REGRESO A LA ACADEMIA
En cuanto sacó el papel talismán, el Xuan-ni Dorado reaccionó de inmediato. Miró fijamente el papel, con un leve gruñido de disgusto en la garganta.
Li Fei dijo con urgencia:
—¡No lo provoques! Su rugido casi nos cuesta la vida.
La mujer del velo negro llevó a todos a la puerta antes de regresar. Dijo en voz baja:
—El Xuan-ni Dorado posee el Rugido del Xuan-ni, contra el que es imposible protegerse. Incluso los inmortales ordinarios no pueden resistirlo. Ping Shao, no seas imprudente.
Hu Jia Ping pareció no escuchar. Suavemente tiró el papel talismán. Extrañamente, mientras que todos los hechizos eran ineficaces dentro de la zona restringida, este papel flotó solo, a la deriva lentamente hacia el Xuan-ni Dorado.
El Xuan-ni Dorado se puso en alerta. De repente se levantó, abrió sus fauces rojas como la sangre y lanzó otro rugido que hizo temblar la tierra. Afortunadamente, cuando se levantó, Li Fei encontró un hueco para escapar. Una vez más, estuvo a punto de ensordecerse los oídos y se cubrió apresuradamente la cabeza y la cara. Inesperadamente, este terrorífico rugido pareció chocar de repente contra un muro invisible, sin afectar a Hu Jia Ping ni a los demás. El papel talismán absorbió todo el Rugido Xuan-ni, continuando flotando tranquilamente hacia él.
En los ojos del Xuan-ni Dorado brilló un atisbo de miedo y retrocedió varios pasos. Hu Jia Ping, de ojos rápidos y manos ágiles, agarró a Li Fei y echó a correr. Esta acción lo enfureció de verdad. Ya no le importaba el talismán, rugió furiosamente y lo persiguió. Con su enorme tamaño, alcanzó a Hu Jia Ping en unas pocas zancadas, dándole un zarpazo.
Hu Jia Ping se movió con más agilidad que un mono, rodando por el suelo para esquivarlo. Mientras corría, gritó:
—¡Ah Mu!
El cuerpo de la mujer del velo negro se transformó de repente en una columna de humo negro. Cuando el humo se disipó al instante, apareció en el aire una esbelta espada de color negro azabache. Hu Jia Ping saltó y agarró la espada negra en el aire. Con un destello de luz fría, la espada salió de su vaina. La hoja era tan negra como su vaina, pero la espada estaba incompleta: la punta estaba rota. ¿Así que ésta era la Lifeng que habían mencionado antes? La llamada “Lifeng rota” era literalmente una espada rota.
Aunque rota, una espada con espíritu era fundamentalmente diferente de las armas ordinarias. En cuanto Lifeng salió de su vaina, se oyó un débil grito de dragón. La espesa y viscosa aura demoníaca y el miasma que la rodeaban se abrieron de un solo golpe. Hu Jia Ping esquivó el segundo zarpazo del Xuan-ni Dorado, que golpeó como un rayo. Le asestó un tajo en la pierna que salpicó sangre al instante. Lifeng podía cortar el grueso pelaje del Xuan-ni Dorado de un solo golpe.
El Xuan-ni Dorado soltó un doloroso rugido. Sólo conocía dos movimientos: el Rugido del Xuan-ni y la Garra del Xuan-ni. En cambio, tenía la piel y la carne heridas. Ahora, por fin, tenía algo de miedo y se retiró gruñendo por lo bajo. Sin embargo, sus ojos dorados miraban a Li Fei con desgana, con un aspecto bastante lamentable.
Ri Yan dijo que, debido a que el aura demoníaca del Zorro de Nueve Colas sellada en su espalda se estaba filtrando, este Xuan-ni se sentía agitado e inquieto. Por eso quería quedarse con Li Fei. Pensando en esto, parecía bastante lamentable. Li Fei había planeado darle una fruta de cinabrio demoníaca, pero su mano resbaló y la mayoría de las frutas que tenía en los brazos rodaron por el suelo. Más de una docena de frutas rodaron hasta los pies del Xuan-ni Dorado. Bajó la cabeza para olisquearlas y soltó otro gruñido grave. No estaba claro si estaba contento o enfadado, pero sus pasos se ralentizaron gradualmente.
Lifeng volvió a transformarse en humo negro e, instantes después, reapareció la mujer del velo negro. Los dos dieron un último empujón para salir de la zona restringida donde estaban encerradas las bestias demoníacas. Sólo después de atravesar la puerta de piedra, Hu Jia Ping respiró realmente aliviado.
