NUEVOS RENCORES, VIEJOS ODIOS (PARTE 1)
Li Fei se quedó atónita por un momento. Si estas palabras hubieran venido de la Hermana Mayor Zhao Min, no se habría sorprendido de nada. Pero viniendo de la boca de Ji Tong Zhou, era increíblemente extraño.
Ji Tong Zhou dejó escapar una risita altanera:
—Cuando tenga tiempo, te enseñaré a ser una mujer elegante.
Li Fei se sintió algo irritada y frunció el ceño:
—¿Y qué tan elegante eres?». ¡Ni siquiera se comportaba como un príncipe!
Ji Tong Zhou se fijó en sus brazos cruzados, con las muñecas asomando por las mangas. Una era lisa y sin imperfecciones, mientras que la otra tenía marcas de mordiscos dispersas y recién cicatrizadas. De pronto alargó la mano y acercó su muñeca para examinarla. Se quedó mirando las marcas de mordiscos de su mano sin expresión durante un momento.
Li Fei se sintió avergonzada. Eran las mordeduras de Lei Xiu Yuan, que no las había tratado y las había dejado cicatrizar hasta hoy. Al tratarse de asuntos románticos, era reacia a dejar que los demás las vieran, aunque la causa fuera este joven príncipe mordiéndola mientras se encontraba en un estado de confusión. Aunque todos eran amigos, Ji Tong Zhou seguía siendo un hombre, y ella no sabía cómo discutir temas de amor y afecto con él.
Retiró enérgicamente la mano, dejando escapar una risa seca. Justo cuando estaba a punto de escabullirse, una mano se posó de repente en su hombro. Lei Xiu Yuan apoyó la mano en ella, dando un paso adelante para colocarse frente a ella. Su rostro aún mostraba rastros de sueño, pero sus ojos miraron con calma a Ji Tong Zhou, sin decir nada.
Ji Tong Zhou también le devolvió la mirada sin expresión. Ninguno de los dos dijo una palabra, creando una atmósfera misteriosa y mortalmente silenciosa que dejó a los demás perplejos. Ya no era tan interesante ni animado como antes, cuando empezaban a discutir y a pelearse en cuanto se encontraban.
Li Fei se mesó el pelo, indecisa. ¿Debía alejarse y fingir que no se daba cuenta, como antes, o quedarse a ver qué pasaba? Algo parecía raro entre los dos.
De repente, Ji Tong Zhou se tocó la mejilla y dejó escapar una fría carcajada:
—Todavía no te he devuelto ese puñetazo.
Una sonrisa fría se extendió lentamente también por el rostro de Lei Xiu Yuan.
—Puedes intentar devolvérmelo ahora, pero quizá no puedas.
Las cejas de Ji Tong Zhou se alzaron ligeramente,
—Ya superé el tercer cuello de botella. ¿Estás seguro de que quieres que te intimide con mi fuerza superior?
—Puedes intentarlo.
... Bueno, parece que después de todo han vuelto a discutir, pensó Li Fei mientras sacudía la cabeza y se alejaba. ¿Cuándo llegaría el día en que estos dos no se pelearan? Tenían dieciocho o diecinueve años, pero seguían comportándose como niños de once o doce, peleándose sin motivo. Decidió que era mejor buscar a Ge Lin para que la ayudara a peinarse.
Mientras miraba a su alrededor, de repente vio a Lu Li en la distancia, llevando varios trozos de madera muerta en sus brazos mientras caminaba de regreso. Baili Ge Lin trotaba a su lado, haciendo repetidas reverencias y plegarias, tratando torpemente de seguirle el ritmo. Él seguía actuando como si no pudiera verla, caminando rápidamente hacia delante sin detenerse. Finalmente, Baili Ge Lin pareció perder la paciencia y le agarró del brazo, pero él volvió a quitárselo de encima, avanzando rápidamente sin decir palabra.
... ¿Qué está pasando? Li Fei se quedó atónita al ver a Baili Ge Lin suspirar exasperada. ¿Había ofendido a Lu Li?
Pareciendo darse cuenta de que Li Fei no estaba lejos, Baili Ge Lin saludó con la mano y se acercó lentamente, con una sonrisa incómoda en el rostro.
—Siento que hayas tenido que ver una escena tan embarazosa.
—¿Qué le pasa al Hermano Mayor Lu? —Li Fei preguntó en voz baja.
