VOLUMEN 5
LA CAÍDA DE YAN
CAPÍTULO 154
UNA JUVENTUD SIN FRACASOS
Los restos mortales de Lu Bing fueron trasladados a la mansión Lu antes del amanecer.
Poco antes, Lu Ying envió un mensaje a casa. La matriarca, Li Yi Ren, había permanecido despierta toda la noche esperando ansiosamente el regreso de su esposo y su hija, sin imaginar jamás que recibiría la noticia de la muerte repentina de su esposo.
Aunque Li Yi Ren era una concubina, era la esposa que administraba el hogar. Tras un breve momento de conmoción, reprimió su dolor para organizar los preparativos del funeral durante la noche. Su esposo tenía solo cincuenta y un años y no había mostrado ningún signo previo de enfermedad; Li Yi Ren no estaba preparada de ninguna manera. Los sirvientes de la familia tocaron las puertas de las tiendas en medio de la noche para comprar ofrendas de papel de oro y plata, velas, cortinas de tela blanca e incluso vestimentas de luto de cáñamo que tuvieron que confeccionarse en el acto. Todo fue demasiado repentino. A pesar de las habilidades de Li Yi Ren para administrar el hogar, se sintió abrumada.
Afortunadamente, las tres hijas casadas eran todas damas nobles de familias acaudaladas y prominentes. Cuando los familiares llegaron a informar del fallecimiento a medianoche, los suegros de la hija mayor, la mansión del duque Chengguo; los suegros de la segunda hija, la casa del ministro del Gabinete Xu Jie; y los suegros de la tercera hija, la residencia del primer ministro Yan Song, se despertaron alarmados. Todos enviaron artículos funerarios de sus almacenes para ayudar a la familia Lu a superar esta crisis urgente.
Especialmente el yerno Yan Shi Fan: dormía profundamente junto a su hermosa concubina recién adquirida cuando escuchó la noticia y rodó de la cama como una bola.
—¡Donghu! ¡Donghu! ¡Lo ocultaste tan bien! ¡Hasta a mí me engañaste!
Yan Shi Fan se puso ropa de luto y se apresuró a la mansión Lu. La capital aún estaba bajo toque de queda. Los otros tres parientes políticos de Lu Bing llegaron uno tras otro.
El ministro del Gabinete, Xu Jie. El duque Chengguo, Zhu Xizhong. Y el ministro de Personal, Wu Peng, quien acababa de arreglar el matrimonio de sus hijos.
Los cuatro parientes políticos no estaban preparados para la impactante noticia de la muerte repentina de su pariente Lu Bing a causa de una recurrencia de su derrame cerebral. Se miraron entre sí para confirmar si los demás también se acababan de enterar de esto.
Tras confirmarlo mediante el contacto visual, todos estaban igualmente desinformados.
La familia Yan y Xu Jie eran enemigos políticos, pero también eran parientes políticos de Lu Bing. Ante la muerte repentina de Lu Bing, ambos dejaron de lado sus diferencias políticas para organizar juntos el funeral de Lu Bing: el hijo mayor de Lu Bing, Lu Yi, tenía solo catorce años y acababa de comprometerse con la hija de Wu Peng. Aún era un joven ingenuo, incapaz de hacerse cargo del hogar.
Yan Shi Fan, quien por lo general era un tacaño que nunca gastaba dinero, se mostró inusualmente generoso en esta ocasión. Trajo a los artesanos que habían construido los jardines de su familia y de inmediato ayudó a la familia Lu a erigir pabellones de luto, colgando linternas blancas que iluminaban como si fuera de día.
Xu Jie poseía las mejores habilidades literarias, ya que era el erudito Tanhua del segundo año del reinado de Jiajing, por lo que se ofreció voluntariamente a escribir el epitafio para su pariente político. Con el talento literario y la posición política de Xu Jie, los epitafios escritos por él valían su peso en oro.
Wu Peng era ministro de Personal, considerado el funcionario más destacado del reino. Todos los nombramientos, traslados y evaluaciones de los funcionarios civiles estaban bajo su jurisdicción. Lu Yi, el hijo mayor de Lu Bing, era su futuro yerno, por lo que él mismo lo guió personalmente en la recepción y despedida de los visitantes que acudían a presentar sus condolencias.
El duque Chengguo Zhu Xizhong era un noble de renombre en la capital; sus antepasados habían sido funcionarios meritorios en la Campaña de Jingnan. También era un consumado general militar, al mando del Campamento de la Máquina Divina y a cargo de la supervisión del Campamento del Regimiento Trece y del Campamento del Ejército Cinco, lo que le otorgaba la mitad de la autoridad en materia de defensa de la capital. Recibió condolencias de los nobles de la capital y de las familias militares.
Cada uno de los parientes políticos de Lu Bing era una figura de primer orden en sus respectivos círculos.
Así, con el firme apoyo de los cuatro parientes políticos, la mansión Lu, que no estaba preparada, tenía todo listo cuando los restos de Lu Bing llegaron a casa: un ambiente de dolor, pero ordenado.
Al grito de "comiencen el duelo", los lamentos de la mansión Lu casi rasgaron la nieve que caía.
El emperador Jiajing despidió a su hermano de leche en su último viaje. Demasiado afligido para dormir, hizo que los pintores de la corte sacaran los retratos anteriores de Lu Bing, colgando en la pared un retrato de cuerpo entero y otro de medio cuerpo. Lloró en silencio, luego tomó su pincel para escribir personalmente el edicto con el que otorgaba póstumamente a Lu Bing el título de conde de la Lealtad, además de concederle el título póstumo de "Wuhui", elogiándolo por "repeler a los enemigos y soportar los insultos, sirviendo con diligencia y sin egoísmo", y otorgándole dieciséis jarras de ofrendas sacrificiales, solo aquellos con rango de duque o marqués recibían dieciséis jarras. Las ofrendas superaban su rango póstumo de conde (Nota 1).
Otorgó cincuenta shi de arroz y rollos de tela de cáñamo, y ordenó al Ministerio de Obras Públicas que fabricara el ataúd de Lu Bing y construyera su tumba. Durante su vida, Lu Bing fue el primer funcionario de la Gran Dinastía Ming en ostentar los títulos de Gran Preceptor, Gran Protector y Gran Tutor, además de Preceptor Menor, Protector Menor y Tutor Menor. Tras su muerte, recibió estos honores.
Al considerar que esto no era suficiente, el emperador Jiajing también nombró a Lu Yi, el hijo mayor de Lu Bing, comandante adjunto de la Guardia del Uniforme Bordado, para que pudiera heredar la carrera de su padre.
