EL ESPÍRITU DEL MAR
—Maestra Guardiana llega tarde —dijo Lin Haoqing mientras levantaba su mano y hacía una señal. Los rayos que habían desaparecido brevemente empezaron de nuevo. El hierro negro lleno de inscripciones destelló con una luz cegadora, golpeando una y otra vez al jiaoren.
El demonio que colgaba del aire parecía no reaccionar al dolor. Sus músculos sufrieron un pequeño espasmo automático y luego se quedaron inmóviles. Su cabeza colgaba hacia abajo y su largo pelo plateado se esparcía por su cuerpo en un amasijo sangriento y pegajoso.
Como un muñeco de trapo sin vida. Sus ojos azul hielo estaban ahora ocultos tras sus párpados, nadie podía ver expresión alguna.
Ji Yunhe puso cara de indiferencia. Estiró perezosamente los brazos y dijo con un poco de burla y sarcasmo:
—¿Por qué no dice el joven maestro del valle que es un poco precipitado?
Lin Haoqing sonrió.
—Yunhe es muy buena domesticando demonios, el hermano no se atreve a ser lento. Tengo que hacer todo lo posible para ser digno de competir contigo.
—Nunca he tenido tanto público mientras domesticaba demonios —se burló Ji Yunhe mientras tiraba de Marcha Nieve hacia el suelo de la mazmorra y se sentaba en una piedra. Como Marcha Nieve permaneció de pie a su lado, aprovechó para apoyarse cómodamente en sus piernas. Marcha Nieve la miró de soslayo, pero se dejó llevar por la pereza. Ji Yunhe agitó la mano y dijo—: Vamos, hermano. Pero... —Ji Yunhe rozó sus labios con la lengua y continuó—: Según me han dicho, la noble princesa Shunde es de muy buen gusto. Ella exige nada menos que la perfección. Este jiaoren... ni siquiera sabemos cómo son sus habilidades curativas. Hermano, la competición es trivial, entregar un trabajo bien hecho es nuestra máxima prioridad, ¿no?
Las cejas de Lin Haoqing se hundieron ligeramente. Sus ojos se apartaron de Ji Yunhe y cayeron sobre el demonio inerte.
Ji Yunhe tenía razón.
El mundo pertenecía actualmente a la corte imperial. Los maestros demonio ya no gobernaban como en los viejos tiempos. La corte los había separado en cuatro rincones de la tierra, dividiendo y limitando así su poder. Los cuatro rincones atendían ahora a la corte imperial como prioridad sobre el dominio de los demonios.
Entrenar a estos demonios para la satisfacción real era su tarea más importante.
Aunque se trataba de una competición por el puesto de Maestro del Valle, aún así debía jugarse según las reglas de la princesa Shunde.
La princesa quería que su jiaoren hablara, le crecieran piernas y fuera sumiso. No quería un esclavo roto y apaleado.
Lin Haoqing agitó la mano y el ayudante junto a la palanca detuvo lentamente los rayos. Lin Haoqing se acercó a los barrotes. Levantó la cabeza y miró al jiaoren que colgaba dentro de la celda.
—Los jiaoren siempre han sido una raza inteligente. Mientras hagas lo que te digo...
Antes de que Lin Haoqing pudiera terminar, los párpados caídos del jiaoren se levantaron bruscamente y lo miraron. Los ojos azules parecían claros y brillantes sin el menor signo de derrota. Incluso parecían más fieros que ayer.
El cuerpo del jiaoren dispersó de pronto un ligero resplandor azul, lo que hizo que el ayudante reiniciara inmediatamente el mecanismo del rayo. Truenos rugientes y luces parpadeantes llenaron el aire mientras los espectadores del exterior se dispersaban y huían. La energía demoníaca que emitía el cuerpo del jiaoren se desbordaba fuera de la mazmorra.
Entonces Ji Yunhe lo vio hacer su movimiento. La enorme cola de pez blanca y azul se extendió ferozmente entre una combinación de relámpagos y sangre, levantando la cadena y arrancando la flecha dorada que la ataba al suelo.
¡Clang! Se estrellaron con toda su fuerza contra las barras de hierro negro frente a Lin Haoqing.
Las barras cedieron y se doblaron hacia fuera por el impacto, parándose a sólo diez centímetros de la cara de Lin Haoqing.
—¡Joven Maestro del Valle! —Ayudantes cercanos corrieron hacia delante en defensa, haciendo a Lin Haoqing para atrás—. ¡Está herido! —exclamó un asistente conmocionado.
Un feo corte había aparecido en el pómulo de Lin Haoqing, goteando sangre. El ayudante recitó un hechizo para detener la hemorragia, pero no consiguió nada. Lin Haoqing lo apartó de un empujón.
—Me raspó la flecha dorada encantada. No puedes curar la herida.
Flecha dorada...
Todos miraron dentro de la celda y vieron que el jiaoren seguía mirando fijamente a Lin Haoqing, su cola era ahora una horrible ruina.
Su ataque casi había destrozado la parte inferior de su cola. La cadena estaba todavía profundamente incrustada en su piel y carne, pero la flecha dorada al final de la cadena estaba ahora rota.
Cuando su cola tiró de la flecha y la golpeó contra las barras de hierro, la punta de la flecha se rompió y salió volando, golpeando a Lin Haoqing en la cara.
Nadie habló, pero sus actitudes hacia el jiaoren cambiaron un poco.
Nadie había esperado que aún tuviera fuerzas para resistir en su estado, ni voluntad. De todos los demonios que habían visto, ninguno tendría ahora siquiera el deseo de vivir...
Este jiaoren...
¿Realmente podía ser domesticado?
Los relámpagos del interior crepitaban y centelleaban, la gente de fuera corría y gritaba, el polvo y los escombros caían sin cesar por todas partes... Era realmente un espectáculo caótico. Toda la conmoción acabó por ahuyentar la última pizca de sueño de Ji Yunhe.
En silencio, miró al demonio que colgaba de la celda. Sus ojos azul hielo brillaban con una luz que ella no había visto antes, persistente e inquebrantable.
—Los Jiaoren nacen del espíritu del mar —murmuró Marcha Nieve junto a Ji Yunhe—. Pensé que era sólo un mito, pero es realmente cierto.
Ji Yunhe giró la cabeza y miró a Marcha Nieve.
—Que no te oigan los demás.
Alabar a los demonios era inaceptable aquí en el valle.
Aun así, Ji Yunhe también encontró su persistencia bastante admirable.
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