Las luces de la calle eran tenues, los copos de nieve bailaban ligeramente,
Xu Qin miró a Song Yan, y le preguntó suavemente:
—¿Quieres subir y sentarte un rato? —Temiendo aparentemente que él se negara, añadió rápidamente—: Todavía no hemos cenado, vete después de cenar.
A Song Yan de repente le pareció un poco gracioso:
—¿Sabes cocinar?
Xu Qin:
—......
Song Yan volvió a preguntar:
—¿Tienes ingredientes para cocinar en casa? ...... A parte del arroz del hospital.
Esta vez Xu Qin reaccionó con rapidez, se dio la vuelta y señaló la esquina de la calle:
—Allí hay un supermercado. Es bastante grande y tiene de todo.
Song Yan:
—......
—Podemos ir a comprarlo ahora —Sugirió Xu Qin.
Song Yan levantó la barbilla hacia la esquina de la calle:
—Vamos.
Se acercaba la Navidad, e incluso había un árbol de Navidad de pie delante del supermercado, con unas cuantas ristras de luces de colores colgando, de pie solo en la zona de transición entre el calentador y la rejilla de ventilación. Cada vez que entraba un cliente y empujaba la puerta, el árbol temblaba durante un rato.
Song Yan caminó hasta la entrada del supermercado, empujó despreocupadamente un carrito, miró primero la señal de salida de seguridad del techo y juzgó la ruta de escape más cercana.
Al verlo, Xu Qin dijo:
—Tu enfermedad profesional es bastante grave.
Song Yan tiró del carro y preguntó:
—¿Y tú?
—¿Ah?
—Tu enfermedad profesional.
—Un poco maniática de la limpieza.
—¿Por tu obsesión con la limpieza, por eso no tienes nada en tu casa, para que parezca limpia?
—......
Xu Qin dijo:
—Sólo me gusta lavarme las manos. Además, a veces siento que...... —Mirando las carnes frescas del congelador, las lonchas de cordero y ternera estaban pulcramente apiladas—. Algunos cocineros no tienen muy buen arte con los cuchillos.
Song Yan echó un vistazo:
—Eso debería cortarlo una máquina.
Xu Qin se sorprendió:
—¿También hay una máquina para cortar carne? Por qué inventar este tipo de máquina?
Song Yan:
—Para cortar carne.
Xu Qin:
—......
Song Yan se paró junto al congelador y preguntó:
—¿Qué tipo de carne quieres comer? ¿Panceta de cerdo?
Xu Qin se retrasó un segundo y asintió:
—Sí.
Song Yan dejó el plato de panceta de cerdo en su sitio y la miró de reojo:
—¿Qué quieres comer en realidad?
—......Carne de ternera.
— ¿Carne?
—Sí.
Song Yan puso dos bandejas de ternera en el carro y dijo:
—Tu gusto ha cambiado mucho.
Hace diez años, la panceta de cerdo era su comida favorita, y una y otra vez la llevaba al restaurante. Podía comerse más de la mitad de un plato de panceta de cerdo salteada con pimientos verdes. Volvía una y otra vez, pedía una y otra vez, como si nunca fuera a cansarse de comerla.
Xu Qin siguió a su lado, enganchó el dedo en el carrito y dijo:
—En el extranjero, salvo la ternera, las demás carnes no son sabrosas. Te acostumbras al cabo de un tiempo —Pensando en el chocolate del cine, siguió con una explicación—: También el chocolate. En el extranjero hay demasiados dulces, así que me cansé de ellos.
Song Yan se rió sin ganas:
—Si tienes mucho, te aburres, si tienes poco, lo quieres, no eres fácil de servir.
Cuando Xu Qin oyó esto, la parte posterior de su cabeza se tensó, como si alguien la hubiera golpeado. Siempre tuvo la sensación de que lo que él decía se refería a otra cosa, como si se estuviera burlando secretamente de ella por su actitud hacia los sentimientos.
Pero él continuó con calma y dijo:
—Entonces hoy es un buen momento, veamos qué más te sigue gustando, qué no, qué ha cambiado y qué no, podemos averiguarlo de una vez.
El corazón de Xu Qin volvió a nublarse, dio un paso adelante y lo siguió de cerca.
Su gusto había cambiado y ya no podía comer picante. Dijo que era una especie de degeneración, y le preguntó:
—Y tú, ¿en qué te diferencías de antes?
Él respondió:
—Ahora puedo comer comida picante.
—Oh —Xu Qin no preguntó más y se dio cuenta de que siempre estaba pisando minas. Después de recorrer medio supermercado, al ver una figurita, no pudo evitar preguntar—: ¿Todavía te gusta jugar?