Huang Jin dijo temblando:
—Su Majestad, con el repentino fallecimiento del Conde de la Lealtad, el asunto urgente ahora es que la Guardia del Uniforme Bordado carece de un líder. Lu Yi solo tiene catorce años y carece de experiencia. Como hijo mayor heredero, debe guardar tres años de luto. Está lejos de estar listo para comandar tropas.
El emperador Jiajing suspiró:
—Ojalá Lu Ying fuera un hombre.
¿Quién debería reemplazar a su hermano? Debía elegir a alguien que pudiera ayudar a la familia Lu y que, de todo corazón, formara y promoviera a Lu Yi como el nuevo comandante de la Guardia del Uniforme Bordado. El emperador Jiajing reflexionó y escribió el nombre de esa persona.
Zhu Xi Xiao.
Zhu Xi Xiao era el hermano menor del duque Chengguo, Zhu Xizhong. Zhu Xizhong era uno de los parientes políticos de Lu Bing: su hijo mayor legítimo, el heredero ducal, se había casado con la hija mayor de Lu Bing.
El duque Chengguo era un noble de renombre, y ambos hermanos eran generales capaces. Teniendo en cuenta su capacidad, su estatus y su estrecha relación con Lu Bing, Zhu Xi Xiao era el más adecuado para suceder como comandante de la Guardia del Uniforme Bordado.
Así, el edicto que otorgaba póstumamente a Lu Bing el título de conde de la Lealtad y el edicto que nombraba a Zhu Xi Xiao comandante de la Guardia del Uniforme Bordado se emitieron desde el Parque Occidental casi simultáneamente.
Tras redactar los edictos, el emperador Jiajing volvió a llorar ante el retrato de Lu Bing, negándose a comer y beber hasta quedar demacrado. Huang Jin no tuvo más remedio que invitar a la consorte favorita Shang Zhaoyi para que lo persuadiera de que comiera.
Shang Qing Lan era, en efecto, muy hábil. Sabiendo que el emperador Jiajing estaba de mal humor, se vistió con sencillez y sin maquillaje. En lugar de limitarse a instarlo a comer, entabló una conversación con el anciano emperador sobre Lu Bing.
—El conde de la Lealtad fue su compañero de juegos de la infancia, Majestad. ¿A qué jugaban juntos cuando eran niños?
El emperador Jiajing necesitaba a alguien en quien confiar. Ver a la joven Shang Qing Lan le recordó sus tiempos de juventud con Lu Bing, su infancia en Anlu, Hubei…
Cuando Huang Jin regresó, el emperador Jiajing ya no estaba llorando. Tanto él como Shang Zhaoyi se habían quitado los zapatos y las túnicas exteriores, y solo llevaban ropa interior y pantalones. Ambos estaban de pie sobre una pierna, sujetándose el tobillo del otro pie, saltando y chocándose con las rodillas dobladas.
Se trataba de un juego de lucha llamado "duiguai" que solían practicar los niños pequeños en los callejones de los mercados. Quien fuera el primero en caer o en bajar el pie izquierdo suspendido, perdía.
Aunque era mujer, Shang Qing Lan era claramente una experta en "duiguai": saltaba ágilmente y esquivaba los ataques del emperador Jiajing antes de saltar detrás de él para lanzarle golpes por sorpresa.
El emperador Jiajing tenía casi cincuenta años y no había comido, lo que hacía que su equilibrio fuera inestable. Cuando Shang Qing Lan lo empujó, rápidamente soltó su agarre y bajó el pie izquierdo que tenía levantado para estabilizarse; de lo contrario, se habría caído.
—¡Gané! —Shang Qing Lan tenía el rostro sudoroso—. Acepta la derrota con dignidad: el perdedor debe ser castigado.
El emperador Jiajing jadeó:
—¿Qué castigo?
Shang Qing Lan dijo:
—El castigo es que Su Majestad debe comerse un tazón de arroz sin dejar ni un solo grano.
¡El emperador Jiajing se sentó de verdad a comer!
Mientras observaba, Huang Jin pensó: Los demonios negros eran monstruos falsos creados por Lan Dao Xing. ¡Shang Zhaoyi es el verdadero espíritu zorro!
Así, bajo la influencia sanadora de su consorte favorita Shang Qing Lan, joven, invencible y encantadoramente ingenua, el emperador Jiajing aceptó gradualmente la vida sin su hermano. Siguió buscando la inmortalidad, pero ya no probaba elixires ni favorecía exclusivamente a ningún sacerdote taoísta.
Fuera del palacio, al enterarse de que Zhu Xi Xiao, hermano menor de Zhu Xizhong, pariente político de Lu Bing, se había convertido en el nuevo comandante de la Guardia del Uniforme Bordado, Wang Da Xia le dijo de inmediato a Wei Cai Wei:
—Ahora no tenemos que preocuparnos de que le quiten el puesto a Lu Ying. Su Majestad eligió a Zhu Xi Xiao como nuevo comandante no solo por su capacidad, sino con la esperanza de que cuidará bien de la familia Lu.
Wei Cai Wei se sintió renovada; naturalmente sabía quién sería el próximo comandante. Sin embargo,
—Su Majestad nombró a Lu Yi, hermano de Lu Ying, como comandante adjunto de la Guardia del Uniforme Bordado, un rango por encima de Lu Ying. Esto sugiere la esperanza de que Lu Yi acabe heredando la carrera de su padre. Además, en el edicto, Su Majestad instruyó a Zhu Xi Xiao para que cuidara y promoviera a Lu Yi, no a Lu Ying. Aún no puedes bajar la guardia. Nota 1).
Wang Da Xia se mostró más optimista:
—Lu Ying es una mujer y, oficialmente, sigue siendo el hijo ilegítimo del conde de la Lealtad. Por eso, Su Majestad no pudo mencionarla explícitamente en el edicto, pero Zhu Xi Xiao sin duda lo sabe: ¿cómo no va a entender cómo consiguió este puesto? ¿Cómo se atrevería a ofender a Lu Ying?
—No lo entiendes —Wei Cai Wei dijo—: La sociedad tiene expectativas diferentes para hombres y mujeres. Ser bueno con un hombre significa allanarle el camino, ayudarlo a alcanzar el éxito, lograr ascensos y riqueza. Por eso Su Majestad nombró específicamente al nuevo comandante Zhu Xi Xiao en el edicto para que formara adecuadamente a Lu Yi. ¿Pero las mujeres? La sociedad cree que ser bueno con una mujer no tiene nada que ver con su propio ascenso y riqueza; significa casarla con un hombre que pueda lograr ascensos y riqueza.
Wei Cai Wei acercó una maceta de narcisos al brasero para que florecieran antes.
