EL MAYOR MERCADER DE BEIM
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──Era el fondo de un mar oscuro.
(Aa, estoy viendo otra vez el mismo sueño).
Vera Tres se dio cuenta de que estaba en un sueño.
Los sueños que Vera veía eran casi siempre la misma cosa.
Era un sueño en el que ella se quedaba quieta en el fondo de un mar oscuro y silencioso.
En su sueño ella se sentía como si fuera una roca insensible o algo que incluso estaba acostumbrada a ser atormentada por la soledad.
(Siempre estoy sola dentro de mi sueño).
Cuando despertaba y volvía a la realidad, allí estaba su familia que la quería. Su madre ya había partido de este mundo, pero tenía un padre que le profesaba un amor desmedido.
También estaba su hermana pequeña, que estaba con el hombre que le gustaba.
No le guardaba rencor a su hermana menor. Incluso deseaba su felicidad.
Sin embargo, siempre estaba sola en su sueño.
Tenía la imagen de abrazarse las rodillas mientras flotaba en el mar. No podía moverse aunque quisiera.
Vera también podía predecir cómo se desarrollaría el sueño a partir de aquí. Siempre era lo mismo.
(En cualquier momento.)
Vera ascendió lentamente desde el fondo del oscuro mar hacia la superficie. No podía mover su cuerpo como quería. Aún así, luchó desesperadamente por salir del mar.
La luz se hizo gradualmente más fuerte y justo cuando estaba a punto de salir del mar, pudo oír una voz.
『──Gracias por tu duro trabajo, Tres. Tu papel ha terminado.』
Siempre llegaban la misma voz y las mismas palabras.
Era una voz que ella no había escuchado ni una sola vez en la realidad.
Lo que le esperaba cuando salió a la superficie era una silueta con el sol a la espalda.
Vera extendió la mano hacia esa silueta. Hizo que Vera quisiera apartar la mirada.
No era su propia mano. La mano era rugosa como la superficie de una roca con criaturas marinas aferradas a ella.
Y entonces, cuando la silueta agarró la mano de aspecto femenino que ella extendía── su mano se hizo pedazos.
No era sólo su brazo. Su hombro, luego su pecho──los lugares desmoronados se resquebrajaron y su cuerpo se desmoronaba.
(No. ¡Por favor, no!)
Su yo convertido en pedazos caía de nuevo al fondo del mar.
Ella no quería volver. Aunque lo deseaba, siempre la devolvían así al fondo del mar.
Su cuerpo se desmoronaba y caía hacia el fondo del oscuro mar sin poder siquiera forcejear──.
—¿¡Tsu!?
──Y entonces, siempre se despertaba en ese momento.
Estaba sudando la gota gorda. Vera respiraba agitadamente en su cama, que estaba pegada a un dosel. Los latidos de su corazón eran rápidos. Podía oír el latido de su corazón *boom boom* en su pecho.
Vera se dio cuenta de que estaba en su habitación y se sintió aliviada. Cerró los ojos y respiró hondo.
Se secó el sudor con el dorso de la mano y levantó lentamente la parte superior del cuerpo.
Acercó las rodillas y las abrazó con las manos.
—Últimamente veo mucho este sueño. Espero que no sea un sueño de mala suerte.
Después de eso calmó los latidos de su corazón antes de levantarse de la cama y ponerse de pie.
Era verano.
Vera se vestía ligera cuando dormía. Estaba en ropa interior.
Se miró en el espejo de su habitación y suspiró al ver su figura cansada. Sus rasgos de carácter fuerte, donde sus ojos tendían a estar vueltos hacia arriba en las esquinas, parecían especialmente molestos hoy.
—Mejor me doy una ducha.
Sus largos cabellos negros estaban desordenados porque acababa de despertarse, aun así seguían luciendo brillantes y hermosos.
Su piel era blanca y bonita a pesar de que se iba a menudo de viaje── sus pupilas eran moradas. Su figura era esbelta y sus pechos algo pequeños, pero su tamaño era el justo para asentarse cómodamente en la palma de su mano.
