LA ESTELA ESPIRITUAL (PARTE 1)
Enormes oleadas de llamas se estrellaron contra los muros espirituales densamente dispuestos a lo largo de la costa del Mar del Este, confinando por la fuerza a esta pequeña ciudad de la Asamblea de Inmortales situada en la depresión más baja y cercana al Mar del Este. En un abrir y cerrar de ojos, varios muros espirituales fueron silenciosamente destrozados por el mar de fuego, arrasando a aquellos inmortales que estaban demasiado cerca para escapar a tiempo. Cuando otros pensaron en rescatarlos, ya era demasiado tarde.
Las repentinas muertes en masa no dejaron tiempo para el miedo. Los muros espirituales dañados se reconstruyeron de inmediato. A medida que el mar de fuego crecía, los inmortales sólo podían seguir liberando generosamente energía espiritual, apilando los muros espirituales cada vez más alto, esforzándose por contener las interminables y feroces llamas dentro de esta área confinada.
Los puntos de fuego arrastrados por el viento casi los derretían. Aunque la abundante y brumosa energía espiritual de atributo agua protegía a todos, Lu Li aún podía oler su pelo y su ropa quemándose. Miró a su alrededor y, fuera o no su imaginación, los inmortales de alrededor parecían muchos menos que antes. Incluso los dos líderes de la secta de la Corte Wu Yue no aparecían por ninguna parte. ¿Se los había llevado el mar de fuego?
El Inmortal Cui Xuan se acercó a Wu Zheng, el vice líder del Pabellón Xing Zheng, y le susurró unas palabras. Wu Zheng bajó la cabeza pensativo durante un momento y luego dijo:
—El inmortal Cui Xuan es considerado. Aunque vinimos al Mar del Este en persona por esa mujer de ultramar, esta caída del mar es diferente a las demás. Nadie sabe cuándo se retirará el mar de fuego. Si todos nos vamos, ¿cómo podrán resistir los muros espirituales? Abandonar la raíz para perseguir la punta no tiene sentido.
El inmortal Cui Xuan susurró unas cuantas frases más, y Wu Zheng sonrió al darse cuenta, volando inmediatamente sobre su espada.
Lu Li no pudo evitar sentirse extremadamente desconcertado. La mujer de ultramar que mencionaban debía referirse a Jiang Li Fei. ¿Qué significaba retirar repentinamente a muchos inmortales tras la llegada del mar de fuego? ¿Era una medida especialmente preparada para hacer frente a Jiang Li Fei?
De repente, sintió que el inmortal Cui Xuan miraba en su dirección, con un destello de luz en sus ojos somnolientos. La garganta de Lu Li se tensó de repente, como si estuviera agarrada por una mano invisible. Podía respirar libremente pero no podía emitir ningún sonido. Miró al Inmortal Cui Xuan conmocionado y escuchó a este viejo inmortal, que había estado inusualmente fijado en Jiang Li Fei desde el principio, decir con calma:
—Sé que tienes una profunda amistad con Jiang Li Fei, pero en este mundo, el bien y el mal vienen en diferentes tamaños. Comparadas con la vida y la muerte, las emociones frágiles son insignificantes. Ahora que el mar de fuego está atrapado aquí, no verás a la gente extraña, pero el Mar del Este es inmenso, y siempre habrá lugares a lo largo de los miles de kilómetros de costa donde pueda abrirse paso. Cuando veas con tus propios ojos a tus condiscípulos, maestros, amigos y cultivadores que conozcas o no, siendo asesinados por gente extraña o incluso te encuentres en una situación desesperada, tal vez entonces comprendas este mayor bien y mal. He sellado tu voz para evitar accidentes inesperados. No me culpes.
En cuanto terminó de hablar, una fina luz blanca surcó el cielo a lo lejos como una estrella fugaz. Todos los inmortales exclamaron conmocionados. El inmortal Cui Xuan sonrió amargamente y dijo:
—Hablando del diablo. Mira, no hay mar de fuego por donde pasó la luz blanca. Los extraños han atravesado la red espiritual. Estamos a punto de perder el control.
