CAPÍTULO 280
LA REACCIÓN DEL DUQUE HUAGUO
Al escuchar las palabras de Ye Li, el duque Huaguo se quedó atónito, sin entender nada. Mo Xiu Yao permaneció en silencio, sosteniendo su taza de té y esperando con calma la reacción del duque Huaguo. Después de un largo rato, el duque Huaguo finalmente volvió en sí, miró a la pareja serena que tenía frente a él y dijo:
—¿Qué está pasando? Príncipe, tú…
Mo Xiu Yao dejó su taza de té, miró al duque Huaguo y dijo en tono de disculpa:
—El asunto surgió de repente y no le avisé al viejo duque con anticipación. Lo lamento mucho.
El duque Huaguo finalmente reaccionó después de un buen rato, suspiró y miró a Mo Xiu Yao con desagrado, diciendo:
—¿Quién quiere tu disculpa? Solo quiero preguntarte: ¿qué haces trayendo a la Emperatriz a la mansión del príncipe Ding sin motivo alguno? ¿Acaso el príncipe cree que ya no hay suficiente gente vigilando la mansión del príncipe Ding?
Al oír esto, Ye Li sonrió levemente y dijo:
—Le pedimos disculpas por preocupar al viejo duque. Es cierto que somos jóvenes e inexpertos, y que actuamos de manera impulsiva.
El duque Huaguo suspiró y miró a Ye Li, diciendo:
—El príncipe y la princesa consorte no son personas que actúen impulsivamente. No preguntaré por qué. Por favor, saquen a la emperatriz. Encontraré la manera de enviarla de regreso al palacio.
Ye Li y Mo Xiu Yao intercambiaron una mirada. No habían esperado convencer al duque Huaguo de que les permitiera llevarse a la persona con solo unas pocas palabras. Sin embargo, dado que Feng Zhi Yao ya se había arriesgado a sacarla de ahí, no podían permitir que el duque Huaguo se la llevara antes de confirmar que Feng Zhi Yao no pudiera persuadir a la emperatriz. Mo Xiu Yao miró al duque Huaguo y dijo con calma:
—Por eso me disculpé con el viejo duque. Me temo que, por el momento, no puedo permitir que el viejo duque se la lleve de regreso.
—¿Por qué? —preguntó el duque Huaguo frunciendo el ceño.
El hecho de que la emperatriz hubiera sido trasladada del palacio a la mansión del príncipe Ding realmente superaba sus expectativas. La razón por la que se apresuró a ir a la mansión del príncipe Ding era para utilizar la influencia de esta y investigar el asunto. No esperaba este resultado. Ya fuera por su relación personal con la mansión del príncipe Ding o por la relación entre el Gran Chu y Xibei, era evidente que este asunto no podía hacerse público. Por lo tanto, esta decisión era la mejor para todos, y no entendía por qué el príncipe y la princesa consorte se opondrían.
Ye Li suspiró con impotencia. Parecía que el duque Huaguo no sabía nada de la participación de Feng Zhi Yao. En ese caso, ninguno de ellos podía estar seguro de cómo reaccionaría el duque Huaguo al enterarse de que Feng Zhi Yao se había llevado a la persona por iniciativa propia.
Después de pensar un rato, Ye Li estaba a punto de decir algo cuando la voz de la emperatriz llegó desde la puerta:
—Padre, no te preocupes, volveré contigo ahora mismo.
Los tres se voltearon para mirar hacia la puerta. Tras quitarse la gran capa, la Emperatriz seguía vistiendo una túnica de fénix de color amarillo brillante. Su expresión era indiferente, y era imposible saber qué estaba pensando. La Emperatriz entró en el salón, y Feng Zhi Yao la siguió. El hombre vestido con brocado rojo tenía los ojos inyectados en sangre y se veía cansado y abatido. Se veía incluso peor que cuando Mo Xiu Yao le asestó un golpe con la palma de la mano la noche anterior.
—Feng San, ¿qué te pasa? Te ves muy mal. ¿No fuiste al médico anoche? —preguntó Ye Li con tono ligero.
La expresión del duque Huaguo cambió en el instante en que vio a Feng Zhi Yao detrás de la emperatriz, pero al ver que Ye Li y Mo Xiu Yao estaban presentes, no dijo mucho y solo apretó con más fuerza el reposabrazos. Ye Li miró de reojo al duque Huaguo y le preguntó a Feng Zhi Yao con una sonrisa.
Al oír esto, la emperatriz se volteó para mirar a Feng Zhi Yao con sorpresa. Ya había notado antes que Feng Zhi Yao no se veía bien, pero como ambos tuvieron una pequeña discusión, no preguntó mucho y simplemente supuso que no había descansado bien la noche anterior. Ahora, al observarlo más de cerca, se dio cuenta de que la expresión de Feng Zhi Yao no era la de siempre, y había un inevitable aire de fatiga y palidez en su rostro.
—No es nada, gracias por su preocupación, princesa consorte —dijo Feng Zhi Yao con voz ronca.
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—Xiu Yao no se contiene cuando golpea. De todos modos, deberías ver a un médico más tarde, para que no desarrolles alguna dolencia oculta.
Feng Zhi Yao bajó la cabeza en silencio, sin negarse ni dar su consentimiento.
Con las palabras de Ye Li, las dos personas presentes entendieron naturalmente lo que estaba pasando. El rostro de la Emperatriz palideció, y la expresión del duque Huaguo se volvió aún más tensa.
Mo Xiu Yao hizo un gesto con la mano y dijo:
—Sentémonos y hablemos de esto. Hermana Hua, aunque quieras regresar al palacio, no hay prisa.
El tratamiento de "hermana Hua" hizo que a la emperatriz se le enrojecieran los ojos. De hecho, después de que ella se casara con Mo Jing Qi aquel año, Mo Xiu Yao ya no la llamaba "hermana Hua". Ese tratamiento, aparentemente común, le hizo recordar inevitablemente los días tranquilos de cuando aún era una joven soltera.
El duque Huaguo se quedó mirando fijamente a todos los presentes durante un buen rato antes de soltar finalmente un largo suspiro y hacer un gesto con la mano, diciendo:
—Olvídalo, de todos modos ya está así. Un poco más tarde no empeorará las cosas.
Solo entonces la Emperatriz y Feng Zhi Yao se sentaron a ambos lados. Feng Zhi Yao se sentó frente al duque Huaguo, pero su mirada se fijó en la Emperatriz como si todos los demás a su alrededor no existieran. Al ver esto, el duque Huaguo frunció el ceño, pero al final no dijo nada.
—Viejo duque, ¿de verdad quieres enviar a la emperatriz de regreso al palacio? —Mo Xiu Yao miró al duque Huaguo y preguntó con calma—. El viejo duque debe saber que la noticia de la desaparición de la emperatriz se ha extendido por todo el palacio. Aunque el viejo duque la envíe de regreso sin dejar rastro ahora, esto sin duda será un pretexto que el nuevo emperador u otra persona utilizará para causarle problemas a la emperatriz en el futuro.
El duque Huaguo miró con ira a Feng Zhi Yao. Era un anciano con mucha experiencia. Al ver la situación que tenía ante sí, ¿cómo no iba a saber lo que estaba pasando? Volteándose hacia su hija, quien estaba sentada erguida a su lado con una expresión serena, el duque Huaguo suspiró con impotencia:
—Si no regresa, ¿qué pasará? Si fuera posible, ¿por qué nuestra familia Hua estaría dispuesta…? Entiendo lo que quiere decir el príncipe, pero la identidad de la emperatriz es diferente a la de los demás, después de todo. Si en el futuro se descubre que la emperatriz está en Xibei, será un gran golpe para la reputación del príncipe y de la mansión del príncipe Ding.
En aquel entonces, ¿por qué la Mansión del duque Hua querría realmente casar a su hija con Mo Jing Qi, quien aún era un príncipe? La riqueza de la familia Hua ya había alcanzado su apogeo. Mientras él siguiera con vida, cualquier príncipe que ascendiera al trono le daría algo de prestigio a la familia Hua. Ser la consorte de un príncipe o incluso una emperatriz nunca fue algo bueno para la familia Hua. Era una lástima…
En ese momento, al difunto emperador le preocupaba que la familia Hua y la Mansión del Príncipe Ding se estuvieran acercando demasiado, por lo que vinculó por la fuerza a la familia Hua al destino de Mo Jing Qi, quien estaba a punto de heredar el trono. Si el emperador quiere que sus súbditos mueran, tienen que morir; ¿qué decir entonces de un simple decreto matrimonial?
El duque Huaguo siempre supo de la existencia de Feng Zhi Yao. Sin embargo, nunca lo tomó demasiado en serio. No es que lo menospreciara, pero, al fin y al cabo, Feng Zhi Yao era varios años más joven que la emperatriz. Cuando la emperatriz se casó, Feng Zhi Yao en realidad aún era un adolescente. Aunque hubiera habido algo en ese entonces, él solo lo consideró un enamoramiento pasajero de un niño. Por lo tanto, la noche antes de la boda de la emperatriz, Feng Zhi Yao se coló en la mansión del duque Hua. No solo no lo arrestó, sino que además le permitió ver a la persona sin ningún problema. De lo contrario, con Feng Zhi Yao teniendo solo quince años en ese entonces, ¿cómo podría haber sido tan fácil colarse en la mansión del duque, fuertemente custodiada?
