SLALOM GIGANTE PARALELO
El director del campo de nieve parecía disfrutar de este pequeño y repentino acontecimiento. Con esto sucediendo, el trending topic del círculo de nieve de hoy sería sin duda su campo de nieve.
Se movieron rápidamente, despejando una pista de nieve vacía de 550 metros de largo en el punto de partida de la pista C avanzada para los dos peces gordos y colocando dieciocho puertas.
Las «puertas» son puntales cruciales para los slaloms gigantes paralelos. Están hechas de varillas telescópicas flexibles, con banderas rojas y azules plantadas en la nieve, dejando al descubierto la parte de la bandera. Los competidores deben utilizar hábilmente técnicas de giro y control de la velocidad para sortear las puertas y llegar a la meta.
En las competiciones oficiales de eslalon gigante paralelo, el resultado final se compone de dos rondas, pero no es tan sencillo como sumar los tiempos de las dos carreras.
En la primera ronda, ambos competidores salen simultáneamente y se registra su diferencia de tiempo en la línea de meta.
En la segunda ronda, los competidores cambian de pista, y el que iba por detrás en la primera ronda arranca con un retraso igual a la diferencia de tiempo (con un retraso máximo de 1,5 segundos). Gana el primero en cruzar la línea de meta.
Así, Shan Chong y Dai Duo competirían en dos rondas.
En la primera ronda, Shan Chong tomaría la pista de la puerta azul, y Dai Duo la pista de la puerta roja, cambiando en la segunda ronda.
El resultado final se determinaría después de ambas rondas.
Esta competición de velocidad pura es bastante diferente del snowboard de park y freestyle. Las competiciones de velocidad ponen a prueba las técnicas básicas de deslizamiento, y entre las tres ramas del snowboard, sólo el carving está estrechamente relacionado con esto.
Por lo tanto, los que disfrutan de este evento suelen ser especialistas en carving, que entra dentro de la especialidad de Lao Yan.
—¿Está la tabla de Chong a la altura? —Lao Yan estiró el cuello, parecía bastante preocupado—. Tengo una tabla de carreras montaña abajo. ¿Debería ir a buscarla para él?
Los diferentes estilos de snowboard requieren una tabla y unas botas de diferente rigidez.
Del freestyle al park, pasando por el carving, la rigidez necesaria del equipo aumenta en consecuencia.
El carving requiere una gran rigidez tanto en la tabla como en las botas. Los snowboarders de velocidad profesionales tienen tablas y botas de competición especializadas, con botas a veces tan rígidas como las de esquí alpino.
—No es necesario —dice Bei Ci en cuclillas, echando humo. Aunque decía que no era necesario, su ceño fruncido podía matar una mosca—. Dai Duo también está usando su tabla de park.
Mencionar a Dai Duo inquietó a Lao Yan.
—¿Este tipo está un poco loco? —preguntó—. Viene de la Montaña Changbai a buscar pelea. ¿Qué le importa a él dónde esquía, enseña o a quién enseña Chong?
—No lo sé —Bei Ci no quería discutirlo—. Tal vez simplemente no puede soportar que Chong no regrese a la Montaña Changbai.
Lao Yan conoció a Shan Chong más tarde, no entre el primer lote de discípulos, pero jugaba estrechamente con Bei Ci y otros, así que sabía un poco.
Shan Chong conoció por primera vez el snowboard en la montaña Changbai, y se convirtió en una obsesión. Durante muchos años y muchas temporadas de nieve, nunca abandonó ese lugar.
Pasó dos tercios de su carrera de snowboard en la montaña Changbai, prácticamente creciendo en su nieve.
Después, fue seleccionado para el equipo profesional, el equipo provincial y el equipo nacional.
Participó en varias competiciones, ganando numerosos premios nacionales e internacionales, excepto en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Todo el mundo decía que en un país donde el snowboard empezó tarde, Shan Chong era la esperanza para ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, derrotando a países fuertes con ventajas regionales como el norte de Europa y Norteamérica.
Entonces, un invierno, sin previo aviso, se retiró de repente.
Todo el mundo se quedó estupefacto.
Pocos sabían el motivo, y los que lo sabían prefirieron guardar silencio.
Lo supieran o no, algunos, como Lao Yan, lamentaron su repentina retirada, mientras que otros, como Dai Duo, lo maldijeron y condenaron.
Aproximadamente una temporada de nieve después de su retirada, Shan Chong reapareció en Chongli, Zhangjiakou. Volvió tranquilamente al círculo de la nieve, enseñando a sus discípulos, y al final de la temporada de nieve, se iba a Altay, en Xinjiang, o a Japón a esquiar en nieve salvaje, convirtiéndose en un entusiasta del snowboard.
Sin embargo, tras abandonar la Montaña Changbai, nunca regresó.
Eso era todo lo que Lao Yan sabía de Shan Chong. No quiso decir más.