Poco después, un pequeño pájaro doblado de papel blanco vino revoloteando inestablemente. Sang Hua Jun levantó el brazo y el pájaro de papel se posó en su palma. Su pico se movió, aparentemente encantado con una técnica de transmisión de sonido:
—Mil li al oeste de la ciudad de la Reunión de Guangsheng, doscientas murallas espirituales han sido rotas. Con demasiadas bajas, la situación es desfavorable. Vengan rápido para reforzar.
Antes de que este pájaro de papel terminara de hablar, otro nuevo pájaro de papel voló urgentemente, y la técnica de transmisión de sonido volvió a sonar:
—La barrera de la cueva de la Reunión de Guangsheng ha sido rota, completamente perdida. Los extraños están entrando en masa. ¡¡Cuidado con esos hombres de pelo blanco! ¡Las bestias feroces que controlan son extremadamente formidables! No temen ni al agua ni al fuego.
La cara de todos los inmortales cambió. El área en un radio de seis mil li de la Reunión Guangsheng estaba custodiada casi en su totalidad por inmortales de esa secta. La ruptura de la barrera del reino de las cavernas significaba que esta secta estaba casi destruida. Incluso si un inmortal de alto nivel de la secta siguiera vivo, la barrera no podría haberse roto. ¿Qué eran esos hombres de pelo blanco? ¿Podrían ser Yakshas de nuevo? Aunque la secta marina dominaba las técnicas de domesticación de bestias, eso era sólo en las Llanuras Centrales y no se podía comparar con los extraños de ultramar. Al menos esas bestias feroces que no temían ni al agua ni al fuego de los cinco elementos eran inauditas.
Innumerables inmortales ya estaban inquietos, todos querían ir a reforzar. Sang Hua Jun dijo en voz alta:
—Este lugar debe contener el mar de fuego con muros espirituales. No podemos tener menos gente, de lo contrario, si los muros espirituales colapsan y el mar de fuego se extiende, será incontrolable. Hay otros inmortales estacionados a lo largo de la costa para reforzar. No pierdan la compostura, ¡mantengan bien los muros espirituales!
Esta pequeña ciudad bajo la jurisdicción de la Asamblea de Inmortales era el terreno más bajo y cóncavo a lo largo de la costa del Mar del Este. Anteriormente había sido elegida como la mejor ubicación para sellar el mar de fuego. La mayoría de los que quedaban para vigilar aquí eran inmortales bastante famosos de las Llanuras Centrales. Los líderes sectarios que vinieron específicamente por Jiang Li Fei también permanecieron aquí. Aunque el mar de fuego llegaba ferozmente, era mucho más fácil de manejar que el impredecible trueno celestial. Los muros espirituales se contrajeron gradualmente, confinando el mar de fuego en su interior. Desde la distancia, parecía un dragón de fuego que se extendía entre el cielo y la tierra.
Un inmortal voló alto en el cielo para observar por un momento, luego dijo:
—Hay 1 200 li del mar de fuego en el abismo del Mar del Este. Tardará diez horas en llegar completamente a la orilla.
El momento en que el mar de fuego llegue completamente a la orilla sería el momento más probable para que Jiang Li Fei y los Yakshas aparecieran. Diez horas, casi hasta la medianoche de mañana. ¿Quién sabe si los diversos lugares a lo largo de la costa podrían resistir con seguridad hasta entonces?
De repente, un tercer pájaro de papel voló con urgencia, mucho más rápido que los dos anteriores. La voz ansiosa y temerosa de un inmortal estalló a través de la técnica de transmisión de sonido:
—¡El rango de los seis mil li de la Reunión Guangsheng ha caído por completo! ¡Cuidado con esas bestias feroces! Son extremadamente problemáticas!
Sang Hua Jun frunció el ceño. Era extremadamente raro ver bestias feroces que no temieran el poder de los cinco elementos. Incluso el rinoceronte sólo era formidable por su cuerno. En el mundo, sólo las bestias divinas no temían a los cinco elementos. Por ejemplo, el Tigre Blanco nacía en respuesta a la energía espiritual de atributos metal, y el Dragón Azul nacía en respuesta a la energía espiritual de atributos madera. Las técnicas inmortales de atributos correspondientes no les afectaban. ¿Qué clase de bestia feroz no temía tanto al agua como al fuego? Tenía una vaga impresión, pero no podía recordarlo en ese momento.
