CAPÍTULO 208
REACCIONES DE TODAS PARTES
El banquete de bienvenida para la familia Xu se celebró en la mansión del príncipe Dingguo. Para demostrar su solemnidad y respeto hacia la familia Xu, Mo Xiu Yao invitó a todos los funcionarios civiles y militares de Ruyang e incluso notificó con antelación a las élites de confianza de la mansión del príncipe Ding destinadas en otras prefecturas de Xibei. Presentó solemnemente a la familia Xu a los generales y funcionarios de Xibei, dejando claro que la familia Xu no solo era la familia materna de la princesa consorte Ding, sino que también ocuparía una posición fundamental en Xibei en el futuro. Debido a la reputación original de la familia Xu, la gente, naturalmente, no mostró ningún rechazo ni envidia al respecto. Cualquiera con un poco de perspicacia entendía que la llegada de la familia Xu en ese momento solo beneficiaría a la mansión del príncipe Ding y al ejército de la familia Mo.
El banquete fue, naturalmente, muy animado, y el ambiente era armonioso y festivo. Aunque Ye Li tenía que cuidar al bebé, se retiró del banquete un poco antes. Mientras caminaba de regreso con su séquito, vio a Qin Zheng sentada sola en el pabellón junto al estanque, absorta en sus pensamientos. Ye Li se detuvo y preguntó en voz baja:
—¿Por qué está aquí la hermana Zheng'er?
Qing Yu, detrás de ella, dijo:
—Hace un momento, en el banquete, la señorita Qin parecía un poco incómoda y se fue temprano.
Qing Shuang dijo:
—La señorita Qin vino sola a Xibei, tal vez no está acostumbrada.
Ye Li bajó la mirada y pensó por un momento, luego dijo:
—Esperen aquí un rato.
Ye Li entró con paso ligero en el pabellón y dijo con una suave sonrisa:
—¿Por qué está sentada aquí la hermana Zheng’er?
Qin Zheng se sobresaltó claramente. Giró la cabeza y vio que era Ye Li, luego dio un suspiro de alivio y se puso de pie, diciendo:
—Princesa consorte...
Ye Li extendió la mano para impedir que se levantara y dijo con una sonrisa de impotencia:
—Solo ha pasado poco más de un año desde la última vez que nos vimos, pero la hermana Zheng'er se ha vuelto tan distante conmigo.
Qin Zheng miró a Ye Li con vergüenza, sin saber qué decir. Ye Li sonrió y dijo:
—¿Será que después de que la hermana Zheng'er se case con el segundo hermano, seguirás llamándome princesa consorte?
El rostro de Qin Zheng se sonrojó y miró a Ye Li con impotencia, mostrando un poco más de su tranquilidad original.
Tras la broma, Ye Li se sentó y tomó la mano de Qin Zheng, diciendo:
—Veo que la hermana Zheng'er está triste. ¿Hay algo a lo que no te hayas acostumbrado, o hay algo en la mansión que te haya ignorado?
Qin Zheng negó rápidamente con la cabeza, con los ojos un poco enrojecidos, y dijo en voz baja:
—Todos son muy amables conmigo, pero... es que extraño un poco mi hogar. Mis padres me criaron y siempre me mimaron. Pero no les he devuelto nada y los he dejado muy lejos. Soy verdaderamente desobediente.
Ye Li suspiró suavemente, acarició con delicadeza la mano de Qin Zheng y dijo en voz baja:
—El señor Qin y Madame Qin estuvieron dispuestos a dejarte salir de la capital, naturalmente porque pensaban en tu felicidad. Simplemente acomódate en Xibei. No es como si nunca fueran a tener la oportunidad de volver a verse en el futuro. Lo más importante ahora sigue siendo el matrimonio del segundo hermano y la hermana Zheng’er. Esta tarde, tanto la primera tía como la segunda tía me hablaron de esto. Parece que el segundo hermano y la segunda tía también están ansiosos por que la hermana Zheng’er se case y se vaya a vivir con ellos.
—¡Li'er! —El hermoso rostro de Qin Zheng se sonrojó de inmediato hasta tal punto que parecía que le iba a brotar sangre, pero no pudo escapar de las burlas de Ye Li y solo pudo cubrirse el rostro con las manos, quejándose—: ¿Por qué Li'er ha aprendido a ser como Murong después de no verte durante un año?
Ye Li se rió y dijo:
—¿Qué hay de malo en aprender de Murong? Es mejor decir lo que tengas que decir, para no guardártelo todo dentro. Muy bien, hermana, no seas tímida. Si no fuera porque el segundo hermano tuvo que acompañarme a Xibei el año pasado, ya te habrías casado hace mucho tiempo. Hermana Zheng'er, solo relájate y sé una novia; Li'er definitivamente preparará una gran boda para ti y el segundo hermano.
Qin Zheng bajó la cabeza, ocultando las lágrimas en sus ojos, y dijo en voz baja:
—Li'er, gracias.
Ye Li sonrió y dijo:
—Somos familia, ¿qué hay que agradecer?
Qin Zheng sonrió en silencio. No era más que una adolescente que había dejado a sus padres y la capital para irse a Xibei. ¿Cómo no iba a sentirse inquieta? Aunque no era difícil llevarse bien con la gente de la familia Xu, y la segunda Madame Xu la cuidaba con especial atención. Pero sin padres en quienes apoyarse, Qin Zheng, que se había criado en un tocador, seguía sintiéndose aprensiva, especialmente porque el propio segundo joven maestro Xu Qing Ze era una persona fría, por lo que, naturalmente, no se preocupaba por Qin Zheng, lo que exacerbaba aún más las preocupaciones de Qin Zheng.
Después de consolar cuidadosamente a Qin Zheng, llamó a la sirvienta que la atendía y le pidió a Qing Yu que la acompañara personalmente de regreso a su residencia temporal.
De vuelta en su habitación, vio que Mo Xiu Yao ya había regresado y estaba tumbado apáticamente junto a la cuna, pinchando la delicada carita de Mo Xiao Bao. Ye Li se aseó y se cambió de ropa antes de salir, y dijo con tono de impotencia:
—Príncipe, ¿estás tratando de convertir la carita del bebé en un monstruo feo?
Él estaba jugando con el bebé cuando ella entró, y seguía jugando con él después de que ella terminara de asearse. Aunque no usara la fuerza, la tierna piel del bebé no podía soportar sus travesuras. Se acercó a la cuna y vio que el pequeño ya estaba despierto, mirándola con sus ojos redondos. Quizás porque acababa de despertarse, sus grandes ojos estaban llorosos, lo que le daba un aspecto extremadamente afligido. Se agachó y tomó al pequeño en brazos, acariciándolo con cariño y diciéndole:
—Bebé, pórtate bien, papá es malo, lo vamos a ignorar —Le susurró suavemente al bebé mientras caminaba lentamente por la habitación, arrullándolo para que se durmiera.
No vio al hombre detrás de ella, cuyo rostro se ensombreció al instante. ¿Él era malo? Este mocoso era, sin duda, su némesis natural. ¡¿Ah Li realmente dijo que él era malo por él?!
El considerable resentimiento de Mo Xiu Yao finalmente atrajo la atención de Ye Li. Giró la cabeza y miró al hombre sentado en el borde de la cama, que observaba al bebé en sus brazos con el rostro sombrío, y suspiró impotente en su interior. Otros hombres no podrían desear más tener un hijo tan preciado, pero este que tenía frente a ella parecía como si su hijo fuera su enemigo en una vida anterior. Dejó con cuidado al bebé en los brazos de Mo Xiu Yao y dijo con una sonrisa:
—Príncipe, ¿sigues siendo un niño? ¿Por qué estás haciendo un berrinche con el bebé?
Mo Xiu Yao resopló ligeramente y acarició a la pequeña bolita de carne en sus brazos sin ninguna piedad:
—¿Lo estás criando tan gordo para comértelo?
Ye Li puso los ojos en blanco. El bebé era, en efecto, redondo y regordete, blanco y tierno, pero estaba lejos de ser gordo, ¿de acuerdo? Afortunadamente, Mo Xiu Yao también sabía que a su Ah Li no le gustaba que otros menospreciaran a su precioso hijo, así que no dijo mucho más. Solo despreció en su corazón a Mo Xiao Bao, quien no entendía nada y era incapaz de resistirse a su tormento, y preguntó:
—¿Por qué regresas tan tarde?
Ye Li le contó que acababa de ver a Qin Zheng en el jardín y finalmente preguntó:
—La tía primera y la tía segunda tenían la intención de fijar la fecha de la boda después del banquete de la luna llena del bebé. La tía primera quería que la hermana Zheng’er se casara en la mansión del tío abuelo. En mi opinión, es mejor casarse en la Mansión del Príncipe. ¿Qué opinas? Después de todo, casarse en la casa del tío abuelo para ir a la casa del segundo tío siempre me ha parecido un poco extraño.
