REGRESO A CASA (PARTE 1)
En la vasta cueva, no había nada más que un pequeño lago y una diminuta plataforma de piedra sobre él. La energía espiritual del interior era tan densa que parecía agua viscosa. Aunque no era comparable a la de sectas inmortales como la Corte Wu Yue, seguía siendo bastante rara.
Este era el Reino Gang Hua. Después de seis años, nada había cambiado aquí.
Li Fei colocó suavemente el cadáver marchito que llevaba sobre la plataforma de piedra. Junto con él, había traído de la Tumba Yimin un hueso de brazo con aspecto de jade de la anterior Fruta Jian Mu.
Contempló en silencio el cadáver disecado del anciano durante mucho tiempo, cuyos rasgos ya no eran discernibles. De repente, alargó la mano y trazó lenta y amorosamente sus contornos sin forma.
Maestro.
Ella y Lei Xiu Yuan se habían infiltrado en la Tumba Yimin del Acantilado del Filo Blanco, encontrando al Inmortal Qing Cheng sellado en un ataúd de cristal en lo más profundo de la sala principal. Vestía la túnica azul más sencilla, sus huesos sobresalían uno a uno, con un aspecto aterrador y lastimero a la vez. A su lado, como en todos los ataúdes de cristal, había una placa de bronce grabada con dos caracteres: Qing Cheng.
Había sido almacenado de forma tan insultante, como un cadáver Yimin conservado en exhibición.
No recordaba cómo había destrozado el ataúd de cristal y lo abrazó. ¿Lloró? ¿Le gritó? Llorar y gritar no tenían sentido ante este cadáver desolado y solitario. Sólo ella encontraría liberación en él. Al final, quemó toda la Tumba Yimin, pero seguía siendo un acto inútil de desahogo.
Li Fei lo miró, y la imagen del anciano de barba blanca y ropas andrajosas, oculta en lo más profundo de su corazón, se hizo cada vez más nítida. A pesar de su avanzada edad y su gran poder, siempre había sido como un niño: juguetón, incapaz de permanecer mucho tiempo en un mismo sitio e incapaz de ahorrar el dinero que tanto le costaba ganar. No entendía en absoluto cómo cuidar de una niña. Desde la infancia hasta la edad adulta, nunca le compró bocadillos ni las chucherías que gustaban a las niñas. Era culpa suya que ella hubiera sido educada para ser tan ruda como un hombre. Si no hubiera sido por los regaños y la orientación de Shao Min en los últimos años, ¿quién sabe lo ruda que seguiría siendo?
Pero en sus diecisiete años de vida, casi todos los principios y valores de su vida le habían sido sutilmente enseñados por él. El hecho de que Xiao Bang Chui estuviera aquí ahora era suficiente prueba de lo vibrante e importante que había sido su existencia.
—Maestro, ya estamos en casa.
Li Fei abrazó cuidadosa y alegremente al aterrador cadáver seco, enterrando su rostro en su marchito pecho. Después de siete años, por fin había vuelto a este abrazo familiar.
El Maestro había vuelto, y Lei Xiu Yuan también. Habían vuelto a Qing Qiu, pero este reencuentro tan esperado era silencioso y desolador.
Este era el principio de todo para ella, y que fuera también el final de su viaje en las Llanuras Centrales .
Qing Qiu, que había anhelado día y noche: las tiernas montañas verdes en primavera, el viento feroz en verano, la extensión dorada en otoño, la nieve hiriente en invierno. Una vida de pobreza y penurias, pero los tiempos más felices y despreocupados. Había soñado tantos sueños hermosos de presentar a su amado esposo y amigos a su maestro, de que la familia viviera junta en Qing Qiu a partir de entonces. No importaba si no cultivaban o no podían vivir cientos de años; mientras estuvieran juntos, era suficiente.
Ella era una persona sin grandes ambiciones, que no quería ser invencible bajo el cielo ni lograr hazañas que hicieran temblar la tierra. Prefería ser un detalle de fondo en un cuadro ordinario y cálido. Mientras sus seres queridos y los que la querían pudieran estar a salvo y ser felices, sería suficiente para esta vida.
Pero ahora, esos sueños nunca podrían realizarse en esta vida.
Los cuerpos de los cultivadores no vuelven al polvo. Li Fei miró con nostalgia el rostro marchito de su maestro. La luz de la energía espiritual de atributo fuego parpadeó en su palma, justo cuando estaba a punto de liberar el Li Feire para quemar el cuerpo de su maestro, la vieja voz de Ri Yan sonó de repente en su mente:
—¡Pequeña! ¡Siéntate y concentra tu espíritu! Voy a salir.
¿Ya rompió el sello? ¡Qué momento tan perfecto! ¡Podía ver al Maestro por última vez!
