ARGUMENTO
Las cuatro cuartas partes de los maestros demoníacos no existían hace cien años, así que todos los niños que querían convertirse en maestros demoníacos necesitaban encontrar un maestro para aprender el oficio.
Controlar el poder espiritual del pulso oculto no era fácil. Había que empezar joven, unirse a una secta y conseguir un maestro que fuera un segundo padre. Había reglas estrictas contra una relación amorosa entre maestro y discípulo, incluso hoy en día.
Ji Yunhe guardó silencio y no le habló a Qing Ji de la mujer de blanco.
Lo que sabía de sus sueños eran en su mayoría conjeturas suyas, y no podía contarle a Qing Ji cosas que no habían sido confirmadas.
Si Qing Ji sabía que fue el Gran Maestro quien mató a Ning Ruochu, podría ir imprudentemente a luchar contra él. Aunque ella era quizá la única en este mundo lo suficientemente poderosa como para enfrentarse a él, nadie había visto realmente su verdadera fuerza en el último siglo. Era demasiado difícil predecir quién ganaría al final...
Y que le pasara algo a Qing Ji era lo último que Ji Yunhe quería.
No sólo porque su existencia traía mucha confianza a la gente de las Tierras del Norte, su amistad también era muy importante para Ji Yunhe.
Ji Yunhe apretó los labios y no dijo nada más.
En los días siguientes, Ji Yunhe esperaba ver a la mujer de sus sueños para aclararlo todo, pero no volvió a aparecer.
Daba la impresión de que cuanto más cerca estaba de la muerte, más claramente veía a la mujer. Pero una vez que consiguió el jiaozhu, aunque sólo fuera verse y sentirse mejor, ya no pudo ver a la mujer...
Tal vez existía realmente un vínculo entre la vida y la muerte...
No había tiempo para que Ji Yunhe se detuviera en estos asuntos espirituales, Ling Haoqing estaba marchando en ese mismo instante con su ejército de maestros demonio.
Changyi estaba cada vez más ocupado. La gente venía a buscarlo todo el día fuera de la pantalla. Ji Yunhe no tuvo tiempo de decirle ni una sola palabra durante varios días, pero milagrosamente, siempre lo veía sentado junto a su cama cada noche cuando se despertaba.
Y sólo se marchaba cuando ella abría los ojos.
Hoy, Ji Yunhe se despertó pero no se apresuró a abrir los ojos. Sintió que le sujetaban la muñeca con suavidad y que las frías yemas de los dedos le tocaban el pulso. En cuanto abrió los ojos, las yemas de los dedos se retiraron.
Con los pensamientos ocultos y las emociones reprimidas, Ji Yunhe dejó escapar un suspiro silencioso.
Mientras él se daba la vuelta para marcharse, ella alargó la mano y le agarró la muñeca.
—Changyi —Vio cómo sus pupilas azules como el hielo empezaban a agitarse—. ¿Cómo vas a tratar con Lin Haoqing?
Después de oírla preguntar sobre este asunto, las ondulaciones desaparecieron.
—¿Qué? ¿Va a abogar la Maestra Guardiana por Lin Haoqing por el bien de su vieja amistad? —La voz de Kongming vino desde detrás de Changyi. Ji Yunhe ladeó la cabeza y vio al monje arreglando su bolsa de agujas en la pequeña mesa de té. Kongming se acercó con una aguja de plata y dijo—: Si tienes energía, ¿por qué no hablas con el pez para que le devuelvas su perla? De lo contrario, podríamos necesitar que suplicaras a Lin Haoqing por nosotros.
Changyi apartó la mano de Ji Yunhe.
—Sé lo que hago, los demás no necesitan decir nada.
Luego se dio la vuelta y se sentó frente a la pantalla.
El sello se reactivó de nuevo. Ji Yunhe volvió la cabeza justo a tiempo para sentir un dolor agudo en la frente. El monje la había apuñalado bruscamente con una aguja de plata. No estaba segura de si la estaba ayudando o sólo se estaba desahogando.
Pero Ji Yunhe no se lo tomó a pecho.
—No deberían enfrentarse a Lin Haoqing y sus hombres con fuerza bruta. La Princesa Shunde conoce muy bien sus fuerzas, lo más probable es que su plan no sea que él los destruya, sino desgastar los recursos de ambos.
—¿Oh? Entonces, según la Maestra Guardiana, ¿qué debemos hacer?
—El objetivo no es luchar, sino hacer que se rindan sin luchar. Usar una formación para ralentizarlos, aliviar su ímpetu y convencer a Lin Haoqing de que se rinda.
Tras esta afirmación, la aguja de Kongming sobre ella se hizo más suave.
—No me extraña que le gustes tanto a ese pez. Realmente piensan igual.
Ji Yunhe se sorprendió.
Kongming guardó la bolsa de agujas y continuó:
—Eso ya está arreglado. Nuestros hombres empezaron con la formación hace dos días, y deberían terminar justo a tiempo para cuando llegue su ejército. No hay problema en atraparlos durante diez días o medio mes.
Changyi tenía ahora sus propias ideas.
Ji Yunhe bajó los ojos y sonrió.