—¿Cómo cerramos esta puerta de piedra? —preguntó.
La mujer de velo negro saltó a la fosa al final del pasaje lateral. No estaba claro lo que hizo, pero la puerta de piedra volvió a cerrarse en silencio. Su figura se elevó por una pequeña plataforma de piedra. Resultó que había una plataforma de piedra en aquel agujero. Cuando se activaba el mecanismo, se hundía, y cuando se volvía a activar, se elevaba.
Hu Jia Ping comprobó las heridas de todos. Ji Tong Zhou era el más gravemente herido, primero infectado por el miasma, luego herido por el Rugido del Xuan-ni. Este pobre joven estaba pálido y su respiración era débil. Hu Jia Ping sacó inmediatamente una píldora y se la metió en la boca, sacudiendo la cabeza y suspirando:
—Podrían haber huido a cualquier parte, ¿por qué tuvieron que entrar en la zona restringida sellada?
Li Fei, que se había enfrentado a sucesivas pruebas, sintió de repente que todo su cuerpo se debilitaba ahora que habían escapado del peligro. Estaba demasiado agotada para decir una palabra, sentada a un lado aturdida, como a punto de dormirse.
La mujer de velo negro cargó a A Jiao a la espalda y abrazó suavemente a Li Fei, diciendo en voz baja:
—Podemos hablar de cualquier cosa una vez que estemos arriba. No es seguro quedarse aquí.
Hu Jia Ping, al ver a la belleza vestida de púrpura a su espalda, se rió:
—Oh, ésta debe de ser la falsa Lin You, ¿verdad? Tsk tsk, ¡resulta que es una gran belleza! No me extraña que Mo Xiong estuviera tan encaprichado.
La mujer de velo negro le dirigió una mirada fría, e inmediatamente se serenó, diciendo:
—¡Tienes razón, démonos prisa!
No podían usar el vuelo de la espada en la zona restringida. Cuando bajó, ya había colgado cuerdas en los cuatro lados del acantilado. Siguiendo las marcas dejadas en el bosque, encontraron rápidamente las cuerdas colgantes. Tras escalar durante un buen rato, el espeso miasma se fue disipando. Hu Jia Ping canalizó energía espiritual en su cuerpo, y una pequeña nube blanca apareció bajo sus pies. Regresaron a la academia como el viento y el relámpago.
Cuando Li Fei se despertó, sintió todo el cuerpo caliente, como si sus huesos se hubieran vuelto ligeros y suaves. Abrió lentamente los ojos y vio un techo desconocido, que no era el de su Cámara de las Mil Fragancias. Parecía que había gente hablando en voz baja cerca de ella, pero en su confusa conciencia no podía distinguir las palabras con claridad.
Al girar la cabeza, se dio cuenta de que estaba tumbada en una pequeña cama de una gran habitación con muchas camas. Li Fei vio inmediatamente a Bai Li Chang Yue tumbada frente a ella, con todo el cuerpo cubierto por una red de curación azul hielo y grandes manchas de sangre seca en la ropa, todavía inconsciente.
¿Chang Yue? Li Fei se quedó atónita por un momento y, de repente, se despertó de un sobresalto, desapareciendo todo rastro de somnolencia. ¿Había vuelto a la academia? ¿Estaban todos bien? Se incorporó bruscamente y vio que las demás camas de la habitación también estaban ocupadas. Ji Tong Zhou y Lei Xiu Yuan estaban envueltos en redes curativas azul hielo. Aparte de ella, nadie más estaba despierto.
La pequeña cama estaba cerca de la ventana, y la conversación en el exterior continuaba:
—...La academia no es una secta inmortal independiente. Los profesores son todos discípulos de élite invitados de otras sectas. Señorita A Jiao, ni siquiera yo estoy en posición de poner excusas para que Lin You Xiansheng la esconda. Lin You Xiansheng es del Pabellón del Loto de Fuego. Si este asunto sale a la luz, creará una brecha entre las facciones Montañosa y Marina.
La voz coqueta pero viva de A Jiao respondió:
—Yo no le hice daño, y le proporcioné buena comida y alojamiento durante estos pocos meses. Ustedes los de la facción Montañosa son tan mezquinos, ¡es realmente ruin!