Baili Ge Lin dejó escapar una risa seca, algo molesta:
—Es sólo un hombre testarudo y antipático, eso es todo.
Había estado buscando oportunidades para disculparse con Lu Li estos últimos días. Usarlo como escudo la última vez fue realmente un error por su parte, así que sinceramente quería disculparse como es debido y buscar su perdón. Sin embargo, Lu Li la había tratado como si fuera invisible, sin mirarla siquiera. Si seguía enfadado, estaría bien que la regañara un poco, o incluso que declarara que ya no serían amigos como condiscípulos. ¿Pero ignorarla por completo? ¿A qué venía eso?
Antes era algo frívola con los hombres, pero no le había hecho gran cosa a Lu Li. Antes de esta prueba, apenas se conocían. Más tarde, cuando formaron equipo, ella bromeó con él un par de veces, pero fue rápidamente rechazada, por lo que apenas bromeó con él desde entonces. Por supuesto, ella estaba casi siempre equivocada, pero él no tenía por qué estar así. No es como si abrazar a alguien una vez fuera a matarlo. Ella no sabía lo noble que era este “Clan de los Nueve Fénix”, pero ¿abrazar a una mujer una vez era realmente un crimen? Casi se había doblegado en señal de disculpa, pero la actitud de Lu Li era realmente exasperante. Eran condiscípulos que tendrían que verse a menudo en el futuro, pero él tenía que hacer las cosas tan incómodas.
—¡Olvídate de él, déjalo ser arrogante él solo! —Baili Ge Lin agitó la mano con disgusto.
Cuando salió el sol de la mañana, Li Fei se sentó en una piedra azul mientras Baili Ge Lin la peinaba detrás de ella. Soplaba una suave brisa marina mientras Ye Ye y Baili Chang Yue movían muchas piedras grandes, realzándolas con magia para dar forma a la tierra. Estaban tratando de lanzar hechizos sobre ellas, probablemente con la intención de hacer muñecas de piedra para practicar magia. Lu Li estaba sentado solo en un montículo de tierra con los ojos cerrados en actitud concentrada, al parecer practicando la meditación de la Secta Marina para calmar la mente y facilitar la liberación de hechizos. Ji Tong Zhou y Lei Xiu Yuan estaban investigando cómo lanzar hechizos sobre piedras junto con Ye Ye y los demás. Los dos dijeron algo que llevó a otro desacuerdo, escalando rápidamente a una ruidosa pelea. Ye Ye simplemente agarró a Chang Yue y se fue, dejando el lugar para ellos dos.
Para ser honestos, debido a que la obtención de la Fruta Yao Zhu había ido tan bien, esta prueba no se sentía como una prueba, sino más bien como unas vacaciones. Recordando la última vez en el Valle Castaño, sólo la palabra “brutal” podía describirlo.
Baili Ge Lin terminó de hacer la última pequeña trenza de Li Fei y se inclinó para mirarla, sonriendo finalmente con satisfacción.
—Esto se ve muy bien. Tenía razón, Li Fei, estás más guapa con la frente descubierta. No la cubras con flequillo en el futuro.
Con razón sentía frío en la frente... Li Fei se tocó la frente, instintivamente volvió a mirar hacia Lu Li. Vio que él ya no meditaba con los ojos cerrados, sino que miraba en su dirección con los ojos abiertos. Al ver que ella lo miraba, Lu Li asintió ligeramente, luego cerró los ojos y reanudó su meditación.
¿Estaba mirando a Ge Lin? Li Fei recordó de pronto el incidente en que Lu Li abrazó a Ge Lin. ¿Podría ser que estuviera enfadado con Ge Lin por esto? Li Fei se sintió algo feliz ante esta posibilidad. Como amiga, tampoco quería que Ge Lin quedara atrapada para siempre en su amor no correspondido por Ye Ye.
Una buena chica como Ge Lin naturalmente merecía a alguien mejor que la comprendiera y la amara.
—Ge Lin, una disculpa tiene que ser sincera. Si sólo te ríes, por supuesto, la gente no lo toma en serio. El Hermano Mayor Lu debe estar tan enfadado porque se preocupa por ti, ¿verdad? La gente que no se preocupa no se molestaría tanto. Deberías volver a hablar con él como es debido.