—La sociedad cree que las mujeres son enredaderas o flores de cuscuta que deben aferrarse a árboles altos para alcanzar el cielo, a diferencia de los hombres, que pueden triunfar por sus propios medios. Esos hombres moralistas piensan que casar a Lu Ying con un buen hombre y encontrarle un supuesto buen destino la haría más feliz que lograr méritos y forjarse una carrera por sí misma. Así que aún no se sabe si el hecho de que Zhu Xi Xiao sea comandante es bueno o malo para Lu Ying.
"Lo que me preocupa es que, con aire de superioridad moral, actúen “por tu propio bien” y la convenzan de abandonar su carrera y volver a la vida familiar. Después de cumplir los tres años de luto, le buscarán un buen hombre y la casarán con gran pompa".
“‘Todo por tu propio bien’… ¡Bah!, cuántos futuros de chicas se han arruinado bajo ese pretexto.”
Honestamente, si hace medio año Wang Da Xia no hubiera conocido a Wei Cai Wei ni comprendido el carácter decidido y solidario de Lu Ying con sus subordinados, él también habría pensado como quienes lo rodeaban: que las mujeres eran virtuosas cuando carecían de talento, que los estudios y las artes marciales eran inútiles, y que encontrar rápido una buena familia política para tener seguridad de por vida era el mejor resultado.
Ahora, la opinión de Wang Da Xia sobre las mujeres había cambiado silenciosamente. Cruzó los brazos:
—No me importa. Solo le hago caso a Lu Ying. Mientras Lu Ying regrese a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado, seguiremos sus órdenes. Hasta entonces, que nadie se atreva a tocar su puesto.
Al ver a Wang Da Xia tan decidido, Wei Cai Wei se conmovió:
—Espero que tú y Lu Ying puedan complementarse.
Tras quince días de velatorio, Lu Bing fue enterrado en el cementerio familiar que él mismo eligió en Sanlitun, en las afueras de Chaoyangmen, donde descansaría para siempre. A partir de entonces, los vientos frescos y la luna brillante serían sus compañeros.
Se trataba precisamente de las tierras de dote de la difunta madre de Wang Da Xia, donde el padre y los hermanos de Li Jiu Bao habían participado en la construcción de las casas de sacrificio y el templo ancestral. En los misteriosos designios del destino, todas las cosas tienen sus causas y efectos.
Tras organizar el funeral, llegó el Año Nuevo. Debido a la muerte de Lu Bing, este Año Nuevo transcurrió apresuradamente, sin ningún tipo de alegría festiva. Ni siquiera personas ajenas a la familia, como Wei Cai Wei, tenían ánimos para celebrar; ella solo colocó adornos de papel en las ventanas y coplas, y encendió una cadena de petardos en la víspera de Año Nuevo y en la mañana del Año Nuevo.
Solo después del decimoquinto día del primer mes se consideraba que el Año Nuevo había concluido.
El decimosexto día del primer mes, las principales oficinas gubernamentales de la capital rompían sus sellos oficiales y reanudaban el trabajo.
Antes del amanecer, Lu Ying se levantó temprano, se vendó el pecho, se lavó, se peinó al estilo masculino, se vistió con ropa sencilla y tomó su navaja de primavera bordada al salir de su habitación.
—¡Alto! —gritó su madre, Li Yi Ren—. Tu padre ya no está. ¿Cómo puedes tú, una chica, seguir trabajando en la Guardia del Uniforme Bordado? Incluso tu hermano debe estudiar y practicar artes marciales en Sanlitun, observando el luto durante tres años para expresar su dolor. Ni siquiera has terminado el luto riguroso; ¿vas a salir a mostrarte en público?
Lu Ying respondió:
—¿Acaso mis enemigos dejarán de causar problemas solo porque estoy de luto? La secta del Loto Blanco tiene novedades. Debo salir a trabajar.
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Nota 1: De la "Colección Shijingtang" de Xu Jie · "Epígrafe del difunto Gran Protector y Gran Tutor Menor, Comandante de la Izquierda de la Oficina del Gobernador General del Ejército de la Retaguardia, Comandante de la Guardia del Uniforme Bordado, investido póstumamente como Conde de la Lealtad con el título póstumo de Wuhui, Señor Donghu Lu": …Por lo tanto, el Emperador emitió un edicto que decía: "Bing fue mi leal ministro; enfeudémoslo póstumamente como Conde de la Lealtad con el título póstumo de Wuhui. Otorguémosle ofrendas sacrificiales de dieciséis jarras, cincuenta shi de arroz y rollos de tela de cáñamo. Ordenemos al Ministerio de Obras Públicas que prepare el ataúd y construya la tumba, y al Ministerio de Guerra que otorgue un cargo hereditario a su hijo Yi como comandante adjunto de la Guardia del Uniforme Bordado". Más tarde, considerando la juventud de Yi, ordenó al comandante Zhu que lo supervisara y administrara los asuntos de su familia.
Esto significa que el emperador Jiajing confió a Lu Yi al comandante de la Guardia del Uniforme Bordado, Zhu Xi Xiao, ya que era huérfano.
CAPÍTULO 155
LENGUA ELOCUENTE
Li Yi Ren le cerró el paso, exclamando:
—¿Acaso no tienes corazón? Tu padre falleció hace apenas un mes y ya quieres salir. ¿Qué importa el Loto Blanco o el Loto Negro? ¿Hay algo más importante que la piedad filial? Eres una mujer con la reputación de ser desobediente a tus padres; ¡¿cómo vas a casarte en el futuro?!
Lu Ying respondió:
—¿Qué otra cosa puedo hacer entonces? ¿Quedarme en casa llorando como tú? ¿Acaso llorar va a traer de vuelta a mi padre? La secta del Loto Blanco trae desastre al Gran Ming; cuántas familias han quedado destrozadas y destruidas. Eliminar a la secta del Loto Blanco fue el deseo de toda la vida de mi padre. Como su hija, heredar el legado de mi padre… ¿qué hay de malo en eso? Esa es la mayor piedad filial.
Li Yi Ren empujó a Lu Ying hacia su habitación:
—¡Eres mujer! Se dice que “los hijos heredan la carrera de su padre”; tu hermano es quien debe heredar el legado de tu padre. Eliminar a la secta del Loto Blanco no es tarea para una hija como tú, que solo vive en el tocador. Además, Su Majestad ya nombró a tu hermano comandante adjunto de la Guardia del Uniforme Bordado. Lo que tú hagas solo servirá para prepararle el traje de boda a tu hermano; todo el mérito será suyo.
"Al final, te ganarás la fama de desobediente, sufrirás heridas por todas partes, tal vez incluso pierdas la vida… ¡y todo para nada! ¡Cuándo vas a despertar!
