RECURSO
Cuando Ji Yunhe volvió a despertarse, aún era de noche. Las llamas de las velas parpadeaban y ardía carbón de calidad, haciendo que la habitación fuera cálida y acogedora. El viento y la nieve fuera de la ventana aullaban con un sonido único de las Tierras del Norte. Era difícil predecir cuántas personas morirían sepultadas por el frío esta noche.
Pero en este mundo de caos desgarrado por la guerra, la muerte podía ser un alivio.
Al otro lado de la habitación, un hombre de túnica negra sentado junto a la vela miró a Ji Yunhe.
Ella tenía la cara pálida, las manos que sostenían su cuerpo eran horriblemente delgadas y le salían venas por debajo de la piel, lo que les daba un aspecto extra espeluznante.
Changyi apretó con fuerza la carta que estaba leyendo. Pero sus ojos se apartaron de ella y volvieron a posarse en el texto, sin mostrar preocupación por sus esfuerzos por incorporarse.
Ji Yunhe, en cambio, no evitó mirarlo. Se quedó mirando un rato y luego preguntó con curiosidad:
—¿Qué estás mirando? —Por la parte que no estaba oculta tras su brazo, Ji Yunhe pudo ver las palabras "Casa del Gran Maestro" y "Fénix de jade" vagamente escritas en el papel.
El fénix de jade apareció en el norte hace un mes, y como resultado, la Princesa Shunde sufrió una gran derrota y estuvo a punto de morir. El Gran Maestro fue arrastrado al norte y luchó contra Qing Ji durante muchos días en medio de un frío intenso.
Changyi irrumpió en la casa del Gran Maestro en ese momento, la quemó junto con la Princesa Shunde y se llevó a Ji Yunhe.
Y Ji Yunhe no supo nada de lo que ocurrió después.
En los días que pasó encerrada en el centro de este lago, sólo vio a la criada que le llevaba la comida junto con los sirvientes de limpieza que de vez en cuando pasaban por allí... Y, por supuesto, a Changyi.
Los criados no le decían nada, y Changyi tampoco.
Al ver nombres familiares en la carta, Ji Yunhe sintió una vaga conexión con el mundo exterior, así que siguió preguntando:
—Irrumpiste en la casa del Gran Maestro y mataste a la Princesa Shunde... Por lo que sé del Gran Maestro, nunca lo dejará pasar. ¿Te dio algún problema?
Changyi se giró de lado y la miró sentado en la cama.
—Por lo que tú sabes del Gran Maestro... —parecía un poco disgustado—, ¿cómo iba a darme problemas?
Ji Yunhe pensó que seguiría ignorándola, o que le diría que no era asunto suyo. Pero adoptó un punto de vista tan inesperado que ella no supo qué contestarle.
—Él... —Ji Yunhe reflexionó un momento y luego respondió con una pregunta—: ¿No hizo nada?
Changyi sostuvo la carta contra la llama de la vela y esperó hasta que casi se le quemaron los dedos antes de soltarla. Con un movimiento de la manga, se quitó las cenizas y se levantó, volviendo a hablar de lo que Ji Yunhe había adivinado.
—Estas cosas no son de tu incumbencia.
Ji Yunhe asintió con la cabeza y sonrió satisfecha. Como era de esperar.
Miró a Changyi, que estaba a punto de marcharse, y preguntó:
—Entonces, ¿de qué debería preocuparme?
Changyi detuvo sus pasos pero no le respondió, así que Ji Yunhe continuó:
—Changyi, ¿vas a mantenerme encerrada hasta después de que muera? —Ella bajó la cabeza y se miró los dedos pálidos y huesudos—. Sabes lo que más quiero y lo que más odio, así que estás haciendo esto a propósito para atormentarme y castigarme. Quieres que sufra y me sienta desesperada...
Mientras Ji Yunhe hablaba, Changyi no se dio la vuelta ni se alejó.
Hasta que ella dijo:
—...Lo has conseguido.
Él se giró y la miró con apatía.
—Bien.
Luego se marchó.
Ji Yunhe se levantó de la cama, se acercó a la ventana y la abrió de un empujón. La aullante tormenta de nieve del exterior bañó inmediatamente su rostro extremadamente delgado.
Ji Yunhe se quedó allí de pie hasta que le quitó la última pizca de calor antes de cerrar la ventana. Se sentó junto al tocador y se miró en el espejo.
