SELLO (PARTE 1)
Dada la serie de acontecimientos que se desencadenaron cuando se alojaron en la posada de un pueblo, obligando incluso a los Inmortales Mayores Shou Zhong y Cui Xuan a comparecer ante las diversas sectas inmortales -en gran contradicción con sus deseos anteriores-, el grupo estuvo viajando durante días, sólo descansando brevemente en los bosques por la noche, sin buscar alojamiento en ningún pueblo.
Afortunadamente, las bestias feroces como el Taotie eran raras. Aunque los monstruos y las bestias feroces se volvían más formidables a medida que se acercaban al centro de las Tierras Medias, la docena de ancianos no desmerecían su reputación. Los inmortales Guang Wei y Chong Yi, como habían prometido antes, protegían a sus discípulos a conciencia.
A medida que se acercaban al Acantilado del Filo Blanco, los monstruos llevaban varios días evitándolos. Incluso las ocasionales bestias feroces que venían a provocarlos eran rápidamente eliminadas. El Inmortal Dong Yang no pudo evitar reírse:
—¿Quién iba a pensar que con esta chica alrededor, incluso los monstruos del centro de las Tierras Medias nos evitarían, haciendo nuestro viaje mucho más fácil? Chong Yi, ¿por qué no le enseñas a perfeccionar esta habilidad? Podría convertirse en una formidable técnica inmortal cuando ascienda.
El inmortal Chong Yi también se rió:
—¿Cómo se entrena una habilidad innata? No lo sé. A ti, viejo amigo, siempre se te ocurren estas ideas caprichosas.
—¿Oh? ¿Una habilidad innata para alejar el mal y disipar la inmundicia? —El Anciano Inmortal Cui Xuan, que había estado volando silenciosamente a la izquierda, de repente levantó sus ojos somnolientos, su mirada aguda y penetrante mientras miraba fijamente a Li Fei durante mucho tiempo—. ¿Qué tesoro posee ella que emana una energía espiritual pura tan abundante?.
El inmortal Chong Yi respondió:
—Es un espejo de cristal que refiné cuando me convertí en inmortal. Le sienta bien a mi joven discípula, así que se lo regalé.
Los ojos del Anciano Inmortal Cui Xuan permanecieron fijos en Li Fei, su mirada tenía un significado indescriptible que la hizo sentirse incómoda. Sólo pudo bajar ligeramente la cabeza, esforzándose por mantener la compostura.
—En los métodos de cultivo de la Secta Marina, hay una técnica para controlar monstruos que no tiene nada que ver con la energía espiritual de los Cinco Elementos. No se considera una técnica inmortal, sino más bien un arte místico —el Anciano Inmortal Cui Xuan desvió lentamente la mirada y continuó—: El arte místico de controlar monstruos requiere infundir miedo en las criaturas para someterlas con éxito. Escuché que es un método de ultramar. Esta discípula tiene una constitución especial innata. Venir a nuestra Corte Wu Yuepodría ser un desperdicio de su talento; probablemente sería más adecuada para la Secta Marina.
...Como era de esperar de un anciano inmortal, pensó Li Fei respetuosamente, bajando aún más la cabeza.
El Anciano Inmortal Cui Xuan preguntó de repente:
—¿De dónde eres? ¿Viven aún tus padres?
Li Fei respondió solemnemente:
—Esta discípula no conoce su origen ni su ciudad natal. Fui criada por mi maestro desde la infancia, viviendo en montañas remotas y usando técnicas mágicas para ahuyentar monstruos para ganarme la vida.
El Anciano Inmortal Cui Xuan sonrió,
—¿Técnicas mágicas? Parece que tu maestro también es un experto solitario. ¿Cómo llegaste a cultivar en nuestra Corte Wu Yue?
¿Está preguntando por mis antecedentes? pensó Li Fei, cautelosa por dentro. Un día, mi maestro dejó una nota y se marchó. Por casualidad, conocí al Anciano Dong Yang y fui tomada para la selección inicial en la academia, entrando así en el camino del cultivo».
El Anciano Inmortal Cui Xuan miró hacia el Inmortal Dong Yang, que asintió en señal de confirmación. Luego dijo amablemente:
—¿Has encontrado ya a tu maestro?
Li Fei sacudió la cabeza tristemente,
—Todavía no.
El inmortal Dong Yang, recordando que ella dijo inicialmente que vino a la Corte Wu Yue en busca de un hermano mayor, se rió:
—¿No has encontrado a tu maestro, y tampoco a tu hermano mayor? Han pasado seis años desde que viniste a la Corte Wu Yue.
La mirada del Anciano Inmortal Cui Xuan parpadeó,
—¿Seis años?
El Inmortal Dong Yang rió entre dientes,
—Sí, esta niña es bastante interesante. Cuando la vi por primera vez, era negra como el carbón. Ahora se ha convertido en una delicada belleza. Si no me lo hubieran dicho, no habría creído que era ella ni aunque me sacaran los ojos. Entonces sólo tenía unos diez años y apareció sola en Qing Qiu en mitad de la noche. Nos dio un buen susto.