Li Yi Ren ya estaba preparada. Después de empujar a Lu Ying hacia atrás, cerró la puerta con un golpe seco, dejándola atrapada adentro, y ordenó a los sirvientes que tomaran las tablas de madera que tenían preparadas y clavaran las ventanas para evitar que su hija saltara.
Lu Ying gritó desde el interior de la habitación:
—Madre, sabes que esto no puede detenerme. ¿Por qué te tomas tantas molestias?
Li Yi Ren hizo que los sirvientes trajeran una silla y se sentó junto a la puerta: —Ni se te ocurra derribar la puerta. Estoy sentada justo aquí. Si quieres salir, tendrás que pasar por encima de mi cuerpo.
Li Yi Ren estaba decidida esta vez: debía “enderezar” a su hija para que se convirtiera en una mujer normal que apoyara a su esposo y criara a sus hijos. Todas las mujeres viven así, ¿por qué tú no puedes? No te estoy haciendo daño, lo hago por tu propio bien.
Sin su esposo, Li Yi Ren se sentía aún más ansiosa por el futuro. Le había dado a Lu Bing cinco hijas. Lu Yi y Lu Cai, los dos hijos varones, habían nacido de otras dos concubinas. Aunque los hermanos se llevaban bien con sus hermanas a diario, seguían separados por el hecho de tener madres diferentes.
Los dos hermanos aún eran jóvenes, solteros y no habían comenzado sus carreras: eran como un lienzo en blanco. Pero, ¿qué pasaría en el futuro? Aunque el hijo heredero, Lu Yi, completara los tres años de luto antes de formar una familia y comenzar su carrera, solo tendría diecisiete años. Una vez casado y con su propia familia, una vez que trabajara y entrara en el mundo de la fama y las ganancias, la vida de los funcionarios es oscura y pocos pueden mantener inalteradas sus intenciones originales. La gente cambia.
Para entonces, cuando yo ya esté vieja y muerta, ¿no le resultará molesto a ese hermano tener en casa a una hermana mayor que ya no puede casarse? Los corazones cambian fácilmente: ¿a cuántos hermanos biológicos les parecería una molestia tener en casa a una hermana mayor soltera, y mucho más a un medio hermano?
Li Yi Ren se sentía ansiosa y no podía dormir al pensar en la futura situación de Lu Ying, incapaz de casarse y despreciada por su familia; esto le dolía más que la muerte de su esposo.
Así que Li Yi Ren decidió que Lu Ying debía aprender a someterse.
Con su madre sentada en la puerta, Lu Ying no se atrevió a derribarla de una patada. Caminaba ansiosamente de un lado a otro en la habitación, sintiendo que estaba perdiendo el tiempo, así que simplemente comenzó a practicar artes marciales.
Li Yi Ren escuchó los silbidos que venían de la habitación y sintió que se le partía el corazón.
Al mediodía, Li Yi Ren hizo que unos artesanos cortaran un pequeño agujero en la parte inferior de la puerta para pasar cajas de comida y le envió el almuerzo.
Li Yi Ren dijo:
—No pienses en hacer una huelga de hambre. Si tú comes, yo como. Si tú no comes, yo tampoco como.
A ver quién aguantaba más.
Lu Ying no podía dejar que su madre, que trabajaba tan duro, pasara hambre, así que comió como de costumbre.
Lu Ying comió un almuerzo que sabía a cera masticada, y un miedo sin precedentes envolvió su corazón. Si su madre seguía amenazando con su vida de esa manera, ¿qué podría hacer ella?
Había descendido de montañas llenas de espadas, atravesado incendios a toda prisa, una vez se había enfrentado sola a decenas de miles en la isla Qionghua, protegiendo la huida de su subordinado Wang Da Xia, e incluso se enfrentó sin miedo al poder del príncipe Jing con argumentos razonados.
Pero frente a su madre indefensa, realmente no sabía qué hacer.
Lu Ying se sentía atrapada en un pantano llamado piedad filial y virtud femenina. La arrastraban hacia adentro: cuanto más se resistía, más rápido y más profundo se hundía, incapaz de liberarse.
En las artes marciales, ella sola podía enfrentarse a diez hermanos Lu Yi; en estrategia, su hermano era muy inferior; pero solo por ser mujer, tenía que ceder ante su hermano, darle el mérito, y todos los recursos familiares debían usarse para apoyar a su hermano, simplemente porque era hombre y continuaría el linaje de la familia Lu.
¡Ni siquiera su madre biológica la apoyó! Sentía que, por más que se esforzara, solo estaba confeccionando vestidos de boda para otros.
Hasta su madre la amenazó con quitarse la vida para que se convirtiera en una mujer dócil, le diera crédito a su hermano, no compitiera con él, aceptara obedientemente una dote y se casara fuera de la familia, tuviera hijos varones y luego pasara toda su vida apoyando a su esposo e hijos para que ellos prosperaran.
Puedo salir adelante con mis propias habilidades, ¿por qué debo depositar mis esperanzas en los hombres? Hermano, esposo, hijo… ¿por qué tiene que ser por ellos? ¿Por qué no puedo salir adelante por mí misma?
Lu Ying se sentía renuente, enojada y afligida. Como una bestia enjaulada, caminaba ansiosamente de un lado a otro en su exquisita habitación.
Por la tarde, Li Yi Ren dormitaba en su sillón junto a la puerta cuando el mayordomo informó:
—Señora, llegó Wang Da Xia.
Li Yi Ren abrió los ojos de inmediato y preguntó:
—¿Qué hace aquí? Si busca a la cuarta señorita, dile que está enferma y necesita descansar; que se vaya.
La expresión del mayordomo era extraña:
—No está aquí por la cuarta señorita. Wang Da Xia vino acompañado de su padre, Wang Qian Hu, y del comisionado militar de la Ciudad del Norte, Mu Zhi Hui, y dice que quieren ofrecer incienso al conde.
Li Yi Ren se levantó de inmediato de su silla:
—¿Su padre, Wang Qian Hu, también vino? ¿Por qué no vino su madre?
El mayordomo dijo:
—Señora, realmente se le olvida… ¿Acaso no fue destituida la segunda esposa de WangQian Hu después de que los préstamos a usura le costaran el cargo a su esposo?
La capital tenía diversos acontecimientos a lo largo del año. Li Yi Ren no pudo recordar:
—Ah, claro.
El mayordomo preguntó:
—¿Deberíamos invitarlos a pasar?
