Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 7 - Capítulo 6

 LO QUE AIRI DEJÓ ATRÁS

 

Kushida, ausente durante un tiempo pero recuperada brillantemente, consiguió mantener unida la larga cola de clientes.

Sin embargo, el hacinamiento provocó una escasez de personal. Las sirvientas, que se habían tomado un descanso de una hora, seguían cansadas y sus movimientos se habían ralentizado considerablemente. Los hombres tenían manos extra, pero seguía siendo una lucha porque podían hacer el trabajo entre bambalinas pero no podían estar de pie en el salón.

Había un total de ocho trajes de sirvienta preparados para el evento. Dos de ellos se consideraban básicamente de repuesto, por lo que no podían trabajar más de seis sirvientas a la vez.

Excepto en los descansos, Satou y Mii-chan eran los ases del equipo, trabajando duro todo el tiempo. Horikita, que en principio no iba a encargarse del salón, empezó a servir a los clientes a mediodía y ahora se movía de un lado a otro. Las tres restantes eran Ishikura, que había sustituido a Matsushita, Kushida, así como Inokashira, especializada en repartir folletos.

Kushida estaba trabajando en el pasillo para evitar que la gente se marchara, así que, en efecto, sólo había cuatro personas dirigiendo el salón. Normalmente, habría que incorporar personal adicional, pero no había nadie para cubrir el puesto.

No bastaba con decir que cualquier chica serviría.

No se trataba de una cuestión de apariencia o encanto; también era en gran medida una cuestión de consentimiento. Sonoda y otros se acercaron a algunas de las chicas, pero la vergüenza de llevar el uniforme de sirvienta y los rigores del trabajo hicieron que no se ofrecieran voluntarias para el puesto.

―Ayanokouji-kun, puede que los clientes que esperan se hayan aburrido. No creo que podamos tenerlos atados así para siempre.

Entre medias, Kushida se asomó al salón desde el pasillo y me llamó. Horikita, que estaba sirviendo a los clientes (aunque principalmente llevando comida) en esta situación de emergencia, también vio a Kushida y se acercó a ella.

―¿Qué pasa al final de la cola?

―Les dijimos que tendrían que esperar mucho tiempo, y aunque algunos esperarán, la mayoría se marchará.

Y si veían una cola larga, no iban a esperar. Los que se quedaban ahora no eran sólo clientes, sino invitados que venían al festival. No esperaba que se quedaran porque sintieran que el tiempo que tenían que esperar era una pérdida de tiempo.

Por eso Kushida hacía de muro, pero parecía a punto de derrumbarse.

―Tenías dos trajes de sirvienta extra, ¿verdad?

Puede que fuera el momento de sacar los trajes de repuesto para las emergencias del día.

―Sí, pero ¿qué sentido tiene si no hay chicas dispuestas a hacerlo?

―Sí, ¿por qué no Karuizawa-san?

sugirió Kushida. Supongo que pensó que Kei, mi novia, escucharía mis instrucciones. Desde luego, no sería imposible si la obligara a hacerlo. Pero....

―Si no recuerdo mal, ella tiene un descanso a las 2 p.m., ¿verdad?

―Sí. Ahora mismo está de descanso, y aunque la hiciéramos cambiarse de ropa al volver a las tres, no es seguro que pueda sernos útil.

Lo que no sabían era que no se podía hacer que se cambiara en un simple vestuario. En el peor de los casos, serían otros 20 o 30 minutos para volver al dormitorio y luego de vuelta.

―Oye, ¿puedo hablar contigo un segundo?

me llamó Ike, que hoy había llevado y traído la comida no sé cuántas veces.

―¿Qué pasa? ¿Algún problema?

―Oh no, te oí decir que estás corto de personal en este momento... Me preguntaba si podrías dejárselo a Satsuki.

―¿Shinohara-san? Pero me pregunto si estará a la altura.

―Creo que estará bien. Además, estuvo practicando para ser sirvienta, aunque fuera a la ligera.

Los tres nos miramos al oír esto por primera vez. Shinohara estaba trabajando en la cocina del puesto.

―¿Puedes llamarla ahora mismo?

―¡Claro! ¡Estoy en ello!

Ahora sólo agradezco tener una alumna dispuesta a ponerse un traje de sirvienta. Más tarde, con una recomendación de Shinohara, persuadió fuertemente a Azuma. Se decidió que ella se uniría a nosotros.

―Ayanokouji-kun, como sabes, tengo que hacer un descanso a las tres. Voy a necesitar personal después de irme.

―Ya lo he pensado, no te preocupes.

Quince minutos después, le pidieron a Shinohara que fuera al vestíbulo, y a Azuma que se uniera a Kushida en el pasillo para retener a los clientes que esperaban allí. Pero la expresión de Kushida en el pasillo era sombría, y no era un acontecimiento que pareciera gustarle.

―Es difícil decir si es la persona adecuada para el trabajo, porque Shinohara-san no causa mucho impacto visual, y no es muy buena atendiendo a los clientes.

―Hay una emergencia.

―¿Hasebe-san todavía no está disponible?

―Antes de decir 'no está disponible', ella ha estado fuera desde esta mañana. Está participando formalmente en el festival, pero podría estar de vuelta en su dormitorio.

―¿Te refieres a la venganza por la expulsión de Sakura? Participaste en la discusión preliminar, ¿verdad?

―Sólo estaba observando.

―Aún así, eso significa que sabes más que Shinohara-san, Azuma-san y las demás, ¿verdad?

―Por eso fue una forma efectiva de vengarme de Haruka y Akito, que parecían estar al tanto, ya que estábamos haciendo nuestros planes basándonos en los cálculos de nuestra fuerza.

―Ya veo. Si sabías tanto, habría pensado que considerarías la posibilidad de que esos dos no participaran y habrías pensado en otra forma.

―Aunque lo supieras, no puedes aumentar el tamaño de la clase. Además, si hubiéramos seguido otra estrategia desde el principio, Haruka y Akito habrían captado la indirecta. Decidimos que sería más una desventaja que hicieran un sabotaje inesperado al hacerlo.

―Nos molestaría, pero ya está. No es una acción que pueda llamarse venganza.

―Ojalá fuera así.

―¿Qué quieres decir?

―Haruka y Airi estaban deseando que llegara el festival cultural. Por eso iban a verlo hasta el final. Como eso se acabó, no habrá razón para que sigan quedándose en esta escuela.

―¿Quieres decir que van a abandonar la escuela?

―Probablemente, si dos estudiantes se retiran voluntariamente de la escuela, además de la simple desventaja en número, será inevitable una caída significativa en los puntos de la clase. La clase se verá gravemente perjudicada.

―¿Cuánto daño?

―Calculo que 600 puntos de clase por los dos juntos.

―¿600?

―Nada sorprendente. La expulsión bajo las reglas normales de esta escuela ha sido tradicionalmente penalizada con esa cantidad.

Excluyendo circunstancias limitadas donde el riesgo de expulsión era alto debido a exámenes especiales estrictos, este era un paso natural.

―Si dos personas abandonan de verdad, significa que mi camino hacia la clase A está condenado.

El hecho de que dijera "mi" era típico de Kushida, pero tenía razón.

―Va a ser casi imposible conseguir regresar.

―Me pregunto si sólo van a sentarse y mirar.

―Se me ocurrió una forma de salir de esto.

Miro mi teléfono. Por desgracia, no he recibido la notificación que esperaba.

―Supongo que hubo algún problema imprevisto, o quizá la carta de triunfo nunca llegó.

La estrategia de Haruka de sabotear el festival, o más bien de abandonar voluntariamente la escuela, era básicamente como un ultimátum imparable. Por muchas contramedidas que se idearan, no había forma de evitarlo por completo.

Si la propia Haruka hubiera tenido la intención de quedarse en la escuela y hubiera saboteado repetidamente el festival a la desesperada, como había hecho antes Kushida, podría haber utilizado las normas especiales de los exámenes para obligar a los alumnos a marcharse. No era difícil deducir una estrategia que fuera más allá de la más pequeña de las tretas. Pero Haruka no adoptó una estrategia poco razonable. Sabía que sus habilidades no eran tan buenas como las mías, así que eligió la estrategia más eficiente.