—¿Oh? ¿Qing Qiu? ¿Solías vivir en Qing Qiu? —El Anciano Inmortal Cui Xuan también sonrió—. Ese lugar está plagado de demonios y monstruos. Tú y tu maestro fueron muy valientes.
Li Fei sólo pudo sonreír y ofrecer unas humildes palabras, culpando interiormente al inmortal Dong Yang por decir demasiado. No podía revelar demasiado sobre su origen y el paradero de su maestro. Después de pensarlo un poco, dijo:
—Esta discípula se ha beneficiado enormemente en la Corte Wu Yue. Habiéndome centrado en el cultivo con mi maestro durante estos años, no recuerdo mucho claramente sobre mi infancia.
El Anciano Inmortal Cui Xuan hizo un sonido de reconocimiento y no dijo nada más. Li Fei hizo una reverencia y guió su pequeña nube blanca hacia atrás varios zhang, aterrizando junto a Lei Xiu Yuan. En silencio, dejó escapar un suspiro de alivio, pero en su fuero interno le preocupaba por qué el Anciano Inmortal Cui Xuan le había hecho de repente tantas preguntas. Aunque su interacción fue breve, pudo ver que este inmortal era bastante arrogante y trataba a los jóvenes discípulos como si fueran polvo. Sólo había elogiado a Lei Xiu Yuan unas pocas veces por su excepcional talento, sin mostrar ninguna consideración por los demás. Su repentino interrogatorio fue inquietante.
Mientras estaba sumida en sus pensamientos, Lei Xiu Yuan dijo de repente:
—Tienes una mancha de ceniza negra en la cara.
¿Ceniza negra? Li Fei se frotó apresuradamente la cara:
—¿Dónde?
Lei Xiu Yuan la subió a su nube blanca, bajó la cabeza para acariciarle la cara y le dio un ligero golpecito en la frente, riendo:
—Ya se fue.
Le encantaba burlarse así de ella. Li Fei lo fulminó con la mirada, pero no pudo evitar sonreír. Lei Xiu Yuan siempre odiaba verla preocupada por cualquier cosa, probablemente deseaba que su mente estuviera vacía de todo excepto de pensamientos sobre él. Ella le tomó de la mano y levantó la vista, charlando y riendo con él.
Al ver su comportamiento íntimo, el Anciano Inmortal Cui Xuan se giró para preguntar al Inmortal Guang Wei:
—¿Son estos dos ya compañeros Dao?
El Inmortal Guang Wei sonrió:
—Todavía no, pero pronto lo serán —Curiosamente, Xiu Yuan vino a la Corte Wu Yue por el bien de esta chica.
El Anciano Inmortal Cui Xuan reflexionó:
—Oh, ¿ella vino a la Corte Wu Yue para encontrar a algún hermano mayor?.
—Este menor no lo tiene muy claro.
Anciano Inmortal Cui Xuan sonrió débilmente,
—Ustedes los inmortales de la generación más joven, siempre alegando ignorancia. La última vez fue Qin Yang Ling, y ahora la situación de esta chica tampoco está clara. ¿Desde cuándo la Corte Wu Yue es tan casual reclutando discípulos?
El inmortal Guang Wei se quedó momentáneamente atónito, sin saber qué responder. Hacía tiempo que estos inmortales ancianos habían dejado de preocuparse por los asuntos de los discípulos de la secta. Su repentino interés por Jiang Li Fei era bastante inusual.
—Qing Qiu... seis años... constitución especial... —El Anciano Inmortal Cui Xuan cerró los ojos, pareciendo murmurar para sí mismo. Después de un largo rato, dijo—: Cuando vuelvas esta vez, encuentra la oportunidad de visitar Qing Qiu.
El Inmortal Guang Wei se sorprendió aún más:
—¿Puedo preguntar si hay algo raro con Jiang Li Fei?
El Anciano Inmortal Cui Xuan se rió entre dientes,
—Nosotros, los viejos carcamales, hemos experimentado demasiadas tormentas en nuestros años, volviéndonos inevitablemente demasiado cautelosos. Considéralo una sospecha no resuelta de un anciano. No menciones esta visita a los demás. Ven a verme a solas cuando vuelvas.
El Inmortal Guang Wei se quedó perplejo pero no se atrevió a preguntar más, sólo asintió en silencio.
Li Fei estaba discutiendo el refinamiento de los tesoros mágicos con Lei Xiu Yuan cuando de repente vislumbró una enorme figura blanca en su visión periférica. Rápidamente giró la cabeza para ver que Ri Yan había regresado. Sus ojos verde pálido estaban inyectados de sangre, pero al menos no estaba tan frenético como hacía unos días.
Li Fei dijo suavemente:
—Ri Yan, ¿estás bien? Ese inmortal Qing Cheng falleció.
Revoloteó a su lado, con mirada intensa, y de pronto dijo:
—Con su muerte, todo se vuelve vacío. Al menos por fin es libre, y uno de mis pesares queda resuelto.