El duque Huaguo, naturalmente, no diría estas cosas, mientras observaba al hombre vestido de rojo frente a él. Feng Zhi Yao, quien ya tenía más de treinta años, ya no era el adolescente delgado que se había ido bajo la lluvia. Su apuesto rostro reflejaba una mayor serenidad y elegancia de las que carecía en su juventud. Y lo más importante: Feng Zhi Yao, quien tenía la misma edad que Mo Xiu Yao, no se había casado ni con una esposa ni siquiera con una concubina, y el duque Huaguo, naturalmente, sabía a qué se debía todo esto.
Desde cualquier punto de vista, Feng Zhi Yao era sin duda el candidato más satisfactorio para ser yerno, pero era una lástima… Al observar al hombre frente a él, algo delgado y demacrado, pero aún apuesto, la mirada del duque Huaguo se fue llenando poco a poco de pesar e impotencia.
Ye Li esbozó una leve sonrisa y dijo en voz baja:
—Viejo duque, ¿la familia Hua tiene la intención de apoyar a un nuevo emperador?
El duque Huaguo se quedó atónito. No esperaba que Ye Li le hiciera una pregunta tan directa. Pero al ver que Mo Xiu Yao bebía té con calma sin sentirse ofendido, y basándose en su conocimiento de la Mansión del Príncipe Ding y de Mo Xiu Yao, aún así sacudió la cabeza y dijo con franqueza:
—Me temo que la Mansión del duque Hua no tiene poder para ello.
Aunque la generación más joven de la Mansión del duque Hua no eran holgazanes inútiles, tampoco contaban con talentos particularmente sobresalientes. Naturalmente, él podría ayudar un poco mientras aún estuviera vivo, pero ya tenía más de ochenta años. ¿Quién sabía cuántos días le quedaban? Una vez que falleciera, no solo la Mansión del duque Hua, que apoyaba al nuevo emperador, sufriría una catástrofe, sino que el nuevo emperador al que apoyaban también correría mala suerte.
—Si ese es el caso… una vez que el nuevo emperador ascienda al trono, ¿cómo se las arreglará la emperatriz? —preguntó Ye Li.
El duque Huaguo frunció el ceño. La emperatriz era la esposa legítima de Mo Jing Qi. Sin importar qué príncipe subiera al trono, tendrían que respetarla como Viuda Emperatriz. Eso era de sentido común. Sin embargo, el duque Huaguo también entendía que, aunque la madre biológica del Décimo Príncipe era débil e inútil, no temía que la emperatriz la oprimiera. No obstante, las mujeres en lo más recóndito del palacio son las más volubles.
Además, si el Décimo Príncipe llegara al poder sin contratiempos, la familia Hua, que se había mantenido al margen, definitivamente no saldría beneficiada. En ese caso, la vida de la Emperatriz tampoco sería fácil. Si algo le sucediera al Décimo Príncipe, la Emperatriz, como madre legítima, tampoco gozaría de buena reputación.
El duque Huaguo dudó y miró a la emperatriz. A lo largo de los años, siempre se sintió culpable con respecto a esta hija. Ella se unió a la familia real por el bien de la familia Hua, pero también por culpa de la familia Hua, solo pudo mantener una dignidad superficial en el palacio, y nunca pudo ganarse el corazón de su esposo, ni siquiera tener un hijo. La familia Hua siempre supo que no era que la emperatriz no pudiera dar a luz a un hijo, sino que… Mo Jing Qi no estaba dispuesto a permitir que la emperatriz tuviera un hijo.
—Padre, no hay necesidad de actuar así. He vivido una vida de gloria infinita y no he sufrido injusticia alguna —dijo la emperatriz con una leve sonrisa, mirando los ojos culpables de su padre. Girando la cabeza para mirar a Ye Li, quien estaba sentada junto a Mo Xiu Yao, la emperatriz sonrió y dijo—: Sé que la princesa consorte está pensando en mí, pero algunas cosas… están destinadas a ser así y no se pueden forzar.
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—¿La emperatriz no quiere volver a ver a Changle?
—¿Changle? —El duque Huaguo abrió mucho los ojos—. ¿Changle está en Xibei?
Aunque la Mansión del Duque Hua envió tropas para proteger a su nieta, por razones de seguridad, esas personas no regresaron a la Mansión del Duque Hua desde entonces. Por lo tanto, el duque Huaguo solo supuso que la desaparición de Changle se debía a que las personas enviadas la rescataron y la ocultaron, pero no esperaba que ella estuviera en Xibei.
Ye Li sonrió y dijo:
Por supuesto, al fin y al cabo Changle es una niña. ¿Cómo podría la gente estar tranquila si ella está sola afuera?
El duque Huaguo miró a la emperatriz, luego a Feng Zhi Yao y Mo Xiu Yao, y después a Ye Li. Sus cejas blancas como la nieve también estaban fruncidas. Antes de que pudiera decir nada, Zhuo Jing entró para informar:
—Príncipe, princesa consorte, llegó alguien a la Mansión del duque Hua. El príncipe regente convoca al viejo duque.
Mo Xiu Yao arqueó las cejas, con expresión de descontento:
—La arrogancia de Mo Jing Li es cada vez peor.
El duque Huaguo no se enojó. Se puso de pie y dijo:
—Olvídalo, al fin y al cabo es el príncipe regente designado personalmente por el difunto emperador. No hay nada de malo en que me convoque. Lamento molestar al príncipe y a la princesa consorte, me retiraré primero —Tras decir eso, se dirigió hacia la puerta.
La Emperatriz también se levantó y siguió al duque Huaguo hacia afuera. Al ver esto, Feng Zhi Yao quiso levantarse, pero sintió una presión invisible que se le acercaba, lo que le impedía moverse. Solo pudo observar impotente cómo la Emperatriz se levantaba y se marchaba.
El duque Huaguo, que ya había llegado a la puerta, de repente se dio la vuelta y le dijo a la Emperatriz:
—Quédate en la mansión del príncipe Ding unos días. Ahora no estoy listo y no puedo llevarte de regreso al palacio.
—Padre. —La emperatriz frunció el ceño, un poco preocupada.
El duque Huaguo no le dio oportunidad de rebatirlo y dijo con decisión:
—Eso es todo, no hace falta que me acompañes.
—Padre, yo…
Al ver que el duque Huaguo salía, la emperatriz aún quería seguirlo, pero escuchó un sonido sordo detrás de ella, y Feng Zhi Yao escupió una bocanada de sangre.
—¡Ah Yao! —La emperatriz se sobresaltó. Feng Zhi Yao le sonrió con dificultad, pero las manchas de sangre en sus labios seguían resbalando hacia abajo, y un sinfín de flores de color rojo oscuro florecían sobre su ropa de brocado, originalmente roja. La emperatriz se adelantó rápidamente para ayudarlo y se volteó hacia Mo Xiu Yao, preguntando—: ¿Qué está pasando? ¿Por qué es tan grave la herida?
Mo Xiu Yao se mostró indiferente, mientras tomaba té tranquilamente:
—Anoche no le di muy fuerte, es solo que él no quiere vivir, ¿no?
La palmada de Mo Xiu Yao la noche anterior, de hecho, no fue muy fuerte, así que en ese momento añadió un poco de fuerza oscura. Eso solo obligó a Feng Zhi Yao a vomitar sangre, pero no dañó su base.
—Tú. —La emperatriz frunció el ceño y miró a Feng Zhi Yao con un poco de enojo.
Ye Li se apresuró a decir:
—Por favor, ayuden a Feng San a regresar a su habitación para que descanse primero. Pediré que alguien llame al médico.
Al ver el rostro aún más pálido y el cuerpo debilitado de Feng Zhi Yao tras vomitar sangre, la Emperatriz no pudo preocuparse por nada más, así que tuvo que ayudarlo a salir, olvidándose por completo de que podían llamar a alguien para que los ayudara.
Al ver a la Emperatriz ayudar a Feng Zhi Yao a salir con cierta dificultad, Ye Li le preguntó a su esposo, quien estaba a su lado, un poco desconcertada:
—Estos dos… ¿lo lograrán o no?
Mo Xiu Yao levantó las cejas y dijo:
—¿Cómo voy a saberlo? Envié al duque Huaguo lejos por él y también dejé a la emperatriz. Si Feng San sigue sin poder hacer nada, que se muera solo. No soy su padre, ¿por qué debería pensar en todo por él?
Ye Li le dio un pellizco con aire descontento, suspiró y dijo:
—Estas dos personas…
Sacudió la cabeza y, al final, no supo qué decir. De hecho, comprendía en parte los pensamientos de la emperatriz. Además de sus responsabilidades como emperatriz, las mujeres de esa época seguían atadas a la idea de no servir a dos maridos. Quizás no le resulte difícil renunciar al cargo de emperatriz, pero tal vez le resulte aún más difícil aceptar a Feng Zhi Yao.
