar. Estudié para ser lo más servicial posible.

También me tranquilizaba saber que había varios alumnos en la clase que sabían mucho de este tipo de temas. Por supuesto, evité mencionar que la clase de Horikita iba a organizar un maid café, y me acerqué a ellos dando por sentado que yo estaba personalmente interesado. Sin embargo, fue un poco perturbador que algunos de los alumnos que erróneamente pensaron que me había despertado como un otaku me ofrecieran un grado inusual de hospitalidad e instrucción, diciendo que no les importaría no recibir nada a cambio si con ello aumentaba el número de personas afines en la clase.

―¿Puedo continuar?

―Umm, sí, adelante...

Nadie me detuvo, así que me permitieron hablar de lo que era ser sirvienta durante un rato. Era importante que aquellos de nosotros que realmente vayamos a usar uniformes de sirvienta lo entendiéramos. También sería posible responder a los clientes de forma consciente.

―También pensé en una estrategia de ventas. Además de ofrecer comida y bebida, venderemos el derecho a tomar fotos, llamado Cheki. Utilizando una cámara especializada, el precio será de 800 puntos por una foto de una sirvienta. Para una sesión de fotos con un cliente, el precio será de 1.200 puntos. Para reducir gastos, propuse utilizar una impresora para imprimir las fotos después de tomarlas con un celular, pero el profesor, que me enseñó esto, rechazó la idea. Me dijo: 'Si descuidas la calidad en aras del beneficio, nadie te hará caso'.

Si lo aprovecháramos al máximo, las ventas de fotografías podrían ser tan buenas como las de comida.

―Pero tienes que preocuparte de mantener el inventario de material fotográfico, ¿no?

―No, soy optimista con el material. Tenemos un plan para venderlo todo. La condición, por supuesto, es que no publiquemos las fotos. Además, bajo la dirección de Horikita, los chicos han empezado a montar un puesto de comida, pero la comida aquí también debe estar relacionada con el maid café.

Cuando terminé de hablar, Horikita tosió tras un momento de silencio.

―La competencia entre restaurantes será inevitablemente alta, ya que hay varios puestos, incluidos los de otros grados. Así que nos especializaremos en aperitivos manteniendo nuestros precios bajos.

―Eso no nos hará ganar mucho dinero, ¿verdad?

―Es esencial que lo usemos como trampolín hacia nuestro objetivo principal, el maid café. Podemos reducir el precio de las entradas a cambio de una bebida, que luego podrán utilizar en el maid café quienes hayan comprado dicha entrada.

Necesitábamos que la gente conociera el maid café y luego conseguir que acudieran al edificio especial cuando llegara el momento.

En resumen, era una estrategia publicitaria eficaz.

 

PARTE 2

Después de la reunión para el maid café, fui al centro comercial Keyaki.

Hoy iba a hacer un estudio de precios de productos alimenticios. Esto incluye los artículos que se venden en el centro comercial y los que están disponibles en Internet. Es importante poder preparar comida de alta calidad al precio más bajo posible. Si invito a Kei, se convertiría en una cita en lugar de un sondeo, así que hoy lo haré solo. De camino al supermercado, me encontré a un hombre mirando un plano del edificio. Me molestó un poco su rostro más bien adusto, así que decidí hablar con él.

―Hoy fuiste el centro de atención, Sudou.

Miró hacia atrás, un poco sobresaltado, como si no se hubiera fijado en mí hasta que me acerqué.

―¿Eh? Oh, ¿Ayanokouji? ¿Qué quieres decir con el centro de atención?

―Me refiero a los parciales.

―Oh, ¿te refieres a eso? Me alegra oír eso, supongo que obtuve lo que esperaba dada la cantidad de estudio que hice.

Al parecer, después del parcial, hasta se calificó en detalle.

―Apuesto a que te sorprendería ver cómo eras cuando entraste por primera vez a la escuela.

―Jaja, sin duda. Creo que mi yo del pasado estaría gritando: "¿Qué demonios? ¿De qué sirve estudiar y memorizar palabras y fórmulas? ¡Deberías practicar más baloncesto en vez de perder el tiempo así!" ―replicó Sudou, imaginándose a sí mismo en el pasado. Me sentí obligado a hacerle una pregunta y decidí actuar en consecuencia.

―Si tu yo del pasado te dijera realmente: 'No pierdas el tiempo'. ¿Qué le responderías?

―¿Eh? Bueno... ―Después de pensar por un momento, Sudou formuló su propia respuesta―. "Ni siquiera puedes recordar fórmulas simples, ¿qué estás haciendo?"

Fue una respuesta brillante y poco característica, pero también es cierto que el viejo Sudou no era un animal de un solo truco.

―"Voy a convertirme en jugador profesional de baloncesto, así que no importa" ―hubiera respondido―. ¡Uf, muy bien! ¿Cuál es la respuesta correcta en ese caso? ¿Acaso un profesional con cerebro no está un paso por delante de ti? Es un poco complicado cuando no se puede razonar ―Sudou ríe amargamente mientras se estruja los sesos―. La verdad, me estoy impacientando ya que cada vez es más difícil de entender. Hasta ahora, una vez que lo he entendido, me ha ido bastante bien...

Sudou, que había estado compensando sus tropiezos educativos esforzándose al máximo ahora, parecía ansioso e impaciente. Era como si alguien volviera a empezar desde el nivel de secundaria, o en el caso de Sudou, de primaria. Ahora que se ha puesto al nivel del estudiante promedio de segundo año de preparatoria, ¿se dio cuenta de que está en un periodo de estancamiento?

Aunque el undécimo puesto que obtuvo esta vez, superior al de la mitad de la clase, es algo de lo que estar orgulloso, me temo que el impulso se detendrá aquí. A partir de ahora, ya no se tratará simplemente de aumentar el tiempo de estudio. Probablemente se requieran factores más complejos que el esfuerzo, la comprensión, la eficiencia y el talento.

―De todos modos, ¿qué pasa? ¿Qué quieres de mí?

―Nada en particular, sólo tenía un poco de curiosidad. ¿No se supone que hoy estarías en las actividades de tu club?

Tenía curiosidad por saber exactamente por qué Sudou estaba en el centro comercial Keyaki a estas horas del día. A pesar de que el festival cultural se acercaba, las actividades de los clubes seguían teniendo lugar.

―Tuve que tomarme un tiempo libre hoy.

―Eso es inusual.

De un vistazo rápido, no parece estar en mal estado.

―Acabo de tener otro problema...

―¿Otro problema?

―Últimamente, mi vista se ha ido deteriorando hasta el punto de que soy consciente de ello ―Dijo y miró a lo lejos.

―Siempre he tenido una visión clara desde que era pequeño, pero últimamente me resulta extraño.

Así que los efectos adversos de su dedicación a los estudios están cambiando la condición física y mental de Sudou.

Para un atleta, la vista es importante. Si su vista se deteriorara en el futuro, eso podría afectar su juego. Por supuesto, las anteojos o lentes de contacto pueden compensarlo en gran medida, pero aun así, una buena vista es mejor que nada.

―Estoy buscando un oftalmólogo que me revise la vista. Nunca he ido a uno y me preguntaba dónde está.

―Así que has estado mirando un mapa guía. Si tienes la fuerte sensación de que tu vista está disminuyendo, es muy probable que se esté deteriorando de verdad.

―Aunque mi vista vaya a fallar en el futuro, voy a seguir estudiando, viejo. Quiero decir, me muero por el baloncesto y no voy a parar. Pero, aunque sueño con ser profesional, empiezo a pensar que puedo tener otras opciones.

―¿Otras opciones?

―No te rías, ¿de acuerdo?

―No me reiré.

―Pensé que podría ir a una universidad normal y continuar mis estudios, e incluso si pudiera abrirme camino a la fuerza en el mundo profesional debido a mi rendimiento académico, no hay manera de que me utilicen en el mundo del deporte si no soy lo suficientemente bueno. Si ese es el caso, entonces puedo entrar en la universidad a la que quiero ir y hacerlo lo mejor posible.

Los estudios, que empezó a regañadientes, supusieron un cambio importante en la forma de pensar de Sudou.

―Puedes ir a la universidad y convertirte en profesional después de graduarte, ¿verdad?

―Sí, así es.

No es que uno tenga que desviarse del camino hacia una profesión desde la preparatoria.

Hasta ahora, Sudou sólo pensaba en el camino de graduado de preparatoria a profesional, pero ahora ha pensado en la opción de ir a la universidad. Su propio camino también se subdividirá aún más.

―Ah ―Sudou notó algo por el rabillo del ojo.

Yo también dirigí mi mirada a la visión de las espaldas de Akito y Haruka.

―No es una cita, ¿verdad?

―Supongo que no.

Si uno mirara la vista trasera desde lejos, parecería como si una pareja estuviera paseando. Pero los compañeros de clase sabemos exactamente en qué estado están los dos ahora.

―¿Realmente podemos dejarlos en paz?

―No importará aún si les decimos algo ahora.