―¿Estás seguro de que quieres seguir así?

―Eso no lo decido yo; lo deciden Haruka y Akito. Si quieren seguir sin participar en el festival, también es lo que tendrán que hacer.

―Sin embargo, no creo que Ayanokouji-kun realmente piense de esa manera.

―¿Lo entiendes?

―¿Que si lo entiendo? No vas a abandonar a Hasebe-san y a los demás, ¿verdad?

Aparentemente, Kushida podía ver lo que estaba a punto de hacer.

―¿La razón por la que no intentaste persuadirla hasta este momento fue para ponerlos a prueba a los dos?

―No sabía qué pretendían. ¿Iban a arruinar el festival o no? Pero por el hecho de que no han hecho nada hasta ahora, tenía una suposición bastante buena. Voy a ponerme en contacto ahora.

―¿Tienes idea de dónde están?

―Por eso estoy haciendo que mi contacto averigüe las cosas.

Le enseñé la pantalla de mi celular y le mostré el mensaje de alguien con la ubicación actual de Haruka.

―Tienes un aliado de confianza. Supongo que gracias a esta persona descubriste dónde estaba yo.

―Ah. Es la persona perfecta para buscar o vigilar a alguien.

Siempre sabía dónde estaban Haruka y los demás.

―Pero al final del día, no hay mucho que pueda hacer. Si puedo o no hacer latir los corazones de esas dos personas es otra cosa. Me marcho.

Dejé la situación en manos de Kushida y los demás y me dirigí hacia Haruka.

 

PARTE 1

Tras pasar por el aula y agarrar las cajas de cartón que había traído esa mañana, atravesé el edificio de la escuela hasta el camino que lleva al centro comercial Keyaki. Finalmente llegué a un lugar con bancos para que los alumnos descansaran. No había puestos en este lado y, por supuesto, no se veían estudiantes ni invitados.

Al acercarme, naturalmente me puse en su línea de visión.

―¿Cómo has encontrado este sitio, Kiyopon?

Haruka estaba sentada en un banco, y Akito estaba cerca, mirándome fijamente.

―Sé que Airi y tú solían charlar por aquí después de clases.

Llegaban informes de que Haruka y Akito habían estado paseando por toda la escuela durante todo el día de hoy. Y después de todo eso, deben haber elegido este lugar como su punto de parada

―Todo el antiguo grupo Ayanokouji. Cierto.

Haruka me saludó sin una sonrisa e inmediatamente continuó.

―¿Qué estás haciendo aquí? ¿Creía que no interrumpía el festival?

―Tal vez tengas razón, no estás interfiriendo. Pero tampoco has colaborado con nosotros.

―Eso es verdad.

―Me siento mal por ti. No, me siento mal por la clase.

Akito, que no había aparecido desde esta mañana, se disculpó.

―No importa. Sé lo que piensas cuando estás al lado de Haruka.

―No nos preocupemos por eso, dejemos que respondas a mi pregunta.

―¿Qué haces aquí? El maid café tiene más éxito del que puedan imaginar, y nos faltan sirvientas.

―Hmmm... bueno, quizás las cosas hubieran sido un poco diferentes si Airi hubiera estado allí. Yo también habría estado, así que no les habrían faltado dos personas.

―En ese caso, Kushida no estaría aquí, y habría sido una situación mucho más grave.

―Has respondido al sarcasmo con sarcasmo.

―Sólo expongo los hechos.

En el estilo contencioso de Haruka, las palabras tendían a intercambiarse. Era obvio que era una forma de irritarme.

―¿Puedes ayudarme durante la última hora?

―Ya sabes la respuesta a eso. La persuasión es inútil.

―Sí, lo es. Si hubiera una condición, sería que trajera de vuelta a Airi.

Por supuesto, eso era imposible.

―Bueno, solo escucha lo que tengo que decir. Seguro que te preguntas de qué va todo esto.

Puse la caja de cartón que tenía en mis manos en el suelo.

―Quiero que abras esta caja.

Haruka sólo levantó las cejas en señal de sospecha.

―¿Qué intentas hacer ahora? Lo siento, pero no quiero involucrarme en nada extraño.

Con eso, Haruka sacó un sobre de su bolsillo. El sobre blanco estaba escrito a mano con las palabras: "Carta de renuncia".

―No te sorprende, ¿verdad?

―Sabía que había muchas posibilidades de que te fueras después del festival. Y estás planeando irte con ella, ¿verdad, Akito?

―Ah.

Akito también sacó un sobre marcado con el mismo formulario de renuncia.

―Eso es genial, Kiyopon. Supongo que por eso pudiste expulsar a Airi con apatía.

Mientras hablaba, su mirada no se dirigió hacia mí. Simplemente miraba al vacío. Era como si hablara desde otra dimensión, separándose del mundo.

―Este es el festival que Airi estaba esperando. Se suponía que el festival cultural iba a ser un gran escenario para que ella cambiara y diera un gran paso adelante.

Cerró los ojos con frustración y golpeó con el puño el lugar donde estaba sentada.

―Decidí verlo hasta el final. Decidí verlo todo por ella.

―Efectivamente, expulsé a Airi. También utilicé mis sentimientos heterosexuales para manejar la situación. No voy a decir que no tuve la culpa de eso.

―Ella me necesitaba. Y Kiyopon necesitaba al grupo Ayanokouji. ¿Cómo crees que se siente ahora que la persona que ella amaba la expulsó de la escuela? ¿Has pensado alguna vez en ello?

―¿Cómo sería ese tipo de persona? ¿En qué estaría pensando? Dime exactamente qué estaría pensando. No lo entiendo.

Las emociones de Haruka se desbordaron, quizás molesta por mi falta de comprensión.

―¡Claro que lloraría todo el tiempo! Todo el tiempo. Estaría tan frustrada, triste y amargada que se sentaría en un rincón de su habitación a pensar en sus felices días escolares. ¿No lo ves?

―¿Es esa la Airi que ves?

―No es sólo lo que yo veo. Es el tipo de chica que es. ¡¿Por qué no puedes entenderlo?! ―Ella vomitó su ira, no en voz alta, pero obvia―. ¡Kiyopon es realmente igual! Simplemente no quieres enfrentarte a la realidad. No quieres pensar en Airi, que se siente desgraciada porque fuiste tú quien la expulsó de la escuela.

Haruka decidió que yo sólo estaba huyendo.

―Lo siento, pero ni siquiera pienso así. No es asunto mío lo que les pase a los alumnos que abandonan la escuela. Es una pérdida de tiempo pensar en ello.

Sabiendo que se enfadaría, me limité a exponer los hechos. Naturalmente, esto irritó mucho a Haruka.

―Eres asqueroso y repugnante ―Haruka escupió esas palabras y se levantó lentamente del banco―. Me pregunté, ¿cómo pudo Airi enamorarse de un hombre tan despiadado? ―Haruka se acercó lentamente a mí. Se acercó lo suficiente como para tenderme la mano―. No soporto seguir hablando contigo, ¿por qué no te mueres conmigo? ―Diciendo esto, me lanzó la carta de expulsión.

¿Quieres morir conmigo? La invitación del diablo.

Sus palabras, que parecían provocar un déjà vu, me trajeron recuerdos del pasado.

―Kiyopon está llamando la atención de mala manera porque hizo que expulsaran a Airi de la escuela. Y no es que tenga un gran deseo de graduarse en la clase A, ¿verdad? Si es así, ¿por qué no lo dejas?

Las relaciones pueden desmoronarse fácilmente por una sola cosa. Hasta hace poco, nadie podría haber imaginado que esta conversación tendría lugar entre Haruka y yo.

―Está bien que quieras que me vaya de la escuela, pero para mí no tiene sentido. No puedo evitar que me moleste el hecho de que Airi se vea obligada a seguir tus fantasías personales.