Li Fei dijo suavemente:
—Me dio un cuaderno. Cuando tengamos ocasión, te lo enseñaré. Es su legado, y lo mantendré a salvo. No estés demasiado triste; se fue rápido.
Ri Yan suspiró con una sonrisa:
—¿Ah, sí? Aun así acabó dándote sus cosas.
Li Fei percibió un significado oculto en sus palabras y reflexionó. De repente, lo oyó decir: «El demonio de mi corazón ha despertado y el sello del Año Calamitoso ha empezado a aflojarse. No pude persuadir a Qing Cheng, y eso es un pesar en esta vida. Pero no se puede permitir que los remordimientos se acumulen. Mantén el objeto a salvo, y no dejes que nadie lo vea, ¡recuerda!»
El cuerpo de Li Fei tembló y no pudo evitar mirar el sello de su espalda. Efectivamente, el sello de color sangre se había desvanecido considerablemente. Sorprendida y encantada a la vez, bajó rápidamente la voz y dijo:
—¡Tu sello está casi roto! Es maravilloso.
Por “demonio del corazón”, ¿se refería al Inmortal Qing Cheng?
—Ri Yan, tú y el Inmortal Qing Cheng... —Antes de que pudiera terminar su pregunta, Ri Yan la interrumpió—: Si quieres ser una persona común, entonces no preguntes nada y no te involucres en nada. Tienes que averiguar lo que quieres. Si quieres volver a las tierras de ultramar, te lo contaré todo, pero cuando lo sepas todo, no podrás quedarte en las Tierras Medias. Si quieres ser una persona normal, entonces no preguntes sobre esto y aquello, simplemente finge que eres normal. Tu corazón puro y tu lealtad son admirables, pero no puedes tener las dos cosas. Sólo puedes elegir una.
Li Fei no pudo evitar sentirse abatida. Se volteó para mirar a Lei Xiu Yuan. Este inteligente joven ya había adivinado que el zorro de nueve colas había llegado y, con mucho tacto, miraba hacia otro lado, dándoles espacio.
Se le encogió el corazón. Su amado estaba aquí.
Luego miró al Inmortal Chong Yi en la distancia, el segundo mentor de su vida. Cuando todos los demás la ignoraban, fue él quien la introdujo en la secta, le enseñó con esmero y se preocupó mucho por ella. Nunca olvidaría esta amabilidad.
Luego estaba la Hermana Mayor Zhao Min, a quien consideraba una verdadera hermana en su corazón. A lo largo de su crecimiento desde niña, fue Zhao Min quien le enseñó innumerables principios, transformando a la otrora niña salvaje en una verdadera joven. Nunca podría olvidar en la vida estos cuidados.
También estaban sus amigos: Ge Lin, Su Wan, Chang Yue, Ye Ye, e incluso Ji Tong Zhou. La acompañaron durante su ingenua infancia, riendo juntos, esforzándose juntos y compartiendo alegrías y penas. Nunca olvidaría esta larga y cálida amistad.
Por último, estaba su añorado maestro. Sin los cuidados de su maestro, no habría existido la Xiao Bang Chui del pasado, ni la Jiang Li Fei de hoy. Había llegado tan lejos gracias a su maestro; ¿cómo podría olvidarlo?
Había demasiadas, demasiadas personas que le habían dado calor. Left Qiu, Hu Jia Ping, incluso el inmortal Dong Yang, y la inmortal Qing Le... Su viaje, aunque aparentemente peligroso, había sido tranquilo. Siempre había alguien a su lado cuidando de ella. Así que, incluso hasta la muerte, nunca olvidaría todo esto.
—Sigo queriendo ser una persona común —Li Fei miró directamente a los ojos de Ri Yan—. Ser común es lo mejor.
Ri Yan asintió ligeramente. Esta vez, no la llamó tonta ni testaruda. En cambio, suspiró débilmente:
—Sabía que elegirías esto... Has hecho tu elección, y el camino es tuyo. No interferiré más, pero no te arrepientas después.
Li Fei sonrió ligeramente,
—Ya que no puedo tener las dos cosas, me arrepentiré sin importar el camino que elija, ¿verdad?
Ri Yan sonrió.
—Muy bien, retrocede un poco. Tengo algo que decirle a este mocoso.
Li Fei estaba atónita,
—¿Cómo es posible que te escuche?
—¡Estúpida pregunta! ¡Atrás!
Li Fei se encogió de hombros con resignación. Habiendo decidido ser una persona normal, una vez tomada la decisión, todos los problemas que antes la habían atormentado se desvanecieron como el humo. Ya no vacilaría entre dos bandos, ni sentiría a la vez curiosidad y dolor por los secretos de su pasado. Retrocedió varios zhang con decisión y fue a hablar con el inmortal Chong Yi.
Ri Yan flotaba en el aire, observando atentamente la espalda de Lei Xiu Yuan. Después de un rato, dijo fríamente:
—¡Chico, date la vuelta!
Lei Xiu Yuan se giró lentamente, mirando en silencio al enorme zorro de nueve colas blanco como la nieve, y habló en voz baja:
—Anciano Ri Yan.
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