SECRETO (PARTE 3)
Cuando Li Fei por fin se despertó del todo, vio el cielo al otro lado de la ventana lleno de nubes de colores, sin saber si era el amanecer o el atardecer. Cansada, utilizó la manta para cubrirse la cabeza y se dio la vuelta, sólo para encontrar el otro lado de la cama frío y vacío. El corazón le dio un vuelco y la somnolencia desapareció al instante.
¿Dónde estaba Lei Xiu Yuan?
Se incorporó lentamente, abrazando la manta. Sorprendentemente, todo su cuerpo se sentía fresco, todo rastro de sudor e intimidad había sido borrado. Recordando su imprudente comportamiento de los últimos días, Li Fei tosió torpemente dos veces. No había hecho caso de las advertencias de la Hermana Mayor; era culpa suya.
Tanteó la cama en busca de ropa que ponerse y, finalmente, encontró su ropa interior perfectamente doblada bajo la almohada: parecía que la habían lavado. ¿Cuándo las lavó? ¿Y cuándo la puso debajo de la almohada?
Mientras Li Fei se vestía, intentaba recordar, pero no conseguía descifrar los detalles.
Ya vestida, abrió la puerta. Fuera, el cielo ya se había oscurecido y sólo quedaban rastros de color carmesí en las nubes del atardecer. El aroma de la comida salía de la cocina, el humo ascendía y los pájaros volvían a sus nidos. Todo era paz y tranquilidad. Li Fei tuvo la vaga sensación de estar de vuelta en Qing Qiu.
Una sombra parpadeó en la cocina y Lei Xiu Yuan asomó la cabeza para mirarla. Agitó la col que tenía en la mano:
—¿Te sientes mejor?
Qué hacía, preguntando algo tan ambiguo mientras agitaba una col... Li Fei negó con la cabeza y se limitó a entrar en la cocina. En estas casas rurales, las cocinas eran todas parecidas. En los fogones se estaba cocinando algo delicioso. Li Fei levantó hábilmente la tapa de la olla y encontró una sopa de verduras cociéndose a fuego lento en su interior. El aroma era tentador, mucho mejor que el que podía preparar ella misma.
Este tipo era como decía Ge Lin: si alguna vez dejaba el cultivo, podría hacer una fortuna como chef.
—Dame el cuchillo —dijo Li Fei, arremangándose. No podía perder ante Lei Xiu Yuan. Después de todo, ella se había ocupado de las comidas de su maestro durante tantos años. Podía aceptar que la superaran en el cultivo, pero si la superaban en estas tareas mundanas, sería una vergüenza para la feminidad.
La col se cortó rápidamente y se echó al wok para saltearla. Este plato de col con sabor a vinagre era uno de los que solía gustar a su maestro. Mientras Li Fei volteaba las verduras, miró a su alrededor:
—¿Dónde están los platos?
—Aquí —Lei Xiu Yuan le tocó el hombro. Li Fei giró la cabeza y, de repente, le dio un picotazo en los labios antes de entregarle el plato. Al verla mirándolo mientras sostenía el plato, no pudo evitar sonreír, diciendo tranquilamente—: Si no lo sirves pronto, se quemará.
Este tipo de diálogo, este tipo de escena... era como si no fueran cultivadores, sino una pareja de recién casados común y corriente, con un ambiente cálido y doméstico.
Li Fei sirvió la comida y se sentaron frente a frente, comiendo col y bebiendo sopa de verduras. En un principio, ella quiso hacerle preguntas más concretas sobre aquel secreto, pero ahora, de repente, ya no quería preguntar más.
No importaba de dónde viniera. Ahora tenían una conexión más estrecha, se habían convertido en verdaderos compañeros Dao que nunca se separarían. Ya fuera un ser celestial o un espíritu maligno, en su corazón siempre sería el Lei Xiu Yuan que sólo le pertenecía a ella. Si no fueran cultivadores, estaría bien que fueran una pareja de mortales para siempre, dejando de lado sus orígenes. Ella podría preocuparse de qué cocinar cada día, mientras él averiguaba cómo ganar dinero para la carne. Cuando estuvieran de buen humor, podrían charlar y bromear; cuando no, cada uno podría ocuparse de sus asuntos, sencillos pero complejos.
—¿Te enseñó a cocinar el hermano Lu? —preguntó Li Fei mientras sorbía su sopa.
Lei Xiu Yuan curvó los labios:
—Ni siquiera sabía sostener un cuchillo de cocina.
Li Fei lo miró sorprendida:
—¿No me digas que también aprendiste tú solo a cocinar?
Su sonrisa parecía de suficiencia y superioridad a la vez:
—Lo descubrí después de intentarlo varias veces. ¿Tan difícil es?
Li Fei sintió el impulso de pellizcar aquella insufrible sonrisa suya. Ahí estaba otra vez, ese sabor a “todos son idiotas”. Hacía mucho tiempo que no la veía y no la extrañaba en absoluto. Resopló con una risa fría:
—¿Sabes? Antes me caías mal.