En vida, Lu Bing fue la primera persona de la Gran Dinastía Ming en reunir los tres cargos ducales y los tres de mentor. Tras su muerte, fue investido póstumamente como conde y enterrado con ritos ducales; tal honor significaba que los oficiales militares de rango medio y bajo, como WangQian Hu y Mu Zhi Hui, no estaban calificados para ofrecer incienso en la mansión Lu.
Por supuesto, Wang Da Xia era el ayudante de confianza de Lu Bing y no tenía por qué verse limitado por el rango oficial; ya había acudido a la mansión Lu para postrarse.
Li Yi Ren pensó en la relación ambigua entre Lu Ying y Wang Da Xia, pero como Lu Ying nunca la había reconocido personalmente, la familia de Wang Da Xia no había venido a proponer matrimonio y Lu Ying estaba de luto, por lo que no se podía hablar de matrimonio durante tres años, Li Yi Ren había dejado de lado a Wang Da Xia.
¡Inesperadamente, Wang Da Xia vino a visitarla, trayendo a su padre biológico!
Sin embargo, traer a su padre tenía sentido, pero ¿quién era este Mu Zhi Hui? ¿Por qué Wang Da Xia lo trajo también?
Li Yi Ren no lograba entenderlo y le preguntó a Lu Ying a través de la puerta. Como mujer del palacio interior, no sabía que Mu Zhi Hui era en realidad el Comisionado Militar de la Ciudad del Norte, a quien su esposo, Lu Bing, había ascendido para compensar a WangQian Hu.
Al enterarse de que Wang Da Xia había llegado, el corazón ansioso de Lu Ying se fue calmando poco a poco:
—Mu Zhi Hui era originalmente el ayudante de confianza de WangQian Hu. Después de perder a su esposa, se ha quedado a vivir con la familia Wang, tratando a Wang Da Xia como a un sobrino y viviendo juntos. Cuando WangQian Hu no pasó la evaluación del año pasado y perdió su cargo, ascendió a Mu Zhi Hui.
Delante de su madre, Lu Ying no se atrevió a mencionar las intrigas de Yan Shi Fan, ya que su madre tenía que llamarlo cuñado.
Así que eso era: Mu Zhi Hui contaba como parte de la familia de Wang Da Xia.
Esto se estaba poniendo interesante… Wang Da Xia trajo a su padre biológico y a su tío; ¿podría ser que tuviera intenciones matrimoniales?
El mayordomo presentó los obsequios fúnebres de la familia Wang y de Mu Baihu. Li Yi Ren echó un vistazo a la extensa lista de obsequios: esto superaba con creces lo que los oficiales militares de rango medio y bajo podían permitirse, era realmente demasiado generoso.
Li Yi Ren aceptó los obsequios fúnebres:
—Llévenlos al salón de los espíritus. Después de ofrecer incienso, inviten a WangQian Hu y a Mu Zhi Hui a tomar té y refrigerios vegetarianos; atiéndanlos bien. Luego llamen a Wang Da Xia; quiero hablar con él.
Los hombres y las mujeres eran diferentes. Li Yi Ren tenía más o menos la misma edad que WangQian Hu y no debía reunirse con él. El hijo mayor heredero, Lu Yi, ya se había ido a la casa conmemorativa de Sanlitun para cuidar la tumba de su padre. El hijo menor, Lu Cai, aún no tenía diez años y no podía recibir invitados; solo el mayordomo podía recibir a los visitantes masculinos.
Pero Wang Da Xia era diferente. Era joven, un subalterno; Li Yi Ren podía reunirse con él.
Desde detrás de la puerta, Lu Ying escuchó la conversación entre el mayordomo y Li Yi Ren. Habiendo sido compañera de Wang Da Xia durante medio año, pasando por situaciones de vida o muerte, se entendían bastante bien. Wang Da Xia era el más astuto: probablemente al ver que ella no había acudido a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado el primer día de Año Nuevo, adivinó la razón y arrastró a su padre y a Mu Zhi Hui para "rescatarla".
Qué raro… ¿cómo es que WangQian Hu y Mu Zhi Hui iban a seguir sus instrucciones?
Lu Ying estaba desconcertada, pero aun así cooperó con la farsa de Wang Da Xia. Fingió urgencia y dio unos golpecitos a la puerta:
—¡Madre! ¡No le pongas las cosas difíciles a Wang Da Xia! Si hay algún problema, dirígete a mí; él es mi… subordinado. Todo fue por orden mía.
Li Yi Ren, al escuchar a su hija tan preocupada por Wang Da Xia, no se enojó, sino que se sintió complacida. Su hija también empezaba a sentir los primeros indicios del amor.
Li Yi Ren dijo:
—No te preocupes, no me lo voy a comer.
Li Yi Ren se reunió con Wang Da Xia en el cálido pabellón. Wang Da Xia le hizo una reverencia de cortesía.
La suegra observaba a su yerno: cuanto más lo miraba, más satisfecha se sentía. Después de Año Nuevo, Wang Da Xia se había vuelto más alto y más guapo. Si su hija pudiera realmente estar con él… eso sería una gran suerte.
Wang Da Xia preguntó respetuosamente por la salud de Li Yi Ren. Li Yi Ren preguntó:
—¿Por qué trajiste hoy a tu padre y a Mu Zhi Hui?
Wang Da Xia respondió:
—Mi padre y Mu Zhi Hui admiran desde hace tiempo al Conde de la Lealtad, pero, lamentablemente, uno no tiene cargo oficial, solo un título vacío deQian Hu; el otro tiene un rango humilde. Ninguno de los dos se atrevía a unirse a los distinguidos funcionarios para rendir homenaje al Conde de la Lealtad, así que eligieron un día tranquilo para presentar sus tarjetas e intentarlo.
Li Yi Ren sostuvo su taza de té, revolviendo las hojas que flotaban en ella, y tomó un sorbo ligero:
—Oh, ¿eso es todo?
—Por supuesto que no… en realidad también hay… pero… —Wang Da Xia se rascó la cabeza con torpeza, como si tuviera piojos, con la mirada fija en la puerta de Lu Ying, sin atreverse a hablar.
Li Yi Ren preguntó con aire de saber de qué se trataba:
—¿Qué pasa?
—Es que… el Conde de la Lealtad acaba de fallecer; este joven no se atreve a hablar ahora. Además, este asunto no me corresponde mencionarlo a mí; solo mi padre tiene la autoridad para hacerlo —Wang Da Xia se puso de pie y se arrodilló ante Li Yi Ren con un golpe seco—: La señora debe conocer las intenciones de este joven. Juro ante el espíritu del Conde de la Lealtad que, en esta vida, nunca le fallaré a Lu Ying. Si rompo este juramento, ¡que el cielo me golpee con un rayo, que caigan cinco rayos sobre mí, que muera de la peor manera posible!".