El Maestro Zuo Qiu respondió suavemente:
—Jovencita, tus palabras son equivocadas. Detener a alguien sin razón, ¿en qué se diferencia de una provocación? Además, eres de la facción Marina y tienes un estatus especial. ¿No lo pensaste bien antes de actuar?
A Jiao dijo con urgencia:
—Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Puedo pedirles disculpas? Este asunto fue mi mala conducta voluntaria, ¡no tiene nada que ver con las facciones Montañosa o Marina! Liberaré a Lin You inmediatamente.
Mo Yan Fan también habló:
—Maestro Zuo Qiu, este asunto es culpa de A Jiao, y también surgió por culpa de este menor. Estoy dispuesto a disculparme ante los ancianos del Pabellón del Loto de Fuego junto con la señorita A Jiao y aceptar cualquier castigo.
El Maestro Zuo Qiu rió,
—El Joven Maestro Mo es del Pabellón Xingzheng. Si usted y la señorita A Jiao van audazmente a disculparse al Pabellón del Loto de Fuego, ¿cómo lo vería su secta? Jóvenes, actuar sólo por impulso es imprudente —Un momento después, dijo de repente—: En cuanto a la señorita A Jiao usando Ziling Yanshu del Pabellón Xingzheng para dañar a los discípulos de la academia...
Antes de que pudiera terminar, Mo Yan Fan intervino urgentemente:
—¡Maestro Zuo Qiu, este menor está dispuesto a apostar su vida a que A Jiao no fue responsable de esto!
El maestro Zuo Qiu volvió a reír y dijo:
—Te dije que no fueras impulsivo, pero no me escuchaste. La señorita A Jiao utilizó la técnica Ziling Yanshu del Pabellón Xingzheng para dañar a otros y fue herida por el Maestro Zheng Yun Zi del Pabellón Xingzheng. Ahora ha huido a un lugar desconocido. La academia no conoce sus antecedentes ni su verdadero nombre, pero podemos confirmar que no es miembro del Salón Zheng de la Estrella. El Joven Héroe Mo la persiguió para limpiar el nombre de su secta pero falló en capturar a la mujer demoníaca.
“Sin embargo, inesperadamente rescató a la Maestra Lin You. El Pabellón del Loto de Fuego está en deuda con el Pabellón Xingzheng - esta es la primera alegría. Las Sectas Montañosa y Marina no necesitan tener una grieta - esta es la segunda alegría. El Pabellón Xingzheng ha limpiado su nombre de sospechas - esta es la tercera alegría. Ustedes dos están profundamente enamorados y ya no necesitan vivir con miedo - esta es la cuarta alegría. Con cuatro alegrías a sus puertas, ¿todavía necesitan albergar un resentimiento tan profundo?”
—Maestro Zuo Qiu...
La voz de Mo Yan Fan tembló ligeramente. Comprendía claramente las implicaciones de este acuerdo. La academia estaba dispuesta a mantener este asunto oculto, preservando la identidad de A Jiao como miembro de la Secta Marina. Esto era, sin duda, un gran favor para el Pabellón Xingzheng y la Asamblea Wanxian del Mar del Este. En este momento, cualquier palabra de gratitud sería superflua. Sólo podía inclinar profundamente la cabeza, sintiendo tanto admiración como gratitud hacia este fundador de la academia.
A Jiao dijo suavemente:
—Maestro Zuo Qiu, recordaré su amabilidad de hoy por el resto de mi vida. Cuando regrese, le diré a mi padre que la Asamblea de Inmortales debería participar en la selección de nuevos discípulos de la academia este año.
El maestro Zuo Qiu no pudo evitar reírse con ganas:
—Si la gente de la Secta Marina está dispuesta a venir, la academia sin duda les dará la bienvenida. Sin embargo, los métodos de cultivo de la Secta Montañosa son bastante diferentes, así que puede que no les impresionen los discípulos menores de la academia.
Después de charlar un rato más, Mo Yan Fan cogió a A Jiao y salió de la academia para buscar a Lin You. La habitación se quedó en silencio por un momento, entonces la puerta se abrió de repente, y entró el Maestro Zuo Qiu procedente del vestíbulo principal. Li Fei se sintió avergonzada al verlo, ya que a menudo se encontraba escuchando sin querer, aunque no era a propósito.
Afortunadamente, al maestro Zuo Qiu no le importó. Primero comprobó las heridas de los otros niños y luego acercó una silla para sentarse frente a Li Fei. Habló suavemente:
—¿Cómo te encuentras?
