CAPÍTULO 181
LA PROMESA DE TRES AÑOS
Wei Cai Wei dormitaba bajo el emparrado de uvas, volviendo aturdida a su vida anterior, recordando la escena en la que ella y el eunuco Wang se entregaban con salvaje pasión bajo el emparrado. El emparrado casi se derrumbó por sus movimientos, y las uvas maduras cayeron una tras otra, golpeando su cuerpo, reventando y salpicando jugo que acabó en la boca del eunuco Wang…
El sonido de unos golpes la despertó de su sueño primaveral. Al escuchar la característica voz aguda de un eunuco, supo que se trataba de una citación del palacio. Wei Cai Wei se echó agua fría en la cara y abrió la puerta principal.
Era Shang Qing Lan.
Wei Cai Wei sospechó que aún estaba soñando. La amada consorte del Emperador debería estar en el Palacio Yude, viviendo como una inmortal. ¿Cómo era posible que apareciera en su puerta?
Después de medio año de separación, Shang Qing Lan había crecido y su busto también se había desarrollado. Se había transformado de la ciruela verde del año pasado en un durazno maduro, con sus ojos ondulando como las olas, claramente el aspecto radiante de una consorte favorita.
Wei Cai Wei se frotó los ojos. Shang Qing Lan metió a alguien a la casa, diciendo:
—Salimos del palacio a divertirnos. Al enterarnos de que habías regresado a casa, vinimos a verte.
Al ver a esa persona, Wei Cai Wei se convenció aún más de que esto era un sueño dentro de un sueño: ¡en realidad era el emperador Jia Jing vestido de civil en una visita privada!
¡Dios mío! El emperador Jia Jing no había asistido a la corte en más de treinta años, no había entrado al harén en más de veinte, se quedaba en el Jardín Occidental cultivando la inmortalidad y refinando elixires, y albergaba un temor al mundo exterior con su paranoia de que "siempre hay alguien que quiere hacerme daño". ¿Cómo logró Shang Qing Lan sacarlo del palacio para salir a divertirse?
¡A lo mejor ahora tendría que seguir el ejemplo del emperador Zhengde y recorrer el sur!
Dondequiera que fuera el emperador Jia Jing, guardias ocultos lo protegían. En un instante, la tranquila calle del Agua Dulce se llenó de muchos "transeúntes" y "comerciantes": algunos empujaban carretillas vendiendo tazones de hielo, otros llevaban varas vendiendo sandías de invernadero de maduración temprana, y otros afilaban tijeras y cuchillos de cocina.
Wei Cai Wei rápidamente cumplió con el protocolo correspondiente. El emperador Jia Jing hizo un gesto rígido con la mano:
—Salí de incógnito. No hagas ceremonias y levántate —Parecía que era la primera vez que se aventuraba a salir, y aún encontraba el mundo exterior extraño y aterrador; todo su ser estaba tenso.
Shang Qing Lan sacudió el brazo del emperador Jia Jing:
—Estoy cansado de caminar. Déjame tomar una taza de té en la casa de la doctora Wei.
—Tú insististe en salir a pasear y ahora te quejas de cansancio —Aunque el emperador Jia Jing dijo esto, siguió a Shang Qing Lan al interior de la casa.
La habitación estaba sofocante. Wei Cai Wei invitó a los dos ilustres invitados a refrescarse bajo la pérgola de uvas, sirviéndoles primero sandía y pastelitos fritos con azúcar morena, y sacando el té de calidad que Shang Qing Lan le regaló el año anterior. Para cuando ella hirvió el agua apresuradamente, preparó el té y lo llevó para servir a los distinguidos invitados, Shang Qing Lan ya se había quedado dormida de agotamiento en el diván de la concubina imperial bajo la pérgola de uvas. El emperador Jia Jing se sentó erguido en su silla, hojeando el libro de entretenimiento que Wei Cai Wei había estado leyendo últimamente, "Viaje al Oeste", justo al llegar a la parte en la que causan estragos en el Palacio Celestial.
Wei Cai Wei se acercó de puntillas para dejar el té y se retiró con tacto.
En su vida anterior, por mucho que el emperador Jia Jing favoreciera a Shang Qing Lan, solo le permitía salir del palacio con Wei Cai Wei para divertirse o bañarse en aguas termales, pero nunca había acompañado él mismo a Shang Qing Lan fuera del palacio.
En esta vida, ella se había ido al sur y no estaba en el Palacio Yude para acompañar a Shang Qing Lan. Incapaz de soportar la soledad, Shang Qing Lan logró convencer al anciano emperador de que la acompañara a salir a divertirse.
De hecho, cuando las personas mayores se enamoran, es como si una casa vieja se incendiara: una vez que empieza, no hay quien lo detenga.
Shang Qing Lan podía comer y dormir a gusto, despreocupada y sin complicaciones. Así pasó toda la tarde durmiendo bajo la pérgola de uvas. El emperador Jia Jing tampoco la apuró. Solo cuando llegó la noche y Shang Qing Lan se despertó naturalmente, los dos regresaron juntos al palacio.
Huang Jin, el eunuco jefe de la Oficina de Ceremonias, le dijo a Wei Cai Wei:
—La doctora Wei debe mantener en secreto los acontecimientos de hoy y no puede dejar que nadie sepa que el emperador y Shang Zhaoyi vinieron aquí.
Wei Cai Wei ni siquiera se lo contó a Wang Da Xia.
Mientras tanto, Wang Da Xia y el comandante Mu escoltaron a Wang Qian Hu y a Wang Da Qiu hasta el muelle del puerto de Tongzhou, donde los esperaba un gran barco oficial.
El comandante Mu se resistía a despedirse:
—Desde que me uní al ejército, he servido bajo las órdenes de Wang Qian Hu. Nunca nos hemos separado. Ahora Wang Qian Hu se va a Jiangxi mientras yo me quedo en la capital; cada uno sigue su propio camino.
Wang Qian Hu dijo:
—Tú y yo nos haremos viejos algún día. Para entonces, nuestros hijos ya serán adultos, se habrán casado y tendrán sus propias vidas. Nos jubilaremos juntos y nos iremos al campo a “recoger crisantemos junto a la cerca del este” y envejeceremos juntos.