La boca de Baili Ge Lin se abrió dramáticamente,
—¡No me asustes así! ¿Quién dijo que me disculpé con él riendo? Yo estaba muy seria, ¡pero él actuó como si yo no existiera! Una persona tan difícil con la que hablar. ¿Preocupado? No me digas.
No queriendo discutir más, se sentó con las piernas cruzadas y cerró los ojos, diciendo:
—Ahora voy a meditar. Tú vete a jugar con tu querido Xiu Yuan.
Antes de que Li Fei pudiera darle un golpecito en la cabeza, ella misma se echó a reír.
Esta prueba conjunta entre las Sectas Montañosa y Marina estaba llegando a su fin. A mitad de la prueba, la gente que intentaba arrebatar la Fruta Yao Zhu empezó a llegar en tropel cada día. A medida que pasaba el tiempo, llegaba más gente, y los métodos de captura cambiaban gradualmente de ataques furtivos y peleas en grupo a duelos uno contra uno. El que ganaba se llevaba la Fruta Yao Zhu. Este método rápido y amistoso ganó popularidad entre la mayoría de los discípulos de ambas sectas, y aunque todavía había algunos como Long Ming Zuo o Guang Sheng Hui que recurrían al engaño y la fuerza, se convirtieron en minoría.
En cualquier caso, esta prueba se consideró un intercambio positivo tanto para la Secta Montañosa como para la Secta Marina. Las complejidades de la Secta Montañosa y la flexibilidad de la domesticación de bestias en la Secta Marina se comprendían mutuamente hasta cierto punto.
Se había alcanzado el límite de un mes. Una fuente de energía espiritual descendió sobre la enorme isla en el círculo interior de la zona marítima. Doscientos discípulos salieron a través de la fuente de energía espiritual, regresando a la inmensa playa por la que entraron en los terrenos de prueba.
La mano de Li Fei seguía sujeta por Lei Xiu Yuan. Cuando la escena ante sus ojos cambió a la inmensa playa, ella miró el agua del mar envuelta en niebla negra, sintiendo innumerables emociones. Antes de entrar, también se habían tomado de la mano así, y ella se había sentido ansiosa e inquieta. Ahora, ante el mismo paisaje y tomados de la mano de la misma manera, su estado de ánimo era completamente distinto.
Miró a Lei Xiu Yuan, que también la miraba. Se sonrieron mutuamente.
Los doscientos discípulos empezaron a entregar las Frutas Yao Zhus a los ancianos. Las treinta Frutas Yao Zhus estaban contadas. Los resultados de esta prueba fueron bastante sombríos: cuarenta y dos discípulos de la Secta Montañosa aprobaron, y cuarenta y cinco de la Secta Marina aprobaron. La mitad de los participantes no pasaron.
Al ver que los equipos de estos discípulos tenían como mucho una docena de personas, y que los que no aprobaron parecían todos confusos y deprimidos, los ancianos empezaron a reírse. El Maestro Shen incluso se rió:
—Un puñado de tontos. ¿Tenían que ser tan pequeños los equipos? No recuerdo haber puesto ningún límite al tamaño de los equipos.
Los discípulos primero se quedaron perplejos, y de repente se dieron cuenta, con la boca abierta: ¿por qué no lo dijeron antes? Siempre formaban equipos de cuatro o cinco personas como máximo para las pruebas, equilibrando los cinco elementos. Demasiada gente dificultaría la asignación de recursos, y todos estarían descontentos, lo que haría imposible trabajar juntos. Ahora, una vez terminada la prueba, ¡les decían que no había límite para el tamaño de los equipos! ¿Tenían que engatusar, suplicar o utilizar cualquier medio para unirse a los equipos que tenían Frutas Yao Zhus?
Viéndolos a todos como si despertaran de un sueño, el Anciano Dong Yang también suspiró:
—Siempre enterrando sus cabezas en la práctica en la secta, nunca saliendo a interactuar con la gente, todos ustedes son como gansos tontos. Sólo saben seguir las disposiciones de los ancianos. ¿No tienen cerebro propio? ¿No saben adaptarse?
Todos los discípulos de la Secta Montañesa estaban muy deprimidos. Normalmente, se les decía que escucharan a los ancianos en todo, pero ahora los culpaban de no tener cerebro. ¿Por qué era tan difícil ser discípulo?