Mo Xiu Yao pensó por un momento y dijo:
—En nuestra mansión no hay mayores ni nada por el estilo. No puedes despedir a Qin Zheng, eres más joven que ella. ¿Qué tal esto...? El general Lu y el general Zhang y sus familias están todos en Ruyang. Ve qué familia es adecuada para reconocer a Qin Zheng como su hija adoptiva y luego casarla desde la mansión del general. El general Lu y el general Zhang son ambos generales muy famosos en el Ejército de la Familia Mo. No sería una deshonra para Qin Zheng estar bajo su patrocinio. De esta manera, también se puede considerar un matrimonio entre la Familia Xu y el Ejército de la Familia Mo.
La mansión del príncipe Ding se construyó, después de todo, sobre méritos militares. Con esta relación, será mucho más conveniente para varios miembros de la familia Xu en Xibei en el futuro. Ya fuera Zhang Qilan o Lu Jin Xian, ambos eran veteranos muy respetados en el Ejército de la Familia Mo. Con su apoyo, el rechazo de los soldados del Ejército de la Familia Mo hacia la familia Xu, que era forastera, se reduciría mucho. Al fin y al cabo... siempre que se tratara del ejército, no había nadie que no excluyera a los forasteros.
Ye Li no esperaba que, en tan poco tiempo, Mo Xiu Yao ya hubiera pensado tanto, y que gran parte de ello fuera por el bien de la familia Xu. Sintiéndose un poco conmovida en su corazón, dijo en voz baja:
—Gracias por pensar tanto en la familia Xu.
Mo Xiu Yao resopló ligeramente y bajó la cabeza para jugar con su hijo. Ye Li miró con impotencia al hombre que bajaba la cabeza y la ignoraba, y realmente quería preguntarle: Príncipe, ¿eres tsundere?
La noticia del nacimiento del joven heredero de la Mansión del Príncipe Ding se extendió a los países vecinos a una velocidad extremadamente rápida, sin mencionar que Mo Xiu Yao también envió ostentosamente invitaciones para convocar a dignatarios de varios países a Ruyang para asistir al banquete de la luna llena del joven heredero. Al recibir la magnífica invitación con el sello de la Mansión del Príncipe Dingguo, muchas personas destrozaron las valiosas caligrafías y pinturas antiguas que tenían en sus estudios.
Mansión del Príncipe Zhennan de Xiling
En el estudio, el Príncipe Zhennan miraba fijamente la magnífica invitación sobre la mesa, entrecerrando los ojos peligrosamente. El Príncipe Zhennan no hablaba, y los demás en el estudio, naturalmente, no se atrevían a hablar. Por un tiempo, el ambiente fue solemne y lúgubre. Después de un largo rato, Lei Teng Feng, el heredero del Príncipe Zhennan que estaba de pie a un lado, habló,
—Padre, ¿qué quiere decir Mo Xiu Yao con esto? ¿De verdad va a romper con el Gran Chu?
Como príncipe de la casa Ding del Gran Chu, la mansión del príncipe Dingguo, por muy famosa que fuera, no tenía la autoridad necesaria para invitar a dignatarios de diversos países al banquete de la luna llena de un heredero. De hecho, ni siquiera las familias reales de diversos países solían invitar a dignatarios extranjeros al banquete de la luna llena de un príncipe o incluso de un príncipe heredero. Pero si Mo Xiu Yao se separaba del Gran Chu y se establecía como soberano, entonces al menos estaría calificado para dialogar con las familias reales de diversos países, por lo que esta invitación no resultaría descortés. En cuanto a la disposición de Mo Xiu Yao de celebrar tal banquete de la luna llena para su hijo, nadie podía controlar eso.
El príncipe Zhennan se burló:
—Es solo cuestión de tiempo que la mansión del príncipe Dingguo rompa con el Gran Chu, así que no es de extrañar. Pero no esperaba... que la princesa consorte Ding pudiera regresar con vida.
Lo que era aún más inesperado era que la princesa consorte Ding no solo sobreviviera a la caída desde un acantilado tan alto, sino que incluso el niño en su vientre estuviera bien. ¡La suerte de Mo Xiu Yao era realmente envidiable! Al pensar en esto, el rostro del príncipe Zhennan se volvió aún más sombrío. ¡No solo había perdido ante una mujer, sino ante una mujer embarazada!
—¡Ye Li! —el príncipe Zhennan apretó los dientes.
Lei Teng Feng miró de reojo el rostro sombrío de su padre, pero no sentía la misma ira que el príncipe Zhennan. Al pensar en aquella mujer vestida de verde, que parecía gentil pero siempre sorprendía, era innegable que Lei Teng Feng también sintió un poco de pesar cuando escuchó por primera vez la noticia de la muerte de la princesa consorte Ding. No esperaba que la princesa consorte Ding regresara sana y salva tras sufrir una catástrofe e incluso diera a luz sin complicaciones al heredero del príncipe Ding. Lei Teng Feng sintió un atisbo de envidia en su corazón, pero rápidamente descartó ese pensamiento:
—Padre, ¿deberíamos asistir al banquete de la luna llena del heredero del príncipe Ding o no?
Aunque Ruyang no estaba lejos de la frontera entre el Gran Chu y Xiling, no se encontraba cerca de la Ciudad Real de Xiling. Probablemente, esta invitación fue enviada por alguien a caballo tan pronto como nació el heredero del príncipe Ding, y ni siquiera figuraba el nombre del joven heredero en ella. Pero aun así, si querían asistir al banquete de la luna llena, tenían que partir de inmediato; de lo contrario, tal vez no llegarían a tiempo.
—¡Vamos! ¡Por supuesto que tenemos que ir! —El príncipe Zhennan sonrió con desdén—. ¿Crees que Mo Xiu Yao realmente solo está organizando un banquete de luna llena para su hijo? Me temo que la ciudad de Ruyang estará muy animada esta vez.
Lei Teng Feng pensó por un momento y enseguida entendió:
—¿Te refieres al Sello Imperial de Jade y al tesoro del antiguo Ancestro Supremo?
El príncipe Zhennan asintió.
—Así es. En lugar de permitir que la gente entre y salga de Xibei en secreto, es mejor que él mismo abra la puerta e invite a la gente generosamente. Al menos estas personas siguen bajo su vigilancia. Mo Xiu Yao ha tenido una buena idea...
Lei Teng Feng frunció el ceño:
—En opinión de padre, ¿el Sello Imperial de Jade está realmente en manos de Mo Xiu Yao? Las noticias que recibimos... parecen indicar que gente de la Mansión del Príncipe Ding está buscando en secreto a un hombre llamado Lin Yuan, y que tiene que ver con el Sello Imperial de Jade.
—¿Lin Yuan? Lin...
El príncipe Zhennan reflexionó, y Lei Teng Feng dijo:
—Lin es el apellido de la dinastía anterior. A este Lin Yuan también se le conoce como Tan Ji Zhi, y se dice que una vez quiso secuestrar a la princesa consorte Ding en Xibei para amenazar al príncipe Ding, pero de alguna manera se filtró la noticia y el príncipe Ding lo capturó. Después de eso, Mo Xiu Yao lo liberó y desapareció. Poco después, se difundió la noticia de que el Sello Imperial de Jade estaba en la mansión del príncipe Ding. No solo la mansión del príncipe Ding, sino que también Mo Jing Qi lo está buscando.
El príncipe Zhennan reflexionó durante un largo rato y dijo:
—Tengo cierta impresión de esta persona, Tan Ji Zhi. Su Zui De dijo una vez que es un remanente de la antigua familia real.
—¿Un remanente de la antigua familia real? —Lei Teng Feng frunció los labios con desdén—. Han pasado más de cien años desde la caída de la dinastía anterior. ¿A quién le importan ya los remanentes? Si se calcula de esta manera, hay innumerables remanentes de diversas dinastías en este mundo.
Con cada cambio de dinastía, ¿cuántos descendientes reales quedarán desplazados entre el pueblo, y quién puede realmente tener éxito en restaurar el país? La perseverancia de Goujian se ha transmitido a través de los siglos porque es solo una excepción. ¿Sabía padre la identidad de Tan Ji Zhi desde hace mucho tiempo? El príncipe Zhennan obviamente no se tomó en serio a Tan Ji Zhi y dijo con una leve sonrisa:
—Si es un antiguo descendiente real o un traidor no es importante para nosotros. Mientras pueda ayudar a Mo Jing Qi a lidiar con la mansión del príncipe Dingguo, no es nuestro enemigo. Siendo así, naturalmente mantendré su identidad en secreto por él. ¡Es una lástima... esa mujer, Su Zui De! Si ella puede revelarme su identidad, ¿cómo no se la dirá a los demás?
Lei Teng Feng frunció el ceño:
—Entonces, ¿en manos de quién cree mi padre que está el Sello Imperial de Jade?
El príncipe Zhennan reflexionó un momento y dijo:
—A juzgar por el carácter de la gente de la mansión del príncipe Dingguo, el Sello Imperial de Jade no es muy importante para ellos. Mo Xiu Yao es más orgulloso que Mo Liu Fang en su momento. Desprecia usar el Sello Imperial de Jade para mejorar la reputación del Ejército de la Familia Mo.