Li Fei se sentó inmediatamente con las piernas cruzadas como se le había ordenado, concentrando su espíritu y conteniendo la respiración, con sólo energía espiritual circulando continuamente por su cuerpo. Poco a poco, sintió surgir espontáneamente una enorme corriente de energía parecida a un torbellino, como si intentara atravesar la parte superior de su cabeza. Esta corriente de energía era muy extraña, una sensación que nunca había experimentado antes. Mientras giraba cada vez más rápido, la energía espiritual de su cuerpo también lo hacía involuntariamente. Sentía el cuero cabelludo a punto de estallar, con un dolor insoportable.
De repente, se oyó un tremendo «boom» en su mente, y aquella aguda corriente de energía en continua espiral irrumpió por fin en la parte superior de su cabeza, precipitándose sin control. Provocó una violenta alteración de la energía espiritual en todo el Reino Gang Hua. Li Fei recibió un golpe tan fuerte que ya no pudo permanecer sentada. Como una pequeña barca en medio de olas turbulentas, volcó al instante, rodando varias veces por el suelo. De no ser porque Lei Xiu Yuan, a su lado, que la agarró con fuerza, podría haber salido rodando del Reino de Gang Hua.
La energía espiritual fue sacudida por una salvaje corriente de energía. Li Fei se cubrió la cabeza y la cara con la manga y entrecerró los ojos para mirar al frente. Vio incontables corrientes de energía roja como la sangre que convergían en la espaciosa cueva del Reino Gang Hua. Una frialdad extremadamente desconocida y gélida como cuchillos y lanzas la envolvió al instante, haciéndola temblar involuntariamente.
Poco a poco, esas corrientes de energía similar a la sangre convergieron en una enorme masa y luego se volvieron tan deslumbrantes que Li Fei ya no pudo mantener los ojos abiertos y tuvo que cerrarlos rápidamente.
Al cabo de un tiempo desconocido, la tumultuosa escena se calmó de repente y una voz familiar, añorada durante mucho tiempo, sonó de repente desde el otro lado:
—¡Diablillo, hasta te crecieron cuernos! ¡Aléjate de ella!
Li Fei abrió rápidamente los ojos y vio un enorme zorro de nueve colas blanco como la nieve, de pie en la espaciosa cueva. Sus nueve largas colas ondeaban en el aire como un sueño, y el sello rojo sangre que antes tenía en el lomo había desaparecido por completo. Sus inquietantes ojos verdes, como fuego fantasmal, miraron ferozmente a Lei Xiu Yuan, llenos de intención asesina.
—¡Ri Yan! —gritó, abalanzándose rápidamente hacia él. Esta vez no falló. Su cara y su cuerpo chocaron con fuerza contra su exuberante y fragante pelaje mientras lo abrazaba con fuerza, con la voz casi ahogada por la emoción—: ¡Por fin saliste! ¡Por fin te recuperaste! Es maravilloso.
Una de las largas colas de Ri Yan golpeó fuertemente su cuerpo, casi rompiéndole los huesos. Oyó su voz ronca cerca de su oído:
—¿Quién quiere abrazarte? ¡Suéltame rápido! ¿Estás a punto de morir y sigues haciendo el tonto aquí? ¿No sabes lo que es este diablillo? ¿Ves que le han salido cuernos y todavía no huyes?
Li Fei estaba a punto de hablar cuando oyó a Lei Xiu Yuan decir tranquilamente desde atrás:
—Viejo Maestro Ri Yan, felicidades por recuperar tu libertad.
—¡Pah! ¡¿Quién necesita tus felicitaciones?! —Las nueve largas colas de Ri Yan de repente se alzaron juntas mientras decía enfadado—: ¡Contaré hasta diez, si no sales de aquí, ya no seré educado!
Lei Xiu Yuan permaneció impasible y en su lugar sonrió, diciendo suavemente:
—No esperaba que esa caja de libros con la letra del Inmortal de Qing Cheng estuviera a salvo aquí. Gracias, Viejo Maestro Ri Yan, por tu ayuda.
Ri Yan dijo sombríamente:
—¡Deja de cambiar de tema! Guarda tu zalamería para engañar a esta idiota, ¡no funcionará conmigo! ¡Fuera de aquí! Uno, dos...
Empezó a contar. Li Fei suspiró de repente y dijo suavemente:
—Ri Yan, aunque salga, no le costará mucho esfuerzo volver a entrar.
Cualquier barrera o sello era inútil contra un Yaksha. Desde el Acantilado del Filo Blanco hasta el Reino Gang Hua, ella ya había sido testigo de ello.
Ri Yan la miró con exasperación:
—¡Lo sabes todo y aún así te mezclas con él! ¿Cómo voy a hablar contigo?