―Eso puede ser cierto, pero... ―Sudou apretó los puños, sus dientes rechinando―. Yo no era particularmente cercano a Sakura, pero he tenido experiencias similares.

Sudou solía pasar tanto tiempo con Yamauchi que una vez lo llamaron uno de los tres idiotas junto a Ike.

Debe ser por eso que la retirada de Yamauchi fue particularmente dolorosa para él.

―Pero supongo que no es nada comparado con cómo era yo entonces. Ni siquiera podría llegar a decir que me expulsaría a mí misma en su lugar.

Para Haruka, parecía que su vida escolar tenía el mismo valor, o incluso más, que para Airi.

―Si tienes algún problema, siempre puedes decírmelo. Bueno, seguro que no necesitas mi ayuda, Ayanokouji.

―Eso no es verdad. Si hay algo que quiera discutir contigo, no dudaré en hacerlo.

―Suena bien, viejo. Será mejor que me vaya, hasta luego, Ayanokouji.

Me despedí de Sudou y me dirigí al supermercado.

 

PARTE 3

A la mañana siguiente, me encontré con Kei abajo en los dormitorios.

―Perdona Kiyotaka, ¿Estuviste esperando?

―La verdad es que no. ¿Nos vamos?

Kei, que estaba a mi lado, me tomó de la mano sin dudarlo y empezamos a caminar. El hecho de ir tomados de la mano y caminar así no era ya nada raro.

―Ayer... Gracias por quedarte conmigo hasta tarde. Estoy muy contenta ―Kei me apretó la mano mientras se sonrojaba un poco.

―Pero sería un problema si nos descubren.

A pesar de haber pasado ya el toque de queda, Kei se quedó anoche en mi habitación. Afortunadamente, no hubo testigos cuando se fue, así que no nos sancionaron.

―Jajaja, es verdad.

Por alguna razón, el perfil de Kei parecía fiable. ¿Es posible que cambie tanto en medio día?

―¿Te dolió?

―¿Tienes que preguntarlo?

―¿Tan malo fue?

―No, pero... cómo decirlo, pensé que estaba acostumbrada ―Aunque un poco avergonzada, Kei estaba encantada.

―En cierto modo, era mi primera vez, así que probablemente aún no había ordenado mis pensamientos. Sin embargo, me tranquiliza que ignoraras el toque de queda y te quedaras conmigo todo el tiempo.

Es verdad, quién sabe qué habría pasado si yo no hubiera estado allí.

―Ya veo.

Kei subió otro peldaño en la escalera de la edad adulta tras la experiencia de ayer. Aunque tenía apoyo detrás de ella, logró mantenerse firme. Fue una gran mejora con respecto a la época en que pensó que ya nunca podría mantenerse en pie.

Aprender a levantarse por sí misma cuando se cae es importante para Kei, un caso especial que no sucede de la noche a la mañana como otros estudiantes.

―B-Buenos días, Kei-chan.

Nada más llegar al aula, Satou, que llegó temprano, divisó a Kei y se levantó para correr hacia ella.

―Buenos días, Maya~.

Kei, dedicándome una mirada, se excusó e inmediatamente comenzó a charlar estrechamente con Satou.

Aunque al principio algo incómodas, pronto comenzaron su habitual cháchara, o tal vez fue incluso más amistosa que de costumbre. El círculo de felicidad que comenzó con ellas dos empezó a extenderse a las demás chicas, incluso a estudiantes que no suelen participar, como Shinohara y Mii-chan, que llevan un tiempo con dificultades.

Como líder, Horikita empieza poco a poco a mostrar su poder y a despertar sus habilidades para unir a la clase, pero le falta algo. La capacidad de crear, atraer y unificar a un pequeño grupo. Sin duda, Kei posee estas cualidades. El camino hacia el festival parece ir bien en lo que respecta a estos asuntos, indispensables para fortalecer la clase, pero de repente surgen noticias de un incidente con el potencial de crear un gran problema.

―Eh, ¿es cierto que nuestra clase va a organizar un maid café?

Ike irrumpió en el aula y gritó al resto de la clase.

Maezono se levantó sorprendida, ya que se trataba de un asunto que se mantenía en secreto para todos los alumnos menos para unos pocos.

Las personas a las que se les ocurrió la idea, como Satou, Matsushita y Mii-chan, se miraron entre sí.

Sólo algunas de las chicas que fueron confirmadas como personal y aquellas a las que se les pidió participar estaban al tanto del maid café. Luego llegó Horikita, que se encargaba de organizar el festival.

Horikita escuchó con calma la historia de Ike sin mostrar ninguna impaciencia. Si reaccionaba de forma exagerada, revelaría a toda la clase que realmente íbamos a montar un maid café. Y también se expondría a las demás clases.

Sin embargo, ese elemento se perdió cuando Maezono y las demás reaccionaron enérgicamente a la exclamación inicial de Ike. Dado que afirmaba que era un maid café, era muy poco probable que se lo estuviera inventando sobre la marcha.

―¿Dónde oíste eso, Ike-san?

―¿Dónde lo escuché? Bueno... ―Ike, asustado por la mirada rígida y furiosa de Maezono, se atragantó con las palabras―. Hace un momento, en el vestíbulo, Ishizaki, Suzuki... y Nomura, los tres estaban hablando de ello tan alto como podían.

―Eh Horikita-san, ¿qué quiere decir? Todavía se suponía que era un secreto, ¿verdad?

Matsushita, que recordaba el encuentro con Hashimoto, se acercó a nosotros.

―Sí. Pensé que era impensable, pero supongo que fui ingenua.

La respuesta quedó clara cuando Ishizaki y los demás armaron un escándalo.

―¿Esto significa que Ryuuen-kun nos traicionó? Dijiste que estaba bien, ¿verdad, Horikita-san?

Mientras Maezono se enfrentaba furiosamente a Horikita, la puerta del aula se abrió y Sudou entró, pareciendo un poco nervioso.

―¡Oigan! Ryuuen y los demás vienen hacia aquí.

―Supongo que tendré que ir a saludarlos. Ustedes quédense dentro del aula y actúen como adultos.

Decidiendo que la conversación se complicaría si un extraño se unía, Horikita se levantó de su asiento y decidió recibir a Ryuuen en el pasillo.

―Oye, eres tú Suzune. No te imaginas cuánto te he extrañado.

Ryuuen encabezaba la marcha, con Ishizaki, Albert y Kaneda siguiéndolo detrás.

―Me preguntaba qué haces aquí con estudiantes tan ruidosos.

―Tengo algo que decirte chicos hoy. Eh, ¿Ishizaki?

―S-sí.

Ishizaki miró alrededor del salón con una mirada ligeramente nerviosa. Los alumnos a los que se les había dicho que no abandonaran la clase también observaban, quizá porque sentían curiosidad por lo que ocurría y no podían resistirse.

Maezono, en particular, miraba a Ryuen sin ocultar su enfado.

―Parece que estos chicos se enteraron de todo el alboroto que se está armando ―Ryuuen, percibiendo el ambiente, replicó con una carcajada.

―Sinceramente me sorprende. Realmente no te importa hacer lo impredecible.

―Kuku, el comportamiento predecible es aburrido, ¿no?

Ryuuen comenzó a explicar con cuidado para que Ike y los demás, que no habían captado la situación, pudieran entender.

―A propuesta de Suzune, su clase y yo formamos una relación de cooperación en el festival deportivo. Y también pensábamos unir fuerzas para el festival cultural de este año.

Para ser precisos, fui yo quien inició la solicitud de cooperación en el festival deportivo, pero eso es un detalle trivial aquí.

Horikita y Ryuuen acordaron seguir trabajando juntos para el festival cultural en adelante.

―Teníamos que asegurarnos de que el contenido de nuestras exposiciones no entrara en conflicto. Discutir la ubicación de los puestos. Ser capaces de prestar y tomar prestados a los alumnos y hacer el seguimiento necesario. ¿Es correcto?

―Correcto. Teníamos previsto hacer un seguimiento con todos un poco más adelante. Nos informaron desde el principio sobre el contenido de los puestos y ayer sobre la ubicación ―Kaneda sonrió satisfecho mientras añadía detalles.

―Desde el principio tu intención fue traicionarnos, pero lo ocultaste hasta hoy porque estabas esperando a que supiéramos dónde íbamos a abrir nuestro puesto. Lo siento, pero vamos a tener que renegociar para cooperar.

―Es una exigencia muy grande para empezar de cero, ¿no? Averiguaste de manera unilateral la ubicación de nuestro puesto e incluso revelaste nuestra exposición.

―¿"Revelar"? Ishizaki y sus amigos estaban charlando entre ellos. Dio la casualidad de que tu clase y las demás los escucharon. Es bastante grosero por su parte escuchar, ¿no?

Mi clase empezó a comprender poco a poco la situación.

―¿Es cierto lo que acabas de decir, Horikita-san? ―preguntó Yōsuke, ya que Horikita aún no había llegado a informar al resto de la clase de la actual relación de cooperación con la clase de Ryuuen.