Mo Xiu Yao sonrió, la tomó en sus brazos y se rió suavemente:
—No te preocupes, al menos Feng Zhi Yao debería poder convencer a la gente de ir a Xibei esta vez.
Después de todo, Changle todavía está en Xibei. Una vez que se haya liberado de su responsabilidad como emperatriz, Changle será sin duda la persona más importante para ella. Mientras la emperatriz siga queriendo ver a su hija, no se preocupará de que ella no esté dispuesta a irse. Es solo que realmente no es asunto suyo cómo hacer que ella acepte a Feng San. Él es un príncipe, no un casamentero.
Ye Li pensó que lo que decía Mo Xiu Yao también era razonable, y que, aunque estuvieran pensando en la emperatriz, no debían interferir demasiado en sus sentimientos. Es libertad de la emperatriz aceptar o no a alguien. No se puede decir que, solo porque Feng Zhi Yao haya pagado más por ella, sea natural que la emperatriz lo acepte.
Y ahora la situación es mucho mejor de lo que esperaban; al menos, el duque Huaguo no parece tener tantas ganas de llevar a la emperatriz de regreso al palacio. Mientras el duque Huaguo no se oponga, habrá mucha menos resistencia para que la emperatriz se vaya de la capital.
—¿Te excediste demasiado hace un momento?
Ye Li pensó en aquella bocanada de sangre que Feng Zhi Yao vomitó, que era sangre de verdad, no una simulación para engañar a la emperatriz.
Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:
—Feng San ha estado deprimido estos días, y anoche se lesionó y se lo tomó muy en serio. Es bueno para él haber vomitado esa bocanada de sangre estancada. No te preocupes por eso.
¿En serio? Ye Li tenía sus sospechas. ¿De verdad no era porque Feng Zhi Yao había causado tantos problemas que Mo Xiu Yao aprovechó la oportunidad para tomar represalias?
En lo más profundo de la Mansión del Príncipe, en un patio a la sombra de árboles frondosos, la Emperatriz se había quitado esa magnífica y llamativa túnica de fénix.
Un vestido blanco sencillo la hacía lucir menos noble y más gentil, y toda su persona parecía mucho más joven.
Después de despedir al médico que había atendido a Feng Zhi Yao, la emperatriz sostenía la receta que le dejó el médico con sus hermosas cejas fruncidas. Pensaba en lo que dijo el médico: que Feng Zhi Yao llevaba mucho tiempo deprimido y que eso podría acortarle la vida.
Al contemplar al hombre recostado en la cama, con el rostro pálido y profundas ojeras bajo los párpados, la Emperatriz sintió de repente una punzada en el corazón y, finalmente, solo pudo suspirar levemente y darse la vuelta para buscar a alguien que tomara la medicina y la preparara.
—No te vayas… —Le tiraron del dobladillo de la ropa; la voz de Feng Zhi Yao era claramente audible, aunque débil. Los ojos con los que miraba a la emperatriz estaban llenos de esperanza, tristeza y cautela.
La emperatriz se quedó indecisa por un momento, a regañadientes, y finalmente cedió. Se acercó al taburete junto a la cama, se sentó, lo miró y le dijo:
—Ah Yao, descansa un rato. No me iré, y le pediré a alguien que prepare la medicina después de que te duermas.
Feng Zhi Yao se mostró insatisfecho:
—No puedes irte mientras estoy dormido.
La Emperatriz se sintió en un aprieto; necesitaba encontrar a alguien que preparara la medicina. No sabía si Ye Li lo había hecho a propósito o si realmente había muy poca gente en la mansión del príncipe Ding en ese momento.
Ni siquiera había un sirviente en el patio de Feng Zhi Yao. Si se quería hacer algo, solo se podía acudir a la propia Emperatriz o buscar a alguien fuera del patio.
Feng Zhi Yao miró fijamente y con obstinación el rostro de la emperatriz, con una actitud que indicaba que no cerraría los ojos si ella no accedía.
Al ver que la emperatriz fruncía el ceño con preocupación, Feng Zhi Yao dijo en voz baja:
—Estoy bien… la herida no es grave y se curará sin medicina.
De hecho, realmente no estaba gravemente herido. Después de vomitar esa bocanada de sangre, el pecho, que antes se sentía oprimido, se sintió mucho mejor. Pero, de hecho, le dolía mucho.
Feng Zhi Yao no necesitaba pensarlo para saber que Mo Xiu Yao lo hizo tropezar a escondidas. Pero poder compartir ese momento de cercanía en ese instante, aunque Mo Xiu Yao realmente lo hubiera herido de gravedad, solo sentiría gratitud hacia él.
—Tonterías, ¿por qué no tomas medicina? ¿Acaso crees que todavía eres un niño? —lo regañó la Emperatriz en voz baja.
Feng Zhi Yao sonrió, recordando que cuando aún era joven, Mo Xiu Yao solía golpearlo hasta dejarlo lleno de moretones por todo el cuerpo, pero él se negaba a ponerse medicina, y la mujer que tenía frente a él también lo regañaba así.
—Vuelve dentro de un rato. No te puedas escabullir mientras estoy durmiendo.
—Está bien, descansa bien —dijo la Emperatriz en voz baja; sus ojos parecían ver al niño terco que, hace más de diez años, tenía menos de diez años pero ya era asombrosamente guapo, y la expresión de la Emperatriz también se suavizó mucho.
CAPÍTULO 281
LA CONFISCACIÓN DE LOS BIENES DE LA FAMILIA FENG
La repentina desaparición de la emperatriz del palacio fue un acontecimiento trascendental que sacudió a la corte. Aunque Mo Jing Li, por razones desconocidas, mantuvo la noticia en secreto, eso no impidió que quienes estaban al tanto de ella la comentaran en privado. Así que cuando el duque Huaguo recibió la noticia y se apresuró a ir al palacio, quienes estaban al tanto del asunto a lo largo del camino no pudieron evitar mirar al viejo general, quien había pasado su vida en el campo de batalla, con ojos compasivos.
Cuando el expríncipe regente Mo Liu Fang aún vivía, e incluso cuando el duque Huaguo era joven, la familia Hua gozaba de un gran prestigio y era muy prominente. Aunque existía la mansión del príncipe Ding, la familia Hua, si bien no era la familia más importante del Gran Chu, era sin duda una de las más destacadas. Pero desde que Mo Liu Fang falleció y el duque Huaguo envejeció, cualquiera con ojos podía ver que la familia Hua estaba siendo gradualmente reprimida por el emperador, y ni siquiera el ascenso de su hija al trono como emperatriz mejoró la situación. Ahora, la emperatriz, quien estaba a punto de convertirse en emperatriz viuda, había desaparecido sin dejar rastro. ¿Cómo no iba a sentir la gente compasión?
Cuando llegó el duque Huaguo, Mo Jing Li se encontraba en el salón lateral del palacio de la emperatriz. Al recibir la noticia de la desaparición de la emperatriz, se apresuró a acudir al palacio para confirmar la información. Después de todo, con el Décimo Príncipe sucediendo al trono, la emperatriz y la familia Hua tomarían fácilmente la iniciativa, lo cual sería muy desfavorable para ellos. Si la emperatriz realmente desapareciera, la familia Hua naturalmente no tendría excusa para participar en la política. El duque Huaguo era anciano, y los miembros restantes de la familia Hua no reunían los requisitos necesarios.
—Este viejo ministro saluda al príncipe regente —dijo el duque Huaguo, temblando mientras se inclinaba.
Mo Jing Li se adelantó rápidamente para ayudar personalmente al duque Huaguo a levantarse, diciendo:
—Me da verdadera vergüenza que el viejo duque haya tenido que venir al palacio en persona. Espero que el viejo duque no me culpe.
El duque Huaguo se conmovió de inmediato hasta las lágrimas.
—Su Alteza es demasiado amable. ¿Cómo podría este anciano no venir cuando la emperatriz desapareció de repente? Pobre emperatriz… Este palacio está fuertemente custodiado; ¿cómo podría la emperatriz simplemente…?
La expresión de Mo Jing Li se tensó. Siempre había sabido que no se podía subestimar al viejo duque Huaguo. Con solo unas pocas palabras, le había echado la culpa a él. Ahora que la capital y los guardias del palacio estaban bajo su control, el duque Huaguo bien podría decir que su mando había sido inadecuado. Hasta podría hacer que la gente sospechara que él mismo manipuló las cosas para perjudicar a la emperatriz.
—Viejo duque, por favor, no se preocupe. Creo que la emperatriz cuenta con la bendición de los cielos y seguramente convertirá la desgracia en buena suerte. Viejo duque, por favor, siéntese y hable —dijo Mo Jing Li, aunque en el fondo deseaba que la emperatriz nunca regresara. Tenía que decir unas palabras tranquilizadoras, pero era obvio que ese consuelo no servía de nada al duque Huaguo, quien seguía sollozando y murmurando sobre la emperatriz. El rostro del anciano de cabello blanco estaba cubierto de lágrimas, lo que hacía que la gente sintiera lástima por él.
