SIMPATÍA
Al día siguiente, Lin Haoqing regresó a la mazmorra antes del amanecer.
No dijo nada sobre las heridas tratadas del jiaoren, y se limitó a ordenar que colgaran de nuevo al demonio para reanudar su interrogatorio. Cada pregunta que quedaba sin respuesta provocaba un relámpago.
Este era un método común para domar demonios. La idea era aplicar estrés físico hasta que las defensas psicológicas del demonio se derrumbaran y empezara a cooperar con el maestro demonio. Cada comportamiento deseado sería entonces recompensado, por lo que, a la larga, el demonio se volvería habitualmente obediente.
Por supuesto, había demonios obstinados, algunos que se negaban a someterse incluso hasta la muerte. Pero nadie había visto antes algo como este jiaoren, con su... completa indiferencia.
No respondía a ninguno de los rayos, como si fuera capaz de controlar sus reacciones fisiológicas. Se limitó a permanecer en silencio, con la cabeza baja y los ojos cerrados.
Si no sabían qué parte de su cuerpo era más sensible a los rayos, no tendrían forma de causarle más daño.
Lin Haoqing pasó la mayor parte del día con él sin ningún progreso. Ji Yunhe llegó tarde otra vez, igual que ayer, llegando al mediodía.
Había muy poca gente observando hoy, probablemente debido al susto de ayer. Ji Yunhe bostezó al entrar. Los ayudantes de Lin Haoqing se fijaron en ella y la saludaron:
—Maestra Guardiana.
Ji Yunhe asintió y se sentó en la misma piedra que antes, aparentemente sin prisa por competir con Lin Haoqing.
Pero en el momento en que se sentó, el jiaoren abrió los ojos y la miró con sus pupilas azules como el hielo, aún libres de emoción. Luego se cerraron de nuevo.
—Yunhe.
Ji Yunhe se sorprendió un poco. Habían pasado muchos años desde la última vez que la llamó así por su nombre de pila. Se levantó.
—¿Joven Maestro del Valle?
—Esta tarde voy a la Sala de Disciplina, así que te entrego a este demonio.
Ji Yunhe se sorprendió aún más.
—¿Sala de Disciplina? —Sintió que su corazón latía un poco más rápido—. ¿Qué maestro demonio cometió un crimen? Eso requiere que el joven maestro del valle se involucre?
Lin Haoqing asintió con cara seria,
—Hoy temprano, el Maestro del Valle recibió una carta secreta de denuncia, afirmando que uno de nuestros maestros demonio, Marcha Nieve, está teniendo una aventura con su esclavo demonio, Li Shu. El Maestro del Valle me ordenó interrogarla.
Lin Haoqing hablaba con voz pausada y tranquila, pero cada palabra resonaba en el cuerpo de Ji Yunhe y le producía escalofríos.
Ladeó la cabeza y miró a Lin Haoqing en silencio, su cara despreocupada como si lo que había dicho sobre Marcha Nieve no tuviera absolutamente nada que ver con ella.
¿Pero cómo podía no tener nada que ver con ella? Todo el mundo en el valle sabía que Marcha Nieve era la mano izquierda y derecha de Ji Yunhe. Su existencia había hecho posible que Ji Yunhe se estableciera como la maestra demonio más fuerte del lugar.
Detrás del rostro cortés y afable de Lin Haoqing había una sonrisa burlona llena de placer sincero.
Hipocresía.
Pero Ji Yunhe no podía increparle. Ella también tenía que ser hipócrita.
Actuó confundida y sorprendida.
—¿Oh? ¿Cómo pudo Marcha Nieve hacer algo tan estúpido...? El Joven Maestro del Valle debe investigar a fondo.
—Naturalmente. Este jiaoren es un tipo duro, así que tendré que molestar a la Maestra Guardiana con él esta tarde —Lin Haoqing se dio la vuelta y se alejó.