―Iba a decírtelo cuando todo estuviera ultimado...

El plan estaba casi en la fase final, pero se trastocó en el último momento. Nuestros compañeros de clase, incluido Yosuke, se informaron ante tal escena.

―¿Puedo preguntarte por qué, por si acaso? ¿Cuál es el beneficio de traicionarnos? ¿Te aliaste con Sakayanagi, o con Ichinose y los demás?

―Les ayudé en el festival deportivo para destruir a la Clase A. Ustedes ganaron el encuentro y tuvieron un buen sabor de boca, ¿no es así?

Ambos obtuvimos victorias en el festival deportivo, pero como resultado estábamos 100 puntos por delante de ellos. Estábamos en igualdad de condiciones. Lo mismo vale para la propuesta del festival cultural.

―Pero al final del día, no importa si aplastamos a la clase A, si ustedes los B suben a la misma posición. No nos hará ganar muchos puntos de clase, pero ganaremos el próximo festival. Tendremos el mismo concepto que ustedes.

―¿Eso significa un maid café?

Fue Maezono quien respondió inmediatamente a la palabra clave "mismo".

―Bueno, cambiaré un poco el concepto pero es algo parecido.

No es tan importante si se filtra el evento. Sin embargo, el hecho de que se atrevan a usar la misma idea en el mismo escenario sería un golpe fatal para la clase de Horikita, y eso debió quedar claro para nuestros planificadores y compañeros, incluyendo a Maezono.

Del primero al cuarto; declararon competir por uno de los cuatro puestos que les harían ganar 100 puntos de clase.

―¿Quieres decir que se van a esforzar para competir en el mismo género? No parece que sea beneficioso para ti.

―Claro, probablemente sea más arriesgado que las otras ideas a la hora de competir por los clientes. Pero, ¿y qué? Tenemos un plan para vender más que ustedes y llegar a la cima.

No entiendo la lógica de Ryuuen al venir hasta aquí para decírnoslo.

―Entonces, tengamos una competencia más intensa, Suzune.

―¿Competencia intensa?

El alboroto comenzó a crecer un poco más, e incluso Kanzaki y otros estudiantes no relacionados de otras clases escucharon la declaración de guerra de Ryuuen. Hashimoto lo observaba algo divertido, quizá porque se enteró de este hecho antes que la clase de Horikita.

―El que gane la mayor cantidad de puntos posibles recibirá 5 millones de puntos de la otra clase. ¿No sería un duelo interesante?

―¿Hablas en serio? No parece una apuesta muy sensata.

―Si me preguntas a mí, son sólo 5 millones de puntos.

No se pueden movilizar puntos de clase sin permiso. Sin embargo, los puntos privados propiedad de particulares pueden manejarse libremente. Propuso una "apuesta" utilizando esta lógica. Se trata de una propuesta individual, independiente de la competición entre 12 clases.

Aunque no obtengamos el primer puesto en el festival cultural y perdamos, si ganamos el enfrentamiento directo y conseguimos 5 millones de puntos privados, sin duda sería un juego muy disputado.

―Bueno, habría preferido una batalla más llamativa con un oponente diferente, pero el presidente del Consejo Estudiantil, Nagumo, huyó diciendo que no participaría en el festival esta vez. Bueno, no es que huyera, pero mientras no encontremos a alguien con quien luchar, no nos queda más remedio que enfrentarnos a ustedes.

―No decidas esto tú solo. No voy a aceptar una propuesta tan imprudente.

―¿Tú también vas a huir?

―Rompiste el contrato, lo filtraste, y luego trataste de escabullirte de él. Es una propuesta imposible. Por fin puedo ver el verdadero significado de las palabras de Katsuragi-kun con respecto a la evasión de un acuerdo de penalización.

―Eso ya no importa. ¿No tienes confianza en tu habilidad para ganar una pelea conmigo?

―Yo no dije eso.

―¿Ah, sí?

―Hasta ahora has hecho lo que te ha dado la gana, y ni siquiera yo puedo callármelo. Sin duda consideraré la apuesta que me propusiste.

―Kukuku, eso dices. Esperaré tu respuesta, Suzune.

Habiendo terminado sus asuntos con nosotros, Ryuuen se alejó como si estuviera satisfecho. Al darse la vuelta, su grupo lo siguió y los demás les abrieron paso.

Cuando Ryuuen y los demás se marcharon, los alumnos de otras clases, que habían sido espectadores, empezaron a acercarse.

Hashimoto, cuyos ojos se encontraron con los míos, sonrió levemente y se encogió de hombros.

Era como si dijera: "¿Te enteraste de que formamos equipo con Ryuuen?". Parecía como si quisiera decirlo.

Aunque esto ya era conocido por todos los estudiantes de segundo año y por todo el grado, la presentación del maid café, incluyendo la participación sorpresa de Ryuuen en el evento, será en un ambiente difícil.

No me sorprendería que otras clases que estuvieran considerando la misma idea cambiaran ahora de planes. Pero nosotros ya comenzamos muchos preparativos.

―¿Qué vas a hacer, Horikita-san? Estamos bastante bien preparados, ¿no es así...?

―¿De verdad Ryuuen va a convertir su clase en un maid café?"

Maezono y los demás se acercaron a Horikita, dejando que parte de la ansiedad y frustración embotelladas se desbordaran.

―Creo que es muy probable. No creo que sea sólo una amenaza.

―¿Qué tal si ahora cambiamos de concepto?

Sugirió Yousuke, considerando esa opción para darle la vuelta a la situación, pero...

―No podemos hacer eso. Parte del presupuesto ya está invertido.

Ya encargamos todo lo que pudimos para los uniformes de las sirvientas y demás. No podemos tirar a la basura los gastos que hemos hecho hasta ahora. Si nos detenemos, estaremos desperdiciando unos fondos muy valiosos. Tenemos que reevaluar cómo podemos movernos en el futuro con nuestro menguante tiempo.

Realmente estamos en una situación peligrosa.

―¡No tenemos más remedio que aprovechar esta situación y convertirla en una oportunidad para conseguir tantos puntos privados como podamos haciendo la apuesta!

Eso, por supuesto, si los compañeros de clase están de acuerdo con esta propuesta. Porque para disponer de una gran suma de dinero, toda la clase tendrá que colaborar para reunirla.

PARTE 4

Exceptuando algunos casos, como el de la clase de Horikita, que quedó expuesta por un acto de traición, hasta el día del evento se desconoce ostensiblemente qué puestos tiene cada clase y qué tipo de posición decidieron adoptar. Sin embargo, cuanto mayor es la magnitud del evento, más preparativos deben hacerse con antelación para el día del evento.

De hecho, cada una de las clases empezó a trabajar sin descanso en los lugares donde debían montar sus puestos. En medio de todo esto, salió a la luz una sorprendente información procedente de la clase A de 3º año, liderada por Miyabi Nagumo.

Corrían rumores de que iban a alquilar un gran espacio en el gimnasio y montar una exposición que combinaba una "casa encantada" y un "laberinto", como si desde el principio no tuvieran intención de ocultarlo.

Quizá no fuera el plan de Nagumo, pero el consenso de la clase era dejarlos hacer lo que quisieran. Estaban llevando el festival de una forma que hacía pensar a los demás que ganar era secundario.

Sólo con mirar de lejos el material de apoyo que se traía, se podía ver que se invirtió una cantidad razonable de dinero. Como prueba de ello, la clase A de 3er año anunció ayer su propia preapertura. Permitieron a los estudiantes que quisieran experimentar la casa encantada con el laberinto y empezaron a solicitar opiniones. No puedo evitar sentir su determinación de presentar una exposición de alta calidad a los invitados el día del festival.

Como soy nuevo en el festival cultural, quise experimentar de primera mano lo que las otras clases iban a presentar, independientemente de la forma que adoptara.

Después de clase, fui al gimnasio para participar en la preapertura. Tal vez porque iba a celebrarse durante varios días, no había muchos alumnos de primero y segundo en el gimnasio, ni siquiera el primer día.

El gimnasio, con sus luces atenuadas, tenía una atmósfera ligeramente aterradora. Poco después de llegar al final de la fila, oí una voz familiar.

―Es estupendo por parte del Presidente. No puedo creer que vaya a mostrarlo al público tan abiertamente.

―Si es tan grande, no es fácil mantenerlo oculto. Fue una sabia decisión dar a conocer la información antes de tiempo si también es para practicar.

Miré brevemente hacia atrás y vi que los dos que se acercaban a mí eran Ichinose y Kanzaki. Al parecer, al igual que yo, venían a ver cómo iban las cosas y a explorar la zona.

―Ah...

Cuando estaban a punto de alinearse, naturalmente mi presencia entró en su campo de visión. Ichinose fue la primera en reaccionar, inclinando la cabeza y apartando la mirada.

Kanzaki, en silencio, nos echó un vistazo a Ichinose y a mí y se puso en la fila. Se hizo un silencio incómodo y la cola no avanzó tan rápido como me hubiera gustado. Los alumnos de tercer año tampoco avanzaban con fluidez, quizá porque era el primer día.