Ella negó con la cabeza:
—Estoy bien, he estado bien todo el tiempo.
El dijo,
—Estos dos niños muestran signos de haber sido heridos por miasma, y sus heridas internas son severas. El Joven Héroe Mo y Jia Ping me contaron lo sucedido. Su caída en el área prohibida se debió a la negligencia de la academia, así que no perseguiremos el asunto de su entrada en el área prohibida sellada.
Li Fei asintió en silencio.
El maestro Zuo Qiu la miró con expresión amable y continuó:
—Estás ilesa. Cuando te trajeron, aunque estabas inconsciente, estabas completamente ilesa. Jiaping se llevó un susto de muerte. Dijo que estabas inmovilizada por el Xuan-ni dorado y pensó que quedarías lisiada.
Li Fei tosió en voz baja y murmuró:
—Los maestros llegaron a tiempo. En ese momento, yo... también estaba aterrorizada.
—Tu constitución es única —le sonrió el maestro Zuo Qiu—. El maestro Dong Yang debe haberte enviado al lugar de la prueba inicial de la academia por esta razón. Tu constitución repele a los espíritus malignos, y el espeso miasma de la zona prohibida no pudo acercarse a tu cuerpo. Purificaste bastante de él, e incluso el rugido del Xuan-ni no pudo dañarte. Y luego está esto.
Sacó de su manga dos frutas arrugadas de color negro púrpura. Li Fei palpó instintivamente su bolsillo, que estaba vacío. Las frutas Yao Zhu que había allí originalmente habían desaparecido. Antes, esos monstruos le habían dado más de una docena de frutas Yao Zhu, pero accidentalmente dejó caer la mayoría a los pies del Xuan-ni dorado. Las dos restantes se habían vuelto así de arrugadas y parecían incomestibles.
—¿Sabes lo que son? —El Maestro Zuo Qiu le preguntó amablemente.
Ella sabía que se llamaban frutas Yao Zhu, pero en ese momento sólo podía fingir que no lo sabía. Ella sacudió la cabeza y dijo:
—No lo sé... pero cuando Ji Tong Zhou las comió, su hueso roto sanó.
El Maestro Zuo Qiu explicó:
—Se llaman frutas Zhu. Para la gente común y los de bajo cultivo, ya sean demonios o humanos, tienen efectos milagrosos de regenerar la carne de los huesos rotos y revivir a los muertos. Las frutas Zhu no son particularmente raras, pero son difíciles de cultivar. Deben estar en lugares con energía espiritual extremadamente concentrada o miasma. Incluso con la energía espiritual de la academia, no pueden crecer aquí.
“Mira, se marchitaron tan pronto como fueron traídas aquí. Cuando estas frutas crecen en lugares ricos en energía espiritual, se llaman frutas Xian Zhu. Cuando crecen en lugares densos de miasma, se llaman frutas Yao Zhu. Aunque los nombres son diferentes, sus efectos son idénticos. Jaja, pareces tan sorprendida. ¿Te preguntas cómo tales objetos espirituales pueden crecer en un miasma sucio? Energía espiritual y miasma son sólo términos usados por nosotros los cultivadores.”
“La energía espiritual nutre las técnicas inmortales, mientras que la energía demoníaca se condensa en el miasma. El cielo y la tierra se dividen en yin y yang, que se repelen pero no pueden separarse. El yin y el yang deben mantener un equilibrio, igual que los inmortales y los demonios. Se roban y se repelen, pero en última instancia dependen el uno del otro. Estas son las frutas Yao Zhu, que sólo los demonios pueden recoger. Los demonios de la zona prohibida te las dieron, ¿verdad?”
Li Fei se quedó estupefacta, con las palmas de las manos repentinamente húmedas de sudor. ¿Cómo lo sabía? Ahora que conocía esos secretos, ¿qué le haría?
El maestro Zuo Qiu habló suavemente:
—No tengas miedo. Las razones no son difíciles de adivinar. Tu constitución única bloqueó y purificó el miasma, convirtiéndote en una gran amenaza para los demonios de la zona prohibida. Como te temían, naturalmente te ofrecerían sus posesiones más preciadas para pedirte que te fueras. Así son los demonios, algo que los humanos no entendemos. Es una pena que las frutas de Yao Zhu se marchiten y se encojan una vez que abandonan el miasma, volviéndose así. Ya no se pueden comer y sólo se pueden desechar.