El comandante Mu y Wang Qian Hu chocaron las palmas de las manos a modo de juramento.
—¡Tazones de hielo! ¡Vendo tazones de hielo!
Al escuchar el grito del vendedor de tazas de hielo, Wang Da Qiu corrió ansioso, pidiendo a gritos que le dieran un tazón de hielo. Wang Da Xia sacó dinero para pagarle al vendedor:
—Un tazón.
Pero el vendedor susurró:
—No es necesario que pagues.
La voz le sonó un poco familiar. Wang Da Xia miró con atención y se sorprendió: ¡en realidad era su antigua madrastra, Wu Shi!
Wu Shi se había quitado el maquillaje, se cubría la cabeza con un paño azul y seguía siendo encantadora. En el campo, se había enteró de que Wang Qian Hu iba a ser trasladado a Jiangxi y que su hijo lo acompañaría. Sin saber cuándo regresarían de esta despedida, se disfrazó de vendedora de tazones de hielo, empujando una carretilla y esperando en el puerto de Tongzhou como una cazadora que acecha junto a un tocón de árbol a la espera de su hijo.
Cuando Wu Shi se divorció, Wang Da Qiu aún no sabía hablar. Ya no reconocía a su madre, solo miraba con avidez el tazón de hielo.
Al ver a su hijo mayor comprándole tazones de hielo al menor, Wang Qian Hu no pudo evitar regañarlo:
—Tu hermano es pequeño y tiene el estómago delicado; no puede comer hielo o le dará diarrea. Cuando eras pequeño, eras glotón y también tuviste diarrea, cinco días seguidos, hasta que te quedaste en los huesos.
Wang Da Xia se hizo a un lado, dejando que Wang Qian Hu viera claramente que la vendedora era su exesposa.
Wu Shi usó la menor cantidad de hielo posible para prepararle un tazón de hielo a su hijo. Mientras Wang Da Qiu se concentraba en comer el tazón de hielo, Wu Shi sacó un gran fardo y, balbuceando, se lo entregó a su exesposo:
—Los niños gastan rápido los zapatos. Le hice zapatos y calcetines a Da Qiu, de tallas grandes y pequeñas, suficientes para que le duren hasta que cumpla diez años.
Desde su destitución hasta su reincorporación, e incluso tras haber sido ascendido dos rangos, Wang Qian Hu ya no guardaba mucho resentimiento hacia Wu Shi. Esa mujer ignorante fue arruinada por la codicia insaciable de su familia, lo que la llevó por mal camino. Sin embargo, la preocupación de una madre por su hijo era un sentimiento humano natural. Wang Qian Hu aceptó el paquete en silencio.
La pareja que alguna vez se amó ahora se miraba sin decir palabra. Wu Shi observaba fijamente a su hijo mientras comía el helado, como si quisiera grabarlo en su corazón. Luego sacó un fajo de plata:
—Esto es lo que gané este año, para compensar las pérdidas de la familia. Aunque solo son veinte taels, lo cual está lejos de ser suficiente, pagaré una parte cada año durante toda mi vida. Si no logro terminar de pagarlo en esta vida, seré un buey o un caballo en la próxima para saldar todo.
Habiendo sido marido y mujer durante varios años, Wang Qian Hu se negó a aceptarlo, pero Wu Shi insistió en dárselo. Mientras discutían, el comandante Mu intervino como mediador, diciendo:
—Esta plata es solo una gota en el océano. Mejor úsala como capital: compra algo de tierra o inicia un pequeño negocio. El dinero que genera dinero rinde más y se paga más rápido. Wang Qian Hu, ¿qué tal si ella paga una vez cada diez años?
Wang Qian Hu asintió. Solo entonces Wu Shi se rindió y se alejó empujando su carretilla.
Wang Da Xia y el comandante Mu vieron partir al barco oficial del puerto antes de regresar a la capital.
Mientras tanto, en Qufu, Shandong, en la mansión de la familia Kong del duque Yansheng.
La hija mayor de Yan Shi Fan, Yan Shi, se había casado con el duque Yansheng de esta generación, Kong Shangxian, y era la esposa del duque. En Qufu, se sorprendió al enterarse de la caída de su familia. Yan Shi se desmayó y, cuando despertó, ya la habían sacado de la residencia principal. El duque le entregó los papeles del divorcio, separándose de ella por falta de virtud conyugal.
Además, eliminó a los dos hijos legítimos que Yan Shi tuvo con él de la genealogía de la familia Kong. A partir de entonces, la madre y los dos hijos ya no tenían ningún vínculo con la familia Kong.
El duque Yansheng les dio la espalda sin dudarlo. Pero como era descendiente de Confucio, todos los eruditos bajo el cielo guardaron silencio, sin atreverse a hablar del asunto, y nadie criticó su crueldad e ingratitud.
Yan Shi, tras sufrir repetidos golpes duros, se enfermó aún más. El duque Yansheng no le permitió ver a un médico y le redujo las raciones de comida. En menos de un mes, Yan Shi murió torturada.
Sus dos hijos, expulsados de la familia, se dirigieron a la capital en busca de justicia ante su tío Yan Shaoting. El propio Yan Shaoting dependía de otros y contaba con la protección de la familia Lu para mantenerse al margen de los problemas. Frente al ingrato duque, se sentía impotente. Solo pudo ir a Qufu a recoger el cuerpo de su hermana y llevar a sus dos sobrinos con la familia Lu.
Li Yiren acogió a estos dos familiares que, aunque no eran huérfanos, vivían prácticamente como tales, y envió gente para transportar el ataúd de Yan Shi a su pueblo natal en Jiangxi para su entierro.
Al comparar la frialdad de la familia Kong con la caridad de la familia Lu, la capital se llenó de comentarios, diciendo que los Lu eran buenas personas que sin duda recibirían recompensas kármicas.
Al ver el ataúd de su hija, con unos padres de cabello blanco enterrando a su hija de cabello negro, Yan Shi Fan nunca imaginó que el matrimonio que elegió con tanto cuidado, aparentemente la unión más segura y adinerada, ¡se convertiría en la sentencia de muerte de su hija!
