CAPÍTULO 289
PEQUEÑO TESORO INTRIGANTE
—¿Qué pasó? —Ye Li se apresuró a acercarse, sintiéndose un poco aliviada al ver a Mo Xiao Bao y a Leng Jun Han allí de pie, ilesos. Se dirigió al guardia que tenía a su lado. Los dos guardias Qilin, que temporalmente actuaban como guardias Sombra, miraron con impotencia a la mujer desaliñada que se encontraba no muy lejos, y luego a su joven maestro. Aunque estuvieran del mismo lado, no se atrevían a decir que su joven maestro había sido tratado injustamente.
Ye Li adivinó lo que había pasado por la expresión de la Guardia Sombra y miró a Mo Xiao Bao. Él no mostraba miedo alguno e incluso le dedicó a Ye Li una dulce sonrisa. Ye Li miró hacia un lado y vio a varios niños más, todos apuestos, de siete u ocho años. No muy lejos, una mujer delicada con un vestido rojo brillante con motivos de lotos entrelazados luchaba por levantarse del suelo; una extraña mancha estropeaba su vestido, lo que incomodaba a los presentes. Junto a la mujer vestida de rojo, una mujer deslumbrante con un vestido rosa pálido extendía la mano para ayudarla a levantarse, pero fue rechazada sin miramientos con una bofetada. A la mujer deslumbrante no le importó; sonrió levemente y se hizo a un lado.
Ye Li frunció el ceño, reconociendo por fin a la mujer vestida de rojo, que le resultaba algo familiar. Era la prometida del heredero del marqués Muyang, a quien conoció una vez, y que ahora era la Joven Madame de la mansión del marqués Muyang. Sin embargo, la chica delicada y tímida de entonces era ahora una mujer casada con un atuendo formal de color rojo brillante, que desprendía un toque de malicia en medio de su elegancia.
La Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang levantó la mano para abofetear a Yao Ji, quien estaba de pie a su lado. Aunque Yao Ji no tenía habilidades en artes marciales, sus dotes para el baile eran magníficas y se la consideraba la mejor del mundo. Por supuesto, su agilidad no debía subestimarse, y Yao Ji ya había esquivado el golpe antes de que ella pudiera siquiera levantar la mano.
—¡Joven Madame! —Yao Ji dio un paso atrás; su expresión cambió ligeramente mientras decía con voz grave.
La Joven Madame de la mansión del marqués Muyang falló su bofetada, y su expresión se volvió aún más desagradable.
—¡Perra! ¡Te atreves a esquivarla! ¿Crees que todavía es como cuando mi esposo estaba en casa, apoyándote en todo?
Yao Ji la miró con calma y dijo:
—No sé si Mu Yang aún puede apoyarme, pero lo único que sé es que ahora estamos en el palacio. Si la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang realmente quiere armar un escándalo, no solo quedarás mal tú, sino también la Mansión del Marqués Muyang.
La Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang no pudo evitar quedarse sin palabras. Por supuesto, sabía que a sus suegros lo que más les importaba era la reputación de la mansión del marqués Muyang. No importara quién tuviera la razón o quién estuviera equivocada, ella no ganaría nada si perdía prestigio en el palacio. Pero se resistía enormemente a dejar que Yao Ji se saliera con la suya tan fácilmente. Cuando Mu Yang estaba en la mansión, siempre protegía a esta mujer y le ponía las cosas difíciles.
Ahora que Mu Yang finalmente se había ido a la guerra, su suegra favorecía al hijo de esta mujer porque ella no tenía hijos propios, así que, naturalmente, tenía que darle algo de respeto. Además, esta mujer era mucho más difícil de manejar de lo que era hace unos años, y ella no había podido obtener ninguna ventaja, ni abiertamente ni en secreto. Esta vez, por fin tenía una excusa para armar un escándalo, pero era en un lugar como el palacio, y hasta había alarmado a la princesa consorte Ding.
Refunfuñando con odio, miró de reojo a Ye Li y a los tres niños que estaban no muy lejos, y dijo con desdén:
—¿Qué? ¿Acaso la princesa consorte Ding está aquí para apoyar a esta perra? No sabía que una concubina de nuestra Mansión del Marqués Muyang mereciera la atención de la princesa consorte Ding.
Ye Li frunció ligeramente el ceño, miró a la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang y dijo con calma:
—La Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang está sacando conclusiones precipitadas. Esta princesa solo escuchó el alboroto aquí y vino a ver qué estaba pasando, para evitar que mi hijo corriera peligro.
Mientras decía esto, Ye Li no pudo evitar sentir lástima y suspirar en su interior. En solo unos años, la Joven Madame de la Mansión del Marqués de Muyang había cambiado demasiado respecto a la joven ligeramente intrigante, pero aún así gentil y delicada, que solía ser. Lo que más le costaba entender era: ¿de dónde provenía su odio?
Aunque el regreso de Yao Ji a la Mansión del Marqués Muyang se debió a su sugerencia, la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang nunca lo sabría. Y durante su encuentro de hace años, Ye Li se había preguntado por qué no se había puesto del lado de Yao Ji.
—Parece que la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang está bien. Esta princesa no te molestará más, adiós —Después de terminar de hablar, Ye Li se volteó hacia Mo Xiao Bao y le dijo—: ¿Por qué aún no has traído a Jun Han? ¿Estás causando problemas otra vez?
Mo Xiao Bao hizo un puchero y caminó lentamente hacia Ye Li, levantando la vista y diciendo:
—No causé ningún problema. Encontré un nuevo amigo. Madre, quiero jugar con él —Mo Xiao Bao señaló al niño que estaba de pie a un lado, quien no era otro que Mu Lie, el único joven maestro de la Mansión del Marqués Muyang.
Antes de que Ye Li pudiera decir algo, escuchó a la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang burlarse y decir con voz aguda:
—El gusto del joven heredero de la Mansión del Príncipe Ding es verdaderamente especial, ¿perseguir con tanto entusiasmo al hijo de una concubina para jugar con él? No es de extrañar que no tenga ni la más mínima pizca de modales...
Mientras hablaba, miró con disgusto el dobladillo de su prenda superior, donde se veía una mancha de algo desconocido. Se notaba especialmente en su elegante y festivo atuendo de dama noble, de un rojo brillante. A su lado, Yao Ji la jaló y le dijo en voz baja:
—Joven Madame, tenga cuidado con lo que dice.
La Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang miró a Yao Ji con ferocidad, y su enojo se intensificó aún más. La ropa que llevaba puesta era la obra maestra del heredero de la Mansión del Príncipe Ding, quien se veía especialmente bien educado y apuesto con su atuendo de brocado negro.
Originalmente, ella estaba paseando por el jardín con Yao Ji, aprovechando la oportunidad para burlarse y ridiculizar sarcásticamente a la madre y al hijo. Por casualidad vio a dos niños, uno de piel oscura y otro de piel clara, jugando junto al jardín. Llevaba tantos años casada con Mu Yang, pero nunca había tenido hijos, por lo que siempre sentía una mezcla de envidia y cariño cuando veía a los hijos de otras personas. Por supuesto, Mu Lie, hijo de Yao Ji, era una excepción.
La Joven Madame de la Mansión del Marqués de Muyang vio a los dos niños agachados junto al jardín jugando, así que se acercó para ver qué estaban haciendo. Los Guardias Sombra que seguían a Mo Xiao Bao vieron que ella no tenía malas intenciones y también observaron los gestos que hacía su joven heredero, por lo que no la detuvieron. Quién iba a imaginar que, justo cuando se agachó y antes de que pudiera tocar a Mo Xiao Bao, algo saltó de los brazos de Mo Xiao Bao y se abalanzó sobre la Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang.
La Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang se sobresaltó y rápidamente quiso esquivarlo, pero algo bajo sus pies le hizo tropezar y cayó al suelo. Esa cosita negra y mojada, ya fuera un gato o un perro, la pisoteó un par de veces y se escapó rápidamente. Eso no fue todo: Mo Xiao Bao no solo no mostró la más mínima disculpa por haberla asustado, sino que además se burló de ella sin miramientos y se rió, mientras charlaba y se reía con Mu Lie que estaba a un lado.
Resultó que las palabras que la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang utilizó para burlarse de Yao Ji y Mu Lie habían sido escuchadas por Mo Xiao Bao, de oído agudo, por lo que el "Pequeño Tesoro", heredero, decidió actuar con caballerosidad y hacerle un favor a su amigo.
Mientras hablaban, las damas nobles y las jóvenes señoritas que seguían a Ye Li también las habían alcanzado. No pudieron evitar mostrar expresiones de sorpresa al ver a la Joven Madame de la Mansión del Marqués de Muyang en un estado tan desaliñado. La Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang se sintió avergonzada y enojada al ser observada por todos.
Provenía de una familia noble y, tras casarse con un miembro de la Mansión del Marqués Muyang, siempre la habían tratado con respeto y deferencia, por lo que nunca antes había perdido prestigio de esta manera. En su ira extrema, una oleada de enojo se le subió a la cabeza y ya no pudo controlar lo que decía. Miró a Ye Li de manera provocativa y dijo:
—¿No es así? Solo quería saludar al heredero de la mansión del príncipe Ding, pero él hizo que terminara así. ¡¿Qué es eso si no es falta de educación?!
La expresión de Ye Li se ensombreció. Quizás Mo Xiao Bao se había equivocado al hacer esto, pero las palabras de la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang eran demasiado duras. ¡Además, no le correspondía a la Mansión del Marqués Muyang dar lecciones a la gente de la Mansión del Príncipe Ding! Todas las damas y señoritas presentes miraron a la desaliñada Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang con expresiones como si estuvieran viendo a una loca.
Antes de que Ye Li pudiera hablar, Mo Xiao Bao asomó su cabecita por detrás de Ye Li:
—Madre, eso no es cierto, no lo hice a propósito.
