MARIONETA
A los maestros demonio los sorprendió con la guardia baja. Casi todos habían resultado heridos en la lucha contra el fénix de jade, así que tenían muy poco poder para defenderse del ataque de Changyi.
Entraron en pánico y se dispersaron en todas direcciones. Ji Yunhe se llenó de esperanza. Tal vez tuvieran alguna posibilidad de escapar.
Apretó con fuerza la espada y, en ese momento, algo blanco brilló entre la multitud. Al ver quién acababa de llegar, los ojos de Ji Yunhe se abrieron de par en par.
La esclava demonio del Maestro del Valle, Qing Shu. Parecía haber sufrido también algunas heridas del fénix de jade. Todavía tenía marcas de sangre en la frente, pero esta herida no afectaba a su poder.
El corazón de Ji Yunhe latía con fuerza dentro de su pecho. No le preocupaba si Changyi podría o no enfrentarse a Qing Shu, sólo tenía miedo... si Qing Shu venía, entonces ese anciano no estaría muy lejos.
Miró a la sala principal y observó aturdida cómo Lin Canglan salía rodando en su silla de ruedas. Antes de que Ji Yunhe pudiera siquiera enfocar sus ojos, un rayo de luz atravesó su frente.
Sintió como si todo su cráneo fuera a explotar.
El dolor la dejó sin fuerzas. Se desplomó en el suelo y la espada cayó de su mano.
Entre los remolinos del cielo y la tierra, sólo vio innumerables carámbanos y espadas chocar en el aire con un interminable estruendo. Después, su mundo se sumió en un silencio sepulcral.
Ji Yunhe no supo cuánto tiempo vagó en la oscuridad. Le parecieron diez mil años, pero también una fracción de segundo. Cuando volvió a sentir la presencia de sus miembros, fue como si alguien le clavara una aguja en la punta del dedo.
Los cinco sentidos se recuperaron al instante.
Ji Yunhe abrió los ojos. Su cuerpo aún estaba demasiado débil para moverse, pero sus ojos ya habían explorado su entorno.
Había vuelto.
De vuelta en esta habitación que le era tan familiar. Su residencia en el Valle Demonio, su patio, su prisión.
Aunque esta habitación parecía un poco marchita por el caos anterior, los barrotes invisibles del cautiverio seguían siendo muy fuertes.
Qing Shu, la esclava demonio zorro del Maestro del Valle, estaba sentada tranquilamente junto a su cama, practicándole acupuntura. Su cuerpo recobraba vida allí donde la aguja se posaba.
Ji Yunhe quiso incorporarse, pero en cuanto se movió, el dolor agudo del entrecejo volvió a aparecer.
—La aguja del alma aún no se ha curado, ya conoces las consecuencias si te mueves demasiado —dijo Qing Shu con frialdad.
La aguja del alma era la técnica secreta de Lin Canglan. Suprimía el alma de la gente y todos sus sentidos, inutilizando sus cuerpos.
Qing Shu continuó:
—El Maestro del Valle no quiere que mueras todavía.
Ji Yunhe quería reír.
Por supuesto. Dentro de este Valle Demonio, ¿quién tendría la libertad de elegir la muerte?
Ji Yunhe luchó y abrió la boca:
—¿Dónde está el jiaoren? —Agotó todas las fuerzas de su cuerpo haciendo esta pregunta.
Qing Shu la miró y dijo:
—Encerrado de nuevo.
¿Quizá aún estaba demasiado débil por sus heridas y no había podido derrotar a aquel anciano? Pero pensándolo bien, aunque no hacía mucho que se conocían, su naturaleza no le permitiría abandonar a un amigo y escapar por su cuenta.
Cuando ella cayó inconsciente, lo más probable es que se convirtiera en una carga para él...
Con un suspiro silencioso, Ji Yunhe cerró los ojos.
Cómo iban a escapar ahora...
—Las medicinas que robaste del estudio del maestro, las encontré —continuó Qing Shu.
Ji Yunhe se sobresaltó al principio, pero se calmó rápidamente. Desde el momento en que salió de la Formación de los Diez Cuadrados y aterrizó en el patio trasero de la Sala Li Feng, ya conocía este resultado. Lin Canglan estaba obligado a ser consciente de lo que había hecho.
—¿Qué quieren? —Ji Yunhe no evitó mirar a Qing Shu.
Estaba preparada para soportar lo peor, ya fuera la vida o la muerte, la tortura o el sufrimiento.
Qing Shu rió con condescendencia.
—Sólo unos medicamentos para el resfriado. Si los quieres, puedes quedártelos. El Maestro del Valle es generoso y no te condenará por ello —sacó una aguja y dijo con ojos llenos de burla—. Los puse en tu mesa.
Medicina para el resfriado...
Lin Canglan conocía sus intenciones. Había preparado este montaje en su estudio hacía mucho tiempo y esperaba esta oportunidad para avergonzarla.
Diciéndole que era generoso, y que no la condenaría... mientras pisoteaba su confianza y autoestima.
A Qing Shu no le importó en absoluto la expresión de la cara de Ji Yunhe. Retiró la última aguja de su frente, y le devolvió el control de su cuerpo.
Una aguja podía suprimir su alma e impedirle todo movimiento. Una mano también podía sacar la aguja. Era como decirle a Ji Yunhe que sólo era una marioneta. Ni la vida ni la muerte dependían de ella misma.
Era muy fácil manipularla.
—Ji Yunhe, al maestro no le importa lo que pienses. Pero lo que pienses tiene que quedarse dentro de tu cabeza. Lo que hagas, sin embargo, tiene que ser lo que él te diga.
Ji Yunhe hizo una mueca.
—Querías luchar abiertamente con los maestros demonio del valle, y él te contuvo —Qing Shu volvió a guardar su aguja en la bolsa—. El maestro ayudó a preservar tu posición como Maestra Guardiana. Deberías ir y agradecerle su misericordia y amabilidad.
Como si la habitación estuviera llena de hilos invisibles atados a cada una de sus articulaciones. Ji Yunhe cerró los ojos. No podía soportar verse así.
Había pensado que sería libre después de abandonar la Formación de los Diez Cuadrados, pero inesperadamente, esa formación resultó ser su efímera libertad.
—Señora Qing Shu.
Una llamada llegó desde fuera de la puerta.
Qing Shu respondió suavemente:
—Adelante.
Un maestro demonio empujó la puerta y entró, luego susurró algo al oído de Qing Shu. Sus ojos se iluminaron y giró la cabeza para mirar fijamente a Ji Yunhe que yacía en la cama.
—Ji Yunhe, el Maestro del Valle quiere que te presentes inmediatamente en la Sala Li Feng.
Ji Yunhe se dio la vuelta y dio la espalda a Qing Shu y al maestro demonio. Ni siquiera se molestó en abrir los ojos.
—Estoy herida y enferma. Lo siento, no puedo cumplir órdenes ahora mismo.
Aquel anciano, Lin Canglan, quería que ella viviera y mantuviera su posición como Maestra Guardiana. Sería una tonta si no se aprovechara de esta situación. Habiendo soportado sus burlas con buen espíritu, seguramente descansar en la cama no sería mucho pedir.
Qing Shu dijo:
—El jiaoren habló. Preguntó: "¿Qué le harás a ella?".
No había necesidad de preguntar, "ella" se refería a Ji Yunhe.
Ji Yunhe seguía tumbada en la cama, pero ahora su cuerpo estaba tan incómodo como si hubiera rodado sobre un tablero de clavos.
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