Lei Teng Feng preguntó:
—¿Qué quieres decir, padre?
El príncipe Zhennan hizo un gesto con la mano y dijo:
—No, puede que el Sello Imperial de Jade no esté en manos de Mo Xiu Yao, pero tampoco está realmente en manos de Tan Ji Zhi. Así que este viaje... debemos ir a Xibei.
Al menos no pueden permitir que el Sello Imperial de Jade caiga en manos de otros.
—Entiendo —Lei Teng Feng asintió y dijo—: ¿Planea padre ir a Ruyang en persona?
El príncipe Zhennan asintió y dijo:
—Ven conmigo. No hay acontecimientos importantes en Xiling últimamente.
—Obedezco.
El ambiente en el Estudio Imperial del Palacio Chu era aún más solemne. Mo Jing Qi estaba tan enojado que su rostro se puso negro, y lanzó la invitación que tenía en la mano muy lejos:
—¡Mo Yu Cheng! ¡Qué Mo Yu Cheng! Mo Xiu Yao, eres muy bueno.
Mo Jing Li, quien también recibió la invitación y entró al palacio, vio la invitación con el sello de la Mansión del Príncipe Ding veniendo hacia él tan pronto como pisó el Estudio Imperial. Levantó la mano para atraparla y dijo con una sonrisa:
—Hermano imperial, ¿quién te ha enfadado tanto?
Al ver a este hermano de la misma madre, el rostro de Mo Jing Qi se volvió aún más desagradable, y dijo fríamente:
—¿Qué haces en el palacio?
Mo Jing Li sacó otra invitación con una sonrisa y dijo:
—Vine a presentar mis respetos a la Viuda Emperatriz. Además... parece que el Hermano Imperial también recibió la invitación del Príncipe Ding. ¿Cuáles son los planes del Hermano Imperial?
Abrió la invitación con indiferencia y miró el nombre del heredero de la mansión del Príncipe Ding escrito en ella con un estilo extravagante: Mo Yu Cheng. Yu Chen... qué buen nombre, Mo Xiu Yao, ¿al final no pudiste evitarlo?
Mo Jing Qi miró a su hermano con frialdad. Este hermano suyo se había vuelto claramente más astuto y difícil de manejar desde que regresó del sur. Si no era que de repente se había iluminado, entonces debía haber un maestro detrás de él:
—¿Cuáles son tus planes? Ya que Mo Xiu Yao te envió una invitación, ¿el Hermano Imperial planea ir?
Mo Jing Li sonrió y dijo:
—El príncipe Ding envió personalmente la invitación, ¿cómo me atrevería a no ir? ¿Qué piensa regalar el Hermano Imperial al heredero del Príncipe Ding?
Mo Jing Qi resopló con frialdad y, de repente, esbozó una sonrisa maliciosa:
—El hermano Imperial debería ir; al fin y al cabo, esa Ye Li no es una desconocida para él. Además, es la hermana biológica de la princesa consorte Li.
Al mencionar este asunto, el rostro de Mo Jing Li también se ensombreció. Cada vez que pensaba en Ye Ying, en su mansión, que solo sabía llorar, quejarse y actuar de manera coqueta, y luego pensaba en Ye Li, que podía ir al campo de batalla y a la corte, y contaba con el respaldo de la familia Xu detrás de ella, Mo Jing Li no podía evitar sentir un dolor de estómago al recordar que Ye Li fue una vez su prometida.
¿Qué habría pasado si se hubiera casado con Ye Li en aquel entonces? Con la capacidad de Ye Li para derrotar al príncipe Zhennan de Xiling, tal vez no habría necesitado enfrentarse a su hermano imperial del norte y del sur, sino que habría atacado directamente la capital de Chu. Y ese Xu Qing Chen, que le había causado tantos problemas en el sur. Si su princesa consorte fuera Ye Li, Xu Qing Chen no solo no le causaría problemas, sino que también lo ayudaría. ¡Quizá incluso podría ayudarlo a derrotar a Nan Zhao, en lugar de estar controlado por Nan Zhao por todas partes como lo está ahora!
Al ver que el rostro de Mo Jing Li se ensombrecía de repente, el ánimo de Mo Jing Qi mejoró mucho. Levantó las cejas y dijo:
—Ya que el hermano imperial va a ir, ¿por qué no te llevas a la princesa consorte Li contigo, para que puedas ponerte al día con Ye Li y recordar los viejos tiempos?
Mo Jing Li apretó los dientes y dijo con voz débil:
—Gracias por el consejo, hermano imperial. Ya que es así, bajaré a prepararme primero. No queda mucho tiempo, y partiré hacia Xibei mañana temprano.
Mo Jing Qi asintió y dijo:
—Hermano imperial, adelante.
Tan pronto como Mo Jing Li se marchó, la sonrisa en el rostro de Mo Jing Qi desapareció sin dejar rastro. ¿Acaso Mo Jing Li pensaba que él no sabía lo que quería hacer en Xibei? ¿Felicitar al hijo de Mo Xiu Yao por su primer mes de vida? ¡Hmph! Mo Jing Li solo quería que el hijo de Mo Xiu Yao muriera antes que él. Porque la madre de ese niño era su antigua prometida. La existencia de Ye Li simplemente le decía al mundo entero lo ciego que era él, el príncipe Li. ¿Quería ir a Xibei a buscar el Sello Imperial de Jade? ¡Mo Jing Li, tu ambición es demasiado grande!
—¿Emperador?
—¿Hay alguna noticia sobre el paradero de Tan Ji Zhi? —preguntó Mo Jing Qi con frialdad, mirando al hombre vestido de gris que estaba arrodillado en el salón.
—Perdóneme, Emperador, aún no hay noticias de Tan Ji Zhi.
¡Bang! Mo Jing Qi agarró la piedra de tinta que estaba sobre la mesa y la estrelló contra el suelo. El hombre vestido de gris, naturalmente, no se atrevió a esquivarla. La piedra de tinta le golpeó el hombro y cayó al suelo. El hombre vestido de gris gimió:
—¡Perdóneme, Emperador!
—¡Banda de inútiles! Vayan a buscarlo de nuevo. ¡Aunque tengan que cavar un metro en el suelo, deben encontrar a Tan Ji Zhi para mí.
—Sí.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Pequeña Li’er: ¡La de apellido Feng! ¿Qué hay del esposo perfecto que me prometiste? ¿Dónde está la sabiduría de mi Xiu Yao? ¿Dónde está su aura dominante? ¿Te lo comiste todo? ¿Por qué me convertí en madre de dos hijos?!
Alguien apellidada Feng (limpiándose el sudor): Esto realmente no es culpa mía. Xiu Yao es claramente sabio, dominante y majestuoso. Quién iba a saber que de repente mutaría. Huyendo entre lágrimas…
Xiu Yao (alegre y radiante, mirando al cielo en un ángulo de 45 grados): La sirvienta de apellido Feng dijo que las mujeres son muy propensas al amor maternal. Ya que a Ah Li le gustan tanto los niños, aún puedo sacrificarme un poco. ¡No me digas que no soy tan adorable como esa bolita de carne regordeta!
Alguien apellidada Feng (escupiendo sangre): ¡Maestro, eres fuerte!
CAPÍTULO 209
ADIÓS, HERMANAS
Aún faltaban unos días para el banquete de la luna llena del príncipe heredero Ding, pero la ciudad de Ruyang ya estaba en plena efervescencia. La guerra del año anterior en Xibei había provocado que muchos comerciantes adinerados de Xibei huyeran a Guannei, lo que provocó el estancamiento e incluso el retroceso de todo el sector comercial de Xibei. En esta ocasión, Mo Xiao Bao acababa de nacer cuando la Mansión del Príncipe Ding anunció al mundo que celebraría a lo grande el nacimiento del joven heredero. Además, debido a la relación entre el tesoro de la dinastía anterior y el Sello Imperial de Jade, la gente seguía llegando en masa a Xibei. En menos de un mes, la ciudad de Ruyang parecía estar prosperando lentamente. Xinyang, la ciudad más grande de Xibei, se había convertido en un mar de fuego. Ahora que la Mansión del Príncipe Ding se había establecido en la ciudad de Ruyang, esta parecía estar convirtiéndose gradualmente en la ciudad más grande de Xibei. La gente de la ciudad estaba aún más ansiosa por recibir a los huéspedes que llegaban de todas partes, ordenando sus hogares desde temprano en la mañana, preparándose para hacer una fortuna durante este animado evento.
En la mansión del príncipe Ding, con la incorporación de varios miembros de la familia Xu, Mo Xiu Yao y Ye Li se sentían mucho más relajados. Aparte del maestro Qing Yun, que era anciano y solo permanecía en la mansión para disfrutar de su jubilación y visitar ocasionalmente a Su Zhe, quien se recuperaba en la mansión, desde Xu Hong Yu y Xu Hong Yan hasta los cinco jóvenes maestros de la familia Xu, incluso el más joven, Xu Qing Yan, podía ayudar a Xu Qing Bai con algunas tareas menores. Xu Hong Yu y Xu Qing Chen eran originalmente genios sin igual, por lo que Mo Xiu Yao les delegó de inmediato y sin contemplaciones la mayor parte de los asuntos de Xibei, y vivió una vida muy cómoda.