Sus grandes ojos negros estaban húmedos y brillantes, y los corazones de las damas y señoritas que lo rodeaban se pusieron de inmediato de su lado.
Ye Li sonrió y se inclinó, acariciando la cabecita de su hijo y preguntándole:
—¿Qué pasó entonces? Cuéntaselo a madre.
Mo Xiao Bao dijo con tono agraviado:
—Vi que un perrito se cayó al agua por allá, así que le pedí a alguien que lo sacara. Leng Xiao Dai y yo estábamos tratando de secarle el pelaje al perrito. De repente, esta tía quiso darme una palmadita por detrás. Me sobresalté y el cachorro salió volando, y luego… Madre, no fue mi intención manchar la ropa de la tía… Pero… Esta tía está muy enojada, madre, ¿podemos compensarla con una prenda de ropa? No tengo dinero, madre, ¿puedes pagarlo por mí? Definitivamente ganaré dinero para devolvértelo cuando crezca.
Al ver al hermoso niño, que ni siquiera le llegaba al muslo, discutiendo con seriedad con su madre, los corazones de las damas y señoritas presentes se derritieron como un charco. Si tuvieran el mismo trasfondo que Ye Li, conocerían una palabra: "Moe". Un grupo de damas y señoritas consentidas quedó instantáneamente cautivado por este niño bien educado, lindo, amable y dispuesto a admitir sus errores.
—Joven heredero, solo fue un accidente; estoy segura de que a la Joven Madame de la mansión del marqués Muyang no le importará —dijo de inmediato alguien que estaba cerca para consolarlo.
—¿De verdad? —Mo Xiao Bao levantó la cabeza y miró a la dama que había hablado, con los ojos húmedos y llenos de preocupación.
—Por supuesto que es cierto, una prenda de ropa no vale mucho dinero. El joven heredero no tiene por qué tomárselo a pecho —aseguró de inmediato aquella dama, ignorando por completo a la persona que realmente había sido agraviada y que se encontraba a un lado.
El guardia sombra que estaba a un lado miró a Mo Xiao Bao con ojos llenos de admiración. Su joven heredero dominaba el arte de mentir, el arte de minimizar la gravedad de las cosas y el arte de mentir sin pestañear a tan temprana edad; verdaderamente… tenía un futuro inconmensurable. Por supuesto, si ignoraban el hecho de que el cachorro que cayó al agua fue empujado accidentalmente por su propio joven heredero; si ignoraban el hecho de que solo se cayó después de que la Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang entrara al Jardín Imperial; y si ignoraban el hecho de que el resultado de que el joven heredero secara al cachorro fue que este se mojara cada vez más y también se volviera más colorido. De hecho, su joven heredero no mintió.
Al observar a las mujeres que estaban siendo engañadas por el joven heredero y tenían el rostro lleno de lástima, sacudieron la cabeza en secreto: en lugar de compadecerse de su joven heredero, quien a veces incluso hacía sufrir en silencio al príncipe, sería mejor compadecerse de ese cachorro que no sabía adónde había salido corriendo para darse un baño.
Ye Li acarició suavemente la cabecita de su hijo, aparentemente para consolarlo, pero en realidad, para advertirle que se detuviera. Mo Xiao Bao parpadeó y, obediente, se acurrucó junto a Ye Li. Sostuvo a Leng Jun Han con la mano izquierda y a Mu Lie con la derecha, luciendo como un niño bien educado.
Ye Li miró a la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang, que estaba tan enojada que se le había puesto el rostro verde, y dijo con una leve sonrisa:
—Es solo que mi hijo es un poco travieso, por favor, perdónelo, Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang. Mi hijo y el joven maestro Mu se han llevado bien desde el primer momento; déjelos jugar juntos un rato. ¿Qué le parece, Joven Madame?
Un atisbo de disgusto se dibujó en el rostro de la Joven Madame de la Mansión del Marqués de Muyang, y dijo fríamente:
—Mu Lie es, por naturaleza, travieso y muy grosero; me temo que corrompa al joven heredero.
Todos guardaron silencio; ¿acaso esta mujer estaba loca? Aunque la mayoría podía adivinar la razón detrás de las acciones de la Joven Madame de la Mansión del Marqués Muyang, después de todo, muchos sabían que la madre biológica del joven maestro de la Mansión del Marqués Muyang era Yao Ji, la bailarina número uno de la Ciudad Capital en aquel entonces. Sin embargo, como dueña de casa sensata, sin mencionar si se podía ofender ahora a la mansión del príncipe Ding, ¿era realmente buena idea arruinar por todas partes la reputación del único varón de la familia? Ella no había dado a luz ni a un solo hijo después de varios años de matrimonio, por lo que tal vez tuviera que depender del hijo de esta concubina en el futuro.
Ye Li frunció ligeramente el ceño con desagrado:
—Hace un momento, la Joven Madame de la mansión del marqués Muyang todavía cuestionaba la educación de la mansión del príncipe Ding. Parece que no es que la Joven Madame de la mansión del marqués Muyang piense que el joven maestro Mu vaya a corromper a mi hijo, sino que teme que mi hijo corrompa al joven señor Mu.
—Princesa consorte, está bromeando; es una bendición para Lie’er contar con el favor del joven heredero —la Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang aún quería decir algo, pero una voz femenina algo severa se escuchó desde detrás de la multitud. La Joven Madame de la Mansión del Marqués de Muyang palideció, y la multitud hizo espacio para que la esposa del Marqués Muyang, con el rostro severo, se adelantara.
—Madre. —La Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang abrió la boca a regañadientes.
—¡Cállate! —La esposa del marqués de Muyang la miró con ferocidad, se volteó hacia Ye Li e hizo una ligera reverencia—. Mi nuera es ignorante, por favor no la culpe, princesa consorte.
Ye Li sonrió:
—La esposa del marqués de Muyang bromea; todo es culpa de las travesuras de mi hijo. Por favor, pídale a la Joven Madame de la mansión del marqués de Muyang que se cambie de ropa primero.
—La princesa consorte tiene razón —asintió la esposa del marqués Muyang y le dijo a la Joven Madame de la mansión del marqués Muyang—: Date prisa y vete, ¿qué clase de comportamiento es ese de estar mal vestida?
La Joven Madame de la mansión del marqués Muyang se sonrojó y miró con enfado a Mu Lie contra su voluntad antes de darse la vuelta para irse. Yao Ji miró a Ye Li y también se dio la vuelta para seguirla.
Al ver que la princesa consorte Ding no tenía muy buen semblante, los demás supieron que no era momento para hablar, así que todos se despidieron y se fueron a pasear por el Jardín Imperial. La esposa del marqués Muyang le dio unas instrucciones indiferentes a Mu Lie y también se despidió.
—Saludos a la princesa consorte y al joven heredero —dijo Mu Lie, inclinándose respetuosamente ante ambos. Leng Jun Han abrió los ojos con curiosidad y miró a este nuevo hermano.
Mo Xiao Bao dijo con desagrado:
—El heredero es el heredero , ¿por qué tienes que agregarle el carácter “joven”?
Ye Li le pellizcó la carita con desagrado:
—Solo estás haciendo de las tuyas. ¿Te has sentido bien últimamente?
La última frase, naturalmente, iba dirigida a Mu Lie. Cuando ella eligió a este niño para que regresara a la Ciudad Capital con Yao Ji, él, por supuesto, se había sometido a un entrenamiento riguroso. Incluso Ye Li valoraba mucho a este niño, quien solo tenía once años pero parecía tener solo siete u ocho. Cualquiera que pudiera sobrevivir bajo las manos de Qin Feng era, sin duda, un maestro. Por lo tanto, el papel de Mu Lie no era tan simple como fingir ser el hijo de Yao Ji y Mu Yang; en momentos importantes, era incluso más importante que la propia Yao Ji.
—Gracias por su preocupación, princesa consorte, Lie está bien —dijo Mu Lie con seriedad y una expresión un poco adulta.
Ye Li sonrió y le acarició la cabecita:
—¿Por qué te pones tan serio a tu corta edad? ¿No temes asustar a Mu Yang?
Mu Lie se puso tenso ante esa repentina intimidad, y su carita, que antes estaba seria, se sonrojó un poco sin que él se diera cuenta. Dijo con seriedad:
—Solo pensarán que soy precoz y que tengo un talento natural.
Ye Li sonrió:
—Veo que a la gente de la Mansión del Marqués de Muyang les caes bastante bien.
—¡Hmph! —Mu Lie hizo un puchero—: A todos les cae bien, siempre y cuando sea el hijo de la Mansión del Marqués Muyang. Escuché que en los últimos años, la esposa del Marqués Muyang se ha vuelto loca por tener un nieto. No paraba de meter mujeres en la habitación de Mu Yang, y la situación no mejoró hasta que entramos a la Mansión del Marqués Muyang. Pero ella todavía quiere un hijo mayor, así que le da medicina a esa mujer todos los días. Tomar demasiada medicina realmente afecta el cerebro, ¡hmph!
Ye Li le arregló la ropa y dijo en voz baja:
—En unos días, el príncipe y yo nos iremos de la capital. Leng Er ya se fue a la frontera, y Feng San también se irá con nosotros. Entonces solo quedarán tú y Yao Ji en la capital. Deben tener cuidado, ¿entienden? Si se meten en algún problema, salgan de ahí primero. Conservar la vida es más importante que cualquier otra cosa.
Un destello de emoción pasó por los ojos de Mu Lie, y dijo con seriedad:
—Princesa Consorte, por favor, quédese tranquila, Yao Ji no es una idiota, y yo tampoco. La gente de la Mansión del Marqués Muyang no sospechará de nosotros. Nos encargaremos bien de los asuntos de la Capital de Chu y, definitivamente, no dejaremos que el Príncipe y la Princesa Consorte se preocupen.
Ye Li suspiró con tono de disculpa:
—Aún eres un niño...
Mu Lie se enfadó al instante:
—¡No soy un niño! ¡Soy un Guardia Qilin! Reserva.