No todos los suegros eran tan honorables como la familia Lu, que acogió a toda la familia de su yerno para protegerla. Al ver problemas con sus suegros, el duque Yansheng no tardó en distanciarse, lo que llevó a su esposa a la muerte y a la expulsión de sus hijos, de manera totalmente despiadada y cruel.
Yan Shi Fan lloró junto al ataúd, jurando venganza.
Las penas y alegrías del mundo no se comparten. La familia Yan perdió a una hija, y Yan Shi Fan casi se quedó ciego del único ojo que le quedaba de tanto llorar. En la Ciudad Prohibida, el viejo emperador disfrutaba de su romance con una joven.
Después de esa salida del palacio, Shang Qing Lan se volvió adicta. Carreras de botes de dragón en el foso durante el Festival del Bote de Dragón, soltar linternas flotantes en Shichahai durante el Festival de los Fantasmas, escalar montañas en las Colinas Fragantes durante el Festival del Doble Nueve, patinar sobre hielo en Shichahai en pleno invierno, admirar las linternas de flores durante el Festival de las Linternas… A lo largo de las cuatro estaciones, en todos los festivales apropiados y lugares con buena comida y entretenimiento, Shang Qing Lan arrastraba al emperador Jia Jing a salir a divertirse.
Al principio, el emperador Jia Jing se mostraba algo reacio e incómodo, pero poco a poco fue descubriendo algunos placeres terrenales, dispuesto a compartir con su amada consorte la observación del bullicioso mundo de los mortales.
Para el segundo año, cuando a Shang Qing Lan se le ocurrió la descabellada idea de ver el océano, el emperador Jia Jing incluso se arriesgó a acompañarla en un viaje a Qinhuangdao para escuchar las olas. Anteriormente, como príncipe vasallo en Anlu, Hubei, y luego como emperador en la capital, a pesar de ser el Hijo del Cielo, había visitado menos lugares que Wei Cai Wei. El emperador Jia Jing se mantuvo temeroso durante el viaje, pero al llegar a su destino y ver el vasto océano azul zafiro, se quitó los zapatos y dejó huellas en pareja con Shang Qing Lan en la playa.
Shang Qing Lan era como una guerrera tenaz, que rompía repetidamente los diversos tabúes del emperador Jia Jing, sacando a la fuerza al anciano emperador de su solitario y frío trono del dragón. Aunque cada vez era breve, aún así inyectaba un atisbo de vitalidad en el alma marchita del anciano emperador, como un nuevo brote que crece de la madera muerta.
Así transcurrieron dos años, hasta llegar al año cuarenta y dos del reinado de Jia Jing, el decimoquinto día del octavo mes: el Festival de Medio Otoño.
Wang Qian Hu se había llevado a su familia para asumir un cargo en Jiangxi y no había regresado. Wang Da Xia simplemente celebró el festival con Wei Cai Wei.
Hace tres años, después de que los pasteles de luna horneados a mano por Wei Cai Wei se convirtieran en pasteles de hierro, ella dejó de cocinar y comenzó a servir los pasteles de luna imperiales que le regalaba Shang Qing Lan.
Justo cuando los dos levantaban sus copas para brindar, alguien golpeó la puerta principal con estruendo.
Era Li Fang, el eunuco encargado de la mansión del príncipe Yu. Li Fang sudaba profusamente, visiblemente ansioso, y dijo:
—Doctora Wei, Li Xuanshi comenzó a sangrar durante el banquete del Medio Otoño; está a punto de dar a luz.
Li Jiu Bao estaba a punto de dar a luz al futuro emperador. Wei Cai Wei se echó rápidamente al hombro su maletín de medicinas y se fue.
Nota de la autora: Con un salto en la línea de tiempo, han pasado dos años y medio: ¡es hora de cumplir la promesa de tres años!
VOLUMEN 6
LA LUCHA POR EL TRONO
CAPÍTULO 182
EMPAREJAMIENTO
Durante estos dos años, gracias al cuidadoso tratamiento de Wei Cai Wei, Li Jiu Bao se curó de su síndrome de "frío palaciego". En diciembre pasado, cuando a Li Jiu Bao no le llegó la menstruación, Wei Cai Wei la examinó y detectó el pulso de embarazo.
En la mansión del príncipe Yu no se había escuchado el llanto de un bebé desde hacía varios años. Tanto el príncipe Yu como la princesa Yu observaban el vientre de Li Jiu Bao, con la esperanza de que pudiera dar a luz a un hijo varón de una sola vez, para que la línea de sangre principal imperial tuviera un heredero.
En la mansión del príncipe Yu, Li Jiu Bao yacía en la cama con un cutis sonrosado. La princesa Yu, una excelente administradora del hogar, había preparado todo e incluso colgó arcos y flechas en todas las puertas para dar la bienvenida a la nueva vida.
Wei Cai Wei le palpó el vientre y le examinó el canal de parto, diciendo:
—No se preocupen. Aún es pronto. Vayan todos a descansar.
Como Wei Cai Wei le indicó a Li Jiu Bao que controlara su dieta, no comiera en exceso y caminara con frecuencia para facilitar el parto, aparte de su vientre abultado y de haber ganado un par de taels de peso en el pecho y las nalgas, Li Jiu Bao no había engordado. Sosteniendo su gran vientre, dijo:
—Los niños de la mansión del príncipe han muerto uno tras otro. Como los funerales de los niños no fueron dignos, el príncipe ha tenido muchas disputas con Su Majestad, lo que ha enfurecido al emperador. Ahora que estoy a punto de dar a luz, el príncipe no se atreve a entrar al palacio para informarle a Su Majestad. Probablemente, este niño que llevo en mi vientre tendrá que esperar hasta que su posición esté firmemente establecida antes de que Su Majestad se entere.
Toda madre espera que su hijo sea bienvenido y bendecido desde su nacimiento, pero nacer en la familia imperial hace que incluso esto sea un lujo.
Wei Cai Wei la consoló:
—No pienses demasiado en eso. Esto no es algo que puedas controlar. Solo descansa tranquilamente. Mañana, cuando estés dando a luz, no podrás dormir aunque quieras. En este momento, nada es más importante que la seguridad de la madre y el bebé.