Li Yi Ren pensó: Este muchacho, Wang Da Xia, es bastante sincero. Aunque no se puede hablar de matrimonio durante el luto, ha hecho todo lo posible por demostrar sus intenciones. Además, hoy incluso Wang Qian Hu vino a visitarme.
—Levántate y habla —dijo Li Yi Ren—. No soy de las que desprecian la pobreza y aman la riqueza, ni de las que se aferran al poder. Es solo que, dentro de tres años, Lu Ying tendrá veintiún años. ¿Puedes esperar?
Wang Da Xia respondió:
—¿Qué hay de malo en eso? Dentro de tres años, este joven tendrá apenas dieciocho, la edad perfecta para casarse y desarrollar una carrera. Para entonces, el tercer señor Lu (Lu Yi, el tercero en la jerarquía, ya que los dos hermanos mayores murieron jóvenes) habrá terminado el período de luto y se incorporará a la Guardia del Uniforme Bordado como comandante adjunto. Este joven estará plenamente capacitado para ser la mano derecha del tercer señor Lu. Li Yi Ren pensó: Eso también estará bien. Wang Da Xia será como un yerno que vive con la familia de su esposa, un colaborador de la familia Lu en la Guardia del Uniforme Bordado. Su lealtad no debe ponerse en duda. Al trabajar bajo la mirada de la familia Lu, es de suponer que no tendrá segundas intenciones. Entendido, obediente y guapo: al encontrar a un yerno así, acéptalo.
Al ver que la expresión de Li Yi Ren se suavizaba, Wang Da Xia rápidamente "avivó las llamas":
—Es solo que este joven actualmente no tiene ninguna posición en la Guardia del Uniforme Bordado, no inspira respeto y desconoce el temperamento del nuevo comandante Zhu. Este joven aún necesita que Lu Ying salga de su retiro. Aunque el Conde de la Lealtad ya no está, muchos en la Guardia del Uniforme Bordado aún lo recuerdan. Con el regreso de Lu Ying al cargo, todos tendrán un pilar en quien apoyarse y se inclinarán naturalmente hacia la familia Lu; los corazones no se dispersarán.
"Este joven jura no dejar jamás que Lu Ying se canse. Si hay peligro, este joven se lanzará al frente, sin permitir bajo ningún concepto que Lu Ying se ponga en riesgo. Pasados tres años, cuando termine el luto, el Tercer Maestro Lu se incorporará a la Guardia del Uniforme Bordado como comandante adjunto. Luego, por favor, le pido a usted, Li Yi Ren, que respete las decisiones de este joven y de Lu Ying".
En cuanto a la petición de Wang Da Xia de traer a Lu Ying de vuelta a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado como una especie de mascota, Li Yi Ren se sintió tentada. Siempre y cuando Lu Ying no se pusiera en peligro constantemente y se casara obedientemente una vez que terminara el duelo, esta condición no era excesiva.
—Espera aquí. —Li Yi Ren salió del cálido pabellón, sacó su llave y abrió la puerta de Lu Ying.
Nota de la autora:
Puedes creer que hay fantasmas en el mundo, pero no puedes confiar en la labia de Wang Da Xia. Al ver los comentarios, algunos lectores no saben cómo participar en el sorteo de 50 000 monedas de Jinjiang. Aquí va la respuesta unificada: los lectores con una tasa de suscripción del 90 % a esta historia antes de la medianoche del 18 de septiembre entrarán automáticamente en el sorteo. Ganarán 1000 lectores con montos distribuidos al azar; todo depende de la suerte.
Lo fijé en el 90 % porque a veces el sistema se retrasa, lo que hace que los suscriptores al 100 % no puedan participar, así que lo bajé al 90 % para evitar que se quede fuera alguien.
CAPÍTULO 156
DE VUELTA AL TRABAJO
Por fin dejaron en libertad a Lu Ying.
Salió de la casa con gran prisa, como si escapara de la guarida de un demonio, fingiendo intimidad con Wang Da Xia.
Li Yi Ren observó sus figuras mientras se alejaban: Qué pareja tan perfecta, dos hijos hermosos y unos cónyuges maravillosos.
En realidad, cada palabra que dijo Wang Da Xia era cierta, pero su interpretación de "no defraudar" y la de Li Yi Ren eran completamente diferentes, así que, aunque le tenía miedo a los fantasmas, se atrevió a jurar ante el cielo.
Lu Ying susurró:
—¿Cómo sabías que estaba atrapada en casa?
Wang Da Xia respondió:
—La doctora Wei lo adivinó. Le preocupaba mucho que perdieras tu puesto. Ayer me dijo que, si no habías ido a la oficina de la Guardia de Uniformes Bordados en toda la mañana, seguramente estabas confinada en casa aprendiendo bordado y obligada a cambiar tu carácter para prepararte para ser una esposa virtuosa y una buena madre en tres años, lo cual no es lo que tú quieres. Así que me pidió que viniera, sin escatimar gastos para rescatarte, incluso sacrificando mi encanto masculino. ¿No es eso simplemente obligarte a casarte? Puedo protegerte durante tres años. Pueden pasar muchas cosas en tres años; siempre habrá un punto de inflexión. La doctora Wei dijo: “Nunca pierdas la esperanza, definitivamente habrá un punto de inflexión”.
¡Era Wei Cai Wei, después de todo! De hecho, las mujeres son las que mejor entienden las dificultades de otras mujeres.
Lu Ying volvió a preguntar:
—¿Cómo engañaste tanto a tu padre como al comandante Mu para que vinieran a ofrecer incienso?
Wang Da Xia respondió:
—No fue engañar, solo una pequeña orientación. Le dije a mi padre que, de no ser por la ayuda del Conde Leal, tal vez no se hubiera conservado su rango de "Mil Hogares". También le dije al comandante Mu que, de no ser porque el Conde Leal habló con el ministro de Personal, Wu Peng, él no habría podido convertirse en comandante. Cuando el Conde Leal falleciera, deberían presentar generosos obsequios funerarios y acudir a la residencia Lu para presentar sus respetos. Ambos dijeron que tenían la intención de ofrecer incienso, pero que, al ser de bajo rango oficial, no se atrevían a visitarla. Les dije que tenía algunos contactos en la residencia Lu y que podía presentarlos, así que me siguieron.
La labia de Wang Da Xia convenció a ambas partes. De todos modos, durante el período de luto, las conversaciones sobre matrimonio estaban prohibidas, así que nada podría salir a la luz.
Al ver la expresión tensa de Lu Ying, Wang Da Xia quiso aliviar el ambiente y bromeó:
—Nunca pensé que la intrépida comandante Lu le tendría miedo a su madre.