―Sí, es cierto. Lo siento, Kanzaki-kun, pero ¿puedo dejártelo a ti...?

Obviamente era una petición cualquiera, pero Kanzaki asintió con la cabeza aceptando sin rechistar.

―Bueno, hasta luego.

Ichinose, que nunca es capaz de ser descortés, me dedicó unas palabras a mí también y abandonó la fila. Sólo quedamos Kanzaki y yo, el ambiente era pesado. Incluso un estudiante que no supiera nada de la situación se daría cuenta un poco de la razón. Especialmente para Kanzaki, la situación sería más clara que la luz del día.

―¿Cómo estás?

Intenté preguntarle algo pero la cara de Kanzaki se volvió sombría.

―¿Crees que la estoy pasando bien?

No había manera de que la clase de Ichinose, que estaba perdiendo lentamente puntos de clase, pudiera estar en buena forma.

Habrá sonado como una provocación parcial.

Rellené mi nombre y recibí una explicación de las reglas. Las normas eran básicamente las mínimas de educación.

Está prohibido utilizar el celular en la exposición, siempre hay que poner el teléfono en modo silencioso. Prohibido hablar en voz alta. No quedarse dentro sin motivo. Básicamente, no tocar la muestra con las manos.

Cuando terminé de leer las normas, Kanzaki abandonó la fila y me dio la espalda. Probablemente estaba esperando a que Ichinose volviera. No estaba seguro de cuándo volvería, pero tengo la sensación de que será después de que yo me haya ido.

Tras firmar el acuerdo y alejarme de Kanzaki, entré. Las paredes de la casa encantada son estrechas por naturaleza y la visibilidad es bastante escasa. La luz, que parecía haber sido comprada en una tienda de uniformes, estaba envuelta con cinta adhesiva, quizá para reducir la fuente de luz, así que no sirve de mucho como luminaria.

Últimamente, utilizo a menudo Internet para investigar sobre festivales culturales, pero me pregunto si es posible producir pantallas de tan alta calidad. Sinceramente, me sorprendieron las avanzadas habilidades técnicas de los de tercer año, o mejor dicho, de los de clase A.

Ignoré a los fantasmas y empecé a observar con más atención. No es sorprendente, pero el ambiente estaba creado básicamente con adornos decorados, y la mayoría de las partes importantes y aterradoras estaban hechas a mano.

Los largos cuellos de los monstruos se acompasaban a la llegada de los invitados mientras los estudiantes acechaban detrás de ellos.

El guerrero caído que saltó y desenvainó su espada, por supuesto, lo hizo otra persona.

Había varios trucos que claramente todavía estaban en producción, pero en el festival se completarán con una calidad mejorada.

Aunque no sea tan popular entre los adultos, puede gustar mucho a sus familias, especialmente a los niños. Si el precio es elevado, la gente tiende a rehuirlo, pero si es deseado por los niños, se soltará el dinero. Este será un factor importante para consolidar la política del maid café.

Estábamos a mitad de la exposición cuando llegamos a una señal que decía: "Gire a la izquierda".

Justo cuando estaba a punto de seguir la señal, una sombra se movió en mi campo de visión. Parecía intentar asustarme de nuevo con un nuevo truco.

―¡Vaya! ¿¡Ah ah ah!?

Se suponía que era yo quien gritaba, pero el fantasma saltó, tropezó con un escalón delante de mí y se cayó. No lo ayudé porque pensé que podía ser un montaje, pero cuando lo vi gritar de agonía, me convencí de que fue un accidente inesperado.

En esta oscuridad, no era de extrañar que ocurriera un accidente así...

―¡¡¡Ay, ay!!!

Resultó ser Asahina Nazuna, una estudiante de tercer año de la clase A.

―¿Estás bien, senpai?

En cierto modo es una imagen aterradora, acercarse a un fantasma que no debería estar vivo.

―Oh, gracias por eso.

Aparentemente incapaz de levantarse por sí misma, se sentó en el suelo. No podía dejarla allí, así que decidí ayudarla.

―¿Por dónde es la salida?

―¿Qué? ¿La salida? ¿Quizás por aquí... o... por allí...?

―Si te preocupa, demos la vuelta.

Recuerdo el camino a la entrada, así que debería poder volver pronto con un poco de ayuda.

―¡No te preocupes, confía en tu senpai..!

Ella levantó la voz con dolor. Fue porque trató de fingir una demostración decisiva en vano. Era un engaño muy poco confiable, pero será mejor escuchar a una senpai.

Sería más rápido que tantear la salida desde cero. Después de un poco de vacilación y unos cuantos gritos de terror de mis compañeros de clase, llego a la salida con mi asustada senpai a rastras.

Mi intención era marcharme inmediatamente, dejando a Asahina al cuidado de la gente de tercer año, pero debido a la preapertura, no se veía ningún estudiante disponible.

―No te preocupes por mí. Gracias, Ayanokouji-kun. Seguro que estaré bien después de descansar un poco.

Me agaché para comprobar su tobillo.

―Woah ¿qué estás haciendo?

―Déjame ver.

―Oh, um, seguro...

Es demasiado pronto para decir que fue sólo una ligera torcedura, pero está empezando a hincharse. Si no recibe el tratamiento adecuado, podría tener repercusiones más adelante.

―Creo que deberías ir a la enfermería. ¿No sería difícil quedar fuera de la alineación en el festival?

―Sí, supongo. Sí, creo que lo haré.

Intentó ponerse de pie y caminar sola, pero cuando se dio cuenta de que el dolor no se lo permitiría, cambió de plan y pasó a apoyarse sólo en la pierna izquierda.

Sin embargo, cada vez que daba un pequeño salto, el impacto circulaba hasta su pierna derecha, lo que le provocaba una expresión amarga y agónica.

―Al final te ayudaré.

―Ugh... pero...

Estoy seguro de que su vacilación se debe en parte a la vergüenza, pero parece que hay otras razones por las que no está dispuesta a que le ayude.

―¿Te preocupa que Nagumo pueda vernos?

―¿Cómo lo supiste...?

―Bueno, es que tenía una sospecha.

―Si ve que Ayanokouji-kun se involucra con una estudiante de clase A, es probable que te cause algún problema. No puedo permitir que te cause problemas, ¿verdad?

Parece que está más preocupada por mí que por ella misma.

―No hay necesidad de preocuparse. Seguro que Nagumo, el presidente del consejo estudiantil, ya no me toma en serio.

―¿De verdad?

―Creo que se dio cuenta de que estaba siendo prepotente.

Decidí ayudar a Asahina y llevarla a la enfermería.

―Gracias.

Iba vestida de forma un poco llamativa, lo cual era un problema, pero supongo que no se puede evitar. Le presté mi hombro y llegamos a la enfermería con algunas miradas curiosas. El médico la sentó inmediatamente en la cama para darle tratamiento.

Le indicó a Asahina que esperara un poco antes de marcharse. Cuando yo estaba a punto de irme, ella me llamó.

―Hablando de eso, la clase de Ayanokouji se encontró con un desastre ¿no?

Perdiendo la oportunidad de irme, me di la vuelta y no me quedó más remedio que hablar.

―¿Estás hablando de la información filtrada con respecto al maid café?

―Sí.

Esta mañana, ese preciso plan fue llevado a cabo por las manos de Ryuuen.

Toda la escuela se enteró del evento del maid café en el que estábamos trabajando en secreto. Por supuesto, hay más desventajas de que tu idea se conozca en una etapa temprana.

―La clase de Ryuuen también decidió participar en un maid café.

Debido al hecho de que tenemos un competidor, tendremos que competir por los mismos clientes.

―Sólo podemos esperar que, al tener dos clases compitiendo con conceptos similares, no habrá otros que sigan la tendencia.

―Si tienes tres o cuatro clases con la misma exposición, sólo conseguirás que la competencia por los clientes sea mucho peor.

Si nos dedicamos a perseguirlos, sólo aumentará el riesgo. No es imposible que elaboremos una estrategia para conseguir una victoria absoluta, pero no será fácil vencer a los que estamos dedicando muchos recursos al evento. Poco después, el médico trajo vendas y otros utensilios para el tratamiento. Acabé observando el proceso curativo. El tratamiento terminó rápidamente, y el médico dijo que si esperaba unos días en reposo, debería poder caminar sin problemas. Cuando quedó claro que no habría ningún problema, Asahina dejó escapar simultáneamente el dolor y el alivio que sentía.

―Gracias a Dios. No quería molestar a la clase con algo así.

―Los resultados no cambiarán la colocación de las clases, así que no es algo de lo que debas preocuparte, ¿verdad?

Si obtuvieran el último lugar en el festival, no perderían ningún punto de clase.

―Eso no va a ocurrir. Pero no hay nada mejor que tener muchos puntos de clase, ¿sabes? Incluso hay algunos de mis compañeros que están en contra de que Miyabi no intervenga esta vez.