—Está bien, está bien... —Ye Li lo tranquilizó rápidamente—. Cuando regreses, haré que Qin Feng haga una excepción y te acepte en la Guardia Qilin. Así que, debes tener cuidado, ¿de acuerdo?
—¡Gracias, princesa consorte! —dijo Mu Lie alegremente. Creía que sus habilidades no eran peores que las de los demás, pero el comandante Qin siempre usaba su corta edad como excusa para no dejarlo unírse a la Guardia Qilin. ¡Hmph! ¿Acaso no está en una misión ahora? ¡Sigue siendo una misión que esas vacas altas, grandes y estúpidas nunca podrán reemplazar!
Con solo ver la expresión de Mu Lie, ella supo lo que estaba pensando; Ye Li simplemente sonrió levemente y sacudió la cabeza.
—¡Fuego! ¡Fuego...!
De repente se oyó un ruido estridente a lo lejos. Ye Li se puso de pie y miró en la dirección de donde provenía el ruido; dos guardias estaban a la izquierda y a la derecha de Mo Xiao Bao y Leng Jun Han. Mu Lie se subió al banco y miró a su alrededor, levantando las cejas y diciendo:
—Esa es la dirección del Palacio Frío. ¡Es el Palacio del Frescor Otoñal; la concubina imperial Liu está actualmente encarcelada allí!
—¿El Palacio del Frescor Otoñal? ¡Qué coincidencia que el Palacio del Frescor Otoñal se haya incendiado durante la ceremonia de entronización del nuevo emperador! —reflexionó Ye Li. Tras pensarlo un momento, dio instrucciones a las personas que la rodeaban: —Lleven al joven heredero a buscar al príncipe; yo iré a echar un vistazo.
—¿Princesa consorte? —preguntaron vacilantes los guardias detrás de ella.
Ye Li negó con la cabeza y dijo:
—No habrá ningún gran peligro en el palacio; protejan a los tres niños, vayan.
Mu Lie dijo insatisfecho:
—¡Este joven maestro no necesita protección, princesa consorte, yo la protegeré a usted!
Ye Li respondió divertida:
—Eso no va a funcionar; si me sigues ahora, la gente sospechará. Pórtate bien, sigue a Pequeño Tesoro y a Jun Han. Te dejo a estos dos diablitos a tu cargo.
Sin darle a Mu Lie la oportunidad de rebatir, Ye Li ya había salido de un salto.
Mu Lie tenía el rostro serio, pero sus orejitas estaban rojas. Miró a Mo Xiao Bao con incomodidad y murmuró:
—Está bien, este joven maestro te protegerá a regañadientes.
CAPÍTULO 290
INCENDIO EN EL PALACIO, SALIDA DE LA CAPITAL
Los edificios del palacio estaban construidos en su mayor parte con madera pura, y los bordes estaban pintados con diversos colores a modo de decoración. Una vez que se desató el incendio, naturalmente ardió cada vez con más intensidad. En menos de un cuarto de hora, todo el Palacio del Frescor Otoñal quedó rodeado por un mar de fuego, y el incendio comenzó a extenderse incluso a los palacios circundantes. Ye Li, junto con los otros dos, no tuvo más remedio que llevar a la princesa Zhenning de regreso al Jardín Imperial, lejos del Palacio del Frescor Otoñal. Tras colocar a la princesa Zhenning junto a un pequeño lago abierto, llano y bien ventilado, y al observar el incendio en la distancia, donde la gente ya había comenzado a apagar el fuego, ordenó:
—Ve a buscar a un médico imperial.
—¡Ah Li!
Antes de que llegara el médico imperial, Mo Xiu Yao, vestido de blanco, ya se había acercado como el viento. Suspiró aliviado al ver que Ye Li estaba bien, miró a la princesa Zhenning a su lado y arqueó una ceja hacia Ye Li. Ye Li negó con la cabeza en silencio, ya que no era apropiado hablar de esos asuntos frente a la princesa Zhenning en ese momento. Detrás de ellos, Mo Xiao Bao, cargado por un guardia, los seguía, junto con Leng Jun Han, quien también estaba en brazos de alguien.
—Madre. —Mo Xiao Bao saltó alegremente de los brazos del guardia y corrió hacia Ye Li.
Sin embargo, Mo Xiu Yao lo agarró por la parte de atrás de la ropa a mitad de camino, dejándolo suspendido en el aire mientras él agitaba los brazos y las piernas.
—Madre, madre… tu hijo estaba muy preocupado por ti… Padre es malo, ¡déjame ir! Quiero a Madre.…
Ye Li, divertida, lo tomó de los brazos de Mo Xiu Yao y lo acarició para consolarlo, sonriendo:—Madre está bien, gracias por tu preocupación. Buen niño… Mo Xiao Bao se acurrucó satisfecho contra los brazos de Ye Li, ignorando la expresión sombría de Mo Xiu Yao, y asintió repetidamente:
—Qué bien que Madre esté bien. Tu hijo ama más a Madre que a nadie…
La princesa Zhenning, sentada contra la rocalla, miró a Mo Xiao Bao, que se reía entre los brazos de Ye Li, y luego a la sonrisa suave y tenue en el rostro de Ye Li; un atisbo de envidia y amargura brilló en sus ojos. Ye Li lo notó, bajó a Mo Xiao Bao al suelo, se agachó y le preguntó con delicadeza:
—Princesa Zhenning, ¿te sientes bien?
La princesa Zhenning asintió y susurró:
—Gracias. Gracias, princesa consorte Ding, por salvarme la vida.
Frente a la mujer elegante y llena de gracia que tenía frente a ella, realmente le daba vergüenza mirarla a los ojos. Sabía lo que había hecho su madre biológica, pero la princesa consorte Ding le salvó la vida sin importarle la relación de su madre. Y su propia madre no solo la había utilizado, sino que además casi la había matado. ¿Por qué… por qué su madre era así?
—¡Hermana! ¡Hermana!
Se escuchó una ráfaga de llamadas apresuradas, y el príncipe Qin, al enterarse de la noticia, se apresuró a llegar con su hermano de ocho años. Tras ellos venían Mo Jing Li y otros príncipes de la familia imperial, así como poderosos funcionarios de la corte. El incendio en el Palacio del Frescor Otoñal era bastante grande. Aunque ya habían acudido personas a apagar el fuego, el clima ventoso de ese día lo había agravado aún más, y ahora se estaba extendiendo a casi tres o cuatro palacios. A pesar de que ahora se encontraban en diagonal frente al Palacio del Frescor Otoñal, aún podían sentir el calor del fuego.
Mo Xiao Yun se apresuró a acercarse y, de un vistazo, vio a la princesa Zhenning sentada en el suelo. Se apresuró a acercarse:
—Hermana imperial, ¿cómo estás? ¿Estás herida?
La princesa Zhenning se cubrió rápidamente la cicatriz del rostro con la mano y dijo:
—Estoy… estoy bien…
Pero, ¿cómo iba a ocultar esa nueva herida con la mano? Todos dejaron escapar un grito ahogado. La joven, que antes era delicada y gentil, ahora tenía una cicatriz del tamaño de una palma en el rostro. En ese momento, la cicatriz aún daba la sensación de estar algo ensangrentada y carbonizada por el fuego, lo que provocaba náuseas con solo mirarla. Muchas de las damas y señoritas que la acompañaban gritaron de sorpresa y dieron dos pasos hacia atrás.
El rostro de la princesa Zhenning se ensombreció y bajó aún más la cabeza, en un intento por usar su cabello para cubrir la cicatriz de su rostro.
—No la cubras con tu cabello; el cabello no está limpio y es más fácil que la herida se infecte.
Una mano esbelta y clara le presionó suavemente el hombro, sujetando con delicadeza la mano con la que ella intentaba tirarse del cabello. La princesa Zhenning se quedó atónita, levantó la cabeza y miró fijamente, con la mirada perdida, a la mujer que tenía una leve sonrisa en los labios. No había asco ni miedo en su rostro, pero en sus ojos amables y claros, vio lo fea que era. La princesa Zhenning tembló y rápidamente bajó la cabeza.
Ye Li suspiró suavemente, sacó un pañuelo de seda blanco y liso, y se lo ató con cuidado en la cara a la princesa Zhenning, cubriendo la horrible cicatriz.
—Cuando venga el médico imperial, pídele un poco de medicina para tratar la cicatriz; pronto se curará.
En el Gran Chu, las mujeres de familias estrictas también tenían la costumbre de usar velos al salir, por lo que, aunque la princesa Zhenning se veía un poco fuera de lugar entre las damas que mostraban el rostro tras ponerse el velo, no resultaba demasiado extraño. La gente a su alrededor también dio un suspiro de alivio. La mayoría de ellas eran mujeres criadas en aposentos aislados, ¿y dónde habían visto cicatrices como esas? Ahora que estaban cubiertas, todo estaba mejor. Al mismo tiempo, más personas dirigieron su atención hacia la mujer hermosa y gentil vestida de blanco, admirando la compostura de la princesa consorte Ding.
—¿Qué está pasando exactamente? —Mo Jing Li miró a Ye Li, quien había regresado al lado de Mo Xiu Yao, y preguntó con voz grave.
La princesa Zhenning se mordió el labio y se negó a hablar. Mo Jing Li miró a Ye Li, y esta dijo en voz baja:
—Nosotros también vimos el incendio en el Jardín Imperial antes de acudir al lugar, y solo tuvimos tiempo de rescatar a la princesa Zhenning. No sabemos si hay más personas adentro.
Mo Jing Li frunció el ceño y preguntó:
—¿Por qué estaba la princesa Zhenning en el Palacio del Frescor Otoñal a esta hora?
La princesa Zhenning se negó a hablar. Mo Xiao Yun respiró hondo, se levantó y le dio una palmadita a su hermano menor, quien se escondía asustado a su lado, y dijo:
—La Abuela Imperial encerró a mi madre en el Palacio del Frescor Otoñal, y mi hermana imperial fue a visitarla.