—Ya no —Song Yan dijo—: La razón principal es que no tengo tiempo...... ¿aún recuerdas que jugaba?
—Lo recuerdo, incluso recuerdo los nombres de los juegos a los que jugabas.
—¿Oh?
—Warcraft, y Crossfire.
Él sonrió, echó un vistazo a la compra en el carrito y preguntó:
—¿Tampoco hay aceite, sal, salsa de soja y vinagre en casa?
—......Nope.
Acabaron comprando un carrito entero. Al pagar la cuenta, Xu Qin quiso sacar su dinero, pero vio que Song Yan ya había sacado la cartera, así que se detuvo.
Ella se apoyó en el mostrador y susurró:
—Guarda todos los condimentos en mi casa. Si quieres cocinar, puedes venir otra vez. De todos modos, ya lo pagaste, es todo tuyo.
Song Yan bajaba la cabeza para sacar la cartera. Después de oír esto, la miró. Ella frunció los labios, parecía tranquila y serena. En ese momento, de repente sintió que la forma en que ella jugaba en secreto era la misma que antes.
Mientras la cajera escaneaba los artículos, Xu Qin se pegó al mostrador y miró los aperitivos de la estantería. No sabía lo que era, así que se quedó mirándolo.
En el siguiente segundo, en su línea de visión, Song Yan sacó la extraña y larga barra vertical con la mano y preguntó a la cajera:
—¿Qué es esto?
—Un caramelo. Pero es diferente de los caramelos que sueles comer. Es agridulce, y su sabor es muy refrescante.
Song Yan miró a Xu Qin:
—¿Quieres esto?
Xu Qin asintió:
—No lo he comido antes.
Song Yan estaba a punto de pasar el azúcar a la cajera para que lo escaneara, y descubrió que en el envase ponía sabor fresa, mirando de nuevo, había sabores naranja, morado y verde en el estante, que eran sabor naranja, sabor uva y sabor manzana.
Song Yan preguntó:
—¿Te gusta el sabor a fresa?
Xu Qin:
—Me gusta.
Song Yan:
—¿Quieres éste? —Mirando la estantería—: ¿Y los otros sabores?
Xu Qin estiró el cuello para echar un vistazo, y estaba a punto de elegir uno, pero Song Yan cogió uno de cada sabor del estante, cuatro en total, y se los dio a la cajera.
Había tres bolsas grandes, él llevaba dos bolsas, ella una, y lo seguía detrás con la boca ligeramente fruncida y las comisuras de los labios ligeramente levantadas.
Se enfrentaron a los copos de nieve durante todo el camino de vuelta a casa.
Una vez en casa, Xu Qin se quitó el abrigo, Song Yan echó otro vistazo a su vestido y también se quitó el abrigo.
Puso la bolsa de plástico en la encimera, sacó las verduras y la carne y, mientras dejaba el grifo abierto, destapó uno a uno los frascos de condimentos y los apiló ordenadamente junto a la estufa. En ese momento, el agua del fregadero estaba llena y se arremangó para limpiar.
Xu Qin echó un vistazo a los frascos y latas ordenados, que parecían agradables a la vista, y dijo:
—Tú también has cambiado, antes no eras tan pulcro.
—Fue aprendido en el ejército —Dijo Song Yan, mientras lavaba las verduras, una manga se le deslizó ligeramente hacia el antebrazo. Xu Qin miró esa manga que estaba en un aprieto, y sintió que su corazón también estaba inexplicablemente en un aprieto. Se acercó y le subió suavemente la manga.
Él se detuvo un segundo, esperó a que ella terminara y siguió lavando las verduras.
La cocina estaba en silencio, salvo por el sonido del agua al correr.
Las luces también eran de un blanco lechoso, ambiguo y suave.
Dijo:
—¿Dos platos y una sopa?
—Claro.
Song Yan bajó la cabeza y se colocó junto a la alacena, cortando la carne en tiras. El cuchillo golpeaba la tabla de cortar. Cuando terminó de cortar la carne desmenuzada y recogió el pimiento verde, se dio la vuelta y vio a Xu Qin de pie a su lado comiendo el largo palito de caramelo de goma. Preguntó:
—¿Está bueno?
—Está bueno —Dijo Xu Qin y se lo dio—: ¿Quieres comer un poco?
Él negó con la cabeza y siguió cortando verduras.
De repente, recordó que en el pasado, no importaba lo que tuviera en la mano, si le preguntaba: "¿Quieres comer un poco?", él bajaba la cabeza y daba un mordisco.
Una vez él estaba jugando a un juego, y ella estaba abrazada a él. Cuando ella se aburrió, se le ocurrió otra idea. Estiró el dedo y le preguntó:
—¿Quieres comer un poco?