Ji Yunhe lo vio marcharse con su largo séquito de ayudantes. A diferencia de ayer, no dejó a nadie atrás como si ya no le importara si Ji Yunhe podía hacer hablar al jiaoren.
Mientras se marchaba, Lin Haoqing se giró un poco y miró a hurtadillas a Ji Yunhe. Vio su cabeza agachada y sus manos cerradas en puños.
Conocía a Ji Yunhe, igual que Ji Yunhe lo conocía a él.
Ambos podían ver a través del rostro del otro y llegar al corazón.
Después de todo, crecieron muy unidos, como hermano y hermana...
Las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente.
Un asistente al lado de Lin Haoqing parecía perplejo.
—Joven Maestro del Valle, ¿simplemente deja a la Maestra Guardiana sola dentro? Vimos todo ayer... Parece que su método... Si hace hablar al demonio hoy...
—No importa, ambos métodos atacan el corazón y no pueden ser apresurados. Dudo que hoy esté en condiciones de hacer gran cosa. Además... —hizo una pausa, mirando en dirección a la Sala de Disciplina—, aunque gane este primer asalto, ya no habrá diferencia.
Lin Haoqing no estaba equivocado.
Perder a Marcha Nieve sería un duro golpe para Ji Yunhe.
¿Exactamente cuán poderosa era Marcha Nieve? Ya nadie lo sabía. Sólo sabían que no había perdido una sola batalla contra demonios desde que cumplió dieciséis años. Por no hablar de todos los retadores de los cuatro cuarteles de maestros demonio. Durante los últimos diez años, Marcha Nieve se había mantenido firme en sus victorias sin mucho esfuerzo.
Como resultado, nadie se cruzaba con ella por muy mal que se pusiera su temperamento. Incluso el propio Maestro del Valle parecía muy indulgente con ella.
Era como el alma de un maestro demonio que vivió hace cincuenta años. Libre, apasionada, caprichosa e incomparablemente poderosa. Estas características se reflejaban en ella al máximo.
Y esa intrepidez la atrevió a arriesgar el mundo y enamorarse de un demonio.
Cuánta gente apoyaba el reinado de Ji Yunhe aquí en el valle por culpa de Marcha Nieve, nadie lo sabía. Pero si algo le sucedía a Marcha Nieve, el estatus de Ji Yunhe definitivamente caería.
Y ahora mismo, Ji Yunhe bajó la cabeza y apretó los puños con las cejas tensas. No por la incertidumbre de su futuro, sino porque estaba preocupada por su amiga. Quién sabía qué clase de interrogatorio estaba sufriendo Marcha Nieve en aquella oscura Sala de Disciplina...
El Valle de los Demonios tenía muchos métodos de tortura y castigo. No sólo utilizaban estos medios para tratar con los demonios, sino también con los maestros demonio que se atrevían a desobedecer.
Se perdió en sus pensamientos. Cuando por fin levantó la vista, Ji Yunhe se sorprendió al ver un par de ojos azul hielo fijos en ella.
Dos pares de ojos se miraban en silencio. Ji Yunhe finalmente rompió el silencio con una sonrisa de impotencia.
—Ayer te curé las heridas y ahora están desgarradas y sangrando de nuevo. Si esto sigue así, me temo que vas a morir en esta mazmorra...
El jiaoren la miró. Definitivamente, no parecía tener miedo a morir.
Hizo una pausa y luego dijo:
—Si pudiera, me encantaría dejarte ir.
Esto no era mentira. Ji Yunhe admiraba su inquebrantable fuerza de voluntad desde el fondo de su corazón. También se compadecía de él y de su situación, como si fuera uno más en este mundo.
Se quedaron mirándose en silencio, un humano y un demonio con celdas de por medio. Pero de algún modo parecían llevarse bien y no se sentían ni un poco incómodos.
Entonces llegó Qu Xiaoxing.