En ese momento, había mucha gente en el salón, no solo las concubinas de alto rango del palacio de la Emperatriz Viuda, sino también los príncipes de la familia imperial. Al ver al duque Huaguo en un estado tan lamentable, los demás no se atrevieron a hacer más preguntas. La emperatriz viuda, sin embargo, no tenía tales escrúpulos, y alzó la voz para decir:
—Escuché que el duque Huaguo acaba de llegar de la mansión del príncipe Ding. Me pregunto qué hacía el duque Huaguo en la mansión del príncipe Ding a estas horas.
Los presentes miraron a la emperatriz viuda con cierta sorpresa. Parecía que, desde que se anunció el decreto imperial, la emperatriz viuda había cambiado. Si bien la emperatriz viuda había poseído originalmente algo de la astucia y sofisticación de una líder femenina, la actual emperatriz viuda parecía más bien una mujer común e ignorante. La concubina imperial Liu, sentada a su lado, tenía una sonrisa muy tenue en los labios. En comparación con la emperatriz viuda, claramente tenía más ventajas. Así que, tras el pánico y la conmoción iniciales, se calmó rápidamente. Sabía cómo sobrevivir.
El duque Huaguo miró a la emperatriz viuda con expresión afligida y dijo con voz triste: —Emperatriz viuda, por favor, perdóneme. Este viejo ministro se enteró de la noticia de la desaparición de la emperatriz y, en un momento de desesperación, acudió a la mansión del príncipe Ding en busca de ayuda. Todo se debió a mi falta de consideración. Por favor, castígeme, emperatriz viuda.
Todos se sintieron incómodos. Si lo dices así, ¿quién puede culparte? Además, antes de la muerte de Mo Jing Qi, él restableció todo el estatus y el honor de la mansión del príncipe Ding. Aunque Mo Xiu Yao se negaba a aceptarlo, ellos, como súbditos del Gran Chu, no podían hacer como si no lo vieran. Dado el estatus y la identidad de la mansión del príncipe Ding, no era descabellado que el duque Huaguo buscara ayuda allí primero cuando la emperatriz desapareció.
Mo Jing Li frunció ligeramente el ceño, mirando al duque Huaguo con una expresión inusualmente amable, y dijo:
—El viejo duque está dando demasiadas vueltas al asunto. No hubo nada inapropiado en las acciones del viejo duque. ¿De qué delito se puede hablar? Pero, ¿qué dijo el príncipe Ding?
La emperatriz viuda, cuyo argumento fue refutado por Mo Jing Li, puso una expresión de desconcierto, pero no dijo nada más. El duque Huaguo suspiró:
—El asunto ocurrió de repente. El príncipe Ding también acababa de recibir la noticia y ya envió a gente a investigar. Creo que pronto tendremos noticias.
Al ver la expresión ansiosa y preocupada del duque Huaguo, los demás no se atrevieron a hacer más preguntas. Solo Mo Jing Li y algunos miembros de la familia imperial le ofrecieron unas palabras de consuelo. A lo largo de los años, la emperatriz había actuado con decoro y moderación, y aún gozaba de cierto prestigio en la familia imperial. El duque Huaguo les agradeció uno por uno, sin decir nada más.
—Viejo duque, por favor, espere.
En la puerta del palacio, el duque Huaguo estaba a punto de irse cuando lo detuvo alguien que lo había alcanzado por detrás. Al darse la vuelta, el duque Huaguo miró a la sirvienta del palacio que no conocía y le preguntó con calma:
—¿Qué pasa? La pequeña sirvienta del palacio parecía tener solo catorce o quince años.
Frente al duque Huaguo, un viejo general que había pasado su vida en el campo de batalla, aún se sentía un poco nerviosa. Bajando la cabeza, dijo con urgencia:
—La concubina imperial solicita que el viejo duque vaya a hablar con ella.
El duque Huaguo respondió fríamente:
—Mi familia Hua no tiene ninguna relación de amistad con la concubina imperial. No creo que haya nada de qué hablar. Además, estos son tiempos turbulentos, y no es conveniente que este anciano entre y salga del palacio interior a la ligera.
La pequeña sirvienta vio que estaba a punto de irse y rápidamente dijo:
—Viejo duque, por favor, espere. La concubina imperial dijo… que se trata de la emperatriz. Por favor, duque Huaguo, debe ir.
La expresión del duque Huaguo se ensombreció, y le lanzó una mirada fría a la pequeña sirvienta antes de poner las manos detrás de la espalda y decir:
—Guíame, muchacha.
Al cumplir finalmente con las instrucciones de la concubina imperial, la pequeña sirvienta del palacio suspiró en secreto de alivio y rápidamente se dio la vuelta para guiarlo, llevando al duque Huaguo a ver a la concubina imperial Liu.
La pequeña sirvienta del palacio no llevó al duque Huaguo al palacio donde vivía la concubina imperial Liu, sino a un palacio discreto y remoto dentro del Palacio Imperial. No se encontraron con nadie en el camino, y el duque Huaguo sabía que la concubina imperial Liu era completamente diferente a la emperatriz viuda. Incluso ahora, la concubina imperial Liu seguía teniendo conexiones y poder extremadamente profundos en el palacio. Si la concubina imperial Liu realmente conocía la verdad sobre la desaparición de la emperatriz… Al duque Huaguo se le encogió el corazón.
—Este viejo ministro saluda a la concubina imperial.
La concubina imperial Liu estaba sentada bajo el alero del palacio, desolado desde hacía mucho tiempo, con la mirada aún fija en lo alto, como un hada en el cielo. Al duque Huaguo nunca le había caído muy bien la concubina imperial Liu, no porque fuera una rival amorosa de su hija, sino porque la concubina imperial Liu tenía ese desdén innato que ya mostraba cuando era una niña, como si las masas no fueran dignas de su atención.
No sabía de dónde sacaba la concubina imperial Liu tal arrogancia, creyendo que bastaba con ella para destacarse entre la multitud, pero esa arrogancia hacía que la mayoría de la gente se sintiera muy incómoda. Por lo tanto, el duque Huaguo también se percataba de los sentimientos de la concubina imperial Liu hacia Mo Xiu Yao, pero nunca los vio con buenos ojos. El príncipe Ding era, después de todo, un joven héroe orgulloso y arrogante. ¿Cómo podría enamorarse de una mujer tan arrogante, aunque fuera hermosa?
—Duque Huaguo, puede levantarse —dijo la concubina imperial Liu, girando ligeramente la cabeza.
El duque Huaguo se puso de pie y preguntó sin rodeos:
—Me pregunto qué asunto importante ha llevado a la concubina imperial a convocar aquí a este viejo ministro.
La concubina imperial Liu esbozó una leve sonrisa, miró al duque Huaguo y preguntó lentamente:
—Duque, ¿se encuentra bien la emperatriz?
El duque Huaguo entrecerró los ojos y dijo con voz grave:
—Por favor, perdone a este viejo ministro por no entender a qué se refiere la concubina imperial con eso.
—Si realmente no lo supiera, ¿por qué habría venido el duque Huaguo a verme? —La concubina imperial Liu bajó la mirada y dijo—: Si no tuviera noticias concretas, ¿cómo habría invitado al duque a reunirse conmigo? Es toda una coincidencia. Anoche, una sirvienta de mi palacio pasó por el Jardín Imperial y, por casualidad, vio a alguien sacando algo del palacio. Se veía una esquina de esa prenda, y parecía ser un brocado con motivos de fénix que solo la Emperatriz puede usar. Lo que es aún más coincidente es que… aunque la sirvienta no reconoció a esa persona, tengo cierta impresión después de que ella me lo describiera.
El duque Huaguo dijo con frialdad:
—Este anciano no sabe de qué habla la concubina imperial. Si la concubina imperial solo quiere decir estas cosas, por favor, perdone a este viejo ministro por retirarse —Juntó las manos a modo de reverencia y se dio la vuelta para marcharse.
Una luz aguda brilló en los fríos ojos de la concubina imperial Liu, y ella se burló:
—La emperatriz se encuentra ahora en la mansión del príncipe Ding, ¿verdad? Feng San se llevó a la emperatriz anoche. Duque Huaguo, ¿de verdad no te importa?
El duque Huaguo giró la cabeza y esbozó una sonrisa burlona:
—Puesto que la concubina imperial tiene tanta confianza, ¿por qué no se lo informa directamente al príncipe Li y a la emperatriz viuda? En lugar de preocuparse por la familia Hua y la emperatriz, la concubina imperial debería preocuparse por sí misma. El decreto imperial del difunto emperador… no es tan fácil de cambiar.
La expresión de la concubina imperial Liu se tornó de inmediato difícil de mirar. El duque Huaguo le estaba advirtiendo que, si se entrometía en los asuntos de la emperatriz, la familia Hua tenía los medios para hacer que la familia imperial ejecutara de inmediato el decreto imperial de Mo Jing Qi. De hecho, ya no había sido fácil que el decreto imperial de Mo Jing Qi se retrasara hasta ahora. Es solo que Mo Jing Qi aún no ha sido enterrado y el nuevo emperador aún no ha ascendido al trono.