Pero sabía que algo debía haber ocurrido en la Montaña Changbai para que Shan Chong se retirara repentinamente y nunca regresara.
Pensando en esto, Lao Yan no pudo contenerse. Su cara de niño, inofensiva para humanos y animales, reveló su frustración mientras arrojaba su gorro de lana a los brazos de Bei Ci.
—¿Puedes decirme qué pasó entre Chong y Dai Duo? Dai Duo ha estado en la Montaña Changbai, y Chong también solía estar allí. No me trates como a un tonto. Dime, ¿hubo una historia en la Montaña Changbai?
Bei Ci le devolvió el gorro.
Se miraron durante un rato antes de que Bei Ci hablara.
—No hay historia, pero hubo un incidente. ¿Seguro que quieres oírlo?
—Sí.
—¿Y si lloras?
—¡Deja de decir tonterías! Dilo de una vez.
Bei Ci reflexionó un momento antes de preguntar.
—¿Sabes que Dai Duo fue el primero del país en completar un giro de 2160 grados de una plataforma de ocho metros?
—¿Sí?
Por supuesto, Lao Yan lo sabía. Estaba escrito en la página principal de Dai Duo en un sitio de vídeos cortos, justo encima de un montón de marcas patrocinadoras.
Bei Ci mordió su cigarrillo, exhalando un humo blanco lechoso.
—Déjame ponerlo de esta manera. Sin Chong entonces, Dai Duo no habría completado ese 2160.
En cuanto terminó de hablar, la cabeza de Lao Yan giró tan rápido que parecía que iba a romperse el cuello.
Bei Ci sonrió, entrecerrando los ojos, y miró fríamente a Dai Duo en la distancia. Su tono era despreocupado.
—Así son las cosas.
—¿Cómo?
—Estrictamente hablando, debería llamar a Dai Duo mi superior.
Lao Yan estaba tan sorprendido que no podía hablar.
Bei Ci dejó de sonreír y apagó su cigarrillo.
—Más tarde, Chong tuvo un accidente en la misma plataforma de ocho metros que hizo famoso a Dai Duo.
—¿Qué tipo de accidente?
—Se cayó... de espaldas.
Unas simples palabras.
En el esquí de estilo libre, plataformas tan altas y movimientos tan difíciles... el primer patrocinador de todo atleta debería ser el departamento de ortopedia del hospital local.
No importa si son profesionales o no.
Tiene un poco que ver con si han recibido formación profesional y saben cómo protegerse y caer con seguridad, pero no mucho.
Romperse un brazo o una pierna se puede arreglar... pero la columna vertebral es diferente.
Si se rompe, se acabó.
Es así de sencillo.
Bei Ci dejó de hablar, dejándolo así. Algunas cosas no necesitan ser dichas explícitamente. El ligero “cayó” en realidad conllevaba un inmenso peso y desesperación.
Al oírlo, la respiración circundante pareció detenerse por un momento.
Al verlo, la cara de Lao Yan se puso roja, las lágrimas brotaron, parecía que estaba a punto de llorar.
—Limpiate —dijo Bei Ci con desdén—. La gente podría pensar que te he hecho algo. Asqueroso, ¿no?
Por una vez, Lao Yan no discutió con Bei Ci.
Cogió un puñado de nieve y se lo puso en la cara, luego se lo quitó en silencio. Miró a Bei Ci, lastimeramente, con la voz ronca.
—¿Está mejor ahora?
—En absoluto —dijo Bei Ci sin piedad—. Sigues pareciendo como si alguien hubiera quemado todo el registro de tu casa.
—...
—Te dije que llorarías, pero no me creíste.
—Cállate, sob.
...
Shan Chong no sabía que su discípulo estaba llorando por él muy cerca.
Todo estaba listo. Ajustando el ángulo de las ataduras de una postura en V (ataduras en ángulo hacia fuera) a una postura paralela (ataduras en ángulo en la misma dirección), se colocó en el punto de partida y estiró el cuello.
Se oyó un crujido.
A pesar del ruidoso campo de nieve, este sonido llegó a oídos de todos.
El árbitro era un entrenador familiar con aspecto de oso. Aunque su trabajo no era muy bueno, era uno de los pocos árbitros de competición certificados.
De pie como un monumento en el punto de partida de la pista C avanzada, la multitud circundante levantó sus teléfonos.
Bip-
Sonó el primer silbato.
—¿Debería ser amable y dejarte correr un poco para que te acostumbres a la postura paralela? —preguntó Dai Duo, mirando al frente pero sonriendo a Shan Chong—. Acostumbrado a enseñar con una postura en V, ¿puedes mantenerte firme ahora?
Shan Chong lo miró, sugiriéndole sinceramente:
—¿Puedes callarte?
En respuesta, se bajó las gafas.
Dai Duo se encogió de hombros y se bajó también las gafas.
Ambos bajaron sus centros de gravedad al punto de partida.
Beep beep-
Sonó el segundo silbato.