Las mujeres embarazadas a punto de dar a luz no pueden dormir profundamente. Incluso darse la vuelta es difícil, y se despiertan repetidamente por dolores sordos. Al mediodía del día siguiente, las contracciones se hicieron frecuentes. Wei Cai Wei siguió siendo lo suficientemente "cruel" como para hacer que dos sirvientas fuertes ayudaran a Li Jiu Bao a caminar por la habitación.
Li Jiu Bao sentía tanto dolor que su ropa interior estaba empapada de sudor. Wei Cai Wei insistió en que se lavara rápidamente el cabello y se bañara. Todos observaban con angustia; de no ser por la firme confianza de la princesa Yu y de Li Jiu Bao en Wei Cai Wei, esta doctora habría sido expulsada.
Al caer la noche, Li Jiu Bao ya no podía caminar. Wei Cai Wei le dijo que no se contuviera y que comiera a su antojo: la verdadera batalla estaba por venir.
Al principio, Li Jiu Bao aún podía contenerse de gritar, pero más tarde gimió sin cesar; el dolor era tan intenso que parecía que le arrancaran el alma del cuerpo.
Wei Cai Wei le secó el sudor y la consoló:
—Los primeros partos son difíciles; todos son así. El segundo y el tercero serán más fáciles.
Aunque decía esto, Wei Cai Wei no tenía experiencia como madre en su vida anterior; tampoco lo sabía. Al ver a Li Jiu Bao retorcerse en la cama de parto, no pudo evitar proyectarse en esa situación. En esta vida, debería poder tener su propio hijo… Ya fuera niño o niña, el bebé podría parecerse a Wang Da Xia, pero ojalá no heredara su personalidad. Solo de pensar en un niño problemático le daba dolor de cabeza.
Pasada la medianoche, bajo el resplandor de la luna, un llanto atravesó el cielo nocturno.
La mansión del príncipe Yu dio la bienvenida a un niño.
El príncipe Yu había estado en el salón ancestral rezando ante las lápidas conmemorativas de sus esposas e hijos. Al escuchar esta buena noticia, primero se sintió feliz, luego temeroso. El dolor de haber perdido a dos hijos y una hija consecutivamente le oprimía el corazón. Tras solo unas pocas miradas, hizo que la nodriza se llevara a su hijo.
Todos los bebés recién nacidos se ven similares, sin importar su género. Al ver a su hijo, la mente del príncipe Yu se llenó de imágenes de sus hijos fallecidos, y una amargura abrumadora inundó su corazón.
Su expresión era indiferente, pero en su interior no dejaba de rezar en silencio: Este niño debe sobrevivir; no puedo perder a otro más.
La princesa Yu dijo:
—Li Xuanshi ha dado a luz a un nieto imperial, contribuyendo a la continuidad del linaje imperial. Debería ascenderla de rango.
El príncipe Yu, pensando en el destino de sus hijos fallecidos, dijo:
—Para ascenderla de rango, tendríamos que informar a la Corte del Clan Imperial de que Li Xuanshi ha dado a luz a un heredero imperial. La Corte del Clan Imperial sin duda informará a Su Majestad para la investidura formal. Entonces, tanto la familia imperial como la corte se enterarán. Algunos ministros de la corte seguramente utilizarán el hecho de que ya tengo un heredero para volver a plantear el tema de nombrar a un heredero. Pero Su Majestad siempre se ha negado a nombrar a un príncipe heredero, alegando que dos dragones no pueden encontrarse. Los ministros harán que la gente hable directamente, Su Majestad se enfurecerá, la corte estará en tumulto y, al final, Su Majestad me culpará a mí. Haga lo que haga, él lo rechazará.
—Mis hijos anteriores, debido a que a Su Majestad no le agradaban, solicité en repetidas ocasiones, de acuerdo con las normas ancestrales, que se les otorgara el título de príncipes y princesas; sin embargo, la Corte del Clan Imperial, al percibir el estado de ánimo de Su Majestad, siempre dejó que los asuntos se prolongaran. Se retrasó su investidura, todo porque yo, su padre no querido, los involucré a ellos.
En octubre del año treinta y cuatro del reinado de Jia Jing, cuando nació el primer hijo del príncipe Yu, también primer nieto del emperador Jia Jing, toda la corte lo celebró con gran alegría. El Ministerio de Ritos, siguiendo el protocolo, solicitó que se hiciera el anuncio en el Templo Imperial de los Ancestros, en los templos suburbanos y en los altares, que los funcionarios civiles y militares vistieran túnicas auspiciosas para felicitar, y que se proclamara en todo el reino.
Pero el emperador Jia Jing rechazó la solicitud del Ministerio de Ritos, diciendo que no había necesidad de anunciar el acontecimiento en el Templo Imperial de los Ancestros, ni de proclamarlo en todo el reino, ni de que los funcionarios felicitaran; bastaría con informar a los antepasados en el Salón Fengxian y el Salón Jibao.
Más tarde, cuando el príncipe Yu tuvo otro hijo, una anciana sirvienta del palacio que había servido a la madre del príncipe Yu, la concubina imperial Du Kang, felicitó audazmente al emperador Jia Jing, diciendo que la familia imperial había sumado nuevos miembros.
El emperador Jia Jing no solo se molestó, sino que se enfureció, y regañó a la sirvienta por su falta de decoro. La sirvienta estaba tan asustada que le temblaban las piernas. Afortunadamente, para entonces el emperador Jia Jing había dejado de tomar las "píldoras rojas", esos potentes elixires, y ya no enloquecía golpeando y regañando a los sirvientes del palacio; de lo contrario, la anciana sirvienta habría muerto en el acto.
Tras este incidente, los herederos imperiales se convirtieron en un tema tabú, y nadie en el palacio se atrevía a mencionar los asuntos de la mansión del príncipe Yu.
La princesa Yu también se preocupaba:
—Aunque hayamos tenido un hijo, aún debemos ocultarlo. Pero los herederos imperiales tienen una ceremonia de corte de cabello al cumplir un mes, en la que el cabello se envía al Salón Fengxian para informar a los antepasados de que la familia imperial tiene descendencia. No podemos cortárselo nosotros mismos; los rituales no pueden abandonarse. Li Xuanshi se esforzó tanto por dar a luz a un hijo; no puede pasar desapercibido.
