RENDIRSE
Ji Yunhe estaba un poco preocupada. Si Lin Haoqing revelaba algunos detalles sobre hace seis años delante de Changyi, qué debía hacer...
Pero antes de que tuvieran la oportunidad de ver a Lin Haoqing, llegaron noticias desde el frente de que los maestros demonio habían roto la formación establecida por el norte, y ahora marchaban hacia allí con una fuerza y un ímpetu increíbles.
Estaban furiosos porque Qing Ji había capturado a Lin Haoqing. Después de décadas de rabia reprimida, lo que ella hizo fue la gota que derramó el vaso.
Cuando Ji Yunhe escuchó las noticias, no sabía si reír o llorar. Ella era uno de ellos, habiendo soportado la opresión durante tantos años debido a su doble pulso. Que su pueblo se levantara por fin con tanta determinación y vitalidad era una rareza que ella había esperado durante mucho tiempo, pero, irónicamente, ahora se encontraba en su contra.
Luo Jinsang y Kongming también estaban en la sala. Estaba muy confundida.
—¡Pero capturamos a su líder! ¿Cómo se han vuelto aún más poderosos...?
Kongming soltó un bufido frío e ignoró su pregunta con resentimiento.
Ji Yunhe dijo:
—Hasta los conejitos muerden cuando se les lleva al extremo. Este movimiento tuyo fue demasiado excesivo.
Luo Jinsang se rascó la cabeza.
—¿Entonces sólo podemos ir a la guerra?
—No podemos —La voz de Changyi no era fuerte, pero incomparablemente firme.
Ji Yunhe asintió con la cabeza.
—Si hablamos de uno contra uno, nadie puede vencer a Qing Ji. Pero cuando dos bandos chocan, habrá bajas. Además, ahora mismo los maestros demonio tienen la moral muy alta y mucho espíritu de lucha, no podemos enfrentarnos a ellos. Si ganamos usando la fuerza bruta, dos meses después, cuando la nieve se derrita y la corte envíe sus tropas, seremos demasiado débiles para defendernos. Y si perdemos... acabaremos sin nada.
—Entonces qué hacemos... —Luo Jinsang se rascó ansiosamente la cabeza—. ¿Debería meter silenciosamente a Lin Haoqing de vuelta en su campamento?
El monje resopló de nuevo y se burló de ella en voz alta,
—¿Qué quieres? ¿Insultarlos por segunda vez? Luo Jinsang, ¿cuántas vidas tienes que perder?
—Entonces... Bueno...
Ji Yunhe levantó la cabeza y miró a Changyi.
—Hagamos las paces. Iré a convencerlos de que se rindan.
Luo Jinsang miró a Ji Yunhe sin comprender.
—¿Eh? ¿Hacer las paces? ¿Rendirnos? ¿Vas a ir?
Ji Yunhe no miró a Luo Jinsang, su mirada permaneció fija en Changyi.
—Sí, iré.
Changyi pensó por un momento y luego dijo las mismas palabras de antes:
—Iremos juntos.
...
En lo profundo de la noche, la tierra fuera de la Terraza Demonio estaba cubierta por un interminable manto de nieve. En el horizonte, un ejército se abría paso entre el cielo y la tierra.
Dos sombras aparecieron frente a la puerta principal de la ciudad, cabalgando despreocupadamente sus caballos hacia los miles de hombres en la distancia.
Entre los dos, una tenía el cuerpo vacío, sostenido sólo por un jiaozhu, y el otro no tenía su perla interior, que era la fuente de su poder demoníaco. Caminaron a través del viento y la nieve, se detuvieron en la cima de una colina y esperaron a que se acercara el ejército. Ji Yunhe miró a Changyi.
—¿De verdad no vas a recuperar tu jiaozhu?
El pelo de Changyi volaba con el viento, reflejando la nieve a su alrededor.
—No lo voy a recuperar.
Ji Yunhe se burló:
—¿Y si hacen el mismo movimiento y te capturan?
—No podrán atraparme a pesar de todo.
¡Este pez estaba muy seguro de sí mismo! Ji Yunhe apartó la mirada y dijo:
—No mientes, así que te creo.
Changyi se giró y miró su frágil cuerpo envuelto bajo un manto azul oscuro. Estaba tan delgada... Si esta tormenta de nieve soplara un poco más fuerte, se la llevaría por delante. Ella tiró de las riendas de su caballo que se había puesto un poco inquieto debido a la enorme energía demoníaca que se acercaba desde lejos.
—Changyi, esta vista es tan hermosa —Ella miró la tierra a través de la tormenta de nieve—. No he visto esto en mucho tiempo.