Asahina continuó con la mirada gacha.

―Los estudiantes que deciden no ganar necesitan tantos puntos de clase como sea posible, ¿verdad? Incluso en el festival cultural, si quedas en primer lugar, eso son más puntos privados que puedes conseguir antes de la graduación.

Debido a las leyes establecidas por Nagumo, es natural que quieran tantos puntos privados como sea posible para graduarse en la Clase A.

Mientras tanto, la Clase A no puede abandonar completamente al resto de las clases. Tendrán que seguir participando igual que los demás alumnos.

―Por si te lo estás preguntando, Nagumo dice que va a dejar competir a los que no son de clase A y va a elegir a un alumno de la clase que quede en primer lugar ―explica.

Así, las quejas de las otras tres clases no serán tan fuertes. Pero incluso así, no podrán suprimirse por completo sin mostrar la voluntad de obtener el mayor número posible de puntos de clase.

La presión sobre la clase A, que no tiene ningún interés en ganar, llega con otras circunstancias.

―Sabes de lo que estábamos hablando antes, ¿verdad? ¿De cómo Miyabi ya no te vigila?

―¿Qué pasa con eso?

―Al principio pensé que era cierto. Pero creo que podría ser falso.

―¿Y eso por qué?

―Nunca hubo un claro ganador entre tú y Miyabi, ¿verdad?

―Es cierto.

Nagumo y yo nunca nos enfrentamos para zanjar definitivamente nuestra disputa.

―Si ese es el caso, entonces no creo que se haya acabado.

―No tengo intención de luchar contra él.

Es simplemente una pérdida de tiempo con respecto a todo este calvario.

―No creo que eso importe. Ya no se trata sólo de ti, Ayanokouji-kun. Miyabi podría empezar a atacar a gente cercana a ti.

Después de haber visto a Nagumo durante los últimos tres años a su lado, Asahina podía imaginarlo claramente.

―Al igual que el ex presidente del consejo estudiantil Horikita, a Nagumo le gusta competir, ¿verdad?

―Eh, sí, eso seguro.

―¿Alguna vez Nagumo ha sido claramente derrotado por alguien o algo? ¿Ha tenido alguna vez un pequeño revés?

Aunque, estoy segura de que puedes adivinarlo viendo la actitud de Nagumo hasta ahora.

―Miyabi nunca ha tropezado, al menos que yo sepa.

Los compañeros de Nagumo tienen una confianza inquebrantable en él.

―Sería un hecho incuestionable que el Presidente del Consejo Estudiantil Nagumo es una persona excelente. Si no fuera competente, le resultaría imposible conseguir su OAA o convertirse en presidente del consejo estudiantil.

No son pocas las áreas en las que las maniobras políticas por sí solas no pueden ayudar.

―A ese tipo le gusta ser el número uno. Por eso luchó por ser el primero de la escuela. Al final, hasta se convirtió en el presidente del consejo estudiantil, así que realmente es un hombre de palabra.

―Sin embargo, si me preguntaras si Nagumo es o no el estudiante más fuerte, lo negaría inmediatamente.

―¿Cómo puede ser eso...? Nunca ha perdido contra nadie en particular ―Asahina se sorprendió por mis palabras.

―Creo que es porque nunca ha tenido buenos oponentes ―No es que Nagumo sea débil, pero no hay duda de que sus oponentes eran débiles―. Creo que su mayor desgracia fue que no tuvo a nadie igual de capaz, o incluso más, dispuesto a competir con él en su año escolar.

―¿Quieres decir que no tenía un buen... ¿Rival?

―Así es.

Desafortunadamente, al competir sólo con estudiantes de menor categoría, Nagumo fue capaz de alcanzar el número uno sin mucho esfuerzo. Por supuesto, puede que originalmente empezara como segundo o tercero, pero pronto superó a los demás y se convirtió en el único competidor.

Cuando miró hacia atrás al terminar la carrera, vio que nadie lo perseguía.

Todos se dieron por vencidos y caminaron o se detuvieron por completo porque eran incapaces de vencer a Nagumo.

A veces, puede que hubiera gente a su alrededor con tanto talento como él, como Kiryuuin, pero si no intentaban alcanzar y adelantar a Nagumo, no eran diferentes de las malas hierbas y los guijarros a un lado del camino. El hecho de que no experimentara desde el principio el agobio y la dificultad de la competición junto con la frustración de perder puede considerarse la causa del pensamiento deformado de Nagumo.

El hecho de que esté planeando y ejecutando extrañas tácticas de venganza contra mí no se debe a ningún sentimiento de derrota o inferioridad, sino sólo para llevarme al primer plano del escenario.

Cuando pidió un combate uno contra uno en el festival deportivo, nunca pensó que perdería. Por supuesto, no lo sabía todo sobre mí, pero aunque hubiera visto toda mi fuerza de cerca, Nagumo no habría dudado de su victoria.

Nagumo nunca ha experimentado la derrota, sólo una racha de victorias tras otra.

En el verdadero sentido de la palabra, Nagumo Miyabi es un hombre que nunca ha conocido la derrota.

―Ojalá pudiéramos dejar de pelear en esta escuela.

―¿Es así?

―Sólo espero que no me pase nada...

Este festival cultural ha mostrado descaradamente el cambio en el comportamiento de Nagumo, que se transmitió indirectamente al público. Para las masas, podría parecer que la beligerancia y la curiosidad de Nagumo simplemente se han suprimido. En realidad, esto no es cierto. Esto no es más que la calma que precede a la tormenta. Nagumo tomará medidas contra mí o contra otros después de esto. Puede que no baste con expulsar a una o dos personas. El precio por ignorar a Nagumo... no será inesperado si numerosas personas son expulsadas. Si dejamos que la bomba se infle hasta un nivel peligroso, no hay duda de que tendrá consecuencias catastróficas.

Recordé las palabras de Horikita Manabu: "Los métodos de Nagumo hacen infeliz a mucha gente". Eso es verdad a medias. Por supuesto, no niego que jugué un papel en la miseria de los estudiantes mayores, pero el plan original era sólo meterse con las emociones y el proceso de pensamiento de Nagumo. No fui capaz de lograr esto último. Los estudiantes que originalmente no se habrían graduado en la Clase A debido a los métodos de Nagumo están teniendo esa oportunidad. No sólo los estudiantes de tercer año, sino también los de primer y segundo año han recibido billetes de transferencia de clase, aunque de forma limitada. Aunque hay restricciones a la hora de utilizarlos, son productos que antes no existían. Si me hubiera preocupado hasta el año pasado, habría observado el comportamiento de Nagumo con más interés.

―Estoy empezando a interesarme un poco por el presidente del consejo estudiantil Nagumo.

―¿Te escuché bien?

―Mhm.

Un interés que nunca antes había sentido, ni siquiera una vez, brotó de lo más profundo de mi corazón.

―Sabía que eras raro.

Tras bajar la mirada hacia su pierna vendada, Asahina soltó una pequeña carcajada.

―Puede que fuera una coincidencia que nos encontráramos, pero quizá por eso Nagumo quiere pelear.

Recordando esta "coincidencia", también fue un factor importante en mi contacto con Asahina.

Coincidencia.

Fui capaz de formular una conclusión durante mi conversación con ella.

Las coincidencias que acabo de mencionar son incontrolables. Sin embargo, no significa que lo sean por completo.

Las coincidencias pueden cambiar la forma de la conversación, dependiendo de tu punto de vista y de cómo la mires.

Asahina Nazuna, el amuleto, la existencia de las coincidencias y Nagumo Miyabi. No está nada mal para un solo caso de prueba.

Igual que el éxito nos espera tras una serie de experimentos fallidos.

 

PARTE 5

Dejando a Asahina en la enfermería, regresé al gimnasio para ver a Kanzaki, por quien sentía curiosidad, y a Ichinose, de quien esperaba que hubiera regresado. Si me destacaba demasiado, volvería a producirse la misma situación, así que me alejé de la entrada.

El hecho de que no pudiera ver a Kanzaki en la fila me hizo preguntarme si estaría dentro o si ya se habría marchado. Sin embargo, por lo que parece, está claro que esperaría el regreso de Ichinose.

Hubo un poco de pánico cuando salí con Asahina, que actuaba de forma extraña, así que no creo que Kanzaki, que estaba esperando el regreso de Ichinose y mi salida, se lo hubiera perdido. Luego fui a la enfermería y tardé unos 15 minutos en volver. No me habría sorprendido que Ichinose siguiera dentro si hubiera estado en las inmediaciones, a menos que regresara inmediatamente después.

Mientras hacía observaciones generales, decidí prestar atención a las caras de los estudiantes que se marchaban.

Unos minutos después, Kanzaki apareció lentamente por la salida. Me pregunté si todavía estaría en el gimnasio, pero lo que me sorprendió fue lo que vino después.

Pensé que seguro que Ichinose estaba a su lado, pero Kanzaki estaba solo. Ella no llegó, ni él pareció preocuparse por lo que había detrás de él.