―¿Qué? ¿Qué intentas decir?

―Sólo digo que parece que no entiendes cómo se siente Airi. Eres muy engreída.

―¡Yo la entiendo mejor que nadie, y tú no quieres admitirlo!

―No te pongas arrogante, Haruka.

―¿Qué acabas de decir?

Akito, que había pensado erróneamente que iba a ser atacada, se puso delante de Haruka y extendió la mano izquierda como si fuera a defenderla.

―Sólo me he sorprendido un poco. Estoy bien, así que apártate, Akito.

Haruka no podía sentir el peligro que Akito intuía instintivamente. Todavía receloso, Akito bajó la mano izquierda y retrocedió un poco.

―¿Qué quieres decir con 'arrogante'? ¿De qué estás hablando, Kiyopon?

―Sólo digo que no deberías especular sobre los sentimientos de Airi y dar respuestas convenientes en su nombre; sólo Airi sabe lo que piensa y lo que siente de verdad.

―Es Kiyopon quien no lo entiende. ¿Crees que no le importó que la expulsaran?

―Seguramente debió desesperarse en ese momento. ¿Pero cómo sabes cómo se siente ahora?

―Puedes entenderlo si te lo imaginas por un momento.

―No, no puedes. En tu mente, Airi debe estar pasándolo mal ahora mismo.

―¿Y qué pasa con eso?

―Lo difícil no es que Airi haya sido expulsada. Es la desaparición de una existencia que te convenía. Querías estar ahí para Airi, que es inferior a ti, y jugar el papel de protectora. Te encantaba la sensación de superioridad y satisfacción que te producía.

―¡Claro que no! Ni siquiera recuerdas cómo éramos antes ―Ella lo negó rotundamente, pero pude ver un ligero titubeo en sus ojos.

―Estoy pensando en cómo se siente ella ahora mismo... ¡Yo...!

―¿De verdad estás pensando en ella?

―¡Pienso mucho en ella!

En una conversación que podría describirse como una línea paralela, sólo el corazón de Haruka se estremece violentamente.

―No sé cuál es la verdad.

―¡No hay forma de confirmar eso directamente con la persona en cuestión en esta situación!

―Desde luego, no hay forma de saberlo con seguridad en persona. Pero aquí tienes una pista. Aquí hay una caja de cartón. Lo más probable es que sea lo que necesitas ahora mismo.

―¿Qué? No lo entiendo. Eso no es lo que necesito.

―¿Incluso si este es el último mensaje que Airi te dejó?

―¿Qué?

Haruka, que hasta ahora se había mostrado altanera, abrió los ojos sobresaltada al ver a Akito detrás de ella.

―No puede ser. Kiyopon preparó esta caja, ¿no?

―El día que se decidió la expulsión de Airi, hizo los trámites para enviarme un paquete. Creo que fue porque se dio cuenta de lo que tenía que hacer en ese tiempo limitado.

La mirada de Haruka se posó en la caja de cartón que tenía a sus pies.

―Si te fijas en el remitente, te darás cuenta de que no he preparado esto para ti, ¿verdad?

Haruka se agachó y miró el papelito pegado a la caja. En él aparecía mi nombre como destinatario y el nombre de la tienda online como remitente. Yo mismo no lo sabía hasta que lo recibí y lo busqué.

Me di cuenta de que Haruka extendía la mano y se esforzaba por desenrollar los bordes de la cinta adhesiva con la punta de los dedos. Tras varios intentos, por fin consiguió despegarla. Entonces se abrió la caja de cartón.

Dentro había un uniforme de sirvienta.

―Esto es...

Haruka debía saber lo que significaba.

―Se suponía que debía ponérmelo... Se suponía que Airi y yo debíamos ponérnoslo juntas... ¿Por qué...?

―Ella se dio cuenta de que existía la posibilidad de que te detuvieras y no participaras en el festival. Por eso se suponía que te entregaría esto, para evitar que eso ocurriera, ¿no?

―A-ai... ―Haruka murmuró mirando el uniforme.

―Al menos puedo percibir los fuertes sentimientos de Airi en este mensaje. No parece que simplemente esté triste. ¿Y tú, Haruka?

―¡Airi... Airi!

Haruka sacó el uniforme de sirvienta de la caja de cartón y lo abrazó contra su pecho. Sollozaba con los ojos llenos de lágrimas.

―Quería hacer el festival con ella. Quería hacer retroceder su timidez y verla estrenarlo ante Kiyopon.

No es nada extravagante, pero me lamenté por el paisaje que se suponía que iba a poder ver en un futuro próximo.

Espero que Haruka ahora lo entienda y mire hacia el futuro.

Pero....

―Esto es... diferente...

Secándose las lágrimas con la manga del uniforme, Haruka se levantó y negó.

―¿No?

―No es algo que ella me haya preparado porque quiera que participe en el festival.

No sé hasta qué punto puedo cambiar las cosas tan fácilmente.

―Sólo estaba frustrada. Se lo envió a Kiyopon resentida, diciendo que realmente podría habérmelo puesto para el festival. Estoy segura de que así debió ser.

Cómo interpretar este atuendo de sirvienta quedaba a la interpretación de cada uno, y como Airi no dejó un mensaje concreto, no todo lo que nos convenía era cierto.

―Lo es, ¿verdad? Si realmente era para que me lo pusiera yo, debería habérmelo enviado a mí. Pero la razón por la que iba dirigido a Kiyopon era porque tiene otro significado, ¿no?

Era interesante ver la diferencia de puntos de vista, y desde luego no podía descartar esa posibilidad. ¿Era posible que estuviera acosando a la persona que la expulsó de la escuela? Interesante.

―Espera Haruka, creo que eso es un poco diferente.

Akito intervino por primera vez aquí.

―No, no lo es. ¡Sí, sí! ¡Incluso este paquete puede haber sido un montaje preparado por Kiyopon!

―La razón por la que envió el último recuerdo a Kiyotaka y no a ti es porque quería que tuvieran la oportunidad de reencontrarse, ¿verdad?

Si hubiera sido entregado directamente a Haruka, y si ella hubiera recibido el regalo honestamente, entonces, yo nunca hubiera tenido la oportunidad de hacer contacto con ella.

―¡No, de ninguna manera!

―Yo también fui miembro del grupo Ayanokouji, y sé que Airi lo habría pensado.

―¡No, no! ―Haruka se giró, agarrando a Akito por el pecho.

―¡No tomes las cosas como quieras! ¡No trates de hacer las cosas convenientes y perdonar a Kiyopon!

―No me refería a eso...

―¡Aunque así fuera, la privaron de su preciado lugar en el mundo! ¡Eso no va a cambiar ese hecho! ¡No aceptaré una amistad basada en el sacrificio!

―Pero sea cual sea la fantasía de alguien, no tiene ningún efecto sobre la persona en cuestión. Lo que importa es dónde y qué está haciendo Airi ahora mismo, ¿no es eso?

―Lo sé. Así que me voy de la escuela para averiguarlo. ¡Voy a estar ahí para esa chica!

Tan pronto como completara su venganza contra la clase, ella misma iría a ver a Airi. Retirarse voluntariamente de la escuela también es conveniente para Haruka.

―Estás siendo demasiado ruidosa. Incluso aquí, si no eres sutil, recibirás mucha atención, ¿no?

Esas palabras tranquilas y frías atravesaron su ira

Kushida era un personaje que nunca pensé que vería aquí. Vestida como una sirvienta, lo que estaba fuera de lugar en este ambiente tenso, se acercó lentamente.

―¿Va todo bien en la tienda?

―Acabamos de tener un cambio de clientes, así que tenemos un poco de tiempo.

No sé si es verdad o no, pero supongo que no se ha escapado sin avisar. La mirada de "No pasa nada" de Kushida me dice que todo está bien.

―¿Qué haces aquí?

Haruka y yo nos preguntábamos lo mismo.

