“Fundadora”
1
Hace un momento.
El palacio real de Nebulis estaba pasando por un estruendo sin precedentes. El estruendo que podría estar asociado con el fin del mundo agrietó la tierra y rompió ventanas en el palacio real, una tras otra.
—¿Todos y cada uno de los espíritus estelares en la Agencia de la Casa Imperial está resonando? ¿Qué está pasando?
Mirabelle Lou Nebulis VIII, la reina de Nebulis, caminaba por el pasaje oculto mientras ocurría el estruendo. Al final de la caverna de piedra caliza natural, iluminada por una hoguera, dos soldados de rodillas se levantaron ante ella.
— ¿Qué está pasando? Haberme llamado aquí en esta situación.
— ¡Ah! ¡Eso…!
Los dos que levantaron sus rostros señalaron detrás de ellos. Un gran pilar negro. Y crucificada en él, la Fundadora durmiente Nebulis estaba...
— ¿Las ataduras de la Fundadora se han deshecho?
La cadena que había estado atando sus manos y pies, se había roto en pedazos.
— ¿Qué pasó?
— Nosotros tampoco... Pero, la Fundadora de repente balanceó su brazo…
— ¿Estás diciendo que ella arrancó las cadenas sola? Y, al mismo tiempo, estalló este estruendo. Así que por eso me has llamado aquí.
Mientras flotaba en el aire, la chica de piel oscura no mostraba el menor movimiento. Tenía la cabeza colgando y los dos ojos que apenas se podían ver estaban cerrados. Solo por su apariencia, parecía estar dormida.
— ...
Y así, la chica de piel oscura levantó lentamente la cabeza.
— Espada estelar... La longitud de onda de un espíritu estelar fuerte... ¿Está luchando...?
Ella habló como si hablara para sí misma, e inmediatamente después de eso, su cuerpo giró en el aire, y la cresta de la estrella en su espalda comenzó a derramar una niebla negra azabache.
— ¿Es eso un espíritu estelar? ¡El espíritu en su cuerpo es...!
El espíritu estelar se manifestó como alas de color negro azabache en su espalda. Y mientras esas alas se agitaban lentamente, los ojos de la niña permanecieron cerrados.
— ¿La defensa automática del espíritu estelar? ¿¡El espíritu, está protegiendo a la Fundadora!?
La reina no sabía a qué se referían esas palabras "espada estelar" de las que hablaba la Fundadora, pero era un asunto grave si el espíritu estelar del Fundador estaba tomando medidas para protegerla.
¡Fundadora!
— Espada estelar... devuélvemela...
Las alas de color negro azabache cubrían el cuerpo de la niña. E inmediatamente después de eso, el cuerpo del mago estelar más antiguo desapareció como si se unificara con el aire.
— ¿Ella desapareció?
Los soldados se quedaron ahí con expresiones de asombro. Mirándolos hacia atrás, la reina miró el pilar negro que tenía ante ella y se acercó. Luego con su dedo tocó la superficie de la piedra que servía como cama de la Fundadora Nebulis.
— ...La razón es desconocida. Pero no hay nada más que podamos desear que el despertar de nuestra querida Fundadora. Mientras tengamos su honorable poder...
Sin ser vista por nadie, la reina hizo una sonrisa fría.
— Puedo ver la derrota del Imperio.
2
Arena levantada como finas partículas.
Después de que el viento alejó la nube de arena que era lo suficientemente densa como para obstruir visualmente cualquier cosa que estuviera a un metro, Iska fue testigo de una enorme grieta en la tierra con la forma de una enorme olla de presión.
La pendiente ligeramente elevada había sido completamente destruida, y creó un gran agujero en el suelo. Iska había visto a los cañones imperiales disparar en campos abiertos deshabitados en los campos de entrenamiento, y la fuerza destructiva en exhibición aquí era comparable a eso. Sin embargo, la diferencia decisiva aquí fue...
El golpe que causó tal destrucción fue invisible, no estaba claro lo que había sucedido. Y el que creó esa grieta, era una niña pequeña.
—La Fundadora Nebulis...