—Así es; fui yo quien la encerró en el Palacio del Frescor Otoñal —dijo lentamente la Viuda Emperatriz, rodeada por un grupo de sirvientas y eunucos, tras escuchar las palabras de Mo Xiao Yun, e intervino con calma.
Mo Jing Li dijo con voz grave:
—¿La concubina imperial Liu está encerrada en el Palacio del Frescor Otoñal? ¿Cómo es que no sé nada de esto?
La Viuda Emperatriz esbozó una sonrisa burlona:
—Es un asunto del palacio interior. ¿Acaso tengo que discutir con el príncipe Li cómo castigar a las concubinas del difunto emperador que no respetan las reglas?
Mo Jing Li se quedó sin palabras. Aunque estaba insatisfecho con la Viuda Emperatriz por manejar el asunto de la concubina imperial Liu a sus espaldas, no podía decirlo frente a tanta gente. Después de todo, incluso el príncipe regente solo podía ocuparse de los asuntos políticos. En apariencia, nunca debía interferir en los asuntos del palacio del difunto emperador.
Tras un momento de silencio, Mo Jing Li dijo:
—En ese caso… me pregunto si la concubina imperial Liu habrá perecido en ese mar de fuego.
Todos miraron a la princesa Zhenning. En ese momento, el fuego aún no se había extinguido y nadie sabía qué pasaba adentro, excepto la princesa Zhenning; tampoco sabían si la concubina imperial Liu había muerto quemada en el interior. Sin embargo, la princesa Zhenning se negaba obstinadamente a hablar, y todos se sentían impotentes.
La mirada de Mo Xiu Yao recorrió a todos con indiferencia. Justo cuando Mo Jing Li pensó que iba a decir algo importante, solo escuchó a Mo Xiu Yao decir con tranquilidad:
—Dado que ha ocurrido algo en el palacio, supongo que este banquete no puede continuar. Este príncipe y la princesa consorte regresaremos primero a nuestra mansión. Además, este príncipe y la princesa consorte partiremos hacia Xibei en unos días, así que no vendremos a despedirnos en ese momento.
Mo Jing Li suspiró de alivio en silencio y asintió:
—En ese caso, príncipe Ding, por favor, adelante.
Mo Xiu Yao asintió, sosteniendo a Mo Xiao Bao en un brazo y la mano de Ye Li en el otro, preparándose para dar media vuelta y salir del palacio.
—Princesa consorte Ding —dijo de repente Mo Xiao Yun, quien no había dicho nada hasta entonces; se acercó a Ye Li y le dijo con voz grave—: Gracias por salvar a mi hermana imperial. No tengo forma de pagarle este favor que me ha salvado la vida; por favor, acepte esta reverencia de mi parte.
Tras decir eso, se inclinó profundamente ante Ye Li. Al ver al niño de doce o trece años realizar una ceremonia tan solemne, Ye Li sonrió levemente:
—Príncipe Qin, es usted demasiado cortés; solo fue un pequeño esfuerzo. Príncipe Qin, por favor, cuide bien de la princesa Zhenning. Adiós.
Al ver a la familia de tres salir del Jardín Imperial rodeados de guardias, Mo Jing Li se sintió aliviado. Solo en ese momento creyó de verdad que tal vez Mo Xiu Yao realmente no tenía interés en los asuntos del Gran Chu.
En el carruaje que salía del palacio, Leng Jun Han, quien yacía en los brazos de Ye Li, ya estaba exhausto y dormía profundamente. Mo Xiao Bao estaba sentado en los brazos de Mo Xiu Yao. Aunque aún no se había quedado dormido, también había perdido la energía que tenía antes en el palacio. Después de todo, los niños de solo cinco o seis años ya estaban lo suficientemente cansados después de haber estado armando alboroto durante casi todo el día.
Ye Li acarició suavemente a Leng Jun Han mientras preguntaba:
—Xiu Yao, ¿la concubina imperial Liu está muerta?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo:
—No necesariamente. La concubina imperial Liu ha dominado el harén durante más de una década. Aunque el árbol se haya caído y los monos se hayan dispersado, ella aún contará con algunas fuerzas útiles. Con el gran banquete de hoy en el palacio y la gente yendo y viniendo, tal vez no sea imposible que escape del palacio.
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—Si todavía cuenta con gente a su servicio, ¿por qué trató así a la princesa Zhenning? ¿De verdad quería quemarla viva?
Al pensar en ello, Ye Li no pudo evitar sentir un escalofrío en el corazón. ¿Qué tan cruel debe ser alguien para tratar así a su propia hija? Aunque el padre de esta hija no fuera el hombre al que ella amaba, la niña seguía siendo su propia carne y sangre. La princesa Zhenning se arriesgó a ser castigada por la Viuda Emperatriz para verla, pero recibió esa recompensa. No es de extrañar que sus ojos parecieran cenizas sin vida cuando la rescataron hace un momento.
Mo Xiu Yao sacudió la cabeza y dijo:
—No lo sé. Dile a la gente de abajo que la vigile. ¡En cuanto aparezca esa mujer, mátala sin piedad!
No le importaba si la concubina imperial Liu quería quemar viva a la princesa Zhenning ni por qué quería hacerlo. Pero si eso era cierto, ¡entonces la concubina imperial Liu debía morir! Una mujer tan cruel debía ser eliminada sin duda alguna para evitar problemas futuros.
Ye Li asintió en silencio. No sentía piedad ni compasión alguna por la concubina imperial Liu.
—¿Pequeño Tesoro dijo que la esposa de Mu Yang se portó mal contigo en el jardín hace un rato? —preguntó Mo Xiu Yao con indiferencia, tras dejar de lado el asunto de la concubina imperial Liu.
Ye Li miró a Mo Xiao Bao, quien había sido el primero en quejarse, y sonrió:
—Solo es una mujer consumida por los celos. No es como si yo fuera a tomar medidas en su contra, ¿verdad? No te preocupes, Yao Ji tampoco es alguien con quien se pueda jugar; no le va a hacer la vida fácil.
Mo Xiu Yao resopló suavemente y dijo:
—Es cierto que en aquel entonces fui demasiado indulgente con la Mansión del Marqués Muyang.
Al recordar algunos agravios con la Mansión del Marqués Muyang, Mo Xiu Yao se arrepintió de su plan original de utilizar la Mansión del Marqués Muyang para permitir que Yao Ji y Mu Lie se ocultaran en la Ciudad Capital. Porque esto significaba que, por el momento, no podía tomar medidas contra la Mansión del Marqués Muyang. Sin embargo, al ver a la gente de la Mansión del Marqués Muyang, especialmente al ver al propio marqués Muyang, resurgieron algunos recuerdos desagradables que había estado tratando de olvidar con todas sus fuerzas, lo que hizo que Mo Xiu Yao se sintiera muy mal.
La noticia de que se produjo un gran incendio en el palacio el día de la ascensión al trono del nuevo emperador, que casi redujo a cenizas la mitad del palacio, se difundió rápidamente entre la gente. La gente especulaba que tal vez el nuevo emperador no fuera digno ni capaz de heredar el trono, lo que habría provocado que el cielo le enviara un castigo. Los habitantes de la mansión del príncipe Ding se rieron en secreto al escuchar esto. El nuevo emperador no era más que un niño de seis o siete años; ¿cómo se podía decir si era virtuoso o no? Sin embargo, una vez que los rumores comenzaron, no fue fácil acallarlos. Especialmente cuando había personas con segundas intenciones avivando las llamas, los rumores se propagaron rápidamente como un incendio forestal.
La gente de la mansión del príncipe Ding no prestó atención a estos rumores porque todos estaban empacando su equipaje, preparándose para salir nuevamente de la capital y regresar a Xibei. Aunque la mayoría de ellos eran nativos de la capital de Chu, su vida en Xibei durante los últimos años los había hecho sentir más apegados a la ciudad de Li. Todos estaban empacando sus maletas con alegría y entusiasmo, preparándose para la partida. En la corte, además de que el príncipe Li se convirtiera oficialmente en príncipe regente y asumiera el cargo de regente, también se anunció la noticia de la muerte de la emperatriz a causa de una enfermedad y del suicidio martirial de la concubina imperial Liu.
En cuanto a la Viuda Emperatriz, quien debería haber sido la gran Viuda Emperatriz, se le eximió del martirio con el argumento de que la consorte principal del difunto emperador había fallecido y la nueva Viuda Emperatriz no podía soportar la pesada responsabilidad. Se utilizó su cabello en lugar de su cabeza, y fue depositada temporalmente en el mausoleo imperial. En el futuro, tras el fallecimiento de la Gran Viuda Emperatriz, sería enterrada en el Mausoleo de la Gran Emperatriz.
Sin prestar ya atención a los vaivenes de la Ciudad Capital, Mo Xiu Yao y su grupo abandonaron la capital tres días después y regresaron a Xibei. En su carruaje no solo viajaba una mujer de mediana edad, elegante y hermosa, sino también una joven igualmente hermosa y un anciano extraordinario.
—Tian Xiang. —Dentro del carruaje, Ye Li extendió la mano y tomó la de Hua Tian Xiang, quien aún se encontraba en estado de conmoción, y sonrió levemente.
El hermoso rostro de Hua Tian Xiang aún mostraba una expresión de sorpresa. Se quedó mirando fijamente a Ye Li durante un largo rato antes de exhalar suavemente:
—Li’er… tía…
La emperatriz asintió y le acarició el cabello negro con cariño, diciendo en voz baja:
—Tian Xiang, has trabajado duro todos estos años.
En un principio era la nieta directa del duque Huaguo y la propia sobrina de la emperatriz, y había sido objeto de envidia para todas las jóvenes de la Ciudad Capital. Sin embargo, también debido a esta identidad, seguía sin casarse a pesar de tener más de veinte años.
