ASALTO NOCTURNO
Li Fei no tuvo más remedio que clavar su espada en la brecha de la montaña. De repente, sintió como si se introdujera en un charco de agua caliente y viscosa. La luz que la rodeaba se iluminó y reveló una enorme caverna. Las paredes estaban adornadas con varias perlas luminosas, que hacían que la cueva brillara como el día.
Dentro de la cueva había un pequeño lago, con una plataforma de piedra en el centro. Sobre la plataforma yacía una piedra negra del tamaño de una cabeza humana, cuyo material era indiscernible. Aparte de esto, la cueva estaba sorprendentemente vacía.
Li Fei se quedó boquiabierta. Con un nombre tan grandioso como Reino Gan Hua, esperaba al menos una cueva magnífica y lujosa. ¿Qué pasaba con esta caverna tan simple y vacía? ¿Y qué pasaba con la piedra rota de la plataforma? ¿Era esta la cueva de un zorro milenario de nueve colas?
—¿Solías... cultivar aquí? —Preguntó Li Fei con cautela.
Ri Yan seguía enfadado:
—¡Sólo los tontos como tú se preocupan por la grandeza de una cueva! ¡El cultivo sólo requiere abundante energía espiritual! Sólo los humanos son tan inquietos, ¡necesitan una gran cueva, comida y ropa para cultivar! ¡Algunos incluso codician la belleza! Tales distracciones dispersan la concentración necesaria para el cultivo. ¿Qué pueden conseguir?
De acuerdo, admitió su superficialidad.
Li Fei dirigió su espada hacia la pequeña plataforma de piedra del lago. Cuanto más se acercaba, más sentía que la energía espiritual era increíblemente densa, parecida al miasma de la academia, pero aquí era una energía espiritual tan densa que ralentizaba su espada.
Preguntó con curiosidad:
—Ri Yan, ¿no se dice que los demonios necesitan miasma para cultivar? ¿Por qué está tu cueva en un lugar donde se acumula energía espiritual?
Ri Yan respondió con orgullo:
—¡Soy un zorro milenario de nueve colas! ¿Cómo podría ser como esos humildes demonios?
¿Y qué si es un zorro milenario de nueve colas? Sigue siendo un demonio, ¿verdad? Li Fei no entendía su lógica y negó con la cabeza.
Cuando se acercó a la pequeña plataforma de piedra, el pequeño zorro blanco saltó ansiosamente sobre ella, con su afilada nariz moviéndose hacia la piedra y los ojos llenos de alegría. Li Fei tocó la piedra negra y notó su textura rugosa. Al mirarla más de cerca, vio motas de oro en su superficie, que le resultaban familiares.
De repente desenvainó su espada de piedra y, efectivamente, la hoja de la espada también tenía finas motas doradas, sólo visibles tras un examen cuidadoso. ¿Podría ser que la piedra que sellaba la energía demoníaca y la piedra utilizada para fabricar la espada fueran del mismo material?
—Se trata de una Roca Almacén de Espíritus, que sólo crece en lugares ricos en energía espiritual y miasma. Se puede utilizar para sellar y almacenar energía espiritual y demoníaca. Tu espada de piedra y la torre de piedra a la espalda del Xuan-ni dorado de la zona prohibida están hechas de esta piedra —resopló Ri Yan—. Bueno, sólo se selló un poco de energía demoníaca, pero es suficiente. Niña, mantén la mano en la piedra y no la sueltes.
Quizá porque la energía demoníaca estaba a su alcance, el zorro voluble e irritable se volvió de repente alegre, y el término que usaba para Li Fei cambió de “tonta” a “niña”.
Era verdaderamente caprichoso. Li Fei sacudió la cabeza y colocó suavemente la palma de la mano sobre la Roca Almacén de Espíritus.
Seguía preocupada por Lei Xiu Yuan. Zhen Yun Zi sólo quería al zorro de nueve colas oculto en ella, así que quizá no la matara inmediatamente, pero estaba decidido a matar a Lei Xiu Yuan. Mientras se escondían en el Reino Gan Hua, era tiempo suficiente para que regresara y matara a Lei Xiu Yuan. ¿Y si moría a manos de Zhen Yun Zi? ¿Qué pasaría entonces?
Después de un tiempo desconocido, Ri Yan dijo de repente:
—De acuerdo, vámonos.
Li Fei sacó inmediatamente su espada, sólo para oírlo decir:
—He absorbido la energía demoníaca sellada en la piedra. Pronto caeré en un sueño profundo, y debo dormir durante mucho tiempo. Ten cuidado.