Cuando se dirigía al cuarto de baño para ducharse, llamaron a la puerta.
—Sí~í
Vera tenía una idea de quién podía estar llamando a la puerta en ese momento, así que contestó despreocupadamente.
El visitante era el comerciante mayor Fidel Tres. Era el jefe de la familia Tres. También era el padre de Vera.
—Vera, vístete rápido para que podamos desayunar juntos. El desayuno de hoy será sólo con la familia. Sí, este es el día prometido en el que podemos desayunar juntos felizmente sólo entre la familia.
La voz de Fidel estaba llena de la alegría de estar esperando este día. Era evidente que estaba de buen humor.
Vera estaba normalmente en un viaje encima de un barco mercante, pero esta vez era una rara ocasión en la que se quedaba en la mansión por un largo período de tiempo, por lo que Fidel estaba extremadamente feliz.
—Papá no necesitas tomarte la molestia de despertarme personalmente.
—¡Papá ha estado esperando este día con ansias! Por favor, no llegues tarde, Vera. Papá también tiene una importante reunión de negocios hoy, así que tendrá que dejar la mansión después de esto.
Fidel se aferraba a la puerta mientras su voz sonaba como si fuera a llorar. Vera se sintió harta de su actuación, aun así dijo: Entiendo, y se dirigió al baño para darse una ducha.
***
Reunidos en el comedor para el desayuno estaban Vera, Fidel y luego su hermana menor, Gina Tres.
Gina era diferente de Vera. Era una chica tranquila.
No hacía nada para ayudar en la casa. Ella estaba viviendo en la mansión como una 「Ojou-sama」.
Originalmente Vera debería estar viviendo tranquilamente en la casa también al igual que su hermana menor, pero se le confió especialmente con el trabajo debido a su capacidad.
Esta mañana era un desayuno tranquilo en el que los tres estaban sonrientes──o así debía ser.
Pero, la expresión de Fidel era amarga debido al invitado que la callada señora Gina invitó esta mañana.
—¿Por qué está aquí un mocoso como tú, me pregunto?
La vena de Fidel latía en su frente. Parecía que se estaba conteniendo incluso ahora para no despotricar airadamente.
El invitado──Roland era un joven apuesto de pelo corto. También era el novio de Gina.
Roland era un joven diligente que trabajaba para la familia Tres, pero acabó trabajando en la mansión como asistente desde que Gina se enamoró de él.
Fidel no reconocía su relación, pero se vio superado por Gina que presionó para salirse con la suya.
Roland ponía una expresión preocupada.
—Yo había rechazado la invitación de Gina-ojousama, pero ella insistió.
Roland movió su mirada de Fidel a Gina.
Las miradas de la familia se concentraron en Gina.
—Roland es el hombre que se convertirá en mi marido. Así que también es de la familia.
A Fidel se le pusieron los pelos de punta de la rabia al escuchar esas palabras.
—¿¡Este mocoso quiere convertirse en el esposo de mi linda Gina!? ¡Papá no lo permitirá!
—¿¡Por qué es así!? Papá, ¿me odias?
Los ojos de Gina se volvieron llorosos por la negativa de Fidel. Esa lágrima hizo que Fidel perdiera su ímpetu y se pusiera completamente nervioso.
—No, eso, papá realmente ama a Gina. Para papá, tu y Vera son mis tesoros que no pueden ser reemplazados por nada mas en este mundo. Pero, pero ¿ves? Papá esta pensando que tal vez no deberías casarte con Roland, solo es un pensamiento.
Fidel lanzaba repetidas miradas a Vera para pedirle ayuda.
Vera se dio cuenta de eso y dejó escapar un pequeño suspiro antes de echarle una mano.
—Papá puede permitirlo.
—¡Gracias Nee-san!
—¡¡VERAAAAA!! ¿Qué estás diciendo?
Gina se alegró, mientras Fidel casi rompe a llorar por no tener ningún aliado.
Vera que no quería ver a su padre haciendo algo como llorar siguió con su desayuno mientras hablaba.