—Maestra Guardiana. Aiya, mi protectora, hola —Su irrupción hizo que el jiaoren desviara la mirada. Qu Xiaoxing dio un paso atrás, asustado por su mirada azul hielo. Rápidamente se escondió detrás de Ji Yunhe y bajó la voz hasta su oído—: ¡La señorita Nieve fue capturada!
—Lo sé —respondió Ji Yunhe con calma.
Qu Xiaoxing se quedó de piedra.
—¿Lo sabes? Entonces, ¿por qué sigues aquí de pie? Qué tal si haces algo...
Las comisuras de los labios de Ji Yunhe se apretaron.
—El Maestro del Valle dio la orden de que Lin Haoqing la interrogara, ¿qué quieres que haga?
Qu Xiaoxing se congeló de inmediato.
—¿Quieres decir que esto fue idea del Maestro del Valle? Interrogar a la Señorita Nieve durante una competición tan importante, eso significa que el Maestro del Valle está en tu contra...
Ese anciano claramente siempre había estado en contra de ella, pero los demás no lo sabían. Ji Yunhe agitó su mano.
—Ve y averigua quién le pasó la carta secreta al Maestro del Valle. Además, Li Shu y Marcha Nieve, ¿están detenidos por separado?
—No, todavía están siendo juzgados en la Sala de Disciplina, nadie está encerrado todavía.
Ji Yunhe frunció el ceño:
—¿El juicio está tardando tanto?
—Sí, el joven maestro del valle ordenó a la señorita Nieve que rompiera el vínculo con su esclavo, y que ejecutara al demonio gato. La señorita Nieve se negó, por lo que todavía están en un punto muerto...
El vínculo entre un demonio esclavo y su amo era más bien una maldición para el demonio sumiso. Al convertirse en esclavo, el demonio perdía parte de su poder demoníaco y quedaba sometido para siempre al amo y sus descendientes, incluso si moría. La única forma de romper la atadura era que el amo levantara voluntariamente la maldición.
Así que casi ningún demonio estaba dispuesto a aceptar la esclavitud a menos que fuera derrotado en batalla, forzado o completamente domesticado. O en el caso de Marcha Nieve...
El demonio se enamoró del maestro demonio.
Y el demonio también estaría protegido por el vínculo. Ningún otro maestro demonio podía hacerle daño. Esta había sido una regla entre los maestros demonio desde la antigüedad.
Lin Haoqing, naturalmente, necesitaría a Marcha Nieve para romper el vínculo si quería deshacerse de Li Shu. Era simplemente inesperado que ella tuviera una reacción tan grande, considerando que el valle usualmente trataba a los demonios como ganado.
En realidad, Ji Yunhe no sabía mucho sobre este demonio gato recogido por Marcha Nieve. Aunque Marcha Nieve siempre decía que Li Shu era de gran ayuda en su caza de demonios, nadie lo había visto realmente en acción.
Pero Ji Yunhe sabía que el demonio gato no podía ser débil. Aunque no interactuaba mucho con él, después de haber tratado con miles de demonios, su intuición rara vez se equivocaba.
El demonio gato Li Shu nunca había mostrado su verdadera fuerza.
¿Simplemente observó cuando Marcha Nieve fue capturada y llevada a la Sala de Disciplina?
Ji Yunhe sintió que algo andaba mal. No pudo evitar pensar en el día de hace muchos años, después de que ella y Marcha Nieve se acercaran por primera vez, cuando Li Shu se ausentó temporalmente...
—¿No dijiste que no sabías cómo domesticar demonios? ¿Dónde capturaste semejante demonio? Parece inaccesible y muy poderoso —Estaba muy curiosa—. ¿Cómo conseguiste que se sometiera a ti?
Marcha Nieve parecía inteligente, pero no entendía nada de psicología. Por eso nunca podría convertirse en una maestra domadora como Ji Yunhe. Sólo podía confiar en su poder para conquistar.
Marcha Nieve se enfrentó a la pregunta de Ji Yunhe rascándose la cabeza.
—No sé... Lo conocí cuando estaba cazando a otro demonio y accidentalmente entré en su territorio. En ese momento estaba un poco herida y pensé que estaba muerta cuando me topé con él, pero inesperadamente me salvó.
Ji Yunhe estaba un poco confundida.
—¿Él? ¿Te salvó?
Aunque Ji Yunhe tenía muy poco contacto con Li Shu, podía percibir muy agudamente que a este demonio gato no le gustaban los maestros demonio. O mejor dicho, no le gustaban los humanos.
—¿Por qué te salvó?
—No lo sé. Cuando se lo pregunté, sólo dijo la frase 'Como un amigo que vuelve' —replicó Marcha Nieve despreocupadamente—. Probablemente me parezco a alguien que él conocía.
—¿Oh? ¿Por eso estaba dispuesto a volver al Valle de los Demonios contigo y ser tu esclavo? Tenía su propio territorio, eso no es algo que cualquier insignificante demonio pudiera haber conseguido, ¿verdad? Y su temperamento es tan noble y austero, su identidad anterior no podía ser sencilla...
—Bueno, yo también hice esas preguntas —la interrumpió Marcha Nieve.
Ji Yunhe todavía podía recordar la cara de Marcha Nieve hasta el día de hoy, la suavidad en sus ojos.
—Li Shu dijo que le gusto.
Era la mirada de una niña completamente enamorada.
Tal vez esa respuesta había sido suficiente para Marcha Nieve, pero Ji Yunhe nunca dejó de darle vueltas.
¿Por qué?
¿Por qué este demonio gato renunció a todo para convertirse en esclavo de Marcha Nieve?
¿Fue también por "como un amigo que regresa"?
Si realmente fue porque Marcha Nieve se parecía a su vieja amiga por lo que la salvó, se enamoró de ella e incluso estaba dispuesto a convertirse en su esclavo, entonces lo que Li Shu realmente amaba era sólo a esa vieja amiga.
Ella no podía decirle esto a Marcha Nieve.
Y hoy, Marcha Nieve siendo escoltada a la Sala de Disciplina, ¿el demonio gato que la había acompañado durante tantos años se limitaba a mirar y no hacía nada al respecto? Incluso el jiaoren medio muerto causó un gran revuelo en el calabozo ayer, ¿el demonio gato perfectamente sano no pudo hacer ni un solo ruido?
Ji Yunhe pensó profundamente, y luego se congeló cuando de repente la tierra empezó a temblar violentamente bajo sus pies.
—¡Marcha Nieve se ha vuelto loca!
Fuera de la mazmorra se oyó bruscamente una voz fuerte:
—¡Transmitiendo la orden del Maestro del Valle, la Maestra Guardiana debe presentarse inmediatamente en la Sala de Disciplina! —La voz que gritaba se hizo cada vez más fuerte, y siguió acercándose al calabozo hasta que la persona llegó jadeando. Corrió hacia Ji Yunhe, se arrodilló sobre una rodilla y juntó las manos en señal de saludo—. ¡Paso la orden del Maestro del Valle! ¡la Maestra Guardiana debe presentarse inmediatamente en la Sala de Disciplina!
Los ojos de Ji Yunhe se entrecerraron mientras seguía al mensajero.
A mitad de camino, Ji Yunhe miró al jiaoren.
Su rostro estaba congelado e inexpresivo, pero sus ojos la siguieron en silencio.
—Baja esa cadena, déjalo descansar en el suelo un rato.
Ji Yunhe dejó estas palabras a Qu Xiaoxing y se alejó a toda prisa.
El jiaoren vio desaparecer su sombra y volvió a cerrar los ojos. Parecía que ya no le importaba nada. Ni la situación de Qu Xiaoxing, ni los alrededores, ni siquiera él mismo. Simplemente se desconectó por completo...
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