Lei Xiu Yuan enarcó ligeramente una ceja:
—¿Ah, sí? Por aquel entonces me caías bastante bien.
Li Fei contuvo una carcajada:
—¿Desde que me llamabas “Hermanito de Palo”?
Esto lo hizo reír a él también, recordando los caóticos acontecimientos de su juventud: sus expectativas iniciales, la amabilidad de ella, más tarde sus intrigas y el perdón de ella. Cada interacción parecía romper su conexión, pero al final siempre estaban estrechamente unidos. Quizá desde su primer encuentro, cuando aquella niña marimacho le gritó enfadada, había descubierto otro tipo de calidez en este mundo desolado.
Al día siguiente, salieron al amanecer, caminando lentamente por el sinuoso y fangoso camino rural. Los aldeanos que pasaban se detenían a mirar a esta extraordinaria pareja de jóvenes. Este lugar estaba cerca del Pabellón Xingzheng, y los inmortales pasaban a menudo por allí. Los mortales cercanos tenían una admiración casi adoradora por los inmortales y discípulos del Pabellón Xingzheng. Sin embargo, al ver que su atuendo era diferente al del Pabellón Xingzheng, nadie se atrevía a acercarse y charlar.
—Mira ese árbol —Lei Xiu Yuan señaló un viejo algarrobo torcido al pie de la montaña—. Solía esperar allí todos los días a que viniera el hermano Lu.
Su rostro mostraba un raro atisbo de nostalgia mientras contemplaba cada brizna de hierba, cada flor y cada piedra del lugar. El muchacho solitario que había esperado al Hermano Lu al pie de la montaña años atrás parecía seguir allí, mostrando un exterior frío mientras en su interior contaba una y otra vez las nubes que pasaban, calculando el momento en que terminaría el cultivo.
Li Fei, del brazo con él, caminaba hacia el viejo algarrobo, sin importarle el barro de sus pies. Al ver que muchos aldeanos miraban en su dirección, dijo en voz baja:
—Cuando vivías aquí antes, ¿no conocías a nadie aparte del hermano Lu?
Lei Xiu Yuan ladeó la cabeza, pensativo:
—Los chicos del pueblo no podían vencerme en una pelea.
Li Fei soltó una risita. Era una no-respuesta, pero una respuesta típica de Lei Xiu Yuan. Antes era delgado, débil y de aspecto delicado, un blanco fácil para los acosadores. Viviendo solo aquí, debió de ser el blanco del acoso de los niños. Debió de golpear a los alborotadores que lo acosaban hasta dejarlos morados, ganándose una reputación que hacía que los padres tuvieran miedo de dejar que sus hijos se acercaran a él.
Se subió ligeramente a la vieja acacia torcida y se tapó los ojos con la mano mientras miraba a su alrededor. Finalmente, contempló el alto pico distante con su enorme brecha. Ahora, a plena luz del día, la brecha estaba oculta tras las nubes y la niebla, apenas visible. Se decía que allí se encontraba el legendario Pabellón Xingzheng.
Lei Xiu Yuan había contemplado este paisaje durante tres años. Mientras estaba sumida en sus pensamientos, sintió de repente que alguien le agarraba suavemente el tobillo. Lei Xiu Yuan estaba abajo, usando una hoja para limpiarle el barro amarillo de los zapatos. Pensar que este joven, normalmente orgulloso, haría algo así. Li Fei se quedó obedientemente quieta, dejando que le limpiara cuidadosamente los zapatos. Se rió ligeramente:
—Gracias.
Lei Xiu Yuan le agarró el tobillo y dijo con calma:
—Esta noche, por favor, agradécemelo con hechos, no con palabras.
La cara de Li Fei enrojeció al instante. Levantó la mano para tocarle la frente, a punto de hablar, cuando de repente sintió dos corrientes de energía espiritual que se acercaban rápidamente desde lejos. Inmediatamente saltó de la acacia. Lei Xiu Yuan se adelantó para protegerla. En un abrir y cerrar de ojos, dos discípulos guardianes de la puerta del Pabellón Xingzheng descendieron con sus espadas ante ellos. Al ver que llevaban el atuendo de los discípulos directos de la Corte Wu Yue y que ambos tenían niveles de cultivo superiores al tercer cuello de botella, se inclinaron inmediatamente, con una actitud muy amistosa:
—Así que son dos compañeros daoístas de la Corte Wu Yue. Les pedimos disculpas por no haberlos recibido desde lejos. ¿Podemos preguntarles si tienen algún asunto importante en nuestro Pabellón Xingzheng?
Este lugar estaba aún a cientos de kilómetros del Pabellón Xingzheng; ¿por qué eran tan cautelosos? Li Fei pensó por un momento, y luego entendió. Recientemente, debido a la frecuente aparición de fenómenos extraños, todas las grandes sectas inmortales estaban mucho más vigilantes que de costumbre. Llevaban varios días merodeando por la zona; no era de extrañar que alguien viniera a preguntar.