—Aunque papá dijo que no nos utilizaría como herramienta para el matrimonio político ¿verdad? Entonces hasta Roland debería estar bien para el marido de Gina, ¿no?
Los ojos de Gina brillaron y asintió repetidamente. El sentimiento de Vera se volvió complicado al ver eso. Después de todo, ella también albergaba sentimientos por Roland.
El diligente y amable joven Roland bajó la mirada tímidamente. Parecía que estaba avergonzado por el afecto de Gina hacia él. Al verlo así, Vera sintió que no había lugar para que ella se interpusiera entre los dos.
Sin embargo, Fidel no se echó para atrás sólo porque Vera hubiera dicho eso.
—De ninguna manera. Ni siquiera papá se niega a su relación porque lo odie o algo así. Papá se niega porque ese mocoso no puede hacer feliz a Gina.
La dura mirada de Fidel se clavó en Roland. El todavía joven Roland sólo pudo retroceder cuando un gran comerciante como Fidel lo fulminó con la mirada.
Gina no podía aceptarlo.
—¡Estoy feliz con él!
—Gina tú también tienes que entenderlo. Tu relación con Roland──
Un secretario entró en la habitación justo cuando Fidel iba a amonestar a Gina.
—Fidel-sama, es la hora. El carruaje ya está listo.
—¿Eh? No, espera un poco. Tengo algo importante que hablar con Gina.
—No hay tiempo para eso. Vamos a llegar tarde.
—¡Kuh! No-no se puede evitar si es trabajo. Pero, ¡tendremos esta charla de nuevo no importa lo que pase cuando regrese! Gina, espera en silencio a papá en la mansión, ¿de acuerdo?
Fidel puso su cara de trabajo y salio de la habitacion con la mirada fija.
Caminaba con su secretario mientras hablaba de los negocios de hoy.
Si esta fuera su única cara entonces sería el padre ideal, pero por más que lo intentara mostraba su cara indulgente cuando estaba frente a sus hijas.
Vera no odiaba esa faceta de su padre. Pero, a este paso no podrían casarse por mucho tiempo que pasara.
Gina habló con ella cuando Fidel ya se había ido.
—Nee-san, tengo una petición. Quiero que Otou-sama reconozca mi relación con Roland. ¿Puedes ayudarnos con eso?
Vera sofocó su sentimiento conflictivo mientras mostraba una sonrisa.
—Está bien. Pero, tendré otro trabajo pronto así que realmente no tengo mucho tiempo.
—¿Vas a comerciar otra vez? Aunque puedes dejarle ese trabajo a otra persona.
La pregunta casual de Gina hizo que la mirada de Vera se moviera hacia Roland por un momento.
Pero, de inmediato sacudió la cabeza.
—Es mi barco. No quiero dejárselo a otras personas.
Gina miró exasperada a Vera, que estaba absorta en su trabajo. Pero, parecía que no tenía intención de criticarla por eso y le dio su apoyo a su hermana mayor.
—Si Nee-san está de acuerdo con eso entonces no te detendré. Pero, me pregunto ¿qué debo hacer para que Otou-sama permita mi relación con Roland?
Gina sostuvo su cabeza con una mirada preocupada. Roland, que estaba sentado a su lado, le habló.
—Gina-ojousama, no hay necesidad de ser tan apresurada ¿no? También podemos tomarnos nuestro tiempo para hacer que Fidel-sama reconozca lentamente nuestra relación.
Roland era un hombre diligente. Pensaba pasar tiempo demostrándole a Fidel con su trabajo.
Gina se enamoró de Roland por esa faceta suya y se sintió satisfecha por esa respuesta.
—Tienes razón. Seguramente hasta Otou-sama lo aceptará si lo hacemos lo mejor posible.
—Sí.
Los dos se tomaron de las manos con una sonrisa en la cara. El corazón de Vera se enfrió en algún lugar de su interior al ver a los dos así. Odiaba esa parte de ella.
(Sin embargo, creo que será más rápido si logras algún tipo de trabajo importante.)