Con la familia Liu y el príncipe Li controlando la situación, nadie ha mencionado el asunto de ser enterrada junto al difunto emperador, pero dado que ya se anunció al mundo, tarde o temprano, esos eruditos ociosos sin duda lo sacarán a colación. Si la familia Hua interviene, el asunto se complicará aún más. Al ver que el duque Huaguo se daba la vuelta y se marchaba, la flor de durazno que la concubina imperial Liu sostenía en la mano se hizo pedazos. El jugo rojo claro de la flor manchó su mano, parecida al jade.
En la mansión del príncipe Ding, Mo Xiu Yao frunció el ceño al recibir el mensaje enviado por el duque Huaguo y arrojó la carta sobre la mesa con indiferencia.
Ye Li la recogió y la miró, frunciendo el ceño.
—¿Cómo pudo enterarse la concubina imperial Liu de esto?
—Para poder secuestrar a la emperatriz y sacarla del palacio sin ningún plan, ¿qué racionalidad esperas de él? No es de extrañar que la hayan descubierto. Además… debe haber un experto al lado de la concubina imperial Liu —dijo Mo Xiu Yao.
—¿Un experto? —preguntó Ye Li con curiosidad. Realmente no se le ocurría qué tipo de experto pudiera estar al lado de la concubina imperial Liu en lo más profundo del palacio. ¿Acaso de verdad había dragones ocultos y tigres agazapados en el palacio?
Mo Xiu Yao dijo con calma:
—La concubina imperial Liu siempre se ha enorgullecido de su talento. Si se trata de talento literario, es posible que de hecho tenga algo. Pero en cuanto a intrigas, está muy lejos de eso. Estos pocos incidentes no parecen ser obra suya.
A diferencia de muchas hijas de familias nobles, realmente se puede decir que la concubina imperial Liu tuvo una vida tranquila, mimada y consentida. Vivió en el período de mayor poder de la familia Liu, era la única hija de su generación y nació extremadamente hermosa. La familia Liu realmente la tenía en la palma de su mano y la apreciaba mucho; de lo contrario, no la habrían criado para que fuera tan arrogante. Tras ingresar al palacio, recibió el amor incondicional de Mo Jing Qi. No necesitaba usar su ingenio para urdir intrigas contra los demás. La concubina imperial Liu, acostumbrada a hacer lo que le daba la gana, era, en efecto, un tanto deficiente en cuanto a intrigas. De lo contrario, no habría despertado las sospechas de Mo Jing Qi en su lecho de muerte, lo que condujo al fracaso.
Ye Li no sabía mucho sobre la concubina imperial Liu, pero tras varios enfrentamientos, también pudo percibir que la concubina imperial Liu, en efecto, no era buena para las intrigas. Bastaba con observar la forma en que acosaba a Mo Xiu Yao para darse cuenta de ello. Tras pensarlo un poco, Ye Li preguntó:
—¿De quién sospechas?
Mo Xiu Yao sonrió y respondió simplemente:
—Tan Ji Zhi.
—¿Tan Ji Zhi? —Ye Li se quedó atónita.
Parecía que hacía mucho tiempo que no se mencionaba ese nombre. Desde que Shu Man Lin fue asesinada por la princesa An Xi, Tan Ji Zhi desapareció. Más tarde, apareció Ren Qi Ning, lo que desvió su atención de Tan Ji Zhi. Pero ella no esperaba que Tan Ji Zhi se colara de nuevo en la capital.
Mo Xiu Yao dijo:
—Tan Ji Zhi permaneció en silencio al lado de Mo Jing Qi durante diez años. Como no le era sinceramente leal a Mo Jing Qi, no pudo haber estado sin hacer nada durante estos diez años, ¿verdad? Así que supongo que… no solo conoce a Su Zui De y a la concubina imperial Liu, sino que tal vez incluso esté familiarizado con Mo Jing Li.
Al oír esto, Ye Li se sorprendió y frunció el ceño.
—Entonces, la medicina que Mo Jing Li trajo de Nanjiang…
—Tan Ji Zhi le filtró la noticia —interrumpió Mo Xiu Yao—. La Tierra Santa de la Frontera Sur siempre ha estado en manos de Shu Man Lin.
Aunque la relación de la princesa Qi Xia con la princesa An Xi sea débil, sigue siendo la hermana menor de la princesa An Xi. Es imposible que Shu Man Lin no se mantenga en guardia contra ella. La noticia de que la Tierra Sagrada de la Frontera Sur tiene este tipo de medicina solo pudo habérsela contado Tan Ji Zhi o Shu Man Lin.
Ye Li guardó silencio. Si ese era el caso, probablemente la muerte de Mo Jing Qi también se debía a las acciones de Tan Ji Zhi. Frotándose la frente, Ye Li tuvo que admitir que realmente no estaba hecha para esas intrigas.
—Si ese es el caso… ¿qué es lo que quieren hacer esta vez Tan Ji Zhi y la concubina imperial Liu?
Mo Xiu Yao sacudió la cabeza y dijo con indiferencia:
—No te preocupes. Si quisieran filtrar esta noticia, no habrían ido a hablar con el viejo duque. Puesto que es así, deben tener algo que pedir. No haremos nada, y ellos mismos vendrán a nuestra puerta.
Estaba sentado en la mansión del príncipe Ding. Aunque Mo Jing Li realmente sospechara que la Emperatriz se encontraba en la mansión del príncipe Ding, ¿se atrevería a entrar a registrarla? Además, Mo Jing Li estaba ansioso por que se llevaran a la Emperatriz, para así tener una ventaja sobre la familia Hua y evitar que esta le causara problemas en el futuro. Mo Xiu Yao no tenía intención de interferir en los asuntos de la capital, así que dejó la mayoría de las cosas sin atender. Es solo que Feng Zhi Yao y la Emperatriz tenían un significado diferente para él que la gente común. Puesto que Feng Zhi Yao sacó a esa persona de ahí, seguramente no le importaría llevársela.
Ye Li frunció el ceño.
—No importa qué, siempre resulta incómodo que alguien esté espiando en la oscuridad.
Mo Xiu Yao sonrió.
—Ya que Ah Li se siente incómodo, entonces simplemente deshazte de él.
—Príncipe, princesa consorte. Pasó algo. —Justo mientras hablaban, Zhuo Jing entró apresuradamente e informó directamente sin siquiera saludarlos.
Mo Xiu Yao levantó las cejas.
—¿Qué pasa?
—Se confiscaron los bienes de la familia Feng —informó Zhuo Jing.
Mo Xiu Yao miró a Zhuo Jing con indiferencia y preguntó:
—¿Qué significa eso?
Aunque la familia Feng era una de las cuatro más ricas del Gran Chu y era la familia de Feng Zhi Yao, no formaba parte de la mansión del príncipe Ding. Por lo tanto, a Mo Xiu Yao realmente no le importaba si la familia Feng había sido confiscada o no.
Zhuo Jing también se sentía un poco avergonzado. Tan pronto como recibió la noticia, se apresuró a entrar para informar. Se le olvidó que, aparte de la relación con el tercer joven maestro Feng, la familia Feng no tenía nada que ver con la mansión del príncipe Ding. Ye Li sonrió levemente.
—Olvídalo. Avísale a Feng San. Después de todo, es su padre biológico.
Zhuo Jing asintió y estaba a punto de darse la vuelta y marcharse cuando Feng Zhi Yao apareció en la puerta y dijo con calma:
—No es necesario, ya lo sé.
Feng Zhi Yao y la Emperatriz entraron uno tras otro, con expresiones que no parecían muy buenas. Claramente, Feng Zhi Yao acudió apresuradamente al enterarse de esto. Su rostro aún estaba un poco pálido, pero la oscuridad en sus ojos se había disipado bastante. Feng Zhi Yao miró a Mo Xiu Yao con aire de disculpa:
—Príncipe.
Mo Xiu Yao hizo un gesto con la mano, con una sonrisa un tanto forzada:
—No hace falta que te disculpes conmigo. Nadie en la capital de Chu se atreve a molestarme todavía. Si no te sientes demasiado culpable por la familia Feng, ¿qué tal si nos preparamos para regresar a la ciudad de Li?
Feng Zhi Yao sonrió con amargura. No sentía ningún apego por la familia Feng, pero tampoco sería tan indiferente como para permitir que les confiscaran todo sin hacer nada. Al fin y al cabo, no sentía un odio profundo hacia la familia Feng; simplemente elegió un camino diferente. Esta vez, la familia Feng se vio realmente implicada por su culpa.
—Definitivamente resolveré este asunto —dijo Feng Zhi Yao en voz baja.
Mo Xiu Yao lo miró entrecerrando los ojos:
—¿Cómo piensas resolverlo? ¿Volver a asaltar el palacio y luego asaltar la Prisión Celestial? ¿O entregarte y decir que fuiste tú, el tercer joven maestro Feng, quien secuestró a la emperatriz?