Pensé que él iba a alejarse, pero entonces se dio la vuelta y me vio.

Después de mirarme fijamente durante unos segundos, se acercó a mí.

―Ha vuelto. Parece que sus heridas no eran demasiado graves.

Si hubiera sido grave, habría sido difícil de creer que estuviera allí de pie, así, tomándomelo con calma.

Supongo que eso es lo que dedujo Kanzaki.

―¿Te preguntas por qué Ichinose no está aquí?

―Para ser sincero, un poco.

―No la llamé porque me preocupaba la posibilidad de encontrarnos al volver de la enfermería. Además, todavía quedan unos días de la preapertura.

Así que a Ichinose le dará tiempo a observar el evento, aunque no se apresure.

Hasta cierto punto, la dirección del puesto de clase de Ichinose parecía estar grabada en piedra. Si sólo se trata de una prueba, puede que ella quiera estar presente sólo para asegurarse de que todo funciona bien, pero como he dicho antes, aún hay tiempo.

―Quiero continuar donde lo dejamos antes. Tu clase parece ir bastante bien.

Estaba claro que se refería a la serie de acontecimientos desde el examen de la isla deshabitada hasta el examen especial por unanimidad, y si retrocedíamos un poco más, hasta el comienzo del segundo curso.

―No estamos indemnes. A diferencia de la clase de Kanzaki, tenemos vacantes. También arrastramos un negativo que no se ve sólo por los puntos de clase.

―No son los únicos con riesgos invisibles, pero han hecho una gran diferencia en cuanto a los puntos positivos que se pueden ver ―Más que envidia, ésta era la opinión sincera de Kanzaki―. Las clases como la tuya eventualmente tendrán que luchar contra la clase de Sakayanagi.

Una cosa que me llamó la atención fue la evaluación un tanto optimista de Kanzaki sobre su propia clase.

―¿Ya te rendiste? ¿De pasar a la clase A?

―Supongo que sí.

Kanzaki respondió afirmativamente en lugar de negativamente. No es difícil adivinar lo que está pensando. La clase de Ichinose no es nefasta. No corre el riesgo de perder muchos puntos por retrasos, ausencias, problemas de comportamiento y cosas por el estilo, porque son un grupo serio que casi nunca pierde puntos de clase y rara vez comete errores importantes en los exámenes especiales. Pero, en otras palabras, no tienen la oportunidad de dar grandes saltos en los mismos.

―Nadie se ha dado cuenta de que la clase se hunde poco a poco. Sería entrañable si sólo fingieran no darse cuenta, pero todos son genuinamente inconscientes.

―Sólo tú pareces ser diferente.

―Eso era hasta hace un rato; no tiene sentido rebelarse solo.

―¿Quieres decir que has renunciado a intentar que cambien de opinión?

―Nuestra clase nunca llegará a la Clase A ―Aquí, Kanzaki lo dijo claramente. Si la posibilidad se ha reducido a cero, lo único que queda por hacer es encontrar otra manera. Si vamos a hundirnos de todos modos, debemos dar a tantas personas como sea posible la oportunidad de escapar.

―¿Así que te vas a cambiar de clase después de acumular 20 millones de puntos?

―Porque el Presidente del Consejo Estudiantil Nagumo Miyabi realmente ha implementado esto y ha demostrado ser efectivo. Concentrar los puntos privados en Ichinose es lo que hemos estado haciendo. Si ejecutamos este plan hasta el límite, podremos mover al menos a dos o tres personas a la Clase A. Además, la existencia de billetes de transferencia de clase se mostró por primera vez en el festival deportivo. Por supuesto, no será fácil adquirirlos, pero el aumento de opciones es un factor realmente agradable.

―¿Por qué me cuentas todo esto?

―Yo tampoco sé lo que hago.

Fue una respuesta poco característica. Kanzaki se detuvo un momento y empezó a buscar una respuesta mejor.

―No tenía un lugar donde desahogarme. Quizá sea por eso.

Si hay un problema en la vida diaria, se comparte entre las personas cercanas al alumno, estén o no en la misma clase, y se encuentra una solución. Sin embargo, cuando se trata de problemas de clase, la única salida es renunciar a alcanzar la clase A y cambiarse a otra. Si alguien dijera algo así en clase, inevitablemente se encontraría con la discordia.

Sería imposible llegar a un consenso en la clase de Ichinose.

―Eres la única persona a la que creía capaz de entender mis pensamientos sin hablar de más.

Ya veo. Creía que yo era la mejor salida para expresar sus emociones negativas. Por supuesto, esa no es la única razón. Parece que también guarda resentimiento hacia mí, que tengo una fuerte influencia sobre Ichinose.

―Me da igual lo que haya pasado entre tú e Ichinose o el tipo de relación que tengan. El hecho de que ejerzas una influencia tan mala que ella ni siquiera pueda hacer una observación satisfactoria de la exposición de la clase A de tercer año es un problema importante.

―Es un poco duro cuando lo pones de esa manera.

―Tendrás que perdonarme. Estoy seguro de que entiendes lo frustrante que es.

Kanzaki entonces levantó la mano y me dijo que se iba.

La espalda del estratega de la clase que había renunciado a ganar parecía una talla más pequeña de lo habitual. Es un poco disparatado llamarlo de nuevo aquí, pero no puedo dejar que Kanzaki se vaya a casa ahora.

―¿Podemos tomarnos un tiempo pronto? Me gustaría tener una pequeña charla sobre el futuro.

―¿Por qué no ahora? Podemos tomarnos un tiempo para hablar de lo que está por venir.

―Lo siento, pero ahora mismo tengo que investigar sobre los de tercer año. Además, no podemos avanzar nada si empezamos a hablar de ello ahora.

Para hablar del futuro, necesitamos otra pieza del rompecabezas que nos permita entrar en él.

―Si ese es el caso, bueno, está bien. Llámame cuando quieras.

 

PARTE 6

Llegó el viernes. Acudí a un lugar que no suelo visitar para reunirme con cierto estudiante.

Después de llamar, abrí la puerta de la sala del consejo estudiantil, y por un momento, Nagumo Miyabi pareció sorprendido.

No había más alumnos ni profesores a la vista que Nagumo, y por lo visto hoy estaba solo, tal y como me informó Asahina.

Incluso para él, mi llegada debió de ser inesperada. Me pregunté si me habría estado observando hace unos minutos, ya que pude ver su celular en su mano izquierda.

Seguro que era un visitante inoportuno, pero no me rechazó y, en cambio, me instó a pasar.

―Disculpa.

La puerta que conducía a la habitación se cerró con un portazo, y pasó un momento de silencio entre los dos.

―Te esperé porque Nazuna insistió en darte algo de tiempo, pero no voy a suponer nada. Entonces, ¿estás aquí por el consejo estudiantil o por mí?

―No tengo nada que ver con el consejo estudiantil. Vengo a hablar personalmente con el presidente Nagumo.

Después de decir eso, se sentó más profundamente en su silla y colocó el celular que tenía en la mano sobre el escritorio.

―Bueno, en ese caso, sólo puedo elogiarte por dar la cara delante de mí. ¿No te parece, Ayanokouji?

―Creo que te refieres al festival deportivo, pero ¿estar enfermo no es un derecho legítimo que se acepta como motivo de ausencia?

―No me vengas con esas, hombre. Te vi en el centro comercial Keyaki al día siguiente y parecías estar bien.

―Mejoré en un día.

―Eso es una mentira descarada.

―Puede que sea verdad.

Era un juego de palabras, pero Nagumo pareció darse cuenta de que seguir insistiendo era inútil.

―Verdad o mentira, ya no me importa. De todos modos, déjame oír tu razón para venir aquí.

Su actitud problemática debe venir del fondo de su corazón. Ni siquiera intenta ocultar el hecho de que quiere terminar rápidamente la discusión. Sin embargo, una actitud tan transparente es también una prueba de que está ocultando sus verdaderos sentimientos.

―¿Puedo sentarme? Creo que va a ser un poco largo.

―Me dijiste antes que no tenías nada que ver conmigo, el presidente del consejo estudiantil. Si quisiera, también podría elegir no tener asuntos contigo, ¿verdad?

Como jefe del consejo estudiantil, Nagumo estaba dispuesto a escuchar, incluso a alguien que no le agradaba. Si no quiere, no escuchará nada. Es natural.

―Si no me escuchas, me iré.

Si Nagumo, como individuo, es demasiado perezoso incluso para conversar conmigo, no tengo elección.

Sin embargo, no creo que ese sea el caso. Si su interés por mí se desvaneciera por completo, sería otra historia, pero en el fondo, creo que la chispa sigue ahí.

En otras palabras, nunca se negará. Precisamente porque estoy segura de ello, también me tomé un tiempo de mi precioso día para visitar este lugar.

Tras unos instantes de silencio, Nagumo me indicó que me sentara.

Moví mi silla y me senté para que pudiéramos mirarnos de frente.

―Lo siento, no tengo nada para beber.

―No hay problema.