―¿Qué estoy haciendo aquí? Ayanokouji-kun me dijo que Hasebe-san y Miyake-kun podrían estar planeando dejar la escuela.

La mirada de Haruka se dirigió hacia mí por un momento, pero luego volvió rápidamente a Kushida.

―Kushida-san fue la causa. Si hubieras estado en contra de la expulsión desde el principio, habrías...

―Lo siento, pero ahora no me arrepiento de mi decisión en aquel momento. Aquel incidente me manchó, pero al mismo tiempo fue una oportunidad para abrir un nuevo camino.

―Voy a decirle a la clase que no abandonar a Kushida-san fue un error.

―Si quieres dejar la escuela, haz lo que quieras.

―Kushida-san tú misma dijiste que el único camino que te quedaba era graduarte en la clase A. Esa es la única razón por la que sigues aguantando una clase incómoda con la que no te llevas bien. Así que te voy a quitar eso.

―Puede que tu venganza contra mí funcione. ¿Pero es eso lo importante? No creo que Sakura-san quiera eso.

―No digas lo mismo que Kiyopon. ¿Qué sabe alguno de ustedes sobre Airi?

―No lo sé, pero sé que es mucho menos tímida de lo que crees.

―Qué?

Me pareció que era una expresión figurada, pero me pregunté si tenía algún fundamento. El hecho de que ella apareciera aquí también planteaba una pregunta.

―Sakura-san era débil. Por eso la expulsaron.

―¿Cómo puedes decir eso? Es lo mismo contigo, estabas muy avergonzada y perdiste.

―Es verdad que yo también perdí. Admito que fui débil. Pero también es cierto que Sakura-san era igual. No, ella era más débil que yo, y por eso la expulsaron.

De hecho, Horikita decidió que Kushida sería una aliada mejor y más útil que Airi. Y en el festival, estuvo a la altura de esas expectativas y desempeñó un papel activo. Por supuesto, no había duda de que Airi habría sido más popular si hubiera podido asistir al festival. Sin embargo, las excelentes habilidades de atención al cliente y la capacidad de hablar con adultos que no conoces no se adquieren de la noche a la mañana. Esta era un área que Airi no podía cubrir. Antes de eso, Kushida obtuvo buenos resultados en el examen parcial del segundo semestre, situándose en la mitad superior de la clase. Hasta aquí, se puede decir que sin duda contribuyó.

―Esa chica era ciertamente débil... por eso quería protegerla...

―¿Quería protegerla? Estás siendo muy arrogante, ¿verdad? Entonces, no soy la única que piensa que ella siempre será débil.

―Tienes que estar bromeando.

―No bromeo.

A Kushida no le molestaba el abuso verbal de Haruka. Tal vez fuera por su experiencia, pero estaba claro que tenía una dureza que la diferenciaba de la estudiante promedio.

―Ayanokouji-kun, ¿puedes mirar esto? ―Kushida apartó los ojos de Haruka y los dirigió hacia mí―. Todos los días buscaba los secretos de los demás. Tenía hambre de secretos. Siempre he creído que eso me haría más valiosa. Y Sakura no es una excepción.

Fuera quien fuera el objetivo, si había una oportunidad para Kushida, estaba asegurada. La gente podía prestar atención a lo que le interesaba, pero era difícil prestar atención a lo que no le interesaba. Hacía falta una extraordinaria fuerza mental para mantenerla durante un largo periodo de tiempo.

―Pensé que tal vez tuviera alguna utilidad el secreto que tenía después de dejar la escuela. Entonces lo encontré ―Kushida sacó su celular y me mostró una pantalla.

Agarré el teléfono y me desplacé por los detalles.

―Esto es...

―Me preguntaba si Ayanokouji-kun sería consciente de este hecho.

―Estoy impresionado. ¿Cómo lo encontraste?

―Ayanokouji-kun solía trabajar mucho en esto, ¿verdad? Así que tal vez fue así.

Había pasado más de un año, y eso fue antes de que se formara el grupo Ayanokouji. Haruka me miró con preocupación, en parte por la conversación sobre Airi.

―Te lo estás preguntando, ¿verdad? Y es una historia sobre tu preciosa Sakura-san ―Kushida se percató de Haruka y apagó el teléfono como si quisiera provocarla.

―¿Qué?

Kushida apagó la pantalla de su teléfono y se acercó a Haruka con él en la mano.

―Yo soy una mala persona la mayor parte del tiempo, pero Hasebe-san es parecida. Sólo encuentra placer en encontrar a alguien más débil que ella y ayudarlo. Esencialmente, no estás preocupada por Sakura-san, sólo extrañas tener a alguien a quien cuidar, ¿no?

Por extraño que parezca, dijo lo mismo que yo. Los ojos de Haruka se revolvieron incómodos ante este inesperado giro de los acontecimientos.

―¿Así que eres como tu familia?

¿Familia? Este comentario inesperado me tomó desprevenido, pero Haruka la detuvo.

―Basta. Ni lo menciones.

―¿Por qué no? Si ya te vas de la escuela, ¿a quién le importa que le cuente lo que me dijiste? Significa que ya no tendrás que guardar secretos.

Ahora que lo pienso, Kushida sabía más de Haruka que yo.

―No, te equivocas, quería proteger a Airi, quería estar a su lado. Aunque fuera para mis propios fines.

―Entiendo cómo te sientes, pero no puedo aceptar que Hasebe-san tenga razón. Por eso no pudiste hacer ni un amigo decente antes de la preparatoria. ¿Me equivoco?

―Yo...

―Bueno, está bien. Si sigo perdiendo el tiempo hablando de ello, va a interferir en el funcionamiento del maid café. ¿Por qué no te vas así de la escuela sin saber nada? No tiene sentido saber la verdad ahora, ¿verdad?

Deteniéndose en seco, Kushida le dio la espalda a Haruka.

―Un momento, ¿qué es eso de Airi?

―¿Quieres saberlo?

Frustrada por que se hubieran aprovechado de ella, acortó la distancia con fuerza y agarró el hombro de Kushida.

―Esa chica no puede hacer nada sin mí. Necesitaba ayuda.

―No lo entiendes, ella es mucho más madura de lo que crees, Hasebe-san.

Haruka, sosteniendo el teléfono con desgana en la mano, golpeó la pantalla con el dedo y accedió a Internet. Allí estaba la cuenta de la red social de alguien.

Era una práctica aplicación que te permitía enviar tus pensamientos a todo el mundo tuiteando. Dado que esta escuela no permite a los estudiantes revelar su identidad, estaban básicamente restringidos, y probablemente casi no había estudiantes que utilizaran esta aplicación. Sin embargo, los que no pertenecen a esta escuela pueden utilizarla tanto como quieran.

El nombre de la cuenta era "Shizuku", otro nombre por el que Sakura Airi se hacía llamar cuando solía actuar en secreto como gravure idol. Tras un incidente, Airi borró su cuenta, pero Kushida descubrió que había sido restaurada recientemente. La cuenta se había creado hacía sólo unos días, pero ya tenía más de 1.000 seguidores.

―No puede ser... ¿es de Airi?

Crédito para Kushida, que no era ajena a recopilar información sobre sus compañeros de clase.

―No hay garantía de que... esa chica haya hecho este tipo de cosas. Seguro que es una impostora fabricada por Ayanokouji-kun o Kushida-san.

―¿Sigues pensando que somos nosotros después de leer el texto real?

[He decidido reanudar mis actividades de ídolo después de un largo paréntesis.]

Nueva cuenta, primer tweet.

Ella había renunciado a sus actividades como ídolo. Pero ahora, publicó repetidamente lo que sólo ella podía escribir.

[Decidí hacer lo que podía hacer. Convertirme en la persona que quiero ser. Para mostrarle a mi mejor amiga que no me avergüenzo de mí misma después de que se gradúe].

―Es cierto lo que dije de que eres protectora; Airi puede haber sido un poco complicada, pero empezó a crecer a un ritmo increíble después de ser expulsada de la escuela.