¡¿Qué?! ¡¿Va a dormir tan pronto?! ¡Aún está Zhen Yun Zi fuera! Li Fei exclamó:
—¿Cuánto tiempo vas a dormir? Por qué tan pronto...
Sus orejas se agitaron y reflexionó:
—Varios meses, posiblemente varios años.
¡¿Varios años?! Li Fei lo vio a punto de marcharse, con su pequeño cuerpo convertido en una brizna de humo azul, y no pudo evitar gritar:
—¡Espera, Ri Yan!
Sus orejas volvieron a crisparse y, por primera vez, su voz áspera desprendió una pizca de calidez:
—¿Eres tan mayor y sigues dependiendo de mí para todo? Te dije que no te preocuparas. Sólo tienes que salir, volver volando con tu espada, ¡y no morirás! Si esta absorción de energía demoníaca va bien, podré permanecer despierto todo el tiempo. No me molestes más, me voy.
Esta vez, no dudó, su cuerpo se convirtió instantáneamente en humo azul y se dispersó. Li Fei lo llamó varias veces más, pero no obtuvo respuesta. Estaba incrédula.
¡Se había ido tan deprisa! ¿Y Zhen Yun Zi? ¿Qué quiere decir con «no morirá»? ¡¿Quién se asegurará de que no mueran?! ¡¿Cree que son como él, un demonio milenario?! ¡Para él, Zhen Yun Zi podría ser un don nadie, pero para ellos, es como un dios gigante de armadura dorada!
Además, si duerme varios años, ¿no estará ella sin verlo durante todo ese tiempo? ¿Por qué no lo dijo antes?
Li Fei miró a su alrededor sin comprender, la cueva vacía reflejaba su corazón vacío y ansioso. La persona en la que quería confiar había desaparecido sin dudarlo. ¿Cuánto tardaría esta vez?
Permaneció largo rato aturdida en la cueva, insegura de sus sentimientos. Tenía que irse; no podía esconderse aquí para siempre. Lo que tenía que llegar, llegaría. Cuando decidió conocer la verdad, debería haber estado preparada para esto. Escapar no era una solución.
Ri Yan tenía razón; tenía que aprender a caminar sola, no esperar siempre a que él despertara y ser la tonta que pedía todo, no entendía nada y dependía de él para todo.
Li Fei se obligó a recobrar el ánimo y sacó volando su espada del Reino Gan Hua. Fuera, soplaba una brisa fresca, la luna nueva seguía en lo alto, las sombras de los árboles se mecían y las montañas ondulaban, sin rastro de nadie.
Sentía que el corazón se le iba a salir por la garganta. ¿Qué hacer? ¿Seguía Zhen Yun Zi allí? ¿Esperaba aquí o había vuelto para matar a Lei Xiu Yuan? Quería volver, pero no se atrevía. Si Zhen Yun Zi aún estaba allí y la seguía, ¿no pondría eso a Lei Xiu Yuan en peligro?
Hizo volar su espada sin rumbo, concentrando toda su atención en sus sentidos. El entorno era inquietantemente silencioso, sin ruidos de insectos ni de búhos. No percibía a nadie: si no la seguía, ¡habría ido al patio a buscar a Lei Xiu Yuan!
Li Fei se puso nerviosa e inmediatamente hizo volar su espada de vuelta al patio. Cuando aterrizó, vio las puertas bien cerradas, no había luz de velas en el interior y no sabía si Lei Xiu Yuan estaba a salvo. No podía importarle menos y empujó la puerta para abrirla, gritando:
—¡Xiu Yuan! ¿Estás ahí?
Al momento siguiente, vio a Lei Xiu Yuan sentado en ropa interior, con su larga melena suelta. Estaba sorprendido, mirándola vestida y armada con la espada de piedra. Al cabo de un rato, preguntó suavemente:
—¿Necesitas... algo?
Li Fei sintió que todo su cuerpo se relajaba, una mezcla de excitación y alivio. Se apresuró a agarrarlo de la manga, casi llorando:
—¿Trajiste el talismán de papel? ¡Vístete! Vístete. Volvemos a la academia.
Lei Xiu Yuan la agarró del brazo, presionándola dos veces. Su voz fría tenía un efecto extrañamente tranquilizador:
—Cálmate, ¿qué pasó?
Li Fei cogió su túnica exterior y se la echó sobre los hombros:
—¡Date prisa y vete!