De repente, una serie de aullidos fantasmales y gritos de lobo llegaron desde la distancia. Una impactante energía demoníaca pareció caer del cielo y chocar contra los hombros de los inmortales. Sentían como si incontables agujas frías les perforaran la médula ósea. Incluso el Inmortal Cui Xuan no pudo evitar estremecerse. Lu Li casi fue aplastado hasta el punto de vomitar sangre por la energía demoníaca. Afortunadamente, el Sr. Shen estableció inmediatamente una barrera de agua y tierra para ellos, permitiendo a los jóvenes discípulos recuperar el aliento.
Todos sintieron que los extraños gritos de aullidos fantasmales y gritos de lobo se acercaban, aparentemente procedentes de lo alto del cielo. Mirando hacia arriba, vieron a varias bestias enormes chocar contra el muro espiritual, aparentemente sin miedo al intenso fuego celestial de su interior. Sus garras estaban fuertemente enganchadas a la pared espiritual, emitiendo una serie de aullidos como gritos que rechinaban los dientes.
Al ver que parecían serpientes monstruosas, cada bestia feroz con nueve cabezas, el corazón del Inmortal Cui Xuan dio un vuelco y exclamó conmocionado:
—¡¿Son Jiuying?! No puedo creer que existan bestias tan feroces en el mundo!
El Jiuying era una leyenda extremadamente antigua. Con nueve cabezas que podían escupir tanto fuego como agua, sin miedo al poder del agua y del fuego, era como los legendarios fénix y qilin que se decía que existían pero que nunca se habían visto. El Jiuying también era sólo una existencia simbólica. ¿Quién hubiera pensado que los extraños podrían controlarlos?
Al ver a los Jiuying abrir sus enormes bocas para morder el muro espiritual, absorbiendo aparentemente el intenso fuego celestial que había en su interior, no pudo evitar palidecer de miedo y gritó con severidad:
—¡Preparen la red espiritual! ¡Rápido!
Una densa red espiritual se colocó instantáneamente sobre las cabezas de todos. Al mismo tiempo, el fuego celestial escupido por el Jiuying se estrelló. Si se les permitía absorber el fuego celestial y estrellarlo hacia abajo de esta manera, los inmortales agotarían rápidamente su energía espiritual sin importar la cantidad que tuvieran.
Sang Hua Jun estaba a punto de pedir a los miembros del Pabellón Xing Zheng que eliminaran primero al Jiuying, ya que tenían muchos inmortales con raíces espirituales metal, las más adecuadas para contener a la bestia feroz Jiuying. Inesperadamente, el Inmortal Cui Xuan exclamó de repente alarmado desde lejos:
—¡Tengan cuidado! ¡Están aquí!
Mientras hablaba, docenas de figuras humanas se lanzaron entre la multitud tan rápido como un rayo, yendo y viniendo como el viento. Por donde pasaban, los inmortales gritaban. Las defensas conjuntas de la ley eran inútiles. Los recién llegados podían destrozar cuerpos humanos con sus propias manos. A algunos les arrancaban grandes trozos de carne de los brazos, mientras que a otros les abrían sangrientos agujeros en la cara. Su velocidad y ferocidad recordaban a los dos Yakshas de hace quinientos años.
Entonces, sólo dos Yakshas habían aterrorizado al mundo inmortal de la Llanura Central. ¡¿Cuántos vinieron esta vez?! ¿Serían capaces de sobrevivir?
El inmortal Cui Xuan extendió su larga manga, haciendo retroceder al extraño que se abalanzaba sobre él. Vio que, aunque esas docenas de figuras iban y venían como el viento, eran mucho más lentas que los Yakshas. Además, todos tenían el pelo blanco y su piel era tan pálida como la nieve, incomparable a la de los Yakshas, cuyos cuerpos brillaban con luz dorada. Inmediatamente envió una transmisión de sonido:
—¡No son Yakshas! No tengan miedo.