Ambos sonrieron e hicieron una reverencia. Lei Xiu Yuan dijo suavemente:
—Estoy avergonzado. Este lugar es mi antigua residencia. Invadidos por la nostalgia, no pudimos evitar quedarnos unos días. Sentimos haber alarmado a los compañeros Daoístas del Pabellón Xingzheng.
Los dos discípulos guardianes de la puerta ya habían notado el pequeño patio no muy lejos, oculto por una técnica de ilusión. Uno de ellos se interesó bastante:
—¿Los compañeros Daoístas solían vivir aquí? Perdona mi impertinencia, pero pareces muy joven. Supongo que sólo has sido discípulo durante cinco o seis años, y sin embargo ya has alcanzado tal nivel de cultivo. ¿Por qué no te uniste a nuestro Pabellón Xingzheng?
Lei Xiu Yuan sonrió:
—Fue sólo un giro del destino, supongo. El difunto Hermano Mayor Lu Shanhua me mostró una gran amabilidad al criarme, y el Maestro Zhen Yun Zi del Pabellón Xingzheng fue una vez como medio maestro para mí. Me pregunto si el viejo maestro aún se encuentra bien.
Al ver que mencionaba el nombre de un discípulo del Pabellón Xingzheng fallecido hacía mucho tiempo y también sacaba a colación al anciano Zhen Yun Zi, los dos discípulos se dieron cuenta de que esta persona debía haber tenido alguna relación con el Pabellón Xingzheng en el pasado. Además, su discurso era elegante y refinado, inspirando naturalmente buena voluntad. Uno de ellos también sonrió:
—Gracias por tu preocupación, compañero Daoísta. Por desgracia, el antiguo Anciano Zhen Yun Zi no está en la secta. De lo contrario, su reunión sería sin duda una ocasión alegre.
Li Fei permaneció en silencio a un lado. Cuando se trataba de sutilezas sociales, podía dejárselo todo a Lei Xiu Yuan sin preocupaciones. Era capaz de seducir a la gente desde que era joven. Pensándolo bien, no era de extrañar que no hubiera pasado nada mientras estuvieron cerca del Pabellón Xingzheng durante varios días. Resultó que Zhen Yun Zi no estaba en el Pabellón Xingzheng. De lo contrario, dado su temperamento, probablemente los habría capturado a ambos hace mucho tiempo.
Lei Xiu Yuan expresó repetidamente su pesar, suspirando:
—Qué lástima. Habiendo venido aquí, no sé cuándo podré volver a visitar mi antiguo hogar, ni cuándo tendré la oportunidad de reencontrarme con el Anciano Zhen Yun Zi. Es realmente lamentable. ¿Puedo molestarlos a ustedes dos, compañeros Daoístas, para que dejen un mensaje al Anciano Zhen Yun Zi? Por favor, díganle que su menor, Lei Xiu Yuan, lo esperó pero no pudo quedarse mucho tiempo. Estoy a punto de dirigirme hacia la zona del Mar del Este para reunirme con algunos amigos. Me pregunto si tendremos la fortuna de encontrarnos por el camino.
Uno de ellos sonrió de nuevo:
—¿El Compañero Daoísta va al Mar del Este? ¡Qué coincidencia! No nos necesitas para transmitir el mensaje. El antiguo Anciano Zhen Yun Zi partió hacia la zona del Mar del Este hace sólo unos días. Ojalá se encuentren pronto.
Zhen Yun Zi fue a la zona del Mar del Este. Estos discípulos guardianes de la puerta seguían llamándolo “antiguo Anciano”, así que parecía que ya no podía servir como Anciano debido a sus debilitadas habilidades. ¿Había ido al Mar del Este para aclarar su mente en su decepción?
Lei Xiu Yuan intercambió unas palabras de cortesía con los dos antes de despedirlos. Li Fei no pudo evitar preguntar en voz baja:
—¿Por qué preguntaste por su paradero? ¿Qué piensas hacer?
Aunque sus poderes se hubieran debilitado, seguía siendo un inmortal que una vez fue un Anciano. Con su nivel de cultivo actual, enfrentarse a él sería como estrellar un huevo contra una roca. ¿No deberían evitarlo en vez de buscarlo?
Lei Xiu Yuan se quedó pensativo, pero no respondió. Sólo dijo:
—Volvamos primero. Tengo que escribir una carta a Ye Ye.
Se apresuraron a volver a la casa. Lei Xiu Yuan mojó rápidamente su pincel en tinta y escribió una página entera, luego la arrojó al fuego. Para su sorpresa, momentos después, la carta fue devuelta. Frunció ligeramente el ceño. Esta vez, pegó un mechón de pelo de Chang Yue a la carta, pero aun así no pudo ser enviada.
Sólo había dos situaciones en las que el método de envío de mensajes de la Corte Wu Yue fallaba: una era si el destinatario ya no estaba en este mundo, y la otra era si la ubicación actual del destinatario era incorrecta. ¿Y Ye Ye y Baili Chang Yue también habían dejado su secta antes de tiempo?
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