—Li'er, ¿tú escribiste esto?
En el espacioso estudio, varias mesas estaban unidas para formar un gran escritorio, sobre el cual había diversos documentos ordenados cuidadosamente. Varias personas estaban sentadas alrededor del escritorio, procesando los documentos que tenían en sus manos mientras charlaban de vez en cuando. Aunque todos tenían su propio estudio, por lo general preferían ocuparse de los asuntos oficiales en el gran estudio, donde no se sentían solos ni aburridos, y podían pedir la opinión de los demás cuando no estaban seguros. Xu Qing Chen levantó un documento con un plan para el comercio de Xibei y preguntó.
Ye Li levantó la cabeza de los memoriales y miró a Xu Qing Chen con cara de desconcierto, sin saber de qué estaba hablando. Mo Xiu Yao, que estaba sentada a su lado, le echó un vistazo y dijo:
—Un plan para el desarrollo comercial de Xibei.
—Ah… Yo lo escribí. —Ye Li entonces recordó y dijo algo avergonzada—: En realidad, solo tengo una idea aproximada. No estoy familiarizada con estas cosas. ¿No dijiste que se lo habías entregado a Han Ming Xi y a Leng Er?
Mo Xiu Yao dijo:
—Leng Er regresó a Guannei, y Han Ming Xi tiene que administrar tanto Xibei como Nan Zhao, Beirong, así que está demasiado ocupado para encargarse de eso, por lo que lo dejó de lado.
Al escuchar lo que dijeron, los demás también miraron a Xu Qing Chen. Xu Qing Chen le entregó lo que tenía en la mano a Xu Hong Yu. Después de que todos lo miraran, Xu Hong Yu asintió y elogió:
—Las ideas de Li'er son novedosas. Puedes probarlo y ver si funciona.
Aunque la familia Xu era una familia de eruditos, no eran pedantes. Naturalmente, entendían lo que significaba el comercio para una ciudad o incluso para un país. En comparación con las ricas regiones de las Llanuras Centrales y Jiangnan, Xibei no era rica en primer lugar, e incluso la comida era relativamente escasa. Si no encontraban otra salida, algún día el Ejército de la Familia Mo acabaría desapareciendo poco a poco debido a la pobreza de Xibei.
Cuando vieron por primera vez a Ye Li entrando y saliendo todos los días con Mo Xiu Yao para ocuparse de los asuntos políticos de Xibei y de los militares del Ejército de la Familia Mo, todos se sorprendieron un poco, pero ver la actitud de confianza de los generales del Ejército de la Familia Mo hizo que todos se sintieran muy satisfechos. Li'er tenía suficiente talento y capacidad, y lo más importante, el príncipe Ding estaba dispuesto a darle confianza y espacio para demostrar su capacidad, lo que hizo que la familia Xu se sintiera mucho mejor con respecto a Mo Xiu Yao.
Los documentos pasaron de mano en mano, pero Xu Qing Bai fue quien mostró mayor interés en este plan. Originalmente, lo habían enviado a la región del suroeste y se estaba preparando para demostrar sus habilidades, pero lo llamaron de vuelta a la capital. Ahora, al ver este plan, recordó inmediatamente la sensación que tuvo cuando llegó por primera vez al suroeste y quería hacer realidad sus ambiciones:
—Li'er, ¿en qué pensabas?
Al ver que todos la miraban fijamente, Ye Li no tuvo más remedio que dejar los memoriales que tenía en la mano y pedirle a Zhuo Jing que trajera un mapa y lo colgara en la pared, y luego pidió que alguien trajera té nuevo. Después de pensar detenidamente y organizar sus palabras, dijo:
—La superficie de Xibei es menos de una sexta parte de la del Gran Chu, y su población es inferior al 10 % de la de éste. Aunque la provincia de Hong es conocida como el granero de Xibei, sigue siendo insuficiente en comparación con las Llanuras Centrales, Jiangnan e incluso el Suroeste, conocido como la tierra de la abundancia. Si se tratara solo de un período de paz, no importaría. Solo necesitamos importar una pequeña cantidad de grano para alimentar al pueblo y a los soldados de Xibei. Pero el hecho es que, en el peor de los casos, podríamos enfrentarnos a más de tres millones de soldados del Gran Chu, Beirong y Xiling al mismo tiempo. E incluso si no hay guerra, los tres países solo tienen que bloquear conjuntamente el grano, la economía y demás de Xibei. Aunque Xibei no se vea en problemas inmediatos, solo se empobrecerá cada vez más. Del mismo modo, el Ejército de la Familia Mo se debilitará cada vez más, y su extinción es solo cuestión de tiempo.
Todos se mostraron indiferentes. Lo que dijo Ye Li era la verdad. Los presentes no lo ignoraban, pero nadie había enumerado nunca estos datos con tanta claridad ni los había puesto ante ellos. Precisamente porque era claro, resultaba aún más impactante.
Feng Zhi Yao frunció el ceño y dijo:
—¿Y si tomamos la iniciativa de atacar? ¿Expandir el territorio de Xibei?
Xu Hong Yu frunció el ceño y dijo:
—No es imposible, pero… la tierra de Xiling es árida, y su grano proviene en su mayoría del Gran Chu, Nan Zhao y los países occidentales, mientras que Beirong es una gran extensión de pastizales y desierto. La gente de Beirong se alimenta principalmente de ganado vacuno y ovino. Al Gran Chu… no se le puede tocar por el momento. Una vez que el Ejército de la Familia Mo ataque al Gran Chu, es probable que provoque que Xiling, Beirong y Nan Zhao lancen un ataque contra el Ejército de la Familia Mo al mismo tiempo. De hecho, con la valentía del Ejército de la Familia Mo, lo que dijo el general Feng tal vez no sea imposible, pero las pérdidas sin duda serán enormes. Creo que la idea de Li'er debería ser planearlo poco a poco.
Ye Li asintió y dijo:
—Así es. Si dejamos a Xibei hecho trizas, al final seremos nosotros quienes tengamos que arreglar el desastre. A menos que podamos tomar Xiling o Beirong en menos de medio año, de lo contrario, una vez que la otra parte contraataque, será suficiente para que el Ejército de la Familia Mo sufra.
El Ejército de la Familia Mo no era un ejército cualquiera. Parecía increíblemente poderoso, pero en realidad estaba lleno de crisis. Porque, sin importar quién quisiera levantarse para dominar el mundo o hacer cualquier cosa, solo sería ignorado cuando su poder no fuera lo suficientemente fuerte, y podrían unirse cuando su poder fuera lo suficientemente fuerte. Y el Ejército de la Familia Mo fue establecido como el oponente de todos desde el principio. Ni Xiling ni Beirong cooperarían con el Ejército de la Familia Mo. Si pudieran elegir, preferirían eliminar al Ejército de la Familia Mo a toda costa.
Xu Qing Yan se inclinó y estiró el cuello para mirar lo que Xu Qing Bai tenía en la mano, y preguntó:
—Si la hermana Li'er ha pensado tanto en ello, ¿entonces debe tener una forma de resolverlo?
Ye Li sonrió con impotencia y dijo:
—¿Cómo se pueden resolver estos problemas en tan poco tiempo? Pero antes hice que inspeccionaran toda la zona de Xibei y, aparte de las cercanías de la provincia de Hong, hay grandes llanuras en Ganzhou, que se encuentra en el curso medio del río Minjiang. La calidad del suelo y del agua es excelente. Es solo que limita con Beirong, por lo que está poco poblada y grandes extensiones de tierra fértil están sin cultivar.
Xu Qing Bai dijo pensativo:
—¿Li'er quiere trasladar a la gente a Ganzhou para cultivar la tierra? Entonces habrá que estacionar un gran número de tropas en la frontera para evitar que la gente de Beirong saquee la zona en cualquier momento.
Mo Xiu Yao asintió y dijo:
—Eso no es un problema. Ahora mismo, el Ejército de la Familia Mo todavía tiene cientos de miles de soldados ociosos y sin hacer nada. Además, el Ejército de la Familia Mo sin duda se expandirá en el futuro, así que no hay por qué preocuparse de que no haya nadie estacionado allí.
Ye Li también asintió y dijo:
—Si la gente no se siente tranquila, el Ejército de la Familia Mo puede cultivar la tierra primero, o cultivarla junto con la gente.
—¿El ejército de la familia Mo cultiva junto con la gente común?
Todos fruncieron el ceño, algo indecisos.
Xu Qing Chen levantó ligeramente las cejas y sonrió:
—La idea de Li'er es muy buena. Cientos de miles de soldados que, por el momento, no necesitan luchar. También es bueno utilizarlos para cultivar. De esta manera, el Ejército de la Familia Mo tendrá su propia cosecha de granos y también podrá reducir los impuestos de la gente.
Xu Qing Bai asintió y preguntó con una impaciencia poco habitual:
—Entonces, Li'er, ¿a qué te refieres con el centro comercial que mencionaste antes?