[¡Finalmente audicioné ayer! ¡Estaba tan nerviosa, pero estoy tan feliz!]

―Esto es...

Haruka jadeó; en la red social aparecían sus comentarios al pasar la tercera ronda de audiciones.

[La razón por la que decidí entrar en el mundo del espectáculo es porque quería hacer oír mi voz].

[Estoy amargada y triste, pero quiero mirar hacia delante... Estoy mirando hacia delante. Así que no pierdas tú tampoco].

Por supuesto, es posible crear una cuenta falsa usando el nombre de Shizuku.

Sin embargo, era difícil disimular el hecho de que la seguía una productora de entretenimiento y su contenido en las redes sociales. Por eso Haruka debería ser capaz de saber que la dueña de esta cuenta es Airi.

―Al leer eso, no veo la escena abismal que describiste para Airi.

―Eras sobreprotectora y asumías que estabas por encima de todo, ¿verdad? Pero ella abrió un nuevo camino al dejar la escuela. No se quedó quieta.

Kushida arrebató con fuerza el teléfono de las temblorosas manos de Haruka y se giró hacia mí.

―Siento haberme escapado otra vez ―Entonces esbozó su habitual sonrisa, que no parecía acorde con la ocasión.

―Creí que te había salvado, pero tú me salvaste enseguida.

―Esta me la debes, ¿verdad?

―Creía que no prestabas ni pedías prestado.

―No me gusta pedir prestado, pero no me importa prestar.

Dijo esto y empezó a caminar de regreso al ala especial.

―Eres un tipo astuto.

Tras exponer sus diversas debilidades, Haruka se quedó de pie, conmocionada y destrozada. Me recordó mucho a la escena con Kushida en el examen especial por unanimidad.

―Haruka, no creo que sea una impostora.

Akito también debía de estar mirando el perfil de Shizuku en las redes sociales de su propio teléfono, porque le ofreció el suyo en su lugar. Haruka siguió devorando y leyendo los diversos mensajes de Airi.

―Ugh, ugh...

A Haruka se le llenaron los ojos de lágrimas y se le nubló la vista. Había pensado que Airi no podía hacer nada sin seguirla, pero entonces se dio cuenta de que Airi había empezado a caminar delante de ella. Incluso ahora, se esforzaba por caminar, aunque debía de tener el corazón roto. Era porque temía que Haruka se detuviera.

―Qué tonta he sido ―pensó. Sabía que Haruka acababa de asumir que era una desgracia que expulsaran a Airi de la escuela y sentía lástima por ella.

―Esto es nuevo para mí. Creía que los expulsados, los derrotados, allí habían acabado con todo.

Supuso que el paquete que le habían enviado era el último vestigio de su vida. Pero no lo era. El perdedor regresó. Algunos empiezan de nuevo desde donde perdieron.

Esta era la gran división entre la habitación blanca y este mundo. No, quizás los que abandonaron la habitación blanca también fueron capaces de reinventarse como Airi.

―Esa chica podría ser alguien importante en el futuro. ¿Y aún así vas a dejar voluntariamente la escuela para ir detrás de Airi? Airi no sólo se reirá de ti, sino que puede que ni siquiera te tome en serio.

No era difícil imaginar lo que pasaría si Haruka dejara la escuela para vengarse y reunirse con Airi. En lugar de ser recibida con una sonrisa, se sentiría seriamente ofendida.

―¡No sé qué hacer...!

―Sólo hay una respuesta: sé tú misma para encontrarte con Airi con dignidad. Si te gradúas en la clase A, ya es otra historia. Tienes que superar esos tres años y ser alguien que no se avergüence de estar delante de Airi.

Ya no es hora de que Airi vaya a por Haruka; es hora de que Haruka vaya por Airi.

―Por si acaso, el costo de este equipaje se ha incluido en el presupuesto como algo que se puede usar en el festival cultural.

No había ninguna garantía de que el artículo fuera utilizable en el festival, pero era bueno tener un plan de contingencia. En otras palabras, no habría obstáculos para llevar este uniforme de sirvienta y estar en el maid café.

―No te pido que seas tan ágil como las otras sirvientas. Pero tienes que ver la escena que tu amada Airi hubiera querido que vieras. Eras su mejor amiga y se lo debes.

Haruka se disculpó un poco ante Akito, le entregó la carta de renuncia, se apretó el uniforme de sirvienta contra el pecho y salió corriendo. Sólo le quedaban unas horas, pero aún tenía la oportunidad de estar en el escenario.

―Kiyotaka, ¿aceptarán tus compañeros a Haruka?

―Kushida está ahí, Horikita está ahí, Yousuke está ahí. Sea cual sea la situación, nos llevaremos bien.

―Ya veo.

Akito guardó su teléfono y apiló los dos papeles de renuncia uno encima del otro, rompiéndolos por la mitad.

―El motivo de mi retirada ha desaparecido. Yo también quiero quedarme con Haruka hasta el final.

―Incluso habiendo sabido la verdad, el corazón de Haruka seguirá frío. Deberías apoyarla.

Aunque ahora no pueda reír con todo el mundo, aún le queda más de un año de escuela. El día en que pueda volver a sonreír de verdad no estará lejos.

―Seguro que mis compañeros también me culparán durante un tiempo ―Se rascó la cabeza y sonrió un poco.

―Me pregunto qué habría pasado si Kushida no hubiera aparecido, y qué habría sido de Kiyotaka.

―No lo sé, me temo que me quedé sin ideas.

Agarré mi teléfono inteligente y abrí el navegador web. Luego borré el historial que contenía el enlace al perfil de Shizuku (SNS) que había preparado de antemano. Dado que Kushida fue quien consiguió descubrir el camino para salir de este calvario, este debería ser su logro.

―Volvamos, Akito. Todavía quedan unas horas del festival.

―Ah.

Eran alrededor de las 2:20 PM. La clase de Horikita había conseguido recuperar a sus miembros desaparecidos.

 

PARTE 2

Cuando llevamos a Akito al puesto de comida, los chicos lo aceptaron sin dudarlo, aunque se burlaban de él. Los ojos de Akito se enrojecieron un poco al agradecerles tan cálida bienvenida.

Probablemente se debía en gran parte al hecho de que él no era la figura central de una situación especialmente conflictiva. Por desgracia, Keisei, antiguo miembro del grupo Ayanokouji, no estaba a la vista, ya que acababa de salir a tomarse un descanso. Al volver al maid café del ala especial, la cola era tan larga como siempre.

Kushida se paseaba repartiendo nuevas galletas mientras atendía a los clientes con una sonrisa. Tanto los viejos como los jóvenes miraban a Kushida. Parecían disfrutar de su compañía. Me siento mal por Azuma, que estaba trabajando duro junto a Kushida, y su contribución era más de lo que cualquiera de nosotros esperaba.

―¡Bienvenidos de nuevo!

Gritó Satou y nos condujo a la entrada. Dos clientas salieron del aula, saludando a las sirvientas. A continuación, el siguiente cliente entró afanosamente y fue conducido a un asiento vacío. Los asientos y sillas que originalmente había en esta aula se redujeron por el bien de la escenografía, pero ahora se han incorporado y remodelado para aumentar el número de clientes. Los asientos estaban pensados originalmente para ser más espaciosos y relajados, pero ahora no tienen otra opción porque tienen que aguantar hasta el final de las horas que quedan del día.

―Parece que ya están aquí ―Las palabras de Kushida se oyeron desde el pasillo, y esperé a que se pusiera manos a la obra.

―¡Ja, ja, ja! ¡Es difícil correr!

Haruka llegó, sin aliento, moviendo los hombros arriba y abajo violentamente. Las sirvientas se distrajeron momentáneamente con la presencia de Haruka, pero eso no era lo importante ahora. Inmediatamente se concentraron en lo que tenían que hacer. Nadie preguntó por qué estaba aquí.

―Hasebe-san, ¿dónde te cambiaste de ropa?

―En el baño de mujeres... Fue difícil.