Afortunadamente, no parecía haber ningún castigo por fallar la prueba. Se recogieron las Frutas de Yao Zhus, y los ancianos de ambas sectas, junto con los fundadores de la academia, discutían asuntos posteriores a la prueba. Los discípulos se reunieron en la playa, charlando y riendo entre ellos. Con la prueba terminada y los ancianos acabando de decir esas cosas, hasta los discípulos de la Secta Montañosa y Marina que habían tenido pequeñas fricciones durante la prueba dejaron de lado sus quejas anteriores y se reunieron para charlar y bromear.
El tema más mencionado fue la enorme ilusión. En aquel momento, los discípulos de la gran isla del círculo interior de la ciudad del mar estaban todos envueltos por la niebla del espejismo. Después de despertar de un gran sueño, sólo encontraron capas de ceniza negra bajo sus pies, que era el cuerpo del espejismo cortado en pedazos. Para los discípulos de la Secta Marina, era sobre todo la primera vez que presenciaban el poder de una bestia feroz. Había muy pocas bestias feroces en el Mar del Este, y la mayoría de las criaturas mágicas sólo eran grandes pero no tenían otras fortalezas. Nadie podría haber imaginado que habría un espejismo en el campo de pruebas.
Los ancianos, que en un principio estaban discutiendo asuntos importantes, les oyeron mencionar el espejismo. La expresión del Maestro Shen cambió primero:
—¿Había una bestia feroz semejante a un espejismo en el campo de pruebas?
Su fría mirada se dirigió inmediatamente a los ancianos de la Secta Marina. Los terrenos de prueba fueron seleccionados conjuntamente por varios inmortales del Mar del Este. Antes de que entraran los discípulos, los ancianos investigaron a fondo el interior para asegurarse de que no había criaturas mágicas poderosas ni bestias feroces antes de permitirles la entrada. Ahora, los discípulos se encontraron con un espejismo. Afortunadamente, no ocurrió nada grave. Si algo hubiera salido mal, habría habido muchas bajas. ¿Cómo se lo explicarían a la Secta Montañosa?
Los ancianos de la Secta Marina también parecían bastante sorprendidos y temerosos. el Anciano Guang Wei sonrió y dijo:
—No hay necesidad de que todos piensen demasiado en esto. Los espejismos son diferentes de otras bestias feroces. No tienen energía mágica a su alrededor y suelen transformarse en diversas ilusiones, lo que hace imposible ver a través de ellas. Aunque las ilusiones son aterradoras, los espejismos no son difíciles de matar. Cualquiera con una mente fuerte que pueda liberarse de la ilusión puede matarlos fácilmente. El hecho de que los discípulos estén ilesos lo prueba todo.
Sin embargo, según lo que dijeron los discípulos, cuando el espejismo murió, lo hicieron pedazos. Esto era bastante inusual. ¿Cómo podían estos discípulos tener la habilidad de hacer eso?
Justo cuando estaban reflexionando sobre esto, de repente vieron a dos ancianos de Long Ming Zuo con expresiones sombrías, guiando a cuatro discípulos. El Anciano Zong Li de la Montaña Tres Zhang de Long Ming Zuo se inclinó y dijo:
—Anciano Guang Wei, esta prueba era para intercambiar y no para dañar vidas. Nuestros discípulos de Long Ming Zuo pueden haber actuado de forma algo descuidada, pero arrebatar la Fruta Yao Zhu no violaba las reglas. ¿Por qué su estimado discípulo usó una mano tan dura, cortando las extremidades de dos de nuestros discípulos?
el Anciano Guang Wei estaba conmocionada. Vio que los cuatro discípulos de Long Ming Zuo tenían la cara pálida, y que dos de ellos tenían las mangas y los dobladillos cortados a la altura de los brazos y las piernas. Pudo ver a simple vista que el flujo de energía espiritual de los miembros reimplantados no era fluido. Sin un tratamiento más delicado, el cultivo de estos dos discípulos probablemente nunca volvería a progresar. Aún más graves eran los otros dos discípulos. Aunque sus heridas físicas se habían curado, el veneno de fuego hacía estragos en sus ocho meridianos extraordinarios. Curarlos requeriría un gran esfuerzo. ¿Era esto el resultado de haber sido heridos por magia con atributo fuego?
Inmediatamente se dio la vuelta y gritó:
—Xiu Yuan, ven aquí un momento.
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