—Eso está muy bien.
Era muy bueno que hubiera aprendido a planificar y a trazar estrategias.
Debía de haber crecido mucho ayudando a Kongming a construir y desarrollar las Tierras del Norte durante los últimos seis años. O tal vez, ella había subestimado su complejidad todo el tiempo.
—El único problema ahora es convencer a Lin Haoqing para que se rinda. En mi opinión, después de que el ejército de maestros demonio entre en la formación, lo mejor es enviarte a ti para que hables con él, ya que lo conoces mejor que nadie. Pero... el pez no está de acuerdo, y tampoco sé si vivirás hasta entonces.
—¿Cuánto tiempo me queda?
—Tu pulso es débil y tus órganos están fallando. Tal vez unos pocos días.
Ji Yunhe guardó silencio por un momento.
—¿Se lo has dicho?
—No hay necesidad de ocultárselo.
Oh... con razón Changyi le había estado tomando el pulso antes de que se despertara, temía que falleciera mientras dormía...
Incluso si ella todavía tenía su marca en la oreja, su jiaozhu dentro de su cuerpo, y estaba encerrada en esta habitación de pocos centímetros cuadrados, él todavía estaba lleno de dudas e inseguridad.
Por la noche, Ji Yunhe observó la llama de la vela tras el biombo hasta el amanecer. Cuando llegó el mediodía, se levantó el sello y entró Changyi. La vio aún despierta y frunció el ceño.
—Es hora de dormir —dijo Changyi.
—Dormiré mucho en el futuro, déjame mantener los ojos abiertos por ahora —La ventana estaba ligeramente entreabierta, haciendo que un poco de luz diurna iluminara a Changyi. Su pelo plateado parecía tan suave y limpio bajo el sol invernal. Ji Yunhe sonrió—. No puedo ver el hermoso paisaje en la distancia, así que debería disfrutar de la belleza delante de mí.
A Changyi lo tomó desprevenido y entrecerró ligeramente los ojos.
—Ji Yunhe —Su voz era crítica ante su comportamiento coqueto.
Quizá también porque su tono le había recordado los viejos tiempos...
—Lo siento, lo siento... —Ji Yunhe sonrió—. Changyi, ven a sentarte —Dio unas palmaditas a un lado de la cama.
Changyi miró el lugar donde descansaba su mano. Era donde normalmente se sentaba, pero ahora que Ji Yunhe había tomado la iniciativa de invitarlo, en su lugar se acercó y se sentó en la pequeña mesa de té.
Tan extraño...
—Changyi, Lin Haoqing y su ejército llegarán en unos días. ¿A quién vas a enviar para negociar con él?
Changyi miró sus mejillas hundidas y desvió la mirada. No soportaba verla así.
—En cualquier caso no serás tú.
—Tengo que ser yo —dijo Ji Yunhe—. Soy quien mejor lo conoce a él y a sus maestros demonio. Sí, competí con él durante muchos años, pero la verdad es que había otras razones. Ambos somos enemigos y amigos... Quizá hasta podamos considerarnos la única familia que nos queda en este mundo.
—¿Ah? —dijo Changyi sarcásticamente—, No me había dado cuenta de que Lin Haoqing y tú fueran tan cercanos.
—Yo...
La puerta se abrió de repente y Luo Jinsang irrumpió.
—¡Hombre pez, hombre pez! ¡Lin Haoqing y sus maestros demonio se detuvieron fuera de la formación!
Changyi y Ji Yunhe fueron tomados por sorpresa.
Luo Jinsang salía a menudo a espiar estos días ya que tenía el poder de la invisibilidad.
No vio a Changyi delante de la pantalla, así que corrió hacia la parte de atrás.
—Parece que se han dado cuenta de la formación y se detuvieron justo al lado de ella. Tampoco parecen estar planeando un ataque, sino que están estableciendo un bloqueo para desconectar las Tierras del Norte con el resto del mundo.
Las cejas de Changyi se tensaron.
Ji Yunhe estaba confundida:
—¿Desconectar las Tierras del Norte? ¿Qué quieres decir?
Changyi le respondió:
—Yunhe, no conoces la geografía de aquí. Las Tierras del Norte son la parte más septentrional del Reino Dacheng. Más al norte no hay más que montañas desiertas y campos nevados. El entorno es tan duro que incluso a los demonios les resulta difícil sobrevivir. Y ahora mismo, los que llegan a las Tierras del Norte son en su mayoría gente que huye de Dacheng. Traen la mano de obra y los recursos que necesitamos. Si Lin Haoqing establece un bloqueo allí, evitará que los recursos fluyan...
—Así que quiere aislarnos —dijo Ji Yunhe—. La corte no fue capaz de hacerlo, ¿por qué iba a poder él?
—La corte tiene ayuda de la casa del Gran Maestro, pero en última instancia su número es bajo. Lo único en lo que realmente pueden confiar es en el ejército imperial. Tengo demonios que pueden evitar sus bloqueos fácilmente, viajando por aire o agua, o alrededor de las montañas.