A esta edad, las mujeres comunes ya se habrían casado, estarían educando a sus hijos y ocupándose de la casa. Ella solo podía esconderse, diciendo que rezaba por su abuela en un templo, pero era más bien como practicar el celibato con el cabello.
Hua Tian Xiang sacudió la cabeza y sonrió:
—¿Qué dices, tía? Tengo buena comida y ropa; ¿cómo podría haber sufrido? Eres tú, tía; al verte, realmente…
Al decir eso, a Hua Tian Xiang no le quedó más remedio que derramar lágrimas. Al principio, cuando escuchó la noticia en el Templo Ciyun, realmente pensó que su tía había fallecido. Esa mañana, estaba tomando su clase matutina en su habitación como de costumbre, pero de repente la dejaron inconsciente. No esperaba que, al despertar, viera a su tía, a quien creía muerta, y a su amiga, a quien no había visto en muchos años. Y ya estaban en el carruaje rumbo a Xibei; no era de extrañar que hubiera tardado tanto en recuperar el sentido.
—Li'er, tía, yo…—Mirando a las dos personas frente a ella, Hua Tian Xiang aún quería preguntar algo con cierta confusión, pero no sabía por dónde empezar.
Ye Li le tomó la mano y sonrió:
—El duque Huaguo te ha confiado a mí. En el futuro, la señorita mayor de la familia Hua tendrá que soportar una vida difícil en Xibei.
—Fue el abuelo… —dijo Hua Tian Xiang con cierta emoción, recordando de repente unas extrañas instrucciones que su abuelo le dio cuando fue a visitarla hace unos días.
En ese momento, no le había dado mucha importancia, pero ¿resultaba que su abuelo ya había planeado confiarla a Ah Li? La Emperatriz dijo en voz baja:
—Tu abuelo lo hizo por tu propio bien. Ahora que el nuevo emperador ha ascendido al trono y el príncipe Li es el regente, hace unos días el príncipe Li insinuó vagamente que quería casarse contigo como concubina. Aunque tu padre se negó de inmediato, mientras sigas soltera, siempre existirá esa posibilidad…
Hua Tian Xiang se secó las lágrimas y dijo:
—Sé que el abuelo lo hizo por mi propio bien. Pero todos nos hemos ido… ¿qué pasará con el abuelo?
—No te preocupes, el duque Huaguo es muy respetado. Mo Jing Li acaba de tomar el poder y no le hará nada al duque Huaguo. Sin embargo, para evitar problemas, aún necesitas cambiar tu nombre, y la emperatriz… eh… la hermana Hua también.
Las dos asintieron; por supuesto que entendían lo que Ye Li quería decir. Aunque no mucha gente las había visto, aún así había que tomar las precauciones necesarias. Si la gente supiera que tantas personas que no deberían estar allí aparecieron en la ciudad de Li, especialmente en la mansión del príncipe Ding, sería malo tanto para la mansión del príncipe Ding como para la familia Hua.
Hua Tian Xiang pensó un rato y dijo con generosidad:
—El apellido de mi abuelo materno es Yang. Para los de afuera, me llamaré Ruo Hua.
La Emperatriz sonrió levemente y dijo:
—En ese caso, tomaré prestado el apellido de Tian Xiang y me llamaré Madam Yang. En otras palabras, ni siquiera quería adoptar un nombre.
Ye Li suspiró en voz baja y miró a la emperatriz con cierta preocupación. La emperatriz sonrió y dijo:
—Poder librarme de este yugo del palacio ya es una suerte que nunca pensé que tendría en mi vida. Además, Changle está en Xibei, así que todo estará bien.
—Solo me da miedo Feng San… —Ye Li frunció el ceño.
Desde que Feng Zhi Yao convenció a Feng Huai Ting de que regresara a Xibei con ellos, la relación entre Feng Zhi Yao y su padre se había ido suavizando poco a poco. Feng Huai Ting era diferente de la Emperatriz y de Hua Tian Xiang; era alguien a quien Mo Xiu Yao le pidió abiertamente a Mo Jing Li. Mo Jing Li ya había arrasado con la familia Feng, así que, naturalmente, no le importaba Feng Huai Ting, un anciano de casi sesenta años. Incluso a los demás miembros de la familia Feng se les permitió generosamente que se los llevaran a todos juntos. Sin embargo, los dos hijos legítimos de la familia Feng no estaban dispuestos a irse a Xibei y vivir bajo el cuidado de su medio hermano menor. Además, el príncipe Li ahora dependía mucho de ellos. Madame Feng estaba muy enojada por la decisión de su esposo y, naturalmente, se puso del lado de sus hijos. Toda la familia Feng, excepto unos pocos sirvientes leales y los hijos e hijas pequeños de las concubinas, no querían ir a Xibei y sufrir junto a Feng Huai Ting, quien ya no tenía riqueza ni poder.
—Pero, el maestro Feng…
Aunque Feng Huai Ting no lo dijo claramente, Ye Li aún podía percibir su actitud respecto al asunto entre Feng Zhi Yao y la emperatriz.
La emperatriz sacudió la cabeza y sonrió—:
Ah Yao creció sin el cuidado de sus padres desde la infancia, por lo que siempre valora los sentimientos más que los demás. En el futuro, con su padre velando por él, poco a poco lo irá entendiendo. Después de tantos años… yo también estoy cansada. Mientras Tian Xiang esté bien y Changle esté bien, no tengo nada de qué arrepentirme.
Ye Li guardó silencio. Era difícil para los de afuera interferir en asuntos emocionales. Los problemas entre Feng Zhi Yao y la Emperatriz solo podían resolverlos ellos mismos. Hua Tian Xiang las miró a ambas con cierta confusión, pero también sintió que el ambiente estaba un poco tenso, así que les tomó las manos y sonrió:
—Por supuesto que estaremos bien; todos estarán bien. Tía, por favor, llámame Ruo Hua, para que no me llames por error con el nombre equivocado en el futuro.
Los tres sonrieron, y Ye Li asintió:
—Así es, todos estaremos bien.
En un rincón oscuro de la Capital, una mujer de aspecto desaliñado, delgada y vestida con la ropa de tela gris más sencilla, tenía el cabello recogido con una tosca horquilla de madera, lo que hacía casi imposible reconocer su apariencia original. Escondida en una casita destartalada al final de este callejón frío y casi desierto, un par de ojos en la oscuridad revelaban una luz escalofriante.
—¿El príncipe Ding ya se fue de la Capital de Chu?
—Así es. El príncipe Ding se llevó a la princesa consorte y al heredero fuera de la ciudad esta mañana —dijo una voz masculina grave y algo ronca.
—¡Han pasado tantos días y aún no has encontrado la manera de sacarme de la ciudad?! —La voz femenina sonaba algo aguda y enojada.
El hombre se frotó las manos y dijo con cierta dificultad:
—Toda la ciudad está bajo ley marcial ahora. Escuché que se desató un incendio en el palacio el día de la ascensión del nuevo emperador, y que la princesa Zhenning sufrió quemaduras en el rostro. Me temo que están persiguiendo a los asesinos que andan sueltos.
—¿Qué?
La mujer abrió mucho los ojos, sorprendida, dejando ver un horror evidente en su rostro, que se veía algo pálido por haber estado días sin exponerse a la luz del sol. El hombre pensó que estaba asustada y rápidamente le tomó la mano, consolándola:
—No temas, pase lo que pase, los asesinos no vendrán a un lugar como este.
Al mirar a la mujer frente a él, que vestía ropa tosca y no llevaba maquillaje, pero que aun así era increíblemente hermosa, la expresión del hombre cambió y su mano comenzó a moverse hacia arriba de manera un tanto irregular.
Un atisbo de impaciencia se dibujó en el rostro de la mujer, quien lo empujó alejándolo y le dijo:
—¡Lárgate, no estoy de humor!
—Cariño, no te preocupes, pronto tendremos una forma de salir de la ciudad. Cariño…
El hombre abrazó a la mujer y la empujó sobre la cama, con los ojos brillando de una lujuria asombrosa. Hundió la cabeza sobre ella y comenzó a besarla con rudeza.
La mujer aguantó el asco que sentía en su corazón, permitiendo que el hombre le hiciera lo que quisiera. Sin embargo, sus pensamientos ya se habían ido a otra parte. ¿Cómo pudo…? ¿Cómo pudieron quemar a Zhen Ning? Aunque en ese momento le preocupaba que Zhen Ning arruinara sus planes, por eso le dio unos sedantes. Pero claramente ordenó que sacaran a Zhen Ning después de que ella se fuera, antes de prender fuego al Palacio del Frescor Otoñal.
Sin embargo, no sabía que necesitaba que alguien muriera quemado en su lugar. No solo una persona muerta que hubiera sido quemada, sino una persona quemada viva. Aquellos que hacían cosas por ella también eran personas de carne y hueso, así que ¿cómo podrían estar dispuestos a morir ellos mismos o a dejar que muriera alguien cercano a ellos? La princesa Zhenning, a quien la concubina imperial Liu había drogado personalmente, era naturalmente el mejor chivo expiatorio. De lo contrario, si la princesa Zhenning se despertaba y se lo contaba a otros, ellos tampoco podrían escapar.
Zhen Ning… no culpes a tu madre. Tu madre no quería quemarte hasta la muerte; solo fue un accidente. ¿Quién te dijo que…?
—Cariño, ¿por qué no te concentras? —dijo el hombre con tono insatisfecho, con el rostro inexpresivo enrojecido, y besó con fuerza los delicados labios rojos de la mujer.
La mujer cerró los ojos con asco. En comparación con este hombre grosero que tenía frente a ella, Mo Jing Qi casi podría considerarse un hombre increíblemente guapo. Pero ahora, solo podía confiar en este hombre para escapar de la Capital Chu. Mo Xiu Yao… ¡Ye Li, todo es culpa tuya! Todo es culpa tuya…
—Cariño, eres tan hermosa… —El hombre rasgó con impaciencia la ropa de la mujer. Nunca en su vida había visto a una mujer tan hermosa. Nunca se habría atrevido a imaginar tal suerte en el pasado, pero ahora, esa belleza le pertenecía a él, y en el futuro, ella se convertiría en su esposa.