Lu Ying dijo:
—¿Acaso tu padre no te perseguía por las calles dándote palizas? ¿Te atrevías a defenderte? —Cuando Wang Da Xia aún era uno de los cuatro sinvergüenzas de la Ciudad Norte, WangQian Hu lo golpeaba cada tres días ligeramente y cada cinco días con dureza.
Wang Da Xia sacudió la cabeza:
—No me atrevía. Me da miedo que mi padre se lastime la espalda. Aunque me esté pegando, seguiría sintiéndome culpable por ser desobediente.
Lu Ying suspiró:
—Todos somos iguales.
Lu Ying espoleó a su caballo para que galopara, dejando atrás su tristeza. Wang Da Xia azotó a su caballo, pero no pudo alcanzarla. Los dos caballos entraron uno tras otro a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado. Lu Ying saltó de su caballo, le arrojó las riendas al mozo de cuadra y, al ver la sala de guardia de la que había estado alejada durante un mes, inmediatamente se sintió renovada y llena de energía, y ordenó:
—Llámalos a todos para discutir la organización de los próximos turnos.
—¡Sí! —Wang Da Xia tomó un gong de bronce y lo golpeó mientras gritaba—: ¡El comandante Lu ha regresado!
El sonido del gong era fuerte y la voz de Wang Da Xia retumbaba. Juntos, en poco tiempo, la tranquila sala de guardia se volvió tan ruidosa como un bullicioso mercado, con Wu Xiao Qi y otros subordinados acudiendo al oír el sonido.
Lu Ying llevaba un gorro Tang blanco de cuatro puntas, vestida con ropa de luto sencilla y zapatos de cáñamo. "Para lucir hermosa, vístete toda de blanco". Lu Ying lucía su atuendo de luto con la elegancia de un joven caballero refinado y de porte extraordinario. Había adelgazado, pero su mirada seguía siendo decidida.
Era un alivio que hubiera regresado. La multitud, que antes estaba inquieta, finalmente dio un suspiro de alivio, porque, excepto Wang Da Xia, todos pensaban que Lu Ying era el hijo ilegítimo de Lu Bing. Ahora que Lu Bing había muerto, un hijo ilegítimo, naturalmente, no sería bienvenido por la familia. También habían oído que el heredero de Lu Bing, Lu Yi, había sido nombrado comandante adjunto y que vendría a desempeñar su cargo tras completar el período de luto. Cuando llegara el heredero legítimo, ¿qué lugar le quedaría a un hijo ilegítimo en la Guardia del Uniforme Bordado?
Lu Ying era capaz y protectora con sus subordinados, y se preocupaba por quienes estaban a su cargo. Todos estaban dispuestos a trabajar para ella y no les importaba que fuera un hijo ilegítimo. Pero si Lu Ying se retiraba de la Guardia del Uniforme Bordado, ¿a quién podrían servir?
Lu Ying había regresado, todo estaba como antes. Todos estaban sumamente emocionados y se inclinaron al unísono:
—¡Este subordinado le rinde respeto al comandante Lu!
Al oír que la llamaban "comandante Lu", a Lu Ying casi se le llenaron los ojos de lágrimas. Se mordió el labio para contenerlas. ¡Menos mal que no me rendí!
—Por favor, siéntense todos —dijo Lu Ying levantando la mano—. Me tomé un mes de licencia por duelo. Este mes, gracias a que todos ustedes compartieron mis responsabilidades, los asuntos oficiales no se retrasaron. Todos han trabajado muy duro.
Todos dijeron al unísono:
—¡No fue nada difícil!
Lu Ying dijo:
—Ya casi es fin de mes y la oficina de contabilidad necesita cerrar los libros. Si tienen algo que requiera mi firma para el reembolso, tráiganlo todo. Me ocuparé de este asunto primero antes de discutir los asuntos oficiales.
¡Qué maravilla! ¡Reembolsos nada más regresar! ¡Trabajar bajo las órdenes de una comandante tan considerada fue la decisión correcta!
Wang Da Xia fue el primero en levantar la mano:
—Yo tengo algunos, he acumulado bastante.
Justo cuando Lu Ying estaba firmando documentos hasta que le dolía la mano, el nuevo comandante de la Guardia de Uniformes Bordados, Zhu Xi Xiao, también se ocupaba de asuntos oficiales en la sala de guardia. Escuchó el alboroto y le preguntó a su guardia personal:
—¿Qué está pasando afuera?
El guardia personal fue a averiguar y dijo:
—Informo a Su Excelencia que ese hijo ilegítimo ha regresado.
La pincelada de Zhu Xi Xiao vaciló. Los demás no conocían la verdadera identidad de Lu Ying, pero como hermano menor de un pariente político de Lu Bing, él, naturalmente, sabía que Lu Ying era una joven:
—¿Cómo regresó tan rápido?
El guardia respondió:
—Un hijo ilegítimo sigue siendo un hijo ilegítimo, sin estatus adecuado. No está calificado para llorar la muerte del Conde Leal, así que regresó para continuar con sus deberes.
Zhu Xi Xiao dejó su pincel en el soporte:
—También es de la sangre de la familia Lu, no lo menosprecies. De ahora en adelante, trátalo con el mismo respeto que a Lu Yi.
El guardia respondió rápidamente:
—Sí, este subordinado admite su error.
Zhu Xi Xiao originalmente quería que Lu Ying viniera a charlar, pero ella era una mujer; ay, qué complicado. Zhu Xi Xiao ordenó:
—Ve a ver qué está haciendo.
El guardia dio una vuelta y informó:
—El comandante Lu firmó inmediatamente los recibos de reembolso acumulados de un mes al llegar. Están apilados como una pequeña montaña en su escritorio.
La mitad de esa montaña era "contribución" de Wang Da Xia.
Esta chica tiene cierto talento. Sabe cómo tranquilizar a la gente tan pronto como regresa. Parece que no tiene intención de dejar la Guardia del Uniforme Bordado y que planea seguir trabajando.
Zhu Xi Xiao recordó las instrucciones del emperador Jiajing de cuidar de Lu Ying, y que, siempre y cuando no pusiera en peligro su vida ni la reputación de la familia Lu, la dejara en paz y no la restringiera.
Suspiro:
—¿Acaso vine aquí para ser comandante o para hacer de niñera?
Zhu Xi Xiao dijo:
—Si el comandante Lu tiene algún asunto y viene a buscarme, avísenme directamente y no lo obstaculicen.
Lu Ying finalmente terminó de firmar todos los documentos de reembolso y comenzó a discutir asuntos oficiales.