―Por supuesto.

Kushida, en modo ángel por estar delante de tanta gente, saludó a Haruka con una sonrisa irónica.

―¿Cuál es la... situación?

―Pregúntaselo a Horikita-san. Tengo las manos llenas con la fila ―Horikita, vestida de sirvienta, llamó a Haruka y entró en la sala de espera.

―Bienvenida.

Primero pronunció unas palabras de bienvenida y luego palmeó suavemente la espalda de Haruka, que parecía rígida.

―Pensaba que hoy no darías la cara, pero ya te decidiste, ¿verdad?

Haruka asintió y contestó mientras calmaba su respiración, aunque sin recuperarse del todo.

―No estás interpretando bien el papel de sirvienta. Ni siquiera has practicado; no espero que seas tan ágil como Satou-san y las demás, pero... ahora mismo estoy en una situación difícil.

Era inevitable que de repente se vieran lanzadas a la más dura de las batallas, una guerra de verdad.

―Estás aquí para contribuir al festival. ¿Puedo confiar en eso?

―No te preocupes. No haré nada que arruine el duro trabajo de todos. Sé que no creerás...

―No, te creo.

Sin dudarlo, Horikita expresó su confianza en las palabras de Haruka.

―¿Por qué?

―Puedo decir por la mirada en tus ojos, Ayanokouji-kun debe haberte convencido, ¿no?

―Oye.

―Y Kushida-san. No esperaba que viniera a verme vestida de sirvienta.

―¿Kushida-san? Me pregunto cuándo dejó su puesto.

Horikita no pareció darse cuenta de su ausencia, tal vez porque estaba ocupada en el vestíbulo.

―De todos modos, voy a hacer que olvides tu rencor hacia mí hasta después del festival, aunque no quieras.

―Lo sé.

―Entonces de acuerdo. Te encargarás de servir a los clientes que se hayan quedado sin agua fría y, si te lo piden, te encargarás de las fotografías. ¿Te parece bien?

―Veré lo que puedo hacer.

Ahora que había llegado tan lejos, Haruka era una carpa en la guillotina. No se le permitía hacer declaraciones tan ingenuas como: "Quiero hacerlo" o "No quiero hacerlo".

―Tengo que tomar un descanso obligatorio a las 3:00, así que dejaré todo después de eso a Ayanokouji-kun. Cuida de ella.

―Lo mejor que puedo hacer es tomar buenas fotos.

Ya tomé docenas de fotos hoy. Me estoy haciendo con la técnica.

Haruka asintió, me miró una vez y respiró hondo. Luego, con una jarra de agua y una rodaja de limón, salió de la sala de espera y empezó a pasear por la tienda. Inclinó educadamente la cabeza mientras se presentaba a cada uno de nosotros.

Por supuesto, no fue fluida, y estaba claro que le faltaba práctica en comparación con las otras sirvientas. Pero, por el contrario, los adultos la miraban con simpatía. Además, Haruka tenía un lado atractivo como mujer, y aunque no pudieran ver su interior, subconscientemente desarrollaron un gusto por ella.

―Antes de pensar en ganar o perder, supongo que nosotros, como clase, por fin podemos respirar aliviados.

―Sí.

―Ayanokouji-kun, Hasebe-san, ¡tomen tres fotos nuestras! ¡Muchas gracias!

La voz de Satou llegó a la sala de espera, y rápidamente preparé mi cámara. Horikita debía estar lista para dar un último estirón con el tiempo que quedaba antes del descanso.

―Hasta luego.

Después de que Horikita abandonara la sala de espera, miré el tablero de la sala.

El tablón estaba diseñado para mostrar a simple vista quién había sido nominada para el mayor número de fotos, y Kushida era la que más fotos se había tomado durante nuestra ausencia, con 56. Satou, en segundo lugar, es líder indiscutible con la impresionante cifra de 24 fotos. En cuanto a Horikita, sólo se tomó 11 fotos, quizá porque no se mostró muy sociable.

Si sólo habláramos de apariencia, Horikita no perdería ante Kushida, pero en esta competición hay factores más importantes. En primer lugar es ser guapa y coqueta... en segundo lugar también es ser guapa y coqueta.

Primero es el encanto, y segundo la apariencia.

―Aunque Haruka intente alcanzarla desde ahora, no creo que sea capaz de superar este récord.

Mientras estaba delante de Haruka con mi cámara, oí desde el pasillo que otro pedido llegó para fotografiarse con Kushida.

―Bien Haruka, vamos a tomar una foto.

―Sí.

La expresión de Haruka era rígida, quizá porque todavía se resistía a mirarme a la cara. Miré a través del objetivo en busca de una oportunidad para tomar una foto, pero ella no me la dio.

―¿Me cambio con Yousuke?

―Espera. Está bien ―Haruka levantó la mano.

No era una sonrisa completa, pero era una expresión lo suficientemente buena para una foto, así que liberé el obturador. Una fue tomada sola. Las otras dos eran fotos con los invitados.

 

PARTE 3

Se acercaban las tres de la tarde. Salí del maid café para prepararme para el último movimiento. Nadie sabía exactamente cuánto necesitábamos vender para ganar el primer puesto.

Por supuesto, sería posible ganarlo con seguridad si uno pudiera vender más de la mitad de los puntos privados en circulación, pero eso era casi imposible debido a la forma en que funcionaba el sistema. En otras palabras, era importante ganar tanto dinero como fuera posible hasta el momento en que terminara el festival.

Los cafés conceptuales de los estudiantes fueron bien recibidos tanto por las clases de Horikita como por la de Ryuuen.

La competición uno contra uno dejó atónitos a muchos de los invitados, que pudieron visitar una o ambas clases para participar en la batalla.

Lo que parecía una situación estancada y competitiva dio un nuevo giro cuando los clientes se acercaron a la cafetería de concepto japonés para ver cómo le iba al otro bando. Una larga cola de clientes esperaba para entrar en la cafetería.

―Éste está tan lleno como el otro.

El lugar estaba aún más concurrido de lo que había imaginado, y no tuve tiempo de hablar con los alumnos de la clase de Ryuuen.

No podía juzgarlo todo sólo observando la escena, pero sospechaba que había poca diferencia en la cantidad de puntos que ganaban. Era lo suficientemente formidable como para aspirar a lo más alto, pero aun así, no había garantía absoluta.

―Siento haberla llamado hasta aquí, Chabashira-sensei.

Llamé a Chabashira-sensei, que habría estado usando sus puntos para una clase que no era de segundo año en el campus.

―¿Ha terminado de usar sus puntos privados?

―¿Hmm? Ah, quedan 80. Yo diría que los he agotado. ¿Qué pasa?

No quedaba mucho tiempo, y parecía haber terminado firmemente su contribución al festival como profesora.

―En otras palabras, ¿está libre el resto del día?

―Sí, así es. Ahora sólo tenemos que esperar a que termine el festival cultural... ¿Qué demonios es esto?

Mostró su confusión, sin entender por qué la habían convocado aquí.

El café kimono era sólo un telón de fondo. No voy a decir que fuera próspero o que la clase de Horikita pudiera perder.

Dejé que Chabashira-sensei viera el impulso y lo interpretara como le pareciera.

―En realidad, me gustaría pedirle a Chabashira-sensei su cooperación para la próxima hora más o menos.

―No, no, no, espera, Ayanokouji, ¿cooperación? No entiendo de qué estás hablando.

Los profesores debían contribuir al festival gastando puntos en la escuela.

Esa era la única función que se les había asignado hoy.

―Queremos que Chabashira-sensei sea nuestra sirvienta para hacer ventas en el maid café.

Le dije la estrategia para llegar al tablero de la victoria, pero...

―¿Qué...?

Esta podría ser la estrategia más tonta que se me haya ocurrido en mi vida.

―¿Quieres que me convierta en una sirvienta? Quiero que escuches con mucha atención lo que estás diciendo ahora.

―¿No se lo acabo de decir? Simplemente haré lo que pueda para ganar.