La ceremonia de corte de cabello del nieto imperial al cumplir un mes era sumamente importante. El palacio enviaba a una funcionaria de alto rango y muy respetada a la mansión del príncipe para cortarle el cabello al nieto imperial, lo cual demostraba que el emperador reconocía el linaje de su nieto. En aquel entonces, a pesar de la indiferencia del emperador Jia Jing hacia sus nietos, incluso de su furia, aún así enviaba a funcionarias a la mansión del príncipe Yu para cortarles el cabello a sus nietos y nietas al cumplir un mes.
El príncipe Yu pensó:
—Entonces no le cortemos el cabello por ahora. Esperaremos hasta que Su Majestad esté de buen humor por algo.
La princesa Yu dijo:
—Ni tú ni yo podemos entrar al palacio; solo Dios sabe de qué humor está Su Majestad.
La mirada del príncipe Yu se posó en Wei Cai Wei, quien se estaba lavando las manos.
—La doctora Wei es cercana a Shang Zhaoyi. He oído que, en el palacio, solo Shang Zhaoyi puede hacer feliz a Su Majestad.
El príncipe Yu, quien por lo general ignoraba los asuntos mundanos, rompió con la tradición al entregarle a Wei Cai Wei un gran sobre rojo por el bien de su hijo. Un príncipe de primer rango, tragándose su orgullo, explicó las dificultades actuales de la mansión del príncipe Yu:
—Espero que la doctora Wei se esfuerce mucho por nosotros.
Ese sobre rojo era, en efecto, pesado. Todos sabían que el emperador Jia Jing se enfurecería al enterarse de las noticias sobre los herederos del príncipe Yu.
Sin embargo, Wei Cai Wei lo aceptó de todos modos, diciendo:
—Este asunto requiere tiempo y la oportunidad adecuada. Por favor, tenga paciencia, Su Alteza.
Wei Cai Wei sabía que esto conllevaba riesgos, pero era la mejor oportunidad para establecer buenas relaciones entre la mansión del príncipe Yu y Shang Qing Lan. El emperador Jia Jing era anciano; según su vida anterior, al reinado del emperador Jia Jing solo le quedaban tres años.
Tres años más tarde, Shang Qing Lan solo tendría dieciocho años, con un largo camino por delante. Para seguir viviendo libremente en el harén, debía mantener buenas relaciones con los futuros emperadores.
En este mundo, no hay amor ni odio sin razón: todo son relaciones humanas e intercambio recíproco. Si Shang Qing Lan quería días felices en el futuro, primero debía hacer algo por la mansión del príncipe Yu.
El príncipe Yu esperaba que Wei Cai Wei al menos se mostrara reticente, pero ella aceptó el sobre rojo con tanta naturalidad, ¡lo cual demostraba una gran confianza! Parecía que había encontrado a la persona adecuada.
Li Jiu Bao y su hijo estaban a salvo. Al día siguiente, ya podía caminar con apoyo. Wei Cai Wei le enseñó a vendarse el abdomen con tiras de tela para reducir rápidamente la barriga y recuperar su figura. También le enseñó ejercicios para suavizar las arrugas abdominales y la piel flácida, y preparó un ungüento para aplicar sobre las manchas del embarazo en su rostro y que se desvanecieran rápidamente.
En resumen, probó todos los métodos posibles para ayudar a Li Jiu Bao a recuperar el favor del príncipe.
El amor del príncipe Yu se había extinguido de la manera más trágica tras la muerte de su primera esposa, la exprincesa Yu. Ahora ya no sentía nada por ninguna de sus esposas ni concubinas.
En ese momento, Li Jiu Bao definitivamente dependía de su belleza para ganarse el favor. A pesar de haber dado a luz a un hijo, aún tenía que ocultarlo como una ladrona, no podía ascender de rango y seguía dependiendo de su belleza para competir por un segundo hijo; de lo contrario, el príncipe Yu se olvidaría de ella. Para las mujeres de clases más bajas, solo la belleza y el útero eran su capital.
Mientras Wei Cai Wei andaba ocupada de un lado a otro, Wang Da Xia tampoco se quedaba de brazos cruzados. Preparó una mesa con comida y vino, invitando al comandante Mu a cenar. Desde que Wang Qian Hu se llevó a su hijo menor a su destino en Jiangxi, solo estos dos hombres adultos vivían en la mansión Wang, como padre e hijo, maestro y amigo.
El comandante Mu bromeó:
—Mostrar cortesía sin motivo… ¿Hay algo en lo que necesites mi ayuda? Ya es demasiado tarde: fuiste a acompañar a la vecina para el Festival de Medio Otoño en lugar de a mí. Estoy molesto.
Wang Da Xia se rió entre dientes mientras le servía vino al comandante Mu, entregándole la copa con ambas manos:
—¿Acaso no te acompañé primero a almorzar en el Festival del Medio Otoño? Tú eres quien mejor me entiende: de hecho, tengo una petición, relacionada con mi felicidad para toda la vida.
"El matrimonio es un asunto importante que requiere la autorización de los padres y la intervención de un casamentero. Mi padre está lejos, en Jiangxi, y es de ideas anticuadas. Temo que no esté de acuerdo, así que quiero pedirle al tío Mu que sea mi casamentero: primero, para convencer a mi padre de que dé su aprobación; segundo, para que me ayude con la propuesta de matrimonio. Las tres cartas y los seis ritos deben organizarse adecuadamente.
Esto sorprendió tanto al comandante Mu que casi se le cae la copa de vino, y soltó:
—¿La pequeña viuda de al lado está embarazada?
Desde que Wang Qian Hu se fue, Wang Da Xia había estado entrando y saliendo de la casa de su vecina con aún más descaro. Habiendo visto crecer al niño, el comandante Mu conocía bien sus sentimientos. Pero la repentina iniciativa de Wang Da Xia de romper el papel de la ventana hizo que el comandante Mu pensara mal.
Wang Da Xia primero se sobresaltó, luego se sintió avergonzado y enojado:
—¿Qué está diciendo, tío Mu? Ambos somos personas decentes y no tenemos comportamientos inapropiados. Este año cumplo diecisiete, la edad adecuada para casarme. He ahorrado dinero durante estos tres años, lo suficiente para comprar una casa de tres patios. También me ascendieron a comandante de batallón. Solo necesito casarme. La doctora Wei y yo nos queremos, y quiero casarme con ella como es debido.
El comandante Mu reflexionó:
—Esto. El carácter y las habilidades de la doctora Wei no necesitan explicación. Su único defecto es ser viuda y tener mala reputación afuera. Si te casas con ella, mucha gente te señalará con el dedo y chismeará; no tendrás paz.
Wang Da Xia dijo:
—No nos importa cómo nos vea el mundo. De todos modos, no se atreverían a decírnoslo a la cara. Cerraremos nuestras puertas y viviremos nuestra pequeña vida, pasando las estaciones de primavera, verano, otoño e invierno.
La última vez que alguien humilló públicamente a Wei Cai Wei, Wu Lianchi, Bu Yaolian y Lu Renjia, Wang Da Xia los desnudó y los hizo desfilar por las calles bajo la lluvia, convirtiéndolos en "famosos".
El comandante Mu conocía mejor que nadie el carácter decidido de Wang Da Xia y dijo:
—En cuanto a tu padre, le escribiré para mediar a favor de ustedes dos. De hecho, debido a tu estrecha relación con tu vecina, él lleva mucho tiempo sospechando, pensando que eres joven e impulsivo, en busca de una novedad pasajera que se desvanecerá. Puesto que estás decidido a casarte, aunque esté muy descontento, es probable que tu padre no utilice el precio de un distanciamiento entre padre e hijo para oponerse a este matrimonio. Además, él está en Jiangxi: lejos de los ojos, lejos del corazón. Debería estar de acuerdo.
Wang Da Xia se arrodilló de inmediato:
—Gracias, tío Mu, por cumplir tu promesa.
Nota de la autora: La promesa de tres años vence el día veintitrés del octavo mes; ya no falta mucho.
CAPÍTULO 183
LOS DESIGNIOS DEL CIELO SON SUPREMOS
Debido a la urgencia con la que insistía Wang Da Xia, el comandante Mu mezcló asuntos personales con los oficiales y envió la carta sobre asuntos familiares como información militar urgente, entregada con prisa de cien li a Wang Qian Hu, quien se encontraba lejos, en Jiangxi.
Wang Qian Hu estaba llevando a cabo ejercicios navales en el lago Poyang. Desde que lo trasladaron aquí hace dos años, se había enfocado estrictamente en los asuntos militares, reuniendo a soldados de la guarnición que solo sabían de la agricultura para entrenarlos.
Las acciones de Wang Qian Hu ofendieron a mucha gente. Jiangxi era una región del interior, a diferencia de las fronteras del noroeste, donde los mongoles invadían continuamente, o de la costa sureste, azotada por los piratas japoneses. Este lugar había estado en paz durante largos períodos, y solo había experimentado unos pocos meses de caos hace más de cuarenta años, cuando el príncipe Ning de Nanchang, en Jiangxi, se rebeló. En ese momento, el emperador Ming era el emperador Zhengde, quien lideró una expedición personal desde Beijing hacia el sur.
Pero en ese entonces, la dinastía Ming contaba con un ministro capaz llamado Wang Shouren, quien surgió como un rayo y sofocó la rebelión del príncipe Ning con una rapidez fulminante, mientras la expedición personal del emperador Zhengde aún se encontraba a mitad de camino.
Así que este lugar había estado en calma por demasiado tiempo. La docena de guarniciones bajo la jurisdicción de la Comisión Militar Regional de Jiangxi no habían visto sangre en más de cuarenta años; solo conocían la agricultura y apenas se diferenciaban de los campesinos comunes. No tenían espíritu de lucha: sus espadas estaban oxidadas y ni siquiera contaban con armaduras.
El resultado fue que, hace dos años, cuando los piratas japoneses huyeron hasta aquí tras ser perseguidos por el ejército del general Qi, nueve piratas pudieron tomar una pequeña ciudad de condado. ¿Qué tan indignante fue eso?
Wang Qian Hu era un oficial militar pragmático. Destacado en Jiangxi como comandante regional adjunto, además de vigilar los movimientos de Yan Song y su hijo Yan Shi Fan, también reformó con valentía los abusos, sacando a los soldados de los campos de cultivo para llevarlos a los campos de entrenamiento, enseñándoles artes marciales y ejercicios de formación para dotarles de una capacidad básica de combate.
Los soldados se quejaban sin cesar. Originalmente solo tenían que cultivar bien, entregar una parte a la guarnición y quedarse con el resto. Junto con la paga militar, podían mantener a sus familias. Ahora tenían que cultivar y, además, encontrar tiempo para entrenar; era agotador. Su labor agrícola se vio afectada, los ingresos de la guarnición disminuyeron y las quejas estaban por todas partes.
Pero Wang Qian Hu contaba con el respaldo de Zhu Xizhong, el Gran Comandante de las Cinco Comisiones Militares y duque Chengguo. Nadie se atrevía a provocarlo. A pesar de las quejas, cada vez que Wang Qian Hu reunía a los soldados, las guarniciones seguían haciendo que los soldados dejaran sus azadas y tomaran las armas para entrenar.
Ahora, en agosto, durante la ajetreada temporada de cosecha de otoño, Wang Qian Hu estaba entrenando para la guerra naval en el lago Poyang. Las flechas volaban sin fuerza; más flechas caían en el lago que las que alcanzaban a los maniquíes de paja que simulaban enemigos en los buques de guerra.
En cuanto a los ataques con cañones, ni uno solo dio en el blanco. Las balas de cañón se hundían en el agua una tras otra; más que una guerra, parecía pesca con explosivos.
Esto solo serviría para desperdiciar flechas y balas de cañón. La ira de Wang Qian Hu estalló mientras observaba la escena, y ordenó a sus subordinados que dieran la señal de retirada antes de tiempo.
Varios golpes de gong dieron por terminado el ejercicio. Los soldados se lanzaron al lago para atrapar los peces que habían salido disparados, sin mostrar ningún deseo de victoria; todo era solo un juego.
Al ver esta escena desalentadora, Wang Qian Hu se sintió impotente. Justo en ese momento, un mensajero entregó una carta urgente. Wang Qian Hu pensó que se trataba de nuevas órdenes del gran comandante Zhu Xizhong, así que la abrió rápidamente…
¡Uf, aún más desalentador! Su hijo estaba decidido a casarse con la joven viuda que vivía al lado.
Al principio, Wang Qian Hu quiso romper la carta y arrojar los pedazos al lago Poyang para alimentar a los peces, pero a mitad de romperla, se detuvo. Suspirando profundamente frente al lago Poyang, conocía bien a su hijo: si se oponía a este matrimonio, dado el temperamento de su hijo, se iría de casa.
Si eso sucedía, el futuro profesional de su hijo se vería complicado. La acusación de conducta desleal a los padres sería devastadora; incluso podría ser destituido.
Su hijo se había ganado el puesto de comandante de batallón tras librar luchas a vida o muerte con solo diecisiete años, y tenía perspectivas ilimitadas. Casarse con una joven viuda, a lo mucho, provocaría burlas en privado y que lo señalaran con el dedo. El nuevo matrimonio de una viuda no era nada raro: era razonable, apropiado y legal.
Pero desafiarlo y ser desobediente, y marcharse de casa, afectaría el futuro de su hijo.
En la carta, el comandante Mu le aconsejó: Wang Da Xia es un joven testarudo que siente un amor devoto y persistente por la joven viuda. Si tú, como su padre, no lo ayudas, y Wang Da Xia toma medidas extremas, te arrepentirás. ¿Por qué sacrificar el futuro de tu hijo por los chismes de los extraños?
Las bocas son de los demás, pero los hijos son tu propia carne y sangre. Es obvio a simple vista cuál es más importante.
El comandante Mu conocía demasiado bien a Wang Qian Hu. Rara vez tenía palabras amables para Wang Da Xia. Incluso cuando lo hacía por preocupación, las palabras, de alguna manera, se volvían cortantes y críticas al salir de sus labios, lo que le permitía mantener la imagen de un padre severo.
Pero en su corazón, Wang Qian Hu aún esperaba que su hijo estuviera bien y se sentía orgulloso de sus logros a tan temprana edad. Por mucho que le disgustara tener a una viuda joven como nuera, no quería arruinar el futuro de su hijo.
Tras mucho deliberar, Wang Qian Hu tomó su pincel para responder. Después de desperdiciar una canasta de papel, finalmente redactó la carta y la envió con urgencia a la capital.
La carta iba dirigida a Wang Da Xia. Wang Qian Hu aceptaba este matrimonio y quería que el comandante Mu fuera el casamentero.
Sin embargo, Wang Da Xia, como hijo mayor legítimo y heredero de la familia Wang, aunque la mujer con la que quería casarse no fuera de una familia distinguida, sino una viuda común y huérfana, no podía hacer caso omiso de la etiqueta adecuada. Cuando una mujer se casa, sigue a su esposo. La familia Wang debía casar a Wei Cai Wei con la gran ceremonia propia de una nuera del clan, sin menospreciarla ni celebrar una boda apresurada debido a su origen humilde. Ella sería la nuera mayor de la familia Wang y no se le podía menospreciar, ya que esto avergonzaría a la familia Wang.
Ahora, al encontrarse lejos en Jiangxi, no podía ocuparse personalmente del matrimonio de su hijo mayor. Solicitó la ayuda del comandante Mu con las tres cartas y los seis ritos; no se podía omitir ni uno solo. Pidió a la Oficina Imperial de Astronomía que ayudara a comparar sus cartas astrales y fijara una fecha formal para la boda, preferiblemente este diciembre. Luego solicitaría permiso para regresar y asistir a la boda de su hijo mayor y su nuera, quedándose en casa hasta Año Nuevo antes de regresar a Jiangxi.
Wang Da Xia lo leyó tres veces para confirmar el consentimiento de su padre, dio un salto de un metro de alto de alegría y corrió feliz a buscar a Wei Cai Wei, que vivía al lado.
Pero Wei Cai Wei acababa de regresar a casa cuando entró al palacio, sin saber cuándo volvería.
Wang Da Xia se tranquilizó; parecía que aún quedaba algo por hacer… ¡Claro!
Wang Da Xia se apresuró a buscar a Lu Ying. Lu Ying estaba sumergida en informes de inteligencia en su escritorio: información sobre la Secta del Loto Blanco, la corte de An Da Khan y diversas tribus mongolas recopilada por Ding Wu.
Durante estos dos años, ella y Ding Wu no se habían visto cara a cara, pero leerse las cartas era como encontrarse; se habían convertido en los confidentes más cercanos del otro.
Habían pasado dos años y la cicatriz de su mejilla derecha se había desvanecido considerablemente. Solo quedaba una marca parecida a un ciempiés, fácil de ocultar con polvos, aunque a ella no le importaba y siempre andaba sin maquillaje.
Su apodo en la Guardia del Uniforme Bordado era "El joven maestro hermoso con cicatriz". Era tan hermoso que hasta su cicatriz era hermosa.
Wang Da Xia se acercó sigilosamente:
—Jefa, quiero hablar contigo sobre algo.
Lu Ying no levantó la vista y dio unos golpecitos en el escritorio:
—Deja aquí los informes de gastos; los firmaré después de leer el informe de inteligencia.
—No se trata de los gastos —Wang Da Xia acercó una silla y se sentó frente a Lu Ying—. En unos días le pediré matrimonio a la doctora Wei. Le daré una explicación a Li Yiren, diciéndole que me he enamorado de otra persona.
Al oír esto, Lu Ying no se sorprendió. Ya se había dado cuenta de todo hacía dos años. Finalmente levantó la vista de sus expedientes y dijo:
—Tienes diecisiete años, la doctora Wei tiene veinte; es hora de casarse. Así que la casa que compraste recientemente en Shichahai era para recibir a tu esposa; ¿se lo has dicho a Ding Wu?