Wang Da Xia carraspeó dos veces:
—Antes de Año Nuevo, cuando se estaba enterrando al Conde Leal, recibimos un mensaje por paloma mensajera de Ding Wu, en el que se revelaba que el líder de la secta, Zhao Quan, tenía tratos con piratas japoneses. Parte de las armas de fuego robadas de la Fábrica Real de Pólvora por la Secta del Loto Blanco ya había caído en manos de piratas japoneses. La Secta del Loto Blanco y los piratas japoneses trabajaban codo a codo, unos en el norte y otros en el sur, trayendo desastre a nuestra Gran Dinastía Ming.
"Ding Wu dijo que uno de los cuatro discípulos principales de la Secta del Loto Blanco, Tie Niu, quien se especializaba en formar y entrenar a guerreros de la muerte, nunca había sido encontrado en la sede de la Secta del Loto Blanco en Fengcheng, ni tampoco se habían descubierto en el norte las armas de fuego desaparecidas de la Fábrica Real de Pólvora. En realidad, él se había infiltrado entre los piratas japoneses. La Secta del Loto Blanco se disfrazaba de piratas japoneses y utilizaba las armas de fuego robadas de la Fábrica Real de Pólvora para asaltar barcos en el mar y contrabandear mercancías con fines de lucro".
Wang Da Xia extendió una pila de listas de carga:
—Estas son las listas de mercancías que confiscamos de la Compañía Comercial de los Diez Mil Productos de la Secta del Loto Blanco. Allí había todo tipo de productos orientales y occidentales. La Compañía Comercial de los Diez Mil Productos vendía principalmente mercancías extranjeras, y en realidad era un lugar para vender mercancías robadas. Con solo pasar por las cuentas de la Compañía Comercial de los Diez Mil Productos, las mercancías robadas se convertían en mercancía legítima. De esta manera, el líder de la secta casi no tenía costos: el contrabando o el robo eran la adquisición, y la venta a través de compañías comerciales en todas partes era la ganancia.
Wang Da Xia había marcado en un mapa todas las tiendas de la Secta del Loto Blanco confiscadas en diversos lugares durante la segunda mitad del año pasado:
—Solo lo que hemos encontrado asciende a veintisiete empresas comerciales, todas ellas dedicadas principalmente a la venta de productos extranjeros. Además, en la zona de Songjiang hay tiendas de seda y de porcelana.
Wang Da Xia extendió una carta náutica:
—La seda y la porcelana son las principales mercancías que los piratas japoneses contrabandean al extranjero, obteniendo ganancias de diez, incluso cien veces su valor. Luego importan mercancías extranjeras y las venden obteniendo otras ganancias de diez o cien veces su valor. ¿Qué podría ser más rentable que el contrabando? Si fuera yo, si tuviera un lote de armas de fuego excelentes en mis manos, definitivamente no las dejaría acumulando polvo en casa. Les sacaría el máximo provecho.
"Calculo que robaron al menos más de novecientas armas de fuego, suficientes para formar una fuerza capaz de enfrentarse al ejército de la Gran Dinastía Ming. Afeitarse el cabello al estilo yin-yang, usar zuecos de madera, no llevar pantalones, colgarse un taparrabos, disfrazarse de piratas japoneses para dedicarse al contrabando… es realmente demasiado rentable".
Lu Ying lo miró fijamente. Wang Da Xia encogió el cuello:
—Si, quiero decir, si. ¿A quién no le gustaría un trabajo que genere dinero rápido? Con dinero, puedes reclutar soldados y comprar caballos para rebelarte. Sin dinero, ¿quién arriesgaría su vida por ti? Todos necesitan comer.
Lu Ying señaló el mapa:
—Los piratas japoneses están a lo largo de la costa de Fujian y también en el área del condado de Yunjian, en Jiangzhe. ¿Dónde están los piratas japoneses entre los que se ha infiltrado Tie Niu, de la Secta del Loto Blanco?
Wang Da Xia respondió:
—Aún no lo sabemos, pero Ding Wu ya se ganó la confianza del líder de la secta, Zhao Quan, en Fengcheng. Siguió al mensajero de los piratas japoneses hacia el sur, enviando señales secretas varias veces durante el trayecto. Nuestros diversos puestos ocultos de la Guardia del Uniforme Bordado han estado vigilando con personal rotativo. Según las últimas noticias, Ding Wu y el mensajero han llegado a Linqing y se están quedando en una posada. En estos últimos días el clima se ha calentado, y el hielo del canal que rodea Linqing está a punto de derretirse. Se dirigirán al sur en barco, para ver hacia dónde se dirigen solo tenemos que vigilar el señuelo para encontrar el nido de piratas japoneses disfrazados de la Secta del Loto Blanco, y así aniquilarlos y recuperar las armas de fuego perdidas.
—Espera. —A Lu Ying le costaba creerlo—. ¿Ding Wu está en Linqing? ¿No dijiste que los cuatro discípulos principales de la Secta del Loto Blanco no se conocen entre sí y solo se ocupan de sus propios asuntos? Ding Wu ya es uno de los discípulos principales como nuevo asesor militar. ¿Cómo podría Zhao Quan revelarle tan fácilmente los secretos de Tie Niu y las armas de fuego? ¿Y su método para acumular riqueza? ¿Podría ser esto una trampa, utilizada por Zhao Quan para poner a prueba a Ding Wu?
Wang Da Xia dijo:
—El líder de la secta, Zhao Quan, efectivamente tiene esa regla, pero ahora la Secta del Loto Blanco no está totalmente bajo su control. La ex santa de la Secta del Loto Blanco, Jin Ying, es ahora la khatun de An Da Khan. An Da Khan adora a su joven esposa y le permite hacer lo que quiera, incluso desea que ella participe en asuntos políticos. Ahora, la corte del Khan la llama respetuosamente Zhong Jin Khatun.
“Zhong Jin Khatun aprecia a Ding Wu y quiere que él viaje al sur para seleccionar tesoros del extranjero para ella. Zhao Quan no se atreve a negarse. La Secta del Loto Blanco sufrió grandes pérdidas en las Llanuras Centrales el año pasado, tras haber sido completamente desmantelada por nosotros. Zhao Quan debe depender de An Da Khan para preservar la Secta del Loto Blanco, mientras que Ding Wu ha estado alentando a Zhong Jin Khatun a utilizar la Secta del Loto Blanco para su propio beneficio, debilitando así la influencia del líder de la secta, Zhao Quan.”
Lu Ying se sintió profundamente conmovida: Así que Ding Wu ha logrado tanto en el último medio año. Si hasta un agente encubierto trabaja tan duro, ¿qué razón tengo yo para rendirme?
Nota de la autora:
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