Era una niña pequeña de piel oscura y pelo gris perla. En su espalda, lo que parecía ser alas negro azabache se habían manifestado, y estaba flotando lejos en el cielo vacío.
— ¿I-Iska-kun? U-um... Por fundadora, no quieres decir...
—Probablemente sea así como la Capitana Mismis está pensando. La Gran Bruja Nebulis sigue viva. Durante cien años, desde que causó ese incidente en el Imperio.
La energía no analítica de las estrellas, “espíritus estelares.”
Todo comenzó cuando los científicos del Imperio lo descubrieron a gran profundidad. La energía no analítica poseía una porción de humanos y otorgaba poderes inusuales a su huésped. Ese fue el origen de los magos estelares, los llamados brujas y brujos del Imperio.
...Y entre ellos, la niña que se bañó en la energía absolutamente más poderosa.
...Eso es definitivamente, lo que el Imperio más temía en aquella época como bruja.
Habiendo recibido una persecución mucho más cruel que cualquier otra, ella fue la maga estelar que guardó el mayor rencor contra el Imperio. Esa era la chica conocida como la Gran Bruja.
— ¡Eso no es justo! ¡Aunque solo somos Iska-kun y yo...!
La pequeña capitana reunió su fuerza y gritó quejándose mientras señalaba a los dos magos frente a sus ojos.
— La Fundadora Nebulis... Tener una bruja tan legendariamente fuerte que nos sigue. ¿Estás diciendo que está bien hacer lo que quieras solo porque las negociaciones se rompieron? ¿¡Así es como hacen las cosas en Nebulis!?
— ¡E-espera!
Sus ojos se encontraron con los de Alice. Y con una mirada frenética, ella respondió mientras su cabello rubio revoloteaba.
— ¡Te equivocas! ¡No hice nada!
— ...¿Eh?
— Rin, ¿No podrías ser tú?
— Yo no lo hice. La última vez que vi a la estimada Fundadora fue en el pasaje clandestino junto con Alice-sama. ¡Tampoco la Reina me ha informado de eso!
La asistente gritaba hasta el punto en que su voz era ronca. Y en lo alto, como lo hizo ella, las alas negro azabache de la Fundadora parpadearon.
— Interferir con la memoria de las estrellas.
— Conectar con la “voluntad” utilizando la tercera capa. Llama a la superficie de la estrella.
Con un estallido, se formó una fisura en el aire a los pies de la Gran Bruja. A través de esa grieta en el cielo azul, se podía ver "algo" rojo.
…¿Qué es eso? Algo está saliendo de ese espacio tal como lo hizo Nebulis.
…Rojo. ¿Invocar? No podría ser, eso es...
Estuvo mal. Creyendo en su intuición, Iska dejó escapar un grito desde donde estaba parado.
—¡Sumérgete en el cráter!
Tomando la mano de Mismis con fuerza, la metió en el cráter.
—¡Cúbrete, Alice!
—¿Eh?
—¡Serás tragada por las llamas!
Junto con Mismis, Iska se deslizó por el costado del cráter. Y cuando Alice y Rin también cayeron, eso salió del espacio destrozado con un brillo rojo brillante.
El espíritu estelar de la llama. No, eso, ya había superado el concepto de un espíritu, era una erupción de energía no analítica que tenía inteligencia humana.
—Córtalos.
Una tremenda detonación.
La atmósfera quemada por el espíritu estelar de la llama se expandió en una onda de choque a la velocidad de las olas furiosas, y cuando las llamas se unieron con el oxígeno, provocaron una violenta reacción en cadena de explosiones. Probablemente no había otra forma de escapar de esas explosiones que no fuera esconderse en el cráter. Sin embargo…
— ¿¡Caliente!?
Mismis gritó mientras se ponía las manos en los oídos.
— Esto es malo Iska-kun. La ola de calor está llegando al fondo del…
— Séllalo.
A la orden de Alice, el aire frío entró en acción. Al igual que gemas blancas, nació una pared brillante de escarcha y se convirtió en una cortina para aislar la ola de calor.
— Alice-sama. ¿Incluso vas a proteger a estas personas?