Hablaba como si no estuvieran aquí jugándose la vida, sino simplemente dando un paseo.
Changyi asintió.
—Sí, ha pasado mucho tiempo.
También había pasado mucho tiempo desde la última vez que vio a Ji Yunhe entre un paisaje tan vasto y abierto. Seis años para ser exactos. En el camino entre el Valle Demonio y la capital imperial, ella se puso frente a él con un ejército detrás. Changyi aún recordaba la fría sensación de su espada aquella noche...
Y esta vez, ella estaba de su lado.
Pensó que nunca volvería a dejar salir a Ji Yunhe de esa habitación. Planeaba mantenerla allí hasta su último aliento, y no darle otra oportunidad de traicionarlo.
Pero, ¿qué estaba haciendo ahora?
La sacó y le dio su jiaozhu. Si se ponía del otro lado, fácilmente podría volver a quitarle la vida.
Pero lo hizo de todos modos.
—Esta puede ser la última vez...
Miró al cielo más allá del viento y la nieve. Changyi entendió sus palabras y sintió un dolor dentro de su corazón.
La mirada de Ji Yunhe cerca de la muerte, Changyi la había visto antes, y le dolió.
En el pasado negó e ignoró sus emociones. Pero al mirar los ojos ligeramente hundidos de Ji Yunhe, y los labios secos y pálidos que había besado, sus emociones surgieron y lo abrumaron.
—Ji Yunhe.
Ella giró la cabeza para mirarlo, sus ojos oscuros reflejaban su pelo plateado bailando en la nieve.
—Si prometes no volver a traicionarme, te creeré.
La tormenta de nieve aullaba y silbaba a su alrededor, pero su mundo se quedó quieto.
Ji Yunhe miraba sin comprender a Changyi. A sus ojos, ella lo había utilizado, lo había traicionado y casi lo había matado. Pero ahora le decía que aún quería creerle...
Le temblaron los labios y reprimió sus emociones.
—Pez de cola grande, ¿por qué sigues siendo tan ingenuo...? Después de todos estos años, ¿todavía te atreves a tomar en serio una promesa humana?
Sus palabras le pincharon como una aguja, pero aun así dijo:
—Si tú lo dices, yo lo creeré.
Las manos de Ji Yunhe temblaban tanto dentro de sus mangas que apenas podía sujetar las riendas de su caballo. De repente, el sonido de diez mil pasos llegó retumbando, sacudiendo la tierra y rompiendo la atmósfera entre ellos.
Ji Yunhe recuperó el control, miró al frente y dijo:
—No hablemos de estas cosas hasta que nos ocupemos del asunto.
El ejército de maestros demonio se dirigió hacia ellos como un maremoto.
Se detuvieron a cien metros de Ji Yunhe y Changyi.
Unas docenas de hombres montaron sus caballos y se acercaron a ellos.
Algunos de ellos eran caras conocidas para Ji Yunhe, otros eran nuevos, pero todos parecían feroces y llenos de animosidad.
La demonio mensajera, Siyu, estaba entre ellos. Era la esclava demonio de Lin Haoqing y, obviamente, estaba más ansiosa que los demás. Tomó la iniciativa de levantar las riendas de su caballo y se acercó a Ji Yunhe.
—¿Sólo ustedes dos?
Ji Yunhe dijo:
—El Señor del Norte ha venido en persona. Es mejor que mil hombres.
La multitud miró a Changyi. No dijo ni una palabra, pero sus ojos azules y su pelo plateado se habían convertido desde hacía tiempo en una leyenda en todo el mundo. Muchos de los presentes lo veían por primera vez y giraban la cabeza para cuchichear entre ellos.
Changyi adelantó un paso su caballo y alzó la voz.
—El norte no tiene intención de ser enemigo de la tribu de los maestros demonio. Si se retiran hoy, el Maestro del Valle Lin volverá ileso al Valle Demonio.
—¿Cómo podemos confiar en ti? ¡Primero entreguen al Maestro del Valle! —Un hombre corpulento salió de la multitud—. También está mi hermano, Jin Lu de la Montaña Demonio. Podemos hablar del resto después.
El hermano de esta persona, Jin Lu, era el maestro demonio capturado por Changyi. Era la cara de la Montaña Demonio, y ser capturado tan fácilmente era extremadamente embarazoso para ellos.
—¿Así que eres de la Montaña Demonio? —Ji Yunhe miró al hombre grande y le preguntó con una sonrisa.
El hombre grande respondió con suspicacia:
—Sí, ¿y qué?