Con los ojos fijos en la pantalla, bajó la cabeza y le mordió ligeramente el dedo, que acabó engullendo.
Ella se echó a reír.
Él tiró el celular, dejó de jugar y le quitó la ropa:
—Ven aquí, comeré en otro sitio.
Ella se retorció y evadió:
—¡Ve a jugar tu juego!
—Ya no quiero jugar, quiero jugar contigo.
Xu Qin masticó el caramelo que tenía en la mano y de repente se dio cuenta de que era más linda cuando era adolescente que ahora. O, la versión de ella que estaba antes con Song Yan era más linda que su yo actual.
Su yo actual era aburrido, soso, como una persona que vive en una burbuja. Su yo actual siempre estaba cubierta con una burbuja invisible, cubierta como una envoltura de plástico. Parecía que sólo cuando estaba cerca de Song Yan, esa burbuja hermética se empañaba y se evaporaba. Pero en estos años, esa burbuja se había condensado de nuevo, haciéndose cada vez más espesa, dejándola oprimida e incapaz de respirar.
Comió lentamente una barrita de caramelo de goma, Song Yan ya lo había hecho todo y la comida estaba servida.
Carne a la pimienta verde, brócoli salteado, sopa de setas. Coincidía con sus gustos actuales.
Xu Qin tomó un sorbo, el sabor era sorprendentemente bueno:
—¿Cocinas a menudo?
—A veces mi tío solía viajar lejos y yo necesitaba cocinar para Zhai Miao. Hace ya muchos años.
—Creía que antes cocinabas para tu novia —Xu Qin levantó su cuenco de arroz y tanteó.
Song Yan la miró.
Xu Qin simplemente preguntó:
—¿Has tenido novias?
—No hay tiempo, demasiado ocupado —Respondió brevemente, sin preguntarle nada más.
Xu Qin comió un rato y luego dijo:
—En realidad, tú también has cambiado respecto a antes.
—¿En qué sentido?
—El sentimiento...... —Ella reflexionó largo rato, intentando encontrar una palabra adecuada, pero al final no la encontró, así que sólo pudo sacudir la cabeza.
No había mucho más que decir.
Quizá no tenían nada que decir, quizá estaban preocupados, quizá eran ambas cosas. En los últimos años, ninguno de los dos había tenido nada que ver con el otro, y no había temas en común. Plantearse cuestiones en el momento, era difícil de explicar en pocas palabras, desalentador. Más aún, temían pisar accidentalmente zonas sensibles desconocidas, lo que empeoraría la situación.
Una vez terminada la comida sin incidentes, Song Yan lavó los platos y los volvió a apilar en la alacena.
Inconscientemente, Xu Qin se dio cuenta de que quería detenerlo, así que buscó la tetera, los vasos de agua y las hojas de té, y dijo:
—Tomemos una taza de té.
Parecía que la noche iba a ser interminable.
Acababa de abrir el grifo y llenar la tetera de agua cuando sonó su celular. Era la seguridad de la comunidad, que le dijo que el coche de Xu Qin estaba estacionado en una plaza provisional de la propiedad y le dijo que se trasladara al subterráneo.
Esta llamada parecía poner fin a la noche a propósito.
Si se decía que había una atmósfera de ambigüedad entre Song Yan y ella durante toda la noche de hoy, el hecho de que ella bajara a mover el coche pero lo dejara solo en casa rompería esa capa de ambigüedad. Dejando que la siguiente mitad de la velada fuera franca y difícil de afrontar.
Con su carácter, él no se quedaría.
Pero siempre ha tenido la premonición de que Song Yan parecía haber tomado algún tipo de decisión, si era buena o mala era difícil de comprender. Y puede que ni siquiera tuviera derecho a saberlo.
Xu Qin estaba de pie junto a la encimera, en el límite entre la cocina y la sala de estar, con el celular en la mano. Antes de que pudiera hablar, Song Yan se levantó, tomó su abrigo y dijo:
—Bajaré contigo.
—Sí —Xu Qin tomó las llaves del coche, sintiéndose un poco decepcionada. Sabía que una vez que bajara, le resultaría difícil volver a subir.
Cuando bajaron, se encontraron con que la nieve era más pesada, el suelo estaba blanco y ya había una fina capa de nieve en los macizos de flores.
La temperatura también era más baja.
No necesitaron a Song Yan para mover el coche. Parecía que había llegado la hora de despedirse, y el guardia de seguridad lo llamó para apremiarlo. Xu Qin dijo:
—Espera aquí un rato, moveré el coche y vendré a buscarte.
—De acuerdo.