Por la forma en que me miraba, me di cuenta de que no iba a disculparse por nada más. Supongo que lo único que pensó fue: "¿Por qué viniste después de tanto tiempo?".

―No tenía ni idea de que la clase A de 3er año haría una preapertura. Es normal pensar que es una desventaja exponer la exhibición de la clase al público.

―También me llegan historias de que alguna clase estúpida expuso su evento.

―Eso es una noticia, ¿no? También escuché que Ryuuen visitó al presidente del consejo estudiantil Nagumo.

―Me estaba presionando para apostar decenas de millones de puntos con él.

―Escuché que te negaste.

―Sí, bueno, el juego contigo terminó y también mi vida escolar. Como resultado, me importa una mierda el festival cultural. Así que no hay necesidad de que dé instrucciones. Pueden hacer recuerdos durante sus últimos momentos en la preparatoria.

Así que cambió a esta postura, en la que toda la información relativa al stand de su clase está abierta mientras disfruta de un festival cultural normal como cualquier otra escuela.

Ya sea que ganen el primer lugar o el duodécimo, la Clase A de tercer año sigue en la cima. A Nagumo no le importa si los de la clase B e inferiores se quejan.

―¿Pero decenas de millones? No habrá suficientes, aunque los reúna de su clase.

La clase de Ryuuen, que tiene altos ingresos pero gasta mucho, no tiene los bolsillos llenos.

―Ese tipo me dijo que me daría el derecho de expulsar a cualquier alumno que quisiera, incluso a él mismo.

Ryuuen iba a utilizar a los mismos alumnos como garantía de los fondos que no pudiera aportar.

―El año pasado le hubiera aceptado esa oferta. Me las vería con otro año, pero habría sido interesante que nos jugáramos la expulsión.

Nagumo comentó que ya había perdido el entusiasmo y el interés por la escuela.

―Si quieres competir conmigo, puedes hacer lo que quieras.

―Entiendo tus pensamientos personales. ¿Pero no hay muchos estudiantes que no están de acuerdo?

―Nadie puede quejarse conmigo, porque si lo hacen, su estatus de Clase A ya no estará garantizado. Cuando se acerque el festival, yo, o más bien el consejo estudiantil, haré una propuesta no tan mala. Una pequeña ayuda para una clase que lucha por ganar.

―Ya veo. Lo has pensado mucho, ¿verdad?

―Bueno, al fin y al cabo soy el presidente del consejo estudiantil". Tras dar una respuesta ejemplar, Nagumo exhaló un suspiro e instó: "Vamos, dime a qué viniste.

―Lo único que quiero es tener una conversación con el presidente del consejo estudiantil. Eso es todo.

―No me lo creo del todo.

―¿No me crees? En realidad, estoy un poco sorprendido con mis propias acciones. Hasta ahora, he estado intentando mantener las distancias con el presidente del consejo estudiantil Nagumo.

―Lo sé muy bien.

Sin embargo, él quizás no entendía la raíz del por qué.

―¿Sabes por qué?

―No lo sé. Estoy seguro de que no es porque tengas miedo de mi habilidad.

―A diferencia del anterior presidente del consejo estudiantil, Horikita Manabu, el presidente del consejo estudiantil Nagumo atrae las miradas de los que le rodean. También se debe a que es demasiado deslumbrante para que una persona turbia como yo le haga frente.

―Claro. Pero eso es sólo una fachada, ¿no?

Nagumo desechó con ligereza la pretensión de respeto y me instó a revelar mis verdaderas intenciones.

―No me interesaba.

Es un poco exagerado, pero eso es lo que dije. Voy a decir lo que pienso. Sin dejar de reconocer un cierto nivel de habilidad, es todo lo que podía decir.

Por eso no creí necesario involucrarme en lo que Nagumo estuviera haciendo.

―Si otra persona hubiera dicho lo que acabo de oír de tu boca, podría haberme enfadado.

―No me di cuenta de que era grosero.

―No, no necesitas disculparte. Si te sientes así, es asunto tuyo. Fui yo quien te hizo decir lo que pensabas ―afirmó Nagumo, pero rápidamente añadió―: Pero aun así, si no hubieras sido tú quien dijo eso, estoy seguro de que les habría hecho cambiar de opinión enseguida.

No dudaría en atrapar al interlocutor para que se interesara, independientemente de lo que éste deseara. Con el poder de Nagumo, eso no sería difícil de hacer.

―Pronto terminará tu mandato como presidente del consejo estudiantil, y el presidente del consejo estudiantil Nagumo permanecerá en la clase A y se graduará. Pensé que eso estaría bien. Hasta el otro día.

―¿Ahora piensas lo contrario?

―Cambié de opinión. Sentí que podía enfrentarme a ti directamente, y por eso estoy aquí.

No hay necesidad de controles y equilibrios, halagos fingidos, falsa alegría o ira. Es mejor para el futuro decir lo que pienso. Le dije a Nagumo, que me esperaba para seguir explicándole la razón principal por la que había venido hoy.

―Tengo una propuesta para el presidente Nagumo. ¿Puedo hacer un desafío al presidente del consejo estudiantil esta vez?

Probablemente a Nagumo nunca se le pasó por la cabeza hacer una declaración así.

―No estoy convencido, esto no es propio de ti.

Un cambio de opinión, tal respuesta no fue suficiente para convencer a Nagumo.

―No sé cuándo se produjo exactamente este cambio de opinión, pero es demasiado tarde. Huiste de la última oportunidad que te di en el festival deportivo. Si me permites tomar prestadas las palabras de tus verdaderos sentimientos, no estabas interesado. ¿No es cierto?

―Así es. Sé que es una historia conveniente.

―Sí, tienes razón. Después de haber renunciado a tres oportunidades, y ahora que me piden que participe en un juego alegando un cambio de opinión, no hay forma de que pueda decir honestamente que sí.

Nagumo no cambió de postura y siguió sin mostrar mesura.

―Y, fíjate, es lo mismo que dijiste antes sobre el festival deportivo. Dijiste que estuviste enfermo todo el tiempo. Decidí que era una mentira obvia. Además, no me digas que olvidaste lo que pasó en la isla.

―Entonces, ¿te gustaría repetir lo que pasó en la isla? Esta vez, ¿en la posición opuesta?

Si Nagumo pudiera darme un golpe en las tripas aquí, podría disculparme por mi comportamiento. Sin embargo, no creía que eso fuera suficiente para convencer a la parte contraria.

No cuando la otra parte es Nagumo Miyabi.

―No tienes gracia Ayanokouji. Nunca sería el mismo nocaut. Hay una gran diferencia de valor entre tú y yo.

Naturalmente, no hubo lugar para discutir la propuesta. Era obvio que había al menos esa gran diferencia entre Ayanokouji Kiyotaka y Nagumo Miyabi, al menos en esta escuela. Uno era un estudiante ordinario de la clase B de segundo año, mientras que el otro era el líder de la clase A de tercer año y el presidente del consejo estudiantil.

La diferencia entre lo que somos capaces de hacer era tan grande que incluso una comparación era inaceptable.

―Bueno, voy a dejarlo a un lado porque no tiene sentido entrar en eso ahora. Entiende esto, Ayanokouji. Se me permite retarte a una pelea, pero a ti no se te permite retarme a mí a una pelea.

―Entiendo, pero eso es exactamente lo que estás dejando de lado. Estoy aquí delante de ti ahora mismo, y estoy diciendo que estoy dispuesto a luchar contra el Presidente del Consejo Estudiantil Nagumo. ¿No estás de acuerdo con eso?

Me corté intencionadamente las yemas de los dedos y goteé sangre sobre el lobo sediento de sangre. Pero el lobo frente a mí no mordía fácilmente. No era un provocador indefenso como había sido en el pasado, más bien, el lobo era muy cauteloso. Si antes no me hubiera considerado un enemigo, ya me habría hincado los colmillos. Puede que no se hubiera dado cuenta, pero esa era la prueba de que me reconocía como enemigo.

―Realmente eres extraño. No muestras ningún signo de timidez cuando tratas conmigo. No, no es sólo contra mí, sino también contra Horikita-senpai.

Nagumo miró por la ventana como recordando los días de Horikita Manabu.

Su deseo original era luchar contra el mayor de los Horikita, no contra mí. Ese objetivo fue inalcanzable, pero también era cierto que no había otras alternativas.

―Vaya. Si tuviera que jugar contigo, ¿qué harías? Estamos casi en el tercer trimestre del curso escolar, y ya hemos pasado el ecuador del segundo semestre. Como probablemente ya sepas, les di todo el poder a mis compañeros para que compitieran por las ventas en el festival escolar. No puedo pedirles que me lo devuelvan ahora. Por otra parte, aunque espere al próximo examen especial, no hay garantías de que haya una competición entre todos los grados.

Podríamos dejarlo a la suerte y esperar, con la esperanza de que todavía hubiera una batalla entre todos los grados. No es que tal cosa no pudiera hacerse, pero no sería muy realista.