—Jin Lu es el maestro demonio más fuerte de la Montaña Demonio. Que lo hayan hecho prisionero, ¿te pareció una bofetada en la cara? —Ji Yunhe observó cómo la cara del hombretón se ponía verde, y luego giró la cabeza para hablar con Siyu—. Es más, incluso el Maestro del Valle Lin también fue sacado directamente de su campamento... Esta expedición conjunta al norte perdió a su comandante antes incluso de que empezara la batalla. Si se corre la voz, los maestros demonio quedarán en ridículo.
La multitud se enfureció aún más al oír lo que dijo. Muchos desenvainaron sus espadas.
Los ojos de Changyi brillaron e invocó los restos de energía demoníaca de su cuerpo. Los copos de nieve circundantes en el aire se detuvieron de repente y se convirtieron en afiladas cuchillas heladas, apuntando a la multitud desde todos los lados.
—¿Por qué tan enfadado? —Ji Yunhe permaneció sonriente en el enfrentamiento—. El líder capturado, la cara abofeteada, y todos los maestros demonio perdiendo su dignidad... ¿No estaba esto ya predestinado? Hace décadas, cuando el Gran Maestro desarrolló el veneno de escarcha, estableció la casa del Gran Maestro y dispuso los cuatro cuarteles para mantenerlos prisioneros, ustedes ya estaban destinados a terminar en la derrota de hoy.
La multitud se quedó en silencio.
Ji Yunhe continuó riendo.
—¿Están enfadados con el norte por ser demasiado poderoso, o están enfadados con su propia incompetencia y mediocridad? —Alzó la voz para que la gente a cien metros de distancia pudiera oírla.
—Hace cien años, la casa del Gran Maestro no existía, los cuatro barrios no estaban allí, y la tribu de los maestros demonio no estaba esclavizada y encarcelada. Mírense ahora —Ji Yunhe enderezó la espalda y continuó—: Yo también soy una maestra demonio, solía ser la Maestra Guardiana del Valle Demonio. Sé lo reacios y difícil que es para todos ustedes arriesgar sus vidas y venir a esta tierra fría y amarga. Pero, ¿quién les dijo que vinieran? ¿Y por quién luchan? ¿A dónde apuntan sus espadas? ¿Y por qué derraman su sangre? ¿Puede alguien recuperar la sobriedad y mirar bien?
—¿Quién nos quitó el espíritu? ¿Quién nos atrapó en una jaula? ¿Y quién nos intimidó, amenazó y domesticó? —Ji Yunhe alargó la mano y agarró una hoja helada congelada en el aire por Changyi. Le cortó la piel y su sangre cayó.
Lanzó ferozmente la hoja de hielo al suelo.
—¡Empuño mi espada contra el que está fuera de la jaula, no contra los que también sufren bajo su opresión!
Changyi la miró de reojo y su mano se aflojó. La tormenta de nieve se reanudó, cayendo a su alrededor y sobre los rostros de todos. La multitud se agitó.
Ji Yunhe miró a Siyu.
—Tomamos a Lin Haoqing no para luchar, sino para no luchar.
—No tenemos elección —Siyu acercó su caballo a Ji Yunhe—. La Princesa Shunde manchará todas las fuentes de agua con el veneno de escarcha si no te llevamos con ella.
Ji Yunhe se congeló.
—Ella no necesariamente quiere matar a los maestros demonio de aquí, pero si hay niños recién nacidos con doble pulso, ¿cómo vas a salvarlos a todos?
Ji Yunhe se quedó en silencio por un momento.
—No lo sé. Pero por eso, nunca cederé ante ella. Ella puede amenazarte para que vengas por mí hoy, y luego amenazarte para que vayas por alguien más mañana. Sus deseos y peticiones nunca acabarán.
Varias personas salieron del ejército y pasaron junto a Siyu...
—Me gustaría unirme al norte.
—Yo también quiero unirme al norte...
Primero un par, luego docenas, luego cientos... Un número interminable de maestros demonio salieron del ejército y marcharon hacia la creciente multitud detrás de Ji Yunhe y Changyi. Nadie de su propio bando intentó detenerlos.
Ji Yunhe los miró a través de la pesada nieve y el aullante viento, y sonrió.
Se volteó hacia Changyi. Él la miraba en silencio, sus ojos sólo reflejaban su sonrisa.
—Changyi... —dijo en voz baja.
El viento sopló en su capa, que se agitó como unas alas.
Sus oídos ya no oían nada, ni siquiera su propia voz.
Changyi, esto fue lo último que pude hacer por ti...
Su cuerpo retrocedió lentamente. Lo último que vio fue un cielo lleno de nieve flotando a la deriva.
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