—Espérame —Ella dijo de nuevo.
—Sí.
Después de que Xu Qin corriera una corta distancia, ella miró hacia atrás. Song Yan estaba de pie bajo la farola junto al macizo de flores, caían copos de nieve, bajó la cabeza, como si hubiera sacado un cigarrillo.
Por alguna razón, le preocupaba que se hubiera marchado. Corrió velozmente por el garaje subterráneo, corriendo todo el camino de vuelta.
Él seguía allí, una figura alta, fumando un cigarrillo de pie bajo la farola con la nieve revoloteando.
Sintió que el corazón le caía desde lo alto y volvió ansiosamente a su pecho. Mientras caminaba hacia él, poco a poco volvió a sentirse inquieta.
¿Qué le iba a decir, que quería subir a tomar una taza de té?
Cuando se puso delante de él, estaba jadeando por su sprint, y una gran nube de vapor se dispersó en el viento frío:
—El coche fue movido.
—Sí.
Él bajó la cabeza y tiró el cigarrillo, su mirada se posó en los ojos de ella, y luego no apartó la vista.
Xu Qin levantó la vista hacia él, tal vez debido a la noche nevada, los ojos de Song Yan se volvieron más oscuros, mirándola fijamente, como si tratara de perforar algo.
Ella había pasado accidentalmente bajo su sombra hacía un momento, su alta figura cubría la luz de la farola, los copos de nieve volaban desenfrenadamente sobre su cabeza.
Él la miraba en silencio, pero ella no podía apartar los ojos, pues sentía que algo importante estaba a punto de suceder. Se había sentido así toda la noche: él había tomado una decisión en secreto, pero por lo que a ella respectaba,
El desastre o la buena fortuna eran desconocidos.
Ella tembló ligeramente.
—Xu Qin —Su tono era solemne, al igual que sus ojos, como si estuviera tomando una decisión importante.
—¿Si? —Ella respiró hondo.
—¿Todavía te gusto? —Preguntó, directo y franco.
Xu Qin se quedó atónita, los latidos de su corazón perdieron el control de repente; en cuanto a él, la miró tranquila y sosegadamente, esperando la respuesta.
Ella asintió:
—Me gustas.
Tal vez él se lo esperaba, así que su rostro permaneció inmutable.
La contempló largo rato con mirada profunda, y dijo:
—Lo lamento. Xu Qin.
Se le heló la respiración:
—¿Eh?
— Vamos a estar juntos —Song Yan dijo—, No necesito que hagas nada por mí, y no necesito que prometas estar a mi lado en el futuro. Si un día quieres separarte, entonces separémonos. Pero ahora mismo, vamos a estar juntos.
La nieve flotó en silencio,
—Si mañana estás cansada, arrepentida y te sientes agraviada, entonces nos separaremos. Pero hoy, vamos a estar juntos. No importa el viento y la lluvia de mañana, déjalos ser, hoy, estaremos juntos.
Xu Qin se quedó inmóvil, no podía creer lo que oía, y nunca pensó que el punto muerto entre los dos se rompería con este método. Todo parecía estar de acuerdo con su corazón y sus deseos, pero no sabía por qué, sus ojos estaban ligeramente húmedos:
—Esto no suena como algo que dirías en absoluto.
—Ya sé que no.
Tembló ligeramente en la fría noche y le tembló la voz:
—Tú ...... ¿te gusto tanto?
—Sí. Todavía me gustas, me gustas mucho —Song Yan dijo con calma—, Aunque hayan pasado diez años, aunque ya hayas cambiado, tu personalidad, tus preferencias, tus gustos...... tal vez si salimos, habremos tenido suficiente después de una semana. Pero ahora mismo, si todavía quieres amar, te acompañaré.
Acompañarte a amar.
Ella lo miró sin comprender.
Él se detuvo un segundo, sin esperar más,
—Cuando lo hayas pensado bien, ven a buscarme —Se dio la vuelta y se marchó.
Se alejó, las luces de la calle se derramaron. En ese momento, ella vio copos de nieve volando bajo la luz, y vio que el aliento que exhalaba era blanco y se dispersaba en el frío viento.
La luz de la calle brilló en sus ojos claros, y la luz acuosa parpadeó. Su visión se volvió borrosa, el cielo estaba oscuro. Sólo su perfil lateral cuando se dio la vuelta, tranquilo y silencioso, hirió su mirada.
Se despabiló de repente, lo persiguió a grandes zancadas y lo abrazó con fuerza por detrás.
Sus pasos se detuvieron.
—De acuerdo, vamos a estar juntos.
Aquella noche, bajo la luz de la calle, los copos de nieve volaban como locos.
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