En el callejón profundo, en la pequeña casa a oscuras, se oía una serie de sonidos ambiguos de respiración y golpes, y pronto se unieron los delicados gemidos de la mujer…
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Todos odian a la concubina imperial Liu, ¿verdad? No pueden esperar a que muera de inmediato, ¿no? ¡Insisto en convertirla en una supervillana! El proceso es arduo y el desenlace es trágico.
…….
Alguien llamado Feng: ¿Quieres vivir?
Concubina imperial Liu: ¡Claro que quiero! ¡Quiero vivir, quiero que Mo Xiu Yao y Ye Li mueran de la forma más horrible!
Alguien llamado Feng: El ideal es grandioso, la realidad es cruda. Sobrevivir requiere sufrir todo tipo de penurias.
Concubina Imperial Liu: ¡No le tengo miedo al sufrimiento!
Alguien llamado Feng: Sobrevivir puede ser doloroso y tal vez no puedas vengarte (te estoy mintiendo, es definitivamente imposible. Si te dejara vengarte, me matarían).
Concubina imperial Liu: Estoy dispuesta.
Alguien llamado Feng: ¿Sobrevivir puede significar que te violen n hombres?
Concubina imperial Liu: Yo…
Alguien llamado Feng: Sobrevivir significa casarse…
Concubina imperial Liu: En realidad, prefiero que me quemen viva. Me voy de regreso al palacio ahora mismo.
Alguien llamado Feng:……
CAPÍTULO 291
SE AVECINA UNA GRAN AGITACIÓN
Ciudad de Li
En el estudio de la sala de debates, el joven maestro Qing Chen, vestido de blanco, estaba sentado en la primera silla debajo del asiento principal. Al mirar el asiento vacío frente a él, su apuesto rostro esbozaba una sonrisa, con un porte tranquilo y etéreo como el de un inmortal. Sin embargo, las personas sentadas debajo de él no pudieron evitar estremecerse. Ver al joven maestro Qing Chen así... era verdaderamente aterrador.
—Joven maestro Qing Chen, ¿cuándo regresará exactamente el príncipe? Xiling lleva más de un mes aumentando sus tropas en la frontera...
Los demás miraron al que había hecho la pregunta como si fuera un tonto. ¿Acaso no veían que el joven maestro Qing Chen estaba molesto porque el príncipe no regresaba? ¡Por qué sacar a colación lo que no se debe mencionar! Pero, pensándolo bien, ¿cuándo regresaría exactamente el príncipe? A pesar de que la frontera con Xiling parecía estar a punto de entrar en guerra, el Príncipe aún no regresaba. Por supuesto, no era que no pudieran luchar sin el Príncipe, pero sin él al mando, siempre se sentían inseguros.
Xu Qing Chen giró la cabeza, sonrió con calma y levantó ligeramente las cejas.
—Cuando se haya divertido lo suficiente… el Príncipe regresará como es natural.
—Entonces, Xiling...
—¿Acaso no hemos aumentado también nuestras tropas? Xiling solo quiere ponernos a prueba. Aunque luchemos... el Príncipe debería estar de regreso cuando comience la verdadera batalla.
Si Mo Xiu Yao solo regresara después de que comenzara la verdadera batalla, ¡lo lanzarían directamente al campo de batalla! Por supuesto, Li’er tenía que quedarse atrás para proteger la Ciudad de Li.
Los demás guardaron silencio. Este joven maestro Qing Chen era excelente en todos los sentidos. Manejaba los asuntos políticos incluso con más eficiencia que el príncipe; después de todo, el joven maestro Qing Chen nunca holgazaneaba maliciosamente como el príncipe. Además, para muchas cosas que sus subordinados no entendían, solo necesitaba mencionar casualmente algunos puntos para que se sintieran iluminados. Lo único malo era que este joven maestro era demasiado apuesto. Y ese porte de inmortal desterrado: cuando te sonreía amablemente, la mayoría de la gente se tragaba lo que originalmente quería decir y no podía reunir ni una pizca de réplica en su contra. Y cuando había un atisbo de frialdad en la sonrisa de este joven maestro, que en su mayoría se relacionaba con Su Alteza, el príncipe Ding, todos sentían un frío punzante como un viento de invierno.
—¡Informo, joven maestro Qing Chen, la princesa consorte ha regresado! —anunció en voz alta el guardia que estaba afuera.
Una brillante sonrisa floreció en el apuesto rostro de Xu Qing Chen, como si la primavera hubiera regresado a la tierra y cientos de flores estuvieran floreciendo. Sin embargo, la mayoría de los presentes no pudieron evitar estremecerse. Cuando el joven maestro Qing Chen mostraba una sonrisa así, por lo general alguien iba a tener mala suerte.
—Bien, muy bien —Xu Qing Chen asintió y sonrió, se puso de pie y recorrió con la mirada a todos los presentes, diciendo con una sonrisa—: Todos juntos, vamos a recibir al príncipe.
El príncipe Ding, quien había disfrutado de una temporada despreocupada en la capital de Chu, regresó a Xibei. Antes de que pudiera recuperar el aliento, su consejero militar y cuñado de mayor confianza lo invitaron cortésmente al estudio para una reunión. Al principio, Ye Li se sentía culpable por haberle dejado todos los asuntos a Xu Qing Chen durante ese tiempo y planeaba acompañarlo para ayudarlo. Sin embargo, era evidente que el enojo del joven maestro Xu solo estaba dirigido hacia Su Alteza, el príncipe Ding, por lo que rechazó muy amablemente la ayuda de Ye Li y le dijo a su prima que descansara bien después de un viaje agotador. En cuanto a los demás asuntos… el príncipe se encargaría de todo.
Ye Li sintió que, cuando su hermano dijo que el príncipe se encargaría de todo, en realidad estaba rechinando los dientes. Por supuesto, su hermano no haría algo tan impropio, pero Ye Li decidió seguir las instrucciones de su hermano y descansar. Después de todo, aún tenía que atender a varios invitados.
En lo más profundo de la mansión del príncipe Ding, en un patio para invitados que antes estaba vacío, alguien ya estaba esperando allí. Ye Li condujo a la emperatriz y a Hua Tian Xiang hasta la entrada del patio, y alguien salió corriendo desde el interior.
—¡Princesa Consorte Ding! Princesa Consorte Ding… ¿Mi madre… mi madre está aquí?
La princesa Changle, a quien no habían visto en mucho tiempo, salió corriendo del interior con un vestido morado claro bordado con orquídeas. Al ver a la Emperatriz caminando junto a Ye Li, no pudo evitar quedarse paralizada en la puerta.
—Changle… —La Emperatriz miró a su hija, a quien no había visto en casi un año.
Había crecido mucho y se veía más saludable que cuando estaba en el palacio. Aunque Ye Li le contó los detalles de la vida de su hija en Xibei durante el camino, a la Emperatriz no le quedó más remedio que emocionarse hasta las lágrimas al verla en persona.
—¡Madre... Madre... ¡Mamá! —La princesa Changle parpadeó, por fin recuperó el sentido, se animó y se lanzó a los brazos de la emperatriz. La joven de quince años era solo un poco más baja que su madre, pero frente a la emperatriz seguía pareciendo una niña de siete u ocho años, llena de sonrisas y actuando como una consentida.
Hua Tian Xiang se quedó a un lado, sonriendo mientras miraba a la princesa Changle y le dijo:
—Changle solo ve a su madre. ¿Se olvidó de su hermana mayor?
Solo entonces la princesa Changle levantó la cabeza, miró a Hua Tian Xiang, quien le sonreía y la observaba, y exclamó avergonzada:
—Hermana Tian Xiang.
—Hermana Wu You, y yo, y yo...
Mo Xiao Bao, que no quería quedarse al margen, extendió su manita para llamar la atención de la princesa Changle. La princesa Changle siempre había tenido una buena relación con Mo Xiao Bao, así que sonrió, se agachó para pellizcarle la mejita y dijo:
—Así que eres el Pequeño Tesoro. ¿Te diviertes en la capital de Chu? ¿Este es tu nuevo amigo?
Leng Jun Han estaba de pie junto a Mo Xiao Bao, parpadeando con sus ojos llorosos y mirando a la hermosa hermana que tenía frente a él. La princesa Changle se sintió inmediatamente atraída por el pequeño y tierno "bollito" que tenía frente a ella. En comparación con el peculiar Mo Xiao Bao, quien a veces incluso la engañaba, este tierno y suave Jun Han era claramente más adorable para las mujeres. Durante el camino, tanto la Emperatriz como Hua Tian Xiang también prefirieron abrazar y acariciar a Jun Han, lo que hizo que Mo Xiao Bao se sintiera un poco desubicado.
—No es divertido… pero traje un regalo para la hermana Wu You. Este es Leng Xiao Dai, mi nuevo amigo —dijo Mo Xiao Bao con cierta decepción.
—¿Ah, sí? ¿Solo trajiste un regalo para la hermana Wu You? ¿Y nosotros qué? —Una risa cristalina resonó desde la puerta. Las dos Madames Xu aparecieron en la puerta con Qin Zheng, quien sostenía la mano de un niño pequeño, sonriendo mientras miraban a Mo Xiao Bao.
Mo Xiao Bao se animó de inmediato y se lanzó a los brazos de Madam Xu mayor.
—Abuela, segunda abuela, segunda tía materna, Pequeño Tesoro también las quiere; tengo regalos para ustedes también. Zhi Rui también tiene un regalo.
Xu Zhi Rui, de cuatro años, resopló con altivez y se acurrucó en los brazos de su mamá.
—No quiero tu regalo.
¡Se fue a la Capital Chu a escondidas sin llevarlo!