—Mhm —Luo Jinsang asintió—. Esta vez es diferente. Menos mal que sé moverme con sigilo, si no, no habría podido volver. Sus maestros demonio están controlando a tantos demonios poderosos, volando en el cielo, nadando en el río, corriendo por el suelo... Todos los caminos están ahora bajo su control.
Changyi pensó durante un rato y luego dijo:
—Pude acabar con la Terraza Demonio porque muchos maestros demonio de aquí realmente no se defendieron. Me temo que ahora la situación es diferente.
Ji Yunhe dijo:
—El movimiento de Lin Haoqing parece como si realmente quisiera acabar contigo, pero ¿por qué? Cuanto más tiempo luches contra la corte, mejor será para él y sus maestros demonio, ¿no? ¿Qué le prometió exactamente la Princesa Shunde? Realmente no debería querer destruir las Tierras del Norte...
—¿De qué están hablando? —Luo Jinsang estaba confusa—. ¿Por qué los maestros demonio de aquí no contraatacaron hace seis años para proteger la Terraza Demonio? Sino que huyeron hacia el sur? Y... si Lin Haoqing no quiere realmente destruir las Tierras del Norte, entonces ¿por qué marchó con todos sus hombres hacia aquí?
—Marcharse al sur fue para combinar y fortalecer las fuerzas de la tribu de maestros demonio.
Ji Yunhe respondió:
—Los maestros demonio estaban divididos en cuatro distritos por toda la tierra y sus libertades estaban restringidas porque la corte imperial quería limitar su poder. Cuando los rebeldes derrocaron la Terraza Demonio, evacuaron las Tierras del Norte pero no fueron al este ni al oeste, que estaban más cerca, sino que se dirigieron directamente al Valle Demonio más meridional. Eso es porque es el más fuerte. Mientras la corte imperial estaba ocupada lidiando con el norte, los maestros demonio crecieron y desarrollaron sus propias fuerzas. Deben tener un plan —Ji Yunhe murmuró para sí misma—: Lin Haoqing, Lin Haoqing... ¿Por qué viniste? ¿Qué quieres?
—Te quiere a ti —Kongming interrumpió sus pensamientos.
Todos giraron la cabeza, y el monje arrojó una carta que aún tenía un toque de frío sobre la mesa delante de Changyi.
Luo Jinsang preguntó:
—Calvito, ¿qué quieres decir con eso?
—Lin Haoqing envió una carta pidiéndonos que le entreguemos a Ji Yunhe. Una vez que la tenga, se retirará de inmediato. Aquí está la carta —Kongming miró a Changyi—. El mensajero también sigue aquí, esperando tu respuesta.
Changyi ni siquiera la abrió.
Su mano heló y congeló la carta, luego la hizo pedazos.
—Dile al mensajero que se pierda.
Kongming hizo una mueca:
—Ya me lo imaginaba —Se dio la vuelta para irse, pero Ji Yunhe lo detuvo.
—Espera un momento.
En cuanto llamó a Kongming, Changyi le siguió con una orden:
—¡No esperes!
Ji Yunhe miró a Changyi, un poco divertida y un poco frustrada a la vez.
—Todavía no terminé de hablar...
—No hace falta que digas nada. Ya he tomado una decisión.
—¿Cómo sabes lo que voy a decir?
—Simplemente lo sé.
—No lo sabes.
Luo Jinsang interrumpió a los dos,
—Maduren, chicos. Juntos tienen casi cien años...
Ji Yunhe no lo iba a permitir.
—Él es un demonio, la edad se le ha subido a la cabeza. ¿Cien años? ¡Él tiene que tomar el ochenta por ciento de ella! Yo todavía soy joven!
Luo Jinsang miró a Ji Yunhe con desaprobación.
—Yunhe... ahora te comportas como una niña.
El monje miró a Luo Jinsang de reojo.
—¿Tienes el descaro de llamar infantiles a los demás?
—¡Estoy intentando parar la discusión! No empieces conmigo, te lo advierto.
—¿Advertirme? Luo Jinsang, has vuelto a dejar la ciudad sin avisar a nadie, ni siquiera te he llamado la atención todavía...
—¿Y? ¡Te enfadas cuando me quedo, y luego te enfadas cuando me voy! ¿Cómo es que nada de lo que hago está bien?
Al ver que esos dos habían secuestrado su disputa, Ji Yunhe se sintió un poco estupefacta.
—¡Basta! —Finalmente, fue Changyi quien asumió el papel de adulto—. Si quieren discutir, vayan afuera.
Ji Yunhe se frotó las sienes.
—¡Basta ya, todos ustedes! ¿No dijeron que el mensajero sigue esperando? ¡¿Podemos hablar de negocios?!
Las discusiones finalmente llegaron a su fin. Ji Yunhe dejó escapar un profundo suspiro y dijo:
—Déjame reunirme con Lin Haoqing.
—De ninguna manera.
—No dije que iría con él, lo que dije fue: reunirme con él —Ji Yunhe miró a Changyi—. Necesito saber qué está planeando.
—No.
—¿Por qué no?
Changyi hizo una larga pausa y luego dijo:
—Ji Yunhe, no olvides que sigues siendo mi prisionera.
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