— Este no es el momento para eso, ¿Verdad?
Rin apuntó una mirada vigilante hacia Alice. Por otro lado, Alice frunció el ceño ante la pared de hielo en el aire y no se movió ni un centímetro. La Fundadora debería haber sido el refuerzo definitivo para ellos, pero al mirar su perfil, estaba claro que ella también estaba desconcertada.
— Con el primer ataque, y con las llamas explosivas, la estimada Fundadora nos ha estado atacando incluso a nosotras.
— E-eso es... ¿No es porque solo los soldados imperiales entraron en su visión?
— Es inexcusable atacarnos incluso a nosotros solo por ese tipo de razón. Incluso ahora, si Iska no hubiera dicho nada, no habríamos escapado a tiempo. ¿No es así?
— ...Eso es, ciertamente verdad.
Mientras apretaba los puños, Rin estuvo de acuerdo.
— Es verdad... que fuimos salvadas por un espadachín imperial. A los ojos de la Fundadora, ¿Tal vez ella nos ve como sus compañeros?
— Esperen. ¿No es la Fundadora de la que tanto hablan su aliada?
Iska interrumpió a la asistente que había caído de rodillas mientras respondía. Dejando de lado el hecho de que estaban siendo atacados por la Gran Bruja Nebulis, Iska y Mismis no sabían prácticamente nada de las circunstancias de los que estaban del lado de la Agencia de la Casa Imperial.
— En primer lugar, ni siquiera sabemos si eso es realmente Nebulis.
— Después de que haya mostrado tanto poder, ¿Todavía dudan de que ella sea falsa?
Rin frunció el ceño a Iska.
— El mago estelar que el Imperio llama la Gran Bruja. Como la que fundó nuestro país, la gente de Nebulis la llama Fundadora.
— Entonces, ¿Por qué esa Fundadora está atacando a su descendiente directo Alice?
— ...
La maga estelar se quedó en silencio y trago saliva. Responder sería una filtración de información confidencial, y mientras ella permanecía en silencio, la otra maga presente habló de ello con elocuencia con la mirada baja.
— Es probable que sea la defensa automatizada del espíritu estelar.
— ...Alice-sama.
— Ya no tiene sentido ocultarlo ante alguien que sabe que la Fundadora está viva.
La princesa de Nebulis se volvió hacia Iska.
— Hace cien años, cuando la Fundadora estaba agotada de la batalla contra el Imperio, se dice que se fue a dormir para curar su cuerpo. La verdadera naturaleza del espíritu estelar dentro su cuerpo es desconocida para todos. Lo llamamos el “espíritu estelar del espacio y el tiempo”, pero eso no es más que un apodo.
— Un espíritu estelar desconocido para todos...
— Ese espíritu estelar del espacio y el tiempo protege a la durmiente Fundadora.
Alice habló de eso como si fuera natural. Entre los espíritus estelares, había espíritus que protegían a sus humanos anfitriones. Iska también había escuchado antes que cuanto más grande era el espíritu estelar, más notable era, pero en el Imperio, todo estaba todavía en el nivel de hipótesis.
— ¿Nebulis sigue dormida?
— Ella probablemente lo está. Dejando de lado a lo que ella reaccionó, el ataque del espíritu estelar del espacio y el tiempo es demasiado indiscriminado, probablemente porque la Fundadora que controla ese espíritu estelar está durmiendo. Puedo comprenderlo si ese es el caso, pero...
La princesa de Nebulis se detuvo por un momento allí. Y luego, con una voz desgastada...
— Que frustrante…
— ¿Frustrante?
— …
Desde que comenzó a mirar a la niña en el cielo, se volvió hacia Iska por primera vez. Al igual que las lunas rojas, sus ojos rubí se abrieron ampliamente, y sin parpadear ni balancearse, ella miró en silencio a Iska.
—Yo... Solo por este asunto, quería resolverlo solo entre tú y yo
Alice se mordió el labio inferior. Como si soportara algo, parecía que estaba llorando mientras sonreía.