Mo Xiao Bao puso los ojos en blanco y dijo con una sonrisa:
—Si no lo quieres, está bien. Escuché que el hijo menor del general Lu está por cumplir años. ¡En unos días haré que alguien se lo envíe! De todos modos, se me había olvidado prepararle un regalo de cumpleaños.
Xu Zhi Rui, por muy inteligente que fuera, seguía siendo un pequeño adorable, inocente y tierno de cuatro años, y era fundamentalmente diferente de Mo Xiao Bao, quien tenía un corazón negro como el sésamo. Al oírlo decir eso, sus ojitos se llenaron de lágrimas de inmediato.
—Mamá.
Qin Zheng le dio una palmadita a su hijo con aire de impotencia y lo consoló:
—Tu primo te está tomando el pelo.
—Sí, sí, solo estoy bromeando. ¿Cómo podría regalar lo que te voy a dar a ti? Haré que alguien te lo traiga en un rato, ¿de acuerdo?
Tras recibir una mirada de advertencia de su mamá, Mo Xiao Bao no tuvo más remedio que consolar personalmente al pequeño bollito. Al ver a los dos pequeños bollitos, con menos de dos años de diferencia y en los brazos de sus adultos, consolándose y siendo consolados con toda seriedad, todos se taparon la cara y sonrieron sin poder evitarlo.
—Muy bien, entremos todos y hablemos. ¿Qué sentido tiene tener a la gente en la puerta? Llevamos dos días ordenando el patio. Vean si les gusta —dijo la segunda Madame Xu, guiando a todos hacia el patio.
La emperatriz miró a Ye Li con cierta preocupación y dijo:
—Princesa consorte, ¿está bien que vivamos en la mansión del príncipe Ding...?
Después de todo, sus identidades eran diferentes. Si solo estuvieran viviendo en la ciudad de Li y las descubrieran, habría una explicación, pero si las descubrieran viviendo en la mansión del príncipe Ding, eso solo dañaría la reputación de la mansión del príncipe Ding. Ye Li sonrió y le dio una palmadita en el brazo, diciendo:
—Quédate aquí tranquilamente. No son solo ustedes dos, sino que Wu You también regresará pronto a la mansión del príncipe. Probablemente los días que se avecinan no serán tranquilos en la ciudad de Li, así que vivir en la mansión del príncipe Ding es, al menos, un poco más seguro.
La princesa Changle asintió y dijo:
—Mamá, hermana Tian Xiang, la princesa consorte tiene razón. En un par de días, los dos maestros también regresarán a la mansión del príncipe. Ha habido tanta gente en la ciudad estos días, e incluso varios grupos de personas han ido a la clínica de los maestros.
Al oírla decir esto, la Emperatriz y Hua Tian Xiang asintieron.
Un grupo de personas entró en el salón de las flores, y los diversos muebles del salón, en efecto, habían sido recién reemplazados, y muchos eran al estilo de la capital de Chu. Era evidente que se había puesto mucho cuidado en la disposición. Los invitados y los anfitriones se sentaron, y las sirvientas sirvieron té y se retiraron. Solo entonces Ye Li dijo:
—Todos pueden vivir en la mansión del príncipe Ding como les plazca. Si necesitan algo, solo pidan a alguien que se lo comunique al mayordomo. Simplemente traten este lugar como si fuera su propio hogar.
La segunda Madame Xu también dijo con una sonrisa:
—Li’er tiene razón. Si tienen tiempo, no duden en visitar nuestra casa y salir a dar un paseo.
Madame Xu mayor no conocía a la emperatriz, pero la segunda Madame Xu sí la conocía. Ahora que se volvían a encontrar, no mostró ni el más mínimo indicio de incomodidad en su rostro, como si realmente se tratara de dos viejas amigas que Ye Li hubiera traído de la capital de Chu. Sin embargo, su mirada se iluminó al posarse en Hua Tian Xiang, quien charlaba con Qin Zheng a su lado, y miró a Ye Li con cierta curiosidad.
Ye Li no pudo evitar reírse por dentro y asintió discretamente. Por supuesto, entendía lo que estaba pensando la tía materna segunda. En los últimos años, las dos tías maternas se habían quedado casi desconsoladas por los matrimonios de varios primos. Sin embargo, Xibei en sí no era tan próspero como la capital de Chu, y no había tantas familias prominentes, por lo que ya era un poco difícil encontrar unas cuantas damas de primera categoría de buenas familias. Sin embargo, esos primos eran todos tercos y dejaron claro que no querían casarse.
A la tía materna mayor le iba mejor; al menos, el segundo primo se casó y tuvo hijos. La tía materna segunda, en cambio, estaba extremadamente ansiosa, y ahora que por fin había visto a Hua Tian Xiang, sus ojos naturalmente se iluminaron. Incluso en la Ciudad Capital, Hua Tian Xiang era una de las damas más destacadas de buenas familias, pero habían pasado tantos años y, aunque Hua Tian Xiang todavía llevaba el cabello peinado al estilo de una doncella, la segunda madame Xu no estaba segura de si estaba casada o comprometida.
Al recibir la confirmación de Ye Li, la mirada de la segunda madame Xu hacia Hua Tian Xiang se volvió aún más ferviente. Al sentirse observada con tanta intensidad, Hua Tian Xiang giró la cabeza para mirarlas con desconcierto. Sin embargo, la Emperatriz comprendió de inmediato lo que pensaba la Segunda madame Xu y esbozó una leve sonrisa sin decir mucho. La familia Xu era, naturalmente, una familia excelente, y Tian Xiang había sufrido mucho en estos años. Si pudiera lograr algo bueno, naturalmente sería excelente y sería una suerte para Tian Xiang.
Después de dejar a Hua Tian Xiang y a la emperatriz tranquilas, Ye Li lo pensó un poco y, aun así, se dirigió al estudio.
En el estudio, Mo Xiu Yao estaba sumergido en un montón de documentos, escribiendo con la fluidez del agua, pero la expresión de su rostro era peor que si hubiera pisado excremento. Sentado no muy lejos estaba Feng Zhi Yao, a quien Mo Xiu Yao había arrastrado hasta allí para que sufriera con él. Feng Zhi Yao estaba pálido y le echó un vistazo a Mo Xiu Yao detrás del escritorio. Luego, al ver a Xu Qing Chen, quien estaba sentado junto a la ventana hojeando tranquilamente un libro de viajes, volvió a hundir el rostro en los documentos con aire de impotencia. No podía darse el lujo de ofender a ninguno de los dos. Lo mejor era agachar la cabeza obedientemente y ponerse a trabajar.
Xu Qing Chen dejó el libro y levantó la vista hacia la puerta, sonriendo y diciendo:
—Li'er, ¿por qué no estás descansando bien? ¿Qué haces aquí?
Ye Li entró con té recién preparado, miró el rostro de color azul plomo de Mo Xiu Yao y la sonrisa serena de Xu Qing Chen, y dijo con una sonrisa:
—Traje un poco de té y unos bocadillos. Has estado trabajando duro estos días, hermano. ¿Hay mucho trabajo?
Xu Qing Chen tomó una taza de té que Ye Li le había servido y suspiró con impotencia:
—Como era de esperarse, una hija casada es como el agua que se ha derramado...
Ye Li, sin saber qué hacer, sirvió una taza de té para Mo Xiu Yao y otra para Feng Zhi Yao. Mo Xiu Yao tomó la taza y dio un sorbo; finalmente, suspiró aliviado y se quejó:
—Ah Li, tu hermano me está torturando… Ni siquiera he tomado un sorbo de agua desde que regresé. ¡Quiere que termine de leer todo esto hoy mismo!
Ye Li miró la pila de documentos, que era más alta que la cabeza de Mo Xiu Yao, y solo pudo lanzarle una mirada de compasión.
Xu Qing Chen se sacudió tranquilamente el polvo inexistente de las mangas y dijo con una sonrisa fría:
—¿Estoy torturando al Príncipe? ¿O es que tú nos estás torturando a nosotros, los esclavos? Estos son todos los informes militares, políticos, civiles y financieros, incluyendo el análisis de los informes de guerra fronteriza de Xibei durante el tiempo que el Príncipe estuvo ausente. Muchos de nosotros hemos estado ocupados durante uno o dos meses, y tú solo necesitas medio día para revisarlos. ¿Es eso demasiado?
¡Quien se atreva a convertirte en esclavo está realmente loco! Mo Xiu Yao lo difamó en silencio en su corazón. Nunca admitiría que había convertido a Xu Qing Chen en esclavo. Solo estaba utilizando a la gente con inteligencia. Podrías explicar claramente estas cosas fantasmales en unas pocas palabras, así que, ¿era necesario que yo buscara las respuestas en esta pila de documentos tan alta? Aunque fuera necesario, ¿tenías que negarme hasta un sorbo de agua? Los sirvientes que atienden en el estudio están enfermos y de licencia, ¿de verdad esa es una excusa que se te ocurrió a ti, joven maestro Qing Chen?
—¿De verdad no puedo revisarlos mañana? —preguntó Mo Xiu Yao sin mucha esperanza.
Xu Qing Chen dijo con una sonrisa amable:
—Por supuesto que puedes. De todos modos, a partir de mañana, Príncipe, tendrás que ocuparte de estos asuntos. Pero… recuerdo que mañana hay otros asuntos que también requieren tu revisión. ¿Planeas posponerlos para pasado mañana? Entre ellos, hay algunos asuntos militares relacionados con Xiling y Beirong, ¿de verdad puedes…?
¡Por supuesto que no! Mo Xiu Yao apretó los dientes con odio. Definitivamente fue una mala decisión aceptar que Xu Qing Chen se encargara de los asuntos de Xibei. ¿Cómo pudo haber pensado que su cuñado sería más fácil de manejar que su tío abuelo? ¿Cómo pudo haber pensado que su cuñado sería más joven y le permitiría utilizarlo por unos años más? ¡Al menos el maestro Hong Yu nunca sería tan vil como este hombre que parecía un inmortal desterrado!