Ye Li se presionó las sienes y organizó sus pensamientos antes de decir:
—No solo existen el Gran Chu, Beirong, Xiling y Nan Zhao en este mundo. Hay innumerables países pequeños al oeste de Xiling, y puede que incluso haya grandes países de los que no sabemos nada. Es solo que la gente común no lo sabe porque el viaje es muy largo. Nuestro Xibei está ahora rodeado de países. Si vendemos los productos de Chu Oriental, Beirong y Nan Zhao a países más al oeste a través de Xiling, y traemos de vuelta los productos de la otra parte para venderlos a la gente del Gran Chu o de Beirong. Incluso guiar a los comerciantes de esos países para que vengan… Con el tiempo, Ruyang, o incluso todo Xibei, se convertirá sin duda en una zona importante para el comercio y la economía entre Oriente y Occidente...
Xu Qing Bai era una persona inteligente, así que, naturalmente, lo entendió de inmediato y sonrió:
—¿Cuándo piensa Li'er empezar? Quiero una parte.
—¡Yo también! —Xu Qing Yan siempre seguía la política de seguir al cuarto hermano mayor, y rápidamente levantó la mano para votar.
Ye Li sonrió y dijo:
—Ya se enviaron algunas personas a la agricultura. En cuanto al comercio… Cuarto hermano mayor, si no tienes experiencia, puedes preguntarle a Han Ming Xi y a Leng Hao Yu…
Al pensar en Han Ming Xi y Leng Hao Yu, que estaban tan ocupados, a Ye Li le dio dolor de cabeza. Al pensar en alguien que ahora estaba decadente en algún lugar, sintió un poco de arrepentimiento por haber matado a Su Zui De tan rápido. De lo contrario, habría conseguido un buen trabajador gratis.
—Informo al príncipe y a la princesa consorte: el príncipe Li de la capital de Chu y la princesa consorte Li han llegado. Justo mientras hablaban, un guardia entró para informar.
—¿El príncipe Li? ¿Mo Jing Li? —Ye Li se quedó atónita.
No esperaba que él viniera a Ruyang, y con Ye Ying. Hablando de eso, Ye Li no había visto a Ye Ying en casi dos años. Originalmente encarcelado por Mo Jing Qi, ahora que Mo Jing Li había regresado a la capital y estaba a cargo de las tropas pesadas, estaba listo para enfrentarse a Mo Jing Qi. Como princesa consorte Li, Ye Ying estaba naturalmente libre.
Mo Xiu Yao se puso de pie y sonrió:
—¿Mo Jing Li? En ese caso… Ah Li, vamos a dar la bienvenida al príncipe Li y a la princesa consorte Li. También quiero ver cuánto ha mejorado Mo Jing Li después de tanto tiempo sin verlo.
Ye Li, naturalmente, no puso ninguna objeción y se levantó para seguir a Mo Xiu Yao hacia afuera. Solo Xu Qing Bai no había terminado de hacer sus preguntas y aún estaba algo insatisfecho.
Aunque se trataba de una bienvenida, solo fueron Ye Li y Mo Xiu Yao quienes caminaron hasta la entrada del salón para saludarlos cuando el mayordomo jefe Mo los invitó a pasar. Mo Jing Li obviamente no esperaba recibir ningún trato especial por parte de Mo Xiu Yao, y la expresión de su rostro aún se consideraba normal. Tan pronto como se acercó al salón de la mansión del príncipe Ding, vio a una pareja de personas hermosas de pie en la puerta.
Mo Xiu Yao vestía una túnica de brocado púrpura claro, y su cabello blanco como la nieve estaba recogido de manera informal. En comparación con el pasado, parecía tener un poco más de indiferencia y severidad. Ye Li vestía un vestido de seda plateada cian claro con motivos oscuros de peonías, y su sonrisa seguía siendo gentil, pero había un poco más de nobleza y encanto entre sus cejas. Al mirar a la mujer vestida de verde que estaba de pie junto a Mo Xiu Yao con una sonrisa, los ojos de Mo Jing Li brillaron y, por un momento, no supo cómo se sentía en su corazón.
—El príncipe Li y la princesa consorte Li nos han honrado con su presencia. Bienvenidos.
Al ver que Mo Xiu Yao no tenía intención de hablar, Ye Li dijo con una leve sonrisa.
Después de un año sin verla, Ye Ying era muy diferente de la Cuarta Joven Señorita de la Familia Ye que era famosa en la Capital de Chu. La expresión siempre gentil y delicada ahora tenía un poco más de resentimiento y rigidez. Los ojos originalmente claros también eran mucho más agudos, lo que debilitaba mucho su temperamento originalmente débil. Ella seguía en silencio al lado de Mo Jing Li y se veía más como una Princesa Consorte que antes.
Es solo que a Ye Li no se le pasó por alto el atisbo de celos y resentimiento que brilló en los ojos de Ye Ying cuando la miró. No pudo evitar reírse por dentro. Puede que Ye Ying realmente haya sufrido mucho en los últimos dos años, pero ¿por qué tenía que estar celosa de ella? ¿Estaba celosa de que ella liderara tropas en una campaña y arriesgara su vida en el campo de batalla? ¿O estaba celosa de que se cayera por un precipicio y casi perdiera la vida?
Mo Jing Li miró a las dos personas que estaban una al lado de la otra frente a él y dijo con ligereza:
—Cuánto tiempo sin verlos, ¿están bien?
Mo Xiu Yao levantó las cejas con sorpresa. ¿Acaso Mo Jing Li sabía cómo saludarlo correctamente? Parecía que realmente había aprendido mucho en el último año. Asintió con indiferencia y sonrió levemente:
—Gracias por tu preocupación.
La expresión de Mo Jing Li se congeló, y de inmediato pareció como si se hubiera tragado una mosca: ¿Quién se preocupaba por él? Ye Li sonrió y miró a Mo Xiu Yao. Mo Jing Li sonrió:
—Por favor, pasen, los dos.
Tras entrar en el salón y sentarse, Ye Li se dio cuenta de que Mo Jing Li traía consigo a otra persona. Se trataba de un rostro familiar al que no había visto en mucho tiempo: la princesa Qi Xia. La princesa Qi Xia iba vestida de sirvienta y seguía a Mo Jing Li. Había mantenido la cabeza gacha, por lo que Ye Li pensó que solo era una sirvienta cualquiera. No fue hasta que entró en el salón tras los demás cuando Ye Li se dio cuenta de que algo andaba mal. No era de extrañar que Ye Ying tuviera tan mal aspecto. Mo Jing Li se había marchado de la capital de Chu con la princesa Qi Xia, y aún así tuvo que traerla consigo cuando vino a Xibei. Obviamente, Mo Jing Li era muy especial para la princesa Qi Xia.
Una vez que los invitados y los anfitriones se hubieron sentado, Ye Li dudó, miró a la princesa Qi Xia y dijo:
—Esto...
Antes de que Mo Jing Li pudiera hablar, Ye Ying abrió la boca y dijo con ligereza:
—Solo es una sirvienta, tercera hermana, ¿por qué te preocupas por ella?
Al oír esto, el rostro de Mo Jing Li se ensombreció, y la expresión de la princesa Qi Xia tampoco era buena. Originalmente, con el estatus de la princesa Qi Xia, habría sido más que suficiente ser una consorte secundaria. Pero la boda fue un desastre tal que la princesa Qi Xia tuvo que fingir su muerte a toda prisa para poner fin al asunto. Originalmente, Ye Li pensó que Mo Jing Li crearía otra identidad para la princesa Qi Xia lo antes posible, pero no esperaba que su estatus siguiera siendo desconocido. Al ver que Mo Jing Li no hablaba, a Ye Li no le importó y ordenó que sirvieran té.
—La apariencia actual del príncipe Ding me ha sorprendido —dijo Mo Jing Li; aunque había oído que el príncipe Ding tenía el cabello blanco, aún así se sorprendió un poco al verlo con sus propios ojos.
Echó un vistazo a Ye Li, quien estaba sentada junto a Mo Xiu Yao, y evaluó en su interior que la importancia de Ye Li para Mo Xiu Yao parecía ser mayor de lo que pensaban.
A Mo Xiu Yao no le importó y, con indiferencia, se apartó hacia atrás el mechón de cabello que le caía sobre el pecho. Sonrió y dijo:
—Las flores florecen y se marchitan; el nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte son comunes, ¿por qué preocuparse? Escuché que el príncipe Li ha tenido mucho éxito en Jiangnan durante el último año.
Mo Jing Li esbozó una leve sonrisa y dijo:
—El príncipe Ding es demasiado amable. ¿Cómo podría estar tan cómodo como el príncipe Ding, que está atrincherado en Xibei?
Los dos hombres comenzaron a enfrentarse. Si hubiera sido antes, Mo Jing Li tal vez no hubiera tenido el valor ni la confianza para lidiar con Mo Xiu Yao. Pero ahora era diferente. Mo Xiu Yao estaba atrincherado en Xibei, pero él ocupaba Jiangnan. En comparación con el árido Xibei, el rico Jiangnan era obviamente más ventajoso.