―¿Por qué debería ser la sirvienta? Yo soy la maestra. No puedo estar comprometida con una clase en particular.

―Eso no es verdad. La regla esta vez es que los profesores de la escuela deben ser tratados como si fueran invitados de honor. A los profesores titulares no se les permite usar puntos en su grado. Esas son las dos únicas reglas que se impusieron. Tampoco hay ninguna norma que establezca que sólo los alumnos pueden participar en la presentación. En casos extremos, deberían ser libres de hacer que los invitados de honor les sirvan. Sería inusual, pero ese problema podría resolverse si el invitado da su consentimiento.

No se trata de una actividad prohibida por el reglamento. Sería una clara infracción si la persona comprara productos en una tienda de conveniencia, en el centro comercial Keyaki o en cualquier otro lugar distinto de los puntos de venta disponibles en el festival, utilizando gastos personales.

Sin embargo, en términos de "recursos humanos", no había necesidad de solicitar dicho permiso, y era gratuito. Chabashira-sensei se mostró confusa, como si su mente no comprendiera del todo lo que tenía que hacer.

―¿Se lo explico más claramente? Suponiendo que hubiera un estudiante llevando una carga pesada, se marea. Un invitado que pasaba por allí se ofreció a ayudar y llevó la carga sobre sus hombros hasta el lugar deseado. ¿Es esto una violación?

―No es una violación...

―Exactamente. Se puede sustituir a los alumnos por otras personas: La clase A de 2º año pide ayuda a la clase D de 2º año, y la clase D acepta de buen grado. ¿Habría algún problema si prestáramos a los alumnos?

Las razones para prestarlos son variadas. Prestar ayuda por auténtica preocupación, urdir un plan para causar problemas internos o intercambiar trabajo y compensación por algo a cambio.

Cualquiera que fuera el motivo, siempre que estuviera dentro de las normas, la escuela no te culparía por ello. De hecho, paseando por la escuela, vi a unos cuantos alumnos apoyando a otras clases.

―No veo el problema.

―Es lo mismo. La disposición de un profesor a ayudar no es, en sí misma, una violación de las normas.

―No, no lo es. Se sigue considerando una ayuda para la clase en la que estás.

―Así es. Aunque esté ampliamente permitido, no se puede estar seguro de que no se exprese esa opinión.

Por eso hay que utilizar reglas claras y legítimas.

―Pagaremos los puntos privados que se generen al contratar profesores. Estoy seguro de que la escuela está estudiando esa posibilidad en previsión de este festival.

―De ninguna manera, no, pero... no sé si soy... suficiente para ser considerada...

Di en el blanco. Ella mostró una expresión así. Chabashira-sensei también es profesora en esta escuela, y en el pasado estuvo a cargo de otras clases. Es natural que la escuela hiciera varias suposiciones para un festival cultural que nunca se había celebrado en el pasado.

En principio, los puntos privados en esta institución escolar son un arma poderosa. No es de extrañar que pudiera ser utilizado no sólo para las compras de rutina, sino también para asegurar el personal si es necesario.

―No hay nada en esta escuela que no se pueda comprar con puntos privados. ¿Hay alguna diferencia?

Negar esto era negar la escuela.

Y era como admitir que eras un profesor descalificado.

Chabashira-sensei no tenía derecho a negarse, aunque estuviera lejos de su intención. Presa del pánico, Chabashira-sensei empezó a leer las normas sobre el festival en su celular.

―Pagar 100.000 puntos privados por cada hora que los alumnos pidan ayuda a un profesor.

―Parece que estás bien preparado para las reglas ocultas que sólo tienen estas escuelas. Esa es la opción.

Esto era lo mismo que pasaba cuando se usaban puntos privados para comprar las notas de los exámenes.

―Son 100.000 puntos por hora. No es un trato barato. ¿Estás seguro de que quieres hacerlo?

―Claro que estoy seguro.

Pedir a los profesores que colaboren intrínsecamente no ayuda mucho. Tanto si los pones a cocinar como a servir, si no han practicado previamente, será una pérdida de puntos privados tenerlos a tu lado durante una hora o así.

Si tienen que salir al restaurante a servir a los clientes, es difícil que realicen el trabajo en el acto. Pero si los utilizaras de una forma distinta a la habitual, podrías conseguir el efecto por el que pagaste.

―¿Estás muy, muy seguro?

―Lo siento, Chabashira-sensei, pero ahora voy a pedirle que me ayude aunque no quiera. No tengo mucho tiempo que perder en este momento.

Después de las tres de la tarde, no podríamos disponer de una hora completa de ayuda, lo que nos restaría eficacia.

―Bueno, espera. Sí, ¿por qué no le preguntas a Chie? Ella hace mejor este tipo de cosas. Estaría dispuesta a hacerlo aunque fuera para una clase rival.

―Estoy seguro de que ella lo haría. Pero lo que busco ahora no es a alguien que pueda hacerlo con destreza, sino a alguien que sea torpe. Porque creo que cuanto más torpe sea, o cuanto más eficaz sea a un costado, más efectivo será.

―No tengo ni idea de cuál es tu lógica.

Debía ser verdad que en el fondo no le gustaba y que no lo entendía. Era porque ella no entendía que Chabashira-sensei funcionaba de cierta "manera" y que podía ser atractiva para cierto público.

―No hay más tiempo. Por favor, ocúpese de ello.

La obligué a aceptar mis puntos privados mientras tomaba mi teléfono y le pagaba a Chabashira-sensei.

―Tenemos un trato.

―Eso no es justo, Ayanokouji, usando las reglas de la escuela.

Esto no es cobarde, es una forma muy directa de pelear.

―No tengo ni idea de cómo actuar en un maid café. No sé lo que me va a pasar.

―Eso está bien. No espero nada de la maestra.

Chabashira-sensei permaneciendo dentro del aula en un traje de sirvienta; ese solo hecho era suficiente para ganar.

 

PARTE 4

Tras empujar a la reticente Chabashira-sensei al vestuario, pegué el texto que preparé en mi celular y lo envié a todos mis compañeros a la vez como un mensaje colectivo.

El propósito era informar a los alumnos de que Chabashira-sensei trabajaría como sirvienta sólo durante la última hora, e informar a los alumnos que estuvieran disponibles de que debían recorrer la escuela anunciando el evento.

Como estaba previsto, el rumor corrió rápidamente de boca en boca. Utilizando a los profesores, se trataba de un evento limitado y sobredimensionado que los alumnos nunca serían capaces de llevar a cabo. El aire en el pasillo zumbaba tanto que al instante se convirtió en un alboroto.

Chabashira-sensei, vestida de sirvienta, entró corriendo en el pasillo con la cara roja.

―Bien, aquí estoy Ayanokouji, ¡date prisa y déjame entrar en el aula!

―La estábamos esperando.

No puedo seguir exhibiéndola gratuitamente, así que la conduje al interior del aula.

―Entonces, ¿qué se supone que tengo que hacer aquí?

―No tiene que hacer nada. Sólo manténgase quieta.

―¿Qué?

―Ya se lo dije, no quiero que sea hábil. Estoy deseando trabajar con usted.

Así, metí a Chabashira-sensei en el aula y la dejé sin hacer nada más que estar de pie.

No habló con nadie, sino que se quedó tímidamente de pie en un rincón de la clase. Como era torpe, no podía hacer nada en particular y se quedaba de pie sin hablar con nadie.

Esto era el colmo del erotismo.

A partir de ahora íbamos a tener que hacer un cambio importante en nuestra política de maid café. La mayor preocupación era el gran número de visitantes que no cabían en el aula. Para solucionar a la fuerza este problema físico, teníamos que hacer que los clientes pagaran un precio razonable. La idea era poner una tarifa de "sólo de pie" para acomodar a los clientes con exceso de aforo. Añadimos una norma que permitía la entrada inmediata previo pago de 1.000 puntos para acceder al aula.