Li Fei sonrió ligeramente:
—No te enfades. Yo tomé la decisión. Tú mismo lo dijiste, he madurado. Mi vida es mía, así que ya no me trates como a una niña ignorante.
Ri Yan seguía furioso:
—¡Hablas con tanta rectitud! ¿Y si de repente un día se vuelve loco, te encarcela o incluso te mata? ¿Qué puedes hacer entonces? ¿Te arrepentirás?
Li Fei se encogió de hombros:
—¡No le será tan fácil matarme! ¿Has olvidado que puedo absorber energía espiritual? Incluso maté a Zhen Yun Zi yo sola!
—¡Pah! ¡Tonta! ¡Contigo cerca, su poder aumenta más de mil veces! ¿Quieres matarlo? ¡Sigue soñando!
—¿Eh? ¿No dijiste que podía ser invencible bajo el cielo? ¿Me estabas mintiendo?
—¡Idiota! ¡Hablaba de las Llanuras Centrales ! ¡¿No dijiste que querías quedarte en las Llanuras Centrales ?! Tú...
Li Fei miró en silencio su aspecto enfurecido. Sabía que, aunque ese zorro siempre hablaba con dureza, realmente quería protegerla. Lo interrumpió solemnemente:
—Ri Yan, confío en Xiu Yuan, igual que confío en ti y en el Maestro. No siempre necesitaré tu protección. Aunque no quiera ser invencible bajo el cielo, puedo protegerme sola. Gracias por preocuparte siempre por mí.
Ri Yan rugió:
—¿Quién se preocupa por ti? Tú...
— Traje de vuelta al Maestro. ¿No quieres verlo?
La voz rugiente se interrumpió de repente. Ri Yan se quedó atónito. Después de un largo rato, de repente suspiró profundamente:
—¿De qué sirve mirar? La persona está muerta, lo que queda es sólo un montón de carne podrida. Es mejor quemarlo rápidamente. ¿No hablan ustedes, los cultivadores, de que el cuerpo no se convierte en polvo?
Aunque dijo esto, todavía giró la cabeza. Su enorme cuerpo se hizo gradualmente delicado, reduciéndose finalmente al tamaño de un zorro ordinario. Saltó a la plataforma de piedra, se sentó frente al cadáver del Inmortal Qing Cheng y bajó la cabeza para mirarlo en silencio.
A su lado había una pagoda de piedra negra hecha de roca que preserva el espíritu, cuyo sello brillaba intensamente. Ri Yan la miró sorprendido. Li Fei sonrió y dijo:
—Esta es tu energía demoníaca que estaba sellada en la zona prohibida de la academia. He cumplido mi promesa a Jun, afortunadamente sin decepcionar la misión.
Los inquietantes ojos verdes del zorro miraron fijamente a la pagoda de piedra y, de repente, se volvieron para mirarla a ella. Al cabo de un rato, empezó a tartamudear, cosa rara en él:
—¡Tú... cómo lo conseguiste... tonta! ¡El caparazón no se ha desprendido! ¿Y si lo descubren esos inmortales?
Li Fei seguía sonriendo:
—Si me hubieran descubierto, no estaría aquí delante de ti. ¿Recuerdas aquel Suanni dorado? Ahora ha crecido aún más. Parece haberse comido toda la docena de perlas demoníacas que dejé caer aquel año. Parecía especialmente agradecido cuando me vio. Si no tuviera miedo de ser descubierto, casi sale conmigo.
—¡Hmph! Esa estúpida criatura tuvo suerte! —Ri Yan mordió la pagoda de piedra con la boca. Sin ningún uso visible de artes demoníacas, hubo un sonido de “crack”, y la pagoda de piedra, que había sido reforzada con técnicas de sellado extremadamente poderosas, fue mordida a la fuerza por él. La luz de la técnica de sellado desapareció instantáneamente, y la pagoda se desmoronó en polvo, que él sopló con un suspiro, cayendo en el lago.
—¡Doloroso! Esos bastardos, ¡me robaron tanta energía demoníaca entonces! —Parecía enfadado o feliz; antes se había referido a los fundadores de la academia como “poderosos inmortales”, pero ahora eran “bastardos” en su boca.
Li Fei estalló en carcajadas. Se volteó y caminó hacia Lei Xiu Yuan, tomándolo de la mano, mientras decía:
—Si tienes algo que quieras decirle al Maestro, nos apartaremos un momento. Puedes hablar libremente.
—¡Habla de una vez! —Ri Yan bajó irritado de la plataforma de piedra—. ¡La persona está muerta, no tengo esos pensamientos floridos como tú! Quédate quieta, ¿ya decidiste no dejar a este mocoso apestoso?
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