Teniendo en cuenta la personalidad de Fidel, Vera pensó que podría ser más fácil hacer que aceptara a Roland si realizaba con éxito un gran trabajo en lugar de hacer diligentemente algunos trabajos normales.
Roland era una persona diligente y agradable. Además, trabajaba con honradez. Incluso a Fidel sin duda le gustaría si no fuera por este asunto con Gina.
Sin embargo, por mucho que Roland trabajara, no conseguiría caerle bien a Fidel.
Vera habló en broma.
—Quizás la forma en que papá mira a Roland cambie si logra hacer algún tipo de trabajo importante con éxito. Roland, ¿qué tal si subes a mi barco y cierras algún tipo de negocio? Es broma.
Sin embargo Gina consideró seriamente esta broma.
Apoyó la barbilla en la mano y se quedó pensativa, y luego levantó la cara.
—Eso podría ser bueno.
—¿Eh?
Gina agarró la mano de Vera con ambas manos seriamente. Y luego la miró fijamente a los ojos.
¡Nee-san, por favor! Ayuda a Roland a obtener un logro.
Vera no podía negarse porque ella era la que hizo esta sugerencia. Se decidió que Roland la acompañaría en su viaje la próxima vez──.
***
—¿La familia Tres está reuniendo aventureros?
Después de que pasaran varios días desde que volvimos de la mazmorra.
Mi compañera Miranda Circry visitó mi habitación mientras descansábamos en la posada.
La posición de Miranda entre mis compañeras era como la de una hermana mayor. Era una camarada de confianza que podía hacer cualquier cosa.
Con su pelo y sus ojos de un verde tenue, a simple vista parecía una hermana mayor amable y de personalidad apacible. Pero por dentro era realmente extrema en varios aspectos.
Miranda visitaba mi habitación porque había obtenido una buena información.
—Sí. Es la familia Tres, la gran empresa. Parece que van a enviar un barco mercante y buscan aventureros que se encarguen de protegerlo. Por lo visto quieren formar un contrato exclusivo con algunos aventureros en el futuro, así que la petición de esta vez es como una prueba práctica para eso.
¿Una gran casa de mercaderes como la familia Tres estaba buscando grupo de aventureros?
—Una gran empresa como ellos debe ser capaz de utilizar diversas conexiones para buscar de inmediato? ¿Hay algo detrás de todo esto?
Me picó la curiosidad y pedí más detalles. Miranda me miró como si lo hubiera estado esperando y me habló de la situación en detalle.
—Parece que el grupo de aventureros con el que estaban contratados está formando un grupo de mercenarios y canceló el contrato. Además, su verdadera intención es reunir a muchos grupos para comprobar la capacidad de los jóvenes aventureros. Bueno, tal vez su razón principal es que si es con jóvenes aventureros entonces serán capaces de pagar poco dinero por el contrato sin importar lo capaces que sean.
Hacían que los novatos compitieran entre sí y luego contrataban al más capaz de entre ellos por poco dinero. Era algo completamente bueno para ellos.
Asentí con la cabeza en señal de comprensión y reflexioné sobre si debíamos aceptar la petición de la familia Tres.
—Es una oportunidad para promocionarnos directamente ante la familia Tres.
Miranda también lo había considerado, pero también señaló algunos problemas.
—El problema es que será arriba de un barco. No tenemos experiencia en desplazarnos por el mar, así que será difícil.
Antes de esto, una vez pedí prestado un barco de pesca para probar a subir a un barco. Habíamos llegado a Beim, así que quería experimentar el mar, pero── nos pusimos espléndidamente enfermos.
La mayoría no podíamos movernos a causa del mareo. Fue una experiencia horrible.
¿Seríamos capaces de cumplir el trabajo satisfactoriamente en el mar, no, en el barco?
Miranda se dirigió al meditabundo yo para que me apresurara a tomar la decisión.
—Entiendo por qué dudas, pero tampoco hay mucho tiempo así que será mejor decidir rápido.
—Ojalá pudiéramos tener al menos un tiempo de preparación.
—Podríamos conseguir unos días para prepararnos. Pero, ¿podemos hacer algo para mejorar en tan poco tiempo?