Se ofrecería la entrada a los primeros visitantes que esperaran en la cola, y sólo se permitiría entrar en primer lugar a los que respondieran que estarían dispuestos a hacer cola. Algunos de los visitantes que esperaban en la fila en ese momento podrían quejarse, pero estábamos dispuestos a correr ese riesgo.

―Sala de pie, nunca había oído esa idea en un maid café.

Habría que instalar una sala de pie en el lado del aula donde no se pudieran colocar pupitres y en el espacio de la parte trasera del salón. Esto permitiría a la gente entrar en la sala sin pupitres ni sillas.

Y 2.000 puntos por una sesión de fotos con Chabashira-sensei.

Esto se venderá por más del doble del precio de una foto de una estudiante. Nos apresuramos a rellenar los invitados con la pizarra de la entrada.

―Increíble. ¿Pagaría un cliente ese precio?

―Mira detrás de ti.

Kushida, que había estado mirando la pizarra, miró hacia atrás y vio cómo los clientes que habían pagado su cuenta y aceptado la sala de pie desaparecían uno a uno en el aula.

El profesorado y el personal se quedaron intrigados ante aquel espectáculo, que no volverían a ver.

Aunque los profesores titulares del mismo curso tenían restringido el gasto de sus puntos privados, el número de profesores que seguían en la escuela y estaban a cargo de clases distintas de las de segundo curso era, por supuesto, abrumadoramente grande.

Los adultos que trabajaban en el centro comercial Keyaki tenían una fuerte imagen de Chabashira-sensei como maestra dura, de lo que habían sido testigos repetidamente en su vida diaria.

Los adultos llegaron como una ola.

Puede que algunos de ellos, desde fuera, no comprendieran la importancia de este fenómeno. Pero otra cosa sería la cantidad que pensó "merece la pena verlo".

Se sentían tentados por el escaso número de personas dispuestas a echar un vistazo, aunque no entendieran de qué hablaban los demás.

La cola del maid café estaba a rebosar, con más de 10 o 20 personas en ella. La larga cola no disminuía, sino que ganaba impulso.

―Vaya, esa es mucha gente, Ayanokouji-kun ―Una atónita Kushida se echó hacia atrás ante las hordas de adultos que entraban a raudales.

―Sí, supongo que sí. Para ser sincero, yo tampoco pensaba que fuera a ser tan grande.

―¿Cuánto tiempo llevas pensando en esta locura?

―Hace unas dos semanas. Lo tenía en mente como una joya escondida para el festival.

―¿Qué habría pasado si hubiéramos empezado antes...?

―Desde luego, el efecto duradero podría haber sido de dos o tres horas. Pero surge otro problema. Porque si te sobra más tiempo, otras clases pueden hacer imitaciones similares.

―Ah, ya veo. Les queda menos de una hora, así que aunque quieran imitarnos, no pueden.

Si hicieras un espectáculo con profesores de esta clase y de otra, el efecto sería menor.

―Si vamos a montar un espectáculo, sólo tenemos esta última hora en la que también podemos hacer una premiere.

También ayudó el hecho de que Kushida y los demás habían corrido la voz sobre el maid café de forma positiva.

―Ya veo. No me extraña que no pudiera ganar.

―¿Hmm?

―Me di cuenta una vez más de lo grande que es Ayanokouji-kun. Es una molestia tenerlo como enemigo.

―Tus ojos no están sonriendo, Kushida.

―Supongo que es porque estaba mitad contenta de que fuéramos compañeros de clase y mitad molesta.

Dijo mitad y mitad, pero pensé que lo segundo era un porcentaje mayor.

―¡No me empujes! ¡Ponte en la fila! Por favor, ¡no empujen!

Sudou y su equipo se apresuraron a crear un muro de gente e intentaron que formaran una fila, pero aquello se estaba convirtiendo en una multitud, ya que algunos adultos buscaban de alguna manera asomarse al aula.

Pero esto también era un negocio. El interior estaba completamente oculto y las ventanas estaban cerradas, así que la única forma de ver por la fuerza el interior era romper el cristal de una ventana.

Por supuesto, ningún adulto haría algo así, así que les obligamos a formar una fila.

Mientras esto ocurría, el número de personas que querían fotografiar a Chabashira-sensei no cesaba. Tanto los clientes "de pie", que habían entrado en la tienda, como los que ya habían estado en ella levantaban la mano uno tras otro y pedían ser fotografiados.

―Puede que sea la persona que más ventas individuales haga en la última hora. Ni siquiera ha hecho algo.

―¡No puedo dejar entrar a más gente! ¡La segunda posición está ocupada!

La voz de Mii-chan resonó como un grito, y se nos informó de que los espacios se habían llenado.

―Ya está, ¿eh? Es una pena que el número de clientes todavía no haya disminuido nada, y no hay señales de que se vayan.

Dijo Kushida, preguntándose si debería estar satisfecha con el público que habían conseguido reunir.

―Todavía no. Los clientes que quedan ahora están en la cola porque tienen dinero. No voy a dejar que se vayan.

―¿Quizá haya que sacar las mesas o algo? Pero no puedo llevar las mesas con toda la vajilla y demás. Llevarlas me costaría mucho trabajo.

Era obvio que ya no había espacio en el aula para los invitados.

―Podemos usar este lugar para aprovechar un tercer espacio.

―¿Un tercer espacio?

Me volteé hacia todos los clientes de la fila y les dije.

―Lo siento, pero el restaurante está lleno y no hay más habitaciones disponibles.

Tras anunciarles esto, recibí una serie de miradas de adultos descontentos.

―Sin embargo, aquellos de ustedes que tengan al menos un punto disponible en este momento pueden ver la habitación desde esta ubicación pagando el importe total de su saldo de puntos.

Este lugar era el pasillo donde se formaban las colas para el maid café. Al abrir la puerta, se eliminaba la obstrucción, y al abrir la ventana, el aula se pseudo-extendía.

―¡¿Woah, estás usando el pasillo?!

―Sí.

―Pero la cantidad total podría ser pequeña, seguro, pero aún así podrían ser cientos de puntos... ¿te refieres a que quien tenga dinero y lo pague?

Al parecer no podía creer que hubiera muchos invitados que pagaran la cantidad completa por ella, a pesar de lo solicitada que estaba Chabashira-sensei.

―No hay problema. No sé si merece la pena pagar mucho dinero, pero no queda mucho tiempo. Incluso si sobraran casi 1.000 puntos, habría una gran duda sobre dónde y cómo utilizarlos.

―Ah, ya veo... Creía que iban a devolver los puntos sobrantes cuando acabara el festival.

―Se les notificó que los gastaran lo más posible. Prefieren gastar todos sus puntos a perderlos aquí. No es exagerado decir que 1 punto o 10.000 puntos valen lo mismo para los adultos que los reciben.

De hecho, cuantos más puntos tuvieran, más pensarían que tienen que gastarlos aquí. Además, todavía quedan muchos adultos que han tenido que esperar tanto.

―Por favor, esperen ahí mientras vamos a la caja en orden.

Di la orden y envié a algunas personas a cobrar las ventas. Luego puse a los adultos en fila en el pasillo y los dirigí a una posición desde la que todos pudieran ver el interior del aula.

―Ahora sólo tenemos que abrir las cortinas que hemos estado utilizando para ocultar el aula.

Al hacerlo, se completó el tercer espacio. Las cortinas se abrieron de golpe y Chabashira-sensei se sorprendió al verlas.

Para Chabashira-sensei, era una especie de ejecución pública, pero como pagamos a la escuela por ello, no había necesidad de sentirse mal.

―Oh, oh, ya veo...

Un profesor que acababa de cotillear la transformación de Chabashira-sensei sonó impresionado.

La visión de un traje familiar, único y nunca visto en una colega debía de ser un poderoso estimulante. Así, la presentación pública de Chabashira-sensei continuó hasta las cuatro de la tarde, utilizando este pasillo.

Al final, Chabashira-sensei se hizo con el primer puesto, superando a Kushida, con 63 fotografías deseadas.

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