—Aunque se lo debo, esto es demasiado duro —Se tocó la mejilla y suspiró al ver su piel marchita y su visible fatiga—. Suplicar a Changyi es inútil. No consigo ver nada dentro de esta habitación, mi cuerpo no mejora, no tengo apetito para comer, y tengo que vomitar sangre... Los días son demasiado difíciles.
Ji Yunhe abrió la palma de la mano e invocó el gas negro que había estado latente dentro de su cuerpo. Salió de la punta de su dedo índice y se balanceó sin ritmo.
—No quedan muchos días, alborotemos un poco. Por qué no.
Una chispa de fuego negro brotó en la parte superior de su mano mientras hablaba.
...
Al mismo tiempo, al otro lado de una tierra cubierta por un manto de nieve.
La capital de Dacheng estaba bajo toque de queda y en silencio. La nieve aún no había caído aquí, pero hacía mucho frío.
Dentro de la habitación del Gran Maestro, tras capas de cortinas de cama, una mujer vestida de rojo exhalaba una bocanada de aire blanco. Estaba envuelta en vendas, la pierna izquierda, las manos, el cuello e incluso toda la cara. Sólo tenía la boca y un ojo al descubierto.
Miró la lámpara que había junto a la cama y fijó la vista en su llama. El vaho blanco que salía de su boca se hizo más rápido y el terror creció detrás de su único ojo. El pecho le latía violentamente, aunque no podía mover los miembros.
Respiró con dificultad y su garganta dejó escapar un gemido.
Para ella, la llama del interior de la lámpara era igual al fuego que le había quemado la garganta, hervido la sangre y abrasado la piel.
Volvió a sentir el dolor, tan doloroso que distorsionó su mente.
Hasta que el rostro tranquilo de un hombre apareció frente a ella y ocultó la lámpara de su vista. Igual que aquel día, cuando todo el fuego se extinguió en cuanto él apareció. Él era como un dios salvando su vida una vez más, no importaba lo lejos que estuviera...
—Ruling.
La Princesa Shunde alivió su tensión.
Maestro...
Quería gritar, pero no le salía nada. Después de que él viniera, el dolor ardiente alrededor de su cuerpo desapareció lentamente y su respiración se calmó.
El Gran Maestro dijo:
—Esto te curará la garganta, pero puede causarte algunas molestias.
La princesa Shunde parpadeó mientras el Gran Maestre la ayudaba a levantarse y le daba un tazón de medicina.
De repente, sintió como si un par de manos invisibles la estuvieran estrangulando. Abrió la boca y jadeó en busca de aire, pero no entraba nada. El horror de la asfixia la hizo forcejear, pero sus miembros sólo consiguieron un leve temblor.
Su único ojo se llenó de sangre mientras miraba desesperada al Gran Maestro.
Maestro, maestro...
Quería pedir ayuda mientras él se quedaba mirando junto a la cama. Parecía que la miraba, pero no era ella. Quería curarla, pero ella no le importaba en absoluto. Finalmente, su garganta se abrió y entró aire.
La princesa Shunde respiró durante largo rato.
—Maestro...
Por fin dejó escapar una palabra. El Gran Maestro asintió con la cabeza sin mostrar alegría ni satisfacción.
—La medicina es efectiva. Ruling, podré curar tu rostro.
La princesa Shunde guardó silencio un momento y luego preguntó:
—Maestro, ¿quiere curarme a mí o quiere curar mi cara?
—Ruling —sin dudarlo ni contemplarlo, dijo sin rodeos—: No es una pregunta inteligente.
No era una pregunta inteligente. El Gran Maestre no respondía a gente estúpida ni a preguntas estúpidas.
¿Por qué había permanecido a su lado todos estos años, salvándola, protegiéndola e incluso dándole el poder de rivalizar con el emperador? La princesa Shunde siempre lo había tenido muy claro, así que nunca se lo preguntó. Se limitaba a confiar en su ventaja y a hacer todo lo que los demás no podían.
Porque tenía un recurso que le daba cobijo con la persona más poderosa del mundo.
Y ella terminó... siendo sólo un recurso.
El Gran Maestro se fue. Bajo la manta, sus manos se tensaron y las yemas de sus dedos ennegrecidos se clavaron en las sábanas.
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