—Desde que te encontré en la Ciudad Neutral, una neblina extraña se ha estado acumulando dentro de mí... Eso es un fracaso de mi parte como princesa. Hoy vine con la intención de cortar todo eso. Estaba pensando en poner fin a la pelea que fue interrumpida en el Bosque Nelka. Es por eso que vine usando el mismo uniformé que esa vez. La misma ropa que cuando peleamos por primera vez.
Las prendas reales de Nebulis. Y mientras agarra el dobladillo arrugado de su falda...
— ...Realmente puse mi espíritu en ello. No lo informé a madre, e incluso me aseguré de que Rin no interfiriera en absoluto. Pensé que sería capaz de resolverlo solo entre nosotros dos sin que nadie se interponga en el camino. Y, sin embargo, de todas las cosas, para que este tipo de perra se meta sin pensar, ¡es una gran molestia!
— ¿¡E-ese tipo de perra!? Alice-sama, ¿cómo puede hablar de la Fundadora que...?
— Suficiente. En cualquier caso, no podemos quedarnos aquí inmóviles. Vamos a salir.
Alice chasqueó los dedos. La cortina de hielo se abrió de golpe y voló hacia el cielo cuando chocó con la corriente de llamas que aún soplaba violentamente sobre su cabeza. Y como si se devoraran mutuamente, la ola de calor y la ola de frío se cancelaron mutuamente.
—Capitana, corre.
Corrieron por la pendiente del cráter. Esperándolos en el cielo llenos de innumerables ascuas, estaba la Gran Bruja, que seguía mostrando el mismo rostro inexpresivo como si nada hubiera pasado con los ojos fuertemente cerrados.
...Es cierto que no puedo sentir su conciencia.
...La descripción de Alice de que aún está dormida es probablemente acertada.
Habiendo percibido a un soldado imperial, ella estaba automáticamente contraatacando desde arriba. Era seguro asumir que al recibir esa orden antes de que Nebulis se durmiera, incluso después de cien años, el espíritu estelar del espacio y el tiempo continuaba protegiéndola fielmente.
— Nuestra estimada Fundadora, te agradezco que hayas brindado tu ayuda en la lucha entre este soldado imperial y yo. Sin embargo, ¡quiero resolver esto solo entre los dos!
Alice reunió su voz y gritó a los cielos.
— ¡Por favor, regrese al palacio real!
— …
El mago estelar más antiguo permaneció en silencio. Incluso inconsciente como estaba, mientras seguía flotando ahí con la cabeza inclinada hacia abajo, ciertamente parecía que las palabras de Alice llegaron a sus oídos. Sin embargo…
—¡Es inútil! ¡No puede, Alice-sama!
Rin agarró la mano de su ama mientras ella la jalaba. Como una maga estelar de primera clase, la que fue pulida para servir como la guardia de Alice desde que era una niña, le fue posible predecir lo que ocurriría en el momento en que la Fundadora comenzara a moverse usando su capacidad para detectar el peligro.
— ¿Un mago estelar se interpondrá en mi camino? Si vas a asociarte con el Imperio ...
Para el mago estelar más viejo, incluso si fueran las palabras de otro mago, no eran más que pequeñas gotas de agua ante las llamas furiosas que era su odio. Alice no lo sabía. En otras palabras, todo los que obstruían su venganza eran sus enemigos.
— Desaparece de esta estrella.
Una enorme espada de fuego.
¿Cómo podrían lidiar con el peor enemigo imaginable, ¿La Fundadora Nebulis? Incluso si pedían refuerzos de la capital imperial, estaban demasiado lejos. Ni siquiera podían obtener apoyo de Jhin o Nene. Mientras Iska estaba a punto de decir esto, lo que se le apareció fue...
— ¿Rin!? ¡Rin, contéstame!
La joven asistente que se había derrumbado sobre la tierra horriblemente quemada.
La figura de Alice que la sostenía con una expresión frenética mientras gritaba su nombre.
Frente a ellos, el golem se había derrumbado en pedazos, y había regresado a montones de tierra en el desierto.