Li Fei seguía temblando. Se abrazó las rodillas con fuerza, sintiendo que delante de este viejo inmortal, sus secretos eran como el hielo y la nieve expuestos a la luz del sol, siendo desenterrados y vistos poco a poco. ¿Y si él también descubría que Ri Yan estaba dentro de ella? ¿Qué debería hacer? Todavía quedaba la energía demoníaca de Ri Yan sellada en la zona prohibida. Si lo descubrían, ¡seguramente se llevarían a Ri Yan!
Todo el tiempo, había sido Ri Yan quien la protegía, quien la guiaba. No podía dejar que cayera en manos de esos inmortales. Tenía que protegerlo.
Viendo su postura rígida, el Maestro Zuo Qiu continuó:
—Hay algunas cosas que quería decirte cuando te conocí. ¿Lo sabes? Comparada con una sola raíz espiritual de atributo tierra, tu constitución es lo más preciado. Pero precisamente porque es rara, es fácil causar problemas. Aunque eres joven, eres muy sensata y no has difundido la noticia de tu constitución por todas partes. Debes saber que un hombre inocente puede ser condenado por el precioso jade que posee. Cuando algo demasiado precioso existe en el cuerpo de alguien débil, a menudo trae un gran desastre. Jiang Li Fei, espero que a partir de hoy, no le digas a nadie acerca de tu constitución especial. Algún día, cuando seas lo suficientemente fuerte como para protegerte, puede que este secreto ya no sea necesario. Hasta entonces, no digas ni una palabra al respecto.
¿Era esto... una advertencia y un consejo para ella? Li Fei no pudo evitar levantar la vista. Los ojos sonrientes del maestro Zuo Qiu se ocultaban tras su barba blanca como la nieve, gentiles y amables, recordándole a su maestro. Por primera vez, alguien le aconsejaba seriamente sobre su constitución. Comprendió que estaba pensando en su bienestar y se le encogió el corazón. Asintió enérgicamente.
—Bien, a partir de hoy, la discípula Jiang Li Fei, que se creía que tenía una sola raíz espiritual de atributo tierra, verá invalidados los resultados de su prueba de raíz espiritual porque el maestro que realizó la prueba anterior era un impostor —dijo. Se sacó de la manga una perla del tamaño de un huevo de gallina. La superficie del agua dentro de la perla estaba moteada con marcas de lluvia, con sólo un poco de tierra amarilla en el fondo.
El maestro Zuo Qiu entrecerró los ojos y sonrió, con una pizca de jocosidad:
—Ahora que te he probado personalmente, he descubierto que tienes una raíz espiritual que es principalmente agua con un atributo secundario de tierra. Eso también es bastante raro.
¿Qué era eso? Li Fei se quedo aturdida por un momento, y de repente se dio cuenta. Una sola raíz espiritual de atributo tierra era demasiado llamativa, y muchas miradas se centraban sólo en ella, por lo que era fácil que la gente se diera cuenta de su constitución especial. Ahora, el Maestro Zuo Qiu estaba anunciando al mundo exterior que hubo un error en la prueba de raíz espiritual. Esto era para desviar la atención de los demás, haciéndola menos visible y, por tanto, más protegida.
Li Fei sintió una gratitud indescriptible hacia él, y sus ojos enrojecieron gradualmente. De repente, el maestro Zuo Qiu sacó de su pecho una sarta de cuentas del tamaño de una canica. Eran las cuentas de incienso repelente del mal que le había dado el Anciano Dong Yang. Anteriormente, en la zona prohibida, las cuentas repelentes del mal se agrietaron y perdieron su eficacia debido a la excesiva concentración de miasma. El Maestro Zuo Qiu las había restaurado de algún modo, y ahora estaban de nuevo imbuidas de energía espiritual clara, incluso más fuerte que antes.
Puso las cuentas repelentes del mal en la muñeca de Li Fei y dijo:
—En el futuro, si alguien pregunta, di que es el efecto de las cuentas repelentes del mal —Supongo que la Verdadera Persona Dong Yang tenía la misma intención cuando te dio estas cuentas».
Li Fei tocó las cuentas y se le saltaron las lágrimas que no podía contener. Se las secó rápidamente y dijo en voz baja:
—Gracias...
El maestro Zuo Qiu sonrió ligeramente:
—Ya que te recuperaste, deberías volver a tu habitación. Estos tres niños probablemente no se recuperarán hasta mañana por la mañana, así que no hay necesidad de apresurarse.
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