Ye Li sonrió a Ye Ying y dijo con una sonrisa:
—Cuarta hermana, ¿cómo te ha ido este año?
Ye Ying miró a Ye Li con una expresión complicada y resopló fríamente:
—¿Acaso la tercera hermana no sabe que el Emperador me encarceló? ¿Cómo puede estar bien una prisionera?
Sus palabras parecían culpar a Ye Li por saber que Mo Jing Qi la había encarcelado y no estar dispuesta a salvarla. A Ye Li no le importaba. Ella y Ye Ying no tenían ningún vínculo de amor fraternal profundo del que hablar. La habría salvado si solo hubiera sido cuestión de mover un dedo, pero en ese momento, se podía decir que Ye Ying era rehén de Mo Jing Qi para controlar a Mo Jing Li, por lo que, naturalmente, estaba fuertemente custodiada. ¿Cómo iba a molestarse en sacrificar a sus subordinados? Ante el interrogatorio de Ye Ying, la expresión de Ye Li era la de siempre, y la consoló:
—Ahora que la cuarta hermana y la consorte real Li se han reunido, y tú tienes al príncipe Li como heredero , por fin se puede decir que tus días futuros serán dulces después de tanto sufrimiento.
Al oír esto, el rostro de Ye Ying se ensombreció y su expresión se volvió aún más desagradable. Ye Li pensó por un momento y lo entendió de inmediato. Presumiblemente, Mo Jing Li no tenía intención de nombrar heredero al hijo de Ye Ying. Así es, Mo Jing Li aún era joven y podía tener hijos cuando quisiera. Y Ye Ying ahora no tenía ningún apoyo, excepto a su media hermana, y ni siquiera era comparable a las familias de los pequeños funcionarios comunes. Y resultaba que esta hermana suya tenía una mala relación con ella, e incluso las dos familias eran enemigas. Por supuesto, Mo Jing Li no consideraría nombrar al hijo de Ye Ying heredero. Me temo que ya está planeando elegir a una mujer de buena familia para que sea su concubina.
A Ye Li, naturalmente, no le importaban estas cosas. Simplemente no preguntó y comenzó a hablar con Ye Ying sobre otros temas. Ye Ying escuchó a Ye Li en silencio y, después de un buen rato, de repente preguntó:
—¿Por qué le pidió la tercera hermana a papá que se retirara y regresara a su ciudad natal?
Ye Li levantó las cejas. ¿La estaba cuestionando?
Apretando los labios y sonriendo levemente, la sonrisa de Ye Li fue un poco fría:
—Papá es viejo y básicamente ha llegado a lo más alto en la corte. ¿Qué hay de malo en retirarse con valentía?
Ye Ying se mordió el labio y miró a Ye Li con resentimiento. Nadie sabía cómo se había sentido cuando la liberaron de la cárcel y supo que sus padres y familiares no estaban en la Capital. El Príncipe ya no era tan considerado y cariñoso con ella como antes, sino que se mostraba frío e indiferente. Ni siquiera miraba a su hijo. Si papá todavía estuviera allí, y siguiera siendo ministro, ¿cómo habría podido suceder esto?
Ye Li, por supuesto, entendía la renuencia y el resentimiento de Ye Ying, y se burló en su interior. Si el ministro Ye no se hubiera retirado y regresado a su ciudad natal, Mo Jing Qi lo habría matado hace mucho tiempo. ¿Cómo habría podido esperar a que Ye Ying saliera? Originalmente pensó que Ye Ying había madurado después de más de un año de sufrimiento, ¡pero ahora parecía que seguía siendo tan ingenua e ignorante!
CAPÍTULO 210
LLEGA LA DELEGACIÓN CONJUNTA DE LOS TRES REINOS
Aunque Ye Ying y Ye Li tenían ciertos lazos familiares, Ye Li no dispuso que Mo Jing Li y su comitiva se alojaran en la mansión del príncipe Ding. En su lugar, se les asignó un patio independiente, habilitado especialmente en la ciudad de Ruyang. Este lugar se había preparado específicamente para recibir a dignatarios o enviados de diversos países. Aunque el Ejército de la Familia Mo no tenía muy buenas relaciones con varios países, no se podían iniciar guerras a voluntad, y era imposible que la gente no se comunicara para nada. Aunque este patio no era tan aislado y magnífico como las casas de huéspedes de varios países en la capital de Chu, seguía siendo bastante bueno y lo suficientemente grande, por lo que, incluso si el Gran Chu, Beirong y Xiling enviaban gente, no había por qué preocuparse de que no hubiera suficiente espacio.
Antes de que Mo Jing Li y su comitiva pudieran instalarse, el mayordomo jefe Mo volvió a informar:
—Príncipe, princesa consorte, el príncipe Zhennan de Xiling está aquí con el heredero del príncipe Zhennan, así como el rey de Beirong, el príncipe heredero, la princesa consorte del príncipe heredero y el séptimo príncipe, ¡y la princesa heredera de Nan Zhao!
Mo Xiu Yao y Ye Li intercambiaron una mirada. Esta vez, los cuatro países estaban presentes, y las misiones que habían enviado eran muy importantes. Esto le daba mucho prestigio a Ye Li y a Mo Xiu Yao, pero no se podía descartar que también tuvieran motivos ocultos con respecto al Gran Chu y al Ejército de la Familia Mo. Un destello frío brilló en los ojos de Mo Xiu Yao. Sonrió y se puso de pie, tirando de Ye Li con él, y dijo:
—Parece que hoy tenemos verdaderamente invitados distinguidos, Ah Li, salgamos a recibirlos.
Ye Li sonrió levemente y asintió, siguiendo a Mo Xiu Yao hacia afuera.
Fuera de la puerta de la mansión del príncipe Ding, había mucho bullicio y una gran multitud. No se sabía si era una coincidencia o algo intencional, pero los dignatarios de los tres países llegaron a la puerta de la mansión del príncipe Ding al mismo tiempo. Como resultado, la puerta de la mansión del príncipe Ding quedó rodeada por sus carruajes, séquitos y guardias. Sin embargo, con la imponente Caballería Nube Negra vestida de negro actuando como guardias fuera de la mansión, estas personas no pudieron acercarse ni medio paso a la mansión del príncipe Ding. La puerta de la mansión del príncipe Ding se abrió desde adentro, y Mo Xiu Yao y Ye Li salieron de la mano. Bajo la luz del sol, la seda, tan blanca como la nieve, brillaba con un lustre frío.
Las personas que acababan de salir de los carruajes se quedaron atónitas al verlos. Eran las personas más poderosas de sus respectivos países y, naturalmente, habían recibido la noticia del cabello blanco de Mo Xiu Yao. Pero al igual que Mo Jing Li, cuando vieron al hombre de cabello blanco frente a ellos, no pudieron ocultar ni un atisbo de sorpresa. Sin embargo, lo que resultaba desconcertante era que el príncipe Ding estaba bien cuando la princesa consorte se cayó por un precipicio y desapareció. ¿Por qué el príncipe Ding se volvió blanco de la noche a la mañana después de que regresara la princesa consorte Ding?
—Bienvenidos a todos, desde tan lejos. Espero que me perdonen por llegar tarde a saludarlos —dijo Mo Xiu Yao con una sonrisa, mirando a la multitud.
—¿Cómo nos atreveríamos? Se nos considera conocidos del príncipe Ding, así que ¿por qué ser tan cortés? ¿Es esta la princesa consorte Ding? Al verla hoy, realmente hace honor a su reputación.
Un joven vestido con el atuendo real de Beirong era alto y erguido, con la rudeza y el heroísmo únicos del pueblo de Beirong, luciendo bastante imponente. A su lado se encontraban el séptimo príncipe de Beirong, Yelu Ye, y la princesa Rong Hua, a quien no habían visto en mucho tiempo, ahora la princesa consorte del príncipe heredero de Beirong.
La princesa Rong Hua asintió con la cabeza hacia Ye Li y sonrió levemente. Su hermoso rostro ya no tenía la delicada palidez y el exquisito maquillaje que lucía en la capital de Chu, sino que tenía un color más rosado y saludable, lo que indicaba que a la princesa Rong Hua le había ido bien en Beirong durante el último año más o menos. El hombre que habló era, naturalmente, el príncipe heredero del rey de Beirong, Yelu Hong. Ye Li sonrió levemente y dijo:
—Príncipe heredero de Beirong, es usted demasiado amable. No soy digna de tal elogio. Ha venido desde muy lejos, por favor, entre a la mansión a tomar una taza de té antes de descansar en la Casa de Huéspedes.
Yelu Hong miró a Ye Li con sorpresa y sonrió:
—Gracias, princesa consorte.
La princesa An Xi dio un paso al frente y dijo en voz alta con una sonrisa:
—Princesa consorte Ding, cuánto tiempo sin vernos, ¿se encuentra bien?