En medio de los vítores de la multitud, dos figuras, una negra y otra blanca, salieron disparadas como flechas de un arco.
Shan Chong, en la pista azul, estabilizó su cuerpo tras la salida. Su cuerpo empezó a doblarse hacia el extremo, presionando el borde de la tabla, ¡dejando una marca profunda y nítida en la nieve!
¡La gente vio la figura negra casi paralela a la nieve!
Alguien silbó, observando que, aunque Chong era conocido por sus saltos, ¡su carving paralelo era al menos mejor que el 90% de los que decían ser expertos en carving!
Pronto llegaron a la primera puerta. Mientras se preparaban para girar, la figura blanca de Dai Duo estaba casi codo con codo con Shan Chong, indistinguible a simple vista.
Normalmente, después del primer giro de una carrera aparece una ligera brecha.
El eslalon gigante paralelo hace hincapié en la capacidad de giro. Un giro amplio te ralentiza, un giro cerrado conlleva el riesgo de golpear la puerta, y el control de la velocidad es crucial. Adelantarse imprudentemente puede provocar que la fuerza centrífuga de la curva te saque de la pista.
Al entrar en la curva, la figura negra se inclinó, bloqueando los hombros, las piernas, las caderas y la mirada, presionando perfectamente el borde.
Al salir de la curva, su cuerpo se enderezó ligeramente.
La tabla cortó la nieve, creando un satisfactorio «swish».
En la primera puerta, la gente sólo vio pasar rápidamente a dos figuras, dejando sólo el polvo de nieve levantado por las colas de sus tablas.
—¡Impresionante, Chong!
—¡Ve por él!
—El carving de Dai Duo también es bueno. No me extraña que eligiera el slalom gigante...
—¿Quién apoya a Dai Duo? ¡Muéstrate!
—Honestamente, esto es más emocionante que una pelea.
La multitud zumbaba con discusiones. Mientras tanto, Lao Yan, apoyado en la valla del campo de nieve, frunció el ceño.
—La tabla de Chong es demasiado blanda.
Hoy, debido a que estaba enseñando a Wei Zhi, Shan Chong utilizó una tabla de snowboard Burton de edición limitada, una tabla todoterreno adecuada para la conducción general.
Pero cuando se aplican una presión y un plegado extremos, la rigidez insuficiente de la tabla limita el control del esquiador.
Cuando Lao Yan terminó de hablar, ya habían pasado unas diez puertas. En la antepenúltima, Dai Duo tomó la delantera por medio cuerpo de ventaja.
En medio de un atronador aplauso, la primera ronda terminó.
El tiempo de la primera ronda de Dai Duo fue de 44,36 segundos.
El tiempo de Shan Chong en la primera ronda fue de 44,98 segundos.
Dai Duo fue casi medio segundo más rápido que Shan Chong.
Cuando se anunció el resultado, la gente de abajo de la montaña no tuvo tiempo de hablar antes de que los de arriba empezaran a discutir.
—¡Maldición! ¡ Perdió en casa! Ahora ni siquiera me atrevo a mirar al grupo de amigos de la nieve de la Montaña Changbai!
—¡Aún queda otra ronda!
...
—Medio segundo más lento en la primera ronda. Esto no es una carrera profesional. ¿Cómo puede ser tan preciso? En la segunda ronda, tiene que empezar al menos un segundo más tarde. ¿No es eso una pérdida?
—¿De qué hay que tener miedo? La última vez que vi a Chong hacer un carve paralelo fue hace medio año en Guangzhou Sunac. Ha pasado tanto tiempo. Tienes que dejar que se acostumbre...
—¿Acostumbrarse a qué? Maldita sea, ¡estoy tan ansioso!
...
...
Al pie de la montaña, el ambiente era mucho más tranquilo.
Shan Chong se limitó a mirar el cronómetro y no reaccionó mucho.
Dai Duo se quitó las gafas, se desabrochó despreocupadamente las fijaciones y se quitó la tabla.
—Adivina cuánta gente te seguirá adorando como a un dios después de hoy, dejándote vivir como un fraude, disfrutando de tu elevado estatus.
Shan Chong lo miró.
—¿Crees que ya ganaste? Creía que había una segunda ronda.
Dai Duo:
—En la segunda ronda, te quedarás aún más atrás. Apuesto a que perderás por una puerta.
Shan Chong lo ignoró.
Se quitó las gafas y las colgó en su tabla. De repente, pareció recordar algo y se volvió para examinar seriamente a Dai Duo. Su mirada se detuvo en él antes de fijarse en las gafas que tenía en la mano. Elogió inexplicablemente:
—Bonitas gafas.
El nuevo modelo M4 de Burton de este año, con lentes magnéticas intercambiables, disponible en varios colores, era difícil de comprar y caro.
—...¿Estás loco? —Dai Duo miró las gafas en su mano, desconcertado.
Shan Chong no respondió y se alejó con su tabla.
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