A un lado, Feng Zhi Yao miró a Mo Xiu Yao con compasión. Príncipe, tener un cuñado así es el castigo por habernos esclavizado a nosotros, la gente de bien, durante tantos años, ¿no?
—Tercer joven maestro Feng, ¿escuché que hiciste algo impactante en la Capital?
Después de desahogarse con Mo Xiu Yao, Xu Qing Chen giró la cabeza y miró con una sonrisa a Feng Zhi Yao, quien yacía apático sobre la mesa.
El rostro de Feng Zhi Yao se tensó, y solo pudo esbozar una sonrisa forzada. Si estuviera solo, no pensaría que había hecho nada malo, pero esta vez, el asunto involucraba a la familia Feng y tal vez incluso a la mansión del príncipe Ding. Xu Qing Chen miró a Feng Zhi Yao y dijo con tono neutro:
—Bien hecho.
A Feng Zhi Yao casi se le cayó la barbilla sobre la mesa. Había visto con sus propios ojos cómo el joven maestro Qing Chen trataba al príncipe, y desde luego no se atrevía a esperar que el enojado joven maestro Qing Chen lo dejara salir impune. Mo Xiu Yao estaba aún más insatisfecho.
—¿Qué hizo bien?
Xu Qing Chen respondió con calma:
—El resultado es bueno. No solo hizo que el nuevo emperador del Gran Chu careciera del apoyo de la familia Feng, sino que también sumió a la corte del Gran Chu en un caos aún mayor. Además, trajo de regreso a Feng Huai Ting, quien ahora puede valerse por sí mismo en los negocios. Este resultado fue realmente muy bueno.
Mo Xiu Yao estaba molesto. ¿Acaso ese buen resultado no era fruto de sus esfuerzos? ¿Podría Feng San haber logrado tal resultado por sí solo? ¿Por qué era él el único al que criticaban, mientras que a Feng Zhi Yao, el alborotador, seguían elogiándolo? ¿Dónde estaba la justicia? ¿Dónde estaba la razón?
—¡Ah Li, tu hermano me está intimidando! —Mo Xiu Yao extendió el brazo y lo rodeó por la cintura de Ye Li, diciendo con tono lastimero.
Ye Li le dio una palmadita en el hombro con simpatía, dando a entender que no había nada que ella pudiera hacer si su hermano quería molestarlo. Ella tampoco se atrevía a oponerse a su hermano.
Xu Qing Chen giró la cabeza y miró de reojo a alguien que estaba abrazando a Ye Li y actuando como un niño mimado.
—Si el Príncipe todavía planea cenar, es mejor no demorarse más. Estos documentos sobre la mesa están todos esperando que el Príncipe dé instrucciones.
Mo Xiu Yao soltó a Ye Li a regañadientes, tomó los documentos y comenzó a leer: Xu Qing Chen, ¿de verdad no estás secretamente enamorado de la amada esposa de este Príncipe si te metes conmigo de esta manera?
El estudio se mantuvo en silencio por un momento. Al ver la mirada lastimera de Mo Xiu Yao, Ye Li no tuvo más remedio que ablandar su corazón y sentarse para ayudarlo a revisar la alta pila de documentos.
—¿Eh? ¿Qué es exactamente lo que quiere hacer Lei Zhenting? —Feng Zhi Yao levantó el documento que tenía en la mano y preguntó—: En solo un mes, ha aumentado las tropas en la frontera en cientos de miles. Como resultado, las tropas en la frontera de Xiling han llegado a más de 600 000. No querrá atacarnos, ¿verdad?
Mo Xiu Yao ladeó la cabeza y se tocó la barbilla, diciendo:
—No debería ser así. Lei Zhenting no parece una persona impulsiva. Además, si quisiera enviar tropas a Xibei, lo habría hecho cuando el Príncipe y Ah Li estaban fuera. No habría esperado hasta ahora.
Feng Zhi Yao preguntó confundido:
—Entonces, ¿qué quiere hacer? ¿Solo nos está provocando por diversión?
Ye Li reflexionó un momento y dijo:
—Si no quiere atacarnos, entonces quiere atacar a alguien más. La guerra es un acontecimiento trascendental para un país. Lei Zhenting no movilizaría a la ligera a cientos de miles de soldados solo para meterse con nosotros. Pero… pensé que atacaría a Nanzhao, pero no esperaba que se retirara.
Xu Qing Chen dijo con algo de pesar y algo de alivio:
—Esta vez, calculé mal. Nanjiang es un lugar remoto. La frontera con Xiling es aún más peligrosa. En la mayoría de los casos, Nanzhao no puede representar una amenaza efectiva para Xiling. Del mismo modo, a Xiling le costaría mucho esfuerzo conquistar Nanzhao. Lei Zhenting siempre nos teme, así que es muy posible que haya abandonado temporalmente Nanzhao.
Mo Xiu Yao se dio la vuelta y miró el mapa colgado en la pared, diciendo:
—Todavía quiere atacar al Gran Chu.
Feng Zhi Yao dijo con una sonrisa:
—Es posible. En comparación con nuestro pobre Xibei, Jiangnan y la capital de Gran Chu son los verdaderos lugares prósperos. Ahora que el nuevo emperador del Gran Chu acaba de ascender al trono y está en conflicto con el Territorio del Norte, y que Beirong, en el norte, también lo mira con codicia, sería extraño que no quisiera llevarse una parte del pastel. Entonces… ¿Estas cientos de miles de tropas en la frontera sirven para impedir que enviemos tropas en ayuda del Gran Chu? Realmente tiene en alta estima al Ejército de la Familia Mo. Me temo que las tropas que realmente enviará para atacar al Gran Chu no serán muchas más que estas, ¿verdad?
Xu Qing Chen miró a Mo Xiu Yao con calma:
—¿Cuáles son los planes del príncipe?
Mo Xiu Yao arqueó las cejas y miró con desconcierto al hombre vestido de blanco que estaba sentado tranquilamente frente a él. Xu Qing Chen dijo con una leve sonrisa:
—Una vez que Xiling ataque a Chu, Beirong, en el norte, sin duda aprovechará la situación y seguirá su ejemplo. ¿El príncipe planea ayudar o ignorarlo?
Mo Xiu Yao arqueó las cejas y dijo:
—¿Y si ayudo? ¿Y si lo ignoro?
—Si ayuda, significa que el príncipe reconoce el decreto póstumo de Mo Jing Qi. El Ejército de la Familia Mo sigue siendo el guardián del Gran Chu, la Mansión del Príncipe Ding sigue siendo un súbdito del Gran Chu y Xibei sigue siendo territorio del Gran Chu. Si lo ignora, nadie se atreverá a provocar a Xibei en el corto plazo, pero una vez que el Gran Chu sea anexado, Xiling y Beirong formarán un cerco alrededor de Xibei, y entonces...
La voz de Xu Qing Chen era tranquila y sin altibajos, como si no estuviera hablando del gran acontecimiento que afectaba el destino de Xibei y del Ejército de la Familia Mo, sino de qué comería mañana para el desayuno.
Mo Xiu Yao apoyó la cabeza en la mano y miró a Xu Qing Chen durante un buen rato, antes de girar la cabeza y sonreír levemente a Ye Li. Abrió los labios y dijo:
—No elijo ninguna de las dos.
Xu Qing Chen arqueó las cejas. Mo Xiu Yao sonrió con frialdad, y el pincel que tenía en la mano salió volando, clavándose en el mapa de la pared con un silbido. Todos alzaron la vista, y el pincel se había clavado cinco centímetros en la pared, justo en la ubicación de la ciudad de Lu, la capital de Xiling, en el mapa. Mo Xiu Yao dijo con voz apagada:
—¡Elijo... atacar Xiling!
Los ojos de Feng Zhi Yao se iluminaron y fijó la mirada intensamente en el mango del pincel que estaba firmemente clavado en el mapa. Era como si ese pequeño pincel de pelo de lobo fuera una espada afilada que realmente hubiera partido en dos la capital de Xiling.
—¿Atacar... Xiling?! ¿El Príncipe habla en serio? —La voz de Feng Zhi Yao temblaba un poco, y se notaba que estaba emocionado.
—¿Acaso este Príncipe está bromeando? —dijo Mo Xiu Yao con una sonrisa.
Los ojos de Feng Zhi Yao se iluminaron aún más. El Ejército de la Familia Mo había permanecido inactivo durante muchos años, y por fin había llegado el momento de demostrar su poderío. El propósito original de este ejército, el más selecto del Gran Chu, era unificar el mundo. Sin embargo, debido a diversas y interminables razones, ese deseo nunca pudo hacerse realidad. En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado casi doscientos años, y el filo y la gloria del Ejército de la Familia Mo se habían desvanecido casi por completo. Ahora, ¿por fin habían llegado a este momento...?
—Si ese es el caso… —Xu Qing Chen esbozó una leve sonrisa, con voz clara y serena—. ¿Está listo el príncipe?
—Si este príncipe no estuviera listo, ¿no se habrían desperdiciado las 300 000 tropas que el joven maestro Qing Chen envió a la frontera? —dijo Mo Xiu Yao con una carcajada.
A Xu Qing Chen no le importó que Mo Xiu Yao hubiera revelado sus planes; sonrió y dijo:
—Si ese es el caso, entonces felicito al príncipe por un comienzo exitoso.
En el estudio, originalmente tranquilo y ordinario, unas conversaciones aparentemente casuales determinaban el futuro del mundo. Ye Li estaba sentada a un lado con una leve sonrisa. El mundo… se avecinaba una gran agitación. Como su esposa, ella siempre estaría a su lado. Como princesa consorte Ding, participaría personalmente en este juego de lucha por el mundo.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
En este punto, el último volumen está en la lucha por el mundo~ probablemente siempre piensen que Feng es una pesada, y que varios canallas aún no han matado a esos dos después de tanto tiempo. Probablemente quedarán satisfechos más adelante...
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