Ye Li correspondió a la alegre sonrisa de la princesa An Xi y se sintió un poco avergonzada. Había engañado a la princesa An Xi más de una vez en Nan Zhao, y se preguntaba cuánta influencia de Xu Qing Chen se había necesitado para que la princesa An Xi le hablara con tanta amabilidad. Asintió y sonrió:
—Princesa, estoy bien. Casualmente, mi hermano mayor también está en Ruyang, así que puede ponerse al día con él.
Todos sabían que la princesa consorte Ding no tenía hermanos mayores en su familia. ¿A quién más podría llamar hermano mayor? Ye Li no tenía miedo de decirle a todos que Xu Qing Chen estaba en Xibei.
Nunca había tenido la intención de dejar que la familia Xu se ocultara. Puesto que tarde o temprano tendría que decírselo, era mejor hacerlo abiertamente ahora. Como era de esperarse, al enterarse de la noticia sobre Xu Qing Chen, la sonrisa en el rostro de la princesa An Xi se volvió aún más alegre. Sonrió y dijo:
—Entonces, gracias, hermana princesa consorte.
—Princesa consorte Ding, ¿se encuentra bien?
Lei Teng Feng, de Xiling, se adelantó para saludarla. Aunque todos los países tenían ciertas recelos hacia el Ejército de la Familia Mo, el más incómodo era Xiling. El año pasado, los dos ejércitos libraron una batalla y se perdieron cientos de miles de soldados de Xiling en Xibei. Por supuesto, el asunto de la princesa consorte cayendo por un precipicio y desapareciendo en el lado del Ejército de la Familia Mo era aún más grave. Por lo tanto, aunque ambas partes dejaran temporalmente de lado sus rencores y fingieran estar en paz, siempre había cierta inquietud en sus corazones. Mo Xiu Yao se adelantó y rodeó con el brazo la esbelta cintura de Ye Li, sonriendo a Lei Teng Feng:
—Gracias por su preocupación, heredero. Ah Li es muy afortunada y se encuentra bien.
Lei Teng Feng también se sentía muy impotente. Él no fue quien provocó que la princesa consorte Ding cayera por el precipicio, ¿verdad? Pero parecía que no había diferencia si hubiera sido su padre. Soltó una risa seca y dijo:
—Es una suerte, en efecto, que la princesa consorte haya sobrevivido al desastre.
Ye Li acarició suavemente el dorso de la mano de Mo Xiu Yao y sonrió a todos:
—Sería descortés por parte de la mansión del príncipe Ding mantener a todos hablando en la puerta. Por favor, pasen.
Mo Xiu Yao resopló suavemente, miró al príncipe Zhennan, quien estaba de pie a un lado evaluando a Ye Li, antes de hacerse a un lado para invitar a todos a entrar a la mansión. Detrás de ellos, el príncipe Zhennan dijo con ligereza:
—Después de un año, las artes marciales del príncipe Ding se han vuelto aún más profundas. Me pregunto si estaría dispuesto a practicar con él cuando tenga tiempo.
Donde los demás no podían ver, Mo Xiu Yao esbozó una sonrisa feroz y giró ligeramente la cabeza, diciendo:
—Siempre estoy a su servicio.
—Princesa consorte Ding, ¿ha estado bien desde la última vez que nos vimos?
Al parecer, provocar a Mo Xiu Yao no era suficiente, el príncipe Zhennan dirigió su mirada hacia Ye Li y preguntó con una sonrisa. Ye Li asintió levemente:
—Gracias por su preocupación, príncipe Zhennan. Estoy bien. Pero su herida… ¿está bien?
Al notar que la mano de Mo Xiu Yao en su cintura se tensaba, Ye Li se odió en secreto por no haber usado más fuerza para matarlo directamente.
El príncipe Zhennan pareció recordar la herida que Ye Li le causó y dijo con cierto pesar:
—La que me infligió la princesa consorte es verdaderamente inolvidable para este príncipe.
Los ojos de Ye Li se oscurecieron y dijo con indiferencia:
—¿Es así? A mí también me resulta inolvidable. En ese momento fallé accidentalmente mi objetivo.
El príncipe Zhennan sonrió:
—Entonces le agradezco a la princesa consorte por mostrar misericordia.
Tras despedir finalmente a los invitados, Mo Xiu Yao y Ye Li regresaron al estudio, donde solo quedaba Xu Qing Chen. Al verlos entrar, levantó la vista y sonrió:
—¿Ya regresaron?
Ye Li sonrió:
—¿Sigues ocupado, hermano mayor? ¿No vas a ver a tu buena amiga?
Xu Qing Chen levantó las cejas:
—¿An Xi está aquí?
Ye Li asintió:
—Parece que Nan Zhao no puede mandar a ningún otro enviado importante además de la princesa An Xi en este momento. ¿No vas a verla, hermano mayor? La princesa An Xi parecía decepcionada cuando se fue hace un momento.
Xu Qing Chen la miró de reojo y dijo con indiferencia:
—Visitaré a la princesa An Xi más tarde. ¿Por qué apurarse?
Ye Li se sintió impotente. La actitud de su hermano mayor, como si fuera un inmortal a quien no se podía ofender fácilmente, era realmente deprimente. ¿Atravesando miles de flores, sin que ni una hoja se le pegue al cuerpo? No, ni siquiera atraviesa las flores, solo observa desde la distancia, ni cerca ni lejos, ni ligero ni pesado. La gente siente que es muy cercano y gentil, como si estuviera al alcance de la mano, pero cuando realmente se acercan, sienten que está más allá de los nueve cielos, inalcanzable. Incluso su tía materna estaba preocupada de que su hermano mayor viera más allá del mundo mortal y se fuera a cultivar la inmortalidad. No era que Ye Li quisiera juntar a su hermano mayor y a la princesa An Xi, pero parecía que la princesa An Xi era la única mujer que había podido acercarse a su hermano mayor a lo largo de los años.
—El príncipe Zhennan de Xiling, el heredero del príncipe Zhennan, el rey de Beirong, el príncipe heredero y el séptimo príncipe, la princesa heredera de Nan Zhao y el gran Chu, el príncipe Li…
Después de escuchar a Ye Li hablar sobre las personas que habían venido esta vez, Xu Qing Chen dijo pensativo:
—Incluso por el bien del llamado Sello Imperial de Jade, las personas que han venido son demasiado importantes.
Estas personas eran casi las figuras más importantes de sus respectivos países. El príncipe Zhennan de Xiling era incluso más importante que el emperador de Xiling. Parecía una reacción un poco exagerada reunir a todas estas personas en Ruyang solo por el Sello Imperial de Jade. Ye Li sonrió:
—Mi hermano mayor y Xiu Yao no le dan mucho valor al Sello Imperial de Jade, pero es posible que otros no piensen lo mismo.
"El llamado Sello Imperial de Jade: quien lo posea, poseerá el mundo". Ye Li pensó que, en realidad, se trataba de un eufemismo. Lo correcto sería decir que quien posea el mundo, lo poseerá. ¿Acaso el antiguo Primer Emperador o el reciente Alto Ancestro de la dinastía anterior no obtuvieron el Sello Imperial de Jade cuando estaban a punto de asegurar su imperio? Si no tienes nada, aunque el Sello Imperial de Jade cayera del cielo directamente en tus brazos, solo servirías de carne de cañón.
—Ah Li tiene razón. Con el Sello Imperial de Jade, uno ocupa el llamado Mandato del Cielo. Además, se dice que en el tesoro del Alto Ancestro también se encuentran las estrategias militares y los tesoros que quedaron de la época de la fundación del país —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia.
A los ojos de esa gente, lo más valioso no eran esos tesoros, sino las estrategias militares del Alto Ancestro. En aquel entonces, ¿quién se atrevía a compararse con el Ejército de la Familia Mo en términos de estrategia militar? Originalmente, también estaba el Príncipe Zhennan, conocido como el Dios de la Guerra de Xiling, pero dado que el Príncipe Zhennan fue derrotado por la Princesa Consorte Ding, a los ojos de los soldados de Xiling, el Ejército de la Familia Mo era simplemente el némesis del Príncipe Zhennan. El príncipe Zhennan fue invencible en vida, pero fue derrotado repetidamente por el Ejército de la Familia Mo. Era comprensible que fuera derrotado por Mo Liufang; después de todo, la Mansión del Príncipe Ding tenía una larga tradición y Mo Liufang era un genio de su generación, pero era inexcusable que fuera derrotado por la princesa consorte Ding. Una niña de una familia de eruditos, apenas en la adolescencia, pudo derrotar al príncipe Zhennan, quien había vivido cientos de batallas. ¿Qué era esto si no un enemigo natural?
Hablando del Sello Imperial de Jade, Ye Li no pudo evitar fruncir el ceño y preguntar:
—¿Tan Ji Zhi vendrá a Xibei esta vez?
Mo Xiu Yao asintió:
—Shu Man Lin sigue en Ruyang. A menos que Tan Ji Zhi ya no la quiera, definitivamente vendrá.
—¿Shu Man Lin? —Xu Qing Chen levantó las cejas y sonrió.