Feng Zhi Yao miró sin saber qué decir al hombre perezoso de túnica blanca y cabello blanco que tenía frente a él. Después de conocerlo durante décadas, entendía bastante bien a Mo Xiu Yao. Decía eso porque tenía la intención de ayudarlo a resolver el problema. Pero Feng Zhi Yao se sentía inquieto. Este incidente, en efecto, fue causado por su impulsividad. Si hubiera tenido paciencia y lo hubiera discutido con Mo Xiu Yao, tal vez este no lo hubiera detenido e incluso lo hubiera ayudado. Ahora que cometió un error, la Mansión del Príncipe Ding tenía que ayudarlo a arreglarlo, lo que hacía que Feng Zhi Yao se arrepintiera en secreto de su impulsividad.
—No me mires así. Trae a Tan Ji Zhi a la mansión del príncipe Ding en tres horas. De lo contrario… —No terminó la frase, pero el significado de la amenaza era evidente.
Feng Zhi Yao se animó y dijo en voz alta:
—Su subordinado obedece. Me iré de inmediato.
Al mirar hacia la emperatriz, quien estaba sentada a un lado, esta sonrió levemente y dijo:
—Ve y ocúpate de eso primero. Yo hablaré con el príncipe Ding y la princesa consorte.
Al oír esto, el rostro de Feng Zhi Yao se iluminó y su tono se volvió mucho más relajado. Mirando a la emperatriz, dijo:
—Espérame, volveré pronto. Tras decir eso, salió de la sala de las flores con pasos ligeros, sin mostrar ningún signo de estar herido.
Al ver desaparecer el brocado rojo brillante por la puerta, la emperatriz suspiró con impotencia. Miró a Ye Li y a Mo Xiu Yao con aire de disculpa: —Les he causado problemas.
Mo Xiu Yao arqueó las cejas:
—Feng San ha estado a mis órdenes por más de diez años. No es nada ayudarle de vez en cuando a resolver un pequeño problema. No quiero escuchar nada más. Solo espera a que regrese Feng San. Si vuelves a desaparecer cuando él regrese, me temo que perderé a un general capaz.
La emperatriz no pudo evitar sonreír y sacudir la cabeza:
—Después de todos estos años, tu amistad con Ah Yao no ha cambiado. Gracias por cuidar de él todos estos años.
Mo Xiu Yao hizo un gesto con la mano con indiferencia:
—Feng San no solo es un subordinado de la Mansión del Príncipe Ding, sino también un hermano que creció conmigo desde la infancia. Quizás Xu Qing Chen fuera más inteligente que Feng San, quizás Zhang Qi Lan y los demás fueran más capaces en la batalla que Feng San. Pero solo Feng San era el hermano con quien había crecido y que lo había acompañado durante los años más dolorosos. No hay muchas amistades así en la vida. Puede que hubiera algunas en el pasado, pero solo Feng Zhi Yao permaneció igual después de todos estos años.
Autora:
Lala~ No es que me dé pereza llevar la computadora, es que mi computadora es muy poco confiable para andarme con ella de un lado a otro. La Lenovo 1 que he usado durante n años tiene todo tipo de problemas. Esta tarde, caminé una hora y media entera para encontrar un cibercafé solo para actualizar el capítulo. ¿Quién me dijo que el transporte en Hangzhou es conveniente?! La zona turística del Lago del Oeste está llena de embotellamientos…
CAPÍTULO 282
ARRESTAN A TAN JI ZHI, DE VISITA EN LA CÁRCEL
Aunque la mayor parte de las fuerzas de la Mansión del Príncipe Ding habían abandonado la Capital hacía mucho tiempo, a Mo Xiu Yao le resultaba fácil encontrar a alguien cuando realmente quería. Después de todo, la Mansión del Príncipe Ding llevaba casi doscientos años operando en la Capital de Chu, no solo una década u ocho. La profundidad de sus cimientos definitivamente no era algo que Tan Ji Zhi, un descendiente real caído en desgracia de una antigua dinastía que apenas podía caminar a plena luz del día, pudiera comprender. Por eso, cuando Tan Ji Zhi fue invitado de manera cortés pero irresistible a la Mansión del Príncipe Ding por su gente, aún no pudo ocultar el atisbo de sorpresa en su expresión.
En el salón principal, Mo Xiu Yao miró fijamente al hombre de mediana edad que se encontraba allí con una media sonrisa y dijo con indiferencia:
—Joven maestro Tan… ¿cómo debería saludarlo este príncipe esta vez? ¿O… tiene algo más que ofrecer a este príncipe a cambio de su vida?
Al escuchar esto, Tan Ji Zhi realmente no quería discutir. Una vez que alguien como Mo Xiu Yao había tomado una decisión, por mucho que se discutiera, no serviría de nada. Pero tenía que luchar por su propio honor; al fin y al cabo, aún no estaba cansado de vivir. Sonrió con amargura e impotencia:
—La mansión del príncipe Ding está, en efecto, profundamente arraigada. No tengo nada que decir sobre haber caído en manos del príncipe. Pero… me pregunto qué he hecho para enfadar al príncipe?
Mo Xiu Yao miró a Tan Ji Zhi con interés, levantó las cejas y sonrió:
—¿Acaso el joven maestro Tan pensó que este príncipe lo invitó aquí a tomar té?
Tan Ji Zhi suspiró. Por supuesto, sabía por qué Mo Xiu Yao acudió a él, pero no esperaba que lo descubrieran tan rápido. Tras suspirar, Tan Ji Zhi se limitó a decir:
—No puedo hacer nada respecto a lo que dijo el Príncipe. Aunque la idea fue mía, realmente no puedo hacer nada con respecto a la corte del Gran Chu en este momento. Así que… Tercer joven maestro Feng, por favor, perdóname. —Tras decir eso, Tan Ji Zhi también juntó las manos y se disculpó ante Feng Zhi Yao, cuyo rostro había estado sombrío desde que lo vio.
Feng Zhi Yao esbozó una sonrisa burlona y lo ignoró. A Tan Ji Zhi no le importó mucho y se sentó tranquilamente a tomar té.
Mo Xiu Yao se recostó en el respaldo de su silla, aparentemente observando a Tan Ji Zhi con tranquilidad. Sin embargo, Tan Ji Zhi, quien parecía tranquilo en apariencia, en realidad estaba muy tenso por dentro. La mirada de Mo Xiu Yao hacia él parecía normal, pero la presión que le generaba no era diferente a la de espadas y armas de verdad. Sabía que, ahora que había caído en manos de Mo Xiu Yao, su vida o su muerte podrían depender por completo del estado de ánimo de Mo Xiu Yao.
Al cabo de un rato, Mo Xiu Yao pareció haber visto suficiente y retiró lentamente la mirada; una sonrisa burlona se dibujó en sus labios:
—El joven maestro Tan está charlando aquí con este príncipe, pero ¿está esperando que alguien lo salve?
Tan Ji Zhi se quedó atónito, y la sonrisa en su rostro se volvió aún más amarga:
—Ya que caí en manos del príncipe, no me atrevo a pensar en eso.
En realidad, no tenía muchas esperanzas puestas en esa gente. Tan Ji Zhi siempre se había enorgullecido de su visión. En comparación con Mo Xiu Yao, aquellas personas en la capital de Chu que tramaban unas contra otras estaban muy por detrás. No salió perdiendo al caer en manos de Mo Xiu Yao; después de todo, él también ayudó mucho a Mo Jing Qi a conspirar contra Mo Xiu Yao. Incluso estuvo a un paso de destruir por completo la mansión del príncipe Ding. Simplemente no estaba dispuesto a aceptarlo. Tenía grandes ambiciones en la vida, pero en un abrir y cerrar de ojos ya tenía casi cuarenta años y aún no había logrado nada. Ahora que estaba en manos de Mo Xiu Yao, sus posibilidades de sobrevivir eran aún más escasas...
Mo Xiu Yao, naturalmente, percibió la renuencia en la mirada de Tan Ji Zhi; lo miró con una sonrisa y dijo:
—¿Acaso el joven maestro Tan no está de acuerdo con que todos estos años de arduo trabajo hayan sido en vano?
—Me temo que no solo han sido en vano, sino que además han sido en beneficio de otros —Tan Ji Zhi miró a Ye Li, quien había permanecido en silencio junto a Mo Xiu Yao, y dijo con cierta irritación—: Hablando de eso, parece que la Mansión del Príncipe Ding comenzó a mejorar después de que el príncipe se casara con la princesa consorte.
El hecho de que Mo Jing Qi se mostrara tan inquieto no fue tanto para avergonzar a la mansión del príncipe Ding como para que esta rompiera abiertamente sus lazos con el Gran Chu. Mo Xiu Yao arqueó ligeramente las cejas, giró la cabeza y le dedicó una leve sonrisa a Ye Li, quien estaba a su lado; luego se giró y miró a Tan Ji Zhi con cierto pesar, y dijo:
—Si no fuera por esos acontecimientos del pasado, este príncipe realmente desearía retener a alguien como el joven maestro Tan en la mansión del príncipe Ding. De hecho, el joven maestro Tan no tiene por qué molestarse. Aunque su plan original tenga éxito, no será usted quien ría hasta el final. Porque… desde el principio tomó el camino equivocado. Mira a Ren Qi Ning, ¿acaso el joven maestro Tan no conoce la diferencia entre él y tú?