Este no era un campo que se nos diera bien. Por todos los medios quería dejar pasar esta oportunidad, pero tampoco quería dejar pasar una oportunidad tan rara.
Los ancestros dentro de la Joya me aconsejaron.
『De todas formas no tenemos tiempo, en ese caso ¿no será mejor intentarlo?』.
El Cuarto también estaba preocupado por nuestra falta de tiempo.
『La guerra está cerca según Gastone. Intentemos todo lo que podamos. Además, no creo que no haya otra oportunidad de promover a Lyle y demás con la familia Tres que no sea esta.』
No había ningún problema aunque fracasáramos así que intentémoslo. Esa fue la recomendación de los dos. Los otros tres también opinaron lo mismo.
El Quinto parecía curioso por la persona encargada de dirigir el barco mercante.
『Por cierto, ¿la persona a cargo de ese barco mercante tiene alguna influencia con la familia Tres? Si esa persona es sólo un capitán de barco contratado, entonces no tendrá ningún sentido promover a Lyle y a los demás ante él.』
No tuvimos oportunidad de promocionarnos porque no teníamos tiempo.
Sería ideal si pudiéramos familiarizarnos con alguien del escalafón superior.
Le pregunté a Miranda al respecto.
—Miranda, ¿sabes quién está a cargo de ese barco mercante?
Miranda sonrió. Desde el principio sabía que le iba a preguntar eso.
—¿Crees que te voy a traer alguna oferta inútil? La persona a cargo de ese barco mercante es un pez gordo incluso en la familia Tres ¿sabes? Después de todo, esa persona es una hija del jefe de la familia.
—¿Hija?
—Sí. Su edad es parecida a la nuestra. Se le ha confiado un gran barco mercante a pesar de su juventud.
¿La hija del dueño era la persona a cargo? ¿Era un caso de la hija montando los faldones de su padre?
Pero, el Sexto se motivó después de escuchar esto. Su voz sonaba más seria que de costumbre. ¿Se le había ocurrido alguna buena idea?
『¿"Hija"? Es más, ¿su edad es cercana a la de Lyle? Lyle, pregunta si esa hija tiene novio o no.』
Creí en el Sexto que sonaba inusualmente serio y le pregunté a Miranda tal y como me habían dicho. Pero, inmediatamente después me di cuenta──.
—Miranda, ¿esa hija tiene ya algún pretendiente?」.
Miranda entrecerró los ojos ante mi pregunta. Sólo sus labios seguían sonriendo.
—¿Por qué me preguntas eso?
—¿Eh? Ah, no, eso es...
──Mi pregunta de hace un momento hizo que sonara como si estuviera planeando ponerle la mano encima a la hija de un ricachón. Miranda apartó la cara de mí y contestó mientras yo me ponía nervioso.
—No hubo ninguna mención de un pretendiente en la investigación que solicité.
『Yosh, ¡ve por esa chica Lyle! ¡Haz que se enamore de ti como sea!』
El Sexto habló en voz alta desde el interior de la Joya después de escuchar esa información.
Sin embargo, sus palabras eran horribles.
Como era de esperar del Sexto. Él era el único que me diría que cortejara así a la hija de un hombre rico.
El pensamiento de un enemigo de las mujeres como este era diferente al de una persona normal.
Podía sugerir fácilmente algo que yo nunca podría pensar por mí mismo.
Dentro de la Joya, los abucheos hacia el Sexto por parte de los ancestros que estaban disgustados con él──no llegaron. El Séptimo, que normalmente repudiaba de inmediato al Sexto, accedió a regañadientes.
『Ese será el camino más rápido pero, la verdad, qué método tan perverso el que sugieres.』
Al Séptimo parecía no gustarle el método pero pensaba que no se podía evitar. Los demás también estaban de acuerdo.
El Quinto tampoco se oponía a la sugerencia del Sexto. No lo hizo pero, no sonaba divertido en el interior.
『Ese es ciertamente un método efectivo pero, para ser capaz de alcanzar inmediatamente esa idea, eres un fracaso como humano.』
El Sexto resopló ante aquellas palabras de su padre.