Lei Xiu Yuan estaba a punto de hablar cuando sintió algo raro. Saltó de la cama, protegiendo a Li Fei detrás de él, y miró fijamente a la puerta. Una figura apareció lentamente en el exterior y, pronto, un hombre vestido con una túnica azul y rostro severo se plantó en la entrada: era Zhen Yun Zi, al que hacía tiempo que no veía.
Estaba secretamente sorprendido. Zhen Yun Zi había hecho caso omiso de las normas de la academia y había elegido este momento para actuar en su contra. Parecía que había subestimado la obsesión de Zhen Yun Zi por Li Fei.
Apretó la mano de Li Fei, indicándole que usara el papel talismán inmediatamente. Ambos activaron su energía espiritual para disparar el talismán, pero la energía circuló una vez y el talismán pareció funcionar mal, sin mostrar ninguna reacción. Lei Xiu Yuan sudaba frío por la espalda, pero se mantuvo erguido, mirando fijamente a Zhen Yun Zi.
Mantuvo a Li Fei firmemente detrás de él y habló:
—Señor Zhen Yun Zi, debe de habernos estado siguiendo. Antes dudaba por la academia. Ahora, haciendo caso omiso de todo para llevarse a los discípulos de la academia, ¿no teme ser perseguido por los inmortales?
Zhen Yun Zi respondió con indiferencia:
—Zuo Qiu conoce mi propósito pero no lo ha hecho público, naturalmente por el Pabellón Xingzheng. Ustedes dos son simplemente los discípulos más bajos con un pie en la puerta inmortal. Aunque si hay una cacería, sería una reacción exagerada. En el mundo del cultivo, la fuerza es respetada. He sido inmortal durante años; ¿quién se atreve a interferir cuando trato con dos discípulos?
Parecía no querer malgastar palabras con Lei Xiu Yuan, chasqueando el dedo. Li Fei sintió como si una mano gigante la hubiera agarrado y, en un abrir y cerrar de ojos, estaba junto a Zhen Yun Zi. Aterrorizada, intentó huir, pero su cuerpo se sentía atado por cuerdas, incapaz de moverse.
Observó impotente cómo Zhen Yun Zi se acercaba, con sus fríos ojos fijos en ella, ocultando un aterrador fanatismo bajo su mirada carente de emoción.
—Acabas de ir a la cueva del demonio zorro de nueve colas, ¿verdad? ¿Qué tomaste? ¿Dónde está?
Li Fei sintió que su voz, fría como un manantial del inframundo, sondeaba su alma, haciéndole imposible mentir. Estuvo a punto de responder involuntariamente, pero de repente se mordió la lengua con fuerza y el dolor la devolvió a la realidad, evitando por poco su hechizo.
La sangre le llenó la boca, con la lengua mordida, haciendo que arrastrara las palabras:
—¡No sé de qué está hablando!».
Zhen Yun Zi suspiró en silencio:
—Llevo más de cincuenta años atascado en un cuello de botella. Ahora mi poder ha retrocedido hasta el punto de que incluso una niña como tú puede resistirse a mi hechizo Tianyin.
Li Fei replicó:
—¡Su cuello de botella se debe a que estás demasiado obsesionado!
Ri Yan dijo que practicar el hechizo Tianyin requería cortar las emociones y los deseos, y el atasco de Zhen Yun Zi, unido a su afán por buscar artefactos demoníacos, lo atrapó aún más. Era su punto muerto.
Los ojos de Zhen Yun Zi brillaron y se burló:
—¿Te lo dijo el demonio zorro de nueve colas? Como sospechaba, el zorro ha estado pegado a ti todo el tiempo. ¿Dónde está?
Li Fei sintió que sus manos se aferraban a sus hombros, sus dedos como tenazas de hierro agarraban sus huesos, casi aplastándolos. Su rostro palideció y tembló:
—¡No conozco a ningún demonio zorro! No puede romper su cuello de botella; ¡es culpa suya!
Zhen Yun Zi la levantó, con voz escalofriante:
—Atrapado en un cuello de botella, incapaz de avanzar, ¿cómo puedes entender este dolor? Inmortales y demonios se saquean mutuamente de forma natural. Como humano, ¿por qué proteger a un demonio?
Li Fei sintió los huesos de su hombro casi aplastados, gritando de dolor. Él dijo fríamente:
—Ven conmigo. Si no hablas, te romperé los huesos centímetro a centímetro. Cuando todo tu cuerpo esté destrozado, incapaz de vivir o morir, veremos si hablas.
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