Se decía que la energía espiritual era escasa en ultramar, por lo que las técnicas inmortales de cinco elementos no eran frecuentes. Los extraños eran en su mayoría mucho más fuertes que los elegidos de las Llanuras Centrales, cada uno con una cabeza de cobre y huesos de hierro, y preferían abalanzarse para luchar de cerca, completamente distinto al estilo de los inmortales de las Llanuras Centrales, que mantenían las distancias y luchaban con técnicas.
Al ver que otros dos extraños se abalanzaban sobre él por delante y por detrás, el inmortal Cui Xuan soltó un rugido y su cuerpo emanó una luz dorada. Antes de que las manos de los extraños pudieran tocar su cuerpo, se convirtieron instantáneamente en niebla sanguinolenta. Los inmortales que antes habían sentido un poco de pánico también se dieron cuenta de que, aunque esas docenas de extraños pálidos de ultramar se movían con rapidez, no eran muy difíciles de manejar. Todos se volvieron valientes de repente, y la situación de la batalla se invirtió en un instante.
El Inmortal Cui Xuan extendió la mano para capturar a un extraño de pelo blanco y dijo severamente:
—¡Dile rápidamente a esos Jiuying que se vayan!
El extraño lo miró ferozmente, de repente abrió la boca y gimió varias frases en un idioma nunca antes oído. Los Jiuying encaramados en el muro espiritual no sólo no se marcharon, sino que se estrellaron contra el fuego celestial de forma aún más violenta, casi destrozando la red espiritual sobre sus cabezas.
El inmortal Cui Xuan montó en cólera, su luz dorada centelleó, cortando al extraño en pedazos. Pero de cerca y de lejos, varios aullidos fantasmales y gritos de lobo más se precipitaron hacia ellos.
Esta vez, siete u ocho Jiuying volaron hacia ellos, aferrándose también al muro espiritual, absorbiendo y arrojando continuamente el fuego celestial.
Como un maremoto, los extraños de ultramar se arremolinaron desde el este, rugiendo en idiomas que nadie podía entender, como una hoja afilada, evitando al grupo de inmortales apostados en esta pequeña ciudad. Para muchos, era la primera vez que veían extraños de ultramar con sus propios ojos.
Entre la densa multitud había todo tipo de formas extrañas: algunas medían varios zhang de altura, otras parecían albóndigas, algunas tenían tres cabezas y seis brazos, y otras estaban cubiertas de pelo. Estos monstruos con forma humana reunidos eran más escalofriantes que cualquier demonio feo.
El inmortal Cui Xuan liberó una gran nube de niebla dorada, destrozando a los extraños extranjeros que tenía delante. Pero cuando uno caía, diez más se abalanzaban hacia él; cuando diez caían, veinte más se acercaban, aparentemente interminables.
Se dio la vuelta apresuradamente y vio que todos los inmortales de alrededor estaban enzarzados en encarnizadas batallas con los extraños, incapaces ya de mantener la destrozada red espiritual de arriba. Los Jiuying absorbieron y estrellaron el fuego celestial, y se oyeron gritos continuamente. La trágica escena de hace quinientos años se repetía ante sus ojos, y sus muñecas no pudieron evitar temblar ligeramente.
De repente, sonó un crujiente silbido desde lo alto, con una extraña melodía. Las fieras Jiuying que se aferraban al muro espiritual parecieron recibir algún tipo de invocación, y todas levantaron sus nueve cabezas para mirar hacia arriba.
Una voz tan clara como el viento dijo tranquilamente: «¡Regresen!».
Los inmortales levantaron inmediatamente la vista y vieron aparecer de repente en lo alto a Jiang Li Fei y Lei Xiu Yuan, a quienes habían esperado durante mucho tiempo. Silbaba una extraña melodía, y los Jiuying desplegaron sus alas de mala gana y volaron lentamente de vuelta hacia el Mar del Este.
También rodeó el mar de fuego atrapado en el muro espiritual, volando rápidamente hacia el Mar del Este sin decir palabra.
El mar de fuego no había llegado completamente a la orilla, ¡¿y ella iba a marcharse tan despreocupadamente después de aparecer tan despreocupadamente?! Sang Hua Jun de repente levantó su mano, y una enorme puerta negra bloqueó el camino delante de los dos. Pasara lo que pasara, no se les podía permitir irse así hoy.
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