No sabía cuándo la Doncella Sagrada del Xinjiang Meridional había huido a Xibei. Ye Li sonrió:
—Se me olvidó decírtelo, hermano mayor. Hablando de eso, el hermano mayor y la Doncella Sagrada del Xinjiang Meridional son viejos conocidos. La Doncella Sagrada del Xinjiang Meridional le habló de ti a Li'er antes. ¿Quieres verla algún día?
Xu Qing Chen extendió la mano con resignación y acarició la cabeza de Ye Li, ignorando la mirada de disgusto de Mo Xiu Yao, y dijo con una sonrisa:
—Olvídalo, probablemente ella tampoco quiera que otros sepan que está aquí.
La Doncella Sagrada del sur de Xinjiang no puede salir de la ciudad del Rey de Nan Zhao. Si la gente de Nan Zhao se entera, la posición de Shu Man Lin como Doncella Sagrada del sur de Xinjiang se acabará.
En la ciudad de Ruyang, gente de todas partes se reunió para participar en el gran evento, haciendo que esta ciudad de Xibei, originalmente poco famosa, se volviera de repente próspera y animada. Muchos vendedores de otros lugares aparecieron en las calles, vendiendo diversos productos de Guannei, Xiling, Beirong y Nan Zhao a los transeúntes. Las diversas posadas, restaurantes y casas de té de la ciudad también estaban llenas de gente. Todos los días, no solo entraban en la ciudad los enviados de la corte, sino también comerciantes de todo el país, guerreros caballerosos del mundo de las artes marciales e incluso transeúntes de paso. Toda la ciudad de Ruyang presentaba una escena de ajetreo y bullicio sin precedentes.
El Pabellón Ningxiang era un salón de canto y baile recién inaugurado en la ciudad de Ruyang, pero se había convertido en el salón de canto y baile número uno de Xibei en menos de dos meses. Sin embargo, el Pabellón Ningxiang era completamente diferente de los burdeles comunes. Las chicas del Pabellón Ningxiang solo vendían su arte y no sus cuerpos. Era más un restaurante que un salón de canto y baile. Porque no solo contaba con las mujeres más hermosas, sino también con el mejor vino y la comida más deliciosa. Aquí, se podía pedir a las chicas que tocaran canciones y se pudiera ver bailes, pero no se les podía pedir que te acompañaran a beber, y mucho menos ningún otro servicio adicional. Por lo tanto, el Pabellón Ningxiang no solo entretenía a los clientes masculinos, sino también a las clientas.
Pero la gente simplemente nace con ese temperamento. Cuanto más les impides hacer algo, más sienten que es lo mejor. Después de todo, es lo mismo escuchar música, beber vino y apreciar a las mujeres hermosas. Ir a un burdel y tomar té y vino en el Pabellón Ningxiang siempre es más elegante en este último. Además, las bellezas del Pabellón Ningxiang son verdaderas bellezas, sin el maquillaje recargado ni las voces coquetas de los burdeles. Todas las mujeres hermosas visten el mismo estilo y color de ropa en el Pabellón Ningxiang… llevando bandejas. En cuanto a aquellas que tocan el piano, juegan al ajedrez, practican la caligrafía, la pintura, la poesía, el canto y la danza, son aún más hermosas entre las bellezas. Sin mencionar estas tierras áridas de Xibei, donde no hay muchas bellezas, incluso los literatos y poetas de la tierra de bellezas de Jiangnan se embriagarían con ello.
Ye Li estaba sentada en un palco del segundo piso del Pabellón Ningxiang, recostada contra la ventana y mirando hacia afuera. Ya era de noche, y toda la ciudad de Ruyang estaba brillantemente iluminada, como si fuera de día. Justo enfrente del Pabellón Ningxiang había una plataforma elevada, donde al parecer se estaba celebrando algún tipo de juego de arena. La multitud se agolpaba abajo, pareciendo incluso más animada que durante el día.
—Es muy tarde, ¿por qué la princesa consorte sigue afuera? —Yao Ji vestía un vestido de seda roja. Su rostro, originalmente deslumbrante, había recuperado siete u ocho puntos.
Aunque no se veía tan deslumbrante como antes, transmitía una sensación más gentil y conmovedora. Empujó la puerta para entrar, se apoyó en ella y preguntó con una sonrisa. Ye Li sonrió levemente:
—Estaba aburrida, así que salí a echar un vistazo. Has administrado bien el Pabellón Ningxiang.
Yao Ji hizo un puchero y dijo:
—No está mal. Tengo que agradecerle a la princesa consorte por valorar el talento; de lo contrario, sería una lástima que tantas bellezas del Pabellón Ningxiang cayeran en el olvido.
Ye Li la miró con una sonrisa:
—¿Quién dijo que las bellezas deben abrir burdeles? El Pabellón Tian Yi tiene muchos burdeles bajo su bandera. No hay necesidad de abrir otro. Además, el Pabellón Ningxiang tal vez no gane menos que tu burdel Qing Cheng, ¿verdad?
Yao Ji asintió y sonrió:
—La princesa consorte tiene razón.
El consumo en el Pabellón Ningxiang era tan alto que Yao Ji, quien alguna vez dirigió el burdel número uno de la Capital, no pudo evitar sorprenderse. Pero, por el contrario, el negocio ha ido muy bien estos días, ganando mucho dinero en menos de medio mes. Así que hay un dicho que es cierto. ¡La gente simplemente nace tacaña!
—Recuerda, si quieren que las chicas los acompañen, que vayan ellos mismos a esos burdeles. El Pabellón Ningxiang solo ofrece el mejor vino, los mejores platos, la música más agradable, los bailes más hermosos y las actuaciones de talentos más maravillosas. ¡Nada más! —ordenó Ye Li mientras observaba la escena en la planta baja.
Yao Ji asintió:
—Yao Ji lo entiende. Hablando de eso… el príncipe Li, el séptimo príncipe de Beirong y el heredero del príncipe Zhennan de Xiling vinieron al Pabellón Ningxiang durante el día.
Ye Li sonrió:
—El Pabellón Ningxiang ha crecido demasiado rápido. Sería extraño que no vinieran. No les prestes atención. Simplemente haz lo que debas hacer.
Yao Ji se tapó la boca y sonrió:
—Ahora creo que la princesa consorte tenía razón al decir que el Pabellón Ningxiang existe para ganar dinero. Pero habrá mucho movimiento durante este tiempo. Cuando esta gente se vaya…
Ye Li sonrió:
—No te preocupes, muchas de las personas que vienen esta vez no se irán, y más gente vendrá después. Esto requiere que el Pabellón Ningxiang contribuya. Dile a esos ricos las ventajas de establecerse y hacer negocios en la ciudad de Ruyang…
—Yao Ji lo entiende. —Yao Ji se acercó a la ventana, siguiendo con curiosidad la mirada de Ye Li y mirando hacia afuera—. ¿Qué está mirando la princesa consorte?
Ye Li señaló la arena que estaba no muy lejos, al otro lado de la calle, y preguntó:
—¿Qué están haciendo allí?
Yao Ji sonrió:
—Están montando una arena. Últimamente, no solo llegan muchos comerciantes a Ruyang, sino también jóvenes de la realeza y guerreros del Jianghu. Esa arena lleva montada dos días, pero el cabecilla parece ser de Beirong. El premio para el ganador es una espada preciosa con incrustaciones de gemas capaz de cortar un cabello de un solo golpe. Cincuenta taels de plata cada vez. El cabecilla ha ganado mucho dinero estos dos días. En comparación con una espada preciosa con incrustaciones de gemas, cincuenta taels de plata no son, naturalmente, nada. Pero si nadie puede ganar, entonces el organizador no tiene que pagar ningún gasto, y cincuenta taels de plata son suficientes para que una familia común viva durante dos o tres años.
Ye Li sintió un poco de curiosidad:
—¿Qué tipo de arena es tan difícil?
Yao Ji dijo:
—Tiro con arco.
—¿Tiro con arco? —Ye Li levantó las cejas, sorprendida.
Parecía que este cabecilla de Beirong tenía bastante confianza en sus habilidades con el arco. Ya sabes, ¿qué tipo de lugar es Ruyang ahora? Es el lugar donde está estacionado el Ejército de la Familia Mo, y la mitad de la Caballería Nube Negra, la élite del Ejército de la Familia Mo, está estacionada fuera de la ciudad de Ruyang. Y se puede decir que todos los miembros de la Caballería Nube Negra son arqueros de uno entre cien. Yao Ji miró hacia afuera y de repente sonrió:
—Princesa consorte, ¿no son esos unos cuantos jóvenes generales de su Ejército de la Familia Mo?
Ye Li miró hacia afuera y vio que unos cuantos jóvenes generales ya se habían abierto paso hasta el frente de la multitud. Eran Yun Ting y el joven general llamado Chen Yun, quien había luchado contra Ye Li en el campamento del Ejército de la Familia Mo. Parecía que los dos tenían ahora una buena relación. Ye Li se levantó y sonrió:
—Vamos, vamos a ver también. ¿Qué tiene de especial este arquero de Beirong?
Yao Ji sonrió:
—Ya que es así, yo también me uniré a la diversión. Princesa consorte, por favor.
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