Ella logró sacar a Alice del alcance de la enorme espada de fuego, pero Rin no pudo escapar a tiempo. Logró escapar de un golpe directo de la llama utilizando el golem, pero no pudo hacer nada con respecto a la ola de calor en el aire.
— Rin, te lo ruego, abre tus...
— No la muevas demasiado.
Agarrando una espada estelar negra, Iska le ordenó a Alice que dejara de sacudir los hombros de su asistente, y saltó delante de las dos chicas.
Un solo corte.
Cuando la segunda ola de llamas cayó sobre una indefensa Alice, la hoja negra la cortó. Y luego, como si se disolvieran en el aire, las llamas desaparecieron.
— Para eso es tu espíritu estelar, ¿No es así?
— ¿Eh?
— Enfría el cuerpo de Rin con hielo. Enfrenta las quemaduras mientras puedas.
—¡...!
La princesa de Nebulis levantó la cara de asombro. Y al mismo tiempo, el aire frío se reunió en la punta de su dedo, y ella lentamente envolvió el aire alrededor del cuerpo de Rin.
— ¡Capitana Mismis, llévala a un hospital! ¡Si puedes, llévala a un especialista cuando se trata de casos de espíritus estelares!
Iska señaló la Ciudad Neutral de Ayin, la ciudad que chispas continuó lloviendo.
— Y has una solicitud para que los ciudadanos de la ciudad se queden dónde están. Absolutamente no dejes que salgan de las murallas de la ciudad. Este páramo está a punto de convertirse en un campo de batalla extremadamente peligroso.
— ¿...Eh? U-um...
— ¡Rápido!
— ¡Sí! ¡Iska-kun, ten cuidado!
La determinación de la capitana llegó rápidamente. Llevando a la maga estelar que se suponía que era su enemigo en su espalda, corrió hacia la ciudad que se podía ver muy lejos. Sin despedirla, Iska dirigió su mirada al enemigo en el cielo.
La Fundadora Nebulis.
El último mago estelar que se había obsesionado con la idea errónea de la venganza.
— Nebulis.
Una espada estelar negra en su mano derecha, una espada estelar blanca en su mano izquierda. Mientras blandía las únicas espadas estelares del mundo que su maestro le había confiado...
— Hace cien años, puedes haber sido la esperanza que guio a todos los magos estelares. Sin embargo, estás equivocada. Puedo decirlo de ver tus acciones. Usted es...
— ¡Ya no eres necesaria en este día y era!
Una voz que sonaba como una campana hecha de hielo. Fuerte, claro y sin un solo indicio de vacilación. Sonó a través del páramo.
— ¿Qué tipo de fundadora eres? Deberías de estar avergonzada. ¡Esta era no te desea!
La que hizo esa declaración, fue la chica que estaba de pie junto a Iska.
— ¡Meterse en el camino de arreglar las cosas con Iska a mi manera, causando daño a la Ciudad Neutral, e incluso herir a Rin, otro mago estelar...! ¡Nebulis, verdaderamente tú eres solo una bruja!
Aliceliese Lou Nebulis IX.
La que lleva la carga de ser la princesa actual de la Agencia de la Casa Imperial, le puso el dedo al fundador de esa misma Agencia de la Casa Imperial.
— Nada puede nacer de tu poder. No hará feliz a nadie.
— Convenido. Esto es, ya no es la era que conoces.
Un paso, los dos avanzaron.
—Soldado imperial. Mago estelar bastardos...
— ¡Silencio!
Cortando las palabras de la Fundadora, de pie ante la bruja que quedó atrapada en su sueño infinito, sus voces gritaban en perfecta armonía.
—Tus acciones no son más que un vano esfuerzo. El futuro que busco no existe ahí.
—Ni tampoco el mundo que deseo.
Los dos se entendieron. Eran enemigos. El día en que chocarán llegará. Sin embargo, esa conclusión era algo que solo los dos lograrían entre ellos. No se necesitaban intervenciones no deseadas.
— Es por eso…
— ¡Deberías, una vez más, dormir por otros cien años!
El sucesor de Black Steel Iska y la Bruja de Hielo de la Calamidad Alice. Confiando sus espaldas, los dos rugieron al unísono.
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