El rostro de Tan Ji Zhi se alteró. Si había algo en este mundo que fuera una molestia para personas como Tan Ji Zhi, sin duda era Ren Qi Ning. Desde que Ren Qi Ning apareció como descendiente de la antigua dinastía y como Lin Yuan, Tan Ji Zhi se había sentido muy inquieto.
Solo había un Lin Yuan. Si Ren Qi Ning era un sobreviviente de la antigua dinastía, ¿qué era él, Tan Ji Zhi? Si no era descendiente de la antigua dinastía, ¿cuál era entonces el propósito de todas sus acciones en esta mitad de su vida? Tan Ji Zhi no acudió a Ren Qi Ning, ni tampoco al doctor Lin para preguntarle, porque intuía vagamente que la respuesta era algo que no quería ver.
—Este asunto no parece requerir la atención del príncipe —dijo Tan Ji Zhi con expresión ceñuda.
Mo Xiu Yao arqueó las cejas y dijo:
—Realmente no tiene nada que ver con este príncipe. Ya seas tú o Ren Qi Ning, este príncipe nunca los ha tomado en serio.
—El príncipe tiene demasiada confianza en sí mismo. No olvides lo miserablemente que cayó la mansión del príncipe Ding en aquel entonces.
Racionalmente, Tan Ji Zhi sabía que no debía contestarle a Mo Xiu Yao en ese momento. Pero al ver la indiferencia y la despreocupación en los ojos de Mo Xiu Yao, la ira en su corazón no pudo evitar crecer. Lo más exasperante no es que no puedas vencer a tu enemigo, sino que tu enemigo nunca te haya tomado en serio de principio a fin.
—Así que, el joven maestro Tan y Mo Jing Qi obviamente hicieron algo estúpido. ¿Acaso pensaste que si la Mansión del Príncipe Ding no hubiera sido un vasallo del Gran Chu en aquel entonces, Mo Jing Qi hubiera podido conspirar contra mi hermano con su insignificante capacidad?
Aunque Mo Xiu Yao, el heredero de la mansión del príncipe Ding, no tenía la misma reputación inspiradora que su hermano mayor, era, sin duda, una de las personas a quienes Mo Xiu Yao más admiraba. Ser admirado por alguien como Mo Xiu Yao era algo que nunca se lograría simplemente por ser su hermano mayor.
—Y ahora… en este mundo, ¿quién puede detenerme?
Tan Ji Zhi resopló ligeramente, con incredulidad en la mirada. Sin embargo, esa expresión parecía un poco deliberada y forzada. A Mo Xiu Yao no le importó e hizo un gesto con la mano para que se lo llevaran. Tan Ji Zhi aún era útil y no se le podía matar por el momento, pero definitivamente no permitiría que se le escapara de las manos por segunda vez.
Feng Zhi Yao se llevó bruscamente a Tan Ji Zhi, cuyas artes marciales habían sido suprimidas. En el salón, solo quedaban Ye Li y Mo Xiu Yao sentados uno frente al otro. Ye Li cambió lentamente el té que se había enfriado, volvió a llenar una taza con té caliente y, mirando con una sonrisa al hombre de cabello blanco que tenía frente a ella, preguntó:
—¿Tiene el Príncipe algún plan? Alguien como Tan Ji Zhi...
Tan Ji Zhi no era gran cosa. Al haber caído en manos de la Mansión del Príncipe Ding y con sus artes marciales suprimidas, mientras permaneciera en la Mansión del Príncipe Ding, no podría salir ni siquiera si lo encarcelaran. Y mucho menos causar problemas. Es solo que Ye Li se acordó del doctor Lin, quien aún se encontraba en Xibei. No le había preguntado al doctor Lin por Tan Ji Zhi cuando regresó la última vez. Después de tantos años de convivencia, además de haberle salvado la vida y haberle enseñado tanto, Ye Li realmente consideraba al anciano como un miembro de su familia. No quería que el anciano se entristeciera demasiado.
—Solo es un payaso de poca monta —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia—. Ah Li, no te preocupes, yo me encargaré de la relación entre Tan Ji Zhi y el doctor Lin.
Ye Li asintió. Las promesas de Mo Xiu Yao siempre habían sido muy confiables. Tras pensarlo un poco, dejó de darle importancia y le dijo a Mo Xiu Yao:
—No hay nada que hacer en la Capital, regresemos cuanto antes a Xibei. Me temo que, si nos demoramos más, mi hermano se enojará de verdad cuando regresemos.
Mo Xiu Yao asintió con una sonrisa de satisfacción:
—Esta vez, los asuntos de la familia Feng nos retrasaron. La ascensión del nuevo emperador también debería dar algún resultado. Entonces regresemos a Xibei.
Aunque constantemente tramaba endosarle la mayor parte de los asuntos a Xu Qing Chen, Mo Xiu Yao aún conocía el principio de no excederse. Si lo presionaba demasiado y dejaba que Xu Qing Chen se escapara, sería una pérdida.
La familia Feng también tuvo muy mala suerte esta vez. Aunque los eruditos, los campesinos, los artesanos y los comerciantes son los de menor rango, la familia Feng, al haberse convertido en una familia de comerciantes de este nivel, es sin duda más próspera que la mayoría de la gente. Es más, al ser la única de las cuatro familias de comerciantes más ricas de Gran Chu que tiene su sede en la capital y mantiene cierta relación con la familia real, por lo general todos les dan cierto respeto. Pero desde la muerte del Emperador, los hijos de la familia Feng se han dividido en varias facciones, discutiendo sobre qué bando apoyar, y antes de que pudieran llegar a una conclusión, la familia Feng fue objeto de una redada sin piedad.
Ni siquiera llegaron a entender la razón de la redada, y cientos de personas, grandes y pequeñas, fueron encarceladas en la prisión de la Corte de Revisión Judicial en la Ciudad Capital. Como dice el refrán, cuando cae un árbol, los monos se dispersan. La familia Feng fue tomada por sorpresa y aniquilada, y todos, desde los más altos hasta los más bajos, fueron arrojados a la cárcel. Las familias que por lo general tenían una buena relación con ellos, naturalmente los evitaron por temor a verse involucradas, y mucho más aquellos que estaban esperando a que la familia Feng se metiera en problemas para poder llevarse una parte del pastel. Nadie intercedería por ellos.
Las señoras, los jóvenes maestros y las jóvenes señoritas, a quienes antes se les trataba como oro y jade y vivían en el lujo, se vieron repentinamente arrojados a una prisión sucia y oscura, por lo que, naturalmente, lloraban y armaban escándalo.
El jefe de la familia Feng, quien también era el padre biológico de Feng Zhi Yao, Feng Huai Ting, estaba encerrado en una celda separada. En comparación con los llantos de sus esposas, concubinas, hijos y otros miembros de la familia Feng, él se mostraba mucho más tranquilo. Simplemente estaba sentado en un rincón de la celda, de espaldas a la pared, y no respondía a los llantos de la señora Feng en la celda contigua.
Tan pronto como Feng Zhi Yao entró en la Corte de Revisión Judicial, lo detuvieron. Según la orden de las altas esferas, aunque Feng Zhi Yao tenía una relación fría con la familia Feng, también era el hijo de una concubina de la familia Feng, por lo que definitivamente sería detenido en la prisión. Pero Feng Zhi Yao tenía otra identidad: era el confidente del príncipe Ding y el subcomandante del ejército de la familia Mo. Los que fueron a arrestarlo se lo pensaron dos veces y no se atrevieron a ir personalmente a la mansión del príncipe Ding a detener a alguien, así que tuvieron que informar del asunto. Al final, el asunto quedó en nada. Pero era absolutamente irrazonable que este tercer joven maestro Feng quisiera entrar al Tribunal de Revisión Judicial para visitar a la familia Feng.
Feng Zhi Yao miró con aire sombrío al funcionario de la Corte de Revisión Judicial que tenía frente a él, con una sonrisa forzada en el rostro. Después de que la familia Feng fuera encarcelada, había estado ocupado arrestando a Tan Ji Zhi. Solo después de cumplir la orden del príncipe tuvo tiempo para visitarlos, pero lo detuvieron en la puerta. Es fácil imaginar lo mal que se sentía Feng Zhi Yao, quien llevaba dos días sin dormir.
—Quítate de en medio —dijo Feng Zhi Yao con frialdad. Su rostro, por lo general afable y sonriente, mostraba un atisbo de severidad, lo que hizo que la persona que le bloqueaba el paso se estremeciera involuntariamente.
—Tercer joven maestro Feng, el tribunal ya fue generoso al no avergonzarlo por el bien del príncipe Ding. ¡No sea desagradecido!
Quizás al darse cuenta de que en realidad le había dado miedo un menor, el anciano frente a él se apresuró a recuperar el prestigio perdido y dijo con aire de superioridad. Feng Zhi Yao esbozó una sonrisa burlona y despectiva:
—Si tienes la capacidad, encierra también a este joven maestro. Este joven maestro no ha oído que el Tribunal de Revisión Judicial no permita que la gente visite a los presos.