—¿Eh? —Wang Da Xia se sobresaltó, y luego dijo—: No debería oponerse.
Lu Ying dijo con severidad:
—Ding Wu es, después de todo, el hermano jurado de la doctora Wei; los hermanos mayores son como padres. Para un asunto tan importante como el matrimonio, ¿cómo puedes proponerle matrimonio primero e informarle después? Este cuñado es, en cierto modo, tu suegro. Independientemente de su actitud, debes avisarle con anticipación; la etiqueta no puede fallar. Si ofendes a tu cuñado incluso antes de casarte, ¿tendrás días tranquilos por delante?
Cada uno tiene su postura. La postura de Wang Qian Hu era el prestigio, el sistema de clanes y las relaciones humanas. La postura de Lu Ying era simple: Ding Wu.
Wang Da Xia se puso de pie rápidamente:
—No hay tiempo; iré al palomar y le enviaré un mensaje.
Lu Ying dijo:
—¿Por qué tanta prisa? La doctora Wei no se va a escapar de la capital. El matrimonio es un asunto tan importante, ¿cómo puede ser apresurado? Yo misma hablaré con mi madre. No es que te hayas enamorado de otra persona; le daré una razón. No te preocupes por eso. Organiza tu matrimonio como se debe, no seas descuidado.
Wang Da Xia dijo con urgencia:
—No estoy ansioso, pero el tiempo no espera a nadie. Hace tres años, hice una promesa de por vida con ella, acordando proponerle matrimonio el 23 de agosto de tres años después. Esa fecha es pasado mañana; no hay tiempo para decírselo a Ding Wu.
Hace tres años, Wang Da Xia se sabía de memoria el contrato matrimonial que Wei Cai Wei escribió: "Hoy hago una promesa de por vida de tres años con Wang Da Xia. Una vez firmado este contrato, estaremos unidos eternamente en un buen matrimonio. Que en los años venideros nuestros descendientes florezcan y prosperen. Este es mi testimonio. Wei Cai Wei, año 39 de Jia Jing, 23 de agosto".
—¿Hace tres años? —Lu Ying miró fijamente a Wang Da Xia—. Realmente lo mantuviste en secreto. Ya que hiciste un acuerdo desde el principio, cúmplelo: propónle matrimonio a tiempo y cumple tu promesa. Sin embargo, la boda debe prepararse con mucho cuidado, y dale tiempo a Ding Wu para que prepare la dote de la doctora Wei. Es su única hermana; ¿cómo podría permitir que la traten injustamente? Sin duda querrá que se case a lo grande.
Tras muchos giros y vueltas, afortunadamente todo salió bien; las cosas buenas llevan su tiempo. Wang Da Xia, feliz, dio una voltereta en el lugar:
—Gracias, comandante Lu, por tu apoyo.
En la Ciudad Prohibida, Palacio Yude.
Wei Cai Wei regresó de la mansión del príncipe Yu y entró de inmediato al palacio, naturalmente por el asunto de la ceremonia de corte de cabello de un mes del nieto imperial.
Le contó con franqueza a Shang Qing Lan que Li Jiu Bao había dado a luz a un hijo.
Al oír esto, Shang Qing Lan se rió con alegría:
—Es maravilloso; por fin una de nuestro grupo de doncellas seleccionadas ha dado fruto.
Cuando seleccionaron a Shang Qing Lan, ella y Li Jiu Bao compartían habitación en el Palacio Chuxiu, así que se alegraba de verdad por ella. Después de dos años, la inocencia se había convertido en su “arma” para conquistar el corazón del emperador. Shang Qing Lan se veía cada vez más joven y hermosa, pero ya no era la chica dulce e ingenua que no sabía nada del mundo. Comprendía que, para las doncellas seleccionadas enviadas a las mansiones principescas como damas de compañía, dar a luz a hijos varones era su único camino.
Wei Cai Wei explicó la dificultad de cortarle el cabello al hijo de Li Jiu Bao:
—…El nacimiento del nieto imperial es una buena noticia, pero Su Majestad detesta esto por encima de todo. Al enterarse de que la mansión del príncipe Yu tiene un hijo, se enfurece. Nadie se atreve a mencionarlo. Acudo sin pudor a Shang Yi: pase lo que pase, primero cortemos el cabello y reconozcamos el linaje de este niño. En cuanto al nombre y los títulos, no nos atrevemos a esperar más.
—Ya veo… —Shang Zhaoyi reflexionó brevemente.
La salud del viejo emperador se deterioraba año tras año; naturalmente, ella entendía que el príncipe Yu, al ser el mayor, tenía las mejores posibilidades de convertirse en el nuevo amo de la Ciudad Prohibida. Además, hace tres años, durante la controversia de la selección de doncellas en la isla de Qionghua, ya se había ganado el profundo odio del príncipe Jing. Habiendo hecho un enemigo, su futuro solo podía depender del príncipe Yu.
Shang Qing Lan reflexionó y luego dijo:
—Este asunto es muy delicado. Mira: en estos tres años, por mucho que me haya portado mal, nunca me he atrevido a tocar la escama del dragón. Siempre he seguido la corriente, complaciendo a Su Majestad, por lo que su favor nunca ha disminuido.
"Sin embargo, hay una manera. Su Majestad ha cultivado el Dao durante mucho tiempo y cree firmemente en el Cielo. Cuando está indeciso sobre algún asunto, recurre a la escritura espiritual para consultar a los cielos. Hace dos años, el envío del padre y el hijo Yan de regreso a su Jiangxi natal fue inspirado por la escritura espiritual, aunque, entre bastidores, fue el ministro principal Xu Jie quien sobornó a los dos taoístas apestosos que dirigían la sesión de espiritismo. Espera un momento. Cuando Su Majestad vuelva a subir al altar para realizar la escritura espiritual, revelaremos este asunto a través de la sesión. Su Majestad seguramente no culpará al Cielo. Los designios del Cielo son supremos.
Nota de la autora: Han pasado tres años, todos han madurado; incluso la dulce e ingenua joven se ha vuelto astuta. La vida en el palacio realmente forma a las personas.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario