ELECCIONES
La luz dorada del cielo se alejaba cada vez más a medida que caían.
Ji Yunhe no dejó de sentir miedo cuando la oscuridad se la tragó. Pero prefería hacer algo a quedarse sentada esperando, aunque pudiera ser una decisión equivocada.
Sujetó la mano de Changyi y escuchó el rugido cada vez más fuerte, hasta que...
¡Splash!
Por fin llegaron al agua que se hundía.
Changyi dijo que la piscina no tenía fondo, y tenía razón.
Ji Yunhe cerró la boca y la nariz con fuerza, contuvo la respiración y siguió la corriente descendente.
Entonces sintió un tirón que la arrastró hacia un par de brazos más cálidos que el agua helada.
Changyi la abrazó.
Aquél era su reino.
La sostenía con una mano y le acariciaba suavemente la cara con la otra.
Ji Yunhe sintió que la presión a su alrededor desaparecía al instante. Se sobresaltó y separó los labios, pero no le entró agua en la boca.
—Changyi —pronunció su nombre.
—¿Hmm?
Pudo oír su respuesta.
—No creía que los peces tuvieran una magia tan práctica —dijo Ji Yunhe—. Pero este hechizo no debería serte de mucha utilidad, ¿verdad?
—Es la primera vez que lo uso.
—Changyi, en este corto periodo de tiempo, ¿cuántas primeras veces te he quitado?
Aunque todavía en la oscuridad, Ji Yunhe estaba ahora lo suficientemente relajada como para bromear. Pero Changyi se quedó en silencio durante mucho tiempo después de su pregunta.
Conociendo su naturaleza, Ji Yunhe se burló:
—No estás pensando realmente en ello, ¿verdad?
—Todavía no he terminado de contar...
A Ji Yunhe le hizo mucha gracia. Ella se rió y sacudió la cabeza en sus brazos.
—Eres un pez de cola grande muy serio.
—Es bueno ser serio.
—Sí, sólo que no esperaba que alguien tan serio y riguroso como tú cantara para un demonio poseído.
Changyi no respondió esta vez.
—¿Qué cantaste?
—Una canción jiaoren, alabando la libertad.
Después de escuchar esto, la sonrisa en la cara de Ji Yunhe se desvaneció un poco. Miró la oscuridad infinita frente a ellos y dijo:
—Eso es lo que hay que cantar, Changyi, nosotros también vamos a ser libres.
Mientras caían al agua, Ji Yunhe sintió que ésta era realmente su salida. Cuanto más avanzaban, más podía sentir el flujo de energía del exterior. Changyi era ahora capaz de usar magia para ayudarla a respirar, y ella también podía detectar su pulso oculto.
Si seguían bajando, definitivamente saldrían de la Formación de los Diez Cuadrados. Con los antídotos en el bolsillo, sería libre de abandonar el Valle Demonio y vagar por el mundo.
Como para confirmar los pensamientos de Ji Yunhe, una tenue luz apareció en la oscuridad de abajo. Iluminó los ojos de Ji Yunhe y Changyi y, al mismo tiempo, las escamas de su cola.
Su armadura de escamas brillaba como las estrellas, haciendo que Ji Yunhe sintiera como si estuvieran surcando la Vía Láctea.
—Changyi, cuando salgamos del Valle Demonio, te devolveré al mar —dijo Ji Yunhe—. Luego me iré a viajar por el mundo. Y cuando esté a punto de morir, me trasladaré a la playa. Si el destino nos permite encontrarnos de nuevo, puedes cantarme una canción también como hiciste hoy.
Changyi no entendía por qué decía algo así ahora. Obviamente, el cielo estaría alto y el mar sería ancho una vez que salieran, pero ella parecía... sentirse siempre como si se enfrentara a la muerte.
Pero Changyi no indagó, sólo preguntó:
—¿Cantar qué?
—Alabanzas a la libertad —dijo Ji Yunhe—. Quizá la verdadera libertad sólo pueda alcanzarse ese día.
—De acuerdo. Cuando llegue ese día, iré a buscarte.
Aceptó sin hora, fecha o lugar. Pero Ji Yunhe sabía que este pez definitivamente cumpliría su promesa.
Sonrió y marcó el final de la oscuridad.
Amaneció.
Un jiaoren y una maestra demonio emergieron del agua fría y saltaron fuera. El cálido sol de primavera brilló sobre sus cuerpos.
Ji Yunhe se sentía un poco débil y sin energía. Se tumbó en el suelo y jadeó. La respiración de Changyi también era un poco pesada a su lado.
Ji Yunhe tomó aire y levantó la cabeza. Miró a Changyi y empezó a sonreír, pero la sonrisa se le congeló en la cara.
Un círculo de maestros demonio se había abalanzado sobre ellos y los rodeaba.
Ji Yunhe sintió una abrumadora desesperanza. Todo el color de la sangre se desvaneció de su rostro.
Este lugar le resultaba demasiado familiar.
El patio trasero de la Sala Li Feng, donde vivía el Maestro del Valle. Aunque ahora estaba en ruinas, con ladrillos y piedras por todo el suelo, Ji Yunhe seguía reconociéndolo. Miró hacia atrás y vio que el agua de la que habían saltado era el estanque que había detrás de la Mansión Li Feng.
Quién iba a imaginar que este estanque sería el ojo principal de la Formación de los Diez Cuadrados.
Ji Yunhe se sintió ridícula.
Había pensado en mil posibilidades, pero no pensó en acabar aquí.
—¿Maestra Guardiana?
Alguien entre los maestros demonio la reconocieron. Luego alguien más gritó:
—¿Por qué está con el jiaoren?
Otra persona murmuró:
—Buscamos por todo el valle, así que fue ella quien se lo llevó. ¿Qué quería hacer?
—Antes, cuando todos luchaban contra el fénix de jade, ella estaba ausente...
Ji Yunhe no se movió, pero los pensamientos se agolparon en su mente.
El fénix de jade debió marcharse hace un buen rato. ¿Qué le pasó a Marcha Nieve? Ahora no era el momento de preguntar.
Después de que Qing Ji se marchara, la gente del valle debió darse cuenta de que la jaula del jiaoren había caído y lo buscaron. Después de todo, esta era una tarea enviada por la Princesa Shunde. Todo el valle estaría en problemas si lo perdían.
Y ahora, la gran Maestra Guardiana del Valle Demonio cayó de un estanque detrás de la Sala Li Feng... con él.
Ji Yunhe sólo tenía dos opciones.
La primera era herir inmediatamente a Changyi, capturarlo, y decirle a todo el mundo que ella cayó accidentalmente en la Formación de los Diez Cuadrados mientras lo perseguía, y logró salir justo ahora.
La segunda, era un baño de sangre.
Para Ji Yunhe, no había duda de que la primera opción sería mucho mejor. Si hubiera sido el primer día que lo conoció, habría elegido esa.
Pero ahora...
Había hablado con él, lo había oído cantar y él le había salvado la vida...
Ji Yunhe respiró hondo y se levantó. El agua seguía goteando de sus ropas, cayendo sobre la grava bajo sus pies.
Canalizó el poder espiritual de su cuerpo y movió la mano. Una espada se desenvainó del maestro demonio más cercano y voló hacia ella.
Nunca quiso hacer esto, pero la mano del destino no la dejaba marchar.
Changyi, que había permanecido en silencio todo este tiempo, se movió de repente. Su cola barrió el estanque y levantó millones de gotas de agua, cada una de las cuales formó un carámbano y salió volando hacia la multitud.
Él atacó primero.
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