―Por encima de todo, eres muy consciente de la dificultad de competir en serio entre diferentes grados, como tú y el anterior presidente del consejo estudiantil ya saben, ¿no?

En el festival deportivo del año pasado, en los campos de entrenamiento, etc., Nagumo Miyabi se empeñó en competir con Horikita Manabu. No importaba la forma que adoptara, no importaba lo pequeño que fuera el enfrentamiento, se forzaba a sí mismo a hacerlo, con la esperanza de convertirlo en algo blanco o negro. Sin embargo, Manabu esquivó las provocaciones de Nagumo y no involucró a nadie en el combate.

―Más que nadie. ¿Cuánto tienes que trabajar para adaptarte? Por tu culpa, no sólo este año, el año pasado también, el combate con Horikita-senpai no se produjo.

En ese sentido, también, Nagumo no estaba contento conmigo.

―Escucha lo que voy a decirte y piensa si se puede lograr un enfrentamiento.

Con eso, Nagumo se sentó más profundamente en su silla para corregir un poco su postura. Aunque muchos de los exámenes especiales que realizaba la escuela eran desconocidos, teníamos varias pautas para prepararnos para ellos. Porque no importaba de qué forma se presentara el enfrentamiento, siempre había un método para ejecutarlo. Cuando terminé de relatarlo todo, Nagumo permaneció en silencio y parecía sumido en sus pensamientos.

―No sé si podremos lograr un enfrentamiento 100% perfecto, pero creo que esto puede hacerse realidad.

―Eso es cierto. Pero, ¿de verdad crees que podemos poner en práctica el plan del que hablas?

―Estoy seguro de que el presidente del Consejo Estudiantil, Nagumo, ya se imagina la situación. Seguro que los ha estado observando día tras día, ¿verdad? Si es así, es imposible que no conozca los detalles.

―Ya veo. Planeaba sacudirte en ese momento, pero en lugar de enfadarte, decidiste aprovecharlo.

―¿Aceptarás mi propuesta o no?

Hablamos durante bastante tiempo, incluso para mí. Pero este trabajo conversacional es necesario en las negociaciones con Nagumo.

―Estaría encantado de aceptar tu propuesta, pero... ―La respuesta fue positiva, pero las palabras tenían otros significados―. Pero ¿cuál es tu verdadero propósito?

―¿No lo puedes creer? Sólo quiero competir con el Presidente Nagumo.

―No lo creo ni por un segundo.

Como si estuviera convencido, respondió sin vacilar. Me alegré un poco, pero decidí esperar a las siguientes palabras de Nagumo.

―Muy bien, cuéntame el asunto principal. Después pensaré si acepto o no la propuesta.

Me dejó pasar al otro tema principal sin vacilar.

―Tengo que pedirle un favor al Presidente del Consejo Estudiantil Nagumo.

Le di una explicación basada en el contenido de la petición y su desarrollo concreto. Después de escuchar, se sentó profundamente en su silla, donde llevaba sentado un año.

―Entiendo lo que me dices. Pero no es una propuesta basada en tu deseo de competir conmigo. Planteaste la idea de un combate porque no tenías más remedio que controlar lo que querías que ocurriera. ¿Estoy en lo cierto?

―Mitad verdad, mitad mentira. También es cierto que yo mismo cambié mi opinión sobre el Presidente del Consejo Estudiantil, y por eso quiero competir. Sin embargo, también siento que en parte es una molestia.

―Eres un tipo honesto.

―Por eso quiero que aceptes mi propuesta.

―Eres un chiste. Me pediste un encuentro y ahora eres tan descarado.

―No lo voy a negar.

―¿Crees que voy a seguirte el juego y darte lo que quieres?

―Si te niegas, se acabó. Nunca volveré a pelear con el Presidente del Consejo Estudiantil. Ni siquiera si usas a un compañero de clase o a alguien del mismo grado que yo. Ni siquiera si tomas a alguien como rehén, lo ignoraré por completo, y a ti también.

―Lo dudo. Si es un tipo cualquiera, probablemente lo darías por muerto, pero si es Karuizawa Kei...

Aquí Nagumo intentó influenciarme mencionando a Kei.

―No importa quién sea.

La sonrisa de Nagumo desapareció mientras yo contestaba inmediatamente sin dudar.

―No parece que sea un farol. Parece que... lo dices en serio.

―No soy un dios omnisciente y omnipotente. No puedo proteger a todo el mundo 24 horas al día, 365 días al año, ya sea a Kei o a mis compañeros. Si el presidente del consejo estudiantil, que es quien tiene más poder en esta escuela y controla a un gran número de alumnos, quisiera hacerlo, podría hacer que expulsaran a alguien de la escuela sin mi supervisión.

Por supuesto, existía el riesgo de pagar un precio importante por las molestias, pero no me importaba.

―Expulses a quien expulses, no volveré a hacer un movimiento.

Esto no era una táctica.

Era pura sinceridad, por lo que la sonrisa de Nagumo desapareció de forma natural.

―Si quiero joderte, cosa que deseo profundamente, no tengo más remedio que aceptar tu propuesta actual.

―Por supuesto, puedes ignorarla y graduarte sin dudarlo.

―¿Pero no tendrás problemas si no te ayudo?

―Ya tengo otros planes.

Sí, ya no había necesidad de pasar por la molestia de revelar mi historia a Nagumo. Pero antes mencioné la mitad de la razón. El impulso de luchar contra él era la razón por la que quería tener esta discusión. Todo se decidiría por su próxima respuesta. Es el momento del juicio final, si el combate entre nosotros tendrá lugar o no.

―De acuerdo, te tomo la palabra, Ayanokouji. De todas formas, mi graduación en la clase A es inatacable. No es mala idea acabar jugando contigo.

Nagumo no pensó ni por un segundo que fuera a perder, ni siquiera podía imaginárselo. Era la confianza aplastante de un hombre que siempre se siente orgulloso de ganar.

―Muchas gracias.

―¿Pero estás seguro de que quieres hacer esto? Si hago lo que sugieres, entonces... no importa cómo resulte, la gente saldrá herida.

―Por supuesto. De cualquier manera, el Presidente del Consejo Estudiantil Nagumo estará involucrado.

Nagumo reaccionó fuertemente a esas palabras.

―Tú...

Cuando estaba a punto de irme, Nagumo se levantó y se acercó a mí.

―¿Lo sabías?

―Aunque estábamos distanciados, observé al presidente del consejo estudiantil. Tenía una idea de lo que harías después de esto.

Aunque ya había declarado que no tenía intención de luchar, este hombre siempre me tenía en el punto de mira. Era de esperar que actuara en el momento oportuno, antes de que fuera demasiado tarde.

―Así que estás diciendo que no es sólo Karuizawa, sino también Honami...

―Como dije, es lo mismo sin importar quién sea. Ya sea por la expulsión de Kei, por jugar con Ichinose, Horikita o cualquier otro. Sería prudente que no pensaras que puedes influenciarme así.

Nagumo, que reía sarcásticamente, cambió rápidamente a una expresión seria.

―Retiro mi comentario sobre jugar. Eres el único al que Horikita-senpai ha reconocido. He podido asegurarme de ello.

―Es bueno oír eso. Bueno entonces, te dejaré aquí.

― Oye.

―¿Qué pasa?

―Hombre, admito que tienes una verdadera cara de póker. También entiendo que negociaste diligentemente para incluirme en tu asunto. Así que, déjame escuchar tus verdaderos sentimientos por una vez. Aunque fuera en serio lo de lograr que Karuizawa abandonara la escuela, ¿te habrías quedado de brazos cruzados?

―Por Kei, no, no creo que sea deseable tener una vacante entre mis compañeros de clase, fuera quien fuera. Iba a resistirme todo lo posible.

―Esa no es una respuesta. La respuesta que estás dando es a la semejanza de los compañeros de clase. Lo que digo es que no sentí ninguna ansiedad por la desaparición de Karuizawa, que es muy especial para ti.

Miré hacia atrás. Normalmente, la respuesta sería obvia. Sólo alardeo y trato de ocultar a los demás cómo me siento realmente. Iba a decir algo parecido. Pero tenía la sensación de que no era la mejor respuesta para Nagumo.

―Si desaparece, se acabó, y no hay más que hablar. No es ni más ni menos que eso. De hecho, me habría sido de gran ayuda porque me habría facilitado la limpieza.

―Tienes los tornillos flojos, Ayanokouji.

Era la primera vez que veía a Nagumo enfadado, o mejor dicho, murmurando su opinión sobre algo que no acababa de entender.

―Luego te llamo.

Cerré la puerta en silencio y salí de la sala del consejo estudiantil.

Nagumo me describió como un loco, pero eso no es cierto. Creo que las personas que toman decisiones equivocadas basándose en sus emociones son las que tienen los tornillos mal puestos.

Da igual que la otra persona sea un extraño, un amor o un familiar.

Cuando llegue el momento de fracasar y retirarte, será tu fin.

La primera prioridad es siempre protegerte a ti mismo.

Esa es la "solución" inquebrantable.

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