『Fue Lyle quien dijo que haría cualquier cosa con tal de ganar. En primer lugar, no habrá ningún problema mientras la haga feliz después de seducirla. Sí, ningún problema en absoluto.』
No había más que problemas con eso, estúpido idiota.
Quería tirar al suelo a esta maldita Joya de inmediato, pero Miranda estaba conmigo aquí, así que me contuve. Fingí estar sumido en mis pensamientos mientras agarraba con fuerza la Joya y la hacía rodar sobre las yemas de los dedos.
Ese gesto significaba ¡de ninguna manera!
Entonces, el Cuarto me convenció aunque él mismo parecía reacio. No había fuerza en su voz. La persona misma no estaba realmente entusiasmada con este plan.
『Este es un método que realmente no quiero usar, pero es un método efectivo si tenemos en cuenta el futuro. Lyle, acércate a esa chica por el bien del futuro también.』
Ese motivo era demasiado impuro. Yo no quería hacer algo que era como tratar de hacer uso de esa chica. Ese era mi sincero sentimiento.
Pero, no tenía otra idea.
Sería mejor intentar quedar con esa chica una vez y hablar con ella. Incluso si me las arreglaba para rechazar la sugerencia de los antepasados, sentía que al final se las arreglarían para engatusarme, así que dejé de discutir.
Pensemos en ello más tarde.
Solté la Joya. Miranda me habló al ver eso.
—¿Entonces qué vamos a hacer? Si vas a aceptar entonces más rápido─
—Aceptemos esa petición. Quiero prepararme enseguida, así que reunámonos todos y discutámoslo.
—Ya veo. Entonces iré a llamar a todos.
Miranda no dijo nada más que eso y salió de la habitación.
Entonces, como si lo hubiera estado esperando, el Quinto empezó a hablarme con un pequeño susurro. La voz dentro de la Joya no podía ser escuchada por nadie más que yo, aun así parecía estar preocupado por algo.
『Está bien y todo tratar de seducir a una chica rica, pero será malo mencionárselo a las otras chicas ¿no?』
El Sexto asintió con un tono que sonaba algo asustado.
『Te entiendo. Seguramente Miranda no estará de acuerdo. Las chicas exigentes como Aria y Sophia también se quejarán si se enteran de esto.』
El Tercero también decía que sería mejor para mí mantener esto en secreto de mi entorno con una voz que sonaba preocupada.
『Recientemente el grupo se ha calmado internamente, así que espero que podamos mantener la calma de esta manera. Si se enteran de que Lyle se acerca a una chica por dinero, las cosas podrían volver a ser problemáticas.』
No será sólo "podrían", las cosas definitivamente se volverán problemáticas en ese caso.
Si fuera posible ni yo quería hacer algo así. Lo mejor sería hablar con la chica y convencerla de que nos financiara normalmente. Si una hija de la familia Tres se convertía en nuestra mecenas, entonces no necesitaría hacer nada innecesario.
El Cuarto también odiaba que el ambiente se volviera espinoso con las chicas. Me advirtió que mantuviera esto absolutamente en secreto.
『Lyle, sigue adelante bajo el velo del secreto.』
Allí le hice una simple pregunta.
—Um, esto es sólo un escenario hipotético. En caso de que realmente logre seducir a esa chica, ¿no se enterará todo el mundo de ello en ese momento?
Si fallara, la recaptura de Zayin sería más difícil y la situación se volvería claramente mala para nosotros, pero aunque tuviera éxito, ¿no acabaría perdiendo mi posición dentro del grupo?
Acercarme a una chica rica porque quería dinero. Algo así era simplemente lo peor.
Los otros cuatro antepasados cerraron la boca. Seguro que no se les ocurría ninguna buena idea. Después de que el silencio continuara durante un rato, el Séptimo me habló.
『Lyle── si eres tú entonces puedes hacerlo.』
—No te des por vencido contestando así, al menos dame un consejo.
¿Las cosas realmente estarían bien de aquí en adelante así?
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