El Tribunal de Revisión Judicial no permite que la gente visite a los presos a la ligera, pero siempre existen ciertas reglas no escritas en la administración pública. Siempre y cuando tengas dinero, no hay ningún lugar al que no puedas ir, excepto el palacio. Pero Feng Zhi Yao no tenía intención de dar dinero, y miró al anciano con expresión de rectitud y una media sonrisa:
—¿Es necesario que este joven señor le diga a la gente de la Censura Imperial cuántos beneficios ha recibido el señor Wang en sus siete años como funcionario en la Corte de Revisión Judicial?
El rostro del señor Wang se alteró, y miró de reojo a los subordinados que mantenían la cabeza gacha y fingían no escuchar nada. Se quedó mirando fijamente a Feng Zhi Yao durante un buen rato antes de carraspear y decir:
—Dado que el tercer joven maestro Feng proviene de la mansión del príncipe Ding, este funcionario, naturalmente, no puede detenerlo. Por favor, tercer joven maestro Feng, salga pronto.
Feng Zhi Yao esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—Que este joven maestro haya venido aquí no tiene nada que ver con la mansión del príncipe Ding.
Tras decir eso, ignoró la expresión del señor Wang y entró en la prisión con un movimiento de manga.
Tan pronto como entró en la prisión, una aura fría y húmeda se abalanzó sobre él. A ambos lados del pasillo había pares de manos sucias y negras que se extendían desde el interior, tratando de agarrar a los transeúntes. Feng Zhi Yao resopló ligeramente y sus agudos ojos recorrieron ambos lados. Los presos que estaban recostados sobre la reja tratando de jalarlo retiraron inmediatamente sus manos. Las personas que han estado en prisión por mucho tiempo tienen el instinto de buscar la buena suerte y evitar el desastre. Aunque Feng Zhi Yao se vea apuesto y noble, como un joven maestro de modales refinados de una familia famosa, el aura asesina acumulada tras más de diez años de lucha en el campo de batalla no es algo a lo que estos presos puedan resistirse.
Los miembros de la familia Feng estaban encerrados en la parte más recóndita de la prisión. Antes de entrar, pudo percibir un hedor extraño que provenía del interior, lo que hizo que Feng Zhi Yao frunciera el ceño y un atisbo de frialdad brillara en sus ojos medio cerrados.
Al entrar al lugar donde estaban encarcelados los miembros de la familia Feng, Feng Zhi Yao miró con una expresión complicada al hombre que se encontraba en la celda separada más recóndita, quien tenía los ojos cerrados para descansar. Feng Huai Ting, quien tenía casi sesenta años, se veía mucho más joven que su edad real. Incluso en una prisión tan oscura y sucia, él, quien estaba sentado en el suelo, se veía mucho más limpio que los miembros de la familia Feng que lloraban y armaban alboroto en la celda contigua.
Feng Zhi Yao se dio cuenta de que, en comparación con cuando se fue de la Capital hace muchos años, tenía muchas más canas en las sienes. Hace seis años, cuando Feng Zhi Yao regresó a Beijing, no hizo caso al consejo de Xu Hongyan de que fuera a verlo. Habían pasado siete u ocho años completos desde la última vez que se habían visto. Feng Zhi Yao cerró los ojos y ocultó las emociones que se reflejaban en su mirada.
La repentina aparición de Feng Zhi Yao acalló de inmediato a los miembros de la familia Feng, que antes estaban muy bulliciosos. El hombre vestido de rojo que se encontraba en el pasillo lucía un magnífico brocado rojo. No importaba dónde estuviera, su apuesto aspecto hacía que esta oscura prisión se iluminara de repente. Los miembros de la familia Feng no estaban familiarizados con Feng Zhi Yao. Desde que Feng Zhi Yao tenía ** años, había pasado mucho más tiempo en la mansión del príncipe Ding y fuera de casa que en su propio hogar. Con solo mirar al hombre vestido de rojo frente a ellos, alguien finalmente recordó que, hace muchos años, había un miembro de la familia Feng que siempre vestía de rojo. De repente, alguien gritó:
—¡Feng Zhi Yao!
—Hermano mayor, segundo hermano, hace mucho que no nos vemos, ¿cómo han estado? —Feng Zhi Yao arqueó las cejas y esbozó una sonrisa falsa y ligeramente maliciosa hacia los dos hombres de mediana edad que se encontraban no muy lejos frente a él.
Por más años que pasaran, a Feng Zhi Yao nunca le habían caído bien sus dos hermanos legítimos. En su infancia, eran la figura que envidiaba y temía; en su juventud, eran los objetos de su odio y su aversión. Y ahora, el ya maduro Feng Zhi Yao hacía mucho que había dejado muy atrás a estos dos hermanos. El odio profundo que creía sentir cuando era joven ahora no era más que una leve aversión.
—¡¿Feng Zhi Yao?! ¿Qué haces aquí? —Feng Zhi Yuan, el segundo hijo de la familia Feng, miró con ira a su tercer hermano, a quien no había visto en muchos años, y le preguntó con cierto desagrado.
Los rencores de la infancia pueden ser solo tonterías infantiles, pero los de la juventud están más ligados a los intereses. En aquel entonces, la familia Feng obligó al jefe de familia a expulsarlo de la familia con el pretexto de que Feng Zhi Yao era cercano a la mansión del príncipe Ding, y rompió públicamente los lazos con él después de que Feng Zhi Yao siguiera al príncipe Ding a Xibei. Pero ahora, a Feng Zhi Yao le va bien en la mansión del príncipe Ding, mientras que ellos han caído tan bajo, y los rostros de los dos hijos legítimos de la familia Feng no se ven muy bien.
—¡Tercer hermano mayor! ¡Tercer hermano mayor! ¡Sálvame, no es mi culpa! ¡Sálvame...! —Una mujer de mediana edad se arrastró hasta la barandilla, agarró la manga de Feng Zhi Yao y lloró.
Feng Zhi Yao arqueó las cejas. La familia Liu y el príncipe Li estaban bien preparados. No solo arrestaron a los parientes directos y colaterales de la familia Feng, sino incluso a las hijas casadas. Parece... no solo parece que sea para amenazarlo a él y a la mansión del príncipe Ding. Al recordar la sonrisa despreocupada en el rostro de Mo Xiu Yao cuando se fue, Feng Zhi Yao arqueó las cejas.
—¿Qué haces aquí?
Feng Huai Ting abrió los ojos cuando Feng Zhi Yuan llamó a Feng Zhi Yao por su nombre por primera vez. Una extraña emoción destelló en sus ojos al mirar al apuesto hombre vestido de rojo que se encontraba afuera, pero desapareció rápidamente en lo más profundo de su mirada, y preguntó con calma.
La voz fría hizo que el corazón de Feng Zhi Yao se encogiera involuntariamente, pero la sonrisa en su rostro se volvió aún más radiante.
—Por supuesto, estoy aquí para verte, Padre. Pareces estar bien.
—No te metas —dijo Feng Huai Ting con frialdad—. Ya no eres miembro de la familia Feng. Lo que le suceda a la familia Feng no tiene nada que ver contigo, y no necesito que te entrometas en mis asuntos viniendo a visitarme. Vete si no tienes nada que hacer.
Tras decir eso, Feng Huai Ting volvió a cerrar los ojos e ignoró el cambio repentino en la expresión de Feng Zhi Yao.
—Padre, ¿de qué hablas? —dijo insatisfecha la cuarta señorita de la familia Feng, que estaba a su lado—. El tercer hermano mayor es el confidente del príncipe Ding; el tercer hermano mayor debe de estar aquí para salvarnos. Tercer hermano mayor… pídeles rápido que me dejen salir.
Feng Zhi Yao sentía inicialmente algo de culpa, pero tras ser provocado por las frías palabras de Feng Huai Ting, la ira se apoderó de su corazón. Esbozó una sonrisa burlona, se liberó de la ropa que Feng Si le había agarrado y arqueó las cejas con una sonrisa:
—Lo siento, como dijo el Maestro Feng, ya no soy miembro de la familia Feng. Lo que le pase a la familia Feng no tiene nada que ver conmigo. Solo estoy aquí… para ver el espectáculo.
—¡Bestia! Aunque la familia Feng esté en decadencia, no es tu turno para regodearte. ¡Quizás la familia Feng sufrió por tu culpa, maldición nacida de una persona de baja cuna! —gritó de repente con agudeza Madame Feng, que estaba a un lado.
Al oír esto, Feng Zhi Yao miró a Madame Feng con cierta sorpresa. Madame Feng siempre se enorgullecía de ser la esposa legítima. Aunque nunca miraba directamente a un hijo de concubina como él, en apariencia siempre se mostraba generosa y virtuosa, y nunca haría nada que diera lugar a chismes. Aparte de permitir que sus dos hijos lo maltrataran y de marginarlos sutilmente, tanto a él como a su madre, en comparación con algunas mujeres maliciosas de las habitaciones interiores, Madame Feng realmente no estaba mal. No esperaba que ella fuera incapaz de contenerse en ese momento.
—¡Cállate! —dijo de repente Feng Huai Ting, y añadió con frialdad—: ¡Qué lenguaje tan soez! ¿Acaso los perros se comieron todo tu cultivo después de que entraras a la cárcel?
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario